Вернись и расскажи. Том II

Глава 23-3. Шуметь не надо

– Прикрой, я пошёл, – коротко скомандовал Егор.

Пулей через широкий туннель! Как хорошо, что дверь в кладовку лишь прикрыта. Егор пинком распахнул её и ввалился во внутрь. Перекат на колено, автомат на изготовку. Егора будто окатило ледяной водой. И как только забыл? С потолка свисает пулемётная турель. Да она же… Сейчас…

Пронесло… Егор натужно выдохнул. Турель не обратили на него ни малейшего внимания. Под ободком тёмной полусферы всё так же горит зелёный огонёк. Да она просто неактивна. Тем лучше.

Егор развернулся лицом к двери. Теперь махнуть другу рукой. Но, чёрт побери, что он творит? Арам чуть высунулся из двери в «Коридор №17» и судорожно шпарит самой длинной очередью вдоль широкого туннеля.

Не дай бог! Егор рванул было к двери. Грохот выстрелов словно команда дрессировщика «Стоять!!!» Егор замер на месте. Через распахнутой дверь отлично видно, как Арам отпрянул в глубь «Коридора №17». А пули… Нет! Снаряды принялись рвать дверь и перегородку. Именно снаряды калибра 30-мм. Не автоматическая очередь, но интервалы между выстрелами меньше секунды, можно сказать, одиночные. Но мощь убийственная!

Оцепенение враз слетело. Егор, наконец-то, выглянул наружу, одновременно ствол в левую сторону, а палец на спуск. Автомат разразился очередью, однако, едва Егор сообразил, что перед ним, как тут же сиганул обратно в глубину кладовки. По широкому коридору надвигает нечто похожее на танкетку времён Первой мировой войны. Тоже танк, только маленький, как раз под габариты туннеля: прямоугольный корпус на гусеницах и почти квадратная башня. Но, главное, из башни торчит та сама 30-мм почти автоматическая пушка.

И вновь грохот выстрелов. Первые же снаряды снесли дверь в кладовку, следом наступила очередь стены, лишь рваные куски металла во все стороны. Ведь каждый снаряд не просто металлическая болванка, а маленькая фугасная бомбочка.

Туша танкетки затмила изрядно измочаленный дверном проём. Мало того, эта дура встала. В голову ударила дикая мыль – там же Арам! Как же он?

Предпоследняя граната из подсумка. Ребристый шарик ловко пролетел между катками под днище. Взрыв! Визг осколков и… Егор разочарованно выдохнул, что слону дробина. Танкетка лишь сообразила, что встала не там и принялась сдавать назад.

Может! Может! Егор по-пластунски двинул к размочаленной двери. Вот танкетка отползла назад.

– Арам!!! – что есть сил рявкнул Егор. – Покажись!!!

От напряжения запершило в горле, Егор торопливо прокашлялся. Пусть друг хотя бы покажется. И-и-и… Ничего. Дверь напротив изрядно измочалена 30-мм снарядами. Дуршлаг, а не дверь. Но даже сквозь многочисленные прорехи Арама не видно. Даже хуже! Егор едва не взвыл от досады. Из «Коридора №!7» загрохотали выстрелы, автоматные выстрели. И апофеоз – из размочаленной двери, вместо Арама, высунулась морда «респа».

– Суки!!!

Палец вдавил спусковой крючок. Автомат разразился длинной очередью. Морда «респа» тут же исчезла.

Егор пришёл в себя, когда электромагнитный автомат в последний раз бессильно щёлкнул. Магазин пуст, руки сами, без участия сознания, перезарядили «кэму».

Это конец! Конец! Конец! Мысли бешенными конями закружили в голове. Невероятно! Разум упорно отказывается верить, но Арам… Егор судорожно сглотнул. Но Арам… погиб. Тактический костюм не есть бронежилет. Но и без его защиты на теле солдата хватает уязвимых мест, в первую очередь лицо. А раз «респ» выглянул в туннель, то…

Мощный рёв и лязг гусениц, танкетка в широком туннеле снова сдвинулась с места. Туда или сюда? Да какая разница! Егор развернулся и рванул в шахту аварийного выхода. Некогда. Некогда. Некогда горевать. Как бы не хотелось, но ему позарез нужно уносить ноги. Элементарная логика подсказывает, что ни один робот, что на гусеницах, что на колёсах, не сможет подняться вслед за ним по вертикальной лестнице. «Респ» на стальных лапах тоже не сможет, зато… Об этом лучше не думать.

