Вепрь

Глава тринадцатая

Тихонько мурлыкая под нос "Настоящего полковника", Вепрь вышел из лифта и через арку, неслышно ступая по мраморным плиткам, направился к квартире с собственным ключом.

Дверь поддалась сантиметров на десять. Затем последовал металлический шорох и толчок — накинутая цепочка не дала дальше ходу.

Он постучал по косяку.

- Эй, хозяева! Кто дома есть?

Внутри квартиры что-то грохнуло, и кто-то почти бегом кинулся к двери. Вепрь спрятал ключ и, кашлянув, провел ладонью по выбритым щекам.

Двери на секунду прикрылась, звякнув, слетела цепочка, и дверь вновь распахнулась. Не дожидаясь приглашения, Вепрь шагнул в прихожую.

Валерия Анатольевича Курженко словно парализовало.

- Я смотрю, вы и не собираетесь обустраиваться в этой квартирке… — протянул Вепрь. — И правильно делаете. Скоро вас отсюда вышвырнут.

- Ах ты… гад! — Валерий Анатольевич обрёл наконец дар речи, лицо его налилось кровью, и он шагнул к Вепрю. — Мы с Тонькой до последнего считали, что это какое-то недоразумение, не верилось, что ты обычный мошенник… Но когда оказалось, что в компании "Терра Нова" Владимир Русецкий уже не работает и вообще погиб две недели назад, нам всё стало ясно.

Он схватил Вепря за отвороты кашемирового пиджака и встряхнул.

- Зачем ты заявился сюда, скотина? Посмеяться над нами? Думаешь, я не смогу тебя раздавить? Да я тебя, гада, двумя пальцами…

Что именно он сделает, Валерий Анатольевич не договорил. Вепрь ткнул ему в солнечное сплетение, и Курженко, скрючившись, зашелся в кашле.

- Что это? — услышал Вепрь за спиной.

В двух шагах от него в дверях стояла Тонечка. Выглядела она неважно — это была уставшая, измученная женщина в годах, которую чрезвычайно утомили жизненные тяготы. С полным безразличием глядела она на стоящих перед ней мужчин. Потом она остановила уставший взгляд на Вепре. Словно бы узнав его, слабо улыбнулась.

- Володя? Вы всё-таки пришли… Объясните нам, Володя, что здесь происходит? Мы с Валеркой уже Бог знает что начали про вас думать… Решили, что вы мошенник. Оформили нам обмен на чужую квартиру, нашу старую квартиру срочно продали и концы в воду. Вы с деньгами, а мы на улице.

Вепрь рассмеялся:

- Вот же чёрт! Приходят же людям такие мысли в голову!

Он увидел, как выражение ненависти постепенно сходит с перекошенного лица Валерия Анатольевича, и, чтобы этот процесс не зашел слишком далеко, тут же добавил:

- Знаете, а ведь именно так я и поступил.

Ему пришлось отшатнуться, потому что Курженко вдруг бросился на него через всю прихожую, намереваясь угодить ему головой в живот. Уклонившись, Вепрь коротким тычком в шею слегка изменил направление его рывка. Валерий Анатольевич врезался головой в стену и осел на паркет.

- Прекратите немедленно! — воскликнула Тонечка, не сдвинувшись, впрочем, с места. — Только драки еще здесь не хватало! Володя, может вы нам объясните? Это что, шутка?

Вепрь вздохнул. С невинным видом почесал макушку.

- Знаете, Антонина Васильевна, — сказал он, — а ведь Валерий Анатольевич говорил правду: Владимир Русецкий, сотрудник компании "Терра Нова", действительно погиб две недели тому назад. Автомобильная катастрофа. Водка, знаете ли. Столб был бетонный, толстый, но и его сломало, даже арматура полопалась — такой сильный был удар.

Тонечка смотрела на него, открыв рот и округлив глаза. Вепрь пожал плечами.

- Да, Антонина Васильевна, это действительно правда. Я продал вам чужую квартиру по поддельным документам, а вашу успел перепродать в третьи руки на вполне законном основании. Так что на данный момент ваша семья осталась без жилья… И имя моё не Владимир. Меня зовут Сергей. Сережа, если хотите.

Тут Тонечка словно очнулась от летаргии. Она вдруг взвизгнула и, в одну секунду оказавшись возле Вепря, залепила ему по щеке. И замерла с поднятой рукой. Вепрь почувствовал её горячее дыхание. Взял её руку в свою и поцеловал.

Её муж, опираясь на стену, поднялся с пола.

- А ты, я вижу, гордишься собой, сволочь: ах, посмотрите на меня, какой я крутой, как ловко обвел вокруг пальца этих простачков! А мы не такие уж и простачки! Или ты думаешь, что на тебя управы не найдётся?

- Нет, Валерий Анатольевич, — вежливо ответил Вепрь, — думаю, что не найдется. Если хотите, вы можете попробовать вызвать милицию. Не думаю, что после этого у вас убавится проблем.

Валерий Анатольевич тяжело задышал, единственным его желанием в этот момент было прикончить гостя.

- Что тебе от нас надо? — с перекошенным от злости лицом крикнул он. — Что тебе понадобилось от моей семьи? Говори, сука!

- Объяснить? — зло произнёс Вепрь. — Хорошо, я тебе объясню!

Он несколько раз глубоко вздохнул, чтобы унять вспыхнувшую в нем старую злость, не дать ей выплеснуться наружу после стольких дней, когда ему приходилось держать себя в узде.

- В семьдесят шестом году, — начал он, успокоившись, — в январе четверо молодых парней, недавно вернувшихся из армии, решили выпить. Понимаешь, не смогли еще притормозить после новогодних праздников, их же много — Новый год, Рождество, старый Новый год… Был в их компании один — назовем его Витек, который без памяти влюбился в одну хорошую девушку. Возможно, ему так казалось, а на самом деле это была блажь — он был трусом, а трус не может любить по-настоящему… А что это мы всё в прихожей да в прихожей? Разговор у нас, похоже, получится долгий, так что давайте пройдём в гостиную, Валерий Анатольевич. Тонечка, не стесняйтесь.

И гость первым вошел в просторную светлую гостиную, заваленную узлами, коробками и чемоданами — всем состоянием семьи Курженко.

- О, я смотрю, вещи вы ещё не разобрали, — озирался Вепрь. — И правильно, не надо торопиться. Для начала нам надо с вами разобраться.

По-хозяйски пройдясь по комнате, Вепрь присел на большой узел, поставил перед собой высокую связку книг и вынул из кобуры под мышкой короткий увесистый револьвер.

- "Кольт", — подбросил он оружие. — "Детектив спешиал", тридцать восьмой калибр. Американские боевики смотрите?

Положив револьвер на книги, Вепрь указал стоявшей в дверях чете Курженко на узел против себя.

- Присаживайтесь. И не надо бояться, я не психопат. Это замечательное жилище всё ещё может быть вашим, Антонина Васильевна, так что будьте как дома.

Супруги молча присели. Вепрь, со сладкой улыбочкой погладив барабан «кольта», словно любимую собачку, ногой отодвинул от себя книги.

Вообще-то он предпочитал пистолеты, но сегодня ему нужен был именно револьвер. Вернее — его барабан.

- Ну что, уселись? Тогда я продолжу разговор… Как я уже сказал, тот парень был влюблён в одну очень хорошую девушку. Та знала об этом, к слову сказать, но она любила другого человека. Назовём его условно… Алексеем. Так вот, в тот день компания изрядно напилась. И Витек уговорил своих дружков подкараулить Алексея, когда он будет выходить от своей девушки, и проучить его хорошенько, чтобы не зарился на чужих девушек. Тогда они еще не знали, что Алексей был тренером по боксу, это застало их врасплох. Он раскидал шпану, как семечки, и вернулся к Оле — так звали девушку — целый и невредимый.

По мере незатейливого повествования гостя Валерий Анатольевич менялся в лице. История эта вызвала неприятные воспоминания.

- Похоже, я знаю, чем это закончилось, — пробурчал Курженко.

Тонечка недоуменно смотрела то на одного, то на другого. Вепрь прикурил и продолжил:

- Алексей возвращался в тот день от Оли вечером, около десяти часов: Мрак уже сгустился, и если бы не луна и фонари, которые просвечивали сквозь рощицу у дороги, было бы совсем темно. Настроение у него было приподнятое, как у человека, который в тридцать два года умудрился влюбиться, как мальчишка. Зима есть зима, улицы в это время уже опустели, и поэтому настроение у него слегка подпортилось, когда он увидел, что на остановке его поджидает та же компания парней. Он узнал их ещё издали, по голосам. Все они были пьяны. И у одного из них был нож…

- Это был не мой нож! — закричал вдруг Валерий Анатольевич, подавшись к Вепрю. — Это был нож Жирного, он перед этим собственноручно сделал его на своем заводе! Он тогда токарил на «Сельмаше», они их там десятками делали! А я просто взял посмотреть! — брызжа слюной, оправдывался Курженко. Вепрь преспокойно кивнул:

- Я верю вам, Валерий Анатольевич, не надо так шуметь… Когда Алексей подошел к пьяной компании, сразу же завязалась драка. Четверо против одного, хотя этот один был очень крепким мужчиной. Он не сомневался в исходе схватки, и все бы получилось, если бы в дело не пошёл нож. Удар был предательский, сзади, но и после этого, возможно, он мог бы остаться жив, если бы не последовал второй удар…

- Это не я! — вновь закричал Валерий Анатольевич, вскинув голову и выставив перед собой растопыренные пальцы. — Я только хотел напугать его, но он оказался не из пугливых и так дал мне в челюсть, что я сразу же отключился! Об этом и на суде говорили! Это уже потом Витёк подобрал нож и вогнал ему в спину! А второй раз добавил Жирный, а я в это время лежал на земле и видел всё это! А Веня Трохин — тот вообще после первого же удара плюнул на всё и решил не связываться с боксёром…

- Да-да-да, — кивал головой Вепрь. — Спасибо за информацию, я с этим обязательно разберусь.

