Міхал Шьмєляк - Вники

романів Дена Брауна.

Міхал з посмішкою, яка не сходила з обличчя, і майже ритуальною манерою наклав по солідній

порції в їхні важкі миски, Космі також подав пиво.

– Ти знаєш, що моя сестра з тих, кого легше одягнути, ніж прогодувати? – запитав він, спостерігаючи, як Майя жадібно доїдає свою порцію.

– Поки що вона мене годує, — відповів хлопець.

– Не знаю, звідки у неї це взялося. – Міхал нарізав товсті скибки хрусткого хліба. – У сім’ї всі

нормальні, все зіжлопають. А тут трапилася така ось дитинка, мабуть, знайда. І так змалку, цього не з’їсть, того не вип’є. Дід називав її "французькою собачкою", бо їла мало і була вибаглива. Побачила нову страву, яку раніше не пробувала, то мусила спробувати. Однак у більшості випадків ставила тарілку після одного

укусу, і її не можна було змусити їсти криками, погрозами чи підкупом. Ні, і все. Жодні вставки про

голодуючих африканських дітей чи обіцянки десерту не спрацювали. Пам'ятаєш, мала, що тоді казав дід?

– Так, – сказала Майя з усмішкою. – Попівські очі, вовче горло - з’їсть усе, що побачить. Досі я не

знаю, що означає цей вислів.

- Про ненажерливість, — відповів її брат. – Те, що ви бачите, ви б хотіли з’їсти, але коли справа дійде

до цього, ви не обов’язково це з’їсте.

— У дідуся було багато дурних приказок, — відповіла дівчина з повним ротом. – І готував він

жахливо, тому я не хотіла нічого від нього їсти. Типова кухня тих, що пережили, тільки у польському виданні, тобто крупники та картопля. Густе, розпацяне, без смаку, бе!

Міхал махнув рукою, мабуть, не бажаючи вступати в полеміку з сестрою. Натомість Косма був

здивований смаком страви, простої за концепцією, але з ефектним результатом. Здавалося б, не пов’язані

між собою інгредієнти були схожі на незнайомців, які після спільного перебування на райському острові

склали злагоджену команду. Картопля подружилася з салом, баранина – з цибулею, капуста – як батько

нації – пильнувала всіх, беручи кожного під свою опіку, а часник непомітно стежив за порядком і зберігав

смак. У цей момент Косма хотів бути схожим на відомого кухаря, який вловить кожен нюанс страви, на

меломана, який миттєво вловлює фальшиві ноти в оркестрі і плаче від гри соліста.

72

Миски були порожні вже через кілька хвилин, і ніхто не боронився від добавки. Холодне пиво з

яскраво вираженим хмільним присмаком підсилило насолоду від застілля, а чисте гірське повітря ставило

крапку над "і" всій кулінарній розпусті.

Коли вони вдруге вичистили миски, і їхні обличчя показали, що тепер ми можемо почати дбати про

долю світу, тому що якщо у нас все добре, то все теж повинно бути добре, до будинку притулку завернула

група десь в десяток людей, безсумнівно, подорож на чолі з довгоочікуваним Лехом. Туристи посміхалися, швиденько сіли за столики і дістали з рюкзаків пляшки різних форм і кольорів та заїдки. Керував усім

невисокий чоловік із приємно виступаючим пузцем, напевно років п’ятдесяти, який виділявся з натовпу

сивими вусами, що сягали до вух, і такого ж кольору волоссям, що стирчало з-під пов’язки. Він кинув своїм

учням якісь повідомлення, які викликало бурхливі оплески та вручення йому металевого келишка. Чоловік

випив, злегка вклонився і рушив до навісу з грилем, здалеку махаючи рукою.

Міхал, мабуть, відчуваючи себе господарем, підвівся і указав гостю одне з місць.

– Це Леху Банька, провідник усіляких гір, – познайомив він чоловіка з Космою, який, звісно, встав і

потиснув витягнуту на привітання праву руку.

– Маєчко, мила дитино, ти чудово постаріла, – привітав дівчину чоловік, міцно обіймаючи її.

– Тобі старість теж корисна, — відповіла та зі сміхом.

– Чим частуєте? – з усмішкою спитав Лєх, шморгаючи носом.

– Я зробив казан для своєї любої сестри.

– Вона, напевно, все з’їла, так?

– Ні, голова в котел не влізла, – відповіла дівчина.

– Тобі залишилося якраз, — відповів Міхал, наповнюючи миску паруючим вмістом і подаючи Леху

пиво.

– Відмовляюся, — запротестував гід, побачивши пляшку. – Скидаю живіт, бо крізь нього вже не бачу

дорогу.

– Як же ти можеш жити без пива? – здивувалася Майя. – Це ж ти навчив мене любові до цього

бурштинового напою.

– Непогано, перейшов на горілку, тож якось справляюся. – Сказавши це, він дістав із рюкзака пляшку

з червоним вмістом і чотири туристичні келишки, складені один в одному. – Щойно отримав журавлину від

групи за те, що добре провів. Дуже приємні люди.

– Молода не п’є, вона за кермом.

– Так, звичайно, — пирхнув Леху. – Я їздив з нею двічі: перший і останній раз. Алкоголь тільки

допоможе їй спокійніше керувати автомобілем.

Він розставив келишки на столі й налив в них червоний напій. Всі випили, і Косма з посмішкою

прийняв смак. Після вчорашнього техаського вина це була приємна зміна.

– Косма і Майя хотіли поставити тобі кілька запитань, – Міхал нарешті перейшов до суті.

– Ні, – негайно відповів Лєху, починаючи їсти. – Я не буду свідком на вашому весіллі, руки до цього

не прикладу.

– Ха-ха, – відповіла Майя, – животики надірвати.

– Гаразд, говоріть, а я шлунок наб’ю, бо натщесерце пити нездорово.

Кількома словами Косма розповів, чому він приїхав у Вники, які легенди чув про це місце і не стільки

про змову мовчання місцевих жителів, скільки про загадкову відсутність комунікацій.

– У мене також складається дивне враження, – закінчив він свою розповідь, – що місцеві справді

вірять в історію про сходження Ісуса з хреста, або принаймні намагаються змусити мене так думати. Трохи

дивно.

– Бо Вники і є трохи дивні, – сказав Лєху, витираючи вуса хусткою після їди й наповнюючи келихи

журавлинною настойкою. – Одного разу я був там із групою якихось лицарів, маніяків, які літають по полях

Грюнвальду і махають мечами. Позитивно божевільні, вони вирушили в подорож по слідах легенд, пов'язаних з цією битвою, а ви самі згадали про того Мщуя зі Скшинно. Приходимо, костел відкритий, хочемо зайти, а тут якийсь дідок кричить на нас, що це не музей. Він так кричав, що я почав забирати групу

назад до автобуса, але тут вийшов парох і трохи розрядив ситуацію. Він нас пустив, але з умовою, що ми не

будемо фотографувати. Я махнув на це рукою, ми зайшли і пішли, бо костельний нас охороняв, як есесівець, але тут парох каже мені, що він не хоче сюди ніяких поїздок. Відтоді я дуже поважаю Вники і нікого туди не

беру, навіть якщо люди просять.

– А мені парох сказав, що костел відкритий для всіх, – вставив Косма.

Лєху вказав на склянки, вони їх спорожнили, він знову їх наповнив.

– Може, він зараз змінився, перевіряти не буду, – сказав гід. – Неприємні люди.

– Тобі ще щось відомо? – спитала Майя.

– В тому-то й справа, що мало. Тут історія сяє з кожного місця, скрізь щось відбувається, і люди

допомагають один одному в передачі традицій і пошуку нових цікавинок на стежках. А про Вники я дізнався

73

від цих лицарів, що там одна з найстаріших церков у краї, там був монастир, є дуже старий цвинтар. Ніби це

село було під якимось куполом і ніхто не хотів про це особливо говорити. Звісно, воно є на всіх картах, його

легко можна знайти в Інтернеті, навіть "Гугл" дійшов до нього зі своїми картами. Але це ніби хтось заткнув

світові рот від зайвих розмов про Вники.

– Дивно, особливо з огляду на легенди, пов’язані з цим місцем, – сказала Майя.

– Так, – погодився Лєху, – адже Диявольське Дерево буквально просить поставити його на якийсь

маршрут. Чесно зізнаюся, про так званого Мстивого Христа я почув від вас вперше. Щодо сьогодення, то

одна історія впала у вуха. Так ось, в Єленя-Гурі є певна професійна група, яка чула про Вники і навіть має про

це свою приказку.

– Що? – здивувався Косма. Це було щось нове.

– Гаразд, не будемо бавитися в загадки, бо пляшка закінчується, а ще я пообіцяв туристам на завтра

розмітити маршрут, бо вони хочуть самостійно кудись скочити до обіду. Так ось, уявіть собі, що це таксисти з

Єлєньої Гури. Іноді буває так, що хтось замовляє таксі по телефону, а на місці нікого немає. Дурний жарт, може хтось знайде інший транспорт або зловити попутне таксі. У всякому разі, курс порожній, водій

розлючений. А потім кажуть, що "поїхав забрати священика з Вників".

– Серйозно? З цих Вників? – запитав Косма.

– Проблема, мабуть, у тому, що іноді курси замовляють туди, прямо під будинок священика, а там

нікого немає. Я подумав, що це дивно, і запитав про це кількох знайомих водіїв таксистів. Виявляється, це

класичний приклад легенди, яка наростає роками. Давно був один такий курс, десь на початку 1990-х. Герой

цієї історії – Зенек, нині покійний, а на той час один із старіших таксистів, який першим возив клієнтів у місті

на "мерседесі". Цю історію він розповідав друзям лише тоді, коли багато випивав, а це було нечасто. Його

викликали по телефону до Вників, а в ті часи треба було дзвонити до телефонної будки на стоянці таксі. І він

як раз той телефон і відібрав, що проклинав до кінця своїх днів. Він мав якнайшвидше прибути до будинку

священика у Вниках, забрати якогось ксендза і відвезти його на автовокзал у Єлєній. Було пізно, темно, січневий вечір. Зенек там нікого не знайшов, Костел і будинок пароха були замкнені, і все світло погашено.

Він розповідав, що ішов з ліхтариком між костелом і будинком пароха, а всюди було порожньо, як після

війни. Поруч є кладовище, і ви знаєте, як це впливає на людей. І він уже збирався йти, коли почув крик і

раптом побачив за церквою червоне сяйво. І цей крик все нісся і нісся, і той крик був не людський. Так

завжди розповідав Зенек. Він сів у машину, грюкнув дверима і поїхав звідти якомога швидше, просто

молячись, щоб не з’їхати в кювет на слизькій дорозі. І тільки коли повернувся, помітив, що ні в одній хатинці

не горить світло. В жодному вікні.

– Йому повірили? – запитав Косма.

– Ну, він старий уже був і, видно, любив казки розповідати, але казав, що ніколи більше не поїде у

Вники, і щоразу, коли телефон дзвонив, а він був на стоянці, аж підскакував від страху. Вони теж багато

додали в цю історію, я думаю, тому що один курс перетворювався на кілька, а героїв-водіїв ставало все

більше. Зенек помер, у нього не було ні жінки, ні дітей, тож кого я маю запитати?

– Дякую, Лєху, – з усмішкою сказала Майя.

– Заспокойся, Маєчко, це просто дурниці та легенди. Твій приятель шукає справжні, вагомі

поліцейські докази, а не якісь старі історії. Однак, вухо в мене чуйне, і я перепитаю, якщо щось виникне, я з

радістю повідомлю. Ну, а тепер на коня і за роботу.

Вони випили останню чарку, потім Лєху підвівся, поклав рюкзак на плечі і досить прихильно

попрощався з усіма, а потім попрямував до притулку.

– А як ви? – запитав Міхал. – Залишаєтесь на ніч? У мене одна кімната вільна, але спільна, і ліжка

скриплять страшенно. Занадто багато не шуміть.

– Відвали, довбень!

Майя вдарила його кулаком у плече, і той, звичайно ж, вдав, що йому дуже боляче.

– Тільки не по уколу, негідниця! – скрикнув він.

– Косма, не хвилюйся, — сказала йому дівчина. – Він з усіх сил шурина підшукує, ніби йому мало

друзів, щоб випивати. Сюди щодня хтось приходить і щось пропонує, ці наливки і самогон вже дали

метастази в його мозок від цирозу печінки.

– Мені потрібен не шурин, а тобі хлоп. І водія, бо тітка з косою кожного разу, коли ти сідаєш за

кермо, на чергування заступає.

– Ходімо, Космо, з цього недружнього місця. – Майя взяла хлопця за руку. – Квадроцикл знайдете

на парковці, – повідомила вона Міхалу, виходячи.

– Розслабся. Бережіть себе і до скорої зустрічі.

Вони попрощалися і попрямували назад. Спускалися сутінки і було трохи прохолодніше, але коротка

поїздка на чотириколісному мотоциклі залишилася приємною. Правда, Косма не міг цього сказати про

дорогу назад до Вників. Сам факт того, що дорога тепер вела вниз Єленєгурської котловини, прискорив

подорож. Пиво та журавлинний напій трохи притупили його почуття, але Косма вирішив, що це востаннє,

74

коли він подорожуватиме з Майєю в якості пасажира. Від завтрашнього дня він не торкатиметься алкоголю і

зможе спокійно виконувати почесну та безпечну роль водія.

Коли вони нарешті зупинилися перед будинком Ядвіги Валясяк у Вниках, Косма не міг повірити

своєму щастю. Їздити таким ось чином і не потрапити в аварію неможливо.

– Ми вижили! – весело цвірінькала дівчина.

– Хвалимо Господа, — сказав хлопець, глибоко вдихнувши.

– Ну, тоді поцілунок на добраніч.

Майя поцілувала його, а потім обійняла.

– Ти не зайдеш? - запитав він.

– Жартуєш? До старої Валясякової? Це пропагандистський рупор цього села. Моніторинг і "Фейсбук"

в одному флаконі.

– І? Ти чогось соромишся?

– Абсолютно ні, – дівчина погладила його по щоці. – Адже я, привела тебе до брата як першого

чоловічого партнера в своєму житті. Але мені довелося займатися коханням у тісній кімнаті нагорі з

цікавими сусідками за дверима я проходила ще в ліцеї. Нехай це залишиться радісним і соромним спогадом

з буремної юності.

– Може, завтра поговоримо десь в тихому містечку, так? Без пошуків зниклих священиків і

таємничих підвалів?

– Це той самий текст із серії "нам треба серйозно поговорити"?

