Вопрос времени. Часть 1

Я пожал плечами и повернулся, чтобы подойти к кассиру.

– Подожди.

Я посмотрел на него через плечо.

Он хмурился несколько минут.

–Черт. Покажи мне, что купить.

– Что?

– Не будь придурком, просто покажи мне.

Но я не пытался быть придурком. Я просто был удивлен.

– Ты позволишь мне помочь?

– Да.

Я почувствовал, как с меня внезапно свалился груз. Было что-то такое в том, чтобы проводить время с этим человеком, что расслабляло меня.

– Хорошо, тогда. Что ты хочешь там взять?

Его хмурый взгляд потемнел.

– Как будто я знаю. Просто... Я пойду за тобой.

Я прошел прямо к продуктовому отделу и начал складывать продукты в его корзину. Я всегда покупал только органические продукты, даже если они стоили дороже, потому что, как я уже говорил ему раньше, я не люблю консерванты. Я положил в корзину абрикосы, морковь, стручковую фасоль, цуккини и сливовые помидоры. Он ходил за мной по всему магазину, слушал, как я говорю, рассказывая, что можно приготовить из тех ингредиентов, которые я покупаю. Когда я закончил, положив в корзину две бутылки «Шардоне» в последнюю очередь, я посмотрел ему в лицо.

– Я понятия не имею, о чем ты говоришь, – категорично заявил он.

– О чем?

– В том-то и дело, что это за фриттер такой?

– Фриттата ^[6].

– Что это такое?

– Это что-то вроде киша.

– Так почему бы не сказать «киш»?

– Потому что он другой, не такой тяжелый. Больше похоже на пирог.

Он застонал.

– Неважно... ты можешь пойти со мной и приготовить его сам.

Я был ошеломлен.

– Господи, разве могут твои глаза стать еще больше?

– Прости, что ты сказал?

– Просто пойдем со мной, – он был в отчаянии. – Так я смогу пойти к своему другу, раз уж опаздываю, ты сможешь поесть, а потом я заброшу тебя домой.

– А твои друзья захотят меня там видеть?

– Им будет наплевать.

Мысль о том, чтобы идти домой одному, ничуть не привлекала. Мысль о том, чтобы пойти в клуб и переспать с кем-то еще, тоже не привлекала. Единственное, чего мне хотелось, - это провести время с детективом Кейджем. Он был новым и интересным, и от одного взгляда на него у меня по коже бежали мурашки.

– Хорошо.

– Хорошо, – он вздохнул, как будто устал. Я заметил темные круги под его глазами.

– Может, тебе лучше пойти домой и лечь спать, а?

– Просто встань в очередь, – рявкнул он, толкнув меня плечом, чтобы я пошевелился.

Я пошел впереди него в очередь к кассиру.

Мне нравилось наблюдать за людьми, и видеть, как женщина отсчитывает ему сдачу, было забавно. То, как дрожали ее руки, резкий вдох, когда его глаза встретились с ее глазами, промелькнувшая улыбка, которую она ему подарила, были очень красноречивы. Не я один увидел привлекательность детектива Кейджа. Мне было интересно, какими окажутся его друзья.

****

Было шумно. В гостиной шел футбол, мужчины пили пиво и кричали в телевизор, на кухне играла музыка, а в столовой разговаривали женщины. На кухне пахло потрясающе, и было довольно уютно, когда несколько женщин расставляли закуски. Сэм втолкнул меня в комнату с продуктами, сказал им, что я собираюсь сделать его долю, и оставил меня там.

Я уставился на них.

Они уставились на меня.

– Итак, – сказала одна из женщин, скрестив руки и глядя на меня. – Что ты собираешься делать?

Она приподняла одну бровь, осмеливаясь сказать что-то... что угодно. Она мне сразу же понравилась.

– Овощную фриттату.

– Что?

– Это как киш.

Она кивнула, протягивая мне руку.

– Я Меган.

Я взял предложенную руку в свою.

– Джори.

Ее лицо смягчилось, а глаза потеплели.

– Так что же входит в состав фриттаты?

Я объяснил про яйца, овощи и сыр.

– Звучит аппетитно. Я обычно не ем, когда нахожусь здесь.

– Я тоже, – сказала одна из других женщин. – Это отвратительно, то, что парни называют едой.

Очевидно, за эти годы вечер превратился из понедельничного футбола с парнями в вечер для семейных пар, который устраивал тот, чья очередь была. Пицца, крылышки «Буйвола» и пиво превратились в посиделки. Однако, судя по всему, мужчины все еще приносили с собой «братскую» еду.

– Я буду готовить, – объявил я, улыбаясь, когда подошел к раковине и положил пакеты. – Кто хочет помочь мне нарезать брокколи?

Все согласились.

Час спустя я встал перед детективом Кейджем, и он медленно поднял голову, пока его глаза не оказались на моем лице.

– Вот, держи, – сказал я, протягивая ему тарелку.

Он взял ее, все еще глядя на меня.

– Это вкусно, попробуй.

– Что это?

– Это овощная фриттата, лепешка с козьим сыром и помидорами, а также стручковая фасоль с лесными орехами.

Он кивнул.

– Боже, что это? – спросил парень, сидевший рядом с детективом Кейджем, когда тот потянулся за тарелкой, которую я только что отдал. – Пахнет потрясающе.

– Возьми свою, – сказал он ему, толкнув локтем своего друга, чтобы тот не мешал ему есть.

Я усмехнулся, глядя на детектива Кейджа.

– На десерт у нас фруктовый салат с малиновой глазурью.

– Хорошо, – он выдохнул и принялся за еду.

Я повернулся, чтобы идти обратно на кухню, но Меган, моя новая подруга, остановила меня.

– Я собираюсь открыть вино.

– Отлично.

– Джори, милый, это так вкусно, – позвала Линда, которая помогала мне готовить, из-за обеденного стола. Все остальные хором поддержали меня. Я ел на кухне вместе с Меган и еще двумя людьми, и все мы говорили о еде. Все они смотрели, как я измельчаю ягоды и добавляю грецкие орехи и миндаль в салат, который я подавал на десерт.

– Я и не знала, что фруктовый салат может быть каким угодно, – сказала Бетани, еще одна из моих новых подруг, наблюдая за мной. – Я всегда делаю только скучные традиционные бананы, яблоки и апельсины. А у тебя ничего этого нет.

Я покачал головой.

– Я ненавижу все это.

– Боже, Джори, ты сделаешь так, что какой-нибудь девушке очень повезет.

Я изогнул бровь, и она хихикнула.

– Ладно, какому-нибудь парню очень повезет.

– Откуда ты знаешь Сэма?

Я объяснил им, что у меня возникли небольшие проблемы, и он мне помогает. Они приняли мои слова без колебаний, потому что он был полицейским детективом и явно натуралом. Они ни на секунду не усомнились во мне.

Несмотря на то что я готовил, я помог Дарле, хозяйке, навести порядок на кухне, поскольку там царила катастрофа. Количество пустых пивных бутылок просто поражало. Я рассматривал очень печально выглядящий травяной сад на подоконнике, когда почувствовал, что кто-то стоит у меня за спиной.

– Это было хорошо.

Я посмотрел через плечо на детектива Кейджа.

– Спасибо.

– Ты каждый вечер так ешь?

– Нет, – я покачал головой. – У меня нет достаточно большой кухни или достаточно большого бюджета на еду.

Он кивнул.

– Ну, скажи мне, когда будешь готов, и мы пойдем.

– Конечно. Мне только нужно посмотреть свадебный альбом Дарлы. Я обещал это сделать.

Его глаза остановились на моих, отчего мое сердце заколотилось в груди. У меня перехватило дыхание, и он даже не подозревал, что делает это.

– Так что я скажу тебе, когда буду готов.

– Хорошо, – сказал он и удалился.

Позже, перелистывая фотографии, я увидел Дарлу, перекинутую через мое плечо, Линду, прислонившуюся к моему плечу справа, и Меган, прислонившуюся ко мне слева и положившую руку мне на бедро. Еще двое лежали поперек стола и делились своими воспоминаниями о знаменательном дне своей подруги.

– Простите, что прерываю беседу, девочки, – сказал детектив Кейдж из-за моей спины. – Но мне пора идти.

– Так иди, – сказала ему Меган. – Оставь Джори, кто-нибудь из нас отвезет его домой.

Его руки внезапно оказались на моих плечах.

– Нет, он должен пойти со мной.

Им было грустно, что я ухожу, а не он.

Когда я пожелал всем спокойной ночи, получая поцелуи от женщин и рукопожатия и похлопывания по плечу от мужчин, я был удивлен, когда детектив Кейдж схватил меня за бицепс и вытащил из квартиры. Пока мы спускались по лестнице к парадной двери здания, к нам подходили другие люди. Вместо того чтобы шагать впереди меня, он зашел сзади и позволил мне идти впереди. На улице я отвлекся на близость мужчины и совершенно не заметил велосипедиста, пока он не пролетел мимо моего лица. Благодарить за то, что меня не ударили, пришлось руку, прижатую к груди.

– Спасибо, – сказал я, потянувшись вверх, чтобы сомкнуть руки на его предплечье. – Мне точно этого не хватало.

– Потому что ты не уделяешь этому внимания, – прорычал он близко к моему уху, от чего по позвоночнику пробежала дрожь. Я был уверен, что каждый сантиметр моей кожи покрылся мурашками.

Я кивнул.

– Когда-нибудь это приведет тебя к неприятностям.

– Да, детектив.

– Сейчас тебе нужно быть очень наблюдательным и бдительным.

– Конечно.

– Ты должен быть осторожен.

– Я знаю.

– Хорошо.

Я пытался перевести дыхание.

– Тебе холодно?

– Нет, – сумел выдавить я, мой голос был низким и горловым.

– Посыльный напугал тебя, – сказал он, его рука сжалась, притягивая меня к себе еще больше.

Я закрыл глаза и пошел на это, прислонившись к нему спиной и ожидая, что он сделает. Мне нечего было терять, и я должен был знать, что он позволит.

– Ты дрожишь.

Я едва дышал.

