Воля рода

Глава 25. Высматривающий

Спустя пару часов я приблизился к той самой лощине, служащей выходом из скупой на растительность долины. Лощина больше напоминала ущелье, но всё же здесь по крутым склонам пытались расти кустарники.

Я шёл по щебню, обходя небольшие лужицы, в которых резвилась мелкая жизнь в виде головастиков и чьих-то личинок. Жажда и палящее над каменной пустыней солнце взяли своё, и пришлось попить, поборов брезгливость и тщательно отсортировав из набранной пригоршни всё живое.

Хотя, если сравнить с той неделей, что я провёл в канализации под руинами восточной части капитского Ново-Йорка, то это просто божественная вода. Так-то псионик может не бояться заболеть — полчаса медитации с энерго-чисткой крови и тракта, и все паразиты мертвы.

В этом теле у меня не было времени заниматься этим, да и вообще — не моё это тело, так что будущие проблемы в виде дизентерии или ещё чего меня сейчас сильно не волновали.

«Плохой Иной! Нам нравится это тело!»

Я уже почти перестал обращать внимание на пустобрёхов в своей душе, поэтому даже не реагировал на их возмущения.

Когда я наконец через несколько минут дошёл до входа в усыпальницу, путь мне затруднил обвал — десятки крупных обломков скалы выкатились на дорогу. Я хотел обойти огромный валун высотой с мой рост, как остановился, удивлённо разглядев в нём большую каменную голову, лежащую на боку. Казалось, она смотрела искусно высеченными глазами прямо на меня.

— Ох, жжёный ты пёс, — вырвалось у меня.

Присмотревшись к обломкам, я сообразил, что когда-то это было огромной статуей, до того, как та рухнула с большой высоты. Рядом с головой валялась уже порыжевшая от ржавчины массивная железная корона с остатками позолоты.

Усыпальница Рюревских — а это могла быть только она — и вправду была высечена прямо в скале. Ко входу можно было подняться по широким ступеням, усыпанным обломками.

Массивный козырёк над входом поддерживался пятью резными колоннами, если считать и крайнюю обвалившуюся. Искусные каменные фигуры магов, запечатлённые в разных позах, украшали крышу на одной половине козырька, другая же была повреждена, и там от статуй остались одни обрубки.

Хоть природа и пыталась залечить урон, нанесённый поросшему кустами склону над входом, я понял, что огромная статуя когда-то стояла на вершине скалы. Но либо статую снесли, либо упала сама…

На колоннах висели тиснённые гербы с облетевшей краской — на каждой по кулаку с кольцами, символизирующими когорты Царской Гвардии. Сейчас цвета даже было не определить.

Я не сразу вспомнил их названия. Как там? Пламенная, Лавинная, Штормовая и Ураганная, кажется. Да, маги стихий любили красивые названия.

Ну, а на пятой колонне, обвалившейся, наверняка раньше был символ Стражей. Можно даже поискать на ступенях щит.

— Какая ирония, Рюревские, — прошептал я, глядя на обрубок, оставшийся от колонны, — Нельзя опираться на Стражей Душ.

Ушей коснулся слабый шёпот, но я не смог ничего разобрать. Если духи рода и хотят поговорить, то им бы надо делать это погромче.

На самом козырьке, в серёдке, висел крупный щит с гербом, верхняя половина которого была обломана. Но, в принципе, и по нижнему куску можно было понять, что там изображена раскрытая ладонь. На пальцах угадываются кольца, а вот что лежит на самой ладони, понять нельзя… Скорее всего, корона.

Козырёк с той стороны, куда пришёлся удар упавшей статуи, был отколот. Крайняя колонна осыпалась, соседняя тоже требовала ремонта, треснув на всю высоту. Но в принципе вся конструкция не выглядела так, будто вот-вот рухнет, построили её всё же на совесть.

А дальше, за колоннами, в тени виднелась четырёхметровая арка входа, ничем не закрытая. Заходи, кто хочет…

Вход охраняли две статуи магов огня в два человеческих роста. На то, что это именно маги огня, намекали остатки красной краски на их мундирах, и те самые эполеты-конфорки. Они и сейчас мерцали, источая слабое свечение, но пирусная основа давно уже выдохлась, и магия работала скорее на общей энергии всего этого места.

Арка вела в длинный коридор, по которому в тени гуляли едва заметные всполохи огня, будто внутри усыпальницы горели факелы. Не удивлюсь, если они и вправду до сих пор горят.

