Внимание, опасность! Здесь исполняются мечты

ГЛАВА 7. Шёрт побьери!

Темнота. Только все опять пошло не по плану.

— Так, — голос звучал по-деловому и собранно, — давайте сразу определимся — в моем мире ничего не рушим.

— Это как получится, — проворчала я.

— Я все равно в подобную затею особо не верю, — вздохнула невидимая барышня. Почему-то кажется, что это староста. Именно такие люди в последствии легко ставят на место женщин и в паспортном столе и на почте. — Для начал мы ошиблись в твоем проводнике. Парень совершенно не стремится тебе помочь выбрать желание. Такое ощущение, что он просто перед смертью решил развлечься. — Сердце внезапно кольнуло. — Все эти ваши человеческие эмоции совершенно не поддаются логике!

— Ну извините, — с чего-то принялась оправдываться, — такими уродились.

Я прямо физически ощущала волны укоризненного взгляда.

— Ладно, оставим философию за скобками. Поговорим о деле. В моем мире небольшой переворот. Владеющие Источником жизни захотели отсоединиться в обособленное королевство. Только вот не могли решить, кто должен править и попросили помощи у меня. Так что трон ждет.

— Эй! — возмутилась я, шагнув вперед. — А информации побольше дать не хочешь?

Но носок туфли подцепил что-то определенно железное, с громким лязгом отправляя кувшин, чайник или лампу (нужное подчеркнуть) в полет.

Дроу все также озабочены оружием массового уничтожения. Но сбрендивший гениальный ученый (спасибо огромное) унес с собой в вечное тайну (еще отдельное спасибо). Полюбовалась на свою могилку. Ничего так — готично. Особо радует надпись — профессор Кабан. А я-то думаю куда свинки подевались? Мироздание в этот раз решило не мудрить и сразу меня окрестило так, чтобы лишних вопросов не было.

— Ой, все, — раздраженно отозвался голос, пока я витала в картинах будущего.

— Здрасти, — я попятилась из светящегося круга. Этот милый (пускай будет) человек, которому следует в ножки поклониться, обеспечивший мне резкий карьерный рост, забыл упомянуть маленькую деталь. Совсем незначительную. У моих поданных рога и копыта. А сами они — черти.

— «С прибытием», — Филька коротко хохотнул.

— О, посланница великой Аггибару, — передо мной на колени бухнулись сразу все присутствующие в зале. По головам насчитала пятнадцать рогатых. — Мы счастливы, что богиня откликнулась на ниши просьбы. Теперь то мы отстоим свою независимость!

Говоривший это черт стоял, согнувшись, но ближе всех к кругу.

— «Смотри, какие рога», — восхитилась я. У меня вешалка из оленьих и то меньше была. — «Похоже, он здесь самый главный».

— «Или у него жена больше всех гуляет. Неважно. Хватаем черта и разбираемся в ситуации». — Недолго думая мои руки сами вцепились в ветвистые рога. — «Да не в буквальном смысле же!» — возмутился Филька.

— Извините, — я виновато улыбнулась. — А вы…?

Черт распрямился, но все так же круглыми от удивления глазами уставился на… мой котелок.

— О, посланница…, - он начал знакомую песню.

— Света, — перебила я, такими темпами мы до главного в ближайшей час не доберемся.

— О, Света, — я скривилась, но промолчала, — меня зовут ЭйВидорНикрайХаясУйдер.

— «Запомнила?» — ехидно осведомился Филька.

— «Будет просто Эй», — недовольно пробурчала в ответ.

— Я хранитель Серебряной Чаши, которой можно зачерпывать из Источника жизни. — Супер, именная посуда. — Правящий лорд НифигасХильвасНарсЛуис решил сделать Источник доступным только для тех, кто сможет внести оплату. Но это не справедливо, ведь право на жизнь является ресурсом для всех. — Ага, что-то мне напоминает данная ситуация. — Мы провели собрание хранителей, и было принято единогласное решение отсоединиться. Наш замок находиться в зоне миража. Пересечь границы без разрешения нельзя. А визу дает один правитель. Поскольку лорд больше не имеет влияния, нам нужен был другой. И вот прислали тебя.

— «Размах попадалова оценивается как очень внушительный», — изрек Филя глубокомысленно.

— «Что-то мне подсказывает, это еще не конец», — внутри медленно, но верно возникало стойкое ощущение — на горизонте замаячили проблемы.

— «Попа?» — насмешливо фыркнул мягкий голос.

— «Не исключено», — вынуждена была признать я.

— Спасибо за информацию, — поправив котелок, я посмотрела на присутствующих чертей. — Это все хранители?

Эй огладил аккуратную козлиную бородку и важно кивнул:

— Да, повелительница Света. Нас мало, но мы едины.

— «Мда, больше королевство тебе досталось», — Филя включил режим бабки-ворчуньи и умолкать не хотел.

Но, как обычно, в моих приключениях все пошло наперекосяк практически сразу. Хлопнула неприметная дверца и в зал вбежал очередной черт. Судя по выпученным глазам, хороших новостей он не принес. Бедняга так торопился, что запнулся о небольшой порожек и кубарем влетел в толпу коленно преклонных. Страйк вышел отличный.

— Повелительница, — простонал вестник, — там лорд. С армией. Переговоры требуют.

Я покосилась на Эйя. Да ни в жизнь не дам этому властителю пройти через границу. Свернуть мне шею не такая уж и не посильная задача для здорового мужика, то есть черта.

— Переговорное Око, — подсказал Эй.

Мне даже никуда идти не пришлось. Прямо из колонны выехала подставка, на которой вспыхнула воронка.

— «Уа, впервые адекватная магия», — я разве что в ладоши как ребенок не захлопала.

В мутном мареве стал проступать силуэт. Ожидаемо там был черт. Только если хранителей можно сравнить с молодыми козликами, то это — старый, матерый, державший в страхе всю деревню козел.

— Тоже мне повелительница, — выплюнул он.

— Вас забыли спросить, — тут же набычилась я.

— Забыли! — рявкнул он так, что меня чуть не снесло.

— А нечего было жадничать! — Я смотрю, конструктивный диалог наклевывается.

— Только всякие пигалицы мне не указывали!

— Конечно, не указывали. Вот вы и профукали Источник, — я растянула губы в улыбке, как честный торгаш. — Я вообще божественный посланник, ответ на мольбы этих милых чертей.

