Вербомант 3

Глава 8 Зачарователь

К вечеру я действительно разобрался с банками. Частично. Можно было не особо-то и торопиться, но мне как-то спокойнее, когда деньги лежат не у Светлова в хлипком сейфе. Возможно, сказывались первые годы в Липецке, уже в то время я без проблем бы вскрыл такой тайник…

Открыл счета я сразу в нескольких банках, благо для почетного гражданина условия без лишних наценок за обслуживание счета. Помимо банков Российской Империи, еще и в «Золоте Дракона» открыл счет, поскольку с Империей Небесного Дракона ведут торговлю все хоть самую малость влиятельные семьи, так что на будущее стоило бы рассматривать и такой вариант. По крайней мере, для модных китаянок я мог предложить эффектные платья со спецэффектами, например, хотя можно попробовать и над «ПАЗиками» поколдовать, но это если Пушкины разрешат. Правда, без обращения в Азиатский департамент о крупных партиях товаров можно и не думать, но я прорабатывал самые разные варианты.

Забавно, что вместо карт использовались перстни. Конечно, и в прошлом мире не было проблем с тем, чтобы расплачиваться чем угодно, но здесь в моде оказались именно перстни, причем зачастую — драгоценные. Видимо из-за того, что основными владельцами счетов все-таки были состоятельные люди.

Настроить перстень можно было хоть под несколько счетов, кто-то с иным гамаюном все равно не мог им воспользоваться, поэтому в устройстве наверняка использовалось сканирование пси-сигнатуры. Судя по всему, это стандартный вариант для всех видов кудесников, кроме разве что псимагов, которые способны и сами задействовать слабое псионическое заклинание для активации подписи, так что птица помогает и с этим.

Кроме банковских дел занятий немало. И тренировки, и рисование, и зачарование. Материалы для подарка Ольге граф прислал в этот же день доставкой прямо на квартиру, а вот с металлом обещал разобраться в течение недели. Так что в этот день я немного позже затеял тренировку, а остаток времени до сна прорабатывал верб для наряда Ольги, заодно запоминая удачные на мой взгляд идеи.

Итоговый вариант графу я отдал через пару дней — это был комплект облегающей одежды на манер термобелья, который и согреет за счет Огня, и отведет лишнюю влагу при потоотделении, и создаст теплую воздушную прослойку. Ткань использовалась новомодная, с добавление волокон Метеороцвета — так назвали род волокнистых растений из Сибири, которые поглощали весьма много Пыли, поэтому, видимо, выдерживали повторные использования вербов без проблем. У Пушкиных была эта же ткань, да и вообще она использовалась весьма часто в зачаровании, для той же тренировочной униформы, например.

Еще в детстве я думал, что объемы Пыли должны иссякать, если вербинит попал на Землю лишь после падения космических обломков, однако нет. Судя по всему, появление новых Чертогов позволяло общему объему увеличиваться, даже несмотря на то, что число жителей тоже росло, а фактически Пыль еще и не исчезала, то есть участвовала в своеобразном круговороте Пыли. Поэтому даже превращение Метеороцвета в сельскохозяйственную культуру не повлияло на рождение кудесников.

Вторым подарком выступала цветастая куртка с подогревом — это уже вариант попроще, но с весьма большой батареей, для походов самое то. Конечно, вариант не для дворянской моды, но при поездке от дома до бала и мерзнуть некогда, поэтому это для иных условий, когда выпендриваться не перед кем. Да и яркие оттенки на снегу лучше видны — мы это обсудили вместе с графом, и ради удобства дочери он был готов на многое… Как я и ожидал, Оля не просто так показалась мне очень спортивной девушкой, и если лето мы провели в совместных тренировках, то зиму уже не застали, поэтому я толком и не знал о ее хобби. Так что для любительницы лыжного спорта подарок неплохой, если в Академии отпустят кататься, конечно.

Для меня же эта работа во всем выгодна: я снова потренировался в зачаровании, подготовил схему нанесения для создания вещей остальным девчонкам, еще немного поэкспериментировал с Пылью… Ну и Оля будет в тепле, тоже отлично.