– Давай, – он нежно похлопал меня по груди. – Пойдем.

Без тепла его тела я замерз на улице. Я смотрел, как он обходит внедорожник и садится в него. Я застыл на месте, не желая больше никуда идти с ним, зная, что мое влечение принадлежит только мне. Я был его свидетелем, не более того.

Окно с жужжанием опустилось, и он перегнулся через пассажирское сиденье.

– Садись в машину, дурак, пока не отморозил себе задницу.

Мило.

Я подошел к машине и забрался на сиденье.

– Какого черта ты ждал?

– Письменного приглашения, очевидно, – саркастически ответил я.

– Боже, ты идиот, – проворчал он, прежде чем вывести машину на улицу.

Он понятия не имел.

Часть 5

На следующий вечер я решил принять предложение своего друга Тони выпить и потанцевать. Больше ничего не помогало. Я все еще чувствовал себя как во сне, как будто находился вне своего тела и наблюдал за происходящим. Логично было предположить, что, если я лягу с кем-то в постель, мне придется быть действительно вовлеченным, а если это так, то, возможно, я снова стану собой. Эту теорию я пытался объяснить Тони. Он понятия не имел, о чем я говорю, но с удовольствием слушал. И это само по себе было удивительно, так как его внимание практически отсутствовало. Он даже в основном поддерживал зрительный контакт.

Сразу стало ясно, что танцы - не лучшая идея. Я не хотел, чтобы меня лапали, тискали или хватали. Я не был в настроении, чтобы меня прижимали к стене в уборной. С другой стороны, выпивка таила в себе реальные возможности.

Поэтому, пока мои друзья танцевали, как нерестящиеся рыбы, я сидел у бара и пил. Я наблюдал за тем, как они крутятся и извиваются, сбиваются и мельтешат, и всякий раз, когда они обращались ко мне, я махал рукой и улыбался. Каждому парню, который протягивал мне выпивку, я протягивал ее обратно. Каждый раз, когда ко мне наклонялись, я отпихивал того, кто это был, от себя. Я ударил одного парня локтем по ребрам, потому что он не хотел принимать отказ. Но после нескольких часов пьянства алкоголь наконец-то подействовал и раскрепостил меня. Чувствуя себя хорошо, я пробрался сквозь толпу, чтобы присоединиться к своим друзьям на танцполе. Я увидел, что к ним прибавилось еще больше знакомых, в частности, там был мой друг Бен. Я всегда мог рассчитывать на то, что он будет веселым и жизнерадостным.

Как обычно, стоило Бену увидеть меня, и он стремительно понесся по полу. Его руки были повсюду, когда он схватил меня и крепко обнял.

– Джори.... Я скучал по тебе.

Я улыбнулся ему, когда он отстранился и посмотрел на меня.

– Давай снимем это, – сказал он, вынимая меня из футболки и натягивая ее на голову.

Я выхватил ее у него, заправив один конец в карман, а затем приблизился и прижался к нему пахом. Я просто дурачился, но это было весело, и через несколько минут его руки оказались на моих бедрах, а его лицо зарылось в мое плечо.

– Ты такой затейник, Джори, – простонал он, лизнув мою шею, пока его руки сжимали мою задницу, хотя джинсы были надеты на меня.

– Я знаю, – я засмеялся, потираясь о него под возгласы и свист наших друзей.

– О, черт возьми, – вскрикнул он, внезапно схватив меня за волосы и выдернув с танцпола, потащил обратно к бару. Оказавшись там, он развернул меня лицом к себе. – Иди домой, Джори, пока я не совершил большую ошибку и не разрушил нашу...

Я положил руку ему на шею, притянул его к себе и поцеловал. Это был не самый лучший мой поцелуй, в него не было вложено много сил, но он достиг своей цели. Его рот открылся, и он просунул свой язык в мое горло. Одна его рука лежала на моей шее, другая - на ширинке джинсов. Его пальцы быстро работали, чтобы расстегнуть ее настолько, чтобы просунуть руку внутрь.

– Пойдем со мной домой.

– Давай просто зайдем в заднюю дверь.

Он отпрянул от меня, его глаза смотрели на меня.

– О чем ты говоришь?

Я медленно улыбнулся.

– Ты никогда не трахался в задней комнате?

– Да, я трахался в задней комнате, – огрызнулся он. – Но я не хочу делать это с тобой. Я хочу взять тебя с собой домой.

Я покачал головой и положил руку на пряжку его ремня.

– Ну же, ты же знаешь, что хочешь этого.

Он оттолкнул меня от себя.

– Я хочу этого, вот в чем проблема. Я хочу тебя, Джори, всегда хотел, всего тебя.

Я уставился на него, понимание наконец-то проникло в мой пропитанный алкоголем мозг.

– Так чего ты хочешь?

– Я хочу, чтобы ты поехал со мной домой.

– И что делать?

Он выглядел растерянным.

– Ты не просто какой-то прикол, Джори, и не просто секс на одну ночь... Это не то, чего я от тебя хочу. Ты знаешь это.

Знаю, с каких пор?

– Пойдем домой со мной, – он улыбнулся, его глаза были мягкими.

Забавно, что это было тем, что я говорил себе, что хочу. Я перестал встречаться с Кевином, потому что он не хотел быть со мной, но вот мой друг Бен вдруг признался, что хочет меня, и доктор Ник, который постоянно звонил, тоже хотел меня. Люди были готовы взять на себя обязательства по отношению ко мне, а я колебался.

– Господи, я запутался.

– Что?

– Ничего, – я покачал головой. – Мне надо идти, чувак. Я позвоню тебе, хорошо?

– Нет, просто подожди, – он натянуто улыбнулся. – Я пойду с тобой в заднюю комнату. Кто может отказаться от таких глаз? Только... давай я сначала принесу тебе еще выпить.

Но я уже повернулся, чтобы уйти. Он не мог взять свои слова обратно, как и я не мог притвориться, что он их не говорил. Я предложил секс, а он хотел обязательств, и это было все.

– Джори, – сказал он, догнав меня и положив руку мне на плечо. – Пожалуйста, останься... пожалуйста.

Я наклонился и поцеловал его в щеку, а затем нежно погладил ее. Я оставил его на краю танцпола.

На улице я натягивал футболку, как вдруг ее быстро и грубо натянули на меня через голову. Я поднял голову и увидел детектива Кейджа.

– О... привет.

– Привет, – сказал он ехидно, словно это было самое убогое приветствие на свете. – Не мог дождаться, чтобы услышать это.

Я указал на клуб.

– Я там танцевал и вышел, потому что...

– А что значит «затаиться», ты не понял?

– Я просто хотел повеселиться.

– А ты?

На это не нашлось остроумного ответа.

– Ты что-то принял?

– Нет, а что?

– У тебя стеклянные глаза.

– Я просто много выпил.

– Много? Сколько ты можешь выпить, чтобы не опьянеть?

– Ты удивишься.

Он оглядел меня с ног до головы.

– Сколько ты весишь, около ста фунтов ^[7] мокрый до нитки?

– Скорее сто сорок ^[8].

– Я поверю в сто двадцать ^[9].

Я пожал плечами.

– Я тяжелее, у меня одни мышцы.

Он рассмеялся, и от этого звука горячая кровь прилила к моему паху.

– Так и есть.

Он потер переносицу, прежде чем снова уделить мне все свое внимание.

– Давай, я отвезу тебя домой, пока ты не окоченел здесь до смерти.

– Все в порядке, – я покачал головой. – Я немного проголодался. Поем, а потом поеду домой.

– Ты должен позволить мне отвезти тебя домой.

Я покачал головой, засунул руки в карманы и, обойдя его, направился к закусочной на следующем углу.

– Джори.

Я остановился, но не повернулся.

– Не будь тупицей. Я отведу тебя поесть.

Это заставило меня невольно улыбнуться.

– Где машина?

Его рука сомкнулась на моей шее, и я закрыл глаза, чтобы сосредоточиться на давлении его пальцев и ощущении его теплой кожи на моей озябшей плоти.

– Ты здесь замерзнешь.

Дрожь не имела отношения ни к чему, кроме него.

– Садись в машину.

Обычно он просто лаял на меня и обходил машину, не дожидаясь, пока я сяду. Поэтому я удивился, когда он обошел меня и открыл дверь, придерживая ее сверху, пока я забирался на пассажирское сиденье. Я наклонился через водительское сиденье, чтобы отпереть его дверь. Когда он сел за руль, то сразу же включил машину и обогреватель на полную мощность.

– Так что ты хочешь съесть?

– Итальянскую?

Он улыбнулся мне.

– Хорошо, я знаю одно место. Тебе понравится.

То, что его волновало, понравится мне или нет, было достаточно хорошо для меня.

– У тебя с собой телефон?

– Да, а что?

– Я хочу, чтобы у тебя был мой номер и номер моего напарника, на случай, если тебе понадобится позвонить нам.

Мне бы больше понравилось, если бы он хотел, чтобы у меня был только его номер, но я нажимал на кнопки, когда он мне их давал, и не сказал больше ни слова.

Сидя за ужином, я размышлял о своей реакции на детектива Кейджа. Как правило, мужчины-натуралы меня совсем не привлекали. Я не принадлежал к тем геям, которые считают, что любого натурала при подходящих обстоятельствах, например при достаточном количестве алкоголя, можно убедить попробовать погулять на дикой стороне. Я искренне верил, что ты рождаешься либо гетеросексуалом, либо гомосексуалом, и в любом случае бороться с этим невозможно. Иногда осознание приходило позже, но каждый знал правду в глубине души. Поэтому было странно, что с каждой секундой, проведенной с детективом Кейджем, мне все сильнее хотелось снять с него всю одежду. Но ничего хорошего из моего увлечения не выйдет, поэтому лучше прервать его, пока я не выставил себя на посмешище.

– Ты слышал, что я сказал?

– Извини, – я выдавил из себя улыбку. – Нет.

– Я спросил, понравилась ли тебе лазанья.

– Да, – я вздохнул, сделав большой глоток воды. – Она великолепна.

– Что с тобой такое? Обычно ты гораздо более шумный.

