Міхал Шьмєляк - Вники

– Дякую.

– З Богом.

Каміль Сікорський поклав трубку. Чи варто було знову йти до фургона та до Диявольського дерева?

Що він міг знайти такого, що пропустили техніки, як правило, найприскіпливіші люди у світі, які знають, як

знайти "волосину з пизди"? Ну так, Синиця мав на увазі стару істину, що злочинець повертається на місце

злочину. Варто прогулятися і поспостерігати, кого туди лихо принесе.

Косма узяв маленький рюкзак, кинув туди пляшку води, павербанк і блузу. Може, він і справді

засяде в кущі і когось побачить?

Коли він пішов, то господині ніде не побачив, сокири теж не було.

Вечір обіцяв бути трохи прохолоднішим за попередні, майже літнім, сприятливим для романтичних

мандрівок до руїн монастиря чи вечері в гірському притулку в Ізерах.

Власне, ці руїни його непокоїли. Чи справді під костелом були тунелі, чи це була чергова легенда?

Йому доведеться знову зустрітися з парохом, виходу не було.

Косма пройшов мимо крамниці, звернув на стежку і через деякий час опинився на галявині з

вагончиком. Він почувався тут як удома, впізнав характерні кущі, дерева, вигини доріжок. Колишній будинок

Рубенса, звичайно, був опечатаний поліцією. Синьо-біла стрічка з написом "Поліція" захищала доступ до

фургону і до того, що умовно можна назвати двором. Поруч він нікого не бачив.

Молодий поліцейський рушив стежкою до галявини з Диявольським деревом. Саме тут кілька годин

тому він ганявся за загадковим чоловіком, а може, все-таки, це була жінка? Невже йому так хотілося

побачити в персонажі, що біжить, когось конкретного, що він одразу представив собі костельного? Цілком

можливо, людський розум може грати чудові трюки, і художники пам'ятних портретів могли б, мабуть, сказати про це найбільше.

Надходив вечір, ліс уже не був зеленим і приємним, він ставав тим таємничим лісом із дитячих

казок, куди не можна було заходити одному, бо там чатував великий і дуже злий вовк. Незважаючи на свій

вік і відсутність віри в привидів, упирів і чудовиськ, що ховаються в хащах, Косма почувався не в своїй

тарілці. Ах, ця уява. Невже ліс, як Диявольське дерево, збирався раптом вирушити на полювання на прокляті

душі?

З відчуттям полегшення він вийшов на галявину й зупинився як вкопаний. Біля дерева товклося

кілька людей, горіли свічки, хтось залишив квіти. Так чому ж він здивувався? Адже це була нормальна

поведінка, на місцях трагедій люди ставили хрести, запалювали свічки, залишали якісь свідоцтва пам’яті, навіть у вигляді квітів чи м'яких іграшок, якщо жертви були дітьми. Поліцейський підійшов ближче й упізнав

одного чоловіка з-під крамниці, але не пам’ятав його імені. Це був той лисий. Решту людей він не знав, за

винятком однієї дівчини, яка відразу підійшла до нього.

– Яка зустріч, – привітала його Сільвія.

– Я не очікував тут такого натовпу.

– Ні? Адже він майже житель Вників. Ви самі бачили, як тут усі ним опікують.

– Опікували.

– Так, опікували, важко звикнути, що його вже немає. Скільки себе пам’ятаю, він був у Вниках. Ще як

дитсадкові шмаркачі, ми один одного лякали, що він нас з’їсть або викраде. Потім, у старші шкільні роки, ми

зневажали його, тому що ніхто не хотів кінчити так, як він, він був постійним застереженням від марнування

життя. Тепер він був наш, і ми піклувалися про нього, як про самотнього дідуся, забутого родиною.

– І що? Він помер від надмірної турботи? – запитав Косма.

Дівчина подивилася на нього з подивом, який швидко змінився на трохи пустотливу посмішку.

– Він покінчив життя самогубством.

– Це вирішуватиме поліція.

Сільвія швидко поклала палець йому на губи. Він був теплим і пахнув фруктами. Косму одразу ж

охопила хвиля збудження.

– Перш ніж щось сказати, подумай, — сказала дівчина і делікатним рухом голови показала на інших

людей, які зібралися біля дерева. – Його любили, йому допомагали, тут ніхто не хоче чути, ніби його хтось

убив.

Косма делікатно відсунув її руку.

98

– Це не змінює того факту, що так не було, — сказав він. – Вибач, але якщо десь горить, ігнорування

цього не загасить полум’я.

– Ой, заспокойся. Подивись, люди прийшли віддати шану близькій людині. Він не народився поруч, але з власної волі вирішив жити з ними. тут. У Вниках.

– Можливо, не зовсім сам.

– Цього ніхто не знає, а може, й не хоче знати. Знання загубилося десь у забутті. Натомість хочуть

бути впевненими, що в їхньому регіоні живуть лише добрі люди, які нікого не вбивають, які живуть за

Божими заповідями, а не просто говорять про них. Якщо вони зустрінуть безхатченка або заблукалого, то

безкорисливо допоможуть йому і подбають про нього.

Косма пильно глянув на Сільвію. Це була не та людина, яку він зустрів першого дня в крамниці, на

перший погляд пуста, яка говорила тільки про те, як би повеселитися і якнайшвидше виїхати з села. Хто з них

був справжнім, проста дівчина з крамниці чи ця тут, яка вела з ним досить цікавий обмін аргументами?

– Ні, Сільвія. Я не купую цього романтичного образу богобоязливих місцевих жителів, які наспівують

гімн про Ангельську процесію біля Диявольського дерева. На мою думку, це не було самогубство. Подібної

думки дотримується і прокуратура. Ця пастельна картина також робить жахливо потворним зникнення

священика Пйотра Дембіцького. Чим більше я питаю, перевіряю і шукаю, тим більше бруду знаходжу.

– А завтра ще й свято буде, – додала вона.

– Так, ти сама обіцяла мені допомогти.

– Я вбиваю ножа в спину місцевій громаді.

– Заради її ж добра. Хоча ти погрожувала, що підеш звідси.

Дівчина не коментувала. Вона мовчки дивилася на людей, одні тільки прибували, інші мовчки

поверталися в село. Палаючі свічки біля підніжжя дерева випромінювали чарівне сяйво, яке миттєво

збудило уяву Косми. Ось кровожерливий монстр, дуб, посаджений до того, як перші християнські місіонери

прибули в цю місцевість, схилився на галявині, задоволений принесеною йому жертвою. Йому не

доводиться з тріском відривати товсте коріння, турбуючи нечисть, що живе в його надрах, кров прийшла до

нього сама, про це подбали віряни.

Стоп. Бракувало лише теорії про давньослов’янський культ, який культивує традицію людських

жертвоприношень.

– Диявольське Дерево, — відізвалася Сільвія.

– Що?

– Це те, що ти сказав, Диявольське Дерево. Я давно не чув цього окреслення.

– Так пишуть навіть у путівниках.

– Цікаво. Коли ми були дітьми, нам це говорили, щоб налякати. Якщо ти не їстимеш моркву, я

відведу тебе до Диявольського дерева.

– Мене лякали дзядами42 в підвалі.

– Діяло?

– Трошки діяло.

– Знаєш, для чого зараз служить це місце?

– Окрім самогубства?

Вона кинула на нього веселий погляд і кивнула, ніби кажучи: "Ах, цей наш Косма".

– Практично кожна місцева дівчина вперше віддається саме тут. Вона губить свій вінок. Розумієш?

– Так. Тобто я розумію, що це означає, але чому тут?

– Якось прийнято вважати, що це не гріх. Одна з традицій, якої ми сліпо дотримуємося, не

запитуючи про їх походження. Ти купуєш ялинку, вбираєш її різними прикрасами, але не обговорюєш всією

родиною за святвечірнім столом, чому це так. Знаєш, мабуть колись, ще за слов’янських часів, замість

Зелених Святок43 було свято кургану. Ідея полягала в тому, що дівчата віддавалися на могилах предків, і це

були не надгробки, як сьогодні, а великі кургани, іноді навіть невеликі пагорби. Дівчині, яка не віддалася на

могильному кургані, не щастило в житті, чи що. Може, в такому дивному дещо скотському вигляді це

збереглося у Вниках донині? Ти ж священик, ви повинні знати про такі речі.

– Я не священик.

– Мені здається, що ти священик навіки. Вам промили мозок у ваших оазах, де якісь вічні діви в

товстих в’язаних водолазках співають про Ісуса з напівзаплющеними очима. Потім у семінарії ця праця була

завершена. Ти тільки змінив форму і начальника.

– Це не так, Сільвія.

42

Дзяди – духи мертвих.

43

Зелені Святки – християнська Троїця.

99

– А що? – не здавалася, повернулася дівчина з крамниці. – Я занадто дурна, щоб зрозуміти? Можу

зізнатися, що я темна дівчина з села, і мені вперше було насрано під тим дубом, а ти вже не можеш

прийняти правду?

Косма посміхнувся сам собі. Що сказав йому цей таємничий чоловік про правду? Чи не так було

зараз? Чи дізнається він правду про себе тільки в потрібний момент? І що? Вступить до чернечого ордену, чи

буде найбільш шкодним поліцейським у Варшаві?

Поліцейський подивився на Сільвію, та виглядала ображеною. Молодець, рекорд, дві дівчини за

один день.

– Вибач, якщо я тебе образив.

– Спокуха, — сказала вона, розвернулася на місці і попрямувала в бік села.

Косма дивився на галявину, тут не було ніякого шансу десь сховатися і причаїтися. Хтось, звичайно, міг зайти в ліс, погуляти між деревами, присісти десь у кущах, але в темряві тільки наробить галасу.

Зрештою, як при такому русі він розпізнає, чи можливий прибулець є вбивцею, що повертається на місце

злочину, чи ще одним мешканцем Вників, який хоче запалити свічку, чи просто цікавиться тим, що сталося в

його раніше тихому районі?

Залишився ще вагончик... Але в цей момент в кишені у нього завібрував телефон. Косма подивився

на дисплей.

Кацпейро: У мене є дещо. Передзвоню тобі через годину.

Поліцейський зітхнув і рушив до своєї квартири.

Кухня була порожня, як і кімната хазяйки, де вона зазвичай вечорами дивилася телевізор.

Ймовірно, вона теж пішла до Диявольського Дерева, щоб запалити лампадку з сусідами, адже вона була

однією з найактивніших опікунок Рубенса.

Косма приготував собі швидку холостяцьку вечерю з того, що знайшов у холодильнику. Бутерброди

з шинкою та кетчупом, можливо, і не пестили піднебіння, як останні ласощі, відкриті завдяки знайомству з

Майєю, але досить ефективно наповнили шлунок. Плюс чай, і повне щастя гарантовано. Це навіть було

краще після кількох днів такої гастрономічної розпусти заспокоїти свої смакові рецептори і привчити їх до

нормальної їжі. Він їде звідси вже післязавтра і повинен буде повернутися до кебабів, гамбургерів і хот-догів

з автозаправок Орлена.

У нього була ще хвилька, перш ніж Кацпер подзвонив йому. Сьогодні була п'ятниця, тому він, мабуть, йшов сповідувати, хоча мав це робити, скоріше, в неділю, щоб змити з пастви гріхи, скоєні суботнім

вечором, коли люди перепивали спиртного, наїдалися на весіллях до меж витрималості шлунку, і трахали

чужих жінок.

Він ввів у пошуковик кілька фраз, які мали б направити його до підвалу костелу у Вниках. Ну, результатів немає, він навіть не дуже здивувався. Що йому було робити? Залучити георадар або місцевого

мисливця за скарбами з металошукачем? Чи наказати їм нишпорити в кущах навколо цвинтаря та руїн

монастиря? НІ. Він просто завтра допитає священика.

Пролунав телефонний дзвінок. Як і було оголошено, це був Kaцper.

– Привіт, — сказав Косма.

– Хвала Марія завжди діва і Йосиф завжди незайманець, – привітав його друг. – Це Кацпер, єдиний

католицький голос у вашому телефоні. І голові. І, мабуть, у житті.

– Гаразд, посміялися, а тепер викладай, що там в тебе є.

– Отака мені плата? Я ризикую своєю шиєю заради тебе, ризикую своєю кар’єрою у фірмі, можливо, навіть посадою у Ватикані, і, напевно вже, піднесенням на вівтарі, а ти так зі мною?

– Кацпер, у мене був важкий день. До розкладу потрапило навіть мертве тіло.

– У мене теж було, то й що?

– Похорон?

– І який! Найбільшого виродка в долині нарешті поховали, на радість його родині та сусідам. А як

вони плакали, довбані лицеміри, як билися в груди, цирк. Так що не випендрюйся, гаразд?

– Мої шанування. Заплатили хоч добре?

– Ба! Сумніваєшся в моїх торгових здібностях? Я казав, що не буду ховати сволоту, бо він... Ну, сволота. Так сусіди додали якусь копійку, мабуть, боялися, щоб сволота не встала з труни і знову не почала

гасати по селу. Це були чудові похорони, я з радістю поховав би його знову. Збираю на новий мотоцикл.

– Гаразд, досить цього богохульства, Кацпейро, викладай те, що маєш.

– Ну, я тобі скажу, мій любий, що ти, мабуть, шукаєш гриби, а вліз у лайно.

– Чудова алегорія.

– Заєбиста. Я щойно вигадав. Так ось, подзвонив я туди-сюди. І тут мені хтось подзвонив.

– Інформатор?

– Заєбатор, курва. Сам довбаний Кардіналі Кретиналі.

100

Так в семінарії називали кардинала Бєшинського, який, очевидно, після кількох років перебування в

Римі майже забув рідну мову і захоплювався латинськими сентенціями.

– Твоя латина, Kацперчику…

– До біса латину. Подзвонив секретар нашого улюбленого кардинала, хай Господь вічно світить над

його душею.

– Помер?

– Ні, але Господь має вічно світити такій святій людині, він – сонце нашої нації.

– Чого він хотів від тебе?

– Косма, ти ж знаєш, що він нічого не хотів, нічого не питав, просто попиздіти. Але як часто секретар

найголовнішого кардинала в цьому оплоті християнства дзвонить сільському пароху? Як кажуть, розумний

без слів зрозуміє, а дурному і доповіді мало.

– Якийсь інформатор продав тебе, — сказав Косма.

