Владыка крови 2

Глава 17

28.05.2022

— Пожалуйста, не шевелись, — приказал Рудин погруженной в кровь девушке. — Ты сбиваешь мне точность полученных результатов.

— Но меня что-то коснулось! — нервно выдохнула испытуемая, кося глазами в сторону своих ног. — Там что-то плавает!

Пустое полутемное помещение, мрачная фигура в белом халате, наполненная черной кровью белая ванна и лежащая в ней девушка — единственное, чего не хватало во всей этой сцене, это пакетиков льда и переносного холодильника для органов.

— Да неужели? — раздраженно всплеснул руками Владислав, уперев руки в бока и склонившись над сжавшейся девушкой. — Скажи на милость, что же там такого неизвестного может плавать? Или ты думаешь, что в полностью подчиненной мне крови, в которой ты сейчас и находишься, внезапно появилось что-то ещё?

— Нет. — пискнула испытуемая и замолчала, отведя взгляд.

— А насчет того, что тебя что-то коснулось, это всего лишь был один из моих, назовем это, зондами. А теперь застынь и не шевелись, иначе будем считать, что всё это было бесплатным!

От перспективы не получить оплаты девушка сферовик с готовностью застыла, словно соляной столб.

Рудин же, закатив глаза, вернулся к прерванному занятию.

Занимаясь вопросами магии вот уже почти два месяца, Владислав подходил к полученным способностям исключительно потребительски. Если надо было как-то описать его подход, то лучше всего подошла бы фраза: “Работает и ладно”.

И в этом даже был смысл. Что бы или кто бы не предоставили людям силы, они не особо стремились давать новым владельцам инструменты для их разбора.

Толчком же для того, чтобы пересмотреть подобный подход, стало замедление роста его сил и навыков.

Отбросив бесконечную гонку, Рудин наконец-то смог понять главную проблему их всех — они совершенно не понимали сами себя.

Что собой представляет текущая в их крови магия? Откуда она берется? Где хранится? Отличается ли магия магов эпических рангов от магии редких магов или уж тем более необычных и простых?

Все эти вопросы оставались без ответа и буквально напрашивались на их исследование.

Здесь же очень удачно сложилась небольшая пауза в диалоге с Механиками. Последние получили предложение о встрече от Оксаны, но пока что тянули время.

Если аристократы постепенно расширялись на север, северо-восток, то вот сами Механики больше предпочитали запад и северо-запад. Одно можно было сказать точно — очень скоро их интересы должны были вновь пересечься и вот тогда Владислав не сомневался, что о Церкви Нового порядка вновь вспомнят.

А пока же Церковь расширялась на юг, а сам маг крови выделял всё больше времени на свои магические изыскания. Впрочем, он был не одинок в подобном интересе. Некрасов и Капитан тоже активно экспериментировали над своими слугами, пытаясь сделать их крепче, умнее и смертоноснее.

А Нина тайно доложила, что был замечен в тренировках даже сам Епископ, который научился выдавать куда более продолжительные “святые бафы”. Под подобными усилениями даже обычные люди превращались в нечто страшное, способное голыми руками рвать сталь и принимать на грудь автоматные пули.

Однако “захотеть” это одно, а придумать способ реализации своих “хотелок” — совсем другое.

Никакого “магического зрения” у Рудина так и не появилось, максимум, возможность ощущать уровень силы своих собеседников.

С другой стороны, у Владислава было то, что прекраснейшим образом считывало и ощущало даже самые мелкие изменения. Речь шла, конечно же, о его крови.

Подконтрольная ему стихия обладала куда более тонкими “магическими органами чувств”, чем обычное человеческое тело.

Однако, попробовав пронаблюдать за одним из объектом, Рудин невольно потерял контроль над кровью, от чего пустил весь эксперимент по одному месту.

Выводы были сделаны, и на следующий раз кровь была залита в ванну, а уже в неё опускался исследуемый “объект”.

Однако вошедший во вкус маг крови пошел ещё дальше, расписав ванну и прилегающий к ней пол целым сонмом усиливающих чувствительность к магической энергии рун.

