Владыка потустороннего мира

Глава 6. Начало второй жизни.

Это было довольно необычное и пугающее ощущение. Меня как будто затянуло в воронку мелькающих разноцветных огней. Потом понесло вдаль по бурной горной реке. "Понятно, сознание захвачено" -- вяло подумал я. "Вот преподнёс подарочек Кляйну на днюху. И ведь не расскажешь ему правду, будет бедняга метаться. Хорошо хоть Оичи даны инструкции на подобный случай..."

Внезапно по глазам ударил яркий свет. В подошвы со стуком впечатался пол, а уши залило водопадом звуков. Впечатление было такое, вроде как попал на вечеринку в свою честь -- меня тут же оглушило громом аплодисментов и хлопушек, а также осыпало дождём серпантина и конфетти.

Они были здесь почти в полном составе, оставив у мониторов слежения за SAO только дежурную смену. Психологи, техники, спецназ, хозяйственники -- всего более пятисот человек собралось в главном зале Алмазного дворца Рая. Я, по-прежнему в своей игровой броне, наверное выглядел более чем странно, окружённый людьми в разноцветных халатах -- белых (психологи), синих (технари), зелёных (хозяйственники) и армейском камуфляже (спецназ). Среди этой бури энтузиазма мне оставалось только радоваться, что забрало шлема скрывает растерянное выражение, намертво приклеившееся к лицу. Тут же подняла голову гаденькая мыслишка "А что, всё правильно. Ещё бы все люди меня не боготворили! Ведь я же их от смерти спас". Но более рассудительный голос в сознании холодно ответил: "А что, ты мог бы их бросить умирать, имея возможность спасти? Или ты их спасал, желая получить какие-то бонусы? А раз ты не способен был поступить иначе, в чём заключается твоя заслуга? Так вот - никакой твоей заслуги здесь нет. Ты просто поступил как единственно мог. Ты просто инструмент. Так что заткнись и заканчивай получать удовольствие от похвал. Дело ещё не закончено, рано принимать поздравления".

- Друзья! - я поднял вверх руку. - Спасибо за тёплый приём! Хоть я и не понимаю, как вы успели подготовиться к моему неожиданному появлению здесь, но я тронут! А теперь - бегом за работу, мы, к сожалению, ещё не победили. Вот когда инцидент с SAO закончится, обещаю, да что там, торжественно клянусь - мы устроим грандиозный праздник, и здесь и в реале...

Народ начал расходиться, почему-то недовольно ворча. А я - энергично счищать со своих лат всю эту праздничную мишуру, иначе висевшую бы минут двадцать, пока её прочность не иссякнет, и делавшую меня похожим на новогоднюю ёлку.

Тут же ко мне подбежал Такаши Котаро. Я потребовал у него объяснений. Было просто жутко интересно, как они узнали, что меня именно сегодня и именно сейчас убьют? Ведь я сам об этом ещё десять минут назад не ведал ни сном ни духом. Ладно, добавим ещё паузу минут в пять между смертью аватара в Айнкраде и загрузкой в Раю. Итого - даже я сам мог бы предугадать своё появление здесь максимум минут за пятнадцать. Им же, чтобы перенастроить мой выход в главный зал дворца и собраться здесь, понадобилось минимум минут десять. Единственный логический вывод напрашивался сам собой - за мной следили, причём в режиме реального времени. Но как?!! Животных в донжоне по умолчанию быть не могло, подсоединится к монстрам или игрокам для отслеживания происходящих с ними событий технически невозможно - система SAO вычислит подобную связь на раз. Поэтому я надавил на Котяру, заставив его сознаться во всём...

Чтоб было понятнее, как это получилось, придётся немного вернуться назад. Дело в том, что мой начальный персонаж - Шишихадо, естественно, всё время пока я играл Сингэном, тоже оставался в игре. Точнее говоря, это был не полноценный игровой виртуальный аватар, а кукла, пустышка, дистанционно управляемая наиболее опытными игроками из Рая. Перед ними стояла задача сохранить куклу любой ценой, понемногу прокачивая её. Преимущество данного способа было в том, что "шишихадоводителей" насчитывалось целых восемь человек, и они работали посменно. А кукла не нуждалась ни в еде, ни во сне, как рядовой аватар. То есть, развивать её можно было круглосуточно. Моим единственным требованием было не слишком светить Шишихадо перед другими игроками. И да, естественно, он должен быть раскачан тяжело бронированным воином с одноручным кривым мечом и щитом.

