Вники

1

МІХАЛ ШЬМЄЛЯК

ВНИКИ

(Костел мстивого Христа)

(цикл Косма Ейхерст # 1)

Видавництво INITIUM, Краків, 2021

Перекладач Марченко Володимир Борисович

2

І що за бестія, якої час повертається врешті,

Повзу у бік Віфлеєму, щоб там і народиться?

У.Б.Єйтс - Повторне пришестя

ПРОЛОГ

Спека ще тільки мала надійти й позбавити світ можливості дихати, а в провінційному невеличкому

костелі Ісус Христос, усе ще прибитий до хреста, тільки повинен був зійти з нього, щоб віддати

справедливість грішникам. Але того дня все важливе у світі відбувалося біля низького кам’яного муру, що

оточував костел й цвинтар у Вниках. Літній чоловік спирався на нього, склавши руки, ніби до молитви, а

Косма стирчав там, злий на себе, так що і не помітив його приходу. Незнайомець з'явився наче нізвідки, став

поруч і, не сказавши ні слова привітання, просто втупився в маленький костел, що, наче кіт, присів на узліссі.

Чоловіки стояли в тиші та напрузі, майже так, наче чекали першого свистка стартового матчу, збираючись

грати на все чи за честь.

– Пан вбив би пароха ждя мене? – спокійним голосом, як коли питаєш про день, запитав прибулий.

Косма подивився на потенційного замовника першого у власному житті вбивства, цілком

звичайного чоловіка під шістдесят, бідно одягненого, неголеного, але не схожого на безхатченка.

– Що ви таке кажете?! – він навіть трохи надмірно обурився, але, мабуть, це було правильно.

– Тоді ніякої справи, — сказав чоловік тим самим спокійним голосом. – Питання не було.

Запанувала ніякова тиша, яку зазвичай ніхто не хоче порушувати, боячись, які слова можуть зійти з

вуст іншої людини. Адже вони можуть визначити сенс наступних років.

– Чому ви хочете його вбити? – нарешті спитав Косма, боячись, що чоловік піде, залишивши його

перед нерозгаданою таємницею планованого замаху на священика.

– Я? – здивувався він. - Ні, я не хочу. Просто вважаю, що він повинен загинути.

– То я для пана виглядаю на вбивцю?

– Борони Боже, нічого такого, — відповів незнайомець, явно переживаючи, що міг когось образити.

– А що з пана питанням...

– Ну, так вже виходить, що пан може його вбити.

– Як виходить?

– Статистично. Так ось, я чув, що кожна десята людина може стати вбивцею. Гени, пане, чи щось

подібне. Я вже вісім людей питав, ніхто не хотів, тому ви повинні захотіти.

– Якщо вісім, то залишився ще один, надія є. – вступив у незвичну полеміку Косма.

– Ну, вісім і я, це дев'ять. А пан десятий.

– Зі статистикою не посперечаєшся, але я вас переживатиму, я не буду вбивати пароха. Навіщо мені

взагалі це робити?

Чоловік потягнувся й знову сперся об стіну. Він продовжував дивитися на костел, мабуть, шукаючи

правильних слів.

– Він погана людина. Насправді погана. Наскільки, як погані ті ночі, коли спалахують революції, наскільки поганими є будинки, в яких люди роками кінчали життя самогубствами. Зла. І йому належить.

– Тоді, вважаю, поліція має зайнятися ним?

– Заспокойтеся… — він зневажливо махнув рукою, як кожний, хто розуміє, як влаштований цей світ.

– Оскільки всі знають...

– Звичайно ж, знають. Тому він тут і сидить. Тому що він погана людина в поганому місці. І справа не

в тому, що у невідповідному. Тому що він властива людина у властивому місці. Часом кажуть, що хтось є

покликаний зробити те чи те, але це тільки про хороших. А поганих теж закликають. Хтось, мабуть, мусить

робити погані речі в поганих місцях.

Косма повільно дійшов висновку, що він зіткнувся з місцевим божевільним, який, зрештою, у

крайньому випадку, самопроголошеним філософом. Чи може така людина допомогти йому у справі, яка

чекала на нього тут? Можна почати і з божевільного, чому б і ні.

– Збочена логіка, — погодився він. – І жахлива водночас.

– Жахлива, — без особливого ентузіазму погодився чоловік. – Тому я й питаю, чи не вбив би пан

його. Справедливість буде досягнута. Подумайте ще раз.

– Навіть зважаючи на ці факти, я не спокушуся на вашу пропозицію, – відповів Косма.

– Ну нічого. – Чоловік легенько відскочив від стіни і обтрусив руки. – Ісус, мабуть, сам подбає про це.

3

– Чи не краще було б в поліцію? – спитав Косма, бажаючи продовжити розмову, бо хлоп явно

збирався йти. Він ніби і божевільний, але дискусія була принаймні цікавою. – Адже Бог справедливий, але

повільний.

– О ні, ось тут пан неправий, — швидко відповів чоловік і вперше подивився на нього. - Не тут. Пан

знає, як вони називають цей костел?

– На табличці написано, що Христа Царя.

– Так там написано. Але як називають?

Чужинець примружив очі, які прикрасили його втомлене обличчя божевільним і непередбачуваним

коридором зморшок.

– Не знаю.

– Христа Мстивого. Так кажуть.

Він знову притулився до стіни й втупився у святилище.

– Мешканці? – запитав Косма.

– Так. Але не тільки…

– Звідки це взялося? Ця назва.

– Бо тут покарання приходить швидко. Ніби хтось перевіряв дію Страшного суду саме тут, у Вниках, у

цьому костелі. Ісус.

– Ісус? – Косма починав упевнюватися, що має справу з божевільним.

– Так, цей тут, із костелу. Він висить на хресті, прибитий як годиться, але часом з нього злазить і йде

вершити правосуддя. Тому кажуть, що це костел Мстивого Ісуса.

Чоловік знову обернувся й подивився Космі в очі.

– Я бачу, що ти людина малої віри, мені не віриш. Але увіруєш…

Чоловік потягнувся, помахав рукою – мабуть, на прощання – розвернувся на місці і пішов. Косма

стежив за ним очима, поки той не зник за поворотом лісової дороги. Він дивувався розмові, скільки в ній

балаканини божевільної людини, а скільки правди. Кажуть, божевільними називають тих, хто постійно

говорить правду.

Незабаром він мав переконатися, скільки правди у цьому вислові.

  

Кількома днями раніше

Канцелярія єпископа Мар'яна Кавенцького прямо змушувала бути смиренним і цілковито покірним.

Все тут було важке, старовинне і, звісно, без будь-якого винятку, до біса дороге. Почуття власної вартості

звичайної людини атакували картини, гобелени, свічники, старі меблі, товсті килими і – як головний кат –

величезний письмовий стіл, за яким Пілсудський, Костюшко чи інший національний герой, безсумнівно, мав

щось підписати. Ти дивився на цей предмет меблів і вже знав, що його історія кидає на лопатки всю історію

твоєї нещасної родини. Звичайний довбаний письмовий стіл представляв більше, ніж генеалогічне дерево

середньостатистичної родини Ковальських. Рівність, свобода і братерство, мати його йоб!

– Давай, сідай, Габрисю, сідай. – Єпископ звернувся до Косми вкрай поблажливо, але мав на це

повне право. Він був його дядьком і завжди використовував його перше ім’я, яке Косма ненавидів.

Наслідуючи приклад Володийовського, він почав використовувати своє друге ім’я. Але хлопець стільки

заборгував своєму дядькові за життя, що його онуки, мабуть, не зможуть повернути цей борг. Власним

онукам, звичайно.

– Візьмеш відпустку, розумієш?

Єпископ нібито питав, а радше констатував факт. І зовсім не мало значення, що католицька церква і

поліція були різними інституціями. Якби дядько казав, що Косма йде у відпустку, він міг би й справді почати

пакуватися. Чи доречно було протестувати?

– Відпустку? – здивувався він з принципу.

– Саме так, Габрисю. Поїдеш до невеликої місцевості в горах під назвою Вники, поблизу Єленєй

Гури. Там є деяка неясність, яку потрібно перевірити, так би мовити: дослідити. Знаєш, Габрисю, так прямо

по-поліцейському.

– Ну, але коли я у відпустці, я не можу займатися справами, – несміливо запротестував Косма, і як

тільки скінчив це речення, зрозумів, що він говорить дурниці, і краще нічого не говорити. На жаль, його язик

завжди був швидшим за голову, тому його з тріском викинули з семінарії.

Єпископ Кавенцький, мабуть, відчував те саме, тому що він відкинувся на спинку крісла з легкою

посмішкою і продовжив, не лякаючись:

– Туди нещодавно відіслали молодого священика. Знаєш, на таку собі відпустку, відпочинку, роздуми. Щось ніби Ісус у пустелі. Він мав спокійно все обдумати, що він робив правильно, а що не зовсім

4

добре, поговорити з Богом, знову знайти Його. Такі пустельні є гарними для молодих і непокірних розумів, Габрисю.

Він багатозначно подивився на свого племінника, а потім потягнувся до шухляди. Дістав великий

пакет і поклав його на стіл.

– Хлопець зник під час цього благодатного для його душі відпочинку, – зітхнув єпископ, ніби йшлося

про долю персонажу з серіалу, а не про реальне зникнення.

– Ось так просто? – спитав Косма.

– Просто так, – погодився єпископ. Він підсунув пакет в бік хлопця. – Ось деякі речі, які допоможуть

тобі в усій цій справі. Щоб ти там не бідував, але й не надто кидався в очі. Відпустка в тебе безоплатна, я не

хочу, щоб ти на цьому щось стратив. Крім того, я не буду вчити поліцейського, як йому діяти. Ну і фотографії

хлопця, якісь нотатки, канцелярія все підготувала.

– Що з ним могло статися? – сміливо запитав Косма, механізм слідчого одразу спрацював і замість

дядька Мар’яна він тепер побачив важливого свідка у щойно розпочатій справі.

– Будемо сподіватися, що нічого страшного. Нібито, він зник, забравши з собою всі свої речі. Нібито

втік. Але я добре знаю цього хлопця, Габрисю. Дуже добре знаю. Сам він знав, що після грози завжди

виходить сонце, і якщо витримає і повернеться, то все буде добре. Не втік би, він мені це обіцяв.

Ну так, обіцянки, які дані дядькові, треба виконувати тому що він свої дотримує. І треба мати дуже

багато щастя, щоб мати можливість запропонувати йому будь-що.

– Ну, і щоб було зрозуміло, парафія, куди він поїхав, – це не якийсь Сибір. Це звичайне, тихе

містечко, з досить великою чередою віруючих, які дуже прив’язане до своїх пастирів. Далеко від суєти

великого світу, але набагато ближче до Бога.

– Так що ми знаємо, що нічого не знаємо, – підсумував Косма.

– Габрисю, якби я щось знав, чи я б тебе туди відправляв? Чого вчать у цій поліції? Я готовий думати, що ти залишив свій гострий розум у семінарії. Яким би ти був священиком! Рим чекав з відчиненими

дверима, а ти мусив мені наробити такого стиду.

Дядько Мар’ян при кожній нагоді дорікав йому за те, що Косма покинув кар’єру священика, навіть

цілком відверто називав це зрадою. Проте він був дуже рідним і люблячим чоловіком, незважаючи на свою

злість і смуток, допомагав Космі чим міг.

– Я так розумію, що я не зобов’язаний з’являтися у комендатурі, можу відразу поїхати?

– Так, Габрисю, і скільки б часу там не провів, ні про що не турбуйся. Тут про все подбали.

Звичайно, що все владнали. Якщо єпископ міг влаштувати для майбутнього священика роботу в

поліції, і відразу в слідчому управлінні, то яка там проблема влаштувати йому відпустку?

– Чому він опинився там, для свого споглядання і міркування над собою?

– Йому було потрібно віддихнути.

– Дядьку, мені не десять років, і якщо ви пропустили це, то я працюю в поліції. Ми можемо балакати

про що завгодно під час сімейної вечері та дражнити тітку Євгеніку з причини того, що вона стара діва, але

зараз мені потрібні деталі. Якщо його відправили в таку відпустку, він, мабуть, щось накоїв. Якщо він зник, то, мабуть, була причина. Поза всяким сумнівом, одне може бути пов'язаним з іншим.

– Габрисю, повір мені, причина його зникнення і та причина, що привела його до Вників, не мають

жодного зв’язку.

– Краще я вирішу це сам.

– Синку, навіть якщо ти підеш сьогодні туди, звідки його вигнали, і запитаєш будь-кого про отця

Петра, усі будуть хвалити його і шкодувати про його від’їзд.

– Але ж він заблукав!

– Так, він заблукав. Проте, завдяки Божому промислу, нам вдалося зловити його за руку до того, як

він упав з високої скелі.

– Це підпадало під кримінальний кодекс? – прямо запитав Косма.

Дядько поглянув на нього холодно, злегка скривившись в гримасі неприязні. Щодня його оточувало

коло підлабузників і колег, до яких він ставився майже як до слуг. Він не звик до незручних запитань, на

кшталт тих, які ставлять поліцейські чи, наприклад, журналісти, мерзенна каста, яка нещодавно обрала

Католицьку Церкву собі за ціль.

– Отець Пьотр Дембіцький не зробив нічого такого, що могло б дискредитувати тебе як

поліцейського, який займається цією справою. Не все, що є поганим, міститься в кримінальному кодексі. На

цьому ми можемо завершити тему.

Косма вже знав, що більше від нього нічого не доб’ється, доведеться братися до поліцейської

роботи й самому викопувати правду. Він рушив до дверей, але перед тим, як він схопив ручку двері, голос

дядька, дещо шорсткіший, ніж раніше, зупинив його на місці,.

– Ти дзвонив матері?

Ну, а він так сподівався, що вони не будуть торкатися цієї теми.

5

– Сам знаєш, що дзвонив. І що вона не бере трубку.

– Габрисю, це твоя мати. Може не відповідати на дзвінки, говорити різне, але все одно любить тебе

більше самого життя.

– Вона любить тільки Ісуса.

– А може, поїдь до неї, — запропонував дядько Маріан, наче не чув глузування племінника. – Їй так

важко.

Косма повернувся до нього.

– До побачення, дядьку. – Зачиняючи двері, почув:

– З Богом, синку.

І так він вирішив свою долю.

