Ведун. Книга 2

Глава 15

Глава 15.

— Семаргл? — удивлённо воскликнул Андрей, узнав голос в своей голове, — Ты мне всё расскажешь?

— С кем это ты говоришь? — удивлённо откликнулся Вадя, оглядываясь по сторонам, — Тут же никого нет. Ты в себе?

Андрей схватился обеими руками за голову, пытаясь сосредоточиться, а его отрок удивлённо на него таращился, не понимая толком, что происходит с его товарищем. «Наверное, он думает, что я помешался, раз сам с собой разговариваю» — подумал Андрей. Может, со стороны, так оно всё и выглядело. Ну, не мог же он сказать ему, что слышит какие-то голоса!

— Да, пришло время многое тебе рассказать, — снова раздался в голове бывшего учителя ясный голос, — Но чуть позже. Сейчас тебе надо оказать помощь своему спутнику и успокоить его. А после мы поговорим.

— Верно, — спохватился ведун, — Вадя, ты как? Что с ногой?

— Ничего хорошего, — скривился от боли отрок, — Тяпнула меня эта зверюга знатно. Кровь до сих пор идёт. Проклятье, теперь не скоро буду бегать! Какой из меня теперь беглец? Стану для тебя обузой, — с грустью сказал он.

— Не говори ерунды, — ответил Андрей, — Дай-ка гляну, что там у тебя.

Рана, нанесённая волчьими клыками, оказалась довольно серьёзной и глубокой, но крупные сосуды и сухожилия похоже не пострадали. Это было большим облегчением. Хотя, конечно, Андрей не был врачом и поручиться за точность диагноза не мог. Прежде всего, они тщательно промыли рану чистой водой из подтаявшего ручья, весело журчавшего всего в нескольких шагах. Потом, чтобы остановить кровотечение, Андрей туго перетянул ногу ремнём вместо жгута и наложил плотную повязку из разорванной на полосы чистой рубахи.

— Кажется, кровь остановилась, — сказал Вадя, осматривая повязку, — Порядок.

— Ну как, сильно болит? — участливо поинтересовался Андрей.

— Болит, зараза, — признался отрок, — Как же нам теперь быть? Далеко мне не уйти.

Положение было невесёлое. Хотя рана Вади и не была смертельной, но всё же, довольно серьёзной. Нога опухла и идти он действительно почти не мог. В довершении всех бед, почти все их лошади во время сражения с испугу сорвались с привязи и унеслись куда-то в лес. Поди их теперь найди! Осталась только одна, которая оказалась привязана крепче других. А ведь у них с собой было довольно много всяких вещей: разборный шатёр, большой котёл для варки пищи, одеяла, одежда, оружие и многое другое, что запасливый кудесник собрал в дорогу. А также, запас провианта. Всё это, да ещё их двоих в придачу на одной лошади было не увезти. Задумаешься тут.

Перевязав и уложив на одеяла Вадю, Андрей занялся наведением порядка в разгромленном лагере и снова разжёг костёр. А после чего приступил к печальной церемонии похорон. Лопат у них с собой не было, был только один заступ, да тяжёлый меч Берендея. С этими орудиями Андрей весь измучился и ковырялся почти до самого вечера, прежде чем смог вырыть две довольно большие могилы: одну для своего Наставник, а вторую — для волкодлаков. «Всё же, тоже люди, а не звери. Хоть и необычные» — объяснил он своё решение удивлённому Ваде. Отрок, как мог, помогал ему, но толку от этого было не много. Андрей дико устал и буквально валился с ног, но достойно похоронил всех магов. Водрузив на небольшой свежий курган над могилой Берендея увесистый камень, который он, с помощью Вади, еле доволок, Андрей, наконец, позволил себе передохнуть.

— Придётся нам, наверное, здесь заночевать, — проговорил он, с трудом переводя дух, — У меня нет сил. Я больше, наверное, и двух шагов не сделаю.

Он в изнеможении присел к огню, и беглецы жадно принялись за вечернюю трапезу, которую кое-как шкандыляя на одной ноге, успел приготовить Вадя. Только теперь Андрей понял, как сильно проголодался, весь с самого утра у них ещё маковой росинки во рту не было.

