Міхал Шьмєляк - Вники

залишив її учора. Майя зупинилася поруч, і вони вийшли з "мерседеса".

– Косма, запам’ятай, коли виїдеш із Вників, надішлеш мені повідомлення, а потім ще одне, коли

повернешся додому, добре?

– Слухаюсь.

Він віддав їй честь, прикладаючи пальці до уявного кашкета.

– Не смійся. Все це дуже багато значить для мене. Я не така, як Сільвія, яку достатньо притулити до

дерева і працюйте, хлопці. Не думай собі. І якщо ти так до мене віднесешся, то гірко про це пошкодуєш.

– Майя, для мене це теж не нічні зустрічі під деревом.

– Знаю, я тобі довіряю. Отже, перше повідомлення, коли виїдеш з Вників.

– Друге, коли прийду додому.

– Правильно. І побачимося в п'ятницю. Приберися в своїй печері, зміни постіль, заповни

холодильник. Я залишуся до неділі, а ця дівчина не любить бути голодною.

– Буде виконано згідно наказу.

Вони довго цілувалися, а потім вона так міцно його обняла, що аж ребра затріщали.

– До побачення, — сказала вона на прощання, потім сіла в свій "мерседес" і поїхала з вереском шин.

52

Бандера (англ. Bandera; ісп. Bandera, дослівно "Прапор") — місто в США, адміністративний центр

округу Бандера штату Техас. Населення — 829 осіб (2020).

123

Він уже збирався сісти в машину, коли побачив, що на велосипеді до нього наближається

костельний. Чоловік здалеку помахав йому рукою, яка зміна, аж дивовижно.

– Добрий день, — усміхнувся він, зупиняючи велосипед. Потім потиснув Космі руку на знак вітання, його хватка була міцною.

– Добрий день. Я бачу, настрій у пана покращився?

– Після розмови з вами. Видно, що ти колись був священиком, вмієш слухати і говорити.

Косма вже втомився заперечувати, що ніколи і не ставав священиком. Не було сенсу. Він скоро

від’їжджає і залишає все позаду.

– Радий, що допоміг.

– Хочете побачити ті підвали? Або знову відвідати костел? Треба все підготувати, бо незабаром

меса. Його прибрали, але нам потрібно перевірити, чи не сталося там чогось за ніч.

– Чому б і ні, власне. – Косма знову закрив машину й пішов за костельним.

– Так, ти вчора говорив про ці підвали, я покажу тобі перед тим, як піду. Завжди зможеш

похвалитися, що там був і бачив, а жоден турист цього не бачив.

Костельний відчинив двері, і зсередини подуло прохолодним повітрям. Маленькі вікна пропускали

мало світла, товсті стіни підтримували постійну температуру. Хрест висів на своєму місці, а Ісус незмінно

вмирав, і йому не спало на думку бігати по Вниках і ловити грішників.

Люк в підземелля знаходився з лівого боку храму, він був зроблений з товстих дощок і гармоніював

з підлогою. Костельний схопив металеве кільце, Косма швидко підбіг і допоміг йому. Ні скрипу, ні рипу не

було, очевидно Валенти подбав про те, щоб змастити петлі. Вони побачили чорний отвір, що вів під підлогу

костелу, і було видно лише кілька сходинок. На першій лежав металевий ліхтарик. Костельний запалив і

спустився всередину.

– Пан йде за мною. – Він підбадьорливо махнув рукою. – Мабуть, колись людей було менше, тож і

тут місця мало. Я тарган, можу і не згинатися, але голову треба стерегти.

Всередині не було нічого цікавого. Знавець архітектури, напевно, був би в захваті від того чи іншого, але Косма побачив лише цегляні стіни, кілька кімнат, курних і порожніх.

– Де тунель? - спитав він.

– Там. – Чоловік посвітив ліхтариком у викладений цеглою коридор. Він був низький і вузький, двоє

чоловіків не мали б жодного шансу розійтися в ньому. – Хочеш зайти?

Не чекаючи відповіді, він рушив у темряву, а Косма слідом за ним. За словами пароха, через

кільканадцять метрів вони натрапили на стіну з товстих дощок. Вона була явно стара, цвяхи мали іржаві

головки.

– Я думав, що буде обвал чи щось таке? – сказав Косма.

– Так і було, так мені батько казав, бо сам я не бачив. Але оскільки ґрунт сповзав, одного разу

найняли фахівця з Коварів, де в них є шахта, і він усе закріпив. Дядько зробив якісь опори, хто його знає, я

нічого не знаю про це, і зробив стіну. Цей чоловік сказав мені, щоб я не копався самостійно, а що трапиться, то викликайте шахтарів. З таким підкопом не до жартів. Думаю, що це було зроблено в основному для того, щоб діти не винюхували навколо. Скільки часу потрібно, щоб пробратися до костелу і відкрити люк? Одна

секунда. Тим більше, що вдень він завжди відкритий.

- Факт. – Важко було не погодитися, коли в дитинстві Косма всюди бачив заховані скарби, і кожна

діра була потенційним місцем для схованки золота та Бурштинової кімнати.

– Ну, але щоб повернутися, треба розвернутися, – сміючись сказав костельний.

Косма розвернувся і рушив до головних кімнат, перед ним була темрява, лише смуга світла з-за

спини йшла від ліхтарика. Якби костельний хотів, він міг би вдарити його кулаком по голові. Ніхто навіть не

дізнається, що сталося. По спині пробіг неприємний дрож. Проте чоловік, мабуть, не мав злих намірів, бо

вони спокійно дійшли до сходів і через люк вийшли на підлогу костелу.

– Як я вже сказав, ніяких чудес, – підсумував Валенти, закриваючи люк з допомогою Косми.

– Екскурсія закінчена, – відповів Косма. - Велике спасибі. Бажаю здоров'я.

– Пан вже їде, правда?

– Вже час.

Вони міцно, по-чоловічому потиснули правиці, і Косма вийшов з костелу, все ще дивлячись на хрест

через плече.

Ісус не рухався.

Хлопець повернувся на стоянку, сів у свій "форд" і поїхав до будинку Валясякової. Стадіон і територія

навколо пожежної частини були ідеально прибрані після вчорашнього заходу, на вулицях майже нікого не

було. Хтось, мабуть, лікував похмілля після вчорашнього, інші насолоджувалися гарною погодою та

зібралися до Єлєньої Гури за морозивом, більшість байдикували в садах, витираючи пил із захованих на

зиму мангалів. Якщо весна так усіх розбалувала, то яким чудовим буде літо?

124

Він припаркувався перед хвірткою, вийшов і подивився на стіну бузку, що зустрічала його тиждень

тому. Хоча це здавалося неможливим, листя стало повністю зеленим, а квіти нагадували пишні грона

винограду. Так, одного дня, коли він піде на пенсію, він житиме в такому чудовому місці.

Косма відчинив хвіртку і зайшов у двір, господиня підмітала віником на довгій палиці східці, що вели

до хати. Побачивши його, вона не виявила особливої радості, виглядала навіть трохи наляканою.

– Доброго дня востаннє! – вигукнув він, вкладаючи в голос всю свою радість.

– Востаннє? – вона завмерла з віником у руці.

– Так, я їду, я ж вам вчора казав.

– Так, казав.

– Відпочинок був чудовим, буду рекомендувати. Холера, я забув, що пані продала будинок. Дуже

шкода, я б хотів приїхати сюди ще раз.

– Та де там, — сказала вона, опускаючи очі й повертаючись до підмітання.

– Спакую свої речі і тікаю.

Вона кивнула, продовжуючи підмітати.

– Однак, не придалася, чи не так?

Жінка завмерла й подивилася на нього.

– Що?

– Ось сокира. – Він усміхнувся, показуючи на інструмент, притулений до стіни між дверима в

будинок і лавою.

– Не знадобилася, — повільно промовила вона, ніби її горло боліло і кожне слово завдавало болю. –

На щастя, не стала в нагоді.

– Тепер, мабуть, забудете, як дрова рубати та вугілля носити. У блочному будинкуі завжди тепло.

– Я забуду? – Вона відклала мітлу й сіла на лавку, саме ту, на якій він бачив, як вона дрімає в перший

день його перебування у Вниках. – Я вже нічого не забуду.

– Вам буде краще, в місті легше жити.

– Пиздіж, — пробурмотіла вона собі під ніс.

Косма здивувався, мабуть, уперше пані Ядвіга використала грубе слово. Він вирішив зіграти більш

приємну нотку.

– Вдалося вчора зібрати суму на похорон Рубенса? - запитав він.

– Так, — відповіла вона, дивлячись на нього смутною міною.

– Це ж, мабуть, добре?

– Пан дуже хороша людина, — сказала жінка повільно й урочисто, ніби сповідувала правду про світ

або щойно сама це усвідомила. Крім того, мабуть, це був перший раз, коли вона не використала цю дивну

форму від третьої особи, яка йому вже полюбилася і дуже подобалася.

– Нехай пані вже заспокоїться. – Він махнув рукою і, мабуть, почервонів, але головним чином тому, що поклав у скарбничку не свої гроші.

Він пройшов біля задумливої господині і піднявся до своєї кімнати. Речі чекали на нього, запаковані

так само, як він їх залишив. Він подивився під столом і за ліжком, щоб переконатися, що він не залишив

нічого на пам’ять, і його шампуні для душу теж не було у ванній кімнаті, що було звичайною практикою – він

повертався з кожного другого відрядження без гелю або навіть усієї косметички. Він приймав душ у Майї, користуючись її набором для ванни з фруктовими відтінками, від нього пахнуло дитиною, але частково це

був її запах, і він його не турбував. Він забрав свою валізу і сумку для ноутбука.

Валясякова все ще сиділа на лавці, дивлячись на квітучий бузок. Косма хотів її обійняти, але, мабуть, це був не зовсім вдалий момент оголосити всьому світу про своє кохання на хвилі почуттів, які розбудила

Майя.

– До побачення. Дякую за гостинність.

– Нехай іде з Богом.

Вона навіть не глянула на нього.

Він спустився до машини і кинув валізу в багажник. Сів за кермо і востаннє глянув на хату

Валясякової, точніше, вона була вже не її, продана, нові господарі, мабуть, потирали руки від радості, що

спекотне літо проведуть в селі, а не в тісному житловому масиві.

Він ввів в навігатор домашню адресу, голос без емоцій наказав "прямо, орієнтовний час прибуття

додому — 22:00". Косма рушив і побачив Шрама, який у недільному одязі ішов тротуаром. Косма зрозумів, що вдень тут відправляються меси, тому віряни, ймовірно, пішли на службу. Чоловік помахав рукою, показуючи, що хоче поговорити. Косма зупинився й опустив скло у вікні.

– Їдеш? – запитав Шрам, потискуючи йому руку.

– Ну, все було мило, але закінчилося.

125

– Шкода, що ти покинув нас учора, але я розумію. Кожен вибрав би здорову жінку замість старих

п'яниць. Пити можна самому, а як казав святий Лука, коня рукою не обдуриш.

– Сталося щось цікаве, якийсь бій вечора? – запитав Косма, не бажаючи продовжувати тему про

нього та Майю.

– Тиша і мир, пане владо. Нудно, не те, що колись було. Гарної подорожі.

– А пан на месу?

– Можна сказати і так.

Ймовірно, його більше цікавила зустріч із друзями з-під крамниці, ніж церковна служба. Вони не

бачилися з учорашнього дня.

– Тоді приємного апетиту.

– Дякую. І як там кажуть: ширини і причіпності.

Вони потиснули один одному руки, Косма підняв скло й поїхав за вказівками навігатора до

національної дороги номер тридцять. По дорозі він минув ще кількох людей, майже всі вклонялися йому

або вітали помахом руки. Дивно, він пізнав лише кількох мешканців Вників, решту не впізнав. Мабуть, він

набув статусу місцевої знаменитості, може, після вчорашнього танцю на сяті, хто знає?

Нарешті він проминув перекреслений знак "Вники" і вискочив на національну дорогу. Над

Карконошами та Ізерськими горами повільно згущувалися темні хмари, все вказувало на те, що прогнози

синоптиків справдяться, і неділя мала закінчитися гучно.

Стоячи на червоному світлі в Єлєній Гурі, Косма швидко ввімкнув аудіокнигу Пйотра Кошчельного

"Звір". Всі були в захваті від неї, і він вирішив перевірити, чи справді це таке явище. Всього п'ять годин в

машині дозволять йому зміритися з відгуками. На наступному світлофорі він надіслав повідомлення Майї:

Я: Люб’язно повідомляю, що такий собі Косма Ейхерст залишив Вники і прямує до Варшави.

Та відповіла майже відразу, надіславши лише емодзі з поцілунком. Двадцять перше століття, і

замість розвитку писемного слова ми повертаємося до малюнкового письма. Косма поклав телефон на

тримач і поїхав на зелений, покинувши Єлєню Гуру і з тугою дивлячись на дедалі менші гори, що виднілися в

дзеркалі заднього виду.

Перед виїздом на шосе він зупинився на станції "Орлен" у Костомлотах, купив кави, розмірковуючи, чи не порушує він якийсь із пунктів харчового кодексу Майї.

