Виноватые и правые: Рассказы судебного следователя

II Паточка

Как-то в последних числах мая 186… года в неклубный день, вечером, сидел я у в. исправника, с которым находился в приятельских отношениях, — на ты, как говорится. Исправник этот был вообще человек неглупый, но имел два недостатка: во-первых, он любил похвастать и рассказать какую-нибудь ерунду — небылицу, а во-вторых, был страстно влюблен в свою наружность, воображая, что в ней соединены обаятельные прелести Марса и Купидона и что ни одно женское сердце не способно противостоять таким прелестям. На этот раз он рассказывал мне об одном удивительном любовном приключении в Петербурге. Его рассказ прервал дежурный полицейский:

— Что тебе? — спросил его исправник.

— Патка опять пришла, выше высокоблагородие, — доложил тот.

— Хорошо, пусть подождет минутку.

Полицейский вышел. Исправник начал потирать руки и его стало подергивать от удовольствия, как куклу на пружинах.

— Ты не знаешь ее? — спросил он меня, продолжая кривляться.

— Кажется, нет, — отвечал я.

— А прелесть что такое! Пойдем, я тебе покажу ее.

Мы вошли в залу. Там дожидалась молоденькая, лет не более 18, женщина или девица, — я не знал ее в то время, — блондинка, с голубыми глазами. Тонкие черты ее нежного, белого и замечательно красивого лица играли лукавым кокетством, и в них не заметно было ни капли теплого чувства. Она старалась казаться печальною; но печаль не могла держаться на этом личике, и так же быстро сменялась улыбкою, как следы пышков на хорошо отполированной стали. Паточка игриво улыбалась при каждом, часто неостроумном, слове исправника.

— Ну, что тебе опять, душенька? — спросил он ее шутливо-ласковым тоном, близко подходя к ней и вперив в нее, по обыкновению, страстный и пронзительный взор.

— А я все, выше высокоблагородие, о муже-то беспокоюсь: не случилось бы, думаю, несчастья какого!

— Полно, полно, душенька! Муж твой коновал: ну, и ушел на промысел… это такое ремесло… зашел куда-нибудь далеко — вот и все! А ты вот уж в третий раз приходишь с объявлением. Я не имею средств, да и не вправе разыскивать и приводить к женам мужей. — Ты, просто, недавно замужем… Давно ли ты вышла?..

— Да вот после Петрова дня год будет.

— Ну, так и есть. А как поживешь с ним года три, так и привыкнешь к отлучкам.

Паточка официально улыбнулась.

— А давно ли он ушел? — спросил я в свою очередь посетительницу.

— Да вот уж неделя. А говорят, как нет человека три дня, так объявлять нужно, — ответила она.

— Ну, ты чрез три дня и объявляла; так чего же больше беспокоиться!.. — сказал исправник.

— А прежде разве он не отлучался? — снова спросил я.

— Нет-с, не отлучался… то есть отлучался, — как будто спохватившись, ответила Паточка… — и дольше хаживал; только все какая-нибудь весть приходила об нем, а нынче — как в воду канул-с!

— Успокойся, выплывет! — заметил исправник. — Сначала он больше о тебе думал, так и посылал о себе известия, а теперь стал равнодушнее: вот и все тут!

— Да и со стороны-то нет вестей, ваше высокоблагородие!

— Это оттого, что сторонние не интересуются твоим мужем: он им не нужен. Для тебя — дело другое. Да придет, придет! Успокойся, и иди с Богом!

Паточка ушла.

— А?.. Какова? — обратился ко мне исправник.

— Очень недурна; только, мне кажется, она отъявленная кокетка.

— Этого-то нам и нужно! Ты ведь следователь-деревенщина: ты думаешь, что она и в самом деле о муже беспокоится?

— Сомневаюсь.

— Ну, так вот то-то же и есть! Ты и не знаешь, что здесь в городе делается: это ведь любовница А.И. Онучинова! Ее и замуж-то насильно выдали; а муж у ней пьяный варвар… ну — коновал! Об нем она не только не думает, а рада бы была, если б он и совсем пропал. Нет, я знаю, зачем она ко мне ходит: понимаешь?

— Догадываюсь. Только как же, если она Онучинова…

— Да я-то не хочу. Да ведь ты сам говоришь, что она кокетка: ларчик просто отпирается…

— Может быть.

— Не может быть, а верно. Я уж эти дела произошел, как у нас говорят. Вот я тебе расскажу какой случай..

Тут исправник рассказал мне одно удивительное происшествие: как он видел во сне одну аристократку; как она его видела тоже во сне; как потом они встретились в Петербурге, на Невском проспекте, и узнали друг друга, и т. д.

Поутру на другой день мне докладывают, что пришла Паточка и желает меня видеть… Я вышел к ней и спросил о причине ее посещения.

— А тоже объявить вашему высокоблагородию о муже.

— Да ведь вы у исправника вчера при мне были?

— Да они все шутят-с. А я боюсь: не случилось бы чего!

— В таком случае вам бы следовало сделать заявление не исправнику у него в квартире… вечером, а в полицейском управлении: там есть книга для записки словесных заявлений…

— Да мне совестно: там все чиновники… знакомые!

— Во всяком случае, вы напрасно беспокоились приходить ко мне… это не мое дело. Разве вы имеете подозрение, что муж ваш умер… не своей смертью?

— Нет, я не подозреваю, а только боюсь… как бы не случилось чего.

— Хорошо-с: я буду иметь в виду ваше заявление. Муж ваш пьет?

— Пьет. Вот от того-то я и сомневаюсь. Сильно зашибается!.. И на руку дерзок… так, думаю, не задел бы кого, а другой ведь и не спустит… пожалуй, уходят где-нибудь, да и концы в воду!..

— Денег он не брал с собой?

— Нет-с. Какие у него деньги!

— Хорошо-с, я с своей стороны буду иметь в виду ваше заявление, — повторил я, желая отвязаться от странной просительницы.

— Покорнейше благодарю, — сказала она и ушла.

Такие настойчивые заявления интересной коновальши показались мне подозрительными, и я пожелал собрать более подробные о ее личности сведения. С этою целью я обратился к своей кухарке, которая могла рассказать подробнейшие биографии не только жителей города, но и окрестных волостей, которая знала, какие блюда были за обедом в каком угодно доме, какое было дурно приготовлено и отчего, т. е. от того ли, что кухарка не знает препоррции, сколько следует класть в уху перцу и лаврового листу, или же от того, что лесничиха купила у Демида надутого теленка.

— Что это за Паточка? — спросил я ее.

— Как что? Известно что: Патка, так Патка и есть! Я ведь знаю, зачем она к вам приходила.

— Почему же ты знаешь?

— Да как не знать? Я уж и раньше слышала, что она к исправнику с объявлениями бегает, а тут, как к нам-то пришла, так я у дверей послушала.

— А ведь подслушивать-то не годится.

— Знаю я, что не годится; попу каждый год на духу каюсь; и он говорит, что грех. Да, видно, так уж человеком повелось: отсохни мой язык, если я в пост молочного когда лизну! Рассыпли передо мной золотые горы — пальцем не дотронусь! — А тут не стерпеть!