Теперь любые, даже самые мельчайшие магические колебания вспыхивали бы перед глазами мага подобно новогодним огонькам в темной комнате.

Закончив с созданием технической стороны дела, Рудин столкнулся с вопросом материала для исследования. И здесь не подошел бы любой сферовик.

Владиславу требовалось собственными “глазами” понаблюдать то самое изменение или наоборот появление магии внутри человеческого тела.

Начать Рудин решил с последнего.

Выдав клич и пообещав сразу несколько рожков новеньких, чистеньких магазинов для автомата калашникова, маг крови быстро нашел первого кандидата. Добровольцем вызвался парень двадцати двух лет, в одном из последних боев с зомби получивший, но так и не активировавший простую сферу “римского легионера”.

Загнав парня в ванну с кровью, Влад дал добро, после чего испытуемый активировал сферу.

Это был интересный эксперимент хотя бы тем, что сфера научила тело подопытного владеть гладиусом, тяжелым щитом и стоять в строю, но совершенно не дала каких-либо магических способностей.

Однако кровавую ванну Рудина было обмануть не так-то просто, поэтому Владислав совершенно точно мог сказать, что магия внутри парня всё же появилась, пускай её и было очень мало.

Вывод из данного эксперимента был интересным. Выходило, что даже самые простые сферы, делали из своих владельцев слабеньких, но магов, даже если те не могли магию использовать.

Тем не менее у столь слабой сферы был и минус, чувствительности “ванны” не хватало, чтобы в полной мере захватить магическую энергию изнутри тела подопытного. Владислав чувствовал, что она где-то там есть, но толком не мог её “пощупать”.

Следующим подопытным вызвалась ни кто иной, как Нина Фролова. Его шпионка явно как-то очень превратно восприняла слухи о ваннах с кровью, которые начали ходить о Рудине.

Глядя на её нездоровый энтузиазм Владислав даже подумывал было отказать, но в конце концов всё же не нашел повода.

Правда Нина была сильно разочарована, когда после того, как она погрузилась в ванну с кровью в одном купальнике, ничего не произошло.

Владислав же получил необходимое подтверждение и новые данные.

Магический потенциал редкого уровня сферы был не в пример более полным и отчетливым. Так, стало ясно, что хоть магия и концентрируется во всем теле владельца, но у неё есть места большей концентрации, а именно, голова, сердце и нижняя часть кишок.

Второй опыт опять же принес пищу для размышлений, но Рудин желал большего. И дабы в полной мере понять происходящие внутри процессы, ему требовались наглядные изменения. То есть, проследить процесс изменения от и до. Вот только найти сильную сферу было очень сложно, поэтому пришлось выходить из положения с тем, что есть.

Выбор пал на Винокурова Анну Степановну, обладательницу простой сферы, позволяющей двадцатипятилетней, спортивной девушке обрастать водяными клинками.

И хоть способность в перспективе была относительно неплохой, но больно уж опасной для владельца, ведь для её тренировки надо было лезть в ближний бой.

Владислав выдал Анне предложение, от которого та не сумела отказаться.

Он покрыл девушку кровавыми доспехами, исключив возможность случайного ранения, после чего позволил девушке устроить настоящую мясорубку в толпах зомби.

Имея защиту мага крови и растущие из рук острейшие лезвия, Анна Степановна в кратчайшие сроки сумела соорудить целый холм из отрубленных голов и нарубленных кусков тел.

Управляя длинной и формой лезвий, она просто закручивалась на месте, раскинув руки и собирая “урожай”.

Столь плотная и быстрая прокачка позволила Анне перейти с простого ранга на необычный всего лишь за два дня.

Сам же Рудин, замерив состояние девушки на простом уровне, а затем на необычном, сумел намного лучше понять, как магическая энергия распространялась и меняла свою владелицу.

Правда на следующий день ему пришлось иметь дело с обиженной Ниной, ведь совершенно случайно на голову Анны вечером упала половинка кирпича. И хоть никто ничего не видел, Рудин безошибочно догадался чей невидимый зад стоит за этой “случайностью”.

