Ветер в ночи

Глава 13

Далеко от побережья, на борту «Джинна» Магьер вскоре поняла, что ее первое впечатление о капитане Амджаде было вернее некуда. Но было слишком поздно. Она и ее товарищи оказались в ловушке между портами Сорано и Иль`Дхааб Наджуум. Еще когда они только ступили на борт, ее начали одолевать сомнения. Когда же в их первый вечер на борту подали ужин, ее обеспокоенность выросла. Ей, Лисилу, Мальцу, Страннице и Бротану дали лишь четыре куска плоского хлеба и вроде бы сушёную рыбу.

Хлеб был откровенно черствым, и его хватило всего на три укуса. Странница попыталась откусить рыбу, но побледнела. Магьер попробовала сама и нашла ее слишком соленой, старой и по качеству похожей на подмётку. Даже Малец выплюнул ее, хотя он ел почти все. Так что той ночью все они легли спать голодными.

Магьер высказала предположение, что кок, скорее всего, занят разбором припасов в кладовой и у него просто нет времени приготовить что-то поприличней. Но она подозревала, что никто ей не поверил, а на следующее утро на завтрак им снова выдали четыре плоских хлебца и сушеную рыбу. Когда и на ужин второго дня оказалось то же самое, Лисил выразил озабоченность. Странница уже выглядела нехорошо. Ее народ питался свежей рыбой и свежими или сушеными фруктами и овощами.

Они ни разу не видели кока, еду доставлял изможденный мальчик, который не говорил на нуманском и всегда смотрел в пол. Жаловаться ему было бессмысленно, да и жестоко.

Кок так и не придумал ничего получше, а впереди были еще долгие дни путешествия к побережью пустыни. Все они начинали слабеть, особенно Странница.

Магьер много раз пыталась найти капитана, но он ясно дал понять, что не будет слушать никаких жалоб.

Тем не менее, сидя на койке и глядя на очередной «завтрак», Лисил, наконец, покачал головой.

— Ну хватит. У меня разговор к капитану.

Малец лежал рядом с ним на койке. Странница и Бротан все еще были в своей каюте. Как только близился очередной приём пищи, в глазах девушки каждый раз светилась надежда, и Магьер было больно видеть ее разочарование.

Лисил был прав, предупреждали их или нет.

В небольшой обшарпанной каюте Магьер пришлось пригнуть голову, когда она встала:

— Я с тобой.

Оба, и Лисил, и Малец, посмотрели на нее, и даже пёс словно нахмурился. Их беспокойство о том, что в один момент она может выйти из себя, росло… ее другая половина лишь усугубляла дело. Чтобы выжить, ей были необходимы обе половины её сущности, и она ненавидела это.

— Я в порядке, — холодно проговорила она. — И если я брошу кока за борт, то знайте: это мой сознательный выбор.

Уголок рта Лисила дернулся, он кивнул, оценив её плохую шутку. Малец, не поднимая головы с лап, заворчал.

— Это хорошо, ты лучше говоришь по-нумански, — согласился Лисил и перевернул руку с хлебом, показывая следы плесени на нём. — На борту должно быть и другое продовольствие — сомневаюсь, что капитан ест этот мусор. Малец, останься здесь, и когда придет Странница, скажи ей, что мы скоро вернемся.

Кристально-голубые глаза Мальца закатились, но Лисил и Магьер не собирались слушать, что пёс думает об этом. Лисил покачал головой и шагнул к двери, Магьер последовала за ним.

Большую часть своего времени они все проводили под палубой, выбираясь на свежий воздух только при необходимости. Экипаж был так же плох, как и хлеб — грубый и грязный, и Магьер стремилась не общаться с ними больше, чем это было необходимо. Единственной удачей было только то, что обычная морская болезнь Лисила прошла быстрей, чем когда-либо прежде: вероятно, потому, что он слишком много времени провёл в море и попросту привыкал.