Тут Курженко вдруг застыл, уставившись на Вепря. Какое-то время они смотрели друг другу в глаза.

Потом Курженко медленно произнёс:

- Послушай, а тебе какое до этого дело? Мы все уже понесли наказание. Кто построже, а кто не очень. Зачем ты вздумал снова ворошить? Кто ты такой? Кто ты такой, я спрашиваю, чтобы лезть ко мне в душу с этим старым делом?

- Кто я такой? — переспросил Вепрь. — Тебе очень хочется знать? Хорошо, ты узнаешь… Когда вы убили Алексея Сергеевича Комова, вам было глубоко наплевать, что у него остался семилетний сын, которого за несколько месяцев до этого бросила мать. Вы тряслись за свои жалкие задницы, вернее, за то, что с ними сделают в зоне, а на маленького мальчика, ставшего из-за вас сиротой, вам было наплевать. Но вы крупно просчитались. Собственным преступлением вы превратили мальчика в мужчину, который мог мстить и принимать решения. И он вынес убийцам свой приговор. Смертная казнь. Всем четверым.

Валерий Анатольевич смотрел на него жалким взглядом. По лицу стекал пот, его начинал охватывать страх.

- Мальчишка сделал из отцовского охотничьего ружья обрез и, спрятав его в петлях под пальто, незаметно пронес в зал суда… Вы помните это, Валерий Анатольевич? Я помню превосходно. Помню звук своих шагов по старому мрамору, удивленный взгляд стоявшего у дверей милиционера, заплаканные глаза Оли и выражения лиц четверых преступников, когда я вытащил обрез. Никто не мог мне помешать исполнить свой приговор. Все растерялись, когда в зале прогремело два выстрела и скамья подсудимых превратилась в эшафот. Больше выстрелить мне не дали. Но Витьку хватило и этого. Вы знаете, что такое диабол, Валерий Анатольевич? Вы не охотник? Тогда вы не поймете, как страшно выглядит эта охотничья пуля и с какой легкостью она разваливает череп… Тогда докончить дело мне не дали, меня схватили, скрутили, отобрали ружье, я даже сошел с ума, но все равно я был доволен — одного уже нет. Остались трое. Трохин Вениамин Андреевич. Рюмин Александр Николаевич. И вы, Валерий Анатольевич.

Курженко трясущимися пальцами вынул из кармана мятую пачку «Беломора», вынул папироску, выстучал о ладонь, дунул в гильзу, и вылетевший табак рассыпался по полу. Он бросил испорченную папиросу под ноги и вынул вторую. С ней произошло то же самое. Тогда он скомкал пачку и отбросил ее в сторону.

Покачав головой, Вепрь угостил его сигаретой. Валерий Анатольевич прикурил, жадно затянулся. Подавившись дымом, закашлялся.

Передохнув, спросил:

- Ну и зачем же ты пришел? Хочешь меня убить? К чему тогда была катавасия с квартирой? Или ты хочешь, чтобы и моя семья страдала после моей смерти?

Вепрь покачал головой:

- Нет, задумка у меня другая. Я пришел предложить вам… игру! Обычную игру, Валерий Анатольевич. Очень азартная игра, уверен, вам понравится.

- И что же это за игра?

- О-о, называют её по-разному. В Америке, например, она известна как русская рулетка. А у нас же её чаще называют гусарской. Слышал я и другие названия, но они менее употребительны.

Взял в руки «кольт», откинул барабан и продемонстрировал Курженко пустые отверстия.

- Сейчас барабан пуст. У меня к этому револьверу всего один патрон, — Вепрь достал патрон и тоже показал Валерию Анатольевичу. — Смотрите, я его заряжаю. Раз-два-три!

На счёт «три» он вогнал барабан на место. Крутанул его об ладонь и снова положил на стопку книг перед собой.

- Вот теперь он заряжен. И единственный патрон ждет своего клиента.

Вепрь не успел довести свою мысль до конца, ибо Курженко, бросившись вперед, подхватил с книг револьвер и направил его на Вепря.

- Вот так-то! — сказал он с долей злорадства. — Вот я тебя и поймал, сволочь! А теперь, если не хочешь, чтобы я тебя пристрелил здесь же, вытяни руки вверх и без резких движений встань на пол на колени. Ну, живо, живо!

Он казался сейчас одержимым, можно было не сомневаться, что в случае чего он непременно выстрелит. Впрочем, Вепря это почему-то не испугало. Глубоко вздохнув и покачав головой, он поднялся с узла.

- Ах, Валерий Анатольевич, Валерий Анатольевич! Так вы ничего и не поняли… В «кольте» всего один патрон, и шансов, что он выстрелит сразу же, немного. Мне же достаточно будет и одной секунды, чтобы достать вас. И учтите, я умею это делать очень больно. Так что положите револьвер на место, не валяйте дурака.

- Хорош болтать! — рявкнул Курженко. — На пол, живо!

Вепрь снова вздохнул и шагнул к нему. Курженко, отшатнувшись, дернул спусковой крючок.

Боек с сухим шлепком ушел в пустоту.

Тонечка сдавленно пискнула.

А Вепрь даже бровью не повел. Подойдя к окаменевшему Валерию Анатольевичу, он, отобрав у него револьвер, толкнул обратно на узел.

- Мне бы все-таки хотелось объяснить вам правила игры, — холодно произнес он. — Разрешите я это сделаю?

Достав бумажник, он извлек из него какой-то листок, развернул и показал притихшим супругам.

- Если вы примете мои правила, я немедленно подписываю эту бумагу и передаю её вам, Антонина Васильевна. Сим удостоверяется, что данная квартира действительно принадлежит вам, я же как настоящий её владелец отказываюсь от всяких прав на неё… Да, да, милые мои, эта квартира действительно принадлежит мне, только куплена она через подставное лицо, которое формально и считается ее владельцем. Так что никаких проблем с этой стороны можете не опасаться… Но это только в том случае, если вы примете мои правила! Вы согласны, Валерий Анатольевич?

Тот какое-то время молчал, поскрипывая зубами. Потом едва слышно процедил:

- Я пока ещё не слышал этих правил…

- О-о, они несложны! Мы с вами по очереди приставляем к виску револьвер и спускаем курок. Кто останется жив, тот и прав. Ваше положение даже выгоднее моего: квартира остается у вашей семьи в любом случае, независимо оттого, кто из нас умрет и умрет ли вообще. Правила простые. Да, еще одно: вы можете отказаться от игры, Валерий Анатольевич, но тогда я оставляю документ у себя, а единственный патрон выпускаю вам в голову. Договорились?

Валерий Анатольевич молчал. Хотя Вепрь уже знал, что тот согласится. Выбора у него не было.

- Подумайте о своей семье, — напомнил он. — Ваша квартира — это единственное достояние, доставшееся вам от социалистического времени. Без нее вы никто. Даже если вы умудритесь продать все свои вещи, — Вепрь окинул взглядом комнату, — вряд ли вам их хватит даже для того, чтобы оплатить гостиничный номер хотя бы на неделю. Где будут жить ваши дочери? А ваша красавица жена?

Валерий Анатольевич, глядя куда-то сквозь стену, кивал головой.

Вепрь воспринял это как согласие.

- Итак, вы согласны, — он вынул из кармана ручку и подмахнул документ. — Возьмите, Антонина Васильевна, отныне эта квартира действительно принадлежит вам.

Он взял «кольт» и подал его Валерию Анатольевичу.

- Вы не желаете быть первым?

- Нет! — выкрикнула Тонечка, теребя в руках бумагу.

И сразу же замолчала. На неё, впрочем, никто не обратил внимания.

- Что ж, если не желаете, первым буду я.

Он со сладкой улыбочкой поднял револьвер и приставил к виску.

- Смотрите на меня, Валерий Анатольевич, — сказал он, — смотрите. Только благодаря вам и вашим приятелям я стал тем, кем и являюсь сейчас. Не знаю, хорошо это или плохо, что меня называют Вепрем, но в любом случае мне нравится быть Вепрем… Не отводите глаза, смотрите, как я это сделаю…

Не убирая с лица сладкой улыбочки, он мягко спустил курок.

Тонечка захрипела.

Валерий Анатольевич зажмурился и отшатнулся.

А Вепрь облегченно вздохнул, подкинув, перехватил «кольт» за ствол и протянул его Курженко.

- Ваша очередь. Ко мне Господь сегодня благоволит.

Валерий Анатольевич стал белым как мел. Трясущимися руками он принял «кольт» и, держа его, осторожно, как хрустальный, поднес к лицу. Провел по его поверхности кончиками пальцев.

- Не волнуйтесь, — сказал Вепрь, — система надёжная, осечки не будет. Можете крутануть барабан ещё раз, если желаете.

Курженко тяжело поднялся с узла. Прикрыв глаза, поднес «кольт» к голове.

Тонечка смотрела на него снизу вверх глазами, полными ужаса.

- Смелее, — подтолкнул его Вепрь. — Если ваша вина действительно так ничтожна, как вы утверждаете, то Бог, я думаю, это учтет.

Лицо Валерия Анатольевича стало серым и сморщенным. Он напрягся.

- Прощайте, — негромко, с неожиданной злостью в голосе сказал вдруг Вепрь. — Передавайте привет Витьку.

И он резко направился прочь из комнаты. Не успел он сделать и двух шагов, как громыхнул выстрел.

Он увидел, как на рукав его дорогого кашемирового пиджака упали и сразу же впитались брызги крови.

Вой подраненного оборотня завершил эту сцену — Тонечка, захлебываясь в крике, упала на колени перед рухнувшим на пол телом мужа…

Узкие улочки городского «шанхая» были пустынны в этот час. Он проехал мимо свежевыкрашенной колонки, из которой две говорливые старушки набирали в мятые ведра воду, свернул направо и спустя минуту остановился у темного, вросшего в землю домика.

Когда-то давно здесь жил один бравый старичок, который сдавал пустующую комнату нуждающимся студентам. Потом судьба свела его с человеком, которого звали Янсон (было это прозвищем или настоящей его фамилией, старичок так никогда и не узнал). Янсон предложил ему деньги, небольшие, правда, но одинокому пенсионеру сумма казалась солидной. Договор между ними был таков: Янсон ему деньги сейчас, а старичок оставляет ему дом после своей смерти. Родственников у хозяина не было, так что проблем особых не ожидалось.

