Вернуть Боярство 5

Глава 22

Высокий каменный дом с оградкой и внутренним двориком являлся резиденцией Рода Мирзоевых в Александровске. Мы с все ещё дурно себя чувствующим Петром Смоловым стояли у ворот и не решались постучаться. Казалось бы, чего тут такого? Пара аристократов прибыла в гости к знакомому дворянину…

Но из-за высоких и крепких ворот раздавались звуки барабана и зурны, где-то внутри грохотали подкованные сталью сапоги, высекая искры из каменных плит в неистовой лезгинке, взлетали выше крыш многоцветные огни и раздавался грохот ружейных выстрелов. Внутри ощущались десятки аур одаренных, но при том ни криков боли или гнева, ни разрушений я не видел.

— Это… Господа, может, постучитесь? — опасливо предложил жандарм в ранге Ученика, стоящий рядом с нами. — Узнаете, что там у них творится, да заодно и попросите того… Потише себя вести, что ли? А то нас соседи вызвали, а мы и не знаем, что делать…

Бедолагу жандарма понять было можно. Врываться в дом к аристократу без веских оснований он права не имел, но и не отреагировать на вызов тоже не мог. К тому же случись тут что, и ответственность нести именно ему, как хоть и ненаследному, но дворянину и офицеру жандармерии. В общем, куда ни кинь, всюду клин… Так ещё и в здании десятки аур одаренных! А лейтенант тут всего лишь с десятком обычных солдат, имевших совсем уж дешевые варианты алхимических модификаций…

— Да, я тоже не против узнать, куда и зачем ты меня привёл, Петя, — заметил я, подняв бровь.

Вместо ответа Второй, ничтоже сумнящеся, загрохотал по кованым воротам кулаком.

— Расул! — заорал он всю мощь легких чародея, специализацией которого служила стихия Воздуха. — Расу-ул!!! Открой гостю, пришедшему в дом старого друга!!!

Музыка стала чуть тише, и через пару минут дверца в воротах распахнулась. На нас уставилось молодое бородатое лицо в папахе, чернобровое и черноглазое. Оглядев нас взглядом из-под сурово нахмуренных бровей, молодой кавказец в ранге Адепта (весьма недурно для двадцати лет, замечу) поинтересовался на чистейшем русском у моего сопровождающего:

— Кто вы такие и…

Договорить парень не успел — мощная рука легко отодвинула молодого, но уже сурового горца и показалось улыбающееся, радостное лицо невысокого, но весьма широкоплечего и кряжистого мужчины. С ещё более длинной бородой и коротко стриженными волосами, он носил принятый в Александровске наряд, но при этом по нему было видно, что он близкий родственник показавшегося первым молодца. Отец или дядя, не дальше — фамильное сходство бросалось в глаза.

При этом мужчина был Старшим Магистром, и довольно сильным. На пальцах его была пара перстней, но не украшений — в глубинах их камней таилась опасная и сильная волшба, на поясе висела сабля в богато украшенных ножнах, тоже явно не безделушка… В общем, перед нами был явный представитель богатого и знатного Рода, даже на празднике не расстающийся с оружием — типичный житель беспокойного юга, где если не дрались друг с другом, то бились с османами или иранцами. У них там, говорят, частенько куда жарче, чем у нас в Сибири — всё же воевать с людьми сложнее, чем с глупыми чудовищами.

— Я не узнаю тебя, уважаемый, — заявил он. — Ты назвал себя моим старым другом, но всех своих друзей я помню, и твоего лица среди них нет.

— Тц-тц, — усмехнулся мой вассал. — А как же тот вечер в горах близ Кумуха, когда тебя настигли кровники и ты почти погиб?

— Это когда мне пробило бок вражеской пулей и молнией почти оторвало левое плечо с рукой? — уточнил тот, начиная улыбаться.

— Нет, — покачал головой мой спутник. — Это когда под тобой обрушили скалу и тебя завалило камнями, которые они раскалили до состояния лавы. Ты едва не стал шашлыком в тот вечер — засада была хороша, и пара молодых Адептов почти отомстила тебе за своего отца… Но я убил их и помог тебе разрушить ритуальный круг, заготовленный ими.

— Брат мой, так чего ж ты молчал! — воскликнул окончательно расслабившийся мужчина и потеснился пропуская нас. — Заходи! Будьте гостями в моём доме! Я уж думал этот день не может стать радостнее, но твой приход делает его ещё ярче!

— Друзья моего дяди — мои друзья, — улыбнулся нам тот самый молодой парень.

— Это не просто мой друг, Шамиль, он мой брат! — хлопнул Петра по плечу Расул.

