Владыка крови 2

Глава 21

— Мы должны вернуться и помочь ему! — твердо заявила Нина, пристально смотря на столпившихся перед ней выживших солдат. Всего вместе с ней уцелело лишь четверо: два сферовика и два стрелка. Одному владельцу сфер критически не повезло и он наступил не на ту растительную кочку, от чего камнем пошел на дно.

Иронично, но обладая магическими способностями и лучшими артефактами, в плане удачи они все проиграли самым обычным людям.

Прямо сейчас они наконец выбрались на твердую землю, так напоминающую ту, с которой они стартовали. Все тот же серый песок и монолитный камень, в котором виднелся проход, где и находилась цель подземелья.

Но несмотря на прожигающий их требовательный взгляд Фроловой трое мужчин стыдливо отводили взгляды. После того, что они все пережили, им становилось очень не по себе даже от одной мысли, вновь вернуться в тот ад.

Они спорили уже как несколько десятков минут, так ни к чему и не придя. Хотя, в их оправдание, первое время они просто приходили в себя после напряженного забега.

— Старшая сестра, — наконец набрался смелости Бородач. — Вы и сами видели, что там произошло. Старший брат Владислав ушел на дно, где этих тварей сотни, если не тысячи. У него не было шансов спастись.

— Откуда вы можете это знать? — не собиралась сдаваться Нина, болезненно опираясь на мучительно пульсирующую ногу. — То, что на нас на протяжении всего пути так никто и не напал, лишь подтверждает, что их что-то отвлекло. А кто ещё мог это сделать если не наш командир?! Может быть он лежит там раненный и обессиленный, и ему требуется наша помощь!

— Может и так, — имел наглость пожать плечами на этот раз Айдар. — А может, им хватило мяса и поэтому они решили отстать. Я считаю, если мы тоже умрём, то обесценим жертву командира.

— Я вам приказываю! — грозно сказала Нина или, во всяком случае, попыталась. — Как старшая сестра я имею на это право. Вы обязаны подчиняться!

Мужчины обеспокоенно переглянулись, после чего Бородач еле заметно покачал головой, сузив глаза. Будь здесь кто-то другой история могла бы повернуться и в печальную сторону. В своем беспокойстве о Рудине Фролова совершенно не подумала, что если с ней “внезапно” тоже что-то случится, никто так и не узнает, что она пережила поход через болото.

На её удачу выжившие бойцы имели понятие о чести и не собирались жертвовать совестью.

— Это самоубийство, — просительным тоном заявил Бородач, шагнув к девушке. Огромный пулеметчик возвышался над Фроловой на целую голову, но ту это нисколько не беспокоило. — Мы все устали, вы ранены, а боезапас истощен. Идти туда, бессмысленно. Пожалуйста, подумайте об этом.

— Всё с вами понятно, — презрительно отчеканила Нина. — Если вы все такие трусы, то я сама, одна пойду!

Не говоря больше ни слова, девушка сделала пару шагов в сторону воды и чуть было не упала из-за подкосившейся ноги. Если бы не стоявший рядом Бородач, успевший в последний момент подхватить её под локоть, она бы рухнула на сероватую землю.

По щекам девушки потекли слезы, когда она отчаянно смотрела в сторону клубящегося тумана.

“Как же так”, — опустошенно подумала она: “Почему именно он? Почему это случилось с ним из всех людей?”

Нина не могла поверить, что человек, который так много для неё сделал теперь мертв, а они даже похоронить его не смогут по человечески. Она так и не приблизилась к тому, чтобы вернуть ему долг.

И самое страшное то, что она совершенно не представляла, что ей теперь делать дальше.

Наконец-то в её темной и жестокой жизни появился тот, на кого она могла положиться. Тому, кому она могла верить и доверять. И теперь она вновь вернулась во тьму.

Заметившие горькие слезы мужчины неловко отводили взгляды, не зная что делать или сказать.

“Шлеп” — внезапный звук заставил всех подпрыгнуть и направить автоматы в сторону доносящегося из тумана подозрительного звука.

“Шлеп-шлеп-шлеп”. — ранее услышанный звук повторился вновь и вновь, приближаясь с каждой секундой всё ближе.