Вскоре после этого старичок умер. Тихо и без мучений — просто не проснулся однажды утром.

Соседские старушки перешептывались, искоса поглядывая на появляющегося время от времени на улице Янсона: специально, мол, уморил деда и врачам заплатил, чтобы вскрытие не делали. Разговоры про вскрытие были всего лишь домыслами — никто не знал наверняка, делали его или нет, да и ничего удивительного, если бы не делали. Старичку в то время было уже восемьдесят с небольшим, и сам Господь велел ему поторопиться.

С тех пор дом приобрел плохую славу. Стали туда наведываться какие-то уголовного вида типы, усеянные татуировками, съезжались сюда по ночам непривычные для русского глаза дорогие машины, и доносились изнутри пьяные голоса, хохот и тюремный жаргон..

Именно к этому дому и подъехал сейчас Вепрь. На улице стало уже довольно темно, и в маленьком оконце, задернутом простенькими занавесками, неярко горела лампа.

Несколько дней назад Вепрь привез сюда купленного им у Малыша Михаила Рюмина, сына Игоря Валентиновича Рюмина, более известного в своих кругах под прозвищем Жирный.

В семьдесят шестом году Игорь Валентинович Рюмин прошёл по делу об убийстве Алексея Комова как соучастник и добросовестно отсидел присужденные ему пять лет. Однако тюремные нары не пошли ему впрок, а правильнее сказать: они ему приглянулись. Тюремная романтика оказалась ему по душе, и, успев совершить на зоне немало новых преступлений, за которые остался безнаказанным, он вернулся в мир законченным уголовником. Та слегка слабоумная девушка, которая осталась дожидаться его, родила от него ребенка после свидания на зоне, так что вернувшегося домой Игоря Валентиновича встречал свежеиспеченный Мишка Рюмин.

Жирного не интересовала ни радостная Татьяна (так звали слабоумную девушку), ни её слюнявый выродок. Однако, будучи честолюбивым человеком, отказываться от ребёнка не стал, решив сделать из него волчонка, достойного сына своего родителя.

Волчонок получился не ахти — скорее шакаленок. Сложением он вышел не в отца, был неимоверно худ, чем порой вызывал у папаши подозрения. В такие моменты Жирный принимал внутрь бутылку коньяку, наматывал на кулак полотенце и начинал избивать Татьяну, к тому времени уже окончательно сошедшую с ума. Избивал он ее часто и сильно, пока однажды не забил до смерти. Потом снова была зона, жизнь на которой в этот раз оказалась для него слаще малины, поскольку умудрился выбиться в авторитеты благодаря своей бычьей силе. У него было все — деньги, выпивка, наркотики, девочки.

Вернувшись опять на свободу, он застал сына уже подростком, который очень нуждался в деньгах.

"Учись зарабатывать, — говорил строгий папаша своему шакаленку, разбавляя коньяк парой затрещин. — Второй закон термодинамики знаешь? Деньги не появляются из ниоткуда и не исчезают в никуда, они только меняют форму своего существования… И ты должен научиться распознавать эти формы и превращать их обратно в деньги. Ты понял меня, балбес?"

Но Миша научился распознавать только женские формы. Этого ему показалось вполне достаточно. Папаша плюнул на бестолкового сыночка и предоставил его самому себе.

После того как Вепрь выкупил его у Антона и привез в дом Янсона, прошло уже несколько дней. Янсон со своими подручными был не прочь угодить Вепрю, тем более что особых усилий от них это не требовало — надо было только присмотреть за мальчишкой. Миша сбегать не собирался — на «малине» было тепло, сытно, его пускали за общий стол, наливали водку и называли Волчонком, приветливо хлопая по плечу. Среди воров и убийц он чувствовал себя равным. Пресловутая тюремная романтика притягивала; наслушавшись на пьяную голову воровских разговоров, захотелось немедленно попасть в тюрьму и прочно там обосноваться, тем более что он чувствовал себя на короткой ноге с такими крутыми людьми.

Он помнил, как ему со смехом подлили еще водки, он удалецки жахнул полстакана, запив огуречным рассолом прямо из банки. Долбанув кулаком по столу, принялся рассказывать о своих похождениях, о всех делах, на которые они с друзьями успели сходить. Все хохотали, как ему казалось, с долей восхищения. Тогда он поведал о последнем деле, в результате которого угодил в руки Антона Малышева. После этого рассказа смеяться почему-то перестали. А когда он рассказал о встрече с Вепрем, Янсон незаметно щелкнул пальцами, и к Мише тут же подошла роскошная полуголая тетка лет сорока, но такая сексуальная, что он тут же умолк. Присев рядом с ним, она уткнула его лицом в свою гигантскую грудь. Затрепыхавшись, Миша с трудом вынырнул, жадно глотая воздух. Вот тогда все вновь расслабились и расхохотались. Тетка молча улыбалась. Взяв Мишу за руку, она утащила его в соседнюю комнату. Все это происходило в абсолютном молчании, слышно было только тяжелое дыхание.

- Уф! — насытилась Люська. — Неплохо, не плохо… Одно тебе скажу: никогда не поминай всуе имя Вепря. Чувствует мое сердце — накличешь ты на нас беду. Зря Янсон связался с этим, у Вепря не бывает мелких дел…

Они вернулись к столу, и на этот раз его встретили как своего.

- Ну, теперь уж мы с тобой чуть ли не братья! — подливал ему водки потный уголовник с исполосованным бритвой широким лицом.

Подсевший Янсон, обняв Мишу за костлявые плечи, выпил его водку, закусив соленым огурчиком.

- Знаешь, Михаил, вот ты живешь в моем доме уже несколько дней — неужели не интересно, зачем мы тебя здесь держим?

- Я думал над этим… Вы хотите взять меня в свою… компанию, — Миша хотел сказать «банду», но в последний момент передумал. — Наверное, вы хорошо знаете моего отца. Ведь он тоже в вашей… компании?

- Хм, видишь ли, сынок, всё не так просто, но суть ты уловил. Пока в нашей компании ты нам нужнее, чем где бы то ни было…

Янсон не стал говорить Мише, что сын Жирного, как, впрочем, и сам Жирный, не мог быть желанным гостем за его столом. Скорее наоборот. Они — Янсон и Жирный — знали друг друга еще по зоне, и назвать их добрыми товарищами было нельзя.

В этот момент они услыхали, как к дому подъехала машина. Полуголая Люська, слегка отодвинув занавеску, выглянула за окно.

- Темно, ничего не видно. Но по-моему, это Вепрь.

Люська угадала, это в самом деле был Вепрь.

Он еще с минуту посидел в машине, внимательно оглядывая местность и прислушиваясь, затем, не заметив ничего подозрительного, достал телефон. Набрал домашний номер Жирного. Времени было около одиннадцати вечера, и, по его расчетам, тот должен был сейчас забавляться с Варькой-шлюхой, которую нанял Вепрь.

Варька постаралась на славу — Жирный оказался дома, и голос его был недовольным.

Вепрь усмехнулся:

- Добрый вечер, Жирный. Как самочувствие?

- Вепрь, ты? — тон стал заинтересованным. — Что тебе надо?

- Ничего особенного. А кто это у тебя там старается? Варька?

- Она.

- Поздравляю с триппером, Жирный…

- Что?!

- Но дело, впрочем, не в этом. Мне хотелось бы переговорить с тобой. Прямо сейчас.

- Сейчас мне некогда. Давай завтра?

- Речь пойдет о твоем Волчонке.

- А что с ним? Я в последние дни его не вижу… Что он натворил?

- Вот об этом мы и поговорим. Улицу Кутузова знаешь?

- Это на «Шанхае»? Знаю.

- Дом 35. Увидишь рядом с ним синий «БМВ» — это моя тачка. Входи смело, собака на цепи.

Вепрь через старую ржавую калитку вошел во двор. Огромный лохматый Бим грустно покосился на него из конуры. Фыркнув, замотал головой. Вепрь погрозил ему пальцем и подошёл к двери. Громко постучал в нее кулаком.

Вскоре лязгнул засов, дверь подалась в тускло освещенную прихожую, и пред ним предстала Люська Сосалка во всей своей красе. Поежившись от ворвавшейся со двора вечерней прохлады, она глубже укуталась в большой пуховый платок и кокетливо улыбнулась Вепрю.

- Здравствуй, Сережёнька, — строила она глазки. — Я знала, что это ты.

Она распахнула перед ним дверь в комнаты. Пройдя по узкому коридорчику мимо кошачьей миски к завешанному аляповатыми шторками проходу, он стукнул в косяк. Раздвинул шторы.

Застолье было в самом разгаре. Пахло варёной картошкой, колбасой и консервированными креветками. И ещё пахло хорошей водкой и пивом. В углу монотонно гудел самовар. За столом сидели пятеро. Миши видно не было — Янсон на всякий случай отправил его в соседнюю комнату.

- Вечер добрый, — подошел Вепрь к столу. Выдвинул стул и сел.

- И вам того же, — отозвался Янсон. — По стопочке, Вепрь? У нас вон икорка имеется, чёрная, красная. Креветки…

- Не откажусь, — Вепрь огляделся. — А где же Мучачо? Что-то я его не наблюдаю.

Так он называл Мишу. Все сдержанно хохотнули. Янсон взглядом указал на прикрытую дверь соседней комнаты.

- Как он?

- Отлично. Сыт и пьян. И даже с Люсьен успел покувыркаться. Считает себя здесь совсем своим.

- Веди его сюда. Займемся воспитанием шакалёнка.

Янсон сделал знак стоявшей в проходе Люське, и та, оттолкнувшись от косяка, подошла к двери в соседнюю комнату.

- Эй, пленник, хорош дремать, выходи. За тобой пришли.

Из темноты вынырнул растрепанный Миша, потирая заспанные глаза. Щурясь, оглядел всех. На секунду задержался на Вепре. Повернулся к Люське.