Магьер последовала за ним на палубу, и они вышли в яркий свет утра. Несколько немытых моряков посмотрели на них, но она проигнорировала их взгляды. Из всего экипажа только один стоил ее внимания. Он был молод, с темными вьющимися волосами, и, казалось, был полон решимости сделать корабль немного чище — по крайней мере, старался. Она разговаривала с ним несколько раз, и он был достаточно вежлив. Недавно она узнала, что его зовут Саид.

Оглядевшись, она снова увидела его с ведром, за мытьем выцветшей палубы, смоченной соленой водой. Он искренне улыбнулся, когда она и Лисил подошли, но его улыбка исчезла, когда он увидел выражение ее лица.

— Где капитан? — спросила она.

— Магьер! — шикнул Лисил.

Она глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, но была слишком зла. В Сорано Лисилу пришлось заняться азартными играми, чтобы оплатить чрезмерно высокую плату за проезд, а теперь Странница голодает.

Саид поднялся с колен, отряхнул свои мокрые бриджи и изучил лицо Магьер своими темными глазами, прежде чем указать на нос.

— Там… но он не станет вас слушать.

— О, он нас выслушает, — ответила Магьер, отворачиваясь к носу.

Зайдя за переднюю мачту, она увидела капитана Амджада, сидящего на бочке и бросающего в рот на пухлом лице сушеный инжир. Двое больших, упитанных мужчин стояли рядом, с изогнутыми клинками, заправленными за рваные кушаки.

Дыхание Магьер ускорилось.

Амджад имел весьма отталкивающую внешность: сальные волосы, запах изо рта, круглое лицо в родимых пятнах и редкая бородка. Некоторые из его передних зубов почернели.

Магьер приблизилась к нему так быстро, что Лисил отстал на несколько шагов.

— Вы должны сделать что-то с той едой, что посылает нам ваш кок, — прямо начала она. — Даже наш пёс не может есть эту бурду!

Амджад не дрогнул и никак не отреагировал, только сплюнул фиговую косточку на палубу:

— Вы едите то же, что и экипаж, я уже сказал вам это, прежде чем мы оставили порт.

Оглянувшись, Магьер заметила, что экипаж выглядит не лучше, чем она. Все они живут на хлебе и сушёной рыбе? Она почувствовала прикосновение Лисила к своей спине.

— Девушке, что с нами, плохо, — вклинился он, пытаясь говорить на нуманском, и указал на миску инжира на бочке рядом с капитаном. — Она нуждается во фруктах… и овощах.

Амджад отвернулся:

— Все продукты в трюме предназначены для продажи в Иль`Дхааб Наджуум. Если хотите питаться лучше, то должны были купить собственную провизию в порту. Вы заплатили за проезд… и только.

Магьер поняла, что дальнейший разговор не имеет смысла, так как этот негодяй ничего не сделает, чтобы помочь Страннице. День вдруг стал слишком ярким в глазах Магьер. Ее зрачки, должно быть, почернели, так как она почувствовала, как начинают меняться ее зубы.

Ее это не заботило.

Ее левая рука потянулась к горлу Амджада… но не дотянулась, так как Лисил дернул ее за пояс.

Амджад зашел за бочку. Когда он повернулся к ней лицом, то держал в правой руке небольшой нож, а его охранники вытащили клинки. Но когда он посмотрел ей в глаза, его собственные расширились, а затем сузились.

Лисил крепко-накрепко держал пояс Магьер, но другую руку протянул вперёд:

— Не надо проблем.

Магьер застыла и подавила в себе желание ударом вырваться из хватки Лисила. Она чувствовала, как слезы текут по ее щекам, от солнечного света ее расширившиеся зрачки горели, и она боролась с собой, чтобы сдержаться.

Большинство людей, увидев ее такой, съеживались в страхе. Амджад этого не сделал, хотя даже мужчины позади него остановились, возможно, ожидая приказа от своего капитана.