Я не был веселым или интересным, просто шумным. Это становилось все лучше и лучше.

– Почему ты молчишь?

Я пожал плечами.

– Если ты беспокоишься о деле, я могу...

– Нет, – сказал я, прерывая его и вставая. – Мне просто нужно в туалет.

– Так иди, никто тебя не останавливает.

– Где это?

Он указал через плечо.

По дороге к столу я решил, что поблагодарю его за ужин и уйду отсюда. Ему не нужно было отвозить меня домой, я мог добраться и сам. И мне показалось, что ускользнуть будет еще проще, когда я заметил, что в кабинке столпились еще четверо мужчин. Мне не хотелось идти туда и поэтому я сразу вышел через парадную дверь. Я позвонил ему с улицы.

– Где ты?

– Я ушел.

– Ты ушел?

– Я увидел твоих друзей, не хотел мешать твоей ночи, поэтому ушел.

– Подожди, ты...

– Спасибо за ужин. В следующий раз я буду угощать тебя.

– Как скажешь, – сказал он и повесил трубку.

У меня не было причин обижаться или расстраиваться, ведь у нас были профессиональные отношения и ничего больше.

Но я ничего не мог с собой поделать. Мне казалось, что встреча с ним - это не просто совпадение, как будто он специально появляется там, где я нахожусь. Так было бы романтичнее. Но романтика и детектив Кейдж никогда не были знакомы. Я жил в мире своих фантазий в одиночестве.

Зазвонил телефон, и это был мой друг Уэйд, звонивший, чтобы пригласить меня с ним и еще несколькими людьми в клуб в центре города. Было еще относительно рано, даже не полночь, поэтому я сказал ему, что приду, и поймал такси. Не имело смысла уходить из гей-клуба в клуб для натуралов, ведь я, в конце концов, был геем, но мне было все равно, и это не имело значения. Мне нужно было оставить хоть какое-то пространство между Беном и мной, детективом Кейджем и мной, а оказаться на другом конце города от них обоих - это была просто замечательная идея.

Мне не хотелось танцевать, я действительно не был хорошей компанией, но я сел со своими друзьями Эдди и Паркером, и мы втроем наблюдали за танцем Уэйда и Гретхен, пока пили. И пили. Меня интересовало только одно - влить в себя как можно больше алкоголя, и мои друзья были со мной полностью согласны.

Через час я уже не мог ходить, говорить и делать что-либо еще, кроме как склонить голову на руки и наблюдать за людьми. Я сильно прищурился, когда увидел детектива Кейджа, пробирающегося сквозь толпу за вереницей людей. Я закрыл один глаз, открыл его, а затем попробовал другой, просто чтобы убедиться, что мне не мерещится. Какого черта он делал в клубе?

Он увидел меня, повернулся, чтобы наклониться к женщине рядом с ним, а затем пересек зал и направился к моему столику. Похоже, он кричал, когда остановился, чтобы встать надо мной, но я не расслышал ни слова за грохочущим ремиксом песни, которую я знал, но не мог назвать. Я помахал ему рукой, и он мгновенно нахмурился. То, что он мог поддерживать свой уровень напряженности, было удивительно, а энергии на это уходило больше, чем я мог себе представить. Я опустил голову на сложенные руки.

– Какого черта ты здесь делаешь? – спросил он, его дыхание согрело мое ухо, его колено ударилось о мое бедро, когда он скользнул в кабинку рядом со мной.

Я не ответил.

– Подними голову и посмотри на меня.

Я повернул ее набок, но не поднял.

– Скажи мне, что ты здесь делаешь.

– Сначала ты.

Он зарычал, от чего по моей коже пробежал жар.

– Мои друзья хотели пойти потанцевать.

Это было самым большим откровением за весь вечер.

– А ты знаешь, как?

И я подумал, что этот взгляд не может быть еще мрачнее.

Я хихикнул.

– Извини, тебе лучше уйти.

– Я хочу, чтобы ты пошел домой.

Я пожал плечами.

– Кто-нибудь отвезет меня домой, детектив, не волнуйтесь.

Он долго смотрел на меня, прежде чем встать.

– Джори!

Я поднял голову, чтобы увидеть своего друга Эдди.

– Джори, пойдем, Уэйду надрали задницу в туалете.

– Только в клубе для натуралов, – пробормотал я, медленно вставая, чтобы последовать за ним. – В гей-клубе такого дерьма не бывает.

Я следовал за Эдди, пробираясь зигзагами сквозь толпу и не переставая комментировать, что если бы мы были в гей-клубе, то слово «сука» прозвучало бы в ответ, а потом все бы разошлись. В клубах для натуралов, однако, вместо оскорблений по поводу того, что на тебе надето, в ход шли кулаки.

Эдди вошел в дверь, но прежде чем я успел последовать за ним, тяжелая рука легла мне на плечо. Когда я повернул голову, там стоял детектив Кейдж.

– Отпусти меня, мне нужно...

– И что ты собираешься делать? – огрызнулся он, отпихивая меня в сторону и прижимая к стене. – Не двигайся.

– Подожди, я должен помочь своему...

Он сильно прижал руку к моей груди, и я почувствовал холодный кирпич сквозь тонкую ткань футболки из спандекса.

– Он сейчас выйдет. Не двигайся, мать твою.

Я кивнул, он распахнул дверь и скрылся внутри. Не прошло и минуты, как оттуда вышел Эдди, за ним Уэйд и, наконец, детектив Кейдж.

– Спасибо, – Уэйд вздохнул, прижав бумажные салфетки к нижней губе, и уставился на полицейского. – Правд.

Он кивнул, прежде чем его глаза переместились на меня.

– Джори, – Эдди нервно рассмеялся. – Ты не сказал мне, что привел подкрепление.

– Я не знал, что это так.

– Детектив Кейдж напугал этих парней до смерти!

– Они это заслужили, – проворчал Уэйд, сжимая в руке окровавленное бумажное полотенце. – Этот придурок всю ночь клеился к Гретхен и увидел, что она со мной... Какого черта?

– Никогда не ходи за парнем в туалет, – предупредил его детектив Кейдж.

– Если только ты не в гей-клубе, – возразил я. – И ты приглашен.

– Потому что, – громко сказал он, пытаясь сохранить серьезность разговора. – Никогда не знаешь, где его друзья. Там было еще четыре парня.

Уэйд кивнул.

– Я буду иметь это в виду, детектив.

– Еще раз спасибо, – быстро сказал Эдди.

– Да, спасибо, мужик, – пробурчал Уэйд, ухватившись за переднюю часть моей футболки и потянув меня за собой. – Пойдем поедим чего-нибудь и...

Но меня выдернули назад из хватки моего друга. Я чувствовал себя тряпичной куклой, которую тянут сразу в двух направлениях.

– Джори уже поел. Я отвезу его домой, а вы идите.

Они бы поспорили со мной. С детективом Кейджем они не спорили.

Они оба обняли меня на ночь, я сжал парня раза два, а потом они ушли. Я стоял неподвижно, пока детектив Кейдж расхаживал передо мной.

– Спасибо, что спас Уэйда.

Он не сказал ни слова, просто смотрел на меня сверху вниз.

– Тебе не нужно отвозить меня домой.

– Конечно нужно, если я хочу быть уверен, что ты доберешься туда в целости и сохранности.

– О чем ты говоришь? Я не пострадал.

– Но ты мог бы.

И может быть, да, но я бы никогда в этом не признался.

– Пойдем со мной.

Я вышел за ним в переполненный клуб, и мы нашли столик, за которым сидели остальные его друзья. Там было трое парней, считая его, и пять женщин. Я понятия не имел, какова динамика, кто с кем, или они только что познакомились, или парни просто пристроились к женщинам, я не знал, но я определенно не хотел вмешиваться.

– Садись, – приказал мне детектив Кейдж, усаживаясь на длинный диван.

Я послушно занял место рядом с ним. Он не представил меня - это все равно было бы невозможно, так как было шумно, - а когда были заказаны напитки, мне принесли минеральную воду. Он был уморительным.

Сидя там, я мог больше наблюдать за людьми, что мне всегда нравилось. Две женщины за столом безуспешно пытались пригласить детектива Кейджа на танец. Женщина по другую сторону от него была более утонченной, чем остальные: она наклонялась к нему, чтобы заговорить, скользила рукой по рукаву его рубашки, прикасалась к нему, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. Но когда он подвинулся, чтобы освободить место для остальных, возвращающихся с танцпола, он оказался ближе ко мне, прижавшись к моему боку от плеча до колена.

– Тебе холодно?

Я покачал головой. Мне нужно было перестать дрожать, когда он прикасался ко мне.

– Тогда что?

Нужно было срочно что-то придумать.

– Ничего, я просто подумал... разве то, как мы сидим, не напоминает тебе один из тех ужасных школьных танцев?

Он покачал головой, откинувшись на сиденье.

Мы оказались на уровне глаз, когда я повернулся, чтобы посмотреть на него.

– Никогда не был заучкой? – поддразнил я, улыбаясь.

– Нет.

Я кивнул.

– Большой качок, да?

– Как ты догадался?

– Футбол? Может, полузащитник?

– Левый защитник.

– Что бы это ни было, – я хихикнул, скрестив руки. – Ты был популярен, поэтому тебе не приходилось работать над этим, как остальным.

– И как давно ты закончил школу, Джори?

Я прищурился на него.

– Мне двадцать два... Я же тебе говорил.

Он хмыкнул.

– А сколько тебе лет?

– Тридцать четыре.

– Ты еще молод, чтобы стать детективом, не так ли?

– Не совсем.

– Да, но разве ты не...

– Сэмми, потанцуй со мной! – крикнула женщина, усаживаясь к нему на колени, обхватывая руками его шею и прижимаясь к его бедрам. Это был изящный трюк, учитывая, что на ней было платье.

– О, хорошо, – я встал, не желая, чтобы ее колени оказались на мне или чтобы мохито, который она держала в руках, упал мне на колени. – Думаю, я пойду.

Он просто смотрел на меня. Из-за такого большого расстояния было трудно расслышать.

Я обошел его, чтобы добраться до того уха, в которое она не дышала, и наклонился к нему.

