Внимание, опасность! Здесь исполняются мечты

ГЛАВА 8. Зло берет выходной и тортик.

Темнота в этот раз была до пугающего вежливой.

— Добрый день, — голос звучал достаточно уверенно, — шаг вправо и будет стул. Если желаете, можно присесть.

— Спасибо, конечно, но слишком неожиданная милость. Смахивает на сыр в мышеловке.

— Да что вы, — голос хохотнул. — Просто у меня предмет силы — кольцо. И оно на пальце. Опасаюсь получить серьезные травмы. — Я даже расстроиться успела. Эх, не узнаю, как там чертяка. — Я вам, Светозара, настоятельно рекомендую свой мир. Цивилизация на уровне. Холостых принцев — море.

— И в чем подвох? — мышеловка приняла размер капкана на медведя.

— Ничего глобального, просто небольшая проблемка. — Что-то этот медовый голос приобрел подозрительно сладкие нотки. — Почему-то принцы все стали несколько инфантильными: править не хотят, на подвиги не рвутся. Даже жениться не спешат. Не знаю, какой умник додумался первым, но от обязанностей они сбегают в плен. Типа есть злая колдунья в темном лесу, которая ворует их в свой замок. На самом деле никого там нет, а просто принцы живут в удовольствие. Я подменю выдуманную злодейку на реальную тебя. Выбирай любого — остальных гони обратно по дворцам. Родители внуков ждут.

— Супер, — я закатила глаза. — То есть из набора бесхребетных слабаков ты мне предлагаешь выбрать самого перспективного?

— И воспитать, — довольным тоном продолжил неизвестный.

— Коленями на горох? — скептически спросила я. Наукой давно установлено — перевоспитать взрослого мужика стоит огромных сил, нервов, и все равно ничего путного не получится. — И с чего мне соглашаться на эту, несомненно, идиотскую авантюру?

— Ты же добрая девочка, Светозара. Ты не думай, мы не запугиваем, но если вернешься в свой мир, Филипп умрет. Таковы условия сделки с демиургами. Тебе мечту — человеку жизнь. Я даже подскажу, в какой момент принять выбор желания. Как увидишь черный скипетр — хватай его.

— И с чего мы такие щедрые? — похоже, брюзжание заразно. Вообще Филю пора переводить в категорию болезни.

— Я хочу быть лучшим, — в темноте не видно, но студент нос задрал, это точно. — Никто не справился, а я смог.

— Хм. Я бы на твоем месте так не радовалась. Не есть факт, что мир выстоит от моей бурной деятельности.

— Ой, да что там рушить, — отмахнулась от предупреждения темнота.

Зря. Меня нельзя недооценивать.

— Госпожа, там к вам еще один пожаловал.

Полная, точнее даже круглая, служанка в чепчике и переднике небрежно махнула рукой в сторону окна. Надеюсь, это не посыл хозяйке на выход.

Пришлось подниматься с мягкого кресла и, утопая в густом ворсе ковра каблуками (какое варварство), идти знакомиться с новым принцем.

Не особо заморачиваясь, я навалилась животом на подоконник и высунулась по пояс. На ухоженной лужайке (и снова варварство) топтался парень в блестящих доспехах. Рядом пасся конь, который уже высказал свое мнение о происходящем огромной кучей. Меч сиротливо болтался сбоку седла. Вояка держал шлем одной рукой, прижимая его к бедру. Золотые кудряшки задорно ловили солнечные лучи.

— Госпожа? — неуверенно спросил он.

— Биться пришел! — оживилась я.

Неожиданно сбоку раздалось:

— Молоденький.

В окнах стали появляться мужские головы.

— Смазливый, — это презрительно цыкнул черноволосый снизу.

— Ура, нас четное число, — радовался пепельно-серый левее. — Можно в мяч погонять!

— Все-таки удгардцы надумали женить принца, — печально вздохнул рыжий правее сверху.

— О, Антуан, — оживился лысый где-то по диагонали. — Это ты молодец, что сбежал.

— Я на подвиг отправился! — обиделся вновь прибывший.

— Серьезно? — встрепенулась я. Кажется, в моем курятнике появился хотя бы не петух, но цыпленок мужского пола.