— Ну, так что же за человек эта Патка?

— Какой она человек! Патка — Патка и есть! Да как это вы ее не знаете? А еще другой год в городе живете!.. Это Крючихина дочь… вот что домишко-то на Форштате. Мужа, говорит, жаль ей, а врет все: на что он ей? Как бы и век его не было! Она еще в девках с Алексеем Ивановичем, с Онучиновым, сволочилась; Алексей Иванович ее и одел, а то бы где ей в этаких платьях, да в платочках ходить! За коновала-то ее старуха силой выдала. А этот коновал — пьяница, сущий разбойник: за ним много дел бывало Как свадьбу-то играли прошлого лета, через неделю после Петрова дня, так коновалу-то ссыльный Лещевский записку прислал, что Патка с Алексеем Ивановичем живет; за большим столом и читали ее; смешно, говорят, таково все описано… а самой мне тогда не довелось быть. Да и после Патка к Алексею Ивановичу на завод хаживала… я сама видала. Коновал-то однажды сам поймал ее на заводе, да оттуда через весь город на Форштат сквозь строй прогнал: гонит ее, а сам изо всей силы двумя вениками хлещет такое было прочестье![22] Такого сраму я от роду не видывала. Так вот они голубки-то какие сизые! А опять вот на той неделе в пятницу Крючиха-та свои имянины справляла, а она с солдатом Ивановым живет; так Иванова-то позвала, а он привел еще старшого, да ефрейтела Чаплина. Ну, и коновалу как тут не быть! Тот опять тут Патку до полусмерти избил… по всему Форштату содом слышали. А на другой день, будто, коновал по волостям ушел, рано утром. Это оне-то говорят. А по-моему, тут дело неладно. Да после этаких побоев стала ли бы я с объявлениями бегать!.. Пропал, так и черт с ним. Это не я ведь одна говорю: весь Форштат этак же шушукает.

— Что же такое шушукает?

— А что дело неладно, что недаром коновал пропал. Да я и сама в воскресенье на рынке кого-кого из деревенских не переспросила, а все говорят: нигде не бывал. А из ихней деревни Алешка Горюнов, приятель его — такой же пьяница — сказывал, что он с имянин хотел домой воротиться, да не бывал… и на Васильевиче нет. Вот помянете меня, что будет следствие!.. Я не знаю, чего исправник-то смотрит? Дурак, так дурак и есть: ему бы только на баб глазища выворачивать! Десятский Дятлев, что дежурит у него, сказывал, что Патке он говорит: «Не беспокойся, придет, а мне дела нет!»

— Так не солдаты-то ли эти тут?..

— Нет, нет! Не такие это люди! Ныне и простые-то солдаты не то, что прежде: сами знаете, бывал ли хоть один под делом каким?.. Посмотрите, как по вечерам по улицам гуляют! Точно господа… тихо таково выступают… выфантывают!.. У многих свои шинели есть… тонкие… Да то еще простые солдаты, а тут… Первой старший: даром, что таким гвардейцем глядит, а смирнее всякого теленка. И команда вся его любит, и начальство довольно. Другой — Чаплин — ефрейтель: недаром и он начальником сделан! Этот и вина-то, кажется, не пьет. Как можно, чтобы такие люди!..

— Ну, а Иванов?

— И Иванов тоже первого сорта солдат. Как бы худ был, так команда не сделала бы хлебопеком! От этого, так и слово-то редко услышишь, а не то, что…

— Так кто же?

— А кто их знает! Только не эти: этим не суметь!

— Да не Крючиха ли с дочерью?

— Нет, нет! Где им! Посмотрели бы вы на коновала-то! Ведь такого здоровяка не только в городе, так и во всем уезде другого не найти. Здоров Афанасий Васильевич, да и тот ему в подметки не годится. Разве не поднесли ли чего? Да и то нет: не согрешу, грешница. Куда им с ним деваться! Да уж как-нибудь доберусь я!..

— Как же ты доберешься?

— Да как-нибудь надо. До другого до чего допытывалась, а то этакой оказии не разузнать!..

Факты и соображения, сообщенные мне моею кухаркой, заставили меня задуматься. Я должен был отправиться в уезд по одному важному делу, и возвратился в город через несколько дней. В городках, подобных тому, в котором я служил, вести о приезде и выезде чиновников распространяются с неимоверною быстротой. Едва успел я выбраться из повозки и разобраться с своим багажом, как явился ко мне полицейский солдат с пакетом и двумя арестантками. Одна из последних была Паточка. В пакете же заключался акт полицейского дознания, приблизительно, следующего содержания:

«С некоторого времени до сведения уездного исправника начали доходить темные слухи об исчезновении крестьянина В… у деревни Высокой, по ремеслу коновала, женатого на незаконнорожденной дочери таковой же, по проззванию Крючихи, Клеопатре, Александра Иванова Шерстяникова, имевшего по сему случаю обычай, прибыв в город, приставать у вышепоименованной тещи своей, по прозванию Крючихи. Почему уездный исправник и приступил к секретному дознанию о вышеупомянутом исчезновении крестьянина Шерстяникова, и оказалось: 26 истекшего мая крестьянин Шерстяников, пришед в г. В., по случаю имянин тещи своей Елены Петровой по прозванию Крючихи; у коей в то время, а с которого именно числа не упомнит, проживала уже жена Шерстяникова незаконнорожденная Клеопатра Егорова, пристал, по обычаю, у тещи своей. Сия последняя позвала в гости состоящего с нею в преступных отношениях рядового в… команды внутренней стражи Терентия Иванова Иванова, который привел с собой той же команды старшего унтер-офицера Якова Алексеева Клеопатрова и ефрейтора Илью Ильина Чаплина, в бытность коих в доме незаконнорожденной по прозванию Крючихи произошел сильный шум, но отчего — неизвестно; а потом они ушли: Клеопатров и Чаплин перед вечерней или в исходе четвертого часа; Иванов же пробыл до вечера. Никаких знаков насилия на них не замечено, равно как и того, пьяны ли они были. На другой день, рано утром, Шерстяников, якобы, ушел неизвестно куда. — Вследствие сего уездный исправник, производя деятельные розыскания, дознал, что утром 27 мая Шерстяников никуда не проходил; почему и сделан был в доме незаконнорожденной, по прозванию Крючихи, внезапный обыск, причем никаких знаков не найдено. Спрошенные же вышеупомянутая Крючиха и дочь ее, а жена Шерстяникова, Клеопатра Егорова, подтвердили вышеписанное с таковою лишь отменою, что зять первой из них, а муж последней ушел неизвестно куда, пояснив, что шум произошел от бития Клеопатры Егоровой мужем ни с чего. При произведенном же вслед за тем осмотре двора и огорода оказалось, что позади последнего находятся два неизвестные бугорка, насыпанные, в виде могил, вновь вырытою землею. При разрытии сих последних, при понятых, в них оказался пополам рассеченный человеческий труп. В одном из них, находящемся к северо-востоку, оказалась голова с верхнею частью туловища, т. е. с грудью и частью живота в одной рубахе, при жилетке, но без шапки; напротив же того в другом бугорке найдены ноги с нижнею частию живота в холщовых портах и в обыкновенных крестьянских, несколько поношенных сапогах».