– Я пойду. Утром мне нужно работать.

Он поднялся и провел рукой по горловине моей футболки.

– Я отвезу тебя.

– Но.... – я жестом указал на женщину у него на коленях. – Привет.

Я ухмыльнулся, прежде чем он усадил меня рядом с собой.

– Садись.

– Знаешь, я действительно...

– Заткнись.

Я нахмурил брови, когда он поднял женщину со своих колен и усадил ее на диван слева от себя. Он перенес ее так, словно она совсем ничего не весила. Я был меньше ее; он мог нести меня, куда хотел.

– Пойдем.

Мне было мучительно больно проводить с ним еще одну минуту, но уйти без шума было невозможно. Поэтому я позволил вывести себя из очередного клуба на улицу.

Не успел я даже вздрогнуть, как меня укутали в теплый кокон.

– Не снимай это, пока мы не доберемся до машины.

Его пиджак поглотил меня, упав на колени и повиснув над моими руками, но так как он просидел в нем больше часа в клубе, он впитал все тепло его тела. От него тоже пахло. Я глубоко вдохнул.

– Вот видишь, – ворчал он на меня. – Тебе нужно носить чертово пальто.

Или завести еще более подходящий аксессуар - мужчину, у которого есть пальто.

– Ты меня слышал?

– Да, детектив, я тебя слышал.

Через полчаса я стоял на улице перед своей квартирой, дрожа, так как отдал ему пальто, и прислонился к двери со стороны водителя.

– Большое спасибо, – сказал я ему, сжимая руками как внешний металл двери, так и кожаную обивку.

– Ты был великолепен с моими друзьями, и я действительно оценил ужин.

Он кивнул.

Я улыбнулся ему.

– Может быть, завтра ты сможешь не встречаться со мной. Это было бы здорово, да?

Он глубоко вздохнул, его глаза остановились на моих.

– Ты изматываешь.

– Да, я знаю. Мой босс тоже так говорит.

– Кстати говоря, уже три часа ночи, как ты вообще собираешься вставать на работу?

– Я просто встану, потому что если я не встану, Дейн Харкорт меня убьет.

– Это сэкономит мне кучу работы.

Я откинулся от машины.

– Я уверен, но все равно... спасибо.

Он двигался так быстро, что я даже не заметил, что у него в руках мое запястье.

– Тебе нужен поводок.

– Как пожелаете, детектив, – заверил я его, задыхаясь.

Он отпихнул меня назад и уехал, не сказав больше ни слова.

Мне было интересно, о чем он думает.

Часть 6

Кофеина было достаточно, чтобы продержаться весь день. Помогло и то, что у Дейна были поручения, которые я должен был выполнить с момента приезда и до момента возвращения домой. Я был в постоянном движении, на бегу, поэтому никогда не сидел достаточно долго, чтобы заснуть. Но в поезде я задремал и в итоге проехал две остановки от того места, где должен был быть. Утром я забыл дома бумажник, а также надел два разноцветных носка, так что денег на такси у меня не было. Но идти пешком было приятно в свежем осеннем воздухе. Мне нравился запах осени, и прохлада бодрила меня. Откинув воротник своего кашемирового тренча, я перебежал улицу и направился к дому. Ник пригласил меня на ужин, но я отказался. Кевин звонил три раза, Бен - пять, а Уэйд и Эдди хотели устроить для меня «ужин в благодарность за спасение наших задниц».

Кроме как поесть хлопьев и заснуть перед телевизором, ничего не привлекало. Но этому не суждено было случиться.

На полпути домой мне позвонила моя подруга Дженна и напомнила, что через час я должен быть на вечеринке по случаю дня рождения ее парня Тима. Они устраивали ее в бильярдном зале, как он и хотел, и мне лучше даже не думать о том, чтобы отшить ее, поскольку я отвечал за торт. Она напомнила мне, что я вызвался добровольцем больше месяца назад. И я был уверен, что месяц назад это звучало неплохо, казалось, что ничего страшного не произойдет. Но теперь это была огромная сделка, практически ужасающая своими деталями. Обручи, через которые мне придется прыгать в столь поздний час, чтобы выполнить свою задачу, были выше всякого воображения. Например, переодеться, поймать такси, нести и балансировать на чем-то неудобном. Это было плаксиво и мелочно, но я устал. Я матерился всю дорогу домой.

К счастью, у Дейна были поставщики по всему городу, которые любили его и готовы были сделать для него все, что угодно, днем или ночью, когда бы он ни попросил. Упоминание его имени было жульничеством, но я сказал себе, что все в порядке, ведь это ради благого дела. Когда через час я появился в «Стик Хаусе», Дженна на секунду разозлилась, прежде чем увидела торт. Все было прощено, когда она посмотрела, как затейливо он был украшен, и увидела множество слоев. Меня все очень хвалили. Я оценил это, даже когда нашел барный стул у стены. Покачав головой, я отказался от многочисленных предложений сыграть в бильярд и вместо этого просто сидел и наблюдал за людьми. Я скрестил руки и расслабился, намереваясь лишь на секунду закрыть глаза.

Меня разбудила тряска, потому что она не была мягкой. Я приоткрыл один глаз и, откинув голову назад, обнаружил, что смотрю на челюсть детектива Кейджа.

– Черт, – простонал я, слишком быстро выпрямляясь и теряя равновесие. Я бы упал на пол, если бы он не протянул мне руку, чтобы прижать меня к стене. Он сделал это так же, как вы делаете, когда едете в машине и внезапно останавливаетесь, выставляя руку перед собеседником, словно это действие спасет ему жизнь и не даст вылететь через лобовое стекло.

– Ты вообще не спишь? – раздраженно спросил он.

– Да, – огрызнулся я, раздраженный его присутствием. Я сказал себе, что перестану фантазировать о нем, и поэтому хотел, чтобы между нами было много времени и расстояния. То, что он материализовался из воздуха, нервировало.

– Почему ты здесь?

– Я со своими друзьями.

– Тогда иди и будь с ними.

Он полностью проигнорировал меня.

– Ты сползал по стене, когда я подошел.

Я не хотел с ним разговаривать.

– Ты потерял сознание рядом со мной.

Я спрыгнул с барного стула и чуть не упал, пока он не поддержал меня, положив руку мне на плечо.

– Осторожно.

Я передернул плечом, чтобы он отпустил меня, и пошел прочь.

Я нашел Дженну, поцеловал ее на прощание и удивил Тима, поцеловав его тоже, прежде чем выйти из бильярдной. Я раздумывал, поймать ли мне такси или поехать на поезде, когда услышал, что меня кто-то зовет. Я обернулся: передо мной трусцой бежал детектив Кейдж.

– Я должен отвезти тебя домой.

– Нет, не стоит, – раздраженно ответил я, злясь без всякой на то причины. – Возвращайся в здание и общайся со своими друзьями. Я не какая-то чертова благотворительная организация.

– Хорошо, – согласился он, как будто ему было все равно, а потом развернулся и ушел от меня.

Я был очень счастлив и очень огорчен одновременно.

Потому что, хотя я понимал, что по логике вещей он должен был уйти, мне все равно хотелось, чтобы он остался.

Я стоял перед бильярдной, запустив пальцы в волосы, и просто дышал. Мне было неспокойно, я устал и хотел есть. Мои эмоции были на пределе, и лучше всего мне было остаться одному. Но я не хотел быть один. Мне нужна была компания. Компания для успокоения моих нервов. Я пытался придумать, кому позвонить.

– Что ты делаешь?

Я повернул голову и посмотрел на детектива Кейджа. Он вернулся.

– Я задал тебе вопрос.

Я сделал длинный выдох.

– Я думаю.

– Господи, не начинай сейчас.

– Ты уморительный. Тебе стоит выступить со стендапом.

Он ухмыльнулся.

– Я думал, ты собираешься домой.

– Я никогда не говорил, что иду домой.

– Так что ты делаешь?

– Я же сказал тебе... Я думаю.

– О чем?

– Кому позвонить.

– Кому и для чего звонить?

– Компания.

Он прищурился на меня.

– Зачем кому-то звонить? Я предлагаю подвезти тебя домой.

– Но я голоден.

– Я тебя накормлю.

Я насмешливо улыбнулся ему.

– Неудивительно, что ты хотел, чтобы я попал в программу защиты свидетелей. Кормить нас, людей, должно быть дороговато на зарплату полицейского.

– Ты единственный свидетель, которого я когда-либо кормил.

Я просто посмотрел на него.

– Не читай ничего в этом.

– Я и не мечтал об этом, детектив.

Его брови нахмурились, а мускулы на челюсти подергивались.

– Я позволю тебе вернуться к друзьям, – выдохнул я, протискиваясь мимо него и пересекая парковку, направляясь к улице.

Он быстро схватил меня, развернув лицом к себе.

– Ты устал, поэтому ты слишком чувствителен. Почему бы нам не поесть, а потом я отвезу тебя домой.

– Нет, мне не нужна твоя...

– Давай, – он улыбнулся мне, медленно притягивая меня ближе к себе. – Пожалуйста.

– Ты просто хочешь убедиться, что никто не выстрелит мне в голову.

Он хихикнул.

– Так и есть.

Я глубоко вздохнул, когда он схватился за переднюю часть моего тяжелого шерстяного «рыбацкого» свитера.

– Хорошо.

– Хорошо, – мягко сказал он, потянув меня за собой.

Мне было комфортно в его монстромобиле; запахи были знакомы, приборная панель и вид с вершины мира.

– А как же твои друзья?

– Долг зовет, они это понимают.

Значит, я был долгом; как лестно.

– Постарайся не заснуть, хорошо?

Я кивнул. Я действительно постараюсь.

Китайская еда звучала лучше всего, поэтому мы остановились в хорошем месте в Оук-Парке. Он рассказывал о прошедшем дне, а я - о том, сколько поручений я выполнил для Дейна за один восьмичасовой период. Было приятно просто обмениваться информацией, которая была не столько важной, сколько просто забавной. Я привыкал к нему, к тому, что он рядом, и, хотя я знал, что привязываться к нему было ошибкой, мне было очень трудно этого не делать.