То, что проскрипел сквозь зубы лорд, я предпочла не принимать к сведенью. Столь запутанное и длинное путешествие вряд ли мне подойдет.

— Ладно, — сдался Ниф-как-его-там, — я услышал хранителей. Цена за пользованием Источника жизни не будет взыматься.

— Кхм, — влез Эй, — но мы уже попросили богиню. Она нам прислала правительницу. Неудобно как-то получается.

— «Очень все удобно».

Лорд сначала покраснел, потом позеленел. Созрел для пакости, в общем.

— Хорошо, — прорычал он, полыхая призрачным огнем в глазах, — пускай ваша повелительница приручит священного охранника! И тогда я признаю ее право на трон.

— Резонное требование, — согласился Эй, кивая развесистыми рогами.

Чуть в сердцах не плюнула. Что еще за квест?

— А если откажусь? — я злобно прищурилась. Слишком довольным выглядел лорд.

— Что вы! — замахал на меня руками Эй. — Если недостойный ступил в зал хранителей, то смерть ему.

— Оп, — я подавилась на вздохе. — Вы же сами меня призвали!

— Так мы просили богиню прислать достойного, — развел руками черт, нокаутируя меня логикой.

Сдаваться без боя естественно никто не собирался, поэтому я со скрипом, но согласилась на знакомство со священным охранником.

— Свяжитесь со мной, когда все закончится, — лорд послал мне усмешку и вихрь рассыпался.

И мы пошли. Надо отметить, что черти, оказывается, строить умеют. Коридоры просторные, воздух свежий, сквозняков нет.

— «Я бы на твоем месте не спешил радоваться» — бухтел Филька. — «Сейчас как придется с очередной квакозяброй обниматься».

— «А ты чего такой пессимистичный?» — фыркнула я.

— «Я предпочитаю термин «опытный», — мрачно ответил Филипп и затих.

Долго шли. Я даже успела устать.

— Вот, — радостно объявил Эй, — вход в Зал Испытаний.

Я молча поправила котелок, одернула кофточку и подтянула штаны. Все, готова к веселым стартам.

— «Итак, мой маленький любитель путать право и лево, перед нами лабиринт», — обреченным тоном поведал мне мягкий голос об очевидном. — «Но на наше счастье, строили его дураки. Высота стен метра два. Вытяни руки. Подпрыгни. И еще. Хм, грудь и вправду мешает. Ладно, не отвлекаемся. Попробуй ухватиться за край. Молодец. А теперь ножками в модных туфельках упирайся и подтягивайся».

Вспомнился урок физкультуры в школе и ненавистный канат. Я столь активно трепыхалась на нем, что в результате он отвалился. Хорошо еще залезть высоко не успела, так на метра полтора. А внизу были маты. Качественные советские маты, которые деревяннее пола. Учитель получил по макушке истрепанным канатом и упал на них. А я рядом валялась на полу. И у обоих синяки были одинаковые.

Я с кряхтением оседлала стену.

— «Скалолазка моя, вниз не слезай. По верху пойдем. Аккуратно перепрыгивай на соседнюю», — раздавал указания Филя.

Туфли пришлось снять, поскольку риск зацепиться каблуком и переломать весь организм шанс был велик.

— «Я просто лань», — похвасталась перед мягким голосом в голове.

— «Ага, горная коз… то есть лань, конечно же, лань».

Небольшое с виду расстояние я преодолела, усердно пыхтя, минут за тридцать. Только горделиво спрыгнула на пол, как с боку открылась дверь, являя Эйя, который нес в руках огромный медный таз.

— Хотите сказать, что есть другая дорога? — недобрым тоном поинтересовалась я у черта.

Тот явно не ожидая меня увидеть, вздрогнул и уронил ношу. Вечерний звон оказался по истине оглушающим. Стена за моей спиной пошла мелкими трещинами и бесшумно обвалилась. За ней следующая. И следующая.

Когда разрушение прекратилось, от лабиринта осталась треть.

— Да никто так быстро не проходил, — нервно отозвался хранитель. — Да собственно его и невозможно пройти. Там одни тупики. Но я верил, что богиня наделила вас Света силой.

— «Очень приятно», — усмехнулся Филя. — «Зови меня просто — мой Бог».

— «Он сказал богиня», — напомнила я некоторым с огромным самомнением.

К священному охраннику от руин лабиринта идти оказалось недалеко. Буквально два поворота.

— «Слушай, а нам оно вообще надо?», — недовольно проворчал Филька. — «Пускай их лорд не занимается отъемом денег у бедных чертей и все. Ну его, этого охранника».

— «Дорогой мой, будем честны — сейчас мне подсунут нечто, с чем договориться нереально. Я продую испытание, иначе чего лорд такой довольный был. То есть меня признают непригодной на роль правительницы. По логике после такого мое тельце заберут из этого мира. Править, конечно, заманчиво, но не у чертей же. Есть подозрения, что по виду мы не очень сочетаемся. Все же хотелось мужа без рогов как физических, так и мифических. А где я тут подобного найду?»

— «Ух и коварная ты особа», — рассмеялся Филя.

— Пришли, — обрадовал меня Эй.

Я повертела головой. Помещение как помещение. Два столба с цепями, на которые нацепил таз хранитель, воздуховод под потолком имеется. В центре гордо возвышалась огромная статуя кабана.

— Ну, здравствуй свинка, — тихо усмехнулась я.

— «И тебе не хворать», — отозвался Филя.

— «Что?» — я непроизвольно дернулась.

— «А, так ты не мне», — разочарованно протяну мягкий голос.

Люди странные существа: сильные, когда не надо, и слабые, когда трусить нельзя. Вот и сейчас я решила сплагиатить черепаху, и укрыться в панцире непонимания намеков. Игнорирование проблем стало моей плохой привычкой.

Надо собраться и поговорить с Филей. Расставить все точки в нашей истории. Надо. Но сейчас у меня другая забота. Какое хорошее средство — самообман.

— Вот наш священный охранник, — мне представили статую. Каменную. Метров три в высоту.

— То есть мне с ним надо найти общий язык? — тоном дорого доктора в палате для буйных уточнила я. Вот с камнем я в своей жизни еще не договаривалась. Ладно, с компьютером, когда он медленно грузиться, а файл нужен ой как срочно. Что-то типа «Шевели жестянка гигабайтами!». Или пульт от телевизора не срабатывает, ты голосом заставляешь его собраться и переключить каналы. Так то умная техника — а тут бездушный камень.