– Напевно. Сподіваюся, хоча б за хороші гроші. Якщо хтось збирається торгувати моєю дупою, то

нехай це буде пристойна сума. Як каже Пудзяновський44: свою дупу дешево не продам.

– Шкіру.

– Кожен торгує тим, на що є попит. Ad rem (Але ж до речі). Це попередження для тебе, що це не

просто якась локальна справа, ти викликав інтерес на верху і на самій вершині гір.

– Я сподівався, що до цього не дійде.

– У тебе все це з чимось асоціюється?

– Так. Переконливо підтверджує одну теорію.

– О, чорт, я прислужився добру. Але це не все.

– Мене вже трясе від піднесення.

– Хотів би це побачити. Слухайте уважно, тому що я не буду повторюватися. Отець Пьотр

Дембіцький вже міняв парафію один раз. Нібито як нормальна ротація, після двох років, але парох, у якого

він проживав, особисто поїхав до свого єпископа, щоб організувати переведення. І тут, повіриш ти мені чи ні, це зайобистий збіг обставин. Він був вікарієм у такому маленькому містечку, як Волчин на Мазурах. І так

склалося, що у мене там є друг з мотоклубу. Класний хлопець, але лається страшне.

– Теж священик?

– Ні, порядна людина, механік. Я запитав, і виявилося, що наш попик побив якусь жінку. І головне, барабанний дріб, повію.

– Повію.

– Ну, я ж це і кажу. Він поясняв, що пішов, щоб навертати дочок Коринфа, але одна з них хотіла

почастувати його газом, бо вважала збоченцем. Так він їй, нібито для самозахисту, приєбав, а вона була

зовсім іншої думки.

– Це пасує до головоломки.

– Як там і було. А продовження історії в тому, що опікун дівчат не здався і почав псувати життя

богобоязливим священикам. Хтось розбив вікна в машині пароха, підпалив дерев’яну капличку, і такі дрібні

прикрості. Одного разу, нібито, парох поїхав на трасу, де стояли дівчата, зажадав поговорити з шефом, а той

коротко сказав: молодого виганяй, і все буде добре. Там парох дізнався, що отець Пйотрусь досить

регулярно ходить за дівчатами. Такий собі баламут і забіяка.

– Отже, ми впевнені відносно нього?

– Так, на сто відсотків.

– Дякую, Kацпер. Сподіваюся, у тебе через це не буде проблем.

– Та в пизду. Можливо, мене нарешті звільнять, і я почну чесно займатися роботою. Піду в поліцію, останнім часом популярне місце для майбутніх і колишніх священиків. Мені, треба визнати, сподобалася ця

слідча робота. Побалакаєш з дядьком-єпископом, і він усе для мене влаштує.

– Ти був би чудовим псом45.

– А ти – священиком. Косма, завітай якось, чи не так? Давно не бачились. Я б з радістю залив пику з

кимось із старих часів.

– Коли це лайно закінчиться, приїду.

– Дякую. З Богом.

44

Ма́ріуш Збі́гнєв Пудзяно́вський — польський спортсмен, важкоатлет, регбіст і боєць змішаного

стилю. Багаторазовий чемпіон світу з силового екстріму. П'ятиразовий володар титулу "Найсильніша людина

світу" за версією WSM (2002, 2003, 2005, 2007 та 2008 рр.). Переможець серій WSSS у 2004—2007 роках та

WSCF у 2006 і 2007 роках. Переможець і призер міжнародних турнірів з важкої атлетики.

45

Дивись посилання 12.

101

– Амінь.

Вони відключились. Виходило на те, що до Вників потрапив насправді серйозний випадок, священик схильний до насильства, але, що цікаво, лише до повій. Можливо, за цим стояли якісь

переконання, можливо, історія з ранньої юності, хто знає, можливо, одного разу вони і дізнаються. Косма

мав повідомити Головне слідче бюро про можливу причетність Пйотра Дембіцького до загибелі плічових, але вирішив це зробити, коли розбереться зі справою. Однак наразі йому довелося зосередитися на тому, щоб отримати якомога більше від свого перебування.

Він глянув на годинник. Була майже одинадцята година. Якби не смерть Рубенса, він, ймовірно, зараз піднімався б на вершини ars amandi з дівчиною, яка збуджувала його, як ніяка інша. Якщо лише вона

не була за кермом автомобіля.

Телефон пискнув, характерно для повідомлень від месенджера Фейсбуку.

Майя: Мені зараз краще.

Косма: Це добре. І перепрошую.

Майя: Служба не дружба, чи не так?

Косма: Щось у цьому є.

Майя: Не знаю, чи зможу я до цього звикнути.

Косма: Я так і не звик.

Телефон завібрував, дзвонила Майя. Косма відповів з почуттям полегшення.

– Не люблю писати, — сказала вона на початку. – Тебе тут немає, а ти маєш бути. Будь ласка, скажи

мені, що ти дізнався, і чи варто було вибрати зустрічі зі старими бабами замість моєї компанії.

– Не було варте, — відповів він.

– Дуже гарна відповідь, – засміялася дівчина. — А тепер розкажи, про що ти дізнався.

– Я підтвердив, що священик, якого я так завзято шукав, був шматком лайна, і не випадково він

опинився у Вниках. Він любив використовувати жінок в якості боксерської груші. І до такої міри, що дехто, може, й не пережив.

– Холера.

– Майя, не знаю, чи хочу я його шукати.

– Ти повинен його знайти. Особливо зараз, після цієї інформації.

– Можливо, ти й маєш рацію.

– Маю. Косма, якщо він кудись утік, то треба його зловити і віддати під суд. Не до якогось

церковного суду, я не знаю, як це називається, що там у вас в костелі.

– Які ще ми?

– Холера, я й забула, що ти не священик, вибач.

– Насилу, але вибачаю.

– Його треба покарати. І якщо він уже мертвий, тобі це теж потрібно знати.

– У Вниках я про це не дізнаюся.

– Добре, розумію. Виїжджай звідти, приступай до поліцейської роботи, мобілізуй відповідні

ресурси, перегортай небо і землю. Може, поговориш із тим журналістом і даш йому почати медіашторм.

– Ти маєш рацію, — погодився Косма.

– Як довго ти залишишся? На завтрашньому святі будеш?

– Так.

– Я відчуваю себе запрошеною. Після того їдемо до мене, так що гарненько спакуй речі. Треба

надолужувати те, що ми пропустили сьогодні. І повір, ще ніколи від тебе не втікало так багато. Вранці, після

смачного сніданку, який я подам тобі, ви повернешся до Варшави і приступиш до роботи. А я приїду до тебе

на вихідні наступного тижня, бо маю невеликий симпозіум. А ще є цілий список варшавських пабів, які ми

відвідаємо. Записав собі?

– Так, — засміявся Косма.

– Ну, тоді домовилися. Спокійної ночі. І дивись сни про мене.

– Спокійної ночі.

Він вимкнув комп’ютер і кинувся на ліжко. Напевно, це була одна із найвиснажливіших відпусток у

його житті.

  

Парох Стефан Мацеєвський сидів за своїм столом у парафіяльній канцелярії і закінчував готувати

проповідь для недільної меси. Через стільки років, достатньо було все описати по пунктах, йому не

доводилося досягати вершин ораторського мистецтва, парафіяни знали свого пароха, він знав їх краще, ніж

їхні дружини, батьки, діти. Сповідь робила його справжньою скарбницею всезнання.

102

Він закрутив ковпачок авторучки, опав на стільці зі шкіряною спинкою й заплющив очі. Тиша. Вся

хата була оповита тишею, отець Марек чи то знову блукав селом, чи то в навушниках плив у хвилюючому

морі інтернет-розваг. Для нього, хіба що, не було допомоги, зазвичай священики проводили тут місяць, перш ніж було прийнято рішення щодо їхнього майбутнього, у цьому випадку парох зрозумів це вже через

день, відчув це своїми кістками. Цей юнак не був придатний для священства, він бруднив його, покривав

ганьбою.

Він сумував за колишніми часами, коли семінарія була елітною школою для обраних, яка

виховувала ряди відданих Богові, гострих, проникливих, незаплямованих зіпсованістю цього світу розумів.

Сьогодні священицький стан занепадав, потопаючи в корупції, гріху, без страху перед Богом. А як можна

бути священиком, як ти можеш бути просто людиною, не маючи в собі страху Божого? Ну як? Це ж

неможливо.

Він теж одного разу здійснив помилку. Насправді, він їх вчинив чимало, але йому був даний шанс на

спокуту, на покаяння і на відшкодування. Він усвідомив свою помилку і спокутував її останні двадцять п'ять

років. Кожна мить життя, кожен вдих і видих, ранок і сутінки, кожна сльоза і сміх були присвячені цьому

одному.

Він підвівся і випростував кістки, о так, дорого йому коштував цей день. Смерть Рубенса прийшла до

нього несподівано. Він вважав, що вона непотрібна, і збирався сказати це, голосно й чітко. Не поліції, звичайно ж, вони нічого не знали про реальний світ, про провину і покарання. Сьогоднішній світ пішов на

пси, відійшов від Бога, а Бог же наказував карати. За вбивство саджали за решітку, і чи хтось убив одну

людину, чи сотню – неважливо. Людство стало занадто поблажливим.

Ну і цей Косма Ейхерст. Він прийшов сюди і нишпорив. Він не здавався. Парох був упевнений, що

поліцейський піде з Вників з порожніми руками, але несподівано той дійшов далі, ніж будь-хто до нього, незважаючи на призначену йому опіку. Так воно і буває, якщо довірити важливу справу жінці, і впоратися з

нею доведеться самому.

У двері постукали. Він глянув на годинник, була майже північ. Все по плану. Треба було обговорити

поточну ситуацію.

Особливо після того, що сталося сьогодні.

Особливо перед тим, що станеться завтра.

ДЕНЬ ШОСТИЙ

Погода стояла насправді відпускна, як на замовлення. Кожен день був як елемент у великій

укладанці прекрасного і сонячного травня. Косма встав рано, нічна розмова з Майєю дуже покращила йому

настрій.

Кухня виявилася порожньою, на столі стояли миска, глечик молока і баночка кукурудзяних

пластівців. Що там казати, бідненько. Їв він швидко, хоч молока не любив, але сьогодні був його останній

робочий день у Вниках і не було часу перебирати. Так він і вирішив — якщо він сьогодні нічого не дізнається, якщо на вечірній забаві з ним ніхто не заговорить і не наведе на правильний шлях, то завтра він збере речі та

поїде. Працюватиме віддалено, шукатиме інформацію про Пьотра Дембіцького та стежитиме за

повідомленнями місцевої преси.

Але що робити, якщо знайде зниклого священика живим і здоровим? Звісно, він його заарештує і

здасть відповідним службам, але з дядьком Мар’яном образа на все життя буде. Ну, про це будемо

хвилюватися в майбутньому.

Сьогодні він думав про інше, а саме про роман, який відновився вчора ввечері. Наступного тижня

Майя приїде відвідати його у Варшаву, і це, очевидно, буде крок вперед, але що далі? Якщо вугілля його

почуттів не згасне, чи був він готовий переїхати до Єлєньої Гури? Враховуючи нинішній дефіцит бажаючих

працювати в поліції, проблем із переведеннями у нього виникнути не повинно. Якщо тільки вона не поїде за

ним до Варшави. Так, через тиждень знайомства ти вже думаєш про переїзд, ідіот, відразу дорікнув він собі.

Валясякової Косма ніде не зустрів. Вона не залишила жодної записки про те, коли повернеться. Він

замкнув будинок, стрибнув у машину і поїхав до костелу.

Невідомий чоловік, як і зазвичай, стояв там. Може, він чекав його? Косма припаркувався і спокійно

підійшов до незнайомця. Травневий ранок не був адекватним фоном для цієї зустрічі; мабуть, куди кращим

був би похмурий листопадовий вечір, повний коричневого листя, що кружляло в повітрі. Страшний настрій

був чимось, що пасувало цьому загадковому чоловікові, а не ранок, повний сонця, пташиного співу та

сонячного тепла.

– День добрий, – привітався Косма.

103

Незнайомець кивнув у відповідь. Ну, все ще незнайомий, незважаючи на кілька зустрічей і розмов.

Що завадило йому представитися, хоча б іменем ім'ям?

– Якщо я зустріну вас завтра, то подумаю, що ви приходите на ранкові меси, – сказав Косма.

– Ранкові меси? – Як завжди, чоловік трохи відбився від стіни, що оточувала цвинтар.

– Так. – Косма показав головою на кам’яний костел.

– Тут немає ранкових мес, – усміхнувся незнайомець.

– Немає?

– Пан не читав щотижневого розкладу богослужінь?

–Ні. – Косма не ходив до костелу, тому його не цікавили точні години богослужінь. Він був

переконаний, що, як і практично в усіх церквах, меси відбуваються щоранку.

– Будь ласка, ознайомтеся. Тут меси ввечері. А точніше, одна меса, бо вона лише одна, у неділю.

– Трохи дивно. Меса в костелі має бути щодня.

– Так було роками, і так залишається. Крихітне село, навколишні села підпорядковуються парафії в

Старій Камєниці, люди воліють їздити туди. Тут лише жителі Вників. Чи священик повинен проводити всю

містерію заради однієї людини?

– Мені здається, повинен, — сказав Косма.

– Єдине, що він повинен зробити, — це померти, — сухо сказав чоловік і знову притулився до стіни.

– Особливо після того, що сталося вчора.

Поліцейський завмер. Невже у незнайомця була якась інформація?

- Пан має на увазі…

– Так, саме це я маю на увазі.

– Чи мав до цього відношення парох?

Чоловік знову відірвався від огорожі, обтер руки й витер їх об дуже поношену, але чисту сорочку.

– Кожне самогубство – це чиясь вина. Хтось перший кинув камінь, хтось одного разу смикнув за

ниточку.

– То пан, нарешті, скаже мені, що тут коїться?

– Пам’ятаєте, що я казав про правду та відповідний момент?

– Так.

– Він ще не наступив.

Як завжди, незнайомець просто розвернувся і попрямував в сторону кущів.

– Візьміть, будь ласка, мою візитну картку! – гукнув йому вслід Косма.

Чоловік зупинився, обернувся й обережно взяв картонний прямокутничок двома пальцями, ніби той

мав його вкусити. Він повільно кивнув і поклав візитну картку в кишеню штанів. Він не прокоментував це

жодним словом, просто спокійно пішов у бік лісу.

– Я їду завтра, — сказав йому Косма, коли той ішов.