– О чем ты сейчас думаешь?

Я покачал головой.

– Ни о чем.

– Много вздохов и слезящихся глаз из-за того, что ты ни о чем не думаешь.

– Глаза слезятся, потому что я зеваю и устал, без всякой другой причины.

– Ты и в правду часть работы, – сказал он с раздражением.

– Неважно.

– Вставай, поехали.

Вернувшись в машину, я проснулся и обрел второе дыхание. Я молчал, не желая ссориться с ним и боясь, что сделаю это без всякой причины, кроме как для того, чтобы удержать его. Это было по-мальчишески, поэтому я замолчал, надеясь, что он просто высадит меня и уедет. Когда он остановился перед моей квартирой, я пробормотал «спасибо» и взялся за ручку двери. Но рука на моем плече остановила меня, и я перевел взгляд обратно на него.

Он прочистил горло.

– Знаешь что? Я думаю, может, мне стоит зайти и проверить твою квартиру, чтобы убедиться, что она безопасна и все такое.

– Конечно, – быстро ответил я, мои мысли снова забегали. Хотел ли он зайти, чтобы просто зайти, или он хотел зайти и забраться в мою постель?

– Ты в порядке?

Это было просто глупое принятие желаемого за действительное... хотя, почему было не проверить мою квартиру неделю назад?

– Да, я просто немного не в себе.

Он кивнул в знак согласия, и я вылез из машины.

– Куда ты идешь? – спросил он, когда мы вместе начали пересекать лужайку.

– Что?

– Что-то не так с входной дверью?

Я указал в сторону. Очевидно, он никогда не оставался и не смотрел, как я вхожу. Я задавался этим вопросом.

– Я не могу попасть в свою квартиру через эту дверь.

Он бросил на меня взгляд.

– Что?

– Ты шутишь?

Я обошел дом сбоку и начал подниматься по деревянной лестнице.

– Подожди, – сказал он, как будто был измотан.

Я перестал двигаться.

– Давай-ка проясним ситуацию, – быстро сказал он, его голос напрягся. – Ты ходишь за домом в темноте, поднимаешься по этой лестнице на самый верх, где ни черта не видно?

Я повернулся, чтобы посмотреть на него снизу вверх.

– Да.

– Двигайся, – приказал он, обходя меня, чтобы идти первым. – Ради всего святого, Джори.

В его голосе было больше раздражения, чем злости. Я не видел в этом проблемы.

– Насколько ты глуп?

Каков был правильный ответ на это?

Он подошел ко мне, взял мои ключи и открыл дверь.

– Ты что, блядь, издеваешься? – спросил он, когда дверь распахнулась, открыв стену и лестницу слева.

– Почему? Что теперь?

Он отошел в сторону, чтобы посмотреть на меня.

– Ты даже не видишь, что там происходит.

Моя однокомнатная квартира, в которой я жил последние два года, изначально была переделана из чердака в жилое помещение. Чтобы сделать отдельный вход, хозяин проделал дыру в стене, ведущей на самый верхний этаж под крышей. Однако там не было места для двери внутрь, поэтому она открывалась наружу, как гигантский шкаф. Первое, что вы видели, потому что это было все, что могло поместиться, - вешалка для одежды.

Слева было восемь ступенек, которые примыкали к стене и выходили в мою маленькую гостиную.

По сути, это было небольшое пространство, где телевизор и журнальный столик стояли у одной стены, а кухонная раковина - у другой. Я мог мыть посуду под маленьким круглым окном, выходящим на задний двор, на плите была только одна конфорка, а в духовке не было полки. Моя крошечная микроволновка стояла на единственном в квартире столе, а над ней располагался единственный шкаф. Мой кухонный стол был карточным, а два стула, которые к нему прилагались, моя подруга Элиза покрасила губкой в черный цвет с золотом. Выглядело это странно, но мне нравилось. Пружинный матрас для кровати королевского размера лежал на полу, а не в каркасе, поэтому я постоянно поправлял его, когда он двигался. Кроватная рама была на первом месте в моем списке вещей, которые нужно было купить. Пуховое одеяло было моим рождественским подарком самому себе, и от одного взгляда на него мне хотелось переодеться и забраться под него.

– Ладно, я понял, – выдохнул детектив Кейдж. – Ты живёшь один.

– Да, – легкомысленно ответил я. – Какова была твоя первая зацепка?

И он начал рассказывать мне о том, что я никогда не узнаю, если кто-то поднимается по внутренней лестнице, не говоря уже о тех, кто находится снаружи. Я сделал ошибку, закатив глаза, а он схватил меня за свитер и дернул вперед, так что мы оказались лицом к лицу.

– Это место - посмешище, Джори. Сюда может попасть любой, у кого есть скрепка.

– Я не согласен.

– Ты не согласен? – он поднял брови. – Потому что ты знаешь все о взломе и проникновении.

– Успокойся, – сказал я ему. – Выпей чаю.

– Я не хочу никакого гребаного чая, я хочу...

– Почему ты меня преследуешь?

– Что? – рявкнул он на меня, но я уже снова почувствовал надежду. Я ему явно нравился, он не возражал против моего общества и специально заманивал меня, чтобы я попросил его остаться.

– Ты меня слышал.

– Ты мой свидетель, черт возьми, идиот.

Я кивнул.

– Сядь и перестань ругаться.

– Я не хочу садиться! Я не хочу чай.... – отмахнулся он.

Я улыбнулся ему, потому что знал, что был прав. Он мог не знать, чего хочет, но я знал.

– Садись. Я заварю чай.

– Я не хочу чай, – повторил он в третий раз, прежде чем сесть.

Я наполнил чайник водой, но оставил его на микроволновке, а затем вернулся и встал над ним. Он медленно поднял голову и, когда я встал между его ног, не произнес ни слова. Я опустился перед ним на колени, а мои руки потянулись к пряжке его ремня. Я проверил один раз, чтобы убедиться, что я прав, и увидел, как он тяжело сглотнул и сделал дрожащий вдох.

Когда я потянул его вперед, он позволил мне сдвинуть себя, опустившись так, что его мускулистые бедра оказались по обе стороны от меня.

Задрав его рубашку, я наклонился и поцеловал пресс с шестью кубиками, проведя губами по его пупку. Он сильно задрожал, и я улыбнулся, потому что если раньше и было время протестовать, то теперь оно прошло.

Я расстегнул его ремень, а когда расстегнул его джинсы, понял, насколько он тверд. Как только я стянул его трусы, я потянулся в карман за презервативом. Он вздрогнул, услышав, как я разрываю фольгированную обертку, и я понял, что он ждал этого момента. Он мог бы сбежать, если бы у меня не было средств защиты, - его последнее правдоподобное оправдание для бегства. Невозможно вернуться назад, когда он был в безопасности под покровом латекса. Он наблюдал за моими руками, нежными, но твердыми, без малейшего намека на нерешительность. Когда его глаза поднялись и встретились с моими, я увидел, как они затуманены, как в них чувствуется потребность. Я улыбнулся, опустив свой рот на его, и он скользнул внутрь влажного жара моего рта. Мне нравилось то, что я делаю, нравилось со всеми, я наслаждался этим, властью, которую это давало мне, тем, как они смотрели, когда я делал это. Но в этот раз все было по-другому из-за мужчины. Это должно было быть идеально для него, идеально для детектива Кейджа, который по какой-то причине доверил мне это, свой первый раз с мужчиной. Поэтому я полностью отдался его удовольствию, затягивая его на долгие минуты, пока он задыхался. Мне было приятно; я знал, что это так, потому что мне уже не раз говорили, что мой рот просто великолепен. Поглаживая и лаская его, я слышал, как из него вырываются звуки.

Голова откинута назад, глаза закрыты, нижняя губа дрожит, и я на секунду залюбовался его видом, потерявшимся в том, что я с ним делаю. Мне было приятно осознавать, что я могу заставить его чувствовать себя так. Он задыхался, его бедра покачивались вперед, и еще через несколько секунд он застонал, его пальцы крепко вцепились в мои волосы. Я был рядом, непреклонный, мой ритм не менялся, пока он не застонал, не вскрикнул, его спина выгнулась дугой, когда он вошел в меня. Я подождал, пока его дыхание выровняется, и медленно отодвинулся, стараясь не спугнуть его, когда вставал с колен между его ног.

– Позволь мне помочь тебе, хорошо? – мягко сказал я, дождавшись легкого кивка.

Он следил за каждым моим движением, пока я брал с журнального столика коробку с салфетками. Он выглядел одурманенным с его прикрытыми глазами и расслабленной позой.

Когда все улики исчезли, я положил руки на бедра и стал ждать.

– Я не болен, – протянул он.

Это можно было воспринять по-разному. Я решил уточнить.

– То есть?

– В том смысле, что презерватив был пустой тратой времени.

О.

– Я всегда использую один.

– А что, справка не нужна?

Странный разговор.

– Да.

Он кивнул, а потом вдруг осознал, что сидит здесь голый по пояс. Быстро встав, он надел трусы и джинсы, возился с ремнем, возился, заставляя пряжку звенеть.

Я решил сжалиться над ним и дать ему возможность спокойно уйти.

– Я пить чай, – объявил я в удушающей тишине. – Тебе лучше пойти домой, детектив.

Он просто стоял и смотрел на меня.

Я понятия не имел, чего он хочет, и, похоже, он тоже не знал. Я повернулся, чтобы подойти к плите.

Он сделал это так быстро, схватил меня за волосы и прижал к себе. Его рука обвилась вокруг моей шеи, и я не мог пошевелиться.

– О, хорошо, – выдохнул я, потому что с этим можно было смириться.

– Я не знаю, что делать... если бы ты... Я не знаю, что делать! – Его голос был хриплым и грубым.

– Все, что хочешь, – мягко сказал я, когда он откинул мою голову назад, каждый сантиметр моей кожи был горячим, готовым к прикосновению. – Просто... все хорошо, что бы ты ни делал. Ты не причинишь мне вреда.

Его рука проникла под воротник моей рубашки, скользнула по шее, ключицам, вниз по груди. Я не мог дышать.