— Нет, конечно, — фыркнул и хозяин и конь. — Делать мне больше нечего, как жизнью рисковать. Возьмете к себе?

Я скривилась. Проклятый демиург не мог не подложить мне свинью в буквальном смысле (вон она роет землю у крыльца), а не имею права я отказать желающим спрятаться от житейских напрягов. Магия, будь она неладна. Уже и комната, поди, ему готова.

— Строимся в холле, — крикнула я, прежде чем наблюдатели успели спрятаться.

— Опять маршировать? — недовольно скривился лысый. Самый брутальный, а вчера ушиб палец и плакал.

— Нет, знакомиться с новичком, — я покосилась на пухлую служанку, которая закатила глаза. — И раз военная муштра не действует, будем из вас трудотерапией людей делать.

— Не надо людей! — взвизгнуло сразу несколько голосов.

— В смысле нормальных принцев, — срочно исправилась я. А то и обмороки тут случались уже.

Я прошлась мимо вытянутых во фрунт маменькиных сынков. Вновь прибывший смотрел на это круглыми глазами. Он еще не знает, какое я коварное зло!

— Представьтесь новобранцу! — грозно рыкнула я. Эх, умер во мне генерал.

Принцы дружно скривились, но спорить не решились. За три дня пребывания в этом мире я уже успела объяснить им принцип бабовщины. Им не понравилось. Особенно, когда я с милым оскалом профессионального психиатра выставила одного за дверь. Правда, пришлось скоро пустить обратно, потому что пошел дождик, но эффект все равно был.

Перекличка началась:

— Альтгардер! Эрануиль! Терпенион! Бельбус! Лионивал! Хилорест! Гусвирил!

Как обычно, кроме первого, остальные я тут же забыла. И где ходят простые Вани и Миши? Что за нерегулируемая фантазия у венценосных родителей? Хорошо еще новенький — Антуан, хоть к кому-то можно будет обратиться в стиле «эй, ты, принц с золотистыми волосами!».

— Итак, новый рядовой армии неженок, встать в строй, — я подивилась самомнению блондина, пытавшегося пролезть в середину, и аккуратным пинком отправила его в конец. — Слышали ли вы когда-нибудь песню из фильма «Про Красную шапочку» о мальчике- неумехе? Хотя, о чем это я? Конечно же, нет. Он никогда и ничего не делал в жизни сам. Никого не напоминает, а, венценосные мои? Труд из обезьяны сделал человека, пусть и некоторые утверждают, что это изначально была палка. И чего мы так оживились? Господи, не принцы, а дети малые. На сегодня разнарядка следующая: песчаный карьер, тьфу ты, конюшня — два человека. — В строю началось брожение. — А что вы хотели, конюх старый. Вас с лошадками вон сколько прискакало. — Кстати, вчера наблюдала, как этот дряхлый работник легким движением забросил себе на плечо аж целых два мешка с зерном. — Повторяю вопрос: конюшня, два человека?

Самый высокий и, следовательно, первый в строю пепельно-серый, вроде как, Альдгардер (дожила — мужиков по цвету волос фильтрую), поэтому чаще всех страдающий от моего креатива, видимо, наивно решил, что терять ему больше ничего:

— А можно узнать весь список пыток?

Я расплылась в улыбке чеширского кота:

— Все для вас, мои дорогие. Конюшня — два человека. Помощь на кухне — два человека. Уборка номеров, то есть комнат, да комнат, — три человека. И один — усмирить Матильду.

Лысый по привычке попытался сымитировать обморок, но я вовремя вбила последний гвоздь в крышку гроба их надежд:

— А кто не справится с заданием — женю. На Рузетте. — И пальцем ткнула в проход, где замерла с круглыми глазами моя упитанная служанка.

— Ни за что! — грянуло в едином порыве. Громче всех старалась Рузетта. Еще и перекрестилась, кукиш показала, через плечо поплевала, о косяк кулаком долбанула.

Но зато страшное и ужасное слово сразу сподвигло принцев на дележку заданий. Новенькому, как самому неосведомленному, доверили честь разбираться с Матильдой.