Чоловік знову зупинився за кілька кроків.

– Тільки завтра?

– Сьогодні забава, чи не так? Пан вибирається?

– Їмо, п'ємо, бо завтра помремо, - сказав незнайомець і пішов своєю дорогою.

Ну а наступний пункт сьогоднішнього розкладу – Єленя Гура і візит до відділку міліції, згідн з

побажаннями прокурора.

  

Перед входом до будівлі відділка поліції в тіні невеликого дерева стояли двоє чоловіків. Одним, безумовно, був Каміль Сікорський, його особистий друг, іншим був старший чоловік, який з благоговінням

палив сигарету. Що то за часи, коли курцям доводилося ховатися, як старшокласники, у кущах, за деревами

та кутами будівель.

– Косма! – здалеку радісно скрикнув Синиця. Його супутник уважно спостерігав за ним, допалив і

повільно видихнув дим. Косма підійшов до них, вітаючи приятеля.

– Косма Ейхерст. – Він потиснув руку незнайомцю.

– Вацлав Болеславський, – представився йому чоловік.

– Прокурор?

– Помічник комісара? – запитанням на запитання відповів Болеславський.

– У відпустці.

– Чортова праця, ми завжди на роботі, чи не так? – з посмішкою сказав прокурор.

- Виходить на те.

– Запрошую вас усередину, — сказав Сікорський. – Давайте вип’ємо кави та поговоримо.

104

Вони зайшли в будівлю, черговий пропустив їх без жодного слова, навіть не піднявся зі стільця. Вони

пішли до кімнати, відомої Космі, де він учора мав задоволення розмовляти зі своїм другом. На щастя, дошка, на якій він малював, була чистою.

Прокурор мав не дуже приємний вигляд. Він був великий, навіть трохи кремезний, з жовтуватою

шкірою, чорними щілинами між зубами, явним слідом від занадто великої кількості випалених сигарет, і

густими бровами. Мабуть, він виглядав загрозливо в залі суду в своїй мантії, тим більше, що важко було

уявити будь-яку посмішку на цьому обличчі.

– Влаштовуйтеся зручніше, а я вискочу за кавою, — сказав Сікорський і залишив їх самих.

Косма був готовий до допиту, а у вчорашньому рапорті він так докладно описав усю подію, так що

йому, власне, нічого було додати. Ймовірно, прокурор хотів поговорити з ним особисто, щоб мати чисте

сумління щодо відсутності будь-якої недбалості у справі.

– Нащо пан сюди приїхав? – прямо запитав Болеславський.

І все ж. Буде допит.

– Відпустка.

– Пане підкомісар, я вас дуже прошу, давайте поважати один одного. Сьогодні субота, пан у

відпустці, а в мене вихідний. Ви скажете мені правду, а я у відповідь відповім на будь-які запитання, пов’язані з учорашньою знахідкою. Чи варто говорити, що у мене є підозри щодо зв’язку між вашим

перебуванням у Вниках і вчорашніми подіями?

Погодитися? Скільки він ризикував? Він вирішив поступово розкривати факти, поки не відчує, що

прокурор буде задоволений.

– Ви мене підозрюєте? – спросив Косма, щоб хоч щось виявити.

– Пропоную поговорити відносно гіпотез щодо відходу доктора Романа Кучери з цього світу

наприкінці.

– Згоден.

– Тоді почнемо. – Болеславський глянув на годинник.

– Я приїхав сюди, тому що мене попросили розібратися у справі зникнення отця Пйотра

Дембіцького. Він прибув до Вників 10 квітня, а через тиждень безслідно зник. Він не повідомив ні

начальство, ні друзів, ні домочадців, я маю на увазі священика парафії Христа Короля у Вниках.

– Цієї справи немає в наших архівах, напевно ніхто не повідомляв про його зникнення?

– Ви праві, така справа не мала місця.

– Будь ласка, продовжуйте.

– Ось, власне, і все. Я приїхав на тиждень, щоб розібратися в цьому питанні.

– За чиїм наказом?

– Фактично за проханням, а не за наказом. Отець Пьотр був приятелем родини.

– Розумію. То цей випадок комусь здався підозрілим?

– Так. – Косма знав, чого домагався прокурор, але не збирався втягувати у справу свого дядька, хоча

ці зв’язки могли йому допомогти.

– І пан щось знайшов?

– Пьотр Дембіцький зник вночі безслідно, як і його речі. Ніхто нічого не бачив, ніхто нічого не чув.

– Зникнення – це лайно. Навіть попри сучасні технології та повсюдний моніторинг. Скажіть, будь

ласка, чи вважаєте ви, що наш повішений пов'язаний зі справою про зникнення?

- Не впевнений. Я розмовляв з ним за день до його смерті, але він нічого конкретного мені не

сказав. Проте збіг подій не може бути випадковим. Фургончик, в якому він жив, був очищений, якби не це, в

мене б і не виникло підозр.

– Запитаймо себе: чи хтось потрудився винести всі речі чоловіка, який висить на гілці за кілька

сотень метрів, чи, все ж таки, він зробив це сам перед смертю? Може, він хотів закрити свої справи і нічого

не залишити?

– Я так не вважаю, — відповів Косма, але якось без переконання, прокурор міг би і мати рацію.

– У своїх свідченнях ви згадали про загадкову фігуру, яка бігла з фургону на галявину, де знайшли

тіло.

– Так.

– Ви просили допитати костельного, бо це міг бути він?

– Правильно.

– Однак у своїх свідченнях ви про це не згадали.

– Чесно кажучи, я сам не був у цьому до кінця впевнений. Пане прокуроре, я поліцейський, і сам

часто проводжу допити, ви ж знаєте, що свідки можуть розповідати будь-що, аби догодити слідчому.

– Мені це відомо.

– Тому вчора я хотів уникнути необґрунтованих звинувачень. Я думаю, що це був костельний, але не

впевнений. Це може бути навіть дитина, яка мене злякалася.

105

– Розумію. І я це ціную. Ці дві обставини, тобто очищений фургон і таємничий втікач, дають мені

підстави не закривати справу, незважаючи на тиск і занепокоєння влади щодо статистики. І так, я можу собі

це дозволити, мені два роки до пенсії. Ви знаєте, що це означає?

– Роки досвіду? – ризикнув Косма. Він не любив ігор у вгадування.

– Ні. Це означає, що я в передпенсійному періоді, і на мене зможуть вискочити. Ні в кого навіть не

вистачить сміливості сказати мені, що я залучений у справу, яка зіпсує таблиці, залучить ресурси тощо. Мені

наплювати, як каже нині молодь. В даному випадку я впевнений, що хтось допоміг загиблому вибратися з

цієї юдолі сліз.

До кімнати увійшов Синиця, несучи на таці три чашки кави.

– Прокурор тебе уже переграв? – з усмішкою подивився на Косму.

– Ми в процесі, – відповів Болеславський. – Зараз я перейду до єдиного ефективного методу –

прямого насильства. Побиття стільцем було номером один за часів комуни!

Вони ввічливо засміялися, щоб злегка розрядити атмосферу.

– У вас є якісь припущення щодо зникнення цього священика? – запитав прокурор.

– Звичайно. Перше, і найімовірніше, це втеча. Вники розглядаються як дім роздумів для священиків, які трохи підірвали довіру свого начальства. З того, що я дізнався, Пьотр Дембіцький почувався тут погано, він і справді міг взяти ноги до рук.

– Найбільш вірогідно, але не для вас? – прокоментував Болеславський.

– Правильно.

– Але чому?

– Як би це сказати… У нього є високопоставлений друг у церковних структурах. Він міг би

прикинутися, що пішов на поправлення, і все повернулося б до старого стану речей. Його, назвемо, захисник

чи покровитель міг би поставити його на все життя, захистити, гарантувати спокій. Втеча - абсолютно

нелогічний і безглуздий крок.

– Що нам залишилося?

– Помста, — коротко сказав Косма.

– А ось тут пан мене зацікавив.

Прокурор витягнув пачку "Мальборо" і почав крутити її в правій руці.

– Отець Пьотр Дембіцький мав схильність до насильства і через це потрапив до карної колонії.

Підозрюю, що його хтось міг виманити з будинку священика і вбити з помсти.

– Він аж так натворив?

– На жаль, ці акти насильства були досить неконтрольованими і спрямованими проти жінок. У

такому випадку легко знайти людину, яка захоче помститися.

– Це проблема, – сказав прокурор. – Якби хтось справді виманив його з дому, викрав і потім убив, це

могли зробити за багато кілометрів від Вників.

– Правильно.

– Для кінологів уже трохи пізно, навіть для моніторингу. Пошук голки в стозі сіна.

Косма лише кивнув.

– Мені відомо лише стільки, — сказав він. – Завтра збираю речі і повертаюся, мені тут ніщо не

тримає.

– Я хотів би допомогти, але я можу сказати лише те, що ми з’ясували. Ми маємо справу з

повішенням, немає жодних ознак того, що до цього причетні треті особи. Розтин не виявив додаткових

слідів чи ушкоджень. В фургоні не було слідів крові, лише волосся, епідерміс та нігті. Все пішло в

лабораторію, треба чекати результатів. Якщо щось одержимо, поділимося.

– Дякую.

– Скажу прямо. Я даю цій справі тиждень. Її буде надано штабній аспірантці Єві Мєдель. Доки в нас

немає нічого термінового, вона може побавитися. Якщо щось знайдемо, то теж поділимося. А тепер, панове, вибачте, у мене вихідний, під час якого я дозволяю собі відпочити і попалити. Лікар наказав мені кинути, але

один день на тиждень я не підкорююсь його обмеженням.

Він підвівся, потиснув руки чоловікам й вийшов із кімнати.

– Дуже гарна людина. – першим заговорив Косма.

– Хоч до рани прикладай.

– Ну не говори, говорить по ділу, конкретний.

– Ти так кажеш, бо це все по-твоєму. Однак, якби він вирішив покінчити життя самогубством, ніщо б

не відмовило його від цього рішення. Навіть якби твій Рубенс під час розтину встав і почав особисто

переконувати, що його хтось убив.

– Через тебе говорить заздрість. Краще скажи мені, якщо знаєш щось більше, ніж він мені сказав.

– Ні, це все. Я, чесно кажучи, здивований щирістю нашого прокурора. Чекаємо на результати

лабораторних досліджень, можливо, вони нам щось прояснять.

106

– У тебе є щось відносно того вчорашнього знімку?

– Таємничий чоловік з-під кладовища?

– Так.

– На жаль ні. Хлопець сьогодні вихідний, завтра теж, у понеділок прийде, але...

– Запізно.

– Але якби ти дозволив мені закінчити, то він забрав роботу додому. Щось тобі припало до душі, знаєш, приїздить гончак зі столиці, таємнича справа про зниклого священика, маленьке та забуте село в

горах. Знаєте, любитель поганих кримінальних історій.

– Це було б смішно, якби не жалісно, – прокоментував Косма. – Гаразд, я чекаю інформації з

лабораторії та, можливо, новин від вашого хакера.

– О ні, мій симпатичний колега. Ти представив пану Вацеку дві цікаві теорії, в які ти, очевидно, не

віриш, але я хочу знати решту.

Косма подивився на приятеля, зробив ковток смачної кави і посміхнувся.

– Перша, з самовільною втечею, як на мене, найменш вірогідна.

– Тут я згоден. – кивнув Синиця. – Начебто це має сенс, але я довіряю твоїй інтуїції, адже це ти

провів кілька років у школі магії, чаклунства та чудес.

– Друга, — твердо сказав Косма, перериваючи глузування друга. – Друга дуже ймовірна. Особливо

після викриття вбивств повій. Сам розумієш, що у них теж є брати, чоловіки, звідники.

– Дурень не погодиться. Це не ті люди, які вірять у систему правосуддя.

– Так, особливо якщо мова йде про священиків, – підтвердив Косма. – Як не дивно, багато чого їм

сходить з рук.

– Третя?

– Костельна програма захисту свідків.

– Що? – Синиця навіть каву відставив.

– Переведення священиків з однієї парафії в іншу. Цей журналіст, з яким я спілкуюся, дав мені таке

рішення, і воно цілком розумне. Священика, який вчинив злочин, відправляють в далеку парафію. Чим

сильніша провина, тим більш екзотичною буде подорож. Може, його відправлять на Сувальщину? А може в

Білорусь? Південну Америку? Тут всілякий слід від чоловіка загубився, але десь там він живе з чистим

рахунком.

– Цікаво, не скажу. Малоймовірно, але цікаво.

– Малоймовірно? – здивувався Косма.

– Переведення з однієї парафії на іншу практикується, це факт, але, як на мене, досить спонтанно.

– Можливо, колись так і було, але подивіться на це з іншої точки зору. У нас тут потужна корпорація

з високим порогом входу. Це не заклад, який буде виставлятися на ярмарках вакансій з рекламою "Стань

священиком – працюй для Ісуса".

– Тим більше, що він єврей, а вони платять погано.

– Хороший жарт, Синиця, але подивись на нинішню ситуацію Католицької Церкви в Польщі. Кількість

миропомазань є найнижчою за всі часи, на відміну від кількості священиків, які скидають сутани. До того ж

кількість священиків, які вчиняють самогубства, зростає, а деякі потрапляють до в’язниці, оскільки

приховувати свої злочини стає все важче. При такому стані речей кожен священик на вагу золота.

– І ти вважаєш, що Вники – це такий трансферний центр?

– Це має сенс. Священик приїжджає сюди на кілька тижнів, за цей час йому шукають нове місце, а

потім спокійно перекидають.

– Ну, але тоді б твій дядько не скандалив, не присилав би тебе сюди?

– Змова може бути глибокою, щоб таких священиків захистити максимально ефективно. Так само, як у програмі захисту коронних свідків. Про всю акцію знають одиниці, чим менше людей, тим більше

шансів, що все вдасться зберегти в таємниці.

– Згоден, у такого розуміння є руки і ноги.

– Уяви собі побічні ефекти від викриття такого священика, який вбиває повій. Педофілія в нашій

країні на диво окріпла, мабуть її забагато, і це вже не така бомба. Впадає в очі заголовок "Черговий

священик розбещував дітей", але це й все. Але на заголовок на першій сторінці "Фактів": "Священик убивав

придорожніх повій"? Це вже щось.

– Сильно.

– Дуже. На мій погляд, думка про те, що Церква сама замітає під килим свій бруд, є дуже

ймовірною.

– Гаразд. Тепер я чекаю на четверту гіпотезу. – потер руки Синиця.

