Чистый воздух подействовал ещё более отрезвляюще, опасность подстегнула разум, и я понял, что на задворках сознания давно зудит мысль. Оракул, тело которого я украл… Он ведь сказал про пойманных наследников и самозванку!
Вот теперь паззл окончательно сложился, память полностью замкнула энергоконтуры, и я всё вспомнил. Так, твою псину, где эта дура Эвелина, из-за которой у меня теперь проблем выше крыши?
Точнее, одна, две, три… Три проблемы.
И эти проблемы уверенно шли в мою сторону. Хотя Стражи Душ смотрели больше не на меня, а на приземистое здание, из которого я вышел.
Они не расталкивали чернолунников, оказывая им гораздо больше уважения, чем студентам тогда в Маловратской Академии. Странно всё это, ведь чернолунники, по сути, должны быть обычными безлунными.
Тим, не о том думаешь.
Если использую свой кокон при ментальной атаке Стражей Душ, и перескочу в них, кто останется в теле? Никто…
«Мы, мы!»
— Заткнитесь, псы вы толчковые, — прошипел я, заметив, как прищурился один из Стражей.
А ещё использование кокона опять всплеснёт Пульсары, и другие оракулы вокруг Храма точно почуют, где я.
Если только… В этот момент я обернулся назад, на дверь в темницу. Да, если только не заглушить это всё тхэлусом. Ну что, псы толчковые, сыграем в другую игру?
Глядя на Стражей Душ, я картинно состроил испуганную гримасу, выпучил глаза и стал тыкать пальцем в дверь за своей спиной. Потом, открыв от страха рот, замахал руками, чтобы они следовали за мной. А сам нырнул обратно, в темницу.
Я успел заметить, что Стражи Душ переглянулись, а потом прибавили шаг, но на бег не перешли.
Едва вернувшись внутрь, я поспешил выругаться:
— Жжёный ты псарь! Лишь бы получилось.
Потом уверенно пошёл вперёд, в тот тамбур, где встретил картёжников. Да уж, бедняги, всё-таки вы будете наказаны за нарушение устава.
Я толкнул дверь…
Картёжники уже не резались в карты. Они стояли посреди помещения ко мне спиной, подняв магострелы, и подозрительно смотрели на вход, ведущий дальше в темницу. На тот самый вход, в коридоре за которым оставался стул, усыпанный «порошком счастья».
Едва скрипнули петли, они испуганно обернулись, дёрнув магострелами в мою сторону.
— Ваше великолуние… — облегчённо выдавил один из охранников, — Напугали.
Я едва удержался, чтобы не съязвить, но надо было играть роль дальше. Сделав круглые глаза и мигом затворив за собой дверь, я прижался к ней и осенил себя круглым знамением.
Душонки во мне заверещали:
«Ты что делаешь?!»
На охранников же мой маленький спектакль произвёл должное впечатление. Их без того испуганные глаза наполнились ещё большим страхом.
— Да осветит вас Чёрная Луна, де… де… дети мои! — я снова сделал круг пальцами перед лицом и затрясся.
Хотя дрожь была скорее не моя, а от истерики, которую устроили две душонки. На них знамение Чёрной Луны действовало, как электрошок.
— Беда! — со свистом прошептал я, — Весь Храм… мы все…
— Что?! — охранники неуверенно опустили винтовки, переглянулись, — Что там?!
Тут раздался выстрел, приглушённый длинными коридорами, из самой глубины темницы. Кажется, посланный мной наркоман успешно справился с заданием.
Охранники снова вскинули магострелы, опять направили на тот вход, вглядываясь в смотровое окошко.
— Ваше великолуние, там ещё стреляли до этого. Что-то происходит в темнице, — прошептали они, не оборачиваясь, — Надо идти проверить.
Я едва справился с искушением, глядя на их спины. Даже способностей этого тела, которому я пока не сильно доверял, хватило бы, чтоб завалить двух солдат. Но от основной проблемы это не избавляло, и я решил продолжать концерт.
Эх, Тимофей Зайцев, а ты ведь мог играть на сцене Главного драмтеатра Свободной Федерации. Такой актёр в Пробоине сгинул.
— Происходит в темнице?! Вы серьёзно?! — я упал на колени, изображая истерику, и стал тыкать пальцем за спину, — Это везде!!! Весь Храм… Мы все умрём! Иные вселяются в нас! В Перволунника, в Стражей, в наших братьев, во всех! Настали последние дни!!! Апокалипсис!
— В перво… перво… Перволунника? Чёртова Пробоина, да как же так?! — охранники в панике переглянулись.
— И самое страшное… — я выдержал эпичную секундную паузу, — Чёрная Луна не пришла.