Свинья шла в комплекте к добротному замку и нюням-принцам, и имела дюже злой характер, за что и была названа в честь соседской кошки, лысой и наглой, которая точила когти о дверь, стоило только отвернуться.

Чтобы не подрывать имидж Зла, недоучка решил сделать из меня противницу Гринписа. По легенде Матильда — обращенная мной девушка. А нечего хамить злодейке.

— Рузетта, — нежным тоном позвала я служанку. — Присмотри за нашими деятелями, а то как придется мне держать свое слово…

Женщина энергично кивнула и бодрой рысцой потрусила впереди небольшого войска, властным тоном раздавая команды.

— «О, Светлячок мой научился перекладывать обязанности на других?» — влез ехидный мягкий голос.

— «Филька!», — обрадовалась я. — «Наконец-то ты, привычный ворчун! А то я заскучать уже успела».

Эти три дня подселенец не особо высовывался и шел на контакт нехотя, только когда я начинала на него откровенно орать. В голос. Потому что страшно вдруг стало. Нет, котелок под рукой я все так же держу, но без комментатора голой себя ощущаю.

— «Женщина, имя тебе — постоянство. Постоянно и регулярно находишь причины для нервотрепки», — философски изрек Филипп.

Со двора вдруг раздался дикий визг. Я бросилась к окну. Честно, мелькнула злорадная мысль, что Антуан решил справиться с вредной свиньей путем усекновения. Меч-то у ребеночка имеется. Но картина превзошла все мои ожидания. Вокруг огромной круглой клумбы (я ее уже присмотрела под огород) носилась парочка. Матильда и принц. Причем можно было подумать, будто Антуан старательно выполняет возложенные на него обязанности, если бы он не бежал впереди свиньи. Визжал, кстати, тоже парень.

— «Какая хорошая подготовка» — восхитился Филька бодрым аллюром принца. — «Хоть сейчас в беговые виды легкой атлетики отдавай. Все медали возьмем».

— «Боюсь, свинью на дорожку не пустят. А без нее наш рекордсмен вряд ли будет столь прыток», — я немного полюбовалась на пасторальную картину «Утро в деревне у бабушки» и решила проинспектировать остальных.

Плохо застеленные постели меня не интересовали — с этим можно жить. А вот кухня…

Замок, презентованный мне как жилище злодейской злодейки, радовал большими окнами, светлыми стенами, теплотой и свежестью. Даже гуру архитектуры и ворчания оценил. Никогда в жизни не улыбалась фаянсовому другу. Но только попав в полную ж…, то есть, не очень благоприятную ситуацию, начинаешь ценить мелочи.

Кухня здесь тоже приближена к моим реалиям. Плита хоть и была дровяной, но с конфорками, родимыми. И духовкой. Мне в ней пекут хлебушек!

Кухарка Элга является поборником чистоты и порядка, что в принципе замечательно. Зло ты там или не Зло, но за мусор на своей территории она и половником огреть может. И судя по тому, как принцы потирают лбы, познакомиться с понятием «гигиена» они успели.

Помедитировав на экстравагантный способ чистки картофеля длинными кинжалами с ручками, украшенными золотом и драгоценным камнями, я вздохнула. Из целого чугунка получилась лишь небольшая горсточка. Чтобы не порезать свои нежные ручки, умельцы просто рубили ее как топором, на выходе получая симпатичные кубики.

Кухарка, демонстративно отвернувшись от кулинаров, страдала. Оценив, как хорошо она руками жмет сок из яблок, я предпочла тихо сбежать. Мали ли кого она представляла на месте фруктов.

До конюшни я не дошла. Возле входа мялась девица в дорогих одеждах, ненавязчиво поблескивая драгоценными камушками в украшениях. Рядом с ней, грациозно переступая с ноги на ногу, красовалась белая лошадь. Просто мечта разбойников, а не путешественница.

— О, госпожа Стихийное бедствие, а я к вам.

Я непроизвольно нахмурилась. С чего столько радости в голосе?

— Зло, просто Зло. — Прозвище считаю пока не заслуженным. В этом мире еще ничего не разрушила, кроме надежд сборища венценосных нытиков на райскую жизнь.

Девица понятливо кивнула. Еще более странно.

— А, правда, что вы захватили множество принцев?

