Вернём ваших любимых

ГЛАВА 50. ЛАБИРИНТ, ЧАСТЬ 1

Артур захватил с собой склянки, которые ждали своего часа с первого дня. Особую карточку он припрятал за пазухой.

«Надеюсь, вы мне пригодитесь», – подумал Артур.

Его проводили на улицу и посадили в уже знакомый Jeep.

– А почему здесь нет остальных участников? – спросил Артур.

– Вас поручено привезти в разных машинах. Ну, знаете, это заморочки Креманской, – ответил водитель. – В общем, я болею за вас.

– Зачем вы мне это говорите?

– Просто знайте это. Думаю, вам сейчас не помешает поддержка. К тому же вас с Вероникой надолго разлучили. Для влюбленных даже секунда не вместе – трагедия.

Артур не ответил. Водитель точно описал его состояние. Он переживал почти греческую трагедию, надеясь на хорошую концовку.

– Спасибо, приятель, – он похлопал водителя по плечу, когда тот привез его на место, и выбрался из автомобиля.

Его встретили громилы с повязкой, закрыли ему глаза и провели по петляющим помещениям. В один момент его толкнули в спину. Артур сделал широкий шаг и чуть не упал. За ним захлопнулась дверь. Зазвучал голос ведущего, и он стянул повязку. Его окружали высокие бетонные стены с крупными трещинами.

– Лабиринт – задание на скорость и ловкость. Пройдите все препятствия, отыщите ключ и выйдите из запутанной ловушки. Второй ключ вы найдете снаружи – его получит самый ловкий участник.

Раздался холостой выстрел. Артур побежал. Впереди через обрыв вело бревно, покрытое слизью. Внизу копошились настоящие змеи, в этот раз не прикрытые стеклом. Их шипение пробуждало страх.

В этот раз промах мог стоить жизни. Поэтому Артур шел осторожно, но быстро. Когда нога скользнула вперед, он расставил руки и чуть согнул колени. Одна любопытная змея ползла к его ноге, показывая длинный язык. Артур собрался с силами, сгруппировался и прыгнул, преодолев оставшееся расстояние. Несколько змей расползлись по лабиринту.

Артур остановился у развилки с табличкой. На левом указателе было написано «прошлое», на правом – «будущее». Не колеблясь ни секунды, он ушел вправо. Артур долго блуждал по коридорам, пока не увидел стену с крупной трещиной.

«Почему бы не попробовать? Вдруг сработает?» – он достал из-за пояса молоток, подошел к бетонной стене и ударил в центр. Трещины разрослись сильнее. Откуда-то сверху прилетела бетонная крошка. Артур вскинул голову – стена накренилась и от любого удара тяжелый валун мог рухнуть на него.

Артур с силой приложил молоток к бетону. Под серой крошкой что-то блеснуло. Он отколол куски пальцами и дотронулся до предмета. Ключ.

«Нужно ударить еще разок», – Артур выдохнул, собрал все силы и обрушил молоток на стену. Кусок с хрустом отвалился, едва не придавив ему ногу.

Под грохот обваливающегося валуна Артур схватил ключ и побежал. Лабиринт содрогнулся, и проход исчез под бетонной пылью.

ГЛАВА 51. ЛАБИРИНТ, ЧАСТЬ 2

Укрывая нос и рот рукавом, Артур шел вперед. Щурясь, он вглядывался в рассеивающийся туман, сжимая серебряный ключ.

«Осталось всего лишь найти выход», – подбадривал себя Артур, вглядываясь в возникающие посреди бетона проходы.

Несколько раз он сворачивал не туда и приходил в то же место, узнавая его по обвалившейся глыбе. Разбирать завал у него не было ни времени, ни сил.

«А если это тупик? – подумал Артур, в очередной раз вернувшись. – Что, если вся хитрость была в ключе? Черт…»

Он сел на землю, чтобы перевести дух, и убрал ключ в надежное место – спрятал его в карман с молнией на куртке, проверив нет ли дырок. Экран часов подсветился. Артур ждал, пока Навик заговорит и скажет, что он последний, кто застрял в лабиринте.

