Влюбиться в звезду

Глава 7

По дороге к развлекательному центру Одри смотрела в окно, на пролетавший мимо пейзаж. Она закинула ногу на ногу и покачивала сапогом в опасной близости от ноги Джека. Одри молчала, за что Джек был ей искренне благодарен. Она просто выводила его из себя. Таблетки! Да кто она вообще такая – Дженис Джоплин? Джек покосился на ее гладкое бедро.

Он не мог выкинуть из головы картинку: Одри в нижнем белье – точнее, почти без него.

Черт возьми! Он готов был удушить Одри за то, что она сегодня утром не проснулась сама, потому что чувствовал: теперь ему долго не удастся забыть про те трусики.

Интересно, о чем думает Одри – она выглядела очень несчастной. Но тут они завернули на стоянку развлекательного центра, где около ворот околачивались девочки, небольшая группа. Заметив лимузин, они завизжали и начали подпрыгивать, размахивая руками.

– О! – воскликнула Одри, и лицо ее осветилось, как Таймс-сквер. – Остановите здесь, остановите! – крикнула она водителю. Как только машина остановилась, Одри выпрыгнула наружу, а Джек вышел следом, направившись туда же, куда и она, – к девочкам, устроившим при виде Одри настоящее столпотворение.

– Что ты делаешь? – сердито окликнул он Одри.

– Придержи коней, Рэмбо, – отозвалась она и ослепительно улыбнулась девочкам. Они визжали так, что барабанные перепонки чуть не лопались, но Одри, похоже, даже не замечала этого. Она сияла, наклонялась, чтобы поговорить с девочками, брала у них диски и плакаты и ставила на них автографы. Джек изумленно смотрел, как она разговаривает с каждой из двух дюжин девчонок, отвечает на их вопросы, хвалит их наряды и выглядит при этом как настоящая звезда.

Подписав все, что можно, Одри сказала девочкам, что ей пора на репетицию, и с теплой улыбкой повернулась к Джеку.

– Теперь я готова.

Он открыл дверцу лимузина. Одри села в машину, в последний раз с энтузиазмом помахав девочкам. Джек сел следом и захлопнул дверцу. Машина поехала дальше.

Джек не мог отвести от Одри глаз. Она все еще улыбались. Он много лет провел в Голливуде и видел, как звезды отказываются давать автографы и не обращают внимания на фанатов.

– Это было очень мило с твоей стороны, – искренне произнес он.

– Шутишь? – Она тепло рассмеялась. – Это единственное светлое пятно в сегодняшнем дне. Ради таких девочек я и основала фонд «Певчая птичка».

– Что?

Она снова засмеялась, и этот милый смех прозвучал сильным контрастом с ее недавним поведением в самолете и в гостинице. Каким-то образом она вдруг стала совсем другим человеком. Более настоящей. Более живой.

– Наверное, ты не знаешь про мой фонд, да? Я основала его, когда мой второй альбом стал платиновым. Это организация, которая помогает девочкам из необеспеченных семей заниматься музыкой. В их возрасте я бы умерла ради хоть какого-нибудь поощрения, ради дельного, толкового совета. В основном я слышала: «Положи наконец свою гитару и помой посуду». Поэтому теперь, когда я в состоянии это сделать, я хочу дать девочкам шанс заниматься рок-н-роллом; мне-то пришлось за эту возможность сражаться.

Джек попытался представить себе Одри-подростка с гитарой в руках. Перед глазами возникла озорная девчонка с грязными коленками, спутанными волосами и решительным блеском в зеленых глазах.

– Мне повезло, – говорила Одри, пока лимузин припарковывался около стеклянных дверей центра. – Я попросила свою прежнюю школьную учительницу музыки помочь мне с фондом, и она совершила настоящее чудо. В первый же год мы дали стипендию двумстам девочкам из разных городов страны. – Она широко улыбнулась, откровенно гордясь этим.

И имела полное право гордиться.

