Ведьма с юридическим уклоном

ГЛАВА 5

Сразу понятно, что студент из Томаса Холдена был прилежный — все уголки и темные места общежития он знал на отлично. И кажется, с того периода в них никто не убирался.

— Апчхи! — выразила я жалобу уборщикам.

— Времена идут — халтурщики не меняются, — недовольно заметил муж. — Тут убираются провинившиеся студенты.

— Тогда понятно, — я насмешливо посмотрела на спину Томаса.

Третий этаж встретил нас странным парнем. Он крался в черной лестнице, настороженно оглядываясь по сторонам. Но это не помешало ему не заметить мощную фигуру боевого ведьмака, пытающуюся протиснуться в узкий проход.

— Ой! — пискнуло создание тонким голосом, отлетая на пол. В процессе потеряв кепи, нам продемонстрировали густые вьющиеся волосы длиной до пояса. — Вы кто?

— Сущности, — хохотнул Томас. — Нас вызвали. Сказали, заплатят душой невинной девы.

— Значит, не за мной, — не к месту обрадовалась девушка. Я бы этим фактом так не гордилась.

— А ты знаешь Руара или Дага? — решил воспользоваться подбитым лазутчиком ведьмак.

Девушка недовольно шмыгнула носом и неловко встала, опираясь рукой на стену:

— А то! Сто вторая комната у гаденышей.

— Чего это так резко? Вроде нормальные мальчики, — я от удивления запустила пальцы в волосы. Чьи-то проворные лапки легкой щекоткой пробежались по коже.

Я поднесла ладонь к лицу. В темноте у маленького паучка, которого лишили дома, воображение охотно нарисовало горящие красные глаза и капающую ядовитую слюну.

Но разбудить спящее общежитие сиреной о внеплановой атаке мне не дал Томас, оперативно зажав рот прямо на глубоком вдохе.

— Это, бесспорно, отличный способ поскорее найти нужных нам парней, но давай мы все же послушаем девушку, — недовольным тоном предложил он. — Подумаешь, маленький паучок. Это не такая ценность, чтобы визжать от радости.

Томас перехватил мою руку и встряхнул её, позволяя пауку почувствовать себя мухой.

— А кто сказал, что от радости? — глухо проворчала я. — И ты руки-то мыл?

— Когда бы я успел? — меня отпустили, позволяя нормально вздохнуть. — Итак, что вам сделали эти два студента?

— Они с ведьмой знакомы, — обиженно протянула девушка. — А выполнить мою просьбу отказываются. Всего-то нужно зелье абсолютной памяти. У нас впереди экзамен у Торбольда.

— Точные расчеты в заклинаниях смерти? — с серьезным видом уточнил Томас. — Что ж, могу только посочувствовать. Помнится, у него и отличники лишь с третьего раза сдавали. Я так понимаю, четвертый курс? А зельеварение у нас на первом проходят. Я бы посоветовал учебник открыть заново. Так указано, что такого зелья нет. Не придумали еще лентяи-ученые.

— Но ведьма-то есть! — по-женски логично заявила студентка.

— Есть, — поддержала зачем-то ее я.

— Ну вот, — развела она руками, и разговор зашел в тупик. Но только для Томаса.

— Но зелья все равно нет.

— Почему? — удивилась девушка.

— Во всем виноваты мужчины, — закончила я типично женской аксиомой.

— А кто ж еще? — вздохнула студентка. — В общем, вам в сто вторую комнату.

Томас молча сделал шаг в сторону, пропуская девушку к черному ходу, но мою руку так и не выпустил, заставляя вжаться в свой торс.

— Интересное видение ситуации, — жарко дыхнул мне в ухо муж. — А ты хочешь ей сказать, кто тут ведьма?

Я вздрогнула и замотала головой, заодно вытирая волосы о подбородок Томаса. А то мало кто там еще бегает.

В комнате с табличкой «сто два» дверь открывать никто не спешил. Наоборот, за ней было подозрительно тихо.

— Мы побыли вежливыми? — скосил на меня глаза Томас. — Теперь можно и войти.

Легким движением руки и нажимом всем весом взлом дверной ручки был произведен им за пару секунду.

— Все так же хлипкие, — поностальгировал муж.

