Внучка Посейдона

Глава 12

Очнулась в незнакомом месте — просторная комната с большим окном, стены драпированы шелком. Я возлежала на высоких подушках на огромной кровати с балдахином. В груди немного тянуло, очень хотелось пить, но чувствовала себя я нормально. Очень захотелось посетить уборную, поэтому откинув теплое одеяло, принялась слезать с высокой кровати.

— Куда направляетесь, мисс? — весело спросила Джудит. Оказывается, дама сидела в кресле у другого края кровати. За большим и плотным балдахином я ее не увидела.

— О, Джудит, хорошо, что ты здесь! Где туалет? Мне срочно нужно в уборную, а после ты мне все расскажешь! — в нетерпении попросила я подругу.

Со смешинкой в глазах, миссис Дадли нагнулась и достала из-под кровати фарфоровый горшок. Он был похож на большой, вытянутый соусник с синим рисунком. Я выпучила глаза и замотала головой.

— Предлагаю бурдалю! В этих покоях нет личной туалетной комнаты, а до общественного клозета пока не дойдете, мисс. Надо поберечь силы, Вы не приходили в себя три дня, — проинформировала Джудит и вышла из комнаты.

К возвращению миссис Дадли я привела себя в порядок и без сил улеглась в постель. Как же хочется в цивилизацию — душ, электричество, машины, телефоны, Интернет. Соскучилась я по семье и друзьям. Интересно, как поживают приятели данной реальности? Как Теодор?

Я потерла курительную трубку, вызывая Посейдона. Тихо. Странно. Дон сразу появлялся, по первому моему зову. Откинувшись на подушки, с нетерпением ждала подругу с последними новостями.

Джудит принесла тарелку бульона и кусочек хлеба.

— Эх, исхудали Вы мисс за три дня! Кожа да кости! — причитала повариха.

— Три дня! Я лежу так долго! А где мы? А как Анна и Теодор, Макс и Джек? Как все? — забросала бедную женщину вопросами.

— Мисс Джулия, спокойно ешьте, а я все по порядку расскажу, — строго ответила Джудит. Она повязала мне на шею салфетку, дала в руки хлеб и принялась кормить меня с ложечки горячим, наваристым куриным бульоном.

— Когда мы с отцом Питерсом обезвредили насильника, то сразу побежали к Вам, мисс. Раны были не глубокие, но Вы теряли много крови, — качая головой и дуя на бульон в ложке, рассказывала Джудит.

— Спасло то, что две бриллиантовые броши были прикреплены рядом друг с другом, создавая щит и защищая сердце. Но пока мы возились с Вами, к связанному насильнику подбежал приятель и пытался его освободить от моих пут. Мне пришлось заголосить, призывая людей на спасение. На мой крик прибежали мистер Блейк и мистер Сандерс. Пытаясь остановить побег преступников и видя Вас раненую, Самюэль первый бросился к бандиту. Но тот вонзил нож в живот мужчине и провернул его. Ох, как вспомню! Ужас! Я и подоспевший Теодор смогли обезвредить нападавшего, но мистера Блейка ранили в плечо! Не дергайтесь и не переживайте, мисс! С ним все в порядке! Анна быстро привела его в чувства. Пару раз перевязала и зажило как на собаке, — вытерев мне рот салфеткой и протягивая очередную порцию бульона, проговорила Джудит.

— Мистер Блейк все время, пока Вы лежали в беспамятстве, порывался в покои, но его не пускали. Макс и Джек с Лорой сквозь щель двери посматривали за Вами. Раны не тяжёлые, но в себя не приходили долго. Королевский лекарь разводил руками, не понимая причину. Не дергайтесь, мисс! Весь суп разольете! Да, мы во дворце. Подоспевшие слуги и охрана связали бандитов. А король приказал нести Вас в покои левого крыла и лечить здесь, — довольным тоном произнесла повариха.

— Анна сегодня утром нашла в ворохе Вашего окровавленного платья курительную трубку. Зачем она вам? Джек кружил над ней как ястреб. И после этого Вы пришли в себя. Чудо!

— Кто были преступники? — вклинилась я в рассказ миссис Дадли.