Я пропускаю слишком мелкие подробности описания каждой принадлежности костюма покойного. После этого описания в акте значилось:

«На самом теле никаких знаков насильственной смерти не оказалось, кроме того только, что затылок рассечен, якобы, несколькими ударами топора с разрублением шейной кости».

Опять пропускаю чрезвычайно обстоятельное описание того, по направлению к какой стране света простерта каждая часть тела. Далее я прочитал:

«Вновь спрошенные незаконнорожденная по прозванию Крючиха и дочь ее крестьянка Шерстяникова, подтвердив прежде данные ими показания, пояснили, что в умерщвлении зятя первой и мужа последней виновными себя не признают и подозрения ни на кого не изъявляют; причины же того, почему часть трупа найдена в 16 саженях от их огорода, а другая часть в 17⅟2 объяснить не могли, отзываясь неведением. — Опрошенные же затем, при начальнике в… команды внутренней стражи подпоручике Икре, старший унтер-офицер означенной команды Яков Алексеев Клеопатров и ефрейтор Илья Ильин Чаплин, причем рядовой Иванов, за отлучкою, по случаю командировки в г. Ш, как словесно пояснил подпоручик Икра, не спрошен, подтвердили вышеписанное о пребывании их в доме незаконнорожденной, по прозванию Крючихи, по случаю ее имянин, поясняя во-первых, что в умерщвлении Шерстяникова они себя виновными не признают, и во-вторых, что, когда, при бытности их, Шерстяников начал бить жену свою до полусмерти ни с чего, то они оную отняли; подозрения же в умерщвлении ни на кого изъявить не могут, что и обязались подтвердить при производстве формального следствия надлежащими доказательствами. — Уездный исправник постановил: что хотя через неспрос находящегося в отлучке рядового Иванова акт настоящего дознания оказывается неполным, но как, и за сим, преступление оказывается обнаруженным, то передав оный, при личном предложении, уездному полицейскому управлению для препровождения к судебному следователю, на предмет производства формального следствия, незаконнорожденную по прозванию Крючиху и дочь ее крестьянку Шерстяникову, до прибытия в город судебного следователя, заарестовать при полицейском управлении; к трупу же, для охранения, приставить благонадежный караул, как и к самому дому Крючихи».

Только что прочитал я этот акт, как пришли ко мне исправник и начальник команды Икра. Первый, еще не поздоровавшись со мною, обратился к Паточке:

— Ну, вот, душенька: я говорил тебе, что ты напрасно заботишься о муже?

— Точно так, в. в., — отозвалась Паточка; — только я в этом деле не причинна.

— Ну, — обратился ко мне исправник: — каков я приготовил к твоему приезду гостинец? То гостинец не простой: с поля битвы кабардинец…[23] А каково я тебе дознаньице сделал? А? Ведь это история! Все как было дело! Только не взыщи, брат, за правописание, не сам писал. У меня этот Митрофан Иваныч дело изложить молодец, а в правописании, так сказать, своеобразен. Я заметил, что слово «на лошади» он в одной бумаге и пишет «на лошади», а в другой — «на лошаде». Спрашиваю его: отчего так? А он говорить: «на лошади» — так это представляется как бы верхом, а «на лошаде» — так в санях, либо в телеге. Ну, да дело не в том, а каков актик-от-с? — прибавил исправник, потирая от самоудовольствия руки.

— Актик-то очень хорош, — сказал я, — только отчего вы не распорядились послать за Ивановым?

— Да когда же, братец? Ведь когда услышали твои колокольчики, так только что акт дописывали. Теперь твое дело.

— С вашей стороны, поручик, — обратился я к подпоручику Икре, — не будет препятствий в случае, если я распоряжусь о взятии Иванова?

— Почему препятствия? Нет.

— Так я буду просить полицейское управление послать кого-нибудь взять Иванова, — сказал я исправнику.

Тут мы согласились о способе взятия Иванова. Исправник отправился с целью распорядиться об этом. Начальник команды остался у меня в качестве депутата со стороны прикосновенных к делу солдат, за которыми он и послал.

Между тем, я приступил к допросам приведенных ко мне арестанток. Старая Крючиха упорно уклонялась от дачи определенных и ясных показаний. Напротив, Паточка была очень словоохотлива. Не столь опытная, как мать, она слишком много доверяла своей изворотливости и хитрости. Несмотря на то, и от нее я не успел узнать ничего важного. Написанное в акте дознания она дополнила только тем, что после побоев, нанесенных ей мужем, она ушла в чуланчик на чердак, почему и не может знать, что происходило без нее внизу. Она сообщила мне также, что ели они и гости их на имянинах матери. В числе блюд были сморчки. Впрочем, допросы эти я сделал лишь для формы, так как не успел еще сообразить всех обстоятельств дела, и, притом, не имел понятия о месте происшествия.

Я послал за лекарем для вскрытия трупа. Между тем, явились старший унтер-офицер Клеопатров и ефрейтор Чаплин. Я потребовал к допросу первого. Это был бравый, весьма высокого роста человек, с открытым и добродушным лицом, выражавшим страшные душевные страдания. Войдя, он тотчас же упал на колени.

— Ваше высокоблагородие, пощадите! Двадцать лет верой и правдой прослужил государю… Начальство меня знает и любит, вся команда мной довольна… Спросите обо мне малого ребенка… да что ребенка!.. Спросите щенка любого: кому я что сделал? Я недавно женился… может быть, скоро ребенок будет… Пощадите, в. в.!

Несчастный зарыдал, ловя ноги мои и своего начальника, чтобы поцеловать. Видал я убийц, чувствовавших угрызения совести; но страдания тех были другого рода, и иначе выражались. Мы с начальником команды не могли удержаться от слез. Наконец, уверения мои, что если он невинен, то ему нечего беспокоиться, и заявление подпоручика, что он сейчас готов письменно удостоверить в невинности его и что вся команда подпишет бумагу, привели беднягу, по крайней мере, в такое состояние, что он получил возможность объясняться.

— Расскажи, что знаешь.

— Да что я расскажу, в. в? То же, что и все тут говорят. Созвал нас с Чаплиным к этой Крючихе Иванов. Пришли мы; выпили все вместе с коновалом и с Крючихой — Патка не пила — два полштофа. Коновал привязался к Патке и стал ее бить немилосердо. После того коновал ушел спать в заднюю горницу; мы с Чаплиным пошли в сборную, а Иванов остался… залез на печь спать.

— Не был ли ты выпивши? Может быть, и не помнишь чего-нибудь?

— Как не помнить, в. в! Выпили мы, да что же — штоф на пятерых! Ну, коновал — тот раньше заправился, а мы пришли, хоть бы росинка в роте была! Спросите хоть не нас, а всю команду: мы оттуда прямо в сборную пришли. Это-то меня и убивает, в. в.: из всех сказок видно, что коновал убит, и как будто при нас… шум был… А не виноват я. Хоть расстреливайте, — то же скажу. Не виноват и Чаплин: мы вместе ушли…

— А Иванов?