— Спасибо тебе, друг, — сказал он. — Что спас мне жизнь, когда меня волк подмял. Если бы ты не подоспел, остальные меня порвали бы. Надо было бы сразу поблагодарить, да всё голова другим была занята.

— Чего там, Андрейка, — махнул рукой отрок, — Сегодня мы оба друг друга спасали. А дальше тебе и вовсе ещё со мной намучиться придётся. Так, что я такой спаситель, которого теперь самого спасать нужно.

— Ничего, выберемся, — уверенно заявил бывший историк, уплетая свой ужин.

— Нельзя нам здесь надолго задерживаться, — сказал с беспокойством отрок, — Помнишь, что кудесник днём про погоню говорил. Не спроста ведь сие сказывал. Чуял значит. А ну как люди Кагана уже по нашему следу идут? Что тогда? Бегун то теперь из меня сам знаешь какой, а лошадь у нас на двоих одна. Не уйти нам.

— Он прав, — снова прямо в голове Андрея раздался голос Семаргла, о котором он, за всеми этими заботами, уже почти позабыл — Нам надо поговорить

— Ладно, Вадя, отдохни-ка пока немного, а я отойду по нужде, — сказал тут же, как можно непринуждённее, Андрей.

— Ты это… далеко, слышь, не заходи, — резко приподнялся на одной руке отрок, одновременно второй рукой притягивая поближе к себе меч, — Не оставляй меня одного надолго.

— Не боись, — улыбнулся Андрей, — Я скоро. Тут рядом буду. А ты кричи громче, ежели волкодлаки опять нагрянут.

— Да ну тебя, вовсе, — в сердцах отмахнулся Вадя, — Накличешь ещё лихо!

Андрей отошёл немного от лагеря и сразу же увидел почтенного старца в белоснежных одеждах. Он сидел, слегка ссутулившись, на широком пне, опираясь на резной деревянный посох с причудливым золотым наконечником.

— Здравствуй, Андрей, — немного устало поприветствовал он бывшего учителя.

— И тебе здравствовать, старче, — отвечал тот, — Как же это вы так могли допустить, чтобы мой Наставник и ваш Смотрящий погиб? — в сердцах спросил Андрей.

— Пришло его время, — вздохнул двуединый Бог.

— Вы об этом наверняка знали и ничего ни мне, ни ему не сказали, — в словах Андрея чувствовался упрёк, — А он догадывался, что его ждёт?

— Я уже как-то говорил тебе, что всё в этом мире должно идти своим естественным чередом, — сказал старец, глядя прямо в глаза собеседнику, — Рождение и смерть — в том числе. Мы не можем вмешиваться в этот естественных ход, иначе наступит хаос.

— Однако, когда вам было нужно, вы это делали, — Андрей чувствовал, как недовольство внутри него нарастает, — Берендей столько лет на вас работал, а вы его бросили.

— Да, ты прав. В исключительных случаях мы иногда вмешиваемся, — согласился Семаргл, — И каждое такое решение — огромный риск для всего мирозданья. Ведь всё тесно взаимосвязано. Легко можно навредить, а не помочь. Поэтому мы не можем делать это всякий раз. А смертным и вовсе не дано знать свою судьбу и будущее наперёд. Увы, но их удел — проживать свою жизнь в полном неведении своей судьбы до самого конца. Берендей об этом знал, знаешь ты.

— Значит вам — можно, а нам нельзя? Не справедливо, как то, получается.

— А кто говорит о справедливости? Сама жизнь несправедлива! Разве справедливо, чтобы одни пожирали других? Но это — естественный порядок вещей, а иначе — хаос, мрак и небытие. Вот этого мы и стараемся не допустить, в этом нам помогают Смотрящие. У каждого своя роль. Теперь и ты, ведун — один из них.

Наступило непродолжительное молчание. Каждый думал о своём. Злость и обида ещё не улеглись в душе бывшего учителя. Наконец, Семаргл заговорил снова:

— Мне ещё нужно очень многое рассказать тебе, Андрей. Тебе пора кое-что узнать о жизни Берендея, его тайне и ещё многое другое. Для этого пришло время, но не сейчас. Пока вы в опасности, у нас нет времени на разговоры.

— О какой опасности ты говоришь? О погоне, которую наверняка послал за нами Базир? — спросил Андрей, начиная чувствовать какое-то смутное беспокойство.

