Ведун

Глава 20

Михаил Потапыч пребывал в отличном настроении. Лето в разгаре, еды полно, набивай брюхо, не ленись, запасай сало для зимней спячки.

Недавно он расстался со своей временной подругой. Два счастливых месяца совместного времяпрепровождения закончились внезапно. В один нехороший день медведица как-то резко отказала ему в интиме. Более того куснула больно и растворилась в лесной чаще, будто её и не было. Сначала наш герой-любовник места себе не находил, даже сходил на территорию соседа, проверил, не упорхнула ли ветреница к конкуренту, заодно отвел душу в честной драке. Постепенно успокоился, волнительный образ мохнатой прелестницы начал стираться из памяти. К тому же предзимние заботы навалились. Да, да, не удивляйтесь, оно хоть и лето на дворе, но зима не за горами и к ней нужно основательно подготовиться.

Вот и сейчас наш Мишка лежал на крутом берегу реки, внимательно вглядываясь в прозрачные воды неглубокой речной заводины. Здесь на песчаной отмели множество малька, лягушек и прочей мелкой живности, по этой причине именно сюда время от времени заглядывают водные хищники с целью хорошенько подкрепиться. Вот и сейчас со стороны главного потока на мелководье скользнула крупная тень, скорее всего щука. Еще и еще. Вскоре с полдюжины хищных рыб гоняли мелочь в хвост и гриву.

Как только тренированный миллионами лет рыболовной практики инстинкт подсказал медведю «пора, медлить не стоит», он оттолкнулся от земли всеми четырьмя лапами и, распластавшись в воздухе, устремился в недолгий полет. Удар четырехсоткилограммовой распластанной туши о поверхность воды произвел эффект взорвавшегося снаряда или динамитной шашки. Грохот, тучи брызг. Как результат, четыре оглушенные гидродинамическим ударом крупные рыбины всплыли вверх брюхом.

Теперь нельзя терять драгоценного времени, ибо состояние оглушения продлится недолго. Потапыч ловкими выверенными движениями начал подхватывать своими когтями добычу и выбрасывал на берег.

Неплохо поохотился. Четыре рыбины весом около пяти-шести килограммов каждая. Три щуки и налим. Вообще-то для бурого гиганта эти названия рыб ни о чем не говорили. Он их квалифицировал по вкусовым качествам. Поэтому свой пир начал с мягкой плоти налима. Вскоре дошла очередь и до более жесткого и костистого щучьего мяса.

В то же самое время примерно на удалении пяти верст от пирующего Мишки случилось престранное событие. Вросший основательно в землю и покрытый толстым слоем мха плоский гранитный камень размером примерно семь на пять метров, принесенный сюда тысячелетия назад со Скандинавского полуострова во время одного из периодов европейского оледенения, осветила яркая вспышка. Источником загадочного свечения послужило нечто, напоминающее извилистую молнию. Вот только обычные разряды атмосферного электричества существуют доли секунды, а этот как появился над гранитной плоскостью, так и не собиралась исчезать. Если повнимательнее присмотреться, несложно понять, что это вовсе никакая не молния, а нечто иное, абсолютно чуждое этому миру.

Постепенно пульсирующий огненный росчерк начал раздвигаться в разные стороны, будто чьи-то могучие руки раздирали саму пространственную ткань. Через пять минут росчерк трансформировался в еще более странное образование. Над гранитной плоскостью повисла гладкая ртутная пелена полуовальной формы. Как ни странно, кажущаяся зеркальной поверхность совершенно не отражала окружающий пейзаж. Более того, её можно было наблюдать лишь с определенного ракурса. Если бы в данный момент на поляне у камня находился человек, он имел возможность видеть это образование только стоя строго перпендикулярно плоскости «зеркала». Сделай он пару шагов в сторону и видение тут же пропало бы.

