Волчья дочь

ЧАСТЬ 3

Не стоит удивляться тому, что все мужчины страшно возбудились от такой находки. Григорий был уверен — это доказательство того, что волчица рядом! Это распалило во всех азарт, но добавился еще и страх… Небольшой такой, который стыдно показывать своим «друганам». А вот Аня не стеснялась.

— Там было столько следов — наберётся десяток волков, — уверенно говорила она. — Вам больше не стоит разделяться, если не хотите вернуться к женам по частям.

— Я согласен, — кивнул Вячеслав. В отличии от своего брата, что хотел сейчас же бежать в лес и искать, он отнеся к находке осторожнее. — Судя по всему, мы действительно имеем дело со стаей.

— Нас тут семь здоровых мужиков! — возмутился Григорий. — У каждого по ружью, каждый умеет стрелять! А волки, они же собаки трусливые… Пара выстрелов и разбегутся.

— Если только не почуют ваш страх, — намекнула Аня.

Рядом сглотнул Алексей. На нем все еще лица не было. И хоть перед ними стол, что ломился от очередных бутербродов, да закусок, он ни к чему даже не притронулся. Сама Аня заправлялась очередной порцией кофе и чувствовала, как жёлтый налет впивается в зубы.

— Бояться их нечего, — Григорий махнул на нее рукой. — Это не мой первый волк! Я и на медведя выходил, вы же знаете, мужики!

Все одобрительно, но неуверенно загудели. «Бахвалится» - поняла Аня и закатила глаза.

— Приманки мы расставили, ловушки тоже, — прервал его Вячеслав. — Судя по всему, стая, если она есть, рядом. Они к людям близко не подойдут, так что здесь мы в безопасности. Предлагаю переждать. Сходить к местным, может охотничья собака найдется.

— Зачем отсиживаться, Слава?! — стукнул кулаком по столу Григорий. Чашка с Аниным кофе чуть не перевернулась. — Пойдем и загоним их. Кто знает, может шкурку не только белую сдерем…

— Кхм, — прокашлялась Аня. — Шкуры никто сдирать не будет. А если вы хотите идти сейчас, то это глупость. Темнеет сейчас рано, через пару часов уже будет, считай, ночь. Вячеслав прав — стоит переждать.

Григорий отреагировал недовольным фырканьем, к нему присоединилась еще парочка мужиков и они напыщенно злые покинули домик. Ружья оставили здесь, а значит, послушались. Рядом на складкой стул опустился Вячеслав, вид у него был усталый. Но на Аню посмотрел с улыбкой.

— Молодец, Аня, — сказал он. — Делать нам сейчас нечего, как моего брата в лесу выискивать.

— Он точно не пойдет сам? С небольшой группой? — уточнила Аня. Не то чтобы она волновалась, но и допустить того, чтобы человек отправился на смерть, она не собиралась.

— Не, он все-таки не идиот, — вздохнул Вячеслав, вставая. — Так, обедайте быстро и пойдем на разведку в деревню. А то что штаны просиживать.

Все стали шумно и быстро обедать. Аня поражалась, сколько бутербродов влезает в этих мужчин, но молчала. Единственное, все же смогла уговорить Вячеслава показать их провиант. Он хранился здесь, в одном большом холодильнике и мини-холодильнике, что они привезли с собой. Весь мини-холодильник был забит алкоголем. Аня могла лишь фыркнуть. А вот холодильник её порадовал. Да, там было море хлеба, нарезок, колбас и сосисок, но было и что-то нормальное — яйца, овощи, даже мешок картошки у холодильника нашелся. Аня знала, что они привезли с собой мангал и ужин ожидается куда более приятным, чем завтрак и обед, но… Аня не собиралась губить свой желудок бутербродами.

— А у вас плитка есть? Портативная? — спросила она у Вячеслава, когда тот уже собирался уходить.

— Зачем? Мы вечером такой ужин бахнем, потерпи!

— Я хотела бы иметь возможность сделать себе яичницу хотя бы, — не унималась Аня.

