Вернуть Боярство. Финал

Глава 13

Потоки Времени закрутились, взвихрились вокруг меня, проматывая минуты прошедшего только что боя. Я крутился, сносимый могучими чарами назад в неумолимом потоке первозданной силы, что стояла у истоков сотворения мира. Сила, в сравнении с которой все прочие, существующие в мироздании, казались мелкими и слабыми, такими, что неспособны были оказать никакого влияния ни на что…

Воистину чудовищная сила. Сила, управлять которой, будучи всего лишь Великим Магом, казалось почти невозможным — лишь сейчас, в этот момент, ощущая всем своим естеством пришедшие в действие фундаментальные законы Бытия, мне удалось осознать, сколь незначительным я был на её фоне, сколь малы и слабы были мои личные возможности в этом вопросе…

— Очнись! — раздался в моей голове яростный рёв Рогарда. — Приди в себя, глупец! Действуй!

Захрипев, зарычав от натуги, я потянул на себя туго натянутые вожжи Сверхчар — истинного шедевра прикладного и теоретического волшебства, сотворённого для меня могучим Вечным. Так, действуй, действуй…

Выдернуть один фрагмент всего сражения. Изменить лишь одно событие, сместив в потоке времени и перенеся в иной момент — всё, что я мог. И я сделал это, переписав саму книгу Бытия в данном моменте!

Как одолеть двух врагов, которые не уступают тебе в опыте, почти не уступают в боевых способностях, обладают значительно большим количеством боевых артефактов, превосходят количеством союзников и контролируют поле боя? Только одним способом — перевернув доску, на которой идёт игра. Действуя вне правил и ожиданий, за пределами вообразимого и возможного в их мировосприятии — и именно это и позволял мне сделать Темпоральный Сдвиг.

Я нарушил причинно-следственную связь, сделав так, что сразу за моими третьими Сверхчарами, на отражение которых у врага ушли почти все ресурсы, полетела Чёрная Стрела. Тот удар, что нанёс мой Доспех Стихий, управляемый Духом Молнии, и который отразил неизвестный мне союзник шехзаде своими Сверхчарами… В новом потоке времени враг впустую истратил свои Сверхчары, ведь тот удар оказался перенесён в другой момент времени.

И сейчас Стрела ударила по последнему слою защитных Заклятий врага. Я сам оказался вновь перемещён в тот момент времени и сейчас стоял, глядя, как моя атака пробивается и достигает моих врагов. Стоял не бездействуя — сила Крови, скопленная доспехом, и Зелёные с Фиолетовыми Молнии вовсю работали над исцелением моих ран, сам же я готовился активировать Кокон Крови. Последнее столкновение обещало выдаться жарким… Но на этот раз мы поменяемся ролями!

Я надеялся, что кто-нибудь из противников дрогнет, оказавшись перед ударом моих Сверхчар. Что один бросит другого и попробует сбежать, подставив союзника в попытке выиграть себе шанс на спасение — и тем самым обречёт их обоих на гибель.

Но, к сожалению, реальность доказала, что я был прав в своей оценке этой парочки — они действительно были очень, очень опытны и умны. И не тратили время на удивление, попытки отпраздновать труса или ещё какие-либо ошибки. Вместо этого они сделали единственное, что имело смысл — совместными силами попробовали принять удар почти не ослабленных Сверхчар.

Я не успел понять до конца, что именно они сделали. Шехзаде, несмотря на то, что времени уже не было, использовал последние свои Сверхчары, но они даже не успели толком проявиться и были раздавлены Чёрной Стрелой. Вспыхнули силой разом с десятка полтора артефактов разной силы — от примитивного в данных обстоятельствах восьмого ранга, даже не уровня Заклятий до Регалий, атакуя, защищая, исцеляя… И, конечно, в такой спешке и хаосе тоже не успели сработать как надо. Но выиграли хоть какие-то доли секунды и ослабили Чёрную Стрелу… Но даже так им пришлось принять удар в лоб.

Там, где стояла пара моих врагов, сейчас правили бал гром с моею Молнией. Семь с половиной секунд чудовищного буйства сошедшей с ума яростной силы, не просто потрескавшей — там самым настоящим образом была разрушена ткань Реальности, породив разлом, уродливую дыру, ведущую в неведомые мне бездны Пространства… И в отличие от обычных шрамов на полотне бытия, эта рана в живой плоти несчастного мира затягиваться будет очень долго. Века, а возможно, и тысячелетия, требуя к себе регулярного повышенного внимания высших чародеев… Мир не был готов к тому, что его сперва ослабят магией Времени, а затем дважды в одно и то же место ударят Чёрной Молнией. Силой, равной которой в чистом разрушении почти не существовало во всём мироздании.

