Волчья дочь

ЧАСТЬ 4

Их машина приехала последней — все уже вернулись из деревни. Пришедшая с вечером погода не могла не радовать, никакой вьюги, никакого ветра, даже снегопад стороной обошёл. Лишь мороз, режущий щеки. Аня вспомнила свою дачу, далеко за городом она находилась, но там никогда снега такого не было. Грязь, дожди, если повезет, лишь трава небольшой коркой инея покроется. Аня не любила дачу, жалкий дом на отшибе, где растет один плющ, да картошка, а дел столько, будто целый огород. Вот если бы дача её покойной бабули была такой, как здесь… Зимние каникулы могли бы стать краше.

Из-за воспоминаний о бабушке Аня вспомнила и Кабиру, эту странную старуху и их не менее странный разговор. Анина бабушка в преклонном возрасте обычно говорила старческие глупости, вспоминала молодость и повторяла одни и те же истории по нескольку раз за день. Она мило сидела на диванчике с пультом в полиэтиленовом пакете и листала каналы на телевизоре, в надежде наткнуться на какое-нибудь выступление… Она всегда забывала нужные каналы, и Аня даже сделала ей подсказку, небольшой стикер, прикрепила его к пульту. Но бабушка тогда уже почти ослепла, о чем никто не догадывался… Ведь телевизор она смотрела так, будто все отлично видит. А она просто слушала.

Вот и эта Кабира… Она делала вид, что видит Аню, но думала и говорила о чем-то своем. Бессмысленный старческий треп. И Ане не стоит об этом думать.

Машины поставили около четвертого домика полукругом, посередине стоял мангал, освещенный яркими фарами. Из одной из машин доносилось радио с постоянными помехами. Слышался треск угля. Аня предвкушала вкуснейшее мясо и была готова простить сегодняшние бутерброды, да и все последующие.

— Я уже собирался за вами ехать! — их встретил Григорий. Он был в одном свитере, комбинезоне и румяный, как спелый томат. Он был в резиновых перчатках, что были запачканы маринадом. — Скоро картошку ставить, а вы прохлаждаетесь!

— Задержались. Не важно, — Вячеслав отмахнулся от него, хоть и бросил взгляд на Аню. Она не поняла его значения — был ли Вячеслав раздражен из-за нее или ему было все равно? Он вполне миролюбиво повернулся к ней: — Сегодня-то составишь нам компанию? Или будешь одна-одиношенька отсиживаться?

— Если вы не будете против, — Аня вежливо кивнула.

— Вот и отлично! — Вячеслав хлопнул её по спине. — Водку пьешь?

— Пью, — выдохнула Аня с улыбкой. Пить она не собиралась, но лучше на все соглашаться, лишь бы не слушать уговоров.

— Ну вот! Правильно, Анна Сергеевна! — разулыбался Григорий. А Аня поняла, что красный он не только от холода, явно успел опрокинуть в себя несколько стопок. И судя по хохоту внутри дома, не он один…

Аня зашла и сразу пристроила свою плиту подальше. Она уже представляла, как завтра сможет отварить себе яиц, да поджарить тостов. Но сейчас задача у нее появилась новая — все мужики были увлечены готовкой. Кто мясо фасовал, кто картошку в фольгу заворачивал. А вот на овощи все дружно забили… А их было немало! Без Ани все бы точно пропало… Она быстро оборудовала себе место, нашла большое блюдо, и начала нарезку. Ей одобрительно помахал Вячеслав и сразу налил стопку. Аня вежливо её отставила в сторону. Напиваться в такой компании — подумать только! Аня собиралась хорошо поесть и лечь спать.

И ничего больше.

— Привет, — к ней подошел Алексей. Без верхней одежды он был таким худым и щуплым на вид… Он оглядел Аню так, будто подумал о том же самом. — Помощь нужна?

— Справлюсь сама, — улыбнулась Аня. Она уже нашинковала несколько огурцов и приступила к помидорам. Пока резала обнаружила, что жутко голодная и все плохо нарезанные кусочки отправляла в рот. — Ты, как я вижу, отдыхаешь?

Алексей единственный просто стоял с банкой пива и не знал, куда себя деть. Он смущенно улыбнулся.

— Меня к мясу подпускать не любят. Один раз я шашлык сжег — ору было на весь лес.

— Оно и понятно! — шутя возмутилась Аня. Испортить шашлыки в походе — хуже и не придумаешь!

— А ты видимо… привыкла к таким застольям.

— Каким? Посреди снегов с кучей незнакомых пьяных мужчин? Такое впечатление я оставляю? — фыркнула Аня. Сок от помидора брызнул ей на пальцы, попался слишком мягкий.