Экспрессивные приветствия были прерваны осторожным покашливанием стоящего рядом лейтенанта жандармерии. Переведя взгляд на мужчину, хозяин дома нахмурился и поинтересовался:

— Чем обязаны визиту, уважаемый?

— Дело в том, что ваш праздник мешает соседям, — ответил лейтенант.

— Чем же?

— Ну… Музыка гремит на всю округу, да и всполохи магии…

— Будь проклят день, когда я купил это проклятое барахло у Рублевского! — топнул ногой Расул. — Опять звукоизолирующий комплекс артефактов вышел из строя! Прости, любезный, что доставили тебе и окружающим столько неудобства… Ладно уж, всё приходится делать самому. Я обязательно найду кого-нибудь, кто его исправит. Думаю, немножко времени потерпеть наши соседи сумеют?

По тихому кивку племянник хозяина дома сунул в руки представителю жандармерии увесистый кошелек, приятно звякнувший золотом. Лицо жандарма тут же повеселело, как и стоящих позади солдат — если в кошеле звякало золото, то там не меньше семи-восьми сотен рублей. Золотой червонец имперской чеканки тянул на двадцать пять рублей, так что сумма была изрядная за такой пустяк. Сколько там рядовой Ученик в жандармерии получает? Рублей четыреста-шестьсот, в зависимости от стажа?

— Внук родился, — с улыбкой заявил Расул и нам, и лейтенанту. — Радостное событие, сами понимаете. Первый. Я теперь дедушка… Поднимите за нас тост, друзья, как пойдете со службы.

— С удовольствием, почтенный! — разулыбался лейтенант. — Если уж внук, дак тем более первый — такой праздник грех не отметить! Ну, мы пойдем… Поздравляем от всего сердца!

Лейтенант с отрядом спешно зашагали обратно, а дверь дома захлопнулась. Глядя на улыбающихся хозяина и его племянника, я не удержался и предложил:

— Могу помочь со звукоизоляцией. Надолго не хватит, но часа три-четыре гарантирую.

— А давай, — кивнул хозяин. — Подсоби, дорогой, только рад буду.

Магия Звука… Давненько я её не использовал, а в таком ключе так и вообще… Что ж, потоки маны потекли по каналам, аура пошла лёгкой рябью и выпустила эту самую рябь в воздух. То была тонкая, изящная работа, требовавшая в первую очередь не силу, но высокое мастерство контроля за собственными силами. Нечто, невозможное для освоения при помощи дорогой алхимии и прочего — лишь море практики и талант. Ну либо тогда уж сразу океан практики, коль с талантом не свезло…

— Готово, — заявил я десяток минут спустя, утирая честный трудовой пот. — Ну что, пойдёмте внутрь, гости дорогие?

Мы вошли внутрь. За широкими столами, выставленными прямо в саду, сидели гости — и местные аристократы, и горцы, прибывшие, видимо, с самим Расулом. Столы образовывали букву «П», были густо уставлены различной пищей, в довольно широком пространстве меж левым и правым столами танцевали парни и девушки в традиционных одеждах кавказцев, где-то в стороне играли музыканты — пир шел горой, и как для аристократии был на редкость атмосферным.

Нам быстро нашли пару мест, положили несколько тарелок с едой и даже поставили алкоголь. Причем не самый дешевый — коньяк двадцатипятилетней выдержки, Цукрахский. Вообще, кавказцы, в частности, были достаточно религиозными людьми, но… Алкоголь на празднике они себе нет-нет да позволяли, не взирая на религию — не все, но многие. Упиваться или частить они себе не позволяли, но так, периодически погулять могли. Уж больно много было у этих людей огня и страсти в крови, слишком веселы и легки они на подъем были… В моем прошлом мире, во всяком случае. Да и в этом, судя по тому, что я читал и слышал от отца в детстве.

А уж на продажу они и вовсе готовили сказочно шикарные напитки. В производстве водки с русскими они даже не пытались тягаться — тут пальма первенства была слишком очевидна, русская водка вообще считалась элитарным алкоголем в мире, и конкретно на этом поприще у неё конкурентов было мало.

Коньяк и вино, ну и кумыс — но последнее было на любителя — вот чем были богаты провинции Северного Кавказа. И именно это и было сейчас на столах…

— Когда мы делом займемся? — направил я посредством магии звука сообщение напрямую Петру. — Мы сюда не праздновать пришли.

— Расул хозяин праздника и не может сейчас все бросить и начать заниматься нашими проблемами, — тем же способом ответил мой подчиненный. — Имей терпение — пара часов в данном случае ничего не значат, а одна из его жен сильная целительница, что поможет с моими ранами. Не торопись и наслаждайся местным гостеприимством.

