Вестник Хаоса

Глава 10

Несмотря на ранний час, центральная площадь была переполнена. Народу на нее набилось столько, что только чудом можно было объяснить то, почему еще никого не задавило насмерть.

Придя на площадь одними из последних, Егор, Замбага и девушка с повадками гопника встали у стены дома, выходящей на площадь. Ленни же решил пробраться поближе к помосту, сооруженному в дальнем конце площади, и вскоре затерялся в толпе.

Встав на цыпочки, вытянув шею, Егор осмотрелся. Большинство из пришедших были мужчинами. Похоже, воины и маги. Здесь были люди и красноглазые первородные, тощие лесные и низенькие горные. Кое-где мелькали существа с зеленоватой, грубой, напоминающей чешую кожей. Подобно статуям над толпой возвышалось несколько гигантов ростом под три метра. Неподалеку кто-то кому-то велел убрать ногу с его хвоста. А один так и вообще, громко и неприлично выругавшись, подпрыгнул, расправил черные, пернатые крылья и перелетел на крышу прилегающего к площади дома, где тоже сидели зеваки. И можно было поспорить, что в толпу затесалось еще немало странных и страшных существ.

Толпа была возбуждена, но не испуганна — все, и люди, и демоны, казались расслабленными. Они спокойно переговаривались, иногда до слуха доносились раскаты смеха.

Учитывая брутальный внешний вид публики, помост и довольно непринужденную атмосферу, Егору на миг показалось, что он попал на концерт какой-нибудь культовый земной death-doom-dark-metall группы. Еще немного подождать, и на сцену выйдут мускулистые волосатые мужики с электрогитарами…

Однако на сцену вышел блондинистый, коротко стриженный человек лет тридцати. На нем была простая, без изысков одежда, но сразу стало понятно, что именно этот человек — правитель Эктабана. С его появлением над площадью мгновенно повисла тишина.

Одновременно с выходом правителя земля содрогнулась от могучего удара. Спустя пару секунд удар повторился, и часть толпы, имевшая возможность лицезреть топающего по улице демона, загудела, заметно разволновавшись.

— Гарп! Шухер, народ!!! Сюда идет Гарп!!! — истерично заверещал голос из толпы, и уже вся площадь пришла в движение.

— Какого хрена?! — разнесся усиленный магией, раздосадованный голос правителя. — Кто пустил в город Гарпа?! — Кашлянув, мужчина приказал: — Так, всем успокоиться! Отставить панику! Гарп сейчас пойдет к себе в пещеру! Правильно, Гарп?!

— Но мой господин, я тоже хочу послушать новости, — прогремел над площадью зычный, грубый голос Гарпа.

— Я лично приду к тебе в гости и все расскажу, — пообещал правитель. — А теперь вон из города, пока ты здесь все не разнес!

— Обещаете?

— Да-да, обещаю, — ответил правитель, и, сотрясая шагами землю, великан удалился.

Замбага поморщился.

— Человек повелевает демонами. Да еще гигантом. Уму непостижимо.

Девушка обожгла первородного яростным взглядом.

— Ты среди вольных, пацан. Здесь всем класть на твое происхождение и расу. Любой может стать правителем города, если достоин этого.

— Не смей называть меня пацаном, ты, простолюдинка, — презрительно кинул Замбага.

От удара первородного спасло лишь то, что между ним и девушкой стоял Егор.

— А как тебя еще называть, дурачок? — спросила она. — Только глупый пацан мог согласиться присоединиться к этому психу. — Она кивком головы указала на Егора. — Пойти в поход против Нидзы. Надо ж такое удумать. Умирать вы будете долго. Очень долго.

— Вообще-то, это он присоединился ко мне, — поправил ее Замбага. — Нидзу убью я и только я. А он мой слуга.

Девушка скривилась.

— Слуга? Серьезно? — Она с сочувствием взглянула на Егора. — Слушай, человек, ты в курсе, что ты в землях вольных? Здесь нет слуг и господ. Ты можешь спокойно послать этого господинчика и делать что захочется. Или он держит тебя страхом?

Ткнув первородного локтем в бок, Егор сообщил:

— Вообще-то, я никакой не слуга. Я помогаю ему по собственной воле.

