Вербомант 3

Глава 1 Договор

Ровные ряды диванов перед сценой, окутанные мраком, множество кроватей на задних рядах. Тишина и спокойствие — будто известный всем дуб Пушкиных находился далеко от мирской суеты. Отличное место, чтобы хорошенько отдохнуть и наконец-то выспаться!

Примерно такими были мои мысли перед тем, как я окончательно провалился в сон. Казалось, что после этого только глаза разок случайно открыл — а уже утро!

Тем не менее, влияние Эманации Природы и воздействие способностей баюши действительно помогали выспаться. Поправив спросонья мягкое и пушистое одеяло, которое оказалось любезно предоставленным мне хвостиком Маши, я стиснул мех покрепче.

— Ах! Петя! С добрым утречком! — Машка сидела на краю кровати, но теперь улеглась рядом, смотря мне в глаза. Судя по джинсам и свитеру, она уже готова была уезжать, но будить меня все равно не спешили.

Неожиданно было вдруг увидеть розовый мех на подушке — кошачий хвостик, словно змея какая-нибудь, подобрался ближе, и его я тоже осторожно схватил. Не ожидал, что Настя будет дежурить у кровати! Правда, в отличие от Маши, она очень стеснялась и стояла спиной ко мне, делая вид, будто просто облокотилась на спинку кровати, а хвост свесился случайно.

— Утра всем! — объявил я. — Есть какие-нибудь новости?

Заодно я осмотрелся. Ириниэль, облачившись в свой любимый кожаный облегающий наряд, сидела в стороне, проверяла собранные вещи. Похоже, что даже простенькие подарки, которые я купил ей между делом, были эльфийке очень важны, поскольку именно их она тщательно упаковала и успокоилась, когда убедилась в целостности. А еще Ириниэль умудрилась собрать все необходимое для рисования, и самое главное — начатые работы. Приятно.

Лиза выглядела слегка взволнованной: выбрала место чуть в стороне и перебирала в руках разряженный кристаллит. Бросив на меня быстрый взгляд, девушка, как и остальные, пожелала доброго утра, а я с некоторой неохотой вырвался из теплого пушистого плена. Настя, несмотря на то, что я отпустил ее хвост, не прекращала тихо мурлыкать, но теперь хотя бы повернулась ко мне лицом и присела на край кровати. Сегодня она не решилась на смелую одежду и выбрала длинное платье без чулок или колготок. Хотя… Может, она решила воспользоваться советом отца и продемонстрировать щиколотки?

— У нас — никаких новостей, господин, — отчиталась Ириниэль.

— Папе уже лучше, мяу, — отозвалась Настя. — Хорошо ли спалось?

— Замечательно! — с улыбкой ответил я.

— Я рада, мрр! — Настя облизнула губы и шевельнула ушками, смущенно потупила взгляд.

Взяв умнофон, я проверил сообщения. Ага… Занятно. Я надеялся, что ничего не происходило, раз звонить никто не стал, но Владимир, похоже, просто не хотел меня будить. Сообщил, что с волхвами покончено, территория под контролем.

Судя по подробностям, на севере губернии в какой-то заброшенной деревушке вспыхнул пожар, и там же оказались беглецы. К счастью, успели потушить вовремя, а то при плотности лесов в нижегородской губернии любой пожар может обернуться настоящей катастрофой.

В Чёрном начал работать «Нулевой отдел» из-за случая с одержимостью и демонами, Синеглазка отправилась к ним в качестве поддержки, хоть и принадлежала к другому отделу. Встречаться с ИСБ лишний раз мне как-то не хотелось, поэтому действительно лучше не засиживаться и отправляться на вокзал.

Кратко передав новости девчонкам, я предложил им собираться и отнести вещи поближе к выходу, пока я переговорю с Настей и Матвеем. Можно было поиграть в галантность и самостоятельно донести сумки и чемоданы, конечно, но с моим подбором спутниц это будет выглядеть, скорее, как оскорбление. Та же Лиза легко могла бы поднять кровать, на которой я спал, вместе со мной, так что чемодан с несколькими платьями казался ей не тяжелее пушинки.

Вышагивая впереди меня, Настя покачивала хвостом, то и дело пытающимся задрать юбку, отчего кошечка постоянно тянула платье вниз и изредка поглядывала через плечо в попытке оценить мою реакцию, но выглядело это забавно, так что я просто улыбался.