— Не подозреваю я и Иванова. Сохрани меня Господи!.. Я по себе сужу… а только он от нас с Чаплиным там остался. Иванов честный, добрый человек, прямик! Вот и их благородие, господин подпоручик, и вся команда скажут, каков человек Иванов: этот человек, в. в., либо правду скажет, а не то, так промолчит — и слова из него топором не вырубишь! Спросите его самого: если он виноват, так не запрется… не такой человек!..

После Клеопатрова я призвал Чаплина. Это тоже был солдат видный, с внушающею доверие физиономиею. Хотя при входе он тоже упал на колени, но не рыдал, и только слезы навернулись у него на глазах. Перекрестившись, он проговорил: «Буди воля твоя, Господи, на мне грешном! Помяни, Господи, царя Давида и всю кротость его»!

— Ну, что же ты скажешь о деле?

— Да по всему кажется, что мы, а только не мы с Клеопатровым.

— А Иванов?

— И Иванов добрый человек! Только он от нас остался. — Виноват, в. б., обратился он к подпоручику. — …Шум был, только не мы начинали… и не были пьяны: мы только Патку от коновала отняли.

— Подозреваешь или нет Иванова?

— Нельзя подозревать, в. в.! Этот человек малого ребенка не обидит… честный; добрый человек! Не возьму я на душу греха подозревать его. Только он от нас остался, так, может быть, и знает что… Он не соврет… извольте его допросить: скорее я совру, а он не соврет. Ума не приложу, в. в.: как будто наше дело, а только не мы… Помяни, Господи, царя Давида и всю кротость его!

Не вдаваясь в подробные допросы, я поспешил осмотреть место происшествия.

Домик Крючихи состоял из двух небольших комнат сажен в пять квадратных каждая. Они отделялись одна от другой узенькими сенцами, из которых был ход на чердак. В передней комнате, имевшей окна на улицу, Крючиха принимала в имянины гостей, а в заднюю, по единогласным показаниям Крючихи, Паточки, Клеопатрова и Чаплина, ушел коновал спать, после того как прибил жену. Ни в той, ни в другой, ни на чердаке, ни в подпольях ничего подозрительного не оказалось.

При вскрытии трупа оказалось, что хотя рана на шее сама по себе смертельна, но, кроме того, расколот череп. В желудке найдены сморчки. Он издавал сивушный запах, но следов отравы в нем не было.

Покончив эти следственные действия, я возвратился домой, чтобы облечь их в форму и распорядиться о так называемых мерах к пресечению обвиняемым способов уклоняться от следствия и суда, или, говоря проще, решить, кого из них посадить в тюрьму, кого отдать на поруки и кого оставить вовсе на свободе. Я написал постановление о заключении Крючихи с дочерью в тюрьму и об отдаче на поруки Клеопатрова и Чаплина начальнику команды, который настоятельно просил меня об этом и чего я сам душевно желал. Оно произвело различные впечатления на лиц, которых касалось. Крючиха выслушала его, как камень, если бы камни имели способность слышать и в то же время не чувствовать; Паточке оно доставило удовольствие: она слушала его, я теперь уверен, с неподдельным удовольствием; Клеопатров опять упал на колени, зарыдал и рассыпался самыми наивными выражениями благодарности; Чаплин, явно просветлевший, опять пробормотал: «Помяни, Господи, царя Давида и всю кротость его!»

На следующий день в указные девять часов привели ко мне арестантов, и пришел начальник команды. Крючиха казалась такою же, как и всегда; Паточка тоже: она весело улыбалась, но на лице ее заметны были следы бессонницы. Ей, по-видимому, нравился арестантский костюм, в который с чего-то одело ее тюремное начальство; ей нравился звук ружей, опускаемых конвойными солдатами на пол. Я приступил к допросам, и начал с старой Крючихи. Как и накануне, она уклонилась от прямых ответов, и лишь одним, тоже уклончивым объяснением, дополнила прежние показания: на доводы мои, что зять ее убит если не в ее доме, то очень близко, она отвечала:

— Не знаю я, — пьяна была, так спать легла.

— Где спала?

— На печи, надо быть.

— Да там, говорят, Иванов спал?

— Не знаю… пьяна была.

Паточка, как и следовало ожидать, оказалась словоохотливее матери. Она ночью обдумала, что говорить ей на следующий день.

— Вы раньше показали, — начал я допрос, — что ваш муж, на другой день после имянин вашей матери, рано утром ушел по волостям.

— Нет-с…

— Как же нет? Вы к исправнику и ко мне приходили с заявлениями об этом…

— Так точно-с: я приходила… только я тогда не знала…

— Чего не знали?

— А что он тут найдется.

— Как же не знали? Это так близко от вас… иначе это непонятно. Зачем вы и исправнику, не один раз, и мне объясняли, что он ушел?

— Да я вижу, что поутру его нет… ну и вещей его нет, так и подумала, что он ушел, а там…

— Теперь вы видите, что не там, а здесь!

— Точно так-с.

— Значит, не уходил?

— Значит, нет-с.

— Вы видели, что он найден в том платье, в каком ходят дома?

— Точно так-с! Только без пояса. Да где же прочее-то платье? И пояса на нем нет!

— Это обстоятельство не очень важное; притом, согласитесь сами, что поясу нельзя остаться на человеке, который перерезан пополам?

— Точно так-с! Только опять как же инструмент пропал?

— Убийца мог забросить куда-нибудь для доказательства того, что вы раньше говорили, т. е. что он ушел из дома.

— Это может быть-с. Видно, уж этому человеку не в первый раз такие дела делать, — знает как!

— Нет, почему же? Для этого не нужно особенной опытности и много хитрости.

— Нет, мне так этого не выдумать, — заметила Паточка, улыбаясь.

— Потом опять вы видели, что в желудке вашего мужа найдена та самая пища, которую вы ели на имянинах вашей матери.

— Нет-с, не видала… страшно было смотреть.

— Все равно, другие видели. Это записано в акте и протоколе вскрытия. Хотите, я прочту?

— Нет-с, я верю.

— Согласитесь, что, судя по платью, он должен быть убит дома.

— Точно так-с; только это, может быть, нарочно подделано, чтобы подумали на нас.

— Это мудрено. Но я согласился бы с вами, только согласитесь и вы, что сморчки-то нельзя подделать.

Паточка задумалась.

— Теперь я и сама вижу, что мудрено… Как же так? — как будто сама себя спросила Паточка.

— Это еще не все. Вы ведь в тот день не пьяны были?

— Нет-с. Я никогда вина не пью; да не люблю, как и другие-то пьют. Вот и мужа-то когда я укладывала спать, так хоть и муж, а такой противный показался… Лучше бы я с самым последним ссыльным…

— Ну, вот видите! А раньше вы говорили, что после того, как вас прибил муж, ушли на чердак в чуланчик.

— Точно так. Мне совестно было сказать, что я с мужем… т. е. его укладывала спать. Это точно так; а потом и ушла в чуланчик-с.

