Міхал Шьмєляк - Вники

повідомленням про те, що той існує. Зведення міфу до реальної сутності, істоти з плоті та крові, яка викликає

страх і поглиблює віру в рятівну силу нашого Бога. Іноді це застереження та профілактика, наприклад те, що

вночі в лісі підстерігають перевертні, щоб діти просто не блукали лісом у сутінках, для їхньої ж безпеки.

Бабуся казала мамі, якщо хто в селі вішається, то на Диявольськім дубі. Дідусь часто кричав зі злістю, що не

витримає і повіситься, він уже мав мотузку і знав дорогу до дуба. Однак я не знаю, чи там хтось справді

повісився.

– Ти проведеш мене до того дерева?

– Ясно, – охоче кивнула дівчина. – Ходімо зараз, а розмітку цвинтаря я закінчу завтра. Скоро стемніє, а я не хочу після настання темряви опинитися під тим дубом.

Вона віднесла спорядження до машини й дістала маленький туристичний рюкзак.

– Оскільки ми збираємося досліджувати таємничі руїни, я взяла ліхтарі і кілька речей, необхідних

для виявлення скарбів або темного минулого, тому що не знаю, що ми знайдемо.

– Хрест і свячена вода? - засміявся він.

– Пляшку вина і в’ялену яловичина прямо з Техасу, — відповіла Майя, підморгнувши йому, і

попрямувала до лісу.

Вони вийшли на широку стежку біля того місця, де в перший день зник його таємничий

співрозмовник. З Майєю Косма почувався себе впевнено, було видно, що він знає, куди йти, і через кілька

хвилин вони вийшли на лису галявину з невеликим пагорбом у центрі. У її центрі стояв великий дуб із

міцним стовбуром, гілки якого розтягувалися на багато метрів убік.

– Виглядає як звичайний дуб, — сказав Косма.

– З того, що я дізналася від свого професора, це старе дерево. Дуже старезне. Колись навіть

виникала ідея провести навколо нього розкопки, бо дуб, очевидно, був місцем культу слов'ян.

– Я думав, що це кельти поклонялися деревам.

– Слов’яни поклонялися природі, а також мали священні гаї. Саме за порушення порядку такого

місця був вбитий святий Войчех. Слов'янська міфологія була стерта зі сторінок історії християнством і

оповита таємницею. Християни, як це було б красиво висловлено сьогодні, нав'язали слов’янам свій

наратив.

– Підтримуючи його мечем.

– І солідно. Сьогодні Церква говорить про хрещення Польщі як про величну подію, але це був лише

початок страшної війни, яка тривала десятиліттями аж до ХІІ століття. Це не те, що раптом з'явилися

священики, несучи святі дари, гладили дитячі голівки і співали "Барку"19 в квітчастих процесіях.

Сьогоднішнього папу, який засуджує руйнування мусульманами пам’яток старої культури, тоді б висміяли і, 19

"Барка" - дуже популярна пісня, яку віруючі виконують в костелах і під час релігійних свят. Це

польський варіант пісні "Pescador de hombres" (Рибак людей), яку написав іспанський священик Сезарео

Габарейн Азуменді; автор польського тексту - ксьондз Станіслав Шмідт.

48

ймовірно, зарізали б уві сні. Католики руйнували, палили, зрівнювали з землею старі храми. Скільки у нас

пам’ятників тих часів? Скільки залишилося статуй Святовида? Вони подбали про те, щоб жоден камінь на

камені не залишився.

Поки дівчина розповідала, Косма підійшов до дерева. Воно виглядало як звичайний дуб, старий і

міцний, на його корі не було ні слідів людської діяльності, ні рубців, ні вирізаних сердечок. Воно не

нагадувало крокуючого чудовиська і навіть спонукало нас відпочити під ним, притулитися спиною до

шорсткого стовбура, відкрити принесене в рюкзаку вино й з’їсти в’яленої яловичини, хоч Косма ніколи в

житті не їв, таке завжди було в перший раз. Може, навіть не єдиний цього вечора?

– Гойдалку ми повісили ось тут. – Майя показала на тверду гілку, що була найближче до землі і

жадібно простягла пальці до лісу. Здавалося, рано чи пізно вона дістане до стіни дерев і не змилосердиться

над ними. – Тоді нам довелося підсаджувати один одного, щоб прив’язати мотузку.

Скільки може бути років цьому дубові? Тисяча? Якщо він був святим для слов'ян, то принаймні так.

Немає сумніву, що це місце може стимулювати уяву, особливо людей, розум яких сповнений

забобонів, віри в магію та всіляких привидів.

– І сьогодні від нього все ще морозить? – запитав Косма, дивлячись на дівчину. Вона не посміхалася, невже в її голові крутився якийсь фільм із минулого, дядько зі скривленим від злості обличчям, люто

розмахуючий ременем, як воїн?

– Дитячі страхи можуть залишитися з нами до кінця, – відповіла вона.

– Це звичайне дерево.

– Так, але хрест Христовий теж звичайний дерев’яний, але вкритий століттями релігійного екстазу, стає містичним символом і викликає тисячі почуттів та асоціацій.

Вони стояли й дивилися на листя, надмірно зелене, яке дмухав ніжний вітерець, демонструючи силу

життя, а не смерті. Сонце повільно сідало, сутінки заходили на галявину, тінь від стіни лісу заливала галявину

й самотній дуб.

– Ходімо звідси, — сказала Майя. – Ми встигнемо до руїн монастиря, поки зовсім не стемніло.

Вони повернулися до стежки, що ховалася в густому лісі. Косма знову обернувся й подивився на

могутнє дерево. У смугах сутінків, які витіснили сонячні відблиски з листя, воно виглядало ще загрозливіше.

Як велетень, який на мить присів і, коли його потурбують, незабаром підніметься, зареве з силою сотні

пекельних ураганів і нападе на кожного, хто на спаде на очі. Він майже бачив, як колос крокує пагорбами, сіючи руйнування, як його переплетене коріння давить людей, що втікали, і десятки повішених, що

гойдаються на гілках у ритмі його незграбних кроків, простягаючи руки до своїх недавніх сусідів. Монстр

ловить інших нещасних, майстерно обмотує їм шиї мотузками і приєднує до сотень трупів і самогубців, засуджених на вічне прокляття.

Майя смикнула його за руку, і вони попрямували глибше в ліс.

– Гей, Косма, чому повісив ніс? – спитала вона з лагідною посмішкою, але й зі страхом, прихованим

десь глибоко всередині.

– Вибач, я завжди мав надто буйну уяву, і вона просто показала мені кіно, - відповів хлопець, дозволяючи провести себе вузькою стежкою серед лісової гущавини. – Я колись хотів стати художником, створювати нові світи, але ледве можу намалювати будинок. У цій обстановці це дерево виглядає зловісно.

– Може, замість семінарії чи поліції варто було піти вчитися на режисера?

– І стати великим і дешевим режисером після закінчення Лодзінської кіношколи?

– Життя пише різні сценарії.

– Все добре, як є, — сумно відповів Косма, бо Майя відпустила його руку. Вони вийшли з лісу, прямо

навпроти цвинтаря і кам'яної стіни, де він зустрів незнайомця.

– За словами професора, монастир стояв в глибині, за костелом та цвинтарем. Швидше за все, в

цілому це був один комплекс для паломників.

– Парох сказав, що це був скит, тобто місце для покаяння. Після війни його розібрали, будівельний

матеріал був потрібен для відбудови зруйнованих міст, головним чином Варшави.

Вони пройшли кладовищем і відразу побачили сильно зарослу дорогу, всипану камінням. За

звичайних обставин вони навіть не помітили б її, але коли знати, чого шукати, деталі самі вискакують на вас.

– Якщо вантажівки возили камінь кілька тижнів, то для цього мала бути відповідна дорога, – сказав

Косма.

– Поліцейська проникливість? – глузливо запитала Майя.

– Так вчать у поліцейській школі! Як підібрати слід і йти по ньому. Слідуй за мною! – Він почав

обнюхуватись, прикидаючись собакою.

– Єдина собака, з якою я тебе асоціюю, це Скубі-Ду. вибач Він такий милий.

– Дякую тобі. Це той комплімент, який хоче почути кожен чоловік, що він схожий на товстого, тупого

і незграбного пса.

49

– Так, але зауваж, що в кожній серії він ловить злочинця, жінки його обожнюють і підсовують йому

під ніс смаколики.

– Факт. Може бути.

Жартуючи, вони дійшли до того місця, де дорога розширювалася на всю площу, яка колись служила

для завантаження, а тепер густо вкрита високою травою та бур’янами, де-не-де з’являлися і молоді

самосійні деревця. Ліс захоплював у володіння те, що колись йому належало. Ніде не було видно жодних

великих залишків будівель, стін чи веж. Працівники впоралися на відмінно, очистили монастирські споруди

до голої землі.

— Важко говорити про руїни, — з відчутним розчаруванням зітхнув поліцейський.

Майя дістала з рюкзака два маленькі, але професійні ліхтарики Maglite.

– Непогана техніка, — цмокнув Косма з визнанням.

– Якщо ви коли-небудь застрягнете вночі з дефектним акумулятором на забутому кладовищі і ваш

мобільний телефон вже розрядився, ви швидко купите найкращий ліхтарик, – відповіла дівчина. – Темніє, без ліхтарика ані руш.

Вони направилися до околиць колишнього будівельного майданчика. Промінь світла від ліхтариків

ще не мав справу з темрявою, ті були оповиті лише сірістю, але він виділяв із землі деталі та дрібні

елементи, які свідчили про історію цього місця. Тут залишки якогось фундаменту, там старі арматурні дроти, пивні та горілчані кришечки, невмирущі і присутні на кожному будівництві. Повільно й методично вони

прочісували територію, але все вказувало на те, що жодних останків, які б вказували на колишнє кладовище

чи вхід у підземелля, немає. Прийшовши сюди, Косма був більше зосереджений на Майї, ніж на шансі

знайти якісь таємничі залишки монастиря. Одним словом, він уже отримав те, що хотів.

Іноді він піднімав голову і дивився на дівчину, оточену такою недоречною тишею. Вона, безсумнівно, була прекрасною за всіма канонами, створеними протягом історії. Так чому ж вона була одна?

Мабуть, це скоро випливе, коли він закохається по вуха.

– У тебе щось є? – запитала вона, наближаючись до нього.

– Напевно, нічого схожого на побачення в стилі Індіани Джонса.

– Я оголошую перерву. – Майя вимкнула ліхтарик і скинула з плеча рюкзак. – У мене є хитра

кемпінгова ковдра, пора поїсти, набратися сил і з подвоєними силами братися до роботи. Давай знайдемо

тихе місце.

Він одразу вказав світлом ліхтарика на велику березу, що стояла біля в’їзду до цього забутого місця

розбірки.

– Кажуть, найбезпечніше місце — під березою, — сказав він і показав їй дорогу.

Майя вклонилася з усмішкою.

– Як хочеш. Вона підійшла до дерева й озирнулася через плече. – Подивись, там є маленька гірка.

Ми матимемо кращий вид.

– Духи старих монахів все одно спостерігатимуть за нами, — тихо сказав поліцейський і хрипко

розсміявся.

– Це спосіб налякати дівчину, щоб вона кинулася в обійми чоловіка? – спитала Майя, розстеляючи

ковдру з якогось матеріалу типу флісу, обшиту алюмінієвою фольгою.

– У мене широкий діапазон ходів. Це ще не кінець.

Вони сіли й дістали вино, пару складених дорожніх кухлів й пластиковий контейнер із в’яленим

м’ясом.

– Такого застілля у мене ще не було.

– Мій приятель імпортує вино зі Сполучених Штатів. – Майя помахала пляшкою перед його очима, але в сутінках він не розгледів назви на етикетці. – Ти знаєш, що у США розведення винограду та

виробництво вина почалися в Техасі? Цей приятель дав мені кілька пляшок, щоб спробувати, це остання, тому я повинен відвідати його знову. Крім того, у мене є найкраще м’ясо з яловичини, яке переживе

ядерний вибух разом із тарганами. Правило таке. Ти кладеш шматок м’яса в рот, робиш ковток вина і

повільно жуєш. Твої смакові рецептори заніміють, повір мені. Так треба робити з віскі, але я піонерка

дегустації з вином.

Він зробив, як вона сказала, і про себе мусив визнати, що не збожеволів від захвату, але посміхнувся

й схвально кивнув. Початок був поганий, яловичина відчувалася в роті як пересолена підошва черевика, а

кислотність вина викликала сльози. Проте приблизно через п’ятнадцять секунд м’ясо почало віддавати свою

есенцію, солодкість майже сирої яловичини, а вино доповнило композицію, посиливши її смаком

соковитого винограду. Майя відкусила ще один шматок яловичини й відпила вина. Косма вирішив доїсти те, що мав у роті, його зуби все ще билися в героїчній боротьбі, щоб усе це перемолоти й покласти до свого

шлунку в якійсь легкозасвоюваній формі.

50

Дівчина проковтнула свою порцію і трохи нахилилася до Косми. Маленька ковдра змусила їх бути

поруч, але тепер він відчув її дихання на своєму обличчі, хлопець швидко проковтнув м’ясо, і все це

залишило досить цікавий солодкувато-димний смак у його роті.

– У цих обставинах техаського пікніка, оточеного руїнами монастирських будівель, ти б хотів мене

поцілувати? Можливо, тут ніхто й нікого не цілував, ми могли бути першими.

Він хотів.

Косма нахилився до Майї, боячись, що вона почує, як калатає його серце, так голосно, ніби над ним

знущалася дюжина африканських барабанщиків.

Проте завадив їм не цей звук, а шелест кущів, що долинав за кілька метрів від дороги. Там хтось

ішов, хрускіт кам’янистої дороги давав зрозуміти, що він наближається.

Міг це бути Рубенс? Може, він збирався запалити ще одну лампадку?

Майя поклала палець на губи Косми, даючи зрозуміти, що він повинен мовчати.

– Дай мені ліхтарик, — сказав він.

Майя швидко дістала з рюкзака ліхтарик, втиснула його в його руку, а іншою рукою взяла щось

металеве.

– У мене ще є балончик з перцевим газом, — прошепотіла вона.

Так, цікаво, що ще в неї було в цьому рюкзаку.

Таємничий гість досяг до їхньої висоти. Їх оточила тиша. Серце Косми все ще калатало, як

божевільне, він сподівався, що прибулець його зараз не почув.