— Да, — радостно закивал своим развесистой вешалкой черт. — Он сидит на люке для входа в Зал с Деревом Вечной Жизни. Проход он сторожит уже не одно столетие. И только истинный Повелитель заставит его встать.

Я еще раз отсмотрела статую. Даже боюсь представить, сколько она весит. Что «динамит» здесь не знакомое слово?

— А таз для чего? — мрачно спросила я, продолжая тихо беситься. Почему все всегда через одно место?

— Гонг? Стукнете в него когда священный охранник проснется.

— Отлично. Давайте я сразу пошлю вам сообщение. Пока я в своем уме и при памяти, в авантюрах «оживи камень» участвовать отказываюсь. Будем считать, что с ролью Повелительницы я не справилась и добровольно ушла в отставку.

— Мне очень жаль, — тоном юриста, зачитывающего последнюю волю миллиардера, которых всех родственник послал в нетривиальное путешествие и оставил состояние благотворительной организации, делано посокрушался Эй, — но теперь у вас Света только один путь отсюда.

И резво шагнул назад. Единственный проем, через который мы пришли почему-то стал монолитной стеной. Откуда я знаю? Да по старой русской традиции — первым делом я ее пнула. Больно, между прочим.

— «Халк ты мой маленький, давай без травматизма», — злой голос Фильки непривычно резанул по ушам. — «Ты мне для побега с целыми ногами нужна».

— «И как ты себе это представляешь?» — я с трудом сдержала всхлип. — «Умереть, чтобы выбраться, не самый желанный опыт».

— «Так, не раскисаем. Чью маму в детском саду отругали, когда ты организовала бизнес: тебе конфеты, а ты за них спишь в тихий час? Схему, конечно, быстро раскрыли, но еврейские корни определенно отметились».

— «И к чему ты вспомнил этот бесценный опыт обмана наивных граждан?»

Я решила не ждать чуда. Как-то читала: смерть от обезвоживания страшная вещь, поэтому надо хоть что-то предпринять.

— «И что это ты делаешь?» — вопросом на вопрос ответил Филька, скептически усмехаясь, пока я безрезультатно скоблила ногтями камень.

— «Скульптура древняя. Сейчас трещинку найду и все — дело в шляпе».

— «Кха?» — мягкий голос подавился честным мнением о моей предприимчивой особе. — «Архитектор во мне скончался в жутких конвульсиях смеха. Брось каку, есть вариант получше и побыстрее».

— «Да?» — оживилась я.

— «Головку свою умную в котелке подними и посмотри на потолок над кабаном. Решеточку вентиляционную видишь? Воздуховод широкий — пролезешь».

Снова подтянув брюки, я, поплевав на ладони, взялась за покорение этого Эвереста.

— Что ж ты такой гладкий? — просипела я, в очередной раз, скатившись по боку скульптуры и без сил усевшись прямо на пол.

— «Девочка, я понимаю, что ты устала, но давай еще разочек попробуем?» — ласково попросил Филя.

Я привалилась головой к ноге кабана и смежи веки.

— «Нет, перерыв пара минут. У меня кончился завод. Сейчас отдохну…» — остальное потонуло в смачном зевке.

— «Как скажешь», — мурлыкнул мягкий голос, окончательно меня убаюкивая.

И вдруг истерично заверещал! Я аж дернулась и приложилась котелком об камень. Старые советские будильники, которые поднимали по звонку сразу всю улицу своим мелодичным запуском движка «Белаза», существенно уступали Филе и его методу побудки. Прежде чем ругаться, я тихо порадовалась, что мои барабанные перепонки остались при мне.

— «Изверг!!!» — я старалась орать, но не громко, а умеренно.

— «Да я такой», — как обычно самодовольно подтвердил Филипп, и резко переключившись на серьезный тон сказал: — «А тебя ничего не смущает? Внезапное желание поспать, например? Или то, что твои действия с каждой минутой становились все медленней и медленней? А еще эта чуть слышная плавная мелодия».

После эффектной побудки колоколом я уже вряд ли услышу посторонние звуки вообще когда-нибудь. Но столь далекий момент настал неожиданно близко.

— Филя?! — вздрогнула я телом, когда в воздуховоде что-то зашкрябало. Перед глазами сразу встали картины навеянные ужастиками. Ничего хорошего от внезапного гостя я не ждала.

— «Это точно не я», — нервозность в его голосе окончательно подорвала мой боевой дух. — «Чего сидишь? Хватай тазик, но же гонг! Хоть какая-то защита!»

Блин, вот бы одно мужское плечо за которое можно спрятаться!

Странная и дикая мысль для меня промелькнула и исчезла, когда в вентиляционную решетку просунулись чьи-то волосатые пальцы и принялись дергать преграду.

Гонг я оторвала вместе с цепями. Огромное фрисби завывая полетело в неведомого врага.

— «Надо было подождать, когда он хотя бы голову высунет», — меланхолично заметил Филька, а таз черканул по потолку и аккуратно ребром вошел в противоположную стену. Там и остался.

— Эй, пигалица! — позвал из воздуховода знакомый голос. — Хорош кидаться. Я вообще-то помочь пришел. Точнее прилез.

На всякий случай я сняла котелок и приготовилась, если что метать его.

— Лорд…м-м-м… Ниф… да не помню я! — рявкнула в конец растерявшись.

— Лорда хватит, — проворчал черт, снова принимаясь дергать решетку. Та, как любая дама перед настойчивым ухажером ломалась и со скрипом сдавалась. — Надо было тебе так не во время появиться, По-ве-ли-те-ль-ни-ца.

— Да меня как бы не спрашивали, — я шаркнула ножкой. Но котелок на голову вернуть не спешила. Лорд вряд ли пришел с печеньками и добрыми новостями. — А нечего было жадничать!

С последним рывком, каменная крошка щедро посыпалась вниз, а вместо вентиляции образовался проход, в который и высунулась голова черта.

— Много ты понимаешь, — раздраженно цыкнул он и бросил мне конец веревки. — Источник жизни не бесконечный. Черти совсем обленились. После каждой царапины бегут к хранителям. Я просто предложил свободный доступ для всех, у кого серьезная болезнь или рана, а по пустякам — только за деньги. Но наш рогатый знаешь чего испугался? Что им тоже перекроют доступ халявный. Ему очень много лет и жизнь в нем поддерживаться только благодаря ежедневному употреблению чудо-водицы. Так что ни о какой заботе тут разговор и не идет. Просты ему черти и даром не сдались, он всего лишь ими прикрывается. Чего стоишь? Обвязывайся.

