Владыка потустороннего мира

Глава 12. Финальный аккорд.

Сегодня мы провожали домой тех игроков, что до конца выжили в Aйнкраде, но, по объявленной мной тревоге, в последние минуты существования SAO переместились в Рай. Их было не так много, чуть меньше трёхсот -- бывшие посвящённые в тайну двух миров. Когда, по более ранней договорённости, они услышали сигнал объявленной мной тревоги, тут же инициировали свои ключ-амулеты. Сигнал же я дал ещё тогда, из комнаты босса 75-го уровня, желая в случае неудачи вывести из-под удара как можно больше людей. Среди уходящих были два самых близких мне человека в этой игре. Кэйт и Оичи. Теперь нам предстоит расстаться на неопределённый срок...

Вообще-то наше прощание просто обязано было получиться скомканным. Так как большинство выживших в SAO уже вернулись в свои тела, мы тоже не могли затягивать с возвращением тех, кто переместился в Рай. По крайней мере, длительная задержка обязательно породила бы массу нежелательных вопросов у всех следящих за ситуацией вокруг игры в реальном мире. Так что -- на всё про всё у нас было не более шестнадцати часов. Такой лимит времени выдали наши учёные, просчитав скорость распространения соответствующей информации.

Но мы с Оичи и Кэйт решили на прощанье провести свой личный эксперимент, объединив наши разумы: на этот раз втроём. И не прогадали. Уже в объединённом состоянии, преодолев начальную эйфорию, ускорили внутреннее время по отношению к наружному. Результат превзошёл все ожидания. Окружающий виртуальный мир вокруг нас просто замер. Он замедлился даже не в трое от максимума, на который был способен я один, а, как минимум, раз в 300! Объяснения этому феномену у нас пока не было, но мы воспользовались им на все сто процентов, за шестнадцать внешних часов фактически проведя вместе несколько полноценных месяцев.

Затем мы торжественно расстались на главной площади Рая. Более трёх тысяч остающихся проводили в реальный мир менее трёх сотен уходящих. Прощание выглядело символично, так как вокруг раскинулся тот же антураж, что и во время первого обращения Каябы к игрокам. Более того, какие-то приколисты из технарей устроили внезапное появление тогдашнего его аватара, который висел над головами до конца торжества и, прощаясь, размахивал белым носовым платком размером со скатерть. Правда, когда он появлялся, многие, в том числе и я, пережили незабываемые ощущения. Я поставил себе мысленно галочку, пообещав когда-нибудь обязательно отыграться на этих юмористах в их же стиле.

Мы договорились о способе связи Рая с внешним миром отдельно с каждым выходящим. Нам нужна была поддержка оттуда, чтобы однажды обрести тела. Хотя в последнее время среди жителей Рая появились люди совсем не стремящиеся вернуться назад. Но были также и другие, те, кто с нетерпением рвался в реал. Мы уже создали группу психологов, отвечающих за связь с ближайшими родственниками наших похороненных биологических тел. Индивидуально связываясь с каждым через Интернет, или по мобильным, они аккуратно готовили их к мысли, что близкие им люди не умерли окончательно...

Я напоследок поочерёдно обнял девушек. Мы не прощались, уверенные в скорой встрече, и надеясь регулярно общаться в сети. Они шутливо пообещали в ближайшее же время отнести цветы на могилку моего биологического тела. А затем -- исчезли без всяких звуковых или визуальных эффектов... только что стояли здесь, и вдруг перенеслись в другой мир, оставив на площади лишь пустое место... На душе на миг стало грустно и одиноко, но я усилием воли стряхнул с себя это чувство. Расслабляться было некогда -- впереди ждало много новых боёв. Даже не так -- впереди ждала целая война. За то, как будет выглядеть будущее виртуальных и реального миров. Наше будущее.

Конец.

Май - 18 августа 2013