Ртутная поверхность недолго оставалась спокойной. Очень скоро она подернулась рябью, и оттуда начало вылезать что-то очень большое и очень опасное. Сначала появилась рогатая башка размером с голову матерого зубра. Большие фасетчатые стрекозиные глаза по бокам головы позволяли их обладателю осуществлять обзор едва ли не на триста шестьдесят градусов вокруг. Носовое отверстие, по форме напоминающее гипертрофированный женский половой орган, постоянно то расширялось, то сжималось, засасывая и выдыхая атмосферный воздух. Огромная пасть с многочисленными рядами острых акульих зубов была широко распахнута. Но самыми необычными органами были многочисленные тентакли, растущие вокруг рта. У основания их толщина была где-то сантиметров пять, постепенно сужаясь, они достигали полутораметровой длины. Какую функцию они выполняли, было пока непонятно, предположительно удерживали стремящуюся удрать еще живую еду. Далее из портала начали появляться могучий торс и мощные передние лапы с втягивающимися как у кошек кривыми когтями устрашающих размеров. Задние лапы чудовища оказались даже более впечатляющими нежели передние, также с крепкими острыми когтями. Наконец всё тело Зверя показалось из портала. Тварь размером с крупного носорога, покрыта прочной чешуйчатой шкурой болотного цвета покрыта темными и светлыми маскировочными пятнами, хаотично разбросанными по всей её поверхности. Сзади мощный четырехметровый хвост с шипастым утолщением на конце.

Своим хвостом пришелец усердно охаживал собственные бока, а щупальцами с не меньшим остервенением молотил по собственной морде, что, вне всякого сомнения, являлось признаком бурного душевного волнения или расстройства. По всей видимости, окружающая обстановка показалась невиданному в этих местах созданию крайне непривычной, и данное обстоятельство его сильно раздражало, даже пугало. А еще Зверь буквально светился в магическом спектре. Если бы неподалеку находился одаренный человек, он бы этот факт непременно отметил.

Впрочем, и без вмешательства чародеев здесь было, кому зафиксировать и оценить потенциальную опасность незваного гостя. Этот кто-то — Лес. Да, да, не удивляйтесь, именно Лес с большой буквы.

Отойдя от своих исконных корней, человек, как один из населяющих планету видов живых существ, зачерствел в своем антропоцентризме и вот уже десятки тысяч лет назад начал воспринимать себя как единственное разумное существо на Земле. При этом люди даже не подозревают, что параллельно с их цивилизацией на планете существует другой негуманоидный разум, имя которому Лес. И этот разум вовсе не собранные бессистемно в кучу деревья и кустарники. Это сложнейший симбиотический комплекс на основе бесчисленных связей между миллиардами и миллиардами растительных и животных организмов, является, чем-то наподобие мощного искусственного интеллекта, о которых на Земле иной реальности написано множество разного рода псевдонаучной и совершенно антинаучной бредятины. Эти писаки даже не подозревают, что иной разум находится не за тысячи и миллионы световых лет. Он рядом, только протяни руку, коснись ближайшей травинки. Прислушайся к ней, выйди через нее на связь с Лесом, и он тебе поведает столько всего интересного и забавного, что не снилось никаким мудрецам. К сожалению, человек биологически и технологически уходит все дальше и дальше от естественного природного существования и всё реже и реже прислушивается к зову Леса.

Стоит отметить, что в этом пространственно-временном континууме всё пока что не так уж и плохо. Люди часто воспринимают Лес, скорее, как некое божество и обращаются к нему соответственно, а также верят в существование его колдовских порождений, то как русалок, леших, водяных и прочих добрых и злых лесных духов. Жаль, но со временем люди и здесь начнут заниматься поисками внеземного разума и трудиться над созданием Искинов, вместо того, чтобы установить контакт с древнейшим разумным существом на планете.