А когда Одри вот так улыбалась, Джеку казалось, что ее улыбка пронзает его насквозь, согревая изнутри. Улыбка была молодой, свежей… и красивой.

– Это просто здорово, – сказал он. – Слишком многие не отдают свои долги, пока бухгалтеры им об этом не напомнят.

– Ну, знаешь, пижон из охраны, мы постоянно ищем спонсоров, – хитро подмигнув, произнесла Одри.

Он улыбнулся:

– Просто скажи, куда послать чек.

Ее глаза широко распахнулись от удивления и радости.

– Серьезно?

– Серьезно. Я буду очень рад пожертвовать в твой фонд.

– Потрясающе! – воскликнула Одри, сияя, как ребенок на Рождество. – Я… я так удивлена и рада!

Джек не удержался и фыркнул.

– А ты думаешь, у пижона из охраны нет сердца?

– Вообще-то, – засмеялась она, – я именно так и думала! – И снова рассмеялась. Она улыбалась все время, пока они шли ко входу.

Но едва они вошли внутрь, к ним поспешно подошел Мальчик-Колокольчик, вклинился между Одри и Джеком, положив руку ей на плечо, и ее улыбка моментально увяла.

– Какого черта, Одри? – резко спросил он.

– Я проспала…

– Не оправдывайся. Сколько раз я тебе говорил, что в этом бизнесе профессионализм так же важен, как и талант? Если ты заработаешь репутацию… – Он замолчал и посмотрел на Джека. – Тебе что-то нужно? – холодно спросил Боннер.

«О да. Нужно как следует дать тебе в зубы!» Но Джек поднял вверх руки и отошел.

Боннер снова повернулся к Одри, тут же позабыв о Джеке.

– Пойдем, я покажу тебе твою гримерку, – негромко произнес он и увлек ее за собой. Одри шла следом, как дрессированная собачка, подумал Джек.

Он смотрел, как она покачивает бедрами. Проклятие, хоть бы она не казалась ему такой привлекательной, особенно теперь, когда он начал подозревать, что от нее можно ждать только неприятностей. А чего еще? То она ведет себя как глотающая горстями таблетки дива, которая позволяет ничтожеству вроде Боннера водить себя за нос, то превращается все в ту же темпераментную сексуальную сирену, которая пела задушевные баллады в клубах Остина. В общем, она принадлежала как раз к тому типу изменчивых женщин, которых Джек избегал под любым предлогом.

И все-таки было что-то в Одри Лару, что проникло ему в душу той ночью на пляже, и теперь освободиться от нее было трудно.

Да, но он должен от нее освободиться – Джек не сомневался, что это просто нормальная мужская реакция на очень красивую задницу. Кроме того, напомнил он себе, он взялся за это дело исключительно ради денег. И был точно уверен, что ему не требуются дополнительные осложнения. Особенно сейчас – он собирался на совещание со своими парнями и с полицией Омахи, привлеченной промоутером для сдерживания толпы на концерте.

Джек пошел в противоположную от Одри сторону, и образ ее почти обнаженного тела постепенно изгладился из его сознания, сменившись мыслями об охране.

Однако окончательно этот образ исчез только через несколько часов, когда Одри Лару, Дива, зашагала ему навстречу, и ее клац-клац-клац каблуками по бетонному полу походило на пулеметную очередь. Джек поднял глаза, оторвавшись от разговора со своим помощником Тедом, и заметил, что она переоделась. Теперь на ней был сценический костюм – коротенькие облегающие шорты и устрашающего вида бюстгальтер. Плоский живот обнажен, светлые кудри собраны на макушке в два узла.

Выражение лица у нее тоже изменилось, и теперь было полно затаенной враждебности. Она остановилась прямо перед охранниками и гневно уставилась на Джека, не обращая внимания на Теда.

– Привет! – заявила Одри. – Ты уже забыл, кого охраняешь?

– Нет, – спокойно ответил Джек. – А ты забыла, что разговаривать нужно вежливо?