– Четверту? – здивувався Косма.

– Так, це ту, в якій Христос сходить із хреста, в якій він ловить нещасного Пйотра Дембіцького і

власноруч притягує його до суду.

107

– Гаразд, я убігаю. Дякую за каву.

– Ой, не роби з себе придурка, Космику.

– Нічого подібного, просто у мене щільний графік і немає часу на непотрібний пиздіж.

– Ця теорія ще виявиться правдивою, ось побачиш, – засміявся Синиця. – Ісус Христос сходить з

хреста, перевдягається в костюм, як справжній спускний крючок46. Ударом ноги він відкриває двері до

будинку пароха, витягає грішника звідти і забиває його до смерті. Після чого він кличе хлопців з-під

крамниці, купує їм пива, і вони чемно йдуть до костелу, де знову прибивають його до хреста.

– Цьом-цьом, пока-пока. – Косма швидко випив каву, готуючись йти.

– Можливо, він навіть наносить якісь символи на хрест, щоб показати, скільки грішників він не вбив, обов’язково перевір!

– Я не слухаю. – Косма затулив руками вуха і вийшов з кімнати, потім прослизнув повз чергового і

вийшов з будинку.

Надворі, під деревом, він побачив прокурора, який благоговійно палив свою заборонену цигарку.

Він помахав йому на прощання, а потім стрибнув у машину. Перед вечірньою забавою він мав поговорити з

парохом.

  

Проїжджаючи через Вники, він помітив перші приготування до події. Пожежники прибиралися

перед пожежним депо, повільно розгортався якийсь тип з нещасною каруселлю, а поруч стояв фургон з

приголомшливо приклеєними на боку різнокольоровими літерами, які повідомляли всім, що вони

збираються розважитися на "Надувних скаканцях і трамплінах". А дітей повинні пускати тільки в

намордниках і в глині, — подумав Косма й усміхнувся, задоволений римованим жартом. Загалом, однією з

переваг духовенства була відсутність дітей, яка позитивно приймалася суспільством. Звісно, священика, який

заблукав і мав дітей, так само приймали, тож виграш був подвійним.

Він під’їхав до будинку пароха, стоянка була порожня, а той просто згрібав скошену траву.

– Доброго дня, — сказав Косма.

– Навіки віків, — відповів парох, мабуть, з розгону.

– Можна пана на хвилинку?

– Можна, звичайно.

До тачки, в якій вивозив скошену траву, священик притулив металеві граблі. Він випростався і

схопився за поперек, скривившись від болю.

– Хребет?

– Старість, — відповів священик.

– Я думав, що такими речами займається костельний.

– А я що ж, маю сидіти на троні і вказувати на нерівно зрізані стебла? Ні, треба рухатися, бо чим

більше сивого волосся, тим більше болючих місць. Насправді я думав, що більше пана не побачу.

– Тоді я приношу гарні новини. Завтра я їду.

– Кінець слідства?

– На те виходить.

– Отже, ви залишаєте за собою зниклого священика, закохану дівчину і труп на дереві? Не кажучи

вже про загальний резонанс серед місцевої громади.

– На совісті я можу мати тільки дівчину. Доля священика залишається невідомою, але мене це не

хвилює, якби я був тут у справах, було б інакше, невирішене питання замазує статистику. Тож кому треба я

скажу, що нічого підозрілого не знайшов.

– Пан збреше?

– А що таке брехня? Висповідаюсь, і весь клопіт.

Священик задумливо кивнув. Він рушив до альтанки, де вони сиділи в минулий раз, показав на

лавку й сів по інший бік столу. Нахилився й витяг з-під сидіння пляшку жовтої наливки й дві склянки.

– Медовуха, — сяяв він. – На липовому меді, найкраща.

– Мабуть, не варто, сьогодні мене чекає трохи поїздок.

– Один келишок не завадить. – Священик розлив золотий напій по келишкам. – Я тут ховаю, бо мені

останнім часом Люцинка щось гудить на вухо, що я забагато п'ю. Холера, якби я хотів, щоб у хаті була баба, що постійно скиглить і гуде, я б одружився.

Випили, напій був солодкий, зігрівав неймовірно, а потім сильно пекло в стравоході. Ідеальний.

– А з костельним пан пересолив, — сказав парох.

– Можливо і так, — погодився Косма. – Але я був упевнений, що це його я бачив нагорі.

46

Спускний крючок (фаховий жаргон) - професійний вбивця, що працює для злочинної групи.

108

– Він хороша людина. Похмурий, грубуватий, пискатий, але добрий. Це він відремонтував вагончик

Рубенса, чистив йому пічку, привіз палива на зиму, дозволяв користуватися власною ванною кімнатою, щоб

він міг помитися, і дозволяв ночувати у найбільш холодну погоду. Рубенс, нібито, любив грати в шахи, тільки

під час гри він оживлявся, і вони грали разом. Валентій дуже переживав цю смерть, плакав, як дитина. А

коли приїхала поліція і накинулася на нього, наче хтось вдарив його кулаком по обличчю.

Косма почував себе дурнем, але, на жаль, шлях до правди може бути вибоїстим і мати супутні

збитки.

– Я побалакаю з ним сьогодні ввечері, — пообіцяв він.

– Якщо це вас не ображає, вибачтеся перед ним.

- Так і зроблю.

– Отже, ви будете на нашому святі?

– Так, завтра вранці я повертаюся до Варшави. Раз вже ми про це, скажіть мені одну річ. Щоранку

сюди приходить чоловік, стає до стіни і дивиться на цвинтар і костел. Він стверджує, що він ксендз.

– Іноді я бачу його, — сказав священик. – Це загублена душа.

– Говорить, нібито і по ділу, але на зовсім божевільного не виглядає.

– Гріх і покута іноді забирають частинку Божої іскри. Без неї життя вже не таке зрозуміле.

– Він і справді священик?

– Якщо він так каже. Підтверджувати не буду, я його не знаю.

– Знову я не отримаю чіткої відповіді?

– Я бачу тільки часом. Ближче не підходить, побачивши мене, відвертається і йде в ліс. Що я можу

ще сказати? Припускаю, що з паном він розмовляє?

– Так. Але він говорить так само невиразно, як і всі тут. Іноді у мене складається враження, що

філософів посилали з Греції до Вників кілька століть тому, так само, як сьогодні посилають бунтівних

священиків. Вони народили дітей, і гени чуттєвих відповідей збереглися ідеально. Нічого конкретного

дізнатися не вдається.

– Будь ласка, не перебільшуйте. Якщо запитати конкретно, я відповім так само. Як, хоч би з

монастирем.

– Чудово, що ви про це згадали. Я знайшов старі нотатки з ХІХ століття, де йдеться про підземний

хід, який веде від костелу до монастиря, до будинку настоятеля та до лісу.

– Я вражений. Ще хвилинка, і пан зробиться нашим монографістом. За такий короткий час, і до такої

інформації дійти, вітаю!

Священик наповнив чарки.

– Так це правда?

– О так, звичайно. Це й не дивно, адже весь принцип будівництва романських костелів базувався на

їх оборонному характері. У нас не інакше. У нас є невеликий склеп, де, ймовірно, колись ховали парохів.

Археологічних робіт тут не проводили, але є кілька типів розчину та цегли, ймовірно, різних років.

Збереглися навіть двері та шматок кладки, але це всього десять метрів, а далі все засипано. Мені здається, що обвал міг статися під час руйнування монастиря – важка техніка зіпсувала наші підземні коридори.

Історія, яку ви згадали, романтична і надзвичайно цікава, але наразі неможливо сказати, чи це був один

тунель, чи він розгалужувався на три тунелі і куди він вів.

– Можна його побачити?

– Категорично відмовляю. Хіба що з'явиться професійна команда, яка все забезпечить. Чесно

кажучи, сам я там роками не був. Як тільки я приїхав сюди, я, як і всі, захотів пізнати свій новий дім, зазирав

у кожен закуток. На жаль, скарбів тамплієрів чи навіть скриньки із золотом ніде не було.

– Розумію. Тоді я попрощаюся. Хіба що зустрінемося на святі?

– Я туди не піду, — відповів священик. – Вважаю, що віряни мають зустрічати свого пастиря у храмі, а не за столом із самогонкою, поїдаючи смажені ковбаски.

– Бажаю вам успіхів у священицькому служінні, – сказав Косма.

– На коня, — запропонував парох і втретє наповнив келишки.

Вони випили, алкоголь чудово розлився по тілу і душі. Ксьондз подивився на нього і з неприхованим

розчаруванням у голосі сказав:

– Шкода, що пан ні про що не дізнався. Я знаю таких, як пан, пан не з тих, хто здається. Ця справа

застрягне в глибині вашої свідомості, як скалка, не дасть вам спокою, не дасть вам спати.

– Напевно, — погодився Косма. – Я продовжуватиму шукати правду про те, що сталося з Пьотром

Дембіцьким. Не стільки через цікавість чи бажання розгадати таємницю, скільки під час моїх пошуків

виявились цікаві факти, які не дозволять мені відкласти цю справу ad acta.

– Ви, мабуть, чекаєте на мої питання, а потім на удаване здивування, коли пан поділиться зі цією

інформацією?

109

Косма глянув на старого священика, який сидів зараз за столом і чимось нагадував доброго дідуся

— чи то через розтягненої куртки, у якій він наводив порядок, чи то через його добродушне обличчя, враження від конфіденційності, що передавалася шляхом нахилу над столом і справного наповнення

келишків. Так виглядав чоловік, який нічого не боявся і який мав чисте сумління. І який знав, що виграв.

– Пьотр Дембіцький є убивцею, який холоднокровно вбивав жінок. Він насолоджувався цим і

продовжував це робити, поки хтось його не зупинить.

Священик мовчав. Він знову наповнював келишки, не дивлячись Космі в очі.

– Пан не стане заперечувати? – запитав він священика.

– Не можу.

– Таємниця сповіді? Він повинен сидіти за ґратами до кінця життя, а не в ідилічній парафії в горах, де

його годують млинцями та наливками. Він дегенерат. Ймовірно, серійний вбивця.

Священик усе ще мовчав.

– А ви його відпустили. Він зібрав речі вночі і змився, і незабаром він міг забити іншу дівчину до

смерті. Звісно, можливий ще й інший сценарій – щоб його просто перевели в іншу парафію, де він заново

працюватиме над власним виглядом. Але ми обидва добре знаємо, коли він доб'ється свого, то нападе на

іншу жінку і заб'є її до смерті.

– Я священик, але ненавиджу, коли говорять, що справедливість спіткає когось після смерті. Я точно

вірю, що Бог дав нам розум і свободу волі, щоб ми могли самі вирішувати про покарання тут, на землі.

Апостол Павло чітко сказав: "Заплата за гріх — смерть". А якщо Бога немає?

Косма допитливо глянув на пароха. Він знову наповнював келишки й говорити:

– Чи можемо ми дозволити собі розраду впевненості в існуванні Бога? Адже все християнство

тримається на слові "віра". Все! Однак перед найтяжчим гріхом, який може вчинити людина, тобто

вбивством, не можна сказати: "нехай грішник блукає по світу, Бог його покарає". НІ. Ми покараємо його тут, на землі, за вбивство нашого брата чи сестри, а після смерті Бог зробить свою справу.

– Гарні слова, – з вдячністю сказав Косма. – А як щодо практики?

– Практики? Ну, я знаю про гріхи отця Петра. І як сповідник, і як той, хто прийняв його під свій дах.

– Яка користь від цих знань, якщо ми нічого не можемо з ними зробити?

Священик випростався і поклав руку собі на серце.

– Можу вам пообіцяти тут, за цим столом, що якщо я отримаю інформацію про його

місцеперебування, я негайно її вам передам. Нехай це буде жест доброї волі.

Косма кивнув і дістав із кишені візитну картку, поклав картонку на стіл і випив останню чарку

наливки.

– І я вип’ю за це, — сказав він. – Хай це буде по-справжньому на коня.

Він підвівся з-за столу, і парох зробив те саме. Вони потиснули один одному руки, і Косма

попрямував до стоянки. Він, звичайно, не збирався сідати за кермо, не після чотирьох келишків досить

міцного напою, йому просто потрібно було забрати свої речі з машини. Коли він дістав рюкзак, то побачив

тінь, відкинуту кимось, хто стояв за ним. Він швидко обернувся й зіткнувся віч-на-віч із отцем Мареком.

– Ходімо, я проведу тебе. Хіба що ти не бажаєш, щоб я тебе відвіз?

– О ні, я один воджу свою машину.

Косма поклав рюкзак на плечі й рушив у бік центру села.

– Я йду до крамниці, – сказав Марек.

– До Сільвії?

– Ревнуєш? Я думав, у тебе є своя руденька, яку ти тягав по кущах.

– Та де там, можеш бавитися. Гарна дівчина, дуже розумна, незважаючи на зовнішність.

– Вона?

Марек зупинився на місці. Косма повернувся до нього.

– Так.

– Ти що, з дубу з'їхав? Вона ж дурна, як валянок. Тільки й дивиться, як дірку підставити.

На ці слова Косма скривився, що Марек одразу помітив. Вони рушили далі.

– Я образив шановного пана? – запитав священик.

– Мене виховували в повазі до жінок.

– Повагу ще треба заслужити. Завжди знайдеться перезбуджена малолітня дівчина, яка хоче

спробувати зі священиком. Цим треба користуватися. Я буду ще тиждень на карантині, потім відправлять

кудись, у мене мало часу, треба його використовувати.

– Ти не хочеш скористатися можливістю, яку тобі тут дають? На таке моральне перезавантаження?

– Я нещодавно розповідав, чому я священик. Я вирішив прийняти все це з вигодою інвентаря. Нехай

мене перекидають зліва направо, мені наплювати. А ти раптом чому став таким порядним? Сьогодні знову

зіпсуєш мої плани?

– Не збираюся, ви обоє дорослі.

110

– Ну це добре. Вона трошки застара для мене, але я не вибагливий. Сьогодні планував висадку.

Боюся, що мене заберуть раніше, і можливість буде втрачена. А тут невеличке свято, винця можна випити, навісити локшини на вуха, і справа зроблена. Більше того, дівчина сумна, в жалобі після того безхатченка, що насмілився, таких найлегше обдурити.

Вони дійшли до крамниці. Марек підморгнув Космі й зайшов до будинку.