— Здрасти, — еле слышно протянули парни с круглыми глазами, выглядывая из-под одеял.

— А мы в гости, — радушно объявила я, разглядывая спартанскую обстановку, украшенную бардаком.

Только в комнате оказалось не два жильца, а три. Вот неизвестный парень и спросил своих соседей шепотом, прижимая к себе одеяло, словно оно последний рубеж перед ночными кошмарами:

— А это кто?

Парни посмотрели сначала на меня, потом на Томаса, затем опять вернулись ко мне. Явно не могли выбрать, как лучше нас представить. Но искреннее восхищение победило.

— Томас Холден, — объявил Руар. — С женой.

— Ведьмой, — дополнил наш семейный портрет Даг.

Я скромно помахала пальчиками парню, который лишь сильнее вжался в спинку отчаянно скрипящей кровати. И чего это он? Мы же красивые. Хотя нет, я красивая, а Томас… просто Томас.

— Нам бы побеседовать, — муж бесцеремонно уселся прямо на край кровати Дага. — Без свидетелей.

— Ой, как пить хочется, — обрадовался третий сосед, выпрыгивая из постели, одновременно надевая штаны, ботинки и рубашку. Я только моргнула, а он уже, полностью одетый, стоял у двери. — Заодно и перекушу. Да и ночной воздух полезен. В общем, можете не спешить.

— Какой вежливый мальчик, — умилилась я, устраиваясь на его кровати.

— Угу, — буркнул Руар. — Я бы тоже вежливым был, если бы вас не знал. Вы нам дверь так-то сломали. Ночью. В мужском общежитии.

— А мы сначала постучались, — спокойно возразил Томас. — Парни, к вам сегодня люди со странными вопросами не подходили?

— Не считая этого момента? — осторожно уточнил Даг, шаря рукой по полу, где аккуратно были сложены в комок его вещи.

— Были такие, — проворчал Руар, заматываясь в одеяло на манер тоги. — Два типа в неприметной серой одежде спрашивали про ведьму. Точнее, были ли мы с ней днем.

— А вы что? — прищурился Томас.

— А мы честные, — выпятил грудь колесом Руар. — Мы же с вами убирались в доме. Потом баню топили.

— И все? — уточнила я.

— Нет, конечно, — расплылся в пакостливой улыбке Даг. — Нам предложили заплатить, чтобы мы изменили показания.

— Много давали? — моя жадность, обделенная вниманием, ревниво подняла голову.

— Прилично, — фыркнул Руар. — Но мы за правду.

— Ну и за попадание в списки тех ребят, которые идут в программу обучения у боевых ведьмаков, — скромно добавил Даг. — У нас учения начнутся уже послезавтра. А вы куратор одного из потоков.

— Чего? — удивился Томас. — Это еще что за новости?

Парни дружно втянули головы. Я недоверчиво посмотрела на мужа. И почему его боятся? В темноте даже ничего так — лапочка. Особенно если молчит.

— Сегодня объявление было, — робко сказал Даг.

— Надо же, — задумчиво пробормотал Томас, — неужели кто-то посчитал, будто у меня много свободного времени, которое не стоит тратить на одну ведьму? Заботливый, однако. Обязательно нужно будет отблагодарить. Я так понял, вы некоторое время ждали Агнес у дома? Ничего подозрительного не видели? Может, приходил некто, назвавшийся Эдвином Нильсеном?

— Да нет, — после паузы пробормотал Руар. — Разве что… карета.

— Какая карета? — подался вперед Томас, становясь похожим на ищейку, чующую чей-то свежий труп.

— Возле дома Агнес была карета, — Даг посмотрел на приятеля, нахмурив лоб. Обычная такая. Черная. Когда мы прошли мимо, она тронулась.

— Хм, — муж потер подбородок, — и совсем ничего примечательного в ней не было?

Парни задумались. Комнату наполнило активное сопение, словно стая ежиков вышла на прогулку.

— Рука! — обрадованно вскрикнул Руар. — Рука, которая задернула штору. Мы как раз шли мимо, и я хорошо рассмотрел. На манжете рукава я видел запонку. Она бликовала на солнце. Два кривых перерешенных кинжала!

Новость Томаса в восторг не привела. Наоборот, он скривился и в сердцах выругался. Причем столь образно и с красивыми эпитетами, что мы даже заслушались.