Я потеребила в руках кончик веревки. Вариантов выбора немного: умереть как умная и недоверчивая или как идиотка, но не рядом с каменным кабаном.

Ладно, не воспользуюсь шансом, буду долго жалеть. Или недолго.

— «Хосподи, женщина», — зашипел на меня Филя, когда нога соскользнула с гладкого бока, и я повисла на веревке, чуть не выдернув лорда себе в компанию. — «Лань ты моя откормленная, аккуратнее прощу!»

Но самое страшное испытание было впереди. Лаз оказался коварно узким.

— Ты это… втяни их как-нибудь, — пыхтел лорд, пытаясь помочь мне протиснуться.

— Как?! — я задушено хрипела. — Это не живот же! Тем более они натуральные, даже силикона нет!

— Чего нет? — не понял меня черт.

— Вставок внутри, — я дергалась как кукла на веревочках, особо чутко осознавая, что под ногами ничего нет кроме каменной статуи в минуте полета.

— Зачем? — лорд дернул меня за предплечье и чуть не остался с моей рукой на память.

— Чтобы не болтались, — я в данный момент не горела желанием обсуждать современную пластическую хирургию. Тем более, что назревал вопрос об отрывании уже имеющихся.

— Ого, — впечатлился черт, — и как смотрятся?

— Вам не пойдут! — я предприняла яростный рывок, сминая грудную клетку и ребра, и все-таки частично просочилась в вентиляционную шахту. Но проблема до конца не решилась, поскольку теперь не пролазили бедра: — Диета. Из воздуха. На завтрак, обед и ужин.

— Какая женщина, — поцокал языком старый блудливый козел, — жаль не моего вида.

— И не говорите, — я с последним рывков втянула в узкое пространство. Стоять здесь можно разве на четвереньках, да и то котелок постоянно биться будет. — За то, что вытащили, конечно, спасибо, но назрело несколько вопросов. Как вы вообще тут оказались?

— Богиня милосердная, — закатил лорд глаза, — неужели ты думаешь, что я когда был Повелителем не обследовал здесь все? По этой шахте лично трижды ползал.

— Какое-то странное у вас увлечение, — фыркнула я.

— А я еще рога врагов собираю, — со скромным видом поделился со мной черт.

Я котелок на всякий случай поглубже натянула. Кто их знает эти мужские хобби.

— Так зачем вы меня вытащили? — не то чтобы я была преисполнена черной неблагодарностью, но вот только чертям я в своей жизни еще не верила.

— А в душевные порывы ты верить не хочешь? — усмехнулся лорд. Я многозначительно уставилась на его рога. — Ладно-ладно. Мозги хоть при тебе, а то уже сомневаться начал. Ты, кстати, что за вид такой?

— В смысле? — я удивленно моргнула. Разговор в шахте вентиляции самый подходящий. Крепись пока еще не знающий меня психиатр, тема для твоей докторской уже близко.

— Я черт, а ты?

— То есть людей у вас совсем нету, да? — обреченным тоном поинтересовалась я.

— Лю-дей? — погонял незнакомое слово на языке лорд. — А с чем их едят?

— С хреном, — в сердцах брякнула я. Тоже мне каннибал выискался.

— Это как? — черт озадаченно потер свой правый рог.

— А хрен тебе басурманин проклятый! — я гордо выпятило то, что слегка смялось.

— Ясно, — странным задумчивым тоном отозвался лорд. — Нам здесь такое и не надо. Своих нетрадиционно мыслящих хватает. Вот взять же того хранителя с маниакальным желанием жить вечно. Думаешь это первая диверсия с его стороны? Ага, как же.

— «Кхм, душа моя, может вы не будете сейчас обсуждать глобальный сдвиг в мозгах отдельного черта, а сначала выберетесь на свободу?» — проникновенным шепотом спросил Филька.

— А давайте поползем на выход? — я с надеждой уставилась на спасателя.

— Дельная мысль, — согласился лорд. — Только даму вперед я пропускать не буду, хотя и заманчиво. Двигаешься строго за мной, тут развилок много. Потеряешься, сама не выберешься.

— «Смотри-ка», — фыркнул мягкий голос, — «а он тебя, оказывается, хорошо знает».

И мы выдвинулись. Я любуюсь пятой точкой черта, радовалась, что здесь знают о цивилизации и брюках. Как на самом деле мало человеку для счастья надо.

Скоро шахта стала сужаться, и пришлось по-пластунски, в лучших традициях партизан, стирать локти. Пот заливал глаза, котелок то и дело норовил съехать на нос, и грудь, мда. Без нее определенно было бы удобнее. Лорд с физическими нагрузками справлялся лучше меня — сразу чувствуется опыт.

И как интересно желание править переросло в это?!

Вдруг ползущий впереди резко остановился.

— Что за ерунда? — пробормотал он тихо. — Неужели не туда где-то свернул…

— Так, — я глубоко вздохнула, пытаясь унять панику, — только не говорите, что мы заблудились.

— И не собирался. Тут все пути ведут наружу. Просто придется делать небольшой крюк.

Мне уже смело можно заводить толстую тетрадь для планов, которые не сбылись. А как еще обозвать рухнувший под тобой — пусть будет — пол?

Полетели мы слаженным дуэтом прыгунов с вышки, матерясь каждый на свой лад. В воду вошли несколько не технично, поднимая фонтан брызг. Я только успела дернуться в сторону, чтобы разминуться с огромным пластом камня, который коварно летел за мной сверху.

Ледяная вода охотно приняла нас в свои объятия, и выпускать не спешила. От холода перехватило дыхание. Я судорожно задергала руками и ногами, пытаясь вырвать и глотнуть воздуха. Сквозь прозрачную толщь воды были видны вдалеке мягкие синие отблески. Казалось до поверхности рукой подать, но обманчиво чувство забирало последние силы.

Истеричный вопль Фили бил по нервам и ушам, но помочь он мне ничем не мог. Я подняла, что окончательно тону под крик:

— «Борись, дура!»

И это как ни странно придало сил. Я тут, видишь ли, помираю, а он еще и обзывается! Гад такой! Вот сейчас выплыву и выскажу все, что о нем думаю. И о его ужасном поступке, который асфальтовым катком прошелся по моей жизни!