– Щось схоже. Я не можу нічого тут навчитися, моє перебування не має ефекту. Якщо мій товариш із

поліції нічого не знайде, я думаю, мені доведеться повернутися.

– Ось у чому річ. – усміхнулася Майя. – Тоді нам точно потрібно поговорити. Обіцяю, ми поговоримо

завтра. Закінчив розмітку цвинтаря, завтра маю весь день. Ми можемо піти на вечерю та поговорити про

наше спільне майбутнє.

– Ти не знущаєшся з мене?

– Не смію. – Вона знову поцілувала його. – А тепер повертайся до своїх помешкань і займися

деякими відрахуваннями або тим, що ви, поліцейські, робите. Я віднесу покупки мамі. До побачення!

Він вийшов з машини і зайшов до будинку. Господиня віддалася своєму незмінному ритуалу

вечорами дивитися телевізор. Він тихо проминув її кімнату й пішов до своєї. Йому дуже подобалася

Валасякова, як вона піклувалася про Рубенса, її чесність і щирість. Навіть якби вона трішки чіткіше розповіла

про ситуацію в селі, він би не заперечував. Він хотів би мати таку бабусю.

Дорогою взяв із холодильника пиво, зайшов до кімнати й, важко зітхнувши, сів на ліжко. Його

шлунок був такий переповнений після вечірнього застілля, що він не міг вмістити пива. Він ризикнув. Він

увімкнув ноутбук і поклав його собі на коліна. Поштова скринька була порожня. Блін. Схопив телефон, треба

друзів прогнати.

Спочатку подзвонив Синиці. Шість довгих гудків нервували його дедалі більше. Нарешті мій друг

підхопив.

– На віки віків, амінь, — привітав він бадьорим голосом.

– Ви починаєте з прощання? – запитав він з полегшенням, що встиг подзвонити.

– А коли там прощаєшся, чи буває якесь церковне «на добраніч»?

– Тільки «з Богом».

– Погано. Не дуже креативно.

– Творчість закінчилася на Євангелії, тоді це була просто хитрість. Маєш щось для мене?

– Слабкий, слабший, слабший. Футляра не існує, тому я не можу дозволити хлопцям тинятися. Так

звана соціальна розвідка більше нічого не принесла. Я зробив все, що міг, онлайн заздалегідь.

– Той твій комп’ютерний чародій більше нічого не знайшов?

– У нього не було можливості. В Єленій знову з'явилися махінації з "Блік"30, і його в мене забрали.

Він проникає в заражені комп'ютери не дуже кмітливих громадян у пошуках шахраїв.

– Заєбись, — сумно сказав Косма.

– Що поробиш. Чи не можеш ти щось зробити, щоб справа була офіційною? Ну, я не знаю, нехай

хтось повідомить про зникнення цього хлопця чи щось таке. Потім когось призначать, ми ж щось утнемо з

бюджету, ти ж знаєш як воно працює, сам же з фірми.

– Я знаю. Ніхто не хоче зголосити.

30

BLIK – це спосіб оплати, який дозволяє швидко та легко розрахуватися в магазині та онлайн, а також

вносити і знімати готівку. Також Ви можете миттєво переказувати кошти своїм друзям за допомогою BLIK, використовуючи лише номер телефону. Щоб користуватися BLIK, Вам потрібен мобільний додаток Вашого

польського банку. Саме в додатку Ви підтверджуєте транзакцію і налаштовуєте все, що стосується платежів

BLIK.

75

– Родичі?

– Він сирота. Я перевіряв. Дитячий будинок в монастирі, жорстке виховання. Людина з такого

середовища або блює при вигляді церкви, або закохується в Христа, середнього шляху немає.

– Хуйово.

– По-друге, мені не дуже подобається розголос чи тиняння поліцейських при формі.

– Неіже замовлення від дядька Манека? – засміявся Синиця.

Так його називали в поліцейській школі, бо швидко з’ясувалося, у кого є яка волохата рука.

– Не підтверджую. Гаразд, Синиця, якщо щось знайдеш, подзвони мені.

– Звичайно, як амінь у молитві.

– З Богом.

Косма роз'єднався. Він думав, чи переконати дядька Мар’яна розпочати офіційну процедуру

завдяки своїм зв’язкам, але сам факт участі Косми та ще й під час вимушеної його відпустки яскраво показав, що сліди у вигляді файлів чи службових записок нікому не цікаві. Треба було обходитися без цього.

Він набрав номер Кацпера. Година була пізня, але що міг робити священик о такій годині? Знову

сигнали пролунали, як зворотний відлік до вибуху бомби, і рівно після шостого він почув голос свого друга.

– А щоб тобі ясний хуй, Косма!

Незважаючи на відому вульгарність і прямоту Кацпера, Косма аж ніяк не очікував такого прийому.

– Ну, тоді я і не знаю, радий ти, що я дзвоню, чи ні, - відповів він.

– Мені радісно і сумно водночас, тому що, якщо вірити в долю, добрий Бог знущався з мене, поставивши на моєму шляху вашу не дуже світлу особу.

– Дядьку, ти ж не віриш в Бога.

– А хто вірить? Ми віримо в одну святу, соборну і рівноапостольську Церкву, бо це вона здійснює

грошові перекази. Але те лайно, в яке ти вляпався, виставляє мою невіру на випробування.

– Гадаю, ви вже знаєте, що ж накоїв Пьотр Дембіцький?

– Коханий ти мій, золотий королю. Краще спитай, а чого не накоїв цей слуга Костелу?

– Ось я і питаю.

– Це сумно, бо я очікував чогось нормального, не знаю, він любить в дупу сунути якомусь

парафіянину, дай Боже парафіянки. Може, щось там украв з таці, може, дав парохові по пиці. Різне може

бути. Я навіть собі думаю, хай він буде педофілом! Загальна така собі чума, католикам не перешкоджає.

– Але тут не те?

– О, ні.

– Тоді?

– Найбільший гріх, який може вчинити священик, — кинув Кацпер із дивною бадьорістю в голосі. –

Можеш красти і обманювати, якщо не красти у своїх, нічого і не діється. Можна мати жінку і дітей, мабуть, шістдесят відсотків священиків перебувають в таких стосунках. Ти навіть можеш бути педофілом, сам знаєш, як це буває. Але ти ніколи не можеш дозволити собі одну річ.

– Вбивство, — сухо сказав Косма.

– Про що ти, в біса, пиздиш, – засміявся Кацпер. – В Ірландії біля будинку для сиріт сестер

Магдалини знайшли вісімсот тіл дітей. У Польщі теж колись шукатимуть, не бійся. Любий, ти не можеш

дозволити собі зраджувати!

– Так, так, — погодився Косма, хоча якщо це було вбивство, то з його точки зору справа значно б

спростилася. Теорія помсти висунулася б на перший план.

– Твій паршивець вів щось на зразок блогу у "Фейсбуці", де розповідав про таємниці священицького

життя. Але це ще хуйня. Він дав інтерв’ю найбільшому ворогу католицької церкви в Польщі, звісно анонімно.

– "Виборча"31?

– Бінго, друже. Але це ще не кінець.

– Що ще?

– Блог зник, інтерв’ю не опублікували. Проте з джерел, дуже близьких до офіційних, я дізнався, що

Пйотра Дембіцького розколовся перед псами.

– Що? За якою справою?

– Одного пароха, якого він спіймав на надто недвозначній ситуації з малолітніми дітьми. Спочатку

він добряче дав йому по пиці, а потім почалапав до поліції. А таких речей робити не можна.

– У тебе є якісь підтвердження цьому? Цей блог чи контактні дані журналіста, який брав інтерв’ю?

– Жодного шансу, чемпіоне. Я маю на увазі, що у мене немає шансів, але якби у тебе був якийсь

комп’ютерний маг, він, напевно, повернув би цей блог назад, я не знаю, як це виглядає у "Фейсбук". Я вмію

витягувати гроші з парафіян, а не інформацію з жорстких дисків. Щодо статті, то тут ще гірша ситуація, бо її, 31

Gazeta Wyborcza - польська щоденна політична газета з головним офісом у Варшаві. Головний

редактор — Адам Міхнік. Газета любить роздмухувати політичні скандали.

76

мабуть, написав один із найбільших журналістських мерзотників, з яким навіть не можеш про щось

говорити.

– Хто це такий?!

– Казімеж Барщик, легенда журналістських розслідувань.

– Пиздиш!

– Серйозно! Я не пиздю. І не вигадую. Так і було! Клянусь Богом, будь-яким, вибирай, якого хочеш. У

світі їх близько п'яти тисяч. Бля, хай я на цьому втрачу.

– Дякую, Кацпейро.

– Як ще раз мене так назвеш, і я тебе ще раз охрещу!

– Хто тобі надав цю інформацію?

– Хто-хто, кінь в пальто.

Що ж, Кацпер знав усіх і мав неймовірний талант до зізнань, він був би ідеальним поліцейським, а

не Косма. Але, незважаючи на їхню дружбу, він ніколи не продавав своїх контактів.

– Круто. Дякую.

– Подякуєш тим, що булькає. Тримайся. Даш мені знати, що з цього лайна вийде, бо мені цікаво.

– Ясно!

Він поклав трубку. Казімєж Барщик. Журек. Тож йому нічого не залишалося, як подзвонити цій

журналістській гієні та дізнатися, у чому полягає його гра.

Він набрав номер журналіста, але той не відповідав. Косма хотів поговорити з ним зараз, поки не

минула злість, Косма добре знав, що заспокоєні сном емоції не дозволять йому обговорювати його на

рівних, і що ця бестія його з’їсть.

Добре, доведеться почекати до ранку. Одна ніч нічого не змінить.

  

Ядвіга Валясяк піднімалася сходами, і жодна зі сходинок не сміла видати звуку. Ні сьогодні, ні цієї

ночі, ні в її домі, ні тоді, коли вона вирішила согрішити, приректи свою душу на вічне прокляття. Тільки Ісус

Христос зможе змити її гріхи, тільки він. Тільки. Співчутливий. Безжальний. Мстивий.

Вона стояла перед дверима кімнати і, як і кожної попередньої ночі, приклала до них вухо. Тиша, рівне дихання сплячого чоловіка позаду них. Скільки вдихів йому залишилося? Це залежало від неї.

Вона натиснула на клямку, і двері, як співучасник спланованого злочину, безшумно відчинилися.

Коли гостя не було вдома, вона про всяк випадок змащувала петлі маслом і кілька разів проходила

намічений маршрут, щоб переконатися, що найменший звук не видасть її. Лише чотири кроки, але вона не

хотіла ризикувати. Як близько вона була до прірви, всього чотири кроки. Найважливішим був останній, чи, може, той перший?

Вона йшла до нього — до сплячої постаті, накритої тонкою літньою ковдрою. У молодого хлопця, поліцейського, було ще все життя попереду, звісно, поки він не приїхав до Вник. Можливо, він доживе до

старості, можливо, помре від раку через кілька років, але наступні дні були вирішальними, вони могли

змінити весь світ. Її світ, а значить, і цілий. Іншого в неї не було, тільки цей.

Вона вже стояла над ним, бачила його гарне обличчя, що лежало в подушці, усміхалося уві сні, очі

ворушилися під повіками. Про кого він мріяв?

Ти живеш тільки раз. Ти помреш один раз. Проте вбивати можна скільки завгодно.

Вона відчувала, як її старе серце калатало в грудях, як молот. Вона притулила холодне залізо сокири

до щоки, а потім до чола, щоб трохи заспокоїтися. Проковтнула слину.

Вона підняла сокиру.

  

Косма почув гучний хрускіт і крізь бар’єр свіжого сну зрозумів, що це дзвонить його телефон.

Здається, він поставив його на підвіконня, так, хіба так. Він не розплющив очей, рука пішла в той бік і нічого

не знайшла. Ой, він же був не вдома, а у Валясякової. Вікно, мабуть, було з іншого боку. Він розплющив очі, примружився, кімнату залило бліде світло від екрану телефону. Він схопив свій смартфон, телефонував

Казімеж Барщик. Довелося тричі провести по екрану, щоб відповісти. Хлопець довго позіхнув.

– Так? – сказав він сонним голосом. Він глянув у бік дверей, у нього склалося враження, що хтось

щойно був у його кімнаті, ніби якась тінь сховалася в коридорі. Напевно, це ще сон.

– Розбудив? – різким голосом запитав журналіст.

– Так.

– Бачиш, тому ми і в лайні. Праведні сплять, а зло ніколи не спить.

– Дай пожити.

77

– Що ти хотів? Говори, тут немає ніякого Євросоюзу, такі розмови недешеві.

Косма знову позіхнув, підвівся і швиденько побіг наверх до холодильника по пиво. Треба було якось

прокинутися.

– Ти знав Пйотра Дембіцького, – сказав він. – Брав у нього інтерв’ю.

Не було ні тиші, ні крику здивування.

– Зараз я покладу трубку і передзвоню через "Сигнал"32, – сказав журналіст.

Він не став чекати підтвердження, а просто завершив розмову. Через хвилину телефон знову

спалахнув світлом. Косма відповів.

– Ти далеко зайшов, я не думав, що ти такий хороший.

Барщик не бавився у привітання та пусті балачки.

– Чому ти не сказав мені, що брав у нього інтерв’ю?

– Журналістська таємниця, вибач.

– Пиздіж, а не таємниця.

– Просто боюся, якщо ти знаєш, то всі знають. Це не повинно було поширюватися.

– Але ти інтерв'ю не опублікував?

– Ні, все ще ні.

– Все ще? – здивувався Косма. – Я чув, що це було для "Виборчої", і що публікацію призупинили.

– Коханий, в наші часи припинити публікацію інтерв’ю? Та ще й такого? Не треба жартувати! Я не

знаю жодної редакції, яка б не заплатила за такий раритет ту суму, яку я назвав. Більше того, навіть якби

вони всі відмовилися, достатньо було б викласти це в Інтернет. Кращих часів для журналістів, ніж зараз, не

було. І, нарешті, славу найкращого журналіста-розслідувача в Польщі не здобудеш, кривлячись перед

якимось видавцем, прошу, Косма, давай поважати один одного.

– Тоді чому ти не опублікував цього інтерв’ю?

– Бо Пьотр Дембицький зник у найменш сприятливий для мене момент. І мені байдуже, що він

пропав, тобто, що з ним могло щось трапитися. Він був тією ще сволотою. Однак мені потрібно знати, що з

ним сталося, як епілог до моєї статті. Насправді матеріалу може вистачити навіть на книгу. Ти навіть не

знаєш, як ці речі продаються.

– Почекай, стоп! – скрикнув Косма і схопився за губи. Напевне, він розбудив Валясякову. Йому не

хотілося образити її своєю грубою поведінкою, адже вона вважала його порядним хлопцем.