ДЕНЬ ПЕРШИЙ

Вники1 привітали його свіжою весною, царюючим всюди фіолетовим і білим бузком, стійкими

жовтими кульбабами та іншими квітами, ім’я яких справжній чоловік, напевно, не повинен знати. Навігація

вела його, як по струнці, сонними провулками, настільки несхожими на варшавські вулиці, що викликали

страх у міського жителя з плоті і крові. Саме в цей час - а був вже початок десятої - у столиці відкрилося друге

дихання. З вулиць зникали затори, а тротуари заполонялися мамами, бабусями та нянями, які наполегливо

штовхали коляски до нових дитячих майданчиків, тим самим додаючи частинку людяності новозбудованим

мікрорайонам. У Вниках, однак, були спокій і тиша, навіть бродячого пса не побачиш.

Довга головна вулиця зібрала в собі все, що можна описати гаслом "хліба і видовищ". На стадіоні

було нерівне та погано доглянуте поле, оточене дерев’яними лавками, а облуплена фарба говорила

відвідувачам, що жовто-зелені кольори непереможні. Школа поруч досить скромна, одноповерхова, поруч

дитячий садок і ясла. На законодавчо встановленій відстані від школи, де дозволялося продавати алкогольні

напої, був магазин, звичайнісінький, правда, перед ним не було лавки, яку б займала місцева ложа

насмішників, натомість власник надав натрудженим клієнтам кілька парасольок, які відкидали тінь на

дерев'яні столи. Напевно, як і в решті Польщі, магазин був обов’язковим місцем відвідування після недільної

меси, і для віруючих було несприятливо підпирати стіни магазину свіжовипраними сорочками. Костел стояв

в дальньому кінці вулиці, де асфальт губився в лісі, що виринав у всій силі весняній зелені.

У селі не могло забракнути депо добровольчої пожежної частини, осередку усіляких розваг, місця

зустріч місцевої громади, яке в деякі суботи перетворювалося на нічний клуб, а залежно від того, хто

народився, одружився чи помер - на ресторан. і бальний зал. З вікон автомобіля все виглядало ідилічно і

буденно, хоча, може, й не зовсім, тому що не було кричущої реклами. Парасольки перед магазином не

рекламували жодної пивоварні чи постачальника дуже солодких напоїв, вивіска над входом у бар була

акуратна дерев’яна, мабуть, навіть розписана вручну. Фасад пожежної частини гарно пофарбований у

ніжний жовтий колір, чистий і доглянутий. Якось не по-міському, не по-польському.

Косма забронював нічліг в єдиному агротуристичному закладі в околиці. Дивно, що ця місцевість в

горах не нападала на туристів та їхні гроші, як усі сусідні. Ну прямо тобі оаза непольскості в країні

вичавлювання клієнта до останньої краплі дебету. Масштаби явища він відкрив, подорожуючи Татрами на

мотоциклі (період між семінарією і поліцією, час роздумів і вживання непристойних кількостей алкоголю).

Подорожувати Словаччиною – це відпочинок і краса, ніхто не намагається переїхати тебе на дорозі, а якщо

хтось порушує правила і обганяє в населених пунктах, то звичайно ж на польських номерах. Проїжджаючи

словацькими містечками, згадуєш баварські краєвиди, доглянуті будинки, чисті та підметені вулиці та охайні

сади біля ресторанів. Перетин кордону з вашою улюбленою Республікою Польща відразу перенесе вас у світ

розчарованих володарів керма, і кожен прекрасний краєвид закривають кіоски, де продають сир "осципек", сувенірні сокирки-чупаги та Іоанна Павла II у мільйонних варіантах. Якщо хтось і встановлює ларьок у

Словаччині, то, мабуть, поляк. Ми стали кочовим і базарним народом, без двох слів чи тіні сумніву.

Вники були не такими. Цю першу ознаку унікальності місцевості – перше застереження – Косма

повністю проігнорував. Як і решту. Однак попередження приходять тихо й непомітно, як люди, які

запізнюються в кінотеатр і утворюють натовп після сеансу.

Квартира знаходилася в чарівному будинку, прихованому за парканом, зайнятим оживаючою

виноградною лозою. Кілька потрісканих, але заметених сходинок, скрипуча брама, доріжка зі старих плит, дещо привітніших за всюдисущу бруківку. Перед дерев'яним будиночком на лавочці дрімала бабуся в

класичному костюмі домашнього супергероя: хатньому халаті. Скрип воріт її не розбудив, вона тихо хропіла, схилившись на правий бік.

– Доброго ранку, — не надто голосно, щоб не налякати господиню, привітався Косма.

1

До речі: слово Wnyki означає польською мовою "пастки для полювання".

6

Жіночка стрепенулась, розплющила одне око, потім друге і скочила на ноги, однією рукою одягаючи

окуляри, а другою шукаючи щось у кишені фартуха. Пошуки увінчалися успіхом, бо вона з переможною

посмішкою дістала трохи зім’ятий папірець, трохи відсунула його від себе, оглянула гостя з ніг до голови, відкашлялася й почала читати:

– Доброго ранку. Будинок дуже гарний, з підвалом, разом сто і двайцять метрів. Є чотири кімнати, плюс вітальня, кухня ну і гараж. Є світло, вода і повністю новий туалет, від якого навіть не смердить і не

переливається. Інтернет теж можете мати. А які спокійні сусіди, божечки ж ти мій мій. – бабуся театрально

приклала долоню до щоки й похитала головою з боку в бік, а потім продовжила розповідь: – Вони тихі й

нікому не заважають, не дуже п’ють, і буде років з двайцять років, коли ми в останній раз билися, так що

нема чого боятися.

Вона відсунула аркушик від обличчя, озирнулася, ніби шукала підслуховування, злегка нахилилася й

додала пошепки:

– Тим більше, що старий сидить за аліменти, так що цілком спокійно.

Її погляд повернувся до листка.

– Близько до магазину, близько до костелу, школа, поруч пожежна частина, одне тільки добро, повітря чисте, а не краківське. – Тут вона посварила пальцем. – Нічого робити не треба, тільки купувати, жити і діточок народжувати

Після останнього аргументу вона знову пильно оцінила гостя.

– Всього триста тисяч і можете брати, - додала вона голосом з додатком сумніву, мабуть, відчуваючи, що перед нею не покупець.

– Доброго ранку, пані. Я засмучу вас, але я тут лише на кілька днів.

– Ой, дачник! – Невідомо, чи зраділа вона, чи стурбувалася. – Доброго ранку, заходьте, я покажу

вам кімнату. Розумієте, у нас бізнес з дачниками такий, що не дуже, знаєш, мабуть, час продавати халупу і

їхати в місто до доньки. Там тепло, не треба топити піч, бо в них все від кооперативу. Це вона написала мені

той листочок, бо я не знаю, що казати, а тепер вона каже, що ну, маркетинг — це найважливіше.

– Вона права. Я тільки помітив, що з туристами у Вниках вам якось не по дорозі.

Начебто не помітивши глузування, господиня провела гостя через перший поверх, повз кухню та

вітальню, після чого вони піднялись на горище.

– А це буде ваша кімната.

Жінка відчинила двері до затишно влаштованого приміщення. Можливо, це і не був сон дачника х

сім'явиверженням, але тут й близько не було до трагедії невдалої відпустки в Єгипті. Ліжко, шафа, письмовий стіл, столик з електричним чайником і дві відносно чисті склянки. Крім того, є вікно на вулицю, основа моніторингу малого міста.

– Гарна кімната, в самий раз, — практично не брешучи, похвалив Косма, чим, мабуть, порадував

господиню.

– Будете задоволені. І як довго ви будете у нас?

– Деякий час. Побачимо, коли обов’язок вимагатиме повернення. Тиждень-два, мабуть, не більше.

– То ви приїхали відпочити, на весняні канікули?

– Трохи відпочинку, трохи роботи, — сказав Косма, намагаючись скінчити з цією темою. Він вирішив

не виставляти напоказ те, що він поліцейський, хоча, мабуть, рано чи пізно, це все ж випливе.

– Художник? – підозріло спитала хазяйка, відступаючи на половину кроку.

– Боже заховай, — бурхливо заперечив той. – Не художник, практично не п'ю.

– Так, значить не художник. – Жінка ніби заспокоїлася. В розгубленості, вона поклала листочок в

кишеню фартуха. – Тут різні люди, вони шукають того, ну, натхнення. Письменники з них найгірші, п’ють, не

голяться, воду за собою не змиють. Вони просто дивляться на комп’ютер, наче після тої... маріхуани. В

телевізорі бачила.

– Так я ж не письменник.

Господиня кивнула повільно, ніби не дуже в це вірила.

– Сніданок о сьомій, обід о чотирнадцятій. Я можу розігріти його на вечерю, коли загубитесь в горах.

– Дякую, – посміхнувся Косма і скинув рюкзак на підлогу. – Але сьогодні в гори не піду. Спочатку

хочу вивчити місцевість. Я чув, що у вас тут гарний цвинтар і цікавий костел.

Хазяйка не відповідала й глянула з проникливістю, яку не часто можна побачити в очах старших

людей.

– Так, маємо. Знайдеш без проблем, бо то на кінці вулиці. Як іти до пожежної частини.

Косма не згадав хазяйці, що сьогодні вже відвідував це місце і що першим, кого він зустрів у Вниках, був таємничий чоловік, який хотів замовити йому вбивство.

7

– А парох там буде? Чи вікарій2? - спитав він.

– Парох, мабуть, сидить зранку в саду чи збирає виноград, бо він сам робить вино для меси.

– А вікарій?

– У нас тільки священик. Нас небагато, сюди не часто присилають когось на допомогу, такий, мабуть, тут не вижив би. Хрестин і вінчань мало. Більше похоронів, як воно зараз.

– Такі часи.

– Так, так. То чи обід готувати?

– Приготуйте.

– Тоді з Богом.

Жінка вийшла з кімнати і почалапала вниз.

Косма поклав сумку з ноутбуком на ліжко й пошукав електричну розетку. Раніше в готелі людина

спочатку лягала на ліжко, щоб перевірити, чи зручно йому, сьогодні першою ж дією став пошук розеток та

підключення зарядний пристрій, а потім пошук Wi-Fi.

Який план на сьогодні? З чого почати? Як поліцейський, він міг сховатися за своїм службовим

посвідченням, і тоді більшість дверей одразу б відкрилася. Незважаючи на недовіру поляків, увібраної з

молоком матері до поліції, люди зазвичай йшли на співпрацю. Але цього разу він вирішив обійтися без

цього – таку концепцію також частково погодив дядько Мар’ян, слуга Христовий у сані єпископа. Під час

поїздки він зателефонував Космі й переконав його, що це дуже згуртоване й мирне співтовариство, і що всі

двері, вуста й серця будуть закриті перед незнайомим поліцейським. Одне діло, мати справу з дачником, який час від часу про щось запитує. Дядько порадив йому спокусити місцеву дівчину, це точно допоможе.

Ну, можливо, план був добрим, але хлопці, які йдуть до семінарії, зазвичай. Знімати дівчат не вміють. Косма

не став винятком.

Перше, звісно, не викликало сумнівів: варто лише розпитати пароха про те, що трапилося з Пьотром

Дембіцьким, у нього в голові вже був план, який, мабуть, не буде надто надуманим. Що ж до костелу, то він

розраховував на дядька чи щось на зразок того, якого можна лагідно запитати про те чи те. Магазин не

повинен бути проблемою, у кожній маленькій громаді це місцева біржа новин.

Він схопив телефон, ключі та гаманець і побіг до машини, не зустрівши дорогою господиню. Він уже

знав дорогу до костелу, цікаво, чи зустріне він поблизу знову той оригінал? Можливо, цього разу він

сильніше потягне його за язик і дізнається більше про Ісуса, який сходив з хреста та вершив правосуддя.

Людська фантазія не знає меж, був навіть фільм "Ісус Христос – мисливець на вампірів". Вони дивилися це в

семінарії під великим секретом, як підлітки, які дивляться порнуху в таємниці від матері. Якщо для

Спасителя хтось придумав роль вбивці вампірів, то чому не звести його до ролі месника, що сходить з

хреста?

Погода була невірогідно чудовою, весна кричала, сповіщаючи всім, що вона є літом, заглушаючи всі

голоси опозиції. Косма подивився на машину і вирішив іти пішки — може, когось зустріне, з кимось

поговорить? Так, спочатку костел і цвинтар. В магазин заскочить на зворотному шляху, зразу запасеться

чимось на вечір, може пивом, і обов'язково консервами, все ж таки він був у відпустці, а який відпочинок в

горах без тірольського консервованого м'яса? Складаючи в голові сценарії розмови з парохом і костельним

служником, він пройшов узбіччям, і ніхто всю дорогу його не турбував. Повз нього не проїхав ні

велосипедист, ні напхана машина з традиційним польським відпустковим монстром, що складається із

розлючених батьків і дітей, що верещать. Нарешті він побачив знайому стіну, що лише трохи прикривала

костел.

Прибудований до святилища цвинтар був такий же старий, як розбиті дощенту дерев’яні хати, порослі травою стіни зруйнованих панських будинків чи забуті світом хрести на перехрестях пустих доріг.

Алеї тут ніхто не планував, вони самі знайшли свій шлях серед присадкуватих надгробків і земляних могил, чого практично не буває у великих містах. Не було химерних скульптур, мармурових плит, ярмаркових

лампадок чи великих вінків. Проте був спокій, і пам'ять про предків витала в повітрі. І непомітна дівчина, мовчки, як привид, тинялася алеями з великим фотоапаратом на шиї. Вона побачила, як Косма обережно

заходив на цвинтар, і з легкою посмішкою підійшла до нього, простягаючи руку.

- Привіт. Я Майя.

2

Парафіяльний вікарій (в книзі мається на увазі саме він) (лат. vicarius paroecialis) — священик, співробітник парафіяльного настоятеля (пароха), може призначатися для допомоги йому в

здійсненні пастирського служіння в парафії, в певній його частині або для деякої групи парафіян, а також для

несення певного служіння відразу в декількох парафіях. У парафії може бути призначений

один парафіяльний вікарій або кілька. Парафіяльний вікарій призначається єпархіальним єпископом; він

зобов'язаний заміщати парафіяльного настоятеля за його відсутності.

8

У неї був дзвінкий голос, природна усмішка і майже непомітний макіяж. Буря рудого волосся

підкреслювала карі очі та ідеально поєднувалася зі смаглявим кольором обличчя. Словом, поліцейський у

відпустці відчув, що закохується з першого погляду.

– Косма, — коротко сказав він, трохи наляканий її прямотою.