Так вот, как уже было упомянуто выше, появление незваного гостя откуда-то из-за грани данной реальности не прошло мимо внимания коллективного разума по имени Лес. Подобные этому существа уже неоднократно посещали Землю и ничем хорошим для Леса это не заканчивалось. Стоило такому пришельцу обосноваться на Земле, как начинали гибнуть целые лесные массивы вместе со всеми их обитателями. Чуждая для этого мира энергия, исходящая от чужаков, приводила к искажению генетического кода растений и животных и появлению локальных территорий, населенных совершенно чуждой земным понятиям флорой и фауной. Сам Лес справиться с подобной напастью не в состоянии. Проблему всегда решали люди. С помощью своего хитроумного оружия они уничтожали иномирных чудовищ, брали под контроль пространственные разломы и использовали их в собственных целях.

Для того, чтобы реально оценить опасность, исходящую от монстра, Лесу надобны глаза, уши и прочие органы чувств высокоорганизованного существа. Травоядные для этой цели не подходили — уж очень глупы и трусливы. Лисы, хоть и достаточно умны, но крайне осторожны. Волк был бы идеальным вариантом, но этих зверей поблизости не наблюдалось. Наиболее подходящий объект с достаточно развитым интеллектом — бурый медведь обнаружился относительно недалеко.

Доев последнюю рыбину, Потапыч собирался продолжить рыбалку, однако в этот момент его чуткого обоняния достиг манящий запах гниющего мяса. Медведь колебался недолго, как абсолютный прагматик он решил, что рыба из реки никуда не денется, а вот халявная вкуснятина, за которой не нужно гоняться по всему лесу, может уплыть в чьи-нибудь загребущие лапы. Поводив своим подвижным носом в разные стороны, мохнатый зверь, резво рванул в лесную чащу. Разумеется, никакой дармовой еды и в помине не было. А запах — всего лишь наведенный Лесом морок, предназначенный лишь для того, чтобы сдвинуть ленивую тушу в нужном направлении.

Полчаса активного передвижения по лесной чаще в сторону не существующей мертвой туши, и наш Мишка наконец достиг заданной точки пространства.

К этому времени вышедшее из портала существо в необъяснимой ярости выворачивало с корнем одно за другим окружающих поляну могучих древесных гигантов. Время от времени чудище откусывало от понравившегося ствола порядочные куски, присаживалось на пятую точку и, задрав рогатую башку к небесам, перемалывало древесину своими острыми зубами. При этом оно монотонно урчало, тихонько шевеля ротовыми тентаклями и легонько постукивало хвостом о землю.

За этим столь странным поведением и застал Зверя наш Мишка. Вопреки расхожим суждениям о неуклюжести и медлительности бурого медведя, это зверь может быть ловким быстрым и осторожным. При необходимости он способен выбрать наилучшую диспозицию и затаиться в засаде так, что ни одно травоядное животное его не почует. Вот и теперь, выполняя функцию глаз, ушей и носа, заманившего его сюда Леса, медведь подобрался к поляне с наветренной стороны, так, что ни одна ветка не хрустнула под его лапами. При виде необычного создания, Потапыч тут же позабыл о еде. Первым его желанием было удрать от этого места как можно дальше. Однако любопытство свойственно не только кошке. Лесные обитатели также не против понаблюдать за чем-нибудь необычным.

Находясь в тридцати метрах от поляны, несмотря на врожденную близорукость, наш медведь быстро разобрался во всем там происходящем. И то, что там творилось ему очень не понравилось, впрочем, также, как и сама неведомая тварь: её внешний облик, запах, создаваемый шум и еще что-то такое необъяснимое, с чем Мишке не доводилось сталкиваться ни разу в жизни. То, с какой легкостью невиданный зверь выкорчевывал вековые деревья, пугало и одновременно завораживало. А когда чудовище принималось самозабвенно жрать древесину вся шерсть на теле нашего наблюдателя становилась дыбом.

Отточенный до совершенства за миллионы лет эволюции инстинкт самосохранения буквально вопил: «Опасность! Опасность! Беги отсюда и как можно дальше!». Однако любопытство требовало оставаться на месте, чтобы получить о загадочном существе как можно больше информации, чтобы при следующей с ним встрече знать, как себя вести.