Я забилась, сделал пару гребков вверх, но рот коварно приоткрылся, выпуская последние пузырьки кислорода. В легкие хлынула вода. Темная тень поглотила синие огоньки.

— Давай-давай, — подбадривал меня черт, сидя на краю озера и любуясь, как я выплевываю остатки воды.

— «Поздравляю Филя, мы протупили», — мрачно подумала я, лежа на каком-то камне. Внутри все жгло огнем. Снаружи зверски холодно. Зубы выбивали морзянку. — «Мне надо было тонуть. Сейчас бы уже в другом желании расслаблялись».

— «Черт», — простонал мужчина, а я рефлекторно покосилась на упомянутый объект. — «Ты тонуть стала, и я запаниковал».

— «Еще и обзывался», — обиженно пробухтела я. Камень был жестким, поэтому аккуратно приподнялась на дрожащих руках. — «Слова всякие обидные кричал».

— «Виноват», — сухо бросил Филька. — «Я бы никому не желал смотреть, как гибнет близкий человек, а ты ничем не можешь помочь».

— «Я знаю это ощущение», — на языке привычно появилась горечь. — «Мама умирала от рака на протяжении года».

В голове повисла тяжелая тишина. Опять наш разговор свернул не в ту сторону. Но сейчас я не найду в себя мужества задать вопрос «почему?», ведь ответ на него услышать еще страшнее.

— «Блин, Света, я даже не могу выразить сочувствие словами», — мягкий голос звучал печальной мелодией. — «Они все такие пустые и безликие. Может, я просто промолчу и поделюсь эмоция, ты почувствуешь?»

Я усмехнулась. Своеобразный привет из прошлого.

— Эй, недоупотленница, пришла в себя? — бесцеремонно влез в мой внутренний диалог лорд. — Надо поторопиться и убраться из этих пещер, пока грылы не вышли на охоту.

Уточнять, что же это за зверь не стала. Ясно — не бабочки.

— А вы знаете, куда идти? — подозрительно спросила я, поскольку куда ползти он тоже знал!

Черт ткнул рукой в направление потолка. Там на сталактиты перемигивались задорными синими огнями. Их-то я и видела из воды.

— Светящееся озеро, — тоном уставшего экскурсовода поведал мне лорд. — От него на север начинаются необжитые земли. На юг — миражный рубеж.

— «Как-то название не очень», — влез Филипп. — «Только бы он с компасом дружил получше тебя».

— «Я все еще лелею надежду на встречу с экзорцистом», — пригрозила я.

— «Мечтай», — великодушно разрешили мне. — «Девушкам это полезно».

Я не удержалась и рассмеялась про себя:

— «Конечно. Вот поэтому мы и имеем сию увлекательнейшую череду приключений с риском для жизни и здоровья».

— «Не преувеличивай», — излишне беспечно отмахнулся от меня голос.

— «Да?», — я коварно улыбнулась. — «Когда начнется цистит. А он обязательно начнется после оздоровительного купания в ледяной воде с последующим лежанием на прохладных камнях. Так вот, когда эта страшная и неизвестная твою мужскому организму болезнь меня скрутит, я очень хочу, чтобы ты тоже пережил весь спектр эмоций».

Предвкушение в моем голосе заставило Фильку напрячься.

— «А что это за болезнь? Хуже ваших критических дней?»

— «Масенька», — ласково протянула я, — «ты неправильно говоришь. Не ваши, а наши. Ты же в женском теле».

— Ну так мы идем? — окликнул меня черт, предпочитая не замечать, как я растягиваю губы в мстительной улыбке.

Я послушно встала, оттягивая мокрый шелк на груди, чем заслужила шипение от Фильки и заинтересованный взгляд от лорда.

— Хотелось бы знать за что страдаю, — намекнула я спине черта, еле успевая за его широкими шагами.

— Из-за собственной глупости, — насмешливо предположил экзотический коллекционер. — Надо же было поверить черту!

— Вы сейчас о себе? — я насупилась и чуть не споткнулась о камень. Опасное это дело — обижаться.

— И о себе тоже. — Хм, в голосе его слышалась гордость. — Пигалица как есть. Сколько годков тебе деточка?

— Тридцать, — раздраженно отозвалась я.

— «Ух ты, можно сказать, впервые слышу, чтобы девушки возраст завышали».

Теперь у меня два Фили и оба надо мной насмешничают. Кому я так умудрилась оттоптать ноги и не извиниться?! Да я минимум на них «Калинку-малинку» сплясала!

— Говорю же — ребенок. Обманули, леденцом на палочке поманили, а ты и рада.

Я не сдержала раздражения и закатила глаза, заодно в очередной раз полюбовавшись необычными сталактитами.

— Не поверите, но я вольно-обязанная. Вольна была пожелать, а теперь обязана разгребать.

— Ничего не понял, но звучит очень утомительно, — лорд дернул плечом. — Итак, зачем ты хранителю серебряного горшка? Все просто и не затейливо. Пока ты рядом, я далеко. Настроить наивную дурочку против злобного узурпатора легче легкого, особенно если ей не рассказывать всей картины. С другим чертом подобный номер не пройдет. Хитрые мы и жадные. Думаешь это первая попытка отсоединить Источник жизни от моих земель? Третья. Могу рассказать, что случилось с предыдущими двумя Правителями. И не надо так злобно пыхтеть. Я их в глаза видел всего один раз. Как и тебя, в воронке. — Он бросил насмешливый взгляд через плечо. — Хочешь легенду? Маленькие девочки любя сказки.

— «Стыдно признаваться, но я тоже хочу сказку, хоть и не маленькая девочка», — скорбным тоном сознался Филька.

Я кивнула. Не то, чтобы этот товарищ с рогами вызывал доверие, но он же спас меня.

— На заре эпох, когда солнце вставало раз в год, а луна святила только ночью, вершил историю мудрый седовласый лорд. Думаю, перечисление его побед в военных сражениях тебя мало интересует. Но именно он сплотил разобщенные земли в одну страну. Тогда-то и забил Источник жизни в том месте, где он последний раз воткнул свой меч. И вот пришла пора ему умирать. Путь Правителя долог, наполненный кровью врагов и старому черту даже желать перед концом было не о чем. Лорд был доволен. Но не народ. Все боялись, что страна снова скатиться в гражданскую войну. И тогда хранитель нашел в летописи упонимание о дереве с плодами, дарующими вечную жизнь. Чтобы найти путь к нему всего-то надо…, - он выдержал эффектную паузу, — преподнести в дар жизнь иномирца. Но просто оборвать нить чужой жизни нельзя было. Все естественно и натурально. Для этого и лабиринт без выхода. Как только ты зашла в него, вход замуровался. А этот псевдо-священный охранник. Обычная статуя. Знаешь, для чего там установили гонг? Гуманность, ага. Если вдруг кто-то пройдет лабиринт, и стукнет в него, чтобы знать, что пора задействовать усыпляющую мелодию. Мягкая смерть.