– Красиво! – прокоментувала та з непідробним ентузіазмом. – Як ті брати з Потопу, Клемлічі. Їх

звали Косма і Даміан, але ти, напевне, це знаєш.

Він знав. Але не часто можна зустріти жінку, яка прочитала "Потоп". Любов поглиблювалася.

– Я роблю документацію цвинтаря, хоча парох дивиться на це криво. Ну, знаєте, зараз весь світ в

Інтернеті, і я теж хочу, щоб там були всі довколишні кладовища, так інтерактивно, як зараз модно. Ну і

корисно. Можете ввести в пошуковик ім'я вашої прабабусі і перевірити, де похований її прах. Тобто на якому

цвинтарі, а потім в якому місці, алеї і так далі. На великих цвинтарях є, то чому б не на маленьких? Особливо

тих, що ховаються серед гір і лісів. Просто хтось має це зробити, а це велика робота... А кладовищ у районі

дуже багато.

– А чому парох на це не дивиться криво? – запитав Косма, щоб перервати слова красуні, але теж з

цікавості. Ну, забагато наговорила, у кожного має бути якийсь недолік.

– Тому що він гарчить на все нове. А нащо на цвинтарі освітлення, а моніторинг не потрібен, бо хто

щось вкраде, і так далі. Знаєш, традиціоналіст, типу: "ось раніше були часи, не такі, як тепер, тепер уже

такого немає", – почала наслідувати гучний чоловічий голос, яким проповідник, безсумнівно, щонеділі

добивався до сердець парафіян.

– Ну так.

Він хотів ще щось сказати, але не зміг. Майя перевела подих і звернулася до нього:

– Тому що ці інтерактивні кладовища виникли не на порожньому місці. Я співпрацюю з

Вроцлавським університетом і записую історію цього регіону, бо про нього дуже мало в хроніках, монографіях та інших дослідженнях. Уяви собі, що це село, я маю на увазі Вники, згадується в хроніці

Длугоша, що село багате і йому кілька сотень років, але нічого більше. Ніби воно раптово зникло і знову

з’явилося перед війною. Ну, парох не дуже хоче давати мені доступ до парафіяльних книг, а це ж скарбниця

знань. Він просто муркоче і відганяє, як настирливу муху. На щастя, не проганяє і не викликає поліцію, але є

й такі, хто викликає. Може, він мене терпить, тому що я трохи місцева, моя бабуся тут жила, вона спочиває

на цьому кладовищі.

Вона показала на один із надгробків.

– То що, ти така собі такий регіоналка? – сором’язливо запитав він.

– Можна сказати і так. Любителька регіону. Веду за цією темою блог, "фейсбук" та "інстаграм".

Комплект. Ось моя візитна картка. – Дівчина простягла йому зелену картку. – Тут є все, включаючи мій номер

телефону, якщо захочеш щось дізнатися, наприклад, куди піти в одноденну екскурсію чи на велосипеді. Бо

ти ж тут як турист?

– Ніби.

На щастя, йому більше нічого не довелося говорити, тому що дівчина явно почала знову. Вона не

була з тих жінок, поряд з якою може запасти ніякова тиша.

– Ну, тоді ти потрапив в потрібне місце. Красиве, тихе, без групок батьків з верескливими дітьми, без кіосків з усілякою дешевизною, без пивних садків. Тільки природа, зелень, ліси, гори. Вночі тут настільки

тихо, що тиша може звести з розуму.

Косма не думав, що поряд з цією дівчиною можна було б збожеволіти від тиші. Безсумнівно, було

кілька інших причин, але мовчання точно не було однією з них. Ніби на підтвердження цих слів Майя

продовжила:

– А від любові до цього краю можна збожеволіти. Тут можна відпочити. Можна впасти в крайній, прямо таки тоталітарний романтизм. Не знаю, чи розумієш ти, що це таке, але це романтизм, який не бере

полонених, який не терпить виправдань і може застрелити будь-кого в ім'я кохання. Ну, нічого... Так я піду, не буду заважати вам оглядати визначні пам'ятки. Тому що ви будете оглядати визначні пам'ятки?

– Власне, я прийшов поговорити з парохом.

– Він, напевно, вдома, бо я бачила, як він дивиться на мене з вікна. Там, у цьому будинку, – вона

показала на маленьку будівлю. – Іншого тут насправді немає. Це парафія, скромна, але священик живе сам, хоча останнім часом у нього часто бувають гості. Йому допомагає тільки економка. Сам побачиш. Вредна

баба. У двері немає дзвінка, якщо ти постукаєш, і ніхто не вийде, то сміливо заходь, тут такий звичай, ніхто

не образиться.

– Дякую за поради. - Косма усміхнувся, як сам сподівався, звабливо. – Сьогодні обов’язково

відвідаю всі ваші сайти. – Він помахав зеленою візитівкою.

– Давай. Лайки зараз в ціні! І пам’ятай, якщо щось станеться, подзвони мені.

Вона розвернулася на місці і, не чекаючи реакції, енергійно взялася фотографувати цвинтар.

9

Будинок пароха своїм стилем чимось нагадував приземкувату шляхетську садибу, невелику, з

дерев’яним, трохи замшілим дахом. Все виглядало доглянутим, хоча й без слідів сучасного ремонту. У вікні

затріпотіла фіранка, тож мешканці, мабуть, уже знали, що до них йдуть гості. Двері відчинилися, перш ніж

Косма до них дійшов. Із будинку вийшов літній чоловік у синій сорочці зі священицькою колораткою, потертих джинсах і тапочках. Йому точно було понад шістдесят років, з коротким сивим волоссям і м’якими

зморшками на обличчі. Його червоні ніс і вуха дещо відбирали у нього повагу, ніби він щойно повернувся з

подорожі по морозові. Насторожені очі спостерігали за гостем, який прямував до дверей.

– Доброго ранку. Мене звуть Косма Ейхерст, - представився він господарю, навмисне опустивши

звичне для священнослужителів вітання.

Після закінчення семінарії він повністю відірвався від церкви та релігії. Став свідомим атеїстом, антиклерикалом, який боровся в тиші. Він не бачив причин слідувати правилам, нав’язаним духовенством; кожна з таких, здавалося б, дрібних дій, як-от офіційне привітання при збереженні церковних титулів і сану, було для Косми визнанням рабства. Крім того, він жодним чином не хотів розкривати парафіяльному

священику своє семінарське минуле, і він знав, що деякі елементи його поведінки все ще видають його, наприклад, інтонація його голосу, коли він несвідомо підспівував. Він волів, щоб було відомо, що він

поліцейський. У цьому немає нічого соромного, і це може допомогти всьому.

– На віки віків… – напевно за звичкою сказав священик. – Заходьте, ми збираємося обідати. – Він

повернувся і зник у хаті.

Косма переступив поріг, роззувся і взув гумові шльопанці. Запах вареної картоплі та смажених

котлет наповнив увесь будинок, а в глибині приміщення він крізь відчинені двері бачив, як метушилася

господиня.

– День добрий! – голосно промовив він у бік жінки. – Будь ласка, не готуйте мені нічого, в мене обід

на квартирі замовлений.

- Гість в дім, Бог в дім, — відповіла йому худа і свіжа жіночка з різкими рисами обличчя. Вона кидала

виклик стереотипам зовнішнього вигляду сільської господині, не мала зайвої ваги та ласкавого виразу

обличчя. Навпаки, вона була схожа на вбивцю грішників, на людину, яка вміє лякати дітей, на п’ятого

вершника Апокаліпсису, що приносить на землю чуму, яка стирає посмішку з усіх облич.

– Пан у Валясякової спить? – запитала вона сухим голосом.

– Так.

– Тоді ти ще більше оціните, як я готую. Валясякова - кобіта файна, благочестива, золота душа, але ж

готувати не вміє. Зате співає чудово. Бог дав тут і забрав там, це очевидно. Сідайте. Дачники в нас рідкість, можете розповісти щось про світ.

Косма пройшов за парохом у вітальню, оформлену в старомодному стилі, але зі смаком і пишнотою, яка не кидалася в очі. Багатство ховалося в дрібницях, які прості смертні навряд чи помітять. Годиннику в

кутку напевно було не менше двохсот років, стіл і стільці також були зроблені в той час, коли шведи з мечем

в руках грабували нашу країну, а не як мирні бізнесмени, які будували нові магазини "Ікея". Косма сів на

вказаний господарем стілець і трохи здивувався, побачивши, що посуд зроблений з чудової порцеляни. Він

розбирався в цьому, бо бабуся дарувала йому на кожен день народження порцелянову чашку з Чмельова, що робило його власником досить великої та цінної колекції. Столові прибори, безсумнівно, були срібними, склянки й графин з наливкою — кришталевими, а сервіз доповнювали келишки зеленого кольору, наскільки

Косма знав, із уранового скла. Також унікальна і цікава річ.

Раптом до кімнати зайшов молодий чоловік у спортивних штанях і футболці з написом "O+CHU+J -

Official Hooligans of Jesus - Satan is dick!". Йому було не більше тридцяти років і він мав тендітну красу в стилі

Леонардо ді Капріо, яка, безсумнівно, прекрасно пасувала до сутани. Економка несхвально глянула на

нього.

– Отче, сідайте і ви. Хто ж таке бачив, вставати тільки на обід? Гріх ліні.

– Та ну вам.

– У нас гість, — сказала жінка з явним докором у голосі. – Не годиться так.

Хлопець поглянув на Косму своїми блакитними очима. Він злегка посміхнувся і налив собі з

великого глечика склянку компоту.

– Гість? – запитав він з легким відтінком цікавості.

– Так, гість, – відповіла господиня.

Священик мовчав, ніби не помічаючи всієї ситуації.

– Теж у відпустку приїхав?

– Ні, поїсть з нами, розкаже, що діється на світі.

– Заспокойтесь вже, Люцинко, новини з усього світу зараз в телебаченні та в Інтернеті.

– По телевізору говорять те, за що їм платять, – обурилася економка. – А коли люди приходять, сидять, їдять, п’ють, то і говорять, як воно є. На повний шлунок легше обговорювати проблеми цього світу.

Та і брехати важче. А в їхньому телевізорі тільки худі люди і сухотники. Вічно вони недоїдають, на цих дієтах,

10

винаходах з гіпермаркетів, салатах. Так, вони постійно їдять тільки салати. І з сухою пикою, п’ють тільки воду.

То як може такий постійно голодний і тверезий говорити правду, не знаючи життя? Він не може нічого

сказати, і його не варто слухати, – закінчила вона свою промову, з гуркотом поставивши супницю на стіл.

– І що ви таке кажете, Люцинко? — пирхнув молодий священик. – Там життя знають, бо там життя і

діється, там світ ногами штовхають, щоб він крутився. Тут навіть не відчуваєш, що він ворушиться.

– Єдине, куди вони можуть світ штовхнути, це в дупу, – сказала економка. – Бо вище не дістануть.

– Люцинко! – сказав нарешті парох. – Думайте, як виражаєтесь перед гостями.

– А панотець нехай не люцинкує, а сідає. Суп гарячий, котлети доходять. Добре, що панотець сказав

мені, що, мабуть, у нас буде гість на обіді, то котлет докрутила. А то б стидоба мені була.

Усі троє подивилися на Косму. Економка холодним поглядом, але такий, мабуть, такий в неї був

завжди, її маленькі, глибоко посаджені очі були схожі на штучні намистини. Обличчя пароха здавалося

безвиразним, але в кутиках його вуст була ледь помітна посмішка. Молодий священик широко посміхнувся і

витер ложку серветкою. Косма помітив, що перед трапезою ніхто не молився, що його трохи здивувало.

– То ви чекали гостя? - спитав він.

– Так, я бачив вас сьогодні вранці на цвинтарі, – відповів парох, беручи від економки тарілку з

овочевим супом. – Я знав, що рано чи пізно хтось з'явиться в справі того зникнення.

– Отче, не грайте роль такого собі отця Матеуша3, – втрутилася Люцина, простягаючи Космі тарілку з

супом. – Минулого тижня Валясякова сказала вам, що хтось забронював номер і передоплата надійшла з

рахунку поліції. Ось і весь секрет.

– То пан з поліції? – відразу зацікавився молодий священик.

– Так, – без особливого ентузіазму відповів Косма. Ну ось, весь майстерний план пішов в пизду.

Змова на найвищому рівні. Але Валясякова не зрадила, що знає про нього, адже вона серйозно випитувала

про його професію.

– І в якійсь справі? – запитав молодий.

– Можна сказати і так, — недбало відповів Косма. Він не збирався пояснюватись, справу про

зникнення хотів приватно обговорити з парохом.

Господар тим часом бурмотів щось над тарілкою і зиркнув на економку, ніби чекаючи коментаря.

Однак він не почув жодного слова, тому вирішив заговорити сам.

– Поліцейський завжди залишається поліцейським. Так само, як ксьондз завжди залишиться

ксьондзом, - відверто сказав він і багатозначно подивився на молодого.

Той не відповів, лише насмішкувато посміхнувся.

– І ксьондзи потрібні, і поліцейські, — втрутилася економка, беручи зі столу вазу. – Обидва бережуть

порядок і совість. А це найголовніше.

– Успокойтеся, Люцинко, — сказав юнак. – Це два різні світи. Бути в поліції зараз не дуже, люди або

бояться, або сміються. Відсутність поваги, тому що повагу не можна сплутати зі страхом. А священик є

священик, люди його не бояться. А з повагою легше.

– І священики, і поліцейські повагу повинні заслужити, – втрутився парох. – Ніщо з неба не падає.

Зараз нам плюють під ноги і називають педофілами. Ми самі на це заробили.

– Не тут, не у Вниках, — відповів юнак. – Я приїхав, а тут гарно, тихо, одна парафіянка відразу ж

випічку принесла, а інша - наливку. В все з посмішкою.

Цього разу економка грюкнула об стіл полумиском зі свинячими відбивними.

– Тому що пан парох заслужив на це, — сказала вона. – Само прийшло. Він слуга Бога і людей. До

обіду не спить, а отару з самого ранку доглядає.

– Та ну, – махнув рукою юнак.

– Саме так. – Косма вирішив, що настав ідеальний час для втручання. – Мені сказали, що у вас немає

вікарія.

– Тому що він не вікарій, — швидко втрутилася економка. – Отець Марек приїхав сюди відпочити.

– Ага, на відпочинок... — кисло підтвердив молодий священик.

– Часом тіло потребує відпочинку, іноді - душа, – сказав парох.