Они вздрогнули при этих словах, а я пополз по полу, забубнив под нос всякую чушь из обрывков знаний, полученных ещё Василием в Академии:
— И луны встанут в ряд, три дня, два дня, синяя, красная, Коккино-Арлекино, уголёк да снежок, капитский должок, мой сапожок… — я старался, чтобы шёпот было не разобрать, но общий мотив очень напоминал напевы чернолунных церковников.
Как и ожидалось, эти двое оболтусов точно не знали чернолунных текстов, но мои песнопения произвели нужный эффект.
В этот же момент послышались голоса и шаги за дверью, от которой я с таким эффектом отползал.
— Они идут, — я обречённо обхватил голову, воздел глаза к потолку, — Чёрная Луна, я не отдам свою душу Иным!
Магострелы в руках солдат задрожали. Массивная створка со скрипом стала открываться…
— Стреляй!!! — заорал я, падая на пол.
Мне удалось достичь нужного эффекта. Охранники были взвинчены настолько, что один из них нажал на спуск, даже не посмотрев, кто там вошёл. Однозначно, у моего оракула раньше было большое влияние.
Как всегда, время потекло медленнее, все краски вокруг потускнели — мозг работал на всю, давая телу шанс спасти себя.
Выстрел, грохнув в таком замкнутом пространстве, ощутимо дал по ушам. Я моментально прекращаю спектакль и перекатываюсь назад, в угол между открытой дверной створкой и стеной. Правда, больно долбаюсь при этом локтем и затылком, но это всё мелочи — очевидно, этот оракул просто не уделял времени физподготовке.
Качнув массивное полотно двери, в тамбур падает Страж Душ, с его головы катится чёрная фуражка.
— Лунная гниль, вы чего тво… — второй крик обрывается огнём другого охранника.
Наконец, раздаётся ответный выстрел, с той особой тональностью, присущей огнестрельному оружию оракулов.
Охранник хватается за живот, магострел выскальзывает из его рук. Под пальцами сразу появляется кровь, и бедняга валится, воткнувшись лбом в грязный пол.
— А-а-а!!! Нечисть! — второй солдат, приседая на колено, пропускает следующую оракульскую пулю над головой.
Заученным движением гвардеец перезаряжается и всаживает в дверной проём ещё одну пирусную пулю. Одновременно с этим у него во лбу появляется аккуратная дырка и, закатив глаза, он падает навзничь.
Всю их короткую перестрелку я не терял время. Мне удалось подтянуть упавшее тело Стража к себе за створку и засунуть руки ему в нужный карман. Ага, все вы, Стражи Душ, одинаковы! Я моментально нашарил и нож, и пистолет.
К счастью, в общей суматохе моих действий не заметили, приняв шатание створки за действие пуль.
— Недолунки хреновы, — раздался голос, приглушённый полотном двери, разделяющей нас с оракулами, — Чего они натворили?
— Как думаешь, Иной в них был? — послышался ещё один.
Я замер, не решаясь взвести курок на пистолете.
Логика подсказывала, что охранники убрали как минимум двоих Стражей, а шли к темнице трое. Должен остаться один, но голоса-то два!
Да вашу псину, сколько ж вас там?! Неужели ещё кто подоспел?
— Тут ещё кто-то был.
— Это тот Страж Духов, я видел, он вошёл в темницу.
Я поджал губы, затаив дыхание. Надо же, какой глазастый…
К счастью, душонки во мне тоже сидели тише мыши. Что-что, а мозгов им было не занимать.
«Спасибо, сильный и могучий…»
«Мы рады служить тебе!»
— Он в углу, за дверью!
— Твою псину! — я рванулся из-за двери, вскидывая пистолет.
Доски взорвались щепками, пули воткнулись прямо в то место, где я только что был, и что-то коснулось моей ноги. Это грузное тело не было способно на серьёзные кульбиты, но выстрел в прыжке я всё-таки сделал.
Один из силуэтов в проёме дёрнулся, падая назад. Второй согнулся рефлекторно, уворачиваясь от выстрела.
Я же, кувыркнувшись через плечо, хотел уже метнуть нож, но боль в простреленной ноге отвлекла, испортив кувырок. И тут же мне пришлось извернуться, чтобы самому не насадиться на свой же клинок.
К этому добавилась ещё одна неожиданная боль, и моё горло охрипло от крика — спину, которую и так разбередило приключение с табуреткой, скрутило неожиданным приступом радикулита.
— А-а-а! Псина ты… жжёная!
Застонав, я сделал движение к выпавшему из руки ножу — пистолет точно перезарядить не успею. Но всё тело, все энергоконтуры, все чакры — всё это улетучилось, свернулось в точку на фоне дикой боли в спине, и я так и застыл на полу в позе высохшего червя.