— Герцог Фернандес и его соратник. Высокородный бандит ненавидел действующих монархов. В прошлом веке предки его рода правили королевством. Предатель фанатично метил на трон. Когда переворот провалился, Фернандес поклялся себе, что уничтожит того, кто помешал его плану. Мне, кажется, он сумасшедший, — поджав губы, произнесла подруга.

— Слава Богу, их казнили вчера. Мистера Сандерса вчера тоже проводили, — спокойно без эмоций произнесла Джудит.

— Что?! Самюэль умер?! — выпучив глаза от неприятного известия, поинтересовалась я у старшей подруги. Джудит утвердительно кивнула, складывая салфетку.

Я откинулась в изнеможении на подушки. Вот как все произошло! В общем-то, неплохой человек, немного запутавшийся от жизненных неурядиц, мечтавший о любви, так страшно погиб. А возлюбленная мужчины ещё не знает о его гибели и надеется на лучшую жизнь.

— Отдохните, мисс Джулия. Мы с Анной еле выходили Вас. Нужно набраться сил, скоро возвращаться домой. Король планирует ужин с нами, как только вы поправитесь. Позже я помогу Вам одеться и можно принимать посетителей! — весело сказала Джудит. — Спите, а я пойду сообщу нашим, что Вы пришли в себя.

Поправив мое одеяло, забрав тарелку, мисс Дадли вышла из покоев, а я провалилась в сон.

— Мисс Джулия, проснитесь! Джулия, Джулия! Джек любит Джулию! Любимая! — многоголосый крик вывел меня из дрёмы.

Перед глазами стояла вся наша честная компания: Теодор с перевязанным плечом, Анна, Макс, Сидни, отец Питерс, смущающийся Берри. Птицы сидели на гардине для балдахина и радостно галдели.

— Здравствуйте, друзья! Спасибо большое, что пришли навестить меня! — поудобнее усаживаясь на подушки, поприветствовала я.

Посетители радостно и одновременно зашумели, каждый делился новостями.

— Тихо! Что затарахтели все разом! Леди быстро устанет! — беззлобно шикнула на всех Джудит.

Юный Берри пожелал здоровья, поклонился и отошел в сторону. Священник сообщил, что его молитвы дошли до Господа и я жива. Я в ответ поблагодарила за спасение и задержание преступника.

Макс робко прижался ко мне и я погладила его по голове. Ребенок рассказал о дворцовых новостях. Анна причитала и вытирала слезы радости. Теодор поцеловал мою руку, проникновенно глядя в глаза.

— Джулия, поправляйтесь скорее! Корабль «Надежда» ждёт Вас у себя на борту. Мы готовы плыть в Англию, — сообщил радостную весть Тео.

— Вы зафрахтовали судно? — спросила я, краснея от жаркого взгляда мужчины.

— Мы купили новый корабль! Оснастили его хорошими туалетными комнатами! — улыбаясь, произнес Блейк. Видно, нянюшка поведала сыну о моем преображении клозета на прошлом корабле.

— Купили целое судно?! А деньги? А сколько я должна буду Вам, если захочу зафрахтовать «Надежду»?

— Половину стоимости галеона оплатила королевская казна — в честь награды за поимку Фернандеса. Вторую половину внесли все те, кто хочет вернуться домой. А с Вас, мисс, мы возьмём красотой, добротой и улыбкой, — постановил Тео и поцеловал меня в губы.

Нежно, но быстро, чтобы я не успела ничего предпринять для отказа. Присутствующие засмущались, отводили глаза, но радостно улыбались.

Молчанием помянули Сандерса. Анна и Макс плакали, святой отец осенил себя крёстным знамением, Берри грустно смотрел в пол, а Блейк потирал раненое плечо, мы с Джудит скорбно поджали губы.

Друзья быстро попрощались со мной, обещая еще навестить. И подгоняемые Джудит, направились к двери.

Миссис Дадли принесла мне тарелку горячей молочной геркулесовой каши с бананом. И отвар из яблок, шиповника и малины. Вкуснятина!

— Нравится? — спросила Джудит, принимая у меня пустую пиалу.

Я утвердительно кивнула, сыто откидываясь на подушки.