Он услышал, как удивленно хмыкнул Тед, но это не шло ни в какое сравнение с расширившимися глазами и негодующим возгласом Одри:

– Прошу прощения! О боги, да ты вообще знаешь, с кем разговариваешь?

– Да, Одри. Мы уже не раз выясняли, с кем я разговариваю. Слушай, если у тебя возникнет какой-нибудь вопрос, тебе просто нужно вежливо его задать. Не обязательно подходить ко мне, приготовившись к полноценной атаке.

– К полноценной атаке? – сердито бросила она и перевела пылающий гневом взгляд на Теда.

– Эй, я пойду проверю то… ту штуку, о которой мы только что говорили, – пробормотал Тед и поспешно ушел.

Джек едва это заметил – он смотрел на Одри.

– Не хочешь попытаться задать свой вопрос вежливо?

– У меня нет вопросов, Рэмбо. У меня есть требование. Предполагается, что ты должен охранять меня. Последние два часа ты меня не охранял, а поэтому все работающие в «Квест-центре» заходили ко мне, чтобы поздороваться, и задавали вопросы, на которые у меня не было времени отвечать. Так что я буду тебе очень признательна, если ты начнешь делать то, за что тебе платят, и оградишь меня от всех них!

– Боже милостивый, даже не знаю, с чего начать.

– Как насчет извинения и обещания выполнять свою работу?

– Никаких извинений! – отрезал Джек, изо всех сил пытаясь сохранить спокойствие. – Давай прямо сейчас выясним одну деталь, Одри. Твой надзиратель нанял меня, чтобы обеспечивать безопасность – твою и твоего турне, и не работать при тебе держимордой. Вокруг тебя болтается дюжина человек, и они вполне в состоянии открыть дверь вместо тебя.

– Это кто еще такой – мой надзиратель? – возмущенно воскликнула она, проигнорировав его отказ служить вышибалой.

– Твой приятель – тот, кто говорит тебе, о чем думать и что делать.

– Ты говоришь о Лукасе? – переспросила Одри.

Для такой талантливой женщины, как Одри Лару, она становилась непроходимо тупой, когда речь заходила об этом парне.

– А что, таблетки тебе скармливает кто-то другой?

Она смотрела на Джека, не веря своим глазам. В какой-то миг ему показалось, что она вот-вот ударит его. Потом что-то нахлынуло на нее – какая-то эмоция, которую Джек не смог как следует распознать, и в следующий момент он увидел, как в этих красивых зеленых глазах заполыхало пламя.

Это пламя он знал. Это была абсолютная, неуправляемая женская ярость. Пожалуй, Джек, видевший подобный взгляд неисчислимое количество раз, должен был бы извлечь необходимый урок. Но очевидно, не извлек, потому что улыбнулся.

– Ты уволен! – закричала Одри.

– Извини, но это невозможно. Я подписал контракт, так что ты не можешь позволить себе роскошь уволить меня только потому, что я тебе не нравлюсь.

– Ах вот как?! – рявкнула она, приняв боевую стойку и упершись руками в идеально тонкую талию. – Ты серьезно думаешь, что я не смогу тебя уволить?

– Нет, не сможешь, – весело ответил Джек, испытывая какое-то нелепое ликование. – Почему бы не уточнить это у твоего босса? Пусть он прочитает тебе контракт. А у меня полно дел, так что я буду тебе очень признателен, если ты мне скажешь, что тебе нужно еще – кроме дворецкого, который будет открывать и закрывать дверь. И мы оба сможем наконец приступить к своим обязанностям.