— Ох. Мне стоило бы сделать завтрак, мяу! — озадаченно мяукнув, сказала Настя, когда мы добрались до гостиной.

— Не переживай, перекусим где-нибудь по дороге. А вот какой-нибудь умывальник отыскать неплохо бы, — усмехнулся я, после чего ойкнувшая девушка повела меня в весьма шикарно обставленную ванную комнату. Думаю, стоило бы узнать, куда в Чертогах сливается вода из труб, но поскольку часть дверей держали все время открытыми, то и коммуникации, видимо, могли провести. Хотя если Чертоги в виде дома находятся внутри дуба, то могли бы и подпитывать его водой, например.

В общем, пусть голова болит у проектировщиков, я жить в Чертогах не планировал. Создав в тазике воду, снял рубашку и хорошенько умылся, помыл голову, зубы почистил… Только потом заметил, как Настя внимательно осматривает мое тело. Мышцы оформились уже более явно, так что интерес вполне понятен — Матвей в силу возраста не казался атлетом, хотя мне бы так выглядеть в четыреста лет-то, ага. Вряд ли Насте доводилось видеть спортивных парней без рубашки, так что пусть смотрит.

В принципе, я и умываться-то пошел из-за того, что регулярно нахожусь в компании прекрасных дам. В иных условиях можно и в поезде или на вокзале всем этим заняться, но хотелось соответствовать. Раз меня окружают ухоженные красавицы, старающиеся нарядиться под мой вкус, пусть тоже порадуются.

— Прости, мяу. Я мало знаю о том, как должна себя вести н-невеста… Или хотя бы девушка, мяу! — кошечка даже зажмурилась, потом осторожно зыркнула на меня одним глазом.

— А нет каких-то особых правил, — высушив волосы комбинацией вербов Пламени и Воздуха, я коварно улыбнулся. — Быстро ты меня в свои парни записала, конечно.

— М-мяу⁈ А это не так⁈ — Настя даже шажок ко мне сделала, навострив ушки. — Нужно официально объявить или… Ой, мяу…

Я погладил девушку по волосам, хорошенько примяв ушки, и Настя опять начала мурлыкать, даже легонько подалась вверх, чтобы сильнее тереться о мою ладонь.

— Необязательно объявлять. Но ты точно хочешь поехать вместе со мной? У меня, знаешь ли, жизнь непростая.

— А меня не пугает, мяу! — подняв на меня глаза, девушка выглядывала из-под моей руки, продолжая мурлыкать. — Мрр… Опять буду подтупливать, — вздохнула кошечка.

— Это нормально, со мной тоже часто бывает.

— Наверное, у нас не любовь? Но мне очень интересно! Хочется узнать больше, и чтобы гладили по ушкам, и говорить с подружками, и хвост жамкали… А-а-а, чего я наговорила-то, мяу⁈ Обычно… про себя… Забываю, что можно свободно общаться. Т-ты не запоминай, не надо! — казалось, что Насте стало слишком жарко, поскольку личико выглядело абсолютно красным, а волосы полностью перекрасились. В принципе, у нее такое состояние было с самого утра, иначе бы шерсть на хвосте оставалась темной, слишком уж резкие перемены для комнатного цветочка.

— Раз не любовь, то целоваться необязательно. Просто проводить время вместе — тоже здорово, — улыбнулся я, а девушка надула щечки.

— Так не пойдет, мяу! Раз девушка, то поцелуи должны же быть.

Часто дыша, Настя закрыла глаза и выпятила губки. Приобняв ее за талию, почувствовал, как кошечка вибрирует всем телом, взял за подбородок, чтобы немного направить.

Поцелуй. Довольно длинный, осторожный, чтобы оставить приятное сладкое чувство легкой недосказанности. Мягкие губы Насти слегка приоткрылись, девушка открыла глаза, смотря на меня хищными взглядом с вертикальными зрачками.

— Мяу. Сладенько, — смутившись, девушка отвела взгляд и коснулась пальцами губ, словно пыталась оценить мое тепло. — Ох. А когда ты приедешь?

— После Липецка — полагаю, что скоро. А вот потом — возможно, придется уехать надолго. Матвей не выяснил, сколько времени займет перенос влияния дуба?

— Может — месяц, а может и полгода, мяу, — горестно вздохнула Настя.