– Що?

– Тією ще сволотою? - запитав він. - Як так? Адже він засипав для тебе інших священиків.

– Думаєш, він зробив це з доброго серця? – щиро і довго сміявся журналіст на тому кінці трубки. –

Хлопець любив розважатися, любий, але так склалося, що я знав - як. Я сказав йому йому, показав певні

фотографії, окреслив дуже потворні сценарії того, яким буде його майбутнє, якщо він не скаже мені те і те. І

він лопнув, як гімен незайманої дівиці, від першого натиску.

– Погане порівняння.

– Але адекватне.

– Що було на його совісті?

– Добре, що ти питаєш, бо, можливо, ти допоможеш мені розібратися в кількох речах, у всій справі

ще є кілька невідомих пунктів.

– Допоможу.

– Ти знаєш, як я виглядаю.

Це було не питання, журналіст сказав це тоном анонсу.

– Так.

– Я старий, занедбаний горбань. Це правда. Але я теж чоловік, у мене є свої потреби, абсолютно

гетеросексуальні. У мене також є гроші, так що дбаю про гігієну власної душі простим способом.

– Не треба мені пояснювати.

– Але я теж трохи шмат хуя, тому домовився з чоловіком, який піклується про жінок, який піклується

про мене.

– У тебе є втички в публічному будинку, — без емоцій сказав Косма. Це було нормою, в обмін на

спокій власники публічних будинків сипали в поліцію або просто давали можливість безкоштовно

користуватися власним майном. Чому б не зробити це для відомого журналіста, який також мав зв’язки і міг

би допомогти в разі потреби?

– Так, – підтвердив Барщик. – Інколи мені дають якусь солодку тему, за яку я доплачую. Виявилося, що до них час від часу навідувався молодий священик, який славився тим, що... ну, не дуже люб’язно

ставився до дівчат. Він робить це у величі щедро оплаченої послуги. Він бере дівчат і любить робити з ними

32

"Сигнал" (Signal) – служба зашифрованого обміну приватними повідомленнями. Можливо, щось

типу "Вайбер".

78

так, щоб йому стало легше, таке собі міцне садо-мазо. Спочатку все було нормально, є дівчата, які

спеціалізуються на такому виді розваг, їм навіть подобається. Однак одного разу хлопець трохи захопився, і

дівчина опинилася в лікарні.

– І що вони з ним зробили?

– Нічого. Він заплатив чималу компенсацію. На жаль, через кілька місяців це сталося з ним знову, потім знову. Нещодавно одна з дівчат опинилася в комі.

– Круто.

– Знаєш, щоразу він платив за свої гріхи великі гроші. І тут не обов’язково бути журналістом-розслідувачем, щоб поставити собі одне запитання, чи не так?

– Звідкіля у нього гроші?

– Точно. Звичайний священик, сирота. Нарешті мій контакт сказав, що платить інший клієнт. Мабуть, він був значною фігурою в церковній ієрархії, але мені не вдалося дізнатися його імені.

Косма кивнув, радий, що журналіст не бачить вираз його обличчя. Ймовірно, він знав, хто оплачував

рахунки Пйотра Дембіцького.

– І вони мали докази? - запитав він.

– Так, після першого побиття вони запустили камери в кожній кімнаті. Повір, навіть у мене мурашки

по спині були під час перегляду, а я багато чого бачив у своєму житті.

– Ти використав це проти нього, щоб отримати інформацію?

– Звичайно. Ба, більше, я така безчесна людина, що відразу після статті, написаної завдяки йому, написав би ще одну, цього разу про нього.

– Чи ти почав збирати матеріали про Дембіцького?

– Так. Досвід підказував мені, що такий дегенерат точно не зупинявся на випадкових візитах до

публічних будинків, це було неможливо. Якщо йому подобалося бити, він мав десь виплескувати свою

енергію. Я почав нюхати і шукати.

– І ти щось знайшов?

– Так, але я не впевнений, наразі це вільний слід, тому кажу, що ти можеш щось виявити для мене.

– Що саме?

– Я пішов за першим слідом, який мені підказала інтуїція. Оскільки мені подобаються повії, я

пошукав інформацію про якісь випадки серед представниць цієї благородної, але дуже нешанобливої

професії. Особливо ті, які найбільш наражені.

– Плечеві.

- Вірно. За останні два роки серед придорожніх дочок Коринфу ми маємо чотирьох загиблих дівчат і

двох зниклих безвісти. Цих чотирьох дуже жорстоко побили, мій друже. дуже.

– Ти підозрюєш, що це міг бути Пьотр Дембіцький?

– Так. І тут я бачу твою роль як людини, яка має доступ до всіх баз даних і сам з фірми.

– Розумію.

– Я вишлю тобі все, що вдалося отримати. Попрацюй над цим.

– Гаразд.

– Ну, мабуть, у нас усе розібрано. Косма?

– Я слухаю.

– Цей мудак втік з відпустки у ксендза-благодійника. Можливо, він отримав якісь гроші від свого

покровителя і налагоджує своє життя по-новому. Однак, йому дуже сподобалося бити жінок, і він не

зупиниться, особливо, якщо ще й вбиває. Я займався багатьма справами про серійних вбивць, ці типи ніколи

не зупиняються, якщо їх не схоплять, або якщо вони не потраплять до в’язниці.

– Знаю. Я його знайду.

– Я тобі вірю. У своєму житті я зустрічав багато поліцейських. Всім бракувало сну, тож лягай спати.

Попереду у тебе багато роботи.

– Пока.

Вони поклали трубку. Косма сів на ліжко й глибоко зітхнув. Чи був дядько Мар’ян причетний до

всього цього? Людина, яка все життя йому допомагала, про всіх піклувалася, а його єдиною провиною проти

церковного закону — були коханка та двоє дітей?

Косма підійшов до дверей і висунув голову в коридор. Якусь мить він прислухався, чи не розбудила

його розмова Валясякову. У хаті панувала тиша, господиня, мабуть, спала.

Він повернувся до ліжка, поклав телефон на підвіконня і ліг. З понеділка багато що змінилося. Свої

обличчя показали наступні гравці. Йому все ще заважав чоловік, якого він двічі зустрів біля стіни цвинтаря.

Косма подивився на годинник. Була перша година ночі.

Він написав Майї есемес і запитав, чи вона спить. Відповідь прийшла майже відразу.

Майя: Ні. Хочеш розважитися?

Він подзвонив їй. Дівчина відразу ж відповіла.

79

– Свинтусик! – привіталася вона з ним.

– Може й так. Але в мене є незвичайне прохання.

– Ти диви, свинтусик з задумками.

– Ні, це не те. Чи не могла б ти під'їхати вранці з фотоапаратом і хорошим телеоб'єктивом? Потрібно

зробити одне фото.

– Аж так погано, що тобі потрібен телеоб’єктив?

– Майя. Будь ласка, я знаю, що вже пізно, але це важливо. Нам потрібно вранці організувати

невелику засідку.

Дівчина погодилася.

А потім вони трохи побалакали по телефону, але в межах пристойності, поки що порушених лише

кількома поцілунками, підігрітими пляшкою вина, відносно якої вона безсоромно зізналася, що випила

перед сном.

ДЕНЬ П'ЯТИЙ

Для Косми це був бридкий ранок, коротка ніч, наповнена рваними снами, в яких відлунювалися

останні події і не давали йому відпочити. Його розбудила ранкова метушня на кухні, така гучна, що, мабуть, її спровокувала сама господиня, щоб розбудити єдиного гостя. Можливо, вона мстила йому за гучні нічні

розмови, він розбудив її від глибокого сну і тепер вона божеволіє? Найстрашніше в літніх людях те, що всі

вони зазвичай виглядають благородними і добродушними, але вони також борються з власними демонами

і межами роздратування. Тихіші, спокійніші, менш войовничі, тому що вони вже знають, що не можуть

змінити світ, але вони все одно такі ж люди, як і інші – повні недоліків, типових для виду: мстивих, презирливих, ревнивих.

Хлопець підвівся, поплентався до ванної й стрибнув у душ, холодна вода відправила залишки сну у

вічне вигнання. Він спустився вниз, мабуть, у господині знову був поганий настрій, бо вона ходила кухнею, створюючи стільки ж галасу, просто поставивши кухоль на прилавок, як суддя, що припечатує молотком

вирок. Ну, він відчув, що є винуватим.

– Млинці будуть. – старенька поставила на плиту сковорідку і поклала туди ложку масла. Вона

зліпила два млинці, наповнила їх сиром і кинула в гарячий жир.

– Доброго ранку, – сказав Косма, намагаючись вкласти в голос якомога більше позитивної енергії.

Валясякова не відповіла. Він сів за стіл і побачив сокиру, притулену до стіни коридору. Ну так, це

село, мабуть, халупа з центральним опаленням, зі старосвітською пічкою в підвалі. Рубати дрова було одним

із небагатьох чоловічих умінь, які передав йому дід. Нарешті він чимось стане в нагоді.

– Пані вже дрова на зиму рубає? – запитав він, підсолоджуючи каву й показуючи на сокиру.

Хазяйка завмерла, повернула голову таким дивним, відомим із фільмів жахів способом, коли тіло

людини залишається нерухомим.

– Сокиру бачу, — додав він. – Якщо хочете, я з радістю допоможу, можу рубати. Власній бабусі

завжди колупав, хороша робота. Щоб розслабитись та відпочити, з задоволенням помахаю сокирою.

Жінка дивилася на нього, не кажучи ні слова, і в Косми виникло дивне відчуття, що він ляпнув

страшну дурість. Ввлясякова зняла зі сковороди два золотисті смажені млинці з сиром і поставила перед

ним тарілку. Нарешті вона сіла навпроти, і її очі заблищали.

– Так продана вже халупа, опалювати не треба, – сказала вона. — Не моя турбота.

– То для чого сокира?

– Та вже, мабуть, і не потрібна, — відповіла жінка.

– Якщо вам потрібна допомога перед переїздом, не соромтеся, просто скажіть.

– Пан у відпустці, нехай відпочиває.

– Яка там відпустка.

– Яка б там не була, а відпустка є відпустка. Не потрібно турбуватися про чужі дурниці чи проблеми.

Млинці подобаються?

– Смачні, – чесно відповів він. Млинці були саме такими, якими він їх любив. - Рай у роті.

– Я спакувала для Рубенса, пан занесе?

– Занесу. Але спершу мені треба ненадовго зайти на цвинтар.

Жінка кивнула.

— І скільки він тут просидить? – запитала вона після хвилини мовчання.

– В неділю хочу виїхати.

Валясякова почала гойдатися вперед-назад, чим знову нагадала Космі бабусю.

– Пані шкода все це залишати, чи не так?

80

Вона лише махнула рукою, що, напевно, було найкращою відповіддю. У цьому єдиному русі вона

втримала весь свій сум і гнів на всі закони, які керують світом, особливо ті, які перетворюють молодих і

енергійних людей на старих, залежних від турботи інших. Ще вчора вони кричали на дітей, витирали їм

дупи, вибирали їм школу, а сьогодні, піджимаючи хвости, кинули все своє життя, щоб повністю підкоритися

їм. Довбаний цикл існування.

– Синку, я ще рада, що на старість хтось про мене подбає. І що хоче до себе взяти. Мені не потрібно

скаржитися, моя донька просто кличе мене, щоб я приїхала. Мені не доведеться людей просити або слухати

вночі, щоб побачити, чи не стукає у двері смерть з косою. Іноді звук телевізора, хропіння чи сварка з-за

дверей краще ніж нічого, ніж тиша. Добре кажуть: мертва тиша. Бо мовчання – смерть. Бо смерть - це тиша.

– А я собі ніде місця не нагрів, – сказав Косма. – Жив вдома з батьками, але вже середню школу

вибрав з інтернатом, розумієте, юнацький бунт. Чоловікові здається, що коли він навчаються в технікумі чи

ліцеї, то вже вкладає собі життя, але це не так. Тоді все здається таким важливим, сімейний дім таким

поганим, а світ таким прекрасним. Потім, після одержання атестату зрілості, мене відразу віддали в духовну

семінарію, тому що мій дядько є єпископом, і годилося, щоб хтось із родини став священиком.

Косма помітив, що Валясякова випросталася, наче її вдарило струмом.

– Пан мав стати священиком?

– Так.

– А що сталося, що ним не став?

– Була одна річ, через яку мене вигнали з семінарії, але насправді я ніколи не хотів бути

священиком. Усе через балаканину про покликання. Ну, не було його в мені, а оскільки я не люблю брехати, не було сенсу продовжувати це.

– Це добре. Бути священиком – це служити.

– Я вибрав іншу службу.

– В поліції.

– Так, у поліції. І цього не люблю, тут теж треба мати покликання. Паскудна робота.

– Бог дає кожному те, що він має робити. Якщо хтось хоче бути священиком і за почестями пнеться, дорога недовга. Сам себе обдурить, усіх обдурить, але не Бога.

– А якщо Бога немає? – запитав Косма.

– Як це - нема?

– Ну просто так. Якщо Бога немає?

– Мусить бути.

– Чому?

– Мусить бути. Навіщо були б церкви, ордени, священики, молитви, хресна дорога, чотки, для чого?

Звідки б вони взялися?

– Від потреби у владі. Людям подобається, коли їх ведуть за руку.

– Як так?

– Так само, як тепер дочка веде пані за руку і каже, що робити. Ви повинні продати свій будинок і

залишити своє життя позаду.

Валясякова подивилася кудись позаду нього. Вона весь час злегка гойдалася вперед-назад.

Напевно, це був важкий момент для неї, коли вона розмовляла з незнайомим чоловіком про те, щоб

покинути своє минуле життя.

– Бог є, — твердо сказала вона.

– Звідки пані знає?

– Якщо є Вники, то є й Бог, – відповіла господиня, встаючи з-за столу. – А якщо йому не подобається, це його проблеми.

Вона, не кажучи ні слова, засмажила ще два млинці, загорнула їх в фольгу, запакувала в

пластиковий контейнер і поклала все в полотняний мішечок, який поставила перед гостем. Жінка

повернулася, тихо зітхнувши, і вийшла з кухні.

Косма закінчив снідати, була восьма, за півгодини у нього повинна відбутися зустріч з Майєю, зазвичай, у цей ж час біля цвинтаря він зустрічав чоловіка. Після цього спокійно повернеться, віднесе млинці

Рубенсу, а заодно спробує його ще трохи попитати. Після чого варто поїхати в Єлєню Гуру і скористатися

гостинністю Синиці, треба глибше вникнути в тему вбивств повій.

