— Идём туда? — Рики встала рядом, чтобы лучше видеть.
— Да. Аврора, спасибо.
— Буду ждать вашего возвращения, — Аврора кивнула и растаяла в воздухе.
Я открыл портал с таким расчётом, чтобы выйти на пути следования группы, но незаметно от них, за поворотом. Мы с Рики вышли на дорогу, и портал исчез.
— Просто поговорим? — непринуждённо спросила Рики.
— Конечно. Если что — круг возрождения рядом.
Из-за поворота вырулила вся компания.
— О, Миша, ты уже здесь! — обрадовалась мне Вика, покосившись при этом на Рику. — А мы с Лёней встретили своих бывших одноклассников, и они предложили показать, где фонтан!
— Остался в том посёлке, из которого вы вышли, — парни остановились, и Вика с Лёней оказались между нами и ими. — А вы зачем-то шли к кругу возрождения.
— У этих у всех уровни первый-второй, — Рики успела просканировать парней, воспользовавшись своими специфическими навыками, — наверное, вели твоих друзей, чтобы на них немного прокачаться.
— Это правда? — Вика повернулась к своим бывшим одноклассникам, сжав кулачки.
Один, похоже, главный у них, развёл руками.
— Ну а что в этом такого криминального? Пошутить уж нельзя! Это же игра!
— Блин, как я могла забыть, что вы нам в школе прохода не давали! — Вика разозлилась, похоже, не на шутку. — Ещё обрадовалась, что встретила кого-то из прошлой жизни!
— Вика, а ты их водой облей, чтобы не шутили больше! — и добавил чуть слышно, так, чтобы меня услышала только Аврора, — Будет, мне кажется, справедливо, пересчитать реальные способности в игровые.
— А ты кто такой вообще? — задал наконец резонный вопрос главарь шайки, обращаясь ко мне.
— Дальний родственник, но тебя это волновать не должно. Тебя больше должно заботить, как убраться отсюда подобру-поздорову.
Вика тем временем решила и правда отомстить обидчику. Она собрала из воздуха достаточно воды, чтобы сформировать на ладони небольшой шарик. С куриное яйцо размером, не больше.
Парни настороженно замерли. Они ведь наверняка поняли, что Вика в игре впервые, раз дала вывести себя из нубятника. И никак не ожидали от неё чего-то опасного.
— Говоришь, просто игра? И тут рядом круг возрождения? — Вика недобро прищурилась.
— Эй, Вика, ты чего начинаешь? — парни попятились, а главарь, выставив руку вперёд, попробовал урезонить разозлившуюся девчонку. — Нормально же общались! Мы просто пошутили!
— Я тоже!
Вика хлопнула ладошами, расплющив шарик в диск размером с большую тарелку. Круговое движение пальцами, и диск начал вращаться, мгновенно разогнавшись до сумасшедшей скорости. Кромка его истончилась, став невидимой глазу. Толчок — и диск рванул вперёд.
Шансов у пацанов не было. Вращающийся диск рассекал плоть, как горячий нож — масло. Через несколько секунд всё было кончено. На земле остались четыре кучки расчленёнки.
— Вау! — я сам не ожидал от девушки такой прыти, — Вик, ты как?
Та стояла бледная, едва сдерживая рвотные позывы.
— СЕЙЧАС! — в конце концов, она не сдержалась и рванула в кусты на обочине.
Лёня продержался на секунду дольше, и кинулся в кусты на другой стороне дороги.
Останки пацанов мигнули и исчезли. Из них даже ничего не выпало, видать, нечему было.
Мы с Рики переглянулись.
— Вот и потренировались, — я покачал головой. — Ничего, это первый раз тяжело, потом легче будет. Зато очень реалистично.
— Неплохо для нубки, — согласилась Рики, — чем займёмся?
— Будем качаться. Пострелять из лука хочешь?
— С удовольствием! А в кого?
— Сейчас всё объясню.
Вернулись болезные. Вид у них был потрёпанный, но не побеждённый. Вика оглянулась на место бойни, с облегчением ничего там не обнаружив.
— Знакомьтесь, Вика, Лёня и Рики, — я по очереди всех представил. — Вика и Лёня — брат и сестра, мои какие-то там родственники, уж не знаю, насколько близкая родня. Рики — моя подруга и коллега, можно так сказать. Сегодня она поможет нам с тренировкой.
— Привет! — неуверенно поздоровались брат и сестра, как обычно, в голос.
— Рада познакомиться, — кивнула Рики.