Косма поринув у книгу, голос оповідача лився спокійно, круїз-контроль, встановлений на сто сорок

кілометрів на годину, спокійно ніс його до Варшави. Звичайно, на польській трасі така швидкість означала, що він був лише швидшим за вантажівки та повільнішим майже за будь-якого іншого водія. Це його не

хвилювало, він поклав поліцейську відзнаку в підстаканник, і якщо хтось показував йому через вікно

знаками, що справжні чоловіки так не їздять, він у відповідь показував йому вєджмінський53 амулет.

Перебування з Майєю призвело до підвищення харчових потреб, і він помітив це, проїхавши повз

два ресторани Макдональдз поспіль. Він чув смоктання в шлунку, колись він би просто пішов сюди, купив

щось із нового меню та пішов далі, сьогодні він одразу відчув неприємний присмак у роті при думці про

м’яку та насичену хімією їжу. Поблизу Белян Вроцлавських він з'їхав до великого торгового центру, сподіваючись придбати тут щось хороше. Косма перевірив свій телефон, у них був ресторан "Пасібус", мережевий, але з класом. Він пам'ятав, що там подавали хороші бургери, якось він пішов туди зі своїми

друзями по службі святкувати вихід одного з них на пенсію.

Незважаючи на непомірно великий торговий центр, він досить швидко знайшов ресторан і замовив

набір із кільцями цибулі, бургером барбекю та колою.

Він уже збирався піднести булку до рота, коли задзвонив телефон. Звичайно, завжди в найбільш

відповідний час. Він подивився на дисплей, телефонував Кацпер. Косма відклав гамбургер і підсунув собі

цибульні кільця.

– Як воно, чемпіоне, — сказав Косма. – Відчуття в тебе працюють як треба, я щойно сів до урочистої

вечері.

— Марек Лігоцький, — тихо сказав його друг. – Маречек.

– Правильно, і що з ним?

– Маречек – за дупками хапайчик. Марек, що лізе в

шпарки. Маречок - підкорювач кицьок.

– Кацпер, забудь ці дитячі віршики. Чи ти збираєшся їх всі процитувати?

– Навіть святий Марек не відмовляв собі сунути в шпарку.

– Ти таки збираєшся процитувати їх усі, — сказав він, махнувши про себе рукою. - І багато в тебе їх?

– Скільки б я не згадував, любий друже, усі вони правдиві.

– Що ти маєш?

53

Можливо, це і не зовсім добре, але в …надцятий раз треба наголосити: герой Анджея Сапковського

ніякий не "відьмак", а вєджмін (wiedźmin).

126

– Головне, що в мене таке відчуття, що ти кинув семінарію, тому що тебе притягують виродки. Тільки

нащо йти в поліцію, треба було залишатися з нами, їх під рукою більше. Як виявилося, по одному на кожен

будинок священика.

– Кацперек, до справи, будь ласка.

– Звідки ти їх береш? Поїхав в якесь село, де по електрику треба ходити до стовпа з відром, а

інтернет отримуєте лише тоді, коли проїжджає рейсовий автобус на Єлєню Гуру, а ти вже знайшов двох.

– Кацпейро, я сподіваюся, що цей довгий вступ був вартий інформації.

– Наш Маречек – гурман кицьок.

– Це мені відомо, я ж писав тобі те, що він мені казав. Йому подобаються дівчата, він цього не

приховував.

В останню мить Косма стримався, щоб не розповісти другові про те, що сталося вчора ввечері біля

Диявольського дерева.

– Гурман, запам’ятай це слово. Гурман. Повтори.

– Кацпер!

– Повтори.

– Гурман, — смиренно повторив Косма.

– Бачиш, я подивився, що означає слово "гурман". Ну, воно походить з французької мови і означає

любитель найякісніших, унікальних і дорогих речей. Часто, важкодоступних. Така людина зробить все, щоб

отримати ще одну річ для своєї колекції або спробувати щось нове. Вона присвячує своє життя вивченню

певної галузі. Найпростіший спосіб застосувати його до ентузіастів вина.

– Кацпер, я так розумію, наш Марек – поціновувач жіночої краси. Він сам мені в цьому зізнався. Він

навіть не приховував, що йому подобаються молоді дівчата. Чи може бути так, що він мені збрехав і йому

подобається в жінках, що народилися в один рік з коханками Поланського?

– Ні, абсолютно, ніяких стосунків з неповнолітніми. Нижче шістнадцятилітніх не спускається. Адже

він знавець і відчуває огиду до молодих врожаїв. Однак я нагадую тобі це речення, ніщо не завадить йому

віддаватися власній пристрасті. І найменшою перешкодою є те, що власниця атрибутів, які цікавлять нашого

Маречека, не бажає дозволити йому поринути у світ відчуттів, смаку та насолоди.

– Він зґвалтував якусь дівчину?

– Якби він зґвалтував дівчину, я б тобі подзвонив?

– Маю надію.

– Я б написав тобі про це і не витрачав би свій дорогоцінний час, який я присвячую тому, щоб

поклонятися нашому Пастиреві та рівно голити його овечок.

– То що є причиною цього телефонного дзвінка?

– Отож, чотири роки тому Маречек зґвалтував одну дівчину. Це відбулося під час паломництва. Він

зміг все влаштувати по-тихому і умилостивити її, особливо її батьків. Однак коли гурман пробує ідеальне

вино, інші напої йому вже не подобаються. Так і наш Маречек почав діяти дедалі сміливіше. Пам'ятаючи

урок, він почав вибирати дівчат, на яких ніхто не претендував. Сироти, красуні з патологічних сімей, де

батьки тхнуть горілкою ще в труні, втікачки з дому. Якщо він засунув член не в ту дірку, і його спіймали, татові гроші та всемогутній вплив єдиної апостольської Католицької Церкви забезпечили м’яке приземлення.

Так і покотився цей урочий валун. Тато зробив те, що треба, все зам’яли, він, мабуть, і сам не кращий, тому

прекрасно розумів синка. Це вже було балансуванням на краю, тому що я можу чесно сказати про свого

роботодавця, що він має величезну кількість терпіння та розуміння, але вони не є невичерпними. Раптом

зголосилися дві дівчини, які від не особливо приємного спілкування з Маречеком отримали не тільки

моральну шкоду, …надцять тисяч на рот, але й маленький, рожевий, кричущий сувенір. Ці двоє привели

третю, для якої наш священик колись спонсорував романтичну поїздку в клініку абортів у Чехії. Тут єпископ

сказав стоп.

– Шкода, що не до того часу.

– Повільно, але справедливо, як кажуть. Якщо ти народився, ти сам по собі, але в утробі матері ти

перебуваєш під особливою опікою Католицької Церкви. Далі: виявилося, що Маречек не раз відвідував цю

чеську клініку, у нього навіть була картка постійного клієнта, своя чашка для кави та тапочки. Палиця

перегнулася, і єпископ, порадившись з батьком, відправив Маречека та його гіперактивну пісюрку до

Вників, щоб він тут дещо прийшов до тями.

– Який єпископ?

– Наш коханий, Cardinalo Cretinale, – відповів Кацпер з бездоганним італійським акцентом.

– Цікаво. Однак, чи то я тебе засмучу, чи розвеселю. Не допомогло.

– Я був би здивований, якби це допомогло. Ресоціалізація – це міф. Можливо, це й спрацює при

крадіжці цукерок у магазині, але не для того, хто, знаючи права та обов’язки священства, із задоволенням

ґвалтує дівчат. Це серйозна патологія, Косма, статеве відхилення, такі речі лікуються в закритих центрах з

127

застосуванням важкої медицини. Бесіди з метою укріплення моралі, погрози пальчиком чи санаторій у горах

тут не допоможуть.

– Багато цінних новин. Ще раз дякую, Кацпер.

– Як завжди, до ваших послуг. Ти вносиш багато колориту у моє життя, наповнене смиренним

служінням Всевишньому.

– А у тебе не буде проблем, розумієш, наприклад, дзвінок секретарки і так далі?

– Косма, ти хлопець розумний, але дурний. Знаючи мій характер і природну схильність дратувати

всіх оточуючих, я відразу ж прийняв рішення на те, щоб мене послали до парафії, що знаходиться на кінці

світу. Якби почалася війна, ми, ймовірно, дізналися б про неї з історичних підручників через кільканадцять

років. В результаті, мене переводити нікуди.

– А, балачки.

– Косма, як ти думаєш, звідки я маю усі ці відомості? З якогось церковного фейсбуку? З парафіяльної

газетки? Є людина, через яку йде весь цей бруд, і він завжди готовий зі мною поговорити. Я знаю, який

образ Церкви в Польщі: купа педофілів, що ховаються один за одного. Але тут є кілька людей, які хочуть, оздоровлення цієї інституції, бо вони знають, що якщо ми не вилучимо ракову пухлину, то все піде до біса, Косма. Причому, з великим гуком. Тому в мене є свої люди, які не дозволять зробити мені нічого поганого.

На жаль, ми не можемо дозволити собі оприлюднити всю брудну білизну, можливо, це брак сміливості, можливо, ще не час, але ми вже доросли до таких контрольованих витоків. Це народ ще не дозрів до

правди. Інституція, яка є моїм роботодавцем, також.

– Нещодавно хтось сказав мені, що треба мати відповідний момент на правду. Дякую, тим більше, що ти ризикуєш заради мене.

– Я в цьому зацікавлений. Своїх дітей у мене не буде, тож можу тільки сподіватися, що мені на

старість подадуть склянку води.

– Народжу одного спеціально для цієї цілі.

– Угода.

– Ще раз дякую.

– Я в'їжджаю до тунелю, — сказав Кацпер і поклав трубку.

Косма зітхнув, побачивши, що бургер вистиг. І це все, якщо казати про зміну харчових звичок. Проте

з'їв усе, навіть холодне було дуже смачне. Запив кока-колою, хоча кожного разу обіцяв собі відмовитися від

неї назавжди.

Що робити? Маючи цю інформацію, чи міг він змінити ситуацію? Якби він знав про все це раніше, то

вчора б просто налякав Марека. Але чи спрацює хоч щось для такого психопата, людини з давно же

перебитим моральним хребтом? Сумнівно. Його присутність лише підтвердила теорію про охоронну

програму церковників. Через тиждень Марека переведуть на нову парафію, швидше за все, під зміненим

прізвищем. І справа закрита!

Косма сів у машину, гори виднілися вдалині, темне небо праворуч час від часу відкидало яскраві

відблиски далекої грози. Добре, що свято відбулося вчора, сьогодні б погода зіпсувала все задоволення.

Він вирушив автостоянкою, напевно, більшою за всі Вники, відносно порожньою, сьогодні не було

торгівлі, працювали лише ресторани та кінотеатри. Загубившись у пофарбованих білим провулках, він

нарешті знайшов дорогу назад на шосе, коли задзвонив телефон. На дисплеї "форда" з'явився іноземний

номер. Цікаво, хто його турбував у вихідний день.

– Косма Ейхерст, – відповів він.

Ніхто не відповів. В динамікові автомобіля чути було лише тріск і шипіння, наче старе радіо.

– Алло! – кинув Косма. Це був його робочий номер, який багато хто мав, можливо, хтось потребував

допомоги і дзвонив йому замість 112.

– Алло, — повторив він.

– Пан виїхав. – нарешті хтось заговорив.

– Виїхав?

– З Вникув. Пан поїхав.

Косма вже здогадувався, кому належить голос. У ньому була нотка якоїсь зухвалості, саме така, яка

відчувалася в голосі таємничого чоловіка, який з’являвся вранці біля стіни цвинтаря.

– Правильно. Поїхав. Щось трапилося?

– Не попрощавшись?

– Будь ласка, вибачте мене, я не був у Вниках сьогодні вранці.

– Пан виїхав, а тут Ісус Христос зійшов з хреста, – сказав чоловік і поклав трубку.

Косма одразу зупинив машину. Телефон пропищав, що надійшло нове повідомлення. Відправником

був той самий номер, з якого щойно телефонував чоловік.

Тексту не було, лише фото. Воно було розмитим, темним, але не залишало жодних сумнівів. Це був

хрест із церкви у Вниках. Порожній. А під ним лежали три цвяхи.

128

  

Ми не звертаємо на це уваги, але більшість проривних моментів у нашому житті сповіщаємо всьому

світу криками. Ми кричимо, коли народжуємося, коли ми діти, кричимо, коли граємо, кричимо, коли здаємо

іспит на атестат зрілості, коли Польща забиває гол на чемпіонаті світу, коли ми виграємо в лотерею. Це

закодовано глибоко в нас, рев перемоги, попередження, гніву, а іноді і поразки. Сильні почуття повинні

вийти назовні, як позитивні, так і негативні.

Косма голосно вимовив "курва мать" і вдарив рукою по керму. Це сталося після того, як він

безуспішно намагався передзвонити на номер загадкового чоловіка. Той просто вимкнув телефон, і всі

спроби були марними.

Чи було це жартом? Тип просто міг його накручувати. Крім того, а на що він розраховував? Що

Косма поверне і помчить до Вників, щоб побачити пустий хрест?

Майя! Так, це була його перша думка. Подзвонив їй, може дівчина поїхала за чимось до Вників, а як

ні, то вона недалеко, може під'їхати, радше задовольнити його цікавість, аніж заспокоїти совість. Проте

Майя не відповідала, і як на зло – як у жартівника з кладовища – її телефон був просто вимкнений.