— Пока Вы, мисс, были в бессознании, мы с Анной успели во дворце привыкнуть и все разнюхать. Я проникла на кухню! Ох, мисс Джулия, как плохо готовит здешний повар, — вставая с кресла и поправляя юбку, произнесла миссис Дадли.

— На королевском обеде я хочу попроситься в повара к Их Величествам. Здешний кулинар подружился со мной и готов поучиться новым рецептам. Не могли бы Вы поручиться за меня перед монархами, мисс? Коттедж мне подарили, я хочу остаться здесь, — просительно взглянула на меня Джудит.

— О, конечно же, миссис Дадли. Помогу, чем смогу! Тем более, у Вас свежие, сытные, высокохудожественные блюда! — радостно сообщила я.

— Вы не будете скучать по семье? Внучке? — поинтересовалась я.

— Я приглашу их сюда, места и работы хватит! А знаете, отец Питерс тоже остаётся. Он нашел место в приходе, недалеко от дворца. Мистер Берри хочет устроиться гвардейцем во дворец. Ему приглянулась молодая горничная, пока в ожидании вестей о Вашем здоровье ошивался во дворце. Так что я не одна, а с друзьями буду покорять новую страну.

— Это здорово! Прекрасно! Я очень рада за Вас, Джудит! И благодарна, что спасли, вылечили и продолжаете ухаживать за мной! — со слезами на глазах, искренне поблагодарила я подругу. Мы обнялись и женщина оставила меня отдыхать.

— К тебе не пробиться! Наконец-то, оставили одну, — вымученно проговорил призрак, появляясь передо мной.

Я вскочила с постели и подбежала к названному деду. Дон был еле виден. Я в ужасе уставилась на морского бога.

— Не переживай! Я справлюсь! Скоро в путь! Вы с Теодором поможете мне. Вы отличная пара! — делился со мной Посейдон.

— Отличная пара, ага. Есть ли у нас будущее? — тихо проворчала я.

— Ложись в постель, я тебе поведаю, почему меня покинули силы, — летая по покоям, проговорил Дон.

— Когда тебя ранили, Джулия, меня заперло в курительной трубке. Выйти и позвать Теодора или Анну я не мог. Почему это произошло не знаю. Три дня просидел взаперти, метаясь от ярости. А сегодня попугай своими крыльями задел трубку и тем выпустил меня. Накопившиеся силы я влил в тебя, передавая живительную энергию, — поделился Посейдон.

— Через пять дней нам нужно срочно возвращаться в Лондон, чтобы высадить людей. А там направимся в удивительное место, недалеко от Гренландии и Исландии. Остальное узнаешь позже, — проинформировал Дон.

— Я готова, Ваше Морское Величество! Пристрою Джудит, сделаю ещё одно доброе дело и в путь! — ответила я.

Дон поклонился, я сделала реверанс и пошла в постель отдыхать.

Утро встретило меня ясной погодой, горячей ванной, вкусной яичницей и приглашением на званный королевский обед. Анна уже приготовила платье и доставила из гостиницы. Через четыре часа мы опять встретимся с королем и его супругой. Я сделала несколько указаний и начала готовиться к приему.

Анна с Джудит выглядели великолепно, а надо мной пришлось попотеть, чтобы привести в цветущий вид. Мистер Блейк пришел за нами, чтобы сопроводить в обеденный зал.

Перед самым нашим уходом пришел пожилой мужчина в очках и с портфелем в руках и попросил у меня аудиенцию. Брови Теодора взлетели вверх. Он в изумлении уставился на меня. Оставив друзей ждать в коридоре, я уединилась с мужчиной в покоях.

Сеньор Санчес был королевским нотариусом. Я быстро объяснила ему, что от него требуется и в течение трёх дней он обещал решить мою просьбу. Мы расстались добрыми друзьями, так как каждый был в приятной выгоде.

Обедали мы с монархами в уютном зале с французскими окнами с видом на парк. Солнечный свет проникал в помещение, окрашивая голубые стены в нежные тона. Это напоминало праздничный торт со сливками на день рождения. На стенах висели картины с очаровательными пейзажами, в вазах стояли живые цветы. В приоткрытые створки окон залетал в зал лёгкий свежий ветерок, гуляя по комнате.

