Волчья дочь

ЧАСТЬ 2

Изо рта валили клубки пара от горячей крови. Она стекала по пасти, яркая и сладкая, капала на белоснежный снег. Рядом вились братья, сестры, все голодные и вымотанные. Они шли за ней из самых глубин леса. Некоторые потеряли своих детей в пути, их забрала суровая зима. Телами детенышей никто не желал отужинать, они не настолько одичали, хотя некоторые ходили по опасной грани. Одноглазый брат дрожал рядом будто в предсмертной агонии, но так он показывал свое нетерпение. Аня мотнула мордой, приказывая следовать за ней. Многие уже учуяли подарок, что она им преподнесла. Она гнала эту лисицу весь день — та оказалась хитрой плутовкой и знала эту местность куда лучше Ани. Но лиса проиграл. На её скулеж радостно побежали остальные, желая ухватить хоть кусочек. Лиса была совсем худой, едва её хватит на эту ораву.

Аня чувствовала, как рядом хрипло дышит Одноглазый, он снова недоволен. Он хотел жирного кролика, хотел сотню лис, хотел медведя. Но он слишком слаб, даже белок ему не загнать, слишком те юркие. Предупреждающий рык идет из Аниного горла, слюна, перемешанная с кровью, дребезжит и отпугивает Одноглазого. Надолго ли хватит его терпения? Он засеменил к лисе, в надежде, что ему хоть что-то останется.

Если вьюга снова накроет лес им придется затаится. Они слишком близко подобрались к людям и скоро они их заметят…

* * *

Аня разлепила глаза от треска рации на прикроватном столике. Она разрывалась от мужских голосов — все перебивали друг друга и сбивали линию. Когда там произнесли её имя Аня со стоном раздражения взяла рацию в руку.

— Анна Сергеевна, подъем. Вы встали? — спросил кто-то.

— Встала, — Аня натирала левый глаз до красноты.

— Приходите завтракать в четвертый домик. Поторопитесь, а то вам ничего не достанется! Конец связи.

В конце на фоне раздался дружный смех. Аня взвыла от бессилия, но встала с кровати. В доме было слишком жарко, она оставила печку включенной на максимум и сейчас стоило её убавить. Спина была мокрой от пота, как и простыни. Аня сняла её с матраса и кинула сохнуть на перегородку душевой. Перед этим она умылась сама, разумеется. Вода взбодрила её, но не прогнала ночного видения. Что это было? Сон? Даже два раза почистив зубы Аня не смогла прогнать железный привкус крови во рту. Но вот кофе должен помочь…

Аня уже предвкушала терпкий мощный напиток, когда заходила в четвертый дом. Здесь собрались все — семеро мужчин обернулись на нее, стоило ей легко приоткрыть дверь. Она лишь накинула на себя куртку, не желая утепляться перед простым завтраком, и поспешила её снять. Здесь, как и у нее, слишком тепло и душно. Один раскладной стол соединили с обычным по центру комнаты и там было навалено всякого: несколько термосов, электрический кипящий чайник, одноразовые тарелки с бутербродами, да покупными булочками. Аня вспомнила про трехразовое питание в своем договоре и взгрустнула. Она не ждала изысков, но уже представляла, как вкус дешевой булки прилипнет к её небу, как влитой.

— Как спалось? — спросил их главный Григорий. Он уже был одет и готов хоть сейчас выступать. Он сразу уступил Ане место на раскладном стуле с продавленной подушкой. — Я вот еле уснул — вьюга выла, как волчара.

Ане вспомнился её сон — волки, наевшись несчастной лисой, выли в благодарность. Она тоже выла, чтобы подозвать их ближе и отправиться в путь. Вьюги в её сне не было, только морозный ветер, но она не ощущала его, благодаря меховой шкуре.

— Я отлично спала, — пожала плечами Аня.

— На новом месте приснись жених невесте, — ткнул её в бок рядом сидящий здоровяк. — Колись, кто из нас тебе приснился?

Мужчины поддержали его смехом. Аня смутилась бы, но вчера решила адаптироваться.

— Волк мне приснился. Одноглазый. Надеюсь, не полезет ко мне в койку.

Все вокруг рассмеялись, кто-то даже дружелюбно похлопал по плечу, и сразу отстали. Увлеклись своими разговорами, стали настраивать радио, с умными видом пялились на карту, что прибили к стене. Аня налила себя кипятка и заметила, что нигде не наблюдалось даже пакетика быстро завариемого кофе. Её растерянность заметил «смешно» пошутивший про жениха мужчина.

— Чай у нас на подбор — зеленый, черный, даже белый мне жена положила, гадость редкостная, — начал рассказывать он, будто рекламировал.

— Неужели никто здесь не пьет кофе? — Аня уже готова была с болью смириться.