Глядя на существо из иной реальности органами чувств бурого медведя, Лес активно анализировал полученную информацию. При всей инерционности своего мыслительного процесса, в критические моменты эта разумная сущность умела думать быстро и столь же быстро принимать решения. Первым делом Лес рассмотрел возможность уничтожения твари собственными силами. Собрать в одном месте всех окрестных хищников и дружно навалиться. Однако тут же отбросил данное решение. Нет гарантии, что справятся. К тому же, при малейшей опасности Зверь уйдет порталом туда, откуда пришел. Долго держать и контролировать лесных обитателей рядом с поляной в ожидании очередного прихода твари Лес не в состоянии. Получается выход лишь один — обратить внимание на опасность прямоходящих приматов, называющих себя людьми. Уж эти с опасностью справятся точно, да еще и выгоду извлекут, как проделывали уже неоднократно.

Покопавшись в памяти медведя и, обнаружив там нечто весьма интересное, Лес наконец принял верное решение.

Я сидел в тени векового дуба, растущего неподалеку от нашего с Егоровной дома, привалившись спиной к шершавому стволу. Одной половинкой сознания пытался воздействовать на ползущую по выступающему из земли узловатому корню какую-то букашку-таракашку. Другой, размышлял о всяких странностях, случившихся со мной во время поездки в Калугу.

Управлять букашкой было довольно просто. По моей мысленной команде эта мелкая бестия то улепетывала от меня, то возвращалась с великой неохотой обратно. Чувствую её сопротивление, но ломается оно довольно просто. С людьми сложнее. Манипулировать сознанием человека я, конечно умею, но пока без помощи магии, ибо, попытавшись пару дней назад провести подобный эксперимент над одной «добровольной» помощницей бабушки по хозяйству по имени Прасковья Тихая, наткнулся на непреодолимую стену. Попробовал прощупать и слегка надавить, но вдруг осознал, что делать этого не стоит ни в коем случае, поскольку чревато для подопытной всякими неприятными последствиями вплоть до летального исхода.

Интересно, тогда, каким таким образом мне безо всякого труда удалось получить некоторую информацию и даже навыки от мертвого Винта? Не все его знания и жизненный опыт, но кое-что всё-таки удалось перенять. Мало того, что узнал о захоронке, на следующий день обнаружил, что получил в наследство ряд сомнительных умений то как способность незаметно извлечь из кармана какого-нибудь ротозея кошелек или еще какое ценное имущество. Вдобавок «научился» подрезать сумки и карманы остро заточенной монетой, правильно скидывать добычу во время неожиданного шухера, профессионально обращаться с ножом в бою, да и любым острым предметом, также множеству нечистоплотных приемов в карточных играх, даже замки вскрывать теперь умею. Винт универсалом-многостаночником оказался, при этом все-таки предпочитал опустошать карманы трудящихся от честно нажитого на привокзальном рынке посредством своих ловких музыкальных пальчиков, нередко с применением заточенной монеты. А ведь всё это досталось мне в наследство от профессионального вора высшей квалификации без особого напряга, буквально само внедрилось в сознание.

Скорее всего данное явление связано с процессами отмирания мозга Винта. Что мы вообще знаем о смерти? Ну хотя бы, то, что человек сразу после ухода из жизни теряет в весе двадцать один грамм. Факт вроде бы научно доказан кем-то из американцев. Получается, что именно столько весит человеческая душа, иными словами — индивидуальная энергоинформационная составляющая каждой личности.

Вообще-то, о послесмертии мне известно побольше многих. В частности, куда именно устремляется эта материальная субстанция весом двадцать один грамм. Но что со мной происходило непосредственно после наезда автомобиля, мне неведомо, поскольку осознал себя не сразу, а только после того, как очутился во тьме загадочного Ничто. Вполне вероятно, что именно во время наступления смерти душа совершенно беззащитна от стороннего воздействия. И только тогда часть информационной составляющей индивидуума может быть целенаправленно притянута и усвоена другим разумным существом, обладающим для этого определенными способностями.

