Вокруг света в первый раз

2 Тяжелая школа

Хотя Магеллан и состоял на испанской службе, когда совершил свое знаменитое путешествие, но по рождению своему он был португальцем. Он родился в 1480 году в северной Португалии, в старинной родовитой семье. Рано лишившись отца, он остался один — юным главою семейства, и, как часто в те времена случалось, поступил на службу в королевское войско.

В то время путешествия были очень часты. Ведь народ был охвачен жаждой к путешествиям на Восток, в страну неиссякаемых богатств. Конечно, многие из путников погибали то в боях с арабами, то в бурях на море, но все же это не останавливало португальцев: они толпами устремлялись в эту опасную страну.

Разумеется, было бы странно, если бы Фердинанд Магеллан, живой, подвижной и энергичный юноша, не заразился этой всеобщей горячкой. Он не мог долго оставаться на службе, и двадцати пяти лет, наслышавшись чудесных рассказов, решил сам попытать счастья.

В течение семи лет проходил Магеллан первую тяжелую школу путешественника. По своей молодости, он еще не мог занять выдающегося положения, но все же некоторые историки дают о нем иной раз сведения, которые как нельзя лучше характеризуют Магеллана.

Однажды, это было в 1510 году, из Португалии отправилась экспедиция в Мозамбикский пролив[1]. Вдруг, уже недалеко от берегов Индии, два корабля, на одном из которых был Магеллан, сели на мель… Экипажу вместе с частью груза удалось спастись и высадиться на соседних островах, но оба корабля пошли ко дну. Как быть? Что делать? Ждать помощи было неоткуда. Но, к счастью, матросам удалось спасти также и две лодки, на которых можно было бы добраться до ближайшей индийской гавани и оттуда выслать помощь потерпевшим крушение.

Но так как в лодках могли поместиться далеко не все, то португальцы стали спорить, кто из них поедет первым. Оба капитана и его ближайшие помощники из дворян ни за что не хотели уступать этого права простым матросам, а последние, в свою очередь, настаивали на том, чтобы и их взяли с собой. Спор затянулся, поездка могла расстроиться, и все надежды на спасение — погибнуть. Тогда вперед выступил Магеллан и сказал:

— Пусть капитаны и их помощники едут! Я останусь с матросами. Но только дайте нам слово, что как только вы приедете, то сейчас же пришлете за нами.

Такое заявление Магеллана успокоило всех матросов, и они согласились остаться с офицером. Но когда Магеллан вошел в одну из лодок, чтобы проститься с отъезжавшими, — матросы подумали, что он хочет уехать, и воскликнули:

— Ах, синьор, ведь вы обещали остаться с нами!

Магеллан выпрыгнул из лодки, и словами: «Вот и я!» мигом успокоил людей.

Уехавшие сдержали свое слово и прислали помощь, так что благодаря Магеллану все окончилось благополучно.

Годы, которые он провел в Индии, были для него годами учения. Он приобрел те знания и ту опытность, которые позже дали ему возможность стать во главе ответственного предприятия.