— Ни доков, ни портов за много дней пути не будет, — сказал Амджад, все еще сжимая нож. — Если хотите, можете вплавь добраться до берега и пройти остаток пути на своих двоих. Может быть, вы проживете достаточно долго, чтобы издали увидеть Иль`Дхааб Наджуум, прежде чем умереть.

Магьер захотелось взять нож и перерезать ему горло. Прежде чем покинуть Сорано, он даже не упоминал, что им следует принести свои собственные продукты. Он только предупредил их, чтобы не жаловались на еду, но тогда она понятия не имела, что это в действительности означает. Она скользнула одной ногой назад, ослабляя хватку Лисила, прежде чем немного повернуть голову к нему.

Снаружи Лисил выглядел спокойным, но его выдавали глаза. Сталкиваясь с угрозой, он был наиболее опасен, когда молчал, все еще, по-видимому, чувствуя себя не в своей тарелке. Магьер цеплялась за это, понимая, что так ей будет легче вернуть самоконтроль.

— Спасибо за уделенное нам время, мы обойдемся, — тихо сказал Лисил, отворачиваясь, и потянул Магьер за собой.

После возвращения в каюту, солнечный свет не обжигал глаза, и Магьер снова стала собой. На входе им с Лисилом пришлось пригнуться, чтобы пройти через дверь, но внутри они обнаружили Странницу, сидящую на койке вместе с Мальцом. Бротана не было, а девушка выглядела бледной и усталой, хотя хорошо спала.

— Вы говорили с капитаном? — спросила Странница.

Очевидно, ей каким-то образом рассказал Малец, и гнев Магьер утонул в отчаянии:

— Да, но это ни к чему не привело.

Странница опустила глаза и с трудом сглотнула.

— Малец, — тихо, но резко приказал Лисил, — отведи-ка Странницу на палубу подышать воздухом.

Пёс поднял голову и посмотрел на девушку, на лице которой отразились её старые страхи.

— Нужно ли? — спросила она.

— Да, — непререкаемо ответил он. — Ты должна побыть на воздухе. Малец присмотрит за тобой.

Некоторое время Малец изучал Лисила, но затем спрыгнул с койки.

Магьер не была уверена, почему Лисил отсылает их обоих прочь, хотя, вероятно, это было как-то связано с недавним разговором и ее потере контроля.

Странница еще противилась, но следовала за Мальцом, и Лисил закрыл за ними дверь. Когда он обернулся, то не упомянул сцену с Амджадом и только кивнул в сторону ближайшей койки.

Магьер села, наблюдая, как он подходит к ней и снимает свой старый платок, его светлые, почти белые волосы рассыпались по плечам. Она чувствовала тепло его бедра у своего колена.

— В чем-то это наша вина, — проговорил он. — Как только мы ступили на борт корабля, у меня появилось плохое предчувствие.

Возможно, он просто хотел поговорить, и отчасти она вздохнула с облегчением. Она не могла стоять и не выражать опасений по поводу «проблем» и того, что почти схватила капитана за горло.

— У меня тоже, — согласилась она. — Когда он сказал, чтобы мы не жаловались на еду, я думала, это значит, что пища будет простой.

Еда на «Королеве Облаков» не была фантастической, но кок часто подавал вареную овсянку по утрам и рыбу с овощным рагу в конце дня. За последние два года они плавали на многих судах. Простые, но вполне сносные блюда всегда были частью плаванья.

— Мы в ловушке… и Странница слабеет с каждым днем, — сказал Лисил, схватив ее за руку, но даже не посмотрев на нее. — В остальной части пути ты должна доверять мне.

Магьер напряглась, потому что не знала, что он на самом деле имеет в виду. Затем он выпустил её запястье, слишком быстро придвинулся к ней и обеими руками взял ее лицо.

— Ты мне доверяешь? — прошептал он.

