Владыка крови 2

Глава 1

„История фанатизма написана одними слезами и кровью; каждая страница написана ими и высушена на огне костров“

Пьер Буаст (1765 — 1824)

То ли в этот день судьба решила смилостивиться над ними, то ли у неё просто напросто показал дно “мешок проблем”, но отряд Рудина сумел добраться до указанного Аристархом здания без каких-либо новых сложностей.

Встреченные на пути обычные зомби для столь большого отряда не были препятствием, закономерно падая под ударами обычного холодного оружия.

Основная часть пути была проложена по Большой Академической вплоть до улицы Приорова. Лишь там они свернули и расположились в одном из зданий научно-производственной организации Дельта.

Сам дом являлся частью большого производственного комплекса, в котором имелось множество самых разных организаций, начиная от вертикальных ферм, и заканчивая производством электроники.

В выбранном ими здании всё оказалось не столь радужно, как хотелось бы, так как там свили себе “гнездо” несколько развитых и плевунов.

Но по сравнению с тем адом, что они все пережили чуть раньше, эти мертвецы не сумели оказать никакого сопротивления.

Уставшие и измученные люди из последних сил располагались кто где придётся. Кроватей, как таковых, практически не было, как и прочих спальных принадлежностей, но зато была заранее подготовленный разведчиками Епископа тайник с едой.

Последний не предназначался для такого большого числа людей, но на пару дней его должно было хватить.

Тем не менее, невзирая на подобную удачу, моральное состояние воинов было ужасным.

Напади люди Воронцова на них ещё раз, всё закончилось бы толком не начавшись.

Однако даже так, кому-то, скрипя зубами, пришлось вставать на стражу, следя за тем, чтобы не было ещё одного неожиданного нападения.

Им в помощь были приставлены зомби Некрасова и несколько големов Морозова.

Впрочем, “петоводам” тоже требовался отдых.

У магов, чья сила заключалась в контроле сражающихся на их стороне существ, тоже имелись свои минусы. Так, напряженные сражения, где они должны были следить сразу за множеством своих “кукол” очень быстро истощали их разум.

Впрочем, самому Владиславу покой лишь снился.

Прямо сейчас мужчина сидел за офисным столом в кабинете начальства и старательно пытался придумать, что делать дальше. Шлем Рудин снял, хоть и положил в пределах дальности руки.

Перед ним лежало два планшета, где на первом была открыта карта района Коптево, а на втором та же карта, но уже скопированная на программу для рисования. На последней Рудин схематично отметил красным предположительную зону влияния Воронцовых и синим Механиков.

Была тут и территория Церкви, раньше она была желтой, но теперь имела красную штриховку.

И все-таки отнюдь не экспансия “аристократов” сейчас беспокоила Владислава.

После сражения из чуть более двух сотен сражающихся в живых осталось ровно сто двенадцать человек.

Учитывая всё произошедшее можно было бы даже удивиться столь удачному развитию событий, если бы не то, что из этой сотни, навскидку, около сорока процентов имели осколочные раны, прочие повреждения или ту же контузию.

Это если забыть ещё и о критическом состоянии Епископа, который представлял собой самую главную потерю.

Маг его уровня просто так на дороге не валялся. Не говоря уже о том, что все эти люди были спаяны именно его идеями и властью.

Рудин рассматривал возможность в случае смерти священника попытаться перетянуть на себя его бразды правления. Вот только каждый раз приходил к неутешительным выводам, что он так или иначе потеряет при этом минимум половину, если не три четверти всех бойцов.

Требовалось придумать что-то ещё, но ему решительно не хватало информации.

Дверь в офис открылась и внутрь прошел усталый старший лейтенант. Денисенко оглядел комнату и его глаза иронично сверкнули, когда остановились на сидящем маге крови.

— Проходи, садись, — Владислав силой заставил себя отбросить сомнения и натянул на лицо уверенное выражение. — И расскажи мне сколько у нас раненых, и сколько из них “тяжелые”.

Рудин слишком хорошо знал, что начальник, а в его случае, командир, не имеет права на слабость. Тем более перед такими людьми, как Денисенко.

При разговоре с ними ты сразу должен показать их место, которое ни в коем случае не наравне с вами.

Если же у человека нет решимости так поступать, то очень скоро такой начальник может заметить, что подчиненные или его совершенно не уважают или тишком подворовывают и продают данные фирмы конкурентам.