Я почувствовал, как он задрожал, прежде чем его вторая рука скользнула вверх по моему животу, сначала оттягивая свитер, а затем просунув руку под него, чтобы коснуться моей кожи.

– Чего ты хочешь?

Но я не мог говорить.

Он грубо стянул свитер через голову, а затем толкнул меня на кровать. Он торопился раздеть меня догола, тянул и рвал, пока я не оказался голым. Меня повалили лицом на матрас и потянули за край. Я услышал, как он расстегнулся, и через секунду оказался на мне.

– Скажи мне, что делать, – сказал он, его голос был глубоким, едва слышным.

Я потянул его за руку вниз, затем обхватил его ладонь и дал ему почувствовать, как я скольжу сквозь его пальцы, какой я твердый, какая шелковистая кожа.

– Видишь, как мне хорошо с тобой?

Он наклонился, и я почувствовал его рот на своем плече, прежде чем он прикусил его. Это было больно и в то же время заставило меня задыхаться.

– О, тебе это нравится, – сказал он, наклоняясь ко мне.

– Да, – сказал я, показывая ему, как гладить меня. – А теперь трахни меня.

– Но я... что если...

– Я чист, и ты пытался сказать мне, что ты тоже чист, не так ли?

– Да.

– Я никогда не занимался незащищенным сексом, детектив, поверь мне, ты в безопасности, – он не должен был мне верить, но я говорил правду. Никто никогда не подходил ко мне без презерватива. То, что я предлагал ему, было подарком.

– Я... Господи, я не...

– Мы оба в порядке, просто сделай это.

– Я не хочу причинять боль...

– Не причинишь, – пообещал я, указывая на тумбочку. – Там есть смазка. Возьми ее.

Он сделал то, что ему было сказано, и когда в его руке оказалась маленькая бутылочка, его глаза остановились на моих.

– Иди сюда.

Я был нежен, двигался медленно, потому что он так внимательно следил за тем, как мои руки скользят по его коже. Когда его глаза наконец поднялись на меня, они были прикрыты тяжелыми веками, он застыл в моей руке, его дыхание дрожало. Я повернулся и перегнулся через кровать, чувствуя, как его руки скользят по моей заднице, открывая меня, прежде чем он вошел в меня. Я вернул его скользкую руку к себе, и он стал гладить меня и толкаться одновременно так сильно, как только мог.

– Господи, ты такой тугой.

– Мне хорошо.

– Так хорошо, – простонал он, его руки переместились на мои бедра, удерживая меня там.

Прошло совсем немного времени, прежде чем он выкрикнул мое имя, его бедра подались вперед, и он прижал меня к кровати.

– Святое дерьмо, – задохнулся он, осторожно выскользнув из меня, заботясь о том, чтобы теперь снова мыслить.

Я перевернулся на спину и уже готов был заняться собой, когда он остановил меня. Я медленно улыбнулся.

– Ты должен позволить мне сделать это, – задыхался я, мой смех был вынужденным. – Я могу умереть от.....

– Я сделаю это. Я хочу.

Я покачал головой.

– Нет, я...

Но он настойчиво отвечал мне взаимностью, убрал мои руки, переместился между моих ног и взял меня в рот. Он понятия не имел, что делает, но ощущение было просто райским, и тот факт, что он хотел этого, в сочетании с его глазами, устремленными на меня, чтобы убедиться, что мне это нравится, довел меня до предела. Я предупредил его, чтобы он остановился, и он отодвинулся, наблюдая, как я кончаю. Когда мои глаза медленно открылись, я с удивлением обнаружил, что он смотрит на мое лицо.

– Что?

– Я сделал так, чтобы тебе было хорошо, – это было утверждение.

– Да.

Он медленно кивнул.

– Ты в порядке? – мягко спросил я, откидывая волосы с его лба. От того, как он смотрел на меня, у меня заболел живот - такой доверчивый и спокойный.

– Да, – кивнул он, когда я поднялся с кровати.

Я задержался в ванной дольше, чем нужно, давая ему время сбежать, чтобы все было чисто. Когда я наконец вышел, то с удивлением обнаружил, что он не шелохнулся, по-прежнему лежа на спине и глядя в потолок. Я был уже на полпути к дивану, когда он заговорил и остановил меня.

– Возвращайся в постель.

Я перешел на противоположную сторону, ближе к стене, и лег лицом вниз. Я пытался понять, что делать дальше, когда почувствовал, как его пальцы медленно скользят по моему позвоночнику.

– Я никогда не делал этого раньше.

Я хотел поддразнить его, но момент был драгоценным, даже если бы он был только один.

– Я знаю.

– Откуда ты знаешь? Это было плохо?

– Нет.

– Я не хотел, чтобы было плохо.

– Но это было не так.

Я убедился.

– Нет.

Долгое молчание.

– Я не... Я не знал, что это будет так.

– Что именно?

Он проигнорировал мой вопрос.

– У нас все было хорошо, верно? – как будто ему нужна была собственная уверенность.

– Да, – согласился я.

Он прочистил горло, прежде чем прижать руку к моей спине.

– А ты... а парни... ты можешь сделать так, чтобы ты лежал на спине?

– Да, – медленно выдохнул я. – Я просто подумал, может, ты хочешь, чтобы не видеть моего лица.

– Нет, если бы мы могли, когда ты сможешь, я... когда ты будешь готов, я бы хотел видеть.

– Вставай.

Он беспрекословно выполнил мою просьбу, и бутылочка со смазкой оказалась у него прежде, чем я успел произнести хоть слово. Я попросил его подойти к краю кровати, а затем поднять мои ноги и положить их ему на плечи. Он провел руками от моих бедер по икрам до лодыжек, сначала нежно, потом сильнее, его пальцы сжались, костяшки побелели. Он собирался оставить синяки на моей коже.

– Мне жаль, что я укусил тебя.

– Нет, – ответил я, направляя его, давая ему разрешение делать то, что он хочет. Он затаил дыхание, его глаза остановились на моих, когда он толкнулся в меня,

Боль накалилась до бела на мгновение, а потом исчезла. Мне было так хорошо, что я вскрикнул.

– Я сделал тебе больно, – прошептал он, пытаясь отодвинуться.

– Нет... и да, – выдохнул я, удерживая его на месте и напрягая мышцы. – Но так всегда бывает.

– Видел бы ты свои глаза.

Я улыбнулся ему, подсказывая, как он должен двигаться - медленно, потом быстрее, глубоко проталкиваясь внутрь, чтобы я мог почувствовать его. Его руки и рот на моем теле были грубыми и твердыми, и когда я позволил стону вырваться из меня, он поднял меня с кровати и сел. Я положил колени по обе стороны от его бедер и опустился на него.

– Джори, – мое имя прозвучало как молитва.

Словно легкая волна, я плавно опустился в его объятиях, его пальцы провели по моему позвоночнику, его руки двигались по моим бедрам, попке, а его рот посасывал и облизывал мою грудь. Он смотрел на меня снизу вверх, словно я был откровением, подарком. Но существовали безумные границы, которые иногда нельзя было переступать. Например, трахаться, но не целоваться.

– Открой глаза.

Я не помнил, чтобы закрывал их. Заглянув в серо-голубые глаза, я понял, что он не торопит меня и не пытается убежать. Он хотел, чтобы все происходило медленно.

– Джори... поцелуй меня, – выдохнул он, скользнув руками по моей шее, обхватив ладонями мое лицо и коснувшись волос. Когда мой рот накрыл его, он раздвинул губы, и я поцеловал его глубоко, основательно, исследуя его рот, скользя языком по каждому дюйму его губ, пробуя его на вкус, поглощая его. Отстранившись, я услышал прерывистое дыхание.

– Детектив, – начал я. – Я…

– Сэм, – поправил он меня.

– Сэм, – медленно повторил я, наслаждаясь тем, как звучит его имя на моих губах.

– Ты совсем новый, – сказал он мне, и я понял, что он имел в виду. Для него это был целый новый мир открытий, мое тело только и ждало его. – Иди сюда.

Он умел целоваться, я чувствовал его жажду и жар. Он овладел мной, я был весь в синяках, мои губы были искусаны и обглоданы.

Я был самым желанным и нужным человеком в жизни. Я выгнул спину и позволил своей голове откинуться назад в его руках. Он держал меня, я не упал, его рука вокруг моей талии удерживала меня.

****

Я проснулся оттого, что не мог пошевелиться. Когда я поднял голову, то понял причину. Сэм одним тяжелым гранитным бедром обхватил мои ноги, а рукой - мою талию. Я ждал, когда придет паника. И ждал. И ждал. Когда через несколько минут паники не последовало, до меня наконец дошла истина. Быть прижатым к этому мужчине было правильно, естественно, и это было откровением одновременно пугающим и ошеломляющим.

Что же такого было в Сэме Кейдже, из-за чего рушились все мои стены? И хотя я понятия не имел, я знал, что должен остаться один, чтобы понять это. Мне нужно было, чтобы этот человек убрался из моей постели. Когда я толкнул его, он скатился с меня, но рука, лежавшая под моей щекой, обвилась вокруг моего плеча и перевернула меня на него. Он положил мою голову себе под подбородок, а затем провел рукой по позвоночнику.

– Ты проснулся?

– Нет, – прорычал он, его голос был похож на гравий, и он похлопал меня по заднице, прежде чем натянуть плед и накрыть нас обоих. Его рука обхватила мою спину, и я не мог пошевелиться, пока он терся бедром о мои ноги.

– Сэм, ты должен уйти. Я не сплю с...

– Я никуда не уйду, – заверил он, его голос был тихим, хриплым, полусонным.

– Ты не можешь...

Он поцеловал меня в лоб, потом в нос.

– Закрывай глаза.

И я подумал, что никак не смогу, но его большое, твердое тело было таким теплым, биение его сердца таким сильным и ровным, а его пальцы скользили по моим волосам... это было слишком. Я не смог бы держать глаза открытыми, даже если бы от этого зависела моя жизнь.

– Со мной ты в безопасности, – мягко сказал он. – Я обещаю.

– Сэм, я...