Темрява й тиша доводили його до параної, а Майя сиділа спокійно, як мисливець, що чекає на свою

здобич. У хлопця, однак, склалося враження, що з-за його спини, як у фільмі жахів, вирине вбивця, переріже

дівчині ножем горло і помчить за ним. Зрештою, це саме він, як людина і поліцейський, мав би вийти з кущів

із ліхтариком у руці, але сидіти з Майєю в криївці, у напрузі, було надзвичайно магнетичним досвідом.

Раптом незнайомець заговорив:

– Це тут?

Голос, безсумнівно, жіночий, порушив напружену тишу.

– Погане місце? – відповів на її запитання чоловічий голос.

– Темно.

Спалахнуло світло ліхтарика мобільного телефону.

– Краще?

– Ну, трошки, — спокусливо й надзвичайно еротично відповіла жінка.

Косма вже знав, що за чудовисько вештається вночі по цвинтарю та руїнах монастиря. Він увімкнув

ліхтарик і спрямував промінь світла на прибульців.

– Курва мать! – почувся чоловічий голос.

Лише одна людина може вилаятися з шовковистою плавністю голосу, який перетворює соковите

послання на солодку констатацію факту. Хтось, кого кілька років навчали проповідувати з висоти амвону.

Майя теж увімкнула ліхтарик.

– Хто тут? – гукнув до них отець Марек. Він намагався досить незграбно прикрити свою супутницю, але силует, характерний і прикрашений двома пухкими грудьми, увільненими від блузи та бюстгальтера, неможливо було сплутати ні з яким іншим. Сільвія, продавщиця і церковна служниця.

– Розслабся, це тільки я, — голосно сказав Косма, покидаючи свою схованку. Майя йшла за ним, відстаючи на крок.

– Що за я? – гордо, але й з ноткою невпевненості запитав священик.

– Косма, – відповів той, розуміючи, що світло їхніх ліхтариків було надзвичайно сильним і двоє

спійманих закоханих насправді не бачили, з ким мають справу.

– Я вже піду, — сказала Сільвія, застібаючи блузку.

– Почекай, я тебе проведу, — запротестував Марек.

– Сама дорогу знайду, — сказала дівчина і швидко пішла до костелу. Через деякий час спалахнуло

світло, ймовірно, вона вирішила за допомогою телефону підсвітити собі дорогу.

– Ну, ви мені й підгадали, — саркастично сказав Марек, підходячи до пари.

– Не перебільшуй, — сказав Косма.

– А що? Сам привів свою дупку в кущі, а мені забаву зіпсував? – Марек багатозначно подивився на

Майю.

– За цю "дупку" я повинна б тобі начистити пику, — буркнула дівчина, роблячи крок до священика.

Косма зупинив її рукою, як професійний охоронець на дискотеці. Він знав, скільки шкоди може завдати

навіть маленький ліхтарик Maglite, розроблений спеціально для американської поліції, яка використовувала

його як імпровізовану дубинку.

– Гаразд, я вже пиздую звідси, розважайся, – сказав Марек. - З Богом!

Він дістав з кишені пачку сигарет, запалив і пішов за дівчиною, яку так і не зробив коханкою.

51

– Косма, а хто це був? – спитала Майя.

– Марек. Отець Марек. Зараз він у короткостроковій відпустці, живе у пароха. Вибач, що я вас не

представив.

– Я не подам цьому щуру руку, — відповіла вона.

– Ну, він досить хитродупий. Сам зізнався мені, що приїхав сюди на невеличкий відпочинок саме

тому, що вводив молодих дівчат у спокусу.

– У нього це чудово виходить.

– Чи пам’ятаєш ти когось із молодих священиків в гостях у пароха під час перебування у Вниках?

– Моя бабуся була дуже релігійною. Проте мама цуралася костелів, як чуми, навіть до причастя

мене не посилала. З цієї причини вона домовилася з моєю бабусею, що та не може брати мене з собою на

месу. Думаю, що це може бути основною причиною того, що парох мене не любить. Я не одна з його

овечок. Крім того, я завжди вважала, що овечок не треба плутати з баранами.

– Влучно сказано, — засміявся Косма. – Повернемося до нашої розмови?

Майя подивилася на нього й глибоко зітхнула.

– Цей виродок мене трохи засмутив. Але з іншого боку, я не можу дозволити техаським фірмовим

стравам пропасти даремно. Давай. У мене є ще одне обладнання для створення романтичного настрою..

Вона схопила Косму за руку, і вони повернулися на місце, світячи один на одного ліхтариками. Сіли

на ковдру, і Майя дістала зі свого рюкзака пластикову трубку, зламала її, і їх оточило рожеве сяйво.

– Ти дивись, готова до всього, — похвалив він її.

– Це має вистачити замість свічок. Я не люблю рожевий, але у жінок десь всередині закладена

любов до цього кольору. Це дещо підшкірне, генетичне або хромосомне. І хоча не зовсім подобається, але

мене трохи збуджує.

– Мабуть, я повинен грати тут романтика, ти ганьбиш мене.

– Ти наполовину священик, наполовину поліцейський. Останнє, чого я очікую від тебе, це

романтизм. Тож, дуже тебе прошу, відкуси яловичинки, запий вином й поцілуй мене. Хочу, щоб в перший

раз ти смакував Америкою.

Косма зробив, як вона просила, а точніше наказала. Він уже знав, чого очікувати: солона підошва, кисле вино, солодкість м’яса та вибух смаку. А потім її запах, її подих і її губи, м’які й солодкі, як давлена

малина.

– Егей, ви ще там?! – почувся з площі голос отця Марека. – Я бачу рожеве світіння, це ви?

– Щоб ти скис! – розсердився Косма, увімкнув ліхтарик і спрямував промінь світла на священика.

– Я десь тут загубив ключ, не могли б ви позичити ліхтарик? Хіба що ви вже перейшли до суті, тоді не

буду турбувати.

Косма встав і вийшов до нього.

– Повинен виписати тобі пизди, — процідив він крізь зуби.

– О! Тоді ти вже знаєш, що я почував тільки що. – Тип явно його не боявся, а повинен був. –

Заспокійся, допоможи мені. Якщо я повернуся без ключа, ця сука-хазяйка відірве мені яйця. У телефоні сідає

батарея, я почав навпомацки шукати, але вліз тільки в якісь чортові лампадки, а туфлі хоч викинь.

– Тримай.

Косма простягнув йому ліхтарик, і завмер. Відвів руку.

– Що? – невпевнено запитав Марек.

– Які лампадки?

– Ну, якийсь ідіот викинув лампадки поруч, а не в сміттєвий бак. Я спочатку перевірив там, тому що

повів Сільвію саме туди. – Він показав пальцем кудись у темряву. – Але вона скиглила, що це занадто

близько до костелу і дороги, може хтось побачить, хоч там хуя що видно.

– Веди, я присвічу тобі.

– Дайте мені ліхтарик, я сам шукатиму.

– Веди, — твердо сказав Косма, Майя теж покинула їхню схованку. Вона, очевидно, добре чула

розмову і дійшла тих самих висновків, що й він.

– Добре, добре, добре. – Марек підняв руки в знак капітуляції. - Давай. Я єбу, який скандал. Відразу

ж зникаю, так що можете закінчити.

Вони пройшли буквально кілька метрів вимощеною каменем дорогою в бік костелу. Марек

повернув ліворуч.

– Сюди світи, — сказав він. – Гарне місце невеличкий трах, тому що тут впало дерево. Є на що

спертися. А їй все було не так.

– Ну ти і хуй, — раптом сказала Майя. – Міг би дівчину в готель взяти.

Марек зупинився й багатозначно подивився на неї.

– Міцні слова для того, кого я спіймав у кущах на романтичній зустрічі, – саркастично сказав він.

– Гаразд, досить. – Косма задушив суперечку в зародку. – Ви дійшли до дерева, так?

52

– Ми не встигли, — хихикнув священик. – Добре, не сердься, — швидко сказав він, побачивши, що

вони не жартують. – Так, ми сіли на дерево, а вона почала скиглити.

– А де ті лампадки? – сухо запитала Майя.

– Під деревом. – Марек підійшов до поваленого стовбура. – Я їх раніше не бачив, тепер вліз у все це

лайно.

Косма підняв одну з лампадок, що потрапила у світло ліхтарика. Вона виглядала ідентично тієї, що

подарував йому Рубенс. Виходить, тут пройшов волоцюга. Зараз обшукувати це місце не було сенсу, надто

темно, а по-друге, з ними був Марек, якого поліцейський зовсім не хотів пускати у свої справи. Майя, мабуть, зрозуміла його без слів, бо простягла свій ліхтарик священику.

– Давай, не перешкоджай собі, — сказала вона. – Якщо знайдеш, поклич нас.

Вона кивнула Космі й попрямувала до дороги. Коли вони дійшли до неї, вона підійшла ближче й

почала шепотіти на вухо:

– Збираємо барахло, любий, зустрінемося тут завтра. Ніччю мало що зможемо зробити в цих кущах.

Ну і треба позбутися цього клоуна.

– А перший поцілунок? - спитав він.

Вона притиснулася до нього губами так, що у нього перехопило дихання, він просто забув дихати.

Так само швидко, як і почала, вона закінчила.

– Не хвилюйся, — прошепотіла вона. – Другий поцілунок, зазвичай, смачніший. А тепер веди, мій

доглядач маяка. Згортаємо майдан.

Вони повернулися на пагорб, Майя акуратно спакувала ковдру, закупорила вино, закрила

контейнер з яловичиною і закинула світлячок, який все ще випромінював рожеве сяйво, у свій рюкзак. Вони

повернулися на дорогу, хаотичний промінь ліхтарика прорізав повітря, показуючи, що сексуально

гіперактивний священик ще не знайшов своєї втрати.

– Ти знайшов ключ? – гукнув до нього Косма.

– Ні.

– Тоді шукай далі, — сказала Майя. - Ми йдемо. І пам’ятай, на ліхтарику написано: "повернись до

мене".

– Добре-добре.

– З Богом, — сказала дівчина і, хихикаючи, рушила до стоянки біля кладовища.

Вони йшли, не розмовляючи один з одним. Біля машини вона обернулася і подарувала соковитий

поцілунок.

– Тільки не смій перевіряти цього без мене завтра, розумієш? – погрозила вона пальцем.

– Так точно, — відповів поліцейський.

– Підкинути тебе до квартири?

– Прогуляюся, сьогодні гарна ніч, — відповів він.

Майя сіла в "мерседес" і поїхала з запалом, гідним Кшиштофа Головчица20. Косма, побачивши

червоні вогні машини, що зникала за рогом, зрозумів, що вона ж пила вино. Ось так бажання притуплює

поліцейські відчуття!

Коли він подивився на дорогу, то помітив спалахи ліхтарика, що час від часу з’являлися на далеких

деревах, що оточували руїни монастиря. Очевидно, ключ і досі не був знайдений. Якусь мить Косма

розмірковував, чи допомогти Марку в пошуках, але нарешті рушив до квартири.

Він прослизнув усередину й тихенько пройшов крізь тихий будинок. Хазяйка знову дивилася якусь

телепередачу, він не мав наміру її турбувати. Роздягнувся і ліг на ліжко.

Червоне вино і в’ялена яловичина. Він був переконаний, що навіть якщо він більше ніколи не

побачить Майю, ці дві речі завжди нагадуватимуть йому про цю незвичайну, трохи надто вже балакучу

дівчину.

Його думки більше блукали про дівчину, ніж про лампадки, які випадково знайшов сьогодні. Він уже

поринув у країну сну, коли почув хрускіт гравію під вікном. Косма трохи підвівся і поглянув на вулицю. На

узбіччі вулиці стояв не хто інший, як Шрам, той чоловік, з яким він учора пив пиво біля крамниці. Той кивнув

йому, мабуть, помітивши хлопця у вікні.

Косма зітхнув, натягнув штани й футболку й, намагаючись не шуміти, спустився вниз. Він не міг

пропустити, якщо хтось із села хоче з ним поговорити. Щоправда, за досить дивних обставин, але все ж.

Перед будинком він побачив чоловіка, який стояв на розі.

– Тут у Валясякової є лавка, приходь, – сказав Шрам.

20

Кшиштоф Веслав Холовчіц — польський автогонщик. З грудня 2007 до липня 2009 року був

депутатом Європейського парламенту. Працював у Комітеті з транспорту та туризму, Комітеті з міжнародної

торгівлі, а також входив до складу делегації зі співпраці з Республікою Білорусь.

53

Справді, біля стіни стояла маленька лавка. Вони сіли на неї, і лисий чоловік із V-подібним шрамом

на щоці простягнув йому руку.

– Рисєк.

– Косма.

– Гарне ім'я.

– Ім’я як ім’я.

– Якщо ти гівнюк, тоді хочеш найпростіше ім’я, Рисєк, тоді це добре, бо діти сміються над іншими

іменами. Але потім людині хотілося б виділитися, хоча б іменем.

– Але ж ти не кликав би мене, щоб поговорити про імена, чи не так?

Чоловік довго дивився на нього. Нарешті опустив голову.

– Ні.

– То про що йдеться?

– Нащо ти тут? По що приїхав?

– Мабуть, мені не потрібно сповідатися...

– Шукаєш того останнього, чи не так? Того священика, який був тут минулого разу?

Косма глянув на нього підозріло. Скільки він міг відкрити йому? Скільки той знав?

– Ти знаєш хто я? – нарешті запитав він Шрама. – Тому що люди, мабуть, говорять.

– Що ти поліцейський.

– І?

– І що приїхав тому, що шукаєш цього молодого священика, який нещодавно був тут на відпочиеку.

– І як ти вважаєш, вони праві?

– Я думаю, що праві.

– А тепер ти хочеш мені щось сказати, що допоможе справі?

– Ні.

– А може, ти хочеш мене попередити чи полякати? – твердо запитав Косма. Бажання спати зникло, запрацював режим поліцейського.

– Попередити? – здивувався Шрам.

– Зазвичай буває так, що хтось приїздить у село, а потім якась місцева добра душа, на ім’я, скажімо, Рисєк, попереджає, що йому краще якнайшвидше поїхати звідси.

– Забагато фільмів, пан влада, – засміявся Шрам. – Перед чим слід остерігатися? І чим тут лякати? У

Вниках нічого не відбувається, люди спокійні. Зрештою, які люди, адже щороку одні помирають і стільки ж

виїжджають. Як зараз Валясякова, їй принаймні пощастило продати свій будинок, але завтра пройдіть

вулицею та подивіться, скільки покинутих тут будинків. Ми помремо, зникнемо, нас не буде. Село пустіє.

– Мені тут подобається.

– Так, мабуть, протягом кількох днів - просто чудово. Але на цьому місці є прокляття. Можеш

сміятися, але це так.