— Пошли, Агнес, — он хлопнул себя по коленям и встал. — Ночь нас ждет долгая.

— А спать? — скромно напомнила я о времени суток.

— Сон для слабаков, — отмахнулся Томас. — Если мы сегодня не подсуетимся, то есть большой шанс, что завтра в какой-нибудь канаве найдут тело Нильсена. Угадай, на кого падет обвинение?

— Но у нас есть свидетели, — возразила я.

— Свидетели не панацея, — меня за руку сдернули с кровати. — Они смертны. И не надо кукситься. Я бы тоже предпочел провести ночь с удобной подушкой в виде пышной женской груди. А придется наносить визиты невежливости в компании тебя. — Его взгляд прошел по моей блузе, не соответствующей заявленным размерам.

Выходили мы из мужского общежития, как ни странно, через центральный вход. Комендант если что и хотел сказать, то от нашей наглости только хлопал ртом вслед.

Я робко поинтересовалась, зачем же тогда было залезать через окно, если попасть внутрь можно без моральной травмы для студентов? Томас ответил в своей манере, что если есть шанс легко выйти, это вовсе не означает простой вход. Нас могли не пустить, но не могли не выпустить. А бить пожилого человека при исполнении боевому магу несколько неудобно. Его и так жизнь студентами наказала.

В карету меня вежливо подсадили, причем с таким неуемным джентльменством, что будь бы в ней вторая дверь, я бы снова оказалась на дороге.

— Аккуратнее, — проворчала я, отлипая от стенки экипажа.

— Да я сама деликатность, — в тон ответил Томас, захлопывая за собой дверцу. — Несмотря на ситуацию.

Уточнять, что именно не так в нашем сегодняшнем вечере, я не рискнула. Не дура все же. Или не совсем дура. Вместо этого я скромно спросила:

— И куда мы едем?

— Сюрприз будет, — буркнул муж и широко зевнул. — В первую очередь для тех, к кому мы заглянем на огонек.

Интонация Томаса намекала, что вдаваться в подробности весьма чревато для здоровья, и я благоразумно промолчала. Есть во мне такая черта, особенно рядом с недовольным боевым ведьмаком в темном экипаже глубокой ночью. То, что его поездка не радует, это видно сразу. Мне так вообще полагается опечалиться.

Я скосила глаза на сложившего на груди руки мужа и тихонько вздохнула. Эх, такой момент пропадает. Ночь, луна, романтика. Но, видимо, это не наш случай. Без экстрима поцелуйчик мне не светит. Ну, а что? Я тоже живой человек, я целоваться хочу. Тем более не абы с кем, а с мужем, почти законным, наследственным. Вот что отдых с людьми делает. На работе таких непристойных, можно сказать, даже вульгарных мыслей меня не посещало.

— Так себе сюрприз, — недовольно заметила я, разглядывая обычный дом, ярко освещенный огнями. — Кто тут живет?

— Не живет, а отдыхает, — поправил меня с каким-то особым злым предвкушением Томас. — Тут людей много бывает, всех и не перечислишь.

Из открытого окна раздался звонкий женский смех.

— Ты привел меня в бордель? — еле слышно прошипела я.

— И все-таки тебе надо к врачу. Извращения — это психологическое отклонение. А я тебе диагноз еще при нашей первой встрече поставил. — У меня аж отлегло от сердца. Вот это уже привычная манера язвить. А то насупленный, как перед смертельной битвой. — Кто ж со своей женой в подобные места ходит? Тем более с такой… — мой помятый вид окинули придирчивым взглядом.

Да, одежда слегка намекала, что я боролась со стаей медведей. В одиночку. И победила их. Даже не заметила, как правый рукав блузы обзавелся большой прорехой на локте, а левый держался только благодаря усилиям трех последних нитей.

Мою ладонь крепко сжали:

— В общем, от меня ни на шаг.

— Поняла, — с серьезным видом кивнула в ответ. И помахала нашими сцепленными руками: — А это обязательно? Если вдруг заварушка начнется?

— Тогда тебе точно нужно спрятаться за меня и молиться.

— А? — удивилась я. — Молиться? А кому?

— Моему умению реагировать на всякие помехи, которое позволит ненароком не прибить тебя, — припечатал муж и потащил меня внутрь дома.