  

Валясякова сиділа перед будинком. Вона була вбрана в народний костюм — червона спідниця, білий фартух, біла блузка з вишитими рукавами, зелена жилетка.

– Доброго дня. Гарно виглядаєте, — привітав її Косма.

Мабуть, він витягнув жінку з якоїсь летаргії, вона подивилася на себе і, здавалося, зрозуміла, що він

мав на увазі.

– Це для сьогоднішнього свята, — сказала вона. – Бо ж я належу до кола сільських господинь.

Будемо продавати різні смаколики, збираємо гроші на похорон нашого Рубенса.

– Його поховають тут?

– Якась далека родина, нібито, відізвалася, бо поліція встановила, хто він такий.

Хто встановив, той встановив, — подумав Косма.

– Вони хочуть вивезти його на узбережжя, — продовжила Валясякова. – Але ми б воліли тут

залишити, адже він місцевий.

– Я теж відвідаю свято, обов’язково щось у вас куплю.

Вона кивнула й злегка, ніби вимушено, усміхнулася.

– Добре, бо я обіду не варила, до свята все готувала.

– Нічого страшного, з радістю заплачу. Я ще щось додам в банку, тому що він мені теж подобався.

– Знаю. Так я вже піду. – Жінка встала з лави й рушила до хвіртки.

– Я заберу речі сьогодні ввечері або завтра вранці. Уїжджаю.

Вона зупинилася й повернулася до нього.

– Завтра будемо молитися за Рубенса, може прийде?

– Я не молюся. Я не вірю в Бога.

Валясякова кивнула, важко було сказати, з розумінням чи жалем.

– Залиште ключ під вазоном, якби мене не було. – Вона показала на великий кам’яний вазон біля

вхідних дверей.

– За проживання заплатили наперед, з поліції?

– Все сплачене, нехай їде з Богом. - Обернулася.

Косма зайшов у хату і побіг до своєї кімнати. Це була коротка відпустка, він навіть не встиг

розпакувати речі. Холера, він же залишив машину перед костелом, не хотів морочитися з багажем в іншу

сторону. Крім того, він може взяти речі пізніше, після того, як вони з Майєю проведуть деякий час після

свята. Ключ від дому Валясякової був ще в нього.

Одразу після відвідин відділення поліції Єлєньої Гури він забіг у найближчий торговий центр і купив

чисту футболку, три набори трусів і шкарпеток. Тепер перевдягнувся в новий одяг і закинув усі свої речі в

сумку.

Косма запустив свій комп’ютер, але нових повідомлень у поштовій скриньці не було. Він вирішив

подзвонити журналісту. На диво, той одразу відізвався.

– Мабуть, я призвав тебе думками, – привітав його Казімєж Барщик. – Я якраз збирався тобі

тарабанити.

– З чимось новим? – з надією запитав Косма.

– Єдине нове – що я пакую речі і повертаюся. Тема закінчена, успішно завершена, я можу

повернутися до Польщі у славі переможця. Але ж і матеріал буде, матінко єдина.

– Але він не пов’язаний з нашою справою?

– Зовсім ні. Однак коли я прибуду до Найсвітлішої Столиці, негайно зв’яжуся зі своїми

інформаторами.

– Я теж повернуся. Виїжджаю завтра.

– Розумію. Сподіваюся, це свідоме рішення, а не наслідок обмеженого досвіду оперативної роботи в

якості поліцейського?

– Мені просто здається, що більше з Вників я нічого не можу витягти. – Косма вирішив не

відповідати на глузування. – Спробую розпочати справу за регламентом, підключаючи чотири вбивства

повій, підішлю матеріали кому треба. Вони почнуть відслідковувати всі повідомлення на постійній основі, і

мій приятель на додаток знайшов ще одну побиту дівчину. А про скількох ми ще не знаємо?

111

– Можливо, те, що ти кажеш, є розумним. Зустрінемось у понеділок у Варшаві. Обговоримо

ситуацію та сплануємо дії. Я не збираюся це кидати, матеріал дуже вже жирний: повії, смертельні побої, священик, церква намагається замовчувати цю справу. Шкода, що він вбивав повій, а не, наприклад, матерів-одиначок, але всього не можна мати.

– Серйозно?

– Розслабтеся, пане владо. Отже, побачимось у понеділок?

– Так.

– Відмінно. Якщо в цих Вниках станеться щось божевільного, дайте мені знати.

– Обов'язково.

Вони закінчили розмову. Косма помітив нове повідомлення.

Майя: Я буду там за 15 хвилин. Чекай з тугою в думках.

Косма бризнув на себе дезодорантом, перевірив дихання і вийшов на вулицю. Він вирішив почекати

дівчину в променях чудово теплого травневого сонця.

  

Майя спокійно під'їхала й припаркувалася біля тротуару. Ну зовсім як не вона. Косма зачинив за

собою хвіртку і підозріло глянув, чи за кермом сидить дівчина, яка, сідаючи до машини, кидає виклик

усьому світові, як живим істотам, так і неживій природі, до якої можна залучити повороти, знаки та

бордюри. Так, це була вона. Майя енергійно замахала рукою з вікна "мерседеса" й граціозно вийшла. На ній

були короткі шорти та сорочка з короткими рукавами – повний образ літньої спокусниці.

– Я залишу машину тут! – вигукнула вона і підбігла до поліцейського і соковито поцілувала його на

знак привітання. Ну, жіночий рід незбагненний.

– Моя стоїть перед костелом, священик запропонував мені випити медовухи, і мені довелося

залишити тачку.

– Косма, а чи був на цьому тижні день, коли ти не пив?

– Ну, чесно кажучи, я такого дня не пам’ятаю відтоді, як покинув семінарію.

– Серйозно?

– Так. Якби я сьогодні не пив, завтра було б два дні без випивки.

– Припини вже з такими текстами. Про тебе треба буде запіклуватися. Тож не пий сьогодні, моє

чуття логістики підказує, що ми кожен на своїй машині поїдемо до мене.

– Згода.

Після вчорашнього він більше не хотів їй противитися.

Вони попрямували до пожежного депо, де проходило свято. Звуки музики були як дороговказ для

всіх спраглих до невибагливих ритмів диско-поло.

– Скільки людей живе у Вниках? – запитав Косма.

– Думаю, в максимумах - п’ятсот. Кількість буде спадати. Молодь, звісно, виїжджає, а нувориші

воліють будуватися деінде. Тут взимку сніговий плуг не заїжджає в першу чергу, електрика теж нестабільна і

оптоволокно ще не проклали, покриття погане, про LTE47 можна тільки мріяти. Для міських жителів з

підростаючими дітьми це лише мінуси.

Ці слова ніби підтверджували ті люди, які прямували центральною вулицею на свято. Косма не

бачив її такою заповненою, більшість з перехожих були дорослі та люди похилого віку. Молоді люди

збиралися групами по кілька осіб, кожен з обов’язковим смартфоном у руках, батьки тягнули своїх дітей, знаючи про майбутню битву за покупку повітряної кульки та дешевих іграшок. Голови сімей, переважна

більшість після початкового келиха, знали, що вони зможуть у цю суботу залитися без традиційних причіпок

своїх дружин, розфарбованих дешевими бойовими фарбами та пропахлих духами, яких вони набрали на

рекламному розпродажі в Avon. Свято майже для кожного.

Майя схопила Косму за руку.

– Щоб ти мене ще не згубив, — сказала вона, сміючись.

– Я радий, що ти так дбаєш про мене.

– І нехай жодна місцева сучка навіть не думає про зв’язок. Я занадто багато в тебе вклала, ти вже

знаєш американську кухню, трохи місцеву, китайську знаєш. Єдине, що ті можуть запропонувати тобі – це

теплі вареники.

Косма не протестував, незважаючи на двозначність жарту.

47

LTE — стандарт високошвидкісної бездротової передачі даних для мобільних телефонів та інших

терміналів, що працюють з даними. Він заснований на мережних технологіях GSM/EDGE та UMTS/HSPA, збільшуючи пропускну здатність та швидкість за рахунок використання іншого радіоінтерфейсу разом із

покращенням ядра мережі.

112

Свято проходило на стадіоні, що прилягав до пожежного депо. Ворота були відчинені навстіж, а

праворуч була невелика сцена, де акустик тестував звукову систему. Він дотримувався старої школи

акустиків-любителів, тобто крутив найдурнішу пісню зі своєї колекції якомога голосніше, якомога голосніше

посилюючи баси, час від часу кричачи в мікрофон майже сакраментальним "раз, два, три", "один, один, два, один". Сцена була прикрашена в стилі кантрі повітряними кульками та різнокольоровими стрічками, а над

усім був гарно намальований на брезенті напис: "VIII Весняне Свято". На вивісці були сліди дописування

додаткових цифр та зафарбовування інших, вона, мабуть, служила громаді з першого свята. Здавалося, що

римляни придумали свою нумерацію спеціально для таких випадків, що значно полегшило такі зміни. "І"

легко перетворилася на "ІІ", потім на "ІІІ". Отримання "IV" було тривіальним, достатньо було продовжити

другу і третю одинички і довести їх до точки зіткнення. Справа ускладнилася у випадку з "V", тут довелося

грубо зафарбувати першу одиничку, наступні видання пройшли легко, але перед організаторами поставав

великий виклик наступного року з нагоди дев’ятого фестивалю, коли їм доведеться або зробити брутальне

виправлення, або спробувати нову вивіску.

– Добрий день, – привітала їх пані Ігнація, теж у народному вбранні. Очевидно, вступ до кола

сільських господинь був пов'язаний з досягненням відповідного віку.

– День добрий, – відповів Косма.

– Як приємно бачити молодих закоханих. – усміхнулася жінка. – Заходьте до нашого намету, пригостимо любовним напоєм. Горілка з любистком на нічні змагання.

– Обов'язково прийдемо, - відповів Косма. – Я обіцяв своїй хазяйці.

– Чекаємо, — сказала пані Ігнація і приєдналася до натовпу, що дедалі більше густішав.

Косма оглянувся, шукаючи намет гуртка сільських господинь. Той знаходився в ряду яток з їжею, якщо так можна було б назвати пивний рол-бар, який обслуговували вогнеборці з ДПО "Вники"48, широкий

гриль; якогось зморщеного дідка із солодкою ватою, чия покрита брудом машина для виготовлення

смаколику могла використовуватися для проведення інструктажів щодо порушень санітарно-епідеміологічних правил. Був також нудьгуючий хлопець з попкорном і дівчина, що жувала жуйку в білому

кемпінговому причепі, що продавала "Морозиво італійське та будь-яке інше". Крім того, джерело багатьох

сімейних трагедій у вигляді стенду з кульками, які надмухали гелієм, та цілих два двох кіоска з іграшками.

В лівій стороні стадіону стадіону, найдальше від сцени, розташовалася розважальна зона. Карусель, яку Косма вже бачив на парковці, не привернула уваги, пошарпані персонажі всесвіту Діснея чекали, коли

хтось на них сяде та вирушить у божевільну подорож по колу зі швидкістю хворої черепахи. Поруч з нею

стояв батут і надувний замок, над якими наразі мучилися співробітники, борючись з проблемою

недостатнього накачування. Гумова конструкція небезпечно хиталася, то висмоктуючи повітря з насосу, то

втрачаючи життєву силу. Двоє фахівців, мабуть, вперше після свого хрещення тверезі, боролися з

проблемою, використовуючи традиційний і універсальний метод штурхання зламаних елементів

конструкції, вони також використовували заклинання, що закінчуються переважно на "мать". На жаль, магія

не діяла, про що вони з болістю переконалися, коли вся конструкція провисла з сумним лопотінням.

Більшу частину площадки займали розкладні столи та лави, де споживали куплені продукти, рясно

запиваючи пивом у пластикових стаканчиках та самогоном, що наливався з-під столу. Такий стан мав

тривати до сутінків, бо тоді вже нікому не буде ніяково.

– Я голодний, бо не обідав, — сказав Косма Майї.

– Чудово. Підемо на ковбаски? У хлопців із волонтерської пожежної дружини товар надійний, м’ясник із Барчінека готує їм, пальчики оближеш.

– Ти питаєш мене про думку відносно харчування?

– Це мене занесло, факт. Припустимо, це було риторичне запитання.

Вони стояли біля намету пожежників, на чистій решітці смажилися з десяток ковбасок, свиняча

шийка, а для вибагливіших гостей — шашлики. Майя замовила дві порції, обмовившись, щоб їм навіть не

намагаються забруднити картонні лотки кетчупом, бо для ковбасок — лише гірчиця. Худий хлопець у

мундирі, що погано сидів на ньому, дав нам безкоштовно маринований огірок. Крадькома погляди решти

пожежників дали зрозуміти, що нашу присутність досить активно коментують за кулісами.

Майя з Космою сіли за один зі столиків, акустик нарешті змилосердився і завершив перевіряти звук, на сцену піднявся фолк-гурт, і після короткого оголошення розпочався концерт. Це навіть мало якесь

відношення до музики, але більше нагадувало варіацію протягом години на одну невизначену народну

пісню. Баби щось пищали, хтось бив у барабан, невисокий дідусь, в середньому кожні дві хвилини, свистів

на пальцях. Витримати було можна.

Ковбаски була і справді смачними, вони їли мовчки, бо розмовляти в какофонії звуків цілого ряду

підозрілих інструментів, які гурт витягнув на сцену, було важко. Тоді Косма взяв Майю під руку, і вони

48

ДПО – добровільна протипожежна охорона (Ochotnicza straż pożarna (OSP)).

113

підійшли до намету гуртка сільських господинь. Це був дуже гарний і широкий стенд, його обслуговували

Валясякова, пані Ігнація, пані Йозя та дві інші жінки.

У жінок були пироги, тістечка, хліб зі смальцем, різноманітні вареники, в тому числі, нібито місцеві

фірмовим – російські варениками з м’ятою, а також бігос, що підігрівався на місці, кава та чай. Прибулих

гостей зустрічала велика листівка, прикріплена до пластикового контейнера, про збір грошей на похорон

Рубенса. Косма вже приготував тисячу злотих з грошей, яку йому дав дядько, і акуратно кинув у банку. Він не

хотів, щоб це було помітно, але коли його господиня помітила рулон сотенних купюр, вона з усмішкою

подивилася на Косму, і на очах у неї виступила сльоза. Валясякова йому дуже подобалася, він, мабуть, міг би

навіть подружитися з такою чесною жінкою і допомагати їй у повсякденних справах, якщо буде потрібно.