После того, как граф отправил посылку Оле, не прошло и пары дней, как мой новый умнофон отозвался непрекращающимся звонком.

— Пе-е-е-етя! — оглушительно и радостно кричала девушка. — Ва-а-а-а! Это все сделано твоими руками⁈ Так тепло!

— Одежду все-таки не я сшил, — улыбнулся я, представив лицо Оли. — Но в остальном — да.

— Все подружки обзавидовались, хи-хи. Спасибочки! — игривым шепотом добавила Оля, пока на фоне можно было слышать возгласы подруг. — Мм, я попрошу меня сфотографировать, подожди!

Дождавшись уведомления, я невольно засмотрелся. Хитрая дворянская дочка, конечно! Продолжает придерживаться плана — и макияж нанесла идеально, и волосы уложены профессионально, а уж модельным позам после увиденного в вестибюле Светлова я не удивлялся.

Вот черт, только сейчас осознал, какого же, наверное, обо мне высокого мнения подруги Оли, раз весьма известная модель со мной поддерживает связь, хотя могла бы встречаться с кем-нибудь из Академии. Тогда неудивительно, что они всегда торчат рядом, когда она со мной созванивается.

— Выглядишь потрясающе.

— Ох, да ладно тебе…

— Правда, сидит идеально. Я даже подумывал над тем, чтобы слегка уменьшить, тогда облегало бы еще сильнее, — со смешком добавил я, а Оля поддержала образ и кокетливо запротестовала.

— Петенька, ну хватит! Что о нас подумают?

На самом деле фотки хороши. Сперва я думал, что мы с Ольгой просто обменялись дежурными «обещаниями», все-таки сложно говорить о любви, скорее уж Оля просто испытывала благодарность за спасение. Но черт возьми, она явно очень хорошо следила за собой, облегающее термобелье при ее спортивной фигурке и умение красиво подать себя на фото делали Олю невероятно привлекательной! Так, это просто гормоны, я на такое не куплюсь…

Но фото оставлю, конечно. Это же произведение искусства!

После прощания Оля время от времени хвалилась новыми фото, и явно стала присылать мне сообщения гораздо чаще, чем раньше. Либо у них сейчас посвободнее график, либо я ее и впрямь впечатлил уникальным подарком. Или же она хотела, чтобы я все время о ней помнил…

Постепенно сделал наряд и для Машки — ее фигурка менялась, стала еще женственнее, да и вообще девушка подросла, но на этот сезон должно хватить. С Ириниэль в этом плане попроще, а для Стеши и Лизы было достаточно курток, поскольку от холода они не так сильно страдали, как обычные люди, но все же в тепле им было комфортнее.

Насчет металла информация действительно поступила ко мне через несколько дней после встречи с графом. Оказалось, что книжки гномов действительно были хоть чем-то полезны: сплавы делились по восприимчивости к магии примерно так же, как там и описывалось.

Сварог, который граф нахваливал, активно используется Нулевым отделом, поскольку обладает антимагическими свойствами. Конкретика от меня ускользала, но я полагал, что это точно не аналог нуллифицирующего верба. Я его хоть и оттачивал, но пока что использовать с хорошими результатами не удавалось. Причина, в принципе, в том, что я резал и свои заклинания после применения, а достаточно мощного оружия, не завязанного на магии, у меня нет. Схитрить для использования нуллификации можно, но проще пока что устранить противника напрямую, без уловок.

А вот броня, видимо, снабжена зачарованием-активатором, по принципу чар на стенах тренировочного зала, и подготавливалась исходя из опасности противника, то есть в бою настройки поменять невозможно, и при столкновении с демонами, способными использовать разные школы магии, нужно либо надеяться на комбинированный состав отряда, либо все-таки изначально добывать точные разведданные с особой тщательностью.

По факту Сварог относился ко второй степени манаустойчивости, в первой же находились технологии воздушных кораблей — там какие-то гибридные щиты и сменная обшивка, подробности мне не расскажут, поскольку как раз такого рода информацию Николай и пытался продать Герцогу.