Общее состояние входа в усыпальницу говорило о том, что за ней перестали следить всего пару десятков лет назад. Хоть некоторые ступени и треснули под напором растений, но редкие деревца тут были едва ли выше меня.

Да-а-а, по уровню пафоса это строение больше напоминало гробницу какого-нибудь фараона. Я только осуждающе покачал головой… Помнить предков нужно, но делать из них богоподобных идолов? Что, у каждого в роду была страшная война, где они совершили подвиги? Каждый Рюревский был великим героем?

Я вспомнил скромную усыпальницу Борзовых и подумал, что их подход к почитанию предков мне больше нравится. Аккуратный холмик в пределах собственного имения в шаговой доступности, куда без проблем пошёл, едва захотел помолиться, помянуть предков, или поплакаться им о несправедливости мира живых.

А в такую гробницу, стоящую где-то в горах Святого Диофана, из столицы надо ехать пару дней, снарядив целую процессию и по пути прихватив кучу чернолунников. Да ещё комплекс неполноценности каждый раз зарабатывать, глядя на недостижимое величие предков. Неудивительно, что род Рюревских сам собой захирел.

Я так и стоял, таращась на вход, когда интуиция потребовала повернуть голову. Дальше дорога поднималась по широкому ущелью и переваливалась через седловину между двумя горами.

На самом верху широкого тракта я заметил движение. Повеяло тонким-тонким флёром псионики, уже мне знакомой. Отсюда далёкая фигура казалась не больше муравья, но я сразу же узнал его.

Этот тот хмырь в балахоне, который смотрел на меня возле ворот!

Не теряя ни секунды, я сорвался с места. Всё-таки догнал я вас, сволочи чернолунные! Всё-таки вы мне ответите, куда дели Избранницу.

— Стоять, — просипел я, чувствуя через пару минут бешеного бега, что тело снова хочет сдаться.

Пока я бежал, фигура исчезла за линией дороги, а вместе с ней и поток псионики. Псы толчковые, стоять!

Бежать не получилось, но я всё же не сдался, доковыляв до самого верха… И чуть не застонал от открывшегося вида.

Широкий тракт и дальше петлял по ущелью далеко-далеко вниз, где на пределе видимости в дымке маячила ещё одна долина, окружённая величественными горами. Долина во много раз больше, чем та, через которую я уже прошёл, в десятки раз больше.

Она показалась мне смутно знакомой. Кажется, я уже смотрел на неё, только с другой стороны. И наверняка в там центре дикий лес, окружённый рекой, а посреди чащи развалины — то самое Место Явления Незримой, где мне надрали зад оракулы, захваченные Легионом.

Я вспомнил карту, которую мне довелось раньше видеть. А ведь, судя по этой карте, где-то впереди хижины Святых Привратников. И среди них хижина Коккино, где можно неплохо подзарядиться энергией огня, а может, и протолкнуть кирпич через чакру.

Да, твою псину, Тим, ты не в том теле! Здесь нет кирпича, хотя нижние чакры и без него недоразвитые.

«Да, отдай это тело нам!»

Борясь с одышкой, я сел на землю. Истина такова, что в этом теле мне никогда не догнать Серых Хранителей, или кто они там…

Обернувшись, я снова разглядел вход в усыпальницу. Твою псину, как далеко я ушёл-то. Значит, говорите, Василий где-то там?

«Мы так думаем. Он в усыпальнице, но, если ты попытаешься войти, умрёшь!»

— Ладно, всё равно выбора нет, — я кое-как встал, отряхивая подол мантии, — Будем пытаться. Я уже взламывал разок усыпальни…

Сбоку что-то хрустнуло, между двумя валунами под отвесной стеной ущелья выглянул силуэт. Я сразу же присел, вынув пистолет, и вовремя.

Грохнул выстрел и надо мной просвистела пуля. Одновременно я выстрелил в ответ, и фигура дёрнулась, падая назад за валуны — мой выстрел попал противнику прямо в корпус.

Через секунду я, в несколько диких прыжков оказавшись у камня, прижался к нему спиной и, сунув один пистолет в карман, вытащил другой. Отдышался, разглядывая круги перед глазами… Да, это тело явно сегодня перевыполнило план по физической нагрузке.

Я быстро выглянул из-за края валуна, спрятался, снова выглянул.