Для управления куклой мной, ещё до SAO была разработана... если уж совсем честно - нагло стырена у одной известной фирмы - программа сопровождения. Один игрок непосредственно управлял куклой, наподобие того, как управляют обычным игровым аватаром в не виртуальных РПГ, а второй выполнял следящие функции. Последние давали довольно широкий спектр возможностей: прежде всего плавающую вокруг игрока камеру с возможностями масштабирования и кругового обзора. Во-вторых - детектор окружения, который высвечивал всё находящееся поблизости, монстров, игроков, НПС, игровые предметы и выуживал прямо из библиотек Кардинала все данные о них. Ха, там даже имелся встроенный предсказатель вероятностей, довольно достоверно показывающий в процентах шанс победить того или иного противника при атаке на него!

Так вот, группа наших технарей, разбирающаяся в программировании, сделали на основе этой следящей программы свою. Принцип был тот-же - перехват данных самого Кардинала, их мгновенное копирование и пересылка по замаскированному под окружение каналу. Абсолютно безопасная в плане обнаружения прога была прицеплена к моему текущему аватару, Сингэну, во время прошлого посещения Рая. И с тех пор специальная группа операторов отслеживала каждое моё перемещение.

Когда до меня дошло всё это в полном объёме, я поначалу было даже покраснел. Нет, я не ханжа, и доверяю деликатности Котяры, но существование даже теоретической возможности того, что кто-то мог подглядывать за мной и Оичи в те, нередкие в последнее время, моменты, когда мы оставались в комнате наедине... Второй мыслью было: "блин, всё как в любой спецслужбе - только дай людям техническую возможность следить за себе подобными, и прощай свобода личности". Но махать кулаками после драки было уже определённо поздно. Оставалось только мягко пожурить Котяру за то, что он меня ранее не поставил в известность о существовании подобной фишки. Что я, тут же, с большим удовольствием и сделал...

Проведя небольшое совещание по поводу наших дальнейших действий, я отправился в свою комнату в Алмазном дворце. Благо, идти было совсем недалеко.

Предстояло заняться ещё одним важным делом - изучить свою новую биографию. Биографию своего альтер эго, Шишихадо, под личиной которого я собирался начать вторую жизнь в игре. Прежде чем заняться ею основательно, а это был огромный файл с кучей описаний, видео-вставок и диалогов, я по привычке пробежал всю информацию по диагонали, выхватывая наиболее выделяющиеся события. Внезапно разум зацепился за один факт. Я замер ошарашенный. Перечитал. Затем минут пять громко и от души матерился по-русски последними словами...

Я всегда считал, что у японцев с юмором туго. Понятно, в сравнении с нами, европейцами. Но то, что отмочила одна из пар операторов куклы выходило за рамки всех прежних моих представлений. Эти придурки умудрились женить Шишихадо. Когда только успели за свою четырёхчасовую ночную смену?

Нет, они, ясное дело, в отчёте отмазывались, что иного выхода в тот момент просто не было. Написали, что героически спасённой ими от монстров девушке срочно требовалась активная психологическая реабилитация. И что таковая совершенно случайно перешла в горизонтальную плоскость отнюдь не по их вине. А потом, как честные парни, они просто обязаны были на ней жениться. Чёртовы клоуны.

Итак, мне пришлось смириться, что Шишихадо женат. Её здесь зовут Кэйт и, судя по косвенным данным, она в реале старше меня лет на десять. По крайней мере такое заключение составили наши доморощенные психологи на основании её психологического портрета. Блин, почти старушка, давно разменявшая второй десяток! При этом бегает в игре за моим основным аватаром слишком самоотверженно для взрослой женщины. Просто хвост какой-то, а не обычная девушка. Собственно, именно это самое худшее в случившемся. У меня ведь есть масса не афишируемых дел в SAO. Да и от Оичи я никогда не смогу отказаться, даже если на кону будет стоять конспирация. Поэтому подобная неразлучная спутница сковывает меня по рукам и ногам. Надо срочно если не развестись, то хотя бы снять "жену" с хвоста. Конечно, самый очевидный способ - разругаться. Но я просто даже теоретически не способен вот так, ни с чего, взять и причинить боль человеку, не сделавшему мне ничего плохого. Не важно, ради каких таких важных целей. Задачу придётся решать по возможности мягко. Может, открыть лавку, и посадить её торговать? Она, судя по данным из "биографии" Шишихадо, девушка хозяйственная. Можно мотивировать тем, что при перепродаже лута посредникам, НПС и игрокам-торговцам, мы теряем деньги. А час-два в сутки из своего графика, на выбивание вещей для магазина из мобов или конструирования их с помощью своих читерских способностей, я смогу выделить, пусть и со скрипом.