- А где же папка? Я почему-то подумал, что это он за мной приехал.

- Двигай за стол.

Втянув голову в плечи, Миша сел рядом с Вепрем.

К нему придвинули стакан с водкой. Миша выпил, торопливо закусил икрой, роняя на клеенку сочные красные шарики.

- Вот молодец, Мучачо, хороший мальчик. Огурчик?..

Вепрь нанизал на вилку солёный огурец и подал Мише.

- Хороший мальчик, — снова похвалил Вепрь. — И что самое главное — дорогой. Во сколько ты мне обошелся, не помнишь?

Миша помнил и сразу скис.

- Мой отец вам всё вернёт. У него есть деньги, для него это мелочи.

- Ай-яй-яй! — покачал головой Вепрь. — Как нехорошо мы рассуждаем! Тебе сколь лет, Мучачо?

- Шестнадцать.

- Да что ты! Шестнадцать?! А рассуждаешь, как десятилетний… Запомни, Миша, за свои проступки каждый должен расплачиваться сам, и далеко не всегда деньгами. Независимо от того, шестнадцать тебе лет или сорок.

Миша смотрел на него, втянув голову в плечи.

Вепрь рассмеялся и дружески похлопал по спине:

- Но что это мы все о делах да о делах? Мы ведь друзья? А между друзьями не должны стоять ни дела, ни деньги.

Они с Мишей одновременно рассмеялись. Парень успокоился.

- А ты вообще-то знаешь, кто я такой?

- Знаю. Вы… Ты Вепрь. Говорят, что самый крутой. И не только в Городе.

Вепрь сделал вид, что смущён:

- Да ладно, брось. Мало ли чего обо мне наговорят. Факты обрастают слухами, слухи — легендами, вот так и появляется фольклор. Но нам-то, друзьям, зачем друг другу пыль в глаза пускать? — Вепрь протянул ему руку. — Меня зовут Сергей. Так и называй меня.

Парень сунул ему узкую ладонь.

- Михаил. Тоже можешь меня так и называть.

За столом засмеялись, заговорили. Кто-то предложил за это выпить. Миша с энтузиазмом поддержал идею. Но сразу окосел и стал снова хвалиться своими подвигами, норовя сесть с Вепрем в обнимку.

- Ты мне нравишься, Миша, — Вепрь подливал водку. — Потому-то я и выкупил тебя у Малыша, уж очень мне не хотелось, чтобы ты по его милости вялился на суку. У тебя большое будущее, и ты сможешь иметь от жизни все, что захочешь. На первых порах я, конечно, буду помогать тебе, как ты к этому относишься?

Миша относился к этому положительно. Он пыжился, держа грудь колесом, в его монологах все чаще рефреном стало проскакивать: "мы с Серегой".

- Однако кое-чему тебе еще надо научиться, Мучачо. Например, ценить дружбу. Это единственное, ради чего стоит жить настоящему мужчине. И если друг попросит о помощи, ничто не должно помешать тебе выполнить его просьбу. Все препятствия и чувства ты должен отмести быстро и безжалостно. Ясно?

Тому было ясно.

- Отлично. И дело даже не в том, что мы с твоим отцом кое в чем не сходимся во взглядах. Видишь ли, Мишок, это сказано чересчур мягко. Отец твой и сам об этом еще не подозревает, но мы с ним первые враги. Вот так-то, Мучачо.

Миша икнул, выпуская водочные пары. Передернулся. Повернулся к Вепрю.

- Это как так?

Вепрь с глубоким вздохом, который выражал глубокое сожаление, похлопал его по плечу.

- Это очень печальная история, Миша. И очень долгая. Чтобы рассказать тебе все, потребуется много времени. Ну а если быть кратким, то нам с твоим отцом стало тесно в Городе. Кто-то из нас должен отойти от дел. Совсем.

- Как так — совсем?

- Очень просто. Кто-то из нас должен умереть… — Вепрь впился взглядом в пустые глаза шакалёнка. — Знаешь, если бы я хотел, он давно бы уже стал покойником. Ты веришь в это?

Миша верил.

- Но в последний момент я почему-то подумал о тебе. Ты же пропадешь без хорошего наставника. Тут же угодишь на зону, где из тебя сразу сделают петушка. Ты ведь не хочешь этого, Мучачо?

Миша запрокинул голову, продолжая глядеть на Вепря из этого неудобного положения. Быть петухом ему явно не хотелось.

- Правильно, сынок. Этого никто не хочет. Я же хочу сделать из тебя настоящего мужчину. А ты хочешь им стать?

- Конечно. А что мне для этого надо сделать?

- Самое главное — ты должен быть на моей стороне. И никаких чувств. Ты способен на это?

- Для друга я способен на всё! — с неожиданной гордостью заверил тот.

Похоже, он и в самом деле был настолько туп, как о нем говорили.

- Рад слышать от тебя такое! С тобой действительно приятно иметь дело! — Вепрь сжал кулак в жесте "но пасаран". — Мы пойдем с тобой до конца. "Спина к спине у мачты", а?

- До конца, — эхом отозвался Миша. — Спина к спине. Что я должен делать, Серёга?

Продолжая широко улыбаться, Вепрь достал пистолет, сдув с него невидимую пыль, положил перед Мишей.

- Ты должен доказать, что на моей стороне. С минуты на минуту здесь появится твой отец, и тебе надо сделать выбор — со мной ты или с ним.

Миша бережно взял пистолет и, словно бы взвешивая, покачал его. Губы его слегка кривились в какой-то странной улыбке. Вепрь нащупывал под пиджаком рукоятку своего пистолета — если Миша в последний момент сделает свой выбор не в его пользу, надо быть готовым.

Впрочем, шакаленок вряд ли способен на решительные поступки, да и пистолет в его руках выглядит немного смешно — умеет ли он правильно с ним обращаться? Ничего, научится, это несложно.

Вепрь дружески похлопал его по щеке.

- А со временем я сделаю из тебя настоящего Волчонка. Перед тобой на цырлах будет ходить весь Город. Ты, главное, мотай на ус, что я тебе говорю. И прочь чувства. Учись быть железным…

Вепрь что-то еще говорил ему о мужской дружбе и взаимовыручке, о слюнтяях, которых надо уничтожать, о том, что вдвоем они свернут горы. Потом они выпили за это. Вепрь не отводил взгляда от Мишиного лица и вскоре успокоился — никаких фокусов с его стороны не будет. Он на них просто не способен. Самый обычный трусливый сопляк. К тому же пьяный.

- Мотор гудит, — услышала вдруг Люська. — Кто-то подъехал.

- Жирный, — уверенно сказал Янсон. — Ну-ка, Керя, сходи проверь, один он или привёл с собой кого.

Заросший смуглый уголовник вышел из комнаты. На какое-то время воцарилась тишина, потом хлопнули двери. В коридоре послышались шаги. На пороге возник Керя и стал не спеша раскуривать трубку.

- Жирный, — он выпустил большой клуб дыма. — Один.

- Пускай входит, — велел Янсон.

Керя выглянул в коридор:

- Заходи.

Вепрь напрягся.

Жирный вошёл. Огляделся, прищурив злые глазки. Усмехнулся.

Прозвище его ему не совсем подходило — он был просто очень крупным человеком. Рост почти метр девяносто, руки неотесанными брёвнами свисали вниз, мерно покачиваясь, словно выбирали жертву. Веса в нём было килограммов двести. Вепрь поражался, как такая туша может передвигаться по земле. Голова его, до блеска выбритая, напоминала старый баскетбольный мяч, смятый со всех сторон.

Он ещё раз усмехнулся, показав мелкие акульи зубки.

- Хорошее дело! Вот это компания! Сынок, а ты-то как сюда угодил? О, Вепрь, дружище, ты о чём-то хотел со мной поговорить?

Подняв руку, Вепрь раскрыл ладонь и посмотрел на пальцы. Они слегка дрожали. Он подошел к Жирному. Какое-то время они смотрели друг на друга, потом Вепрь спросил:

- Не узнаешь меня?

Жирный скривился:

- Где ж тебя не узнать! Я начал узнавать тебя с тех пор, как ты смешал с дерьмом банду Папочки.

Вепрь помотал головой:

- Нет. У тебя короткая память. Мы с тобой раньше повстречались. Забыл?

Жирный вновь пристально посмотрел на него:

- Где? Напомни. Я забыл… Да нет же, Вепрь, мы с тобой раньше не виделись. Может, на зоне? Да нет, ты не сидел…

Вепрь горько усмехнулся:

- Ты за что в первый раз угодил на зону, Жирный?

- В первый раз? — удивился тот. — В первый раз… В семьдесят шестом, ты тогда ещё пешком под стол ходил.

Он и представить себе не мог, как глубоко в прошлое уходили корни безумства Сергея Комо-ва. И как кипела с тех пор в нем жажда мести.

- Ты ошибаешься, Жирный. Просто ты забыл. Но я-то всё помню. И помню, как ты от страха брякнулся со скамьи подсудимых, когда я выпалил в Витька из батиной вертикалки… Теперь вспоминаешь?

У Жирного отвисла челюсть.

- Сядь за стол и выпей, — предложил Вепрь. — Тебе это пригодится. Правда, Мучачо? — обратился он к Мише.

Тот кивнул, терзая сигарету с марихуаной. Пистолет по-прежнему лежал перед ним на столе. Жирный посмотрел на него недоверчиво.

- Садись-садись, — Вепрь подтолкнул его к столу.

Янсон подвинул ему стакан с водкой. Скривившись, Жирный покосился на него, но выпил. Похоже, на душе у него было довольно мрачно. Хотя, кто его знает… Какая может быть у Жирного душа?

Проглотив водку, закусывать не стал, впрочем, ему и не предлагали. Утерев кулаком губы, шумно выдохнул.

- Выпил? — на удивление трезвым голосом спросил сын.

- Ты, я смотрю, тоже времени даром не терял, сынок… Что ж, спасибо за угощение, мы, пожалуй, поедем домой, — Жирный повернулся к Вепрю. — Гистория, дорогой мой, но она чертовски стара. Я многого уже не помню. Так что извини, новых фактов рассказать не могу.