– Спи. Я сейчас здесь. Я позабочусь о тебе.

И хотя я думал, что это последнее, чего я хотел, все равно было приятно это слышать.

Часть 7

Из окон в комнате лился свет, и я повернул голову, чтобы взглянуть на пасмурное небо. Это будет еще один серый день в Чикаго. Я любил темные дни, когда в воздухе витал запах дождя, а небо имело успокаивающий оттенок глины. Солнце всегда раздражало меня. Мне нравился более медленный темп омытого грозой неба. Повернувшись, я снова положил голову на грудь Сэма и прислушался к его медленным вдохам и выдохам и ровному ритму его сердца. Я никогда не был так близко к кому-либо в течение такого длительного времени. Его руки обхватили меня, и он приподнял меня, зарывшись подбородком в мои волосы. Мое лицо утопало во впадине его шеи, а рот упирался в теплую кожу его шеи. Я не хотел двигаться, потому что не хотел, чтобы этот день начинался.

– Хэй.

Я попытался приподняться, но рука, лежащая на моей шее, удержала меня на месте.

– Джори.

Я поднял на него глаза, когда он зевнул и потянулся подо мной.

Он ухмыльнулся и наклонился ко мне, чтобы поцеловать.

– Видел бы ты свое лицо, – он лениво улыбнулся и перекатился на меня, прижав к кровати. – Видел бы ты, как на меня смотришь.

Я мог только смотреть на него. Невероятно, что он был здесь. Я не ожидал, что он окажется здесь утром. Я ожидал, что он сбежит.

– Твои глаза... что-то такое.

Он не привык разговаривать, говорить то, о чем думает.

– О черт, сколько времени! – закричал он, внезапно взглянув на будильник на моей тумбочке. Он вскочил с кровати и чуть не упал лицом вниз, запутавшись в простынях. Он как вихрь носился по моей квартире, хватая ремень с дивана, ботинки из-под кровати, выпутывая рубашку из пухового одеяла.

Я сидел и смотрел, как он носится по квартире, пока не спустился по лестнице и не услышал, как хлопнула дверь, когда он вышел. Странно было переходить от шума к мертвой тишине. Через несколько секунд дверь со скрипом отворилась, и он пересек мой этаж, чтобы снова опуститься передо мной.

– Ты даже не запер дверь, идиот. Что, если бы я пытался тебя убить?

Я просто уставился на него.

– Не смотри на меня как на сумасшедшего. Я не сумасшедший.

Я только кивнул, искоса глядя на него.

Он наклонился и поцеловал меня крепко и быстро, прежде чем встать и посмотреть на меня сверху вниз.

– Во сколько ты сегодня уходишь с работы?

– А что?

– Я собираюсь приехать и забрать тебя.

– Зачем?

– Что значит зачем?

– Зачем ты хочешь меня забрать?

–Я хочу тебя покормить.

– Что?

– Ты меня слышал. Ужин за мой счет.

– Почему?

– Потому что я хочу убедиться, что ты в безопасности. Ты не против?

– Ага. Нет, все в порядке.

– Тогда ладно, – сказал он, глядя мне в глаза. – Проводи меня до двери и закрой ее за мной.

Я последовал за ним, завернувшись в простыню. У двери он протянул руку, обхватил мою шею и наклонился, чтобы поцеловать меня, раздвигая губы языком. Поцелуй был очень горячим, и у меня перехватило дыхание.

– Во сколько?

– Что? – я понятия не имел, о чем мы вообще говорим.

Его улыбка была злой и самодовольной одновременно.

– Во сколько заканчивается работа?

– В шесть.

– Хорошо. Я буду там. Жди меня.

Я кивнул.

– И запри эту чертову дверь, – прорычал он, выходя из дома. – Я не хочу, чтобы кто-то был здесь с тобой.

После его ухода я еще долго стоял, пытаясь разобраться в своих чувствах, но потом сдался и пошел в душ.

После долгих раздумий я решил, что единственное, что я знаю наверняка, - это то, что мне очень хочется его увидеть.

И это уже само по себе было чудом, поскольку я не мог вспомнить, когда в последний раз меня это волновало.

****

В восемь вечера, когда я выходил из лифта на первом этаже, мне позвонили.

– Джори.

– Ага.

– Привет, это Сэм. Мне очень жаль, что я не приехал, но я кое во что ввязался.

– Конечно.

– Ты ведь не стал ждать, да?

– Нет. В шесть пятнадцать я вышел оттуда.

– О. Значит, ты ждал целых пятнадцать минут, да? – в его голосе звучало раздражение.

– Ага.

– Хорошо.

– Хорошо.

Я повесил трубку и на минуту остановился. Когда я стал одним из тех парней-неудачников, которые приравнивают отличный секс к чему-то большему, чем просто секс на одну ночь? Я же знал, как лучше. Когда телефон зазвонил снова, я ответил, переходя улицу.

– Джори.

– Я как раз ухожу с работы, – признался я, потому что было неважно, считает он меня неудачником или нет. Мы все равно уже закончили. – Я ждал тебя все это время. Просто чтобы ты знал.

– О, – Сэм прочистил горло. – Я рад.

– Ты рад?

– Ага.

– Ладно, неважно, – хмыкнул я. – Пока.

Я поставил телефон на вибрацию, прежде чем подойти к обочине, чтобы поймать такси.

– Извините.

Когда я повернулся к парню, стоящему рядом со мной, я понял, что он изучает мое лицо.

– Ага?

– Ты Джори Кейз?

Я зевнул.

– Ага.

Неожиданно большая улыбка.

– А я Калеб Рид.

Я застонал и повернулся, чтобы уйти.

– Нет-нет, подожди, – усмехнулся он, хватая меня за плечо и удерживая, чтобы я не смог уйти. – Давай, клянусь, даже если твой босс считает меня сумасшедшим, это не так.

Я прищурился на него.

– Давай я тебя покормлю, – его рука легла мне на плечо, притягивая меня к себе.

Я продолжал смотреть.

– Я просто хочу поговорить с тобой, чтобы, может быть, ты смог поговорить с ним.

Я тяжело вздохнул, соглашаясь. Мне было слишком любопытно узнать, что скрывает мой босс, чтобы отказать ему. К тому же мне больше нечем было заняться.

****

Калеб Рид выглядел как фермерский мальчик, хотя вырос в большом городе Далласе, в еще более большом штате Техас. Благодаря теплому акценту и его большим голубым глазам я оказался заинтригован.

– Тебе интересно, какое отношение это имеет к твоему боссу?

– Вполне, – кивнул я, запихивая в рот французский тост.

– Ну, видишь ли, оказалось, что его семья - это моя семья.

Я остановился на середине укуса, чтобы посмотреть на него.

– Что, прости?

Быстрый вздох.

– Моя мать - его мать. Мой отец - его отец.

– Как это вообще возможно?

– Моя мама забеременела в старших классах и отдала его на усыновление. Она ни на секунду не задумывалась, что спустя годы снова встретит своего школьного возлюбленного и влюбится в него заново.

– Подожди. Что?

– Да, – он рассмеялся. – Я имею в виду, вот эти два ребенка, которые оба бегут как черт от ладана из своего родного города и в итоге встречаются на расстоянии целого мира.

– Ты слишком быстро двигаешься, – сказал я ему. – Притворись, что я пьян.

Он рассмеялся.

– Ты действительно смешной.

Я фальшиво рассмеялся.

– Просто притормози.

Поэтому он объяснил все медленно как для слабоумного. Сьюзи Померой и Дэнни Рид были школьными возлюбленными. В середине выпускного класса она забеременела. Она никогда не говорила Дэниелу, просто исчезла. Ее мать, Линн Померой, которая не верила в аборты, отправила Сьюзи на время беременности жить к своей сестре в Атланту. Когда ребенок родился, его отдали на усыновление. Сьюзи окончила там среднюю школу и поступила в колледж. Дэниел учился в колледже на футбольную стипендию. Оба они хотели спасать мир и поэтому вступили в Корпус мира. Они снова встретились в Сомали, копали канавы, оказывали помощь. Химия между ними вспыхнула почти мгновенно, и они воссоединились, как будто никогда и не расставались.

Через несколько минут я кивнул.

– Это хорошая история.

– Я знаю - это точно оригинальный фильм от Lifetime.

Я улыбнулся ему. Он тоже был забавным.

– А чем все закончилось?

– Они вернулись в свой родной город, чтобы открыть компанию по производству солнечных батарей.

– Окей.

– А еще они поставили ветряные мельницы, и мы сами выращиваем еду и... что?

Я покачал головой.

– Ничего.

– Ты выглядишь так, будто тебя сейчас стошнит.

– Нет.

Он улыбнулся мне.

– Так или иначе... моя мама, – он глубоко вздохнул. – Примерно полгода назад она вдруг созвала семейное собрание, принесла все эти бумаги и выложила моему папе и всем нам новость о том, что она отдала своего сына на усыновление.

Я уставился на него.

– И мой отец жалел ее, пока она не сказала ему, что ребенок его.

– О, – я выдохнул.

– Ага. Он очень тяжело это воспринял. И если бы ты знал его, то понял бы это. Я имею в виду, его семья... ничто так не важно, как мы, понимаешь? Он просто... его почти убивала мысль о том, что его сын живет в мире без него. Его просто тошнило от мысли, что, возможно, Дейн пострадал и некому его защитить.

Я кивнул.

– Ну, они должны знать, что это не так. Его родители... они обожали его.

– Конечно.

– Он вырос хорошим. Все вышло хорошо.

– Ага, они знают. Оказалось, что моя мама знала все о Дейне. Это было открытое усыновление, потому что только так она могла дать согласие.

– Значит, с ней все должно быть в порядке.

– Ага, но это не так, и старик тоже. Они должны его увидеть.

– Значит, они должны просто прийти и увидеть его.

– Я знаю, что должны, но, Джори, он не хочет видеть даже меня, не говоря уже о них.

– И ты рассказал ему все то, что рассказал мне?

– Да.

– И что он сказал?

– Он поблагодарил меня за приезд и сказал, что желает мне и моей семье всего хорошего.

Ауч.