К моему разочарованию, ничего противозаконного на первый взгляд в простом зале я не увидела. Столы, скамейки, барная стойка, люди, предающиеся возлиянию. Только контингент как-то напрягся при виде нас.

— Это обычный кабак, что ли? — тихо просила из-за спины Томаса.

— Я уже говорил — место отдыха, — проворчал муж, обводя взглядом притихших мужчин. В углу вольготно устроился за щедро накрытым столом отряд стражи. При виде боевого ведьмака доблестные защитники людей смутились и предпочли сползти на пол. Уточнять, удобно ли им сидеть в засаде, я не стала. — Тут можно и поиграть, и выпить, и комнатку на пару часов снять. Все, что угодно для отдыхающих бандитов.

И лучше бы это был бордель! Там хотя бы девушки условно красивые, а тут морды мужские недовольные и зачастую небритые. Томас хорошо вписывался в компанию. Муж, словно прочитав мои мысли, бросил на меня насмешливый взгляд.

— А стражи? — я подбородком указала на пустой стол. Шебуршение под ним резко стихло.

— Не буду тебя разочаровывать, — меня потащили к барной стойке. — Девочкам полезно верить в волшебных фей и неподкупную стражу.

Нас приветствовали настороженным взглядом и стаканом вина сомнительного качества.

— Чем могу быть полезным? — льстиво растянул пухлые губы в беззубой улыбке владелец сего увеселительного заведения. Под его правым глазом наливался огромный фингал.

Пить и есть здесь что-то я явно не буду. Смотрю, народ уже не раз оценил качество подаваемого.

— Эсбена позови, — коротко бросил Томас, пальцем отодвигая подношение в сторону. — И побыстрее. А то я могу терпение потерять. Прямо как в прошлый раз.

Мужчина нервно сглотнул и подманил к себе подавальщицу. Пока они перешептывались, я дернула Томаса за руку:

— А что было в прошлый раз?

Владелец побелел и еще быстрее начал давать указания девушке. Та вытерла ладони об и без того грязный фартук, и поспешила на второй этаж. Я посмотрела на посетителей, особенно на тех, кто руками уничтожал еду. Какие они, право, мужественные люди. Бесстрашные.

— Ничего такого, — пожал плечами ведьмак. — Мы просто с отрядом здесь решили перекусить. А ремонт хорошо сделали после. Да. Стена прямо как новенькая. Хотя она и есть новенькая.

К нам неспешной вальяжной походкой спустился по лестнице мужчина крепкого телосложения. Мне это охотно продемонстрировала незастегнутая рубашка. Я покосилась на мужа, тот в свою очередь изучал меня. В общем, эффектное явление провалилось, потому что мы внимательно следили за реакцией друг друга.

— Кхм, — смутился Эсбен и поспешил привести одежду в надлежащий вид. — Томас Холден. Какая встреча!

— То есть ты для меня раздетый вышел? — брови мужа удивленно переместились на лоб. — Это как-то неожиданно.

— О чем ты? — мужчина ногой подтянул к себе табуретку и сел. — Я так спешил. Так спешил!

— Скажи мне, Эсбен, — проникновенным тоном начал Томас, — с чего ты решил, что безнаказанно можешь мне переходить дорогу?

Привлекательное лицо мужчины утратило свой шарм. Никого не красит отвисшая челюсть:

— Я пока при своем уме, с тобой связываться.

— А вот я в этом не уверен. Моя жена, — меня дернули за руку, как собачку за поводок, — из-за тебя сегодня имела проблемы. Если ты уже успел убить Эдвина Нильсена, лучше сам иди с моста спрыгни. И не надо мне глазки невинной девы строить. Ты спалился. Мои ребята уже ждут отмашки, чтобы сравнять это место с землей вместе со всеми вами. — Он так уверенно это говорил, что я даже заслушалась. С умением Томаса блефовать он не ту стезю выбрал. В нашей сфере он был бы самым востребованным юристом. — Так ты меня порадуешь?

Стражи под столом перестали дышать. Эсбен раздраженно взмахнул рукой и скривился:

— Мне никто не докладывал, что ты женился.