— Итак, у нас есть около часа, — я мельком взглянул в интерфейс, на часы, — чтобы потренироваться. Работать будем таким образом. Я пускаю файерболы, Рика их сбивает стрелами, а вы стараетесь ей помешать. Сбиваете стрелы, защищаете мои файерболы, можете делать что угодно! Но на Рики не нападать.
— А почему? — Лёня поинтересовался, видимо, из научного любопытства.
— Чтобы не терять время. У неё уровень… какой у тебя уровень, кстати?
— Большой, — ответила Рики, скромно улыбнувшись, и мысленно добавила: «Вне категорий. У меня класс — мифический, так как ты думаешь?»
— Пойдёмте, я одно место хорошее знаю.
Я глянул в окно командного чата. Конечно, никого из наших нет, спят поди ещё. Тем более разница в часовых поясах — точно, у них ещё раннее утро! Ладно, потом в реале с ними спишусь.
Открыл портал на нашу «командную» лужайку. Наверное, это жерло потухшего вулкана — круглая ровная площадка, окружённая невысокими скалами. Вся площадка покрыта разномастной травой. Здесь был ещё кустарник, но мы всё вырезали. Отличное место для тренировок. Мы его случайно обнаружили, выполняя какой-то квест. Попасть сюда можно или порталом, или по воздуху. Была ещё тропинка через горы, но мы её обрушили.
— Красиво тут! — Вика огляделась по сторонам, выйдя из портала.
— И никто не помешает! — я на всякий случай убедился, что никто посторонний не забрёл. — Кстати, Лёня, а у тебя какая стихия?
— Воздух, самая слабая и бесполезная, — вздохнул тот.
— Кто тебе это сказал, что она слабая? — я очень удивился.
— Все разом и каждый в отдельности, — ещё один глубокий вздох.
— Так, я пока спорить не буду… а можешь создать торнадо?
Мне пришла в голову одна идея. От нас ведь дед ждёт командной работы. Так почему бы и не освоить что-нибудь командное?
— Ты шутишь? Какое торнадо? Я лёгкий ветерок-то с трудом создаю! — Лёня совсем сник.
— Лёнь, сейчас почему-то всё гораздо легче и проще! — Вика решила подбодрить брата, осторожно подбирая слова. — У меня диски тоже не получались никогда! А тут так легко получился, как будто всю жизнь их делаю!
— Хорошо, я попробую… — тот без особого энтузиазма посмотрел на нас, но всё-таки решился.
— Дунь для затравки, — посоветовала Рики, жестом показав, как и куда дуть.
Лёня удивлённо глянул на новую знакомую, но послушался. Левую руку разместил перед лицом, раскрытой ладонью вверх, а у правой наполовину согнул пальцы и поставил её ребром, как бы прикрывая левую ладонь от ветра. И дунул по касательной к правой ладони.
Получилось сразу, только Лёня так удивился, что не поверил и потерял концентрацию, вихрь распался.
— Молодец! — подбодрил я его, — видишь, получается! Только надо сосредоточиться! Давай, дуй!
И Лёня дунул!
Вихрь взметнулся с его ладони, сразу став видимым. Очень аккуратно, не теряя концентрации, Лёня отвёл правую ладонь чуть в сторону, давая вихрю больше места. Его глаза в этот момент стали квадратными от восторга пополам с удивлением. Как будто впервые в жизни сиськи увидел!
— Накачивай его! Только не дуй, ману вливай! — Рики подбежала и встала рядом, вытянув руку и трогая вихрь, как котёнка.
Лёня послушался. Вихрь начал расти, и на ладони уже не умещался.
— Опусти на землю и держи двумя руками! — Рики продолжила инструктаж. — Классно получается!
То ли похвала от симпатичной девушки подействовала, то ли Лёня наконец уверился в своих силах, но вихрь продолжил расти, и вскоре вырос под два метра ростом, захватывая всё больший объём воздуха. Теперь он плясал уже на земле, а Лёня удерживал его на месте двумя руками.
— А теперь не пугайся, и когда я скажу, отпускай вон к той скале! Понял? — показал я на большой отдельно стоящий камень, возможно, отколовшийся когда-то от скалистого ожерелья и воткнувшийся в землю.
Лёня только кивнул. По лицу у него уже ручьями тёк пот, руки начали дрожать. Концентрация и повышенный расход маны давались парню очень нелегко.
Настало время демонстрации. Я подошёл вплотную к вихрю, попросив Рику подвинуться. Та уже начала понимать, что я задумал, и отошла в сторону.
Я протянул ладонь и прикоснулся к воронке вихря. Сосредоточиться, и щедро влить ману. Погнали!