Отець Марек відповів без слова, і Косма переконався, що з руху його губ можна прочитати слово

"дупа". Очевидно, юнак прийшов сюди не з радості. Цікаво, чи він прибув до цієї парафії, щоб подумати про

різні речі, і якщо так, то що наробив і за що каявся?

– Пан Косма приїхав сюди з не дуже приємним і надзвичайно складним, як на мене, завданням. –

Священик повернувся до нього, відкладаючи ніж і виделку. – Йдеться про молодого священика, який також

3

Отець Матеуш (пол. Ojciec Mateusz) — польський драматично-кримінальний серіал, що

транслюється на TVP1 з 11 листопада 2008 року. Це польська версія італійського детективного серіалу "Дон

Маттео" / "Don Matteo", який транслюється в Італії на Rai Uno.

11

прибув до нас у відпустку, даючи полегшення своїй збентеженій і заблудлій душі. Так ось, одного ранку

виявилося, що він вирішив перервати свій відпочинок і залишити наш гостинний дім.

– Так, саме так, як каже панотець, – охоче підтвердила економка. – Зранку кличу на сніданок, а там

нічого. І не спав до полудня, як деякі люди. Вранці вставав, молився, першим снідав. Йому залежало.

– Люцинка… – Священик, очевидно, був не в захваті від того, що економка перебивала його і

говорила більше за нього. Проте їй це було байдуже.

– Пішла до його кімнати і стукаю. Ну, а там тиша. Ну, я знову стукаю. нічого Тоді я зайшла, бо

подумав, що, може, щось трапилося, а ліжко було застелене, і все прибрано. Він був таким чемним і милим

хлопцем, що, навіть коли втікав уночі, то порядок по собі залишив.

Вона знову скоса глянула на молодого священика, коли накладала його найменшу котлету.

– Він утік? – запитав Косма.

– Утік, — підтвердила економка. – А перед чим – один Бог знає. Тихенько вночі зібрав речі і поїхав.

Тут ніхто хати на ніч не замикає, бо кого там боятися? Спокій. Крадіжок немає.

– Люцинко, — повторив парох, але не докірливо, а лагідно, ніби докоряючи дружині, яка забагато

балакає в компанії. – Може, пиріг подасте?

Економка так глянула на священика, що той мав би миттєво закаменіти або, хоча б, упасти трупом.

– Правда така, що, мабуть, вже не витримав, – прямо звернувся старий священик до Косми. – Він

пробув у нас місяць, а це дуже багато, особливо для людини з великого міста. Перші дні тут чарівні, нове

місце, гори, природа, парафіяни цікавляться прибулим, відвідують його, але потім починається нудьга.

Нарешті він не витримав і пішов.

– Але куди? – кинув Косма.

– Десь загинув? – запитав молодий священик, вже повністю прокинувшись.

– Я не знаю, чи він загинув десь, — зітхнув парох. – Ти, напевне, помітив, хлопче, що йому не було

куди йти. Ще один місяць, і він міг легко повернутися до служіння Христу з чистою совістю. Ти тут недовго, за

кілька тижнів сам побачиш, якими довгими стають дні, і як повільно плине час на селі. Щовечора тобі буде

хотітися зібрати речі та втекти. Але чи варто?

– Чому ви не заявили про зникнення в поліцію? – майже зі звинуваченням запитав Косма.

– А нащо заявляти? – відповіла економка, заходячи до вітальні з пирогом на срібній тарелі. – Якщо

дачник уходять вночі, хтось про них повідомляє? НІ. Хіба що не заплатять.

– Як каже Люцинка, – кивнув парох. – Я лише доповів курії, що він пішов уночі. Навіщо мені йти в

поліцію? Жодних ознак злому або чогось іншого. Він все зібрав, гарненько і неквапливо, і пішов. Дорослий

чоловік. А що вночі? Ймовірно, він боявся, що я захочу його зупинити. Помилка. Усе мистецтво покаяння

полягає в боротьбі зі своїми демонами та гріхами. Ви повинні самі визначити собі покарання і виконати його.

Не у в'язниці, за стінами, під охороною озброєних стражів, а тут. – Священик постукав пальцем по голові над

почервонілим вухом. – Сюди ви повинні направити звинувачення, прийняти його, потім буде покаяння, жаль

за гріхи, рішення покращитися та виправити помилки, компенсувати їх. Якщо самому цього не зробити, ти не

можеш бути доброю людиною, а тим більше священиком. Як можна, живучи в гріху, сповідати інших і

накладати на них покуту? Не можна.

– І за що він покутував? – спитав Косма.

Він вирішив тягнути дискусію якомога довше. Зауважив, що парох сприйняв всю розмову як урок

для молодого священика. І був упевнений, що той каже не все. Бо напевне ж бреше, як найчорніша вівця з

довіреної його духовній опіці отари віруючих. Косма не міг не відчути, що розмовність економки була

робленою, і весь цей випадок був якимось чином режисований; можливо, вони його грали багато разів.

– Цього як раз розголошувати я не можу, бо пов’язаний таємницею сповіді. Загублена душа повинна

зрозуміти свою помилку і знайти правильний шлях у темному лісі злодіянь. Іншим до цього діла немає. Мені

самому лиш треба забезпечити місце та відповідні умови.

– Чому саме панотець? – запитав Косма.

Священик, мабуть, не очікував цього запитання, бо запанувала тиша – це був явний відступ від

підготовленого сценарію.

– Бо це моя покута, — повільно сказав той, наче не був упевнений, чи правильно чинить.

Косма бачив це неодноразово на допитах. Це був один із основних прийомів слідства. Вони ставили

сотні запитань, часто повторюючи їх, щоб поставити одне в потрібний момент. І це було не очевидне

запитання на кшталт: "Це ти вбив ту дівчину?", а питання про неточність, яка виникла у розслідуванні, чи

деталь, яку міг знати лише вбивця. Здавалося б, дріб’язкове, неважливе, рутинне. Але ключове.

– І ніхто про нього не питав?

Знову хвилина вагань. Парох не був звичайним сільським проповідником, Косма був у цьому

певний. Його допитували не вперше. Священик відповів не відразу, залишивши собі кілька секунд на

роздуми, підбирав слова, щоб все не виглядало штучно. Для людини, яка звикла до публічних виступів, це

було неважко.

12

– Ніхто, — спокійно відповів він.

Коли вони доїдали яблучний пиріг, за столом панувала тиша. Косма зрозумів, що нічого цікавого під

час цієї розмови не дізнається. Йому доведеться зустрітися з парохом наодинці, хоча він був би важким

противником. Варшав'янин підвівся з-за столу.

– Мабуть, вже піду, дякую за смачний обід. Боюся, що від другого на квартирі не відкараскаюся, але

він був того вартим.

– Я вас знову запрошую, - сказав священик з несподіваною посмішкою. – Більш, ніж напевно, що

після перших оглядин буде час для ще одних. Будь ласка, не соромтеся, двері завжди відкриті. І я запрошую

вас до костелу, звісно, на недільну месу, але й зараз, щоб побачити наш храм. Зрештою, я проведу пана, давно вже не мав нагоди похизуватися нашою церквою.

Молодий священик підвівся з-за столу і не сказав господині навіть слова подяки, лише розвернувся і

зник за дверима. Не збентежена його поведінкою, Люцинка почала прибирати посуд по обіді, наспівуючи

щось собі під ніс, мабуть, якийсь шлягер Славоміра4.

Косма з парохом вийшли з будинку священика, перейшли вулицю, проминули цвинтар і стали перед

костелом.

– Чи знаєте ви щось про архітектуру чи історію мистецтва? – запитав священик.

– Зовсім нічого, — чесно відповів Косма. Дещо пам’ятав із семінару, але це були переважно знання

для рішення кросвордів.

– Так ось, це старий костел, він не з цегли, а з каменю, ми в горах, тому цей будівельний матеріал

знайти неважко. Будівництво його датується тринадцятим століттям, і це було б правильно, тому що ми

маємо справу з чистим романським стилем. Здається, він зберігся неушкодженим. Двері дубові, ковані, може навіть оригінальні, хтозна. Це не досліджено. Запрошую зайти досередини..

– Невже його ніхто не обстежував і не ремонтував?

– Реставраторам та археологам не по дорозі до таких місць.

Двері прочинилися зовсім легко, хоча виглядали надзвичайно масивними. Косма з парохом увійшли

в затемнений ґанок, праворуч були низькі двері, дорослому чоловікові, мабуть, довелося б трохи

нахилитися, щоб пройти в них. Прямо попереду були відчинені подвійні двері, що вели всередину костелу.

Як завжди в романських церквах, не було ніякої позолоти, грайливих янголів, картин чи інших атрибутів, покликаних вразити смертних величчю і величчю творця. Дерев'яні лави, витерті поколіннями парафіян, колони зі світлого каменю. Єдиним елементом, який привертав увагу, був кількаметровий вітраж із

зображенням воскреслого Ісуса в кінці пресвітерію, увінчаного напівкруглою апсидою. Спаситель мав

розкинуті руки, у правій руці він тримав меч, що було досить незвичним, а позаду, вдалині, виднівся хрест.

Звісно, згідно з віковими традиціями будівельного мистецтва, костел був звернений на схід, тож сонце, що

сходить, і яке просвічувало крізь різнокольорові вікна, мабуть, створювало дивовижне видовище. Священик, який відправляв ранкову службу з освітленим Спасом за спиною, мав справляти велике враження на

середньовічних людей. Хоча, як пам’ятав Косма, тоді меси відправлялися спиною до вірних, а передом до

вівтаря.

Праву частину пресвітерію прикрашав хрест із вмираючим Христом. Фігура була в натуральну

величину, і всі анатомічні деталі, м'язи, шкірні складки, краплі крові, були відтворені з підвищеною увагою

до деталей. Це точно не був витвір романського мистецтва.

– Красивий, чи не так? – спитав парох. – Як я ненавиджу ці собори, усипані золотом, зґвалтовані

блиском, які виглядають як стара жінка, задрапірована коштовностями, щоб приховати корупцію та час, що

минає. Вони віддаляють людей від суті справи і не відповідають тому, чого навчав Христос. А тут дійсно

можна поговорити з Богом і почути його.

– Хрест старовинний?

Священик пронизливо подивився на нього, ніби гість поставив дуже недоречне запитання.

– Так, але в цьому питанні треба довіряти, скоріше, легендам. Можливо, це неправильне слово, скажімо, усна традиція, а не легенда. Ну, я не знаю, чи ви коли-небудь чули про такого лицаря, як Мщуй зі

Скшинно.

– Єдиний, кого я знаю, це Завіша Чорний.

– Досить близько. Проте про Грюнвальдську битву ви напевно чули.

– Хто ж не чув? Якщо поляк прокинеться вночі, він знатиме свій номер PESEL і дату Грюнвальдської

битви.

– Саме так, — усміхнувся парафіяльний священик. – Так от, вважають, що Мщуй зі Скшинно вбив

великого магістра Ульріха фон Юнгінгена під час Грюнвальдської битви. Впевненості у нас немає, тому що

4

Славомір (Sławomir Zapała) (1983) - композитор, вокаліст, провидець (???) , зірка естради, кіно і

телебачення. Творець нового музичного жанру Rock Polo, поєднання танцювальної музики з благородним

рок-звучанням. Жінкам 45+ дуже подобається.

13

досі невідомо, хто його вбив. Проте припустімо, що це було саме так. Як переможець, лицар міг забрати у

переможеного обладунки та зброю, що Мщуй і зробив. Він пожертвував туніку Великого Магістра церкві в

Кіях, де вона служила ризою для меси аж до розділів Польщі. Що важливо для нашої історії, Мщую належав

замок у Бурвалді, а це не так вже й далеко звідси. Так ось, за традицією, він подорожував з дружиною, і

дорогою їх спіткала жахлива буря. Ви знаєте, які бурі бувають у горах, раптові й сильні. За легендою, саме тут

вони мали сховатися під час грози. Дружина була при надії, а стрес від бурі спричинив передчасні пологи. На

щастя, місцева бабуся-травниця, яку нібито звали Добромила, прийняла дитину, яка народилася здоровою.

У подяку за турботу Мщуй надіслав цей самий хрест, який нібито захоплений від тевтонських лицарів, а під

час битви його несли поруч із самим великим магістром. Він також додав золотий, багато прикрашений

кинджал, який мав на поясі один з тевтонських лицарів. Скільки в цьому правди? Не знаю. Справа в тому, що

всі тут вірять у цю історію.

– Історія красива, – сказав Косма, який вирішив увечері заглибитися в історію невідомого лицаря.

Може, він спитає про це у Майі? Як краєзнавець, вона, мабуть, мала б знати цю легенду.

– Стилет ми зберігаємо тут. – Парох підвів його до вівтаря, збоку була картина із зображенням

лицаря, а під нею в скляній коробці дивної краси кинджал, точніше маленький меч. Косма погано

розбирався у середньовічній зброї.

– Гарний. Але ж це пам’ятка світового рівня. А з Мальборка не просили його?

– Ніхто ніколи нічого не вимагав. Мало хто знає, що Вники взагалі існують, і це для нас добре.

– Навіть якщо це легенда, варто було б вивчити цей кинджал, — сказав Косма.

– Якщо повернутися до легенд, то з цим хрестом пов’язана ще одна.

– Так?

– Але її вам розповідати не стану, не буду псувати панові забави, – загадково посміхнувся священик.

– Кажуть, відкривати істину і самостійно досліджувати знання – найбільша насолода, і я не збираюся її

віднімати у вас. У будь-якому випадку, ми костел не закриваємо, тому, якщо ви захочете помислити тут...

– Я і справді не практикую.

– Але ж колись ви служили месу, чи не так? – запитав парох, уважно дивлячись на гостя.

– Можна так сказати.

– Як поліцейський завжди впізнає поліцейського здалеку, так і священик впізнає священика або

когось, хто був тісно пов’язаний з життям церкви по другий бік вівтаря. Може, колись поговоримо про це, я

більше не буду вас турбувати. З Богом.

Священик розвернувся й пішов до вівтаря. Косма ще раз подивився на інтер'єр храму, а потім

вийшов назовні. Його рука рефлекторно здригнулася, щоб набрати святої води з кропильниці й

перехреститися, але він утримався.

Косма вийшов з костелу і ще раз глянув у бік цвинтаря, але Майї не помітив.

Він попрямував до дороги, настав час нарешті відвідати крамницю. Погода була чудова, наближався

полудень, але людей на вулицях, точніше, на єдиній вулиці, села вже не було. Було тихо, спокійно, якось

мляво.

