Во власти судьбы

Глава 8

Этим утром я была сама не своя: вроде бы выспалась, но не находила себе места из-за того, что скоро мы прибудем в Аркос — Дворец и столицу Даргхара. Как сказал Файт, настолько большой, что Аркос являлся целым городом для местной аристократии, военных и их рабов.

Тэри и Гир сидели рядом со мной в палатке и завтракали. Эбрахим разрешил нам проводить время втроем под предлогом, что они присматривают, чтобы я не убежала и не навредила себе. Мне же просто казалось, что мужчина сглаживал тем самым мое одиночество. Главное, что Адриан был не против нашей сложившейся компании, потому что в его власти было сделать со мной все, что угодно: отправить ночевать на земле, заставить спать с ним или же просто запретить всем подходить.

Ребята напомнили мне Урса — еще совсем юные и веселые. В эту группу ищеек они попали по многим причинам: являлись отличными магами, обладали задатками хороших ищеек, способных уловить нужные следы, были сильными и физически одаренными воинами, а еще рождены в почтенном роду и были протеже своего дяди.

В отличии от Эбрахима им не приходилось еще никого убивать: да, их учили жестокости и хладнокровию, но в серьезных боях они еще не участвовали, но зато им удалось поймать несколько лиросов с яркой Искрой. Я старалась об этом не думать… Просто отгоняла эти мысли прочь или объясняла все тем, что они всего лишь выполняли приказ. Обманывала саму себя, потому что в разговорах ребят иногда проскальзывала жажда проявить себя и доказать, что они самые талантливые ищейки. А это бы неминуемо привело к гибели кого-нибудь из моего народа.

Проведя в пути столько дней, было невозможно не заметить, как сильно менялось пространство вокруг нас. Лес мирцелл теперь не был таким густым и непроходимым, тут и там проглядывали и другие виды деревьев. Было более светло, идти было проще. А сегодня мы и вовсе вышли из леса и оказались на какой-то дороге, пересекаемой редкими пролесками. Теперь мы оказались в Даргхаре. С горечью я в последний раз старалась сохранить в памяти Лирос и его природу.

Погода здесь была более теплая, солнце прогревало эти земли гораздо сильнее. Но все равно ощущался скорый закат осени и наступление более холодных времен.

Магический прислужник Адриана отправился вперед нас, и, как я поняла по разговорам, ему нужно было передать послание, чтобы на ближайшей переправе все было готово к нашему визиту. Поэтому, когда через несколько часов в разгар дня мы вышли к небольшому особняку, хозяин уже успел приготовить для нас десяток лошадей и небольшой экипаж — черную двухместную карету, напоминающую обрезанный ролс-ройс на высоких колесах. Очень даже современно и похоже на транспорт моего мира.

Даргхарцы спешили, им хотелось скорее добраться до дома, поэтому нисколько немедля, мы заняли свои места. Впервые за последние дни Адриан подошел ко мне и толкнул к экипажу. Было логично, что я поеду в нем, так как управлять лошадью я не умела, а возиться со мной никому не было нужно.

Я забралась внутрь и пристроилась у окна. Надеялась, что остальные поедут в седле, но Адриан забрался следом и уселся напротив. Поежилась… Ожидала, что может быть со мной отправится Файт или хотя бы кто-то из его племянников. Но нет. Для нас двоих в этой карете не было места, тем более, мужчина не скромничал и сел достаточно вальяжно: расставил широко ноги, стянул и положил на сидение свою накидку, оставшись в куртке-броне.

Максимально сомкнула колени и вжалась в стену. Ищейка сидел слишком близко, буквально на расстоянии вытянутой руки. А своей огромной лапищей ему и вовсе не составило бы труда схватить меня за горло одним лишь движением. Было дико дискомфортно. От его близости, от его запаха, который заполонил всю кабину. Это был приятный аромат, вот только, встретив ищейку, с тех пор я ненавидела кофе и осенний лес.