Она доверяла ему во всем, за исключением его безопасности.

— Лисил… — начала она, но он остановил ее поцелуем.

Она знала, что так он пытается отвлечь ее. Сначала она почти оттолкнула его из-за такой слабой уловки… пока его губы не двинулись дальше.

Он немного отстранился, задевая губами ее щеку.

— Это дешевый трюк, — прорычала она.

— Но ведь работает же?

С рычанием в горле Магьер схватила Лисила за рубашку и повалила на койку.

Странница не собиралась долго оставаться на палубе. Она чувствовала головокружение и слабость и не думала, что Малец заставит ее оставаться здесь дольше, чем она захочет. Ни она, ни маджай-хи не были дураками — очевидно, Лиишил хотел наедине поговорить с Магьер.

На свежем воздухе она действительно почувствовала себя лучше, но экипаж этого судна был страшнее, чем те моряки, каких она встречала раньше. Малец наблюдал за каждым их движением, хотя большинство из них не вызывали у него беспокойства.

— Может, пойдём вниз? — спросила она. — В мою каюту… если ты сможешь вытерпеть Бротандуиве.

«Это лучше… Чем быть здесь…»

С облегчением она последовала за ним с кормы вниз по крутым ступенькам, но когда она достигла нижнего узкого коридора…

— Странница.

Встревоженно подняв глаза, она увидела Саида, склонившегося вниз в маленьком дверном проеме. Он торопливо спустился к ней. Саид сильно отличался от других матросов на этом корабле.

Было время, когда, оказавшись наедине с любым человеком мужского пола, она от испуга теряла дар речи. Но Саид всегда был вежлив и воспитан, кроме того именно он в Сорано случайно предупредил ее о появлении команды анмаглаков, хотя не знал, кем они являлись. Малец признавал это, поэтому даже не зарычал.

Оказавшись в коридоре, Саид что-то достал из-за своей просторной рубашки:

— Я прокрался в трюм ради тебя.

У Странницы перехватило дыхание. В его руках были два больших красных яблока, и одна мысль о свежих фруктах пробудила в ней горячее желание вырвать у него из рук хотя бы одно и впиться зубами в его сочную мякоть. Она посмотрела на моряка. Судя по тому, что она видела на этом корабле, он не должен был питаться лучше нее. Капитан владел всеми мелкими грехами, которые она только видела в людях.

— Все в порядке, — он протянул яблоки ей, будто угадав ее мысли. — Матросам, что работают с капитаном Амджадом, приходится на горьком опыте учиться, как купить — и спрятать — еду, прежде чем покинуть порт.

— Спрятать? — эхом отозвалась она.

— Иначе ее украдут уже в середине пути. Те, кто плывет на этом корабле первый раз, не готовы. Уже были потасовки — и даже несколько смертей.

Она съежилась от последних его слов, но он только пожал плечами.

— Большинство не делает на «Джинне» больше одного рейса. Капитан часто нанимает новых матросов в суманских портах. Он не платит до тех пор, пока мы не вернёмся в Иль'Дхааб Наджуум, поэтому у большинства нет денег, чтобы купить еду по пути. Ты должна быть осторожной.

Странница глянула на Мальца, который внимательно слушал, но слова Саида смутили ее. Он оказался гораздо лучше, чем другие мужчины здесь.

— Почему ты остался? — спросила она.

На мгновение добродушное выражение исчезло с его лица.

— Это хорошее место, чтобы спрятаться, — он снова протянул ей яблоки. — Возьми. Съешь одно сегодня, а другое спрячь. Их не так много, чтобы делиться, но я возвращаюсь домой. Тебе они нужны больше, чем твоим товарищам.

Она колебалась лишь мгновение, прежде чем принять яблоки:

— Спасибо.

— Скорее ешь, — сказал он. — И не дай никому увидеть второе.

В мгновение ока он взлетел вверх по лестнице.