— Думаешь о том, что делать со всей этой херней? — военный вальяжно присел на предложенный ему стул и похлопал себя по карманам, достав пачку сигарет. — Я закурю?

— Нет, — Владислав даже не изменил своего положения. — Год назад бросил. Теперь даже случайный запах раздражает.

— О, понимаю, — скривился лейтенант, убирая пачку назад. — Сам пару раз пытался бросить, когда моя ещё не ушла от меня. Готов поспорить ты тоже бросил из-за бабы?

— Ты не ошибся. — помрачнел Рудин, подозрительно посмотрев на Денисенко, который лишь шире осклабился.

— Не трудно было догадаться, учитывая то, что я слышал о тебе. Точнее, кто вообще теперь-то мог это пропустить? У меня лишь один вопрос: это того стоило?

— Да, — без всяких сомнений коротко кивнул Владислав, сверля собеседника тяжелым взглядом. — Это того стоило.

— Уважаю, — серьезно кивнул Денисенко. — Моя тоже той ещё стервой была. Стоило мне из армии вылететь, как она манатки собрала и свалила.

— И почему же ты ушел из армии? — Рудин не особо удивился поведению лейтенанта и его манерам. Денисенко хотел узнать, что он за человек, и как будет реагировать на ту или иную вольность. Но в эту игру можно было играть вдвоем.

— Обычно я не рассказываю, — через несколько секунд молчания все же выдавил Егор Викторович. — Но тебе скажу. Проверка к нам в часть заявилась. Неожиданная. Ждали её через четыре дня, а она, будь неладна, приехала на три дня раньше. Вот такие дела. А я тогда как раз начал за воротник закладывать. Точнее, это все делают, но я совсем берега потерял…

— И проверка тебя в этом состоянии и спалила? — предположил Влад.

— Если бы только это, — тяжело вздохнул бывший военный, не весело подняв глаза к потолку. — Представь, заходит сам генерал, видит валяющуюся на диванчике пьянь, то есть меня, и требует встать и поприветствовать его, как полагается. Ну а в ответ я его, перед всей комиссией, херами обложил. Да так, что и батьке его с мамкой досталось.

Рудин невольно хмыкнул, представив сцену.

— Весело, да. А вот ни полковнику, ни генералу нашей военной части потом было не до смеха. Чуть было до военного суда дело не дошло. Благо обошлось.

Закончив историю, Денисенко дернул головой, словно сбрасывая наваждение и вновь скривив губы.

— Ну а теперь это всё уже и не важно. Причем, что у тебя, что у меня. Нам обоим выдали талон на новую жизнь. И чтоб мне сдохнуть, если я не собираюсь им воспользоваться.

— Согласен. — подытоживая, с намеком посмотрел на лейтенанта Владислав. — Что там с ранеными?

— С ранеными беда, — Денисенко мгновенно перешел на деловой тон, видимо, удовлетворившись прощупыванием своего нового командира. — Сорок контуженных. Некоторые отделались лишь фиговым слухом, другие блюют постоянно и ходить толком не могут. Из всех имеющихся бойцов у двадцати пяти легкие ранения от осколков после взрыва. Ещё пятнадцать тяжело раненных. Если им не оказать профессиональную медицинскую помощь большинство умрет уже через пару дней. Один к слову, уже умер…

Влад быстро посмотрел на собеседника

— … Не беспокойся, мы уже пустили ему пулю в голову. Так что не встанет.

Влад молча одобрил инициативу, мысленно отметив, что в нынешнем мире, в уродовании голов трупов не было ничего аморального. Это был принцип выживания.

— Так, — Рудин оценил все сказанное. — Получается, у нас осталось чуть больше пяти десятков действующих человек? Сколько из них владельцев сфер?

— Около полутора десятков, — чуть засомневавшись, мысленно подсчитал лейтенант. — Но у большинства способности так себе. С вашими не сравнятся, — если бы Рудин не прислушивался, то мог бы и пропустить легкую опаску в голосе военного. — Примечательные есть лишь у Ильи и Николая.

— У Николая сфера убийцы чудовищ?

— Точно, — не удивился Денисенко познаниям Влада — А у Илья что-то типа огня жизни. Зеленая такая дрянь, но против зомби прям самое то. Они от неё шипят, как шкварки.

— С пятью десятками мы с Воронцовскими много не навоюем, — медленно сказал Рудин. — Особенно если придётся оставлять какое-то количество бойцов на охрану раненых.