Буквально вчора він обговорював детальний план дій з Майєю, вона мала чекати, сховавшись в

якомусь хорошому для підгляду місці з камерою в руці. Косма з Майєю дали собі півгодини, якщо чоловік не

з’явиться, вони повертаються до своїх справ. Зустрітися мали по обіді в Єленій Гурі – він, відвідавши Синицю

у відділку, вона ж все ще працювала над переведенням місцевого кладовища в цифровий простір.

Дівчина залишила машину перед крамницею, що порадувало Косму – дівчина вражала його все

більше. Краса, радість життя, проникливість і готовність до авантюр — усе це зібрано в одній чарівній

людині. Щоправда, підводячи підсумки, йому здавалося, що він описує ідеальну дівчину за мірками

81

підлітка, але як би там не було! "Хапай життя, Косма, насолоджуйся моментом, ти ж не відразу шукаєш мати

своїм дітям", — кричав його внутрішній диявол, бо янгол уже давно зібрав речі та виїхав, мабуть, образившись за те, що його підопічний покинув семінарію.

Він підійшов до стіни цвинтаря майже в ту ж мить, що й незнайомець. План спрацював.

– Доброго ранку, – привітався Косма.

Чоловік мляво кивнув у відповідь, а потім помахав рукою, як і Валясякова вранці.

– Щось не так? – запитав Косма.

– Важке питання.

– Питання складне лише тоді, коли ми не знаємо відповіді.

Чоловік глянув на нього з жалем.

– Це з якоїсь псевдофілософської книжки, може, того писарчука Коельо? - спитав він.

– Та так, якось спало на думку. Влстиве ж, пан так мені і не представився.

Чоловік знизав плечима.

– Називай мене як хочеш.

– Ми сьогодні не в настрої, чи не так?

– Ти бачив того нового священика, який приїхав сюди в неділю?

– Отець Марек?

– Нехай буде Марек, довбані євангелісти. Так, саме він. Ти бачив його?

– Так бачив. Він теж злий? Повинен померти? Допишемо його до списку?

– Іронія – це підтвердження порожнечі.

– Коельо?

– Сафо.

– Не розумію, чому пан ображається на іронію. Це мене має ображати, що ви втягуєш мене в якийсь

розтягнутий в розстрочку жарт.

– О ні! – Чоловік відштовхнувся від стіни і глянув на Косму. – Зло ніколи не обернеться жартом, але

жарт може обернутися злом. Тут ми маємо справу зі злом і тут не може бути жартів. Цей новий священик

закінчить, як і попередній.

– То ти знаєш, чим закінчив попередній?

– Так. Христос прийшов за ним.

– Дурниці. – Лише з ввічливості Косма не вживав сильніших слів.

– Дурниця – теж причина. Для багатьох релігія — це нісенітниця, і все ж сотні гинуть в ім’я неї, тисячі

вбивають. Але моя місія тут знову провалиться.

Раптом з церкви вийшов парох, але, мабуть, не помітив їх, бо був зайнятий зачиненням дверей.

– Мені пора. – Як і раніше, чоловік просто розвернувся і попрямував у бік лісу.

Не було сенсу бігти за ним. І що він мав робити? Битися з ним? Стежити за ним? Метою цієї зустрічі

було поставити його перед камерою. За фотографіями він набагато швидше зможе визначити, з ким має

справу.

Парох здалека кивнув йому, але пішов не назустріч, а швидко перетнув вулицю й направився до

свого дому. Косма відповів на привітання, піднявши руку, а потім озирнувся в пошуках Майї. Де вона могла

сховатися? Сумніви розвіяв есемес.

Майя: Я чекаю біля крамниці.

Не вагаючись, Косма пішов до вказаного місця, дівчина чекала там, притулившись до машини. Вона

посміхнулася, коли побачила його, не було жодних ознак того, що ніч була надто короткою, мабуть, макіяж

зробив свою справу.

– Привіт, свинтусику. – Вона поцілувала його в губи.

– Провина обопільна, — відповів він. – Ти встигла зробити якісь фото?

– Ба! – Вона дістала камеру, показала йому маленький рідкокристалічний екран і почала гортати

фотографії. - Може бути?

Чоловіка було сфотографовано майже з усіх боків, як повністю, так і лише його обличчя крупним

планом. Під кінець чисто детективна робота дівчині явно набридла, адже на фото був один лише Косма. Як

завжди, він виглядав на них жахливо, свої фотографії він ненавидів. Майже на усіх він мав відкритий рот, заплющені очі або вираз, який міг би виправдати рішення психіатра діагностувати чистий ідіотизм.

– Та ні, чудово, — сказав він. – Бачу, ти зосередилася на роботі.

– Не хвилюйся, приїду додому і надішлю тобі фотографії цього типа. Я зробила їх стільки, що можу

використовувати їх в якості портфоліо для будь-якого модельного або статистичного агентства. І у нас

насправді немає спільних фотографій. У наші дні не мати селфі? Це дуже підозріло, пахне кримінальною

історією, як люблять говорити герої дешевих серіалів. Вчора ми були в такому чудовому місці, але не маємо

жодного фото.

– Сама ж бачиш, як я на них виходжу.

82

– Зробиш цьом-цьом, і все буде добре. Всі дівчата роблять цьоми, і кожна з них гарно виглядає, всі

мої друзі це роблять і викладають в Інста чи Фейсбук.

– Ти ні?

– Я певною мірою поважаю себе. Кожна з них виглядає так, ніби вона робить мінет, можливо, це

така форма реклами? Я не знаю напевно, але в моєму випадку такий погляд зарезервований для того, з ким

я справді зближуся. Чому ти червонієш? Це результат навчання в семінарії, чи не так? Тобі все ще неприємно

говорити про секс? Священики про це між собою не говорять? Сподіваюся, вас турбує лише розмова, а не

сам секс.

– Не будемо влізати в тему. Будь ласка

– Спокуха, зустрінемося в Єлєній після обіду. Я знаю, що у тебе там багато роботи, даш мені знати, коли звільнишся. Я знайду гарну пивну.

Вона поцілувала його в щоку на прощання, стрибнула в машину і поїхала з вереском шин, змусивши

мотор заревіти від болю на першій передачі.

  

Косма повернувся за млинцями, Валясякова прополювала грядки і вшанувала його лише побіжним

поглядом. Він зайшов всередину, взяв пакунок і пішов вже знайомою дорогою, до крамниці і далі стежкою

вгору. Він був у гарному настрої, ввечері дізнався багато нового про зниклого священика, а ранкова

фотозасідка вдалася ідеально. Проте в усій цій бочці меду була й пресловута ложка дьогтю, тобто особа

дядька Мар’яна. Хоча це поки що чисто гіпотетично, бо спонсором Пйотра міг виявитися зовсім інша

людина, але зерно занепокоєння було посіяне.

Оскільки з учорашнього дня все йшло так добре, необхідно було зберегти переможну серію, Рубенса незабаром будуть тиснути трохи сильніше. Цей відлюдник дещо знав, це було ясно, як білий день.

Косма вийшов на галявину, вагончик стояв так само, як і раніше, трохи псуючи панораму Карконошів

та блакитного неба з кружляючими хмарами. О так, сьогодні на них чекає гроза, коротка, як бійка в барі, і

така ж сильна. Найкраще було б, якби він на той час був уже в Єлєній.

Лежаків перед вагончиком не було, все вказувало на те, що господар пішов у одну зі своїх

поневірянь околицями, може, новий каганець поставити? Косма підійшов до металевих сходів, пластикового відра біля них не було, мітли теж не було, пенька з сокирою теж ніде не побачив. Два кроки і

він уже був перед дверима, постукав у них і чекав відповіді зсередини. А може, Рубенс спав? Йому не

доводилося вставати на роботу на світанку, як більшості його співвітчизників.

Тиша.

Він постукав ще раз, керуючись, радше, добрим вихованням, ніж надією знайти господаря

всередині. Ну, нещодавно він дозволив собі побродити по вагончикові, то чим цей день відрізнявся від

інших? Він натиснув на клямку, і вона відчинилася так само м’яко, як і раніше. Він штовхнув двері, сподіваючись, що Рубенс спить на своєму ліжкові.

Внутрішня частина фургону була так само занурена в тінь і темряву, як і минулого разу, але на цьому

схожість закінчувалася. Перше, що кинулося в очі Космі, це відсутність фотографій і картин, наклеєних на

стіну. Зображення Страшного Суду кудись зникло, ніде не було видно Ісуса Христа, що вмирає у полум’ї

слави на хресті, дияволи не ворушили казан, повний душ, омитих жахливою червоністю. Також не було

вказівок щодо заточування пилки чи інших креслень. Вони просто зникли, від них не залишилося навіть

сліду у вигляді шпильки чи залишків клею.

Але це було ще не все. Десь зникли розкладне ліжко, шафка з їжею, каструлі, тарілки, столові

прилади, не було пластикового тазу чи шматка мила. Лише піч і важка металева шафа залишилися там, де їх

поставили багато років тому, але Космі не потрібно було підходити до них, щоб зрозуміти, що її вміст зник.

Або Рубенс терміново з'їхав, або хтось його позбувся. Його і всього, що могло вказувати на існування

безхатченка. Косма якось більше схилявся до другого рішення, і воно йому зовсім не подобалося. Він ходив

з одного кінця вагончика в інший і не вірив своїм очам. Хтось тут впорався краще, ніж ідеальна господиня, він стояв посеред покинутої фургону, і лише запах міг бути німим свідком того, що це не халупа, яка роками

стояла безлюдна.

Він вийшов на вулицю і сказав горам звичне всім: "Курва мать". Тепер він мав докази того, що

Рубенс був важливий у всій справі, можливо, навіть більше, ніж вони з журналістом вважали. Навіщо йому ці

знання, що з ними робити, коли хтось явно підбив йому ноги? Він міг вчора не здаватися, просто сидіти тут

до кінця!

Шелест листя!

Він швидко повернув ліворуч і побачив, що хтось зник у лісі. Здавалося, як він не очікував покинутої

халупи, так і цей інший не очікував його присутності тут.

83

– Стій! Поліція! – рефлекторно скрикнув він, водночас подумавши, що не пам’ятає нікого за свою

кар’єру, хто б зупинився, почувши таку команду.

Він почав бігти до лісу і на мить переконався, що впізнав постать, яка зникала в лісі. Невисокий

чоловік, трохи згорблений, рухається трохи незграбно. Костельний, мати його за ногу! Він стрибнув у стіну з

листя, затулив передпліччям обличчя від гілок, потім зупинився й озирнувся. Зловмисник зник у повітрі, мов

привид. Так, місцевий житель, протягом десятка секунд, які знадобилися Космі, щоб досягти стіни дерев, він

міг просто стрибнути у відомий рівчак. Але це був костельний, безперечно.

Йти глибше в ліс, мабуть, не було сенсу, він міг тільки заблукати, бо не настільки добре знав ці

території, щоб займатися стихійним виживанням. Також була загроза, що хтось просто вдарить його дрином

по голові. Він повернувся на галявину. Косма зійшов до машини, дістав телефон і задокументував дивовижні

зміни. Потім він надіслав фотографії Казімєжу Барщику з коментарем через "Сигнал".

Косма: Гадаю, ми мали рацію. Подивіться, що тут сталося.

Журналіст мав перевіряти свій телефон кожні дві години, ймовірно, коли у нього з’явився Wi-Fi. Але

як він міг йому допомогти на відстані?

Косма хотів зателефонувати Синиці й попросити привезти сюди обладнання та техніку, але

роздумав. На якій підставі? Зникнення волоцюги, в особі якого він навіть не був впевнений? Людина без

постійної адреси, посвідчення особи чи родини? Навіть якщо він заявить про зникнення, і справу приймуть

до розгляду, як мінімум, сюди приїде патруль, поблукає, а може, в крайньому випадку, після тиску з його

сторони, когось допитає. Підозри у вчиненні злочину, викрадення людини, вбивства немає, немає жодного

замаху. Якщо до всього цього вплутується грубий костельний, люди в селі не допоможуть, ніхто не стане на

бік туриста, який зупинився тут на кілька днів.

Був волоцюга? Ну, був. Де він жив? Як волоцюги живуть, там-сям. А може, у фургончику? Іноді він

там ночував, але хто його знає. І куди він міг подітися? Ну, будучи волоцюгою, він міг йти, куди його ноги

понесуть. Тому дякую, якщо щось пригадаєте, дзвоніть нам. Ось таким би був допит. Хай йому біс!

Хмари над Карконошами згущувалися. Білий колір сором’язливо переодягався в темно-синю мантію

з чорними пасмами, що з’являлися тут і там, наче буря скинула пухову ковдру з його сонного обличчя. Косма

не міг марнувати часу. Їхати до Синиці, де будуть розглядати убитих повій, можливо, вони й зрушать справу

з місця. У приятеля також проконсультується щодо повідомлення про зникнення Рубенса.

Косма знову глянув у бік лісу й трохи вбік від стежки, що вела до Диявольського дерева, а звідти

прямо на цвинтар. Він побачив когось на повороті дороги, це була лише мить, але він був упевнений, що

бачив когось. Когось, не собаку, не лисицю, не оленя, а саме людину. Він побіг у той бік, не збираючись

мчати в ліс, але стежка вела по узліссі, і був шанс побачити, хто від нього тікає.

За двома поворотами він ще нікого не бачив, але стежка йшла далі в ліс. Якщо хтось тікав від нього, то мусив бігти туди. Гаразд, досить про це - він вирішив піти за ним. Адже він був поліцейським, інколи

здоровий глузд варто залишити у відділку, бо він заважав виконувати свої обов’язки. Ліс був не густий, а

рідкий, як мокрий сон грибника.

Косма вбіг між дерева, трохи сповільнившись, у цьому гаю не було місця, де потенційний

зловмисник міг би застати його зненацька, стежка вела вниз і він, мабуть, знову побачив когось на самій

межі видимості. Це не міг бути костельний, людина у такому віці, напевно, не так швидко бігає.

Ліс кінчався, хлопець уже бачив стіну світла, яка яснішала, дерева трохи рідшали, стежка ставала

ширшою. Він на повній швидкості вискочив на галявину.

Дерево, могутнє й темне, що вчора в його думках вирвалося з тисячолітнього застою — рабства, нав’язаного корінням, міцно вкопаним у землю, — було, звичайно ж, на своєму місці. За частку секунди

Косма згадав жахливе видіння величезного монстра, що ловив наступних жертв, підвішував їх на гілці, яку

протерли туго зв’язані мотузки самогубців.

Все це повернулося до нього, тому що на Диявольському дубі висів Рубенс.

