Вечный Сон VII (СИ)

Глава 4

[Карл Веснин]

Мне почему-то казалось, что такой любитель поспать примет Вечный Сон с распростертыми объятиями, однако умирать оказалось больно и донельзя обидно. Я не успел воплотить в жизнь слишком много вещей. Не попробовал разные подушки, не собрал достойную дружину, не возвысил поселение, не отомстил божкам, не стал Карлом Великим. Причем мой благородный путь прервала какая-то сморщенная зеленая курица, сумевшая незаметно подкрасться и вонзить кинжал в спину.

Из тьмы до меня донесся скорбный голос зайки. Сначала почудилось, будто именно Диана Кроликовна каким-то образом вернула меня к жизни. Разлепив глаза, я подметил зеленоватое свечение в области груди. Многочисленные повреждения быстро затягивались, и даже смертельное ранение не стало преградой. Сердце заработало с новой силой, кровь начала поступать в мозг и разум проснулся от спячки. Исцеление произошло с небывалой мощью. Мы видели Рыка, который быстро регенерировал, но даже он бы не смог восстановиться с такой же скоростью. Абсолютно все раны в моем теле затянулись, не оставив после себя даже шрамов.

Все-таки нерациональную версию с целительскими способностями крольчихи пришлось отбросить. Меня спасло нечто иное. В принципе, догадаться было несложно, ибо не так давно я получил особый Талант под названием Второй Шанс. Очень вовремя появился данный навык. Как будто бы за мной кто-то наблюдал сверху…

Красивая девушка склонилась надо мной, а в глазах у нее стояли слезы:

— Ты жив⁈ — воскликнула она обрадованно-удивленно.

— Рано мне на тот свет. Еще не все дела сделал здесь внизу… — прокряхтел я и присел на земле.

Мелкий дождик продолжал моросить, смывая следы едкой запекшейся крови. В теле ощущалась слабость, однако ничего не болело! Я чувствовал себя полностью здоровым, хоть и немного истощенным. Наверно, с десяток кило сбросил во время лечебных процедур. Впрочем, это обычные весовые флуктуации Толстяка во время насыщенных сражениями дней.

— Неужто так горевала о моей кончине? — вопросил я с интересом.

— Что? Нет… — смутилась девушка и быстро утерла слезы. — То есть, конечно, горевала! А ты бы не грустил, если бы меня не стало?

— Да я полмира разберу на атомы, если мою зайку кто-то обидит.

— Веснин, не надо делать вид, будто между нами такого рода отношения…

Я почувствовал движение сзади и обернулся. Все-таки следовало держаться начеку. Охотница вполне могла вернуться. Однако бежавшей оказалась радостная Рей. Тень на полном ходу врезалась в меня и прилипла руками-ногами, опутав словно спрут.

— Да-да, я тоже рад тебя видеть, Молчунья… — кашлянул я.

— Эй, Казанова, — донесся возглас от Совы сверху. — Тут как бы помощь нужна…

— Сколько можно обниматься? Раз жив, вставай и мочи упырей! — раздраженно добавила Лолька, хотя в ее голосе чудилось облегчение.

— Крепкая рука рядом не помешает, у меня Заряд практически на нуле… — пробормотал Степаныч, сдерживая натиск десятка Плавников.

— Карл, я очень рада, что с тобой все в порядке! — добавила Сумрак.

— А уж я как рад… — ответил я, поднимаясь на ноги вместе с прицепившейся Тенью. Хоть Рей ничего не говорила, эмоции девушки были понятнее, чем у остальных. Особенно у тех, кто предпочитал держать свои истинные чувства втайне от окружающих. — Охотница может вернуться. Действуем внимательно, обращаем внимание на любую мелочь. Валим Плавников и уводим выживших на базу. Шустрее!

Скачки по сути вышли из строя. Артур потерял ногу, Диана получила глубокую рану внутренних органов. Она двигалась-то с трудом. Эх, какие же все-таки обычные Геномы хрупкие. Вот бы собрать дружину из десятка Толстяков. Уж мы бы показали супостатам, где зомби зимуют! Впрочем, у каждого Генома имелись свои сильные и слабые стороны. Просто это я благодаря Чутью Пробудившегося сумел разносторонне прокачаться.

Мой Заряд, к сожалению, не восстановился и все также плескался у дна, так что приходилось бить экономно. Плавники постепенно рассасывались, новых толп по наши души не прибегало. Вероятно, зеленая курица и приводила их к нам. Охотница, скорее всего, закономерно решила, что я окончательно помер. Задача выполнена, можно идти за наградой к своему мерзкому божку. Честно говоря, не хотелось бы получить удар в сердце снова, так что мы избавлялись от монстров без промедления.