Холера ясна, він роздавав візитки наліво і направо, а от номера телефону ні від кого не взяв, ні від

пароха, ні від Марека, ні, наприклад, від Шрама. В останній день він навіть подружився з костельним, але

теж проігнорував це. От зараз і має за своє, але, з іншого боку, він не планував повертатися у Вники, нащо

йому потрібна була адресна база мешканців.

Він витяг заначку від дядька Мар’яна. Вона трохи схудла за тиждень слідства, він платив переважно

своїми грошима, але там був папірець із адресою та телефоном помешкання, тобто помешкання Ядвіги

Валясяк. Стаціонарний номер. Він подзвонив, але після трьох спроб отримав лише сигнал. Зрештою, Валясякова могла бути вдома у подруги або просто дрімати на лавці перед будинком.

Залишився тільки Каміль Сікорський. Він набрав номер свого приятеля, той досить швидко відповів.

– Не знаю, нічого не чув, я людина зайнята, – привітався Синиця.

– Синиця, ось що, я вже виїхав, я у Вроцлаві, а у Вниках треба щось перевірити.

– Добре, Космику, навіть дуже добре, але я в Празі з... ну, байдуже, з ким.

– Де?

– Прага, Чехія, таке велике місто, навіть гарне. Погода заєбиста, тож ми пішли оглядати пам’ятки та

їсти кнедліки. Космику, тут є шинок, який щоразу, коли я туди заходжу, змушує мене почуватися грішником.

Через обжерливість.

– До Вників далеко, чи не так?

– Ах ти географічний невіглас. Близько трьох годин. Але навіть якби це було півгодини, я все одно не

зроблю цього для тебе. Ми щойно замовили обід.

– Любовне побачення?

– Ну, можна так сказати. Слухай, а що там таке термінове, га?

– Не знаю, можливо, щось відбувається.

– Але що?

Гарне питання. Що там може відбуватися? Подзвоніть на номер 99754, Ісус зійшов з хреста!

– Бо, знаєш, якщо щось не так, я можу попросити хлопців з патруля під'їхати, але що їм перевіряти?

– Мені здається, у костелі щось відбувається.

– Ісус зійшов з хреста? – засміявся Синиця.

– Як ти здогадався.

– Гаразд, Косма, я закінчую, бо офіціант накриває на стіл, а з туалету повертається красива пані. Ну, тоді пока!

Приятель поклав трубку.

Якщо сприймати все всерйоз, то Косма мав підняти на ноги всю поліцію Єленьої через одну

фотографію та дурний дзвінок? Він вийшов з машини, хмари над Карконошами дедалі частіше виблискували

блискавками. Може, блискавка влучила в якийсь передавач і тому не можна було ні до кого додзвонитися?

Косма відчув порив вітру, буря долетить сюди за кілька годин. Він зробив кілька глибоких вдихів і

повернувся в машину. Охолонув.

Та хай їм грець. Він повертається до Варшави і дозволяє Ісусу блукати навколо Вників.

Косма завів машину, поклав телефон у тримач і підключив зарядний пристрій. Рушив трохи різкіше, ніж зазвичай, але нерви його все-таки трохи підвели. Виїхав на дорогу, що вела до шосе, коли отримав

есемес:

664 342 618: Допомоги

54

В Польщі це аварійне звернення до поліції. Номер 112 – виклик поліції.

129

Це був не той номер, з якого дзвонив дядько із цвинтаря. Косма відразу ж натиснув кнопку "виклик"

і почув більше тонів із гучномовця в очікуванні відповіді на дзвінок. Через вісім секунд пристрій

переключився на голосову пошту.

Це ксьондз Марек Лігоцький. Я не можу говорити зараз. Залиште повідомлення і я вам

передзвоню. З Богом.

– Курва! – Косма вдарив рукою по керму і в останню мить, надто раптово і всупереч ряду ПДР, перетнув подвійну смугу, повернувши назад на вулицю, що вела до торгового центру.

  

Чим ближче було до Єлєньої Гури, тим гірше ставала погода. Дощу ще не було, але хмари, насякали

чорним, клубочилися і роздиралися блискавками, не обіцяючи нічого доброго. Він вимкнув аудіокнигу, через нерви не міг зосередитися на сюжеті, увімкнув місцеве музичне радіо, сподіваючись на якісь новини з

регіону. Він лише дізнався, що буря обсипала жителів Шклярської Поремби градом і прямувала традиційним

маршрутом до Вроцлава. Ведучий сподівався, що більше шкоди вона не завдасть. Цікаво, що над кількома

місцями вона пройшла сухо, що траплялося не часто.

Коли на станції грала музика, Косма дзвонив на номери Майї, Синиці, отця Марека та незнайомця.

Ніхто з них не відповів, лише поліцейський відповів йому короткою есемескою із зображенням витягнутого

середнього пальця.

Він міг спокійно зателефонувати на 112 і попросити своїх колег із превенції в Єлєній Гурі втрутитися, але повідомлення могли не сприйняти серйозно. Однак він вирішив це зробити, найбільше – виставить себе

дурнем. У цей момент прийшло ще одне повідомлення.

Синиця: Патруль поїхав у Вники. Я дав їм твій номер. Дай жити.

Косма полегшено зітхнув. Він також має запитати номер патрульних хлопців, але якщо ті щось

знайдуть, то подзвонять. Каміль Сікорський був професіоналом, він, безсумнівно, сказав їм не

недооцінювати цю справу, перевірити костел та об’їхати все село.

Він їхав надто швидко, встиг від’їхати від Вників приблизно на дві години, а зворотна дорога, незважаючи на натискання на педаль газу, була безжально довгою. На жаль, траса не сприяла обгону, а його

"форд фокус" не мав потужного двигуна, який би дозволяв динамічно маневрувати між недільними

водіями.

Через Єлєню Гуру Косма проїхав спокійно, зустріч з дорожньою поліцією була зовсім не потрібною.

Звичайно, він би вивернувся з своєю поліцейською відзнакою, але арешт, пояснення та службова записка

все одно вкрали б дорогоцінний час. Крім того, він завжди міг зустріти якогось фанатика регламенту, який

хотів би проявити себе перед варшавським псом, виписавши максимальний штраф.

Дорога до Вників була їздою в стилі Майї. Він мчався у село, як на пожежу, і на мить йому здалося, що вже ніч. Чорні хмари вкрили долину, де стояла таємничий середньовічний невеликий костел. Небо

тільки й чекало, щоб впасти всім на голови й створити заміну потопу. Блискавка спалахнула з чорного виру, наче удари меча, кожен з яких супроводжувався гуркотом грому, що леденив спину, — раптовим, розривним, а потім прокотившись через гори з величним гуркотом. Якщо Ісус таки вирушив у подорож, будемо сподіватися, що він не забув свою парасольку.

Косма під’їхав просто до костелу, на парковці стояло з десяток машин. Мешканці, мабуть, дотримувалися старого польського правила, скільки б до костелу не було, треба під'їхати до нього на

чистісінькій машині. Можливо, в сім’ї траплялося щось, але в неділю дружинам синці припудрюють, ранкове

похмілля лікують, а машину миють.

Косма став на першому вільному місці. Коли він вийшов, то трохи розгубився, бо побачив у кінці

стоянки "мерседес" Майї. Цю машину неможливо було сплутати ні з якою іншою, адже на ній він пережив

кілька передсмертних ситуацій.

Він побіг у бік будинку священика, там міг бути Марек, з ним могло щось трапитися, зрештою, хіба

він безпідставно покликав би на допомогу, чи дозволив би собі такий грубий жарт? Двері, де парох зустрів

його в перший день, були зачинені, як і всі вікна та двері в задній частині будівлі, що вели прямо в сад. Він

виліз на фундаментну стіну і глянув у вікно, в хаті не було ні душі.

"Костел", — наказав він собі вголос.

Косма перебіг дорогу і попрямував просто до дверей храму. Вони були відкриті та легко

відкривалися, коли ви натискали на ручку. Він зайшов усередину і дістав телефон, щоб трохи освітлити

темряву. Удень тут було мало світла, але тепер, коли сонце закривали грозові хмари, було темно, як уночі.

Костел, звичайно ж, був порожнім.

– Якого біса?! – Він підсвітив хрест, і все виглядало так, як на фото, яке надіслав таємничий чоловік.

Статуї Спасителя не було, на підлозі акуратно лежали цвяхи.

130

Порушений якимось передчуттям, Косма пішов до люка в підпілля. Той був зачинений — як і кілька

годин тому, коли він відвідував ці приміщення з костельним. Поліцейський схопив кільце й підняв дерев’яну

кришку. Всередині було темно, ліхтарик лежав на першій сходинці. Взяв його, телефон можна було

повернути в кишеню, ліхтарик працював набагато краще. Сильний промінь світла прорізав темряву костелу.

– Егей, Марек! – гукнув він у бік склепу. Якусь мить він прислухався, але не було жодного звуку, окрім гуркоту шторму, приглушеного кам’яними стінами храму.

Косма повільно зайшов усередину, трохи опасаючись, бо це ж ідеальна пастка. Він спускається, хтось опускає люк, і пана Косму замкнено. Але хто? Для чого? Він швидко охопив світлом крипту, але за ці

кілька годин нічого не змінилося, ні зв’язаного священика, ні покинутого трупа. Той же пил, цегла і трохи

вогкий запах зупиненого часу. Він повільно вийшов назад, обережно, очікуючи удару по голові чи якогось

іншого нападу.

Які були у нього теорії? Повертаючись до Вників, він багато думав і прийшов лише до однієї думки: хтось спіймав Марека і мав для цього поважну причину. Єдиним мотивом були його жертви, родини

зґвалтованих дівчат. Він знав, яким міцним є зв’язок між батьком і донькою, він багато разів бачив батьків

скривджених дітей, і хоча матері найчастіше були замкнені в дивній суміші жалоби та божевілля, батьки не

заспокоювалися, доки не звели рахунків. Вони проводили приватні хрестові походи, щоб покарати

кривдника, і якщо це не давало результатів, у них часто щось ламалося всередині, і вони вдавалися до

алкогольної чи наркотичної залежності або навіть смерті. Що б він робив, якби священик зґвалтував його

доньку, а потім того тихенько перевели в парафію в горах, щоб він обдумав свої вчинки? Знайшов би цього

сукина сина і заєбав би його. Щоб він страждав.

Так що ж тут коїлося? Що сталося з Мареком? Куди поділися всі ті люди, які паркувалися перед

костелом, як не на месу? І головне: де Майя?

Косма рушив до виходу і зупинився на паперті. Ліворуч була кімната, яка нині служила комірчиною

костельного. Там висів костюм для особливих випадків. Він натиснув клямку, і двері відчинилися. Він

обережно відкрив її, очікуючи якогось нападу, хоча костел виглядав абсолютно порожнім. До біса, він

більше ніколи не вийде з дому без зброї. Скільки самовпевненості додав би йому глок у руці!

Однак на нього ніхто не нападав, кімната була порожня. Він охопив її світлом ліхтарика й зупинився

біля вішалки. Порожній.

  

Небо тремтіло, наче сам Левіафан хотів пробитися крізь чорну масу й спуститися на світ, щоб

поширити руйнування. У пароха Стефана Мацеєвського склалося враження, що за мить замість чергової

блискавки величезна лапа розколе хмари, звільнивши місце для зубастої пащі чудовиська, яке жадає

людських душ. Грішних душ.

Ще один удар грому ледь не сколихнув повітря. Священик відвів очі від неспокійного неба й

поглянув на Марека Лігоцького, грішника, священика і, нарешті, а може, понад усе, людину. Знову звів очі

до неба.

Це було його покликання, тут він відновив віру в Бога, у Вниках він щиро любив Його і довіряв Йому.

Що сказав Ісус, коли привів учнів до Лазаря? "Я є воскресіння і життя. Хто вірує в Мене, хоч і вмре, житиме.

Кожен, хто живе та вірує в Мене, не помре повік".

Він знову подивився вперед і побачив очі, що дивляться на нього, десятки очей тих, хто, як і він, довірив своє життя Христу.

  

Костюма не було. Що тоді сказала Сільвія? Його готували для особливих випадків, щоб у разі

потреби костельний міг швидко переодягнутися. Чи сталося це зараз? Мабуть так. Косма швидко побіг за

цвинтар, до руїн монастиря, але там нікого не зустрів. Крім того, чому він очікував, що процесія з Ісусом-мстителем на чолі вийшла з костелу й попрямувала до руїн монастиря? Нісенітниця. Тоді, може, вони пішли

до Диявольського дерева?

Раптом йому на ум спала думка, яка десь там калаталася — чи часом не Валясякова вчора сказала, що будуть молитися за Рубенса? У нагромадженні вражень, алкоголю, вогнів дискотеки та вечора, проведеного з Майєю, щось від нього збігло. Вони всі могли просто піти на місце його смерті і помолитися

там, чому б і ні? Це було єдине логічне пояснення.

І він попрямував до Диявольського дерева.

  

131

Парох Стефан Мацеєвський поглянув на отця Марека Лігоцького, який стояв перед ним на колінах.