– О Боже мой! – потрясенно воскликнула она. – Ну извини – я-то думала, что раз уж какой-то псих пожелал меня убить, то мой охранник захочет лично присматривать за теми, кто врывается ко мне в гримерку каждые пятнадцать минут! Но нет, ты не считаешь нужным это делать! – восклицала Одри, размахивая руками и головой с таким пылом, что похожие на уши Микки-Мауса узлы у нее на макушке подпрыгивали. – У тебя столько важных дел! Отлично, что ж, если я в конце концов погибну…

– Ты не погибнешь, – нетерпеливо перебил ее Джек. – Коли бы ты спросила меня вежливо, я бы с удовольствием тебе объяснил, что сегодня каждый человек в этом здании был проверен. Двери охраняются. Один из моих парней дежурит в твоем коридоре, наблюдая за теми, кто приходит и уходит, а снаружи стоит толпа полиции. Можешь успокоиться. Честно.

Кажется, это ее слегка усмирило.

– Если тебе что-нибудь потребуется или ты захочешь спросить, что и как мы делаем, достаточно просто задать вопрос.

– Спасибо, – с сарказмом ответила Одри. – А я и не знала, как разговаривать с моими служащими, пока ты не появился и не научил меня.

Джек усмехнулся:

– Это я понял.

– О Боже мой! – пробормотала она себе под нос и резко повернулась на своих шпильках.

– Эй! – окликнул ее Джек прежде, чем она успела уйти. Одри остановилась, откинула голову назад, застонала, глядя в потолок, и все-таки оглянулась.

Джек еще раз окинул взглядом ее потрясающую фигуру, улыбнулся и произнес:

– Симпатичные шортики.

– За-ткнись, – проговорила Одри и зашагала прочь.

– О, привет! – воскликнула Кортни, когда Одри рывком распахнула дверь в гримерку и вошла внутрь. – Ты его нашла? – спросила она, быстро заталкивая под сумку V своих ног какой-то журнал.

Одри подошла к сумке Кортни, – посмотрела вниз и отчетливо разглядела заголовок статьи в «Инсайд селебрити».

– Да, я его нашла! – раздраженно ответила она. Она злилась на Джека и злилась на себя, потому что на самом деле ей было очень приятно, что ему понравились ее шорты, а ведь это просто нелепо – конечно, ему понравились ее шорты; всем парням нравятся ее шорты. Поэтому она и надевает их на сцену – потому что зрителям они нравятся.

И все-таки, когда он сказал, что ему нравятся ее шорты, Одри ощутила странное возбуждение. Чертов крысеныш! Она и припомнить не могла, когда Лукас в последний раз говорил, что ему нравится ее наряд. Ладно, не важно. Одри не собирается проводить следующие два месяца со служащим, который будет требовать от нее вежливости, а потом читать нотации о ее поведении, или о снотворном, или еще о чем-нибудь.

Она наклонилась и подняла журнал, который Кортни пыталась спрятать.

– Мне казалось, мы договорились, что не будем больше читать эту дрянь! – рявкнула Одри и швырнула журнал через всю комнату к пустой корзинке для мусора. Он не долетел несколько футов.

Кортни покраснела и опустила глаза.

– Прости, Одри. Я просто не могу удержаться, когда вижу что-нибудь про тебя. – Она подняла глаза и попыталась улыбнуться.

Честно говоря, Одри не покидало ощущение, что эта дерзкая девчонка только и дожидается момента, чтобы вонзить нож ей в спину. Лукас утверждает, что у Одри паранойя. Может, и так, но в одном Одри была совершенно уверена – Кортни с наслаждением читает любую гадость, написанную про ее хозяйку.

Но в данный момент Одри вовсе не требовалось еще и это сражение, поэтому она просто отвернулась от Кортни и погладила Бруно. Тот прыгал у ног, добиваясь внимания.

– Найди мне Лукаса, – бросила Одри, подходя к костюмерше, все еще дожидавшейся минуты, чтобы подогнать костюм.

– Лукас на совещании.

Одри вздохнула и закатила глаза.

– Да мне наплевать, даже если он в Сибири. Мне нужно с ним поговорить.

Кортни переглянулась с Тристаном, ведущим танцором Одри, сидевшим на диване из искусственной кожи.

– Хорошо, – сказала она. – Я его приведу.

– Спасибо! – прорычала Одри и повернулась к Люси.