Автомат за спину. Егор с треском захлопнул дверь в бетонную шахту и поднял металлическую ручку. Насколько это задержит робота – хрен его знает? Но в его положении на счету каждая секунда. А теперь…

Даже самая ловкая и шустрая обезьяна удавилась бы от зависти глядя на то, с какой ловкостью и скоростью Егор принялся перебирать руками и ногами по металлическим скобам вертикальной лестницы.

На нервах, на адреналине, словно пробка из бутылки шампанского, Егор выскочил из шахты аварийного выхода и без сил плюхнулся на пол. Надо, надо хотя бы немного передохнуть. Все силы вон, руки и ноги гудят от напряжения словно перегруженный трансформатор. Но тут из глубины шахты загрохотала двойная пулемётная очередь, пули с визгом впились в потолок кладовки на минус втором этаже дворца Милдоф.

По уму надо бы просто убраться прочь от шахты аварийного выхода, но на Егора нахлынула злость. Хрен с ним с жутким дефицитом. Рука вытащила из кармана разгрузки последнюю самую дефицитную гранату. Колечко настройки на контактный взрыв, правая рука выдернула предохранительную чеку.

Шахта аварийного выхода продолжает изрыгать пули, однако ни страха, ни элементарной осторожности не осталось. Егор вытянул руку и разжал пальцы. Ребристый шарик маленькой бомбочкой полетел вниз, с щелчком отлетел спусковой рычаг.

Гранаты на Ксинэе несколько более продвинутые, чем на Земле. По умолчанию они настроены на взрыв через три секунды после того, как отлетит спусковой рычаг. Однако, если возникнет такая надобность, время срабатывания можно увеличить до половины местной минуты. А ещё имеется возможность переключить на контактное срабатывание, когда граната взрывается сразу, как только упадёт на землю, либо стукнется о любое препятствие.

Грохот взрыва забил двойную пулемётную очередь. Продолжения так и не последовало. Граната если не сумела разобрать «респа» на запчасти, то уж точно изрядно напугала его. Создатели боевых роботов дураками не были, некое подобие инстинкта самосохранения они заложили в свои творения. Тот же «респ» умеет отскакивать назад, если попадает под губительный огонь.

После выстрелов и грохота тишина кажется особенно густой, буквально звенящей. Егор задвинул квадратную крышку на шахту аварийного выхода и щёлкнул всеми четырьмя запирающими задвижками. Не должны, но вдруг. Так будет надёжней.

В голову полезли глупые вопросы. Почему роботы оказались только в противоатомном убежище, а на подземных этажах дворца Милдоф их не нашлось вовсе? Ладно, Егор машинально отряхнул колени, об этом можно и нужно будет подумать после, а сейчас пора уходить. Здесь и сейчас значение имеет только скорость. С этих роботов станется продолжить охоту на поверхности. А раз так, то ходу, ходу, ходу и ещё раз ходу.

Пусть и не бегом, но скорым шагом, Егор двинулся по коридорам и проходам минус второго этажа дворца Милдоф. Правая рука сжимает автомат, левая фонарик. Ведь здесь аварийное освещение не работает.

Умение ориентироваться в пространстве – очень важный и полезный навык. Егор без лишних петель и шатаний добрался сперва до лестницы на минус первый этаж, а потом и до пролома в перекрытии, через который они с Арамом проникли в подземелья Дворца всего сутки назад.

Под землёй время течёт иначе, а потому в нём легко потеряться. Оказывается снаружи уже стемнело. Да и погода, на счастье, нелётная – шумит ветер и накрапывает лёгкий дождик. Самое то, чтобы сделать ноги.