Вот и закончился псионик Свободной Федерации. Вашу же псину, эту болезнь у нас победили ещё в двадцать первом веке. Да ещё нога эта…
— Ваше великолуние, — единственный оставшийся в живых Страж Душ выпрямился и, спокойно перезарядив пистолет, вошёл в помещение, — Или, так понимаю, я разговариваю с Иным?
Он был умён и не подходил близко. Выбрал минимально безопасную дистанцию, направив ствол на меня.
— Иногда таким, как ты, мы делаем предложение присоединиться к нам. Ваши знания, Иной, бывают полезны, — прошептал оракул, потом окинул взглядом все тела вокруг и покачал головой, — Но боюсь, ты уже прошёл точку невозврата.
Я сделал ещё движение к ножу, но понял, что следующее просто убьёт меня… Такая дикая боль!
Мне бы просто полежать, передохнуть. Направить энергию через нужные контуры в поясницу, снять воспаление и боль.
— Эх, — лёжа на боку, я уронил голову на вытянутую к ножу руку, — Да пошёл ты, сволочь капитская!
Всё, Тим, время пришло. Ну, как бы там ни было, ты погиб в бою. Ещё один рывок к ножу, он нажмёт на курок, и — всё… Конец.
Мысли о том, чтобы сдаться, у меня даже не возникло. Зачем? Я видел, что происходит с их подопытными кроликами в темнице.
Сотрудничать добровольно? Нет, спасибо. Предложите это капиту какому-нибудь…
— Чья сволочь? — оракул на миг задумался.
И этот миг спас мне жизнь. Скрипнула дверь, ведущая дальше в темницу.
— Защитить Перволунника. — шелестящий шёпот ворвался в помещение.
— Луну мне в жо… — Страж не договорил.
Магострел в руке зомбированного солдата дёрнулся, всаживая пулю прямо в грудь оракулу. Тот тоже успел выстрелить, и наркомана шатнуло, оттолкнув обратно в проход.
Всё произошло так быстро, что я даже не успел дёрнуться. А вообще, мне было не до этого — обида, что все мои героические потуги и стратегические гамбиты перечеркнул обычный радикулит, заставила плюнуть на всё. У этого зачуханного организма, что, денег не было на целителя?
Зомби, прислонившись к косяку, стоял так несколько секунд. Кровь стекала по его плечу, предплечью, по опущенному стволу, и капала на грязный пол.
Но вот он начал двигаться. Медленным движением сунул руку в карман, вытащил патрон с красным задком, открыл казённик, вложил, щёлкнул затвором.
Всё это время я лежал, бессильно разглядывая нож в десяти сантиметрах от моих пальцев. Лишь сделать рывок, схватить, и вложить последние силы в бросок. Будет больно, но только это спасёт мне жизнь.
«Не спеши, Иной», — чётко раздалось в голове, и голос не принадлежал ни одной из душонок. Я замер.
— Защитить Перволунника, — скучный шёпот раздался надо мной.
Нож жалобно лязгнул, прижатый сапогом зомби. Солдат, наступив на него, прошёл мимо меня, аккуратно перешагнул трупы своих товарищей и Стражей Душ, а потом вышел. Его шаги слышались до того момента, как он скрипнул дверью, ведущей на улицу.
Всё это время я лежал, разглядывая нож. Тим, ну ни хрена ж себе. Вот в скольких переделках побывал, но сейчас, кажется, жжёный пёс меня смачно лизнул.
— Так, встаём, — я всё же попробовал двинуться.
Нет, не получится. Тогда я прикрыл глаза, запустив прокачку лечебной псионики на максимум.
Кто же это шептал?
«Мы можем сказать. Но обещай, что не убьёшь нас…»
— Вот же вылуни хитрющие, — выругался я.
«Обещай!»
Я промолчал. Время шло, и псионика, которую приходилось гонять по кругу через сильную оракульную чакру, делала своё дело. Спину отпустило, и я даже смог сесть.
Странно, никто пока не врывается с криками: «Вяжи Иного!»
Темница, конечно, построена основательно, но мне кажется, выстрелы должны были слышать снаружи. Хотя, если мне так повезло здесь, может, и на улице как-то подфартило?
Я понял, что уже несколько секунд сижу наедине с глупыми мыслями. Подтянул раненую ногу, задрал штанину. По касательной прошло, даже вены не задело. Голень просто волосатая, вот и больно было.
Встав, я сначала по привычке потянул руку к магострелу, а потом со злостью чертыхнулся. Это же гвардейские, в них защита от безлуней.
Быстро пробежавшись по телам оракулов, я нагрёб полные карманы патронов и даже пару коробков с таблетками «вытяжки».
У меня глаза полезли на лоб, но я тут же отправил одну капсулу в рот. Как же давно я не встречал это чудо магической медицины. Вот это другое дело, гуляем!