Прижав ушки к голове и вздыхая, она выглядела просто милашкой, конечно. Неприятно прощаться с близкими мне дамами в очередной раз, но все-таки это временно. Ситуация с Ольгой явно сложнее, а с той же Лизой мы уже успели вновь встретиться.

— Хорошо. Главное — чтобы все прошло без проблем, поэтому ты постарайся тоже не влипать в неприятности.

— Конечно, мяу. Если какой-то наглец опять захочет меня украсть, я его просто усыплю, вот! — заявила с вызовом кошечка, задрав нос. — Не насовсем, но… Ты понял же, да?

— Ага. А где Матвей, кстати?

— Сейчас позову, мяу.

Котяра, оказывается, отсыпался после травм. Сегодня он выглядел уже получше, и при виде меня даже приосанился, пытаясь казаться беззаботнее, чем на самом деле.

— Ну как, мяу? Трогал уже с утреца Настькин хвост?

— Папа⁈ — возмущенно воскликнула кошечка и закрыла лицо ладонями.

— Да, немного.

— Мягонько и шерстисто, тысяча чертей! Полночи втирала в шерсть лосьоны и шампуни, чтобы было приятнее гладить, спать не давала, мяу!

Я улыбнулся. Матвей так старательно озвучивал старания дочери, молодец.

— Да, я оценил. Было очень приятно гладить.

Настя осторожно глянула в щель между ладонями, хвост пришел в движение. Забавно, конечно! У песцов хвост являлся крайне щекотливой темой, они никому не давали его касаться, а у кошек — иначе. Настя и раньше это упоминала вскользь, но теперь очевидно — она (или даже все баюши) очень любила, когда гладят по волосам или шерстке.

— Но ты не заговаривай меня, Матвей, — серьезным тоном добавил я. — Рассказал Пушкиным?

— Вкратце — да, мяу. Сегодня вечером Владимир должен подъехать, все выложу.

— Я ведь проверю.

— Да понимаю я, не шутки, тысяча чертей! — проворчал котяра. — Ладно, вы как там, уходите? Долгие проводы и всякое такое, мяу…

— Берегите себя, — я пожал протянутую руку Матвея, после чего под ворчание кота обнял Настю и, погладив по спине, спустился до хвоста и провел по шерстке. Задышав чаще, девушка быстро поцеловала меня в уголок губ, и я чмокнул ее на прощание. Пусть получше запомнит первый поцелуй, а не прощальный.

После умиротворяющей тишины выйти к шуму внешнего мира даже как-то неприятно. Понятное дело, что Пушкины не собирались долго сидеть с разрушенными домами перед зимним сезоном, так что уже вовсю работала строительная техника, разбирая завалы и сгребая мусор в грузовики. Можно было подумать, что магией с этим делом разобраться проще, но общая проблема в особенностях школы Пси — присутствовавшая там телекинетика представлена довольно общими заклинаниями, которые сложно адаптировать под обломки разного размера и массы. А при использовании ненаправленных волн можно кого-нибудь ранить, поскольку разлет обломков предсказать будет сложно. Поэтому если и пользовались магией, то для спрессовывания и измельчения мусора, тогда как основная масса работы приходилась на технику.

Патрули с техникой никуда не исчезли, но сейчас старались держаться на расстоянии, чтобы не мешать бригадами строителей. Целители же свернули свою работу, по крайней мере, палаток больше не было видно поблизости.

Немало автомобилей Пушкиных пострадало при нападении, да и угнанный мной «ПАЗик» наверняка сгорел, поэтому надо еще подумать, на чем добраться до города, но оказалось достаточно написать Владимиру, и тот сообщил, что Степан скоро подъедет. Я как раз успею собрать вещи — девчонок я не просил заходить в мою комнату, поскольку Пыль была спрятана под оберегами, но и времени много не займет: вещей у меня не так много, а самый ценный костюм превратился в лохмотья… С учетом продолжающегося роста и отсутствия мероприятий на носу, проще попозже купить новые вещи.

— Петенька, можно с тобой поговорить? — шепнула мне Лиза, когда Маша и Ириниэль уселись на чемоданах в ожидании автомобиля.

— Конечно. Я помню о звонке Владу.

Девушка кивнула, после чего мы отошли к небольшому кустарнику возле гостевого дома.

— Я все еще уверена насчет моих ощущений, Петь. Может, отец тоже это почувствовал, поэтому так отвечал?