Їх обдарували трьома картонними тацями з пирогом, варениками та хлібом зі смальцем. Вони

повернулися до столу й обережно з’їли все, звичайно ж, Майя була на першому місці. Косма озирнувся, людей робилося все більше, але ні Сільвії, ні Марека він ніде не побачив. Йому було дуже цікаво, як

розвиватиметься ситуація між ними. Однак він помітив худорляву фігуру на лавці для вболівальників, і, безсумнівно, це був Валенти з костелу.

– Майя, он там дядько сидить, мені треба піти перекинутися з ним.

– У чому справа?

– Вчора міліція його трохи помурижила через мене, і, як виявилося, безпідставно. Я повинен купити

йому пиво і вибачитися.

– Ой, чутливий пане, чоловіки, які вміють вибачатися, займають перше місце в списку моїх мрій.

– Я думав, що вже знаходжуся там.

– Ти повільно піднімаєшся, скоріше, повзеш.

– Якщо ти вже пропонуєш мені провести ніч разом все при моїй нинішній позиції, що станеться, коли

я досягну вершини?

– Знаєш, це я та, хто повинна досягти вершини, попереджаю. Піди купи йому пива. Якщо ти не

боїшся їхати пасажиром, ми разом поїдемо до мене, і я привезу тебе вранці.

– Дякую.

Він пішов купити два кухля розливного пива, а потім рушив до Валенти. Той сидів, тупо дивлячись на

святковий майдан, ймовірно, навіть не помічаючи приходу Косми. До себе він прийшов лише тоді, коли

поліцейський простягнув йому кухоль із пивом. Тут звуки зі сцени не так дратували, можна було мирно

поговорити.

– Я хотів вибачитися, – сказав Косма.

– Ти нічого не винен, — відповів костельний. – Він просто повісився.

– Я хотів вибачитися за ці справи з поліцією.

– А, тоді… – Валенти стишив голос.

– Я їм сказав, щоб вас допитали, мені здалося, що я вас там бачив, біля його фургону. Хтось тікав від

мене, а коли хтось тікає...

– Є щось на його совісті, — перебив його чоловік.

– Точно. І, можливо, я б і плюнув на це, але потім, коли побачив, як він висить на дереві, знаєте.

– Я знаю. – Чоловік раптом повернувся чоловік до Косми і цокнувся з ним пластиковим кухолем.

– Він пана любив, — сказав костельний після хвилини мовчання. – Пан йому насправді подобався.

Він сказав, що ти хороший. Той, хто шукає правду, не може бути поганою людиною, так він мені сказав. А

наступного дня повісився.

– Я шукаю правду і відчуваю, що пропустив ту єдину розмову з ним.

– Здається, це була зміна варти, — продовжував дядько, наче не чув Косми. – Він відчував, що

з'явився хтось, хто його замінить, бо він теж шукав правди, тільки про сина. І пан шукає цього священика, який нібито пропав безвісти.

– Може, це одна правда?

Валенти не відповів, випив чверть вмісту кухля.

– Я за ту поліцію жалю до пана не маю. Навіть радий, що є люди, які хочуть справедливості. Краще

зробити помилку, шукаючи її, ніж нехтувати нею, тому і не маю жалю.

– А от фургон мене збаламутив, він був весь зачищений. Я подумав, що, може, на нього там хтось

напав, а потім повісив.

Костельний знову замислився, пластик у його руках злегка скрипнув, коли він нервово стиснув його

пальцями.

– Це я все убрав у фургоні, — спокійно сказав він.

– Пан? – Косма мало не випустив з рук власний кухоль.

– Я.

– Але чому?

– Знаєш, звідки він взявся? Рубенс?

114

– Ні.

– Він блукав різними місцями, Єлєня Гура, сусідні села: Барчинек, Пасєчниця, Рибниця. Він ходив і

звертався до людей, показував фото сина. Спочатку всі хотіли допомогти, але після другого чи третього разу

побачили, що він божевільний. А таких люди бояться, бо не знають, що з ними буде далі, і зневажають, бо

кому така людина потрібна? Тут його прогнали, а там ще й по шиї дали. І ось одного разу взимку я їхав з

водієм, який віз лівого вугілля для опалення будинку настоятеля, ми їхали в "жукові". Дивлюся, а тут, у

Барчинеку, на перехресті стоїть на колінах хлоп у лахмітті. Там посередині якби то острівець, а на ньому, на

стовпі, Діва Марія, маленька капличка. А чоловік стояв на колінах, на зсунутому з дороги снігу, поклавши

голову на стовп. Замерзне, подумав я. Ми посадили його в кабіну, від нього несло пеклом. Як зі смітника.

– Ви врятували йому життя.

– Я висипав вугілля перед будинком пароха і відвіз хлопа до себе додому, бо трохи боявся, щоб

мене не побачив парох з таким лахмітником. Вдома ми з дружиною роздягнули його і викупали. Була

проблема з одягом, тому що ми з ним були, так би мовити, в різних вагових категоріях. Але моя жружина

політала по бабах і щось там принесла. Ми його годували. Він пив, їв, та ніби спав. Як немовля. Нічого не

казав, лише час від часу кликав Янека. Так звали його сина, про це всі знали, завдяки його розпитуванням по

селах. Він прожив у мене до весни. І з цим треба було щось робити.

– Ви не повідомляли про це в поліцію?

– Дорогенький мій, у них тоді були інші речі, про які варто було хвилюватися. Дільничний сказав, що

він здоровий хлоп, тож нехай береться за роботу. Насправді йшлося про те, що він зіпсував їм багато крові

пошуками свого сина, дзвонив у газети, на телебачення, всі повинні були вічно пояснювати. А коли дійшло

до діла, вони з посмішкою спостерігали, як чоловік перетворюється на божевільного. От, такі часи.

– Тобто він залишився з вами?

– Так. Навесні з парохом та іншими ми вирішили віддати йому старий фургон від лісорубів. Він

завжди був добре доглянутий, бо хлопи тікали від своїх баб і ходили туди на горілку, тож умови були

стерпні. І так він там жив.

– Але сина не знайшов?

– Хто там знає. Навіть коли й знайшов, з ним було важко розмовляти. Бо він, звичайно, говорити

вмів, але коли щось спам'ятало про сина, то місяць мовчав. Тому через деякий час ми перестали запитувати.

Ну, він так жив у нас, але, мабуть, через порятунок, я йому чомусь особливо сподобався.

Костельний знову задумався й випив пиво. Він подивився на порожній кухоль і кинув його перед

собою.

– Я принесу ще, — запропонував Косма, і чоловік кивнув. Поліцейський швидко вправився, і

незабаром вони сиділи з приємно холодними пластиковими кухолями, повними поганого пива.

– Тоді, навіщо пан очистив цей фургон? – нарешті спитав Косма.

– Він сам мене просив. Він сказав це так, ніби ми граємо в шахи, тому що йому це подобалося. Я не

дуже вмію, але за компанію можу грати. Тобто він це не спочатку сказав, а потім, коли вже трохи

влаштувався, і ми повісили картини.

– Пауля Рубенса49?

– Так, тому ми його так і почали називати. Якось він сидів у мене вдома, і була передача про

художників, про Рубенса та інших, імен яких я не пам’ятаю. І він це побачив, впав на коліна і дивився, як на

ікону, ніби перед цією капличкою тоді на роздоріжжі. Моя донька, старша, Єва, пан її не знає, побачила і

наступного дня купила ці картинки в канцтоварах в Єлєній Гурі, тільки надруковані на папері. Вона повісила

їх для нього в фургоні, і він наче божественне диво побачив. Ми думали, що у нього зовсім з головою

погано, але Євка десь у газетах прочитала про розшук його сина, що він професор від живопису. І ось через

півроку він сказав за шахами, що якщо з ним щось трапиться, я повинен дати клятву, що винесу все, що

належить йому, з того фургончика. І все спалю.

– І що ви з цим зробили?

– Я спочатку подумав, що там щось є, може, документи чи скарби, не знаю. Але я не знайшов нічого

цінного. Взяв і спалив.

– Зараз! Але коли я підійшов до фургону, там було прибрано, і лише потім я знайшов його тіло.

Валенти плакав, як дитина. Він дістав із кишені піджака хустку й протер очі.

– Вранці я підійшов до нього і побачив, що він висить. Тому що я йшов біля дерева. І замість того, щоб його рятувати чи викликати швидку, у мене в голові просто дзвеніло, що треба прибрати. Холера б це

взяла. Можливо, я б врятував його!

– Я так не думаю. Встановили, що він помер після півночі.

– Так?

49

Взагалі то, Пітера Пауля Рубенса.

115

– Так. Вранці мені дали інформацію з розтину в поліцейській дільниці в Єлєній Гурі. Лікарі

встановили, що смерть настала близько опівночі. Тож пан вже не міг би його врятувати.

Костельний знову заплакав і потягнувся за хусткою. Витерши очі, він допив пиво, як і минулого разу, порожній пластиковий кухоль кинув перед собою.

– Дякую, — сказав він, дивлячись на Косму дуже почервонілими очима.

– Якщо ви його знайшли, чому не викликали поліцію?

– Оскільки я зніс усі свої речі вниз, то повернувся до фургону перевірити, чи не забув чогось. Я навіть

думав його спалити. А потім я натрапив на вас.

– Отже, це пан втікав від мене? Я за вами гнався?

– Ну, за мною..

– Так мені і здавалося. Але священик сказав, що ви цілими днями працювали біля водостоків?

– Ой, що він там знає. Більше п'є, ніж робить, лише спомини пише. Мемуари. Так він їх називає.

Можна було б винести половину парафії, і він не помітив би. Я збіг вниз і взявся за роботу, у мене було

відчуття, що може виникнути проблема. Мені вдалося підчепити жолоб ще до того, як почався дощ.

– Але ви не зізналися поліції?

– Яка користь від цього? Вам залишається тільки побродити по відділках поліції та заповнити

протоколи. Я не вірю в офіцерів у формі з часів комуни. Тим паче, що зараз туди везуть страшенних тупаків. З

усією повагою до шановного пана. – Напевно, до нього дійшло, що насправді він розмовляє з поліцейським.

– І ще раз дякую за бажання поговорити.

– Насправді, нема за що дякувати. Я зараз піду.

– Ви повідомите про це поліції?

– І не збираюся.

– Хочете побачити костел – будь ласка. Я покажу.

Косма посміхнувся і потягнувся.

– Навіть підвали?

– Які там підвали, ви що, пане? Шматок засипаної доріжки, ось і весь секрет, але я пану покажу, чому ні, він там просто розвалюється, може в будь-який момент завалитися. Візьміть з собою каску.

– Дякую, але, можливо, іншим разом. Я їду додому завтра. Хіба ви щось знаєте про зникнення отця

Пйотра Дембіцького?

Костельний посерйознішав, з мини побитого щеняти не лишилося й сліду.

– Прошу пана, він був поганою людиною.

– е я вже чув.

– Я радий, що його немає. Бо коли зникає погана людина, легше на світі.

– І я був би щасливий, якби знав, куди він зник. Бо у Вниках його немає, а може погані речі деінде

робити.

Костельний глянув на нього й нічого не сказав. Косма вже збирався попрощатися і повернутися до

Майї, але вирішив продовжити, оскільки при наступній зустрічі цей чоловік знову міг перетворитися на

підлого двірника.

– Ще одне запитання, можна?

– Валяй, пане.

– Вранці приходить чоловік під костел, притуляється до стіни і дивиться. Ближче не підходить, всередину не заходить. Ви знаєте хто це?

– Я знаю, про кого пан говорить. Він тікає, коли бачить мене. Це означає не те, що він біжить, а

розвертається і в кущі. Я не буду ганятися за ним, нащо? Тож я подумав, що, може, у нього хтось на цьому

цвинтарі є, але він боявся вийти за мур.

– Чому?

– Хто його знає? Він не несе ні свічок, ні квітів, просто стоїть і дивиться. Холера його знає. І напевно, ніхто з Вників чи сусідніх сіл. Хіба що новий.

– Дякую панові. Приємної забави – Косма розвернувся і підійшов до столу, за яким сиділа Майя.

  

– Така дама, а сидить сама50, – привіталася Майя.

– Я не бачив, щоб натовп шанувальників з трибун які б дибали на твою невинність.

– Їх відлякує моє красномовство, розум, чарівність і небанальна краса. Можливо, ти також, хто знає.

Пройшли ті часи, коли міський житель отримував кулаком по пиці, якщо дозволяв собі танцювати з

50

Алюзія до великого хіта Анни Янтар (1980) "Велика дама танцює сама" (Wielka dama tańczy sama).

Хоча є і театральна вистава саме з такою назвою.

116

місцевою дівчиною. Цікаво, що саме тоді дорожчали навіть найпотворніші дівчата, адже будь-яка нагода

була слушною для початку сільських ігрищ.

– Ти кажеш про це якби то з ностальгією.

– Яка жінка не хоче, щоб чоловік бився за неї? Усім би це хотілося, це в нашій ДНК. Але сьогодні все, що вам потрібно, це гарний вечір і трохи руху на танцювальному п'ятачку.

– Під цю музику ми не потанцюємо.

Косма вказав головою на сцену, де на акордеоні соло виконував дідусь на вигляд років дев’яносто.

Звуки, які доносилися з пекельного інструменту, свідчили про те, що, незважаючи на вік, артист тренувався

нещодавно або, принаймні, з учорашнього дня.

– Косма, вір організаторам. Це нормально, що на таких заходах спочатку повинні з’явитися всі

місцеві фольклорні колективи, а вже потім буде під що танцювати.

– Боюся, що це буде не в моєму стилі.

– Любий, це буде диско-поло найвищого ґатунку.

– Майя…

– Ось сам побачиш, як твої ноги рвуться танцювати. І коли всі ці місцеві красуні виходять на

танцмайданчик і починають трясти дупами, температура піднімається.

– Ні.

– Ой. Прошу тебе.

– Ні. Танець сам по собі для чоловіка просто образливий, а в моєму випадку може мати плачевні

наслідки. Останній раз, коли я танцював, йшов дощ, а одразу після цього була знаменита повінь у Сандомирі

у дві тисячі десятому році. Не буду ризикувати.

– Я тебе вмовлю, ось побачиш.

– Для цього потрібно багато алкоголю, повір мені, — захищався Косма, але він і справді ненавидів

танці.