Все вказувало на те, що чоловік прийшов поскаржитися перед кимось новим. Може, йому знудили

приятелі з-під крамниці? Косма вирішив скористатися цим до того, як вирішив, що зустріч закінчилася.

– Прокляття, диявольські дерева, безхатченки, Христос, що сходить із хреста. Коли я запитую в

когось конкретну інформацію, вони починають філософствувати. Я не вірю в прокляття.

– Якщо в селі живе кілька сотень людей, то будь-яка неперевірена інформація циркулює, як муха в

банці, робиться все злішою та гучнішою. Ми повторюємо певні речі від діда-прадіда. Як з тим деревом.

Дехто й справді вішався там, і, мабуть, у старі часи кат виконував вироки, щоб далеко не їздити. Хтось

бурмотів, що під ним у 1939 році розстріляли кількох євреїв, хто його знає. У наш час навряд чи хтось зможе

відсіяти правду від легенди.

– А Христос?

Шрам махнув рукою і дістав з кишені зім’яту пачку сигарет. Протягнув Космі, але той відмовився.

Чоловік закурив і сморід дешевого тютюну зіпсував травневий вечір.

– Це ви дурня з мене ліпили? – запитав поліцейський.

– Це не так. Всі знають, що це нісенітниця, це очевидно. Де там Христос сходить з хреста.

Стояла тиша, якщо б травнева ніч могла бути тихою, з сусіднього бузку було чути спів солов'я, Шрам

курив сигарету, все ще опустивши голову.

– Нам було, мабуть, по вісім років, — сказав він нарешті. – Так, пам’ятаю, тому що на Перше

Причастя я отримав новий велосипед. Тоді велосипед був чимось. Годинника ще ніхто не міг собі дозволити, але з Чехословаччини змогли привезти велосипеди, які коштували до біса. Його назва була "Універсал". Ну а

ввечері ми веселилися, як всі хлопці, нас ніхто не заганяв додому і не читав перед сном. Малюк гуляв собі і

ріс. Одного разу, від нудьги, надумали собі завдання вкрасти вівтарне вино з церкви, хто б це не зробив, був

би отаманом, це очевидно. Я завжди був сміливим, знав, що моєму батькові буде боляче за це, але бути

отаманом? Честь. Всі хлопці служили на месі, кожен був міністрантом, ми знали, де священик зберігає вино.

54

Я перший підкрався і побачив, що в костелі горить світло, значить, там хтось є, напевно, якийсь церковник. Зі

мною пішов Манєк, він уже мертвий, йому легені рак з’їв. А дихалка в нього була ого-го. Ніхто не вмів

свистіти так, як Манєк.

Шрам замислився, кинув сигарету під ноги, затоптав її, потім підняв недопалок і поклав у пачку.

– Не буду Валясяковій смітити, – пояснив він Космі. – Ось цей Манєк підсадовив мене до вікна, щоб

я бачив, хто всередині. Бо як костельний, то страшно, холєра. Батько Валентія, Казик, був тою ще сволотою, тільки і скажу. Якщо хтось приходив месу служити, і в нього були брудні руки, він знімав ременя, наказував

такому простягнути руки і по руках бив. Але тільки після маси, щоб побиті пальці не тремтіли і чогось не

впустили. Ти сидів крізь всю масу, а він дивився на тебе, проводячи рукою по реміню. Чекати покарання – це

найстрашніше, краще попастися в ті лаписька і потім побігти до крана з холодною водою, але чоловік чекав

більше години, бо священик тоді був балакучий. Той костельний тим ще сукиним сином був. Вся довбана

родина сволоти, добре, що у Валентія не було сина.

Рисєк на мить знову замовк, Косма не перебивав його. Може, чоловік щось шукав у своїй пам'яті?

Можливо, він знову підкрадався до церкви вночі зі своїм найкращим другом, знаючи, що якщо він зробить

хоч найменшу помилку, то в нього будуть подвійні клопоти — і від костельного, і від батька.

– Щоб зазирнути всередину, Манєкові довелося підсаджати мене, самому стоячи на рамі

велосипеда. Я дивився у вікно, нижня частина вітражу була зроблена з прозорого скла, так що все було

видно. І тоді я побачив, що робиться всередині, не костельного, а хрест, великий. Він був пустий. І коли я

раптом закричав від страху, Манєк відпустив мене, я спробував щось схопити, але під рукою нічого не було, і

я впав на самий низ. І пикою налетів на велосипед.

Чоловік потер шрам на щоці.

– Нас годували цією легендою, коли ми були гівнюками, — сказав він через деякий час. – Ми вірили

в це, як вірять діти, мов у святого Миколая, тепер ніхто з нас не вірить, але ж воно залишається. Так само, як

віра в Бога, чи не так? Самі можете вірити, але все одно будете кричати "Господи!", коли розсердитеся.

Сьогодні я знаю, що, можливо, Ісус на тому хресті все ж був, або священик зняв його, щоб почистити. Але з

іншого боку? Я опинився в лікарні з розбитою пикою, мені видалили два зуби і залатали щелепу. І добре, бо

я, мабуть, не пішов би до церкви, бо боявся, що батько мене вб’є. В ті часи і не ходити до церкви в неділю?

Не треба жартів. Повернувся, пішов, хрест обходив далеко. І нікому не сказав ні слова. Манєкові сказав, що

побачив костельного.

– Не ображайся, історія зворушлива, але…

– А тобі на неї плювати. Я просто прийшов сказати тобі, що всі тут хочуть, щоб ти знайшов того

священика. Живого. Подалі від Вник. І щоб ти вже поїхав звідсіля.

– Тоді чому вони мені не допоможуть?

– Ніхто нічого не знає, а таке незнання – рай для пліток. Чи був священик в будинку пароха? Був, його там бачили. Зник? Зник. Щось є підозрілого в цій справі? Так, підозріло, бо приїздив поліцейський, розпитував, і був у цивільному, як у кіно. Що могло статися? Багато могло статися. Бояться, що скажуть якусь

дурницю, і ви порушите це на кримінальну справу. Так сказала Юзя сьогодні вранці в магазині. Кримінальна

справа. Тому якщо не знаєте, то краще не говорити. А якщо знаєте, то скажіть.

– Якщо хтось із Вників хоче щось сказати, то може зробити це навіть анонімно. Мені потрібна тільки

інформація, а цього священика я шукаю неофіційно, для свого приятеля.

Шрам кивнув. Він знову дістав пачку сигарет.

– Я попитаю, — сказав він.

– Дякую.

– На добраніч, — сказав він і рушив до воріт.

Косма дивився, як чоловік виходить на вулицю. Він розвернувся і пішов до хати, Валясякова все ще

дивилася якусь дурну програму, і, мабуть, заснула в кріслі. Він хотів підійти, вимкнути телевізор і накрити її

ковдрою.

Замість цього пішов нагору, але вирішив прийняти душ, можливо, випити пива, все обдумати, а

потім лягти спати.

  

Ядвіга Валясяк чекала, поки її гість засне. Вона вимкнула телевізор, щоб не пропустити цей момент, спочатку шум води з душу, потім скрип ліжка, коли вже ляже спати, можливо, ще кілька обережних кроків

до кухні, щоб випити пива. Якщо так зробить, то все затягнеться, але вона жінка терпляча, старі люди стають

терплячими, хоча їм треба поспішати. Кожен наступний день, це на один менше, і кінець все ближче, але

старі люди знають, що вони вже зробили все, що могли, тепер їм залишається тільки чекати. Їхнім життям

стала машина, в якій водій натиснув на гальма і в'їжджає до гаражу. Він усе ще їде, але все повільніше й

повільніше, і незабаром він зупиниться, потім вийде і займеться іншими справами.

55

Вона подивилася на телевізор, де в вульгарній тиші кілька знаменитостей співали і чепурилися

перед публікою. Вони нічого в житті не знали і небагато чого мали, і їх час тривав лише до тих пір, поки вона

не вимкне телевізор. Загримовані, п’яні обличчя людей, яких ніхто ніколи не любив по-справжньому і які

бажали лише блиску, миттєвого, сильного, як постріл із дефібрилятора в згасаюче серце. Графік ЕКГ на мить

підскочить, це буде спалах, потім нормалізується або знову підніметься, знадобиться ще одна реанімація.

Блиск.

Як тільки всі звуки згори припиняться, вона піде подивитися, чи не ллється з-під дверей слабенький

потік світла. Треба ще трохи почекати, бо молодь тепер любить дивитися в телефон у темряві. Терпіння.

Вона притулить вухо до дверей і прислухатися, поки не почує рівне, сильне дихання, а потім настане

час її виступу, вона буде зіркою з тихого дому, знаменитістю без макіяжу.

Жінка подивилася на своє ліжко, під ковдрою лежала сокира. Вона уявляла, що спить і чекає

моменту, коли прийде час вибратися з теплого містечка і взятися до роботи. Її чоловік роками рубав дрова

цією сокирою, доглядав за своїм інструментом, точив його, чистив. Тепер настав час порубати ще трохи, востаннє.

Настала тиша. Вона знала, що мусить це зробити, незважаючи на себе, погодившись з усіма.

Двері злегка, ледь помітно скрипнули. Вона повільно повернулася до них.

Постать, що стояла в дверях, усміхнулася й похитала головою.

Добре

Ще не цієї ночі.

– Завтра? – мовчки спитала Валясякова.

Постать посміхнулася і ствердно кивнула.

Стільки зла в одній особі. Так багато зла.

Ісусе Христе, май їх усіх у своїй опіці.

ЧЕТВЕРТИЙ ДЕНЬ

Чоловік стояв, опираючись на стінку, так само, як і три дні тому. Очевидно, він вибирав ранок, щоб

відвідати старий костел та шукати людей, які хотіли б вбити парафіяльного священика. Цікаво, чи не

посипалася у нього статистика, адже дослідження, на які він спирався, з кожним днем ставали все гіршими.

А може, він знайшов бажаючих виконати цю роботу і прийшов сюди перевірити, чи є ефект задовільним?

Косма підійшов до нього і зайняв точнісінько те саме місце, що й під час першої зустрічі. Ранок усе

ще пахнув йому вином і яловичим м’ясом. Він подивився на незнайомця й упевнено ствердив, що останні

два дні не бачив його на вулицях Вників.

– Добрий день, — сказав він, але той не відповів. Він махнув рукою у класичний польський спосіб як

підсумовують дії влади, виступи збірної чи програні вибори.

– Ну, знайшов пан когось? – запитав Косма, дивлячись на костел, який зберігав стільки таємниць.

Десь усередині все ще висів на хресті Мстивий Христос, його одяг чекав на нього в притворі, як тільки

випадав судити грішника, Спаситель, мабуть, жваво стрибав на кам'яну підлогу, з брязкотом падаючих

цвяхів, одягає святковий одяг і йде судити живих і... цього разу, мабуть, тільки живих.

– Не знайшов, — відповів чоловік.

– Але ви не відмовилися від місії?

– Місія! Чудовий термін, місія, - замислився чужий.

– Скажіть, у чому справа з вбивством пароха? – не витримав Косма. Йому надоїло це ходіння по

колу і навколо, треба було переходити до конкретики.

Чоловік, як і раніше, легенько відскочив від стіни, змахнув з рук пил, розвернувся і притулився до неї

спиною. Він глянув на Косму.

– Не можу. Ще ні.

– Чому пан не може?

– Це факт, якби не міг, це означало б, що хтось мені не дозволяє. Або щось таке, як присяга. Так я не

правильно висловився. Не хочу. Ще ні.

Косма пошкодував, що не знаходиться на службі. Він би трохи налякав типа, а може, просто б

арештував до пояснень. Тепер доводилося цацкатися.

– Ну, може, припинимо ці ігри, і ви скажете мені, чому не хочете? Адже виходить, що це лише ваше

рішення.

– О так, тільки моє.

– І тоді? – наполягав Косма.

56

– Правду можна сказати лише один раз, щоб її не вважали нісенітницею. І цей час для вас ще не

настав, сьогодні ви б припустили, що те, що я кажу, це нісенітниця, марення старої людини, наслідок

божевілля чи вживання алкоголю, а може, ще якихось стимуляторів.

– Це прозвучало глибоко, — заглузував Косма.

– Пан засмучений і злий на мене, тому що я не хочу панові говорити, а не через відсутність правди.

Скажімо, твоя дружина зраджує пана, і я скажу панові про це. Якщо пан в неї закоханий і не підозрює її в

зраді, пан буде вважати мою розмову нісенітницею, злістю, може, ревнощами і, звичайно, злим бажанням.

Якщо пан вже спіймав її на зраді, мої слова також не будуть почуті. Бо що це за новина, хоча я кажу правду?

Жодна новина. Якщо я зроблю це звинувачення, коли пан щось підозрює, а невірна жінка розважається зі

своїм коханцем, ну... Тоді це буде сувора правда, і пан буде готовий це прийняти, і це буде підтверджено

діями, і це буде легко перевірити. По-моєму, цей момент ще не настав, пан все ще закоханий і ваша

дружина і панові вірною. Хоча пан вже розуміє, що щось не так.

– То пан не скаже мені, чому ненавидить пароха і хоче його вбити?

– Ну, ай-ай-ай! – Чоловік несхвально цмокнув губами. – Як я вже сказав, я не хочу його вбивати і не

маю нічого проти нього особисто. Він ніколи не робив мені нічого поганого. Я просто вважаю, що він

заслуговує на смерть.

– Не ображайтеся, будь ласка, але це перекручена логіка.

Чоловік випростався, підійшов ближче й глибоко зазирнув Космі в очі. Він поклав руку йому на

плече, і поліцейський напружив м’язи. Він підпустив цього чоловіка занадто близько, зрештою, якщо цей тип

є небезпечним божевільним, він міг дістати ніж і вдарити його в живіт.

– Я був священиком. Пан був священиком. Отже, ми, мабуть, знаємо все про викривлену логіку, чи

не так? – чи то спитав, чи то просто сказав той, повернувся на місці і знову пішов у бік лісу.

– Зачекайте, будь ласка! – гукнув вслід йому Косма.

Раптом він почув якийсь рух позаду, швидко обернувся, після цієї близької зустрічі з незнайомцем

він був так само напружений, як і при виході на ринг. Позаду з’явився костельний і зіскочив з велосипеда.

– Чого пан знову тут шукає, га? – без церемоній запитав наймиліший чоловік у селі.