Гвардеец в измызганном мундире в обнимку с магострелом лежал, не двигаясь, и смотрел остекленевшими глазами в небо. От него сразу же повеяло той самой тухлой энергией «порошка счастья», которая стала уже его собственной. Как же я его не почуял-то?

Хотя я тут же вспомнил, что, когда мы с Вячеславом пробирались в долину, тоже по пути встречали зомби, умеющих маскироваться. Видимо, и этот сидел тут в засаде, ждал.

Подняв магострел, я и обрадовался, и скривился одновременно. Усиленный, с магическим ключиком для стрельбы, и с оптикой. Но весь пыльный, поцарапанный, с погрызенным прикладом.

— Эх, дать бы тебе этим прикладом за такое отношение к винтовке, — проворчал я, шуруя в карманах гвардейца.

Вот же пёс толчковый, нет патронов. Вообще пусто.

Так, Тим, не тупи. Этот оракул, в котором ты находишься, и так не сможет стрелять из этого оружия.

«Почему он не выстрелил в тех чернолунников?»

— Хороший вопрос, — прошептал я, — Хотя, может, у них есть артефакты защи…

Я оборвал себя на полуслове, растерянно поглядев за спину. С той стороны, куда ушли сраные Серые Хранители, повеяло грязнющей энергией огня, ударившей в меня, словно прибой на скалистом берегу. Такая сильная стихия, что даже это тело, которое не обладало никакими талантами в огненной магии, почуяло дикую и первобытную мощь.

Это… это… а что это? Или кто?

Я уже даже как-то обвыкся, что в этом теле единственный талант — это слышать духов, да и то через раз. А внутри Василия я мог чуть ли не зажигать звёзды… ну, по крайней мере, прикурить точно мог от пальца.

«Это смешанная энергия огня. Она и древняя, и новая…»

— Может, хижина Коккино, — я задумчиво потёр подбородок, — Мне сказали, что рядом с ней можно подзарядиться, как от Вертуна или от Красной Луны.

Я непроизвольно посмотрел на небо. Пробоины не было видно, только палящее солнце. Даже ни одной луны, что для этого мира настоящая редкость.

Хотя у меня из-за скал с обеих сторон обзор был ограничен, поэтому ничего утверждать я не мог. Эх, мне бы тело Василия, в нём бы я разложил энергетический поток по всем полочкам, даже угадал бы, что ел на завтрак маг огня, если это от него так фонит стихией.

Я вышел на середину и, аккуратно протерев поцарапанную линзу на прицеле, поднял винтовку и попробовал рассмотреть, что там происходит.

Далеко в ущелье полыхнуло, поднялась стена огня, и на меня снова повеяло псионикой. Какая мощь! Через мгновение донёсся и грохот, а через несколько секунд ветер, подувший с той стороны, стал заметно горячим. Кто-то там кого-то сильно поджаривает…

«Да, это точно маг огня!»

— Действительно, ну кто бы мог подумать, — усмехнулся я, пытаясь рассмотреть хоть что-то в дыму, заполнившем горизонт.

Душонки даже не поняли сарказма:

«От его души тот же запах, как от того охранника, которому ты бросил в лицо стихийное гнильё».

— Стихийное… что? А, «порошок счастья», — я всё же догадался, — От души пахнет? У души есть запах?

«Конечно».

Прислушавшись ещё к потоку энергии, я понял, что куски Легиона правы. Просто удивительно, что они почуяли это раньше меня.

«От твоей души тоже пахнет».

— И чем же?

«Мы не можем понять. Напоминает оружейную смазку, но нам прилетает картинка какого-то «свистка»».

Я опустил магострел и с тоской посмотрел на него. Если попаду из неё за километр, это будет чудом. Тем более, в этом мире ещё и Вертуны как-то на пули воздействуют.

И вправду, моей родной снайперской винтовки очень не хватает. Да, невероятно далеко, много поправок взять надо, но я бы справился. Эта мысль мне даже понравилась, и губы растянулись в улыбку.

Так и представил себе картину, как по лесу идут фигуры в тёмных балахонах, огибая деревья. Ведут мою бедную Эвелину и думают, что уже ушли, но вдруг у одного капюшон дёргается, выплёвывая клочья ткани вперемешку с мозгами на ближайший ствол. Хотя нет, Тим, надо будет в корпус брать, далековато.