Королевский обед включал в себя суп-пюре с овощами, фуа-гра со спаржей, жареная камбала с молодым картофелем. На десерт подали абрикосовый пирог со взбитыми сливками. Сочетание вкусов в поданных блюдах было отличное, но приготовлены они были отвратительно. Суп с комочками, спаржу переварили, рыба пережарена до хруста, пирог получился квелым, а сливки не добили.

Венценосная чета ела без каких-либо эмоций, заглатывая еду и машинально пережевывая. Король завел разговор о погоде, поинтересовался о том, понравилось ли нам в Испании. Когда обед почти завершился, Карл II поблагодарил нас за помощь в важном государственном деле и предложил озвучить самим себе награду.

Члены нашей команды скромно поступили глаза, а я взяла слово.

— Ваши Величества, не сочтите за дерзость, я хочу угостить всех здесь присутствующих английским десертом. Его приготовила моя подруга — миссис Дадли. Сладкое блюдо называется Трайфл или «пустяк». Пожалуйста, отведайте его, — огласила я свое желание.

Слуги принялись вносить подносы с хрустальными креманками. Джудит решила сделать десерт порционно, хотя по правилам он подаётся в большой посуде.

Пушистый бисквит, пропитанный вином и покрытый заварным кремом. Между слоями миссис Дадли положила свежие ягоды. И так слой за слоем. Сверху десерта Джудит расположила ягоды и листки мяты. Красота, как в лучших ресторанах!

Первой угощение попробовала Мария Луиза. Под серьезные взгляды королева зачерпнула ложечку трайфла и осторожно положила в рот. Яркие и нежные вкусы соединились на языке и ударили сочным вкусом. Следующие ложки с десертом пошли в рот более решительно. А на пятой ложечке молодая женщина закрыла глаза и зажмурилась от удовольствия. Это послужило сигналом для остальных. Трайфл был съеден за считанные минуты. Господа были в восторге, особенно, Карл II.

— Божественно! Мисс Стофтон, просите, что хотите! — облизывая десертную ложечку, скомандовал король. Супруга Его Величества закивала, улыбаясь.

Я порекомендовала миссис Дадли в наставники повару или хозяйкой кухни. Дала хорошие рекомендации да и сама Джудит показала себя перед монархами отважной и умной женщиной.

Посовещавшись не более минуты, венценосная чета дала Джудит согласие на работу на кухне. В торжественной обстановке и в присутствии друзей, миссис Дадли назначили главным королевским поваром. Как приятно, когда задуманное сбывается!

С королевского разрешения я собрала свои вещи и вернулась в гостиницу. Где в нетерпении меня ждала герцогиня Монтеро! Она сидела в нашем номере, пила вино и разговаривала с Лорой и Джеком. Бабка была в восторге от попугаев.

«Вот неугомонная старуха! Далась тебе эта птица!» — подумала я.

Джек заметил меня и подлетел со словами:

— Джулия, герцогиня любит Лору! Лора едет к герцогине! — весело говорил попугай, глядя на меня маленьким черным глазом.

«Неужели он не расстроен, что его подругу заберут? И он больше не встретиться с ней?» — в изумлении посмотрела на улетающего попугая.

Я вошла в номер, поприветствовала сеньору. Та обернулась ко мне и проговорила:

— Мисс Стофтон, мне нравится эта птица. Она мне нужна, я беру ее.

— Лора, ты хочешь жить у бабушки? — вежливо спросила я пернатую. Спорить с Монтеро было бесполезно, дама не понимала слова “нет”. Герцогиню передёрнуло на слове «бабушка».

— Лора едет в гости! Лора будет жить у бабушки! — подпрыгивая на столе, кричала птица. Джек рядом танцевал с ней. Герцогиня мрачно улыбалась.

«Кошмар! Что твориться? Ладно, раз так хотят», — я утвердительно кивнула старухе.

— Не держите птицу в клетке. В неволе Лора перестанет разговаривать, — предупредила я герцогиню.

Вредная бабка бросила на стол несколько золотых монет, протянула руку для птицы и вышла из номера. Даже не попрощалась. Бог с ней! А Джек полетел следом за старухой и Лорой, видимо, провожать. От пернатого друга я такого не ожидала.