Люди схильні до гріха, так воно і є, таким Бог створив світ. Він дав їм свободу волі робити добро і

зло, а також розум, щоб відрізняти одне від іншого. Він також заснував священство, щоб ті, хто заблукав, могли легше знайти дорогу у важкому світі. Священик мав бути на боці добра. Звичайно, як і будь-яка

людина, він може помилитися, але якщо хтось покаже йому дорогу назад, а він нею не скористається, то він

не має права бути священиком.

Знову у власних основах затремтіло небо, гуркіт грому був наче попередженням, що за мить над

землею пануватиме не людина, а стихія. Сильний вітер ворушив гіллям дубу.

Парох вдивлявся в Марека, грішного священика.

У грішника, який не прийняв дару покаяння.

Він повернув голову до Диявольського дерева і подивився в очі Христові.

  

Косма біг у гору через ліс, темніший, ніж минулої ночі. Не було місяця, щоб освітлювати шлях, лише

темрява, яку розривав взятий з костелу ліхтарик, що розгойдувався в ритмі бігу. Раз у раз блискавки

пролітали над пологом густого лісу, а за ними лунав важкий гуркіт грому. У всіх культурах атрибутом

найнебезпечніших богів були блискавки. Зевс, Тор, Перун, Баал, Юпітер - у кожній міфології були свої.

Дихання ставало важчим, точно потрібно було знову почати регулярно бігати. Ліс уже кінчався, Косма бачив, як дерева рідшали. Він вибіг на галявину і побачив кілька десятків людей, які стояли біля

Диявольського дерева. Мабуть, він був правий, вони молилися на місці смерті Рубенса.

Усі вони стояли перед дубом і склали руки в молитві. Обрамлені темними хвилястими хмарами, що

роздиралися потужними грозовими розрядами, вони виглядали як щось з коробки фільму жахів. Члени

стародавньої секти, які прийшли, щоб принести в жертву людину, щоб втамувати голод богів, щоб віддалити

їхній гнів. Вибрали могутнє дерево, коріння якого сягає глибоко в землю, а крона гладить небо – тут живуть

боги, злі внизу, добрі вгорі. Буквально два дні тому на цій гілці висів труп Рубенса, боги повинні бути

задоволені, але хіба їхній голод не вічний?

Косма вимкнув ліхтарик, відігнав свої фантазії й підійшов ближче. Якщо парох був тут, він повинен

запитати його, що сталося з Мареком. Дійшов до перших людей, тільки тепер його помітили.

Тут було багато людей, яких він бачив уперше, деякі з їхніх обличь він бачив на вчорашньому святі.

Тільки дорослі та молодь. Оберталися подальші люди, була Люцинка і дві старенькі парафіянки, пані Юзя та

Ігнація, стояли чоловіки з-під крамниці, серед них і Шрам, а також була Ядвіга Валясяк. Біля самого дерева

стояли наймолодші, серед них Сільвія, донька костельного, і... Майя. Що вона тут робила, говорили ж, що до

костелу не ходила? Що вони взагалі тут робили? За мить буря вдарить у повну силу, тільки ідіот стоятиме під

самотнім деревом, вони зможуть спокійно помолитися і в костелі.

Люди дивилися на Косму, здивовані не стільки його присутністю, скільки тим, що він повернувся, щоб помолитися разом з ними, але ж він був непроханим гостем, зловмисником. Вони розступилися, щоб

звільнити йому місце, у когось в руках були загорнуті на долонях чотки, у когось потерті молитовники. Біля

дерева стояв парох Стефан Мацеєвський у повному літургійному вбранні, а біля нього в стихарі поверх

костюма стояв костельний. Отець Марек Лігоцький також був тут, він стояв на колінах і дивився на прибиту

до дерева фігуру Ісуса Христа.

І плакав.

– Косма? – запитала Майя, хапаючи його за руку. - Що ти тут робиш?

– Я повернувся.

– Бачу, але для чого?

– Заради кохання, — вставила Сільвія, стоячи позаду неї. Вона обхопила руками талію Майі й

поклала підборіддя їй на плече. – Чудове закохане щеня.

Майя делікатно відштовхнула її.

– Косма? – запитала вона знову.

– Я хотів помолитися з вами за Рубенса, — сказав він, перехопивши погляд Марека. Молодий

священик стояв на колінах, його волосся було розкуйовджене, а руки були складені в молитві, зв’язані

чотками. Хлопець силкувався підвестися з колін, але костельний не дозволив, міцно схопив його за руку й

притиснув до землі.

– Не можна, — відповіла Майя.

– Чому?

– Ти не тутешній, — знову вставила Сільвія. – З Вникув.

Поліцейський озирнувся на всіх зібраних. Ніхто не посміхнувся, навіть Майя виглядала розгубленою.

132

– Косма, рятуй мене, мене тут хочуть вбити! – крикнув Марек, намагаючись підвестися, але

костельний знову посадив його з такою силою, що молодий священик втратив рівновагу і вдарився

обличчям об землю. Його руки, зв’язані чотками, не тримали рівновагу.

Ніхто не говорив, ніхто не заперечував, ніхто не сміявся. Хтось мав би крикнути: "Що цей тип тут

пиздить! Ми тут просто молимося!" Але цього ніхто не робив.

Навіть Майя.

– Тобі не варто було повертатися», — лише сказала вона, опускаючи очі.

– Ви і справді хочете його вбити? – запитав Косма, не вірячи в таку безглузду ситуацію.

Він зробив півкроку вперед, але відчув, як хтось хапає його за шию, рефлекторно зігнув ноги, щоб

перекинути нападника через плече, але це не допомогло, бо в ту ж мить він відчув, як його схопили кілька

рук. Він не міг поворухнутися, його здолали й змусили впасти на коліна. Він знову перехопив очі Марека, повні сліз. Його дуже хотіли вбити!

– Ти не повинен бути тут. – Цього разу заговорив парох. — Але ти повернувся.

– І що ви з цим зробите?

Старий священик глянув угору, небо майже почорніло, блискавки одна за одною спалахували по

склепінню, а грім уже перетворився на рівний гуркіт.

– Не знаю, – відповів парох. – Ми тут не для того, щоб мати справу з тобою, нам треба провести суд.

– Ви не в змозі судити, — сказав Косма.

– І знову прийду у славі судити живих і мертвих, – відповів парох.

– Христос! – вигукнув Косма. – Христос прийде у славі, а не ви.

– Але він тут. – Священик показав йому статую Ісуса, прикріплену до дерева. – Він був з нами

роками, століттями. Постать, яка прибула з самої Святої Землі, а потім дісталася до Вників.

– Легенди, – прокоментував Косма. Він подивився на Марека, який плакав. От і вся твердість, довбані ґвалтівники та дамські боксери були найбільшими слабаками, самі підвищувалися лише на

найслабших.

– Ми століттями дотримуємося науки Ісуса Христа, – продовжив парох. – Він говорив Пілатові, що

його влада від Бога, а висячі на хресті казав злочинцям, що це добра плата за їхні вчинки.

– Так ось чим ви займаєтеся у Вниках, так?

Косма вирішив не вступати в богословську суперечку зі старим парохом, на даний момент не було

сенсу обговорювати, чи підтримував Ісус Христос смертну кару. Тим більше, що переважна більшість

церковного вчення підтримувала погодження на кару смерті. Бог наказав таким чином карати

перелюбників, гомосексуалістів і будь-які інші відхилення від традиційної сексуальної норми, яка виникли

тисячі років тому в пустелі. Смерть чекала й тих, хто хулить Бога, а також, звичайно, вбивць і багатьох інших

нещасних, навіть жінок у чоловічому одязі. Дивно, що традиція, яка зародилася серед групи неписьменних

кочівників, зберіглася до наших днів і була сприйнята серйозно.

– Так, покаранням за гріхи, – підтвердив парох.

– Ви вбиваєте людей.

– Грішників, — твердо відповів парох.

– Так було завжди. – долучився до дискусії костельний. – Так робили наші батьки, діди та їхні діди.

Століттями.

– Кожному дана благодать удосконалення, — сказав старий священик спокійнішим голосом. –

Приходячи до Вників, грішник усвідомлює свої гріхи, а ми допомагаємо йому повернутися на вірний шлях, позначений Богом. Більшість людей користується таїнством покаяння і примирення. Тоді такий може

повернутися в лоно Церкви і продовжувати проповідувати Слово Боже. Більша радість буде на небі за

одного грішника, який покається, ніж за сотню, які не потребують покаяння.

– А якщо він не прийде до тями? – запитав Косма, хоча знав відповідь на це питання.

Парох ступив крок до Марека, що стояв на колінах.

– Отець Марек Лігоцький вчинив багато гріхів, чинив перелюб, брав силою те, чого не міг дістати

ласкою. Він вбивав ненароджених дітей. Це великі гріхи.

– Так, – перебив його Косма. – Він ґвалтував жінок, приховував це, допомагав їм робити аборти. Але

для цього є параграфи. У мене є докази цього, я можу заарештувати його тут і зараз, його судитимуть і

засудять.

– Система правосуддя є ненадійною, Косма, — сказала Майя. – Йому щось доведуть? Сумніваюся.

Ґвалтував дівчат, молодих, довірливих, дурних. Він закликав їх перервати вагітність, і сам допоміг їм це

зробити. Тобі відомо, хто його батько, йому й волосина з голови не впаде. Чи отримає він умовний термін? А

може татові гроші підуть куди треба, і свідків не знайдуть?

– Він не жаліє за свої гріхи, – втрутилася Сільвія, стоячи біля Майї. – Коли він побачив мене, то

одразу запропонував секс. Він навіть не підозрював, що я знаю про нього все. Він нахабно розігрував

скривдженого священика, брехав і обманював, аби знову вчинити перелюб. І він отримав те, що хотів.

133

– Це було випробування, — сказала Майя.

– Випробування? – запитав Косма.

– Введення у спокусу, — усміхнулася Сільвія. – Якби він відмовився, ми б тут не стояли. Він не

скористався своїм шансом.

Вітер посилився, священику довелося тримати столу, щоб її не здуло. А стола була незвичайною, чорна з червоно-золотою вишивкою.

– Так було і з Пьотром Дембицьким? – запитав Косма.

Сильвія інстинктивно приклала пальці до щоки, і Косма згадав перший день і зустріч у крамниці, коли він задумався, чи ледь помітна фіолетова пляма на її обличчі була невдалим макіяжем чи слідом від

удару.

– Він був дуже поганою людиною, — безпристрасно сказав парох.

– Він би мене побив, якби не мій батько… – сказала Сільвія.

– Розумію, але люди, заспокойтеся! Дайте мені розібратися, я поліцейський, гарантую, що йому ці

дії не зійдуть з рук.

– Ні, — голосніше сказав парох. – Церква сама має боротися зі злом, яке її мучить. Це маємо зробити

ми самі, громада. Ким є християнин, який не реагує на гріхи своєї Церкви? Ніким. Він не повинен називати

себе християнином, учнем Ісуса Христа. Якщо твоя рука спонукає тебе до гріха, відітни її! Так ми і робимо. Це

те, що ми зробили з Пьотром Дембицьким. Грішником. Так ми зробили з десятками тих, хто не покаявся. І

ось що ми зробимо з Мареком Лігоцьким, грішником.

Отець Стефан Мацеєвський кивнув. Марек цього не бачив, він дивився в землю і плакав, як дитина.

Костельний, що стояв позаду, схопив його за голову, а в правій руці він тримав стилет, що його Косма бачив

першого дня в костелі, золотий, прикрашений, подарований лицарем Мщуєм зі Скшинного в обмін на захист

під час бурі. Такої, як ось ця.

Плавним, відпрацьованим і не надто швидким рухом костельний перерізав молодому священику

горло, і кров бризнула на траву. У світлі блискавки вона виглядала чорною.

У Косми перехопило дух. До цього часу він все ще мав певну надію, що це був якийсь моторошний

жарт, який мав налякати Марека, але закривавлений священик, що хрипів, розвіяв усі сумніви.

Марек спробував схопитися за перерізане горло, але зв’язані чотками руки не дали йому цього

зробити, він лише наблизив їх до шиї, ще одна хвиля крові потекла на хрест і чотки. Він упав ниць і все ще

здригався на траві. Він був схожий на пародію на танцюриста, що звивався на танцювальному майданчику

під стробоскопами.

– Та що ж ви… Курва мать! – вражено скрикнув Косма.

– Як було спочатку, так і тепер, і буде на віки вічні. «Амінь», — продекламував парох.

– Амінь – хрестячись, повторили жителі Вників.

Косма глянув на всіх зібраних. У Майі було обличчя без виразу, Сільвія злегка посміхалася, стара

Валясякова плакала. Вони всі були тут, разом. Протягом цього тижня вони з ним розмовляли, їли і пили за

одним столом, спали під одним дахом, жартували і філософствували.

Вони ошукували його.

Майя ошукала його.

Який сенс у всьому цьому?

Чоловік, якого він зустрічав на кладовищі, мав рацію, парох був поганою людиною, а Ісус Христос

справді зійшов із хреста, щоб вершити правосуддя.

– Ідіть додому з миром Христовим, жертва виповнена, — сказав священик тихим голосом, що

майже губився у реві бурі.

– Дяка Богові, – відповіли віряни.