Пришлось ему одновременно, как ругать излишне ревнивую главу внешней разведки, так и убеждать ту, что он не планирует её заменять.

Убедить получилось, но Анна Степановна уехала на дальнюю заставу, так сказать, во избежание.

*****

02.06.2022

— Давай, маши крыльями! Ещё сильнее! — держа мыша за задние лапки Рудин того немного подкидывал, предлая животному активнее размахивать крыльями.

Прямо сейчас они вдвоем находились во внутреннем дворе, прямо под светлым июньским солнышком. Ведь зомбиапокалипсис зомбиапокалипсисом, но чередование времён года никто не отменял. Самое же забавное, что во всех своих заботах, начало лета для большинства выживших выглядело как нечто паранормальное.

Распускающиеся зеленые листочки, выглядывающее Солнце и потепление — все эти признаки совершенно не вязались с той “безнадегой”, в которой они жили всё это время.

За прошедшее время Дракула ощутимо вырос, приобрел модную, жесткую серую шерстку и широкие крылья, которыми он упорно отказывался пользоваться.

И так бы всё и продолжалось, пока Рудин как-то не “спалил”, короткий перелёт своего питомца до соседнего стула.

Это значило, что крылья у Дракулы выросли достаточно, просто он оказался ленивой задницей!

— Я же от тебя не отстану, — заметил Владислав, смотря прямо в наглые черные глазищи. — Поэтому, хватит хернёй страдать и взлетай!

Смерив человека недовольным взглядом и зашевелив влажным носом, Дракула, видимо, и самым пришел к тому же выводу. Он резко замахал крыльями, от чего человек был вынужден его отпустить.

Летучий мышь на секунду завис в воздухе, после чего… быстро понесся вверх, пока окончательно не скрылся из виду.

Во дворе повисла неловкая тишина. Стоявшая чуть в стороне Нина смущенно отвела взгляд и сжала кулаки. Ей было почти физически больно видеть, как кто-то столь беспардонно посмел предать доверие её избранника.

Владислав фыркнул, старательно давя в груди чувство досады и обиды. Неужто это мелкая неблагодарная тварь умудрилась просто так свалить, особенно после всей его заботы?

“Хотя…” — у Рудина внезапно возникла кое-какая идея.

— Интересно, — громко сказал он в воздух, формируя на вытянутой руке здоровенный кровавый шар. — Что же я буду делать со всей этой вкусной и питательной кровью? Наверное, придётся её где-нибудь и остави…

Мужчина успел увидеть лишь мелькнувшую серую тень, после чего его рука резко упала вниз от удара, когда Дракула приземлился и с жадностью вцепился в красный шар.

— Ах ты жадная свинота, — рассмеялся Влад. — Так и знал, что ты там где-то сидишь и наблюдаешь. Ты слишком жадный, чтобы просто так свалить, не так ли?

— Ш-ш-ш. — прошипел Дракула, возвращаясь к лакомству.

— Тц. — цыкнула скрывающаяся неподалеку Нина, уходя прочь.

*****

— Здравствуйте, можно? — аккуратно постучался, после чего вошел внутрь Николай, владелец сферы охотника на чудовищ. — Вызывали?

— Конечно-конечно, проходи, садись. — махнул рукой на стул Рудин, отстраняясь от рабочего стола и быстро допивая уже остывшую чашечку дешевого, растворимого кофе.

Ещё одна вещь, потеря которой будет невосполнима — в современном мире достать новый кофе будет очень не просто.

Владислав внимательно посмотрел на отца Юли, мысленно накладывая нынешний облик на тот, который он видел в первые дни апокалипсиса.

В тот день перед ним предстал сломанный, боящийся своей тени человечек, у которого не было ни сил, ни воли защитить свою дочь от ужасов нового мира.

Во вторую их встречу, в Георгиевском храме, Влад увидел человека, у которого хоть и не было достаточно сил, чтобы гарантированно защитить близких, но он старательно к этому шел.