— Полагаю, что ему проще оценить колебание мощи клана, конечно. Но ты не думала, что он мог принять одержимость за это самое усиление? Ведь Стеша и в тот момент по факту оставалась упырем.

Лиза закусила губу, немного подумала, но затем покачала головой.

— Я сперва не придала значения, но… После того, как мы покинули дуб, есть неясное ощущение присутствия. Примерно как с поиском других упырей, но я ощущаю и ману, все это очень странно и непонятно! — Лиза положила ладонь на лоб.

Легко считать ее смятение. Конечно, она хотела, чтобы все подтвердилось, но на что это списать? На прием кристаллита? Кто знает, как он на самом деле влияет на упыря, мог ведь быть и побочный эффект.

И это не говоря уже о том, что Лиза не рассматривала другой вариант — если одержимая Стефания жива, да еще и поблизости, то накроет пламенем теперь и всю территорию усадьбы… Хотя я был уверен в своих действиях, да и сработало все почти идентично предыдущему разу, стопроцентной гарантии на уничтожение без четкого понимания механизма одержимости я дать не мог.

— Ладно, давай проверим. Насколько четкое ощущение присутствия? В каком радиусе обычно? — чтобы хоть немного успокоить девушку, я старался говорить твердо и четко, и на всякий случай прикрыл скучающих Машку и Ириниэль барьером. Можно было бы позвать их в дом, но в своей ноотике я уверен больше, чем в перекрытиях дома.

— Где-то рядом. Не дальше нескольких сотен метров.

— Понял. Тогда пойдем со мной, заодно попробуешь оценить, меняется ли ощущение в зависимости от этажа, пройденного расстояния и так далее, — продолжил я говорить, заходя в дом.

Эльфийки и эльфы чем-то громыхали на кухне, и мне стоило немалых усилий отмахнуться от совершенно незнакомых мне горничных, которые чуть ли не сразу же упали на колени при моем появлении. Золотце и Изумруд среди них не было, поэтому выглядело вдвойне странно — они точно немного переборщили с благодарностью.

Поднявшись на второй этаж, я замер, поскольку теперь и сам увидел свечение. Стало ясно, что Лизе не почудилось, и некто скрывался в моей комнате, причем прошел четко по единственному коридору между оберегами, который я оставлял для себя. Потоки воздуха, конечно, не то чтобы абсолютно невидимые, что-то серьезнее я ставить не стал, но примесь хаоса, судя по всему, позволяла одержимой замечать триггеры. И я не сомневался, что там именно Стефания, слишком уж много совпадений.

— Там…

— Да. Но готовься к бою.

— Поняла, — прошептала Лиза, обнажив клыки и удлинив когти.

Комнаты в этой части дома пустовали — эльфийки, видимо, решили не стеснять нас с девчонками, поэтому присутствие незваного гостя никто не заметил. Нам же лучше.

Открыв дверь, сразу же создал барьеры и отключил обереги, чтобы не сработали. Ноотика находилась очень близко к телу девушки — если она внезапно бросится, то сперва врежется в преграду. А в случае использования магии, созданного псибарьера хватит на то время, пока обновлю на подходящий элементальный щит.

— Приветик, — коротко сказала Стеша и улыбнулась, продемонстрировав клыки. — Петр Константинович, Лиза… Я не сражаться пришла, не надо таких серьезных лиц! — после этих слов девушка осторожно протянула руку, почувствовала сопротивление преграды и даже глаза прикрыла. — Такая сила окружает… Еще немножко — и схлопнется. Сердечко забилось чаще, волнительно до мурашек!

Мне уже начало казаться, что я не умею налаживать отношения с девушками. Каждая вторая оказывалась рядом со мной после того, как огребла. Или даже чаще? С Настей я ведь тоже по сути сражался в псионическом состязании…

Но вообще Стеша изменилась. Конечно, в виде одержимой она приняла облик изголодавшегося упыря, а у них вообще мало человеческого, однако сейчас девчонка как будто стала увереннее, держалась открыто и без прежнего страха. Обладательница прежних ярких рыжих волос, уложенных в хвостики, восседала на краю моей кровати, положив ногу на ногу. На Стеше оказалась черная блузка с алым бантом, причем довольно короткая, отчего открывался вид на живот. Короткая юбка с небольшим разрезами позволяла рассмотреть даже слишком много, хотя бедра у Стеши действительно хороши, чтобы ими хвалиться. Вот только раньше девушка столь уверенно никогда не одевалась, разве что во время прощания, но тогда девушка чувствовала себя не в своей тарелке. Как все-таки образ вместе с манерой держаться преображали знакомого человека…

Конечно, стоило бы отметить еще и рожки. Черные, по бокам головы, направлены вверх. Честно говоря, их сложно отличить от драконьих рогов, поэтому за классификацию я бы не взялся. Требуется тщательное изучение вопроса.