Точніше, висіло його тіло, мляво гойдаючись від поривів вітру, що передвіщали бурю. Космі спало

на думку, що сонце, яке світить йому в обличчя, точно не на місці, всіх повішених треба знаходити вночі. Він

підбіг до тіла, уважно придивляючись, чи не бачить когось поблизу. Адже людина, за якою він гнався, мусила причаїтися десь поблизу.

Перебуваючи за кілька кроків від Рубенса, він уже знав, що має справу з мертвим тілом, і що ніякої

можливості реанімації немає. Це був не перший самогубець, якого він бачив – його часто посилали на такі

лайнові справи, коли він починав службу. Термін невипадковий, адже у повішених у момент смерті

послаблювалися сфінктери. Тіло Рубенса висіло на звичайній мотузці, товщиною з великий палець, петля

була зав'язана класичним способом. Ноги знаходилися приблизно на півметра над землею. Косма не бачив

поблизу нічого, що могло б служити підставкою, яку Рубенсові довелося б використати, щоб успішно вбити

себе. Ближче до тіла він не підходив, якщо хтось приклав руку до смерті волоцюги, то міг залишити сліди.

Косма дістав телефон і зробив кілька фото. Потім набрав номер Синиці.

– Як справи? – привітав його друг.

84

– Пам’ятаєш, як ти вчора рекомендував щось, що дозволило б офіційно розпочати справу, –

безцеремонно запитав поліцейський.

– Так. І що ти надумав?

– Рішення знайшлося само собою. Пам’ятаєш того бомжа, який виявився істориком мистецтва?

– Ти вже вдруге за цю розмову перевіряєш мою пам’ять. Контролюй себе.

– Синиця, у мене брелок33. Ви повинні негайно відправити команду до Вник.

– Це бродяга?

– Так.

– Самогубство?

– Я так не вважаю.

– Гаразд, куди нам їхати?

– Найкраще під'їхати до крамниці у Вниках і запитати, як пройти до Дияволового дерева. Боюся, що

доїхати до місця інциденту не вийде. Я б сам спустився до крамниці і відвіз вас туди, але краще звідси не

йти. Я впевнений, що тут хтось є.

– Зброя при собі є?

– Здав перед відпусткою.

– Ні, ти супер-поліцейський.

– Синиця, ти знаєш, що я не природжений священик і не природжений поліцейський. З двох зол

віддаю перевагу поліції, точніше, з ліні, бо не хочу знову шукати омріяну професію.

– Твій дядько, мабуть, влаштував би для тебе щось.

– Пиздуй вже.

– Із задоволенням. Слухай, Космику, сам я не можу туди приїхати, я на роботі. Посилаю

поліцейських, техніків і пророка34. Це правда, на самогубства я виїжджати і не повинен, але я вірю в твоє

шосте почуття. Тобі доведеться давати свідчення.

– Я все одно мав би бути сьогодні у вас.

– Добре, коли команда приїде, сідай в машину і їдь до мене. Я дам їм знати, що ти будеш давати

свідчення у відділенні.

– У вас ще є хтось вільний? У мене є підозри, хто міг до цього бути причетним.

– Ну, з цим як раз слабко. На виїзді з міста аварія, і на одному будівництві робітника переїхав

екскаватор. Все на виїзді. Запитаю, якщо хтось є, і відправлю. Якщо ні, скажіть тим, хто приїде, щоб вони

пішли після перевірки та опитали, кого потрібно опитати.

– Гаразд, тоді почекаю.

Вони поклали роз'єдналися.

Косма надіслав журналісту фотографії Рубенса. Нехай той знає про актуальний стан речей.

Сам він не міг піти звідси й покинути тіло просто так, хоч і хотів негайно допитати костельного. І чого

його допитувати – одягнути йому на ті худі лапи наручники і змусити говорити, а ще краще – від разу ж дати

по пиці.

Він уважно озирнувся, але від постаті, за якою він стежив перед тим, не було й сліду. Хтось хотів

його сюди привести? Адже злочинець, бажаючи сховати повішеного, обрав би інший шлях втечі. З іншого

боку, можливо, він натрапив на когось, хто повертався до фургончику на місце злочину. Там все було

підчищено, але може якась деталь залишилася, чи вбивця щось загубив.

Найбільш тривожною була думка про те, що Рубенс покінчив життя самогубством, і ніхто до цього

не причетний. Це означає, звісно, що хтось посприяв – наприклад, він учорашньою розмовою. Однак цей

варіант нічого не додавав, до того ж цьому суперечив ідеально вичищений вагончик бродяги. Він і сам, плануючи прощатися зі світом, мабуть, не зводив би кожен слід з фургону. Це не мало сенсу.

Десь здалеку пролунав грім, наразі мляво, гроза, напевно, ще сиділа у Чехії і тільки збиралася до

Польщі. Матимемо надію, що техніки приїдуть до дощу.

Косма вирішив провести невеликий огляд місця злочину, а точніше всієї галявини. Може вбивця

щось втратив? Не втрачаючи дерева з очей, поліцейський почав ходити навколо нього все ширшими

кругами. У траві він нічого не бачив, раз у раз поглядав на дерева та ліс, щоб можливий злочинець не застав

його зненацька. Він був лише за крок від межі лісу, як побачив у кущах зрізаний пеньок, мабуть, той самий, що стояв перед фургончиком Рубенса. Косма підійшов ближче, так, пеньок виглядав так само. Що ж, тепер

ми знаємо, що послужило "табуретом" для смертника.

Він подивився на дерево, воно зараз було в найнижчій точці галявини, тож пень міг скотитися туди

природним шляхом. Можливо. Він полишив його, техніки займуться, на ньому завжди можуть бути сліди

злочинця, навіть запахові.

33

Брелок – на жаргоні польських рятувальних служб повішений, або висельник.

34

На поліцейському жаргоні – прокурора.

85

Загриміло трохи голосніше. Блін, якби тільки встигли.

  

Ядвіга Валясяк сиділа на кухні і, як завжди, легенько гойдалася вперед-назад. Вона злегка

здригнулася, почувши грім за вікном. Жінка подивилася на свого гостя, людину, яку ніколи більше не хотіла

бачити. Вона виїхала, нарешті. Вона втекла з Вників із розбитим серцем, але водночас із відчуттям

величезного полегшення. Так, вона тікала, вона могла собі в цьому зізнатися. Найважче зізнатися в боягузтві

самому собі.

Стільки зла в одній людині. Як могло в одній душі вміститись стільки зла, як?

– А я йому млинців насмажила, — сказала вона.

Тиша.

Спалах блискавки освітив кухню, і жінка затамувала подих, чекаючи удару грому. Вона подумки

рахувала секунди, як колись її вчив тато, пояснюючи, що це спосіб визначити, як далеко до бурі. На рахунок

вісім почувся гуркіт грози, який повільно набирав сили.

– Треба було? – спитала вона і глянула на гостя.

Їй відповіло повільне кивання головою.

– Ти виїжджаєш, ми залишаємось.

Валясякова відвернула голову від гостя і подивилася на вікно, за яким природа починала свій

небезпечний танок.

  

– А швидше ви не могли? – звернувся Косма до двох поліцейських, які видряпалися на галявину.

– Попасти сюди... — перший із них, у якого на погоні була одна личка, махнув рукою, наче мав

шукати хоча б загублену Атлантиду. Другий мав цілих дві лички35. Ну а старі поліцейські пішли зі служби, а на

їх місце прийшли молоді люди без досвіду.

Косма показав власну поліцейську відзнаку і швидко поклав її до кишені.

– Техніки в дорозі? - спитав він.

– Цілком можливо, — відповів той, що мав одну личку. Вони навіть не представилися, ідіоти

невиховані. Косма подумки охрестив їх Стук і Грюк, бо вони були навіть схожі. Двоє худесеньких хлопчиків, яких сьогодні міг віднести сильніший порив вітру.

– Вони ще на будівництві, але, мабуть, закінчують, – додав другий.

– У вас в машині є якась плівка? Мішки для сміття, що-небудь?

– Навіщо? – запитав Стук.

– На дрища! Маєте?

– Так. Але ж воно тоді треба донизу зійти і тоді принести.

– І дорогу як раз запам'ятаєш, — наказав Косма Стуку.

Поліцейські перезирнулися, наче обмінюючись думками. Ну а що, якийсь чужий поліцейський, якого вони бачать вперше, віддає їм накази. До служби у Косми було дещо інше уявлення про поліцію, але, на жаль, нижні чини там, найчастіше, були не дуже кмітливими хлопцями, які за допомогою форми лікували

якісь комплекси або любили знущатися над іншими. Переважна більшість із них могла розгадати кросворд у

"ТелеТижні", а креативність для них була словом, пов'язаним з відпочинком на Криті, який вони, все одно, не могли показати на мапі.

– Слухайте, колеги. Я можу негайно зателефонувати підкомісарові Сікорському і попросити його

прислати замість двох ідіотів когось, хто зможе посцяти, не обмочивши собі черевики. Я також можу

зачекати чверть години, поки хтось із вас прийде сюди з плівкою, щоб захистити цей брелок, доки не

прибудуть техніки, перш ніж я йобнусь тут, жабам на потіху.

Повідомлення було чітким. Через нижчий ранг Стук розвернувся на каблуках і з кислим обличчям

побіг вниз. Його товариш дістав пачку сигарет, але, побачивши обличчя Косми, відразу поклав її назад у

кишеню.

За кілька хвилин поліцейський повернувся на галявину, захекавшись, тримаючи під пахвою згорток

товстих сміттєвих пакетів, а з кишені штанів дістав термофольгу, якою вкривають людей, наражених на

втрату тепла.

Вони підійшли до Рубенса, розрізали сміттєві мішки і, як могли, захистили територію, прикривши

повішеного, землю під ним, гілку та пеньок у кущах. Закінчивши роботу, Косма попрощався з ними, поліцейські знали, що він повинен їхати до Єлєньої Гури, щоб дати пояснення у відділенні.

35

Одна личка = старший патрульний; дві лички = сержант

86

– Якщо тут буде консиліум з участю хоч одного офіцера, то скочте допитати сільського костельного, Валентія Мацеєвського.

Хлопці дивилися на нього з легким нерозумінням.

– Що таке "консиліум", знаєте? - спитав Косма.

Ті кивнули, але не дуже переконливо.

– Погуглите. Якщо буде питати, скажіть йому, що його бачив свідок на місці події.

- Де він живе? – запитав Грюк.

– На Ясній Горі, — сказав Косма. – Нехай туди піде розпитувати хтось з головою на шиї, не з кабаком.

Запам'ятали?

Вони знову кивнули.

– І ще запам’ятайте, під час грози не стійте під деревом, – сказав він їм, коли вони йшли, з

посмішкою спостерігаючи, як хлопці виходять на відкриту місцевість. Грім посилювався, на землю падали

перші великі, як квасолина, краплі дощу.

Косма побіг дорогою, побачив поліцейську машину, залишену Стуком і Грюком перед крамницею, і

швидко побіг до будинку Валясякової. Дощ пішов все сильніше, ну, намочить, не з цукру.

До власної машини він застрибнув саме тоді, коли линуло не на жарти. Цікаво, ті двоє поліцейських

сховалися в лісі чи стояли, як вівці, посеред галявини.

  

Управління поліції в Єлєній Гурі знаходилося на вулиці Нововєйській, маленькій, вузькій і тихій.

Косма заїхав на стоянку й потягнувся до своєї парасольки, яку завжди тримав на задньому сидінні машини.

Нарешті вона стане в нагоді. Дощ продовжувався, падав із темних хмар із силою й наполегливістю

водоспаду.

Він зайшов усередину, склав парасольку, показав власну поліцейську відзнаку черговому і сказав, що у нього призначена зустріч із заступником комісара Камілем Сікорським. Той кивнув і розблокував двері, сказавши зачекати хвилинку, незабаром заступник комісара зійде.

Синиця збіг сходами й привітав Косму міцними обіймами. Насправді, вони не бачилися три роки.

Синиця кивнув, показавши дорогу наверх, і швидко повів до однієї з кімнат на другому поверсі. Нічого

особливого, сейф, шафа, письмовий стіл, два комп’ютери та біла дошка зі слідами старих маркерів.

Очевидно, їхній сусід по кімнаті був поза управлінням, тож вони мали можливість трохи усамітнитися.

– Космику, сідай і пиши, – показав Синиця на свій комп’ютер. – Швидше набирай текст протоколу

допиту свідка, а я зварю кави, а потім поговоримо. На жаль, ми маємо лише одну кавову машину, поруч із

кімнатами Святої Трійці, яка керує цим благородним закладом. Хороші хлопці, я не брешу, але вони не

хочуть купувати іншу кавоварку.

Він схопив дві чашки з гербом Єлєньої Гури і вийшов з кімнати. Повернувся буквально за секунду.

– Тільки не лий воду, коротко й по суті, бо верхи не люблять радісної словотворчості. І, як священик, не включай слів латиною, молитов чи житій святих.

– Пиздуй по каву, — усміхнувся Косма.

Він швидко заповнив відому форму допиту свідка, виклавши факти коротко й просто. Він дозволив

собі включити теорію про таємничого вбивцю, який попередньо очистив фургончик жертви від потенційних

слідів. Усе це зайняло в нього двадцять хвилин, але він обдумував це в своїй голові, коли їхав сюди, тож це

не було подвигом. Він уже закінчував, коли до кімнати повернувся Синиця з двома чашками кави та пакетом

печива під пахвою. Мабуть, вкрав його із шафи з солодощами для особливих гостей.

Синиця глянув через плече Косми й задоволено прицмокнув губами.

– Про святого Августина нічого немає?

– Я можу додати дещо про святого Каміля, який до свого навернення був п’яницею, бабником та

розбійником, який проєбав всі свої статки і опинився жебраком під церквою.

– Принаймні, пожив хлопець.

– Документи оформлені. – Косма показав на монітор. – А тепер сідай, авторизуйся в НПІС36, мені

потрібна інформація.

– Мені подобається, коли хлопці відразу переходять до справи, – засміявся Синиця.

– Дядьку, ми ж розмовляємо по телефону раз на тиждень, ти знаєш, що в мене чути. Нічого не

чутно. На пиво підемо після роботи.

36

НПІС – Національна Поліцейська Інформаційна Система (KRAJOWY SYSTEM INFORMACYJNY POLICJI -

KSIP)

87

– Сьогодні я не можу.

– Поліцейський закінчує роботу, коли закриває справу.

– Ну, так.

– То що, працюємо? – підвівся Косма з-за столу. Його приятель швидко сів на вільне місце. Він

авторизувався в системі.