– Ну ладно, дай мне подколоть шорты, – поспешно произнесла Люси.

– Пожалуйста, поскорее, – сказала Одри. – Нам с Тристаном еще нужно порепетировать танец к «Возьми меня»… так, Тристан?

– Конечно, Одри… – весело отозвался Тристан.

«Конечно, Одри!» Господи, как бы она хотела, чтобы все походили на Тристана! «Конечно, Одри. Мы знаем, что ты дебютируешь в новом шоу перед самой большой аудиторией, и будет просто замечательно, если мы сумеем тебя поддержать».

Через минуту, когда Люси еще работала, вернулась Кортни, следом за ней шел Лукас. Кортни демонстративно подняла журнал, брошенный Одри через всю комнату, кинула его в корзинку для мусора и переглянулась с Лукасом.

Тот нахмурился.

– В чем дело? – спросил он Одри.

Тристан вышел и прикрыл за собой дверь.

– Я насчет охранника, – ответила Одри. – Хочу его уволить.

– Что? – воскликнул Лукас, обведя взглядом всех присутствующих. – Почему? Что случилось?

– Ничего не случилось. Именно в этом вся проблема, Лукас. Люди заходят ко мне целый день, без доклада, задают мне вопросы, мешают, а я полагала, что он должен наблюдать за моей дверью!

Лукас взглянул на Кортни. Та смотрела в пол. Он вздохнул.

– Я хочу, чтобы этого парня уволили! – снова потребовала Одри.

– Господи, Одри, сейчас у нас на это действительно нет времени.

– Лукас! Кто-то угрожает моей жизни! Это ты решил нанять охрану; ты сказал, что мне нужна защита! Так почему у меня ее нет?

– Она у тебя есть. Если ты не хочешь, чтобы к тебе в гримерку не заходили, Кортни будет сама открывать дверь. Или Тристан. Или кто угодно, мне наплевать! Но у Джека есть дела поважнее, чем торчать возле твоей двери!

– Я думала, что самое важное – это я, Лукас. Ты же понимаешь – мое турне, моя жизнь!

Он снова вздохнул, а потом просиял отеческой улыбкой и хотел обнять Одри за плечи, но она оттолкнула его руку. Однако Лукас был настойчив и в конце концов все-таки обнял ее и поцеловал в висок.

– Ты права, крошка, ты и есть самое важное. Но чтобы уберечь тебя, требуется решить тысячу вопросов, потому что ты у нас такая большая звезда. – Он снова чмокнул ее, на этот раз в макушку, в точности как целовал как-то свою племянницу. – Я поговорю с Кортни. Она будет сама открывать дверь. И больше никаких разговоров об увольнении Джека. Мы его все равно не можем уволить – у него контракт.

О черт! Как ни отвратительно, но Джек оказался прав, и Одри, застонав, уткнулась лбом в плечо Лукаса.

– Я понимаю, почему ты так расстроена. Ты, наверное, тревожишься из-за шоу. Не волнуйся, крошка. Шоу будет просто потрясающим. Сюда из Лос-Анджелеса прилетели кое-какие репортеры. Ты знаешь об этом?

– Нет, – буркнула она.

– И угадай, что еще? – добавил Лукас, убрав руку с ее плеча. – У меня есть для тебя небольшой сюрприз.

– Какой? – спросила Одри, видя, что он уже пошел к дверям.

– Я тебе не скажу – это сюрприз. – Он подмигнул. – Просто успокойся, ладно? И не швыряй больше ничего в Кортни.

– Я ничего и не швыряла в Кортни! – Одри сердито посмотрела на свою ассистентку.

– Крошка, пожалуйста, успокойся, – сказал Лукас. – Я зайду к тебе позже. – Он взялся за ручку двери и посмотрел на Кортни: – Кортни… ты будешь сама открывать дверь, чтобы никто не беспокоил Одри, хорошо?

– Конечно! Я сделаю все, что от меня потребуется! – весело ответила та.