— Как бы сюда не заявились желающие нас прикончить от лица Игнатьевых или Серовых, — заметил я.

— За это не переживай, — успокоил он меня. — Мы — гости, и если кто-то посмеет на нас напасть, хозяин дома и его родичи встанут грудью на нашу защиту. Иначе им позор… И это не пустые слова — в этом доме нам сейчас безопаснее, чем где бы то ни было. И никто не станет ссориться с Родом Мирзоевых без крайней нужды. Они хоть и далеко, но влияние имеют нешуточное. Дед по материнской линии Расула — Маг Заклятий, сам Кази-Кумухский хан. В общем, расслабься, господин. Всему своё время.

И я, признаться, расслабился. Потому что уже очень давно не имел подобной возможности… Шашлыки из баранины и говядины были вкусны, коньяк приятно согревал пищевод, соседи не лезли с умными разговорами, а ансамбль, выступавший перед нами, танцевал весьма зажигательно. Лезгинка не самый сложный танец, но энергетика у него потрясающая…

В общем, в какой-то момент, когда танцевать начали уже гости, я сам не заметил, как оказался в кругу танцующих. Здесь смешались все — были и азиаты, и кавказцы, и русские, каждый отплясывал, пытаясь скопировать лезгинку, и получалось у всех с разным успехом. Проще было женщинам, их вариант танца был куда проще мужского…

В общем, в какой-то момент мне в уши ворвалось сообщение Петра, о котором я уже подзабыл:

— Господин, я всё решил. Можем остаться, а можем пойти заняться другими делами… Но Расул хотел бы познакомиться с моим сюзереном.

От аристократа с Кавказа нам требовалось договориться о покупке одного достаточно редкого материала, вернее, драгоценного камня, который я хотел получить прежде, чем на нанхасов обрушится вся ярость Второго Императора и его Архимагов. Дело было в том, что материал был крайне редок и кому попало его не продавали — он встречался лишь в самых глубоких горах, там, где били десятки природных магических источников и совпадал целый калейдоскоп факторов. Слёзы Гор — редчайший природный драгоценный камень… И именно он был главным товаром, которым торговал Расул.

Я прошел в главный дом и поднялся на второй этаж. Меня провели в кабинет, где сидели Расул и Пётр. Оба мужчины держали в руках большому бокалу с коньяком, что смотрелся несколько неуместно в коротких, сильных пальцах горца.

— Хочу ещё раз представиться — Расул Мирзоев, Старейшина Рода Мирзоевых, — первым заговорил хозяин дома. — Честно говоря, я был удивлён, когда мой старый друг уверил меня, что теперь является твоим вассалом… А ещё больше меня поразили твои деяния, о которых он рассказал. Герой войны, по возвращению разбивший более чем десятикратно превосходящие его силы Рода Игнатьевых — ты действительно выдающийся молодой человек. Особенно учитывая твой возраст и магический ранг. Будущий Маг Заклятий и зять самого Павла Александровича Романова.

— Для меня тоже честь познакомиться со столь прославленным воином и путешественником, — ответил я, подходя к нему и пожимая протянутую руку.

Мне тут же вручили ещё один бокал, в котором плескалась янтарная жидкость. Прозвучал длинный тост о здоровье, благополучии и укреплении дружественных связей, затем мы все сели в кресла и начался деловой разговор.

— Слёзы Гор — редкий и очень дорогой товар, который я привожу исключительно на заказ, — сообщил Расул, испытующе глядя на меня. — Он способен заключать в себе самые тонкие и сложные магические энергии, способен пленить и удерживать духов и даже души сильных магов. Редкая и весьма ценная вещь, которая способна послужить вершиной, финальным звеном системы защитных чар Родового поместья или стать идеальным сосудом в руках умелого шамана… Либо чернокнижника. Я должен понимать, кому и зачем я продаю подобную вещь — обычно его заказывают либо для тяжелых крейсеров и линкоров, либо для усиления защиты Родовых особняков. Но для того, что бы его использовать полноценно, необходимы весьма редкие специалисты.

— У меня есть цели и задачи, озвучить которые я сейчас вам не могу, — покачал я головой. — Информация слишком дорогой и важный товар, а с вами я, уж простите, лишь первый день знаком. Вы мне нравитесь, но не настолько, что бы выкладывать вам все секреты по первому требованию.