«Н е _ с д а в а й с я _ Т ы _ п о ч т и _ п р и ш е л».

Сообщение от Валька взбодрило его. Артур встал, поправил куртку, натянув рукав и скрывая свечение экрана от камер, и пошел в ближайший проем.

«С в е р н и _ н а л е в о _ к о г д а _ у в и д и ш ь _ у к а з а т е л ь _ Н е _ с п у т а й».

«Интересно, откуда он знает, где я? – Артур исподлобья взглянул вверх. В нескольких местах виднелись красные точки. – Он взломал их камеры?»

Артур вышел к указателю, который видел уже не один раз. Он был точно таким же, как у первой развилки. На левом указателе «прошлое», на правом – «будущее». Задачка была простой, и именно поэтому Артур на нее попался. Сначала его приучили сворачивать направо, а потом обманули, заставив кружиться по лабиринту словно собаку за собственным хвостом.

«Спасибо, Валька. Что бы я без тебя делал», – Артур свернул влево.

Через несколько прямых проходов перед ним нарисовалась белая арка. Он подошел к ней и попытался пройти, но она была застеклена внутри.

– Чтобы преодолеть это препятствие, нужно решить загадку, – сказал электронный голос. Артур увидел круглый датчик в середине арки. Когда голос говорил, в нем появлялась голубая неровная линия, стоило ему замолчать – линия превращалась в безжизненную прямую. – Скажите, Артур, что объединяет многих, и что их же разъединяет?

В его голове запели сверчки. Он огляделся в поисках подсказки.

– Я могу задать вопрос? – прочистив горло, спросил он.

– Конечно. Вы можете задать мне три вопроса. Если после них вы не ответите в течение минуты, то проигрываете это испытание.

Артур потряс головой.

«Что объединяет многих, и что их же разъединяет. Алкоголь? Любовь? Деньги? Как понять, что скрывается в этой загадке, блин…» – он ненавидел ребусы и вопросы с подвохом с детства.

Сестра всегда издевалась над ним перед родителями, пытая его самодельными ребусами. За каждую разгаданную загадку он мог получить конфету, за каждую неразгаданную загадку конфету съедала сестра.

– Это…оно живое? – выдал он.

– Это нельзя назвать живым, но для некоторых оно существует.

«Бог? Святой Грааль? Будда?»

– Это предмет?

– Нет.

«Остался последний вопрос», – Артур почувствовал каплю пота, скользнувшую под ворот по позвоночнику и намочившую футболку.

– Время для последнего вопроса тоже ограничено. У вас осталось тридцать секунд, – сказал голос.

Дыхание участилось, время замедлилось. Шипение змей, ползающих где-то вдали, усиливалось белым шумом. Артур почувствовал, как задрожали руки.

«Задачка не может быть сложной, иначе испытание никто не пройдет», – подумал он.

Артур закрыл глаза, сосредотачиваясь и вслушиваясь. Где-то за стеной капала вода. Медленно, как из-под крана. Из-за пелены волнений в его голове пробился насмешливый голос сестры.

–Ты такой глупый, что я не могу перестать над тобой издеваться, – говорила Элеонора.

–Я не глупый.

–Тогда ответь мне на такой вопрос: чего боится каждый человек на Земле?..

Голос сестры растворился, когда Артур услышал отсчет, который вёл голос. Пять, четыре, три…

– Это то, чего боится каждый человек на Земле? – спросил он.

– Да. У вас есть минута, чтобы ответить, – голос затих.

Артур всматривался в недвижимую линию. Она напоминала ему о том, о чем он успел забыть, пока занимался подготовкой к лабиринту и думал о Веронике. О том, из-за чего он подал заявку на участие в проекте. Он улыбнулся и сказал:

– Я знаю ответ.

– Что объединяет многих, и что их же разъединяет?

– Смерть.

Датчик с полоской погас. Стекло в арке треснуло и осыпалось на землю подобно кусочкам льда. Артур шагнул вперед. В бетонной двери он увидел скважину. Артур достал ключ. С хрустом тяжелая дверь отворилась. Артуру в глаза ударил яркий свет.