Они пережили мой удар. Потрёпанные, израненные, потрясённые, но тем не менее живые и вполне себе боеспособные, они стремительными росчерками летели вниз и вбок, стремясь сбежать с поля боя — но кто бы им позволил это сделать теперь, верно?

К сожалению, я использовал Темпоральный Сдвиг далеко не идеально — можно было бы, например, использовать не Чёрную Стрелу, а запустить ещё раз Падение Чёрной Звезды — мои третьи Сверхчары были намного могущественнее первых, и удайся мне повторно использовать их, бой был бы уже закончен. Но, к сожалению, я был слишком неопытен в использовании Темпорального Сдвига, к тому же чересчур потрёпан для этого — мне просто не хватило бы сил на это, что я сразу и ощутил. Чем более могущественные чары нужно было перенаправить подобным образом, тем больше требовалось сил. В ход шли, кстати, все виды доступных энергий — от маны до Силы Души.

Просто откатить во времени себя до состояния, когда я был свеж и полон сил, при этом оставив врагов истощёнными… Такое тоже было возможно, но не на данном уровне. Моя аура, Воплощение Магии и качество энергоканалов просто не позволяли мне приложить достаточное для подобного подвига единовременное усилие. На уровне восьми, а то и девяти Сверхчар — может быть, но пока о подобном не имело смысла даже задумываться. Переписывать реальность, касающуюся столкновения в бою Великих Магов, было занятием слишком сложным… А магия Времени зависела от слишком многих переменных. Но когда-нибудь в будущем, если я до него доживу, Темпоральный Сдвиг обещает стать невероятно грозным оружием. И хорошо, что я получил его сейчас, а не позже, когда, по идее, смогу извлечь из него больше пользы — теперь я смогу тренироваться с этими Сверхчарами, приучать свою энергетику к магии Времени и учиться её лучше чувствовать. Но сейчас это всё не имело значения — бой был отнюдь не закончен…

Я рванул наперерез противникам, активируя всю доступную моему Копью мощь. Белое Пламя не просто покрыло оружие — оно целиком обратилось в сжатую до размеров копья горячую плазму, что не обжигала лишь меня. Ткнув в движении по направлению к удирающей парочке, я послал белый луч сжатого до предела пламени.

Взмах чёрного меча союзника шехзаде заблокировал атаку, но лишь частично — при столкновении с клинком луч просто лопнул, рванув в стороны волнами белого пламени. Это сбило им полёт, и я, ни мгновения не колеблясь, нырнул в облако огня — моему обзору и восприятию порождённая моим же артефактом магическая стихия ничуть не мешала.

К этому моменту моя рука, благодаря усилиям моих Молний и тому объёму доступной для использования крови, что имелась в доспехах, пришла в норму, не говоря уж о более мелких ранах. До полного исцеления, конечно, было далековато, но оно мне сейчас и не требовалось — главное, что оставшиеся раны никак не влияли на боеспособность.

Настал тот момент, ради которого я старался беречь силу всех своих маленьких друзей — Душ, обитавших в моём внутреннем мире. Сверху, оттуда, где бушевала схватка джиннов с порождениями Тьмы, к нам начали стремительно спускаться множество явно враждебно настроенных аур — шехзаде, плюнув на исход остальных участков великого сражения, тянул сейчас к себе всех, кого мог. И многие, очень многие отзывались на его зов, плюнув на всё и спеша на выручку Великому Магу.

Сабля сверкнула, отводя удар Копья Простолюдина. С кончика моего оружия вылетел поток пламени, что унёсся в сторону. Длинный чёрный меч ударил в бок, но я даже не стал пытаться уйти от атаки, положившись на крепость доспехов девятого ранга, усиленных Регалией. И не прогадал — броня звякнула, меня чуть отодвинуло в сторону, несмотря на все мои усилия остаться на месте, да и всё.

Тем временем со всех сторон до меня начали доноситься отзвуки множества столкновений. Ярче прочих сияла, подобно небольшому солнцу, аура Фёдора Шуйского — главный Старейшина моего Рода сберёг немало сил, плюс сейчас он активно пользовался артефактами. Разом несколькими защитными, одним непонятным мне и ещё парочка была явно атакующими — активированными, готовыми к использованию в любой миг, но пока не применяемыми.

Вокруг него кипела особенно ожесточённая битва. Надо признать, что бы я там ни таил за пазухой подозрений на его счёт, сегодня и здесь он дрался как лев — один против джинна уровня Великого Мага, пусть и одних Сверхчар, да восьмерых Магов Заклятий. Целая толпа сильных врагов, а Маги были от трёх до шести Заклятий, да ещё и с поддержкой какого-то количества Архимагов… Силён, сволочь, как же силён — в одиночку держаться против такой толпы, да не просто удерживать, сидя в глухой обороне, но ещё и вовсю огрызаться, не давая врагу сосредоточиться на совместной атаке!

