Во власти судьбы

Глава 13

Спала я достаточно беспокойно, несколько раз за ночь снились все те же кошмары, преследовавшие меня всю жизнь. Мужчина, напоминавший Адриана, Аврора, умирающая от его рук, разрушенные города Лироса. Все это бесконечным круговоротом разрывало мое сознание. А еще пару раз сквозь дрему мне казалось, что я замечала клубящиеся черные щупальца, которые шелестели по потолку и наблюдали за мной. Наверно, прислужник ищейки наведывался ко мне и охранял добычу своего хозяина.

Проснулась я еще затемно, приняла душ и поспешила спуститься к Даре. Вроде бы Файт не запрещал мне покидать это крыло, а еще он не давал никаких указаний, что я обязана его дожидаться. Тем более, мне до жути не хочется оставаться в этом неуютном месте, пропитанном энергетикой ищейки.

Маленькая хрупкая лирийка уже вовсю работала на кухне. Более того, она сообщила, что остальные лиросы подкрепились и тоже отправились выполнять свои обязанности. Сколько же тогда времени отводилось им для сна? Я поругала себя за то, что не проснулась и не пришла помогать еще раньше. Хоть Дара и противилась давать мне — наследнице — работу, я все равно напросилась к ней в помощницы. Мне было легче отвлечься от раздумий о доме и близких, а ей было полезно хоть иногда просто присаживаться и переводить дыхание.

Лиросам было позволено лишь на недолгое время отлучаться на небольшой прием пищи один раз в день, поэтому я была очень рада, когда увидела первых местных жителей. Обо мне, естественно, знали уже все: и по рассказам Дары, и по собственным ощущениям мощной Древней Искры.

Примерно в полдень на пороге кухни показался первый посетитель: худенький парнишка лет двадцати. На нем был точно такой же серый бесформенный холщовый костюм, который еще больше подчеркивал худобу и бледность. Его взгляд выражал такое восхищение и надежду, что я даже засмущалась. Как потом оказалось, абсолютно все лиросы Аркоса воспряли духом, считая, что я очутилась здесь для их спасения.

Большая часть местных лиросов были неодаренными либо со спящей Искрой. Бывших магов было совсем немного, далеко не все выживали после опустошения в Башне Жрецов. По итогу, из ста шестнадцати большую часть составляли такие же как этот парнишка истощенные девчонки и мальчишки, практически с самого детства попавшие в рабство.

Я глупо улыбалась каждому из них, кто-то спрашивал разрешения дотронуться или обнять меня, кто-то плакал от переполнявших чувств. Но никто из лиросов не задерживался на кухне дольше короткого приема пищи. Если нарушить расписание, то за этим следовало наказание надсмотрщиков, коих во дворце было чуть ли не больше самой прислуги!

В качестве наказания могли последовать побои, магические истязания и ночи в камерах в подземелье, где я провела свои первые сутки. Но, боюсь, что даже этим дело не ограничивалось.

Сегодня я провела с Дарой весь день, Файт ни разу не появился, и даже, когда на улице совершенно стемнело, меня никто не беспокоил. Решив, что мне позволено побыть в кругу своего народа еще какое-то время, я дождалась возвращения лиросов на ужин и сон. Мне было тепло и уютно рядом со всеми, и я понимала, что мое появление вызывало нечто очень важное в сердцах лирийцев. Дара призналась, что впервые видела многих с улыбками на лицах.

Уже очень-очень поздно, почти ночью, уставшая, но приободренная общением, я поднялась в крыло Адриана. Проведя в Аркосе уже несколько дней, я так и не придумала, что делать дальше. Я просто плыла по течению. Может быть, когда вернется ищейка, мое положение будет более определенным? Надеюсь, что я правильно истолковала все слова Авроры.

К моему огромному сожалению, магия так и не вернулась ко мне. Вроде бы я ощущала где-то зачатки силы, но стоило попытаться хоть немного использовать Искру, как сквозь пальцы проходила лишь пустота.

Следующим утром хоть я и была крайне сонной, но поднялась гораздо раньше, чем накануне. Опять же, быстренько собравшись, поспешила к Даре. Даже застала часть лиросов, которые наспех завтракали на кухне. Весь этот день, также как и прошлый, я провела здесь. Эбрахим снова не посетил меня, хоть я и ощущала порой ненавязчивое наблюдение со стороны: что-то вроде бестелесного присутствия магического существа. Я даже почти привыкла к своим тихим будням и милому общению с Дарой, когда через пару дней уже глубоким вечером, поднявшись по винтовой лестнице на нужный этаж, я не застала в коридоре Его.