Другие начинают паниковать, трясут грозными артефактами, прячутся за деревья. Потому что не знают, что режимы в оптическом прицеле позволяют творить чудеса, тем более, мой «свисток» прошивает стволы, как масло.

Потом освобождённая Эвелина радостно бежит мне навстречу, чтобы обнять. Долго так бежит, километров пять…

Очень, очень не хватает моей снайперской винтовки. А даже не знал, что душа может ей пропахнуть.

«А, так вот какой свисток».

— Это не какой-то там «свисток», а капитский Шам-Рифл, — я провёл пальцем по стволу магострела.

«Мы думали, что капиты — это ругательство какое-то?»

— Несомненно, хуже придумать нельзя, — я снова поднял винтовку, пытаясь рассмотреть даль, — Но делать оружие для убийства людей они хорошо умеют.

В этот раз в полуразмытом кружочке линзы, посреди дыма мелькнули крохотные фигуры в красном мундире, и некоторые вроде бы с магострелами. Двигались они рваными движениями, и я понял, что это такие же зомби с единственной командой в голове «защитить перволунника».

На моих глазах один из силуэтов испустил такой мощный поток огня из рук, что я сразу вспомнил сражение с магом огня в Царском Лагере. Да тут даже сильнее!

— Твою ж псину, — я опустил винтовку.

Ущелье снова заволокло дымом, ничего теперь не разглядеть.

«Маг Первого Дня», — прошептали души.

— Как минимум, — буркнул я.

«Мы не пройдём через них».

Мне очень не хотелось соглашаться с этими болтунами, но тут они были правы. Эх, прости, Эвелина, но тебе придётся подождать.

— Я приду за тобой, — прошептал я, и мой шёпот словно подхватил ветер, понёс куда-то вдаль тихим-тихим эхом. А может, это у меня глюки?

Повесив магострел на спину, я пошёл обратно к усыпальнице, но образ Серых Хранителей, погибающих под моим снайперским огнём, так и не выходил из головы. Оскалившись, я бросил через спину:

— А вы просто сдохнете.

Когда я вернулся к усыпальнице, я на всякий случай посмотрел в сторону Храма Первого Полнолуния. Правда, допотопная оптика сильно не помогла, а дым от сражения, стелющийся над горами, я и так видел.

Приближающегося войска Рюревского не видно, и то хорошо. Не хотелось бы мне встретить его в теле чернолунника-оракула — что-то мне подсказывало, что Василию будет легче договориться с отцом.

В тишине гравий на ступеньках хрустел оглушительно громко. Я осторожно поднялся, обходя обломки статуи, и подошёл к огромному крыльцу. Постоял так, сканируя псионику на всех частотах, потом осторожно поднял ногу, чтобы ступить на общее возвышение.

«Осторожно, Иной!»

«Это — смерть!»

Я всё же поднялся, оставшись на самом краю. Ближе подходить пока не спешил.

— Я знаю, — проворчал я, крутя головой.

Отсюда колонны казались ещё больше, чем с подножия. Козырёк ещё не нависал надо мной, но я чуял, что, если ступлю под него, активируется какой-то защитный магический организм. Интуиция пела в голове тихой сиреной вместе с настороженным шёпотом душонок:

«Нельзя! Опасно!»

— Если не заткнётесь, — прошептал я с закрытыми глазами, — для вас я буду опасен.

Наконец-то тишина.

Тренированным усилием я распылил своё внимание перед входом, стараясь охватить сразу весь вход. Настроился на все частоты, особенно стараясь услышать чистую небесную псионику.

Опыт работы с дверью в усыпальнице Борзовых подсказывал, что ключ к открытию механизма может быть очень тонкой настройки, и если не знать, где искать, никогда и не услышишь.

Я ощутил только часть защитных плетений, и масштабы впечатляли. Причём я чуял только верхний слой, который, судя по свежести энергии, накладывали совсем недавно. Столько слоёв, что магию самих Рюревских огняшей даже не чую.

А вот этот хитромудрый капкан, который должен вышибить мне мозги, вообще добавили час назад. Ну, сволочи, я когда-нибудь вас догоню…

Я тихонько водил пальцами, пытаясь совладать с чужим замыслом. Эта энергия, смешанная оракульная магия мысли, была мне хорошо знакома. Ещё лучше я воспринимал чистую псионику, потому что Свободная Федерация тратила миллиарды рублей на своих псиоников не для того, чтоб они боялись касаться чужих ментальных печатей.