- А я тебя об этом и не прошу. Мне и без того известны все факты. И то, что второй удар ножом, который ты нанес уже после Витька, оказался смертельным, мне тоже известно. Алексей Комов имел шанс выжить, если бы не ты. В семьдесят шестом суд почему-то не учел этого.

- Советский суд — самый гуманный суд в мире, — ухмыльнулся Жирный.

- И именно поэтому я и вызвал тебя сюда. У меня свой суд… Мучачо, огласи приговор, — велел Вепрь.

Со стуком отодвинув стул, Миша встал из-за стола. Взяв в руки пистолет и сдернув предохранитель, вышел на середину комнаты. Вепрь спиной почувствовал на себе его цепкий взгляд. И снова засомневался: успеет ли выхватить свой пистолет? О чем сейчас думает сопляк? Настолько ли пьян и сбит с толку, чтобы выстрелить в собственного отца?

Но Вепрь так и не повернулся. Он наблюдал, как Жирный удивленно поднял глаза на сына, посмотрел на пистолет и во взгляде его мелькнул страх.

- Мишок, ты что это? — спросил он осипшим голосом. — Где ты взял пистолет? Собирайся, поедем домой… И брось пушку, она может выстрелить!

- Конечно, — ответил Миша, и Вепрь едва не вздрогнул, когда за его спиной грохнул выстрел.

Пуля вцепилась Жирному в левую ключицу. Резко запахло порохом. Люська забилась в дальний угол, накрывшись платком.

Жирный побледнел. Пытаясь рукой зажать рану, встал.

- Мишка, сука! Придушу собственными руками!

- Я так не думаю, батя, — грохнул ещё один выстрел.

Кровь из раны на груди фонтанчиком выплеснулась на пол. Жирный со сдавленным стоном рухнул.

- Мишка, за что? — просипел он. — Я же твой отец…

- Ты враг моего друга, — театрально пояснил Миша, словно участвовал в школьном спектакле. — Враги моего друга — мои враги… Ну и дурак же ты, батя, оказывается. А я-то считал, что ты у меня крутой.

За столом коротко хохотнули. Вепрь захлопал в ладоши.

Миша подошёл к окровавленному отцу, и, сплюнув на пол, всадил в него ещё три пули. Хотел выстрелить ещё, но Вепрь отобрал пистолет.

- Не надо, Миша, он уже мёртвый… Зачем же ты так?

- Что зачем? — не понял тот.

- Зачем, говорю, ты его убил? Он же твой отец, ты что, не узнал?

- Но… — губы у Миши дрогнули. — Но ведь… Ты же сам сказал…

- Ничего такого я тебе не говорил, не обманывай. Я просто хотел, чтобы ты решил, на чьей ты стороне, но никого убивать при этом не просил. Что я, зверь какой, заставлять человека убивать собственного отца?

- Нет, ты говорил, — плаксиво произнёс Миша. — И пистолет ты мне дал!

- Ладно, не хнычь! Что сделано, то сделано. Утри сопли…

Миша рукавом провёл под носом. Шмыгнул. Посмотрел, как труп его отца быстро заворачивают в большое покрывало и куда-то уносят. Люська половой тряпкой стирала с досок кровь.

Повернувшись к Янсону, Вепрь вынул из кармана пачку зеленых. Кинул ее на стол.

- Пересчитай, здесь десять штук. Как и уговаривались, за услугу. Сначала избавьтесь от трупа, а потом займитесь мальчишкой.

- В каком смысле? — спросил Янсон.

Он пересчитывал доллары, морщась от дыма, который тонкой струйкой тек ему в глаза из зажатой в золотых зубах сигареты.

- В каком сочтешь нужным. А впрочем, это и не важно. Обстоятельства сложатся таким образом, что сейчас убрать его у тебя не получится, а через год он сам всадит тебе в затылок свинцовый сюрприз.

Вепрь потрепал Мишу по волосам, щелкнул по макушке.

- Хороший мальчик. Вот только жаль, что ты нанюхаешься кокаина, ворвешься в квартиру к хромой старушке и, постреливая в окно, начнёшь требовать миллион долларов и самолёт до Амстердама… Да, Мучачо, сколь верёвочка ни вейся… Снайпер с крыши соседнего дома проделает в тебе единственную аккуратную дырочку, из которой и крови-то будет немного, а ты так и не успеешь понять, что же все-таки произошло…

- Что за базар, Вепрь? — удивился Янсон. — Ты кто, прорицатель? — добавил он, стараясь, чтобы прозвучало иронично. Но в голосе слышался лишь страх.

- Чародей… Что ж, бывайте, молодые люди, а у меня еще сегодня много дел…

Спустя полчаса он подъехал к двухэтажному «хрущевскому» дому на улице Кленов.

Было уже начало второго ночи, когда Вепрь постучал в двери квартиры номер четыре, в которой проживал Вениамин Андреевич Трохин.

- Уголовный розыск, — представился Вепрь. — Извольте, Вениамин Андреевич.

Он уверенно подал открывшему ему двери взлохмаченному заспанному человеку в пижаме удостоверение на имя старшего оперуполномоченного капитана Ковригина Юрия Васильевича.

Протерев слипающиеся глаза, хозяин просмотрел удостоверение, кивнул, скрывая зевоту, и вернул документ "оперу".

- Чем обязан… э-э… Юрий Васильевич, в столь поздний час? Что-то случилось?

Трохин, напоминавший в своей полосатой пижаме бежавшего из застенков Синг-Синга узника, впустил ночного гостя в квартиру.

- Случилось, — оглядывал Вепрь обстановку. — Уже случилось и ещё может случиться… Вам такие имена, как Курженко Валерий Анатольевич и Рюмин Игорь Валентинович, что-нибудь говорят?

Трохин мгновенно переменился. Сон слетел с него, и на беглого заключенного он уже не походил, а пижама сидела на нём элегантней, чем на некоторых крутых тысячедолларовый костюм.

- Так. Разговор, как я понимаю, предстоит долгий. Проходите, Юрий Васильевич. Лучше на кухню, а то ведь, сами понимаете, квартирка у меня не ахти: в одной комнатке я уже на ночь расстелил, так что вдвоём там не развернуться, а во второй дочка спит… Вы проходите, а я скоро, только оденусь.

Трохин исчез в комнате, а Вепрь проследовал на крохотную кухоньку.

Вепрь сел за стол и стал ждать, когда вернётся хозяин.

Вскоре вернулся Вениамин Андреевич в тёмно-синем спортивном костюме «Adidas» китайского производства. Он причесался, приосанился, очень напоминая сейчас высокопоставленного чиновника на утренней пробежке.

- Кофе? — предложил он.

- Не откажусь, — отозвался Вепрь, ему в самом деле хотелось кофе, и вообще он бы съел сейчас что-нибудь мясное, но требовать этого от хозяина было бы наглостью.

- Юрий Васильевич, — попросил Трохин, присаживаясь на табурет, — воткните, пожалуйста, в розетку кофейник, он за вашей спиной. Сами видите, какая у меня кухня. Мимо вас к кофейнику я не просочусь.

Повернувшись, Вепрь воткнул штепсель в розетку.

- Вы что-то спрашивали о Курженко и Рюмине? — напомнил Трохин.

- Да. Вам что-то говорят эти фамилии?

- Конечно. В детстве мы дружили, потому что жили по соседству, потом гуляли в одной компании, а в семьдесят шестом пошли по одному делу. Да что там — вы и сами об этом знаете, раз пришли ко мне.

- Так-то оно так… — изображая задумчивость, проговорил Вепрь. — Видите ли, Вениамин Андреевич, дело в том, что сегодня утром гражданин Курженко застрелился в собственной квартире. Он не оставил никакой записки, и вообще нет объяснений этому поступку, неизвестно откуда у него оказался револьвер. А сегодня же вечером был обнаружен труп гражданина Рюмина Игоря Валентиновича, более известного в криминальных кругах по кличке Жирный… Связи, собственно, никакой, кроме того, что двадцать лет тому назад они проходили по одному делу. Точно так же, как и вы, Вениамин Андреевич.

Трохин смотрел на него вопросительно. Лицо у него несколько вытянулось, посерело, он нервно ковырял пальцем клеенку на столе.

- Что вы хотите от меня?

- Я хочу, чтобы вы мне все рассказали. Это важно не только для следствия. Прежде всего для вас, Вениамин Андреевич.

Кофейник на столике у плиты издал резкий звук, и Трохин вздрогнул. Скользнул ногтем по клеенке, оставив на алой розочке короткую царапину.

Вепрь обернулся на мерно загудевший кофейник.

- Не пугайтесь, — успокоил Вепрь. — Скоро закипит.

- Я знаю. Что именно я должен вам рассказать? Что вас интересует?

- Видите ли, Вениамин Андреевич, в тысяча девятьсот семьдесят шестом году на скамье подсудимых по делу о смерти Алексея Комова сидели четыре человека. Один из них — главный, как я понимаю, виновник — был убит в первый же день суда. Спустя двадцать с лишним лет в один день погибают еще двое. Из той четверки остались только вы, Вениамин Андреевич. Поэтому следствие пришло к выводу, что на вас готовится покушение.

Трохин сидел перед ним, опустив голову. Какое-то время он молчал, сцепив на столе пальцы.

- Знаете, Юрий Васильевич, на скамье подсудимых я просидел недолго, — заговорил наконец он. — Суд довольно быстро установил, что ни прямой, ни косвенной вины в смерти Комова за мной нет, меня освободили из-под стражи, и далее по этому делу я пошел свидетелем.

- Вот как? — искренне удивился Вепрь. — Я как-то упустил этот момент… И чем же такое решение было аргументировано? Разве вы не участвовали в той пьяной драке, когда Алексею Комову дважды всадили нож в спину?

Трохин вскинулся. Пристально посмотрел на Вепря, во взгляде его мелькнуло что-то: страх ли, гнев или радость — понять было трудно.