Люди один за одним підходили до статуї Ісуса-мстителя, оминаючи бездиханне тіло священика

Марека Лігоцького. Воно час від часу ще часу смикалося, Косма це добре знав, це був так званий рефлекс

Лазаря. Кров зросила траву досить широко, тому в деяких людей взуття було в червоних плямах, але вони не

звертали на це уваги. Всі торкалися статуї Ісуса Мстивого руками або цілували їй ноги і продовжували

спускатися схилом, швидше за все, до своїх домівок. Вони розмовляли між собою, як звичайні парафіяни

після недільної меси, посміхаючись з почуттям добре виконаного обов’язку перед громадою. Вони встигли

перед грозою, коли та налетить, і на світ поллються потоки очищувального дощу, а вони вже будуть вдома, сидіти за чашкою гарячого чаю, а може, і за склянкою чогось міцнішого.

Косма озирнувся за Валясякову, коли вона йшла додому, його господиня опустила голову й йшла

швидше за інших. Чи виїде вона до дочки? Чи буде в стані це зробити? І чи дозволять їй мешканці Вників?

На галявині під деревом залишилося лише кілька людей. Парох зняв столу з шиї, поцілував і склав, а

потім віддав костельному. Той поклав її в кошик і почав знімати статую Ісуса з дерева. Косму тримали двоє

чоловіків, це були колеги Шрама з-під крамниці. А сам Шрам подбав про те, щоб загорнути тіло отця Марека

у плівку. В цьому йому допомагали Сільвія і Майя.

134

Майя і Сільвія.

Це була гра, їх взаємна неприязнь, змагання. Для Косми все було театром, щоб наприкінці вистави

він встав, поплескав стоячи й пішов додому. І все б обійшлося, якби не таємничий чоловік перед

кладовищем, і в потрібний момент якому вручили візитку з номером телефону. Якби не це, він сам вже

доїхав би до Варшави і думав, яке пиво випити ввечері. І чекав на Майю, прибираючи заради неї квартиру.

Все було брехнею.

Що вони з ним зроблять?

Вб'ють, це точно. Він був свідком, а найстрашніше – поліцейським. Вони не могли сумніватися, що

він не буде тримати язик за зубами, вони були недостатньо дурні.

З яких варіантів йому доводилося вибирати?

Можливо, патруль, який прислав Синиця, знаходиться у Вниках, але ніхто з поліцейських у таку

погоду сюди не кинеться. Можливо, вони під'їхали до костелу, побачили, як люди сідають у машини на

стоянці, запитали когось, чи не бачили ті чогось підозрілого. Не було жодного шансу, щоб хтось із

розчервонілими щоками повідомив поліції, що молодому священику перерізали горло під Диявольським

деревом, і Ісус цим і справді задоволений.

Перший варіант, заснований на цьому припущенні, від якого дещо тхне панікою - покликати на

допомогу. Якщо він почне кричати, його почують. Поки вони виходять з машини і йдуть пішки. Знаючи

звички своїх колег з відділу профілактики, він на це не розраховував. Проїхали селом, записали час прибуття

та від’їзду і що нічого підозрілого не помітили. Відбарабанили.

Другий варіант – боротися. На даний момент у нього не було жодних шансів, його міцно тримали, в

резерві був також Шрам і костельний з небезпечним стилетом, яким він, як бачите, користувався з великою

майстерністю. Йому довелося б послабити їх пильність і дочекатися сприятливого моменту, а потім просто

почати тікати. Це був єдиний варіант, у нього не було шансів проти чотирьох суперників. Якби вони тільки на

мить послабили свою хватку.

– Де ви ховаєте тіла? – запитав Косма.

– Тут ніхто не ховає тіла.

Костельний так образився звинуваченням, що перестав працювати.

– Ми їх ховаємо по-християнськи, – сказав парох. – Вони відповіли за свої дії і понесли покарання.

– А ми не вбивці, щоб ховати тіла, – додав костельний.

– Це ж священики, — благоговійно сказав священик, загортаючи статую Христа в багато прикрашену

тканину. – Вони заслуговують на належний похорон і місце спочинку в освяченій землі. Століттями їхній прах

поміщали в церковній крипті.

– За дерев’яною перебіркою? – запитав Косма. – Ти показав мені лише стільки, щоб розвіяти мої

сумніви та задовольнити мою цікавість, чи не так? – спитав він костельного.

– Ти міг її відірвати, за нею нічого немає, — відповів Валенти.

– Вхід до склепу знаходиться в руїнах монастиря, — сказала Майя.

Тіло Марека майстерно загорнули у плівку. Майя та Сільвія підійшли до нього. Ситуація замість того, щоб покращити та дати можливість втекти, лише погіршилася. У нього буде лише одна спроба.

– Ми були там, але ж нічого не знайшли, — сказав він, хоча й розумів, як безглуздо це звучить.

– Це за поваленим деревом, ти дозволив мені перевірити, сам вже й не і не ліз. Хоча не скажу, я

боялася, що ти знову підеш туди, сам, без мене. Ці рубенсові лампадки нам могли нашкодити.

– І ти проти мене, га? – гірко сказав він. Він був наляканий, злий і шокований. Але також

розчарований тим, що його так легко обдурили.

Дівчина присіла перед ним і подивилася йому прямо в очі.

– Якби ти не повернувся, все склалося б інакше. Я дійсно щось відчуваю до тебе, я б поїхала до

Варшави і, можливо, ніколи не повернулася до Вників.

Сільвія вибухнула сміхом. Майя повернулася до неї і різко сказала:

– Заткнися.

– А зараз, можливо, якесь чуле прощання, га? Цьом-цьомчики? – кепкувала донька костельного. –

Так сталося, могло бути інакше, але ні.

– Рубенса ви теж вбили? – запитав Косма. – Він знав, хотів мені сказати.

– Ми не вбивці, — буркнув костельний.

– Він знав, — підтвердив парох, заспокоюючи чоловіка помахом руки. — Він не хотів тобі казати.

Однак він вирішив, що з твоєю появою все закінчиться і він може піти. Його син був дуже поганою людиною, і він це знав. Покаявся за нього, хоч і не треба було, але він наполягав. Він розумів нашу місію, схвалював її, але також хотів, щоб вона закінчилася. Ну, він був не звідси, тому, мабуть, і сумнівався.

– Але мене ви вб’єте, — сказав Косма. – Відтепер ви більше не зможете сказати, що ви не вбивці.

Костельний запитально глянув на пароха. Той дивився на небо, наче хотів знайти відповідь у

грозових хмарах. Однак Бог не розвів чорних хмар і не дав йому поради.

135

– Salus populi suprema lex55, – сказав він через деякий час.

Цього разу Косма пирхнув сміхом. Адреналін катався по його жилах, йому треба було десь знайти

вихід.

– Ви, католики, можете все красиво виправдати, – сказав він. – Все, що вам потрібно, це відповідним

чином підібрана цитата з Біблії.

– Це не з Біблії, але вона не змінює факту, що тобі доведеться померти, – відповів парох. — Ніхто

цього не хотів. мені шкода.

– Тільки вбивство поліцейського чи навіть його зникнення – це трохи клопітка справа, ніж пояснення

відсутності ксендза. Крім того, поліцейського, який приїхав сюди для розслідування, і який залучив до цього

поліцію Єлєньої Гури. Повертаючись сюди, я подзвонив своєму приятелеві, помічнику комісара Камілю

Сікорському. Отець Марек встиг надіслати мені есемеску із проханням про допомогу, і я передав прохання

поліції. Сюди прислали патруль.

Він говорив, але це нікого не вразило. З місця екзекуції священика ще збирали речі, його тіло, загорнуте у плівку, вже лежало на візку з ящиками, все було прибрано. Косма знав, що йому не вистачає

часу, тому він змінив позу, авдірвав праве коліно від землі й став лише на лівому. Чоловіки, які його

тримали, не протестували.

– Буде так, як захоче Бог, — сказав парох. – Треба вірити в нього, в Ісуса Христа, а не в поліцію, прокуратуру, суддів. Тільки Бог є справедливим суддею. Тут, у Вниках, ми беззастережно вірили в це

протягом століть і ніколи не були розчаровані. Тепер ми віддамо свою долю в його руки.

– До речі, поліція все одно нічого не знайде, — зневажливо сказала Сільвія. – Вони ніколи нічого не

знаходять. У Церкві також є високопоставлені люди, які знають, що тут відбувається. Вони допоможуть у разі

виникнення проблем.

– Усі ми знаряддя в Божих руках, – погодився парох.

Раптом до звуку дощу приєднався звук грому. Від села насувалась стіна води. Усі повернули голови

в той бік.

Один шанс.

Єдиний.

Косма відштовхнувся правою ногою, як міг, і, на його подив, чоловіки не втримали його. Він їх

здивував, але ж вони теж не були професіоналами, їм не доводилося садити на заднє сидіння поліцейської

машини м’язистих людей, накачаних наркотиками та стероїдами, вони не усвідомлювали, скільки сил

потрібно для цього, і навіть знаючи прийоми на стави, це було непросто.

Після стрибка він побачив перед собою Майю і просто відштовхнув її, а одним ударом відключив

також і Сільвію, тому що та мала ловити свою подругу. У Косми була можливість врятуватися, збігаючи вниз.

Він попрямував до лісу, коли помітив на своєму шляху Шрама. Залишалося зробити лише одне — кинутися

на чоловіка й збити його ударом плеча, як регбіст. В останню мить він помітив, що у того ніж, той самий, яким він різав плівку та скотч, коли обмотував тіло Марека. Наскочивши на Шрама, Косма відчув гарячий

удар у лівий бік. Біль був жахливим, у нього потемніло в очах, і, незважаючи на величезну кількість

адреналіну, який накачував до серця організм, який боролося за життя, він знав, що вже не підніметься.

Ну що ж, він був безнадійним поліцейським. Якби він взяв із собою табельну зброю, все було б

інакше.

Якби він не повернувся до Вників.

Якби він ніколи не приїздив до Вників.

Якби він ніколи не залишав семінарії.

Занадто багато "якби".

Двоє чоловіків, від яких перед тим він вирвався, доскочили до нього. Кожен з них вирішив

компенсувати свою поразку кількома ударами ногами. Косма відчув біль у животі, в руці, почув виразний

тріск кістки, що ламається, і відчув, як щось висмоктує повітря з його легень. Це, хіба, ребра тріскалися одне

за одним. Він побачив над собою Шрама, який вдарив йому прямо по носові, а потім шмагнув його ножем, Косма інстинктивно схилив голову, але все одно відчув пекучий біль на лобі.

- Стійте! – вигукнув парох.

Мучителі заспокоїлися, Шрам підняв його, але Косма відчув, що не втримається на ногах. Дощ

дійшов до них і тільки отверезив його, посиливши біль. Поліцейський відчув кров у роті, один із ударів

ногою, мабуть, влучив йому в обличчя.

Парох стояв перед ним і люто дивився йому в очі.

– Валасякова мала вас убити, вона стояла над вашим ліжком із сокирою. Я знав, що будуть

проблеми. Але вона була недостатньо сильною. Майя сказала, що ти поїдеш звідси, і проблем не буде.

55

Найвищий закон – це добро людей (Цицерон).

136

Чоловіки, які тримали його, дозволили Космі стати на коліна. Назустріч йому йшов костельний, тримаючи в руці стилет.

Ну ось, холера, і все. За мить він відчує холод сталі на горлі, і все закінчиться. Він змінив своє життя, навіть закохався, все дарма. Кінець.

Костельний став позаду, поклав йому руку на голову, Косма відчув лезо на шиї, навіть слину боявся

проковтнути.

Майя повернула голову, вона ніби плакала. Сільвія подивилася на нього точно так само, як і вчора

ввечері, коли притулилася до дерева й віддалася отцю Мареку. З азартом, захопленням і нахабством. Їй

подобалось.

Відтак, все було доконане.

Раптом парох впав і вдарився обличчям об землю. Його голова тепер складалася з двох досить

нерівних частин, але обличчя було ціле, здивоване, з широко розплющеними очима й відкритим ротом. З

його голови текла кров, не гірше, ніж із горла Марека кілька хвилин тому. Костельний відпустив Косму й

рушив уперед, у безглуздому рефлексі ставши на коліна над парохом. У спалаху блискавки Косма побачив

підняту вгору сокиру, яка впала на нахиленого чоловіка. Удар був потужний, прямо в голову, яка луснула, як

стиглий кавун. Тіло Валенти впало на тіло пароха, а з його голови стирчала сокира, та сама, що була

притулена до стіни в домі Валясякової.

Над тілами священика й костельного, залитий проливним дощем, стояв чоловік, який щоранку

приходив до стіни цвинтаря й шукав того, хто замість нього вбив би пароха. Примарні спалахи блискавок

робили дощ, що стікав по зморшкуватому обличчю, схожим на маску кошмарного привида. Одразу за ним

стояла Ядвіга Валясяк з чотками в руці. Вона швидко хрестилася і лагідно гойдалася, заглиблена в молитву.

Люди, які тримали Косму, відпустили його і втекли, вони не були героями, вони не звикли воювати, а лише допомагати різнику, який вбивав грішників в ім'я Христа. Майя почала кричати, а Сільвія впала на

тіло свого батька і почала тягнути його, закликаючи встати.