Я отвернулась к окну, стараясь на него не смотреть и сделать так, будто бы меня здесь вообще не существовало. Но Адриан разглядывал меня, не отрываясь, изучал каждую черточку лица и, казалось, смотрел сквозь одежду, прожигая кожу. Как же он меня раздражает…

— Путь долгий. Не хочешь пересесть поближе? — издевается надо мной. Пересесть поближе можно только к нему на колени, о чем он прекрасно знал.

Оставив его вопрос без ответа, даже не взглянула на мужчину. Взяла свой рюкзак, который постоянно носила с собой и поставила себе на ноги, как преграду между нами. Услышала смешок, но продолжала упорно смотреть хоть куда-то, лишь бы не пересекаться с ним взглядом.

За окном пейзаж сменял один другой: леса и пролески уступали место холмистой местности, а затем и вовсе переходя в скалистые уступы, через которые пробегала наша дорога. Пару часов мы даже ехали в опасной близости от обрыва, который нависал над глубоким ущельем, в котором бурлила широкая река. Наверно, это та самая река Эльба и ущелье Ош, по границе которого я и сама недавно передвигалась в поисках Альмерии.

— Ты все еще думаешь об этих «людях»? — Адриан в очередной раз нарушил наше молчание своими бестактными вопросами. До этого мне удавалось избегать общения с ним, но в этот раз мужчина наклонился вперед и облокотился локтями о свои колени. Я даже могла уловить, как шевелятся волосы на моих висках от его близкого дыхания.

— Постоянно, — пришлось повернуться и встретиться с ним взглядом. Стоило сдерживаться, чтобы не попасть под магию этих зеленых глаз.

— Напрасно, — мужчина махнул рукой и наклонился еще ближе. В нос тут же ударил терпкий аромат. Проклятый запах, о котором невозможно было забыть. Адриану следовало пахнуть иначе: по-звериному, неприятно, отторгая все мое существо. Но он, наоборот, дурманил и лишал возможности трезво мыслить. Проклятая осень!

— Не приближайся ко мне, я не могу дышать, — вжала голову в стену и прикрыла глаза. Не могу смотреть на него. Я боялась, что он опять начнет врываться в мое сознание и рушить его своим присутствием.

— Боишься меня? — тяжелая рука опустилась на мое плечо, и подтолкнула вперед.

— Не трогай, пожалуйста… — холод сковал все тело. Только не смотреть на него, только не смотреть.

— Ева…

Голос. Такой родной, знакомый, любимый. Юра! Резко открыла глаза, но обманулась. Это был ищейка, его лицо склонилось над моим, он прожигал взглядом. Невольно зацепилась за зеленую бездну и перестала контролировать свое тело.

Жаркие ладони коснулись щеки, пальцы скользнули по шее, опустились на одежду. Куртку медленно стянули с плеч и откинули в сторону. Я не шевелилась, не получалось. Хотя сознание взрывалось в моей голове.

— Не стоит себя обманывать — я знаю, что ты жаждешь этого с тех самых пор, как мы встретились… — мужчина обнажил зубы в оскале, пугая меня еще больше. Его взгляд стал дьявольским, безумным. По щеке покатилась слеза, я ее почувствовала, но не могла даже смахнуть. А Адриан уже подцепил свитер и потянул его вверх, оставляя меня в тонком белье.

— Ты очень податлива на мою магию, Ева… — освободив меня от кофты, мужчина легким движением приподнял мое безвольное тело и усадил на собственные колени. — Я не могу объяснить причину, почему вдруг мы стали связаны, но это не умоляет тот факт, что эта связь играет мне на руку.

Очень медленно кончиками пальцев Адриан водил по моей коже: от ключиц, захватывая грудь и опускаясь ниже, поглаживая живот, а потом теми же дорожками возвращался обратно к шее. Слезинки катились из глаз, и ищейка сам промакивал их тыльной стороной ладони.

— Я чувствую, что в тебе сейчас бушует сила, она снова возвращается, напитывает твое тело, но против меня ты все равно не сможешь ничего сделать, — он приблизился губами к моей шее и слегка защекотал горячим дыханием кожу. — Тебе тоже интересно, почему так происходит?

