— Он меня спас от стихии, — голосом робота заговорила я, — он самый лучший мужчина в мире. Сильный, смелый, мускулистый.
Заскрипел металл рядом со мной, я метнула взгляд и увидела, что мой суженый сгибает вилку в кривой рог. Я опять что-то не то сказала? Вроде же и по делу, и коротко. Что он опять недоволен-то?
— Спасибо, дорогая, — он прислонил свои разгоряченные губы к моему лбу. — Она у меня говорит только правду.
Бурные аплодисменты раздались со стороны Ангры.
— Как это мило! Но Совету этого мало, так ведь, герр Кнауф? Пусть невеста продемонстрирует свою магию. Мы же не хотим получить разрушение Ада только потому, что девица оказалась хлипкой.
— Ангра! — рявкнул Сэм, из его ноздрей повалил дым, а сам он раскалился как «ТеплЭко» Вассермана.
— Конечно, нам бы очень хотелось посмотреть, как зарождается новая Владычица Ада, — смазливо улыбнулся толстопуз, — но признаю, что это личное дело нашего дорогого Дьявола. А вот на свадьбу я бы с удовольствием остался. Вы же не будете против?
Он заморгал так часто, что мне стало за него страшно, как бы ресницы не отвалились.
— Конечно, герр Кнауф, — стал «остывать» Сэм и снова сел на место. — Свадьба состоится завтра. После окончания церемонии вас ничего не будет здесь держать.
Он встал, протянул мне руку, поклонился Совету и вывел меня из зала.
— Ты сказал, свадьба завтра? — вывернула я руку, как только дверь за нами закрылась.
— Уши у тебя есть, это хорошо, — он подтолкнул меня вперед.
— Если свадьба завтра, договор мне нужен сегодня! — отчеканила я и уперлась каблуками в пол, остановившись на месте.
— Договор, говоришь? — Дьявол развернулся и подошел ко мне ближе, обдав теплой волной.
— Да, — я старалась сдержать нарастающую панику, — и рассказать, что это за магия, которую я могу не выдержать. Мне нужны гарантии, что со мной все будет в порядке.
— На это я бы не рассчитывал, — он снова подхватил меня под локоть и потащил к своему кабинету, — Совет был прав, Властительница Ада получает магию невиданной силы, и ты можешь не выдержать такого напора.
Я на бегу перекрестилась и быстро проговорила молитву. Про себя, шевеля одними губами. Не дай Бог увидит.
— А без магии никак?
— Никак.
Он открыл дверь кабинета и втолкнул меня внутрь. Свет зажигать не стал, прижал меня к стене и впился в губы страстным поцелуем. Я хотела вырваться, но попытки отделиться от стены ни к чему не привели. Оставалось только отвечать на его горячий поцелуй, который был не так уж и плох. Дьявол вжимал меня в стену, распаляясь в прямом смысле слова. От него исходил жар, становясь все сильнее и сильнее.
— Ай, — дернулась я, когда он провел рукой по моей щеке, и на ней остался след от ожога.
— Прости, — он отстранился, — магия Ада работает именно так. Будущей жене передается вся сила Дьявола в первую брачную неделю, а те, кто не был рожден в адском пламени, могут не выдержать.
Я в ужасе схватилась за щеку, но на лице уже ничего не было.
— У тебя есть хороший шанс, — Сэм отошел к столу и достал бумаги и перо, — если регенерация началась, раны будут затягиваться быстро.
— Так, подожди, — я все еще проверяла рукой щеку, но села за стол напротив него. — Не было договора ни о ранах, ни о первой брачной ночи. Наш брак фиктивный, ты не забыл? Развлекаться можешь идти хоть сразу после венчания. Главное — договор.
— Договор вступит в силу только после того, как ты станешь Властительницей Ада. А без получения магии Ада это невозможно.
— То есть брачная ночь неизбежна? — он кивнул. — А что насчет ран? Это будет … больно?
— Ты же не маленькая девочка, знаешь, каково это.
Он пристально посмотрел на меня, а я отвела глаза.
— Так ты никогда… — он остановился на полуфразе, задержав на мне взгляд дольше обычного. — Я сделаю все, чтобы передача магии была менее болезненна.
По спине пробежал холодок, все внутри съежилось от страха. Но, одновременно со страхом, в душу закрадывалось любопытство, смешанное с чем-то … похотливым. Тьфу, тьфу, тьфу. Не думать о том, как он будет тебя целовать, ласкать, как … Не думать, Кэт!
Сэм взялся за перо и стал наносить на лист бумаги письмена, которые были мне непонятны.