— Кофе! Конечно есть, но его Леша весь себе утащил. Алексей! — мужчина резко встал. — А ну возвращай кофейник, ты не один у нас оказался кофеманом!

Сидящий в углу парень резко встал. Он сидел рядом с тумбочкой, на которой действительно стоял небольшой кофейник с манящей черной жидкостью. Он взял его и подошел. Вид у него был виноватый и смущенный.

— Спасибо, — кивнула Аня, забирая желаемое.

Она сразу же налила себе порцию и ничем не разбавляла, наслаждаясь едким, врывающимся в горло вкусом. Следом в рот отправилось несколько бутербродов с сыром. Аня подумала, что стоит узнать, что им с собой жены снарядили. Явно ведь не одни бутерброды! Тут все мужики, как на подбор — каждый бой медведю даст. Одним своим пузом прочь толкнет. Если Ане дадут порыться в провианте она сможет придумать завтрак поразнообразнее и пополезнее этого.

Тем временем она и этот Леша остались за столом одни, все остальные пошли судачить к карте.

— Ты уж прости моего дядю Олега, — заговорил Леша резко. Голос у него оказался совсем юношеский. Мягкий, как суфле на фоне всех остальных. — Дурацкие у него шутки.

— Если я буду обижаться на каждую их шутку — от горя помру к ночи, — отмахнулась Аня.

Леша хмыкнул и тоже хлебнул кофе. Свое он смешал со сливками. Те в маленьких коробочках были разбросаны по столу, но не вызвали в Ане аппетита.

— Слышал, ты не в восторге от… всего это, — Леха обвел головой весь домик. Но намекал, конечно, на ситуацию. — Я сам охоту не люблю, но дядя затащил. Сказал, надо мужика из меня делать. Будто убив пару зверюшек у меня член длиннее станет.

Аня фыркнула от смеха прямо в кружку и расплескала кофе. Леша и сам стал смеяться, но больше с её реакции. На них с интересом, кто-то с неодобрение поглядел.

— Прости, — у Леши правда был виноватый вид.

Или он просто умело его имитировал.

— Если бы член рос от убийства невинных животных, у нас бы половина населения Земли свои отростки бы в отдельную штанину пихали, — с улыбкой сказала Аня. — Лучше скажи, они серьезно все это затеяли или развлечения ради?

— Это все Дорофеевы, — Леша кивнул в сторону Григория, что распинался у карты и взглядом зацепился за стоящего рядом Вячеслава, что снова объяснял, как пользоваться рациями. — Они если что-то придумают, то никому не отвертеться.

— Они братья? — догадалась Аня.

— Близнецы, — кивнул Леша. — Хорошие друзья семьи. Мой отец тоже хотел поехать, но слег. А меня все равно потащили, я даже пытался притвориться, что тоже заболел… Но дядя меня за ноги из кровати вытащил, едва не в пижаме в машину запихнул.

— И много они таких… походов устраивали? — Аня очень недобро поглядывала на братьев.

— Раньше просто охотились, рыбачили. Такие съезды устраивали! А тут стрельнуло что-то в голове, в такую даль мы не забирались… Мы не браконьеры какие-нибудь, ты не подумай. Я-то уж точно нет.

— Но вы охотитесь на белую волчицу, — прошипела Аня. — Это не вымирающий вид, конечно, но редчайшая порода. А если она действительно альбинос, то её ни в коем случае трогать нельзя!

— Да просто полярная волчица забрела. Я не думаю, что это…

— Это все еще редкость для этих краев. И точно не повод устраивают охоту.

Разговор не заладился, хотя так хорошо начинался. Леша сдался и начал убирать со стола. Аня ему помогать не собиралась, встала и подошла к небольшому собранию. Ей не хотелось признавать, но она никогда не одобряла даже простую охоту, хоть и понимала её важность. И если могла закрыть глаза на людей, что добывали себе таким образом пропитание, то те, кто ради веселья этим занимался… Какое удовольствие гнать зайцев в ловушку, у которых сердце вот-вот от страха разорвется? А волков, хищников дразнить? Те ведь ответить могут. Особенно неопытным охотникам…

— Через час забираемся у этого дома, — подытожил Григорий. — Всем тепло одеться, ничего не забыть и быть на месте, как штык. Анна Сергеевна, если хотите идите — понежитесь в кроватке, мы пока и без вас справимся…

— Нет, я пойду с вами, — запротестовала Аня.

— А мешать не будешь? — уточнил Вячеслав.

— Хочу сделать несколько снимков. Не думаю, что это помешает.