О да! Мне еще как было это интересно! Я действительно ощущала, как из пальцев вот-вот полетят искры, их просто обжигало силой, но, тем не менее, моя магия не поддавалась на уговоры уничтожить даргхарца прямо на месте. Я продолжала безвольно сидеть на его коленях, а он лапать меня своими руками.

Легким движением мужчина приспустил бретели моего бра и стянул топ вниз. Закрыла глаза. Ненавижу его! Ненавижу… Пальцы скользнули по обнаженной груди, кожу опалило огнем. Наверно, когда я была без сознания во время инициации, он позволял себе не меньше. Но там я хотя бы не понимала этого. А сейчас мозг взрывался от того, что мое тело предало меня. И пусть Адриан сто раз околдовал меня, но и моя магия, которая сейчас была со мной, тоже меня оставила один на один с чудовищем.

— Я постараюсь согреть тебя и скрасить те дни, которые ты проведешь в Аркосе, — шепот над ухом, а потом легкий укус за шею. Ева, умоляю тебя, очнись! Очнись! Не позволяй унижать себя. Поглаживания груди и ее мимолетное касание горячими губами. Я была на грани безумия.

Не знаю зачем, но после этого довольно резко ищейка все же отпустил меня. Я даже не сразу это поняла, а когда уловила, что могу двигаться, рывком отпрянула назад на свое сидение, очень сильно ударившись о стены экипажа и, наверно, содрав кожу на лопатках. Мужчина улыбался, сидел довольный как кот, а я пребывала в таком ужасе, что еле натянула обратно свою одежду. Накинула на себя все, включая куртку, подтянула ноги прямо на сиденье и зарылась головой в колени, обнимая их руками. Слезы лились целым потоком. Мне было унизительно, страшно и неприятно.

Я даже не сразу поняла, что совсем забыла использовать свою магию, а когда попыталась снова сгенерировать в ладонях энергию, то ничего не смогла. С диким ужасом продолжила жаться все в том же углу. Жалкая… Противно было даже от самой себя. Ищейка задавал верные вопросы: между нами была загадочная связь, которая не позволяла нормально использовать против него мою силу. Я уже давно обратила на это внимание. Зато Адриану эта связь вообще не мешала!

Больше никаких попыток снова позабавиться со мной мужчина не предпринимал. А я даже не поднимала на него глаз. Так и ехала, свернувшись комком и впечатывшись в стену. Вероятно, спустя несколько часов я все же отключилась ненадолго, потому что очнулась от того, что дверь экипажа открылась и в ней появился Файт.

Мы встретились взглядами, после чего за долю секунды он осмотрел меня с ног до головы, сжал губы в тонкую линию и нахмурил брови. Наверняка, мой видок был тот еще: растрепанная, заплаканная, съежившаяся в углу. Сейчас я меньше всего походила на спасительницу своего рода и наследницу императорской семьи. Эбрахим кивнул своему хозяину, и Адриан ненадолго покинул палатку.

Впервые за долгое время я оказалась совершенно одна. Выглянула в окно — на улице стояла глубокая ночь, только луна и звезды немного озаряли местность. Кажется, мы остановились напоить и накормить лошадей, да и ищейкам не мешало бы устроить поздний ужин.

С той стороны, куда выходила моя дверь экипажа, почти сразу начинался какой-то лес. В общем, я особо и не рассчитывала на то, что мне удастся куда-то убежать или скрыться, поэтому для начала просто решила сменить это ненавистное пространство, размяться и вдохнуть ночной свежести. В свое оправдание могу сказать, что никто не запрещал мне во время остановки покидать карету.

Поэтому неслышно отворила дверцу и ступила на землю. Немного задувал ветер, но от этого даже быстрее приходила в себя и отрезвлялась от прикосновений ищейки. Вдалеке, по ту сторону экипажа, я улавливала обрывки разговоров даргхарцев, но, кажется, никто не обратил внимания, что я покинула свое место. Захотелось отойти подальше и немного пройтись. Браслет все равно не позволит мне сбежать, поэтому я не чувствовала себя виноватой, что решила проветриться.