Конечно, держался он не в одиночку — с ним вместе действовали Пётр и ещё двое Высших из числа Шуйских, но эта троица, даже слившись со своими Элементалями, была у старшего чародея на подхвате, не более. Колоссальная разница в силе и мастерстве не позволяла им быть в этой схватке чем-то большим, но даже так они брали на себя многие удары ниже ранга Заклятий — их, как и чары девятого ранга в исполнении джинна, Фёдор отражал сам.

Высоко над нами, перекрывая направление, где рати джиннов сошлись в бою с войском Ночи, сияли сотни тысяч огоньков — мои Души сформировали магическое построение и сейчас готовились к схватке с несущимися к ним маридами. В этой битве мои маленькие друзья собирались использовать собственные, столь долго накапливаемые силы, вкупе с полученными от Рогарда чарами и моими Молниями. Победить спускающихся сюда больше тысячи врагов, возглавляемых одиннадцатью сущностями уровня Магов Заклятий и парочкой уровня Великих, они, разумеется, не имели шансов… Но этого от них и не требовалось, а задержать врага они точно сумеют. В конце концов, и оба Великих, и все остальные сильнейшие мариды были очень далеки от пиковой формы, изрядно выложившись в бою.

Где-то на самом краю восприятия дрались Светлая и Тёмный, взяв на себя троих врагов уровня Магов Заклятий…

Невдалеке от меня во все стороны ударила могучая волна чистой магии Пламени, и я, разменявшись с парочкой своих противников магическими ударами, на краткий миг уделил чуть больше внимания на происходящее.

Ярослава Шуйская использовала свой коронный приём, свой особый и редкий дар — призвав Элементаля, слилась с ним. Не так, как это делают все остальные, соединившись во временном симбиозе частью аур и энергетики для взаимного усиления, а полностью, целиком.

Огромная огненная воительница, вооружённая мечом из чистой, яркой синей плазмы, напирала в одиночку на Мага шести Заклятий, в свите которого было двое ифритов, марид да парочка человеческих волшебников седьмых рангов, и, несмотря на то что сама была лишь на уровне трёх Заклятий, вполне себе теснила всю шестёрку. И даже порождения стихии огня, одни из её любимых детей — ифриты старались не попасть под удар использующей родную им силу волшебницы.

А где, интересно, Алёна? Надеюсь, с ней ничего…

Потоки овеществлённого Хлада, оказавшись вокруг меня и приняв форму тысяч хрупких с виду цветков, заставили меня выкинуть все лишние мысли из головы. Враги, не сумев сбежать и призвав к себе на помощь всех, кого могли, решили идти до конца, сделав ставку на этот последний бой. И чем дольше я буду здесь возиться, тем больше риск потерять кого-то из своих близких, да и не собирались они давать мне спокойно прохлаждаться.

Их главной надеждой было дождаться, когда подмога пробьётся, моей — успеть покончить с ними раньше. По идее, им бы сосредоточиться на одной лишь обороне… Но они эту мою мысль не разделяли — и потому мне пришлось спешно отвечать на вражескую Личную Магию своей собственной.

Десятки маленьких Фиолетовых шаровых Молний прыснули от меня во все стороны. Вражеские цветки начали распускаться, обращая довольно приличный кусок пространства в зону, приближенную к абсолютному нулю. Я ощутил, как буквально сам ток магических энергий замедляется, как не то что тело — чары и аура всё хуже поддаются контролю, и поспешил активировать свой ответ.

Шаровые молнии лопнули, выплёскивая из себя многочисленные тонкие разряды, что устремились во все стороны, переплетаясь друг с другом и жаля бесчисленные цветы. Полностью разрушить вражескую Личную Магию мне, разумеется, не удалось, но около тридцати процентов цветочного великолепия оказалось выведено из строя, разом ослабив давление враждебных чар на целую треть — а дальше в ход пошла сила Медвежьего Плаща — Регалии Шуйских, чья магия использовала стихию-антагонист той, с которой я столкнулся.

Небольшой огненный вихрь, взревев, с гудением уничтожил окружающую меня чужую стихию. Не теряя времени, я рванул вперёд, на сближение с парочкой противников. Вокруг них мерцал и переливался разными цветами могущественный защитный барьер — чары девятого ранга, сплетённые усталым, израненным шехзаде загодя.

Красные Молнии охватили меня целиком, и за спиной распахнулись Жёлтые Крылья. Копьё покрылось сплошным ковром Синих Молний, формируя очередное моё Личное Заклятие.