Сквозь тихое завывание ветра и шум дождя не слышно ни рёва движков, ни лязга гусениц, ни тем более выстрелов. Никого? Егор всё равно не забывает насторожённо оглядываться по сторонам. За пределами дворца Милдоф никого нет, по крайней мере, никого не видно. Конечно, у роботов может оказаться и радар, и тепловизор, только торчать на одном месте ещё опасней.

Эпицентр ядерного взрыва, зона полных разрушений – здесь вообще не спрятаться. Быстрее добраться хотя бы до зоны сильных разрушений. Остовы домов – какая-никакая защита и укрытие. К дворцу Милдоф они с Арамом вышли по Луружскому проспекту. Только противника безопасней переоценивать, нежели недооценивать. Перекрыть проспект, что прямым путём идёт на север до Тилгезкого залива, более чем разумная мера со стороны роботов. Егор свернул на запад. Пусть придётся пройти с десяток лишних километров и сделать большой крюк, зато так безопасней.

Где-то через час Егор сумел выбраться из очага ядерного поражения. Без полноценной воздушной разведки, или хотя бы с помощью беспилотных дронов, найти его среди высоких кирпичных зданий будет весьма проблематично. Радар, если такой имеется у роботов, из-за обилия металла на улицах окажется бесполезен. Как, впрочем, и тепловизор. Незадолго до рассвета Егор вышел на берег Тилгезкого залива на несколько километров западней Луружского проспекта.

А вот и тот самый яхт-клуб, где они оставили свою яхту. Но предосторожности лишними не бывают. Вместо того, чтобы рвать когти к причалу, Егор засел на втором этаже административного домика неподалёку. Из разгромленного кабинета с выбитыми оконными рамами великолепно просматриваются причалы яхт-клуба. Яхта «Точка выхода» всё так же пришвартована к пирсу. На фоне прочих побитых и частично затопленных яхт она выделяется словно прыщик на шее. Зато, Егор облегчённо перевёл дух, никого и ничего рядом не видно. Нашли роботы яхту или нет, в принципе, пока не важно.

Егор без сил опустился на пол возле окна. Господи, как же он устал. Пока выбирался из очага ядерного поражения, пока шатался по улицам мёртвой Нуоры, было как-то не до моральных переживаний. Да, это эгоизм чистой воды, но, в первую очередь, нужно было думать о собственном спасении. Зато теперь, когда наступила передышка, на Егора словно лава со склона огнедышащего вулкана, обрушилась горечь утраты.

Ну да, ещё в реальности, на Земле, Егор прекрасно понимал, что «все там будем». Ещё только когда решил подать заявление в Рязанское воздушно-десантное училище, он понимал, что у него полно шансов не дожить до почётной отставки. И Арам прекрасно понимал как первое, так и второе. Но! Одно дело знать и понимать, и совсем другое прочувствовать на самом деле.

Его друг, его лучший друг, навсегда остался в правительственном противоатомной убежище под дворцом Милдоф. Ещё по дороге к берегу Тилгезкого залива на Егора снизошло понимание, что роботы действовали более чем разумно, в одной связке. Уже не важно, почему это железо ополчилось на них. Может, и в самом деле сбрендили в результате хакерской атаки противника во время кибервойны. Или же автоматизированная система охраны правительственного бункера до сих пор старательно выполняет директиву по защите объекта от проникновения посторонних. Какая теперь разница.

Хотя, хотя, Егор сел прямо и выпрямил спину. В душе разгорелся робкий огонёк надежды. Ведь они в игре. Пусть и в жутко реальной, но всё равно компьютерной игре. Может быть на самом деле Арам, лучший друг, не погиб. Ну да, его убили, так он просто пришёл в себя в «малахитовой капсуле» в «малахитовой комнате». Пусть и без него, но жив! И-и-и, ничего не видящим взглядом Егор уставился в противоположную стену разгромленного кабинета, и что с того?