У меня это действие произошло как-то неосознанно на интуитивном уровне. Хорошо, что усвоил не всю жизнь вора Винта с пеленок, а только наиболее полезные сведения и навыки. Впрочем, насчет полезности воровских навыков сомневаюсь. В криминальное братство вступать не собираюсь и в карты жульничать считаю для себя унизительным. Ловкость пальцев, пожалуй, единственный положительный момент, но эту способность необходимо отрабатывать посредством разнообразных тренировок.

Во нагородил! Прям Эйнштейн в одном флаконе с Ньютоном и Стивеном Хокингом до кучи.

Возможно мои умозрительные заключения выглядят довольно сумбурно и кому-то не понравятся, но факт остается фактом — знания и навыки недавно умершего человека вполне доступны для усвоения одаренным. А к живому индивиду для этого нужен особый подход, которым я не особо владею. Ладно, будем развивать столь полезные способности. Эвон, как таракашка под моим мысленным управлением скачет туда-сюда, туда-сюда. А что такое человек? Та же самая букашка, только немногим сложнее устроена.

Со времени моего эпического путешествия в губернский град прошла неделя. Мои деревенские приятели продолжают через день возить туда собранные грибы и будут продолжать это делать до тех пор, пока держится цена на товар. Меня звали, но я категорически отказался, мол, съездил, на людей посмотрел, себя показал и хватит. К тому же им на одного конкурента меньше. Поначалу обиделись, мол «гребую компанией», потом успокоились, даже на вечёрку, которая состоится по окончании грибной эпопеи пригласили. Я согласился, теперь жду, когда назначат конкретно дату и время. Ради такого случая бутылку красного вина в добролюбовском сельмаге прикупил, конфет всяких, засахаренных фруктов, пряников, а для парней постарше умыкнул бабушкиного самогона штоф. Вновь приобретенные воровские способности мне для этого не понадобились — во время отсутствия хозяйки залез в погреб, взял бутылочку и присовокупил к хранящимся в бауле, подвешенном под коньком крыши одного из сараев, гостинцам.

Наш с Третьяковой бизнес по созданию косметических средств для дам начал потихоньку набирать обороты. Но для начала я занялся изрядно потрепанным организмом Василисы Егоровны. И дело тут вовсе не в её возрасте. Несмотря на восьмой десяток, моя опекунша могла бы выглядеть значительно лучше — она ведь казацкого роду с иноземными корнями, то есть от природы женщина крепкая с сильной генетикой. Однако удар, перенесенный после трагической гибели любимого супруга, нанес серьезный ущерб физическому здоровью Егоровны. Все это я понял, подвергнув её организм самому пристальному изучению. После чего расписал подробный план оздоровительных мероприятий и подал на рассмотрение заинтересованной стороне.

Василиса Егоровна, в свою очередь, придирчиво изучила мои предложения и как лекарка со стажем вполне их оценила. Главным её требованием было, чтобы в одно мгновение не превратиться в Царевну-Лебедь. То есть все внешние изменения должны протекать постепенно на протяжении длительного срока. Я пообещал, что именно так оно и будет и приступил для начала к исправлению функциональных нарушений в работе внутренних органов, и в самую первую очередь занялся сердечком и кровеносной системой в общем. Для этого сварил несколько зелий, которые она должна была принимать ежедневно по расписанию.

Также каждое утро и перед сном я прокачивал через организм пациентки потоки энергии, пытаясь воздействовать на её внутренний источник. Раньше я считал свой энергетический шарик в районе солнечного сплетения мизерным, но лишь, обнаружив у Егоровны в том месте бледно-зеленое пятнышко размером с маковое семечко, осознал, насколько я крут в магическом плане по сравнению с ней. Действую крайне осторожно и с оглядкой, ибо магия — вещь тонкая пока мною не особенно познанная.