Ей дали добро. Она вернулась в свой домик и начала кутаться в одежды. Термобелье, свитер, плотные носки. Сегодня погода обещала сжалиться, но градусник строго показывал снаружи под минус сорок… И хоть влажность тут была пониже, холод не щадил никого. Аня не желала заболеть или промерзнуть, поэтому ответственно отнеслась к сборами. Все лицо намазала кремом, чтобы от сухости и ветра не треснуло. Перчатки плотные, но с раздельными пальцами. Это не спасет от мороза, но будет удобно работать с фотоаппаратом. Аня вела небольшой блог про свою работу, да и любила делать снимки на память. Её телефон не выдавал хорошего качества, а на новый денег нет, зато всегда под рукой родной фотоаппарат, который она еле успела урвать на авито. Не самый лучший, но не подводивший её в непогоду и выполняющий свою работу без вопросов. Аня проверила его заряд, протерла объектив и стала настраивать.

Кто-то скажет — чем интересен зимний лес? Вокруг только белый снег и иногда мелькают темные деревья. Но Аня чувствовала, что сможет получить красивые снимки. Может, отправит их на какой-нибудь конкурс… Как же ей хотелось поиметь что-нибудь хорошее с этой работы и откинуть мысль о том, что она помогает в поимке несчастного и редкого животного…

«А если я сфотографирую волка?». Аня не думала даже о редкой волчице, она думала об обычный диких зверях, что живут в этом лесу. Тогда, с медведем, все было иначе — они были в тайге, что испытывала лишь условиями, да местностью, но вот животные… Рядом всегда были крепкие парни с ружьями, да и по лесу, хоть с болотами, да грязью, убежишь. А тут снега по колено, а в куртке пока повернешься, уже час пройдет.

Аня представила, что видит в объективе волка. Как медленно пятится назад и не отводит от него взгляд, чтобы не спровоцировать. Тянется к рации… Эти мужики прибегут к ней, но есть ли у них опыт? Охота, да рыбалка, сказал Алексей. Они и выглядят так — сходка друзей-любителей, что решили испытать себя. И не знают, что зверь может оказаться умнее и проворнее их самих.

Аня доковыляла до нужного домика. Тут собрались почти все, с огромными рюкзаками, да ружьями за спиной. Кто-то держал капканы — большие, ржавые и острые. А у кого-то были туго завязанные плотные мусорные пакеты. «Приманка» - с отвращением поняла Аня.

— Вижу, все на месте, — из дома вышли братья Дорофеевы. Григорий довольно потирал руки, клубки белого пара поднимались над его усами.

— Лехи еще нет, — сказал Олег, с раздражением поглядывая на один из домиков.

— Даже наша девица быстрее снарядилась, чем твой племяш! — фыркнул Вячеслав. — Если через пять минут не явится - без него идем!

Но Леша успел — как раз перед тем, как Григорий собирался отправляться. Аня не удержалась от улыбки — Леша случайно заправил куртку в штаны. Ему сразу об этом сказал дядя, успев прописать подзатыльник.

Все разделились. Аню пристроили к Олегу и Алексею. Она не была против — тучный мужчина все ругал бедного Лешу и прокладывал им путь в лес. Аня ловко шла по его следам, а Леша постоянно вставал ногой не туда и проваливался. Охота точно не для него. Его дядя явно думал о том же и больше не решит племянника тащить на такие мероприятия снова….

Внутри лес оказался таким, как Аня и представляла. Высоченные ели тянулись к солнцу, а то заставляло весь снег в округе блестеть. Снег на самих ветках, что подобно рукавицам обхватил еще зеленые пальцы, периодически сыпался на голову. Вперед лишь белизна и хруст снега под ногами. Ане хотелось сфотографировать все — от лучей солнца, до следов от массивных ботов Олега. Она уже достала фотоаппарат, когда мимо них ловко пронеслась белка.

— Ух е! — Олег покачнулся, когда она запрыгнула на него, чтобы ловко допрыгнуть до ели. — Вот засранка.

Аня быстро сделала несколько снимков.

— Успела? — рядом оказался Алексей.

Сама белочка уже ускакала, успев за собой растормошить несколько веток.

— Не думаю, — грустно Аня перелистывала сделанные фото. — Она слишком быстрая.

— Не отставайте, молодежь! Насмотритесь еще на белок!

Дядя Олег вел их строго — позволил Ане сделать лишь еще пару снимков. Он хотел поскорее покончить со своими заданием и вернутся к остальным. Пока они шли к нужному месту Аня приглядывалась к снегу и где-то были видны маленькие следы, едва заметные. Точно не очередная белочка, может, заяц? Те обычно оставляют за собой целую вспаханную дорожку, но тут было иначе.

Наконец, они дошли до места. Как же хорошо, что Олег просто расставлял ловушки — натягивал несколько лесок и делал метки между деревьями, где их растянул. Аня не смогла бы смотреть, как рассыпают потроха для приманивания. Она насмотрелась всяких ужасов в университете и до сих пор не привыкла. Она готова с этим иметь дело лишь ради спасения, а не убийства… Там задействован профессионализм, а здесь — её личное отношение. Аня пока не готова переступить через себя.