Более благодарная, чем могла выразить словами, Странница посмотрела на яблоки. Но она не собиралась есть их в одиночку. Пройдя мимо Мальца, она хотела было открыть дверь в свою каюту…

«Подожди…»

Она вздрогнула от этих слов, что всплыли в голове, и, повернувшись, обнаружила, что Малец остался стоять на месте.

«Мы должны… поговорить… о Сорано…»

— Что ты…

«В доках… когда мы пошли… чтобы найти проезд… на судне…»

Слова памяти в ее голове становились все яснее с каждым разом, возможно, потому, что он слишком часто тайком заглядывал в ее воспоминания. Ей это не нравилось, но здесь и сейчас она по-прежнему была в недоумении.

«Когда ты коснулась… меня… и потянула… прочь…»

Странница отступила и от двери каюты, и от Мальца.

То, что она видела в своей голове, было ошибкой, всего лишь вспышкой воображения. Возможно, он даже не знает о втором разе, когда ее пытался похитить анмаглак, а он остановил его.

Она много думала о нем: насколько его сущность отличается от его внешности, пыталась увидеть окружающее его глазами и представить себе мир маджай-хи. Но это было ещё не всё… было ещё краткое видение на причале Сорано.

Она не хотела, чтобы что-то подобное повторилось.

«Не было подходящего момента… с тех пор… мы не оставались наедине… Мне нужно знать…»

Все началось с внимательных, изучающих глаз в лесу её народа. Даже когда она не видела их, глядящих из кустов, казалось, будто они всегда наблюдают за ней, смотрят на неё… как сейчас он.

Малец шагнул ближе, и Странница — та, которую когда-то звали Леанальхам, — прижалась спиной к стене коридора.

«Дотронься до меня… Сейчас…»

— Пожалуйста… прекрати.

«Сейчас же…»

Даже стоя, она была достаточно низка для того, чтобы он мог боднуть ее головой в живот и сбить с ног. Но он просто стоял, глядя на нее… как и многие другие из его народа когда-то.

Странница судорожно вздохнула и одной рукой прижала яблоки к груди. Она, поёжившись, потянулась вперёд и коснулась кончиками пальцев его головы между ушами.

Сначала ничего не происходило, она смотрела в его кристально-голубые, похожие на ясное небо глаза. А потом она почувствовала… нечто. Запах земли и мха после небольшого дождя. Вспышка белого появилась в ее мыслях.

Белый маджай-хи стоял между высокими деревьями на родине Странницы. Солнечный свет падал на чистый белый мех, самка с трудом пробиралась через кусты. Но вот она остановилась и, повернув голову, оглянулась назад, и Странница поняла…

Жёлтые крапинки заставляли её голубые глаза издали казаться зелеными, словно ее собственные. Она смотрела в эти глаза прямо, будто сидела на земле, а не стояла на ногах. И когда она глянула вниз…

Обнаружив на месте своих тонких рук лапы, Странница почувствовала, как у неё перехватило дыхание.

Этого никогда не происходило с ней, она никогда не следовала за белой маджай-хи.

Перед глазами появился коридор корабля вместе со смотрящим на неё Мальцом. Судорожно вдохнув, словно тонула, она отдернула руку от его головы. В попытке сбежать она слишком быстро повернулась и врезалась в стену коридора.

Странница упала на пол. Одно яблоко выпрыгнуло из её ладони и покатилось по полу. Она повернулась, боясь Мальца… и испугалась ещё больше, когда он сделал шаг, по-прежнему глядя на нее.

«Что ты видела?»

Она посмотрела на свои руки, чтобы убедиться, что это не лапы. Зачем он делает это с ней?

«Ответь… сейчас же…»

— Лес… моего народа, — начала она. — И что-то… кого-то еще…

«Лилию… Ты видела Лилию?..»

Странница онемела. И не из-за того, что он назвал по имени другое священное существо — с этим она смирилась. Но она слышала это имя прежде по отношению к белой самке… помощнице и возлюбленной Мальца, оставшейся на другом континенте.