Постепенно мои процедуры начали приносить положительные результаты. Женский организм моей благодетельницы очистился от шлаков. Кровеносные сосуды очистились от холестериновых бляшек и закупорок, их стенки стали намного эластичнее и прочнее, дряблая сердечная мышца заметно окрепла. Удивительно, но вслед за сердцем и кровотоками деятельность остальных внутренних органов начала сама по себе нормализоваться. Всё это не могло не сказаться на её внешнем облике. Как результат, морщины на лице начали постепенно разглаживаться, седые волосы потемнели у корней, глаза прояснились и вроде как немного увеличились, даже крючковатый нос стал помаленьку укорачиваться. Теперь я реально опасаюсь, что моя бабушка и без моего вмешательства в скором времени превратится в цветущую даму средних лет.

Свои подозрения на этот счет я высказал Егоровне. Она тщательно осмотрела себя в зеркальце и, махнув рукой, благодушно сказала:

— Не переживай, Андрюшенька, ну немного помолодела. Мне ндравица. А досужие языки я как-нибудь поприщемляю.

Вот и хорошо, пусть будет как будет. Значит настои и отвары принимать продолжаем, энергетику прокачиваем, с косметическими процедурами пока не торопимся.

А вчера Третьякова вернулась из Боровеска. Реализовала первую партию изготовленных мной мазей своим традиционным клиенткам.

Для того, чтобы сделать каждый эликсир индивидуальным и при этом самому не светиться как новогодняя гирлянда, я придумал весьма оригинальный способ его привязки к определенному человеку через его астральную составляющую. После покупки клиентка должна взять в руку баночку с составом и произнести кодовое слово, активирующее чародейский конструкт, внедренный мной в состав мази. Далее содержимым данной емкости может пользоваться только она и никто более. Бабушка всех жестко предупредила, чтобы хранили мазь подальше от детей и не позволяли вообще никому ею пользоваться, ибо последствия могут оказаться самыми непредсказуемыми.

Когда Егоровна в лицах показывала, как именно стращала клиентуру, я ржал, как сивый мерин — ну чисто Баба-Яга костяная нога из русских народных сказок. Кстати, в этой реальности данный сказочный персонаж также присутствует, временами добрый, но чаще злой, обитает в избе на курьих ножках. Сказания о Кощее Бессмертном, Змее Горыныче, а также русских богатырях Илье Муромце, Добрыне Никитиче и Алеше Поповиче также бытуют не только в устном народном творчестве, но и в литературных источниках. Одной из приобретенных мной книжек во время поездки в Калугу было, как раз, «Собрание русских-народных сказок». Здешние сюжеты практически не отличаются от подобных историй, прочитанных мной еще в той реальности, даже названия часто совпадают, например, «Крошечка-Хаврошечка», «Гуси-лебеди» и классика жанра «Колобок» и «Репка». Вот такая связь пространств и веков наблюдается.

Отпустив наконец несчастное насекомое, занялся собственным организмом. Прекратил манипуляции с Источником и переключил все свое внимание на кровеносные сосуды. Путем эмпирических изысканий мне посчастливилось некоторое время назад установить одну интересную законоверность. При активной прокачке крови по артериям, венам и капиллярам с одновременным воздействием на неё сырой (то есть не структурированной в какой-нибудь чародейский конструкт) магической энергией, организм получает толчок для своего развития, превосходящий по степени воздействия любые самые интенсивные тренировки. Суть в том, что во время подобных манипуляций повышается общая скорость процессов внутриклеточного метаболизма, что в свою очередь приводит к более частому их обновлению, а значит, резкому повышению регенеративных возможностей моего организма. В конечном итоге, это приводит к более ускоренному и гармоничному развитию моей физической оболочки в целом. Мне удалось получить вполне объективные и обнадеживающие результаты по данной теме. За неделю означенных экспериментов я подрос на пять сантиметров, раздался в плечах, мой вес увеличился килограммов на двенадцать, возможно чуть больше. Теперь почти не уступаю статями более старшим деревенским приятелям.