Теперь же Рудин смотрел на побитого жизнью, усталого и знающего себе цену ветерана. Сферовик был одет в военную форму с новомодными дополнениями, в виде стального, тонкого нагрудника и наручей. На поясе же у него висел тяжелый артефактный, рыцарский меч.

Сейчас многие обзаводились похожей самодельной броней. Её было недостаточно чтобы защитить от пуль, но вот от клыков обычных зомби они защищали превосходно.

Кто-то мог бы посмеяться от того, что Владислав хотел назвать ветераном человека, который всего два месяца был на “передовой”. Но нынешние времена очень слабо напоминали обычную войну. Здесь бои шли куда чаще и ожесточенней, а противник не знал, что такое страх смерти и сдача в плен.

Взгляд Рудина зацепился за неопрятную щетину и блеклый цвет глаз мужчины. Для мага крови не было секретом, что сидящего перед ним сферовика очень беспокоит судьба дочери, от чего он толком не может ни есть, ни пить.

— Николай, помнишь, ранее у нас шел разговор про поиск и освобождение твоей дочери? Я тогда ещё пообещал, что сделаю всё возможное, чтобы вытащить её из под власти Воронцова?

Охотник на чудовищ ничего не сказал, а лишь бросил на Рудина злой взгляд. Очевидно, он ничего не забыл.

— Да, помню, старший брат, — все же выдавил он, опустив взгляд и сжав кулаки. — И до сих пор ничего так и не было сделано.

Невысказанная угроза повисла в воздухе и Рудин кивнул сам себе за то, что правильно оценил опасность конфликта.

— Ну тогда ты должен рад узнать, что я не бросаю свои слова на ветер, — дверь за спиной Николая медленно открылась и внутрь вошли два человека. — Уверен, ты будешь рад с кое с кем встретиться…

— Папа…? — чей-то тихий голос заставил мужчину застыть соляным столбом. Мгновение и стул со звоном полетел на пол, когда сферовик единым движением встал и развернулся.

— Юля?!

В дверях, придерживаемая за плечо Ниной, стояла немного осунувшаяся, но всё ещё узнаваемая девочка, которая когда-то давно попросила о помощи беглого преступника, только-только сбежавшего из автозака.

— Доченька! — усиленные магией мышцы позволили Николаю в мгновении ока преодолеть разделяющее их расстояние, поднять и прижать Юлю к своей груди.

— Папа! — наконец-то поверила, что всё это не сон девочка и расплакалась. Она раскинула свои маленькие руки и крепко накрепко обняла единственного близкого ей человека.

За всем этим воссоединением с улыбкой наблюдал Рудин, не спеша прерывать парочку.

Не так давно Епископ начал вновь налаживать мосты с захваченными Воронцовскими жителями.

Это сделать было не так сложно, как можно было подумать. Под контролем “империи” аристократов оказалось уже целых два района Москвы, что включало в себя огромное по нынешним временам количество людей.

И несмотря на то, что репутацию Воронцовских оставляла желать лучшего, к ним продолжали стекаться новые люди, рассчитывая на столь желанную безопасность.

В таких условиях проскользнуть незамеченными мимо зашивающихся и трещащих по швам от коррупционных схем патрулей аристократов было как нечего делать.

А вот найти среди всего этого многообразия людей одну маленькую девочку и взявшую над ней шефство женщину было куда сложнее.

После захвата Воронцовым церквей, большинство людей было отправлено на тяжелые работы по формированию укреплений или “мародерке” магазинов и складов

В этой системе дети, тем более такие маленькие, были абсолютно не нужны и их просто выкидывали на улицы.

Юле очень повезло, что одна из женщин, Елена Максимовна, устроившаяся при солдатах в роли проститутки, решила позаботиться о маленькой девочке.

Возможно, она помнила о том, что отец Юли был сферовиком, или в ней просто взыграли материнские инстинкты, но дочь Николая хотя бы иногда имела еду, безопасное место для сна и ей не требовалось выискивать пищу среди уже обшаренных магазинов, битком набитых зомби.