  

Під парасольками крамнички ніхто не відпочивав і не пив пиво. Коли Косма зайшов, на двері

задзвонив дзвінок, і він відчув себе дитиною: ні скляних пивних холодильників, ні кричущої реклами, ні

полиць, обліплених кричущими логотипами. Просто старі прилавки, голосно дзижчачі холодильники з

брудними ущільнювачами, масивні полиці та стельовий вентилятор, що обертається з гіпнотичною

швидкістю. Однак продавщиця не була живцем взятою з фільмів Бареї5, їй було років двадцять з чимось, з

сережкою в носі та грудьми, через які неможливо було зосередитися на жодному з товарів, виставлених за її

спиною. Нарочитий макіяж був повною протилежністю тому, що він бачив на обличчі Майї деякий час тому.

Брови густо нафарбовані чорним кольором, на повіках синя фарба доходить майже до щік. В якийсь момент

у Косми склалося враження, що це синяк, а не результат надмірного використання косметики, можливо, у

неї хлопець із занадто важкою рукою? Таке траплялося і в містах, і в селах, а може, в останніх і частіше.

Традиція радше наказувала жінкам підкорятися, і дурні тексти про те, що хуліган любить найбільше, не

допомагали.

Ці думки перервав дзвінок, що висів над дверима, і голосно сповіщав про прихід чергового клієнта.

Дивно, бо на вулиці Косма нікого не бачив. Чоловік був кремезний, одягнений у джинси та картату сорочку, 5

Станіслав Сильвестр Барея (нар. 5 грудня 1929 у Варшаві, пом. 14 червня 1987 в Ессені ) —

польський кінорежисер, кіносценарист і актор. Ми могли б порівняти його лише з Леонідом Гайдаєм.

Творець багатьох відомих комедій, серед яких "Брюнет вечірньою порою", "Альтернативи 4", "Ведмедик" та

ін. 12 листопада 2008 року журнал Film оголосив його найкращим комедійним режисером століття.

14

яка, безперечно, бачив кілька змін президентів у Польщі. У нього було довге жирне волосся, а щетина

шалено розбігалася по його обличчю. Тітка Косми, Євгеніка, казала, що такі люди зарослі, як дикий агрус.

Важко було визначити його вік, хлопу могло бути навіть і за шістдесят.

Чоловік, хитаючись, підійшов до прилавка, дівчина мовчки подала йому тряпчану сумку, наповнену

продуктами, на що той схвально буркнув і вийшов з магазину. В бік поліцейського він навіть не глянув.

– Це Рубенс, — сказала дівчина. – Такий місцевий колорит, якщо ви розумієте, про що я.

– Пияк? – спитав Косма прямо.

– Щось п’є, але це вже інша справа. Ви коли-небудь чули про типа, який ходив по Польщі з

дерев'яним візком, у якому було все його майно? Він блукав головними дорогами, я знаю, тому що я

дивилася фільм про нього. Був нібито божевільний, а справа в тому, що він знаходився за кермом у

нетверезому стані і потрапив в аварію, загинули його дружина і дитина. Він збожеволів від цього, а був

відомим лікарем і хірургом. Ну, в принципі, наш Рубенс теж пережив трагедію, травму, як-то кажуть.

– А яку?

– Не знаю, бо кажуть по-різному. Що я можу вам запропонувати?

У Косми склалося враження, що вона навмисно обірвала тему. Якщо він збирався від когось

отримати інформацію, то тільки від неї, молодої, ще не насиченої сільським менталітетом, певно, цікавої до

світу.

– Колу. Що ж зламало Рубенса?

– А, там. Соромно говорити, але кажуть, що це нібито через смерть його сина.

– Дві палки сільської ковбаси. Вбив його?

– Ніііі... Ну що ви таке.

– Кефір. Ну, може, в аварії, як той лікар.

– НІ. Але він, здавалося, почувався настільки винним, що думав, що це через нього.

– Половинку нарізаного хліба. А він звідсіля?

– Нарізаного немає. Дам цілий. Тепер вже звідсіля.

– Також трохи тірольських консервів і якийсь паштет. Він приїхав сюди?

– Я цього не знаю. Сім'ї, нібито, тут нема. Він не ставить питань, тому що тільки хрюкає і нічого не

каже.

– Ще тетрапак "лєха". Він не сплатив за покупки.

– Він не платить. Всі дають йому те, що він хоче. Я маю на увазі: він не говорить, що хоче, але якось

прийнято, що кожен знає, що йому дати.

– І трохи шоколаду, з горіхами. Йому безкоштовно дають?

– Так. Знаєте, це нібито такий місцевий колорит, допомогти ближньому, такі ось дурниці. Не знаю, не бажаю вникати. Важко виловити.

– Все. Скільки я з мене?

– Тридцять дев'ять. Картки не приймаємо.

– Нехай так і буде. У вас тут є бар?

– Так, у пожежному депо є один, називається " У Жоржа".

– Я не бачив жодної вивіски.

– А її і немає. Це для місцевих, всі знають, де це.

– Чи безпечно вискочити туди ввечері?

– Можна, не бійтеся, але вони їх рідко відкривають, переважно коли є можливість. Люди їдять

вдома, а випити дешевше під крамницею. Їжа так собі, а от вареники варті, бо мама Юречка, я маю на увазі

Жоржа, їх сама ліпить. Решта - це з заморожених продуктів. Я туди не ходжу.

– Чому?

– Це не місце для молоді. Ходять там старі на пиво, а власник... Ну, дивна справа.

– Жорж, так?

– Його так називають, бо його батько, нібито, був французом. Хтозна, як там було. Але у нього, ну, розсіяний склероз, і він такий, ніби паралізований. Він ходить з ходунками, а точніше, чалапає, і сидить за

барною стійкою, при цьому у нього працює лише одна рука.

Косма кивнув і чудово зрозумів, що мала на увазі дівчина. Молоді люди не люблять дивитися на

старших, хворих людей, тому що це заважає їм вірити у власне безсмертя.

– Тож куди молодь ходить?

– На тижні по різному буває, коли є час, то ходять випити за цвинтар. Але частіше за все, організовують якусь підвозку і котять до Єленьої.

– А на вихідних?

– На вихідних хлопці виставляють гриль біля пожежного депо, є бочка пива і гарна музичка. Можна

підійти. Ніхто нічого не скаже, навіть якщо ти не місцевий. У суботу на стадіоні відбудеться храмове свято.

Приходьте, будь ласка, потанцюємо.

15

– Побачимо. Дякую пані.

– До побачення.

– До побачення. – Косма підійшов до дверей, потім обернувся, блиснувши найчарівнішою

усмішкою, на яку тільки міг. – А того священика, який нещодавно жив у пароха, того, що загинув, пані

бачила?

– Я костелом не цікавлюсь, — швидко відповіла жінка. Занадто швидко, на думку поліцейського. –

До церкви не ходжу, і "Радіо Марія" не слухаю.

– Ну, але ж, хіба, за покупками він ходив. Нібито, пристойний був.

– Що б там не було, я його не бачила. В крамниці буваю лише часом, заміняю маму. І я не з тих, хто

за сутаною оглядається, у всякому разі, вони, мабуть, віддають перевагу молодшим, правда? Або хлопцям.

Підшита агресією заява викликала у Косми неабиякий інтерес. Слова не були щирими, але й не

схожими на акторський виступ. Скоріше, як одна дівчина, що пліткує про найкращу подругу, бо та як раз

відбила у неї хлопця.

– Окей, вдаватися в подробиці не буду. До побачення

Косма рвучко відчинив двері і під звуки дзвоника вийшов із крамниці. Навколо було порожньо, ніде

не було видно Рубенса чи чоловіка, якого він зустрів того ранку на кладовищі. Майї також.

Йому знадобилося буквально кілька хвилин, щоб дістатися до своєї квартири. Майже біля дверей на

нього чекала господиня, зовсім не схожа на ту привітну стареньку, що дрімала на лавці, яку він зустрів кілька

годин тому.

– Напевне обідав у пароха, у Люцини? – сердито запитала вона, і Косма знав, що на це запитання

немає доброї відповіді. Він відчував серйозність, навіть жах ситуації, бо стояв на краю, біля палаючого

вулкану, між двома арміями, які десятиліттями вели бої. Ймовірно, жінки не симпатизували одна одній, їхній конфлікт, ймовірно, призвів до багатьох жертв, а наступною мав стати він.

– Нууу…

– Не бреши мені, — різко сказала господиня. – Поліцейський, і бреше?

Косма зітхнув із важким серцем, принаймні так, наче зізнався в подружній зраді.

– Парох запросив мене до столу, і я не міг відмовити.

– А я тут чекаю! З котлетами! Бо я знаю, що їсти з Люцининої руки – це все одно, що куштувати

тирси. Але ж хлопчик, напевно, ввічливий і вихований, тому їв усе, що ця відьма йому на тарілку клала.

– На щастя, не так уже й багато, — з удаваним полегшенням зітхнув Косма. – Там новий священик, тож…

– Новий священик? – Гнів змінився на… Власне, на що? Поліцейський не міг вловити цього відчуття, не міг зрозуміти раптової зміни. Це був не страх і не смуток, а радше міркування про сумний поворот подій. -

Мені пора знайти покупця, — тихо сказала старенька й пішла додому. За нею риссю помчав Косма.

– Що вас так засмутило? Я все ще голодний. Поїм із задоволенням.

Пішли на кухню, Косма поставив пиво в холодильник. Тим часом господиня подала йому картоплю, свинячу відбивну, трохи цвітної капусти і все засипала підрум’яненими сухарями.

– Ти чемний, хлопче. Навіть дуже. З'їж, скільки зможеш. Мати повинна надзвичайно пишатися таким

сином.

– Дякую, — відповів Косма, все ще пильно дивлячись на господиню. – А ви з Люциною не любите

одна одну?

– Здається, що тут мені вже ніхто не подобається, — різко сказала жінка, наливаючи компот у

коричневі склянки. – Забагато років, замало змін. Я з дитинства у Вниках, знаю кожен камінь, кожну людину, пам'ятаю всіх собак, які були в селі. Страшно, але одного разу лежу я вночі уночі, гаряче, парко, і не можу

спати, і згадала свого песика, такого жовтенького, Богун, так я його називала. І через деякий час я

порахувала, і у мене було шість цих собак, я їх усіх пам’ятаю. І так далі, мені здається, що всіх я знаю собак

всіх сусідів, та й від тих, що на тому боці вулиці. І тих дальших. Так багато собак. І що, я тут помру, в ліжку, в

якому народився, світу не знала, а всіх собак пам’ятаю? І скільки цього життя мені залишилося? Декілька

років? То додам ще по собаці до списку. Мені більше хотілося б побачити щось інше, великі міста, парки, поплисти на кораблі, скуштувати морської води. Все життя тут. Як ці собаки…

Очі хазяйки стали вологими, і вона почала злегка похитуватися вперед-назад. У такі моменти бабуся

Косми найчастіше тяглася до чоток, що її заспокоювали.

– Я краще цих собак пізнав, ніж світа посмакувати, — сказав він, нарізаючи котлету, до якої додав

трохи цвітної капусти.

– Ти так говориш, хлопче, бо бачив світ. Поліцейський, то бачив як з поганого, так і з хорошого боку, а може навіть більше з поганого, хто знає. Але я також бачила тут зло, велике зло, жадібне зло, хтиве зло, криваве зло, замасковане під Бога, замасковане під любов, також чисте зло. Я знаю всі ці види зла, як ці

собаки. І я їх усіх пам'ятаю, набридли вони, бо так як собаки народжувалися і вмирали, незалежно від того,

16

чи була я живою, чи ні, так це зло діятиме. Я просто боюся, що коли людина асоціюється з цим злом, вона

стає такою ж. Поганою.

Вона різко підвелася і вийшла дуже швидким кроком, абсолютно не відповіднім літній жінці.

Залишила Косму з недоїденим обідом і з усім злом на світі та з усіма його собаками. Чи могла вона знати

стільки зла? Звідки? Під час війни вона, мабуть, була дитиною або ще й не народилася. Пізніше? Під час

комунізму? Що могло трапитися в таких Вниках, щоб зло змусило цю звичайну жінку виїхати й шукати

спокою в іншому світі?

Косма закінчив їсти, встав з-за столу, поставив тарілку до мийки і пішов до своєї кімнати. Після двох

обідів йому було блаженно і спокійно, він дістав із холодильника банку пива й майже залпом випив його. Бо

стояв теплий травень, схожий на липень, ще кілька днів такої погоди і можна вибиратися до води.

Він ліг на ліжко і знав, що надходить Морфей і влаштує йому дрімоту.

Коли він розплющив очі, сонце вже трохи відпустило світ, воно сховалося за горами, а крізь

відчинене вікно вповзало повітря, сповіщаючи холодну ніч. Він підвівся, швидко пішов до ванної та стрибнув

у душ. Дрімота забрала в нього кілька дорогоцінних годин, можна було конспектувати, розпитувати друзів-поліцейських про події в селі, робити що завгодно – і не спати, як пітон після полювання.

Після душу він одягнувся в свіжий одяг і вирішив знову піти на цвинтар, щось там його непокоїло.

Можливо, він дивився багато фільмів жахів у своєму житті, читав книги Кінга, але темрява, що нависла над

місцевістю, не давала йому спокою.

Проходячи крізь село, осяяне призахідним сонцем, він помітив, що на вулицях і в садах стало більше

людей, не кажучи вже про місцеву крамницю. Він згадав свого першого напарника з поліції, чоловіка за рік

до пенсії і за п’ять до смерті, як сам про себе сказав. Водночас він мав величезні знання про роботу в

живому оточенні, дивовижну тягу до викладання та нахабно-ігноруюче ставлення до світу, яке він сам

називав: "Єбав я все в рота". Цей старий пес казав: ти більше за все довідаєшся від продавщиці та її

постійних клієнтів. Належним чином поставлене дешеве вино може зробити більше, ніж допит у поєднанні з

побиттям. І це працювало на практиці.

Під крамницею сиділи троє літніх чоловіків, поголені, чисті й усміхнені. Побачивши Косму, вони не

змовкли, спокійно попивали пиво й балакали, час від часу заливаючись коротким, але щирим сміхом.

Поліцейський зайшов до крамниці і купив два тетрапака "Лєха". Надворі він швидко підійшов до

групи з усмішкою.

- День добрий. Батько навчив мене ніколи не ходити з порожніми руками. – Він поставив пиво на

стіл і сів.