Третьей же степени мне как раз достаточно — это металл, который добавляют к защитным сооружениям и используют для гражданских бронеавтомобилей, иногда — для разведывательных Титанов серии «Гончая», вроде моделей «Сѣрый волкъ» и «Горбунокъ». Позволяет снизить повреждения при попадании заклинаний, и содержит в себе остатки от переработки пылевой руды. Собственно, благодаря этому куда прочнее и выдерживает множество активаций зачарований, а для производства тех же качественных боевых шпаг используется более дорогой сплав на этой же основе. Символического оружия, которое многие дворяне носят еще со времен магической школы, это обычного не касалось, но все зависело от личных желаний.

В итоге заказ даже со скидкой обошелся бы мне в пятнадцать тысяч — я настаивал на оплате, чтобы не быть должником по этому вопросу, так как делиться наработками пока не планировал. Но Светлов в итоге взял с меня символическую оплату в один империал, пообещав в следующий раз взять полную стоимость. По факту, конечно, граф мог до сих пор помогать мне в качестве награды за спасение дочери, или же чтобы заманить в семью, но это они все может считали меня юным и спешащим… А я знал, что в будущем обращусь к Светлову и Пушкину уже по куда более масштабным проблемам, поэтому размениваться по мелочам не хотелось.

Изготовление заказал отцу, хотя в этот раз мы тоже работали вместе, да и от денег Иван опять отказался, попросив поддержать сестер. Но главное — результат.

Бронепластины достаточно тонкие и гибкие, можно даже надеть под одежду. Четыре для торса (спереди, сзади и по бокам), четыре для ног (бедра и голени, только спереди), шлем с маской в виде сплошной пластины с прорезями для глаз.

Частичная защита от попадания пуль, если они попадут сквозь щиты, но большей частью броня помогала против демонов и нежити. Для этого добавлены активаторы пси, за счет которых можно резко отталкивать себя в сторону — в бою их можно перезаряжать или менять условия срабатывания, а то в обычное спокойное время не хотелось бы улететь в ствол дерева, как только ветка ударит по руке, например. Без рывков псионикой или ноотикой не стоило даже пытаться увернуться от выпадов нечисти, а ловить все тушкой — немалый риск и трата энергии щитов.

Для основных пластин установлена еще и генерация щитов. Это Свет, Лёд и Пси — втроем они покрывали большую часть боевых элементальных заклинаний, и можно было запитать от батареи на тот случай, если я буду ослаблен. Или если создам экипировку для девчат. Благодаря оптимизации, достаточно даже вербов Школяра, чтобы привести защиту в действие, ну а батарея покроет проблемы в разнице маны.

Еще имелось два наруча, которые поддерживали простые, но за счет этого дешевые и долговечные псионические щиты. Плюс их можно было перекачать в заряд для оружия, поскольку поле накрывало предмет, зажатый в руке: получалось эдакое универсальное боевое зачарование, основанное на гибкости школы Пси.

В принципе, я был доволен: получилась довольно незаметная броня, если шлем не надевать. Не для повседневного ношения, конечно, но таскать ее с собой достаточно легко. Поглазев на дворян, можно было всерьез поверить в то, что нападать на демона без экипировки и с одной лишь шпагой — норма, но профессионалы не стеснялись использовать тяжелые доспехи. Собственно, первый вариант — только для любителей понтов, либо же от безысходности, а вот вопрос защиты от существ со сверхчеловеческими способностями стоял остро.

Закончив со своим экземпляром, для Маши и Ириниэль я сделал упрощенные. Конечно, экономить я не хотел, но оказалось, что оперировать с таким количеством зачарований девчонкам все-таки сложно, а поскольку у себя я поддерживал активации на пассивных вербах, плюс откалибровал примерное отображение окончания работы каждого щита в идеальных условиях для ориентира.

Так что девчонкам в итоге досталось нечто вроде бронежилетов, плюс обручи на голову. Закрытый шлем хоть и давал больше защиты, но дезориентировал Ириниэль и Машку, поскольку они ориентировались на слух не меньше, чем на зрение, да и прорези мешали полноценному обзору. Я же при необходимости мог использовать вербинитовое зрение, так что силуэт противника был бы заметен даже с цельной маской.