С моей руки внутрь потёк жидкий огонь, вихрь довольно заурчал и присосался к моей ладони. Он слизывал огонь, как кот валерьянку, стремительно набирая мощь и раскручиваясь всё быстрее. Рёв взбесившегося пламени стоял такой, что мы уже не слышали друг друга. Кажется, Лёня орал во всю глотку, не то от страха, не то от восторга.
Я посмотрел ему в глаза и кивнул, отходя в сторону. Лёня раскрыл руки и толкнул огненное торнадо в сторону скалы. Сперва неохотно, потом всё быстрее, оно побежало к цели. Пламя ревело, выжигая траву и оставляя после себя чёрную дымящуюся землю.
И вот… Удар!
Вся накопившаяся энергия высвободилась из торнадо разом! Раздался оглушительный взрыв, во все стороны полетели камни. Мы укрылись за щитами, и вовремя — получили бы каменной крошкой не хуже, чем шрапнелью. Когда дым и пыль развеялись — скалы не было. Огромный камень размером с лимузин разнесло вдребезги!
— Это что, это как? Это я сделал? — Лёня без сил, а может, и не веря своим глазам, сел прямо на землю.
— Мы вместе. Но если бы я просто отправил файербол — такого эффекта не было бы. Оставил бы на скале подпалину. А вот накачивая вихрь, я влил в него энергию нескольких десятков файерболов! Это называется командная работа!
— Дедушке расскажем — не поверит! — Вика, наконец, подобрала с земли челюсть.
— Поверит. Но об этом потом. У нас мало времени. Лёня, как с маной, восстанавливаешься?
— Да, потихоньку, — он поднялся на ноги. — Что надо делать?
— Как я и говорил, защищать мои файерболы от стрел.
Мы с Рикой разошлись метров на двадцать пять, а брат с сестрой заняли позиции между нами, тоже разойдясь метров на десять. Получился большой ромб.
Я отправил в полёт несколько файеров с обеих рук, один за другим. Тут же один погас, пронзённый стрелой. Пополнил.
Далее я поддерживал в воздухе пять-шесть файерболов, а Рики их нещадно расстреливала. Поначалу у наших новеньких не получалось даже заметить стрелу в полёте.
— Рики, притормози, они просто не видят стрелы! — крикнул я напарнице.
Та кивнула, и стрелы полетели с такой же беспощадной точностью, но помедленнее, по чуть изогнутой траектории.
Вот теперь Лёня с Викой оживились.
Вика создавала маленькие диски, и метала их с огромной скоростью. Думаю, такой диск легко прошил бы насквозь деревянную дверь, или гипсокартонную перегородку. Да и попади он в живого человека — мало не покажется, рана будет как от сюрикена. Вика на левой ладони формировала маленькую сферу воды, небольшую, размером с крупную черешню, хлопала в ладоши, тут же одним пальцем закручивала диск, и смахивала его с ладони движением всё той же правой руки. Диск летел как по струнке, только у Вики были проблемы с наводкой.
Лёня пытался стрелы сдуть, посылая им навстречу небольшие вихри. Иногда это ему действительно удавалось, но стрелы снова возвращались на траекторию. Самонаводящиеся они, что ли?
— Это невозможно! — в отчаянии выкрикнула Вика, которой ни разу не удалось даже задеть ни одну стрелу.
— А вы действуйте сообща! — парировал я. Мне уже изрядно надоело пополнять файерболы. Не тяжело и не сложно — нудно.
Брат с сестрой переглянулись, обменялись жестами, и кажется, друг друга поняли. Так, уже интересно, что они придумают!
Лёня создал вихрь. Теперь он действовал уже уверенно. Несколько секунд — и вихрь стал достаточно большим, чтобы перекрыть путь стрелам. Лёня, закусив губу, удерживал его на одном месте с некоторого расстояния, видимо, телекинезом.
И тут Вика, один за другим, запустила в вихрь пару десятков дисков.
Мы с Рикой им не мешали, самим стало интересно, что получится. Наконец, решив, что всё готово, Вика кивнула Рики.
Выстрел! И стрела, разрубленная на несколько кусков, падает посередине площадки. Ещё несколько попыток привели к тому же результату.
Вика с Лёней с гордостью посмотрели на нас — гул воздушного вихря мешал разговаривать на таком расстоянии. Я поднял большой палец вверх. Реально молодцы!
И тут Рики удивила нас всех. Она создала портал с входом перед мини-торнадо, и выходом после. И одну за другой выпустила шесть стрел сквозь этот портал. Настолько быстро, что первая стрела ещё летела, когда Рики выпустила последнюю.
Все шесть мишеней погасли.
— Ну как вам тренировка? — спросил я, когда Лёня развеял торнадо, и мы собрались на разбор полётов.