То, что я подумала о таком человеколюбии, лучше оставить за рамками. Я последнее время слишком часто молчу, потому что очень ругаться отборными словами хочется.

Идем мы из пещеры в пещеру, сталактиты весело подмигивают мягким свечением и смерть обсуждаем. В перспективе — мою.

— Так почему же вы меня спасли? — я зябко поежилась, хотя уже давно одежда подсохла, а воздух не был прохладным.

Лорд притормозил, рассматривая правый и левый проходы. Затем прищелкнул пальцами и пошел, куда и большинство мужчин. Лево определенно обладает особым магнетизмом.

— Во-первых, — беспечным тоном продолжил он, — старый лорд все-таки умер. Во-вторых, я самолично облазил все эти пещеры. В-третьих, летопись кроме того хранителя никто не видел. Ну и две неудачные попытки весьма открыто указывают на бесполезность затеи. Да и достал меня этот старый маразматик! Покажу тебя целую и живую, подорву его авторитет и спихну с насиженного места. И наступит тишь да благодать.

Эх, наивный черт. Когда это со мной все было просто?

— Сложная схема, — фыркнула я. И от широты добрейшей души предложила: — Кокните его по-быстрому. Отличный ветвистый трофей пропадает.

— Да-а, — мечтательно протянул лорд, — такие рога были бы венцом коллекции. Я их обязательно заполучу, но естественным путем. Религия, будь она не ладна, легко делает из адекватных чертей фанатиков.

— Опиум для народа он такой, — вздохнула я. — И что будет, когда меня объявят мертвой? Следующую жертву попросят у богини?

Кстати, да. Я уже даже не знаю, к какому из недоучек претензий больше. Эта, прошу прощения, гадина послала меня на верную смерть? Или же она сама не в курсе, что творится в мире?

Сзади раздался многообещающий звук. В этом рыке были слышны и голодные позывы желудка, и недовольство от того, что обед не стоит на месте, и скрежет когтей о камни.

И судя по тому, как побледнел лорд — оборачиваться мне не следует. Обморок может слегка помещать стратегическому отступлению.

И была права.

— Бежим! — без малейшей нотки паники в голосе скомандовал черт.

Я даже на секунду растерялась, очень похож был приказ на «В атаку!».

То, что я не спринтер, установили еще в пятом классе. И не марафонец, как выяснилось в девятом. Я бегун так себе, на троечку. Но, оказывается, просто у меня не было стимула. В общем, черта я легко обогнала на первом же повороте. На каблуках, между прочим.

Филька ограничился кратким, но емким: «Беги Света, беги», и больше не вылезал.

В какой-то момент я неудачно споткнулась и полетела прямо на камни. Пальцы в доли секунды нащупали опору, раньше, чем мне довелось свести тесное знакомство с полом пещеры. Я обняла сталагмит словно родного.

Но в этот момент (а как же иначе) меня догнал лорд и, зацепившись за тот же камушек, картинно взмахнув руками, рухнул сверху. Зря я думала, что мы виды не совместимые. Оказалось очень даже. И это отлично ощущалось пятой точкой.

И ругнуться на наглого оккупанта остатков девичьей чести не успела, как сталагмит под нами дрогнул, сместился в бок и наш дуэт с подвыванием отправился в полет. Да я столько летаю за последнее время, что пора крыльями обзаводиться!

— Ауч! — приземление хоть и было мягким, но черт по-мужски оказался сверху и чуть-чуть сделал из меня лепешку.

— Хм, а я смотрю, мы вполне подходим друг другу, — задумчиво поелозил он на мне.

— «Света спасай репутацию!» — зло прорычал Филипп.

— «Чью?» — удивилась я. Обычно призывают спасать честь и достоинство.

— «Лорда», — мягкий голос рокотал от сдерживаемого гнева. — «Ему сейчас девчонка наваляет».

— «С чего вдруг», — окончательно запуталась я. Рука черта сдвинула ощупывая мое натурально. — «А-а-а».

Орать «помогите, насилуют» в наше время бесполезно. Либо захотят присоединиться, либо достанут телефоны и начнут снимать. Помощь могут оказать единицы. Поэтому в борьбе за свой цветочек, надо уметь вовремя контузить противника.

С чувством, толком и расстановкой, я заверещала в ухо черта. Пока тот оглушено мотал головой, я, невинно хлопая глазами спросила:

— Не очень громко? А то я в порыве страсти всегда так ору.

Лорд подумал, подумал и полез с меня. Правильно, удовольствие оно не долгое, а вот глухота — вечна.

— Ты это…, - он замялся, — в Чертогах Бедствий бы поаккуратнее с такими порывами. Мы похоже на нижний уровень провалились. Если что — погребет навечно.

Сверху раздалось «шкряб-шкряб», заставляя рефлекторно вскинуть голову и полюбоваться каменным сводом. Звук усиливался, будто сотня котов в пластмассовом лотке ищут нефть.

— А вот и взрослые пожаловали, — поморщился от противного скрежета черт. — Повезло, что упали. От этих бы не убежали.

— Да? — я села, осматривая новую дислокацию. Я, возможно, не сильна в спелеологии, но такой толщины мох в пещерах не является нормой. Я сидела будто на перине. Вот тот, что тонким слоем светился на стенах, вопросов не вызывал. Пока не начал двигаться. — Что это? — прохрипела я, тыча в аномалию.

Черт задумчиво проследил за моим указывающим перстом, который ощутимо трясся:

— Мертвые звезды, — тоном ученого, объясняющего первоклашкам сложение, ответил он. — По легенде именно они указывают путь к дереву с плодами вечной жизни.

— Вы, говорите, все тут облазили? — ехидненько уточнила я.

— Залезать на территорию грылов ни один псих даже с огромным войском не рискнул бы.

Возражать не стала, просто скромно потупилась. Один, может, и не отважился бы, а в моей компании — запросто.

— «Я бы сказал — с твоей помощью. Поскольку руководила стремительным отступлением именно ты».