Былое воодушевление тихо испарилось. Егор тяжко, глубоко, будто землю продал, а деньги пропил, вздохнул. Положение хрен знает что и с боку бантик. Так или иначе проверить возможность выйти из «Другой реальности» в момент собственной смерти он не может, не хочет, да и боится. Жить всё равно очень хочется. Вдруг в этот самый момент сотрудники «Синей канарейки» извлекают из «малахитовой капсулы» труп Арама?

Егор отвёл глаза, лучше об этом не думать. Тогда, что делать? А ничего. В смысле, ждать, ждать, просто ждать. Как бы то ни было, он на боевом задании в глубоком разведывательном рейде. Кое-что им в самом деле удалось разведать. А что дальше? Вернуться в Гидицан и просто жить? Может, вернуться в правительственное противоатомное убежище и лично убедиться в гибели друга? Там до сих пор валяются трупы, так что тело Арама вряд ли заинтересует роботов. Вернуться можно, но не сейчас, Егор понурил голову.

А если копнуть глубже, то перед ним во всей красе замаячила перспектива навсегда застрять в «Другой реальности». Стыдно признать, но после провала в правительственном убежище из некой гипотетической перспективы она превратилась в жестокую реальность. Кто эту «Другую реальность» знает? Может, она и в самом деле позволит ему прожить десятки лет, наплодить кучу детишек, а потом благополучно умереть в собственной постели от старости? А, может, слишком реальная игра решит не тратить на него время, энергию и вычислительные мощности? Несчастный случай, шальная пуля перепуганного мусорщика, и всё, Егор тихо вздохнул, и он отправится на встречу с другом. И где произойдёт эта встреча? Или сразу на небесах?

Егор попытался было подняться на ноги и выглянуть в окно, но лишь зря дёрнулся и опять привалился спиной к стене. Как не странно, но в первый вариант пока верится больше. Если он «Другой реальности» больше не нужен, то сейчас сами боги велят подослать к этому яхт-клубу, к этому административному зданию, боевых роботов. Хоть тех, хоть других. Но ничего, вообще ничего. Тогда почему «Другая реальность» тянет кота за хвост? Вопросы, вопросы, опять вопросы. Тяжёлые, наивные и глупые вопросы, на которых нет и не предвидится никакого ответа, лишь одно расстройство.

Как бы Егор не старался, как бы не пыжился, однако усталость накрыла его. Эмоциональные переживания, да ещё столь острые, как гибель лучшего друга, высосали массу сил. Егор не заметил, как уснул. Просто уснул. Элементарный отдых – вот что ему нужно здесь и сейчас в первую очередь.

В двухэтажном административном здании напротив причалов яхт-клуба Егор просидел до вечера 26 сентября. Просидел бы еще и ночь, но голод и жажда окончательно взяли за горло. В рейд к дворцу Милдоф они целенаправленно не стали брать даже недельный запас еды и воды, зато на самой яхте «Точка выхода» припрятали продовольствия сразу на месяц. Такова жизнь: идёшь на день, еды бери на неделю; идёшь на неделю, еды бери на месяц. В идеале они надеялись вернуться в реальность, однако, на всякий случай, подстелили соломку.

Это глупо, очень глупо, однако в административном здании напротив причалов яхт-клуба Егор просидел три дня. Глупая надежда на чудо, на то, что Арам неким магическим образом всё же сумеет выбраться, сумеет дойти до берега Тилгезкого залива и до яхты «Точка выхода» все эти дни и ночи удерживала Егора на месте.

Но чуда не произошло. Как бы не хотелось, но ему придётся вернуться в Гидицан. И если Динура, жена, будет жутко рада его возвращению, то с Аксаной, женой Арама, предстоит очень неприятное объяснение. Глаз, военный руководитель общины выживальщиков Гидицана, ничего не скажет, однако его молчание будет более чем красноречиво. Так всегда бывает, когда из двоих с опасного задания возвращается только один. Но через это всё равно придётся пройти.

Утром 29 сентября Егор окончательно перебрался на яхту и поднял парус. «Точка выхода» легко заскользила по глади Тилгезкого залива, благо погода замечательная, а ветер попутный. А что дальше? А дальше видно будет.