– День добрий, — по черзі відповіли ті.

Найстарший із них, із гордими сивими доглянутими вусами, мабуть, був альфа-самцем групи, бо він

першим заговорив.

– Батько тебе добре виховав. На щастя, ми можемо дозволити купити собі пиво, тож добре, що ти

згадав про гостину, — спокійно сказав він. – Ти ж не хочеш нас підкупити?

– Трохи хочу, — відповів Косма чесно та з усмішкою у відповідь. – Але ж, який інтерес, така й

монета. Я приїхав сюди на деякий час, щоб перевести дух, і досвід навчив мене, що місцеві жителі найкраще

знають, де побродити околицями. Ніякі путівники чи Інтернет не скажуть вам цього.

– Ти спиш у пароха чи у Валясякової? – запитав інший чоловік, брюнет з татуюванням русалки на

передпліччі. У такому віці таке чорне і густе волосся? Гарні гени.

– У Валясякової.

В чоловіках, нібито, відбулася маленька позитивна зміна. Вони розслабилися, їх шеф розірвав

упаковку і дав колегам по банці пива, одну дав і Космі. Поліцейський охоче відкрив банку, смакуючи

холодною піною. Він не був фанатом магазинного пива, віддавав перевагу темнішим сортам, але й не був

фанатом крафтового пива.

– Шановний пан проводить роздуми в горах чи в спокійніших територіях? – спитав третій, з тонким

V-подібним шрамом на щоці і трохи лисіючий. – Чи може пана цікавлять історичні пам’ятники?

– Усе цікаве. Що стосується пам’ятників, то парох уже показав мені костел і цвинтар.

– Ну, тоді про пам’ятники пан може забути, – сказав Шрам. – Є ще старий залізничний міст. Але чи

вартий він того? Не знаю. Може бути.

– Що сказав священик про костел? – поцікавився Шеф.

– Нічого цікавого, лише, що він старовинний. Згадав легенду, пов'язану з лицарем, який воював під

Грюнвальдом.

– Чи то легенда? Хто знає? Може й так. – Шеф зробив солідний ковток пива. – Кожна місцевість має

свої легенди, одні абсолютно божевільні, інші змушують задуматися. Як для мене, люди в певний час

пояснювали походження певних речей, які були забуті. Ніхто не знає, звідки взялася церква і хрест у ній. Це

трохи дивно, але ви ніде не можете цього знайти, а оскільки про нас тут всі забули, то не треба вимагати, щоб сюди приїжджала банда вчених і все досліджувала.

17

– Проте більша загадка пов’язана з хрестом, – сказав Шрам.

– Так, це більша загадка, — погодився Чорний. – Бо якби це був звичайний хрест, то там нікого б

особливо не хвилювало. Є хрест і все, напевно хтось приніс його на покуту чи в подяку за порятунок. Але

оскільки це незвичайний хрест, то всі шукають пояснення.

– Чому він незвичний? – запитав Косма.

– Священик нічого не сказав? Ой, він не любить про це говорити. Він взагалі мало говорить, зовсім

не як священик. І це дуже погано, тому що це цікава історія.

Як за командою, всі перехилили свої банки. Травневий вечір був теплий, хоч і пробігала по ногах

весняна прохолода, але на місцевих це, мабуть, не справило враження. Першим заговорив Шрам:

– Шановний пан, мабуть, багато де побував, багато чого бачив, багато чув. А я колись подорожував

по світу, і найбільше мені подобалося слухати про привидів. Але коли я почув у десятому замку, що Біла Пані

тут лякає, стало нудно. Ну скільки можна? А наша історія, та, що про хрест, особлива, і ні в кого такої немає.

– Це про той, який подарував грюнвальдський лицар? – запитав Косма.

– І це теж, – погодився Шрам, – але якби він порахував, скільки пам'яток в церквах від тевтонців, то, мабуть, одягнув би три армії, а не одну.

– Бо є інша історія, – почав Шеф. – Це пояснює не те, звідки взявся хрест, а яку силу він має.

– Силу? – здивувався поліцейський. – Як реліквія, що лікує?

– Можна сказати, що лікує, але не людей, а світ. Від зла, - сказав Чорний, відпиваючи з банки.

Шеф кивнув.

– Бачиш, тут воно так. Є на світі винятково погані люди, такі чорні душі, без совісті. Вони знають, що

їхні вчинки неправильні, але завжди знаходять виправдання своїм вчинкам. Звичайно, по-своєму, для себе.

Вони виправдовують себе, а потім зло зростає, а безкарність їх підбадьорює. І цього зла стає все більше і

більше, поки воно нарешті не вплине на світ. Або самі люди за своїми законами покарають його, а після

смерті Бог зробить, як і належить...

– Або? – запитав Косма.

– Сам Бог нарешті пошле кару тут, на землі. Як кажуть: не дуже швидко, але справедливо. Іноді, правда, навіть він каже "досить", закочує рукави і береться до роботи.

– А яке це має відношення до хреста?

Шеф гладив вуса, випив пива.

– Коли трапляється зло і грішник знаходиться поруч, Ісус сходить із хреста, того, який пан бачив в

костелі, і йде вершити правосуддя.

Настала тиша. Косма був упевнений, що за мить усі розрегочуться, поплескають його по спині, а

потім продовжать розповідати історії. Проте вони продовжували мовчки пити пиво. Ніхто й оком не

моргнув.

– Не віриш, — прокоментував Чорний вираз обличчя Косми.

– Вибач, але…

– Так, я знаю. – кивнув Шрам, а потім розірвав другу упаковку пива. – Пане, ви маєте право не

вірити, бо як можна вірити таким розмовам? Якби я з дитинства тут не жив і не бачив, то й сам би не

повірив. Сьогодні важко повірити в Бога, не кажучи вже про чудеса. Немає ні фото, ні відео з Богом, він

нічого не коментує в інтернеті. Як повірити? І все ж, коли у Вниках з'являється грішник, Ісус Христос сходить з

хреста і йде до кімнати біля ґанку, де на нього чекає свіжий одяг. Він надягає черевики, штани та сорочку і

йде до грішника та вершить над ним правосуддя.

Гаразд, десь мав бути кінець цьому божевілля. Косма вирішив робити добру міну при поганій грі.

Адже які тут можуть бути розваги, крім щорічного храмового свята на стадіоні? Ймовірно, вони ще багато

років будуть говорити про обман туриста.

– І вбиває його? – намагаючись здатися серйозним, запитав поліцейський.

– Вбиває, — спокійно відповів Чорний, і двоє колег погодилися, кивнувши головами.

– Потім повертається до церкви, — продовжувала Шрам, — роздягається, миється і повертається на

хрест.

– Сам?

– Йому допомагає церковний служитель, – пояснив Шеф. – Це традиція в їхній родині, і вона

передається від батька на сина. Крім того, що служитель зазвичай повинен робити, він зобов'язаний ще

подбати про чистий одяг у кімнаті, про миску з водою та мило, а після всього прибити Спасителя до хреста.

Самому нелегко, тому іноді хтось із села допомагає.

– Дивовижна історія, — сказав Косма.

– Люди звикли вірити в жахливе, — зітхнув Чорний. – Легше було жити без усіх цих знань, цих

науковців, камер, без досвіду. Людина боялася Бога, а сьогодні вже не боїться його. Нічого! Забити — як

сплюнути. Раніше ніхто не ходив вночі до лісу, бо ж там перевертні, стриги, упирі. Сидів чоловік в халупі і

насолоджувався життям. А сьогодні полізе, по голові одержить, сам винен.

18

За столом знову запала тиша. Косма на мить подумав, чи питати про зниклого священика.

– Тут легко одержати по голові? – запитав він нарешті.

– Якщо ти спокійна людина і нікому не заважаєш, то можеш заснути тут вночі перед крамницею, і

хтось ще накриє тебе ковдрою. – посміхнувся Шеф і почав розглядатися за наступним пивом.

– Але якщо совість чорна, – сказав Шрам, – то краще наслухатися, чи не вдарили цвяхи об підлогу в

костелі.

– Нібито кажуть, що це костел Мстивого Христа?

Ніхто навіть бровою не повів.

– Не дивно, — погодився Шеф. – Кожна легенда має свій хвіст, а ця тут росте століттями. Але якщо

його так називають, то в цьому має бути щось.

– Гаразд, панове, дякую. – підвівся з-за столу Косма. – Гадаю, ще раз сходжу до костелу, а потім

поблукаю околицями.

– Ти ще щось не хотів запитати? – сказав Шеф. – Наприклад, про зниклого священика?

Косма допитливо подивився на місцевих. Вони сиділи, дивлячись на нього, схожі на трьох тролів, що

охороняють скарб у сірому травневому світлі. Один із них зі значенням підняв порожню пивну банку.

Поліцейський зайшов до магазину, схопив ще два тетрапаки та простягнув дівчині.

– Вони обдурюють пана, — сказала та з посмішкою.

– На витрати спишеться, – посміхнувся Косма.

– Наоповідають всіляких дурниць і все. А панові будуть тільки кошмари снитися. Я ж буду рада, щоб

пан ще перепитав мене з цього приводу. І кожного іншого. І сни будуть кращими, ніж після п'яних дурниць.

– Я ж вже питав сьогодні, — сказав він.

– Як бажаєте, — буркнула вона. – Тридцять два злотих, пане дачник.

Косма заплатив і повернувся до своїх інформаторів. Ті схопили пиво, зашипіли банки.

– Звідки ви знаєте, що я хотів запитати про зниклого священика?

– Щоразу, коли щось подібне трапляється, хтось приходить і питає, — сказав Шеф.

– Чи то, частіше трапляється?

– Буває, не щодня, але буває. Адже закоренілі грішники не так легко знаходять до нас дорогу. Це

маленький кінець світу.

— А коли приходить такий, як ти, — Шрам потер щоку, — то розпитує, шукає, досліджує. Найчастіше

це хтось із рідних.

— А поліція?

– Такого майже не буває, — відповів Шеф.

– Але ті, хто шпигують, залишаться тиждень, а потім виїжджають, – додав Чорний.

– Не знаходять правди?

– Недобре Богові ставати на дорозі, — сказала Шрам.

Шеф похитав головою, ніби нетерпляче.

– А чим буде правда? Якщо я скажу вам, що це касирка з магазину спокушає цих хлопців, потім

заманює своїми цицьками, тягне в ліс і вбиває, то, може, ти мені й повіриш. Тому що ти вважаєш, що таке є

можливим. Але якщо я скажу, що Ісус зійшов з хреста і перерізав хлопові горло, ти назвеш мене

божевільним. Так чи має значення правда в цьому випадку? Будь-яке? Сумніваюся. Якби мала…

– І що? – швидко спитав Косма, бо після чергової порції пива місцеві трохи розбалакалися.

– Якби правда мала значення, світ виглядав би зовсім інакше, — сказав Шеф. – І Ісусу не довелося б

сходити з хреста і вершити правосуддя.

– Але ніхто ніколи не повірить, що Ісус сходить з хреста і вбиває грішників!

– Тоді я припускаю, що ти щойно виявив ідеальний злочин, – підняв Шрам тост банкою "живца"

– Ой, перестаньте вже.

Косма теж пив пиво. З кожним ковтком воно ставало ще кращим.

– Людям так легко повірити в Бога, але так важко повірити в Його дії, – підсумував Шеф.

– Приємного апетиту і дякую за компанію, – сказав Косма, встаючи з-за столу. – Все було дуже

приємно, і я сподіваюся, що ви колись знову запросите мене до столу.

– Завжди, — відповів Чорний. – А завтра п’ємо за наш рахунок.

– Можливо, завтра ви мені допоможете, — наважився Косма.

Знову запала тиша. Шрам перебив її:

– Ми допомогли більше, ніж тобі видається.

Поліцейський тільки махнув рукою і рушив у бік квартири, мабуть, було вже пізно для відвідин

цвинтаря. Все-таки, може, він попросить Майю спокійно провести його по селу? Чи ту касирку?

Він мовчки прослизнув до хати, господиня дивилася телевізор і тихенько наспівувала. Пиво трохи

дзижчало у нього в голові, але Косма відкрив ще одну банку. В кінці кінців, він у відпустці!

19

Зачинив вікно, бо було холодно, і після заходу сонця травень знову нагадав йому, що зараз лише

весна. Якби він цього не зробив, йому могло б бути холодно, але він, ймовірно, також почув би кроки

людини, яка ходила під його вікном уночі.

  

Панотець Стефан Мацеєвський щільніше загорнувся в ковдру і підлив вишневої горілки в чай.

Травень того року був гарний, але старі кістки не любили вечірньої прохолоди, навіть найменшої. Гарячий

чай розігрівав, а настоянка приємно розлилася по животу, трохи заспокоюючи нерви.

Косма Ейхерст. Чи це та людина, якої він боявся все життя, з кожним роком все більше і більше? Чи

завадить це його праці, в покуті, яку наклала на нього Церква?

З тих пір, як тільки він очолив парафію, розумів, що рано чи пізно з’явиться хтось, кого буде цікавити

тільки правда, хто не захоче слухати ні про місію, ні про жертовність священиків, ні про службу Богові. Про

молодого священика, сповненого гріха, який потрапляє до парафії у віддаленій частині країни, щоб подбати

про інших грішників, допомогти їм зрозуміти зло, яке вони вчинили, покаятися, пожалітися у своїх гріхах і

виправитися, і протягом наступних тридцяти років він безмежно присвячує себе цій місії.

Протягом перших десяти років свого служіння в цій парафії він відчував, якби десь під шкірою, що

колись хтось Вниками зацікавиться. Але тільки люди старше шістдесяти знають, як швидко минають десять

років.

Наступне десятиліття було часом легкої тривоги, яка посилювалася з кожним туристом,що

приїжджав до їхнього села. На щастя, їх було небагато, єдина квартира знаходилися у Валясякової, та й то, більшу частину року вона лише пилом припадала.

Третє десятиліття – це впевненість, що все це не може тривати вічно, незважаючи на усвідомлення

того, що все триває вже так довго, багато поколінь, об’єднаних спільною місією. Принаймні так він думав, стільки встиг вичитати з парафіяльних книг.

Третє десятиліття приносило несподіванки, коливання, і він вже виглядав фінал, як ми чекаємо на

замовлену посилку. Яка, в кінці кінців до нього дісталася.