— «Что неужели ни разу не приходилось драпать со всех ног от разозленного дворника, который только собрал листья в кучу, а вы в ней уже порезвились?» — Чудные воспоминания из детства. Тогда даже было страшнее, ведь в спину летели обещания пожаловаться родителям. Вот где настоящий адреналин. — «Сочувствую».

— «И к чему это ты?» — Филя бухтел и сыпал подозрительностями как брюзжащий старый дед так часто, что его смело можно было переквалифицироваться в зануду. И на что тут девушки клюют? Ах, да…

— «Кто первый, тот и герой. А последний — вонючая портянка», — с ухмылкой пояснила для лишенного в детстве простой радости мальчика.

Черт, изучающий светящийся мох, подозрительно косился на меня одним глазом.

— Света, а тебе никто не говорил, будто ты странная? То улыбаешься сама себе, то куксишься. Что шлем не спасает от ударов?

— Он не спасает от настойчивых подселенцев, — пробормотала я себе под нос и громче добавила: — Чувствуете, чем пахнет? — и выразительно втянула воздух.

Еле заметный запах цветения совсем не то, что ты ожидаешь встретить в глухой пещере. Да и воздух здесь слишком насыщен кислородом — дышится легко.

— Нам туда, — лорд кивнул на черный овал прохода. Мох чуть заметно подсвечивал его. — И да, пахнет. Огромными неприятностями.

— Почему это? — я неуверенно поднялась. Ноги по щиколотку утонули в мягком капкане.

— Думаешь, древо, если оно действительно существует, будет благом? — лорд мрачно посмотрел на меня, явно прикидывая как побыстрее свернуть шею ненужной свидетельнице. — За Источник постоянно ведется незримая война, а за это…, - он в сердцах махнул рукой.

— А что вам мешает хранителя… того, чтобы никто не догадался? — я чиркнула ребром ладони под подбородком. Вопрос уже давно меня мучил. Если они все здесь такие грозные, то с чего увлекаться кулуарными играми. — Отравить, например. Ночью. Источник же к жизни не возвращает, я так понимаю?

— «Какая ты у меня добрая», — умилился Филя.

— Если до того, как сердце полностью остановится не дать воды, то нет, — лорд так печально вздохнул, что у меня даже слезы навернулись. — Он, знаешь, как над своей жизнью трясется.

— Хорошо, — я не собиралась сдаваться в чертолюбие, — Тогда дискредитация. Объявите его невменяемым узурпатором власти, которому нет дела до простых граждан. Подкиньте труп ему в кровать.

Лорд уважительно присвистнул. По мху пробежала волна дрожи.

— Вот тебя и я предъявлю в качестве доказательства, что Хранитель врет. Но с трупом идея хорошая, мне понравилась.

«Шкряб-шкряб» сверху стало интенсивнее. Я непроизвольно втянула голову в плечи.

— Ого, — восхитился лорд, — вторая стая прибежала. Пошли, что ли, встретим свою судьбу.

Узкий коридор мы преодолевали в гробовом молчании. Я под конец не выдержала:

— А что у вас морда, то есть лицо, такое похоронное? Если что, срубим дерево под корень и вся проблема.

— Я не хочу думать, что маразматик хоть в чем-то может быть прав, — недовольно надувшись пробухтел черт. — Я всегда относился к источнику жизни, как к аномалии. Он на самом деле плохо влияет на народ, даря всем мнимое ощущение бессмертия. Любой чих — уже повод для паники. Так недолго и выродится. Но старый козел неизменно называет его «божьей благодатью». И вот теперь дерево… Это будет кровавая битва. Благодать это или нет, но давать вечную жизнь…

И многозначительно замолчал. Я выглянула из-за его плеча.

В лучших традициях Диснея посреди пещеры росло дерево, светящееся лилово-розовым цветом. Вокруг него порхали бабочки и светлячки. Только радужных пони скачущих под задорную мелодию не хватало.

Срубить это я погорячилась. Без бензопилы такого великана просто не завалишь. Чтобы обхватить ствол Свет пять понадобиться, не меньше.

— Смотри, — палец лорда указал куда-то на верхушку, — два плода. Хочешь стать бессмертной, — грустно усмехнулся он.

— Да ни в жизнь! — я скрутила фигу и сунула лорду прямо под нос.

Тот скосил глаза на конструкцию, и почесал рог.

— Вот и я не хочу. Что хорошего в вечности одиночества?

Филя не мог остаться в стороне:

— «Светка, спасай лорда. Он совсем загрустил. А вам еще выбираться и трофей ему доставать. Ветвистый такой».

Действительно, чего это я? Да я секретаршу смогла мотивировать плодотворно работать, когда ей муж сообщил о смерти любимого хомячка.

Я обхватила морду лица черта ладонями, заставляя смотреть на меня:

— Что за нюни не по уставу?! Ну-ка повторяем за мной! Я сильный!

Лорд дернулся из захвата и испуганно округлил глаза, когда вырваться не получилось. Пришлось грозе хранителей сдаваться и повторять:

— Я сильный? — Только с эмоциями вышел небольшой несостыковка. Вопросительная интонация была не к месту.

— Громче и уверенней! — топнула ногой.

— Я сильный! — рыкнул со злостью черт.

— Я поимею хранителя!

Но судя по тому, как он затрясся и стал активнее выбиваться, жаргон моего мира здесь не в ходу.

— Не в этом смысле, — я раздраженно цыкнула. — Я одержу победу над хранителем!

— А-а-а, — успокоился он и послушно повторил.

В общем, минут пять я занималась вливанием уверенности. Нет, мужика можно понять: его сегодня роняли, а потом еще и подорвали мировосприятие. Тем более вон он как за свой народ переживает, себя не жалеет.

Кричим мы, кричим, глотки надрываем, а следовало подумать. Все же пещеры.

Первым тихий треск уловил лорд. Он так и остался стоять с открытым ртом, когда грохот стал лавинообразно приближаться. В очередной раз Филька только успел крикнуть «Света!», как вокруг нас начался хаос. С потолка полетели огромные куски породы, камни, сталактиты. По-моему, в этой мешанине, я даже уловила пару темных фигур.

Черт очнулся первым. Схватив меня за руку, дернул мою тушку в сторону выхода. Два шага не успели добежать, как перед нами незатейливо рухнул камень, полностью перекрывая пути отхода.