— Ну прости, — хохотнул Томас, — что на церемонию не позвал. Так ты не в курсе? А то я уже решил, будто Антеш что-то совсем не то начал в вино добавлять. — Владелец предпочел спрятаться за стойкой. — Мало того, что ведьму решил обидеть, так еще и моей жене жизнь испортить.

— Ведьму? — нахмурился Эсбен.

Я скромно помахала пальчиками свободной руки и сладким голоском пропела:

— Чтоб вы в собственных ногах заплетались.

Мужчина соскочил с насеста и попятился. Естественно, смотрел он не по сторонам, а на меня. Благодаря чему и зацепился ногой за табуретку.

— Ведьма! — с пола после оглушительного грохота припечатал он.

— Очень приятно, — мило похлопала я ресницами. — Так вы вернете моего поверенного? А то у нас с ним дело о запрете приближения к нему тещи не оплачено. Если идти в суд, то это Эдвину надо еще одного юриста нанимать. А я не хочу разорять коллегу. Это не этично.

В этот момент за небольшим столиком в углу произошла потасовка, причиной которой стал казус выпадения из рукава одного игрока пары карт. Пока мужчины между собой решали, кто там именно жулик и кого следует сдать властям, я от души посоветовала:

— Господа, вы оба занимаетесь незаконным заработком. Игра на деньги в общественном месте. Это карается сроком заключения до двух недель. При рецидиве — еще и штраф. Жульничество в мелких размерах — исправительные работы с принесением публичных извинений. Или штраф. Так что в вашем случае лучше признать жульничество. За него хотя бы в тюрьму не сажают.

Следующие пять минут мы наблюдали обратную картину, теперь мужчины выясняли, кто из них больший жулик, и искренне этим гордились.

— Ах да, — Томас потер лоб рукой, — она еще и юрист.

— Да жив ваш Нильсен, — сердито проворчал Эсбен. — Не надо тут угрозами бросаться.

— Тогда верните нашего дорогого друга! — патетично воскликнула я, прижимая ладонь к груди. На меня странно посмотрели все в зале, включая Томаса.

— Кхм, — ведьмак переступил с ноги на ногу. — Да, верните нам Нильсена. Кстати, кто заказчик?

— Это конфиденциальная информация, — возмутился Эсбен. Судя по ехидному хмыку Томаса, он не впечатлился оправданием, поэтому преступник поспешил исправиться: — Может, я тебе лучше скажу код от своей банковской ячейки?

— Ты хранишь деньги в банке? — откровенно удивился ведьмак. — Еще и налоги с них платишь?

— Не все, — замялся Эсбен. — Но тебе хватит.

— А я вот не уверен, — цокнул языком Томас. — Теперь мне жену-бедствие содержать нужно. Ремонт в доме опять же делать регулярно. Платья там всякие покупать. — Тут я насмешливо фыркнула. — Ну, ты понял. Так что торговаться я не стану, твоих денег все равно не хватит. Если так переживаешь за имидж, скажи заказчику, будто тебя бесчеловечно пытали. Ведьма пинцетом по волоску из брови выдергивала. А если не проникнется, наглядно продемонстрируй, каково это.

— Ты знаешь толк в угрозах, — восхищенно похвалила я мужа. — Но лучше воском с ноги за раз много волос выдирать. Это куда больнее. Или специальные нагретые баночки по местам, подверженным целлюлиту, присасывать и водить. Синяки потом неделю держаться будут, а то и дольше. А еще можно…

— Хватит, — на меня замахали руками. — Я понял, понял. Что-то для ведьмы ты слишком негуманная!

Но меня уже несло по просторам фантазии, поэтому умную мысль я все же закончила:

— А еще мой… местами очень обожаемый супруг станет учить студентов, как быть боевыми ведьмаками. А с наглядным пособием это будет лучше. Нужно же нарабатывать опыт подрастающему поколению, пусть и за счет чужого здоровья.

— Ведьма, — печально вздохнули Эсбен и мужчина за стойкой.

Томас безразлично их страдания проигнорировал и строго повторил:

— Кто заказчик? Не будите в моей… местами самой лучшей жене темные желания. Потом мне же мучиться и придется, заполняя кипу бумаг. Терпеть этого не могу.