— Нет! — испугался Леша. — Я вовсе не это хотел сказать, я… блин.

— Ты не блин, — хихикнула Аня. — А если хочешь узнать меня получше, лучше скажи для начала, сколько тебе лет.

Леша смутился и явно не ожидал такого вопроса. А вот Аня задавала его себе, а сейчас он особенно её волнует. Парень на вид хороший, подружиться с ним было бы отлично — лишь бы поменьше контактировать с этими охотниками. Но глаза напротив горят, а он явно волнуется, хочет узнать поближе. Это прямой путь к флирту… Аня хотела его всеми путями избежать. Вопрос возраста был для нее очевиден — Алексей был молод и слишком худ. Это не показатель, но наводит на мысли…

— Двадцать один год мне, — сказал он. — А что такого?

— Ты же не думаешь, что мы ровесники? — вздохнула Аня. Хорошо хоть не шестнадцать!

— А разве…?

— Я на пять лет старше тебя, — улыбнулась Аня. — Или ты думал я универ за один год закончила?

— Ты… да не верю! — Леша оглядел её снова, и Аня не сдержала смеха.

— Ох, молодняк. По-твоему, девушки после двадцати пяти сразу превращаются во взрослых теток?

— Я просто… ты выглядишь очень молодо, я не хотел тебя обидеть. Извини.

Ох, неужели разговор снова испортился? Аня вовсе не хотела издеваться, но его реакция была такая искренняя и милая… Леша уже собирался встать и уйти, думая, что разозлил её. Аня решила в этот раз ему помешать.

— Ты меня не обидел, — со вздохом произнесла она. Овощи были нарезаны, и она начала раскладывать их на небольшом подносе. Аня решила поскорее сменить тему. — Значит, ты учишься? На кого?

Леша ей одобряющее улыбнулся в ответ. Ане не хотелось напряженного общения. Возможно, стоит выпить хотя бы стопку водки… От одной ничего не случится.

— Я учусь в колледже на механика. Дядя пристроил. Выпущусь и оттуда сразу на семейное дело.

— Дай угадаю… автосервис?

— Да! — Алексей щелкнул пальцами. — Лучший в городе.

— И ты… этому рад? — осторожно спросила Аня. Ей не хотелось, чтобы он подумал, что она считает такую работу плохой, но было интересно спросить.

Перед тем как Алексей ответил, Аня отнесла поднос на стол. Мужики уже закончили с мясом и картошкой и ушли на улицу, к мангалу. Было слышно их голоса, громкие и перебивающие друг друга. Аня присела на диван у стены, над ним висела картина осеннего леса. Ох, лучше уж снег, чем грязь и слякоть. Леша бухнулся рядом с уже новой банкой пива.

— Не знаю, — признался он. — Но я больше ничего в жизни не хотел… Вот если бы деньги платили за футбол с друзьями и сон — другой разговор! Вот мои любимые хобби.

— За футбол платят.

— Серьёзный спорт кошмар, — поморщился Леша. — А в родном городе все свои, в сервисе тоже… Мама говорит, мне для полного счастья не хватает только девушку найти.

Аня чуть не закатила глаза, поймав его взгляд. Неужели он так быстро напился? Их колени соприкасались, и Аня решила немного отодвинуться.

— Неужели тебе с девушками не везет? Не поверю, — лишь хмыкнула она.

— В школе меня интересовал только футбол и друзья — не до девчонок было. А в колледже их совсем нет!

— И что, в родном городе ни одна мамина подруга свою дочку не сватала? — ехидно поинтересовалась Аня.

— Это другое, — уши Леши мило покраснели.

— Ох, значит было что-то…

— Вот что ты докапываешься! — Леша пихнул её, вызвав смех. — О себе лучше расскажи, Анна Сергеевна. Так к тебе теперь обращаться, а?

— И никак иначе, — погрозила пальцем Аня, смеясь. — И что же ты хочешь узнать?

Леша замялся и в этот момент в домик вернулся Вячеслав. Позади него виднелись покрасневшие от алкоголя и холода, но веселые мужчины. А также свист ветра ворвался в домик, немного украсив снегом ковер.

— Погода дурит, — сказал он, зажимая в зубах не горящую сигарету. Он прошел вперед, к своей куртке и достал оттуда зажигалку. Перед тем как уйти он остановился, заметив, как разом замолчали Аня с Алексеем. Вячеслав неприятно усмехнулся. — Надеюсь, не помешал?

— Идите за мясом смотрите, Вячеслав, — посоветовала Аня.

— А вы, Анна Сергеевна, будьте добры к нашему невинном мальчику, — Вячеслав подмигнул парню и ушел, будь он неладен.