— Ой, да сколько их там было? — Я отмахнулась от славы. — Два с половиной калеки и полтора идиота. Сегодня восьмой сам явился. А я предыдущих семь еще выставить не могу.

Девица поправила белокурый локон и серьезным тоном попросила:

— Отдайте мне одного. А то замуж пора, а холостых принцев нету. Мне папенька не разрешит за простолюдина выходить. Супруга страсть как хочется.

Меня аж на слезу пробило — подруга по несчастью.

— Да мне не жалко, хоть всех забирай. Если надо, я готова и приплатить. Но паршивцы сами не жаждут покидать мой замок. Что я только не делала. Даже убираться заставила.

— А можете им просто приказать? — робко поинтересовалась, видимо, принцесса.

В ответ я трагически вздохнула. Пока сами не захотят — магия им не позволит уйти. Это типа я наколдовала, ага.

Надо заставить принцев унитазы чистить и стирать руками исподнее. Точно. И на капустную диету посадить, чего клумба зря простаивает. От такого любой мужик сбежит.

— Ладно, — решила я. — Проходи, на товар посмотришь, принцы который. На лицо, на анфас, да на любое место, в общем. Может, кто и добровольно откажется от пыток.

В холле нас встретил салют из грязной воды. Это рыжий нес мутную жижу, которой полы мыли. Но споткнулся, бедняга, неудачно. Я-то успела отскочить.

— Этот точно минус? — грустно спросила я, с сочувствием глядя, как с красивой одежки весело бегут вниз грязные ручьи.

Но принцессе очень хотелось замуж. Она поправила намокшие и слипшиеся локоны и деловито покачала головой:

— Зато хозяйственный. Только порожки в замке надо будет заровнять.

Второй уборщик тоже подкинул нам ловушку — мокрый пол. Особенно заметно это стало на мраморном узоре.

— Эх! — только успела крикнуть принцесса и села на шпагат. Ткань платья доказала, что она качественная и оперативно собралась на талии, вместо незапланированного разрыва.

— А? — в пролете между первым и вторым этажей показалась голова лысого.

— Аккуратнее! — только успела выкрикнуть, когда шайка с водой решила обрести крылья от неловкого пинка.

Выдернула я принцессу, как морковку из грядки. Вовремя, между прочим.

— И ведра все попрятать, — дрожавшим голосом произнесла девица.

— Тебя как зовут-то? — Не то, чтобы мне было интересно, но на могиле надо же что-то написать. Чувствую, смотрины добром не кончатся.

— Сюзанна, — принцесса хотела сделать книксен, но я ее придержала за локоть. А то нос расшибет. — Остальных будем смотреть? — уже не так уверенно поинтересовалась она.

— У нас еще черноволосый на уборке, — задумчиво пробормотала я. — Кажется, окна моет. — Снаружи раздалось «А-а-а!» и глухой звук удара. — Или уже не моет.

Дверь распахнулась, пропуская прихрамывающего рыцаря. Тот решительно прошагал мимо нас со зверским лицом. То, как он поднимался по лестнице, припадая на одну ногу, и с остервенением мял в руках тряпку, мы наблюдали в полной тишине. Но парень вдруг развернулся и решительно устремился вниз прямо на нас. Я воспряла духом — сейчас будет бунт! Ага, если бы. Не доходя пару шагов, он открыл кладовку и долго в ней рылся. Затем была предъявлена с довольной улыбкой веревка.

— Страховка, — представили нам идею.

— Какой находчивый, — восхищенно пролепетала Сюзанна.

— Да уж, — согласилась я, — главное, чтобы к стулу ее не привязал.

— «Я бы на твоем месте об отоплении больше беспокоился. Трубы здесь ненадежные» — влез Филька, любитель комментировать чужие промахи.

— Двое на кухне, — я, вцепившись в локоть принцессы, как потомственная торговка, потащила ее подальше от опасной уборки. Надо было еще Рузетте посоветовать касочку нацепить. Кстати, странно, я нигде не вижу служанку. Искренне надеюсь, что обошлось без трупа.

— Сами готовят? — подозрительно спросила девица.