– Вот и хорошо. Спасибо, – произнес Лукас и открыл дверь.

– Лукас! – окликнула его Одри.

Он остановился и оглянулся.

– Что ты думаешь про эти шорты?

Он взглянул на шорты и пожал плечами:

– Хорошие шорты. А что?

– Ничего, – ответила Одри и отвернулась от него, жестом показав Люси, что она может продолжать.

Они прорепетировали «Возьми меня», по-настоящему трудный номер, в это время Бруно держала Люси. Кортни и так жаловалась, что за сегодня уже два раза выгуливала песика. Но кто-то должен был его держать – Бруно не им косил, когда кто-нибудь прыгал, он тут же хотел присоединиться к веселью. Собственно, именно поэтому Одри и не хотела собаку.

Они репетировали до тех пор, пока Тристан не взмолился и не уговорил Одри передохнуть, чтобы хватило сил на шоу. Тогда Одри пошла петь вокализы со своим педагогом, потом ей принесли легкий обед, но она к нему едва прикоснулась. За два часа до шоу она пошла накладывать макияж.

К началу шоу Одри забыла обо всем, кроме своего выступления. Пробираясь среди электрического и звукового оборудования по темному узкому коридору, Одри поняла, что очень нервничает. Это большое шоу, намного больше всех тех, где ей приходилось выступать раньше. Три больших «джамботрона»,[1] восемь переодеваний и оборудование, похожее на киношное. Ей казалось, что она уже давно преодолела страх сцены, но сегодня он мстительно вернулся обратно. Одри до сих пор казалось непостижимым, что кто-то готов заплатить шестьдесят пять долларов за то, чтобы послушать, как она поет. И еще более непостижимо то, что только в Омахе таких людей оказалось двенадцать тысяч.

Дожидаясь внизу, под сценой, своего выхода – ее поднимали вверх в клубах синего дыма, – Одри слышала, как свистит и шумит толпа, предвкушая ее появление. Фред, стилист, продолжал возиться с ее волосами, пока она не оттолкнула его. Теперь Одри стояла одна, слушая последнюю песню Лукаса и жалея, что позволила ему разогревать публику перед своим выходом. Не так уж он и хорош…

– Эй!

Хотя вокруг Одри суетилось человек двенадцать техников, она вздрогнула, услышав этот голос. Одри обернулась и увидела Джека, стоявшего под большой петлей кабеля. Он надел черную рубашку и потертые джинсы «Ливайс», а его невероятные синие глаза сверкали в этом полумраке.

– Просто хотел пожелать тебе ни пуха ни пера, – подмигнув, произнес он. – Если будешь петь также хорошо, как выглядишь, они зальют слюной весь амфитеатр.

Одри невольно улыбнулась:

– Спасибо.

Джек тоже улыбнулся – теплой, спокойной улыбкой.

– Время! – прошептал ассистент режиссера. – Ваш микрофон включен, так что никакой болтовни. – Он включил фонарик, чтобы вывести Одри на платформу. Она взяла гитару и оглянулась, но Джек уже исчез. Одри перешагнула через кабели и встала на платформу. Оркестр заиграл красивую мелодию. Платформа дрогнула, и Одри почувствовала, что поднимается вверх. Она высоко вскинула голову, глядя на плывущие вверху огни, и сделала глубокий вдох.

Одри ужасно боялась. Она всегда боялась до того, как открывала рот и брала первую ноту, точную и чистую. А сегодня от страха у нее тряслись поджилки.

Но когда она поднялась на сцену и шагнула с платформы сквозь дым и свет к оглушающему реву толпы – дым немного развеялся, и ее узнали, – сквозь нее словно прошел ток. Такого она еще никогда не испытывала. Ощущение было возбуждающим, почти опьяняющим.

– Привет, Омаха! – закричала Одри, и от рева толпы задрожал купол над залом. Оркестр ускорил темп. Одри открыла рот и взяла первую ноту – чистую, сильную и абсолютно точную.