Во власти судьбы

Глава 15

Черт! Не решалась открывать глаза, хотя уже давно проснулась. Ищейка вырвал из меня воспоминания о пути в Альмерию. Не знаю зачем, но отчего-то ему важна была моя встреча с Лисом. Хотя тому инциденту в лесу я не придавала никакого значения вплоть до расспросов Адриана. Сейчас же я слишком выспалась: настолько сильно, что начинала побаливать голова. Когда подняла веки, то за окном стоял рассвет. То есть, я провалялась в постели минимум целые сутки.

Постепенно приходя в сознание, я все сильнее ощущала близкое присутствие Адриана. Сначала мне показалось, что он находится буквально за спиной, но в комнате его не оказалось. Затем я все яснее чувствовала уже привычный запах осеннего леса от простыней и подушек. Потом отправилась в ванную, но аромат, словно шлейф, преследовал меня повсюду. Пока не осознала, что это я пахну хвоей, горящими на костру листьями и молотыми кофейными зернами.

Кинулась к зеркалу и стянула одежду: искала следы на своем теле, но ничего не заметила, как и неприятных ощущений внизу живота. Лишь взъерошенные волосы, припухшие глаза и слегка потрескавшиеся губы, но, вероятно, я просто больше суток не пила ни капли воды, и организм немного обезвожен.

Наполнила ванну и с головой окунулась в воду. Хотелось смыть с себя этот запах, он слишком отвлекал, путал мысли и вводил в тревожное состояние. Но даже выплеснув на себя половину бутылки какого-то местного душистого мыла, я все-равно будто уткнулась носом ищейке в грудь. Вот же проклятье!

Затем пару часов сидела в комнате, наблюдала за жизнью Аркоса и просто ждала. Сегодня ко мне пришел Эбрахим, сухо поприветствовал, правда, при этом пристально окинув взглядом. Мне не хотелось с ним разговаривать. Думаю, он не лучше, чем другие ищейки и воины, живущие в этом дворце. А свое лицо они показали, когда издевались над хрупкой Дарой.

Я просто молча следовала за Файтом, запоминая лабиринты коридоров. Он привел меня в совершенно новое крыло: здесь было не как в императорских покоях, но и не так аскетично, как в коридорах лиросов. Пахло едой, тут и там бродила прислуга из лица айринов, и даже встречались даргхарские воины и несколько совсем странных персонажей типа поваров в специальных шапках и костюмах. Как оказалось, это была императорская кухня. Правда, в сам жаркий цех меня не пустили, но вручили увесистый поднос с несколькими блюдами под высокими крышками.

— Надеюсь, ты запомнила дорогу обратно? Напротив твоей спальни столовая Адриана. Занесешь туда это и возвращайся обратно за новыми блюдами, — дорогу назад я вроде бы запомнила, но возвращаться не хотела. Судя по всему, теперь я не увижу своих лиросов и буду исполнять желания самого наследника.

Не знаю, следил ли кто-нибудь за мной или нет, а может быть где-то незаметно летал магический прислужник, но передвигалась я свободно. Занесла в указанную комнату этот поднос, расставила блюда на огромном столе посреди зала и спустилась за новой порцией. Когда я закончила и с этими тарелками, буквально в дверях столкнулась с Ним.

— Останься здесь.

Адриан сегодня был одет достаточно расслабленно: обычно я привыкла видеть его в броне, накидке или почти голым на матрасе, но сейчас на нем была расстегнутая черная рубашка и свободные темные брюки. Похоже, он только что из душа: волосы искрились капельками воды, а от тела исходил пар, словно мужчина вынырнул из-под горячих струй. Я неловко отошла в сторону, давая ему пройти к столу.

От влажного тела знакомым ароматом пахло еще сильнее. Меня начинало это раздражать: вроде бы вот только недавно избавилась от этого навязчивого запаха, как он снова заполнил комнату. Обошла стол и отвернулась к окну — тут воздух кажется намного свежее.

— Обслужи меня.

Нервно кашлянула. Хочешь, чтобы обслужила? Хорошо. Развернулась и подошла вплотную к мужчине, он вальяжно раскинулся в высоком кресле, облокотившись подбородком на одну руку, а пальцами второй постукивая по подлокотнику. На столе уже стояло несколько кувшинов с напитками, налила первый попавшийся красный нектар в резной бокал. Открыла высокие крышки блюд, где красовались, наверно, лучшие изыски всей империи: запечённые морские гады, стейки из мяса, несколько видов гарниров, соусов и специй. Даже тарелка с несколькими небольшими и причудливыми десертами. Пахло очень вкусно, хотя я уверена, что Дара готовила ничуть не хуже и из дешевых продуктов.