Эти мысли постоянно крутились на задворках сознания, пока я изучал файл с биографией Шишихадо. Кстати, в отчётах операторы сократили перевод моего имени, дословно "Твёрдый лев", до краткого "Ши". Получилось что-то вроде распространённой китайской фамилии. "Хорошо хоть не Шу или Ли" - после того как без меня меня женили почему-то постоянно тянуло на сарказм. "Ладно, пора возвращаться в SAO", изучив файл, тут же подскочил я. Ну и что, что была глубокая ночь? Спать не хотелось совершенно, виртуальное тело переполняло совершенно бодрое самочувствие. По дороге я заглянул в комнату операторов моего аватара, не переступая порог предупредил их, что собираюсь сейчас "вселяться" прямо сейчас. По правде говоря, я скороговоркой, не переступая порога отбарабанил всё это, и, сломя голову, помчался в зал перемещений. На моей душе было спокойно, грело чувство, что не заставлю людей понервничать, когда связь операторской с аватаром ожидаемо прервётся. На этот раз я собирался сразу же заблокировать следящий канал - нечего за мной подглядывать. За всем этим я не обратил должного внимания на странные выражения лиц операторов во время моего короткого визита. Что-то в них было от бабкиного кота, пойманного за кражей сметаны. Я же мыслями был уже в будущем, строя всякие хитрые планы, а мог бы посмотреть хотя бы на картинки в мониторах. Но я торопился. Поэтому и попал...

Мой аватар в Раю являлся полным аналогом Шишихадо в SAO. Это существенно облегчало перенос. Само "переселение душ" задумывалось мной в несколько юмористическом ключе. Надо было пройти в специальную комнату, надеть виртуальный нейрошлем, и лечь на кровать. Затем следовало дать команду "начать соединение" и перенестись в игровое тело. Всё просто, не считая нескольких технических деталей. Вот только было одно "но". Это самое занимаемое тело могло в этот самый момент сражаться, или, там, подносить вилку ко рту. Что-бы не вызвать сбоя в подобном случае, вызванного заминкой от переключения управления аватаром, был предусмотрен нехитрый механизм. Первым в новое тело перемещалось чистое сознание. Управление же телом продолжала осуществлять заданная подпрограмма, доводя все его начатые на текущий момент занятия до логического завершения. И только уже потом, когда активность снижалась до минимума, полный контроль над аватаром наконец полностью переходил ко мне.

Я вошёл в зал перемещения, одел нейрошлём, лёг. После загрузки игры появилось лого SAO, и моё сознание почти мгновенно переместилось в Ши. Позже я не раз думал, может и хорошо, что я в этот момент был лишён возможности управлять этим телом? Кто знает, что мог бы вытворить от внезапного шока? По крайней мере первой мелькнувшей у меня мыслью было - выпрыгнуть в окно и бежать свет за глаза долго-долго. Ши и Кэйт занимались этим. Я, кажется, упоминал, что я не ханжа и меня довольно сложно смутить? В этот момент стало совершенно очевидно, как сильно себе льстил, принимая желаемое за действительное. В принципе, мы с Оичи тоже уже не раз занимались в этой игре чем-то подобным. Да только вопрос заключался не в том, чем, а в том - как. Через двадцать секунд я был красным как варёный омар, моё смущение пробило даже блокировку управления аватаром, правда она была в первую очередь нацелена на движения а не на эмоции, но всё-же... Единственной мелькнувшей мыслью было: "Так вот почему у операторов выражение показалось таким шкодливым - они, гадёныши, в хентайную игру шпилили". Затем всё из головы смыло шквалом небывалых ранее ощущений. Я так увлёкся процессом, что до последнего не чувствовал, перешло ли уже наконец к разуму управление телом, или оно так и работает по заданным алгоритмам. Только после всего, когда гибким движением спрыгнул с постели и потянулся перед открытым окном, понял, что уже давно полностью присутствую здесь. Холодный пол и врывающийся в окно сквозняк приятно холодили разгорячённое тело. Кто сказал, что после занятий любовью обычно ощущается некоторое опустошение? Меня наоборот переполняла энергия, лёгкая и шипучая, как шампанское. Кэйт, ставшая из абсолютно незнакомого человека почти родной, завернувшись в одеяло, огромными блестящими глазами смотрела на меня с кровати и в этот миг казалась воплощением женственной красоты. "Ага, зато эти засранцы-операторы остались сегодня без своего хентая" - злорадно подумал я, упиваясь этой маленькой местью.

- Ты не против повторить, а то я не совсем понял, что это такое только что было? - спросил я у Кэйт через минуту, снова возвращаясь в постель...

Как-то так само собой получилось, что утром я уже не мог относиться к Кэйт как к постороннему человеку. И план под кодовым названием "поругаться и расстаться" пришлось экстренно похоронить. Зато "план Б", предусматривающий открытие своей собственной лавки, прошёл "на ура"...