Приятно ощущать тело снова здоровым и полным сил, особенно на контрасте с моим раздавленным состоянием после затяжной битвы. Я с азартом и яростью врубился в бой с упырями, желая хотя бы на них отыграться за свою оплошность. Это ж надо так подставиться и дать проткнуть себя какой-то дрянной ощипанной курице, пусть она и обладала имбо-навыками. Орб одарил гадину по полной. При этом ни мое Чутье Пробудившегося, ни Смекалка Добычи от Эона не сработали совершенно. Пока упыриха находилась под скрытом, я ее просто не чуял. Вот когда невидимость с твари спала, тогда я ощутил присутствием Пробудившейся рядом, только смысла в таком чутье ноль.

Плавники отлетали один за другим, став жертвами моей нереализованной агрессии. Степаныч поддерживал молниями, Лолька паутину экономила. Рей, Сумрак и Сова поливали стрелами издали, внося свою лепту.

Раздавив очередной акулий череп, я осмотрелся. Округа наконец очистилась от подводных гадов, да и дождь постепенно сходил на нет. Плавники должны возвращаться обратно в свою стихию. Как охотиться на Пробудившуюся я пока что представлял себе слабо, так что переключился на дела насущные.

Улучив момент, я проверил собственный статус. А то еще эта сволочь заразит меня чем-нибудь или дебаф навесит как Мор. Никакой болезни девица мне не занесла. Зато я заметил в уведомлениях интересную надпись:

Второй Шанс активирован. Повторная активация Таланта доступна через 23 часа 59 минут.

Догадки подтвердились. Именно Талант спас меня в критический момент. Откат достаточно долгий, так что лучше мне в ближайшие часы не помирать. Возрождение не сработает.

Мы добрались до второй базы выживших, где смогли наконец немного перевести дух. Народ собирался в поход, беря с собой самое необходимое.

— Все такой же зеленый! — покачала головой маменька.

— Все такая же нудная! — не остался я в долгу. — Собирай вещи, поедем в крепость. Главное, найти тебе покои подальше от моих.

— Воспитала неблагодарное чадо на свою голову! — вздохнула Лидия Аркадьевна.

— Н-не говорите так! — возразила Настя. — Карл пришел вам на помощь. Он рисковал своей жизнью и даже один раз умер! Я думала, что больше не увижу его…

— Ну-ну, не плачь, малышка. Тяжело вам пришлось? — вздохнула мама. — Спасибо, ребята, что не бросили нас…

— Веснин, каким образом тебе удалось возродиться? Ты изучил тот самый Талант, о котором спрашивал? — поинтересовалась Диана Кроликовна.

— Похоже на способность, которую мы встречали у некоторых Толстяков, — заметила Сова.

— Именно, — кивнул я. — Помните, как некоторые особи словно получали второе дыхание? Им хоть голову протыкаешь, а они встают и лезут снова? По всей видимости, я наконец сумел выбить тот самый особый Талант своего Генома. Странно, что он он не проявился раньше. Обычно классовые способности изучаются первыми…

— Поговаривают, существуют скрытые Геномные навыки, — заметила Сова. — Но никто не знает, в какой момент они проявятся.

— Опять проклятый Рандом, — вздохнул я. — Остается рассчитывать только на удачу, которой нет…

Во время сборов мелкая улучила момент и, вскарабкавшись по мне, чмокнула в щеку:

— Любимый, я рада, что ты выжил. Без тебя было бы… скучно.

— Постараюсь и дальше развлекать тебя, — хмыкнул я.

Рей так и вовсе почти не отходила от меня и будто бы проверяла, жив ли я на самом деле. Сова бросала порой странные взгляды, но что у нее творится в голове оставалось решительно неясно. Удивительно, что именно Кроликова горевала обо мне больше всех. Впрочем, она всегда была дамой эмоциональной. Рей же воспылала гневом и долго гонялась за охотницей, а остальные были заняты сражением с Плавниками.

Выжившие собрали все, что способны унести, и мы двинулись в обратный ночной поход. Плавников словно и след простыл. Дождь утих, плюс наиболее ретивых мы угомонили, так что путь проходил без эксцессов. Некоторым пришлось нести раненых бойцов или измученных детей. Артур болтался из стороны в сторону на моей спине, шипя периодически от боли в обрубке ноги. Не хотелось бы мне привечать этого ловеласа одноухого в своем поселении, но редкий Геном на дороге не валяется.