Аня тяжело вздохнула и встала. О чем она думает, неужели действительно собралась флиртовать с этим «мальчиком»? Прошло всего два дня, а ей уже настолько нечем заняться? Надо было сидеть в своем домике, читать, фото редактировать. Но никак не здесь. Аня взяла стопку с водкой и опрокинула её в себя даже не поморщившись. Схватила ломтик огурца и закусила. Её живот отозвался не с радостью — на голодный желудок он алкоголь не терпел.

— Да врет он, — неожиданно сказал Алексей, вставая. — Никакой я не невинный.

— Что? — Аня оглянулась на него в недоумении. — Ты о чем?

— У меня были девушки, правда, — но уши Алексея предательски краснели.

Аня еще поморгала немного, а потом поняла. Невинный мальчик — да Вячеслав его дразнил! И Лешу это задело. Аня не могла не улыбнуться. Мягко, почти как ребенку. И погладила Лешу по плечу, слегка потрепав. Она уже и забыла, как сама, будучи в его возрасте ужасно переживала из-за своего статуса «единственной девственницы на потоке». Она придавала этому слишком много значения, а не стоило. Но было уже поздно…

— Меня это не волнует. Давай просто… обойдемся без этого?

— Этого?

— Давай не будем переходить черту, — более точно выразилась Аня.

— Я и… я и не думал.

Аня кивнула, не поверив ему. Она знала, как выглядят парни, когда хотят понравиться девушке. И научилась отличать наглых юнцов от искренних ребят. Леша относился ко второму типу, но пусть лучше найдёт себе милую ровесницу, а не зануду-Аню, которая связала свою жизнь с работой так плотно, что постель встречает её одну уже несколько лет.

Неловкую ситуацию спас готовый шашлык. Его внесли с таким шумом, будто короля на носилках вносили. Отчасти так и было — дядя Леши, Олег, уже умудрился немного перепить и свалился в сугроб. Он был весь в снегу и бушевал — почему ему не разрешили прогуляться? Не в такую погоду — отвечали остальные, тоже подпитые. Но хотя бы разумные. Олега раздели и усадили у печки. Остальные окружили стол и желали поскорее поесть. Аня была в их числе. Она сразу утащила шпажку шашлыка и вкусила его с удовольствием. Вот что-что, а мясо у них вышло отменное. Сок мяса и жира стекал по её рту, а пряный запах маринада бил в нос.

— Ну что? — к ней подсел Вячеслав. От него несло куревом и водкой. — Хотя бы мясо наше стоило того, чтобы сюда приехать?

— Если будете кормить им каждый день, я даже денег с вас не возьму, — пошутила Аня, доедая последний кусок.

— Завтра будем жарить курицу, а сейчас позже еще картошка будет… Вы же не пойдете спать сейчас, Анна Сергеевна?

— Я не планирую тут задерживаться, — Аня ответила слишком резко и взгляд её непроизвольно скользнул к Алексею, что хмуро жевал свою порцию.

— Обидел вас? — заметил Вячеслав.

— Скорее наоборот, — хмыкнула Аня. — Не лезьте к нему лучше, он мальчик взрослый, сам разберётся.

— Да я же любя.

— Любовь не всегда бывает к месту.

Вячеслав отбросил попытки с ней поболтать. Аня дождалась картошки, горячей и обгоревшей, наелась овощей и больше не прикасалась к стопкам. Её уговаривали, но она была непреклонна. Если напьётся сейчас, то точно натворит дел. А утром просыпаться с тяжелой головой… Ане хватило этого в универе, тогда она могла выпить все коктейли мира и проснуться рано утром на экзамен и сдать его на отлично. Сейчас же… от одной стопки её замутило. Только бы не аукнулось завтра!

Уже было глубоко за полночь, на улице шумел ветер и вторую партию шашлыка отставили в холодильник. Все болтали, обсуждали жен, работу, своих детей, ну и предстоящую охоту, конечно. Больше всех говорил Григорий — его распалила сегодняшняя находка и он был уверен, что волчица придет к их приманкам, а там и в ловушку попадется. Он даже рвался проверить, но его брат его не пустил, как и все еще бушевавшего Олега. Алексей в их компании смотрелся не к месту, как маленький ребенок на празднике взрослых, что пытался занять себя хоть чем-то, пока родители не нагуляются. Он молча глушил пиво, поглядывал на Аню, но не решался подойти.