Косма повернувся в напрямку до лісу, але незнайомець вже зник між деревами. Він побіг в ту

сторону, перескочив неглибоку канаву і вибіг на стежку. Ліс був досить густий, темрява тут тихо ховалася від

пекучого сонця, ніби чекала до вечора, поки воно згасне, після чого зможе розпрямити кості і захопити весь

світ на коротку травневу ніч. Чоловіка не було й сліду. Стежка, протоптана ногами десятків поколінь, за

кілька метрів розділилася на дві. Чи був сенс гнатися за незнайомцем? Хіба що, ні.

Косма вийшов з лісу, костельний усе ще спирався на велосипед і чекав, ніби поліцейський мав

зустріч з ним, а не з парохом.

– Пан знає, куди веде ця стежка? – Косма показав пальцем на місце, звідки щойно вийшов.

– Знаю.

– Куди?

– Хіба пан не знає? – зі злобною посмішкою спитав костельний.

– Якби я знав, мабуть, не питав би!

– Оскільки пан стільки років прожив без цього знання, воно панові ще кілька днів дупу не розірве, –

відповів чоловік, а потім скочив на велосипед і поїхав до костелу.

От же ж мудак! Ще кілька таких зустрічей, і їм, ймовірно, доведеться спробувати знайти у Вниках

нового фахівця зі збору пожертв, тому що він просто хотів вбити цього.

Потрібно буде запитати у пароха про цю стежку. Йому не подобалися такі ранки, у нього відразу

підвищувався тиск, спочатку незнайомець, а цей мудак.

Він рушив у бік будинку, але рарох його випередив, він кудись йшов чи просто вирішив зустріти.

– Доброго дня, — сказав Косма. – Файний у вас костельний, не дуже милий.

У відповідь на світське привітання священик лише кивнув. На ньому був такий самий одяг, як і

вчора, штани та сорочка з колораткою, чисті й випрасувані.

– Знаєте, на великих парафіях можна перебирати харчами, я ж прийняв цю церкву з усім наявним

інвентарем. Костельний вже був, так би мовити, при справі. Може присядемо?

Парох показав рукою на місце, де вчора сиділи разом він з молодим священиком Мареком і двома

парафіянками. Косма пішов за ним і сів на лаву. Сьогодні стіл був порожній.

– Він добрий костельний. – продовжив тему священик. – Сумлінний, дуже серйозно ставиться до

своїх обов’язків. У всякому разі, це сімейна традиція.

– Так, я вже чув про це.

– Але його поверхнева поведінка лише… поверхнева. Будь ласка, вибачте мене за масло масляне, але це так. Він хороший чоловік, який любить свою сім’ю, але життя з трьома доньками та дружиною під

одним дахом може бути важким.

– Ну, і нема кому залишити ключ від знаменитого костелу, чи не так?

57

– Це додатковий клопіт, — погодився священик без тіні усмішки. – Для вас це може бути дрібницею, може, навіть смішною, але для тутешньої людини, вірної родинній традиції, це справжня тривога, яка може

пригнути до землі і забрати радість життя. Кожній людині потрібні сенс і мета життя. Що б це не було. Для

алкоголіка це може бути випивка щодня, але це утримує його у світі. Для Валентія цей костел та догляд за

ним мають сенс.

– І ці ключі немає кому віддати?

– Сина немає, а жодна з доньок не горить бажанням взятися за обов’язки. Насправді зараз у Вниках

живе лише Сільвія, але це буде недовго. У будь-який момент великий світ притягне її, як клей. Вона втече

звідси.

– Як Пьотр Дембіцький?

– Я вже все сказав про це. Не бачу сенсу повторювати знову і знову.

– І ви більше нічого не пригадали?

– Ви?

– Ну, я маю на увазі ще і господиню.

– Ні, я маю вас засмутити, але нічого.

– І все ж...

– Проте ти будеш питати і копати глибше, – перебив його священик. - НІ. Так ось, ти більше не

почуєш від мене жодного слова з цього приводу. Я не нянька, якій хтось на виховання п'ятирічну дитину. Це

такий самий агротуризм, як Ядвіга Валясяк, тільки для священнослужителів. Отець Пьотр Дембіцький

приїхав сюди з власної волі і міг піти будь-коли.

– Поносячи певні наслідки, — втрутився Косма.

– Пане владо. – Священик змінив тон і форму своєї заяви. Здавалося, він розсердився. – Якщо пан

бажає офіційно допитати мене щодо зникнення Пйотра Дембіцького, будь ласка, надішліть мені повістку

про виклик до відділку поліції, де пан працює. Попереджаю, нічого нового пан не дізнається. Ваше рішення, ваш час. Я справді переживаю за того хлопця, як і за кожного гостя, який приїжджає до Вників, але більше

нічого не можу по даній справі зробити.

– То що?

– То я прощаюся. Я не забороню пану говорити ні з Люцинкою, ні з ким іншим, кого ви хочете

мучити. Але будь ласка, залиште мене в спокої.

– Я не можу цього обіцяти.

Священик глянув на Косму і, на диво, широко й щиро усміхнувся.

– З тебе вийшов би чудовий священик. А чи знаєш ти, що робить хорошого священика?

– Багато слів спадає мені на думку, але пан, мабуть, не хотів би їх чути.

– Є пов'язання до жадібності? Педофілії? Гомосексуалізму? Нічого нового, про це вже чув кожен

священик. Але тут мова йде зовсім про інше.

– Про що? – запитав Косма.

– Про вміння правильно ставити запитання. І священик, і міліціонер повинні знати, коли, кого і що

питати, а коли тримати язик за зубами. Відповіді, любий, відповіді - хліб наш насущний. Твоя подвійна.

Що ж, напевно, Марек досить швидко розповів священику, які факти йому вдалося отримати про

минуле Косми.

– Я запитаю.

– Запитуйте. – Парафіяльний священик підвівся, даючи знак, що аудієнцію закінчено. – Але тоді не

звинувачуйте нікого, якщо вам дадуть відповідь.

Знову філософ. Як довго можна було терпіти їхню балаканину, постійно довкола теми? Косма

підвівся з лави і, не прощаючись, пішов на вулицю. У нього було відчуття, що сьогодні вони знову

розмовлятимуть.

Пролунав телефонний дзвінок. Хлопець глянув на дисплей і був трохи здивований. Дзвінок

надійшов від журналіста Казімєжа Барщика, з яким він вчора бенкетував у "Макдональдсі".

– Я слухаю! – сухо сказав він у трубку, все ще нервуючи після розмови з парохом.

– Ну як ідуть пошуки? – весело запитав журналіст. — Ти дізнався, ким був хлопець?

– Я знаю, хто він був, — роздратовано відповів Косма. Можливо, інвалідність журналіста

поширювалася і на його пам’ять?

– Я питаю не про твого зниклого, а про іншого, — засміявся той.

– Слухай, не знаю, у яку гру ти граєш, але це не смішно, у мене немає часу.

– Заспокійся, ти у відпустці і не маєш часу? Звідки це святе обурення? Я просто перевіряю, чи

хороший ти поліцейський. Якщо це так, то ми можемо поговорити, якщо ні, то я помилився щодо тебе, і ми

можемо закінчити це. Іди бігай по пагорбах, заїдайся оцпками з журавлиною, бо в мене є робота.

58

– Так про що йдеться? – здався Косма.

– Поспілкувавшись зі мною, ти повинен поговорити з дядигою, — сказав журналіст лекторським

тоном.

– Рубенсом, — перебив Косма.

– Нехай хоч Матейкою буде. Ти не міг його знайти, тому що, напевно, не знаєш, де він лазить цілий

день, але твій ніс професійного пса, мабуть, привів тебе до тієї пересувної халупи, місця проживання веселих

лісорубів, яку волоцюга обрав своєю резиденцією. Ти зробив так?

– Так.

– Ну, браво тобі! Звісно ж, ти не пропустив можливості обшукати це місце місцевого феномену?

– Я не пропустив.

– Зразковий товариш. І що ти знайшов всередині?

Косма нарешті збагнув, про якого хлопця Барщик запитує.

– Ти маєш на увазі фото на дверях шафи?

– Бінго! – зрадів журналіст і почав аплодувати прямо в слухавку.

– Скажи мені, ти був у нього в будинку, знав про це фото і нічого мені не сказав? Якого біса?

– А почекай-но! Хто я такий, щоб тобі все розповідати? Що це було? Допит у відділку? Приїжджає

такий собі поліцейський-лялечка, і я мушу йому все заспівати, як на сповіді? О, що ні, то ні. Тобі потрібна моя

допомога, тоді ти повинен показати мені, що ти можеш грати в цю гру. Я вдячний тобі за те, що ти

переглянув фургон і не пропустив фото, я це шаную. Але ти ще не знаєш, ким був цей хлопчик? Ну, не

постаралися, пане комісаре.

– Старший аспірант, — інстинктивно поправив його Косма.

– Ну, з таким ентузіазмом до роботи до комісару буде ще довго.

– Отже, ти знаєш, хто був хлопець? – розсердився Косма.

– Я багато знаю, тепер час тобі дізнатися.

– Курва мать!

– Нарешті як справжній мусор, – захихотів журналіст.

– Курва мать! – повторив Косма. – Останнім часом мені всі говорять, що я недостатньо знаю, що я не

готовий до правди і так далі. Самі засрані мудреці!

– Ну, якщо тобі всі так кажуть, то може в цьому щось є! – іронічно сказав Барщик. – Коли дізнаєшся, подзвони мені, не пошкодуєш, – закінчив він розмову.

Косма набрав номер Каміла Сікори, сподіваючись, що той націлив хлопця з фото. Якщо журналіст

знайшов його так швидко, поліція мала б зробити це набагато швидше та ефективніше.

– Нехай буде похвалений, — привітав його приятель.

– Навіки віків. Майстре, скажи мені, що ти маєш щось, - майже благально спитав Косма.

– Горить? У своєму електронному листі ти не застосував тисячі знаків оклику, тому я подумав, що

нічого термінового, але тобі пощастило, тому що поруч зі мною сидить один малолітній тип, у якого ще й

волосина на яйцях не пробилася. Поставлю на гучний зв'язок.

Щось пікнуло, щось зашуміло, хіба було чутно стук телефона, який поклали на стіл.

– Доброго ранку, мене чутно? – запитав молодий поліцейський.

– Так, чую, – підтвердив Косма, хоча йому довелося збільшити гучність, бо голос лунав наче здалеку.

– Клас. Старший постовий Марек Старчик. Ми не можемо багато чого зробити із самою

фотографією. Насправді я можу пустити в систему лише зниклих, у них, напевно, буде півдня, якщо мій

комп’ютер не вимкнеться тричі за цей час.

– Що ти можеш зробити, я знаю. Я думав, ти вже зробив це, - роздратовано сказав Косма. Він же міг

написати Синиці, що це дуже терміново.

– Ну, я тільки починаю, бо...

– Космик, не бійся, в соціальні мережі піде, - заспокоював його колега.

- Я а раджу перевірити на "Ітаці"21, - вмішався молодий поліцейський. – У них там багато архівних

знімків, все в онлайні, можна звузити пошуки до таких інструкцій, як стать, вік, колір очей і тому подібне.

– Дякую, — відповів він. – Синиця, як будеш щось мати, подзвони.

– Гаразд.

Він відключився.

Косма дуже добре знав "Ітаку", поліція часто з нею співпрацювала. Так само, як із командою "Хто

бачив, хто знає"22. Ну що ж, він боявся, що рано чи пізно йому доведеться виконувати нудну поліцейську

21

Фонд Ітака – центр з пошуку осіб, що загинули. Тут накопичують дані про таких осіб

(www.zaginieni.pl).

59

роботу, тобто нишпорити, шукати, з’ясовувати, розпитувати. Він міг сказати дядькові, що нічого не знайшов, і

залишитися тут на два тижні, а потім повернутися до своїх обов’язків. Якби це було так легко.

Натомість він подивився на свій телефон, відкривши список останніх дзвінків. Що ж, доведеться

покричати на журналіста, щоб той перестав гратися з ним. Однак не встиг Косма набрати його номер, як

телефон почав вібрувати і грати "Шосе до пекла" від AC/DC. Дзвонив Синиця.

– Як справи? – схвильовано запитав Косма, невже так швидко знайшли хлопця по базі?

– Молодість, над рівнями злітай23, — піднесеним голосом промовив його приятель. – Я поставив на

гучний зв’язок, тому що молодий - це геній.

Кілька пуків і ще раз стуки, а потім перевірка якість зв'язку.

– Привіт! – вигукнув молодий міліціонер із відтінком хвилювання в голосі.

– Чую! У вас є щось?

– Ви знаєте, хто має найкращий у світі алгоритм розпізнавання обличь?

– Польська поліція? – глузливим тоном запитав Косма.

– Це друга інстанція, — засміявся хлопець. – На першому місці "Гугл" і "Фейсбук". Вони просто

мають петабайти порівняльних даних, тому що люди завантажують туди незліченну кількість фотографій.

Вони влаштовують дурні ігри із завантаженням фото з минулого або з віртуальною зміною статі тощо, завдяки яким інтернет-гіганти можуть вдосконалювати свої алгоритми.

– Гаразд, ти хочеш сказати, що вломився до "Фейсбука" і перевірив у них те фото?

– Навіщо вломлюватися? – запитав юнак. – Там все є, але на це ніхто не звертає уваги. Ми можемо

використовувати кожну фотографію, яку маємо, як ключове слово в пошуковій системі "Гугл". Тому замість

введення слова "морква" ми вставляємо зображення моркви. Крім того, ми можемо шукати певну

фотографію в Інтернеті та, якщо знайдемо, перейти на веб-сайт, де вона згадується. Є також "Бінг",

"ДакДакГоу" та інші пошукові системи…

– Гаразд, чемпіоне, я вражений вашими знаннями, але прошу, виходьте на берег, – перебив його

Косма. Тема була цікава, але часу не вистачало.

– Перед тим, як занести його в бази даних, я вирішив просто пошукати зображення в "Гугл". І за

п'ять секунд я знайшов усе, що стосується нього.

– А тепер молодий все це відсилає тобі, – вставив Синиця. – Крім того, у нас є імена, прізвища, контакти. Біжи кудись до компа, поки доберешся, у нас буде більше інформації, вже з KSIP24.

– Дякую, — сказав Косма, прискорюючи крок. – Вже спішу на місце.

Він відключився і поклав телефон у кишеню. Вбіг у двір, піднявся по цементних сходах і зайшов до

хати. Він ніде не зустрівся з хазяйкою, що, може, й добре, бо не дай Бог, щоб їй захотілося поговорити. У

нього не було на це часу.

Він забіг до своєї кімнати, увімкнув ноутбук і негайно перевірив свою електронну пошту. І правда, там на нього чекав електронний лист від Синиці. Перший рядок був посиланням на результати пошуку Гугл.