– Давай тих чотирьох повій, – сказав Синиця.

Косма одну за одною зачитував імена дівчат, яких прислав йому Барщик. Усі дані були в системі, Сікорський негайно відправив їх на принтер і прикріпив аркуші паперу до білої дошки.

– Чотири різні місця в Польщі, – сказав він. – Ось у нас Сілезія на трасі дев’яносто чотири, околиці

Красніка на національній трасі дев’ятнадцять, колишня траса сімсот тридцять п’ять поблизу Грюнвальда та

шосе шістдесят три біля Ломжі. Величезний розмах. Чотири випадки за три роки.

– Це узгоджується з тим, що надіслав журналіст. Можливо, тому ці події не були пов’язані між

собою. Покажи фотографії.

На фотографіях, доданих до протоколів, зображено жінок, яких побили настільки, що неможливо

було визначити їхній вік, а в одному випадку стать можна було визначити по грудях і статевих органах, оскільки обличчя нагадувало фарш.

– Чи були забезпечені сліди? – запитав Косма.

- Слабо. Це дівчата стоять біля дороги. Вони не миються після кожного клієнта. Кожного разу

повідомлення про зникнення надходили лише ввечері. Багато відбитків пальців, волосся, епідерміс, сперма, слина, в доказах справжній бігос.

– Хтось перевіряв зв’язок між ними?

– Ні.

– Ну, якби це були зразкові громадяни, які платили податки, хтось би перевірку почав.

– Напевно так, – підтвердив Синиця. – У двох випадках це були громадянки Румунії, в одному

випадку – громадянка України, в одному – полька. Справа припинена у зв'язку з невстановленням особи, яка вчинила злочин.

– Треба хлопцям відправити, вони обов'язково зрадіють.

– І нічого не зроблять. Хіба у того твого журналіста є щось інше? Бо ж видно, що джерела хороші.

Підозрюваний є?

– Так, Пьотр Дембіцький.

Синиця свиснув з визнанням.

– Принаймні так вважає Казімєж Барщик, на якийсь час він відклав цю справу.

Косма підійшов до білої дошки, взяв затертий чорний фломастер і накреслив квадрат.

– Мертві плічові, — сказав він уголос і записав це. – Побиті повії, – написав він у другому квадраті.

– Це не те саме?

– Ну ні. У нас є інформація, що Пьотр Дембіцький побив у Варшаві кількох дорогих ескортних дівчат.

Свідчень не буде, сам розумієш, але інформація достовірна.

Він намалював третій квадрат із знаком запитання посередині.

– Тут треба покласти те, що знайдемо ми. Побиття жінок, які закінчилися смертю або тяжкими

тілесними ушкодженнями, напади на повій.

– Хочеш посидіти у мене? Я ввімкну другий комп’ютер, у мене стільки паперів, що спеціально для

мене, мабуть, вирубають частину Кампіносського лісу.

– Ти не можеш поїхати до Вників? – запитав Косма. – Було б краще, щоб справою зайнявся ти.

– На жаль, це вже цапнув прокурор Болеславський. Він молодець, недовірливий, навіть якби ваш

підзахисний вистрелив собі в голову на його очах, він би перевірив усі сліди, перш ніж ставити штамп.

– То ж, хіба, добре?

– І добре, і погано. Стіл, який я тобі пропоную, займає старший аспірант Єва Мєдель. Вона його

двоюрідна сестра, розумієш. Де він, там і вона.

– Холєра!

– О ні, вона чудова поліцейська. Я взагалі великий прихильник жінок у фірмі. Як вони можуть

чіпляється, як усе перевіряють і не відпускають. Я люблю з нею працювати. Поки не сто сорок восьмої37 не

оформить, я не маю шансу зайти, може, потім вкручуся.

– Спокійно.

– То що, по Інтернетові побушувати хочеш?

Синиця показав на комп’ютер.

37

Стаття 148 Карного Кодексу Польщі – вбивство.

88

– Напевно, не сьогодні. Найголовніше для мене було на власні очі побачити, що матеріали

журналіста заслуговують довіри. Ця система настільки засмічена, що мені довелося б сидіти тут до ночі, а у

мене ще умовлена зустріч.

– Гаразд, я зроблю це за тебе.

– Я не це мав на увазі, Синиця.

– У мене ні з ким зустріч не призначена. Документи почекають один день. Перевірю побитих жінок, переважно повій. Може щось і вискочить.

– Дякую.

– Спокійно. Послугу колись повернеш. Я за цим простежу. Ось у мене, наприклад, таке прохання: як

повертатимешся до Сників, то не лізь їм на очі, так? Моїй команді. Я тобі все пришлю, як тільки мені

подадуть звіт.

– Чому?

– Ти чужий, у відпустці, а ми, на жаль, друзі.

– З ким це у тебе закос?

– З Болеславським. Якщо він побачить тебе, будуть сцени.

– Синиця, ти з прокурором воюєш? Зрештою, ти найкращий чоловік у світі. Поліція повинна

виготовляти м'які іграшки з твоєю подобою.

Його приятель зітхнув і швидко глянув на те місце, де зазвичай сиділа його колега.

– Так ось у чому справа! – засміявся Косма. – Підбиваєш клинця до його кузини!

– Тихо, Космо!

– Так, я нічого вже не кажу. Гаразд, це було не по темі. – Він підняв руки вгору, а потім поплескав

Синицю по спині. - Нарешті! Хтось повинен був зробити з тебе чоловіка.

– Замовкни!

– Я завжди був переконаний, що у вас є якась рішучість, як у Лонгіна Подбіпєнти38, що, якщо не

відрубаєш трьох голів, то не замочиш чи що.

– Пиздуй вже.

– Розкажеш потім. Я йду!

Вони швидко попрощалися, і Косма вискочив із будівлі, задоволений тим, що злива перетворилася

на мрячку. Він стрибнув у машину і подзвонив Майї.

– Я вільний, — сказав він.

– Ну, чудово! Сьогодні їжа в китайському стилі. Їдь на вулицю Пілсудського. Пивна називається

"Шанхай".

– Справжня кулінарна подорож навколо світу.

– Не барися. Я буду там за десять хвилин.

Згідно з навігацією, дорога займе стільки ж часу. Косма швидко прибув за вказаною адресою і навіть

зумів знайти місце для паркування прямо біля входу в ресторан.

Майя вже чекала на нього в ресторані, який зовсім не нагадував китайського їстівного раю. Хлопець

нахилився і поцілував її в щоку. Дівчина зарум'янилася, що він привітав з задоволенням.

– Що ми їмо? - спитав він.

– Я вже замовила.

– Без мене?

– Виходячи з подій останніх днів, напевно, можна відверто сказати, що ти абсолютно нічого не

розумієш в їжі, ти гірший гурман, ніж я водій. Відтепер я вирішую де і що їмо, а твої кулінарні смаки будуть

вироблятися. Судячи з усього, приблизно через два роки ти будеш достатньо незалежним, щоб зробити своє

перше замовлення в моїй компанії.

– Аби тільки в ньому було м'ясо, — відповів він. – Наші предки не для того гинули під час полювання

на мамонтів, щоб зараз запихатися травичкою. Домовилися.

– Я не питала, я ознайомлювала. Фотографії того загадкового чоловіка я надіслала тобі електронною

поштою.

– Дякую. Однак у мене є досить неприємна новина. Відразу після нашого розставання я знайшов

тіло Рубенса на Диявольському дереві.

Майя зблідла.

– Що ти там робив? – спитала вона.

Косма був трохи здивований такою реакцією. Він згадав, що цього ранку не згадував їй про свій

візит до Рубенса.

– Я приніс йому сніданок.

– Що?

38

Персонаж з книги Генріка Сєнкевича.

89

– Млинці.

– Курва, Косма, не в цьому справа. Я не знала, що ти з ним дружиш.

– Це не мав бути дружній візит. Я хотів, гм, допитати його.

– Він повісився?

– Не знаю. Зараз на місці працює поліція, яка оглядає місце.

Офіціантка поставила соуси, тарілки та палички для їжі на стіл. Майя навіть не глянула на неї.

– Я втратила апетит, — сказала вона.

– Вибач, я міг і не казати.

– В тебе все це не торкається? Знаходиш мертве тіло на дереві і сідаєш обідати?

– Майя, я поліцейський, якби постив за кожним трупом, у мене б стала анемія.

Офіціантка принесла тайські голубці39.

– Вибачте, у вас є горілка? – спитала Майя.

– Так.

– Будь ласка, принесіть п'ятдесят грамів замороженої.

– Вже несу. І для пана?

– Води достатньо.

Офіціантка підійшла до бару і через деякий час принесла чарку на блюдечку. Майя швидко випила і

з’їла голубець.

– Сьогодні ти будеш мене везти, — сказала вона, дивлячись на Косму.

– Ясно. Вибач ще раз.

– Мені вже краще. Кожен день я блукаю по кладовищах, а на мертве тіло реагую, мов істеричний

підліток.

– Зрозуміло.

– Я можу їсти. – Вона запхала до рота черговий голубець. – Аби тільки від нервів не зблювати.

Зазвичай, я напівбулімічка. Напихаюся, як божевільна, але забуваю блювати.

На столі з'явилися два супи.

– Креветковий і такий собі міні фо40. – Майя представила вміст як членів сім'ї. – Дійсно, китайці їдять

суп в останню чергу, тому що в ситий шлунок вміщується лише щось рідке, але важко позбутися багаторічної

харчової звички.

Косма спробував обидва супи, вони мали різні смаки, той із креветками був до біса гострий, а фо

був м’яким, як бульйон без приправ.

— Думаєш, його вбили? – порушила мовчанку Майя.

– Так.

– Підозри?

– У мене їх немає, — збрехав він, оскільки не хотів розповідати їй своїх теорій. Ще ні.

– Думаєш, він знав, що трапилося з Пьотром Дембіцьким?

– Якщо він помер, то не без причини.

– І під тим деревом. Властиве, на ньому. Хоча це прокляте місце.

На столі стояло кілька тарілок з гарячим м'ясом, овочами, рисом і макаронами. Усе парувало, шипіло й пахло, малюючи в головах карту чуттєвих насолод, які на них чекали.

– Рис злипся, — скритикував Косма.

– Невіглас, в цей момент тебе повинна була вразити китайська блискавка. У Китаї рис завжди

повинен бути клейким, щоб його можна було їсти паличками. А мені відомі люди, які дають ресторанам

нижчі оцінки за те, що там подають саме такий рис, довбані ідіоти.

– Я не можу їсти паличками, — сказав він.

– Навчишся, або помреш з голоду.

Майя швидко показала Космі, як тримати палички для їжі та як правильно їсти китайську їжу, тримаючи миску біля рота. Він старався, трагедії не було. Страви були неймовірно ароматними, смаки

стрибали на язикові, як зграя дикунів, то атакували гостротою, то викликали сльози від надмірної кількості

імбиру, рибний соус змушував думати про море, то викривляли вуста від поєднання кислого і солодкого.

Майя терпляче пояснювала, що лежить на якій тарілці, і чому приправлено саме так, а не інакше.

Як тільки дівчина втамувала перший голод, вона відклала палички й подивилася Космі прямо в очі.

39

Тайські голубці, "сайгонки", "весняні завиванці" – тайське чи в'єтнамське блюдо з тонкого рисового

паперу, в який загортають фарш з овочів, капусти, креветок і свинини.

40

Фо - страва в'єтнамської кухні, суп з локшиною, в який при сервіруванні додають яловичину або

курятину, а іноді шматочки смаженої риби або рибні кульки. Яловичий суп зветься фо бо, курячий — фо га, а

рибний — фо ка. Локшину для супу зазвичай роблять із рисового борошна. Скоріш за все, ресторанчик був

в'єтнамським, хоча й називався "Шанхай".

90

– Що ти збираєшся робити тепер?

– Думаю, сьогоднішній вечір я проведу, виконуючи традиційну поліцейську роботу. Мені потрібно

ознайомитися з першими результатами з місця злочину, обдзвонити кількох людей, поговорити з

економкою пароха.

– З Люцинкою? – здивувалася вона. - Удачі.

– Не перебільшуй. Все буде добре.

– Я думала, що після такої смачної вечері ми кудись підемо. – Вона закрутила волосся навколо

пальця. – До мене, наприклад.

Унизу його живота зробилося тепло, і Косма відчув, як підіймається хвиля збудження. І люті. Він

знав, що, на жаль, йому доведеться відхилити пропозицію. Якщо він зараз піде до Майї, то залишиться до

ранку. Увечері обов’язково зателефонує Синиця, потім журналіст, бо він не може проігнорувати надіслані

фото. Він не зможе ні з ким спокійно поговорити, не кажучи вже про те, що це будуть не короткі розмови.

Друг з поліції Єленьої Гури, якщо щось знайде, захоче надіслати матеріали, можливо, навіть організувати

невеликий телемост, можливий і ще один візит до відділку.

– Вибач, але я не зможу прийти сьогодні, — сказав він, хоча його губи не бажали проговорювати ці

слова.

– Серйозно?

Дівчина виглядала щиро здивованою. Вона знову взяла палички й почала нервово й швидко їсти.

– Можна сказати, що повішений зруйнував наші плани.

Майя не відповіла. Вона їла, уникаючи погляду Косми. Холера, який поганий досвід у нього був з

жінками. З іншого боку, чи може будь-який багаж чоловічого та жіночого досвіду підготувати нас до таких

ситуацій?

– Шкода, — сказала вона після довгої хвилини мовчання. – Тоді хоч відвези мене додому, добре?

– Ясно.

Вони їли в трохи напруженій атмосфері, смаки вже не були такими приємними, і Майя нагадувала

рис у мисці перед ним: холодний і несмачний.

Він заплатив за вечерю, вони вийшли з ресторану та попрямували до його машини. Під час

подорожі вся розмова зводилася до команд, які вона віддавала щодо пункту призначення, це нагадувало

найбільш беземоційну навігацію у світі. Якщо одного разу штучний інтелект увійде у вітальню, ось як, ймовірно, виглядатиме автоматичне ведення маршруту, коли його образять за вибір маршруту, відмінного

від запропонованого.

Майя навіть не поцілувала його на прощання. Вона вийшла і перш ніж зачинити двері, сказала:

– Мій брат дивиться багато футбольних матчів. Є приказка, що невикористані можливості люблять

мстити.

Дівчина грюкнула дверима, але на межі пристойності, а потім пішла в бік житлового комплексу, зграбно крутячи сідницями.

– Допиздівся, пане Косма, — сказав він собі.

  

Він сів за стіл і ввімкнув ноутбук. Одночасно набрав номер Кацпера.