Адриан стоял, прислонившись к стене рядом с комнатой, в которой я ночевала. Его губы растянулись в издевательском оскале, глаза сверкали хищным блеском. Я замерла во входной арке, совершенно не дыша. Да, я предполагала, что он вернется, что окажется здесь, но так отчаянно этого не хотела, что теперь не могла поверить в реальность.

— Я смотрю, ты уже достаточно освоилась здесь. Но я не припомню, чтобы давал разрешение возвращаться так поздно? — он задумчиво потер подбородок, явно издеваясь. Я бы запомнила, если бы мне давали какие-то указания, но Эбрахим ничего такого не упоминал.

— Я… Я не думала, что это запрещено. Я только помогала, — мой жалкий лепет, кажется, осел на идеальном ковровом ворсе, даже не долетев до адресата.

— О, я в курсе. Мне доложили, что тебе понравилось быть рабыней. — Он полностью исковеркал смысл моей помощи!

— Да, ты знаешь, кстати, рабыне не положено ночевать в таких хоромах, поэтому, пожалуй, я вернусь к своим! — на мои слова Адриан засмеялся и открыл дверь спальни, галантно приглашая туда войти.

— И все-таки ты рабыня императорских кровей! К тебе особое отношение, Ева.

Я вышла из оцепенения и медленно направилась в его сторону. Ищейка позволил мне пройти мимо, и лишь на долю секунды меня буквально сбил с ног такой яркий древесный аромат, смешанный с сухой листвой. Я будто на мгновение оказалась в осеннем лесу, где пахло костром, хвоей и жженой корой. Пытаясь отмахнуться от этого наваждения, я пулей залетела в комнату и резко обернулась к мужчине.

Адриан стоял на пороге, как будто примеряясь, войти ему сюда или нет. Бесцеремонно разглядывал мое тело, отчего мне казалось, что я нахожусь не в робе прислуги, а совершенно голая. Жутко покраснев, я отвернулась в сторону. Читал ли он мои мысли? Наверное, да. Хотя у меня сейчас было написано на лбу, что меня тревожит и как его действия пугают.

— Я желаю тебе незабываемой ночи, Ева… — опять оскал, и этот голос: притворно бархатистый, хотя я-то знаю, каким раскатистым басом Адриан мог раздавить любого противника.

Мужчина закрыл за собой дверь, а я с облегчением выдохнула. Еще несколько минут просто стояла, следя за дверью и прислушиваясь к звукам. В какой именно спальне живет ищейка, я не поняла. Надеюсь, что как можно дальше от этой комнаты. Наспех умывшись, спряталась под одеялом. Сначала думала, что страх не позволит мне уснуть, но, как оказалось, я так устала в течение дня, что через время все-таки отключилась.

В моем сновидении Его не было, я вообще не видела никаких образов, только лишь беспроглядную темноту и возможно зеленые глаза, наблюдающие из мрака. Встала я ночью через пару часов и больше не уснула. Сердце сбивчиво стучало в груди, напоминая приступ аритмии. Вероятно, сказывалось нервное перенапряжение.

Не зная, чем себя занять, недолго думая, я снова выскользнула из спальни к Даре. Сидела в привычном кресле еще целый час, попивая травяной отвар и дожидаясь хозяйку кухни и ее распоряжений. Только когда она пришла, я смогла прийти в себя и успокоиться. Мы готовили для лиросов завтрак и обед, на время я даже отвлеклась от мыслей об Адриане. Правда, даже не могла себе представить, что за показательную казнь он устроит совсем скоро.

На кухне помимо нас двоих было еще пятеро лиросов, забежавших на минутку за порцией еды, когда на пороге объявились ищейки Рабат и Харт и еще несколько незнакомых мне воинов. Адриан зашел последним. Лиросы в ужасе отпрянули к стенам, когда перед ними, как скалы, выросли эти рослые даргхарцы. Я непонимающе уставилась на эту компанию, а Дара, стоявшая за моей спиной, начала нервно всхлипывать.

— Я не разрешал тебе сюда спускаться! — вот и бархат в тоне пропал, уступая место угрожающему голосу.

— Но и запрета не было! — ведь это правда, что он не запрещал мне вчера заниматься тем, что я привыкла делать в прошлые дни.

Не сказав ни слова, мужчина сделал пару резких шагов и схватил меня за шею. Словно кукла, я сжалась в тисках. А магия так и не приходила!

— Повиноваться, Ева! Ты должна понимать с полуслова свои обязанности! — Адриан кивнул своим ищейкам, и они выдернули Дару у меня из-за спины. Мужчина рывком развернул меня к ней лицом, впечатывая в свое тело и заставляя наблюдать за происходящим.