— Слушай, — сжалился Вячеслав. — Мы с собой не брали. Но в деревне точно есть. Там как раз живут хозяева этой базы, думаю, у них можно будет одолжить.

Намек был понят, Аня поспешила тоже собраться в путь. Небольшая деревня была совсем рядом, но мужики, даже несмотря на это, решили запрячь свои джипы. Расчистили дорогу, включили печку на максимум и помогали друг другу — то толкая машину, то выбегая с лопатой. Из-за большого количества снега не было видно, где дорога, а где нет. Добрались они до деревни, когда уже начало понемногу смеркаться.

Аня издалека насчитала домов пятнадцать. Еще в поезде она интересовалась местом, куда приедет — местные жители здесь придерживались сельского порядка жизни. Из-за суровой зимы они работали все лето, чтобы потом хватило на суровые холода. Туристическая база рядом хоть и принадлежала одной семьей, работали там почти все жители — кто починит что-то, кто приберётся. Аня тут всего два дня и не видела никого, кроме тех, кто её нанял. Интересно, почему?

Стоило им оставить машины, как все разделились. Некоторые хотели найти рабочий телефон, чтобы дозвониться домой. Аня думала пойти с ними, но решила, что это бессмысленно. Кому ей звонить и зачем? Лучше заняться насущной проблемой — найти плитку!

Дом хозяев базы был совсем рядом. Большой, из темного дерева и большими окнами со ставнями. Аня немного начала проникаться атмосферой «старой деревни». Она будто в тематическом парке крестьянского быта. Выбивались из картины только накрытые полотном снегоходы, водонагреватели и спутниковые тарелки на крыше. Аня пошла в дом не одна, с ней был Вячеслав и один из их дружины. Вроде, его звали Семен — рыжий, конопатый, скорее напоминающий ребенка-переростка, а не взрослого мужчину.

Они даже не успели постучаться, как к ним вышли. Вероятно, их шумное прибытие не прошло незамеченным.

— Здорово, Тимур, — Вячеслав сразу вышел перед появившимся мужчиной. Тот был в домашнем свитере и рабочем теплом комбинезоне. Мужчина явно имел восточные корни, как и его жена, с любопытством выглядывающая из окна. — Надеюсь, сильно не потревожили.

— Только мелкого разбудили, — сказал Тимур и они обменялись рукопожатием. У него совершенно отсутствовал диалект и акцент, говорил он чисто и без запинок. Пожал руку он и Семену, а Ане лишь кивнул. Привычка мужчин жать друг другу руки при встрече раздражала Аню, ей всегда было неловко просто стоять в стороне и делать вид, что её не существует. — Зачем приехали? Неужели уже поймали зверюгу?

— Куда там! Но мы уже вышли на след… Думали, может у вас охотничьи собаки есть.

— Есть. Но вам их никто не даст.

Вячеслав отреагировал простым раздраженным вздохом. А Семен бурно воскликнул:

— А чего это так?!

— Не все одобряют, что я разрешил браконьерам у нас снять базу, — честно признал Тимур.

— Не браконьеры мы, — отчеканил Вячеслав. — Что, вам тут нравится, что у вас рядом бродит стая волков?!

— Это стая с белой волчицей во главе.

— А разница-то какая?! — восклицал Семен.

— Большая, — без лишних объяснений ответил Тимур. — Если чем-то еще могу помочь, обращайтесь, но в охоте помощи не просите.

Вячеслав раздосадовано махнул рукой, но вспомнил:

— Плитка у вас есть переносная? Девушка у нас больно капризная.

Аня помахала рукой, привлекая к себе внимание.

— Найдется. Пойдем в дом, — позвал её Тимур.

— Как закончишь, жди у машин. Без тебя не уедем, — заверил Вячеслав и они с Семеном ушли.