— В этом мире вас всегда будет подстерегать масса опасностей. Это опасный мир. Но сейчас — да, погоня за вами уже выслана и это сейчас главная опасность. Она приближается. Возьми с собой меч Берендея и бегите, пока не поздно. Мы ещё поговорим.

Сказав это, Семаргл исчез. Просто растаял в ночной темноте. Андрей задумался. Вот дьявольщина! И куда же им теперь направляться? Впрочем, это уже не важно. Главное — оторваться от погони, приближение которой он и сам начинал уже явственно чувствовать, где-то на уровне своего подсознания. А там дальше — видно будет!

Надо было спешить, чтобы постараться уйти от этого места как можно дальше. Андрей вернулся к костру. Вадя начал было уже беспокоиться:

— Что так долго? Ты что — пять раз подряд сходил что ли? — спросил он.

— Я тут подумал… — не стал отвечать на вопрос ведун, — Пожалуй, ты прав. Насчёт погони. Наверняка она уже в пути и скоро будет здесь. Нам надо немедленно уходить.

— Как же мы пойдём? — удивился отрок, — Ты же ведь весь вымотан. А из меня никудышный «ходок». А наш скарб?

— Придётся все оставить. Возьмём только провизию, оружие и лишь самое необходимое. Навьючим лошадь и тебя на неё посадим. А я поведу её в поводу. Ну и на плечи сколько смогу нагружу. Остальное бросим здесь.

— Пустая затея, — сокрушённо вздохнул отрок, — Хазары пойдут налегке по следу и скоро будут здесь. Найдут наш лагерь и возьмут новый след. А нам такими темпами от ни в жизнь не оторваться. Через день-другой точно настигнут. Недаром же Берендей предлагал отвлечь их на себя.

— Есть план получше? — спросил Андрей и Вадя промолчал, — То-то и оно, значит надо поспешить и оторваться как можно дальше. А там будем решать, что делать. Что-нибудь придумаем. Всё равно, оставаться здесь — верная смерть.

— Это точно, — согласился отрок, — Значит, поспешим.

Быстро собрав всё необходимое и усадив отрока на лошадь, Андрей взвалили себе на плечи увесистый тюк и, несмотря на усталость, зашагал в темноту, ведя под узцы лошадь с Вадей и остальной поклажей. Нужно было постараться, двигаться как можно быстрее.

А между тем, Берендей оказался прав. На следующий день после их побега из Самандара, мимо распахнутых городских ворот выехали три отряда конных воинов и умчались в разных направлениях. У каждого из отрядов был строжайший приказ лично от Великого Кагана — любой ценой схватить и живым доставить опасного преступника Берендея и его спутников, обвиняемых в убийстве дворцовых стражников вместе с их начальником Салманом. Тех, кому это удастся, ожидала неслыханная награда. Воины весьма удивились такой щедрости Правителя за поимку обычных душегубов. Но — тем лучше. И погоня не на жизнь, а на смерть — началась!

Хазары не знали точно куда именно направились беглецы. Поэтому решили искать в трёх направлениях. В сторону границ Византии, арабского Халифата и, разумеется — в сторону славянских земель.

— Скорее всего они выберут один из этих трёх путей, — говорил Верховный Бек Тархан, офицерам, возглавившим поисковые отряды, — Больше им некуда деваться. Вы должны перекрыть все дороги. Действовать надо быстро, пока они не миновали границы наших владений. Помните — у вас полностью развязаны руки. Охранная грамота самого Божественного Кагана дозволяет вам делать всё, что вы сочтёте нужным для поимки преступников! Сам Тенгри благословил вас.

Во всех отрядах были опытные следопыты. И вскоре один из них обнаружил следы беглецов, уходящих в сторону славянских земель. Отряд ринулся по следу и уже на следующий день они обнаружили покинутый лагерь и место недавней битвы. Хазары немало подивились открывшейся их взорам картины. Они внимательно изучили могильные холмики и трупы убитых волков, которых ещё не успели растерзать птицы и дикие звери.

— На них кто-то напал, — доложили следопыты командиру отряда, — Точно был бой.

— И кто же были эти нападавшие? — спросил офицер, — Как думаете — они могли уцелеть?