— Под присмотром, — подарила я ей надежду на спасение от отравления. Про искусство чистки картофеля кинжалами я предпочла умолчать.

Раскатистый бас Эрги мы услышали еще на подходе. Я повадки кухарки уже успела оценить в полной мере, поэтому скомандовала:

— Спиной к стене!

Мимо наших лиц на бреющем полете просвистел нож для разделки мяса.

— Нельзя трогать крем, — с умным видом бывалого человека я назидательно подняла палец вверх.

— Не буду, — клятвенно заверила меня Сюзанна и для убедительности еще и головой помотала.

— Это первое правило выживание на кухне Эрги.

Дверь в обитель страшного монстра с кастрюлями и сковородками приоткрылась. Оттуда еле живой выполз рыжий. В след ему полетел зычный голос:

— Яйца не побей!

Вздрогнули мы все трое, хотя бубенчики, за которые стоило переживать, были только у принца.

— Может, ему помочь? — с сомнением спросила у воздуха принцесса.

— Вот еще, — фыркнула я. — Нечего сбивать воспитательный процесс. Но лучше проследить, чтобы он не застрял в хладокомнате.

Можно считать, что во мне проснулся дар ясновиденья.

— Ой! — глухо прокомментировал захлопнувшуюся ловушку пленник.

Я лишь закатила глаза и поспешила на выручку, а потенциальная невеста пробормотала что-то про снятие замков со всех дверей.

Герой, слегка помятый, явился на кухню с яйцом в каждой руке. И был послан обратно. Три путешествия до хладокомнаты стали испытанием для моих нервов. Почему этот не слишком умный индивид не догадался элементарно взять миску?

— «А кто его думать вообще учил?», — фыркнул Филька. — «Живут в своем ванильном мирке и радуются. Ты слышала, чтобы хотя бы один из них неприлично выругался? Прямо трепетные барышни, а не принцы».

Первым делом, оказавшись в замке, я пошла штурмовать библиотеку, чтобы потом пасть в откровенный шок. Здесь нет и не было войн. Совсем. Даже ни за одну пядь соседкой земли не ругались, поскольку это грех! Ссориться, некультурно выражаться на людях, проявлять агрессию — все под строжайшим запретом для венценосных особ. Я свод их законов пролистала, нервно икая от смеха. Один пассаж, что родители несут ответственность за ребенка до сорока лет, чего стоил! И вовсе я не удивляюсь, что при таких вот условиях появляются бесхребетные принцы, которым не хочется ни страной управлять, но и во главе семьи становиться.

А с тем черным скипетром, что активно втюхивал демиург, тоже все оказалось не просто. У страшного Зла в мире должен быть атрибут. И не важно, что я сама себе кажусь доброй феей в рюшах. Так вот скипетр. Черная большая дубинка с алмазом на конце. Типа когда я его активирую — благостность, разлитая в воздухе, поубавится. Но я, Зло коварное, спрятала его, сама не знаю куда. И вот теперь приходится возиться со стайкой недопринцев. Филя уже намекал, что пора отыскать артефакт, сломать его и свалить из приторного мирка. Он без слез не мог смотреть на эту пародию на нормальных мужиков.

— А теперь осторожненько, — я приоткрыла дверь в кухню.

— Я помню — крем не трогать, — с серьезным видом кивнула Сюзанна.

— Молодец, — похвалила я девушку, просачиваясь в царство еды.

Но зря старалась, под бдительным оком Эрги не проскользнет и молекула.

— Госпожа, — обрадовалась мне повариха, и я на всякий случай от двери далеко отходить не рискнула. — О, у нас гостья? Два тортика печь?

Эрга искренне считала, что Зла должно быть много, поэтому каждый день радовала запрещенными для фигуры сладостями. Да меня нигде так не баловали изысками, как здесь.

— Прошу прощения, — пролепетала Сюзанна, — а печь вы будете или…?

— Я, конечно, — грозно подбоченилась главная по кухне, а принцы облегченно вздохнули. — Наши поварята, — она откровенно скривилась, — едят сегодня исключительно свою стряпню.

На испуганных венценосных персон было очень весело смотреть. Кажется, они заранее прикидывали, сколько раз их побьют в очереди в туалет.