— И впрямь, — признал лейтенант. — Мы живём ровно столько, сколько Воронцову понадобится, чтобы нас найти.

— Значит надо сделать так, чтобы раненые нам больше не мешали, — Владислав подвел разговор к тому, к чему собирался с самого начала, после чего сбился, заметив подозрительно напряженный взгляд военного. — Что? — глаза мага крови возмущенно расширились. — Да с хера ли ты о таком вообще подумал?!

— Ну хрен вас сферовиков знает, — у Денисенко хватило совести изобразить что-то отдаленно похожее на смущение. — Все вы… с прибабахом, — нашел вежливый термин мужчина. — Что мне ещё подумать?

— Уж точно не о том, что я буду убивать тех, кто поможет мне расправиться с Воронцовскими.

— Даже Епископ?

— Что Епископ?

— Даже он нужен? — испытывающе уточнил Денисенко.

Нетрудно было понять, на что он намекает. С возвращением священника, власть, которую Рудина сконцентрировал в своих руках, рассеется, как дым.

— Даже он, — твердо ответил Владислав. — Чтобы ты обо мне не слышал, или читал, я не мой отец.

— Тогда что это за способ решение проблемы с ранеными? — свернул неудобную тему военный.

— Магия может многое, — многозначительно сказал Рудин. — Даже исцелять. И хоть большинство сфер призваны убивать, некоторые из них направлены и на обратное.

Влад иронично посмотрел, как скривился военный.

— Вот только этих самых лекарей раз два и обчелся! — раздраженно фыркнул Денисенко.— Даже если кто-то и получает такие способности, то они редко помогают им выжить. Хоть мы и собирали сферовиков, но лекарей среди них так и не нашлось.

— А вот здесь нам поможет Сергей. — с этими словами дверь открылась и внутрь вошел Некрасов.

— Чертова магия. — пробурчал лейтенант, который понял, что его появление отнюдь не совпадение.

— А мы как раз обсуждали твою идею, — доброжелательно поприветствовал Сергея Влад, когда Некрасов вошел в сопровождении двух мертвецов. — Можешь ещё раз её повторить и показать? И да, это Сергей Андреевич, наш штатный некромант, а это Егор Викторович, старший лейтенант в отставке.

Бывший студент и такой же бывший военный обменялись напряженными кивками.

Пока они шли до их нынешнего убежища некромант рассказал Рудину кое-какую интересную информацию, которая открывала перед всеми ними большие перспективы. А уж после того, как Рудин её доработал с помощью другого мага, она и вовсе заиграла новыми красками.

— Вот здесь, — Сергей сел на третий стул, включил “заснувший” планшет и осторожно поменял вид карты, сдвинув обзор ещё дальше на юг. — Судя по тем разговорам и веткам обсуждений, что я встречал, находится значительная группировка выживших.

Денисенко пригляделся и нахмурился.

— Разве там не должны были быть орды зомби?

— Они там и были, но после них имелось электродепо и пустые железнодорожные пути, в которых было не так много людей, а, соответственно, и зомби. Заодно там очень удачно поработала полиция, а затем военные. Как итог, люди там выжили и смогли протянуть достаточно долго, пока основная волна зомби не сдвинулась на новые рубежи обороны военных.

— И кто именно там сейчас правит? — поглядел на Влада, но потом перевел взгляд на Сергея Егор Викторович. — Очередной аристократ вроде Воронцова?

— Если бы, — лицо некроманта потемнело. — Сведений не очень много. Но если судить по косвенным признакам, там орудует целая группа свихнувшихся владельцев сфер. И учитывая то, как успешно они там правят, это достаточно сильные сферовики. Как минимум редкий, а скорее всего эпический.

За столом повисла неудобная тишина, пока все троё мрачно переглядывались.

Хоть Сергею и не довелось увидеть собственными глазами сошедших с ума владельцев сфер, но он вдоволь об этом был наслышан.

— Об этой группе известно не очень много, — продолжил Сергей, неосознанно двигая вид карты, то вправо, то влево. — Но вот свои принципы они пропагандируют широко. Каким-то образом их жизненный принцип строится на том, что весь мир — это боль. И чем боль сильнее, тем более полной жизнью ты живёшь. Дескать, всё, что вокруг творится, это воля Бога и не нам её осуждать.