Девушка повела бровью.

— Вот даже как. Тогда интересно, кто из вас идиот, а кто просто болван? — Не дожидаясь ответа, она представилась: — Меня зовут Камия. Будем знакомы, кретинчики.

Тем временем толпа успокоилась. Правитель, подняв руку и призвав всех к вниманию, сказал:

— Так, слушать сюда, народ. Это касается всех нас. Около часа назад я получил сообщение от моих шпионов в Брагии. — Сделав паузу, правитель начал подыскивать подходящие случаю слова. Но так ничего и не придумав, с ходу огорошил толпу: — Нидза напал на лесных. Вчера вечером пограничный город Зария был выжжен дотла. Не выжил никто. Армия первородных безжалостно вырезала всех, кто не успел бежать. Включая женщин и детей.

Над площадью повисла гробовая тишина, длившаяся, казалось, вечность. Затем кто-то громко, четко и зло произнес: «Сволочь!», и толпа взорвалась гневными криками и проклятиями в адрес князя Брагии.

Правитель снова поднял руку, успокоил народ.

— Все мы понимаем, что нам сулят эти вести. Нидза начал войну, которая грозит нарушить шаткий баланс сил нашего мира. Если лесные падут, следующими станут горные, а затем мы. Поэтому, — он повысил голос, — мы должны защитить страну лесных от посягательств кровавого ублюдка Нидзы! — Раздались крики одобрения, над толпой взметнулись сжатые в кулаки руки. — Своей властью я ввожу в городе военное положение! Любой, кто хочет защитить нашу свободу, любой, кто способен держать оружие, должен отметиться на пункте сбора! Как только к нам прибудут войска из остальных селений вольных, мы отправимся на войну! Защитим лесных!

В ответ на призыв правителя вверх взлетели кулаки, мечи и секиры. А земля заходила ходуном — это все присутствующие на площади начали синхронно топать одной ногой, истошно вопя «защитим, защитим, защитим!»

Когда все угомонились, правитель принялся объяснять детали предстоящего похода.

Замбага сокрушенно покачал головой.

— Глупый человек. Не лесных надо спасать, а идти на Нидзу. Хотя… — Замбага задумался, — хотя в чем-то он прав. Намного проще отбить земли лесных, чем дойти целой армией до Инсерка и убить Нидзу. Но так они лишь оттягивают неизбежное. Если лесные смогут выстоять, то однажды Нидза повторит попытку нападения. Пока он жив, никому не видать мира. Но только местный правитель не знает одного — истинных целей Нидзы. Если бы этот человек представлял, что на самом деле стоит за этой войной, то он точно попытался бы напасть на Брагию.

— Тогда, может, расскажем ему о планах Нидзы? — предложил Егор. — Нам же так проще. Пусть местные сами разбираются с твоим…

— Заткнись! — прошипел Замбага. — Хочешь, чтобы меня повесили?! — Оглядевшись и удостоверившись, что их никто не слышал, первородный шепотом добавил: — Мы ничего не скажем вольным про цель Нидзы. Я не позволю им напасть на земли Брагии! Ясно?!

Егор поморщился.

— Да-да, ясно.

Успокоившись, Замбага пояснил:

— Вольные ничего не добьются вторжением в Брагию. Только зря прольют свою и чужую кровь. Большой армии никогда не дойти до столицы. Убить Нидзу под силу лишь небольшому отряду. И только с твоей помощью. — Подросток дернул Егора за рукав: — Пойдем в гостиницу. Мы услышали все, что нужно. Нам надо уходить из земель вольных.

— Уже? — удивился Егор. — А как же наемники?

— Очнись, человек. Мы больше не сможем найти здесь наемников. Все воины и маги собираются на войну.

— Вот засада, — с досадой произнес Егор и, лавируя между зеваками, направился вслед за Замбагой к выходу с площади. За ними увязалась Камия.

По пути к гостинице стало ясно, что девушка просто так не отстанет.

— Ну, и чего тебе от нас надо? — спросил Егор.

— Вы меня заинтриговали. Я хочу послушать, что вы задумали, — ответила Камия. — Похоже, вы не просто кретины, а кретины с хитрым планом. Глядишь, я вам даже помогу.