— Что же вы в чуланчике делали?

— Да что делать? Плакала.

— И не выходили оттуда все время, пока были у вас гости?

— Нет-с… не выходила.

— Смотрите: вы уж не один раз давали неточные ответы на мои вопросы; а это не служит в вашу пользу. Что, если гости ваши скажут, что вы выходили к ним?

— Это точно так-с: может быть, и выходила за чем на минутку-с; только с ними не сидела… я ведь вина не пью-с, так что мне с ними сидеть в этаком расстройстве?..

— Это более, нежели вероятно. Но после того, как гости ушли, вам уж не было надобности отсиживаться в чуланчике.

— Точно так-с. Только выйду, загляну в заднюю горницу потихоньку, а как вижу, что муж лежит… спит, и затворю дверь опять потихоньку; думаю: ну, слава Богу, хоть проспится… А в переднюю нельзя: там маменька с Терентьем Ивановичем спала… А потом я и сама легла спать. Встала поутру; вижу — нет! Ну, думаю, ушел, Бог с ним!.. Вот и все-с.

— Нет, позвольте, еще не все. — Как же можно, чтобы муж ваш ушел, не сказавшись ни вам, ни вашей матери? Так долго спавши, согласитесь, он не мог уйти, например, не закусивши?

— А я думала… кто его знает!

— Но вы согласитесь, что он убит у вас в доме и вытащен за огород, потому что подкидывать разрезанный труп чуть не к самому дому неудобно: на это никто не может решиться.

— Да ведь…

— Нет, позвольте мне досказать. Вы говорите, что видели, как он день спал в задней комнате; след. мог уйти только ночью. Но куда же он мог пойти ночью?

— Да ведь Господь его знает-с!

— Но денег у него не было?

— Не было-с.

— К этому времени он, конечно, проспался?

— Как не проспаться-с!

— След. драки сочинить не мог, да ночью и не с кем?

— Точно так-с.

— Ну, так как же?

— А вот что, в. в., не притащили ли его как-нибудь после?

— Я уж сказал вам, что это было бы чересчур рискованное дело.

— Да ведь как знать-с!.. Найдутся отчаянные!

— А сморчки-то?

— Да-с, это точно… Позвольте мне, в. в., подумать.

— Очень хорошо-с. Не угодно ли присесть, а мы с поручиком удалимся.

— Знаете ли что? — сказал мне Икра. — Ведь исправник сам поехал за Ивановым… отличиться хочет!.. а Иванов не виноват тут: это отличный солдат… я ручаюсь.

— А вот посмотрим.

— Да чего смотреть? Ведь уж я знаю команду, как свои пять пальцев. Сами увидите: его скоро привезут, если не разъедутся, потому что он должен быть на обратном пути от Ш… близко отсюда… Этот человек не солжет.

Тут подпоручик рассказал мне несколько анекдотов об Иванове, доказывающих, что он никогда не лжет, и в случаях, когда, чтобы не повредить товарищам, правды нельзя высказать, то всегда берет вину на себя, вследствие чего и не произведен до сих пор в унтер-офицеры.

Потом мы отправились к Паточке.

— Что же вы надумали? — спроси я ее.

— Да Иванов убил-с: больше некому, — отвечала она.

— Вы можете доказать это?

— Как не доказать-с!

В это время вошел рассыльный полицейского управления, весь в пыли.

— Здраю желаю, в. в.! — выкрикнул он. — От их высокоблагородия к в. в. с пакетом-с… Иванова привезли-с!

Рассыльный вынул из-за обшлага пакет и подал мне.

— Побудь с Ивановым в другой комнате, пока я прочитаю бумагу.

— Слушаю-с, в. в., — отвечал рассыльный, повертываясь налево кругом на каблуке.

Мы ушли с Икрой в другую комнату, где я вскрыл пакет исправника и прочитал:

«Вследствие личных объяснений с вашим высокоблагородием, я счел нужным лично отправиться для поимки рядового Терентия Иванова, дабы не допустить каких-либо в сем деле упущений. Затем, прибыв на Луневскую станцию и, собирая под рукой сведения, я дознал, что Иванов находится здесь, почему, взяв понятых, я отправился в занимаемую квартиру, где застал Иванова спящим. Сделав же тщательный осмотр, я нашел шинель Иванова мокрою и на ней кровавые пятна, в чем он, уступая моим убеждениям, и сознался, раскаиваясь в содеянном им преступлении. Донося, вместе с сим, о таком происшествии господину начальнику губернии, я имею честь препроводить при сем к вашему высокоблагородию рядового Терентия Иванова и вышеупомянутую шинель его, покорнейше прося о получении их меня уведомить».

— Так вот какая история! — сказал я подпоручику.

Тот пожал эполетами.

— Позвольте мне переговорить с Ивановым… один на один.

— Нет, извините, этого нельзя. А вот лучше допросим его формально.

Выслав Паточку, я велел позвать Иванова. В наружности последнего не было ничего особенного. Развернув переданную мне рассыльным шинель, я нашел на ней кровавое пятно, очень полинявшее.

— Ну вот, ты сознался, — сказал я ему; — но этого мало: мне нужно подробное показание. Ты должен обнаружить своих соучастников.

— В чем же я сознался, в. в.?

— Как в чем?

— Точно так-с. Я ни в чем не сознался.

— Как же исправник пишет, что ты сознался в убийстве коновала Шерстяникова?

— Никак нет-с.

— Да ведь это в бумаге вот написано.

— Никакой я бумаги не подписывал.

— Ну, все равно говорил.

Я прочитал ему отношение исправника.

— Неправда! Я не сознавался.

Иванов сильно меня озадачил. Мы вышли с подпоручиком в другую комнату.

— Ну, не прав ли я? — сказал подпоручик.

— Да как же, ведь не басню же написал исправник в официальной бумаге?

— Да ведь вы его не первый день знаете: отличиться захотел! Видите, он уж и губернатору донес, что открыл преступление…

Мы послали за исправником, который и не замедлил явиться.

— Ну, вот ты, составитель актов. Иванов-то запирается! Отчего не составил акта? — обратился я к нему.

— Да когда, братец, было! Да как так?

— А вот посмотри.

Мы вышли в комнату, где находился Иванов.

— Как же, братец, ты запираешься? — обратился к Иванову исправник.

— Никак нет-с, — ответил Иванов.

— А это что? — спросил его исправник, развертывая шинель.

— Шинель № 2-й-с, в. б.

— Отчего она мокрая?

— Была мокрая.

— Отчего?

— А лес Василья Афанасьевича под Копалихой выгружали, так и намокла.

— Отчего же ты раньше мне этого не говорил?

— Спрашивать не изволили, в. в.

— А это что? — спросил исправник Иванова, указывая на кровавое пятно на шинели.

— Кровь, в. в.

— Отчего она?

— А волков свежу, так…

— Что же ты прежде этого мне не говорил?

— Спрашивать не изволили-с, в. в.

— Ты врешь!

— Никак нет-с, в. в. На то видоки[24] есть.

— Это ты теперь выдумал.

— Никак нет-с.