«И правильно» - рассудила Аня, вставая. Она со всеми попрощалась, на что получила ярый протест, но он быстр погас. Аня накинула на себя верхнюю одежду и не застегивалась — до её домика бежать всего ничего. Она уже предвкушала тишину и покой. Она нуждалась в нем, как и в крепком сне. Желательно, без странных сновидений…

Погода правда дурила. Это не было похоже на вьюгу, просто ветер гонял туда-сюда, увлекая за собой снег с сугробов. Он неприятно бил в лицо и попадал в рот. Аня набросила капюшон и побыстрее направилась прочь.

Но тут раздался протяжный вой.

Аня замерла, оглядываясь. Выл волк, перекрыв сильный и воинственный ветер. Звучало так рядом… неужели Григорий прав? Лису загнали неподалеку, стая может быть рядом… Мурашки пробежали по коже, Аня вцепилась в куртку, будто укутавшись в ней могла спрятаться. Она подняла голову и увидела выступившую из-за облаков луну. Круглая, ясная и белая. Белее был только снег, что блестел в её свете. Аня медленно опустила голову, следя взглядом за лунным светом и тут наткнулась на нее.

Красные глаза горели подобно огням. Они смотрели на нее неотрывно и не мигая, стояли на высоком сугробе у леса. Глаза двинулись, и луна озарила белого, крупного волка. Он сделал несколько рваных шагов вперед. Из разделяло всего несколько метров и Аня замерла от ужаса.

«Это она» - осознала Аня. Из рта волчицы вылетали клубки пара, большие и напоминающее сигаретный дым. Аня не двигалась и боялась даже задышать. Она чувствовала биение сердца об грудную клетку. Вот-вот выпрыгнет. Аня медленно начала пятиться. Волчица не двигалась, но следила за ней. Нельзя делать резких движений, нельзя провоцировать волка, нельзя поворачиваться спиной — как мантру повторяла про себя Аня. Она рядом с людьми, совсем рядом. И если зверь сорвётся с места, она успеет спрятаться.

Но когда вою волчицы вторили остальные, невидимые, в лесу, Аня дала деру. Вой десятка волков слился в один и заставил волосы на голове встать дыбом. Аня влетела обратно в дом и чуть не снесла дверь с петель. На её громкое появление тут же все оглянулись, разговоры и смех затихли мгновенно.

— Она здесь, — выдохнула Аня, а когда осознала, что никто не понял, громко и дрожащим голосом повторила: — Она здесь, белая волчица! Я видела её!

Мужики засуетились и повыскакивали со своих мест. Никто не одевался, они выбежали на улицу в чем были — лишь похватали ружья.

— Где?! — взревел Григорий. Капилляры в его глазах были напряжены, а сам дергался и оглядывался.

— У леса.

Она привела их к месту, где стояла сама, когда увидела её. Мужчины держались рядом, кто-то уже держал ружье и целился в лес. «Они же пьяные, зачем я их привела!» - с ужасом подумала Аня. А если волчья стая уже подобралась к ним?!

Но стоило вглядеться в ночной лес, так оказалось, волчицы и след простыл. А луна скрылась за облаками. Даже если она стоит там, её ни за что не увидеть… Аня часто дышала и была рада — волчица ушла! Мужчины рядом опустили ружья, а Григорий неожиданно резко толкнул её:

— Ну и где она?! Что пугаешь нас почем зря?!

— Она была здесь! — возмутилась Аня. — Зачем мне врать?!

— Кто-то явно белочку поймал, — пошутил кто-то.

Тихий издевательский смех охватил небольшую толпу, а Аня покраснела. Она не видела ничего смешного и собиралась разозлиться, но её остановила рука на плече:

— Возвращайтесь в дом. Гриша, а ты руки при себе держи. Завтра проверим, можем там остались следы, — распорядился Вячеслав.

Мужчины, все еще посмеиваясь, двинулись обратно в дом. Леша среди них не смеялся. Но Аню это не успокаивало. Аня снова обернулась к лесу. Сейчас там полная темень, видно лишь стволы деревьев, да ветки. Но Аня не могла ошибиться — она не сумасшедшая.

— Я вам правду говорю, — зашептала она Вячеславу, что остался рядом. — Стояла вон там, глаза красные… я и вой слышала. Она была не одна.

— Тогда повезло, что она решила уйти, — Вячеслав достал из кармана сигарету.

Он хотя бы ей верит и не смеется. Аня выдохнула.

— Стоит убираться отсюда. Волки подошли слишком близко, — сказала она.

— Мы не уедем без шкуры белой волчицы.

— Шкуры?! — огрызнулась Аня. — Ну, хотя бы не делаете вид, что вы решили спасти бедняжку!

— Иди спать, Аня. Завтра поговорим, а ты успокоишься…

— Я спокойна! И не намерена разговаривать с лгунами.

Аня закончила разговор на своем. Она пулей добежала до своего домика, влетела в него и закрылась на все замки.