Положила перед ищейкой в тарелку мясо и парочку гарниров и снова отошла в сторону. Смотревший на меня до этого без отрыва Адриан чуть подался вперед и стянул со стола приборы. Острым лезвием мужчина отрезал маленькие кусочки еды и, продолжая пялиться на меня, медленно приступил к трапезе.

— Не присоединишься? — он кивком указал на ближайшее к себе кресло.

— Спасибо, нет аппетита, — есть я хотела, да и ароматы были манящими, но не сидеть же с ним рядом.

— А я все-таки настаиваю, Ева, — его взгляд мгновенно из нахально-издевающегося превратился в жесткий и командный. Я опустилась в чертово кресло, проглатывая злость.

Положила в свою тарелку одно мясо и ничего более. Из всех напитков же выбрала простую воду. Кажется, во всех остальных кувшинах было что-то пьянящее. Ели в молчании, а я еще и под пристальным вниманием, отчего кусок не лез в горло. Еще пару раз я по команде подрывалась с места, чтобы наполнить его бокал или поменять тарелки.

— Когда уберешь здесь все и отнесешь обратно на кухню, зайди в дальнюю комнату этого крыла. Я жду, — мужчина закончил с едой и, наконец, оставил меня одну. Опять в несколько заходов отнесла все это обратно. В коридорах то и дело на меня пялились все, кто только можно. Даргхарцы смотрели с явным охотничьим инстинктом, а айрины удивленно шарахались в стороны.

Тянула с уборкой как можно дольше, но, в конечном итоге, пришлось снова идти наверх. Комната, в которую велел зайти Адриан, была его лабораторией. Здесь было темно и зябко, вдоль стен стояли полки с всевозможными зельями и причудливыми вещицами, в воздухе висели магические огни, а посередине находилось что-то вроде жертвенного алтаря. Это было самым точным описанием этого каменного гроба, заполонявшего большую часть пространства.

Адриан стоял около одного его края, смешивая друг с другом несколько жидкостей из мутных склянок.

— Сядь за стол, — он указал на высокий табурет перед собой, и мне пришлось подойти слишком близко к мужчине, чтобы взгромоздиться на эту конструкцию. — Мне нужно провести несколько экспериментов, боли быть не должно.

Я не знаю, меня больше успокоили эти слова или напугали. Да и до этого Адриан никогда не проявлял ни капли великодушия, поэтому верилось с трудом. Ищейка взял мою левую руку и положил на стол, развернув тыльной стороной вверх. Эта процедура напоминала прием в самой настоящей медицинской лаборатории, когда ты идешь сдавать кровь. И в подтверждении моих слов, мужчина капнул мне на предплечье несколько капель белой жидкости из своих мутных склянок и аккуратно растер эту влагу по руке.

В отличии от ледяной жидкости его ладонь была очень горячей и на удивление очень нежно касалась кожи. Я смутилась и отвела взгляд в сторону, а он успел прочитать мои странные мысли и легко усмехнулся. Когда Адриан убрал свою руку, а жидкость окончательно впиталась в кожу, я почувствовала едва заметные покалывания, а затем онемение.

Спустя пару мгновений мужчина одной своей рукой перехватил мой локоть, а большим пальцем второй медленно провел вдоль проглядывающей сквозь полупрозрачную кожу большой вены. На поверхность засочилась густая алая кровь, змейкой собиралась в воздухе и ныряла прямо в заготовленную прозрачную склянку. Боли я действительно не чувствовала, только завороженно смотрела на эту магическую процедуру. Кровь бежала быстро и без каких-либо физических усилий, но ни одна капелька не пропадала просто так — Адриан внимательно контролировал процесс.

Лицо мужчины было напряженно сосредоточенным, он без отрыва следил, как алая змейка бежит по моему предплечью и собирается в стекле. Это было так важно для него. Наверно, сейчас он проверит, насколько моя Искра подходила для даргхарского Источника и пригодится ли моя жизнь для нужд его народа.

За пару минут емкость была полностью наполнена, крови ушло гораздо больше, чем я ожидала, и гораздо быстрее, чем на любой человеческой процедуре в больнице. Я почувствовала легкую слабость и головокружение, но пыталась держаться, чтобы Адриан не заметил мое недомогание.

— Знаешь, Ева, какой невероятной силой обладает древняя кровь? — мужчина отошел от меня и был полностью сосредоточен на драгоценной склянке.

— Из нее делают магические зелья, оружие и лекарства, — в Тенебрисе лиросы немного ввели меня в курс дела по поводу ценности моей Искры.

— Зелья и лекарства можно сделать почти из любой крови, лишь бы маг был более или менее одаренным… А вот продлевать жизнь или даже возвращать ее — может только древняя Искра. Причем Искра лиросов. К сожалению, магия даргхарцев имеет разрушающие свойства.