— Смотри, — подозвал её к себе Алексей. Он смотрел на нее робко после небольшой перепалки за завтраком, но Аня была рада, что он хотя бы виновато не прячет глазки и не обижается.

Он указал куда-то вверх. Ане пришлось задрать голову, и шапка чуть слетела с её головы. Алексей её подхватил и вернул на место.

— Спасибо. А что… а!

Аня сразу подняла фотоаппарат. На одной из веток, высоко-высоко, сидел снегирь. Самец, с красным алым брюхом, быстро крутил головой, будто что-то выискивал. Аня прижала к себе объектив, стала приближать картинку и нажал кнопку затвора. Тихий звук щелчка не спугнул снегиря, поэтому убрав фотоаппарат, Аня могла еще немного полюбоваться им.

— Никогда таких в живую не видел, — признался Алексей.

— Я тоже, — сказала Аня. Её бабушка любила вышивать снегирей, особенно зимой, и её вышивка украшала весь дом. Как и многие, она не знала, что красным пузом отличаются только самцы, поэтому вышивала только их и часто чмокающихся клювами. Бабушка так не дожила до момента, когда Аня могла ей рассказать об этом. А хотелось бы увидеть её реакцию!

Аня посмотрела в камеру. Фото получилось чудесным.

— Ты еще и фотограф? — не отлипал Леша.

— Это просто хобби, — пожала плечами Аня.

— У тебя здорово получается. И… эм… прости за утро. Я не хотел ссориться.

Аня внимательно всматривалась в парня напротив — щеки краснючие, но это от холода. Он спрятал взгляд, поймав её на внимательном изучении.

— Мы и не ссорились, — сказала в конце концов Аня. — У нас просто разные мнения.

— Я лишь хотел сказать, что я на твоей стороне! Ты права — нельзя ловить белую волчицу, это может причинить ей вред…

— Молодежь! — громыхнул голос Олега. — А ну топайте сюда!

Аня не успела ответить, да и не знала, что. Этот парень пытается с ней подружится, а может и хуже — клеит её! Лешу понять можно, повсюду взрослые мужики, с которым общих тем для разговора ноль, да и охоту ему навязали. Аня не питала к нему негативных чувств и раз уж застряла тут, следует обеспечить себя адекватным собеседником. Особенно, если он сам напрашивается. Но ей надо держать себя в руках — как бы симпатичен этот Леша не был, она не привыкла заводить романы на работе.

Они топали относительно долго — Олег оставил их шептаться, а сам пошел исследовать местность. Только приблизившись к нему Аня и Леша поняли, что что-то стряслось. Раздавался шум рации, снова перекрывающие друг друга голоса. Аня сжала фотоаппарат и надеялась, что увидит не труп несчастной волчицы…

Нет, вместо этого они обнаружили растерзанную лису. От бедного животного практически ничего не осталось — кровь впиталась в снег, а вокруг нее будто сотня следов. Такое ощущение, что топталась целая стая. И ушла она, если смотреть по следам, в противоположном направлении от базы.

— Блин, — Леша прижал перчатки ко рту. Весь его румянец пропал.

— Только не смей тут гадить! — гаркнул на него Олег. — Ты смотри, что мы нашли! Точно работа волчар! Что думаешь, дамочка-врач?

Аня похлопала Лешу по спине, и он тут же отвернулся. Аня подошла поближе, тут было протоптано и ноги не утопали в снегу.

— Её съели, очевидно, — сообщила она. Понять, что перед ними когда-то была лисица, можно было только по остатком шкуры, да хвосту, что валялся рядом. Ане тоже не нравилась эта картина, но она была привычна — просто так работает животный мир.

— Волки съели? — допытывался Олег.

— От нее не осталось ничего, как я пойму?! — фыркнула Аня. — А вот по следам понять можно… вы же охотник, сами мне скажите!

— Так, не указывай мне тут, — пробубнил недовольно мужчина. — Сделай несколько фото и пойдем отсюда.

Ане совсем не хотелось портить ленту своих снимков этим, но ничего не поделаешь. Всматриваясь в объектив и приближаясь к дорожке следов, она неожиданно вспомнила свой сон. Он почти забылся, испарился из памяти, как бывает практически с каждым сном. Но там была лиса. Она не видела её, только слышала, она была в её мыслях. Аня тогда думала о ней с раздражением, слишком проворная была зверюга.

Связан ли её сон с этой лисой? Или это просто совпадение?

Ане неожиданно стало холоднее раза в два. Одежда показалась промерзшей. А в ботинки будто насыпали снега.

Ей стоит вернуться, отогреться и выбросить это из головы.