Чоловік подивився на свої руки, а потім на сокиру, що все ще стирчала з голови костельного. На

якусь мить Косма злякався, що він знову схопиться за слизьку ручку і почне вбивати ще, і що його гнів не

закінчиться, поки він не зарубає двох молодих жінок, а може, й самого себе. Однак той пройшов повз своїх

можливих жертв і підійшов до Косми, який все ще стояв на колінах. Полегшення, яке він відчув, було

паралізуючим.

– Будеш жити? – запитав він спокійним голосом.

Косма кивнув, хоча й гадки не мав, наскільки тяжкий його стан. Його ніколи так не били, і кожна

частина його стрімкого тіла з болем повідомляла йому про його стан.

– Зрештою, я повинен був це зробити, - сказав незнайомець. – Ніхто не хотів.

– Дякую, — важко дихаючи, сказав Косма.

– Подякуй їй. – Він кивнув у бік Валясякової. – Вона зустріла мене одного разу біля цвинтаря, і так, від слова до слова, домовилися.

– Щодо вбивства пароха?

– Ні. – хрипко засміявся чоловік, допомагаючи йому підвестися. – Я також колись приїздив сюди, у

Вники, але не як грішник, а як парох. І швидко втік. Далеко, на край світу. У мене не було сил робити це, вбивати людей. Стефан Мацеєвський очолив парафію після мене. Рік тому я повернувся, щоб перевірити, чи

це все ще відбувається. Цьому треба було покласти край. Валясякова сказала мені вчора, що суд над

Мареком буде сьогодні. Я хотів це зупинити, але не мав сміливості, хоч і обіцяв їй. Я чекав її біля будинку, щоб вибачитися. Тоді вона дала мені сокиру і сказала, що вони збираються вбити тебе.

– Ви встигли вчасно.

– Це я винен, що так довго чекав. Моя вина, моя дуже велика вина.

Чоловік притулив поліцейського до дерева, обтрусив руки, глибоко вдихнув і витер обличчя.

– Одного разу я відвідаю тебе і розповім про все, що тут відбувалося, – сказав він і повернувся до

Валясякової. Кивнув їй, пройшов повз шокованих Майю та Сільвію, яка плакала над тілом батька, і

попрямував до лісу. Його супроводжувала пустим поглядом статуя Ісуса Христа Мстивого, що лежала в

багнюці.

ДЕНЬ ВОСЬМИЙ

Можливо, запах лікарні був не дуже приємним, але він заспокоював і давав відчуття безпеки. Серед

пікаючого обладнання, запаху ліків і метушливого персоналу лікарні Косма відчув, що все скінчилося. Звісно, він би віддав перевагу запаху кави з кухні в одній квартирі в Єлєній Гурі, але той вже не повернеться.

137

Звісно, його ще чекала необхідність давати свідчення, рапорти і, мабуть, десятки розмов із різними

поліцейськими, психологом і так далі, але більше ніхто йому горло різати не збирався. Це було втішне і

заспокійливе усвідомлення.

Завдяки спільному впливу поліції та курії він отримав окрему палату в лікарні в Єлєній Гурі і

почувався майже як в американському фільмі. Не вистачало лише квітів, повітряних кульок, приглушеного

світла та смачної їжі. Звісно, недоліком цієї ситуації була розбита голова та дванадцять швів, які чудово

заходили на лоба, зламаний ніс, один вибитий зуб, чотири тріснуті ребра та зламана п’ясткова кістка лівої

руки. Найменш небезпечним було ножове поранення в бік, нічого не було пошкоджено. Його перев'язали, зашили та наклали гіпс, але в усьому іншому він був у порядку. Вранці і ввечері йому ставили крапельницю з

болезаспокійливим, а на ніч давали таблетку, щоб добре спати. Принаймні так було вчора.

Двері палати відчинилися, і ввійшов не хто інший, як його приятель Каміль Сікорський.

– Холера, я ж знав, що все так скінчиться, — привітав його Косма.

– Коли я вчора приїхав на цю бійню, тебе вже відвезли до лікарні. Мабуть, ти виглядав гірше за тих

двох. Не вистачає лише сокири, встромленої в голову.

– Знаєш, Синиця, коли весело, то треба веселитися. Мабуть річ у тому, що я зіпсував тобі екскурсію з

дупкою до Чехії, так?

– Це також. Ти, як священик, дбаєш про моє доброчесне життя, я це розумію. Але на другому місці

інша справа — зараз травень, а ти вже надав нам у статистику вбивств на решту року. І прокурор Вацлав

Болеславський незабаром захоче поговорити з тобою про це.

– Три трупи, і це проблема? Спокійно тут у вас.

– А що, ні? І запитай мене, що ми знайшли в тих підземеллях.

– Що ви знайшли в підземеллях? – смиренно повторив Косма.

– Чудово, що ти запитуєш. Так ось, чого ми там тільки не знайшли, колега! Трупів і трупів, колись

можна буде музей відкрити. Або каплиця з черепами. Найбільше раділи, звісно, техніки та патологоанатоми, адже вони зможуть на цій справі здобути докторський ступінь чи професором зробитися, а роботи у них

буде на все життя.

– Аж так погано? – запитав Косма.

– Важко сказати. Ніхто на око не може точно визначити вік тіл, ти ж знаєш, як воно буває. Ми

нарахували понад дві сотні тіл, але більшість із них, безумовно, історичні, їм понад сто років. Красиво

розташовані в склепі, в спеціальних нішах. Мине ще сто років, перш ніж їх дослідять і каталогізують. Якщо

тільки знайдуться фонди. Є кілька свіжих тіл, першочергово патологоанатом придивився до п'яти.

– Пйотр Дембіцький?

– Є. Переріз горла. Поховали його в рясі, як і личить священику.

– Ніхуя собі.

– Ще й як! Ти зірвав банк!

– Заспокійся.

– Звичайно ж, найголовнішими будуть ті три свіжі трупи, знайдені під дубом.

– Диявольським Деревом.

– Так я пам'ятаю. Тепер його, ймовірно, включать до світового каталогу місць з привидами тощо.

Почекай, ще американці знімуть про це серіал.

– Заробиш у них в якості консультанта, — прокоментував Косма, на що його приятель лише махнув

рукою.

– Косма, у нас є труп пароха з дивним чином розколотою головою. На половинки. На ньому лежав

костельний, шанована в околиці особа. Сокира так застрягла йому в голові, що її важко було витягнути. І вже

запакований, як посилка з "Алегро", ксьондз Марек Лігоцький. Додам, з майстерно перерізаним горлом.

– Це б співпадало, — підтвердив Косма. – Купа трупів.

– Тепер усі в нашій комендатурі чекають на твій допит, щоб дізнатися, що там, в біса, сталося. Бо все

село – це чистісінький випадок ННБ-ННЧ56. Ховаються, як землячки з одного району.

– Я теж не знаю, чи все правильно пам’ятаю, мене сильно вдарили по голові. Від усього цього в

мене дещо в голові перемішалося.

– Косма, зосередься, може, зроби якісь примітки, спам’ятай усе, що тобі потрібно. Лікар сказав, що

ти можеш давати свідчення, якщо тільки сам забажаєш. Протипоказань не бачить. Проте додам від себе, що

я не можу уявити, щоб маніяк із сокирою літав по моїй ділянці і рубав людям голови.

– Не вважаю, що тут більше колись станеться щось подібне.

– Ти що, ясновидець Яцковський57?

56

Сленг: Нічого Не Бачив, Нічого Не Чув. Засада, яка діє у колах дрібних та великих злочинців.

57

Кшиштоф Яцковський – дуже відомий та популярний польський ясновидець, виступає на

телебаченні та Ютубі.

138

– Синиця, ти ж знаєш, я все розкажу.

– Ну, сподіваюся. Ми добре знаємо один одного, не підведи мене.

– Це ти мене розчаровуєш, ти ні словом не кажеш про те своє кохання, яке береш з собою в

подорожі по чужих країнах.

— Я Мушу її туди відвозити, бо ми працюємо разом, — прошепотів Синиця, наче хтось

підслуховував їх із коридору.

– Це та Кася, так?

– Так.

– І як, вийде з того щось?

– Скажу тобі по секрету, тільки щоб тебе не вбило, ти ж у важкому стані.

– Так? – Косма злегка підвівся на ліжку.

– Ми займаємося сексом, не вступаючи в шлюб, — сказав Синиця театрально пошепки.

Косма здоровою рукою виконав перед ним знак хреста.

– Я вас познайомлю, – усміхнувся Синиця. – А зараз серйозно, то ввечері, напевно, тебе допитає

прокурор, тому що спочатку вони хочуть, щоб ти поговорив з психологом. Якщо той дасть зелене світло, тебе

чекають цілі екскурсії людей, які жадають історій.

– Розумію. – Косма хотів кивнути головою, але відчув, ніби всередині у нього впала полиця, повна

думок, краще було не рухатися. – Наскільки це буде медійним?

– Нічого. Було прийнято рішення це питання придушити на місцях. Навіть згадки в газеті не буде.

– Це неможливо.

– Чому ж, можливо. Ну, мій любий, віроломно потурбований друже, ніхто нічого не говорить, як я

тобі щойно сказав. Ти отримав удар по голові, твоя короткочасна пам'ять явно постраждала. В результаті

ніхто не пише ні в інтернетах, ні в фейсбуках. Напевно, рано чи пізно це вийде на світ божий, але вбито двох

священиків і костельний, діти не постраждали, можливо, це трохи і медійно, але не обурливо.

– Це не спрацює.

– Чому? – здивувався Синиця.

– Ти забув про одного журналіста, який нещодавно тут винюхував.

– Казімєж Барщик.

– Вірно, — сказав Косма. – Він не здасться, я це знаю.

– Холера. Треба буде щось придумати. Може піти на якусь домовленість?

– Ви когось затримали? – запитав Косма.

– На місці злочину була лише донька загиблого.

– Сільвія.

– Так, Сільвія Маєвська.

– Решта людей, яких я згадав?

– Зі згаданих людей ми знайшли тільки того зі шрамом, тип характерний, а решту ти не дуже точно

вказав.

– Майя Пардо?

– Зникла. Її немає і за адресою в Єлєній Гурі.

Косма назвав усіх, хто брав участь у кривавій сцені біля Диявольського Дубу. Якби він пропустив

Майю, а Сільвія вказала на неї, його свідчення можна було б поставити під сумнів. Він не міг собі цього

дозволити. На жаль. Не згадував лише про Валясякову.

– Є одна жінка, яка може піти на співпрацю.

– Ти не згадував жодної іншої жінки, крім цих двох дівчат, – здивувався Каміль.

– Я не був певен, чи вона там була. Вирувала гроза, йшов дощ, було темно, а до того ж кров

заливала мені очі. Нічого з цього ніяк не допомагало.

Тут він підняв загіпсовану ліву руку і показав на себе.

– Розумію. Хто це був?

– Ядвіга Валясяк. Вона живе під номером шість. Думаю, що вона була там. Якщо це правда, вона

повинна тобі все розповісти. Просто зроби їй якійсь папір, що вона буде свідком-інкогніто і що їй не

загрожує кримінальна відповідальність. Зрештою, єдине, у чому її можуть звинуватити — це в

неповідомленні про злочин.

– Я поговорю з Вацеком.

– Ой, значить, ти з тим поганим паном прокурором так близько?

– Адже я входжу в його сім’ю, а він іде на пенсію, щоб ти знав. А взагалі я приємна людина, доброзичлива, можу подобатися.

– А два дні тому...

– Освідчився їй у тій Празі.

– Мої вітання.

139

– Дякую. Тож можна з упевненістю сказати, що до весілля заживе, чи не так?

  

Коли Каміль Сікорський пішов, Косма набрав номер Казімєжа Барщика. Той відповів майже відразу.

– Ну, домовлятися про зустріч і не з’являтися, – почув Косма з телефону.

– Але ж, ми домовилися про зустріч лише на сьогоднішній вечір.

– Отже, ти прийдеш?

– Скоріше за все - ні.

– Ну, власне. Бачиш, наскільки я добре поінформований?

– Охрініти.

– Мені все відомо з, як то кажуть, близьких до офіційних джерел. – засміявся Барщик.

– Все? Сумніваюся.

– І в нас теж "сумніви" є, ране, – відповів журналіст голосом, стилізованим під єврейський.

– Що?

– Ерудиції вам бракує, пане Косма. Але не дивно, все ж таки поліцейський. Одного разу Войчех

Коссак58 зайшов до магазину у Варшаві, і власник запевнив його, що в них є все. Він відповів: сумнівно. На

що власник сказав, що "сумнівно", в них теж є, і покликав сина, щоб той показав, де вони лежать. Син

відповів: "сумнівно", на жаль, закінчилися, але, запевняю пана, що завтра точно будуть.

– Чудовий анекдот. Але, вибачте, я не варшавянин ні за походженням, ні навіть за пристрастю.

– Питання часу. У всякому разі, ти не повинен мені нічого розповідати, хоча, може, я не стану

вимагати виконання застарілих послуг від моїх друзів-поліцейських і почую все від тебе?

– Наскільки дозволить здоров’я, – відповів Косма.

– Але я відчуваю, що ти не хочеш розповідати мені все. Це помилка. Це дуже погано.

– Чому?