– Це можна влаштувати, незабаром хтось, напевно, захоче пригостити вас місцевим продуктом, ще

не внесеним до списку всесвітньої спадщини ЮНЕСКО, тільки тому, що кожне засідання комітету

закінчується смертю через спиртне. Люди тут вміють їздити не гірше, ніж на Підляшші. У нас є станішувка та

зайзайєр на основі трав. Рекомендую не більше пляшки на двох, бо тоді тиждень будеш майораном

віддихувати. Плюс сливовиця, мабуть класика жанру. Мабуть, тут є ще щось.

Раптом до їхнього столика підійшов Шрам. Він чемно привітався і запитав, чи можна йому

прикляпнути. Косьма озирнувся, більшість столиків уже були зайняті, переважно групами друзів чи

родинами, їхній столик був один із небагатьох вільних. Гість поставив перед ним тацю з трьома сосисками, залитими лавою гірчиці, і ще одну з кислими огірками.

– Якщо дозволите, мої колеги, мабуть, незабаром приїдуть. – Він усміхнувся.

Отже, це була його тактика, зайняти місце для своїх друзів з-під крамниці.

– Ми зараз підемо танцювати, – відповіла Майя. – Тут буде вільно.

– О, ні, ні. Щоб ви не думали, що я на шару і з порожніми руками. – Він дістав з-під сорочки пласку

пляшку з прозорим напоєм. – Ми з паном Космою тут дуже полюбили один одного, і я чув, що він завтра їде, тож нам варто випити на коня.

– Новини швидко поширюються, – прокоментував Косма.

– Я не думав, що це такий секрет, — відповів Шрам, ставлячи пластикові стаканчики на стіл і

наливаючи напій. Майя ввічливо попросила його не включати її в бенкет, бо сьогодні вона була шофером у

поважного пана. Вона вказала на Косму, який зітхнув і понюхав вміст стаканчика, який, на диво, спокусливо

пах фруктами. Він швидко випив і відчув, що почуття нюху його зрадило, коли терпкий молоток вдарив його

по язику. Шрам послужливо піднес тацю з огірками, які виявилися знахідкою в цій ситуації.

– Вниківка, — гордо сказав чоловік. – Ми робимо її самі. Рецепт з того старого монастиря. На

молодих пагонах сосни, на звіробої, анісі, полину та сливі.

– Чи є у вас записи монастирських рецептів? – запитав Косма, витираючи сльози з очей.

– Де там. Так звана усна традиція, з діда-прадіда. То що? Ще по одному?

– Дай перевести дух.

– Я ж не наполягаю.

За столом з’явилася ще одна постать, але це була не один з супутників Шрама, а Ядвіга Валясяк.

Заповідалися сутінки, і акустик увімкнув різнокольорове світло на сцені. Чи то місцевий напій так вплинув на

Косму, чи то його господиня в народному вбранні, залитому барвистими відблисками, викликала

психоделічні проекції, бо в нього почало паморочитися в голові. Жінка поставила на стіл миску вареників, хліб зі смальцем і якісь пироги.

– Щоб краще входило. Він міський, не звик до ваших отрут, - прокоментувала вона пляшку з

вниківкою на столі.

117

– Він дорослий, порадить собі, — відповів Шрам. – На додаток, в нього є особисте гальмо. – Він

показав на Майю. У відповідь та показала йому язика.

Валясякова нахилилася до Косми й досить голосно сказала, напевно, щоб перекричати гурт, який

готувався до концерту:

– Нехай підійде, бо треба ще поговорити про оплату за проживання.

Потім жінка зробила кілька кроків і встала, дивлячись на нього з очікуванням.

Косма знизав плечима, подивився на Майю, яка кивнула, даючи зрозуміти, що розбереться зі

Шрамом. Він підвівся і пішов до хазяйки.

– Пані казала, що все сплачено, — сказав він.

– Бо і сплачено, але не в цьому суть, щоб інші чули. Нащо?

– Але...

– Нехай слухає, не балакає. Цей новий священик, що з парохом.

– Марек?

– Так. Нехай зверне на нього увагу, допоможе йому. Хлопець молодий, нічого поганого не зробив, а

чорти його по селу носять. Ця Сільвія лазить за ним, а воно ж погана дитина, ой, погана. Чому в такому

молодому чоловікові стільки зла? І його ще треба рятувати, тільки нехай отямиться. Іноді для цього потрібен

батько чи старший брат, а він тут один. Може, його послухає?

Це все було дивно. Після стількох днів обережних розмов, без фактів, з ваганнями у відповідях, раптом ця жінка заговорила чітко і конкретно.

– Завтра я вже їду, говорив вже.

– Не завтра, а сьогодні.

– Що, сьогодні?

– Сьогодні треба дати йому можливість отямитися, бо буде пізно. Потрібно поговорити з ним

сьогодні.

– Але я їх ніде на святі не бачив.

– Вона його вже забрал.

– Куди?

Валясякова красномовно подивилася на нього, ніби щось заважало їй щось сказати, ніби якась сила, можливо, навіть Ісус, що зійшов із хреста, змушувала слова повертатися назад у горло. Зараз, Диявольське

Дерево! Місце входження в коло дорослих жінок, освячене дивною місцевою традицією.

– Дуб? - спитав він.

Ядвіга Валясяк швидко кивнула, потім повернулася на місці і швидко пішла назад до намету гуртка

сільських жінок.

Косма відчув теплу руку на своєму плечі, обернувся, це була Майя.

– Щось трапилося? – спитала вона.

– Ні, хіба що, ні.

– Ходімо танцювати, гурт вже налаштувався. Якщо ти тільки не бажаєш бахнути собі ще одного, на

хоробрість і м’якість у колінах?

– Мені цього келишка вистачить на кілька років. Але, мабуть, треба щось зробити, може, повернемося, пізніше потанцюємо, мабуть, вечірка триватиме допізна?

– Група грає лише годину, потім буде ді-джей. Що сталося, Косма?

– Пішли.

Він схопив її за руку і почав вести до виходу зі стадіону. Дівчина не протестувала. Вони проходили

біля дедалі більшої кількості людей, дедалі менше було дітей і більше розвеселених дорослих із Вників та

навколишніх сіл. Алкоголь почав свою роботу, піднімаючи всім настрій, приблизно через дві години хтось

пройде точку неповернення, коли веселощі занадто легко переходять в агресію.

Як тільки вони вийшли на вулицю, Майя зупинила Косму. З легкою усмішкою вона поклала руки

йому на груди.

– Я знаю, що ти не любиш танцювати, але я не вперта, мов осел, якщо ти не хочеш, ми можемо

пропустити веселі танці. Можливо, ти бажаєш перейти до решти вечора?

– Майя, ми повинні піти до Диявольського Дерева.

– Романтик. Тут кажуть, що дівчина з Вників повинна втратити дівоцтво саме там, і, очевидно, це

практикується і досі. Мушу тебе засмутити, але це вже за мною. Хіба це якесь старе пророцтво, що перший

раз під деревом, де хтось повісився, приносить щастя?

– Ні, але мені потрібно подивитися, чи не діється там зараз щось погане.

– Щось погане? Косма, охуїв? – посмішка зникла з її обличчя.

– Ні, не охуїв. Це дуже важливо для мене, не забувай, нащо я сюди приїхав.

– Ти знову хочеш викрутитися обов'язками? Як вчора?

118

- Ні. Я хочу дещо перевірити і беру тебе із собою. А потім ми повернемося на свято, потанцюємо і

поїдемо до тебе.

– Та стара баба тобі щось сказала, правда?

– Просто ходімо, будь ласка.

– Ненавиджу це місце, — пробурмотіла вона й рушила в бік крамниці. – Стежкою біля фургону

Рубенса буде ближче. І через цей страшний ліс буде йти коротше.

Хоча спустилися ранні сутінки, було досить ясно, і місячне світло освітлювало шлях. Вела Майя, присвічуючи собі телефоном. Вони весь час чули музику, яка доносилася зі стадіону, що робило всю

подорож більш реальною та трохи позбавляло від жаху.

– Не вмикай телефон, щоб не розряджати акумулятор. Я ж не стану повертатися в темряві, —

наказала дівчина. – На жаль, я не планувала блукати нічними лісами і не взяла свій експедиційний рюкзак.

Вони перетнули галявину Рубенса, фургон стояв на місці, лише поліцейська стрічка блищала в світлі

ліхтарику. Вони зайшли в ліс, Майя пропустила Косму вперед, простягаючи йому телефон і міцно тримаючи

його за руку.

– Ти знаєш, як збудити жінку.

– Дякую.

– Я мала б почути вологу, але не на спині від страху, розумієш?

– Так. Я тобі винагороджу це.

– Не можу дочекатися.

Вони йшли повільно, хоча було не так темно, як Косма собі уявляв. Місяць був майже в повні, тому

можна було навіть пересуватися без ліхтарика. Дорога пролетіла швидко, Майя не сказала ні слова. Косма

не знав, чого чекати біля Диявольського Дерева, тому вимкнув ліхтарик телефону ще в лісі. Косма раптом

зупинився й стиснув Майїну руку. Під деревом стояли дві постаті, їх можна було впізнати навіть звідси.

– Це ж той ксьондз, чи не так? – прошепотіла Майя.

– Так.

– І Сільвія.

– Вірно.

– І що вони тут? Вона ж вже не дівиця, - захихотіла дівчина.

Те, що пара хотіла зробити, здавалося, не потребувало пояснень. Марек почав цілувати Сільвію, потім схопив її за сідниці і злегка штовхнув вгору, вона обхопила його ногами за талію, а він притиснув її до

дерева. Якусь мить вони цілувалися, руки священика досліджували всі зони, які були в їх досяжності, і довше

залишалися на грудях. Косма пригадав випадок на паперті церкви, коли Сильвія стояла позаду нього, і він

відчував на своїй спині її груди, тверді й гарячі.

Майя міцніше стиснула його руку, він подивився на неї, дівчина заворожено дивилася на пару.

Тим часом Марек поклав Сільвію на землю, а вона відступила на півкроку, розстібнула блузку й

зняла бюстгальтер. Її великі груди важко гойдалися, їх було добре видно, залиті сріблястим світлом, і Косма

відчув сильний приплив піднесення, він зрозумів, що починає все міцніше стискати Майїну руку.

– Ми повинні припинити це, — прошепотів він їй.

– Що? – несвідомо спитала вона, ніби він вирвав її зі сну.

– Ми повинні їх зупинити. Добром це не закінчиться, – повторив хлопець.

Майя подивилася на нього з повним нерозумінням.

– Про що ти взагалі говориш? Це те "щось погане", що мало статися під деревом? Я думала, ти

очікуєш на ще одного повішеного.

– Ні, йшлося саме про це.

– Косма, подивись, невже це схоже на щось небезпечне і страшне?

Він подивився в бік дерева, Сільвія була вже гола, як і Марек, вона стояла перед ним на колінах і

пестила його вустами, священик тримав голову піднятою і дивився на гілку, де вчора скінчилося життя

Рубенса. Сильвія підвелася, повернулася до дерева й притулилася до нього, випинаючи сідниці.

Сцена знову сколихнула уяву Косми, дерево прагнуло не лише крові та душ, але й позбавляло

людей їхніх вічних бажань, а чи було щось древнього за тягу чоловіка до жінки? Після вчорашньої душі, яку

Диявольське Дерево висмоктало через прив’язану до гілки мотузку, сьогодні – ніби на десерт – вона

виплеснулася з двох посудин, забравши всю силу акту творення з рук, що лежали на шорсткій корі. Воно

було заспокоєно.

– Він священик, — сказав Косма, вириваючись із країни уяви.

– Мабуть, це не турбує ні його, ні її, — відповіла Майя рішучим голосом. – Хто ти такий, якийсь

самозваний охоронець моралі?

– Він тут на випробувальному терміні, – пояснив Косма. – Якщо це станеться, він понесе наслідки.

– Він дорослий. Косма, курва мать, візьми себе в руки, — сказала Майя надто голосно.

119

Вони злякано дивилися на дерево, але до пари коханців нічого не доходило. У будь-якому разі було

вже пізно, акт був у самому розпалі, груди дівчини гойдалися в ритмі сильних і дедалі швидших поштовхів

хлопця.

Косма подивився на Майю, вона підійшла ближче й поцілувала його.

– Замість того, щоб дбати про чесноти якогось священика, який согрішив, можливо, ти міг би

нарешті сам взятися за роботу.

Вона сунула руку в його штани й міцно схопила його член, його залила така хвиля збудження, що ніч

стала яскравішою. Майя повернула його голову в бік коханців, рухи Марека були дуже швидкими, вони чітко

чули голосні стогони дівчини та уривчасті відгуки священика. Майя теж масувала його, і Косма відчув, що

ось-ось переступить межу байдужості до того, що відбувається на галявині, сам схопить дівчину й притулить

до найближчого дерева. Він подивився на Сільвію, та повернула до нього голову й широко всміхнулася. Чи

могла вона їх бачити?

Це був поштовх, який йому був потрібний, Косма схопив Майю за руку й витяг її руку зі своїх штанів.

– Я не хочу так, Майя. Не тут, не з ними.

– Напевно?

– Називай мене ідіотом і романтиком, але не хочу.

Майя посміхнулася, і вони обоє подивилися на дерево, тому що гучний стогін Марека оголосив про

закінчення їхнього статевого зближення. Священик відірвався від дівчини і впав на траву. Чути було його

важке дихання. Сільвія потягнулася, чуттєво помасувала груди, дивлячись на них, а потім повільно почала

одягатися. Тепер Косма був впевнений, що вона бачила їх, можливо, весь час. Його підозри підтвердилися, коли дівчина Сільвія до Марека і зі сміхом щось прошепотіла йому на вухо. Той подивився в їхній бік і почав

одягатися.

– Якщо вже надивилися, то вилазьте! – гукнув він.

Косма схопив Майю за руку, і вони вийшли на галявину, повільно наближаючись до дерева. Косма

не поспішав головним чином тому, що він не хотів бачити Марека, доки той не одягнеться.

– Подобалося? – запитав священик.

– Ми щойно прийшли, – збрехала Майя.

– На самий фінал?

Марек був уже повністю одягнений, його дихання прискорилося, і він не виглядав нервовим чи

збентеженим, радше гордим і сповненим.

– Майже, – відповіла Майя.

– Я бачу лише одну причину, чому ви можете бути тут, — цього разу сказала Сільвія. Її дихання було

спокійним, вона повільно застібала блузку, її соски все ще тверді від хвилювання, майже пронизуючи тонкий

матеріал.