Стрелки облизали разом пересохшие губы и осторожно разошлись в стороны, давая друг другу больше места и не перекрывая сектора обстрела.

В груди девушки очень быстро забилось сердечко. Она боялась поверить, страшась возможного разочарования, но надежда упорно рвалась вперёд.

Очередной клок тумана двинулся в сторону и вдалеке показалась фигура, которая при ближайшем рассмотрении оказалась именно тем, кого уже заочно похоронили!

— Влад! — ахнула Нина и попробовала шагнуть вперёд, но нога быстро заставила её передумать, что не помешало ей сверлить его восторженным взглядом.

— А что это вы все такие грустные и что это постные морды? — одежда на Рудине была заметно потрепана, сам он смертельно устал, а глаза и вовсе горели нездоровым светом, но самое главное он был жив. — Неужто думали, что вы избавитесь от меня так просто?

— Ну, нас осталась лишь половина, — расслабившись и убрав автомат, крикнул Айдар. — Те прелестные, длинноволосые красавицы хоть и легкодоступны, но я предпочитаю держать между собой и ними дистанцию. Мы подумали, что вы решили там задержаться.

— Уж поверь, я с ними провел самое тесное знакомство. Можно сказать, в полной мере исследовал их внутренний мир, — с ухмылкой ответил Владислав, наконец ступая на грешную землю. В ту же секунду из воды вылетели десятки струек крови, заскользивших по одежде в сторону закрепленного на спине артефакту. — Чувствую, наша цель близка и немного осталось.

— Старший брат! — несмотря на боль, Нина бросилась вперёд и обняла растерявшегося Рудина. — Как хорошо, что ты жив! Я так волновалась!

— Я так понимаю, больше обо мне никто не волновался. — понимающе заметил Владислав, насмешливо замечая смущение остальных бойцов.

Можно было подумать, что он сделал вывод из слов Фроловой, но на самом деле, отправив перед собой кровавых разведчиков, он в отлично слышал почти весь произошедший разговор.

На секунду засомневавшись, Влад все же поборол себя и покрепче обнял доверчиво прижавшуюся к нему девушку.

Хоть Рудин и старательно гнал от себя это чувство, но его растрогала та решимость, с которой Фролова собиралась броситься его спасать.

Толком не в состоянии ходить, она все равно решилась поставить свою жизнь на кон ради него.

Владислав очень сомневался, что за всю его жизнь хоть кто-то кроме его старшего брата вообще мог даже подумать о подобном.

При этом, Рудину было откровенно не по себе от поступка Нины. Будучи далеко не самым доверчивым человеком, от отчаянно пытался найти корыстную причину поступка девушки, но упорно её не находил.

“Могла ли она увидеть меня в тумане и разыграть передо мной представление?” — подумав об этом, Влад сам же и отбросил подобную мысль. Не будь у него крови, он бы даже не услышал разговора, что уж говорить о том, чтобы его увидеть.

“Неужели она и впрямь готова была рисковать жизнью ради меня? Даже скорее просто умереть ради такого, как я, если вспомнить о её состоянии”.

Влад неосознанно погладил девушку по спине, что она совсем не почувствовала из-за бронежилета.

Ему было о чем подумать и какие вещи переосмыслить.

— Ладно, парни, не расслабляемся, — все же неохотно прервал трогательный момент маг крови. — И оружие далеко не убираем. Вдруг сюрпризы для нас ещё не закончились? А ты, Нин, давай, обопрись на меня. Ща мигом дойдем до выхода, а там тебя подлатают.

Именно поэтому, когда все-таки войдя в помещение и увидев в конце зала долгожданный выход, лишь тогда они смогли немного расслабиться.

Взгляды выживших никак не могли оторваться от того, чем был заставлен пол во всем зале.

— Это что? — недоверчиво уточнил Айдар, вытащив нож и разрезав одну из ближайших пластиковых упаковок.

Небольшое шуршание и в руках у мужчины оказалась… небольшая жестяная банка с идущими вдоль неё иероглифами.

Подцепив ногтями кольцо-открывашку, Айдар с хрустом жести открыл банку под всеобщими пристальными вниманием.