Вепрь ответил ему заинтересованным и слегка высокомерным взглядом старшего оперуполномоченного, молодого, но весьма перспективного.

Поединок взглядов продолжался целую вечность.

Первым заговорил хозяин.

- Извините меня, Юрий Васильевич, я на минуту отлучусь. Проверю, как там Светка. Это моя дочь, — добавил он.

- Сколько же ей лет? — Вепрь считал, что у Трохина взрослые дети, не нуждавшиеся в ночных проверках.

Ответ Вениамина Андреевича снова удивил его.

- Пять исполнилось в июле.

- А супруга ваша, извините?.. — осторожно спросил Вепрь.

- Она умерла, когда рожала Светланку.

Вепрь поёрзал на табурете.

- Извините. Я не знал этого.

Он действительно ничего об этом не знал. И уже начинал сомневаться, правильно ли он поступил, решив брать Трохина наскоком.

Тот отсутствовал не больше минуты. Когда он вернулся, кофейник уже дьявольски завывал, но закипать почему-то категорически отказывался. Хозяин, протиснувшись к холодильнику, извлек мгновенно запотевшую бутылку "Сибирской тройки".

- А мы сейчас с вами жахнем по рюмочке, Юрий Васильевич…

- Я за рулём, — не очень уверенно заметил Вепрь.

- За каким рулём, не морочьте мне голову. Какой гаишник будет останавливать старшего оперуполномоченного?

- Хорошо, — сдался Вепрь. — Но только по одной. Я к тому же еще и при исполнении.

- У вас что, день ненормированный? — на столе появились рюмки и бутерброды с колбасой.

- Нормированный. Только неизвестно кем и как.

На какую-то секунду Вепрь вдруг в самом деле почувствовал себя старшим оперуполномоченным уголовного розыска капитаном Ковригиным Юрием Васильевичем, которому по-настоящему обидно за свой ненормированный рабочий день, убогую зарплату и сволочного подполковника, являвшегося, видимо, по совместительству ещё и воротилой городского криминального мира.

- За знакомство, — сдавленным от обиды голосом провозгласил Вепрь, рюмки звякнули, и он выпил, не почувствовав никакого вкуса.

С удовольствием закусил. Трохин лишь понюхал кусочек колбасы.

- На чем это мы с вами остановились, Юрий Васильевич?

- На том, что вас освободили из-под стражи.

- Ах да… Так вот, несмотря на то что прокурор инкриминировал мне соучастие, суд учёл все обстоятельства, и из обвиняемого я перешёл в свидетели. Собственно, так оно и было. Я никого не убивал и даже не подрался с ним толком. Да это было и бесполезно, я понял это с первого же удара, когда он мне, играючи, заехал кулаком в лоб, и очухался я только спустя несколько минут, сидя в сугробе. О существовании ножа я, естественно, знал, но никак не думал, что Виктор пустит его в ход. Он ведь был ужасным трусом, только бахвалился больше, да и то, когда рядом стояли мы втроем. Один бы он никому и грубого слова не сказал. Никто и не подумал, что он за нож схватится. Как он оказался у него в руке, я даже не знаю — ведь это был нож Жирного. Я видел только, как Витек прыгнул на Комова со спины и воткнул ему нож где-то на уровне пояса. И сразу отскочил. А потом добавил Жирный. Не знаю уж, зачем ему это надо было, но потом говорили, что именно второй удар оказался смертельным.

- Да, так оно и было, — подтвердил Вепрь, и Вениамин Андреевич как-то странно посмотрел на него. — А какую роль в этом сыграл Курженко?

- Валерка-то? Я плохо помню его, что только доказывает, что роль в этом деле он тоже сыграл небольшую. Он хулиган был большой, Валерка. А как выпьет, обязательно подерется с кем-нибудь. Хотя чтобы до смерти… и с ножом — это нет. Но заводилой у нас считался он. И на все драки толкал именно он. Хотя что значит толкал: нас и толкать-то особо не надо было, достаточно лишь собственного примера, а там уж мы за друга шли горой. Валерка был здорово пьян в тот день. Прокурору главным образом что не понравилось? Что при аресте он оказал сопротивление, матом крыл пришедших за ним милиционеров, а одному даже вышиб зуб. Вот за это в основном его и раскручивали. А вообще-то я не возьмусь судить. Кто знает — не начни он первую драку, ещё там, у подъезда, возможно, ничего и не случилось бы.

- Вот именно, — поддержал Вепрь, а хозяин снова посмотрел на него с изумлением. Опер вёл себя довольно странно.

- И потом, — добавил он, — не зря же двадцать лет спустя он пустил себе пулю в лоб. Значит, чувствовал, что вина за ним имеется.

- А если его толкнули на этот шаг? — спросил Вепрь.

- Конечно, толкнули, сам бы он вряд ли решился, но ведь решился. Видимо, вина есть.

- А вы не предполагаете, Вениамин Андреевич, кто мог бы его толкнуть на это? — спросил Вепрь. — У вас есть мнение на этот счет?

И в третий раз Трохин странно посмотрел на него.

- Конечно, есть, как не быть. В тот день на суде Витька застрелил семилетний сын Алексея Комова, Сергей, кажется, его звали. Он обрезал у ружья стволы, приклад и диаболом размозжил ему голову. Как я понимаю, он хотел тогда убить всех нас, но ему не дали. А сейчас, думаю, он решил продолжить начатое двадцать с лишним лет назад дело.

- Я почему-то тоже так думаю. Троих из той четвёрки уже нет. Вы последний, Вениамин Андреевич.

Тот, закусив губу, налил ещё по рюмке. Вепрь пить отказался. Трохин выпил.

Из глубины квартиры послышался скрип открывающейся двери и шлёпанье босых ног по полу. Трохин вскинул голову.

- Светка проснулась. Время третий час? Она обычно в это время просыпается…

Он повернулся. Из темноты в кухню шагнуло крохотное пухлое создание в светлых кудряшках. Под ногами путалась фланелевая ночная рубашка до самого пола.

Девочка подошла к отцу и, глядя сквозь ночного гостя, громко спросила:

- Пап, уже что, утро?

Вениамин Андреевич, приговаривая: "Босиком. По полу", подхватил ее на руки и усадил себе на колено.

- Нет, доча, сейчас ещё ночь.

- А почему ты не спишь?

- Скоро лягу, доча. У нас гость.

- Гость? — Девочка на коленях у Трохина покрутила головой. — Кто?

Вепрь попытался поймать взгляд её широко раскрытых карих глаз, но это ему так и не удалось. Взгляд ее блуждал по кухне, словно заново ощупывая давно знакомые предметы. Дважды он проскальзывал по лицу Вепря, не задерживаясь на нем, словно бы его здесь и не было.

И тогда он понял.

Слепая!

Наткнувшись взглядом на неподвижное лицо хозяина, Вепрь отвел глаза в сторону.

- Это Юрий Васильевич, доченька, он из милиции. Нам надо с ним поговорить о делах. Пошли, я уложу тебя.

Они ушли, через несколько минут Трохин вернулся, сев на прежнее место. Вепрь искоса посмотрел на него, думая, что же ему делать дальше.

- Да, Юрий Васильевич, она слепая, — сказал хозяин. — Это у неё давно, но не с рождения. Так что представление об окружающем мире она имеет. На умственном развитии не отразилось.

- Я ничего подобного и не думал, — смутился Вепрь. — А почему это должно было отразиться?

- Есть мнение, что при рождении человек начинает получать информацию о происходящем вокруг четырьмя способами: обонянием, осязанием, слухом и зрением. И если ребёнок лишён одного из этих способов, он остается без той информации, которая поступает этим путём. Считается, что это сказывается на его умственных способностях.

- Однако есть ещё один научно доказанный факт, — возразил Вепрь. — При утрате одного из перечисленных вами способов все остальные обостряются до предела. И количество, а также качество полученной информации ничуть не уменьшается. А порой даже увеличивается. И вообще не вижу повода говорить на эту тему. Ваша девочка, Вениамин Андреевич, производит впечатление абсолютно нормального ребенка. Я, правда, видел ее всего пару минут, однако то, что она слепая, я заметил не сразу. И потом, мне кажется, слепота сейчас с успехом лечится, разве не так?

- Так, — согласился Трохин. — Безусловно, лечится. С разными шансами на успех, конечно, но всё-таки… Вы видите мою квартиру, Юрий Васильевич? А совсем недавно у меня была неплохая трёхкомнатная квартира в центре, в высотном доме. Операция стоит денег. Мне пришлось сделать размен. Первая операция прошла впустую. На вторую денег хватило почти впритык. Но и от нее толку оказалось не больше. Врачи возлагают надежду на третью операцию, к ним поступило какое-то новое оборудование, но теперь я перед дилеммой: либо зрячая дочь, либо жилье. Неплохой выбор, а, Юрий Васильевич?

Вепрь ничего не ответил.

Но для себя он уже все решил.

Поднявшись из-за стола, гость посмотрел на часы. Был уже третий час.

- Пожалуй, мне пора. Извините, Вениамин Андреевич, за столь позднее вторжение. И спасибо вам за ваш рассказ. Думаю, он очень поможет следствию… Да, и ещё, — он не смотрел на Трохина, и со стороны могло показаться, что гость разговаривает сам с собой, — вы можете не беспокоиться, Вениамин Андреевич, вам не будут мстить за дела давно прошедших дней, к которым вы к тому же не были причастны. Спите спокойно.

Вепрь направился в прихожую и потянулся к замку, как вдруг за спиной раздался голос хозяина:

- На вашем месте я бы так не торопился, Серёжа. Ни к чем хорошему это не приведёт.

Вепрь замер. Медленно повернулся.

Трохин по-прежнему сидел на кухне спиной к нему. Гость убрал руку с замка.

- Как вы меня назвали, Вениамин Андреевич?

- Я назвал вас Серёжа, — ответил тот. — Именно это ваше настоящее имя, не так ли? По крайней мере так звали сына человека, в убийстве которого нас тогда обвиняли.

- Да, вы правы, — медленно проговорил Вепрь, — именно так его и звали.