Я лично сомневался, что от людей будет какая-либо польза. Это в средние века они давали еду, мастерили товары или становились воинами. Теперь все решала небольшая кучка модификантов, а народ становился чуть ли не обузой.

— Огромная толпа бесполезных голодных ртов, — пробормотал я, обозрев растянувшийся конвой беженцев.

— Веснин, не говори так про людей! — само собой услышала меня Скачиха. — Любая жизнь ценна.

— Да-да, гуманизм, альтруизм, мазохизм, пацифизм и прочие добродетели… — махнул я рукой. — Тупому зомби не понять…

— Не надо себя принижать. Я уверена, что ты сможешь стать человеком снова! — заявила ушастая.

— Серьезно? — приподнял я бровь, выражая скепсис.

— Возможно, не внешне, но внутренне! — уверенно проговорила эта ненормальная преподша.

— Любимый, мне кажется, что от людей тоже есть польза, — заметила Лолька задумчиво, сверкая во тьме своими лиловыми глазами.

— Стратегический запас провизии?

— И это тоже, ку-хе-х, — поддержала меня пигалица. — Но есть и кое-что другое. У меня есть теория, что зомби стали частью общей экосистемы.

— Это как? — вопросила прислушивающаяся к беседе Сумрак.

— Смотрите, — начала объяснять Шильман. — Нам известно, что Разломы имеют разные масштабы в зависимости от размеров поселений. В Михайловке возникло небольшое, в Нижнем Вязе — побольше, а в Царицыне огромное. Угроза соответствует примерно численности модификантов поблизости. Также благодаря Чутью Карла нам известно, что модификаторы выпадают не случайным образом. Они образуются в определенных мертвяках, и если многих из них упокоили, то камни появляются в других. Плюс нельзя забывать про тот факт, что зомби как-то повышают свои ранги. Мне кажется, что чем больше поселение, тем мертвяки ожесточеннее, тем сильнее они эволюционируют и тем мощнее случаются Разломы.

— В чем тогда плюсы людей?

— Чем больше поселение, тем больше среди них модификантов. Почему, например, в Михайловке немного, а в Страйке — намного больше? Вначале ведь были одни Иммунные, но в одном месте образовались сотни модификантов, в другом — единицы. Мне кажется, это тоже часть уравнивания или… какое бы слово подобрать?

— Баланса?

— Точно! В системе соблюдается баланс, — продолжила паучиха. — Чем больше людей в поселении, тем больше модов они находят в округе или тем чаще им падает Геном. Соответственно и модификантов становится больше. Но это всего лишь ничем не подтвержденная теория…

— Любопытная догадка… Значит, и крестьяне будут приносить пользу!

— Веснин, хватит обзывать людей крестьянами. Мы все равны перед Богом и друг другом, — не могла не добавить Диана.

— Конечно равны, — кивнул я. — Просто некоторые равнее…

Конвой достиг основной базы модификантов, и я открыл портал к Пространственному Маяку в Белой крепости. Зеленый овал искрил и шипел от попадания дождевых капель. Народ подходил с опаской, а одна старушка наотрез отказался приближаться к бесовской штуке. Дамочку скрутили и пронесли будто мешок картошки. Процедура растянулась надолго. То один забыл что-то забрать, то другой искал пропавшую лопату.

С помощью Громового Прыжка я вознесся на крышу здания. Днем отсюда бы открывался отличный вид на Михайловку, но сейчас даже упыриное зрение не позволяло разглядеть подробности. Наверное, когда-нибудь мы и сюда вернемся, чтобы зачистить улицы и освободить родной городок от нечистых оков. Люди расплодятся и снова займут брошенные территории. Цивилизация не погибнет, как бы того некоторым божествам ни хотелось.

Впрочем, я скучать по Михайловке или Яринску точно не буду. Это всего лишь временные пристанища, которые не успели стать мне полноценным домом.

— Карл, портал ваш чего-то схлопнулся! — крикнули мне.

— Серьезно?

— Похоже, у них есть ограничение по количеству переносимого груза или людей, — предположила Лолька.

Интересное открытие. Нам пришлось тратить еще пару модификаторов, чтобы перевезти выживших в новую обитель. Вообще удивительно, как легко мы относимся к возможности мгновенного перемещения. Раньше бы это стало сенсацией, изобретением тысячелетия. Теперь же мы принимаем подобные новинки как данность. Подумаешь, телепорт, я вот с летающим акуло-человеко-зомби сражался намедни — вот где экзотика!