— Тогда я не откажусь, — мечтательно вздохнула принцесса. Я даже заметила быстрый заинтересованный взгляд русоволосого в декольте невесты. Не все потеряно!

В этот момент дверь распахнулась, ударяясь ручкой о стену.

— Госпожа! — осипшим голосом заверещал грязный Антуан. — Там исчадье зла откопала какую-то черную палку! В клумбе! Я отнес ее в вашу комнату!

И ступил сапогами в земле на порог кухни. Смертник.

— Ложись! — успела крикнуть я, до того как его превратили в мишень для метания ножей.

От восстановления порядка на вверенной территории Эрги я мысленно отстранилась, свалив все самым безответственным образом на Сюзанну. Заодно и посмотрю, есть ли у девочки характер. А сама поднялась в комнату.

Черный скипетр был заботливо уложен на мою подушку. Я прикусила губу, замерев в нерешительности. Я тысячу раз за последние три дня обыгрывала это в своем воображении, но действительность тяжелым камнем навалилась на меня, не давая вздохнуть.

— «Светозара, ты чего удумала?», — мягкий голос взволнованно дрогнул, когда я протянула дрожащие пальцы не к кристаллу, а к ручке. — «Только не говори, что решила принять это желание! Ломай его к чертям!»

— «У них мы уже были», — я позволила грустную усмешку. — «Да ладно тебе, Кабанский, сколько можно притворяться».

Повисла нехорошая тишина. Я отдернула руку и сжала пальцы в кулак. Хватит трусливо избегать разговора. Сейчас все решим между собой и вот тогда…

— «У меня, собственно, один вопрос к тебе, Филипп. Почему? Почему бедный студент, с которым я встречалась, неожиданно оказался сынком крупного бизнесмена? Поиграться захотелось?»

— «Не говори ерунды!» — зло рявкнул Филя. — «Ты сама решила, будто я обычный парень. Да, не скрою, мне было приятно, что кто-то клюнул не на деньги отца. Помнишь, как мы познакомились?»

— «Вокзал», — я прикрыла глаза. — «Я провожала подругу. Ты друга. Какой-то опаздывающий пассажир толкнул меня, и я отдавила тебе ногу».

— «И ты в извинение купила мне беляш», — в мягком голосе была слышна улыбка.

— «Твой живот так яростно сообщал на всю платформу о голоде», — я не специально, но нервный смешок все же прорвался. — «Ты именно поэтому постоянно пел про поезда и электрички?»

— «Глупо, правда? Очень хотелось намекнуть. Ты была первая, кто позаботился обо мне просто так. Ты таскала меня по музеям и выставкам, а не требовала сводить в пафосное место». — Щеки потеплели от воспоминаний. Хотелось в его глазах выглядеть утонченной барышней с хорошим вкусом. — «Ругала, когда тратил деньги из стипендии на цветы. Говорила, что если хочу сделать приятное — достаточно шоколадки. Которые ты потом со мной и делила. И я понял, что влюбился. Единственный раз в жизни. И как оказалось — в последний».

— «Почему. Ты. Мне. Ничего. Не рассказал?» — я старалась держать себя в руках и не растечься лужицей. Соберись, Света, ты взрослая почти тридцатилетняя женщина, хватит таять, как пломбир в жару!

— «Не знаю», — печально сознался Филька. — «В голове была каша из страхов. Вдруг ты меня бросишь. А если ты со мной лищь из жалости. И много всего прочего. Нет, я честно хотел, но только начинал заходить разговор, как ты сразу принималась очень нелицеприятно отзываться о богачах, с презрением говорила о «золотой» молодежи. И я понимал, стоит узнать правду, как я перекочую в твоих глазах в эту же кучу отбросов».

— «Идиот», — простонала я, пряча лицо в ладонях. — «Да я и не лучше! Просто пыталась поддержать своего БЕДНОГО парня, который втихую косился на дорогие машины и вздыхал».