На этом подготовка была, в целом, завершена. Пушкин позвонил примерно через две недели после нападения Герцога, так что уже пора бы и собираться в дорогу.

Попрощавшись с графом, я заодно узнал у него первые идеи насчет униформы для скачек. Поскольку зарабатывать планировалось не только на самих скачках, но и на шоу, то участницы должны выглядеть привлекательно и ярко, и при этом — индивидуально. Сейчас использовалась обычная спортивная униформа, но хотелось… Платья.

Насколько я понял, речь о весьма высоких скоростях, поэтому не каждое платье выдержит, не говоря уже о проблемах с сопротивлением воздуха, поэтому в идеале нужно зачарование Воздуха, которое облегчит бег участницы, плюс для шоу нужны будут эффекты. И вдобавок — обувь.

В общем, основная проблема возникла с материалами, так что когда Светлов добьется от специалистов создания хотя бы прототипа новой униформы, я могу заняться зачарованием.

А жаль, я заинтересовался уже сейчас! Даже не верилось, что где-то есть девчата, способные нарезать десятки кругов по стадиону со скоростью в шестьдесят-семьдесят километров в час. Естественно, что обувь и на идеальном покрытии может подобного не выдержать.

И на этой ноте волнующих открытий мы покинули Липецк. Стеша пока что осталась в квартире с умнофоном Лизы, чтобы попозже присоединиться к нам, когда все выяснится, а мы с Лизой, Ириниэль и Машкой отправились в Нижний Новгород.

Задуматься пришлось только об автомобиле. В поездах есть специальные транспортировочные вагоны, поэтому за пару сотен рублей можно было перевезти подарок Ольги в другой город, но мне сначала хотелось изучить ситуацию на месте и оценить территорию вокруг Красноярска. Вполне возможно, что придется искать для передвижения что-то еще более мощное, или же вообще обходиться без машины.

Нижний Новгород будто бы не изменился, даже туристов меньше не стало. Казалось, что даже наоборот — после нападения кто-то мог приехать поглазеть на последствия, или надеялся услышать все от очевидцев. Да и Осенний бал, похоже, все равно состоится. Я, впрочем, на него теперь не собирался, да и девчата, несмотря на ранее высказанные пожелания, сейчас уже так сильно не стремились там побывать. Подозреваю, что у всех оставались небольшие сомнения, и где-то в глубине души многие опасались повторного нападения. От Владимира я слышал, что большую часть времени Пушкины проводили в городе, занимаясь делами, и только недавно смогли вернуться, значит хотя бы у них сомнения отпали.

Степан встретил нас в городе и отвез на территорию Пушкиных. Что и говорить, работяги постарались на славу. Конечно, не стоило ожидать, будто огромный дом уже успеют восстановить за столь короткий срок даже с помощью магии, но от строительного мусора и прочих последствий не осталось и следа, а возле поврежденного крыла здания сейчас сновало огромное количество строителей.

Выйдя из машины, я включил джентльменство и помог девчонкам, после чего глянул в сторону дуба. Все тихо и спокойно. Отлично.

Владимир уже вышел встречать нас, причем вместе с супругой, Александрой. Выглядел он весьма уставшим, но старался держаться бодрячком.

— Добрый день, Петр Константинович, — сказал Владимир с улыбкой. — Как доехали? Все хорошо?

— Добрый день, Владимир Алексеевич. Александра Олеговна, — добавил я, и девушка кивнула мне, после чего отошла в сторонку, где без лишних церемоний поздоровалась с Машкой и остальными. — Все отлично, благодарю вас за беспокойство.

— Отрадно слышать. Мы приготовили небольшое угощение для ваших спутниц, все в гостиной, вам же я предлагаю посетить кабинет Алексея Александровича для беседы.

Согласившись, я сперва проводил девчат, которые при виде тележки, заставленного всевозможными сладостями, сразу же решили остаться в гостиной, чтобы посплетничать с Александрой, а затем вместе с Владимиром направился к главе Рода в кабинет.