– Молитви не діють, — сказав той на знак привітання.

– Я це знаю і без священицького рукоположення.

– Не працюють, тому що кожного дня з того щасливого дня, коли тебе виєбали з семінарії, я молюся

за тебе, а головне, щоб ти забув про мене. І ось результат.

– Але ж ти не молишся.

– Якщо заплатять, молюся.

– Це пиздіж, а не правда.

– Це теж правда.

– Кацпейро, слухай, я перевірив твою інформацію про Пйотра Дембіцького.

– І що, все правда?

– Наполовину.

– Ego repeto41: це теж правда.

– Ти тут не латинизуй. Чи можеш ти знову зв'язатися зі своїм інформатором?

– Можу, він теж, як і ти, винен мені морозиво.

– Я зроблю це за нас двох. Запитай, чи хтось говорив про Дембіцького в термінах брутальності. Він

когось побив, чи були якісь скарги?

41

Ego repeto (лат.) – я повторюю.

91

– Оце такий він півник?

– У мене є інформація, що він любив повигалятися на дівчатах. Дорослих.

– Любив прикласти? Жіночий боксер?

– Так, – сказав Косма. – Але з роду тих, брутальних.

– Ти мене зацікавив. Щось ще?

– Так, запитай, чи багато він подорожував.

– Jawohl, Herr Косма.

– Auf Wiedersehen.

Одну справу можна було викинути з голови.

Косма перевірив свою електронну пошту. Єдине нове повідомлення було від Майї та містило

фотографії, зроблені вранці на кладовищі. Вона вибрала кілька найкращих і додала одну з ним, на якій

виглядів більш-менш. Було й її фото, напевно, швидко зроблене, з цьомом, над яким дівчина так сміялася

вранці.

– Браво, Косма, — сказав він уголос.

Весь час лаючи самого себе під ніс, він підготував повідомлення з фотографіями невідомого

чоловіка і надіслав його Синиці, Казімєжу Барщику і, подумавши, також Кацперу Рицяку. Зміст був той

самий: "Людина, ключова для справи. Знаєте?".

Не минуло й хвилини, як задзвонив телефон. На дисплеї з'явилося ім'я журналіста.

– Скільки літ, скільки зим, — привітав його Косма.

– Ну, не знаю, висилаєш мені самих старих хлопів, до того ж, один з них мертвий. А хоч якоїсь

дамочки нема?

– Якщо якась з’явиться на арені подій, буде надіслана.

– Курва мать.

– Я сам не міг би сказати краще.

– Це не випадок. Все ж таки щодо Рубенса ніс у нас свербів.

– Сам знаєш, що мати ніс – це одне, а вміти ним користуватися – інше.

– Ну, будь ласка, – засміявся журналіст. — Поліцейський буде мене повчати, яка швидка еволюція

від безглуздих ідіотизмів до майстра слідчої справи.

– Хтось вичистив його фургон, задав собі багацько мороки, щоб щось приховати. Мені вдалося

домовитися, щоб поліція серйозно зайнялася цим, може, щось знайдуть по слідах.

– Хороша робота. Косма, нема сенсу скиглити про розлите молоко чи повішеного волоцюгу. Ми з

цього нічого не отримаємо. Мені більше цікаво про іншого хлопця, де ти його взяв?

– Він щоранку стоїть біля костелу. Саме він розповів мені про церкву Христа Мстивого.

– Ще один пришелепкуватий?

– Виглядає на те. Однак не можна заперечувати, що саме божевільні, на мою думку, щось знають.

– Вірно. Я надішлю фото кільком моїм людям і подивлюсь, що вийде. У тебе є ще щось?

– Повинен мати. Один мій знайомий з міліції поставив у пошук ці побиття повій, він шукає ще.

– Браво, Ясю.

– Я сприймаю це як комплімент.

– Правильно. Гаразд, я мушу йти.

Він поклав трубку, але майже в ту ж мить подзвонив Синиця.

– Що, мій жеребчику? – привітав його Косма.

Його друг глибоко зітхнув.

– Чому я тобі це сказав?

– Тому що ти мене любиш.

– Гаразд, слухай. Начальник технічного відділу хоче дати тобі медаль за патент із пластиковими

пакетами. Там йшов дощ, як у перший день всесвітньої повені. На жаль, все схоже на явне самогубство. Ні

слідів боротьби, ні саден, нічого. Дядько підійшов до дерева, прив’язав мотузку, на руках навіть волокна

залишилися, став на пеньок і зважився. Відбитий пеньок полетів у кущі. Проте наш прокурор повірив твоїм

свідченням, які я йому зачитав по телефону, і відправив техніків до фургону.

– Порядний чоловік.

– Ну, тут його називають Старим Хуєм, але, може, ти краще знаєш.

– Костельного допитували?

– Так. З самого ранку він був у дворі пароха, замінював дві ринви. Священик це підтверджує. Один з

мусорів, на якого ти, начебто, накричав, був настільки стурбований, що попросив мене показати їм

водостоки. Вони були нові.

– Курва.

– Це все, що ми маємо. Звісно, тіло ще їде до великого м'ясника, прокурор призначив розтин. Звіт

має бути завтра до обіду.

92

– Дякую, Синиця.

– Друге – забиті до смерті дівчата. Я хотів би сказати тобі тут, що я знайшов чудову стежку, яка веде

із Закопане на Хель, стежку вбивці, позначену тілами вбитих повій. На жаль, у мене є лише три справи, які

можна об’єднати в одну, і то, при дуже великій волі. Я їх надішлю тобі, тобі судити.

– Добре.

– Щодо фото цього типа, то подивимося. Ти перевіряв, як перед тим тебе навчав мій молодий

майстер клавіатури?

– Ні.

– Ну то перевір, а я попитаю поліцейських та ще кількох людей.

– Дякую. Нехай ваші стосунки будуть щасливими, а діти народжуються як...

– Так, біжи вже.

З'єднання було перервано.

Косма глянув на годинник, лише сьома година. Він легко може допитати економку священика. Це

міг бути той момент, коли вона вже давно подала обід, а час вечері ще не настав, тож він упіймає її без

допомоги пароха. Йому просто потрібно було дізнатися, де вона живе, а для цього у нього була Валясякова.

Він спустився вниз, господиня сиділа на кухні. Вона, як завжди, кивала головою, тримала в руках

полотняну хустку й час від часу витирала очі.

– Пані, мабуть, вже чула, що сталося?

Вона кивнула головою.

– Мені дуже шкода, — сказав Косма, сідаючи за стіл. — Я знаю, що він пані подобався.

Та махнула рукою, ніби відкидаючи добрі спогади й погані думки.

– Він був хорошою людиною, просто загубився. Навіщо кривдити добрих людей? – запитала вона

майже пошепки, Косма ледве її чув.

– Кривдити? – здивувався він. – Усе вказує на те, що він покінчив життя самогубством.

Стара жінка подивилася йому прямо в очі, їхні білки були червоні, обличчя втомлене від плачу.

– Чому сюди приїхав? - Її очі звузилися, а на обличчі з’явилася сердита хмура. - Для чого? Чому не

йде від нас, чому питає, чому, що йому по тому?

Косма вже звик, що Ядвіга Валясяк звертається до нього в дивній формі третьої особи. Колись його

тітка з Підляшшя говорила з ним так само, то було навіть мило, але, незважаючи на форму, цей напад

хлопця здивував.

– Це, ніби, через мене? - запитав він.

Вона не відповіла, повернулася до вікна, знову приклала хустку до носа й почала гойдатися.

– Пані Ядвіго, я його не ображав, будь ласка, не звинувачуйте мене. Якщо хтось доклав до цього

руку, розкажіть, будь ласка. Зараз на місці події багато поліції, за кілька хвилин ми таку людину затримаємо.

Пані нічого не загрожує.

Жінка перестала розгойдуватися. Глянула на нього.

— Я тільки Бога боюся. Тільки.

Косма підвівся з-за столу, мабуть, не було про що говорити, господиня мала пережити свою втрату

на самоті та плакати. Він запитає про Люцину хату в магазині.

Сокира ще стояла в коридорі. Можливо, завтра буде кращий час нарубати дров.

Він став перед будинком і глибоко вдихнув свіже повітря. Шторм забрав усю духоту дня, нагородивши всіх бадьорим вечором. Вулицею проїхала міліцейська машина, міліція, мабуть, закінчувала

роботу, техніки і двоє офіцерів, ймовірно, залишилися з машиною про всяк випадок. Косма спустився

сходами на тротуар і наштовхнувся на Шрама, який був прихований живоплотом. Чоловік із задоволеною

посмішкою дивився на поліцейську машину, що виїжджала з Вників.

– Ми не любимо поліцію, чи не так? – запитав Косма.

– Комусь подобається? – відповів він, все ще посміхаючись. Вони потиснули один одному руки.

– Я знаю таких людей.

– Волоцюга повісився, навіщо весь цей безлад?

– Чи повісився він, ще належить з’ясувати.

Шрам махнув рукою.

- Не моя справа. Люди у Вниках спокійні, ніхто нікого не вбиває, навіть кулаками в обличчя не б'ють.

Завтра фестиваль, ви самі побачите, культурно, на відміну від інших. Люди будуть тільки нервувати, вони

вже допитали пароха і церковника, а скоро викличуть усе село до відділку.

– Якщо потрібно, то зроблять. Але тут нікому нема чого приховувати?

– Ти ж знаєш, як воно буває, нібито, ні в кого на совісті нічого немає, але…

– Не перебільшуй, зараз не часи комуни. Сьогодні поліція хоче якнайшвидше все з’ясувати, а не

клепати справи. Людей мало, грошей ще менше, часу не вистачає.

– Не моя справа, — повторив Шрам. - Приємного.

93

– Почекай. Де живе Люцина?

– Економка священика?

– Так.

– Третій будинок за крамницею, той із зеленими віконницями. Її теж допитають?

– Я туди не у справах.

– Тільки не кажи, що дізнався від мене.

– Не хочеш її розлютити?

– Кажуть, що вона панує у Вниках.

– А вона і дійсно править?

Шрам знизав плечима.

– Сам спитай.

Він розвернувся на місці і пішов у напрямку, звідки щойно виїхала поліцейська машина.

Косма рушив у протилежний бік, проминув крамницю і помітив дім господині пароха. Гарний, охайний будиночок з ремонтом, з характерними зеленими віконницями. Люцина стояла перед дверима й

дивилася на нього не надто доброзичливо. Незважаючи на це, він сміливо зайшов на подвір’я, відчинивши

дерев’яні ворота кольору соковитої зелені.

– Добрий вечір, пані Люцино.

– Добрий? Ви, мабуть, глузуєте.

– Так ви вже чули?

– Це чули всі Вники. Коли поліція приходить допитувати пароха і костельного, як можна не знати?

Це пан знайшов його, так?

– Новини поширюються швидко.

– Люди люблять знати. Ви ж теж прийшли про щось дізнатися. Про того молодого священика, що ви

сказали за обідом?

– Так. Поговоримо?

– А чому ні? Пропав молодий чоловік, люди хвилюються, чиясь мати, мабуть, ночами очі плаче.

Якби я могла допомогти, то з радістю. Давайте тільки не будемо тут стояти, у мене за хатою є лавочка, запрошую. Я вечерю для пароха я заздалегідь приготувала, тож ми можемо посидіти разом.

Вони зайшли за будинок, де Косма побачив справжню сільську базу відпочинку, мрію кожного

міського жителя. Дерев'яна альтанка з цегляним мангалом, столом і лавками, гамаком і навіть гойдалкою і

батутом для дітей.

– Син іноді приїжджає з Вроцлава з онуками, – пояснила жінка, побачивши здивування

поліцейського. – Твердо вирішив мати, як він каже, зону відпочинку. Власне, це був не він, а та його

співмешканка. – Тон голосу Люцини чітко повідомляв про її ставлення до партнерки сина. – Без шлюбу

живуть, добре, що дітей похрестили. В церкві з'являться, мабуть, тільки на моєму похороні.

Вони сиділи під альтанкою, яка захищала лавки від дощу. Обличчя Люцини, яке Косма запам'ятав з

першого дня свого перебування у Вниках, трохи пом'якшало, наче вона власне для пароха надягала маску

впевненої й лютої жінки, готової на все.

-– Не бажаєте чогось напитися? Також є пиріг з ревенем.

– Не треба, дякую.

– Ну, я не знаю, пан, мабуть, на кухні Валясякової довго не протримається.

– Вона готує цілком непогано.

– Пан милий. Але ж навіть мила брехня є таким же гріхом, як і паскудне

Жінка встала і на мить зникла в хаті. Повернулася з плетеним кошиком, з якого витягла півлітрову

пляшку наливки, пиріг з ревенем, блюдця, келишки й виделки.

– Таке життя в селі мені подобається, – сказав Косма.

Пиріг вийшов смачним, кисленьким із солодкою крихтою. Настоянка з айви, хоч і терпкувата, але

ідеально підійшла до десерту.

– Яке там село, корів майже ні в кого немає, курей і качок не знайдеш. Сараї перебудували на

гаражі, а курники — на майстерні. Але я розумію, про що ви говорите, коли народився Морицій, мій перший

онук, я поїхала до сина у Вроцлав, щоб трохи допомогти з дитиною. Так, Морицій, бо та чучундра не

дозволяє його інакше називати Маврись чи Марцись, зменшувально, як то дитинку, бо це, мовляв, шкідливо. Воно ж прочитало кілька розумних книг і тепер стало великим експертом. Сама вона фотографує і

викладає в інтернет, мабуть, і поважання має, а мій Войтусь пелюшки міняв, щоб їй ручкам не пошкодило і

кігті не відпали. Не варто й говорити.

– Світ швидко змінюється, – сказав Косма, щоб підтримати розмову.

– Він завжди змінювався, але зараз це надто швидко. І я вам скажу з того Вроцлава, так я втекла

швидше, ніж диявол від свяченої води. Великі багатоквартирні будинки, подвійні двері, скрізь темно, сусіди

навіть "доброго дня" не скажуть. Син встає вдосвіта, йде на роботу і повертається, коли на вулиці вже темно.

94

Що-небудь в рота закине і спить. У неділю замість відпочинку він проводить час перед комп’ютером, надолужуючи прогаяне. Сину, кажу йому, ти втомишся, будеш працювати до смерті. А йому як горохом об

стінку, а та його пройда тільки ходить і кігті пиляє. Добре попрацювати, але й відпочити, вийти на вулицю, випити наливки, поїсти щось з друзями, іноді прийняти гостей, іноді сходити в гості. Добре слово сказати, іноді почути його. Тому мене дивує, що Ядзя Валясякова їде до доньки в місто. Зачахне вона там, ой засохне.