Аня поднялась на крыльцо, потом в дом. Как она и представляла — все такое простое, деревенское. Нет ни холодильника, зато есть спуск в погреб. Плита газовая, рядом с ней несколько баллонов. Из благ цивилизации еще телевизор, показывающий какой-то региональный канал. Перед ним сидел мальчик лет семи. Увидев Аню, он всполошился и убежал на второй этаж, едва не навернувшись на лестнице. На шум из одной из комнат вышла женщина, явно жена, с заплетенными каштановыми волосами. Она с интересом поглядела на Аню.

— Баярма, найди у нас электрическую плитку, пожалуйста. Маленькую такую, она должна быть где-то в твоих закромах.

Женщина кивнула и быстро куда-то упорхнула.

— Спасибо, — сразу поблагодарила Аня. А потом решила не допускать неловкой тишины и продолжила: — Если хотите знать, я тоже против охоты на эту волчицу.

— А чего делаешь тут? Такая молодая еще, — Тимур явно думал об этом с момента, как её увидел.

— Меня наняли, как ветеринара. Я работаю с разными… трудными случаями. Я думала, что буду спасать волчицу, что её заберут в зоопарк или просто оставят в дикой природе. Все-таки редкая порода, не следует её просто… убивать.

— Мне они тоже говорили, что хотят поохотиться на волков. А как я про белую волчицу ляпнут… — Тимур покачал головой. — Надо было не пускать их. Но эти… заплатили такие деньги. Будь это год назад — даже за миллион не пустил бы. Но сейчас сложная ситуация.

Аня не стала расспрашивать, видно было, что тема тяжелая. Она сама понимала важность денег, но сюда бы поехала в любом случае — изначально она ехала с благой целью. Посмотреть на редкую породу и спасти её. Деньги были хорошим бонусом… А сейчас это причина, по которой ей труднее вырваться — аванс ей уже заплатили. И он был немаленький. «Как это закончится — уеду на море» - подумала Аня. Холода и снега по-своему романтичны, но не тогда, когда покрыты кровью.

— А вы считаете, что белая волчица… священна или что-то вроде? — поинтересовалась Аня.

— Я сам не местный, — с чего-то начал издалека Тимур. — Я сюда приехал на заработки еще в девяностые — требовались разнорабочие. Полюбил Баярму и остался. Вот она — настоящая местная. С трудом ей далось то, что мы допустили… Но главное, её бабушке не говорить, свекрухе моей… Она уж меня съест, если узнает.

Она тихо рассмеялась.

— Вы так и не объяснили про волчицу, — напомнила она.

— Я плохо понимаю в этом. Знаю, что она предвестница новой эры, как говорят. Баярма говорила, что убить её — значит наслать проклятие на весь род. Волчица оберегает нас, а не губит.

— Но это все еще хищник, — не понимала Аня. — Одно дело легенды, но это… Хоть она и редкая, вам стоило вызвать специальную службу, чтобы её перевезли подальше от населенных пунктов. Особенно, если у нее есть стая…

— Стая тут давно… О, спасибо, милая.

Вернулась Баярма. Она держала в руках спасение — электрическую плиту. Потрепанную, но целую. Хоть и местами ржавую.

— Спасибо вам огромное, — Аня чуть поклонилась.

А Баярма все молчала и поглядывала на Аню, как на интересную зверушку. Потом подошла к мужу и что-то ему на ухо шепнула. Тот удивленно на нее глянул, а потом перевел взгляд на Аню.

— Жена говорит, тебя хочет видеть Кабира, — сказал Тимур. Заметив недоумение Ани, добавил. — Свекровь.

— Моя мать, — сказала Баярма с восточным говором. Она отдала плитку мужу, а Аню взяла под руку. — Пойдем. Наверх.

— Слушайте, не думаю, что у меня есть время…

— Пойдем, — упрямо повторила Баярма.

Делать было нечего, Аня смирилась и дала увести себя на второй этаж. Тут уже была другая атмосфера, а все из-за неприятного запаха лекарств. Он шел из комнаты, откуда выглядывал мальчик, что захлопнул дверь сразу, как Аня его заметила. Шел и из другой комнаты, куда вела Аню Баярма. Дверь была открыта, но путь преграждали занавески со звенящими колокольчиками. Чего-то ужасного Аня не ждала — люди на маньяков не похожи, скорее с прибабахом… Но они одолжили ей плиту, может она немного потерпеть, верно?

