Вернём ваших любимых

ГЛАВА 25. ПРИЧИНА

Чтобы забыть про нежеланный поцелуй с Вероникой, Артур углубился в чтение книг. Если бы не книги, он бы не узнал про слабые места акул и не смог бы отбить Лилию. Конечно, все могло закончиться иначе, тварь могла бы сожрать его.

«Что же Лиля хотела мне сказать? – вспомнил Артур. – Неужели это был не хитрый ход, а реальная информация? Может, она знала, что это произойдет? Нет, невозможно…»

В дверь постучали, потом вошли с размеренным постукиванием трости.

– Привет, мальчик, – сказала Нана, присаживаясь на диван. – Я бы хотела с тобой поговорить о том, что случилось.

– О чем?

– О случае на пляже.

– Тут ведь не о чем говорить. Все уже прошло, – Артур прислонился спиной к шкафу.

– Ты спас девочку. Это было самоотверженно. И глупо.

Артур не ответил. Черты лица Наны смягчились. Она достала из пакета что-то красное и протянула ему.

– Никто на этом шоу тебя не похвалит, поэтому я решила сделать для тебя маленький подарок. Примерь.

Через полминуты на Артуре красовались связанные шапка и шарф.

– Спасибо. Тепло, – сказал он.

– Я хотела спросить тебя об одной вещи, которая показалась мне странной, – Нана постучала пальцем по подбородку. – Ты спас ее, хотя в любой момент мог сам распрощаться с жизнью. Ты сделал это сознательно или под влиянием инстинктов?

– Я не люблю, когда кто-то или что-то вредит людям. Неважно, человек это или животное.

– Значит, инстинкты. Скажи, Артур, для чего ты пришел на шоу?

– Воскресить свою девушку.

– Этой отговоркой ты маскируешь настоящую причину. Никогда об этом не задумывался?

Артур без интереса пожал плечами. Он никогда ни перед кем не обнажал душу, считая это слишком интимным делом. Только Кристина знала о нем все: о каждой слабости, о каждой вещи, приносящей радость, и о многом другом.

Нана поднялась, опираясь на трость, подошла к нему и приложила морщинистую руку к его груди.

– Ты пришел сюда, чтобы спастись от смерти, – сказала она после длительного молчания. – Ты настолько сильно любил свою девушку, что на самом деле хочешь отправиться вслед за ней. Поэтому ты и пришел на шоу, чтобы дать себе последний шанс задержаться в этом мире.

Совершенно чужой человек смог так тонко прочувствовать его спутанные мысли и чувства.

– Ты еще слишком молод, чтобы умереть, Артур. И ты слишком хорош для мира, где люди ради картонки готовы отдать других на съедение акуле, – Нана похлопала его по груди и убрала руку. – Больше никогда не думай о печальном исходе, Артур. Ты можешь сделать этот мир лучше. Если не весь, то хотя бы вокруг себя.

– Я сидел в тюрьме, – сказал он, – от меня отказалась семья, и мой лучший друг подставил меня. Что хорошего может сделать для мира такой отброс, как я?

– У такого отброса, как ты, хотя бы есть совесть. Совесть в наше время – рудимент. А те, у кого она еще осталась, не всегда умеют правильно ей распоряжаться. Не думай о смерти, мальчик. Смотри только вперед, – с этими словами Нана вышла из его номера.

ГЛАВА 26. РИСК

Артур достал карточку, покрутил ее перед глазами и решил: будь, что будет. С буйка он взял обычную предметную карточку и теперь у него их было две.

– Навик, я хочу обменять карточку-информатора на информацию о следующем испытании, – сказал Артур.

– Будет сделано, – в дверь постучали, – положите свою карточку на поднос помощнику.

Артур послушно проделал указанное и закрыл дверь.

– Уточните, какого рода информацию вы хотите получить: общая тематика испытания, список предметов или подсказка для быстрого выполнения задания? – спросили часы.

Он быстро прикинул: в предметах он пока не нуждался, общая тематика ничего не даст, а вот последнее…

– Дай мне подсказку, – ответил Артур.

– Принято, – Навик несколько секунд молчал, загружая данные – на дисплее всплывали цифры: 35%, 64%, 99%. – Ваша информация: чтобы выполнить задание, идите к гадалке.

Артур вслушивался, ожидая услышать больше, но часы молчали.

– И это все?

– Вы отдали редкую карточку-информатора и получили более ценные сведения, чем ваши соперники. Когда вы используете уникальную карточку, тогда мы сможем дать вам по-настоящему развернутую информацию.

Артур смирился с ответом. Устроившись в кресле, он начал читать очередную книгу. День шел за днем, а оповещений о новом испытании не приходило. Когда ему надоело сидеть без дела, Артур отправился к лифту. Он наобум ткнул в кнопку и его поднимало на седьмой этаж.

На пятом лифт остановился, двери раскрылись и внутрь зашла пышногрудая Варвара. Окинув его взглядом, она слегка кивнула и нажала на цифру пятнадцать.

– Вы своровали карточку у Валька, – тихо сказал Артур, – не боитесь, что вас исключат?

– Я не знаю, о чем ты говоришь, – ответила Варвара. – Насколько я знаю, вор у нас один, и это – ты.

– Не ворошите мое прошлое, не то найдете что-нибудь не то.

Артур вышел в коридор, повернулся и посмотрел женщине в глаза. Она отвела взгляд и исчезла за дверями лифта.

«Может, сдать ее Анне? Вот она обрадуется, – думал Артур, прогуливаясь по безлюдному коридору, похожему на нескончаемый гроб. – Или тогда меня выпрут из проекта?»

Он остановился и посмотрел по сторонам. Взгляд зацепился на золотистую семерку на одной из дверей. Интуиция привела Артура к номеру Лилии. Убедившись, что его никто не видит, он покрутил ручку – дверь открылась с легким щелчком.

Внутри была небольшая захламленная комната. Вещи в ней скрывали белые пыльные покрывала. Артур обыскал ящики, проверил диванные подушки, заглянул под сиденья. Последним он проверил матрас в кровати. Под ним лежала маленькая записная книжка с красной картонной обложкой и черной ляссе.

Артур взял ее, стоя на колене, и раскрыл. Почерк у Лилии был размашистый и широкий, она не подчеркивала буквы «ш» и «т», из-за чего они сливались в ряд бесконечных крючкообразных слов.

«Мне выпала карта СМЕРТЬ. Они все тщательно продумали. Наверняка они узнали, что моя профессия – липа, и теперь вытурят меня из шоу как только смогут».

В коридоре гулким эхом отдавались шаги. Артур прижался к полу и забрался под кровать. Кончик носа упирался в дерево и специфический запах щекотал ноздри. Чтобы не чихнуть, Артур зажал нос пальцами, прижимая к себе дневник.

– Почему дверь открыта? – спросила Анна.

– Лилия жаловалась на то, что замок сломан. Может, сквозняк, – пробубнил громила.

– Почините ее. Нам ведь не нужно, чтобы сюда пробралась какая-нибудь крыса, – в голосе ведущей мелькнул смешок. – Расслабься, здоровяк. Убедись, что сюда никто не заходил.

«Блин, у них же везде камеры, – подумал Артур. Радость от найденного дневника улетучилась, освободив место унынию, – понятно, почему я тогда сел в тюрьму. Был слишком тупым».

Дверь закрылась. Когда цокот каблуков и грузные шаги амбала стихли, Артур выбрался из убежища. Лилия что-то знала о закулисье шоу, и он собирался выяснить, что.