Эсбен устало потер лицо:

— Да я уже успел не один раз пожалеть с момента вашего прихода, что согласился на заказ. Их начальник, — кивком указал мужчина на пустой стол, под которым все так же исправно сидели в засаде стражи, — был первым. От нас требовалось только задержать Эдвина Нильсена на пару дней в гостях. Затем пришел второй начальник стражи, свин такой, и сказал, что если они с бабой не договорятся, то поверенного нужно будет прирезать и бросить возле ее дома.

— И эти люди еще меня называют ведьмой, — я закатила глаза.

Эсбен виновато развел руками. Мол, госпожа, прости, жадность проклятая одолела.

— Еще был парень, — охотно продолжил сдавать заказчиков тот, кто до этого кричал о конфиденциальности. Ничего святого у людей нет. — Он заплатил за приватную беседу с Нильсеном. С возможными пытками. Но, я так понимаю, вы сами с ним сегодня имели удовольствие разговаривать, когда этот идиот ведьму похитил. А я-то еще думал, что такое могло случиться, если в результате в стене дома дыра?

— Это не я, а Томас, — поспешила переложить лавры на мужа.

Но, судя по странному взгляду, мне не поверили. И даже заподозрили в издевательстве.

— Верни Нильсена, — устало махнул рукой боевой ведьмак. — А то мы его тещу натравим. На ее фоне моя женщина милая и пушистая кошечка. Вот у тебя, Эсбен, есть теща?

То, как перекосило преступника, дало отчетливое представление о его позиции по данному вопросу. Обычно как бывает: маменька супруги пилит зятя за то, что он плохо заботится о ее кровиночке, мало денег приносит домой. А тут за что оплеухи получать? За невыполненную норму по трупам?

Сонный и недовольный поверенный грузно спустился по лестнице со второго этажа, добрым словом поминая ночных спасателей.

— Вот нельзя было раньше прийти? — сердито проворчал мужчина, одергивая помятый пиджак. — Или, наоборот, позже. Завтра с утра. И вообще я хочу подать жалобу. Агнес, есть шанс выиграть дело о негуманном обращении? Меня не кормили!

— Нелюди, — печально вздохнула я. — А вам ничего не сломали? Руку там, или ногу?

Мужчины вздрогнули и с укором уставились на меня. Стража под столом, кажется, упала в обморок. Или просто легла спать.

— Да нет, вроде, — как-то неуверенно ответил поверенный.

— Плохо, — неодобрительно покачала я головой. — Тогда был бы шанс подать на возмещение вреда здоровью. А за один день голодовки вы явно не так сильно похудели, чтобы предъявить это в качестве доказательства.

— Идите отсюда! — не выдержал Эсбен. — Я еще компенсации не выплачивал!

— Да? — я заинтересованно подалась вперед, заставляя мужчину отшатнуться. — Это нетрудно исправить.

В итоге нас из странного кабака просто выставили. Точнее, слезно упросили Томаса забрать жену, что тот и сделал, вынося меня на руках. Сзади нас плелся Нильсен, сетуя на тяжелую жизнь и проклиная тот день, когда он стал поверенным ведьмы.

Какое счастье проснуться с утра в своей кровати, когда засыпала в карете. Видимо, муж ответственно подошел к вопросу отдыха супруги, поскольку штанов на мне не было. Зато имелись аж три подушки под боком. Либо кто-то боялся, что я свалюсь с кровати, либо скромно лежал рядом и опасался посягательств на свою честь. Но спросить было не у кого — в доме стояла тишина.

Посопев и сладко потянувшись, я героическими усилиями соскребла себя с постели. Желудок громко выразил несогласие с тем, что уже время обеда, а в нем и завтрака-то не побывало.

Особо умили заботливо оставленные мужем крошки на столе. Прямо чувствуется — от сердца отрывал.

На скорую руку я приготовила себе супчика, картошечки, курочку, салатика, парочку бутербродов и большую чашку чая. В общем, перекусила, так сказать. Но, несмотря на сытость, все равно меня не покидало желание опохмелиться после ночи. Ведь на трезвую голову такой бред видеть нельзя.

Я существо разумное, особенно после хорошего сна и вкусной еды, поэтому к происходящему у меня имелся ряд вопросов. Во-первых, почему я? Во-вторых, а были ли расчеты? И, в-третьих, что творится на свете белом? Но больше всего меня интересовали наработки. Если они действительно есть, это какой куш за них можно получить. Или с жизнью расстаться. И раз все так уверены в существование бумаг, то глупо отрицать очевидное.