– Тому що я можу не все розповісти, наприклад про єпископа Мар’яна Кавенського, а знаю багато.

– Так? – зацікавився Косма.

– О так, — запевнив його журналіст. – Більше того, я буду знати набагато, набагато більше. З твоєю

допомогою.

– Чи можеш зрадити мені цей таємний план, який, як я бачу, сильно залучає і мою особу?

– Ну, не по телефону. У служб є вуха.

– Заспокойся, я впевнений, що твоє обладнання настільки захищене, що навіть Джеймс Бонд не

підслухає цю розмову.

– Ти маєш рацію. Дякую за визнання. Я відчув, що мене цінують. Якби в мене не було червоного

обличчя п'янички, я б, мабуть, навіть почервонів.

На ці слова Косма посміхнувся. Йому подобалося почуття гумору цього дивного чоловіка.

– То що?

– Доповідаючи своєму дядькові, єпископу Мар’яну Кавенському, ти дуже ощадно повідомиш про те, що дізнався про подвиги його протеже Пйотра Дембіцького.

– Продовжую слухати.

– В мене є інформація про ще одного молодого священика, який стрибає з парафії на парафію з його

єпископським благословенням. Два роки тому він навіть був у Вниках.

Косма здригнувся, від чого біль пронісся по всьому тілі. Цікаво, як довго його переслідуватиме вид

розрубаної сокирою голови костельного, обличчя пароха зі здивованою посмертною гримасою та Марека

Лігоцького, у якого тече кров із розрізаного горла.

– Значить, щось тут не так, — тільки і сказав він.

– Косма, якщо був один священик, а тепер є інший, що говорить нам поліцейське шосте почуття?

– Що є ще й третій. І четвертий, мабуть, п'ятий, а може, навіть шостий.

– Браво. Ти у мене виростаєш на справжнього поліцейського. Але ми створимо дует, я єбу, курва

його мать. Про нас знімуть серіал, як про того мента і прокурора. Тільки тут буде пес і журналіст, а замість

товстуна – горбань. Netflix купить, як два пальці об асфальт.

– Зроблю, як побажаєш.

– Ми побажаємо, — поправив його Барщик. – Бо відтепер ми – команда. Нерозлучні, як осел і Шрек.

– Розумію. Казімєж, скажи мені одну річ.

– О ні, коли ми вже створили команду, можеш називати мене Журеком. Це таке прізвисько в галузі.

– Гаразд. Слухай, мені потрібна допомога, щоб вистежити одну особу.

– Але ж ти з поліції, – засміявся журналіст.

58

Войчех (Войцех) Коссак (1856-1942) – відомий польський художник-баталіст.

140

– Хочу пустити це трохи неофіційним шляхом.

– Змова! – пролунав радісний крик на тому кінці трубки. Журек, мабуть, уже махнув ранкову дозу

підсилювача.

– Можна сказати і так.

– Мені подобається! Кого я повинен знайти?

– Дівчину звати Майя Пардо. Незабаром я надішлю тобі її номер телефону, адресу, фотографію та

деяку інформацію.

- Чекаю. Ой, як я чекаю. Нова робота, як цікаво.

– Тоді пока, Журек.

– Пока!

Вишукувати інформацію однією рукою було нелегко й неприємно. Косма перевірив "інстаграм" і

"фейсбук", але виявилося, що профілі Майї, як особисті, так і ті, що стосуються карт кладовищ, зникли. Те

саме стосувалося і повідомлень, якими вони обмінювалися в "месенджері".

Однак, насправді він був здивований, коли у Вроцлавському університеті йому повідомили, що

Майя ніколи там не навчалася, і що вони вперше чують про професора Генрика Зигмунтовича.

ЧЕРЕЗ ТИЖДЕНЬ

Сьогодні променад над Віслою заполонили дітлахи, адже перше червня керувалося власними

правилами, і з усіх шкіл та дитсадків вирушили барвисті тури менших і більших плодів любові чи забуття. У

парках, користуючись погодою, влаштовували пікніки для дітей, які, з'ївши обов'язкову солодку вату, бігали і

кричали без жодного жалю до оточуючих. Ідеальне місце для зустрічі двох типів, які не бажають кидатися в

очі.

– Знаєте, за чим я найбільше сумую після повернення в країну? – запитав чоловік, зручно

вмостившись на лавці.

– Уяви не маю, - відповів Косма, сідаючи поруч, з легким стогоном, бо в нього після останніх пригод

боліло все тіло. Коли він подивився в дзеркало після виходу з лікарні, то відчув себе вуличним художником, який бере участь у розписі тіла. Жовтий, блакитний, фіолетовий і де-не-де зелень прикрашали його шкіру, створюючи унікальну мозаїку.

– Найбільше я сумував за польською погодою, такою, якою я її запам’ятав. Коли я жив в Сполучених

Штатах, кожен рік у мене за вікном була одна пора: літо. То тепліше, то прохолодніше, то йшов дощ. Я

прагнув важкої, сніжної та морозної зими, бурхливої весни з першими гуркотами грози, літа, наповненого

терпимою спекою, золотої осені, місцями дощової, тієї гидкої сльоти. Я повернувся не до своєї країни.

Знаєш, очікується, що через двадцять з гаком років тут будуть різні магазини, ресторани, вулиці, машини, але погода має залишитися такою ж. Цього року взимку не було снігу, потім відразу прийшла весна, сильна і

бурхлива, літо з бурями та смерчами, а осінь майже як літо. Єдине, що не змінилося в цій країні – це потяги.

– А люди?

– Вони всюди однакові. Підлі, погані, хороші, бажаючі допомогти. Говорять по-різному, роблять те

саме.

– Чому ти повернувся?

Чоловік на мить замовк. Косма не любив дивитися на нього, незважаючи на сонячний день, у нього

все ще були образи, коли він стояв над двома трупами, мокрий від дощу, а блискавки ледь не вискакували з

його плечей, справжній ангел-месник. Ніби ця гроза прийшла спеціально для нього.

– Не знаю, чому люди повертаються на батьківщину, коли старіють. Може, їх приваблюють спогади

дитинства, тих найкращих, безтурботних років? Бажання провести пенсію в країні, що тече молоком і медом, пахне дитинством і юністю? У старості люди стають дуже сентиментальними.

– І ти повернувся з сентименту? Чи заради помсти?

– Я не планував, але настав день, коли почав відраховувати дні до смерті.

– Пан не такий вже й старий, не треба перебільшувати, — сказав Косма не з ввічливості, бо ж

чоловік виглядав сильним і міцним. Свіжий такий тип, точно не старий.

– Це тільки балачки. Цих днів, здавалося, залишилося небагато, а якщо так, то настав час подбати

про деякі невирішені справи, і я мав лише одну справу.

– І ти міг влаштувати її швидко. Все повинно скінчитися першого ж дня, - сказав Косма. – Якби ти

сказав мені, що насправді відбувається в Вниках під час нашої першої зустрічі, ми б тут не сиділи. Я б не був у

такому стані.

– Я міг.

– Але ж ти ніс маячню про якусь готовність прийняти правду. Багато філософствувань, забагато.

141

– Я думав, що ти не готовий прийняти це, але, мабуть, я не був готовий цим поділитися, — сказав

чоловік.

– Ти міг би спробувати. Треба було лише відвести мене до склепу, і я повірив би у будь-що. Адже

тіло Пьотра лежало там за кілька метрів від входу.

– Так, міг би, звичайно. Як і викликати поліцію, коли справедливість відміряли тому, попередньому

хлопця. Я міг би все це зробити. Однак цього не сталося. І якщо ти сьогодні запитаєш мене, чому, я не зможу

дати жодної задовільної відповіді. Мабуть, я боявся, що мене теж заарештують.

– Тебе? – здивувався Косма.

– Адже я там теж був парохом, на це є документи. Я б не хотів провести свої пенсійні роки за

ґратами. Я заробив трохи грошей у Сполучених Штатах і думаю, що повернуся туди. Почалося б

розслідування, моя тотожність була б виявлена, все посипалося б як доміно.

Вони на мить замовкли, набережна наповнилася гомоном і сміхом дітей. Незвичайний фон для

розмов про вбивства. Косма подивився на нього, чоловік був правий, він був колись парохом у Вниках, на

його рахунку було б записано кілька трупів, він явно отримав би рикошетом.

– Скільки? – нарешті порушив мовчанку Косма.

– Скільки грішників у мене на совісті?

– Так.

– Три. Одного достатньо, щоб відсидіти, а в мене три.

– І завжди це виглядало так само?

– Точно так само. Приїжджав ксьондз з опікуном, щось ніби куратором. Знаєш, це було вже після

падіння комуни, але принципи конспірації з тих часів залишилися. Тоді Церква була під пильним оком

служб, лінії прослуховувалися, пошта люструвалася, і в такому питанні розважливість та непомітність більш

ніж бажані. Що я говорю, розважливість та непомітність.. Цілковита таємниця. Куратор доповідав, що накоїв

ксьондз, я передав це відповідним людям у Вниках, і наше маленьке правосуддя починало діяти.

Випробовували грішника місяць, іноді два. Водночас для нього було важливо відчути добро, підтримку та

любов. Потім наставав час суду, а часто й покарання.

– Ви вбили трьох, а скільки за цей час було під твоєю опікою?

– Четверо.

– І ти втік?

– Відмовитися ти не можеш.

На мить запала тиша. У Косми склалося враження, що чоловік вираховує, що йому насправді можна

сказати.

– Знаєш, — знову сказав він, — мене стримав ще один аспект.

– Який? – зацікавився Косьма.

– Моральний. Провина і покарання. Я вважаю, що в якомусь сенсі це були добрі вчинки. Сама

Церква видаляє чорних овечок зі свого стада. До Вників потрапляли тільки божевільні, і це теж важливо.

Тому я не перервав суду над попереднім хлопцем і не дуже хотів втручатися в суд над наступний. Ідеальна

ілюстрація так званих змішаних почуттів.

Чоловік підвівся з лавки і зупинив рикшу, переобладнану під мобільне кафе, що проїжджала алеєю.

Він замовив дві кави, а потім повернувся до Косми.

– Чорна, — сказав він. – Вживання будь-якої іншої кави є злочином. Чай ніколи не можна псувати

цукром, каву молоком, а кохання шлюбом.

Косма подякував і, звісно, подумав про своє кохання, щойно розквітле, яке не встигло як слід

зав’язатися, драматично перерване, дуже далеке від шлюбу. Він подивився на чоловіка, той трохи нагадав

йому стриманого, але раннього пенсіонера, що звик дбати про себе, стрункого, під тонкою сорочкою були

видні м’язи, без живота.

– Мені здається, що вони не зможуть пов’язати вас із цими трьома священиками понад

двадцятирічної давності, — сказав Косма.

– Можливо, і ні, — погодився чоловік. – Але я читав дуже цікаві статті про польські таємні архіви, знаєте, цю комірку для повторної перевірки старих, невирішених справ.

– Не забувайте, що я поліцейський.

– Факт.

– Напевно, до цього їх би не привело.

– Мабуть, але ти забуваєш, як мені здається, одну дуже важливу обставину. Частину всієї цієї історії.

– Так? Про що?

– Священик, який обіймає парафію у Вниках, не є випадковим. Він грішник, якого так само легко

могли відправити туди на реабілітацію. Однак, на відміну від тих грішників, він має схильність керувати

такою парафією. Як я вже згадував під час нашої першої розмови, це погана людина в поганому місці.

– Пам'ятаю.

142

– А хто б найкраще підходив для виконання страт?

– Вбивця, — сказав Косма, дивлячись на чоловіка. Чому він не подумав про це раніше?

– Ото ж і воно. І моя справа не була віднесена до давніх, я впевнений, що тоді були зібрані докази, які дозволяють порівняти мою ДНК і ДНК з місця злочину, і навіть відбитки пальців. Тому якби почали

копати, мене б дуже швидко посадили за грати, повір. Ти ж знаєш, що там працюють найкращі з найкращих, їм знадобився б день, щоб зібрати факти, які я надав тобі.

– Ти маєш рацію. Насправді, виходячи з того, що ти кажеш, я мав би тебе заарештувати. Ти цього не

боїшся?

– Хм, а я знаю? Я врятував тобі життя, тож, гадаю, ти маєш певну вдячність.

– Можливо, я безчесний хуй?

– Можливо, — погодився чоловік і, як баскетболіст, викинув чашку від кави у корзину для сміття, яка

стояло за три метри. – Але я не думаю, що це так. Наступного разу, коли ми зустрінемося, так, твоє сумління

може ворухнутися, мабуть, воно так і буде. Однак я не планую цього робити.

– Тоді, для мого спокою, домовимося, що наступного разу я тебе заарештую.

– Згоден. Чесна домовленість.

Чоловік підвівся і простягнув поліцейському руку, Косма потиснув її на знак укладення угоди.

– Побачимося пізніше, — сказав чоловік зі своєю трохи іронічною посмішкою.

– Почекай, ти не скажеш мені своє ім’я?

– З цими іменами по різному буває, — відповів той. – Те, що ми називаємо трояндою, під будь-яким

іншим іменем, пахне так само.

– Шекспір, так?

– Браво!

Чоловік розвернувся і пішов надрічною алеєю, як звичайний пішохід. Косма стежив за ним

поглядом, поки той не зник серед інших варшав'ян.