— Одни из нападавших — точно волки. Некоторые были очень крупные, есть ещё и медвежьи следы. Похоже, медведь погрызся здесь с волками, — отвечали следопыты, — Но от зверей они отбились, а вот кто такие были другие трудно сказать. Но это точно не арабы и не славяне, да и на ремеев не похожи.

— Тогда — кто же? — начинал терять терпение начальник отряда, — И живы ли преступники. Нам нужны именно они.

— Трудно сказать, кто они такие, никогда раньше таких следов не видели, тут что-то необычное, — развели руками охотники, — Но преступники скорее всего уцелели и живы. Кажется, они перебили всех нападавших, а потом их даже похоронили.

— Тогда — куда они направились? Ищите следы!

— Мы их уже нашли. Во-он там. Из лагеря выехала одна лошадь. Нагруженная. И ещё рядом шёл пешком один человек.

— Как давно?

— Наверное, ночью. Они потеряли всех лошадей. Привязи оборваны, похоже, лошади сорвались во время боя и убежали.

— Этой ночью? Всего одна лошадь на всех! — радостно воскликнул офицер, — Кому-то пришлось даже идти пешком. Значит, далеко им не уйти. Вперёд! Мы скоро их настигнем. Вас ждёт награда, о которой вы и не мечтали!

Наступило хмурое, пасмурное утро. В лесу стоял сумрачный полумрак. Беглецы двигались всю ночь, лишь с короткими передышками, чтобы уйти как можно дальше и были измотаны до придела. Дальше идти уже не было никаких сил.

А, между тем, Андрей всем своим естеством чувствовал приближение погони. Она была всё ближе и ближе. Вообще все его чувства в последнее время резко обострились. Он буквально ощущал энергию природы вокруг себя. Но всё это мало чего стоило, когда совершенно не было сил двигаться. Они оба уже еле держались на ногах. А Вадю ещё и тяготила его рана. Хотелось только одного — упасть где-нибудь и заснуть. Только чувство страха и самосохранения продолжало упорно гнать их вперёд. Они напрягали все силы, но двигались всё медленнее и медленнее.

Андрей отчётливо понимал, что дальше так продолжаться не может. От погони им уже не уйти. Оставалось только либо спрятаться, либо умереть в бою, чтобы снова не попасться в руки хазар живым. А это он твёрдо для себя решил. Лучше уж ужасный конец — чем ужас без конца! Что было делать? Никакого «Плана Б» у него в голове не было. Сколько он не всматривался в окружающий пейзаж, подходящего укрытия, где бы их не обнаружили, он не находил. Вадя угрюмо замолчал, наверное, тоже пытался примириться с неизбежным. Твою же мать! Значит, оставалось одно — умереть в бою. Весёленька перспектива, нечего сказать!

«Но Семаргл же говорил, что мы ещё побеседуем, — не терял надежды внутренний голос, — Значит должен быть выход. Ищи его, чувак, а то нам с тобой крышка!» И Андрей отчаянно искал — но не находил. А погоня с каждым часом была всё ближе. Он это чувствовал, но что проку от этих чувств, если сделать всё равно ничего нельзя!?

И тут случилось необъяснимое. До слуха Андрея вдруг донесся весьма странный звук. Звук был очень знакомый, но молодой человек настолько не ожидал услышать его именно здесь и сейчас, что его сознание поначалу даже отказывалось воспринимать это, как действительность. Может это ему почудилось или уже начались галлюцинации от усталости и переутомления? Но — нет! Звук был весьма отчётливый и он приближался.

— Я что-то слышу! Это какой же зверь может издавать такой странный звук? — изумлённо спросил Вадя, сразу очнувшись от своих грустных дум.

Ага, значит и он его слышал? Значит это не галлюцинация. Подумать только, это был звук автомобильного двигателя! Здесь! В древних хазарских землях, в начале VIII-го века! Откуда? Может ли это быть?

Но тут сумрачную утреннюю пелену явно прорезал свет двух фар и в следующую секунду на широкой лесной дороге из-за неплотного частокола деревьев появилось вся заляпанная грязью «Нива». Она двигалась прямо в их направлении.

— О Боги! — ахнул Вадя, — Что это, Андрейка? Это демон Нави? Бежим!

— Нет, друг, не демон, — радостно закричал бывший учитель, — Это наше спасение!

*************************