Здоровенный Рабат буквально швырнул хрупкую и миниатюрную женщину на колени, опуская тяжелую ладонь ей на плечо. С другой стороны подошел Харт и также сжал Дару мертвой хваткой. Лирийка дрожала и старалась не смотреть на меня. Молоденькие лиросы с криком бросились к ней, но магический удар воинов отбросил их обратно к стене. Схватка была абсолютно неравной.

— Смотри, Ева. Твое непослушание будет приносить муки твоему народу. Любая оплошность, и они могут мучительно погибнуть! — Адриан сильнее сжал мой подбородок, хотя я, итак, не сводила глаз с женщины.

Мгновение, и яркие искры пробежали от мужских ладоней по беззащитному телу лирийки. Она немного вскрикнула, но продолжала держаться. Наверно, не в первый раз получает наказание. Я затрепыхалась, пытаясь отстраниться от ищейки и нанести ему удар.

— Не надо! Остановитесь! — я кричала так, что оглушила саму себя. — Накажи меня, не ее!

— Они должны понимать, какое рабское положение занимают лиросы во дворце! — Рабат и Харт продолжали издеваться над Дарой, пронзая ее тело магией. Остальные лиросы тоже кричали и плакали где-то в стороне, их били другие даргхарцы.

— Пожалуйста, не надо! Адриан, прошу… — я перестала вырываться и накрыла рукой ладонь, сжимавшую мою шею. Мои пальцы судорожно блуждали по его грубоватой коже, и тогда, наконец, железная хватка немного ослабла.

— Пойдем наверх, Ева…

Слова словно молот ударили в виски, горячее мужское дыхание опалило шею. Адриан перехватил мое плечо и толкнул прочь из комнаты. На ватных ногах я обошла лежавшую на полу Дару. Рабат пихнул ее ногой и зло оскалился, глядя на меня. Они остались там, в этой маленькой кухне — беззащитные лиросы и несколько безжалостных даргхарцев, а мы уходили прочь.

Шаг, другой, третий, и вот я снова поднимаюсь по знакомой винтовой лестнице вслед за ищейкой. Он тянет меня за плечо, но я, итак, послушно следую за ним.

— Зачем ты так поступил с ними?

— Твое появление вселило в них излишнюю надежду, они стали много болтать о спасении и прочих вещах.

— Но ведь они не сделали совершенно ничего плохого! Зачем быть таким жестоким? — я попыталась дотронуться до мужского плеча, надеясь, что прикосновения помогут сгладить его напряжение.

— А ты не считаешь жестоким давать им надежду на освобождение или твой побег, когда это совершенно невозможно? — Адриан повернулся ко мне, удивленно взглянув на мою ладонь на своем плече, отчего я тут же ее одернула.

— Вы превратили мой народ в рабов! Они не заслуживают этого! — мы вышли в знакомый холл и направились к моей спальне.

— Не заслуживают? Боюсь, ты ошибаешься, Ева. Лиросы всегда смотрели на нас свысока, считали, что они умнее и лучше. Вот что теперь случилось с ними, — он распахнул дверь и втолкнул меня в комнату.

— Я тебе не верю! — отпрянула от Адриана чуть в сторону. Он захлопнул за собой дверь и мне вдруг стало не хватать воздуха. Спальня наполнилась древесно-кофейным ароматом. Этот запах облаком окутывал меня с ног до головы. Боже! Он что использует какие-то местные дурманящие зелья? Ни один лирос или даргхарец, встреченные мною, никогда не пахли хоть чем-то отдаленным и еще так сильно.

— Ева, когда вы шли к Альмерии, ты видела кого-то в лесу помимо лиросов? — ищейка застал меня врасплох. Первые секунды я отрицательно качала головой: после путешествия к пещере случилось столько всего, что время, проведенное с Фидо, Тэсой и Урсом, было таким далеким и полузабытым.

— Нет… Не думаю… — пока говорила, ко мне пришло осознание, что я соврала. Это лишь на мгновение промелькнуло на моем лице, но я не успела скрыть эмоции от Адриана.

— Ева, Ева… — мужчина покачал головой и слегка цокнул языком словно пожурил маленького ребенка. Я не хотела врать, я просто не сразу вспомнила, но только хотела сказать это, как запнулась, глядя в омут зеленых глаз.

Затем, не управляя своим телом, я подошла к кровати и присела на краешек. Адриан медленно следовал за мной, на его лице застыла довольная улыбка, а глаза сияли все ярче и ярче, так, что совершенно невозможно было оторвать взгляд. Мужчина слегка наклонился к моему лицу и провел пальцами по скуле, подбородку, спустился вниз по шее к ключицам и слегка задел холщовую ткань рубашки, которая спасала от более глубоких прикосновений.