— Дря-я-янь, — вдруг прохрипел незнакомый мне оракул, тело которого я обыскивал уже за дверью.
Этот Страж Душ был ранен в грудь и булькал пробитым лёгким, выдавливая слова. Так как крови натекло много, мне даже не пришло в голову, что он ещё жив.
«Убей его!»
«А то опять будет больно!»
Долбанные душонки отвлекли меня своими криками, и я не успел перехватить руку Стража. Тот неожиданно резво сунул пальцы в карман и что-то сжал там. Послышался лёгкий хруст, и меня опять скрутило.
— Аха-а-ап! — дыхание перехватило от боли в спине, и я снова рухнул, в бессильной злости рассматривая потолок.
Оказывается, это не радикулит… Вашу псину, это какими надо быть нелюдями, чтобы придумать такое оружие?! У них что, среди магов-технарей капитские живодёры завелись?
Несколько секунд я слушал, как оракул с кровавыми хрипами доживает свои последние мгновения. Ну и зачем он активировал артефакт? Тоже мне, герой…
А таблетка вытяжки старательно делала своё дело. И в этот раз приступ прошёл даже без моих усилий.
— Где Эвелина? — просипел я, наконец, справившись с болью.
В комнате воцарилась тишина. Я уже думал, что раненый помер, как послышался слабый голос:
— Пошё… пошёл в Пробоину… сраный Иной…
Я сел, прислушиваясь к своим ощущениям. Всё нормально, но голова опять раскалывается.
Опять слышу какие-то другие голоса, но слов не разберу. Они так и зудят отдалённо на заднем фоне, как будто негромкие разговоры соседей ночью за стенкой…
«Тебе нужно спешить, Иной», — эти слова я кое-как разобрал в бессвязном потоке.
У меня уже глюки?
«Это не мы».
«Это тени умерших из этого мира».
— Чего? — удивлённо просипел я.
«Ты ведь не убьёшь нас, о, могучий Тим!»
«Всесильный».
— Вот на хрен, если вы не заткнётесь, точно убью, — вырвалось у меня, — О каких умерших вы говорите?
— Я гово… говорю… пошёл ты…
— Да я не тебе, рак ты безмозглый, — я раздражённо отмахнулся и встал.
«Тут рядом усыпальница Великого Лунного Рода. На нём такое сильное проклятие, что даже духи предков отреклись от своих потомков», — всё же призналась одна из душонок.
— Ага, Рюревские… — оживился я, — Вот туда-то мне как раз и надо! Вот прям чакрой чую.
Я прекрасно помнил, что только духи царского рода знают, зачем они притянули меня в этот мир. Эвелина ведь призналась, что не причём тут, а лишь воспользовалась ситуацией.
— Я не дам тебе, Иной, прервать царский род… — оракул у двери зашевелился, но только и смог, что чуть приподнять голову, — Не дам погубить богиню.
Это меня даже слегка возмутило:
— Пёс ты толчковый, я их вообще-то спасаю.
Мне одного взгляда было достаточно, чтобы понять — этот уже не жилец. Но сильного врага за спиной глупо было оставлять в живых, и я приготовил нож.
Лезвие блеснуло в полумраке, но Страж Душ даже не взглянул на него. Он не отрывал от меня широко распахнутых глаз, и что-то в его предсмертном взгляде остановило меня.
«Спаси его, Иной. Сегодня и так будет много смертей…» — и снова тот же шёпот. Далёкий, я его никогда не слышал, но откуда-то он был мне знаком.
«Это они!» — сразу включились мои подселенцы, — «Души умерших!»
— Да понял я уже, — со вздохом я сунул пальцы в коробочку с вытяжкой и, разомкнув губы раненому, вложил ему таблетку.
— Поздно… — просипел тот, прикрыв глаза.
— Выкарабкаешься, — буркнул я, перешагивая через него и направляясь к выходу.
— Усыпальница… — прохрипел вслед оракул, — …она со сто… сто… стороны… Обломанной Горы.
— Какой? — я обернулся.
— Ты уз… узнаешь её…
— Почему помогаешь? — всё же спросил я.
— Белые… — он не договорил, закрыв глаза.
— Тени, — шепнул я, закончив фразу, — Ясно.
Состояние у Стража было, как называли наши умники, приграничным. Либо сознание выкарабкается из бездны смерти, либо уйдёт в тот самый тоннель со светом в конце.
Я чувствовал, что надо спешить, но всё же сунул раненому ещё одну таблетку «вытяжки». От меня не убудет, хотя довольно неожиданно, что среди Белых Теней бывают и оракулы.
Взяв сразу два пистолета в руки, я подошёл к двери, ведущей на улицу. Долбанный тхэлус, которым фонило из темницы за спиной даже здесь, не давал толком ничего почувствовать. Интуиция пока молчала.
Ну что ж, дубль два…