Ведьме верить нельзя

ГЛАВА 18

Погода была великолепной, а путь не долог, поэтому наша компания из четырех человек решила прогуляться.

Всю дорогу думала, как предотвратить события из моего видения? Из беседы, состоявшейся за завтраком, определенно ясно, что по сути Дориан решил жениться, чтобы должность получить. Ага, место при Его Величестве, почетное такое, которое занимает мой отец. Хм… Мне очень это всё не нравилось… Не хватало еще впутать в заговор моего родителя. Но, ведь… Он уже занимает эту вакансию и добровольно подает в отставку, уступая место молодому и сильному магу. Значит… Герцог Транквилль вне подозрений. После этих выводов стало как-то легче.

— Уважаемый граф, — обратилась я к младшему Валуа, чем заставила насторожиться Ричарда. Мы переглянулись, он кивнул, давая понять, что доверяет. — Какими критериями руководствуются, выбирая первого советника короля?

— Серьезно, Рина? — звонко рассмеялась Лиция. — Вас интересует политика?

— Ну, она дочь своего отца… — поддел меня Ричард. Эх до револьвера с этой стороны не добраться и свидетелей много… — Я прав?

— Да, дорого-о-ой… — все, что мне удалось, так это ущипнуть его на предплечье. — Расскажите, может во дворце конкурс, какой? Почему именно Вы?

— Вообще, ваш интерес обоснован, — Дориан мне загадочно улыбнулся, — подобный пост всегда наследуется, ибо слишком высок и имеют некую специфику — доступ к секретной информации. Но, так вышло, что сын Аббадеса принял сан.

У меня челюсть чуть не отвисла от подобных новостей. Видя мое ничем не прикрытое удивление, граф продолжил:

— Все верно. Довольно редкое явление, когда дети столь знатных вельмож посвящают свою жизнь церкви и молитвам.

— У него ж дочь есть! — выпалила я и прикусила язык. Кажется, я только что сломала отличную легенду моего рождения.

Рич меня спас… Как всегда…

— Да, у Верины есть сестра.

— Точно! — ударил себя по лбу младший Валуа. — Я и смотрю, что вы на нее не очень похожи. Да, она и младше… Собственно в этом и проблема. Леди не достигла возраста, когда может претендовать на столь высокий и ответственный пост.

— Я старшая!

— Вы могли бы… С двадцати пяти лет девушек допускают к наследованию подобного рода. Вам сколько лет? — Риан остановился, и все трое уставились на ведьму чего-то там выжидая.

А ведьма взяла и честно соврала:

— Двадцать! — Ричард поймал мой задумчивый взгляд и нахмурился.

— Рано… Мала еще, — Дориан улыбнулся и добавил: — замужество тоже прибавляет шансов. Выйдя за Ричарда раньше меня, вы смогли бы оспорить мое право и лишить меня вакантного места в совете.

— О, мне это не нужно…

— В любом случае моё назначение, это уже дело решенное. Подписаны все бумаги. Остались пустяковые формальности…

— Э? — возмутилась невеста графа, — Я по твоему — "пустяковая формальность"?

— А причем здесь ты? — целуя ручку девушке, ласково проговорил Риан. — Я стану первым советником независимо от того, буду ли женат.

— Но ты говорил…

Я тоже помнила, что тема поднималась за столом.

— Пойми… Женатый человек вызывает больше доверия. После вступления мной в должность состоится представление нового первого советника при дворе Его Величества, а также всем членам королевского совета, и король намекнул мне лично, что холостяка не видит рядом с собой и свою визу не поставит. Мне немилость не нужна, к тому же мы и сами хотели пожениться…

— Да, ты прав.

У меня было ощущение, что перед носом морковка на веревочке, а я ослик, который сам ее качает, пытаясь дотянуться, но при этом делает еще хуже — раскачивает лакомство, отдаляя.

— Пришли, — обрадовала нас Фелиция, заходя через стеклянные двери с многочисленными колокольчиками по периметру. От движения, они так созвучно зазвенели, рождая причудливую приветливую мелодию.

— Верина, нам надо поговорить! — Рич затормозил меня у входа, не давая зайти. — Срочно! — Видя, что я подчинилась, он махнул невесте брата рукой: — Мы сейчас.

Девушка понимающе улыбнулась.

Дверь с перезвоном закрылась, отрезая нас от суеты в магазине одежды.

— Давай присядем? — мужчина увидел недалеко скамью и поволок меня к ней.