Похоже, я все-таки переборщила с уверенностью, поскольку лорд явно возомнил себя каким-то Неуловимым Джо и следующие пять минут (которые по моим ощущениям растянулись в вечность) показывал мне и мной чудеса эквилибристики, избегая встречи с камнями, не сходя с места.

Финальным аккордом сверху прямо на дерево рухнуло нечто огромное, поднимая волны пыли.

— Кажется выжили, — прохрипел черт, протирая лицо.

— Сама не верю, — я, выбираясь из крошева камней, все еще недоверчиво косясь на потолок.

— Вот и не верь в легенды после такого, — задумчиво пробормотала я, изучаю огромную статую кабана, которая возвышалась на месте бывшего дерева. — Уважаемый лорд, у меня имеется сейчас только один вопрос: как у вас с ориентированием на местности?

— А? — оглушенный черт хлопнул ресницами.

Я молча ткнула в каменного кабана и поиграла бровями.

— Чертоги цикличны. Это все знают, — развел руками лорд.

— То есть выбираться нам надо было строго вверх?

— Эм, — озадачился черт. — А ты умеешь ползать по стенам? Что сразу не сказала?

Мда, Лара Крофт расхитительница холодильника, куда я влезла? Тут девственная территория.

— И как вы планируете отсюда выбираться? — перешла я на более понятную тему.

Лорд замялся и бросил быстрый взгляд из-под лба куда-то в сторону:

— Мои люди должны были встретить нас при выходе из вентиляции. Я не планировал столь эпично тебя спасать.

Про мотивы господина с рогами можно не спрашивать. Как лучше всего добиться расположения девушки? Стать героем, конечно.

— «А я говорил, что он мне не нравится», — тоном прокурора напомнил Филя.

— «Занудный ты мой», — саркастически тихо фыркнула я, — «мне уже все равно. Лишь бы вытащили отсюда. Боюсь от следующего обвала касочка не спасет».

— Думаете, сигнал был достаточно заметный для ваших людей? — с надеждой спросила у лорда, который вожделенно смотрел в огромную дырку на потолке. Хотелось бы, чтобы грылы не успели первыми.

— Учитывая, что рухнула статуя, расположенная практически под Источником? — черт с тоской покосился на упомятое произведение псевдоискусства. — Я честно рассчитываю, что там зал хранителей даже тряхнуло.

И через минуту напряженного ожидания, мне посчастливилось лицезреть спецназ с рогами. Я так радовалась, так радовалась, что полезла к ближайшему обниматься. И что выяснилось? Бракованные веревки в этом мире. В результате пришлось ждать еще парочку, чтобы вытащили меня и своего невезучего товарища. Черт все это время подозрительно на мою скромную персону поглядывал из-за огромного валуна, но приближаться не спешил.

Прежде чем позволить себя великодушно спасти, я для подстраховки подергала за веревку. В этот раз она была прочнее, но судя по недовольному визгу сверху, чуть кого-то к нам не утянула в гости.

И грылов мне довелось увидеть. Правда, издалека. О чем я совершенно не жалею. Смесь гепарда и медведя с когтями, никогда не знавшими слова «маникюр» и клыками в пол моей руки. Они только с печалью во взгляде проводили наши упитанные тушки, которые резво пролетели мимо вверх.

Когда моя голова в котелке показалась над краем разлома, меня, бережно обняв за плечи мертвой хваткой, оттащили подальше от эпицентра события. Рядом весело капало из расщелины в стене, образуя небольшой бассейн в чаше, вырубленной из камня. Я смотрю в этом мире — самый ходовой товар, тот, что валяется под ногами.

Группу хранителей, под предводительством самого рогатого, я сначала и не приметила. Они так органично всем скопом вписывались в угол.

— Ты-ы-ы! — грозно заорал обладатель серебряного горшка. Оный черт держал в руках. Самая натуральная ночная ваза и есть.

— Я, — подтвердила свою личность и чуть попятилась от агрессивного хранителя. Налитые кровью глаза к общению не предрасполагали. — А вы меня на смерть отправили, — обвинительно надула губы я. — Но ничего, я сейчас лорду вашему полномочия Повелителя передам и будет вам счастье.

— Ты-ы-ы! — снова завыл как голодное привидение хранитель. — Источник!

Я обмакнула палец в жидкость и понюхала. Кто-то из массовки рухнул в обморок.

— Вода водой, — пожала плечами. — А что не так?

— Он уменьшился! — козел с оленьими рогами потряс горшком.

— Меня здесь и рядом не присутствовало, — открестилась я от посягательств на святое. — Сами же послали…

— Вот именно! Ты не должна была вернуться!

— А я бумеранг, — недобро усмехнулась, весьма некультурно усаживаясь прямо на край каменной чаши. — И вообще ваше дерево того… священный охранник раздавил.

Новость оказалась убийственной для черта. Он побледнел, пошатнулся. Я уже приготовилась получать моральное удовольствие, как этот прыткий хранитель с яростью в глазах обрушил на меня… серебряный горшок.

Боооом! Котелок охотно отозвался товарищу по несчастью, нанеся тому непоправимый ущерб в виде огромной вмятины. Хранитель не ожидал отдачи. Его рука описала дугу, отлетая назад и уводя в сторону тело. Нога, видимо, потеряла опору, и он начал заваливаться на спину. Это для всех. Но я-то заметила, как лорд ловко подставил ему подножку.

— Мда, — задумчиво пробормотала я. — Рога все-таки ваши. Или может его водичкой отпоить?

— Проломленный череп Источник жизни не срастит, — вперед влез один из хранителей, подбирая отлетевшую чашу. Кажется, у лорда с этим чертом проблем не будет.

— Как неудачно камушек подвернулся, — решил посетовать кто-то напоследок.

На него все дружно зашикали:

— Думай, дурень, что говоришь. На то воля богини, которую передала нам ее посланница.

А я покосилась на лорда и его «божественную» ногу:

— Не жалеете? — спросила обо все и сразу.

— Потом возможно буду, — он со вздохом кивнул на Источник. — А про это, — подбородком указал на провал, — точно нет.

— Тогда принимайте владения обратно, — я рассмеялась, прогоняя меланхолию из сердца. Ведь когда решение окончательно принято и дышится легче, хотя бы через раз.

— «Филька, давай хором споем. Трубача. Пять минут».

Мягкий голос дрогнул, но согласился.

— «Только пять минут, осталось пять минут. На перроне у вагона только пять минут…»