Це було не море інформації, а кілька посилань. Але і цього було достатньо.

Хлопця звали Янек Кучера, а посилання фактично вели до одного джерела, тобто до місцевого

видання "Єлєньогурський Кур'єр". Починаючи з травня 1995 року, з цією фотографією з'явилося кілька

статей, усі вони стосувалися справи зникнення отця Яна Кучери. Хлопець приїхав, ходив по навколишніх

горах, планував піднятися на Снєжку й перетнути цілі Єзерські гори, однак, і слід по ньому загинув. Одного

разу ввечері він просто спакував речі й пішов, більше не повернувся до своєї квартири, а був він у відпустці, самі розумієте, у Вниках. Досить скупі за змістом статті не займали перших шпальт, а коротко повідомляли

про зникнення молодого священика, пошуки з боку поліції та висунуті у цій справі гіпотези. Травень 1995

року взяв своє, традиційна "холодна Зоська"25 принесла в гори сніг, тому поліція стверджувала, що хлопець

вийшов на стежку і був здивований негодою, мабуть послизнувся на каміннях і все, тільки його й бачили.

Звісно, Карконоші – це не Татри, тут ви не зустрінете складних підйомів масштабу Орлиної Груді чи Рогачів, але можна дуже здивуватися, коли з похилої стежки зірветеся прямо в густий ліс.

Батько хлопця був іншої думки і не вірив у такий перебіг подій. За його словами, син ходив з ним у

гори відколи навчився ходити, був альпіністом і мав відповідне спорядження для будь-яких погодних умов.

Він не міг згинути в таких лагідних горах, це було неможливо. Він вважав, що хтось вбив його сина і сховав

22

Програма "Ktokolwiek widział, ktokolwiek wie" на польському телебаченні, що займається пошуками

пропалих людей.

23

"Młodości, ty nad poziomy wylatuj" – цитата з вірша Адама Міцкевича "Ода до молодості".

24

KSIP – Krajowy System Informacji Policji – Всепольська Поліцейська Інформаційна Система.

25

Холодна Зоська – травневе (від свята святої Софії – 15 травня) метеорологічне явище, характерне

для Центральної та Східної Європи (включаючи Польщу), коли після періоду збереження барометричного

максимуму змінюється атмосферна циркуляція і з ослабленням максимуму починає надходити холодне

повітря з полярних областей - викликає раптове зниження температури.

60

тіло, але поліція не захотіла вживати відповідних заходів. У Янека був новий рюкзак, хороша куртка, мабуть, комусь це впало в очі, якийсь злодій винюхав смак грошей. Залежно від статті, він звинувачував згадану

раніше поліцію, місцевих бандитів і, нарешті, навіть пароха з Вників, Стефана Мацеєвського. Він дорікав

йому за те, що той не стежив за хлопцем, і за щось сильно образився на нього.

Кожна з вищезгаданих статей кожного разу була проілюстрована фотографією хлопця, саме такою, що висіла на шафі в фургоні Рубенса. У статтях було лише ще одне фото, чорно-біле, на якому група, призначена для пошуку хлопчика, радилася перед Господою "Бомбей" у Якушицях. Ймовірно, вони

збиралися знову вирушати на пошуки зниклого, стурбовано крутилися, було кілька офіцерів у формі, а

центральною фігурою був чоловік з короткою бородою. Він стояв на першому плані, але участі в нараді не

брав. Підпис під фото повідомляв читачеві, що батько все ще вірить у щасливий кінець і повернення сина

додому.

Косма уважно подивився на фотографію і збільшив її на екрані, але вловити схожість між батьком

зниклого хлопчика та Рубенсом було важко. Минуло 25 років після тієї події, люди змінюються. Проте все

вказувало на те, що Рубенс був батьком Янека Кучери, хлопця з фото. Хто б ще приклеїв фотографію до

дверцят шафи?

Якби він не пообіцяв Майї, що вони разом дослідять руїни монастиря, він би вже кинувся туди. Що

ж, він мав поговорити з Рубенсом, тепер у цьому не було сумнівів. Він уже знав, що саме треба запитати, йому не потрібно перебирати туманні питання про лампадки, він може просто запитати відразу.

Косма переглянув повідомлення від приятеля і побачив ще одне посилання. Він натиснув на нього, і

в браузері відобразився веб-сайт Гданського університету. Він побачив фотографію чоловіка з серйозним

обличчям, у піджаку та широкій краватці. Він безумовно нагадував чоловіка, що стояв перед господою в

Якушицях, і, певною мірою, Рубенса, але також і зниклого хлопця. Під фото було написано: "Д-р Роман

Кучера – Інститут історії мистецтв Гданського університету". Розділ, до якого попав Косма, називався

"Заслуги перед університетом". Це розвіяло всі сумніви, перед ним був батько зниклого священика і сам

Рубенс. Йому знову хотілося крикнути "Бінго!".

Усе вказувало на те, що насправді, як припустила Сільвія, він був відомою людиною, зламаною

травмою втрати сім’ї, у даному випадку - сина. Тепер залишалося відкритим питання: чому молодий Янек

Кучера опинився у Вниках, і що мало статися, щоб його батько, доктор мистецтвознавства, почав вести життя

бродяги? Був лише один спосіб дізнатися це — поговорити з Рубенсом.

Косма швидко відповів Синиці на електронну пошту, що дякує і просить більше. Перед тим, як піти

шукати волоцюгу, він мав зробити одну справу. Журналіст.

Схопив телефон і не без задоволення набрав номер Казимира Барщика. Той відповів досить

швидко.

– Маєш? – запитав він без слова привітання.

– Маю!

– Ну і прекрасно, – може навіть щиро сказав Барщик. – Так що в тебе є?

– Янек Кучера, зниклий священик.

Косма вирішив самостійно перевірити, чи не дізнався журналіст також інформацію про його батька.

– Браво, Ясю! – почув він захоплення на тому кінці трубки. – І до батька дійшов?

– Так.

– Тепер ти знаєш, чому я наполягав, що він може бути ключем до всього?

– Домислюю.

– Чудово. Отже, мій любий, ти повинен завершити те, що я не зміг завершити. Зможеш?

– Скажи мені, навіщо ти це робиш, навіщо віддаєш справу, яка має, принаймні на мій погляд, досить

великий медійний потенціал. Зниклі священики, змова мовчання, некомпетентність поліції і тому подібне.

– У мене немає вибору, форс-мажор, – відповів журналіст. – Кожен із нас веде кілька справ

одночасно. Це означає, що настає момент, коли потрібно вибрати одне з кількох для завершення. Я

збираюся поїхати за наш східний кордон, до Кам’янця Подільського, бо там у мене відкрилася тема, дещо

актуальніша, ніж тут. Зазвичай я залишив би ці Вники на майбутнє, але оскільки з’явився ти, справі не

потрібно чекати.

– І просто так віддаєш тему?

– О ні, – засміявся Барщик. – Зараз по телефону ми домовимося по-джентльменськи, що ти її

розв’яжеш, а я опишу. Ніхто, крім мене, гаразд?

– Гадаю, у мене немає вибору.

– Мені здається, ми сподобалися один одному. Адже угода була укладена вже з першим

бутербродом з "Макдональдсу".

– Згоден, – сказав Косма.

Для нього річ йшла навіть про цей конкретний випадок, але хороші стосунки з журналістом могли

принести плоди в майбутньому.

61

– Тоді послухай мене, молодий і доглянутий функціонер публічних служб. Моя теорія така. Як

відомо роками, Церква захищає своїх чиновників від народного гніву. Захищає без жодного почуття сорому

чи навіть крихти співчуття до жертв. Їм наплювати на шкоду дітям, чи на якісь авантюри серед священики.

Кількість даних, які я зібрав на цю тему, вражає, і зараз не час вдаватися в подробиці діяльності цієї

мафіозної організації. Якщо священик обмацує дітей, ґвалтує, б’є, забезпечує доступ до порнографії, його

просто переводять на іншу парафію, і з благословення єпископів він продовжує свою місію. Якщо його знову

зловлять? Такого переводять далі. Однак іноді настає момент, коли справу неможливо зам'яти. Щось пішло

не так, священик встромив свій член не в ту дитину. Може, замість богобоязливого парафіянина, який

сприймає скарги дитини як нісенітницю, він зустрів когось впливового, може, агресивного батька, буває. Але

ж і в такому випадку добрий пастир не покидає свого стада.

– Продовжують затушовувати, — похмуро підтвердив Косма.

– Звичайно. Ніхто так не дбає про своїх, як Церква. Затушовують, дають хабарі, використовують

впливи, зв'язки та послуги. Усе свідчить про те, що такий священик потрапляє до парафії у Вниках, а потім

раптово зникає. Але май на увазі, що навряд чи хтось робить з цього велику справу. Буває, як кажуть, "один

раз на російський рік". На мою думку, в країні є кілька таких парафій, як Вники, і всі вони знаходяться в

тихих, забутих місцях. Зараз я припускаю тільки про одну, на Мазурах, але це тільки припущення. І ось у якій

халепі опинився наш попик.

— І що з ним відбувається? – запитав Косма.

– Зникає. Тож нема кого шукати, нема проти кого виставляти наслідки, проблема була, і зараз її

нема. Адже коли людина зникає, з нею також пов’язана проблема.

– Я це розумію, але що відбувається насправді?

– Я ставлю на таку собі церковну програму захисту свідків. Ну, священик зникає, а потім з’являється

під новим ім’ям в іншій частині країни чи, можливо, за кордоном. Чи був священик Дарек у парафії в горах, який любив хапати міністрантів за писюрки? Священика Дарека немає. Віднині отець Ярек перебуває на

приморській парафії. А може, поїхав до України чи Білорусі? Може, він у монастирі ордену камедулів?

Можливо, він зараз хапає міністранта за писюрку в Кенії? Хто знає? Подумати тільки, зрештою, напевно, все

це почали давно, в той час, коли не тільки не було Інтернету, але навіть телебачення було доступним для

небагатьох людей. Досить було перевести священика і змінити йому прізвище. На той випадок, якщо якийсь

мстивий батько захоче розшукати такого надто старанно й надто наполегливо. На жаль, це означало розрив

усіх зв’язків, у тому числі родинних. Я підозрюю, що деякі з них рано чи пізно повідомляють родині, але не

завжди.

– Думаєш, Рубенс сидить тут двадцять п’ять років, і його син з ним не розмовляє? Ніхто з Церкви не

подбав про напівбожевільного батька, що тиняється по Вниках?

– А якби молодого Янека Кучеру відправили в Африку з місією? А якщо не на Чорний континент, а в

Сувалки, а там через півроку його збила машина? Що, якщо він більше ніколи не захоче зв’язуватися зі

своєю родиною, тому що йому було так соромно за себе? Адже про випадок його зникнення писала лише

місцева преса, а не національна, тож можливо він просто не отримав інформації про дії свого батька. В

"Телеекспресі" не було жодного матеріалу. Можливо, хтось намагався домовитися з його батьком, але у

старого шарики за ролики зайшли так сильно, що тепер це неможливо? Ми не знаємо.

– Ми мало чого знаємо, – підсумував Косма.

– Ну, коханий, і це говорить поліцейський? По камінчику, по крупинці, крок за кроком, туп, туп.

Зрештою, моя і твоя робота — один хуй. Але я можу відпустити собі, змінити тему, піти і почати

досліджувати щось нове. Тобі ж треба довести справу до кінця. Але в обох випадках мова йде про доказ

теорії, яку ти спочатку створив. З’являються змінні, і тоді ти коригуєш свої дії. Бля, я не збираюся вчити тебе, як це робити, будьмо серйозними.

– Мені твоя теорія якось не клеїться, але...

– Але кращої не маєш, хіба що Ісус з хреста сходив. То виключи мою чи підтвердь, тим часом

народиться наступна, одна чи дві, а може, старий каліка все-таки мав рацію? Хто знає? Можеш таємно

підключити камеру в костелі і спостерігати, як Ісус сходить з хреста, щоб вершити правосуддя наліво і

направо.

– Мені потрібно поговорити з Рубенсом, — зітхнувши, сказав Косма, не коментуючи глузування

журналіста.

– З цього я б і почав. А може, на тому і скінчив, якщо пощастить. Ну, добре, я мушу закінчувати, офіцере. Заходжу в українську зону, хуй його знає, скільки тут коштує виклик, тож до зустрічі. Пиши мені, якщо щось буде, все через Signal4. Буду перевіряти раз на дві години.

Не дочекавшись напутніх слів, журналіст поклав трубку. Косма глибоко вдихнув і подивився на

екран ноутбука. Справа починала робитися цікавою, це факт, нарешті в нього була перша відправна точка.

Треба було лише клацнути на фотографію і пошукати зображення в Інтернеті, яка банальність... Почекайте, почекайте... Він зайшов у папку з фотографіями, зробленими в халупі Рубенса, і відкрив першу, яка

62

представляла одну з картин на стіні. На ній був Ісус, розп'ятий на хресті, але образ не випромінював ауру

смерті, навпаки, тут було відчутно легкість спасіння, звільнення землі від гріхів, накопичених поколіннями, силует Спасителя був яскравим. і сильно контрастував з темним фоном. Для того, хто дивився на картину, було певно, що це Ісус Христос, Син Божий, осяяний благодаттю Отця. Він клацнув правою кнопкою миші та

вибрав із варіантів пошук зображень в Інтернеті. Були тисячі результатів, і всі вони вказували, що це картина

Пітера Пауля Рубенса "Розп’яття".

Наступне зображення було не таким зрозумілим, і вже точно не для неспеціаліста. Косма просто

бачив десятки напівоголених постатей, які кружляли навколо в тихому танці чи божевіллі, ні, вони падали зі

скелі, наче водоспад тіл, що розбивалися об граніт. Пошук показав результат "Страшний суд", теж Рубенса.

Це зображення в натуральному розмірі, ймовірно, було розбірливим і викликало мороз по шкірі у

сучасників, але на маленькому екрані ноутбука воно зливалося в розмитість, і Косма хотів би назвати його

"Хаос".

Йому знову не сподобалася наступна картина, забагато героїв і дії на маленькому екрані. Хтось їхав

на білому коні, мабуть, ангел, тримав у руці палицю з ключами (що, як він пам’ятав, був символом святого

Петра), були стражденні, переможні постаті, їх дуже багато. Назва: "Тріумф Церкви", автор, звичайно, Пітер

Пауль Рубенс. Ну, ви точно можете побачити, хто заплатив найбільше тоді. Твори Рубенса завжди

нагадували йому жінок з пишними формами, а тут він бачив лише варіації сили Церкви.