- Зря вы решили, Серёжа, что я не смогу вас узнать. Я узнал вас почти сразу же, вы как две капли воды похожи на своего отца. И взгляд… У вас точно такой же взгляд. Это та самая мелочь, которая запоминается навсегда, — предсмертный взгляд человека, который всю жизнь не дает тебе покоя.

- Не стоит беспокоиться, Вениамин Андреевич, — все так же медленно и раздельно сказал Вепрь. — Вы ни в чем не виноваты. Сатана оставляет вас в покое… Он заставил одного пустить себе пулю в висок, уговорил сына второго застрелить собственного отца, он вложил в руки семилетнего мальчишки тяжеленное охотничье ружьё и лишил его рассудка, но вас он отпускает с миром. Живите спокойно и лечите свою дочь.

Вепрь погасил в прихожей свет, снял с двери цепочку и повернул ручку замка.

- Неплохой человек этот Сатана, — проговорил Трохин. — При удобном случае передавайте ему привет. Но открывать двери я вам по-прежнему не советую.

Вепрь замер. Нехорошее предчувствие кольнуло в груди тупой иглой и заставило его механически повернуть замок в обратную сторону. Так же механически на свое место вернулась и цепочка.

- Почему? — спросил он коротко. — В чём дело?

Не договорив эту коротенькую фразу, он уже все понял.

- А дело в том, Серёжа, что не далее как вчера вечером, приблизительно в это же самое время, ко мнё приходил еще один гость. Белкин Андрей Семенович — вам это имя знакомо?

- Гораздо лучше мне знакомо его прозвище, — ответил Вепрь и, видя вопрос на лице Трохина, добавил: — Мне он знаком по прозвищу Сосунок.

Трохин удивлённо развёл руками:

- Капитан Федеральной службы безопасности, высокий крепкий молодой парень, и, похоже, с головой на плечах… Не знаю уж, почему вы его так окрестили. Как раз он-то и предупредил меня, что в самом ближайшем времени вы можете навестить меня. И что цель у вас одна — месть. Впрочем, он сомневался, что вы решите убить меня, однако оставил на всякий случай номер телефона, по которому я смогу найти его и вызвать вместе с отрядом специального назначения…

Вепрь покачал головой:

- Как я понимаю, вы так и поступили. Когда же вы успели сделать это, Вениамин Андреевич?

- Как только понял, что мент вы липовый. Простые оперы вряд ли носят кашемировые пиджаки. И ваше лицо… В общем, я пошёл проверять Светку и позвонил. Белкин заверил, что спецназ будет минут через десять. Прошло уже гораздо больше. Вы не слышали за дверями ни каких подозрительных звуков?

- Как-то не обращал внимания. Мало ли какие могут быть ночью звуки… А вы смелый человек, Вениамин Андреевич. Почему вы решили, что я не возьму вас с дочерью в заложники, что бы прорваться из квартиры?

- Потому что мне известно ещё кое-что. Вы и есть тот самый Вепрь, о котором ходят легенды даже среди таких далёких от криминальных структур людей, как я, например. Думаю, никакой спецназ не помешает вам спокойно уйти из квартиры.

- Не совсем спокойно, — заметил Вепрь, — но, в общем-то, вы правы… Где у вас тут балкон? Придётся поиграть в Рэмбо.

Хозяин проводил его в комнату, такую маленькую, что разложенный на ночь диван занимал ее почти полностью, и, раздвинув шторы, открыл балконную дверь.

- Прощайте, — сказал Вепрь. — Приятно было провести с вами время.

Он шагнул на балкон, огляделся и, никого не приметив в свете слегка задернутой тучками луны, встал на ограждение. Одной рукой придержался за стену, а второй, встав на носки, попытался дотянуться до крыши.

Получилось.

Пусть самыми кончиками пальцев и неизвестно за что он там ухватился, но — получилось. Вепрь немного закрепился, подергал — не отвалится ли, если повиснуть всем телом?

Кажется, держится крепко.

Он уцепился второй рукой, перехватился и, оттолкнувшись ногами от стены, в одну секунду закинул тело на крышу. Перекатился подальше от края, ударился плечом о гнилую трубу вентиляции и вдруг услышал почти над самым ухом:

- Вот и отлично! Так и лежи и не вздумай дёрнуться!

Мысленно выругавшись, он потер ушибленное плечо и повернулся на голос.

Так и есть — двое. Спецназ. Тёмные одежды, тёмные маски. На головах: в круглых прорезях светятся белки глаз; бронежилеты, укороченные "АКСы".

Крепкие решительные парни. Тренированные. Глупенькие.

Один из них без лишних слов бросился к нему, отцепляя от пояса наручники.

Второй, широко расставив ноги, держит его на прицеле.

Ну что ж, ребята, играть в Рэмбо — так до конца.

Когда спецназовец подбежал к нему, уперся коленом ему в позвоночник и собрался нацепить наручники, Вепрь перехватил его руку, вывернулся, и через мгновение спецназовец уже сам был окольцован и прицеплен к решетке, закрывающей вентиляциионную трубу.

Второй кинулся на Вепря, но, получив ногой в переносицу, тут же рухнул.

- Пикнешь — убью, — предупредил Вепрь первого, приставив ему ко лбу его же автомат. — Ты меня хорошо понял, мальчик?

Спецназовец кивнул. Вепрь отобрал у него ключи от наручников и сорвал с головы маску. «Мальчик» оказался бородатым сорокалетним мужиком с нахмуренным от досады лбом.

- Отдохни, дядя.

Вепрь врезал ему автоматом в нахмуренный лоб, и тот сразу обвис на наручниках.

Отбросив автомат, Вепрь, пригнувшись, подбежал к противоположному краю крыши и посмотрел вниз.

У подъезда ещё двое. Один, услыхав на крыше шум, отошел от стены и посмотрел наверх. Помотав головой, вернулся к подъезду.

Молодец. Там и стой.

Вепрь подошел к торцу и прикинул расстояние до соседнего дома.

Метров шесть. Перепрыгнуть нельзя, но между домами очень кстати возвышался старый тополь, раскинув в стороны могучие ветви, которые почти доставали до стен обоих домов. Не воспользоваться этим было просто глупо. Вепрь встал на край крыши и прыгнул. Удачно.

Тяжелая ветвь под ногами опустилась, спружинила и медленно приподнялась.

Он закачался, взмахнул рукой, пытаясь удержать равновесие, но не удержался и едва не ухнул вниз. В последний момент схватился за ветку над головой. Сделал вперед три быстрых шага и, почувствовав неожиданную опору, замер. Посмотрел вниз — никого. Переступая мелкими шажками, дошел до ствола, обнял его и перешагнул на такую же мощную ветвь с противоположной стороны.

Крыша соседнего дома была уже совсем рядом, и Вепрь Прыгнул. Не совсем удачно: подвернул ногу и упал. Чертыхнулся.

Поднялся и захромал к- открытому окошку чердака.

Потом он спустился вниз и, стараясь держаться в тени домов, прихрамывая, побежал на стоянку, где бросил свою машину. Она по-прежнему стояла там в гордом одиночестве. Вепрь открыл дверцу и упал на сиденье. Хотел достать из внутреннего кармана пиджака ключ зажигания, но в этот момент в затылок уперлось холодное дуло пистолета.

- Приехали, — проговорил Вепрь. — Это Сосунок, или я ошибаюсь?

- Нет, ты не ошибаешься, — довольным голосом ответил Сосунок с заднего сиденья. — Это действительно я… А ты теряешь форму, Вепрь. Что это были за выкрутасы там, на крыше? Рядом со мной лежит «СВД» [СВД — снайперская винтовка Драгунова. ] с прицелом ночного видения, и я запросто мог снять тебя, когда ты появился на балконе… Лишаешься прежней классности, Вепрь, и ходы ленишься просчитывать.

Убрав пистолет, Белкин стал шарить по карманам в поисках сигарет.

- Что ты сделал с Трохиным, Вепрь? — чиркнула зажигалка.

- Я отпустил его с миром. Я установил, что никакой вины в деле Алексея Комова за ним нет, и вынес оправдательный приговор.

- А Курженко? Сегодня утром он застрелился, но мне с трудом верится в версию о самоубийстве. Признайся — твоих рук дело?

- Отнюдь. За меня всё решил Господь. Или дьявол, если угодно.

- А-а, понимаю! Гусарская рулетка?

- Именно. А разве супруга его ничего не рассказала следствию?

- Она в глубокой депрессии. Это врачи так сказали. А мне кажется, что у неё попросту съехала крыша. Бормочет что-то себе под нос, тихонько улыбается и ни на кого не реагирует. Иногда начинает хохотать словно от щекотки. Ты здорово умеешь доводить людей до сумасшествия, Вепрь.

Последовала пауза, чувствовалось, что Сосунок ждет ответа. Но Вепрь молчал. Тогда Сосунок спросил:

- А Жирный? Ты его уже убил?

- Он наказан, — холодно ответил Вепрь. — Наказан руками того, от кого он меньше всего этого ожидал.

- Ну и ладно! — Сосунок махнул рукой и откинулся на спинку сиденья, закинув ногу на ногу. — Собственно, меня это не касается. Пусть этим занимается угрозыск, мне же от тебя надо только одно — «Прелесть». Ты нашёл её для меня?

- Если бы мы действовали с тобой заодно, Сосунок, она была бы уже у тебя в руках. Ты искал диск, я — Славянку, а в итоге оказалось, что всё это время диск был у неё. До вчерашнего дня.

- Это интересно, — Сосунок за спиной зашевелился. — А что произошло вчера?

- Помнишь чечена, который поотшибал тебе рёбра на «Рылееве»? Ахмет, раб Лизаньки Ливергант. «Прелесть» у него, если он ещё в Городе. А если уже уехал в Сочи, то она у Ливерганта. Девчонка, с которой Славянка жила на квартире у своих знакомых, рассказала мне это. Так что ищи Ахмета, Сосунок. У меня предчувствие, что он ещё в Городе.