— Большое вам спасибо! — со слезами на глазах кинулся благодарить Владислава Николай, когда все же сумел отпустить дочку, поставив её на пол. — У меня нет слов, которые бы описывали, как я вам благодарен!

— Спасибо! — утирая мокрые глаза тоже поблагодарила и Юля. — Я знала, что вы поможите, дядя Влад!

— Это всё Нина, — Влад кивнул на стоявшую в сторонке Фролову. — Именно она спросила у кого надо, чтобы найти Юлю, а потом помогла твоей дочери успешно добраться до сюда.

Девушка скромно кивнула и даже немного покраснела под искренним взглядом Николая.

— Однако у вас ещё будет время пообщаться с дочкой, а сейчас нам надо бы обсудить важное дело. Нина же пока покажет Юле нашу базу. — мягко, но неотвратимо обозначил проблему Влад.

— Сходи пока со старшей сестрой, — ласково сказал Николай дочери. — Скоро я вас нагоню.

— Сделаю, брат Владислав, — Фролова мягко подхватила доверчиво протянутую руку девочки и повела Юлю прочь. — Давай, я тебе покажу нашу новую церковь? Отец Василий так много сил вложил, чтобы её обустроить и украсить…

Влад дождался пока дверь закроется, после чего серьезно заговорил.

— Николай, вначале я должен сказать, что пойму, если ты откажешься, хоть и замечу, что я хотел бы, чтобы ты согласился, — Рудин сделал паузу. — Думаю, для тебя не секрет, что все прекрасно знают о нашем с тобой конфликте.

— Старший брат Владислав! — попробовал встать оправдывающийся Николай, но Рудин не дал ему договорить.

— Теперь, понятное дело, это всё в прошлом. Но есть у меня мыслишка воспользоваться этим всем делом, — Влад указал пальцем на дверь. — Нина позаботилась, чтобы никто кроме нас троих не знал, что Юля уже здесь. Это значит, что все остальные так и уверены, что ты зол на меня и всю Церковь за то, что мы не сумели защитить и найти твою дочь. Они думают, что ты в ярости и готов сделать нечто очень глупое.

Николай нахмурился, но продолжал внимательно слушать.

— Так почему бы этим не воспользоваться? Нам очень требуется свой верный человек у Воронцовских. Причем не какой-то обычный боец, а вполне себе опытный владелец полезной сферы. Легенда у тебя уже готова, и о возможном конфликте, будь уверен, узнают и Воронцовские. Они будут рады взять тебя и использовать против нас.

— Вы хотите чтобы я стал шпионом, — спросил Николай, а когда получил подтверждение, задумался. — А что будет с Юлей, пока я буду там?

— Поменяем имя и окружим неусыпным вниманием, — сразу ответил Владислав. — С её головы не упадет и волоска, пока она будет жить и учиться. Если хочешь, можем даже попробовать ей найти сферу…

— Нет, не надо, — быстро отказался Николай, после чего смущенно пояснил. — Я не хочу передавать ей тоже проклятие, что сжигает всех нас. И я согласен. Хочу отплатить этим уродам той же монетой. Насколько я туда отправляюсь?

— Думаю, всё решится в ближайшие несколько месяцев, максимум, пол года. — довольно улыбнулся Рудин. — А теперь давай обговорим тонкости. Всё должно пройти максимально правдоподобно, чтобы у Воронцова не возникло и тени сомнения.

Маг крови был доволен всем произошедшим. Необходимость в высокопоставленном шпионе была уже давно, но до этого у них не было уверенности в верности кандидатов.

Согласие Николая было почти решенным вопросом. Отец Юли прекрасно понимал, что пока существует Воронцов, его дочь никогда не будет в безопасности.

Кроме того, Николай уже давно не был тем забитым гражданским, который мог только бессильно смотреть. Он хотел мести и Рудин готов был ему её дать.

Теперь же у Владислава был человек, чья дочь была у него в руках и об этом никто не знал.

Николай был хорошо мотивирован, исполнителен и профессионален.

В сложившихся условиях шпиона получше было найти просто невозможно.