Вернём ваших любимых

ГЛАВА 30. РАЗБИТЫЕ МЕЧТЫ

В автобусе Вероника села подальше. Артур посматривал на нее, но ему никак не удавалось пересечься с ней взглядом. Вопросы фанаток долбили его голову, как дятел древесную кору.

«Если я так легко забыл Кристину, есть ли смысл оставаться в этом проекте?» – думал он, перебирая пальцами ткань футболки.

Ему стало стыдно за свои мысли. Полтора года назад он думал о том, чтобы она вернулась к нему и все было как прежде. Хотел жениться на ней и устроиться на работу, стать достойным мужем и примерным отцом. Но вот прошло время, и он уже ничего не помнил о Кристине. Остались только общие воспоминания, отдаленные ощущения и несбывшиеся мечты.

«Миллионы людей живут, потеряв кого-то, и никто из них не пытается воскресить мертвеца», – Артур прислонился головой к стеклу и закрыл глаза.

– Артур, проснись. Мы приехали, – его разбудил Валёк. Вероника и другие участники уже ушли.

– Черт, спасибо, – он потянулся, хрустнув позвонками, и пошел в свой номер.

– Ты же помнишь про наш план, верно? – Валя шел за ним.

– Помню. Нужно сделать что-нибудь на будущем испытании, – ответил Артур.

– Я ничего не смогу ему сделать. Он сильнее и крупнее меня.

– Не парься, – Артур развернулся в проеме, – я что-нибудь придумаю.

Закрыв дверь перед носом Валька, он с облегчением выдохнул. Участие в шоу для него застыло под знаком вопроса. Слова фанаток навели его на мысли, что все его потуги на испытаниях – сизифов труд. Даже если он дойдет до финала, что он получит? В дневнике Лилии были написаны странные вещи, в которые ему не хотелось верить. Совпадений было слишком много для простого несчастного случая.

«Акула была настоящей», – мрачно подумал Артур.

Он наполнил ванну и забрался в нее. Задержав дыхание, окунулся с головой. Когда кислород закончился, он лежал на дне с плотно сомкнутыми глазами. Легкие жгло.

«Что, если я покончу с этим раз и навсегда?» – подумал он.

Минутная слабость сменилась решимостью: нет, еще рано. Нужно разобраться с произошедшим и выяснить, что ждет в конце.

Ухватившись за края ванны, Артур сел и глубоко вдохнул. Смотри только вперед.

ГЛАВА 31. СВЕТ В НОЧИ

Участников разбудили в два часа ночи, дали десять минут на сборы и увезли в автобусе. Многие досыпали, разложив кресла.

Артур подсел к Веронике, с которой они уже несколько дней не общались. Заметив его, она закрыла глаза и отвернулась.

– Я видел, что ты не спишь. Не притворяйся, – сказал он. Она не ответила. – Я хочу поделиться с тобой кое-чем.

Вероника снова не ответила. Артур огляделся, и, убедившись, что никто не подслушивает, шепнул ей на ухо:

– За всеми ответами нужно идти к гадалке.

– Что за фигня? – фыркнула Вероника. – Ты это сам выдумал?

– Нет. Я использовал карточку-информатор.

Она приоткрыла глаза и повернулась к нему.

– Знаешь, если ты и дальше собираешься твердить всем про свою Кристину, то лучше не делись со мной инфой. Вообще забудь о том, что мы хорошо общались.

– Ты же понимаешь, что я не могу отказаться от цели, – сказал Артур.

– Для тебя, значит, цель важнее настоящего? Правы были те девочки. Нафига ворошить прошлое, когда у тебя под боком сидит живой человек?

– Разве ты сама не хочешь воскресить сестру?

– Хочу.

– Тогда почему обвиняешь меня в том, что я пришел сюда ради любимой?

Вероника пожала плечами.

– Давай сойдемся на том, что я женщина, и мне свойственны причуды. А теперь свали-ка на свое место и дай мне поспать. За эту дурацкую инфу я тебя благодарить не буду, не дождешься, – скрестив руки на груди, она закрыла глаза и отвернулась.

– Сладких снов, – Артур ушел к себе.

Всю поездку он не мог отвести взгляда от Вероники. В ней не было ничего: совершенно обычная внешность, сокрытая за дерзкими словами и обильным макияжем. К тому же она вела себя эгоистично и поступала как хотела.

«Если бы я не дал ей себя поцеловать, она бы отступила? – думал Артур, ковыряя обивку кресла. – Зачем я вообще позволил ей сделать это?»

Ответ был прост. Вероника нравилась ему так же, как он ей. У нее хватило духу признать это перед всеми, а он трусливо прятал голову в песок.

Участников привезли туда, где Артур в последний раз был в девять лет. Последнее счастливо-горькое воспоминание о семье. Тогда он подрался со старшей сестрой из-за сладкой ваты – ее порция вышла в два раза крупнее. Сестра была сильнее, но сумела вовремя остановить ссору и поделилась с ним своим лакомством. Это был первый и последний взрослый жест с ее стороны.

– Ненавижу парки развлечений, – буркнула Вероника, проходя мимо.

– Здесь никого нет? – спросил Валька, потирая глаза.

– Вы будете предоставлены сами себе, – ответила Анна. На ней были спортивные леггинсы, футболка и кепка. Ян глазел на ее выпуклый зад. – У вас есть время до рассвета. Не справитесь – возвращаетесь сюда. В награду получите карточку. И да, сегодня будет первый раз, когда мы попрощаемся с самым слабым участником, поэтому не халтурьте!

Участники вяло ответили «да-а» и разбрелись по парку. Их бросили в сияющем в ночи парке аттракционов. Артур вспомнил слова Навика про гадалку. Он высматривал человека или ларек. Автомат стоял на другом конце парка. Артур двинулся к нему.

Ночной воздух и надрывное пение цикад вгоняли в сон. Хоть он и проснулся, пока трясся в автобусе, у него началось кислородное голодание. Артур остановился и сел на лавочку. Усталость брала свое. Хотелось прилечь и сомкнуть глаза хотя бы на мгновение…

Он очнулся от шума. Повсюду сновали люди, одетые в одинаковую одежду. Иногда они перемешивались с волной других людей, где одежда и цвет волос отличались. Артур поднялся со скамейки, вслушиваясь в невыносимо громкое шарканье ног.

Парк наводнили люди. Он вглядывался в мельтешащие просветы между ними, пытаясь отыскать автомат с гадалкой. Кто-то задел его плечом, отчего Артур невольно развернулся.

– Эй! – он замер, увидев знакомый светловолосый затылок. Рост, маленькое черное платье, туфли на невысоком каблуке – все совпадало.

Артур подбежал к девушке, повернул ее. С ним встретились глаза, так похожие на глаза Кристины.

– Это же ты! – воскликнул он и крепко обнял ее, прижался губами к теплой щеке. И ощутил странный сладковато-вязкий привкус.

Артур отстранился, вгляделся в лицо Кристины. С ним что-то было не так. Артур кожей прочувствовал подвох и отпустил ее из объятий. Девушка повернулась и покачивающейся зомби-походкой побрела в парк.

Издалека донесся женский крик, потом еще один. Кричали Вероника и Варвара.