Сам Алексей, в отличие от сына, выглядел довольным. Правда, смотрелось это именно как торжество — если верить как бы случайно оброненным словам Владимира, конфликт с Морозовыми улажен — путем почти полного уничтожения мятежников и захватом их активов. Полагаю, что для Империи это не очень приятный шаг в любом случае, поскольку терялась достаточно влиятельная семья потомственных кудесников, но после их действий на лояльность рассчитывать было бы наивно. Даже те, кто осознавал преступные действия родных, все равно будут относиться к Пушкиным соответствующе — как к убийцам своих близких, хотя устроил все это по факту Герцог.

Да и самим Пушкиным, их слугам и простым работникам, эта ситуация не поможет в самом главном — они ведь тоже потеряли близких. Так что при любом раскладе ущерб нанесен, но его все же удалось минимизировать.

Поздоровавшись с Алексеем, я сел в любезно предложенное мне мягкое кресло, Владимир устроился в таком же неподалеку. Шум ремонтных работ не мешал, похоже, что на комнату наложено заклинание Воздуха.

Дверь открылась, Золотце выкатила на тележке несколько тарелок с простенькими бутербродами, фруктовой нарезкой и различными напитками, от простой воды до подогреваемого на небольшой свечке чая. Эльфийка старалась ни на кого не смотреть, полностью войдя в роль исполнительной прислуги, и вскоре покинула комнату. Казалось, оба Пушкина наблюдали за мной во время этой недолгой сценки.

— Я безмерно благодарен вашей помощи во время обороны территорий нашего Рода, — начал Алексей, с теплотой смотря на меня. — Хотя я лично и не присутствовал, Владимир Алексеевич предоставил мне полный отчет. Я впечатлен вашими талантами, Петр Константинович. Но сдается мне, что похвала вам не так уж и интересна, тем более что даже наша знакомая из ИСБ успела одарить вас инсигнией. Что это, как не признание заслуг?

— Лучше бы титул, — тихо рассмеялся я, а Пушкины улыбнулись.

— Вопрос времени, — отозвался Владимир.

— Да. Стоило бы отметить и ситуацию с Американцем… Но это все-таки проблема локальная, пусть и для многих весьма болезненная, вздохнул Алексей. — А вот помощь с Чертогами сложно переоценить после всего предыдущего.

— Неужели нашлись? — оживился я.

Глава посмотрел на сына, и Владимир немного повернулся ко мне, пока я украдкой жевал бутерброд с икрой.

— В Тульской губернии, карта очень помогла. Сейчас там работают совместные отряды трех Родов, пострадавших в результате действий Герцога. Без ключа закрыть прямо сейчас нет возможности, но если они надумают напасть или отправить группу, мы встретим их во всеоружии.

— Я рад, что удалось решить эту проблему, — искренне сказал я. Любая возможность для внезапного нападения угрожала мне и моим близким, поэтому такого плана сюрпризы мне точно не нужны.

— До конца решить еще не удалось, — мягко поправил меня Владимир. — Пока Герцог жив, по крайней мере. Можем отталкиваться от информации о том, что его смерть находится на острове Буяне, но это крайне размытый ориентир.

— Эту тайну пыталось узнать не одно поколение Пушкиных, — добавил Алексей. — Дуб, возможно, одно из мировых деревьев, поэтому если удастся найти другие, то выйдем и на остров. От демонов никакой информации, — тихо сказал мужчина. — Но работа идет, рано или поздно мы доберемся до подлеца.

Внезапно меня будто озарило.

— Так Нулевой отдел… Они ведь ищут информацию об этом?

— Верно. Это не то, чтобы большой секрет, — ответил Владимир и улыбнулся. — Если суть демона не сжечь, он возвращается, конечно же Империя ищет способы остановить этот цикл.