— Тушенка? — пораженно прошептал он, после чего сказал уже уверенно, подцепив кусочек мяса и отправив себе в рот. — Это тушенка!

— Вот тебе и награда, — растерянно почесал голову Бородач, накренив шлем. — А почему иероглифы непонятные? Что тут вообще написано?

— Это китайские иероглифы, — вдруг пояснила Нина удивленным товарищам. — Я когда-то давно смотрела китайские дорамы, вот и запомнила некоторые символы.

— То есть, — медленно протянул выживший сферовик. — За все то дерьмо, что нам пришлось пережить, нам заплатили грёбанной тушенкой?!

— Если учесть, что уже сейчас приходится искать магазины, в которых ещё есть не испортившаяся еда, эта награда может быть куда ценнее, чем можно подумать. — аргумент Рудина заставил всех серьезно задуматься и уже другими глазами оглядеть заставленный ящиками зал.

— Смотрите! — отошедший в сторону Айдар, отчаянно махал рукой, зовя к себе.

Скоро стало понятно и его возбуждение.

— Вот она родимая, — хмыкнул Влад, рассматривая пять небольших каменных постаментов, на которых лежали пять, без всяких сомнений, магических артефактов. — И наша настоящая награда.

Первым за что зацепился взгляд были аккуратно сложенные кожаные штаны, вышедшие словно прямиком из саги о каком-нибудь викинге. И все бы ничего, если бы не телесный цвет и перекошенное лицо где-то на уровне ягодицы.

Вторым предметом был небольшой стеклянный флакон с неопределенного цвета жидкостью, третий, медным жезлом, четвертый, хитро связанным амулетом из каких-то черных волос и перьев, пятым же являлась фиолетовая маска с закручивающимся к одному из глаз водоворотом.

— Эм-м-м, и как будем делить? — подал голос Айдар, после чего тут же добавил. — Чур, штаны достанутся кому-то другому!

— Даже если они эпического ранга? — с усмешкой спросил Влад, прочитав описание. В целом же, все пять предметов имели эпический ранг.

Кто бы не создавал награду, прохождение этого места он оценил по царски.

— Эм-м-м... — замялся Айдар, которого охватила жадность, яростно борющаяся со здравомыслием.

— А насчет кому что, то всё просто, — оскалился Рудин. — Берем в очередности личного вклада. У кого-то есть какие-то сомнения в моем вкладе в этот поход?

Судя по разом поскучневшим лицам, если кто и сомневался, то благоразумно решил оставить сомнения при себе.

— Прекрасно, я рад, что среди нас всех царит полное взаимопонимание и доверие.

Все внимание Рудина сосредоточилось на представленных предметах. Маску он отмел сразу, так как его более чем устраивал свой шлем. Да, маска была аж эпического уровня, но она прикрывала лишь лицо.

Владислав даже не стал вчитываться в описание, чтобы не подвергать себя искушению.

Штаны по понятным причинам тоже ушли в сторону. Из их описания Влад понял лишь, что они позволяли владельцу заблаговременно ощутить опасность от расположенных на земле ловушек.

“Полезная штука на минном поле”.

Напрягало лишь то, что судя по описанию, внутри штанов был заключен прошлый владелец кожи, который и давал “советы”.

Жезл, как и ожидалось, являлся мощным проводником магии. Вот только Влад уже сталкивался с подобными артефактами, поэтому не удивился, что данный жезл пригодился бы некроманту, но уж точно не ему самому.

В итоге осталось лишь два предмета и оба из них заставили Рудина серьезно задуматься, так как он мог получить пользу от обоих.

Тип: амулет из волос отцеубийцы

Потенциал:эпический

Краткое описание: позволяет владельцу заранее почувствовать присутствие яда (вплоть до средней опасности) в пище.

Предупреждение: в случае использования вами самими ядов, амулет перестанет для вас работать.

Рудин слишком хорошо знал, на какие подлости могут пойти люди, если им не хватает силы или мозгов, чтобы решить свои проблемы или справиться с амбициями.

Возможность перестать беспокоиться о ядах была настоящим сокровищем. А яды Влад и сам не собирался применять.