— Стеша… Стеша! С тобой все в порядке? — с тревогой поинтересовалась Лиза.

— Несмотря на слова, мне бы хотелось получить гарантии, — добавил я, внимательно смотря в глаза девушки. — Я лично тебя убил. Сожалею, но выхода не было, поэтому сейчас я тоже пока не уверен.

Девушка развела руками, вместе с этим из-за спины показались кожистые крылья, а по постельному белью скользнул тонкий хвост, на кончике которого находилось нечто вроде сердечка. Надо же, как у суккубов? Хотя я был уверен, что «дополнительных конечностей» у девушки только что не было, поэтому часть своего нового тела она успешно скрывала.

— Я в порядке, давненько не чувствовала себя настолько хорошо, — Стеша улыбнулась и провела языком по клычкам. — Гарантии… Можно заключить договор. Я теперь не только упырь, но и демонесса, знаете ли, поэтому немного разобралась, что к чему.

Я переглянулся с Лизой, она покачала головой. Раз речь была только о демонах, то информация далека от общеизвестной.

— Допустим. Как ты выжила?

— Петя, разве плохо, что она… — начала было Лиза, но тотчас замолчала, увидев мой взгляд.

— О мельчайших подробностях знаем только мы, это поможет избежать неточностей. Хотя стоит добавить и демона, но я уверен — ему хана.

— Да! Его мерзкая суть сгорела, — Стеша выдохнула с облегчением. — Знаете, это довольно сложно описать. Сейчас даже немного стыдно, но я правда чувствовала себя никчемной. Не на своем месте. На этом и подловили, превратили в одержимую, но сейчас я поняла… Нет нужды опасаться простых слов. Поэтому вот! Петя, ты меня заинтересовал, еще когда пришел мальчишкой в тот день, и Лиза тогда казалась такой буйной, обновленной и дерзкой! Хоть я и боялась, но втайне мечтала стать пусть даже на самую капельку такой же! — с чувством рассказывала Стеша, а Лиза даже когти вернула к прежнему виду и отвела взгляд. — Сильная, красивая, уверенная в себе. Готова носить вызывающие наряды и ловить восторженные взгляды.

Стеша поднялась, практически уперлась в созданный мной барьер. Провела пальцами от талии до бедра, как бы невзначай всколыхнув ткань юбки.

— Мне казалось это неправильным, постыдным… Но чувствовать себя желанной — нормально. Петр Константинович посмотрел на мои ножки, и я уже готова петь от радости! Столько всего было на душе, но заперто!

— Я понял, Стефания, можешь не продолжать. Ты помнишь события до одержимости. Но что произошло вчера?

— Мм. Мне уничтожили голову, — Стеша уселась обратно, задрала юбку чуть выше. — Пока была обычным упырем — умерла бы и исчезла бесследно. Но одержимость спасла мою скучную жизнь, и я… Сразу почувствовала мощь. Сила наполнила мое тело неудержимым потоком, впервые с момента пробуждения упырем я осознала свободу и превосходство, радость и безмерную благодарность к моему благодетелю. Но демоническая суть не позволила мне вырваться из плена чужой воли до тех пор, пока душа жадной твари не сгинула в небытьи.

Птицы у Стеши не было. Многовато для совпадения, однако.

Стоило признать, что Гамаюн я анализировал много раз, но ничего подозрительного не обнаружил. Да, устройство, если так его можно назвать, сложное, нечто вроде интегрированного зачарования, считывающего подобие ноотики. Суть в том, что при должном упорстве ноотикой мог овладеть каждый, в том или ином объеме. Поскольку Ленка благодаря изменению генома пользовалась силой разума свободно, ей было не так уж сложно научить и мои мозги работать. Но даже без знания тонкостей любой человек неосознанно влияет на «Сферу разума», ноосферу, поэтому заклинания, в том числе данные о мастерстве и отголоски ноотически активной Пыли позволяли весьма точно собирать информацию в систему.