- Да, он ещё здесь, — подтвердил Сосунок. — У него тут остались кое-какие дела… Вчера средь бела дня Лизаньку изнасиловали и едва не убили прямо в номере отеля. На подозрении четверо человек, и пока Ахмет не убьет их, из Города он вряд ли уедет. Ты ведь знаешь Ахмета… Что ж, спасибо за информацию, Вепрь. Кстати, у меня для тебя тоже есть кое-что, хотя не думаю, что ты сильно обрадуешься. Впрочем, смотря с какой стороны на это посмотреть.

Вепрь резко развернулся. Лицо Сосунка было на удивление серьёзным.

- Да-да, я не шучу. Вчера в Десятую городскую больницу с пулевым ранением в грудь поступила девушка лет восемнадцати-двадцати, блондинка с синими глазами. Ее нашел на улице Горнистов совершенно случайный человек. И знаешь что, Вепрь, на правой груди, в пяти сантиметрах выше соска, у нее имеется маленькая такая татуировка в виде розочки. Тебе это ни о чём не говорит?

Вепрь окаменел. Из всех знакомых ему женщин такую татуировку имела только одна. С тихим стоном он скрипнул зубами:

- Кто это сделал, Сосунок?

- Подозревают тех же людей, что покушались на Лизаньку. Дело это в ведении угро, так что ничего более я не могу тебе сообщить. Скажу только одно, Вепрь: если бы ты действительно любил эту девчонку, давно бы уже нашёл её и не допустил того, что произошло. Ты настолько зациклился на своей мести, что забыл о людях, которые тебя окружают. Все это время ты думал только о том, чтобы удовлетворить свою жажду, забыв о тех, чья жизнь из-за тебя полетела в тартарары. Мы бы могли стать с тобой друзьями, не будь ты пленником собственных амбиций.

Подхватив с сиденья своё оружие, Сосунок вышел из машины.

- Прощай, Вепрь. И не забудь: Десятая горбольница. В бреду она повторяла твоё имя…

Махнув рукой, он пошёл прочь.

Он знал, что сделает завтра утром. Он не будет спешить, однако и медлить больше не станет.

Солнце взойдет, и утро наступит. Он терпеливый, хотя в этот раз будет очень нервничать. Дождется, когда откроется большой магазин на Центральном, поставит на уши всех продавцов, но купит там самое красивое белое платье с корсажем из белых роз и строгий черный смокинг. Потом он отправится в старый Николаевский храм на Соколином холме, найдет там отца Ираклия, своего старинного приятеля, выслушает его многословное приветствие, а потом, молча взяв его за рукав сутаны, отведет в машину. Протесты его он слушать не будет и объяснит все по дороге.

В Десятой городской больнице его, конечно же, не встретят с распростертыми объятиями, но он уже готов к этому. Никто не сможет его остановить. Он будет умолять, упрашивать, угрожать, ругаться и давать взятки направо и налево и пройдет туда. Отец Ираклий будет рядом с ним.

Они зашагают по больничному корпусу, найдут нужную палату. Войдут как можно бесшумней.

- Я пришёл, — скажет он. — В Сочи я обещал тебе, что, когда мы вернёмся в Сибирь, я женюсь на тебе. Я принёс свадебное платье. Переоденься, священник уже здесь…

Нет, всё будет не так. На самом деле он скажет:

- Прости меня, Славянка. И если ты простишь, я попрошу тебя стать моей женой…

А ещё лучше — он ничего не скажет. Он встанет на колени у её изголовья, нежно поцелует в уголки рта и наденет на палец кольцо.

Удивлённый медперсонал будет стоять за его спиной в дверном проеме и шепотом переспрашивать друг у друга, что здесь происходит. А потом нанятый им скрипач заиграет под окном марш Мендельсона, и они поймут, что здесь происходит венчание.

А отец Ираклий, туго соображающий после вчерашнего похмелья, в последний раз толкнет его локтем в бок и негромко скажет:

- Подумай, Вепрь. Ещё не поздно.

Он только улыбнется и скажет ему в ответ:

- Вепря больше нет, Ираклий. Этой ночью Вепрь умер.

Потом подмигнёт и добавит:

- А меня зовут Сергей. Комов Сергей Алексеевич…

Потерпев неудачу с Кругловым, которого он не нашёл, хотя и устроил допрос с пристрастием его жене Машеньке, Ахмет всё-таки выследил его шестёрок. Впрочем, исчезновение Круглова его особенно и не удручало, он так и не смог пока прояснить для себя роль того в насилии над его хозяйкой. Зато точно знал, с кем обязательно должен поквитаться. В этом смысле его особенно интересовал Гарик. В больнице Лизанька Ли-вергант рассказала ему, кто именно из ворвавшихся к ней бандитов насиловал ее — тот, у которого на руке татуировка в виде паука. Установить его имя и адрес оказалось для Ахмета делом техники — у кавказских жителей свои методы, но уж если им нужно что-то узнать, можно не сомневаться, узнают.

О том, что Гарик оттягивается, Ахмет понял еще на лестничной площадке: из-за двери квартиры доносились музыка, громкий смех и зазывный визг девиц. Значит, хозяин дома. На удачу встретить в этой квартире и других насильников он не рассчитывал. Ахмет оскалился в радостной улыбке — наконец-то он заплатит за кровную обиду. А обиду хозяйки верный ее пес считал своей кровной.

Чувствуя, как в нем все закипает, Ахмет с силой нажал на кнопку звонка. За дверью отозвалось негромко и мелодично, но ни шагов, ни других звуков слышно не было. Он снова с силой вдавил в стену кнопку звонка и на всякий случай отошёл от «глазка». На этот раз за дверью послышался невнятный шум, и почти сразу же заскрежетал замок. Посмотреть в «глазок», кто же там пришёл, хозяин посчитал излишним.

Дверь распахнулась, и на пороге возник Гарик собственной персоной. Без рубахи, в одних джинсах, «молния» которых задернута не до конца, и в просвет было видно, что джинсы надеты прямо на голое тело. Гарик был сильно пьян и, видимо, соображал не очень четко, потому что почти минуту тупо смотрел на неожиданного гостя.

Этого времени Ахмету вполне хватило, чтобы втолкнуть пьяного хозяина в прихожую и вырубить его сильным ударом в солнечное сплетение. Гарик упал на колени, словно моля о пощаде. Но пощады не будет. Еще мгновение ушло на то, чтобы достать нож. Ахмет схватил Гарика за волосы, запрокинул ему голову и провел ножом по горлу. Он сделал лишь одно движение, одно-единственное, профессиональное, отработанное, и его было достаточно, чтобы мертвая голова врага запрокинулась назад. Кровь с клекотом вырвалась из перерезанного горла, брызнула фонтаном, и Ахмет инстинктивно отодвинулся, чтобы она не брызнула на него. Но капли крови, темные, почти черные, всё же попали на руки, на одежду.

Музыка в комнате играла довольно громко, и, похоже, там никто так и не услышал, что произошло за стеной. Выдернув свой нож и переступив через труп Гарика, Ахмет ворвался в комнату. Но кроме трёх в стельку пьяных полуголых девиц там больше никого не было.

Увидев разъярённого Ахмета, забрызганного кровью, девицы завизжали.

- Заткнитесь! — прикрикнул он. — Где остальные?

- Ушли — трясущимися губами сказала одна из девиц, худющая и вся какая-то почерневшая. — За "тра-авкой"…

Ахмет для верности порыскал по квартире, но девица, видимо, сказала правду — Жоржа и Фикса нигде не было.

"Не уйду", — решил про себя и, выдрав прямо с куском обоев из стены телефон, шлепком прогнав с кресла полногрудую красотку, сел на ее место. Громкая музыка его раздражала, и он кивнул в сторону притихших девиц.

- Выключи!

Девушка встала с дивана, выключила магнитофон и попыталась выйти из комнаты.

- Сидеть! — свирепо зыркнул на нее Ахмет, и она тут же упала на диван, стараясь как можно больше вжаться в него, стать невидимой.

В комнате стало тихо. Девицы не смели ни шевелиться, ни разговаривать, чтобы не вызвать гнев страшного гостя.

Но Ахмет спокойно сидел в кресле, чуть полузакрыв глаза. Он ждал Жоржа и Фикса.

Ожидание оказалось не слишком долгим. Уже минут через десять послышался скрип двери — она так и осталась незапертой. Дверь тут же с треском захлопнулась. Ахмет рванулся в прихожую, распахнул дверь, бросился по лестнице вниз, с горечью думая, что на этот раз, видимо, придется воспользоваться револьвером вместо любимого ножа. Но лестница была пуста. Жорж и Фикс исчезли, как в воду канули.

Не удалось найти Ахмету и хозяина Круглова. Его в Городе уже не было. А с Крабом Ахмет встретился накануне, и теперь голова насильника торчала на палке.

Расправа над двумя участниками изнасилования его хозяйки оказалась настолько легкой, что Ахмет даже не смог насладиться своей местью. Но уж как получилось…

Он снова подумал о Лизаньке Ливергант. Когда она выздоровеет, он увезет ее подальше отсюда и снова будет верно служить ей. А ее папаша… Для него у Ахмета тоже кое-что припасено. Хотя он ещё подумает, стоит ли он такого подарка. Ахмет вспомнил, как высокомерно говорил с ним Магистр, давая задание разыскать компакт-диск «Прелесть». Не объяснил ему как ровне, что от него требуется, какую систему задействует эта "Прелесть".

"Разберемся, — злорадно подумал Ахмет, — а потом и решим стоишь ли ты такого подарка, и кто вообще его стоит". Может быть, он, Ахмет, и есть тот единственный человек, который имеет право решать судьбу компакт-диска.

Ахмет пока не понимал, что именно находится в его руках. О том, для чего нужна «Прелесть», какое она имеет отношение к операции по захвату ядерных сил страны, какую роль в этом играет Магистр, Лизанькин папаша, о преступном синдикате «Конвент», которому была нужна эта программа, предназначенная для работы с так называемой системой "Судного дня", представляющей из себя целый арсенал ядерных космических сил страны, завязанных в единую сеть, он узнает позже. Пока же его интересовало лишь одно — месть за насилие хозяйки.