— Самая чумовая чума! — выдала свою оценку Вика.
— Я вообще не думал, что у меня такое когда-нибудь получится! — Лёня согласно кивнул.
Глаза у брата и сестры горели, как будто им личный аэромобиль подарили.
По собственному опыту я понимал, что то, что легко получается в игре — в реальности сделать гораздо тяжелее. И концентрация требуется, и маны уходит как не в себя. Но главное — это техника. Если в принципе получилось — повторить будет гораздо проще. Тяжелее, но проще.
— Вам обоим надо научиться создавать магическую конструкцию мгновенно, по щелчку пальцев. Это всего лишь вопрос практики, так что не переживайте, всё получится. У меня тоже не сразу получилось.
Я взглянул на время. Нам пора. Пока душ, пока такси, пока долетим — к обеду как раз успеем.
— Давайте на выход. Вправо вниз гляньте — там кнопка «Выход» появится. Встретимся в фойе через 15 минут.
Вика с Лёней кивнули, скосили глаза и растаяли в воздухе.
— Хочешь вечером в тире потренироваться? — спросила Рики, когда мы остались вдвоём.
— Да, конечно. А перед сном — хорошенько подумать, что мы можем вообще предпринять. Посмотри-ка, у тебя кнопка «Выход» имеется?
Рики поискала глазами, но ничего не нашла.
— Видимо, выходим мы тоже вместе. Так, амулет. Его надо как-то активировать?
— Его надо привязать. Ты таскаешь такое сокровище непривязанным.
— Могла бы и подсказать! Как привязать то? Напоить его своей кровью? — я усмехнулся.
— Ну да, а как ещё? — искренне удивилась Рики.
Ладно… я достал амулет и нож. Сделал небольшой надрез на ладони и капнул несколько капель крови на амулет.
Кровь с шипением, как от перекиси водорода, впиталась в камень, и он изменился, став прозрачным и насыщенного красного цвета.
Появилось сообщение о привязке амулета. Смахнул.
В интерфейсе появилась маленькая иконка с изображением амулета. Сейчас она была серой.
Прикольно! Значит, можно включать, когда идёшь на дело, и выключать, например, на время тренировки!
Ткнул взглядом в иконку. Три варианта: деактивировать, активировать, активировать выборочно. Ладно, ещё поиграюсь. Пока что активировал. Можно уходить, амулет распространяет своё действие на всю команду, даже в моё отсутствие. Ещё бы проверить… Потом, потом. Надо бежать. Дед ждать не любит!
Я нажал кнопку выхода. Сердце предательски пропустило пару ударов, но всё прошло штатно.
«Ты здесь, Рики?»
«Я мыслю, значит, я существую», — выдала в ответ Рики.
«Психиатр с тобой поспорил бы!» — хохотнул я в ответ, заскакивая в душевую кабину.
Стесняться Рики я перестал в первый же день. Просто не до того. Да и она вела себя скромно. В моменты, когда её присутствие было мне особенно нежелательно, она как будто растворялась. Я переставал её чувствовать на время. Странное дело, это постоянное присутствие на границе сознания ещё одного разума стало уже привычным. Насколько быстро, однако, человек ко всему привыкает!
В фойе я вышел первым, и сразу вызвал такси до дома. Чуть погодя вышел и Лёня, а спустя ещё пять минут, когда мы уже хотели идти спасать, появилась и Вика.
Я выразительно посмотрел на часы. Времени до обеда оставалось минут двадцать, а тут лететь только пятнадцать.
Мы бросились к лифту. Надо ждать… да фигня, тут всего пяток этажей! Бегом на лестницу!
И вот на лестнице-то они нас и встретили.
— Куда-то торопитесь? — донеслось сверху, на пролёт выше нас.
— Уходите, не прощаясь? — послышалось снизу, откуда мы только что поднялись.
— Что, в реале уже не такие смелые? — мы увидели главаря.
С точки зрения парней — их четверо против нас троих, причём из этих троих двое — их привычные жертвы буллинга. Про меня они ничего не знали, но их четверо, и это придавало им уверенности.
С точки зрения моей — досадная помеха, пока пытаемся вразумить придурков — опоздаем на обед. Причина, конечно, уважительная, но она также и причина в следующий раз так легко нас не отпускать.
И что делать?
В этот момент идущая рядом со мной Вика показала мне свою правую руку. Чуть прижатый большим пальцем, на ладони у девушки, поблёскивая, крутился водяной диск. Как она умудрилась так легко его создать, да ещё и незаметно?
Наши взгляды встретились. И в её глазах я увидел решимость.