— Позвольте, господа, — вмешался подпоручик Икра. — Это шинель № 2-й; значит, Иванов не мог быть в ней на имянинах: в старых шинелях в гости не ходят. Так ли, Иванов?

— Точно так, в. б.

— Зачем же ты взял ее с собой в дорогу, когда при тебе была другая? — спросил Иванова исправник.

— Точно так, в. в.! В этой дорогу шел, а № 1-й взял, чтобы в Ш. по начальству явиться.

— Это правда, — заметил подпоручик, самодовольно улыбаясь.

— Вы выходите из прав депутата, — заметил исправник подпоручику.

— Господин следователь не находит этого. Меня закон обязывает защищать солдата.

— Защищать-с, но не подстрекать.

— Господин следователь, не угодно ли вам составить акт, подстрекаю ли я Иванова. Я донесу начальству о вмешательстве г. исправника.

— А я донесу губернатору о поступках ваших.

Тут произошла между исправником и начальником команды довольно продолжительная и крупная сцена, кончившаяся тем, что оба они решились донести друг на друга по начальству, и оба хотели уйти; но подпоручика Икру я удержал.

Я приступил к формальному допросу Иванова.

— Все-таки говорят, что ты убил коновала, — сказал я ему.

— Кто говорит? — спросил он в свою очередь.

— Например, жена его Клеопатра.

— Патка? Пусть она при мне скажет!

Я велел позвать Паточку. Ту привели.

— Вы сейчас говорили, что подозреваете Иванова в убийстве вашего мужа, — спросил я ее.

— Так точно-с. Кроме вас, Терентий Иванович, некому! — обратилась она к Иванову.

— Как некому? — спросил Иванов, прислоняясь богатырским плечом к косяку двери, вопреки субординации.

— Солдат! Ты не умеешь держать себя перед начальством, — заметил ему подпоручик.

— Виноват, в. б.! — ответил, выпрямляясь, Иванов. — Это оттого, что не след бы ей этого говорить.

— Да ведь как же, Терентий Иванович, — отозвалась Паточка: — кроме вас некому… это я к тому примерно сказала…

— А кровь-то кто выносил… примерно?.. — брякнул Иванов.

Как иглой уколол Паточку этот вопрос Иванова, на который она, как видно, не рассчитывала.

— Значит, я, — отвечала она.

Иванов опять оперся плечом на косяк, и начальник его уже не сделал ему замечания.

— Где же эта кровь? — спросил я.

— Пусть она покажет, — хладнокровно сказал Иванов, указывая на Паточку: — она знает.

— Я, значит, не знаю, Терентий Иванович, — возразила Паточка.

— Врешь, — хладнокровно сказал Иванов, отворачиваясь от нее.

— То есть, в. в., я точно выносила, а только не я убила мужа, — где мне!

Ларчик начал открываться. Мы отправились на место. В понятых не было надобности, так как полгорода сопровождало нас. Пришли на место.

— Где же искать кровь? — спросил я, обращаясь к Иванову и Паточке.

Они указали место на дворе близ стены маленького сарайчика, где земля казалась несколько разрыхленною. Стали рыть, но долго не могли ничего выкопать. Наконец Иванов сам взял заступ и скоро показались два огромных куска спекшейся крови.

— А зобенька[25] где? — спросил Иванов Паточку.

— А значит, я в печи сожгла, — ответила Паточка.

На место пришел исправник, и, видя наше открытие, спросил подпоручика насмешливо:

— Кажется, кровь нашли?

— Кровь, да не на шинели, — отвечал тот.

Мы отправились ко мне, чтобы составить акт о находке и снять новые допросы с обвиняемых. Так как к дому Крючихи собралась огромная толпа любопытных, то, чтобы избавить обвиняемых от неприятных для них, как мне казалось, наблюдений и публичности, я предложил идти не городом, а кратчайшим путем по задам; но Паточка стала упрашивать, чтобы ее провели улицами. Она, видимо, осталась довольна, когда некоторые из моих знакомых барынь попросили позволения находиться при допросах, на что и получили согласие. Я приступил к допросу Иванова, предполагая, что теперь он будет словоохотливее, но ошибся.

— Расскажи же теперь, как было все дело, по порядку! — сказал я ему.

— Пусть сперва оне расскажут, — отвечал он, разумея под словами «они» Паточку с матерью.

Делать нечего: я позвал Паточку, и прежде всего обратился к ней с убеждением, чтобы она говорила сущую правду, так как при том обороте дела, какой оно приняло, всякое запирательство повлечет усиление меры взыскания. Паточка, рисуясь перед посторонними свидетельницами, сказала:

— Точно так-с! Я теперь сама вижу, что вертеться нечего. Я ведь и раньше все рассказала бы, только все как-то-с… Исправник Егор Иванович поначалу очень напугал-с: говорят, за этакое дело, т. е. что человека пополам перерезали, и трех смертей мало… так, хоть и не я его резала, а все страшно… на меня бы не подумали!

— Ну, так как же дело было?

— Значить, вот как было дело-с, — начала она, играя босой ножкой со скинутым с нее арестантским котом. — После того, как покойничек избил меня… А избил он меня жестоко… и теперь еще по всему телу желтые пятна от синяков остаются… Не угодно ли, в. в., освидетельствовать меня?

Отклонив такое предложение, я попросил ее продолжать.

— После этого, я уж вам сказывала, я уложила его спать… Так он противен мне показался! Как уснул он, я и выхожу, а в сенях повстречался мне этот Иванов-с. Вот-с я и говорю ему: «Терентий Иванович! Скоро ли избавит меня Царица Небесная от этого мучителя»? А он говорит: «Хочешь, я избавлю?» Я говорю: «Ради Бога, избавьте!» А того я не понимаю, что он хочет делать, и еще сказала: «Я сама вам сослужу чем-нибудь за это…»

При последних словах Паточка не могла не улыбнуться, хотя и старалась казаться расстроенною.

— Только он вошел в заднюю горницу, т. е. где спал покойничек. Я не знаю, что он там делал. Вот он выходит и говорит мне: «Иди, убирай!» Я вхожу и вижу: муж убит. Что делать? Сам Терентий Иванович в переднюю горницу к гостям ушел, а я осталась одна. Прийти к ним и сказать — беда! Боюсь: думаю, на меня скажут. Было у нас в печке горячей воды; я потихоньку взяла, да и захватила кровь-то: в щель в подполье спустила. А из него все сочится. Вот вижу, Яков Алексеевич… старший то есть, и Илья Ильич ушли, а Терентий Иванович на печь лег спать-с… Я рассказала все маменьке. «Не объявить ли»? говорю. «Что ты, в уме ли? говорит: этакое дело объявлять! И нас-то с тобой в каторгу сошлют». Так я и сдалась на эти слова. Вот стали мы Терентия Ивановича будить; насилу растолкали.

— Пьян, что ли, он был?

— Нет-с; разве немного: он ведь крепок, и очень никогда не напивается.

— Раньше вы сказали, что не входили в переднюю комнату, потому что там Иванов с вашей матерью спал.