Остання картина, яка висіла в фургончикові, суттєво відрізнялася від попередніх. Основною темою

був червоний колір, і навіть на екрані ноутбука він викликав жах, це було полум'я, змішане з димом і

стражданнями грішників. Жахливі постаті з верескливими ротами намагалися втекти від вогню, але було

ясно, що боротьба марна. Страждання, жах, сумніви. Це було так очевидно в цій картині. Її атмосфера

чимось нагадувала графіку Здзіслава Бексіньського26, яку він бачив під час своїх поїздок на мотоциклі до

замку в Саноку. Картина мала чітке послання, те саме стосується назви: "Судний день". Тремтіть, грішники.

Бог повільний, але справедливий. Але не тут, у Вниках, як він дізнався кілька днів тому.

Тому, ймовірно, через ці образи волоцюга і отримав своє прізвисько, хоча спочатку Косма асоціював

того з округлими формами жінок. Може, до нього завітали мешканці, побачили дивні картини на стіні, запитали, він знову відчув себе мистецтвознавцем і відбулася лекція про творчість Пітера Пауля Рубенса?

Косма закрив ноутбук, зібрав маленький рюкзак і вирішив пошукати безхатченка. Їм було про що

поговорити.

Йдучи, він зіткнувся з господинею.

– На обіді пан не буде? – запитала вона без краплі посмішки, було видно, що це справа честі.

– Я повернуся, тільки скоріше скажіть, де я можу знайти цього Рубенса.

– І нащо його шукати?

– Мені потрібно з ним поговорити.

– Поговорити? – здивувалася Валясякова. – Він мало говорить.

– Спробую, може вийде.

Вона подивилася на нього з увагою своїх старих, злегка почервонілих очей. Їй, напевно, було цікаво, чого поліцейський може хотіти від їхнього місцевого безхатченка, який був частиною Вників протягом

двадцяти п’яти років.

– Ну, якщо пан хоче з ним поговорити, нехай занесе йому вечерю, — нарешті сказала вона. – Вчора

сам прийшов, а сьогодні з радістю поїсть, може віднесете йому, тоді й розмовляти буде легше. – Вона трохи

походила по кухні і спакувала для велику полотняну сумку, в якій були контейнери з їжею, банка

маринованих огірків і, здається, трохи варення.

– Він буде вдома? - запитав Косма.

– Має бути, а якщо ні, то або в крамниці, або біля костелу вештається. Часом блукає по лісах, але

здебільшого сидить біля костелу.

– Ви знаєте, що він втратив сина, Янека?

Жінка знову подивилася на нього з тою своєю проникливістю, не опустила голови, не обернулася.

Вона повільно витерла руки об лляну ганчірку, якою щойно витерла ємності з вечерею, приготовленою для

Рубенса.

– Багато людей втрачають багато речей у житті. Ми всі щось втратили.

– Він втратив сина. – не здавався Косма. Можливо, це був не найкращий часдля допитування

господині, але, почавши, треба було закінчити.

– Він втратив набагато більше.

– І що саме?

– Найгірше, коли люди розум втрачають.

26

Здзіслав Бексинський (1929-2005) – польський живописець і фотограф, який творив у жанрі

сюрреалізму.

63

Різка відповідь з матюками вже була на кінчику язика Косми, але він стиснув губи. Звичайно, час

відповідей ще не настав. Як сказав би чоловік, якого він зустрів уранці, це був не найкращий час для правди.

Одні лише довбані філософи!

Він підняв сумку з приготованим для Рубенса обідом.

– Я сподіваюся зустрітися з ним і відразу ж повернутися.

– Дай Боже, адже сьогодні голубки, я їх багато наробила.

Валясякова повернулася і зникла в глибині будинку.

  

Косма вийшов надвір, мружачись проти сонця. День був більше схожий на літній, ніж на весняний, духота, що посилювалася з самого ранку, віщувала бурю, перехоплювала горло і робила дихання

поверхневим. Він вискочив на вулицю, швидко проминув крамницю і звернув на стежку, що вела до

колишньої лісосіки, де стояв фургончик Рубенса. Маршрут, який учора втомлював його, сьогодні видався

коротким і легким, мабуть, через хвилювання, схоплений слід і крок вперед, зроблений ним.

По дорозі подзвонила Майя.

– Привіт, — м'яко сказала вона.

– Привіт, — відповів він, переводячи подих, бо піднімався під гірку.

– Чого ти так сопиш, я в чомусь перешкодила?

– Абсолютно ні. Я йду до Рубенса, до його вагончика. Сподіваюся, що зможу з ним поговорити.

– Ти там обережніш. Сьогодні ввечері все розкажеш.

– Будеш?

– Я вчора не закінчила GPS-розмітку, так що буду.

– І це єдина причина?

– Так. Інакше я б повів вас із цього Богом забутого села на вечірні танці в Єленю. Але коли сьогодні

закінчу розмічати, ми вирушимо в подорож до Якушиць. Туристів поки небагато, тож посидимо спокійно

біля гірського притулку.

– Із задоволенням.

– Круто. Не ображайся, але я тобі повідомлю, коли закінчу роботу на цвинтарі. В нагороду скажу, що

маю нову інформацію.

– Я не думаю, що ти зможеш перемогти мене в цьому питанні.

– Які емоції! Не можу дочекатися. Тільки не блукай там забагато, бо біля фургону Рубенса є Чортів

дуб. Можливо, ти цього не помітив, але це на одній стежці. Тільки до дерева ми ходили з цвинтаря, а на

Поляну Дроворубів йдеш від крамниці.

– Я не помітив.

– Городянин!

– Дякую. Треба закінчувати, заїжджаю до тунелю!

– Цьом-цьом!

Вони відключились. Косма був майже на місці. Він вийшов на галявину, минаючи останні кущі, і

побачив фургон Рубенса, що зливався з мальовничим зеленим пагорбом і межею лісу. Господар цього

незвичайного закладу сидів на шезлонгу перед входом і, мабуть, дрімав. Біля нього лежав початий тетрапак

пива "Зубр", а з іншого боку лежали дві порожні банки. Ідилічна картинка - гори, пиво, шезлонг.

– Доброго дня! – голосно крикнув Косма, перебуваючи за кілька метрів від чоловіка. Він боявся його

реакції, тип був відповідного розміру і не мав мозків, хто знає, що ховалося під цим розпатланим волоссям.

Рубенс розплющив очі, трохи підвівся на шезлонзі й подивився на Косму. Він підвівся і, бурмочучи

щось під ніс, пішов до вагончика. Вийшов з ще одним шезлонгом, зовсім іншого кольору, у кількох місцях

підремонтованим. Ймовірно, власник давно викинув його на смітник. Рубенс розклав його поруч із своїм й

знову сів. Косма почув себе запрошеним, тому підійшов і сів біля господаря. Той дістав з плівки банку пива й

подав гостю. Косма прийняв подарунок, потім відкрив пиво й подивився на чоловіка.

В його очах не було божевілля, яке він кілька разів бачив за час служби у явних психів. Типи, що

оголюються в парках, підпалювачі, вбивці власних сімей. Явна неувага до одягу та фізичної форми більше

скидалася на старого холостяка, ніж на безхатька.

– Я приніс обід від Валясякової. – Косма показав на полотняний мішок. – Вона піклується про вас.

Рубенс навіть не глянув у його бік. Він відкрив останню банку, зробив великий ковток і відригнув.

– Багато людей піклуються про вас, як я чув, вам ремонтують фургончик, дають їжу та роблять

покупки в крамниці. Лампадки.

Чоловік подивився на нього, знову випив пива і вмостився зручніше на шезлонзі.

– Навіщо ти мені дав ту лампадку? – запитав Косма.

Тиша.

64

– Ви знаєте, що сталося з отцем Пьотром Дембіцьким? Ви бачили, як він тікав вночі з Вників?

Тиша. Поведінка чоловіка свідчила про те, що він був у повному зв’язку зі світом, людина в кататонії, замкнена у власній свідомості за дверима однієї думки, у цьому випадку - його зниклого сина, не принесла

би йому шезлонг і не запропонувала б пива. Тож чи то чоловік не хотів говорити, чи то десь у своїй упертості

вирішив спілкуватися лише на важливі теми, можливо, з обраними людьми. Що ж, у поліцейській школі

варто було приділяти більше уваги заняттям з психології, тепер він би в мить ока розшифрував старого, а

тому не залишалося нічого іншого, як викочувати найбільші гармати та покладатися на інтуїцію.

– Вас називають Рубенсом, мабуть, через ті картини, що висять на стіні будиночку?

Чоловік нерозбірливо пробурчав, може, навіть із задоволенням, але Косма, мабуть, шукав більше

того, що він хотів почути.

– Ваше справжнє ім’я – Роман Кучера, і ви родом із Гданська, – спокійним голосом продовжив

поліцейський. – доктор Роман Кучера, мистецтвознавець. Студенти вас знають і люблять. Знаєте, що в

університеті досі хваляться вашою фотографією? Вони пам'ятають вас.

Рубенс подивився на нього не вороже, а радше з виглядом людини, якій все байдуже.

– Я нічого не знаю про історію мистецтва, — продовжив Косма. – Я б не зміг відрізнити картину

Рубенса від картини Коссака. Проте я легко можу відрізнити звичайне зникнення від того, у якому занадто

багато знаків запитання. Я поліцейський. І я думаю, що ваш син, Янек Кучера, якраз такий випадок. Ця

справа вимагає відповіді, яку вам ніхто ніколи не давав. На мою думку, хтось є відповідальним за його

зникнення. Також в архівних статтях я бачив, як ви боролися за правду, тому я знаю, що вам це не байдуже, або, принаймні, так було раніше. Хтось має понести покарання за це.

– Я вже знаю відповідь, — раптом сказав Рубенс хриплим голосом. Він тримав у руці банку пива й

дивився прямо перед собою. Косьма не міг у це повірити, на мить він переконався, що травма назавжди

затиснула його голосові зв’язки залізним кулаком болю. - Більше ви вже не мусите шукати, — додав він.

– Мушу, бо я її не знаю. Ще один молодий священик, Пйотрек Дембіцький, нещодавно зник, можливо, з тієї ж причини, таким же чином.

– Так.

– Я тут, щоб дізнатися.

– Я дізнався, — хрипко засміявся Рубенс. — Я дізнався… — повторив він, цього разу з сильною

гіркотою в голосі.

– Скажеш мені?

– Так.

– То що ж трапилося?

– Це Бог.

Косма безсило впав на шезлонг. Це вже ставало нудним.

– От тільки не пизди тут… Будь ласка, що це за Бог? Той Христос із легенди?

Рубенс подивився на нього, спокійно допив пиво й поставив банку. Він засопів з виразом зречення, наче вчитель, який щойно зрозумів, що ніякі додаткові заняття не допоможе найбільшому ідіоту в класі.

– Ну й містечко, — сказав Косма втомленим голосом. – Всі просто кружляють навколо теми, ніхто

нічого не говорить прямо. Боюся, що продавщиця скоро почне цитувати Сенеку чи Аристотеля і

підраховувати покупки за допомогою якихось філософських роздумів.

– Але це правда. – Безхатченко, точніше відлюдник, бо в нього була хата, обернувся до Косми, від

чого шезлонг заскрипів. – Це просто правда, тут Бог компенсує кривди.

– Яким чином?

– Знаєш, чув. Ой, ти вірно чув, тобі всі так кажуть, а ти не слухаєш.

– Що? Що Христос сходить з хреста, одягає костюм і йде на роботу? – насмішкувато сказав Косма. –

Чоловіче, ти єдиний, хто повинен дбати про правду. Повір, немає диявола, немає богів, є тільки люди, добрі, злі і найгірші. Саме вони вбивають і ґвалтують, жодна надприродна істота не має до цього жодного

відношення. Людина є злою, але й розумною, вона шукає у своїй голові якогось шахрайства, ілюзії, яка

дозволить їй звинуватити когось іншого, тому що вона сама не в змозі змиритися з думкою, що від

народжена схильна до найбільших злочинів. Просто дайте їй привід і можливість.

– Тут сам Бог виправляє кривди. Однак, він не дозволяє відбути покаяння, Ясько покаяння не відбув.

Ось чому я тут. Відбуваю покаяння

– Двадцять п’ять років, — повільно додав Косма, цідячи слова.

Рубенс не відповів, лише похитав головою. Може, він не усвідомлював, що це так довго триває?

– За що він мав спокутувати? – намагаючись зберігати спокій, запитав поліцейський.

Чоловік повільно повернув до нього голову, наче здивований запитанням. Він недовірливо похитав

головою, потім підвівся й пішов до свого дому, дорогою схопивши сумку з обідом від Валясякової. Він

зайшов усередину й вийшов через мить, несучи ще один тетрапак пива "зубр" в зеленій плівці з малюнком

гордої тварини. Гостю знову дали банку, і господар із тихим стогоном полегшення впав у шезлонг.

65

– Що зробив ваш син? – знову запитав Косма.

– Багато поганого. Завжди він був лагідним, ніколи навіть ні на кого не кричав, завжди тікав. На

дворі останній, найменший, невидимий. Як таке зло може вміститися в такому маленькому тілі, в цій Богом

даній душі? – Він повернув голову в бік Косми, ніби хотів чітко показати, що питання адресоване йому.

– Я поліцейський і бачив зло в багатьох формах. На жаль, найчастіше воно дуже добре приховано

під маскою доброти чи просто буденності, посередності. Зло дивує всіх навколо, сусідів, друзів, а особливо

рідних.

– І більше всього це впливає на сім’ю.

– Це правда.

Косма заспокоївся і не знав, чи це від уповільнення розмови, чи від чергового пива, яке він випив на

гірській поляні.

– Тобі подобається те зло? – запитав Рубенс.

– Що? – здивувався Косма.

– Тобі подобається зло? Той, хто стає поліцейським, повинен або любити зло, або ненавидіти його.

– Я ненавиджу, — відповів той через мить. – Стати поліцейським було примхою. Я кинув семінарію

перед самим висвяченням і пішов у поліцію. Я опинився майже в такому самому оточенні, де вимагали

послуху й цілковитої відданості. Ти з нами чи проти нас. Проте поліцейську школу я витримав до кінця, вона

була набагато цікавіша, ніж семінарія. І там були дівчата, не тільки позбавлені чоловічості, непристойно

ввічливі, принизливо-слухняні та охайно підстрижені священнослужителі. А потім служба, бруд людей, спотворені уми, запрограмовані на задоволення найпростіших потреб, схильні і схильні до насильства, вважаючи життя інших плювком. Вбивці, самогубці. І я вам скажу, що перші трупи мене не зворушили, мене

не тягнуло блювати біля них, як у деяких людей.