Шаг за шагом, и я уже полностью зашла в пролесок и скрылась среди деревьев. Обернулась на наш временный лагерь: вроде бы никто меня не спохватился, а Адриана и вовсе не было видно. Впрочем, как и браслет на руке был абсолютно спокоен и не светился. Еще десяток шагов. Тишина, никого рядом нет, за мной никто не следовал. Отдалялась все дальше и дальше. Вот уже лагерь вовсе пропал из вида, а я погрузилась исключительно в звуки природы. В Лиросе почти не было живности, лес был практически мертвым, а здесь пели птицы, шелестела листва, скрипели стволы деревьев от покачиваний. И никто меня не останавливал.

Вспомнила о своей магии. Ищейка упомянул, что она ко мне вернулась, поэтому стоило это проверить. Действительно, теперь я могла создать вокруг себя щит и довольно мощный. Интересно, смогу ли я создать такой барьер, чтобы он мог отключить магический браслет на моем запястье хотя бы на время? Сконцентрировалась. Думала только о том, как погасить магию своих невидимых цепей. Через пару мгновений вокруг меня стало ощущаться наэлектризованное поле. Взглянув на руку, поняла, что браслет не исчез, но будто бы сильно выцвел на коже. Наверно, это был знак.

Больше не теряя ни секунды побежала в том направлении, откуда мы ехали. Надеюсь, когда даргхарцы спохватятся, то первым делом двинуться вглубь леса. Я же бежала не в даль, а возвращалась обратно. Секунды сливались в минуты, а я продолжала свой побег. Двигаться в этой местности было довольно легко: чем-то напоминало наши привычные сосновые боры, где ровные стволы деревьев тянуться ввысь, а земля устлана ровным слоем иголок. И нет никаких зарослей или торчащих корней, о которые можно сломать ноги.

Наверно, прошло минут пятнадцать с того момента, как я покинула карету. Боюсь, что Адриан уже вернулся и не обнаружил меня на месте. А сил бежать в таком же темпе у меня не оставалось, поэтому тяжело дыша, я замедлилась и, стараясь не оглядываться, просто шла вперед. Эйфория от такого легкого успеха сменялась на все более пугающие мысли. Куда я пойду совершенно одна во враждебном мире? Поблизости нет ни одного лироса, который мог бы мне помочь. Зато совсем недалеко десять ищеек, которые как раз-таки обучены ловить таких как я. К тому же, я абсолютно не умею пользоваться магией, только какие-то кратковременные выбросы энергии, которые, к сожалению, Адриан легко подавляет.

Адриан… Какое наказание последует, если он меня поймает? Разве мне не хватило тех домогательств в карете, что я решила нарваться еще раз? Глупая! Боже…

Остановилась и прислушалась. Слишком тихо. Даже птицы замолкли. Выставила ладони перед собой, собирая в них крупицы магии. Защитное поле совсем угасло, но вот браслет на запястье начал очень быстро наливаться золотистым цветом. Очень плохо… Руку обожгло, и это было сигналом неминуемого окончания моей свободы.

Черная тень мелькнула где-то сбоку. Обернулась, но ничего не смогла разглядеть. На кончиках пальцев загорелось пламя, готовое к удару. Шелест за спиной, но снова ничего не видно. Кружилась на месте, пытаясь поймать ускользающую черноту, но ничего не получалось. Браслет уже настолько ярко разгорелся, будто я фонарик держала.

— Ева… — тихий шепот совсем рядом. Замерла на месте, сердце пропустило удар, — Ну и зачем?

— Хочу, чтобы ты оставил меня в покое! — беспорядочно выбросила несколько огненных заклинаний, но ни одно не угодило в цель.

— Я же говорил, что это невозможно… — снова мелькнувшая тень, и мои беспорядочные всполохи магии.