Баярма подтолкнула её в спину, а сама скрылась в комнате любопытного мальца. Аня прошла внутрь, колокольчики зазвенели, она сняла шапку. Здесь было ужасно душно и кроме запаха лекарств присутствовал аромат воска. Аня быстро нашла взглядом виновников — множество догоревших свечей и благовоний на комоде. А над ним широкое зеркало. В нем отражалась старая женщина, мирно качающаяся в кресло-качалке. Она была даже не полностью седая, хотя возраст у нее был почтенный, видно было по морщинам, впавшим глазам и трясущимся рукам, что пытались не выронить маленькую книжку. Старушка куталась в шерстяной кардиган так, будто ей было холодно. А Аня расстегнула свою куртку, хоть и понимала, что это не поможет — вернется она вспотевшая и мокрая.

— Здравствуйте, — поздоровалась она. — Вы хотели меня…

— Дай на тебя посмотреть! — неожиданно живым голосом потребовала Кабира. Она даже немного привстала, из-за чего книжка упала на пол. — Подойди ближе, я не кусаюсь!

Она улыбнулась, и Аня поразилась — все ряды зубов были белые и целые. Её бабуля обзавидовалась бы! Аня подошла и ей пришлось чуть наклонится, чтобы быть на уровне глаз Кабиры.

— Красавица. Только больно курносая, да тощая, — вынесла вердикт та.

Аня не знала, как реагировать и просто неловко улыбалась. Она будто на смотринах!

— Но не за это тебя выбрали, — закивала бабушка. Аня сдерживалась, чтобы не закатить глаза. Она точно с ней говорит или с голосами в голове? — Старайся слишком не пропахнуть этими городскими, ты ведь не хочешь лишних жертв?

— Что? — Аня опешила. — Простите, но о чем вы говорите?

— О тебе и волке, конечно.

— Вы про белую волчицу? — Аня заинтересовалась. Ей хотелось знать, почему местные защищают её. А эта женщина тут явно самая коренная… — Думаете, она предвестник новой эры?

— Чушь, — Кабира фыркнула так, что чуть зубы не вылетели. «Вставные» - поняла Аня. Теперь её бабуля может забрать свою зависть назад — сама с такими мучилась. — Так молодежь думает… Наша защита, наша опора… Не допусти смерти, слышишь? Иначе мы все пропали.

— Я не очень вас понимаю.

— Тебе и не надо. Жди ночного гостя и не пугайся. Это твоя судьба.

Кабира ногой подтолкнула упавшую книгу. Аня думала, что та хочет ей её показать, но быстро поняла, что бабуля просто просит вернуть её. Книга — обычный детективный романчик в желтой обложке. Аня дала его бабушке в руке и встала. Чтение увлекло Кабиру мгновенно, и она словно забыла, что в комнате находится не одна. Аня попрощалась и вышла, поспешила спуститься вниз. Поскорее бы на улицу, сделать глоток свежего воздуха!

— Будь осторожна, — Тимур её дождался и отдал плиту. — И если что — не стесняйся и приходи к нам.

Аня не задавала лишних вопросов, она хотела просто уйти отсюда. Пулей выскочила на улицу и разочарованно встретила темное небо. Зато воздух был холодный, приятный и комком умиротворения поселившийся в груди. Аня поспешила к машине и очень была рада обнаружить, что её правда ждали.

— Ты чего там застряла? — сразу спросил Вячеслав, как только она прыгнула на заднее сидение.

— Не важно, — отмахнулась она.

— Деревенские — им бы только поболтать! — возмутился рядом сидящий Семен.

— Меньше их слушай, Аня, — посоветовал Вячеслав. Они переглянулись в зеркале заднего вида. «Он знает?» - подумала Аня.

Но не успела ничего спросить — уже разогретая машина рывком тронулась с места.