Лиза и Стеша стали сильнее после уничтожения гамаюнов — сложно сказать, как именно птица работала на чуди, но примем за данность. Все-таки в обычных условиях никто из представителей мифических рас не носит Гамаюн, ограничиваются другими вариантами.

Машка, Ириниэль… Они стали сильнее после разрушения ошейников, которые по факту выполняли функцию птицы. Но Сороки вроде бы никак не влияли. И хотя все это пока что шаткая теория, стоит ее учитывать и проверить, если выдастся возможность.

— Допустим, и что дальше?

— Дальше мое тело сожгли, но ускоренная регенерация после дарованной Пётром Константиновичем мощи не позволила мне исчезнуть без следа! — с придыханием рассказала Стеша. — И… оставленное при жизни благословение, оно даровано Канониссой, Гением Жизни. Ангельская жемчужина помогла воплотить чудо, а пересобранная демоническая плоть обеспечила воссоздание моего естества.

Мы немного помолчали. Сложно все это переварить, но напрямую увиденному это не противоречило. Если так подумать, то Стеша действительно была зачарована благословением с условием, «Если, то», поэтому что-то могло сработать следом за триггером. После того как я увидел использование благословения Герцогом, такого рода влияние на Пыль уже не казалось совсем уж невероятным… Хотя, конечно, возрождающее заклинание — нечто запредельное, неужели такое действительно возможно? Пока что выглядело ненадежно, будто должно совпасть слишком много случайностей… Маловато данных.

— Откуда же ты знаешь о Канониссе и прочем?

Стеша прикрыла глаза и тряхнула хвостиками.

— Причина моей нерешительности в том, что я была монашкой. Стефания Санчез, обычная преданная монашка в Теократии. Детали немножко смазаны, но я единственный раз нашла в себе силы на нечто великое и выступила против использования ангелов в качестве оружия, за что и поплатилась. История короткая и не очень эпичная, но уж как есть. Вот.

Всех, кто противостоял общей идее, скидывали Светлову и Морозовым, вот откуда Стефания здесь оказалась. Пси говорило о правдивости, да и в остальном история казалась складной.

— Стешенька, прости, что тебе вообще прошлось через все это пройти! — Лиза шмыгнула носом. — Нам стоило быть внимательнее…

— Я сама виновата. Если молчать и не говорить ни о чем, то никто не поймет, что на душе, — отмахнулась девушка. — Так что скажешь, Петр Константинович?

— Договор я все-таки заключил бы.

— Хорошо.

Стеша стала колдовать необычное заклинание, связывающее воедино Хаос, Тьму, Пси… Пока между нами не появилось подобие иллюзорного развернутого свитка. И хотя на нем действительно были прописаны условия, причем вполне легко читаемые, я заметил находящиеся на фоне структуры части вербов, формирующие саму суть сложного заклинания.

Мог ошибаться, но нечто подобное попадалось как раз на ошейниках. Конечно, я их взламывал куда более грубым способом, но исполнение приказов, привязка к хозяину и блокировка сил как раз были прописаны сложным комбинированным набором заклинаний.

Стеша выдвинула простые указания для себя: подчинение лично мне, без ограничения для сил, никаких условий с моей стороны, кроме небольшой подпитки маной. Этот параметр Стеша поставила весьма высоким, явно была слишком большого мнения о моих запасах, я же поменял условие на «только при подтверждении». Почти как разрешения для приложений составлять! Смысл в том, что в обычных условиях я ничего не отдавал, но если потребуется, мог поделиться энергией Источника ценой своей выносливости. Максимально невыгодный для демона контракт, если вспоминать договоры с дьяволом, о которых часто рассказывают в массовой культуре.

— Я принимаю.

— Чудно! — милым голосом сказала Стеша и стала ерзать на месте от нетерпения.

От меня требовалось добавить свою «подпись» в виде сравнения пси-сигнатуры. В отличие от обычного сравнения Пыли в теле, ноотика у каждого человека все-таки была индивидуальной, в этом и сложность создания универсальных Пси-заклинаний. Коснувшись свитка простым влиянием ноотики, я подождал, пока Стеша прошепчет заклинание-ответ вслух и взмахнет руками.

— Так и зачем хотела меня обмануть? — усмехнулся я, когда девушка закрыла свиток. — Поглощение маны для обычных гарантий — многовато.