И снова тишина. Только муха с настойчивым жужжанием бьется о стекло. Первая не выдержала я:

— «С этим ясно. Два дурака просто не могли нормального поговорить. Но я видела тебя в «Котелке»! Ты сидел за столом с какой-то девицей. Она висла на тебе и заглядывала в глаза. А ты улыбался!» — Никогда не забуду тот вечер. Одногруппница, подрабатывающая официанткой, попросила конспект. Я вообще была девочкой доброй. Как же у бедняжки риск незачета. Привезла на свою голову. — «А потом к вам за столик сел сам Кабанский. Сложно было не догадаться — ты его копия».

Мягкий голос с небольшой запинкой проговорил:

— «Это да, очень похожи. И ты все поняла», — тяжелый вздох. — «Получилось, как я и предполагал в худших кошмарах. Надо было тебе чуть подзадержаться, и многое бы прояснилось. Это очередная профурсетка на роль моей мачехи, которая активно склоняла меня помочь утвердить ее кандидатуру. Ну я и показал отцу истинное лицо этой дуры. Он ее со скандалом выкинул из кафе. Кто же мог подумать…», — он проглотил окончание. — «Ты прислала сообщение, что бросаешь меня. Я честно пытался поговорить, два месяца околачивался возле вашего дома. Но твоя мать неизменно передавала, что видеть ты никого не хочешь. И в институте ты не появлялась».

— «Да я в больнице была!» — на глаза сами навернулись слезы. — «На реабилитации!»

— «Ты сказала, будто не можешь себе простить потерю ребенка. А теперь представь, что должен был чувствовать я!» — откровенно разозлился Филипп. — «Почему ты мне ничего не сказала?! Почему не позволила себя поддержать?!»

— «Есть только две бесконечные вещи: Вселенная и человеческая глупость. Впрочем, насчет Вселенной я не уверен», — процитировала я Эйнштейна. Жаль, у прошлого нет кнопки перезапуска. — «А ты сразу меня узнал, да?»

— «Можно подумать, я много Светозар в жизни встречал», — все еще зло проворчал Филя. — «Я, честно, думал, что ты стала стервозной бизнес-леди, но уже у орков понял — за десять лет ты ни капельки не поменялась. И решил послать все эти игры с выбором желаний в жопу. Я уже мертв, Света, и совершенно не хочу, чтобы ты застряла навечно в каком-нибудь из этих миров-недоделок».

Я снова посмотрела на черный скипетр. Да, он прав. Не стоит жертвовать жизнью в привычном мире ради горького прошлого. Это логично, умно и правильно. Мое выстраданное агентство. Несчастные невесты, которые не найдут сказку. Двухуровневая квартира, с таким трудом купленная. И совершенно пустая и холодная.

— «Да ладно тебе, Филя», — излишне беспечно протараторила я. — «Этот мир самый хороший. Условия жизни приемлемые. Опять же тортики регулярно пекут. Осталось одно желание. Кто знает, что там будет. В пещере обитаться я не согласна точно. А тут и дело имеется — принцев воспитывать и замуж, тьфу ты, женить их. Зато ты тоже будешь жить».

И не давая себе ни секунды на передумать, я вцепилась помертвевшими пальцами в ручку скипетра. Потому что спустя десять лет я все еще люблю Филиппа, где-то глубоко в душе. Вот такая я дура!

Крик «Не смей!» слился с головокружением и обступившей меня темнотой.

— Чего встала на дороге, — меня невежливо больно пихнули плечом.

В нос ударил отвратительный запах перехода и вонючий московский воздух, который ни с чем не спутаешь.

Я потерянно помотала головой. Макушке было непривычно. Рука сама устремилась провести по волосам. Никогда не думала, что пропажа котелка так может отозваться болью.

Тупо уставилась на свой клатч, который не принимал участие в путешествии по мирам. Извлеченный на свет телефон охотно подсказал, что я все так же опаздываю в офис ровно на пять минут. Дорогой гаджет выскользнул из онемевших пальцев и обзавелся сетью трещин от встречи с полом.

— Милочка, — какая-то сердобольная бабушка подобрала телефон и протянула его мне, — что ж ты так неосторожно? Случилось у тебя чего?

Я кивнула и прошептала

— Спасибо.

На деревянных ногах выбралась из перехода, буквально рухнула на первую попавшуюся лавочку, и горько разрыдалась.

А кто бы ни расстроился, основательно и бесповоротно сойдя с ума?