– Вона каже, що донька подбає про неї.

Люцина сумно кивнула. Знову наповнила келишки.

– У неї хороша дочка, дорога дитина. Але так переїжджати на старість — все одно, що зловити лева

в Африці й посадити його в клітку в зоопарку. У нього буде все, але насправді нічого з того, що він знає і

любить. Не ті запахи, різні світанки та заходи сонця, навіть інший пісок під ногами.

– Давним-давно всі жили з покоління в покоління в одній хаті, – сказав Косма. – Як і моя бабуся, старі доглядали онуків, а потім молоді – старих. Тепер усі їдуть у широкий світ, а хати порожні. І, мабуть, те

саме у Вниках, казав мені Рисєк, той, із шрамом на щоці. Скаржився, що вся молодь роз’їжджається.

Люцина допитливо подивилася на гостя, він навмисно підняв тему Шрама. Цей тип йому трохи не

подобався.

– І мені шкода Рубенса. – Вона раптом змінила тему. – Він був майже такий, як наш, хоч до церкви і

не ходив.

– Я бачив, що люди дбають про нього. У крамниці йому давали продукти без грошей, а Валясякова

готувала обіди.

– Таки дбали. Християнський обов’язок — нагодувати голодних і одягнути бідних. Не дивно, люди у

Вниках добрі. Йому, мабуть, було важко, кажуть, що він втратив сина, і від того в нього в голові

запаморочилося. Люди по-різному переживають жалобу, але найстрашніше - не знати, що сталося з твоїми

близькими. Це найбільше покарання.

– Як ви вважаєте, він заслужив на таке покарання?

– Людина не для того, щоб карати і судити. Якщо він отримав таке покарання, то, можливо, він його

заслужив. Можливо, Бог випробовував його, як Йова, і хотів потім за все винагородити, але тепер уже пізно.

– Пізно?

– Бог не прощає самогубців.

Ну так, за старою доктриною Церкви, самогубців не можна ховати в освяченій землі.

– Можливо, він і не повісився, — сказав Косма, бажаючи побачити реакцію жінки. Єдиною зміною

на його обличчі було повернення маски затятості. – Наскільки я знаю, поліція розглядає версію, що хтось

допоміг йому покінчити життя самогубством, а може, навіть убив його та імітував повішення.

– Хто?

– Не знаю, але справа підозріла. Його вагончик був ретельно очищений, усі особисті речі та картинки

зі стін зникли. Все.

– Це ніхто з нас, я маю на увазі, з Вників, — твердо заявила Люцина.

– Може, хтось незнайомий? Але тут швидко помітили б незнайомця. Може отець Марек?

– Ну що пан такого говорить? – щиро здивувалася жінка.

– Єдиний чужак.

– Є ще й пан, — сказала вона.

– Так.

– Це пан знайшов порожній і прибраний фургончик і труп на дереві, так?

– Правильно.

Косма вилаявся про себе, не тому, що боявся бути засудженим Люциною. Він знав, що в очах

слідчих і справді стане підозрюваним номер один, якщо не знайдуть інших слідів чи непрямих доказів. Його

захищали дві вагомі причини: у нього не було мотивів, і Синиця свідчив би за нього.

– Бачите, як легко когось звинуватити, когось вказати, наприклад, костельного. – Вона багатозначно

подивилася на нього. Так ось в чому була справа: він наважився підняти руку на односельця, якого тут

поважали.

– Тож будемо сподіватися, що поліція знайде якісь на місці якісь сліди, і ми матимемо відповідь.

– Щодо отця Марека, то він хороший хлопець, тільки загубився.

– У понеділок у мене склалося враження, що він пані не сподобався.

– Мабуть, в нього було легке виховання, без стресів, як зараз кажуть. А потрібна тверда рука.

– А отця Пьотра пані любила?

– Мені вони всі подобаються. До нас приїжджають оздоровлюватися, лікуватись, бо й душа

потребує лікаря. Я ніколи не питаю, які гріхи у них на совісті, і який демон сидить у них на плечі.

– І багато з них потрапляє у Вники?

– Колись були інші часи. Знаю, що базікаю, як і всі старі люди, що раніше було краще. Але це справді

було так. Хлопці йшли в священики за покликанням, на служіння, не було стільки телевізора та Інтернету,

95

дівчата одягалися скромно, а показувати голий живіт соромилися навіть на пляжі. Раз на рік приїжджали до

нас і священики. Хтось попадав навесні і залишився до літа. Іноді ми по півроку нікого не приймали. Зараз

все змінилося, десь від того мілленіума, коли по телевізору сурмили, що буде кінець світу. Так і сталося. Я

пам’ятаю, тому що був тисяча дев’ятсот дев’яносто дев’ятий рік, коли Іоанн Павло ІІ прибув до Польщі з

паломництвом. Тут не було нікого, крім одного священика. Йому тут так сподобалося, що він захотів

залишитися. Його звали Валерій, і коли він виїжджав, у нього були сльози на очах. А через рік їх стало

чотири. Потім шість. І коли Святіший Отець вирушив у паломництво у дві тисячі другому році, їх було дев’ять.

Тепер десять, а то й дванадцять щороку. Роботи до холери. Один йде, інший приходить. Цей Валерій —

останній, кого я пам’ятаю по імені.

– Пьотр Дембіцький не пішов, як усі, – втрутився Косма, бажаючи, щоб вони повернулися до теми

зниклого священика.

– Не кожен може подивитись правді в очі і вижити у Вниках. Важко впоратися з соромом, ой, важко.

Один лежить хрестом перед вівтарем, плаче над собою і тими, кого скривдив, другий блукає вночі по селу, третій таємно пакується і зникає.

– Я не переконаний у цій втечі. А як там отець Марек?

– Хороший хлопець, заблукав, але хороший. Ви бачите, що він шукає кохання, може він неправильно

вибрав і йому недостатньо Божої любові, він повинен мати жіночу любов? Якщо твоя мати тебе недостатньо

любила, ти починаєш шукати інших жінок. Але в його очах я бачу доброту.

– А як же Пьотр? – запитав Косма, згадавши, що Сільвія сказала про нього, що від спілкування з ним

у неї по спині пробігали мурашки.

– Пьотр не повинен бути священиком, – твердо відповіла Люцина. – Коли він дивився на людину, у

того аж серце в п'яти збігало. Це як із собакою, іноді дивишся на неї і знаєш, що вона вкусить. Він, мабуть, теж знав, що це видно, що він відчував, що так далі тривати не може, і, як мені здається, зібрав речі і втік.

Люцина повільно кивнула, ніби підтверджуючи сказане.

– А що буде з тими, кому перебування тут не допоможе? - спитав він.

– Зазвичай, коли я вранці приходжу готувати сніданок для пароха, кімната для гостей уже порожня.

Моя робота — стежити, щоб вони не вмирали з голоду та бруду.

– Отже, пані не знає?

– Я знаю, чи хтось знаходиться в згоді сам із собою, чи йому нічого не допоможе. Ви також бачите, що хтось не може знайти собі місця в світі. З пана такий поліцейський, що ніхто не повірить. А отець Стефан

каже, що пан теж був в семінарії?

– З поліцією так, що люди надивилися фільмів, начиталися кримінальних історій, а потім вважають, що кожен поліцейський алкоголік, бурчить, сильно курить, лається і кричить на всіх. Коротше: бидло.

Насправді таких дуже мало, особливо зараз. Часто це люди з юридичною освітою, освічені, розумні та

досвідчені. Щодо семінарії, то я там був.

– З тебе був би хороший священик, — переконано сказала Люцинка.

– Звідки пані знає?

– Бо ти хороша людина. Пан до Вників ніколи б не потрапив.

– Але ж потрапив.

Вона кивнула й долила наливки в келишки.

– Мабуть, так Бог хотів.

  

Косма повернувся до своєї квартири, і в його голові знову злегка шуміло. Візит до Люцини був

несподівано приємним, і, незважаючи на не дуже приємне перше враження, економка пароха йому

сподобалася. Будучи на порозі хати, він подумки вилаявся, що забув у неї запитати її про Ісуса, що сходить із

хреста, але що це за запитання? Не було сенсу питати.

Було вже після шостої години вечора. Косма сів за ноутбук. Відкрив фотографію, надіслану Майєю, і

завантажив її в пошукову систему "Гугл", але там були лише схожі зображення, без прямого зв’язку. Ну, це

було б надто легко.

Раптом спалахнув значок пошти, сповіщаючи про надходження нового повідомлення. Сподіваюся, щось від Синиці. Косма був дуже здивований, тому що електронний лист був від Майї. Назва була скупою і

дещо загадковою: "Пауль Ост".

Він відкрив повідомлення. Всередині був вкладений файл у форматі PDF та графічний файл з ескізом

церкви у Вниках. Сама будівля нічим не відрізнялася від нинішньої, але на задньому плані художник

розташував споруди, які, ймовірно, належали монастирю.

Електронний лист містив одне речення від Майї:

Мій професор знайшов цю інформацію про Вники.

96

І все. Жодних пояснень, коментарів чи навіть завуальованих натяків на їх нинішній стан підвищеної

напруги.

Косма відкрив файл.

Пауль Ост був художником, любителем Карконоських гір та Нижньої Сілезії. У 1910 році він

оселився в Собєшуві, багато мандрував околицями, його ескізи та малюнки переносять нас у цікаві місця, пов’язані з цим краєм. Я натрапив на цікаву замітку 1912 року, яку перекладаю польською, бо він писав

рідною, німецькою, мовою.

"Туманний ранок, руки ціпеніють, важко тримати віжки, коли з'жджаю до Вників. Осінь у розпалі, але тут, у долині, приморозок заважає насолодитися останніми променями сонця. Зупиняюся біля першої

хати, мене зустрічають усміхнені люди. Господар, прізвище якого вимовляється дивно, як наше

"Валашак", запрошує мене до себе додому, де презентує російський винахід для заварювання чаю, привезений із його військових походів. Я раніше бачила самовари, але до цього представлення ставлюся з

повагою, захоплююся складним ритуалом подачі чаю, а він міцний і має смак дубового диму. Господар

щедро пригощає варенням, є й домашня горілка, якої він мене не шкодує, і навіть зважаючи на справді

зимову, а не осінню погоду, провізією на дорогу я забезпечений. Коли я запитав, що цікавого можна

побачити в цій місцевості, пояснивши, що я документаліст і увіковічую природу, а також варті уваги

споруди, мене ведуть до католицького костелу. Просять, нагадати легенду, пов’язану з польським

лицарем, який захопив велику здобич у битві під Танненбергом і частину її пожертвував костелу. Серед

цих трофеїв є хрест із фігурою Ісуса Христа в натуральну величину. Але зробити ескіз цього хреста мені

не дозволили, з причини власника цього місця, який прогнав мене, лаючись польською мовою. Я запитав

свого провідника, чому я образив цього маленького чоловічка, чия статура нагадувала горгулій, яких я

бачив на будинках у Дрездені. Під тиском Валашак нарешті визнав, що існує ще одна легенда, згідно з

якою Ісус Христос сходить з хреста вночі і карає грішників. На моє нещастя, я насмілився посміхнутися

цій новині, що провідника розлютило.

На щастя, це тривало недовго, він провів мене по покинутих монастирських будівлях, але я там

не знайшов нічого вартого уваги, нічого такого, чого раніше не бачив. Розповідь про тунель, який веде від

костела до монастиря, я сприймаю як чергову легенду. Нібито, тунель викопаний на три сторони світу, одна дорога виходила за стіни монастиря на випадок втечі, друга до пароха, а третя вела в гори. Де б я

не був, скрізь чую про тунелі, деякі навіть висипані цукром, щоб по них можна було їздити, як на санях.

Але чому? – Спитаю, чи не можна возом з колесами таким тунелем проїхати?

Екскурсія, яка зайняла в мене весь короткий жовтневий день, завершилася лише одним ескізом

костелу. Мені цікаво, що в тихій обстановці своєї майстерні я намагався намалювати цей хрест, але

його зображення зникло з пам'яті, як не дуже приємний сон. Я не міг пригадати деталей, анатомії, різьблення чи навіть кольору дерева. Коли я зробив три пробних ескізи, кожен виявився різним, хоча коли я

заплющу очі, я бачу його, безсумнівно, але в цілому, в цілому, а не в деталях".

В інших джерелах я знайшов план монастиря у вигляді зверху, який може бути вам у пригоді.

З повагою та побажаннями великих пригод

Професор Генрик Зигмунтович

Було неймовірно зануритися в цей світ, такий різний і водночас з такою кількістю точок сходження.

Особливо інтригувала частина про костельного. Чи то Валенцій Маєвський прожив при здоров’ї понад сто

років, чи то хамство, дражливість і грубість були в нього в генах.

Дзвінок телефону вирвав Косму із задумливості. Рок-музика поширювалася по маленькій кімнаті, як

лавина. Дзвонив Синиця.

– Коротенько, Космику, коротко, бо я хочу додому, а через вас уся єлєньська міліція сидить і вдає, що працює.

– Валяй.

– Ти маєш бути тут вранці, з тобою хоче поговорити сам всевладний прокурор Вацлав

Болеславський. У власній шановній особі.

— Він щось знайшов?

– Якби я вам сказав, що слідів сторонньої діяльності не було, слідів крові в фургоні не виявлено, відбитки пальців належали виключно жертві, і у нас є з десяток волосків, довжина яких означала б, що вони

були також залишками пишного, але трохи занедбаного волосся доктора Романа Кучери, то я б відкрив

таємницю слідства. Приїдеш вранці, скажімо о восьмій, закінчиться розтин, і все це вам розповість сам

освічений прокурор Вацлав Болеславський. Звісно, спершу він вас допитуватиме, вичавить, як лимон, перемеле, як м’ясо на котлети, витисне, як ганчірку…

– Гаразд, Синиця, я розумію, ви не любите один одного.

– І з його проникливістю, — незворушно продовжував друг, — з гострим розумом і IQ, який

соромить лауреатів Нобелівської премії останнього десятиліття, він навчиться від вас усього. Отже, ти

будеш?

97

- Так. О восьмій. Приготуй мені кави з цієї кавоварки. Він вважає, що я можу мати до цього

відношення, чи не так?

– Напевно, це промайнуло в нього в голові, але це все, тому що його думки досить довгі, щоб

висратися і грюкнути дверима.

– Я розумію, Камільчик, цей пан тобі не подобається.

– Якщо ти планував вечірню прогулянку, то команди вже повернулися додому. І пам’ятай, що

бригади, зазвичай, на місце злочину не повертаються.