Однако второй предмет тоже так и манил его.

Тип: эликсир мертвеца

Потенциал:эпический

Краткое описание: позволяет владельцу на ограниченное время перестать представлять для неразумной нежити хоть какой-то интерес, пока со стороны владельца нет агрессивных действий.

Предупреждение: после окончания действия предмета наступает длительный откат.

Фактически, эта маленькая, слабо примечательная бутылочка позволяла тому, кто её выпьет, выжить в самых отчаянных и ужасных ситуациях.

Фронт обороны от зомби прорван? Мертвецы рвут твоих товарищей на части и уже почти-почти добрались до тебя? Выпей эликсир и ты сможешь свалить из окружения и останешься в живых.

Это ли не заветное желание всех жителей их мира?

Правда Рудина несколько напрягало предупреждение об откате. Он не мог не заметить подозрительной связи между растущими рангами предметов и сфер и столь же быстро увеличивающимися последствиями и психозами.

Чем серьезней была сфера, тем более сумасшедшим мог получиться использующий её сферовик. И так же, чем мощнее артефакт, тем заковыристее или страшнее было “предупреждение”.

Влад вздохнул, после чего, не давая себе шанса передумать, схватил и повесил на шею амулет.

Второй шанс от нежити — это, конечно, хорошо, но слишком уж нехорошим веяло об “откате”. Кроме того, в бою был нехилый риск повредить флакон или просто не успеть его использовать. Кто знает, как быстро действует эликсир?

Амулет же гарантированно спас бы ему жизнь.

Что-то подсказывало Рудину, что даже “средняя опасность” в нынешних обстоятельствах являлась практически недостижимым уровнем.

Стоило только волосам отцеубийцы лечь на нагрудник жандарма, как Влад почувствовал странное ощущение, будто чей-то пристальный взгляд уперся ему в затылок. Чувство длилось не более секунды, но оставило неприятное послевкусие.

“Интересно, это нормально, что в артефактах используют души или слепки личности мертвецов? А то что-то больно уж подозрительные совпадения. Нехорошим от них чем-то веет”.

Второй неуверенно пошла Нина. Перед ней попробовали было шагнуть остальные, но их остановил предупреждающий взгляд Владислава.

Да, это было не совсем честно, но Рудину было плевать. Поступок Фроловой в его глазах заслуживал награды.

— Я выберу эту, — чуть подумав, Нина решительно остановила свой выбор на маске, после чего тут же её примерила. — Как она мне? — уточнила она и в её голосе проскользнула кокетливая нотка.

— Просто великолепно. — легко соврал Влад, хоть фиолетовая маска не особо подходила к общему тону снаряжения. Впрочем, он слышал, как многие наносили краску на особо яркие артефакты. И магические предметы пока не возмущались.

Убедившись, что магу крови до них больше нет дела, оставшаяся троица бросилась читать описания и спорить, кому что достанется.

Сам же Владислав с интересом осматривал десятки массивных упаковок тушенки. Он был уверен, что сможет найти ей применение.

Вместе с тем, мужчину не отпускали некоторые вопросы. А точнее, один единственный: почему именно китайская тушенка?

Был ли в этом какой-то смысл или это была просто случайность?

И после небольшого размышления у Рудина даже появилась теория происхождения.

Что если неизвестные “благодетели” просканировали Землю и определили, чем же здесь питаются, какие ценятся и какие продукты портятся медленнее всего.

Логично предположить, что подобного рода продукты были заодно соотнесены и с их количеством.

Не трудно предположить и дальше, что в Китае из-за очень быстрой смерти всего населения, консервы так и остались нетронутыми. Плюс, учитывая размер населения Китая, и тушенки там должно было быть больше всего, чем, возможно, во всем остальном мире.

Оставался лишь вопрос, эти банки были оттуда телепортированы или неизвестные силы создали их с нуля?

Влад внезапно громко фыркнул, чем привлек к себе любопытные взгляды. Просто, ему в голову пришла довольно забавная мысль.

“Это что же получается, Китая уже как несколько месяцев нет, а мы так и продолжим жрать китайские продукты? Кто бы мог подумать, что нам надо будет учить иероглифы именно по такому поводу!”