— Нет-с, это я так сказала: виновата-с! Не хотелось мне на них говорить: ведь он мне то же, что и отец-с. А маменька уж после к нему прилегла, как приубрали. День еще белый был; из дому вынести нельзя; а маменька с утра ухлопоталась, да и выпивши была, так тоже отдохнуть захотела.

— Ну что ж, Иванов встал, как вы его растолкали?

— Нет-с: мне, говорит, что за дело? Прячьте, как знаете! И опять уснул. Так мы и отступились! Пришли в заднюю горницу, где покойничек лежал-с. Маменька посмотрела, нет ли чего в жилетке, в карманах. Мы открыли подполье; только насилу вдвоем-то могли его, покойничка, спустить туда… велик он и тяжел был — сами видели, в. в.! Потом я опять замывать стала; а маменьке нечего делать, так она уж тогда к Ивану Терентьевичу пошла. Вот уж, замыла я, а времени все еще мало! Я прибралась, да и пошла по соседям, значит, чтобы виду не показать. Как стало смеркаться, я прихожу домой, а они все еще спят. Только добудилась я: «Что же, говорю, Терентий Иванович, как быть?» А он говорит: «Как хочешь, так и будь». Тут и маменька стала докучать ему. «Успеете, говорит, не убежит. А мне еще нужно в сборную сходить». Так и ушел, и не сказал, придет или нет.

Тут Паточка остановилась. Подождав немного продолжения рассказа, я предложил ей окончить его.

— Да тут уж я и не понимаю, как случилось… оттого-то, в. в., я и думаю… без меня дело было-с.

— Как это без вас?

— Значит, я взяла мужнин инструмент, чуйку, шапку и все, и пошла на реку, утопить то есть; значит, чтобы знаку не было. А как пришла, так у них все уж убрано…

— А как же вы сами сказали, что выносили кровь?

— Значит, я пришла, а Терентий Иванович тут сидит. Я спрашиваю: «Убрали ли»? А они говорят: «Поди кровь-то вынеси!» Я взяла зобеньку, да и вытаскала.

— А яму кто рыл?

— Терентий Иванович, надобно быть. Я спросила, значит: «Куда убирать»? А они мне и указали готовую.

— Да как же они успели вырыть три ямы, разрезать труп, вытаскать его по частям и потом зарыть, пока вы на реку ходили? Река ведь не так далеко!..

— Значит, я в обход, все лесом шла, чтобы кто не увидел… с остановками. Я пришла, а маменька уж козлуху доит.

— Где вы утопили вещи?

Паточка подробно описала место и рассказала, где и как шла. Действительно, расстояние было значительное; но, несмотря на то, трудно было предположить, чтобы в отсутствие ее Иванов, даже при помощи Крючихи, мог успеть упрятать труп коновала.

Вместо Паточки я позвал Иванова.

— Вот, — сказал я ему, — Клеопатра все рассказала.

— Что она рассказала? — спросил Иванов.

— Что бы ни рассказала, а ты должен мне отвечать на мои вопросы, иначе ты ответишь за упорство, да кроме того все, что она сказала против тебя, будет признано справедливым.

Начальник команды, чтобы заставить Иванова говорить, к моим убеждениям присовокупил свои.

— Да что же мне говорить-то, в. б.? — сказал Иванов подпоручику: — ведь я не запираюсь, что я убил: только крови на мне не было.

— Как же ты его убил? Расскажи подробно, — спросил я его.

— Да как убил?.. Взял, да и убил.

— Что же, он враг тебе был, или из-за денег?

— Кто это говорит из-за денег? — спросил Иванов, выпрямляясь.

— Никто этого не говорит, а только я тебя спрашиваю, чтобы узнать, для чего ты это сделал: ведь нельзя же — убить человека без причины.

— Разве это человек был?

— А то что же?

— Он и собаки не стоил.

— Поэтому ты и убил?

— Нет, я и собак не бью.

— Так за что же?

— Спросите у Патки: она знает.

— Она уж допрошена об этом.

— Пусть еще при мне скажет.

Депутат Иванова стал настаивать на исполнении такого требования его, и я согласился, не видя от того вреда для существа дела. Допрос Иванова я обратил в очную ставку его с Паточкой, которую и велел позвать.

— Вот она показала, — сказал я Иванову, — что после того, как муж ее при всех вас прибил, она уложила его спать в задней горнице. Выходя оттуда, она встретила тебя в сенях и сказала: «Скоро ли Бог избавит ее от этого мучителя, т. е. мужа». А ты сказал: «Хочешь, я избавлю»? Она на это ответила: «Ради Бога, избавьте… я сама сослужу вам чем-нибудь за это». Сама же она, говоря это, не предполагала, что ты убьешь ее мужа. — Так ли, Клеопатра Шерстяникова?

— Точно так-с, в. в., — ответила Паточка.

— Ты что на это скажешь? — спросил я Иванова.

— Врет! — сказал тот.

— Как же, Терентий Иванович? — спросила Паточка.

— А так: врешь! А кто мне топор подал? — спросил Иванов, отворачиваясь к косяку.

— Топор, значит, я подала.

— А, значит, кто держал дверь, как я рубил?

— Я, значит, Терентий Иванович.

— Не знала ты!! — промычал Иванов.

— Правда ли, что ты убил Шерстяникова еще в то время, когда Клеопатров и Чаплин в передней комнате сидели?

— Правда, только они ничего не знают.

— Правда ли, что ты, убивши Шерстяникова, пошел спать?

— Правда.

— И уснул?

— Уснул.

— Правда ли, что Клеопатра с матерью тебя будили, чтобы убрать труп, но ты не хотел встать?

— Правда.

— Почему же?

— А мне что?

— Ты не желал скрыть следы преступления?

— Да ведь и в каторге те же люди живут.

— Правда ли, что Клеопатра тебя разбудила вечером и вместе с матерью уговаривала тебя убрать труп, но ты ушел в сборную, не сказавши, придешь опять или нет?

— Это правда.

— Правда ли, что на другой день рано утром приготовил яму для крови?

— Врет.

— Что вы на это скажете? — спросил я Паточку.

— Нет, уж это, значит, вы, Терентий Иванович, — сказала она. — Вы мне, значит, яму указали.

— Ах ты!.. Да ты сама мне показывала; только на третий день, а на второй я и не был у вас.

— Были, значит.

— Перестань врать!.. Всей команде больше поверят, чем тебе.

— Да ведь команды тут не было?

— Я был в команде.

— Да кроме вас некому: где нам вытащить этакую ношу!

Иванов зло улыбнулся.

— Для чего же бы я стал над покойником издеваться… разрезывать, да не отнести дальше… а то под носом у себя?

— Значит, тяжело-с.

— Тяжело! А не тяжело мне из подвала 9-пудовые кули на себе таскать?

— Нет, значит, тяжело.

Иванов замолчал.

— Так кто же, по твоему мнению, вырыл ямы, разрезал труп и вытащил его? — спросил я.

— Я не видал. Спросите у них. Они показывали, так знают.

— Кто они?

— Она с матерью, — отвечал Иванов, указывая на Паточку.