Нет, ну в самом деле — мужик ты приятный и праздники устраивать конечно умеешь, но не ждешь же ты, что я тебе поведаю о намерении поймать дух какого-нибудь сильного шамана ранга эдак седьмого с целью использовать потом «заряженную» Слезу в будущем тяжелом крейсере? Это вообще-то будет моим главным козырем в будущем — боевой корабль, способный потягаться в прямом бою с Архимагом. Слёзы четвертым по дороговизне и сложности необходимым ресурсом для его постройки — сразу после алхимреактора, артиллерии главного калибра и барьерных чар, что будут защищать корабль. Первое у меня уже было, второе я пока не представлял где достать а четвёртое способен начаровать сам, потратив кучу сил, времени и денег. Ну и подтянув навыки в деле зачарования у своего личного Старшего Магистра — многое из необходимых символов и рунных цепочек создать Мастеру, пусть и такому как я, будет попросту невозможно.

— Всевышний запрещает помогать чернокнижникам и демонологам, — прищурился Расул. — Мы потому и выбрали в своё время Российскую Империю, что наши братья по вере из Османской Империи слишком увлеклись играми с нечистым… И мы давно зареклись помогать слугам демонов.

— Я не служу ни демонам, ни смерти, — уверил его я. — Хоть и, не скрою, владею в этих дисциплинах определенными знаниями… Если ты не хочешь продавать мне Слезу, то я приму твой отказ. Жаль, но мы найдем кого-нибудь другого. А теперь мы вынуждены откланяться — дела не ждут, а мы итак потратили немало времени впустую.

— Дерзкий, уверенный в себе и не любящий гнуть спину даже ради выгоды, — одобрительно покивал моему спутнику Расул. — Что ж, с таким Главой Род Николаевых-Шуйских либо сгинет, либо возвысится! Напоминаешь мне меня в молодости… Может, найдем тебе вторую жену из моего Рода? Из тебя выйдет славный джигит!

Я не успел ответить, как Расул небрежно взмахнул рукой и ко мне покатился прозрачный, с разноцветными прожилками камень с куриное яйцо. Слеза Гор, да ещё какая! Прожилки четырёх цветов и размер камня указывали на высочайшее качество. Купить такой я и не надеялся — подобный мог стоить и пять, и шесть десятков миллионов рублей! Да это же больше всей моей добычи, счетов в Имперском банке и доходов за несколько лет вперед от всех моих Родовых земель разом!

— К сожалению, мне не по карману камень такой чистоты и размеров, — честно сказал я.

А жаль. Я рассчитывал ухватить лишь часть души какого-нибудь Архимага или, если не повезет, просто вложить одно-два плетения в кристалл, либо же просто сделать центральным узлом важнейших плетений, но с такой красотой… И Архимаг бы целиком влез, и многие чары удалось бы привязать, сделав ту имитацию тяжелого крейсера грозным боевым судном, как минимум не уступающим серийным боевым кораблям своего класса!

— Это подарок, — отмахнулся Расул. — Петр не родной мне по крови, но тем не менее он мне брат, спасший мою жизнь и не раз помогавший. И он собирается стать частью твоего Рода, дав клятву на твоём Родовом Камне. Так как я могу не помочь своему брату, особенно если цена помощи — всего лишь деньги?

— Он отдал бы камень в любом случае, но Расул хотел понять, что из себя представляет человек, вассалом которого я стал, — отсалютовал мне бокалом Петр. — Что ж, раз с выяснениями отношений покончено — отчего бы нам не выпить ещё? Ты, старый прохвост, едва-ли сумеешь так же наслаждаться коньяком по возвращению в горы!

— Да простит меня Всевышний Аллах, воистину этот напиток нечистого — моя слабость и проклятие, — вздохнул тот напоказ. — И я стараюсь её побороть… Однако что бы лучше бороться с врагом, следует регулярно узнавать его получше. Так выпьем же за то, что бы мы знали своих врагов достаточно хорошо, что бы никогда им не проигрывать!

Ночь прошла интересно и весело. В какой-то момент первая жена Расула, женщина, что выглядела не старше двадцати, но была опытным Старшим Магистром лет шестидесяти и по совместительству одной из лучших целителей в этом аристократическом семействе, занялась Петром. Первичный осмотр и подготовку к этому делу она провела заранее — пока я пил и осваивал лезгинку, мой подчиненный успел дать себя проверить.

Нельзя сказать, что она его полностью излечила, но процесс был запущен. Нужно было ещё неделю посещать её ежедневно и пить выданные ему зелья, но в целом ничего сложного, как она сказала. Повезло с первой помощью — мой наградной орден Святой Анны был использован на свежие раны и все главные осложнения, что были возможны с такими травмами, были избегнуты. Ей оставалось лишь подправлять нюансы, как она выразилась…

А уже утром, едва вернувшись в номера и заказав завтрак, мы столкнулись с первой попыткой отправить нас на тот свет. Попыткой, которую лично я бездарно прохлопал ушами…