Я об этом просто как-то не задумывался, поскольку все-таки находился далеко от противостояния с нечистью, но да, логично. При масштабных сражениях вряд ли успевали сжечь все души, да и нежить, полагаю, возрождалась благодаря Буяну. Поэтому расположение острова крайне желанная для многих тайна. Невольно подумал о том, что именно такая аномальная зона могла накладывать тень на Источник. В нашем мире точно не было нечисти, да и уже очевидно, что демоны и Герцог чужеродны как минимум еще для пары вариантов Земли, поскольку другие представители Чуди не встречали их до появления в этом мире.

— Сейчас это к делу не относится, — негромко хлопнув в ладоши, сказал Алексей и пригубил чай. — Ситуация под контролем, перейдем к другой теме, — мужчина сложил руки на столе и приосанился, еле заметно улыбнулся. — Раз уж Петр Константинович так заинтересован в зачаровании, то мы могли бы и дальше поставлять Пыль. Стоимость символическая, объемы сравнительно небольшие, но это пока не отыщем новые месторождения. Сколько там получается, Владимир?

— Около килограмма каждой в месяц.

Хм, а немало так-то. Можно было бы подумать, что мне боятся выделять коммерческие партии Пыли, но вполне возможно, что силами одних только Пушкиных и Светлова удается добыть лишь небольшой излишек. Из производства ради меня выдергивать не станут, тем более если речь о военной технике, а не только об автомобилях. И плата, полагаю, как раз для того, чтоб это было именно сделкой, а не постоянными подарками, которые со стороны будут выглядеть сомнительно — о моей причастности знало не так уж и много людей, титула нет, да и гильдии не состою. Пушкины слишком правильные, чтобы ради меня нарушать установленные порядки.

— Благодарю вас! Это мне очень помогло бы, — улыбнулся я в ответ.

— Это меньшее, что мы могли сделать, — ответил Владимир. — Кстати говоря, предложение об автомобиле все еще в силе. Или даже не об одном…

— Я предлагаю Петру Константиновичу просто взять и выбрать любой автомобиль.

— Тогда лучше подождать до презентации, с каждым поколением «ПАЗ» все лучше и лучше, — добавил Владимир, после чего извлек из внутреннего кармана пиджака пару сертификатов на покупку автомобилей в любом салоне.

Они еще и сценку для меня разыграли! Конечно, было заметно, насколько важен для них «ПАЗ», поэтому подарок такого плана выглядел для этого Рода по-своему символичным. Пыль, которую предложили чуть раньше, в разы дороже большинства автомобилей, разве что какие-нибудь штучные на заказ могли стоить немало, но выглядит эффектнее. Хотя автолет бы я взял — слишком удобная штука, интересно, они вообще есть в свободной продаже? Надо оценить ассортимент и решить позже.

— Значит, не зря я сдал на права, — присвистнул я. — Просто блеск!

— Как все удачно сложилось! — почти искренне удивился Владимир.

— Но это все баловство, Петр Константинович, вы же понимаете? — лицо Алексея стало серьезным. — Вы можете обращаться к нам по любым вопросам, но важнее всего — если вдруг окажетесь в беде, зовите Пушкиных на помощь. Мы придем. Это слово главы Рода.

Алексей поднялся, протянул руку, и я тоже вскочил, после чего под одобряющим взглядом Владимира мы обменялись крепким рукопожатием.

— Позвольте добавить, — серьезным тоном заявил Владимир. — Если учесть Дар Петра Константиновича, запрос о помощи будет нетривиальным.

— Я благодарен за возможность и доверие, но все же надеюсь, что не придется воспользоваться, — с чувством сказал я.

Между строк читалось очевидное правило — помощь в определенных условиях. Конечно, если я вдруг пойду против Империи, то ради меня Пушкины не бросятся в пекло, их клятва перед Государем выше таких договоренностей.

— Все может быть, — философски ответил Алексей, после чего возникла небольшая пауза. Полагаю, что такого рода моменты стоило отметить алкоголем, но вместо этого мы пригубили обычные напитки.

— Предлагаю поговорить о дамах, — Владимир улыбнулся, посмотрев на отца, а потом на меня.

— Мы теперь чуть полнее осознаем ситуацию с Анастасией, — после небольшой паузы сказал глава, покачивая чай в чашке на манер вина. — Ваши действия в отношении этой дамы достойны восхищения, и наш Род готов оказать помощь в организации шикарной свадьбы, если вы решитесь на такой шаг.