Рудин предпочёл не замечать аж мерцающий от иронии взгляд единственного обычного среди них троих человека.

Денисенко отнюдь не забыл, как Владислав обратился ко всем “братьям”.

Очевидно, такой тертый калач, как лейтенант, ни на грош не верил в бредни Епископа.

— По их вере, пытаться вернуть старый порядок или даже вовсе сделать мир более упорядоченным — это ересь высшей формы и неуважение к воле Господа, — Сергей сделал паузу, чтобы глотнуть воздуха. — Типа люди уже второй раз зря строили цивилизацию и не стоит заставлять Бога делать ещё и третий потоп.

“Первый — это библейский, второй нынешний. Удобно устроились”.

— А если вспомнить, что безумие подобных сферовиков крутится вокруг их сил… — медленно начал Влад.

— … То выходит, что у нас есть конченный урод, чьи силы связаны с этой самой болью, — решительно подвёл итог Денисенко. — Но я так и не понял, какого тогда, нам эти психи интересны?

— А интересны они нам тем, — Некрасов открыл было рот, но Рудин ответил за него сам. — Что доподлинно известно, что среди, как ты выразился, психов, есть магический целитель, который и лечит тех, кто особо сильно ушел по “Пути боли”. И это очень сильный лекарь, если вспомнить отбитость тех товарищей.

— Ты предлагаешь украсть у них лекаря?

— Зачем украсть? Мы что, воры? — губы Рудина украсила злая ухмылка. — Я предлагаю напасть на них и отобрать то, что нам нужно силой.

— И какими же они располагают силами? Если ты не заметил, “старший брат”, мы сейчас не в самом лучшем положении для войны.

— В данный момент у них около полутора сотен бойцов. И из них, как минимум, два-три десятка это владельцы сфер. — начал рассказ Сергей, но его прервали.

— Сколько?! И ты предлагаешь их атаковать?! — выпучив глаза, возмутился Денисенко. — Идти на неизвестную территорию, на неизвестного врага с более чем трехкратной разницей в силе и причём отнюдь не в нашу пользу — это безумие!

Тем не менее несмотря на всю эмоциональность лейтенанта Рудин был всё-так же весел. Дождавшись конца тирады оппонента, он с готовностью продолжил.

— Так бы и было, но на наше счастье, кое-кто уже прорабатывал моменты столкновения с этими товарищами. И о чудо, кое-кто оказался в курсе этой деятельности.

— Епископ это уже планировал? А услышал ты об этом от Аристарха, не так ли?

— Именно так. После того, как Сергей узнал о наличии среди Культа Боли целителя, я спросил о них Аристарха. И вот какое дело, Епископ уже завербовал у них одного человечка, который только и рад, если с этим культом случится что-то плохое.

— В прошлый раз нам его хваленая “агентура” нихрена не помогла, — разумно заметил Денисенко. — Эта чертова машина возникла столь неожиданно, что я до сих пор не понимаю, как наши умудрились её пропустить! Ведь стрельба у Церкви началась уже после взрыва.

— Кто знает, — пожал плечами Владислав. — Может, кроме водителя, чуть ранее был ещё один сферовик, который дал машине на краткое время невидимость? И стоило ей взорваться, как Воронцовские тут же атаковали саму обитель.

— Я всё ещё не уверен в том, что это оправданно… — повторил Денисенко.

— Это уже неважно, — оборвал его Рудин. — Впереди у нас безумный культ поклонников БДСМ, позади, желающие нашей крови Воронцовы. А на руках почти пять десятков раненых или уже умирающих товарищей. У нас нет другого выбора, кроме как победить. И вот что я скажу.

Маг крови наклонился вперёд и отчеканил каждое слово.

— У меня есть план, как нам победить. И можешь мне поверить, когда мы победим, никто, кто пошел за мной, в накладе не останется. Я ценю тех, кто мне помог.

— Всё или ничего? — с ничего не выражающим лицом уточнил Денисенко.

Смотревший на эту сцену Некрасов даже затаил дыхание.

— Именно так. Не ты ли говорил, что нам обоим предоставлена новая жизнь? Так почему бы не сыграть в ней по крупному?

— Знаешь, хоть эта идея и отдает безумием, я всё же с тобой. Хотя бы лишь для того, чтобы сказать: “я же говорил!”

— Тогда тебе придётся очень долго ждать, — довольно откинулся на офисное кресло Рудин. — Ведь такой возможности тебе никогда не представится!