— Не прикасайся ко мне! — злость пробирала меня до кончиков пальцев, будто слепую меня кинули в клетку к опасному хищнику и не дали никакой защиты.

— Запретишь мне? — издевательский смешок, а затем по талии скользнула ладонь, но обернувшись, я не успела ее ухватить.

— Не трогай, мне неприятно! — попыталась создать щит, но не могла нормально сосредоточиться, и магия таяла, не успев возвести преграду.

— Знаешь, мне особенно нравится, что ты такая колючая… — уже две руки обняли меня за талию и грубо развернули лицом к мужчине.

От возмущения и страха перехватило дыхание. Тьма, окутавшая меня, немного рассеялась, и я оказалась зажата в тисках рук. Выставила ладони между нами, упершись в мужскую грудь. Подняла взгляд и встретилась с зеленью дурманящих глаз. Адриан не был зол. Думаю, он не переживал, что я смогу убежать. Скорее всего от самого экипажа он следовал за мной, а я наивная поверила, что смогу убежать. Недаром браслет на запястье молчал все это время, ведь его хозяин находился всегда в нескольких шагах от меня.

— Если шел следом, зачем позволил убежать?

— Проверял, решишься ли ты на это, зная, что последует наказание, — Адриан слегка наклонился ко мне, а я попыталась выпустить из ладоней хоть какое-нибудь заклинание, но после моей попытки слабый серебристый свет лишь рассеялся на броне даргхарца, а вреда не причинил никакого.

— Ну так давай, наказывай! — от досады ударила кулаком по его груди, но мужчина не шелохнулся, хотя я била изо всех сил.

— Не спеши. У нас будет много времени наедине во Дворце, — Адриан наклонился к самому уху и скользнул горячим дыханием по коже, затем перехватил ладонями мои виски, отчего я почти повисла в его руках и схватилась за предплечья в попытках смахнуть хватку. — Нам пора…

Нужно было закрыть глаза, просто закрыть их и все. Но я не успела. Поймав магический взгляд, мое тело слишком расслабилось, а сознание стало спутанным словно выпила крепкого алкоголя. Происходящие события потеряли свою актуальность, и я повисла в мужских руках, которые так ловко подхватили меня за талию.

Затем Адриан подтолкнул меня, и я на ватных ногах послушно побрела в сторону лагеря. Не знаю, сколько минут я бежала до этого места, но обратная дорога заняла целую вечность. Промелькнула глупая мысль, что из-за своего бессмысленного побега я лишилась ужина, а в следующий раз возможно мне не скоро удастся хоть что-то поесть. Так и шла, не в силах больше использовать магию или противиться чужой воле, изредка подталкиваемая мужчиной.

Пыталась избегать его касаний, но стоило лишь слегка запнуться или замедлиться, как мужские руки тут же оказывались на моем теле, бесцеремонно лапая даже там, где совсем не требовалось меня удерживать. Были бы у меня силы, то залепила бы ему пощечину. Пусть мою магию Адриан не воспринимает, но воздействовать на него физически все же могу.

Когда мы добрались до экипажа, все уже было готово для продолжения поездки. Дархгарцы кинули на нас многозначительные взгляды, Файт особо пристально оглядел меня на предмет увечий, но не найдя ничего такого, удовлетворительно кивнул и отвернулся. Я словно пьяная забралась в карету и плюхнулась на сидение. Кажется, я даже успела здорово продрогнуть на обратном пути, поэтому тут же потянулась к своему рюкзаку и вытащила маленький плед.

Адриан опустился напротив, то и дело посматривая на меня. Через время его магия начинала освобождать мое тело, и я смогла, наконец-то, прийти в себя. Да… Все-таки, этот неудавшийся побег здорово помог мне абстрагироваться от недавней унизительной ситуации, когда ищейка сорвал мою одежду и так грубо прошелся своими руками по моему телу. Теперь мои мысли были заняты лишь тем, что именно приберег для меня даргхарец в качестве наказания.