ДЕНЬ ДРУГИЙ

Прокинутися було приємно, незважаючи на кількість випитого вчора пива, голова була легкою, настрій чудовим. Магія гірського повітря, безперечно. З кухні долинали звуки метушні, мабуть, господиня

готувала сніданок. Косма одягнувся, почистив зуби, обхлюпав обличчя під краном і поспішив на сніданок.

- Доброго ранку! – сказав він з посмішкою.

- Доброго. Нехай пан сідає

Його зустріли солідною порцією яєчні з салом, ковбасою і цибулею та кавою, справжньою та

міцною. Буря запахів напала на нього з люттю, гідною тропічних тайфунів.

– Яка кава, неможлива, – похвалив Косма, але господиня не сприйняла це з надмірною радістю. – З

експреса?

– Так, з експреса, — відповіла вона. – Мені дочка купила на день народження, щоб дачники не

скаржилися. Раніше кава була просто кавою, заливаєш окропом дві ложки з гіркою і можеш цілий день

бігати, а у хлопа стоїть, як щогла. А тепер усі вередують: а то розчинна, а то насипна, а то з еспресо-машини, а то без кофеїну. Один із них образився, бо в мене не було соєвого молока до кави. Тож я йому кажу, що

старий Соя давно помер, і його все одно не було як подоїти. Ну, цей хлоп зовсім був без гумору і бурчав собі

під ніс. Як зараз кажуть, зморозив. Нині люди страшенно позбавлені гумору.

– А щоб пані знала, — нетерпляче підтвердив Косма з повним ротом. – Важко догодити. Все є, а їм

цього замало. Зайдеш у крамницю, там ціла вітрина шинки, і будуть скаржитися, що ця з прожилками, ця

світла, а ця темна.

– Святі слова, — кивнула господиня, сідаючи за стіл. Намішала собі якийсь трав'яний настій, мабуть, приправлений медом. – Найгірші – це вегани, які не їдять м’яса, яєць і так далі. Ще приходять і питають, чи

мию я окремо ножі для м’яса та овочів, чи є в мене окремі каструлі для моркви і для бульйону. Ну що ж, шановні, добробут зводить з розуму! Занадто багато грошей і можливостей. Якщо біда пищить, він скромна

людина, все з’їсть. Колись м'ясо було на недільний обід, а решту тижня – на пісно. А якщо хотілося бульйону, то треба було самому зарізати курку. Якби прийшла війна чи якась пошесть, повірте, вони б не вередували, їли б, що знайшли, і дякували Богу.

– Згоден!

Косма допив решту кави. Валясякова встала і знову наповнив його чашку з розігрітого глечика.

– Вчора що-небудь пан дізнався? – раптом спитала вона.

20

– Чогось довідався, але, хіба, нічого корисного.

– Будь-яка інформація корисна, — сказала господиня, попиваючи зі склянки своє зілля. – Тому Бог

дозволив людям вести мудрості і дурниці плести, щоб було порівну. Фокус у тому, щоб розрізнити, хто

мудрий, а хто дурний.

– Іноді відразу впізнаєш, – усміхнувся Косма.

– А іноді лише тоді, коли вже пізно. Чи говорили панові вчора про Ісуса і хрест?

– Оповідали.

– І пан вважає це дурницею?

– Важко повірити, не скажу.

– Був колись хлопець, якого звали Мачко Крисяк. Щоразу, коли випив пива під крамницею, то

розповідав про золото, закопане за костелом. По голові стукали, сміялися, казали, що він дурний. Аж поки

одного дня Мачко взяв лопату і пішов за капличку копати. Ой, яка ажітація була!

– І що? Викопав?

– Ні, навіть лопатою не копнув, бо хлопи його зловили та й забрали, ще й пику набили.

– Чому?

– А подумайте самі. Люди сміялися, вважаючи, що він дурний. "Дурний Мачко" — кликали йому

вслід. Але коли він хотів накопати золото, йому не дали. А де ж тут дурість? Його, через те, що він хотів

шукати золото, чи людей, які його не пустили, незважаючи на свою недовіру? А потім Мачко раптово зник, кажуть, що викопав золото і поїхав у місто. Ті, хто в це повірив, проклинали свою дурість за те, що самі не

викопали. Хто не вірив, той сміявся над іншими, бо вони були дурні. І, можливо, Мачко сміявся і з тих, і з тих.

Тому треба бути дуже обережними, оцінюючи, що є дурість, а що - ні.

– Ще одна місцева легенда?

– Може і ще одна, але цей хрест, як золото за каплицею. Ніхто не знає напевно, чи він існує, але різні

речі можуть статися, коли ви починаєте перевіряти самі.

Це прозвучало на диво серйозно, Косма подумав, чи це повсякденне життя, чи думка про переїзд

пригнічує жінку. Адже старі дерева не можна пересаджувати.

– Дякую за сніданок, — сказав він, встаючи з-за столу. – Посуд вимити?

– Не хвилюйтеся, посудомийна машина помиє посуд. Нехай пан іде шукати правду.

– Або дурість, — додав він.

– По плодах їхніх впізнаєте їх6, – махнула Валясякова рукою на прощання.

Косма швидко переодягнувся у своїй кімнаті, перевірив електронну пошту на ноутбуці та проглянув

повідомлення. Він згадав про Майю, дістав зелену візитку, а потім відвідав її сайт і профіль у Facebook.

Дівчина не збрехала, до своїх обов’язків підходила професійно. Дуже гарний веб-сайт, фан-сторінка з

кількома тисячами підписників. Що ж, йому точно доведеться з нею поговорити. Про чудесний хрест він

дізнається, скоріш за все, від неї. І справа не в тому, що він виправдовує зустріч тим, що дівчина впала йому

в очі, тут спрацював чистий поліцейський професіоналізм.

Тож план дій на сьогодні виглядав так: на самому початку ще раз відвідати костел та цвинтар, може

парох чи костельний служник пустять його до таємничої вбиральні Христа? По дорозі він повинен

зателефонувати своєму другові з Єленьої Гури. Перед тим, як приїхати сюди, він попросив його переглянути

файли та розпитати його на станції про будь-які підозрілі події, пов’язані з Вниками. Якщо тут справді зникли

люди, то мав бути якийсь їхній слід. Зрештою, навіть місцева команда з-під крамниці згадувала, що

приїжджали родини і шукали своїх близьких. Неможливо, щоб про це ніхто ніколи не повідомляв.

І тільки тоді він подзвонить Майї і попросить про зустріч, бажано ввечері, щоб не дуже виставлятися

на людях. Вони, напевно, вже про нього говорять.

Після обіду він трохи пошукає в Інтернеті, у нього є кілька відправних точок, може, щось і знайде.

Косма вийшов з дому, одягнув навушники і зателефонував Камілю Сікорі, поліцейському в ранзі

молодшого аспіранта. Вони були знайомі ще зі школи міліції, були схожі характерами і швидко сподобалися

один одному. Косма не вмів добре приховувати своє семінарське минуле, тому на початку його прозвали

Парохом. З іншого боку, Каміль був тихим хлопчиком, як і він, але також був відмінником у школі та на

юридичному факультеті, він малював картини та грав на трубі. Після закінчення юридичного факультету він

не мав ані грошей, ані зв’язків, щоб робити кар’єру в адвокатурі, тож вирішив піти в поліцію і тут розцвів. Він

не був сильним чи жорстоким, він не був хорошим стрільцем, але компенсував це розумом. Він небанально

поєднував нитки розслідувань своїх колег, що призвело до швидкого підвищення в ранзі. Як не дивно, ніхто

не вважав його кар'єристом, спочатку йому не довіряли, але коли виявилося, що він просто любить роботу, розуміє її і не хоче змагатися з колегами, він швидко став одним з найулюбленіші поліцейські в Єленій Гурі.

Сам про себе він казав, що є наймилішим собакою в зграї. У школі його називали Синицею, за прізвищем

6

Від Матвія, 7:16

21

Сікорський7, але це прізвисько, як не дивно, до нього пасувало. Він сам сміявся, що його так називали, тому

що він їсть стільки ж, скільки важить, а був незвично худим.

Синиця взяв слухавку після третього дзвінка.

– Хвала Ісусу Христу і Марії завжди діві, – веселим тоном привітав його приятель.

– І Йосипу, завжди незайманцеві, – додав Косма. - Маєш щось для мене?

– А де звичайні ввічливі запитання про здоров’я, кілька слів про погоду тощо?

– Поки тобі не потрібна моя нирка, срати я хотів на твоє здоров’я.

– А моя печінка - на тебе, – відповів Синиця. Він був непитущим.

- Так що?

– Любий, ти потрапив у дивне місце, сповнене магії та чудес.

– Дякую, до цього я і сам дотумкав.

– Але я не жартую. – посерйознішав Синиця. – В цьому місці ніхто і ніколи не загинув від рук третіх

осіб. Принаймні я нічого подібного не знайшов.

– Мабуть, таке буває, чи не так?

– Так? Тоді продовжуй слухати. У Вниках ніхто ніколи нікого не вбивав, і все. У Вниках ще ніхто

нікого не побив, це два. Жодного домашнього насильства, це три. І найдивніше те, що у Вниках ніхто ніколи

ні в кого нічого не крав. В паперах немає жодних слідів, навіть найменших.

– А як щодо зникнень?

– Почекай, до цицьки потихеньку. Є лише дві можливості для такого стану речей: або це дійсно

місце, де всі живуть, як Бог велів, гріх нікому невідомий, і добро ллється з людей відрами, або...

– Або хтось викрав справи, — швидко закінчив Косма.

– Так, але якщо викрав, знищив, що завгодно, то зробив це вибірково, тому ті, що пов'язані зі

зникненнями, на місці.

– Тобто, зникнення зголошувалися?

– Хм... Ніби і так, ніби і ні. Тому що є лише кілька справ, в середньому один раз на десять років. Ніяк

не виключення. Я їх не переглядав, не встиг, але сьогодні зроблю. Але зовсім випадково я переговорив з

нашим возним, він людина стара, пенсіонер, у нас підробляє. Уяви, що він ніколи про Вники і не чув. Ніколи

там не був. Але чому?

– Тому що там ніколи нічого не відбувалося?

– Отож то! Тільки коли я показав йому карту, він повірив, що це село існує. А за сорок років служби

об'їздив все воєводство вздовж і впоперек.

– Тобто, можливо, ніхто не крав матеріалів справ, тому що їх просто ніколи і не було?

– Таку можливість попередньо допускаю. Маленька закрита громада, всі знають один одного, всі

справи між собою влаштовують, нічого не виходить назовні. Ідеально підходить для сценарію фільму жахів.

– Але і так дивно.

– Дивно, – підтвердив Синиця. – А ти сам коли-небудь чув про справу Поланецької?

– Абсолютно.

– Один селянин, повертаючись з різдвяної нічної служби, замордував усю родину свого сусіда. Він

зробив це, наїхавши на них автобусом, у якому їхало близько десятка людей з села. Він змусив їх поклястися

на хресті, що вони ніколи не розкриють таємницю вбивства, і, повір, змова мовчання тривала роками, і

можна сказати, що вона триває й досі. Часто буває важко стати на місце людей, які все життя провели в

одному місці, в оточенні тих самих людей.

– Можливо, ти і маєш рацію, я візьму це до уваги. А ти ввечері заглянеш глибше до справ?

- Звичайно. Але це ще не все, я домовився з одним журналістом. Коли я попитав хлопців про ті

Вники, вони сказали мені, що один недомірок вештається і розпитує про село, і навіть ставить подібні

запитання. Він робив якийсь репортаж про таємничі злочини в цьому районі, і ці зникнення якось йому для

ідеї пасували. Не знаю, звідки він це знає, але нехай сам тобі про це скаже. Дивний тип, я подзвонив йому, і

він сказав, що ти маєш бути завтра опівдні в Єленій Гурі в Макдональдсі. Він не погоджувався, щоб я

надіслав тобі його номер телефону, але мені наплювати, і я його надсилаю. Однак, якщо можеш, не дзвони.

– То як я його зустріну? – запитав Косма. Взагалі він не дуже любив журналістів, особливо слідчих, але іноді вони навзаєм допомагали собі.

– Він сказав тобі шукати горбатого.

– Автомобіль?

– Ні, чоловіка, горбаня, каліку. Він сам так сказав – засміявся приятель. – Я його не бачив, але зі звітів

хлопців знаю, що він не бреше.

– Дякую, Синиця.

– Без звичного "Бог заплатить"?

7

"Синиця" польською мовою - "sikorka".

22

– Я дорослий і за мене ніхто не платить, – засміявся Косма.

– Сподіваюсь. Я передзвоню тобі пізніше. Може, вишлю тобі на електронну пошту, якщо знайду

щось цікаве, бо напевно тільки вночі доберусь до компа.

– Дякую. Привіт.

– З Богом, – сказав Синиця на прощання і поклав трубку.

Тим часом Косма, розмовляючи зі своїм приятелем, дійшов до костелу. Побачив, що двері

відчинені, вирішив зайти, може, зустріне якогось священика чи навіть самого костельного служника, покровителя ключа з діда-прадіда. Місцевого Святого Петра!

Увійшов у затінений інтер'єр й відчув ту благочестиву зосередженість, страх порушити спокій Бога

Отця, що сидить десь високо, нечутливий до людських життів і трагедій маленької блакитної планети. Сам

він боровся з цим роками і не міг подолати цю хвилю ледь стриманого піднесення. Ніби при вході до храму

його душу прийняв ангел із саном гардеробника. Чоловік опускав очі, ставав серйозним, затихав, але ж це

був будинок, як будь-який інший. Атмосферу створювали просочені пахощами стіни, чи, радше, психологічний фактор, цеглинка за цеглинкою закладена католицьким вихованням, страхом і повагою до

умовного місця контакту з Богом? Мабуть, на Заході покинуті віруючими церкви перетворювали на

громадські центри, зали для зустрічей, квартири, а іноді й дискотеки. Цікаво, чи залишився в них аромат

містики, чи зник, коли останній священик зняв хрест і зачинив двері.

– Добрий день, – вирвав поліцейського з задумів жіночий голос. Косма примружив очі, щоб вони

швидше звикли до напівтемряви ганку. Він упізнав дівчину, яку вчора зустрів за прилавком у магазині. - Що

ви шукаєте тут? – з усмішкою запитала вона, тримаючись під боки.

– Костельного служника, — швидко сказав Косма, прикусивши язика. Він був тим, хто ставив

запитання, але, на жаль, зазвичай втрачав холоднокровність у присутності жінок, особливо красивих. Навіть

служба в поліції не загартувала його в цьому питанні.

– Ти знайшов, — відповіла дівчина.