— Это не обман! — Стеша рухнула на колени и потупила взгляд. — Это для моей упыриной части. Мне все еще требуется мана для жизни, господин. Но я не могу представить себе сам процесс поглощения крови кого-то иного, только о вас я грежу в часы уединения.

Я покачал головой. Все-таки Лиза была права, Стеша как-то чересчур впечатлилась. С одной стороны, это хорошо, такая сильная и лояльная девушка мне нужна. С другой — это очередная головная боль, поскольку легально демонессу протащить сложновато. Сороку ей точно не выдадут, полагаю.

— Поверю на сегодня. Встань. Обопрись на тумбочку, пусть Лиза тебя отшлепает за то, что просто взяла и сбежала.

— Петя! — со смесью смущения и возмущения в голосе сказала Лиза.

— Тестируем договор, — заявил я голосом, не терпящим возражений, и отключил барьеры.

— Я не против, заслужила, — Стеша поднялась и действительно выполнила мою просьбу, разве что выгнулась как-то чересчур эротично, но я не стал глазеть и, покачав головой, пошел собираться.

Пока мы здесь разбирались, машина уже могла подъехать. Теперь точно лучше свалить подальше, поскольку у «Нулевого отдела» явно возникнут вопросы к внезапно возникшей здесь демонессе.

— Ты почему без белья… — прошептала Лиза, после чего раздался шлепок по заднице.

— Ветерок приятно поддувает, Лизонька. Вообще-то у меня не было времени в магазин заглянуть! — ответила Стеша, вздрогнув от еще одного шлепка. — Мм. Я надеялась на другое наказание, уже стояла на коленях, готовая…

Лиза была явно в шоке от откровений «сестры», но все-таки шлепнула еще раз. Поскольку я не назвал количество, то посчитала три раза достаточным.

— Ты изменилась, Стеш, — с нотками удивления в голосе заметила Лиза.

— Нет. Просто раньше я об этом лишь думала, хех. А теперь не вижу смысла опять прятаться от самой себя, я пережила уже две смерти, пора и пожить.

— То же верно, — вздохнул я. — Крылья-то и хвост ты спрятала, как быть с рогами?

— Просто скажи, куда отправляемся, хозяин. Я долечу сама, не хватало еще, чтобы за мной агенты бегали по всей Москве.

Я посмотрел на Стешу внимательно, она неотрывно ловила мой взгляд, затем счастливо улыбнулась.

— Я не шучу. Петр Константинович. Петя. Я мечтала оказаться рядом с тобой в качестве помощницы все эти годы. Теперь я свой шанс не упущу, так и знай.

Застегнув чемодан, я усмехнулся.

— Ладно. Ты теперь правдива и говоришь как есть, да?

— Да, — Стеша зачем-то опять встала на колени. Подозреваю, что они с Ириниэль подружатся…

— Тогда ответь. Почему ты заинтересовалась? Мы почти не общались, даже если вдруг подумала про любовь или еще какие отношения, ну… Маловероятно, не находишь?

— Раньше меня тянул к себе свет Канониссы. Став упырем, я потеряла смысл жизни и не понимала, зачем вообще мне все это нужно. До того дня…Когда ты появился. Мощь. Господин, хозяин, вы ведь скрываете силу! Эта истинная мощь подобна божественной, и пока другие этого не замечают, я готова идти за вами куда угодно! — взявшись за хвостики, девушка свела их вместе, будто пыталась закрыть лицо.

— Да, Петя сверкает подобно звездам, — улыбнулась Лиза.

Сперва я все-таки был уверен, что они видят отблески активированного вербинита, но, возможно, для них вся мана Источника, которую я мог использовать, выглядела как моя собственная? Тогда неудивительно, что на фоне других людей я выгляжу иначе.

Сложно сказать, рад ли я преданной «жрице». Пока что все это слишком внезапно, но лучше так, чем каждый раз разбираться с лояльностью.

— Мы направляемся в Липецк, поэтому можешь просто вернуться домой. Только осторожно, — добавил я, и Стеша торопливо закивала. — И подготовь информацию о кладбище в окрестностях Тулы, я хотел бы знать все подробности.

— Слушаюсь, хозяин, — проворковала Стефания, затем склонила голову и сделала небольшой жест, будто хочет боднуть рожками. Подойдя ближе, я осторожно погладил девушку по волосам, и Стеша издала весьма искренний стон наслаждения.

— Благодарю вас. Не смею больше задерживать! — окутав себя тенями, девушка выпорхнула в окно и исчезла.