— Удар Грома и Молнии!

Я был слишком вымотан и истощён этой схваткой. Настолько, что для быстрого использования далеко не сильнейших из своих Личных Чар вынужден был прибегать к акустическим подкреплениям магии. Не ради того, чтобы быстрее применить, не ради лишних пары процентов мощности или ещё чего — а просто ради того, чтобы усталая аура выдержала нагрузку, перенапряжённые манаканалы исторгли нужную силу, а резерв маны сумел выплюнуть нужное её количество достаточно быстро. В общем, потому, что без этого чары девятого ранга могли уже и не сложиться…

Длинный язык ветвистой Синей Молнии вырвался из Копья, когда до вражеского барьера оставалось не больше метра. Разряд чистой, закалённой в горниле моего Воплощения Магии ярости самих небес ударил в чужой барьер, заставив тот затрепетать — но не пробив. Однако не успели враги порадоваться своему успеху, как в место соприкосновения молнии и мерцающей пелены ударил второй слой атаки — сжатые, сфокусированные разряды грома, магии Звука, коей я в последние год-полтора пренебрегал, показали себя как надо. Барьер лопнул, открывая мне путь к врагам…

Второй Великий Маг, вообще-то, имел в своих закромах ещё одни Сверхчары… И будь ситуация иной, вполне возможно, он бы меня ими прикончил — но сейчас неизвестный враг даже не думал пытаться пустить в ход свой главный, ультимативный козырь.

Это не было хитрым планом или попыткой выгадать более удачный момент. Нет, всё было куда проще и вместе с тем хуже для него — пропущенный удар, моя Чёрная Стрела, хоть и была ослаблена ими, хоть и пришлась потом на дорогую броню-Регалии, но всё же была Сверхчарами. Моя атака повредила их ауры слишком сильно, слишком глубоко, чтобы он имел даже самый крохотный шанс применить свою сильнейшую способность. Ибо помимо многочисленных плюсов, эта способность имела и некоторые ограничения. И главным среди них была нагрузка на всю энергетику в целом, которую несло их использование. Нагрузку, которую он сейчас был неспособен выдержать — вернее, его аура.

Копьё, меч и сабля начали свой финальный танец. Танец смерти, схватку, в которой уже не было места зрелищным, сотрясающим небесный свод боевым заклятиям, не было пафоса громких слов, не было предложений сдаться или попыток сбежать — мы все понимали, что дело зашло слишком далеко. И слишком сладким, слишком близким каждому из нас казался повисший у нас перед носом плод — победа… Победа, которая определит исход всей кампании.

Единственное, чего у нас с ними оставалось много, это Силы Души. Остальное же… Маны и эфира оставались крохи, меньше десятой доли резерва, почти все артефакты были истощены, сильнейшие приёмы давно использованы — и теперь мы бились скорее как какие-то чудовищно мощные и хорошо снаряжённые воины-гвардейцы, нежели маги.

Чёрный меч во время очередного удара внезапно удлинился, лезвие стало втрое шире — припасённое врагом Заклятие магии Металла сработало, на один-единственный удар подняв разрушительную силу и, кажется, способность к пробитию материальных преград до невероятного уровня. Я, планировавший принять удар меча на самую прочную часть брони, грудь, слишком поздно сообразил, что меня провели, усыпив бдительность, и лишь слегка отклонил корпус в сторону, но этого было недостаточно.

Лезвие пробило доспех и погрузилось мне в грудь сантиметров на семь правее сердца. Я скрипнул зубами и активировал последние оставшиеся у меня артефактные чары — Кокон Крови. Лезвие замерло в моём теле, несмотря на попытки врага продолжить движение и вдоль рассечь мне грудную клетку. Погаденько, но…

Копьё Простолюдина провернулось в руке и, вспыхнув на кончике сияющим белым пламенем, ударило прямо в шлем. В этот удар я вложил всю силу, что только мог — и острие, пробив уже изрядно уставший и побитый шлем, вошло через забрало прямо в лицо врага.

Короткая белая вспышка — и обмякшее тело Великого Мага, выпустив из враз обессилевших пальцев рукоять меча, устремилось к далёкой земле.

Шехзаде Селим пытался сопротивляться. Он боролся до конца, с мужеством яростного, обречённого отчаяния, уйдя в глухую защиту — но в одиночку у него не имелось ни единого шанса. Даже с пронзённой грудью я был в лучшем состоянии, чем страдающий от обширных повреждений ауры и физического тела Великий Маг. И немудрено — он-то пережил удар Сверхчар в лицо, а я всего лишь удар меча, усиленного обычным Заклятием, к тому же нанёсший урон в основном физическому телу…