– Яку? – запитав Косма.

– Нащо місцева дівчина вночі приводить хлопця до Диявольського дерева? – запитала Сільвія.

– Я не місцева, – образилася Майя. – І не тягнула його сюди, навпаки.

– Бачу, що мої історії про дівчат, які втрачають цноту під Диявольським деревом, захопили вашу

уяву, га? – звернулася Сільвія до Косми. – Дерево вільне, ми закінчили, можете приступати до роботи.

– Пропозицією не скористаємося, — коротко сказав Косма.

– Чому? – з удаваним подивом запитала дівчина. – Ти подивився на нас, а тепер я хотіла б

подивитись, як ти береш цю красуню, що притулилася до дерева, як вона тебе заводить, як стогне...

– Достатньо! – різко сказала Майя.

– Я хотів би поговорити з Мареком, – сказав Косма, сподіваючись зупинити словесну атаку Сільвії.

– Для чого? – запитав священик.

– Є справа. Між нами двома. Чи ви вже не перебуваєте на такому етапі ваших стосунків, коли у вас

немає секретів один від одного?

Марек поглянув на Сільвію з глузливою посмішкою і кивнув на Косму.

– Ходімо.

Він спустився галявиною, Косма подивився на Майю, вона стояла злегка набурмосена, але конфлікт

ніби був вирішений. Він пішов за священиком.

– Що ти хочеш?

– Мусив, чи як? – докірливо запитав Косма.

– Чого ти, власне, хочеш від мене, чоловіче? Курва мать, я тобі все розповів, навіть запросив на

випивку, щоб поговорити ще на тему. Ти облажався. Я тут, і через тиждень їду. Я пояснював тобі раніше.

– Не міг витримати ці два тижні?

– Ні. І справа не в тому, що я не міг зарахувати цю пизду, Косма, нічого подібного. Я просто живу так, як мені подобається, і ніхто цього не змінить. Ні мій батько, ні єпископ, ні парох цієї парафії. Я попом бути не

хотів, тож нехай вони їдуть під три чорти.

120

– Тебе можуть викинути зі священства або відправити на якийсь кінець світу.

– Хуй там вони можуть, Косма. Ніхуя не можуть! Батько сильний тільки криком, у нього занадто

багато грошей, влади і зв'язків, щоб псувати собі імідж такою історією. Тож, будь ласка, повернись до своєї

дівчини, вона гарна дупка. Можу сказати, що це щось серйозне, а не хуйня, як у мене. Відведи її в шинок, потім змайструйте маленького Косму і живіть довго і щасливо. Якщо хочеш, я тебе оженю і охрещу твою

дитину. Але дай мені спокій. І не переживай за мене. Я можу впоратися і сам.

– Марек, тут щось не так. Цей зниклий священик перед тобою...

– Знову ти з цим.

– Він був не єдиним, хто зник звідсіля.

– І я теж зникну, бо мене відправлять на нову парафію. А якщо ні, то змиюся. Можливо, я здаюся

тобі дурнем, але я роками відкладав в панчоху про всяк випадок. У мене достатньо грошей, щоб можна було

літати до старості.

– Добре, я не нав’язуюся. У мене просто прохання. Ось моя візитна картка. Набери номер, якщо

щось станеться, дзвони або напиши. Я допоможу.

Марек взяв картку і не поклав її до кишені, як всі роблять, а відразу скопіював номер у смартфон, а

потім повернув візитку.

– Дякую, — сказав Косма.

– Дякую, що цього разу мені не перешкодили. Я був настільки накачаний, що, ймовірно, напав би на

тебе і або побив, або трахнув.

Чоловіки повернулися до дерева, Сильвія багатозначно подивилася на Косму, облизала губи і

рушила в бік села, звідки ще долинали звуки музики. Люди бавилися на всю котушку.

– Ти проведеш мене? – запитала вона, ідучи біля Марека.

Той помахав їм на прощання. Майя спостерігала за парочкою, поки та не зникла в стіні лісу.

– Місія провалилася, - сказала вона.

– Не вдалося, — підтвердив Косма.

– То що, ти теж хочеш бути під тим деревом? – агресивно спитала дівчина.

– Майя…

– Ой, це такий невеличкий жарт, не будь таким напруженим. Ти повинен визнати, що це був цікавий

досвід.

– Жахливо. Можна було б обійтися без нього.

– Зануда ти!

– Ходімо вниз, потанцюємо, з’їмо що-небудь і проведемо решту ночі, як і належало з самого

початку.

– Нахабний ти хлопчик!

Вони поверталися тією ж дорогою, святкова музика ставала все голоснішою. Це, безсумнівно, було

порушенням нічної тиші, але це нікого тут не хвилювало. Раз на рік можна було побожеволіти, адже

принцип "хліба і видовищ" був відомий усім.

Вони зайшли на святкову територію, діти вже давно лягли спати, а дорослі учасники їли, пили, танцювали, у деяких уже з ознаками легкого алкогольного сп’яніння. Шрам з приятелями сидів за столиком, який вони раніше займали, чоловік підбадьорливо кивнув, піднімаючи пляшечку чергового місцевого

напою, але Косма відмовився і, як його тягнули за руку, пішов прямо під сцену. На щастя, гурт "диско поло" з

вдячною назвою "Палер"51 завершив свої виступи сумнівної якості, і на сцену вийшов ді-джей. Зараз було

трохи краще, тому що репертуар був навіть стерпний, багато старих хітів з ритмічним супроводом, щоб

навіть найбільш невмілі танцюристи могли пострибати. Як, наприклад, Косма.

Спочатку він був напружений, сцена під деревом була свіжою в його пам’яті. Йому стало цікаво, що

ця подія принесе молодому священику. Потім Майя трохи розкрутилася, а пісні були настільки доступними, що можна було танцювати, обійнявшись. Люди крутилися навколо, найчастіше в незмінній послідовності

польського танцюриста: один від одного, назустріч один одному, поворот партнера вліво, поворот вправо, під ручку, і повтор! Проте рівень складності танцювальних фігур тут нікому не зганяв сну з повік. Люди

прийшли повеселитися, побавитися, випити, забути про щоденні поїздки, плач дітей, борги, злих тещ і

заздрісних сусідів.

Минуло близько півгодини, коли Майя вирішила, що час збиратися. Вона схопила Косму за руку, вивела з майданчика, і вони попрямували до її машини.

  

51

Для когось це є несуттєвим, але можна перекласти, як "Той, хто садить на паль" (алюзія до Влада

Цепеша?).

121

Ядвіга Валясяк пакувала свої речі на стенді господинь й дивилася, як Майя виводить Косму. Ось

вони проминули ворота стадіону і зникли за огорожею, невже молодий священик зникне так само? Може, його вдалося вчасно зупинити від гріха, і він не піддався спокусі? Сумнівно, хоча спокій Косми ніби

підтверджував, що нічого поганого не сталося. Вона бачила, як він раптом взяв Маю і попрямував до

Диявольського дерева. Пара повернулася більше ніж через годину, вона теж це побачила. Спокійні. Вони

бавилися. Вони танцювали.

Вона обернулася до сцени й побачила, що перед нею стоїть Сільвія. Дівчина усміхалася, і все в її

обличчі, поставі, очах, диханні говорило про те, що вона сповнена зла. Вона глянула на Ядвігу, але та не

наважувалася поворухнутися.

Дівчина повільно підняла палець до рівня очей і погрозила Валясяковій, як сварять малу дитину за

те, що вона щось накоїла і не слухає своїх батьків. На спині старенької виступив холодний піт.

Вона хотіла, щоб дочка забрала її до себе, бажано негайно. Завтра вже може бути запізно.

ДЕНЬ СЬОМИЙ

Ранок був травневим подвійно, а може, навіть якось математично помножений, Косма ніколи не був

сильним у точних науках. Це був просто такий травень, що всі попередні травневі дні в історії мусили

свистіти від захоплення. Відкривши очі, він побачив кімнату, залиту ранковим сонцем, де він провів ніч у

милій компанії Майї. Дуже активна ніч, сповнена пригод, піднесення та насолоди життям. Тепер травень був

і за вікном, і в його серці. Дівчини поруч не було, але з-за дверей було чути звуки кухонної крутанини. Запах

кави проникав навіть крізь зачинені двері. Він встав, натягнув труси і пішов на кухню.

Майя стояла біля стільниці й розливала каву із червоного кавника по кухолях. На ній був лише білий

халат, у якому її ніжно закручені руді локони створювали майже нереальний образ.

– Доброго ранку, — сказав він з усмішкою.

Вона поставила чашки, підійшла й поцілувала його міцно і ніжно одночасно.

– Я ще не навчила тебе, яким має бути сніданок, — сказала вона з усмішкою. – Особливо після

напруженої ночі.

Вона була напруженою. Увійшовши до квартири Майї, вони відразу ж роздягнулися і почали

надолужувати згаяне минулого вечора. Косма не міг сказати, чи вони були збуджені від того, що стали

свідками любовних подвигів двох коханців під Диявольським деревом, чи від почуття, яке виникло між

ними, але секс був просто божественним, хлопець почувався так, ніби це було вперше. Саме так він і

повинен був виглядати.

Статева ініціація Косми сталася досить пізно, зрештою, він був оточений ревними молодими

католичками, які воліли б не йти зі своїми коханими під покровом темряви вікових дерев, щоб принести

свою незайманість на вівтар стародавніх традицій. Все було похмуро, ганебно, коли його попередня

боротьба з використанням презервативу, який зробився якимось латексним дияволом в очах Церкви, чого

він досі не міг зрозуміти. А хто повинен був навчити надягати гумку? У школі було дві години релігії на

тиждень, і він міг поговорити про секс з друзями або дізнатися більше про секс з порносайтів. Діяльність, найближча до людини і необхідна для продовження роду, трактувалася як необхідне зло, як дядько, що

служив в гестапо, як виродження, рак, монстр, що вбиває дітей, як сором і ганьба польського народу, який в

інших випадках є гордовитим і таким, що цінує незалежність. Але не в ліжку.

– Пахне неймовірно, – прокоментував він очікуване на нього застілля. – Виглядає ще краще.

На гарно накритому столі він побачив тости, темно-коричневий бекон, квасолю в томатному соусі, смажені яйця, помідори, апельсиновий сік і товсто нарізаний хліб, схожий на щось із реклами сільської

випічки. Плюс дві чашки чорної кави.

– Записуй! – наставляла його Майя. – Кава може бути тільки з кавоварки, італійської або зрештою з

еспресо-машини. Дати мені розчинне лайно — це все одно, що спробувати покінчити життя самогубством, успішно, зазначимо.

– А що ти маєш проти розчинної кави? - спитав він. Сам він любив ту, що з експресу, а ось у відділку

панувала "розчинка".

– Її давали американським солдатам під час війни як замінник кави. Вона паскудна, не містить

кофеїну і шкідлива. В ній не має жодних властивостей, якими славиться справжня кава. Закінчимо цю

неприємну тему.

– Домовилися.

– Решта – по-американськи. Саме так, як я люблю: добре просмажений бекон, квасоля, яєчня, яку я

обожнюю.

– Ти любиш Америку, чи не так?

122

- Так. Я колись переїду до Техасу. Це як Польща, але в США. А ти знав, що американська ковбойська

столиця – це Бандера52 і була заснована поляками? Я збираюся переїхати туди.

– Раніше я хотів би побувати там як турист.

– Це можна зробити. Поки що снідай, а потім я відвезу тебе до Вників і помахаю ручкою на

прощання.

– Вчора міг би собі тієї самогонки заощадити, я б вже зібрався і був готовий їхати.

Взялися за їжу. Все було неймовірним та незвичайним на смак. Іноді Косма їв подібні сніданки в

готельних ресторанах, але Майя мала справжній дар - вона була не тільки досвідченим гурманом, але, як

виявилося, ще й чудовим кулінаром.

Коли закінчили їсти, вона встала, одним витонченим рухом скинула халат, осідлала гостя й почала

цілувати, він же, відчуваючи її міцні груди, ледь стримував піднесення.

– Знаєш, щоб ти про мене не забув.

Вона обережно дістала його пеніс з трусів, і він більше нічого не міг сказати, тому що це

задоволення перевело його в довгу та приємну подорож навколо місць, які вони досліджували протягом

ночі.

  

Обоє вони їхали до Вників із чудовим настроєм. Незважаючи на те, що Косма пообіцяв собі ніколи

більше не брати участі в автопробігах Майї в якості пасажира, у нього не було вибору. Однак цього разу вона

їхала повільніше й обережніше, за що він був їй вдячний. В радіо працювала місцева станція, на сьогодні

прогнозували сильні грози. Синоптик стверджував, що через зміну клімату потрібно забути про тихі весняні

дощики і звикнути до потужних штормів з градом і поривчастим вітром.

– Відмовимося від вугілля, подбаємо про планету і знову насолоджуватимемося помірним

кліматом, тому що зараз все йде до субтропічного. Гарної вам неділі, любі! – м’яким голосом сказав чоловік

і почастував їх піснею гурту "Джем" "Віскі – моя жінка". Терпимо.

– Щоб гроза не застала тебе в дорозі, – хвилювалася Майя. – Град на трасі, напевно, неприємно.

Косма глянув на годинник, була вже четверта. Вони бавилися до світанку, потім спали майже до

полудня, а після сніданку теж трохи забулися. Взагалі то, він нікуди особливо не поспішав.

– Не хвилюйся, дорога займе у мене близько п’яти годин, шосе та швидкісна траса. Я вийду звідси, перш ніж почнеться пекло. Тим більше, сьогодні неділя, руху майже немає, сама бачиш, спокій і тиша.

Він перевірив свій телефон, але там не було нових листів чи повідомлень від друзів. Власне, про

зустріч із журналістом він домовився у місті, тому нічого кардинального від нього не чекав. Синиця був

вихідним, як і прокурор, і лабораторія. Можливо, вони були на чергуванні. Косма міг очікувати будь-яких

проривних результатів лише в понеділок.

Кацпер теж мовчав. Учора, по дорозі з Вників до квартири Майї, він надіслав йому повідомлення з

проханням перевірити ще одну особу: Марека Лігоцького, молодого священика, який зараз проходить

реабілітацію неспокійної душі в будинку священика у Вниках. Чому він не подумав про це раніше, чому не

просвітив? Відповідь була проста: він навіть гірший поліцейський, ніж священик.

Вони нарешті приїхали на місце, його машина була добре припаркована перед костелом, де він і