— Боюсь, что Матвей, несмотря на возраст, весьма беден, это будет благодарность за его работу, — добавил Владимир.

— Приятно это слышать, но меня больше волнует ситуация с ее привязанностью к Эманации, — осторожно заметил я.

Со свадьбой они как-то поспешили. Полагаю, что из-за моего странного гамаюна, сил и поведения многие просто терялись и не могли точно сказать, сколько же мне лет. То ли в школу отправлять, раз в Академии не был, то ли пора уже на свадьбах гулять, раз сильнее многих взрослых кудесников.

— Чтобы помочь Матвею, мы освободили его график как минимум до конца года, — ответил Владимир. — Но даже так… Насколько мне известно, ждать еще не меньше месяца.

Я вздохнул. Ожидал чего-то подобного, но ничего страшного, может Насте здесь переждать осень или даже зиму будет проще.

— Еще один вопрос, касающийся прекрасных дам, — напомнил Алексей. — После поступления Татьяны я загорелся идеей озеленить территорию, и за годы проведена впечатляющая работа, как вы могли видеть, — мужчина даже не скрывал, насколько гордился прекрасными зелеными пейзажами вокруг. — К счастью, во время нападения труды эльфов не погибли в демоническом пламени, чего не скажешь о доверии.

— Если коротко, то наши милые работницы впечатлены вами, Петр Константинович, и вашими спутницами. Вполне закономерно, стоит признать. Страшно представить, что могло произойти, не окажись Мария Анатольевна и Ириниэль рядом, — Владимир искренне переживал. Я уловил даже скорбь — он не стал упоминать слуг, которые погибли, защищая поместье. Но и не все эльфы выжили.

— Вы предлагаете мне их забрать? Не уверен, что в состоянии обеспечивать сразу стольких работниц на текущем этапе… Пропитание еще ладно, но с достойным жильем уже сложнее.

— Мы можем обеспечивать их всем необходимым, пока вы не сделаете выбор, — Алексей пожал плечами. — В целом, это ничем не отличается от их обычного зимнего распорядка. В дальнейшем, если вы откажетесь, я планировал освободить их и помочь интегрироваться в общество в качеств Сорок.

— Золотце, Изумруд и еще двадцать эльфов. Десять эльфиек и восемь эльфов, если быть точным, — подытожил Владимир. — Поговорите с ними, решите. Если потребуется, мы вызовем чиновника прямо в усадьбу.

Поскольку я тоже собирался избавить эльфиек от ошейников, то насчет мужчин надо еще подумать. Боюсь, что они не из тех, кому бы я стал доверять, а без тренировки и после стагнации потенциал не очень высок. Разве что Договор тестировать? Но на фоне упырей они, скорее всего, во всем проигрывают по характеристикам.

Надо брать девочек. Правда, напрашивался вопрос, зачем мне прямо сейчас аж двенадцать эльфиек… Однако лояльность их высока даже без Договора, особенно у несостоявшейся королевы. Раз уж она умудрилась поднять на уши Машку, Ириниэль, да еще и до главы Рода добралась, то желание попасть ко мне у нее ну очень высоко. Надо бы еще раз пообщаться, вдруг они что-то выяснили? А так — если они пока что будут жить здесь, то почему бы и нет. В будущем идеи Ириниэль пойдут в ход, если уж начистоту.

— Хорошо, я займусь этим.

— Отлично, — Алексей улыбнулся. — Останетесь погостить, Петр Константинович?

— Я бы с радостью, но не хочу терять время, путь не из близких, — картинно вздохнув, ответил я.

— Тогда останьтесь хотя бы на обед, как раз успеете со всеми переговорить, — предложил Владимир.

Согласившись, я покинул кабинет. Да, надо бы пообщаться с Настей, Золотце проведать, ну и у самого Владимира выяснить насчет сестер под шумок. А ночевать здесь не к чему — до Красноярска пара суток пути, успеем отдохнуть и поспать вдоволь.