— Что ты сделал со мной? — наконец прошептала Странница.

На этот раз отступил он.

«Нет… не я… а ты…»

Это было еще хуже.

— Ну-ка, что тут у нас? — произнёс мужской голос с сильным акцентом.

Странница, не вставая, посмотрела в его сторону.

Худой и высокий суманский моряк стоял в дальнем конце прохода, у лестницы в грузовой трюм. Он улыбнулся наполовину беззубым ртом, подбросил яблоко, которое она уронила, и ловко поймал его. Его глаза были полузакрыты.

Тем не менее, схватив яблоко, он мотнул головой в сторону и сделал угрожающий шаг вперёд:

— Пошла прочь!

Странница была слишком потрясена и не знала, что делать. Но за её спиной раздалось рычание.

Малец рванулся вперед. Прежде, чем она успела отскочить, он попросту перепрыгнул через нее. Она снова съёжилась на полу, увидев, что он бросился в атаку.

Матрос шагнул назад, забился в угол — Малец отрезал ему путь к отступлению — и вытащил из-за пояса нож.

Маджай-хи, вздыбив загривок и прижав уши, не собирался отступать. Его зубы со щелчком сомкнулись на руке, держащей яблоко.

Страннице показалось, что она слышала звук открывающейся двери позади, но весь ее страх вертелся вокруг яблока в руке вора. Поднявшись на ноги, она бросилась к Мальцу и закричала на матроса, но из-за страшной ярости это вышло на ее родном языке.

— Отдай!

Мужчина тупо смотрел на нее, пока она не указала на яблоко, а затем на Мальца. Мгновение казалось, что моряк думает любой ценой оставить яблоко себе, но потом разжал пальцы.

Малец схватил яблоко, прежде чем фрукт коснулся пола. Он все еще рычал, и мужчина опрометью кинулся вниз в грузовой отсек.

— Во имя семи адов, что за шум?

Странница обернулась на ругательство, обычно используемое Лиишилом, но это была Магьер. Она стояла с саблей в руке на полпути от двери ближайшей каюты — и была абсолютно голой.

Странница покраснела.

Магьер сглотнула, а затем привалилась к дверному косяку.

Лиишил, с одним крылатым лезвием в руке, протолкнулся мимо нее… он тоже был нагой.

У Странницы перехватило дыхание в горле, и она, зажмурившись, поспешно отвернулась. Она слышала возню и целую кучу ругательств позади, пока Магьер не рявкнула:

— Что стряслось?

— Ничего… уже ничего, — ответила Странница, хотя и сама не знала, почему солгала. Она помедлила, прежде чем повернуться и опасливо приоткрыть один глаз.

— Я… я уронила яблоко, — добавила она, — но Малец поднял его.

Магьер теперь прикрывалась одеялом, а из другой каюты со стилетом в руке вышел греймасга. Оба смотрели на Странницу и на Мальца со вторым яблоком в пасти. Странница была рада, что больше не видит Лиишила, хотя по-прежнему слышала, как он сердито ворчит из каюты.

— Яблоко? — переспросила Магьер, а затем заметила второе, которое Странница до сих пор прижимала к груди. — Вы двое ничего не хотите нам рассказать?

Странница была не уверена, на что она намекала: на яблоки или на ее очевидную ложь, но Малец подошел к ней и фыркнул. Из-за фрукта в пасти это вышло приглушённо.

Магьер наморщила лоб:

— Подождите. Мы будем готовы… через несколько минут.

Нырнув в каюту, она захлопнула за собой дверь. Последним ушёл Бротандуиве, но он окинул Странницу и Мальца долгим взглядом, прежде чем вернуться в свою каюту. Девушка снова осталась с ним наедине, но ей понадобилось время, чтобы посмотреть вниз на него. И обнаружить, что пёс наблюдает за ней.