Косма зупинив кавову рикшу, коли та знову проїжджала повз лавку, і попросив у баристи

пластиковий пакет. Подякував йому, підійшов до сміттєвої корзини й дістав чашку від напою. Відбитки

пальців на пластику залишаються чудово.

  

Косма думав, чи найбільше він запам’ятає весь проклятий рік, чи тиждень, проведений у Вниках, чи, може, лише сьогоднішній день? Ці думки прийшли до нього, коли він прибирав кухню після того, як упустив

чашку чаю, а цей випадок стався після телефонного дзвінка від колеги з його поліцейської дільниці.

Цей рік, узявши загалом, був таким собі хуйовим, але він був поганим лише з точки зору минулого

тижня, і навіть якщо додати сьогоднішній день і те, що від нього залишилося ще шість місяців, не було таким

вже особливим. Адже він мав за конкурентів і той рік, у якому Косма пішов із семінарії після великого

скандалу, і ще один, коли він вирішив стати поліцейським.

Проте тиждень у Вниках був неперевершеним, він не міг пригадати таких семи днів у своєму житті, коли б закохався і розлучився, ненавмисно ліквідував групу вбивць, і більше того, сам ледь не загинув.

Ну і ще був той день.

Ранок, проведений на набережній Вісли з таємничою людиною – вбивцею і тим, хто врятував йому

життя. Потім цікавість, о сунула пластиковий стаканчик до рук, поїздка до відділення. Його друзі були раді

бачити його, головним чином тому, що вони могли попідкалувати його через бинти, шви та синці на обличчі.

Новина рознеслася блискавично, його вітали з активним відпочинком, запитували, куди він їде наступного

року, і чи можна буде відправити з ним дружину чи тещу.

Його головною метою була кімната техніків і зустріч з Анджеєм Ковальчиком, людиною досить

дивною, але яка мала до нього сентиментальні почуття. Анджей був глибоко віруючим і практикуючим

католиком і ставився до Косми як до священика, хоча той свого часу намагався зробити все, щоб відбити

літнього чоловіка від спілкування з ним. Все було марним, і більше того, технік часто приходив до Косми, щоб поговорити про сумніви, пов’язані з тлумаченням уривків з Біблії, або про те, що хтось із церковних

чиновників сказав публічно. Відомо, що зазвичай вони говорили повну нісенітницю, що не відповідає

сучасному світу, тож можливостей для таких розмов було багато. Наприклад, Анджей не міг зрозуміти, чому

засуджують книги про Гаррі Поттера, тим більше, що кілька місяців тому він купив одну для свого онука в

якості подарунка. У Косми не було духу пояснити йому, що ця організація, вкорінена в середньовічному

менталітеті феодальної залежності, ніколи не встигне за світом і незабаром розпадеться.

143

– Мені потрібні відбитки з чашки, і мені потрібно їх перевірити в AFIS59, – сказав Косма Анджею, коли вони залишилися самі в кімнаті.

– Ви і на лікарняному працюєте? – з посмішкою запитав технік.

– Завжди на службі!

– Колеги зазвичай просять про таку послугу, коли підозрюють, що чоловік зраджує, а у вас немає

дружини. Вони часто перевіряють наречених своєї дочки, щоб у потрібний момент врятувати їх від долі тих, кого хуліган любить найбільше.

– Але в мене немає дочки.

– Немає. Так що цікаво, я так скажу. Можлива партнерка? Або партнер?

– Анджей, це для так званого спокою сумління. Подзвони мені, скажи, що тип чистий, і я можу

спокійно спати.

– А якщо нечистий?

– Моя совість завиє, як вовк із защемленими яйцями.

– А потім скажеш мені, що відбувається?

Косма усвідомлював ризик прохання техніка про послугу. Ця абсолютно чесна людина не

залишиться байдужою до результату, який вкаже на вбивцю.

– Якщо тип нам засвітиться, поговоримо. Якщо ми вирішимо, що це потрібно, я сам заведу на нього

течку.

– Домовилися, – усміхнувся технік.

Він обережно взяв у Косми стаканчик і подивився на поліетиленовий пакет із логотипом мобільного

кафе.

– Повний професіоналізм, пане Ейхерст.

– Ми граємо так, як дозволяє противник.

– Але це не була іронія, для Касперчака я знімав відбитки використаного презервативу, який він

дістав зі сміттєвого відра своєї дочки.

– Не хочу слухати.

– На результати зачекаєш?

– Зателефонуй мені після роботи, зараз в мене є справи, — відповів Косма і вийшов з кімнати.

Він не хотів бути присутнім під час зняття та перевірки відбитків. Якщо вискочить вбивство, про яке

згадував чоловік, йому довелося б негайно обговорити це питання з Анджеєм, а так у нього буде час все

обдумати.

Технік подзвонив після четвертої вечора.

– Я чекав до самого кінця служби, – сказав він, – бо якби вискочив якийсь фант, я б не витримав

напруги і мусив би відразу подзвонити.

– А він вискочив? – спитав Косма, обережно, щоб не обпекти язика, попиваючи гарячий чай.

– Ти сидиш?

– Заспокойся, — відповів він. – Немає такої інформації, яка б мене збила з ніг.

– В мене попадання, — швидко сказав технік. У його голосі було підозріло занадто багато

хвилювання, тож це, мабуть, було вбивство.

– Валяй!

– Попадання з 1997 року. У Сосновці, в районі Казімєж Гурничий, знайшли вбитою п'ятнадцятирічну

дівчину. Її задушили і зґвалтували. Було зафіксовано багато слідів, у тому числі сперма злочинця та ціла

низка відбитків пальців.

– Курва! – сказав Косьма, зробивши ще один ковток чаю.

– Ну, курва, – підтвердив Анджей.

– Тож совість все-таки завиє.

– Ви згадував, що як вовк з защемленими яйцями?

– Так.

– Тоді я тобі скажу, як ціла їх зграя. Тому що це перше попадання а з 97-го по 99-й у мене є ще вісім

попадань, усі з того ж регіону. Преса називала його "Бестією з вугільного басейну"60.

А потім Косма втратив відчуття в пальцях і чашка з чаєм розлетілася об підлогу.

ЕПІЛОГ

59

AFIS – (англ. Automated Fingerprint Identification System) – дактилоскопічний реєстр з системою

пошуку.

60

Злочини його стали основою фільму "Я – вбивця" 2016 року (студія "Нетфлікс").

144

Кабінет єпископа Мар’яна Кавенського був залитий червневим сонцем, різким і наполегливим, що

ображало гідність важких меблів і картин на стінах. До них пасувала лише напівтемрява, пил і дим від

дорогих сигар. Усе тут здавалося незмінним, вічним, більшим, ніж барокові чи ренесансні храми. Сам

єпископ сидів за столом і кидав на Косму погляди, які було важко розібрати.

Чи він дивився на нього як на племінника, який не до кінця виконав своє завдання? А може, скоріше, побачив перед собою поліцейського, який не до кінця виконав свою роботу? Космі, мабуть, було

байдуже. У нього боліла голова, йому наклали дванадцять швів, і відтепер вони стануть апостолами, який

повідомлятимуть світові погану новину про те, що йому можна просто дати по пиці. Або добру, що він

вижив. У будь-якому випадку вони будуть проповідувати всім, тому що шрам починався над правим оком і

утворював не дуже рівну доріжку, яка зникала під чілкою.

Також у нього боліли ребра, особливо зламані, розбиті пальці та розбитий ніс. Перед тим, як

відвідати дядька, він зайшов до "Жабки"61 купити пляшку води, а перед магазином його зустрів місцевий

безхатько, п'яничка і хуліган у всіх сенсах цього слова, який вихвалявся всіма атрибутами своєї професії, тобто від нього несло. як від калюжі сечі, обличчя було таким же забороненим, як і нацистська ідеологія, а в

його п’яних очах було витатуйоване бажання горілки. Він глянув на Косму і замість того, щоб попросити

звичайну грошову допомогу, поплескав його по плечу.

– Пане директоре, сподіваюся, що той інший виглядає гірше.

– Їх було кілька, — відповів Косма.

– Молоток. – чоловік знову поплескав його по плечу. – Не знаю, хто тобі так влаштував, але якщо ти

знаєш чоловіка, я можу йому влаштувати подібний відпочинок за рахунок енефзету62.

Косма був зворушений цією несподіваною добротою і дав п'яничці цілі п'ятдесят злотих. З роздумів

його вирвав голос дядька.

– Його вбили?

– Так.

– Бідний хлопець.

Косма дивився дядькові прямо в очі і все ще думав, що йому робити. Час у лікарні був для нього

великою внутрішньою боротьбою. Вступити з дядьком в контри і розповісти йому все, що він знає, чи

залишити це при собі та почати власне розслідування з Казімєжем Барщиком?

Чи була перед ним звичайна людина, не замішана в жодних інтригах, яка не підозрювала про

злочини, скоєні Пьотром Дембіцьким, чи дядько був розважливим виродком, який знав усе і підтримував

виродка та вбивцю?

– Габрисю, дякую тобі за все. Справді, якби не ти, вся ця неприємна ситуація тривала б вічно. Нині, коли Католицька Церква постійно знаходиться під обстрілом критики, і напади на священиків увійшли в

моду, це може завдати нам багато клопоту. Добре, що хтось закінчив це, добре, що це був ти.

Красиво він це представив, без сумніву. Те, що селяни без жодного милосердя вбивали священиків, які мали щось на совісті, могло викликати неабияку бурю. І це викликало б галас, це було певно, бо хоч уся

справа була заметена під килимом церковно-поліційних домовленостей, Казімєж Барщик уже гострив зуби

на всю цю історію.

– Що з ними буде? – запитав Косма.

– З Вниками?

– Так.

– Костел закрили, осквернене злочином місце треба знову освятити, так що це сталося ніби само

собою, за наказом зверху. Парафія буде включена до Старої Кам'яниці.

– Розумію.

– Габрисю, ти не годишся для поліції, — сказав єпископ після хвилини мовчання. – Ти занадто

хороший для цієї роботи, це одне, і ти занадто чутливий, це друге. Ці коменданти та інспектори багато

кричать, вимагають багато паперів, навіщо це тобі?

Що ж, тут йому довелося з дядьком погодитися.

– Я створив для тебе спеціальну посаду тут, у себе. Мені потрібен слідчий, який міг би виконувати

роль і поліцейського, і священика.

– Я поліцейський.

– А колись ти був майже священиком. Твої заробітки тебе задовільнять, не переживай.

– Так. Але я поліцейський, мені це подобається.

– Я думав, ти маєш стати детективом, таким, з ліцензією.

– Дядьку, у Польщі детективна ліцензія нічого не дає.

61

Мережа дуже дешевих магазинів з продовольчими товарами. Хтось казав, що вони вже з'явилися і

у нас.

62

NFZ (польською читається як "енефзет") – Національний Фонд Здоров'я.

145

– Нічого?

– Абсолютно. Можна обійтися без неї.

– Тоді нам треба подумати, як зробити з тебе поліцейського тут у нас. Якщо в поліції може бути

капелан, то, мабуть, і в єпархії може бути поліцейський.

– Не може.

Єпископ Маріан Кавецький поблажливо посміхнувся, можливо, Бог діяв на землі таємничим чином, але Католицька Церква діяла дуже очевидно.

– Є справа, Габрисю. Так ось, саме для тебе, яку треба розв’язати.

– Дядьку, я, як бачите, ще не оговтався від попередньої.

Косма показав на шви, пов’язку на носі й на очі, які сьогодні вранці набрали глибокого жовтого

кольору.

Дядько оглянув його уважно, ніби щойно помітив його стан. Він повільно кивнув, але через деякий

час оживився і спокійно сказав:

– Ну, відпочити тобі обов’язково треба. Де тобі більше подобається, в горах чи на морі? У нас є такі

реабілітаційні центри, про тебе подбають найкращі фахівці. Потрібно відпочити і відновити сили. Мій водій

тебе відвезе.

– Дядько…

– Бо знаєш, Габрисю, – продовжив єпископ, – сталася абсолютно несподівана подія: Ісус Христос

з’явився в маленькому селі в Бещадах.

– Мабуть, це робота не для мене.

– Нібито і ні. Теоретично, ні. Але, знаєш, одночасно з появою там сталося вбивство. І ось це

проблема. Бо тут, з одного боку, нібито Христос приходить, а з іншого боку – труп.

Косма сердито глянув на нього. Останнє пришестя Христа мало не вбило його.

– Труп під час пришестя? – запитав він через деякий час.

– Ну, сам бачиш, що це дивно. Ти відпочинеш і поїдеш перевірити, все вже готово.

Косма голосно зітхнув на знак покори, але всередині так злобно посміхнувся, що всім негідникам

було б соромно. План, який вони виношували разом із Казімєжем Барщиком, полягав у тому, щоб

залишатися якомога ближче до єпископа. Милий Габрись, підступний Косма, такий він новий.

– Я віддаю перевагу морю, — нарешті сказав він.

Єпископ сплеснув у долоні від радості.

Сандомир, 6 грудня 2020 року, 267 день пандемії

Примітка: до речі, другий том пригод Косми Ейхерста вже з'явився. Називається він "Більма".