Рубенс не відповів. Косма на мить замислився, чи правильно він чинить, говорячи все це, адже він

прийшов сюди слухати, а не висловлюватись. Однак вирішив продовжити, йому потрібна була така чистка.

– Найгіршими були живі, які приходили після мертвих. Першими були батьки сімнадцятирічної

дівчини, яка повісилася на ручці дверей своєї кімнати. Те, що відбувається, коли живі стикаються зі смертю, вивільняє енергію, більшу, ніж будь-яка бомба у світі. Цей вибух є тихим, але він триває роками, і наслідки

видно, як і після скидання атомної бомби, часто лише в наступних поколіннях. Це зло, і я не думаю, що коли-небудь зможу з цим впоратися. Що можна побачити в їхніх очах. Це те, що я теж бачу в твоїх.

– Ти бачиш стару людину, що втомилася від покаяння, — сказав Рубенс, трохи помовчавши.

– Ти колись прийшов сюди і перевернув небо й землю, щоб знайти Янека.

– Вже навіть не пам’ятаю.

– Ти знайшов його?

Рубенс похитав головою.

– Знаєш, що з ним сталося?

Знову відмова.

– Ти ж щойно сказав мені, що дізнався.

Цього разу старий кивнув повільно, наче задумливо.

– Я вірю, – сказав через деякий час Рубенс, – що коли я дізнаюся правду, то зможу відпочити. Моя

покута скінчиться. Але ніхто ніколи не дозволяв мені дізнатися правду. Бог не дав мені цього зробити. Мені

показали, що з ним могло статися, що міг з ним зробити Бог.

– Я збожеволію! – роздратовано кинув Косма, схоплюючись із шезлонга, але господар швидко

поклав йому руку на плече і знову посадив.

– Тут, у Вниках, діються хороші речі, — спокійно сказав Рубенс своїм хриплим голосом. – Не шукай

нічого поганого, бо не знайдеш. Я не знайшов. Проте добро не пнеться на п’єдестали, не шукає оплесків, воно просто трапляється.

– Я можу допомогти тобі знайти правду, якщо ти не дізнався про долю Янека.

– Правда нічого не змінить. Якщо хтось робить добро, треба йому допомагати, а не шукати

перешкод, навіть якщо ми їх називаємо правдою.

Косма сховав обличчя в долонях.

– Ти грішник? – запитав старий, дивлячись йому в очі.

– Я не вірю в Бога, тому не вірю і в гріх, – відповів поліцейський трохи різко, може, занадто.

– Коли Ісус сходить з хреста, краще нічого не мати на совісті, – сказав Рубенс і підвівся з шезлонга.

Він підійшов до фургону, зайшов усередину і зачинив двері.

Косма проклинав його запальний характер і запальний характер. Він повинен був зіграти набагато

спокійніше, але він налякав єдину людину, яка могла йому щось сказати. Він підвівся з шезлонга, підійшов

до дверей машини й постукав у них.

– Вибачте, мене понесло! – крикнув він, але ефекту не було. Двері навіть не поворухнулися. –

Рубенс! – знову покликав Косма, але без відповіді. – Пане Романе! – Це теж не спрацювало.

66

Він сам капітально все спаскудив…

  

Косма спустився в село, ймовірно, пройде деякий час, перш ніж Майя подзвонить йому. Ідеальний

момент, щоб розібрати все в своїй голові. Потрібно було відвідати крамницю і поповнити деякі запаси.

Звук удару дверей у дзвінок підняв Сильвію зі стільця, і вона знову чергувала замість матері.

Побачивши відвідувача, вона спочатку закотила очі, але потім усміхнулася.

– День добрий, — сказала вона заздалегідь.

Косма посміхнувся і кивнув.

– Що подати?

– Тетрапак "леха".

– А може якесь винце, шоколадки, квіти для романтичного вечора? – саркастично запитала вона, ставлячи пиво на прилавок.

– Це я хотів спитати, чи вчора щось склалося з вашими відносинами, – відрізав він.

– Пфф. – стиснула губи дівчина. – Просто прогулянка.

– По горах і долинах, га? – Він багатозначно подивився на її груди.

– А що? Завидки беруть? Сам би хотів б піти цією стежкою, чи не так?

– Не люблю дуже натоптаних, — відповів він, кладучи перераховані гроші на прилавок.

– Придурок! – Вона демонстративно відвернулася.

Косма майже виходив, але, схопившись за ручку дверей, знову почув її голос:

– Ти залишишся до суботи?

Поліцейський зупинився. Тихо задзвонив дзвінок.

– Не знаю, а що? Треба?

– Має бути гарне свято.

– Не на мої настрої.

– Розумієш, храмове свято, багато поганого пива з наливайки і самогону, випитого за пожарною

частиною. У людей розв'язуються язики. Я можу допомогти тобі попитати у того чи сього, можливо, я навіть

знаю, кого запитати. У кожному місті є своя система моніторингу, і в людей похилого віку запис іноді

чіткіший, ніж з камери. Не бійся, твоя бджілка Маєчка27 ревнувати не стане. А навіть якщо це станеться, то

що? Швидше вийдеш на слід.

Сільвія зухвало посміхнулася.

Косма знову підійшов до прилавка, сперся на нього руками й подивився Сільвії в очі. Було в ній щось

таке просте, що можна знайти у звичайних дівчат, які прагнуть найпростішого щастя, але вона видавала себе

за найгарячішу штучку в селі. Можливо, це комплекс, пов'язаний з місцем зростання? Може, вона заздрила

своїм сестрам, що вони вискочили з цієї халепи, і хотіла показати, що вона ще хоробріша за них?

– Чому? - спитав він.

– Що, чому?

– Чому ти хочеш мені допомогти?

– Може, ти мені подобаєшся?

– Ні, це не те.

– Звідки ти знаєш? – запитала Сільвія з серйозним, невідповідним до ситуації обличчям.

– Я неправильно висловився, ти любиш усіх хлопців. І це не образа чи звинувачення, - швидко додав

Косма. – Але той зниклий священик, Пьотр, тобі більше подобався, так? Хоч ти, здається, і не ганяєшся за

сутанами.

Дівчина напружено подивилася на нього, і Косма зрозумів, що це момент, наче роздача карт у

покері й зондування суперника. Заграти на певно, чи спокійно, чи, може, вийти з-за столу?

– Ти помиляєшся, — нарешті сказала вона. - Я роблю це для тебе.

– Брешеш, але я ціную це.

– І це не те, нібито я якась повія. Тут, у Вниках, коли я дивлюсь на когось із хлопців, то він одразу ж

бажає одружитися. А такий священик нічого не хоче, просто приїхав, посидів пару тижнів, може, місяць, а

потім поїхав.

– З Пьотром так було?

– Він був іншим.

27

Бджілка Майя — австрійсько-японсько-західнонімецький анімаційний серіал виробництва Nippon Animation. Він складається з двох серій по 52 епізоди кожна. За мотивами книги німецького письменника

Вальдемара Бонсельса «Бджілка Майя та її пригоди», вперше опублікованої в 1912 році. Серіал був дуже

популярним у Польщі та Чехословаччині (пісню для чехословацької версії записав Карел Готт).

67

– Не любив дівчат?

– Цього не знаю, — повільно відповіла вона, ніби роздумуючи, як багато вона може відкрити. – Він

був… Знаєш, учора з Мареком, слово за словом, і ось.

– То, може, він все-таки не любив дівчат? – запитав Косма. Гомосексуалізм серед священиків був

досить поширеним явищем, і організація дивилася на це крізь пальці.

– Ти не будеш сміятися з того, що я скажу? Обіцяєш?

– Обіцяю.

Сільвія подивилася на двері, ніби хотіла переконатися, що ніхто не зайшов, хоча дзвінок, що висів

поруч, міг би попередити їх.

– Кажуть, у старих жінок бувають передчуття, — тихо сказала вона. – Але з Пьотром... Люди, мабуть, підшкірно відчувають загрозу. У програмі на Discovery говорили, що це пережиток тих часів, коли ми

полювали на мамонтів, а на нас полювали шаблезубі тигри. Так було і з ним. Поряд з ним власно так і було?

Розмова і зустріч із Мареком, така, як учора, — це все одно, що сонячного дня сходити на цвинтар. І кожна

мить з Пьотром була наче ходити на кладовище темної безмісячної ночі. Ти начебто знаєш, що тобі нічого не

загрожує, але по шкірі аж мурашки бігають. Розумієш мене?

– Так. І не сміюся.

– Як поліцейський, я думала, що будеш сміятися.

– Тому я не сміюся», — відповів він.

– Косма, Пьотрек був поганою людиною. Я в цьому впевнена.

Він дивився на неї і бачив той страх, може, від спогаду про священика, а може, від страху бути

висміяною?

– Біжи, — покірно зітхнула вона. – Побачимося на святі, хіба що завтра прийдеш за покупками. А з

цим Мареком покінчено, не думай про це.

– Я нічого і не кажу.

– Так ти будеш? – швидко спитала вона.

– Подивимось.

Він схопив ручку дверей і вийшов з крамниці.

Це була погана людина. Чому вона вжила слово "була"? Можливо, він перебільшував, тому що для

неї це вже була історія, хлопець прийшов, а потім зник. минуле Якщо хтось запитає Сільвію про Косму, вона, ймовірно, буде говорити в минулому часі. А може, все ж-таки, і ні?

  

Квартира все також тонула в бузку та зелені, цікаво, як вона виглядатиме після зміни власників. Чи

наважиться колись Ядвіга Валясяк повернутися до Вників і знову подивитися на свій дім, де провела все своє

життя? У неї, мабуть, не вистачить сміливості за рік-два сісти перед хатою сусідки — куди завітала, мабуть, випадково, бо дочка має щось влаштувати в Єлєній Гурі, — щоб подивитися, на що перетворилося її минуле

життя. Новий дах, вікна, паркан, зрізаний і замінений модною живоплотом з іншого кінця світу, навіть газони

замість доглянутих клумб і карикатура на собаку в руках нового господаря. Такі зміни можуть вбити старе

серце, а вже точно - душу.

Господині він ніде не бачив, залишив пиво в холодильнику, перевірив електронну пошту, але йому

ніхто нічого не прислав. Увечері, після зустрічі з Майєю, він вирішив зателефонувати всім трьом своїм братам

по злочину. Хоча після вчорашніх подій він мав право розраховувати на куди приємніший кінець дня, аніж

заглиблюватися в справу, але вважав за краще готуватися до гіршого. Якщо ситуація буде розвиватися в

правильному напрямку і вони зайдуть до відповідного порту, одна ніч у ситуації нічого не змінить. Скоріше

за все, ніхто Пйотра Дембіцького тут в підвалі не тримає, щоб кожна година була на рахунку.

За думкою Косми, можливі були три сценарії.

Перший з них припускав, що Пьотр Дембіцький просто покинув духовний стан, втік із примусового

костельного санаторію, і тільки його і бачили. Чи варто в такому випадку тоді його шукати? Зрештою, він

зробив те саме, що й Косма, тільки трохи запізно.

Сценарій номер два був більш песимістичним і припускав, що про молодого священика згадало

минуле. Може, його винюхав хтось із знайомих і помстився? Можливо, він займався чимось більшим, торгівлею наркотиками, педофілією, можливо азартними іграми, і на нього звернули увагу люди, які не

люблять представлятися, не роздають візиток і не займаються проблемами. в обхід державного апарату.

Останній сценарій припускав версію, яка відповідала теорії цього журналіста, Казімєжа Барщика.

Отець Пьотр Дембіцький був переведений в далеку, можливо, навіть закордонну парафію, скориставшись

перевагами церковної програми захисту священиків. Існувала одна передумова, яка поставила цей сценарій

у кінець і робила його найменш вірогідним, і це був єпископ Маріан Кавенський, його особистий дядько.

Якби така програма існувала, дядько мав би про неї знати. Він був дуже динамічним єпископом, ходили

68

чутки про надання йому титулу архієпископа, так що він був надто великим гравцем, щоб не бути знайомим

з такими питаннями. Якби все це було правдою, він би не посилав свого племінника сюди.

Сценарій сходження Ісуса Христа з хреста, головним чином через його надзвичайно фантастичний

вимір, Космою не був взятий до уваги. Поки що.

У той момент, коли він розглядав усі можливі сценарії відносно завдання, яке нав’язав йому дядько, звук гітарного рифу оголосив про надходження текстового повідомлення.

Майя: Через півгодини звільнюся.

Ідеальна синхронізація в часі. Він встигне стрибнути в душ, переодягнутися і привести себе в

порядок. Косма занепокоєно перевіряв вміст своєї валізи, він не готувався до романтичної подорожі і привіз

так мало одягу, що, якщо мав намір залишитися тут до суботи, йому доведеться прати білизну або відвідати

крамницю. Швидко прийнявши душ, він одягнув останнє, що було в нього з чистого одягу, і був готовий йти

до цвинтаря.

Дівчина вже чекала, притулившись до машини. Вона пила воду і виглядала красивою, кращою за всі

травневі світанки й заходи сонця, грози, ранки й вечори.

– Привіт неробам! – сказала вона і поцілувала його в щоку на знак привітання. Він очікував ще

одного поцілунку, але не наважився протестувати. – Мій рюкзак шукача скарбів при мені, можемо йти.

– Я не сподіваюся знайти Ковчег Заповіту, — сказав він з дещицею сумніву.

– Де позитивний настрій? – Майя весело дивилася на нього. – Лампадки – це перший крок, можливо, вони приведуть нас до таємничого склепу, а той приведе нас через тунель під горами до золотого

поїзда28. Може бути й так, я це відчуваю.

Вони підійшли до місця, яке вчора, при світлі ліхтарика показав їм Марек. Дерево, яке спочатку

мало бути ложем любові для священика і доньки костельного, певно, давно зламалося, але було ще живе.

Через пошкоджену гілку все ще тік сік, тож листя, зі сліпою вірою в силу Матері-Природи, зеленіло, показуючи, що все ще не скінчилося.

Трава та кущі були сильно витоптані, Марек досить ретельно прочесав територію в пошуках ключів.

Біля зламаного дерева були розкидані лампадки, дві з них роздавлені. Мабуть сьогодні Рубенс ще не

відвідав це місце, щоб прибрати поле бою та поставити нові лампадки.

– Тут нічого немає, — сумно сказав Косма. - Здається, нам потрібно заглибитися в кущі, - сказав він із

сумним обличчям, дивлячись на свої ноги, він сьогодні був у шортах, і хащі не виглядали привабливими.