«Мы выясним… почему… это происходит с тобой… Обещаю…»

Эти слова не утешили ее, когда она приняла второе яблоко из его пасти. Однако она не думала, что он сможет узнать, почему у неё так получается. В том, что она вынужденно видит воспоминания Мальца, нет его вины.

Это с ней что-то еще не так.

Малец шагнул ближе, и Странница просто смотрела, как он подталкивает носом ее руку со вторым яблоком. И в этот раз вздрогнул пёс, а не она.

Девушка ничего не увидела, но в голове послышались его слова из ее воспоминаний:

«Ничего не рассказывай… о том… что мы делали… Бротану…»

Бротандуиве все еще был озадачен тем, что случилось в коридоре. Там произошло нечто большее, чем попытка украсть добытые нечестным путем яблоки.

Он ненадолго вернулся в свою каюту только потому, что знал: пока он там, девушка и маджай-хи не проронят ни слова. И конечно, Бротандуиве не услышит ничего, что скажет Малец, если только кто-то не озвучит его слов. Он задумался.

Леанальхам, «Дитя злосчастья», в прошлом… Шеликалхед, «Потерявшая дорогу», по обряду имянаречения… и Странница сейчас сама не может рассказать ему, что в действительности произошло в коридоре.

Бротандуиве произошедшее ясно показало, что маджай-хи должным образом заботится о безопасности девушки. В этом он Мальцу полностью доверял.

Какое-то время он ждал и слушал, пока не уловил скрип открываемой двери. Его не удивило, что девушка и маджай-хи сперва пошли к Магьер и Лиишилу. Когда он услышал, как закрывается дверь, он вышел из своей каюты.

На его стук открыл Лиишил, нахмурился и отвернулся.

Бротандуиве прошел внутрь и захлопнул за собой дверь. В каюте было очень тихо, и стало очевидно, что он прервал разговор.

Левая койка, на которой сидела уже одетая Магьер, была неубрана: стычка в коридоре прервала кое-что еще. Но любые остатки недовольства исчезли с лица Магьер. Вместо этого она выглядела… пораженной.

Лиишил казался потрясенным и отстраненным, он встал за спиной Магьер в левом дальнем углу маленькой каюты. Малец лежал на правой койке, уронив голову на передние лапы. Его глаза были полузакрыты, он смотрел в пол, как и Странница рядом с ним.

Яблоки по-прежнему лежали нетронутыми на коленях девушки.

— Где ты их взяла? — спросил Бротандуиве.

Странница дважды моргнула, прежде чем посмотреть на него, как будто вопрос был не из разряда тех, что вертелись у всех на уме.

— Их мне дал моряк, — произнесла она.

Выражение, похожее на гнев и подозрение, вернулось на лицо Магьер. Странница сразу же заметила это и поспешила добавить:

— Саид. Вы знаете, он очень вежлив… и добр.

Магьер выпрямилась, а Лиишил повернулся, чтобы посмотреть на девушку. Даже Бротандуиве был несколько удивлен, учитывая то, как она обычно реагировала на незнакомцев, особенно мужчин. Только Малец даже не пошевелился.

— Лиишил, — невозмутимо попросила Странница, — дай мне твой нож.

Бротандуиве смотрел, как она берёт клинок и режет фрукты на части, очевидно, чтобы разделить на всех.

Странница скормила ломтик Мальцу, который проглотил его за два укуса.

— Саид сказал мне, что бывалые моряки на этом корабле покупают себе припасы в портах, а затем прячут их, — продолжила она. — Он сказал, что люди иногда дерутся и даже убивают за еду.

Она предложила кусочек Бротандуиве, и он быстро съел его. Девушка раздала их доли Магьер и Лиишилу, прежде чем откусить от своей. Какие бы тяжелые мысли ни занимали ее, остальные смягчились от ее заботы. Но несколько кусочков яблока не могли решить сложившуюся проблему.