Как следствие, повысился мой и без того немалый аппетит и, как это ни странно, возросла потребность в физических нагрузках. Пудовыми гирями я могу манипулировать, как хочу, хоть поднять раз сто, хоть ими перекреститься, да хоть запулить на пару-тройку метров над головой, потом ловко поймать. На турнике запросто подтягиваюсь полсотни раз на любой одной руке и вытворяю такие фортеля, кои в той реальности мне и не снились. Плаваю едва ли не как дельфин. Бегаю совершенно без устали. Короче говоря, сам себе удивляюсь и начинаю еще больше любить этот новый для меня мир, предоставивший мне столь широкие возможности для физического и духовного самоусовершенствования.

Единственное неудобство — частый стояк и регулярные посещения моих ночных сновидений вульгарными сисястыми бабами с известным результатом в виде обтруханной постели. Пытался, было, воздействовать на эндокринную систему, но вовремя остановился, там все так плотно между собой увязано, что посредством метода «научного» тыка, не обладая конкретными знаниями, соваться в эти физиологические дебри как-то сразу расхотелось. Ладно, терпим и нагружаем организм физухой по максимуму, нагружаем организм и терпим.

Не успел толком начать означенный процесс, как мое чуткое магическое восприятие уловило приближение крупного лесного зверя. Вероятно, лось, а может крупный кабан или медведь, пока непонятно. Странно, очень странно, лесные животные предпочитают не сталкиваться с человеком, а летом в особенности трусоваты.

Наконец на опушке показалось мохнатая бурая гора плоти. Ба! Да это наш старый знакомый Михайло Потапыч, большой любитель пожрать и поваляться на пузе, припахав одного наивного мальчишку на предмет чесания граблями. Интересно, месяца четыре не заглядывал в гости и вдруг надумал.

Просканировал лесного жителя чародейскими синапсами. Определенно Миша чем-то обеспокоен, даже напуган, но признаков агрессии в отношении меня не наблюдается. Приблизившись ко мне метров на пять, медведь уселся на землю пятой точкой, обхватил голову своими могучими лапами и, задрав морду к небесам, начал издавать жалобное рычание. При этом он напомнил мне классического несчастного еврея из расхожих анекдотов. Сейчас как выдаст: «Ох-вей! Сгорела лавка, дочь пошла по рукам, жена в интиме отказывает, но самое страшное, Хаим, любимый сыночек заявил, что категорически не собирается продолжать обучение игре на скрипке». Мне самому стало смешно от этих крамольных мыслей, а потом неловко как-то, ведь зверь наверняка прибежал с какой-то бедой и нешуточной.

— Потапыч, с тобой все в порядке? — спросил я и, подойдя к стенающему животному, провел ладонью по его морде.

На что медведь перестал изображать воплощение вселенского горя. Поводил кончиком носа из стороны в сторону и попытался его засунуть в карман моих штанов, где на всякий случай хранились завернутые в чистую тряпицу парочка сухарей и кусок вяленого мяса. Делать нечего, пришлось пожертвовать лакомством. Зверь довольно рыкнул и моментально схрумкал угощение.

— Может, к бабушке заглянем, она тебя накормит? — предложил я.

На что Мишка прям как человек отрицательно замотал башкой, затем бережно прихватил зубами низ моей рубахи и не сильно потянул меня в сторону леса. При этом тихонько так заскулил.

Странно, этот проглот отказывается от халявной жрачки. Боле того, предлагает отправиться куда-то вместе с ним. Не думаю, что это какая-то незначительная блажь. Скорее всего произошло что-то экстраординарное.

Похлопав лесного зверя по мохнатой холке, я сказал:

— Ладно, не перреживай, Потапыч! Пойдем, покажешь, что тебя так могло напугать.