– Ти так вважаєш? – спитала Майя. – Мені здається, Рубенс трактує це місце більше символічно, ніж

буквально.

– Можливо, але буду роздумувати, поки не дізнаюся. Я переодягнуся і прийду сюди пізніше.

– Міська дитинка, — зневажливо сказала дівчина. – Добре, що в мене довгі штани.

– Залиш, я перевірю пізніше.

– І вся слава першовідкривача дістанеться тобі? Мушу визнати, ти це розумно придумав.

Вона стрибнула на зламане дерево, потім у кущі і зникла в гущавині.

– Клята ожина! – вигукнула вона.

Косма знову глянув на свої голі литки й почував себе дурником. Вихований у дусі галантного

ставлення до жінок, він почувався винним у зраді всього чоловічого роду.

– Єбись воно все, — промовив він собі під ніс і поліз на гілку, але в цей момент з-за кущів вийшла

Майя й подивилася на нього з пустотливою посмішкою.

– Ти вирішив іти на допомогу? – Вона подала йому руку, щоб він знову втягнув її на гілку. Її волосся

було скуйовджене, а черевики та литки були покриті реп'яхами чи якимось ще зеленим паскудством.

– Я боявся, що ти вкрадеш всю мою популярність і славу.

– Косма, заспокойся. Я була б здивована, якби щось знайшла. В дитинстві ми облазилицю ділянку

до останнього куща.

Він зістрибнув з поваленого дерева і схопив її в обійми.

– Єдине, що я знайшла, – це шматок фундаменту, тут теж були монастирські будівлі, подивись.

Вона відійшла від хлопця і відкинула траву. Справді, з-під неї стирчали уламки якоїсь будівлі, знесеної майже вщент.

– Скит був досить великий, окрім костельних будівель, тут були також будинки для покутників, –

прокоментував знахідку.

– І, мабуть, підвали.

28

Валбжиська знахідка — ймовірно, віднайдений у Любехуві, районі міста Валбжих (Нижньосілезьке

воєводство, Польща), у серпні 2015 так званий "золотий потяг" — загублений бронепоїзд з часів ІІ світової

війни, у якому є велика кількість золота, діамантів та зброї. Знайти знайшли, але не з шахти не витягли… І чи

було що витягати?

69

– Ну, звичайно, але зазвичай їх засипали під час таких робіт, щоб вони не становили загрози. Досить

було насипати екскаватором кілька ківшів ґрунту і справу зроблено.

– Тоді, я думаю, нам доведеться здатися.

Майя встала і витерла пил з рук.

– Таємниця лампадок розгадана, – сказав Косма.

– Незадовільно, га?

– На жаль.

– Тоді пішли, я знаю, що поправить нам настрій.

На мить у Косми з1явилися дуже брудні думки, але Майя швидко розвіяла їх, більш-менш свідомо.

– Ми підемо щось їсти.

Вона кивнула, вказуючи на стоянку.

Поліцейський сів на пасажирське сидіння, важко зітхнувши, знову його чекала їзда на межі. Його

настрій покращився від швидкого поцілунку.

– Куди ти мене забираєш? - спитав він.

– В блуканні з тобою по кущах є своя принадність, не скажу, але вчора мене покусали комарі, а

сьогодні ми тікаємо з цього похмурого місця.

– Знову на американську жратву?

– Цього разу вона польська, але трохи наша, тобто зовсім не польська. Але польська.

– Майя, будь ласка. Якщо ти знову почнеш тут філософствувати, я пакую валізи і поїду до Сувалок29.

– Чому туди?

– Тому що далі вже і не можна.

– Заспокойся. Справа в тому, що на цих землях важко говорити про регіональну кухню, тому що до

війни тут були переважно німці, а після війни були переселенці з пограниччя, є також чехи, і, звичайно ж, сілезці та поляки. Таких, дуже польських. Тут ти з'їш класичний сілезький рулет, і він буде наш, нижньосілезький, ми його називаємо зразом. ПєрОгі? Є! В основному по-російськи, але знову ж по-нашому, тобто з додаванням сала. Голубці з гречкою замість рису, бігос з червонокачанною капустою і, звичайно, знамениті кармінадлі. Все наше, Нижня Сілезія, але водночас нічого такого показового, щоб варто було їхати

з Сувалок.

– Кармінадлі? – запитав Косма, бо це була єдина страва, про яку він ніколи не чув.

– Котлети з фаршу.

– Отже, ми підемо сьогодні на рублені котлети? – спитав він, хапаючись за ручку біля стелі, бо Майя

повернула на швидкості, яка нікому з проектувальників цієї дороги не снилася. Він боявся, що наступною

стравою буде не місцева, а каша з найближчої лікарні.

– Абсолютно ні. Сьогодні ти дізнаєшся про страву, заради якої варто було б приїхати навіть із

Сувалок.

– Тобто?

– Тут це називають жарениками або просто казаном. Чув?

– Так, про них як раз чув.

– Мені більше подобається український варіант, тобто "жаркоє". Оскільки все більше і більше

українців приїжджають працювати сюди, в шинках можна натрапити на справжні перлини. Справжній

український борщ або "пельмені". Але сьогодні такий собі ніби горянський казан з бараниною та

яловичиною, картоплею, капустою, цибулею, часником, червоним вином та з дюжиною секретних

інгредієнтів. Його поставили готуватися для нас годину тому, ми приїдемо, коли буде готово.

– Де саме?

– Ходімо, любий, на Орлє. Це туристична станція в Ізерах, за крок від чеського кордону.

Не перестаючи говорити, вона в’їхала на кільцеву розв’язку, наче це був її дім, підвіска "мерседеса"

стогнала, шини пищали, і лише силою волі їй вдалося повернути машину на дорогу. Якщо такі дії були

можливими, ніщо не заважало Ісусу зійти з хреста.

Косма більше нічого не говорив, все ж таки одним фактором менше, щоб відвертати дівчину, що

збільшувало ілюзорні шанси вижити.

Єлєню Гуру вони через передмістя, вискочили на дорогу, що веде до Шклярської Поремби і далі до

Якушиць. І слово "вискочили" вжито не випадково, бо все саме так і виглядало. Вони продовжували

підніматися вгору, ще без будь-яких серпантинів, пологим ландшафтом, який не віщував підйом на одну з

найкрасивіших гір Польщі. Сама Шклярська Поремба здивувала своєю скромністю та сірістю. Так, були

кіоски з надто маленькою парковкою, два чи три крутих повороти, і не сильно впадаючі у око зразки

гірського архітектурного стилю, але все це більше нагадувало звичайне місто, хіба що ти їхав весь час у гору.

29

Для тих, які цікавляться: від Вник, через центр країни, Сувалки – це протилежний край Польщі.

70

Ліворуч мигнув водоспад Шклярки, як завжди в облозі туристів. Чи, може, саме факт, що вони проїжджали

через знамените містечко зі швидкістю сучасного японського поїзда, не дозволяло оцінити його красот?

З Шклярської вони виїхали на Чеське Шосе, яке, зазвичай, взимку була справжнім мінним полем, постійно засипаним снігом, але влітку була меккою для мотоциклістів. Кількість поворотів і швидкість, з

якою вони були зроблені, змушували шлунок Косми хаотично мандрувати його тілом, іноді він був майже в

стравоході, іноді він відчував його біля сечового міхура. Коли вони нарешті вийшли на пряму лінію, де було

видно кілька готелів і заправок, він відчув, що готовий приєднатися до будь-якої космічної програми. У нього

був сталевий шлунок, перевірений у боях.

– Праворуч прикордонна корчма "Бомбей", – сказала Майя тоном енергійного гіда. – Які тут готують

вареники з ягодами, чоловіче! Але це в липні, зараз ще зарано. У минулому, за часів ПНР, це було культове

місце, люди з’їжджалися з усієї Єлєнєй. Одного разу Гомулка зайшов і сказав, побачивши тодішній багатий

декор і пишно накриті столи, що це просто Бомбей! Так назва і залишилася. Але ми їдемо далі, але не

набагато.

– Уфф, – видихнув Косма, розслабляючи м’язи.

– Заспокойся, зі мною ж тобі їздиться не так вже й погано?

– Майя, як це сказати, щоб тебе не образити?

– Жарт! Я знаю, що воджу жахливо, можливо тому, що я ніколи не здала на водійські права.

– Жарт?

– Ні, — відповіла вона. – Тобі, як поліцейському, треба мене зараз заарештувати, чи як?

– Я у відпустці. І я не з дорожньої служби, — з посмішкою відповів він. Загалом, у її випадку, той

факт, чи були в неї необхідні дозволи, не мав жодного значення.

– Ми на місці.

Вона заїхала на невелику стоянку біля колій і лісу. Там стояв квадроцикл з пристебнутими

шоломами.

– Ми будемо тут їсти?

– Пересідаємо, — наказала Майя. – Орлє знаходиться в національному парку, туди не можна їздити

без причини, але у нас є квадроцикл, до нього ніхто не причепиться.

Косма не розумів різниці між в'їздом до лісу на квадроциклі і на автомобілі, але не сперечався. Він

одягнув не дуже прилягаючий шолом і сів позаду дівчини.

– Тримайся! – радісно вигукнула вона, потім завела двигун "ямахи" і з швидкістю ракети "земля-повітря" вирушила вузенькою стежкою в ліс. Незважаючи ні на що, на квадроциклі Косма почувався

впевненіше, мабуть тому, що техніка була схожа на мотоциклетну. Подорож була короткою, всього кілька

хвилин, але надзвичайно приємною. Порив повітря, запахи травневого лісу і відчуття свободи, знайоме з

мотоцикла, усунули страх, який супроводжував його під час їзди на машині з Майєю.

Вони прибули до одноповерхової кам’яної будівлі, яка була схожа на багато інших гірських

притулків, хоча трохи меншою та побудованою з німецькою солідністю, а не з високогірним розмахом.

Навколо були розкидані столи та лавки, здебільшого дерев’яні, був навіс для барбекю, під яким гірські гіди

розповідали свої історії на вогнищах, а також було кілька інших будівель, які, ймовірно, слугували для

проживання. Туристи, переважно велосипедисти, відпочивали перед сховищем, поповнювали запаси

рідини за рахунок холодного пива, а двоє веслували ложками у високих мисках.

Зсередини вийшов досить великий чоловік, що складався, мабуть, лише з гори м’язів і широкої

посмішки. М'язи милували око і пасували йому, як найкращий костюм. Він схопив Майю на руки і підняв її, як пір'їнку, потім поцілував її в щоку, голосно цмокаючи. Косма відчув сильний укол ревнощів, але Майя, мабуть, не зважала на це, відповіла йому на поцілунок і весело хвицяла ногами.

– Косма, йди сюди, не стій, як вила в гної! – гукнула вона до нього.

Він підійшов із суворим обличчям, намагаючись залишатися байдужим.

– А бачиш, який він ревнивий, який злий.

Дівчина вдарила незнайомця ліктем під ребра.

– Правильно! Здоровий чоловічий рефлекс! Я Міхал. – Хлопець простягнув руку. – Майчин брат, –

додав він, побачивши, що Косма не дуже привітний.

– Косма, — відповів той, уже розслабившись.

– Сідайте під навісом, я забронював для вас столик. Скоро принесу казан і все неоьхідне. Пиво? –

запитав він, дивлячись у бік Косми.

– З великим задоволенням, — відповів той.

– Гаразд, у нас є гарні сорти, регіональні. Молода не п'є, бо водить машину. – Він покрутив їй

пальцем, чим натякав на те, що і такі провини є на її совісті.

– На мою думку, це не має нічого спільного з водінням, – прокоментував Косма.

– Правильно, – засміявся Міхал. – Женевська конвенція повинна заборонити їй сідати за кермо.

– Шовіністи! – пирхнула Майя. – Скажи мені краще, братик, о котрій годині прийде Лєху.

71

– Має бути тут за годину. Він веде групу з Харрахова, вони повинні ночувати у нас.

– Ще один член сім’ї? – запитав Косма.

– Ні, – засміялася Майя. – Леху – гірський провідник, абсолютно не пов’язаний. Проте важлива

людина для нашої справи.

– Отже, у вас є якісь справи? – запитав Міхал.

– А чи не повинен ти забезпечити їжу і питво? – запитала його Майя. Він засміявся, підняв руки, захищаючись, і рушив до будівлі.

– А що з цим Лєхем? – спитав Косма.

– Перед тим я зовсім забула про нього, поки Міхал не нагадав мені, коли я запитала його про ті

Вники. Знаєш, мій брат керує цим притулком, чує різне, а може навіть твій священик втік саме сюди? Тому

що Чехія – гарний напрямок. І Міхал каже мені, що якщо хтось і повинен щось знати про Вники, то це Лєх, бо

хто ще? Він знає цей край як свої п'ять пальців. Я подзвонила йому, і він сказав, що й справді знає те і те. Ми

домовилися зустрітися тут, тому що я хотіла, щоб ти міг розпитати його про всю справу в професійній, поліцейській манері.

– Круто! – щиро зрадів Косма. Вкотре виявилося, що дівчина чудова партнерка.

– Гаразд, перебираймося під навіс, бо мій брат вже шурує з коритом.

Вона схопила його за руку і потягнула до досить великого даху з місцем для вогнища у центрі.

Міхал у двох товстих рукавичках ніс кількалітровий казан, щільно закритий гвинтовими затискачами.

Поруч з ним йшла дівчина з плетеним кошиком, у якому йому приємно для вух дзвеніли пивні пляшки. Як

виявилося, там також були тарілки, столові прибори, хліб, пивні кухолі, сік, компот, банки з маринованими

грибами та солоними огірками.

Майя потерла руки від цього видовища, і з її погляду Косма побачила, що на Орлє б нападала

Ґодзілла, а її все одно цікавила б лише їжа. Крики тих, кого забивають, ні в якому разі не завадять їй, і

чудовисько точно загине, якщо наважиться перешкодити їй в трапезі.

Чудова дівчина.

Гвинти, що тримали кришку казана, були відкручені з благоговінням і турботою, властивими лише

першовідкривачам гробниці фараона Тутанхамона, і сховище з силою тропічного урагану наповнилося

ароматом, який не брав у полон і заставляв смакові рецептори капітулювати. Косма ніколи не був гурманом, але за цей тиждень його кулінарний світогляд набагато розширився, і він знав, що з Майєю це буде досить

стандартним. Це не та дівчина, яку можна відвести до "мака" і вже не думати про романтичний похід. Тут

вам доведеться торувати стежки, не зіпсовані ногами кулінарних невігласів, і відкривати секрети, гідні