— Прочти и подпиши, — он передал перо и лист.
Я вчитывалась в строки витиеватых иероглифов, которые, на удивление, были мне понятны. «После того, как переходник Кэт с номером 607 получит статус Владычицы Ада, она имеет право покинуть вверенное ей управление и отправиться в замок Дьявола на стороне Рая, где может жить постоянно». Я уже занесла перо над местом подписью, как в кабинет ворвались Айка и Марти, держа ведра с грязной водой и тряпки в руках.
— А что это вы тут делаете?
— Договор подписываю, — я снова занесла руку над бумагой.
— Подписывать договор с Дьяволом? — на Айку это явно произвело впечатление. — Ну ты и ненормальная. Мне нравится!
— Что за договор? — Марти подошел ближе и перегнулся через мое плечо. — Брачный?
— Зачем? — тут уже подскочила Айка и вцепилась мне в руку. — Вы же истинная пара! Не нужны вам никакие договоры!
— Кто тебе сказал эту глупость? — попыталась я освободить руку, но девочка намертво в нее вцепилась.
— Лута говорит, что вы созданы друг для друга. А она такие вещи видит сразу. Не подписывай, пожалуйста.
Она потянула руку еще сильнее, но я смогла освободиться. Правда, освободилась не только я, но и ведро, которое держала Айка. Как в замедленной съемке, вода из него выплеснулась и приземлилась точно на договор, полностью погрузив его в грязную воду. Я в ужасе смотрела, как заветное желание свободы покрывается темными пятнами, бумага мокнет и сворачивается.
— Нет, — выкрикнула я и протянула обе руки к договору.
Капли, одна за другой, стали пропадать с листа. Затем исчезла дорожка, стекающая со стола, а ведра, которые держали дети, стали пусты.
— Она высосет всю воду, — завизжала Айка, отпрыгивая от меня, а Марти попятился, зажав рот рукой.
Сэм вскочил со стула, закрыл детей собой и произнес заклинание. Исчезновение воды остановилось, а я так и осталась с протянутыми вперед руками.
— Что это было? — шепотом спросила я.
— Ты можешь не только создавать воду, но и убирать ее. У тебя полный контроль над стихией воды.
— Это плохо?
— Если умеешь управлять — нет, — Сэм вытолкал детей в коридор и захлопнул за ними день. — Но ты не умеешь. А завтра должна будешь получить силу Дьявола. Придется что-то с этим делать.
— Не надо со мной ничего делать, — я прижала руки к себе. — Я не хочу этой магии, не хочу управлять водой, не хочу быть женой Дьявола! Я хочу спокойствия! Почему тем, кто спокойно жил, нужно жить среди дьяволов, демонов и чертей?!
Я уже кричала в голос. Слезы струились по щекам, а с рук стекали капли воды. Они с глухим стуком падали на пол. На секунду подумала, что опять устрою потоп, который детям убирать, но Сэм уже прижал меня к себе, гладил по голове и говорил успокаивающие слова.
— Все будет хорошо. Магия поддается дрессировке. Это не гиена огненная, с ней можно договориться. Я буду с тобой весь сегодняшний день. Мы должны научиться управлять магией.
От этих слов и теплых прикосновений я успокоилась и перестала всхлипывать. Сэм поднял мою голову и посмотрел в мои заплаканные глаза.
— Я знаю, кого мы попросим о помощи. Того, кто больше всех знает о магии Ада. Керндал, нужна твоя помощь. Пусти нас в сад, — крикнул он.
Дверь комнаты отъехала в сторону, и перед нами открылся сад, в котором мы недавно были. Знакомое озеро и скамейка рядом. Как только мы переступили порог, ступив на гравий садовых дорожек, дверь за нашей спиной исчезла.
— Керндал лучше всех знаком с магией Ада, он был первым, кто видел ее, умеет управлять и знает все ее особенности. Войди в воду, он сможет показать тебе то, чего не знаю даже я.
Я скинула туфли и вошла в озеро. Оно забурлило вокруг меня, вздыбливая пену около моих ног. Развернулась, чтобы выйти, но Сэм показал рукой вперед. В середине озера разворачивалась воронка, которая с каждой секундой становилась все шире и шире, пока не захватила и меня. Сила воды стала затягивать меня внутрь, таща вперед, не давая возможности сделать и шага назад. Я запаниковала и стала кричать, но воронка потянула вниз, мгновенно утащив меня под воду. Платье закружилось вокруг, спеленав меня как младенца. Я ничего не видела, не могла выбраться из платья, а непреодолимая сила тянула меня вниз. На какой-то момент я отключилась и тогда увидела ЕГО.