Наш отряд переместился одним из последних. Мы постарались скрыть хрустальную друзу за разным хламом, дабы ее не уничтожили случайные прохожие или зомби. Кто знает, вдруг Маяк Михайловки нам еще пригодится. Страйк, судя по сообщениям через Старвотч, вполне себе держался в осаде из Плавников. Да и Разломы пока обходили яринский оплот стороной. Везет Кощею.

В Белой крепости все оставалось без изменений в наше отсутствие. Вояки с Матронами не штурмовали стены, Пробудившиеся под окнами не шастали. За порталом внимательно следили на этот раз. Даже специально окуривали дымом, чтобы никто под скрытом не прополз мимо. Мы подозревали, что охотница пролезла в Михайловку за нами следом, так что кататься зайцем через портал мы ей не разрешили. Пускай пилит из Михайловки в Яринск на своих двоих. Впрочем, расстояние между городами было не таким уж и большим. Шустрый Пробудившийся с их имбовыми статами сможет быстро добраться до столицы.

Хотя бы мы получили возможность передохнуть. Сутки выдались насыщенными на события, нам всем требовалась хорошая еда и нормальный отдых. Из-за усталости мы все соображали плохо: не заметили прокравшуюся скрытницу, не смогли быстро завалить комбинированного мертвяка. Меня сильно клонило в сон, а Сумрак заснула на лавке в трапезной, пока мы восстанавливали потраченные калории. Я как следует подкрепился, набив желудок по полной, почти не разбирая вкуса еды. Первая трапеза после моего чудодейственного воскрешения… Да я же почти что святой человек! Правда, частично мертвый.

Сонные принялись размещать прибывших людей. Теперь уже мест всем во дворце физически не хватало. Народ стали переселять в казармы. В целом комплекты белья и матрасы мы подготовили заранее, так что на первое время сойдет. Вот только в дальнейшем следовало подумать об улучшении жилищных условий. Все-таки человеку не слишком нравится жить в казарменных условиях, тем более древних веков. Пока что нас занимали более насущные вопросы.

Кое-как добрел до душевых, ибо разило от меня словно я и впрямь являлся ходячим трупом, протухшим на солнце. Смыв с себя грязь, наконец направился в мягкие объятья любимой постельки. Сумрак ранее отнесли в ее комнату. Рей была уже в опочивальне, ожидая меня, посредине широкой кровати дрыхла Лолька. Сова причесывала перышки у будуара.

— Наше соглашение все еще в силе?

— Угу… Хоть сегодня мне услуги подушек не требуются… — зевнул я. — Лучше заприте дверь понадежнее и следите, чтобы никакие Охотники по мою душу не пробрались внутрь…

Отрубился я только упав на кровать. Лара даже крыло свое подложить под мою голову не успела. Впрочем, я планировал Калек исцелить в любом случае, и цепляться к условиям нашего уговора считал мелочным.

— Карлсон, ты будешь просыпаться или нет⁈

— Еще пять минуточек…

— Вставай, лежебока или я Сову позову. Она тебя вусмерть защекочет, ку-хе-хе!

— Что еще случилось?

— Случилось? Уже пятый час дня! Поселения готовятся к повторному штурму Разлома!

— Пятый час? Я ведь только глаза закрыл…

— Хватить дрыхнуть, зараза! Если мы не выставим отряд на Разлом, то потеряем поддержку Хана! Так заявил этот кремлевский хрен, по крайней мере…

— Как будто он до этого нас поддерживал…

Очешуеть, почти двенадцать часов проспал, а кажется будто недавно лег. Разум требовал продолжения банкета, глаза не желали открываться. Только тело давало о себе знать сильными голодными позывами. Похоже, смерть израсходовала ресурсов организма больше обычного.

— Не дают поспать бедному зомби… — вздохнул я и поплелся на утренние процедуры.

Глаза мои иногда открывались не сразу, так что я воспользовался помощью мелкой. Лолька привычно сводила меня в ванную, помогла одеться, а затем отвела в трапезную. Вкусная еда и свежесваренный кофе со сладкой сгущенкой один к одному наконец-то взбодрили Толстяка. Калории с бешеной скоростью усваивались организмом модификанта, оседая стратегическими жировыми запасами. Я не ощущал, что полностью вернул форму, но в целом можно будет вернуться к роли активного танка. Настала пора разобраться с проклятым Разломом и устранить угрозу, нависшую над столицей!