— Это неправда, Терентий Иванович!.. Может, вы ошиблись: может, вам маменька только говорила…

— Обе вы говорили. Да что ты вертишься? Когда ты инструмент утопила?

— Значит, ночью, на который день вы покойничка зарубили.

— Значит, врешь.

— Значит, на другую ночь.

— То-то. А первую что делали? Смотри, соври опять, так…

— Это точно; только, Терентий Иванович, я не резала.

— Я и не говорю, что ты. Только зачем на меня врать? Ведь я на вас не вру, чего не было.

— Мне маменьки было жаль.

Иванов на это не возражал, хотя, мне казалось, и мог бы. Пользуясь тем, что у него немного развязался язык, я спросил:

— Скажи пожалуйста, как ты его зарубил?

— Сперва по шее ударил раза два или три, а потом обухом по голове один раз.

— Зачем же еще по голове? Ведь, кажется, и по шее было довольно.

— Осерчал.

— За что?

— А зачем он Патку без причины тиранит… А она на меня же все сваливает.

После этого я велел увести Иванова и Паточку и привести Крючиху. От этой женщины и на этот раз не мог добиться никаких ответов. Составив постановление о явном упорстве ее, я позвал Иванова, чтобы попытаться добиться чего-нибудь с помощью очной ставки. Очная ставка вышла очень лаконична. Крючиха не произнесла ни одного слова, кроме «не знаю» и «не помню»; Иванов же твердил «врешь», легко, но постоянно возвышая голос. Только по двум пунктам он от себя сделал Крючихе два вопроса: во-первых, на отрицательный ответ ее на спрос: разрезывала ли она труп? Иванов заметил: «надо поискать ножа»; и во-вторых, на такой же ответ на спрос: выносила ли она труп, спросил: «А кто обрубил концы жердья в огороде»?

Такие замечания вынудили меня снова сделать выемку в доме Крючихи и осмотр места. Из всех найденных в доме ножей, Иванов не признал ни одного за тот, которым был разрезан труп.

— Не утопила ли ты вместе с инструментом? — спросил он Наточку.

— Нет, Терентий Иванович: его куда-то маменька задевала.

Концы жердей, составлявших одно прясло огорода, оказались действительно обрубленными, именно там, где пересекала его тропинка, ведущая от дома к тому месту, на котором найден труп.

День начинал клониться к вечеру, и я закончил следственные действия, составив постановление о заключении Иванова в тюремный замок и сделав предварительные распоряжения на следующий день.

Утром явилась ко мне огромная толпа солдат и соседей Крючихи, и я сделал об обвиняемых большой повальный обыск. — Обыскные люди о Крючихе отозвались, что хотя она и промышляет нищенством, разъезжая для этого по уезду на наемных лошадях, и не может похвалиться соответствующим ее летам целомудрием; но особенно дурных поступков за ней не замечено. О Паточке получен еще лучший отзыв: ее не совсем целомудренное поведение соседи оправдывали дурным воспитанием, бедностию и выдачею замуж против воли, за грубого мужа-разбойника, от которого ей житья не было. Отзыв же об Иванове был решительно в его пользу. Все солдаты единогласно показали, что это человек безукоризненной честности, никогда не изменявший своему слову и никогда не солгавший; что он много раз, не желая сделать вред товарищу, и в то же время солгать пред начальством, упорно молчал при расспросах и, без вины, равнодушно принимал наказания; что он всегда был незлобив, но его возмущала всякая несправедливость в отношении к слабым, на помощь которым он всегда являлся, если была к тому какая-нибудь возможность; что он не мог выносить, когда кто говорил ложь в глаза. Точно так же все солдаты единогласно удостоверили, что он обладает необыкновенной физической силой; а некоторые сказали, что он в тот вечер, когда убили Шерстяникова, пришел в сборную и не отлучался ни ночью, ни в следующий день. Все эти отзывы были высказаны не в общих, заказных, как это бывает при повальных обысках, выражениях, а подтверждались указаниями на факты и сквозили неподдельным чувством.

Не скоро я кончил повальный обыск и облек его в форму. Ко мне стала собираться вчерашняя публика, чтобы узнать исход всех интересовавшего следствия. Между тем привели Крючиху и вслед за ней явилась Паточка, которую брал с собой непременный заседатель полицейского управления, производивший, по моему требованию, поиски утопленных Паточкою вещей мужа ее. Оказалось, что инструментов отыскать нельзя, так как они брошены в самое глубокое место чрезвычайно быстрой, с песчаным и непостоянным дном реки, и, без сомнения, замыты уже глубоко. Но найдена фуражка, которая, попавши на воду дном, поплыла и остановилась на отмели. Она признана принадлежащею покойному.

Мне осталось, для округления дела, дать очную ставку Паточке с матерью ее. На этой очной ставке Паточка обнаружила замечательные сценические способности. Ей хотелось порисоваться перед публикой. Она упала перед матерью на колени и, заливаясь слезами, стала умолять ее о сознании:

— Не запирайся, матушка! Не губи свое милое детище и т. д.

Драматический монолог глубоко тронул публику: барыни навзрыд плакали. Даже холодная Крючиха, по-видимому, уступила мольбам дочери, которая в эту минуту казалась истинно прекрасной грешницей: ни одной тривиальной фразой не испортила она своего монолога. Крючиха сказала:

— Ну, что делать: сознаюся я.

— Спасибо тебе, моя голубушка! — сказала Паточка, бросаясь на шею матери.

Сейчас же на лице ее расцвела веселая улыбка. Но Крючиха продолжала оставаться холодною, и больше не проронила ни одного слова.

Арестанток увели. Публика стала расходиться, обвиняя во всем Крючиху и жалея бедную Паточку. Многие пожалели Шерстяникова и никто — Иванова!

Как водится, я представил дело в уголовную палату, а копию с него начальник команды отослал в военно-судную комиссию.

Пока дело ходило по инстанциям, мне не раз приходилось бывать в остроге. Каждый раз я осведомлялся о Паточке и каждый раз заставал ее в веселом расположении духа: в каморе своей она резвилась, как беззаботная птичка в клетке.

В остроге она родила недоноска, прижитого уже в заключении. На это обстоятельство никто не обратил внимания, да и к чему?

Наконец вышло окончательное решение. Паточка приговорена в каторжную работу на восемь лет. По счастию ее, ко времени приведения в исполнение решения, отменены были телесные наказания, и она весело взошла на эшафот. — Не думаю, чтобы она очень внимала словам священника, потому что постоянно кивала головкой то тому, то другому из зрителей. В то время, когда читали приговор, она показала мне мимически, будто курит, конечно, намекая на то, что во время следствия я иногда давал ей папиросы.

В то же время, на публичной площади другого города, исполнялся такой же точно приговор над Ивановым. Я уверен, что, сохраняя свою всегдашнюю флегму, равнодушно смотрел он на публику, быть может, презирая ее; но не думаю, чтобы кто-нибудь из окружавшей его, чуждой ему толпы выразил ему сочувствие. Да и нуждался ли в этом сочувствии тот, который и в каторге думал встретить таких же людей?

Найдет ли он там таких людей, как сам он? Вот вопрос!