– Це ти? – У його голосі було, здається, занадто багато здивування.

– А що, жінка не може бути костельним служником?

– Може, — відповів він розгублено. – Однак я чув, що це був чоловік, ніхто не згадував, що у Вниках

цю посаду займає жінка.

У селах, у невеликих парафіях, костельними служниками зазвичай були чоловіки. Треба було комусь

допомагати священику одягатися до меси, нести тацю, прибирати, взимку розгрібати сніг. Це була робота не

для жінок. Особливо таких молодих. Проте, він додав:

– Я категорично за рівноправність. Але я пам’ятаю з останньої розмови, що вас костел не цікавить.

– Тому що так, – відповіла дівчина з ноткою агресії в голосі, а потім закинула тему. Ну от, тапилася, молода та язиката.

– Мене дивує те, що одного дня ти в магазині, другого – у церкві, а наступного – на дискотеці в

пожежній частині. – намагався він вийти із ситуації.

– Я Сільвія. – дівчина простягла йому руку. В екї була тепла та гарна шкіра.

– Косма.

Вона тримала його досить довго, щоб переступити межі пристойності, особливо в костелі.

– Файне ім'я! Польське? – запитала вона, все ще посміхаючись.

Ну що ж, не кожна дівчина є прихильницею Сенкевича8.

– Так, але маловідоме.

– Краще, ніж Брайян, так?

– Мені воно подобається, — відповів поліцейський. – То ти костельний? Костельна служниця?

– Та де там, не я, – засміялася Сільвія. - Мій батько. Але оскільки останнім часом у нього болять ноги, я йому допомагаю. Сьогодні знову провітрюємо, бо за зиму волога зайшла на стіни, чекали тепліших днів.

– Я чув, що у Вниках посада костельного служника передається від батька на сина.

– Напевно, від тих трьох учора під крамницею почув, так? Ну, це як сімейна традиція. Але Бог, якому

моя родина служить відтоді, як хтось у Вниках вперше махнув кропилом, не благословив мого батька. Сина у

нього не було. У нього три гарні дочки, з яких я наймолодша. А сестри розлетілись у світ широкий, одна на

Британських островах живе, друга офісний стіл у Варшаві береже, то залишилася лише я.

– Тобто спадщину сільського голови, ключ від ризниці та мотузку для дзвонів тобі передадуть?

– Будьте серйозним, чоловіче. Я втечу звідси, як тільки з'явиться нагода. Адже я не буду до кінця

життя продавати пиво, прибирати церкву і стежити за порядком на селі. Але скажи мені, ти прийшов

зустрітися з костельним. Для чого?

– Хотів перекинутися з ним кількома словами.

– Давай! Про що? Може я знаю? Я краще скажу тобі, ніж батько.

8

В "Потопі" Г. Сенкевича одного з братів Кемлічів звали Космою.

23

– Він не балакучий?

– Не любить чужих, — коротко сказала дівчина. – Мабуть, річ йде про зниклого, правда? Чи про ті

дурниці, яких вам вчора наговорили перед крамницею за дармове пиво?

– Вони розповідали легенди про сходження Ісуса з хреста і так далі. Я ж хотів про все це поговорити

з костельним.

– І пан вірить в це? Давай, розслабся. Два дні у Вниках, а накрутили, як на перше квітня. Неймовірно.

– Не ображай мене, я в це не вірю, але іноді в легендах є частка правди, напевно, вони звідкись

почалися.

– Знаєш, де їхній початок? Давай, я тобі покажу.

Сільвія смикнула Косму за руку і показала на двері в під'їзді. Вона дістала з сумочки великий ключ і

тихенько повернула його. Видно, що костельний з усім впорався, замок змазаний. Вони зайшли всередину.

Кімната була крихітною, з вікном, яке пропускало вузьку смужку світла. Біля стіни стояв стіл, на

ньому таз і глечик з водою, а поруч лежало сіре мило. Проте на вішалці, пригвинченій до стіни, було

вишукане вбрання в прозорій плівці: штани, сорочка, піджак, під ними туфлі. Він згадав учорашні розповіді

про приготований наряд на випадок, якщо Спаситель зійде з хреста. Косма стурбовано глянув на дівчину.

– Що це?

– А бачиш. Скажімо, ти зустрів би тут мого тата, а не мене. Батько не пустив би тебе сюди, бо не

любить чужинців. Пан би хитрував, тому що цікавість поглинає людей, я це розумію. Можливо, ти міг би

навіть увірватися силою і побачити все це. Ці ідіоти під крамницею вбили тобі в голову нісенітницю про те, що Ісус сходить з хреста, переодягається в готове вбрання, а після вбивства грішника вмивається, після чого

знову його треба прибити до хреста. Коли я так на тебе дивлюся, ти готовий у це повірити.

– Не перебільшуй, — буркнув поліцейський.

– О так, тепер я бачу. Але ти тут зі мною, і я тобі все розкажу. Батько – костельний, інших помічників

у пароха немає. Іноді важко знайти міністранта. Хлопці радше будуть грати у League of Legends або Diablo, ніж бігатимуть у стихарі. Іноді настає момент, коли треба залишити косіння трави чи фарбування паркану і

іти зі священиком на останнє помазання чи допомогти з похоронами. Тоді батько швидко знімає робочий

одяг, вмивається, і в нього вже є готовий одяг , щоб допомогти священику. Тобі б не хотілося, щоб чоловік у

куфайці та з брудними лапами стояв біля твого смертного ложа, чи не так?

– Ну, не зовсім, — підтвердив поліцейський.

Пояснення було простим, і він докоряв собі за те, що навіть на мить подумав, що легенда може бути

правдою. Він підійшов до столу, мило виглядало так, ніби ним часто користувалися. Костюм, що висить під

плівкою, не був останньою модою, але до реєстру пам’яток його ще не внесли. Властиве, він навіть був його

розмір, він легко міг у ньому вийти.

– А звідси беруться легенди, друже.

Вона стояла позаду нього, і Косма відчував запах парфумів, квіткових і майже задушливих. Його

завжди дивували описи в книгах про те, що хтось відчував запах дешевих парфумів. Він не міг відрізнити

ринковий дезодорант від "Шанель № 5". Але в той момент, хоч би скільки грошей дівчина витратила на

парфуми, його почуття були приголомшені. Він відчув дотик до своєї спини і мав відчуття, що це були не

руки. Косма відчув запаморочення. Він обернувся й поглянув на дівчину. Її груди, які так спокусливо

виднілися в тісній футболці, тепер торкалися його грудей, вона дивилася йому прямо в очі. Що він міг

зробити? Відштовхнути її? Позаду нього стояв стіл і те нещасне вбрання для Ісуса. Губи дівчини повільно

наблизилися до його обличчя.

– Привіт, тут є хтось? – пролунало з ґанку.

Сільвія відійшла з широкою посмішкою, зухвало дивлячись Космі в очі. Він бачив, як її соски

пробиваються крізь тканину її футболки, і сподівався, що дівчина не бачить, що випирається крізь тканину

його штанів.

– А, так ви тут. – У відчинені двері вискочила голова молодого священика, якого він зустрів учора за

обідом у пароха. Якщо він правильно запам'ятав, його звали Марек. - Що задумали?

Вони вийшли з кімнати і пішли на ґанок, дівчина зачинила низькі двері і вивела їх на вулицю.

– Такі речі, церковні справи, — швидко відповіла Сільвія.

– Я знаю ці речі, я священик.

– Справді? – здивувалася вона. - Якось не видно.

Насправді він був більше схожий на доглянутого студента коледжу, випрасувана сорочка-поло, звужені джинси, білі туфлі, мабуть "Tommy Hilfiger", чорні окуляри "Ray-Ban". Марек міг з успіхом спокушати

літніх туристок на круїзному лайнері.

– Я у відпустці, — усміхнувся священик. – Я Марек.

– Сільвія. – Дівчина подала йому руку і знову тримала її трохи надто довго. Поліцейський відчув укол

ревнощів. – А це Косма. – Вона показала за себе.

– Ми зустрічалися вчора, — відповів священик. – Але ж як ми двоє досі не зустрілися? Дивовижно.

24

– Жахлива недогляд, — з легкою іронією прокоментувала дівчина.

– Не стану заважати, мушу йти. Я думав, що зустріну тут отця Стефана, і він підкаже, як пройти до

крамниці, мені потрібно зробити деякі покупки.

– Це чудово. – Сільвія поклала ключ від кімнати в сумочку. – Я просто йду до крамниці, щоб

поміняти маму. Візьму священика з собою.

– Називайте мене Марек, — сказав він.

– Ні, — твердо відповіла дівчина. – Священик є священик, навіть якщо він у відпустці і одягається як

завсідник приміських дискотек. А може, саме тоді.

– Як хочеш. – Хлопець проігнорував сарказм. – Тож відведи мене до місцевого торгового центру.

Сільвія повернулася до Косми й послала йому поцілунок.

– Тримайся, подивись костел, може знайдеш якийсь прихований код да Вінчі.

– Привіт, — сказав той їм на відході, і фактично попрямував до храму. Він хотів спокійно оглянути

все сам. Звичайно, він не вірив у всі ці легенди, але, як казав дівчині, вони десь мали брати початок.

Косма швидко пройшов через паперть і зайшов усередину. Тиша, спокій і приємна прохолода.

Одразу впав у вічі хрест, який попався йому в очі під час першого візиту. Він підійшов до статуї Христа

Месника, як казали місцеві, і придивився до неї. Ісус був у натуральну величину, тобто більший, ніж зазвичай

у церквах. Кожен м'яз, жилка, рана на тілі, все було відтворено в найдрібніших деталях. Фотореалістично.

Голова спасителя впала йому на груди, легені зробили останній подих, а з боку, пронизаного Лонгіном

Кесарійським, полилася кров. Косма обережно торкнувся цвяха, що пронизав ноги Ісуса. Той був справжнім, художник явно подбав про деталі.

Косма не втримався і легенько потягнув за цвях. Той поворухнувся. Поліцейський уперся лівою

рукою в стіну і потягнув щосили. Цвях вискочив і залишився в руці. Він був довгим, гострим і виглядав так, ніби ним часто користувалися. Відсутність іржі, патини чи будь-чого іншого, що виникає під час окислення

металів. Дістав телефон, сфотографував і засунув цвях назад. На мить злякався, що той не захоче триматися, але після легкого удару рукою навіть сліду його починань не залишилося.

Косма рушив далі, до вівтаря. Весь костел випромінював неймовірний спокій, сонце ніжно

просочувалося крізь три вітражі за вівтарем, не вистачало лише тихого співу ченців на задньому плані, щоб

повністю захопити містичною атмосферою. Якби якийсь віруючий стояв тут кілька сотень років тому, він, мабуть, відчував те саме. Можливо, вітражі були іншими, тому що вони виглядали сучасніше. Власне, деякі

церкви прикрашали таким чином лише в ХІХ-ХХ століттях, коли вітражі пережили справжній ренесанс. Він

заплющив очі й глибоко вдихнув трохи запорошене вологе повітря. Якби він витримав у семінарії до кінця і

знайшов таку парафію, чи був би він щасливий? Мабуть, так, головною причиною відмови від попереднього

життя було те, що він бачив у семінарії, у церквах і на паломництвах. Гроші, гроші і ще раз гроші. Більше

нічого не мало значення. Окрім слухняності, звичайно. Кожен молодий хлопець, який вступав до семінарії, був кинутий у машину, яка переробляла попередньо сформований матеріал у єдино правильну форму: цілком слухняного невільника. Він не витримав.

Косма знову глянув на стилет, але той зі вчора був на своєму місці. Поліцейський розвернувся й

вийшов на вулицю. Він не побачив тут нічого, що могло б стати сенсацією чи відправною точкою для теорії

змови. Він мало розбирався в символіці, не був сильним у латині, мабуть, мусив зосередитися на

поліцейській роботі. Він міг це зробити. Ще раз подивився на хрест, але Ісус не поворухнувся. Очевидно, Косма не був таким закоренілим грішником, як він про себе думав.

Вийшов за церкву, травневе сонце витиснуло сльози з очей, і він одразу чхнув. Подивився в бік

цвинтаря, де востаннє зустрів того дивака. Рубенс йшов уздовж стіни, обережно човгаючи ногами. Кращого

часу, щоб поговорити з ним, мабуть, і не буде. Косма рушив до нього. Чоловік помітив його, на мить Косма

злякався, що той почне тікати, але зупинився і, очевидно, чекаючи на нього.

– День добрий.

Поліцейський простягнув руку на знак привітання, але чоловік проігнорував його. Він був того ж

росту, трохи повнуватий, як, власне, на картинах Рубенса, чи, може, це просто натяк спрямував думки Косми

на цей шлях. З учорашнього дня хлоп не переодягався: та сама сіра картата сорочка, потерті джинси, рвані

кросівки. Трохи недоглянута борода, в якій точилася війна між сивиною і чорним волоссям. На правому

плечі в нього був маленький поношений рюкзак. Попри все це він не був схожий на безхатченка, а таких

Косма на службі зустрічав чимало. У нього не було ран, виразок, синців, і від нього не пахло ходячим

смітником. Можливо, люди з села допомагали йому доглядати за собою, так само, як вони готували йому

сумки з покупками.

– Я Косма, — сказав поліцейський.

Жодної реакції.

Проте чоловік не пішов, а дивився на нього.

– Не можеш говорити? Не вмієш?

25

Якби той пережив якусь травму, це могло б його заблокувати. Але яке лихо могло спіткати його тут, у

Вниках? Тільки одне спало на думку.

– Ти тут когось втратив, так?

Очі чоловіка розширилися.

Інші поліцейські завжди казали йому, що він звертається до всіх, кого допитує, мов священик, ніжно

і з повагою, і що це йому не принесе користі. Однак цієї звички він вирішив не позбуватися, часто вона

виявлялася корисною. Якщо виникала потреба пограти грубо, він брав із собою одного зі своїх неприємних

колег, і вони грали в традиційну гру "поганий поліцейський" і "хороший поліцейський".

– Я також шукаю того, хто пропав тут зовсім недавно. Молодий священик Пьотр Дембіцький.

Чоловік відійшов на півкроку, у рюкзаку задзвеніло скло. На п’яницю він не скидався, але, може, він

кудись збирався, щоб випити свою денну дозу? Але навіщо турбуватися? Цілі Вники були відлюдним місцем, треба було тільки зайти за будь-який кущ. Косма дістав телефон і знайшов фотографію зниклого.