Я нехотя села.

Даже страшно было представить, чего это он решил вдруг обсудить? К тому же срочно. Одна версия абсурднее другой! Но, то, что граф сказал, я точно не ожидала.

— Мы должны пожениться!

— Ик! — на смену шоку пришел приступ истеричного смеха, но я его подавила на корню. — В смысле?

— Ну, заключить брак. Создать семью. Верина, не делай вид, что не понимаешь, о чём я.

— А разве у меня такой вид? У нас есть договор, будь добр следовать написанному тексту на этой бумажке! Речь шла о дочке и только. И то с оговоркой, что право окончательного решения остается за мной.

Поддавшись порыву, я поднялась. Граф тоже.

— Ты же слышала! — воскликнул он в сердцах, пользуясь тем, что мы на улице были одни, но несмотря на это я всё же огляделась.

— Я много чего слышала… Но повода для заключения экстренного брака не вижу.

— А место в совете при Его Величестве?

— Это мне ещё зачем? — я фыркнула. Хотя… если хорошенько подумать, перспектива заманчивая. Заодно, можно было бы утереть нос папочке. Да, много плюсов в данной ситуации, если бы ни одно "но" — я потомственная ведьма, а мы замуж не выходим.

— Неужели не понятно, что покушаются на Дориана исключительно из-за этой должности. Ведь она наследуется!

— И что с того?

— А то! — чуть ли не рыкнул Ричард.

Так-так… У кого-то заканчивается терпение.

Громко выдохнув, он продолжил:

— Все последующее поколение будет пристроено под теплым крылом короля.

— Да, за такое убить можно, — согласилась я. — Наконец-то мы выяснили окончательно мотив.

— Не хочешь объявить о своих правах на наследование? Раз такая возможность? Принадлежность крови проверяется быстро. И возраст подходящий.

— Скажи… — вдруг задумалась и новая мысль мне не понравилась, резанув сердце тонким лезвием. — Я в твоих глазах неожиданно стала завидной невестой?

Несколько минут собеседник прожигал меня взглядом, да так, что я даже потрогала свою шляпу, проверяя, нет ли возгорания.

— Причем здесь это?

— Ха! А, действительно? Причем?

— Я достаточно состоятелен и могу позволить себе жену бесприданницу. Так, что…

Умеет же сказать!

Рука как-то само собой потянулась к карману. Как же это человек больно умный и рассудительный, меня бесит! Еще пара неосторожных слов и здесь случится преступление, а поскольку наши жизни связаны… Мне лучше уйти подальше от соблазна применить боевую мощь, а заодно опробовать подарочек.

Я хмыкнула, сделала шаг влево и пошла прочь.

— Верина, ты чего? — Ричард схватил меня за предплечье и резко развернул к себе лицом: — Я хотел сказать, что готов связать свою жизнь, не обращая внимания на твой достаток, положение в обществе и статус.

— Ты сам-то веришь в то, что говоришь? — мой голос был похож на дверной скрип. Связки натянулись до предела и отказывались воспроизводить нормальные звуки. — Убери руки!

— Мы ушли от темы! — видно было, что он нервничает и сам запутался в своих мыслях. Ну-ну… А страдаю я… — Если мы поженимся и ты заявишь права на должность отца, мотив отпадет сам собой и охота на Дориана прекратится.

— Это твой план? Еще лучше! Мало того, что ты задел мое достоинство, принизив отсутствием приданого и титула. Так еще и брак фиктивный во спасение братца предложил. Класс! Я в восторге! Побежала отмечать! — сорвалась с места, набирая скорость, но была наглым образом остановлена теперь уже за талию. — Ну, что опять?!!!

— У тебя есть другие предложения?

— Да! Мы не допустим свадьбы Дориана де Валуа и Фелиции Байе.

— И каким образом? — граф прищурился, наблюдая за моим выражением лица.

— Сделаем так, чтобы они расстались. И не смотри на меня так! Ведь трагедия произойти должна после бракосочетания, так?

Он пожал плечами:

— Твое видение…

— Значит, у невесты есть другой мужчина! Именно он глаз и положил на столь заманчивую перспективу возглавить совет при короле. Мы его вычислим.

— Хорошо. Но к вопросу о твоем замужестве, еще вернемся, Верина!

Хитро улыбнувшись, я поднялась на цыпочки и у самого уха графа прошептала:

— Ни-ко-гда!