Вергилий

ПРЕДИСЛОВИЕ

Лето 694 года от основания города Рима, или лето 60 года до н. э. В предрассветных сумерках широкая река Минций, что в северной Италии, лениво катит свои воды по живописной зелёной равнине. Над рекой стоит туман, мягко обволакивая заболоченные берега, густо поросшие ивами, камышом и тростником. Наступает рассвет. Первые лучи солнца освещают землю. Огромный оранжевый диск медленно поднимается над долиной. Туман над рекой постепенно рассеивается, и вода начинается сверкать и искриться под лучами восходящего солнца.

Недалеко от реки располагается небольшая сельская усадьба. Жители её уже проснулись и приступили к своим повседневным делам. Слышатся блеяние коз и мычание коров. Вот из ворот усадьбы устремляется на волю с гордым видом небольшое стадо коз, погоняемое мальчиком-пастушком. Путь их лежит к близлежащим холмам, обильно покрытым густым лесом.

Добравшись до холмов, козы разбредаются в поисках сочной росистой травы, нежных побегов ольхи, ивы или тёрна. Маленький пастушок устраивается на небольшом пригорке в тени раскидистого дуба и, пожёвывая травинку, с любопытством наблюдает за дракой двух крупных козликов, сражающихся за благосклонность стройной козочки.

Когда уже близится полдень, пастушок созывает коз и гонит их на водопой к небольшому ручью, впадающему в Минций. Каменистое ложе ручья устлано зелёным мхом и водорослями, которые нежно шевелит быстротекущая вода. Сгрудившись на бережке, козы жадно пьют холодную, кристально чистую воду.

Солнце поднимается всё выше и выше, своими горячими лучами нагревая землю. Наступает зной, и пастушок загоняет коз в тенистую рощу на берегу реки. Здесь им предстоит пастись до самого вечера, пока не спадёт жара. Пастушок усаживается на мягкой траве под тенистым деревом, достаёт свирель и начинает наигрывать нехитрый сельский мотив. Утомлённые зноем козы располагаются вокруг него на траве под деревьями. А вокруг природа живёт своей жизнью: шумят и поют в кронах деревьев многочисленные птицы, громко стрекочут цикады, квакают лягушки. На растущем поблизости дубе находится гнездо пчёл. Эти маленькие создания наполняют воздух своим негромким гудением и роятся над небольшой полянкой, сплошь заросшей нежными лесными цветами.

Подходит время обеда, и пастушок, решив подкрепиться, развязывает свою котомку и достаёт несколько лепёшек и сушёных смокв. Между тем небо темнеет и хмурится, собираются тяжёлые, будто налитые свинцом, грозовые тучи. Мальчик спешит укрыть стадо в небольшой, увитой лозами дикого винограда пещере в склоне ближайшего холма. И вовремя! Едва он успевает со стадом достичь пещеры, как налетает первый резкий порыв свежего ветра и падают первые капли дождя. Раздаётся первый удар грома, и тут же на иссушенную зноем землю с грохотом обрушиваются потоки ливня. Притихшие козы, сгрудившись в глубине пещеры, с беспокойством шевелят ушами и поглядывают на своего хозяина. Пастушок же, устроившись на большом валуне недалеко от входа в пещеру, насвистывая, с восторгом смотрит на сверкание молний в небе и на потоки воды, заливающие долину.

Наконец гроза ослабевает, и ливень превращается в простой летний дождик, который быстро кончается. В воздухе разливается неповторимая свежесть. Капли воды стекают по листьям деревьев и мерно падают на влажную землю. Одна из молодых козочек, видимо от испуга, рожает козлёнка, которого мальчик бережно заворачивает в свою одежду. Он выгоняет стадо из пещеры и вновь отправляет его пастись.

Близится вечер. Начинают сгущаться сумерки, и туман от реки постепенно окутывает окружающие холмы. Солнце медленно скрывается за горизонтом, и пастушок вновь созывает пасущихся коз на водопой. Когда в небе зажигаются первые звёзды, он, бережно взяв новорождённого козлёнка на руки, гонит сытых и довольных животных по направлению к усадьбе, где его уже ждут родители и приготовлен нехитрый сельский ужин.

Ночь медленно опускается на речную долину, затихают птицы, и только стрекот цикад продолжает раздаваться во тьме. Звёздное небо раскрывается во всём своём великолепии. То тут, то там с небосвода падают метеоры, оставляя за собой длинный огненный след. Маленький пастушок незаметно выбирается из усадьбы и, устроившись на ближайшем пригорке, с любопытством наблюдает за звездопадом.

Этого пастушка зовут Публий Вергилий Марон. Пройдут десятилетия, и он создаст свои знаменитые стихотворные труды — «Буколики», «Георгики» и «Энеиду», и славой своей сравняется с великим греческим поэтом Гомером. Пройдут столетия, и его произведения переведут на все языки мира. Он станет самым известным, самым популярным и самым читаемым древнеримским поэтом. Христиане будут почитать его как предсказателя рождения Иисуса Христа и опасаться как волшебника и чернокнижника. На протяжении двух тысяч лет школьники и студенты многих стран мира будут прилежно изучать его бессмертные произведения, а учёные напишут о нём сотни книг и тысячи статей. Но всё это будет потом…