Бротандуиве отметил, что гнев заполнил лицо Лиишила, когда он смотрел на истощенную девушку с последним яблоком в руках.

Он против их воли объединился с Магьер и Лиишилом по нескольким причинам, одной из которых была возможность узнать больше об артефактах-шарах и о том, почему Древний Враг пошел на такие жертвы, чтобы сохранить их. Ему нужно было узнать больше и о силе найденных шаров… и действительно ли их можно использовать в качестве оружия.

Что бы ни происходило в этой комнате до того, как он вошел, это было более насущной проблемой, требующей решения. Секреты были делом жизни Бротандуиве, он всегда был терпелив в их раскрытии и использовании.

Лисил был на взводе даже после того, как старый «держатель теней» вышел под предлогом покупки пищи у экипажа. Магьер открыла рот, чтобы что-то сказать, но Лисил быстро покачал головой. Прежде, чем она смогла даже нахмуриться, он присел перед Мальцом.

— Он действительно ушел? — прошептал он.

Странница в замешательстве посмотрела на них.

С сердитым ворчанием Малец поднялся с койки и подошел к двери каюты. Он сунул нос в щель между дверью и полом, а затем навострил уши, замерев на мгновение.

Малец повернулся и раздраженно протявкал «да».

Теперь, когда они были уверены, что Бротан ушел…

— Ты уверен? — спросил Лисил, быстро глянув на Странницу, прежде чем снова посмотреть на Мальца. — Может, просто…

«Нет… не слова из памяти… Я говорил… И не так, как… Винн слышит… мои мысли, когда я говорю с ней…»

— Может быть, ты сделал что-то…

«Нет… Она видела… воспоминание… мою Лилию… через прикосновение… Она… пережила его… она не могла этого сделать…»

Лисил посмотрел на Странницу, и девушка опустила взгляд.

— Как… почему? — требовательно спросила Магьер.

На этот раз Малец просто фыркнул вслух три раза: «не знаю» или «не уверен».

Лисил покачал головой и сел на пол, Магьер вздохнула, наблюдая за Странницей. Но девушка не смотрела ни на кого из них.

Это имело какое-то отношение к тому, что Странница всё-таки отправилась на Поляну Предков для выполнения обряда имянаречения? Это они сделали с ней нечто, или произошло что-то еще?

Лисил и Магьер были точно уверены, что девушка не может уловить их воспоминания. Это работало только с Мальцом, потому что он был… тем, кто он есть? Рядом не было другого маджай-хи, наподобие дочери Мальца — Тени, так что не в их силах было проверить эту теорию.

Некоторые могли бы подумать, что это замечательно, но эти люди были бы идиотами. Девушка и так прошла через многие испытания — слишком многие — так теперь и вовсе рискует стать бессловесным инструментом.

Малец был прав, держа это в тайне от Бротандуиве. Лисил мог только вообразить, как старый убийца мог попытаться использовать девушку. Малец знал то, чего не знает никто другой, в том числе даже сам Лисил, или Магьер.

Например, где именно на севере спрятаны два шара.

Если когда-нибудь Малец упустит контроль над этим воспоминанием, а в это время Странница коснется его…

Лисил обменялся взволнованными взглядами с Магьер и протянул руку, чтобы хлопнуть Странницу по колену. Удивлённая, она, наконец, посмотрела на него.

— Ну, это не так уж плохо, — с усмешкой сказал он. — Некоторые вещи Малец может показать тебе лучше, чем описать на исковерканном языке из нашей памяти. По крайней мере, теперь у этого надоедливого дурака меньше поводов болтать в моей голове.

Малец обнажил зубы, а Странница бросила на Лисила укоризненный взгляд — вероятно, из-за того, что посчитала, будто он неуважительно относится к священному маджай-хи.

— Это я так, просто, — быстро добавил Лисил, поднимая обе руки в знак капитуляции.