Ответственное простукивание всех досок в поисках тайника стерло мои костяшки до крови. Я даже подозрительно косилась на раздутую жабу в банке. Могла ли ведьма запихать в нее сокровища?

Отсутствие результата — это не повод сдаваться. Если бы все дела в суде решались на первом же заседании, то услуги юристов стоили в три раза дешевле.

Полюбовавшись в окно на баню и сарай, я пошла искать садовые инструменты, чтобы покопаться в огороде. Там хотя бы стучать не надо.

Разжившись граблями и гордо проигнорировав лопату, я поспешила на промысел. Но дойти не успела.

— Госпожа ведьма! — раздался тонкий голосок с улицы.

Я, как есть, в коротком платье болотного цвета, потому что брюк жалко, сапогах, явно с ноги Томаса, черной шляпе, ведь сегодня солнечно и голову может напечь, и с граблями на плече пошла на зов.

Перед калиткой мялся очередной одуванчик. Что-то нехорошая статистика вырисовывается. Я такими темпами скоро от подобных девушек на улице отшатываться буду. Вот с бандитскими рожами все понятно — у них на лбу написаны статьи, по которым их надо привлечь. А тут…

— Добрый день, — широко улыбнулась я, поправляя грабли. — Вы по какому вопросу?

— По-брачному, — пролепетало создание с невинными голубыми глазами и пухлыми губками. — Точнее, чтобы брака не было.

— Настойчивый кавалер? — я чуть наклонила голову к плечу.

Девушка печально вздохнула:

— Мама договорилась с ним, не спросив моего мнения. Жених старше меня в три раза! Еще и детей требует сразу после свадьбы.

— Кхм, — поморщилась я, сбрасывая грабли на землю, — вроде и взрослый мужчина, а не знает, детки минимум через девять месяцев родятся. Что еще в нем не устраивает?

— Да все! — всплеснула руками девушка. — Купил меня, как кобылу на базаре по сходной цене. У него все два критерия было: приятная внешность и здоровье. А я, как назло, крайне редко болею.

— Не переживайте, — поспешила я утешить жертву. А то она начала носом шмыгать, — ваша проблема решается очень просто.

На меня сердито сверкнули глазами:

— Я уже пыталась заплатить врачу, чтобы он подменил мою больничную историю.

— Зачем такие траты, — усмехнулась я. — Ваша проблема решается в десять роулей. Погодите-ка. — Я с граблями поспешила обратно в дом. Ну не оставлю же я имущество без присмотра. Поиск нужных ингредиентов занял минут десять. — Это перцовый порошок, — протянула я девушке маленький бумажный пакетик. — Перед встречей с женихом понюхайте его немного. Расчихаетесь, покраснеют глаза и потекут сопли. Это, — следом я вручила мазь, которой детям высыпания убирают, — нанесите на лицо и кисти рук маленькими точками. Потом смойте. Останутся бледные розовые следы. Ну, и главное — румян на щеки поярче и побольше. Озабоченный здоровьем жених обязательно поинтересуется, что с вами случилось. Просто пожалуйтесь на сезонное обострение врожденной наследственной хвори. А потом еще так невзначай бросьте, будто маменьке пришлось серьезно врачу приплатить, дабы в истории болезни это не было указано.

— Спасибо! — обрадованно засверкала улыбкой девушка, прижимая к себе нехитрые способы обмана, которыми мы пользовались во времена учебы, чтобы не ходить на занятие по физической подготовке.

— Еще момент, — я решительно перегородила дорогу попытавшейся сбежать клиентке граблями. — Мама за вас деньги уже получила?

— Только на платье для меня, — девушка удивленно хлопнула ресницами. — Вся сумма должна быть уплачена после свадьбы.

— А, ну тогда проще, — я гордо поправила шляпу. — Тут всего-то нужно будет убыток возместить. Но если вторая сторона попробует давить на заключенное соглашение — обращайтесь.

— Отравите? — излишне радостным голосом поинтересовался одуванчик.

— В суде представлять буду. Юрист я.