Но это тело было неудобным для такой работы. Вот вроде оракул, а чакры тут привыкли к грубым течениям — вломился в чужой разум, оглушил Легион, пришиб мощным ударом, и всё, дело сделано.

— Ага… — я тихонько двинул пальцем, откатывая нужное плетение чуть вбок.

Защитное заклинание, по сути, та же программа, и всегда можно найти лазейку. Можно подобрать частоту своего тела, чтобы механизм принял за своего. Можно грубо ударить по центральному блоку, чтобы вывести из строя, но это очень рискованно.

Свежая защита была поставлена наспех, но слоёв для большей мощности удара нагромоздили достаточно, наверняка и мой кокон бы не выдержал такого ментального взрыва.

И всё же грубовато, грубовато… Усмехнувшись, я довольно быстро разобрался. Тут тоже, как и у Борзовых, на открытие замка требовалась последовательность из сигналов — очень, очень тонких.

И я нашёл эту последовательность.

«Изумительно! О, могучий! О, сильный!»

Я сделал шажок вперёд. Так, дилетантский свежачок сняли, а дальше уже работа повзрослее, ставили несколько лет назад. Тоже оракулы, но более основательные.

Задумавшись, я вспомнил, что один из тех артефактов, которые принадлежали этому телу раньше, излучал в подобном диапазоне. Я вытащил ворох амулетов на шнурках, стал подбирать их, как отмычки. Дело сразу пошло полегче.

Неплохой костыль, чтобы не концентрироваться на всю мощь. А то вон сколько энергии потратил, устал сильно, хотя адреналин от ощущений так и зашкаливает. Напоминает работу сапёра — если ошибусь, то прощай, Тимофей Зайцев, зря Свободная Федерация тратила на тебя столько…

Стоп.

Вспомнив об адреналине, я снова вернул внимание внутрь тела. Кроме адреналина, ещё какая-то странная смесь гормонов, вызывающая букет эмоций… В общем-то светлые, вроде радости и веселья, но я почуял подвох.

«Гордыня!» — прошелестел чей-то голос, насмешливый и довольный. Этого весельчака здесь не было, это всего лишь означало, что ловушка включилась.

И активировался именно тот дилетантский свежак, который я только что отключил. Отключил и вошёл в границы его воздействия.

Но как?!

Я уже приготовился свернуть сознание в ментальный кокон, но в последний момент интуитивно почуял, что это тоже ошибка. Всё — ошибка!

Выдернув из кармана коробок «вытяжки» я, не глядя, вбросил в рот всё, что там было, и сжал зубы, раскрошив половину таблеток.

— Чвою х пшину, — я от удивления выплюнул крошки, когда из-под арки вырвалось пламя такой силы, что мгновенно поглотило все колонны и вылетело из-под козырька.

А я только и успел, что закрыться руками, в которых так и висел ворох артефактов, когда раскалённая волна смяла меня адской болью и толкнула в пропасть.

Несколько секунд полёта, и новый удар, только уже спиной. Понимая, что не жилец, я всё же успел забросить сознание в кокон, чтобы спастись хотя бы от болевого шока.

Я не сразу очнулся внутри кокона, боль всё-таки достала меня… Толчковый ты пёс, Тим, как ты мог так ошибиться?!

Да, уроды оказались хороши. Поставить ловушку, которая заставляет сапёра поверить и даже обрадоваться тому, что он её обезвредил. Против меня не любители, это уже другой уровень. Да, и надо признаться, что магию эмоций я до сих пор недооценивал.

— Псовая Луна! — снова выругался я, — Да чтоб тебя!

А главное, что у меня нет теперь тела, даже самого хреновастенького! Наверняка этот старик лежит там обугленным чурбаком. Выверну сознание обратно, и сразу умру.

Теперь обречён, как Незримая, вечно томиться в этой скорлупе. Я даже не задумывался раньше, сколько здесь можно пробыть.

«Иной…» — шелестящее многоголосье раскатилось внутри кокона.

— Кто здесь?

Это не те две душонки… Я ощущал в своей душе кровоточащие следы от них. Так они держались за тело, что сами вырвались с корнем.

«Мы — Рюревские… Мы призвали тебя».

Конец четвёртого тома.

Следующий том тут --- https://author.today/reader/240650/2165452