Адриан подозвал меня к себе и указал на небольшой горшок с увядшим цветком, стоявщий на соседней полке. Земля была сухой, растение специально загубили и не поливали. Ищейка занес склянку над ним и капнул всего лишь каплю моей крови прямо на цветок.

— Это Граспий — популярное в Даргхаре растение, цветущее маленькими красными бутонами, — сейчас это был просто поникший безжизненный стебель без намека на цветы, но стоило алой капле упасть на растение, как он сначала заискрился, а потом буквально на глазах начал оживать: зеленеть, наполняться силой, тянуться стеблем вверх, и вот уже стали набухать маленькие яркие бутончики, напоминавшие ту самую каплю крови, а потом они распустились, превратившись в красивое густое соцветие, похожее на привычную кустарную розу, но только в миниатюре.

— Красивый, правда? — Адриан восхищенно смотрел на цветок, его глаза горели от удовольствия. — Через пару дней здесь должен вырасти и другой цветок — Флавий. Он всегда появляется на месте падения древней крови.

Красные бутоны начинали немного плыть передо мной, и я отошла в сторону, облокотившись на каменный стол. Меня начинало подташнивать, поэтому пришлось делать глубокие вдохи и закрыть глаза. Да, у меня забрали много крови, но не настолько же…

— Я понимаю, что с тобой: с кровью уходит и часть Искры. Потом ее дольше и сложнее восстанавливать, — Адриан подошел и встал слишком близко. Глубоко вдыхая воздух, теперь легкие наполнялись и его запахом. Я немного отстранилась, но мужчина специально придвинулсяы еще ближе, касаясь моих ног своими бедрами.

— Процедура закончилась? — я отошла в сторону, стараясь скрыть свою неловкость и покрасневшие щеки. Воздуха катастрофически не хватало, и это было не из-за моего самочувствия, а слишком близкого присутствия даргхарца.

— Закончилась, но ты мне еще понадобишься сегодня, — мужчина скрестил руки на груди, усмехнулся и прищурил глаза. Мне кажется, его забавило мое состояние.

— Я могу выйти в свою комнату ненадолго? — я разорвала зрительный контакт и будто бы стало чуть легче дышать.

— У тебя есть полчаса. Затем за тобой зайдет Файт, передаст несколько моих поручений, — Адриан, наконец, отошел от меня, и я, послушно кивнув, стремглав вылетела из этой чертовой лаборатории.

Боже! Наконец-то, можно нормально дышать! Ополоснула лицо холодной водой, а затем и вовсе решила принять ледяной душ. Стоило мне провести хоть пару минут наедине с Адрианом, как на моей коже оседал его запах: слишком терпкий, тяжелый и дурманящий.

Файт пришел даже раньше, чем нужно, но, возможно, это и к лучшему. Мне нужно было себя чем-то занять и не думать об ищейке. Поэтому я с воодушевлением последовала за Эбрахимом по очередным новым коридорам и этажам, узнавая дворец все лучше и лучше. В этот раз мы спустились гораздо ниже, чем находилась императорская кухня и кухня лиросов. Это был отсек для прислуги, точнее, для рабов. Именно здесь я и увидела большинство тех лириек, с которыми меня знакомила Дара. Мужчины, видимо, были заняты другим физическим трудом.

Здесь находилась огромная прачечная и целый склад с чистящими средствами, тряпками, тазиками и швабрами. Каждая девочка и женщина знала свое место: кто-то перестирывал грязное белье, начиная от воинской формы и заканчивая рабской одеждой, кто-то занимался глажкой огромных портьер и тюлей, а кто-то вычищал до блеска шелковистый ворс небольших прикроватных ковриков и дорожек.

Лирийки заметили меня почти сразу: наверно, они почувствовали мою Искру или непонятную пока что для меня связь между нами. На лицах мгновенно отразилось воодушевление и облегчение. В глаза бросилась одна из девочек, которая была в то самое утро на кухне, и которая попала под гнев даргхарцев. На ее щеке было несколько ссадин, а на запястьях виднелись уродливые гематомы. Мы пересеклись взглядами, и она попыталась резко спрятать свои руки, но не успела. Я была зла, что не смогла их защитить. Куда запропастилась вся моя магия? Какая я, к черту, избранная и наследница лиросов, если абсолютно ничего не умею?

Эбрахим подозвал к нам одну из самых старших здесь женщин, которая, видимо, была в роли распределителя работ. Файт вручил меня ей и приказал не церемониться и не жалеть, иначе последует наказание всем лирийкам.

Женщину звали Римма и давать мне тяжелую работу ей было неудобно, но и сидеть без дела я не желала. В итоге мне нашлось одно занятие, которое другие девушки выполнять не хотели: развешивать выглаженные портьеры и тюли там, откуда их сняли. Почему именно эта простая работа вызывала ужас у других, я узнала чуть позже…