С чувством выполненного долга по всем фронтам, я пошла познавать страшное слово «огород». Правду, тут моей выдержки надолго не хватило. Испортив одну грядку, стало понятно о бесперспективности идеи. Я только и сорняки, и полезные травки в одну кучу сгребла. Да и зачем закапывать что-то в землю, которую поливают регулярно?

На баню я старательно не смотрела. Там вообще влажность, температура. Бумаги в таком месте хранить не будут. Я надеюсь.

Зато в голову пришла интересная мысль: а если тетушкин друг вообще не отдавал ей наработки?

Что стоит юристу найти адрес человека, если он даже не знает его имени? Те же десять роулей. Благодаря своей работе, я разжилась связями там, где нужно. В информационном бюро меня встретили, как любимую кормилицу и поилицу. Бывших глав магических гильдий по имени Айнар Лантеланн не так уж и много. Вообще он один такой.

Хоть дом уже находился в собственности у других людей, меня это не остановило. Сразу видно, что человек в отпуске — не лежится мне на кровати спокойно.

Даже легенду придумала, будто я, как наследница тетушки, должна забрать по завещанию ценность из дома ее бывшего друга. Нарисовать липовую бумажку проблем не составило. Главное, перед властями ею не трясти, а то тут срок до пяти лет светит.

Но мне повезло. Настолько неожиданно, что стоило моментально сбежать оттуда, заподозрив неладно. Дверь в дом была приоткрыта.

Я просунула нос в щель и тихонько позвала:

— Эй, хозяева. Или грабители. Есть кто живой?

Но в ответ мне была только тишина. Помявшись для приличия пару минут, я все же решилась войти. А вдруг там кому-то плохо, и пока я буду бегать и искать стражу, человек умрет?

На первый взгляд все вещи лежали на своих местах. Пахло чем-то сладким и парафином. В небольшой, но уютной гостиной был накрыт романтический перекус со свечами. Бутылка вина и два бокала ждали своего часа.

— Эй! — снова позвала я, стоя на ступеньке лестнице ведущей на второй этаж. — Люди! У вас дверь нараспашку!

Но ответа опять не последовало. Если бы не зажженные свечи, я бы подумала, что хозяева просто вышли подышать свежим воздухом. Но кто так беспечно оставляет открытый огонь без присмотра?

Но стоило мне зайти в спальню, как раздался хлопок входной двери. Судя по голосам, в дом вошли мужчина и женщина. В голове что-то перемкнуло, и я заметалась по комнате в надежде спрятаться. А все потому, что сейчас я попадаю под статью о проникновении в чужое жилище. Вот если бы здесь действительно был труп — вопросов не возникло бы.

Широкая двуспальная кровать мне показалось отличным прикрытием. Под нее я и юркнула змейкой. Даже не ожидала от себя таких способностей.

А парочка тем временем не стала терять время на распитие вина и решила сразу перейти к цели собрания. И, естественно, в спальне.

Уже морально подготовилась к тому, чтобы вылезти и объявить о своем присутствии, ведь участвовать в этом даже наблюдателем я не собираюсь, как меня спасло провидение. Мужчина возжелал сначала помыться. Понадеявшись, что дамочка захочет к нему присоединиться, я выдохнула. Но не угадала.

Входная дверь хлопнула снова.

— Дорогой? — позвал приглушенный женский голос с первого этажа. — Ты дома?

Верный супруг был в ванной и, видимо, не слышал. Зато его гостья чертыхнулась и кубарем скатилась на пол. Под кроватью нас стало двое. Но, нужно заметить, выдержка у любовницы была отличная, она только круглыми глазами смотрела на меня, не издавая ни звука.

— Проходи-проходи, — ворковала жена, затаскивая обладателя мужских ботинок в спальню. — Мужа еще нет. Успеем по-быстренькому.

Мы с любовницей снова переглянулись. Ситуация из комичной стала абсурдной.

— Погоди, — пробасил гость. — В ванной вода льется.

— Что? — нервно взвизгнула неверная супруга. — Он же говорил, что у него важная встреча! — «Встреча» исказила губы в неслышном хмыке. — Кажется, он выходит, — прошептала жена. — Прячься!

Действительно хорошая кровать. Мы втроем лежали под ней вполне комфортно. Причем я оказалась между двумя любовниками.