– Это похоже на него, – я заставил себя улыбнуться. – Он просто не очень сентиментальный парень.

– Ага, но даже если он злится на мою маму... мой отец даже не знал о нем. Он должен хотеть хотя бы увидеть моего отца.

– Опять же... ты не знаешь Дейна. Он просто не такой, – я подыскивал подходящее слово, размышляя. – Теплый. Он закрытый человек и мало кому доверяет, и для него это было бы чем-то законченным.

– Это ненормально. Большинство людей хотели бы встретиться с ними и поговорить.

– Он не большинство людей.

– Но это создает проблему для меня.

Я кивнул.

– Потому что твои родные очень хотят его увидеть, да?

– Именно. В конце концов им надоест, что я их отговариваю, и тогда они просто сядут на самолет и приедут к нему.

– Это будет плохо.

– Я знаю. Если мой прием хоть немного похож на тот, который ожидает их... это будет очень плохо.

Я тяжело вздохнул.

– Так каков твой план?

Он наклонился вперед к столу.

– Ты - мой план.

– Прости?

– Джори, я провел последние две недели, наблюдая за Дейном Харкортом, и могу с уверенностью сказать, что, кроме небольшого круга близких друзей, ты - единственный человек, которому он позволяет входить в свою жизнь.

– Его девушка...

– Я видел, что он встречается со многими женщинами, но не видел у него девушки.

Я пожал плечами.

– И как я уже сказал... у него очень узкий круг общения, но пытаться поговорить с управляющим банка, юристом или генеральным директором... Я имею в виду, забудь. Никто, кроме тебя, не уделил мне время.

Я уставился в его светло-голубые глаза.

– Но ты... Я вижу, как он смотрит на тебя, и ему не все равно, что ты думаешь.

– Ты путаешь. Он делает именно то, что хочет.

– Я следил за вами на прошлой неделе на Чудо-миле.

– И что?

– Он только и делал, что ходил за тобой по пятам.

– Это потому, что покупки - это моя задача, а не его.

Он посмотрел на меня.

– Что?

– Если бы ты видел, как он с тобой... действительно видел... Думаю, ты бы удивился. Кажется, что он как бы расслабляется, когда кричит на тебя.

Я хмыкнул в знак согласия.

– Ну, в это я верю.

– Мне кажется, он просто такой, какой есть.

Но я знал, о чем он говорит. Люди принимали мою способность заканчивать фразы босса за нечто большее, чем она была на самом деле. Тот факт, что я сдавал вещи в химчистку, покупал витамины, назначал медицинские осмотры, точно знал, что заказать ему в любом ресторане, и покупал для него подарки, чтобы он только подписал открытку, не свидетельствовало о более глубоких отношениях. Я был его парнем Пятницей. Я был как дворецкий, который не жил в доме. Калеб пытался сделать из этого нечто большее, чем было на самом деле.

– Джори, пожалуйста...

– Послушай, – начал я, откинувшись в кабинке. – Я поговорю с ним завтра, хорошо?

Он глубоко вздохнул и улыбнулся мне.

– Это было бы здорово.

– Слушай, не радуйся. Ему будет все равно, что...

– Не будет, – кивнул он. – Вот увидишь.

Но я не был убежден.

После ужина я шел к обочине, чтобы вызвать такси, когда Калеб окликнул меня.

– Так ты позвонишь мне завтра?

Я улыбнулся ему.

– Если меня не убьют, то позвоню, но не...

– Джори!

Он бежал ко мне, и я обернулся, чтобы посмотреть, что там. Я увидел мужчину, увидел его кулак, и когда он ударил меня, мне показалось, что мой правый глаз взорвался. Я увидел другого парня позади него и увидел пистолет. Я вскочил на ноги, но тут же упал, когда все качнулось влево. Рука обхватила мою шею, и меня потянуло назад. Калеб стоял с поднятыми руками, прося парня не причинять мне вреда. Я увидел пятна, и все вокруг стало очень тусклым, когда я понял, что меня затаскивают в машину. Мгновенно я вспомнил все, что говорила моя подруга Тиффани на занятиях по самообороне. Никогда не позволяй никому сажать тебя в машину. Если вы оказались в машине, выбирайтесь из нее как можно быстрее. Так что я вырывался, кусался и пинался, а руки, обхватившие меня, никак не могли найти нужную хватку.

– Ради всего святого, просто пристрели его, мать твою!

– В машине? Пристрелить его в машине?

– В нем сколько, восемьдесят ^[10] фунтов? Сломай ему шею!

– Я пытаюсь, просто не могу...

– Остановись, – другой голос. – Я сам доберусь до него.

– Где остановиться? Мы посреди чертовой скоростной трассы!

– Блядь, он весь в крови!

Я освободился и зацепил его голову коленом, когда машина остановилась. Дверь открылась, и я увидел пистолет. Я изо всех сил ударил его ногой, и он чуть-чуть сдвинулся с места. И впервые в жизни я порадовался, что я маленький. Плечи детектива Кейджа никогда бы не преодолели расстояние между мужчиной и дверью машины. Меня отбросило в сторону, и я сильно ударился о гравий. Услышав первый выстрел, я поднялся на ноги. Мне казалось, что я бегу, как во сне, как по полированной карамели. Мне казалось, что прошла целая вечность, прежде чем я смог двигаться.

Второй выстрел, и моя рука онемела, прежде чем я снова оказался на гравии. Услышав машину, я поднялся и побежал. Оставалось либо бежать по обочине, либо свернуть налево и пересечь скоростное шоссе. Шансы умереть были примерно одинаковыми, и, по крайней мере, если бы меня сбила машина, я бы не мучился. Убиться - это другое дело... Я бы прошел мимо всей этой сцены пыток. Поэтому я свернул на встречную полосу и побежал, бросившись к средней полосе, когда начался дождь.

Когда мои руки коснулись холодного бетона, я обернулся, чтобы посмотреть через плечо. Это были не бандиты из фильма, не безмозглые подручные, и поэтому неудивительно, что они не стали меня преследовать. Они также не стреляли в меня; все трое одновременно достали свои мобильные телефоны. Я не собирался ждать, пока машины поредеют, чтобы они погнались за мной. Я перепрыгнул через центральный разделитель и побежал по другой стороне. Как только я увидел перерыв в движении, я перебежал через скоростное шоссе и упал на другую сторону. Я не мог отдышаться и решил присесть на минутку. В итоге получилось скорее падение. И это было странно, но гравий и раньше причинял боль. На этот раз земля была твердой, и это было хорошо, потому что я чувствовал себя так, будто лежу в центре колеса рулетки. Это была моя последняя мысль, когда вращение стало слишком быстрым и все вокруг потемнело.

Часть 8

Я вздрогнул и проснулся.

– Воу-воу-воу, – мягко сказал голос, положив руку мне на грудь. – Просто успокойся, с тобой все в порядке. Мы тебя нашли. Открой глаза - посмотри на меня.

Мне показалось, что глаза открыты.

– Ты меня слышишь, приятель?

Я глубоко вздохнул, и его голос раздался за много миль от меня, а потом и вовсе пропал.

****

Яркий свет. Я моргнул, чтобы хоть что-то разглядеть. Больница. Я находилась в больнице, и капельница, кровать, пищащие аппараты и белые халаты были для меня тревожным сигналом, если бы я не заметил медсестер.

– Черт, – простонал я.

– Джори, ты меня слышишь? – спросил кто-то.

– Ага, – простонал я, пытаясь сесть. – Черт.

– Нет-нет-нет, – мягко сказал один из врачей, положив руку мне на плечо и глядя на меня. – Просто лежи, пока мы тебя не осмотрим, хорошо?

Тяжелый вздох.

– Хорошо.

– Кому-нибудь нужно позвонить, Джори?

Мне было трудно сосредоточиться.

– У него здесь визитная карточка Дейна Харкорта, – сказал другой голос.

– Есть и визитка детектива Кейджа.

– Подождите, – выдохнул я. – Пожалуйста, не звоните никому. Пожалуйста.

– Джори, ты можешь...

Но я не услышал продолжения, потому что комната резко накренилась влево, и я погрузился в темноту.

****

Я замерз, а когда открыл глаза, вокруг кровати была задернута занавеска, так что, хотя я слышал много шума, меня никто не видел. Меня подключили к капельнице, но я насмотрелась фильмов и знал, что игла выходит точно так же, как и входит. Было больнее, чем я думал, но я надавил, и кровь шла всего секунду. Потребовалось несколько попыток, чтобы сесть без сильного головокружения, а затем встать, но я был упорным, потому что хотел выбраться. Сначала тошнота была похожа на волну, которая высасывала весь воздух из моего тела, но потом все успокоилось, отступило, и я смог стоять, дышать, а потом и ходить. Я ненавидел больницы... все эти запахи, низкую температуру, а также цвет стен и флуоресцентное освещение... все это было просто отвратительно. Мне нужно было поскорее выбраться.

Выбраться из переполненного и занятого отделения неотложной помощи несложно. Я выскользнул вместе со всеми, кто входил и выходил. У меня были мобильник, бумажник и ключи, так что я был готов. И пока я шел домой, я думал о том, что в следующий раз, когда кто-нибудь скажет, что мои джинсы слишком узкие, я вспомню о своей ночи. Дело в том, что если вы боретесь за свою жизнь на заднем сиденье автомобиля Lincoln town car, то вам очень пригодятся джинсы, которые сидят на вас как вторая кожа. Так вы будете уверены, что ничего не выроните.

Мой телефон напугал меня, когда зазвонил. Я все еще была немного на взводе.

– Привет?

– Где ты, блядь, находишься?

– Кто это? – спросил я, хотя прекрасно знал, кто это.

– Ты прекрасно знаешь, кто это, твою мать, такой!

– О, – вздохнул я. – Сэм. Что тебе нужно?

– Что мне нужно? Я хочу знать, где ты, блядь, находишься!

– Я иду домой. Ненавижу больницы.

– Больницы?

– Да.

– Что это, блядь, значит?

– Я был в больнице.

– Когда?

– Не знаю, минут пять назад.

Я повернул налево перед больницей и пошел по улице.

– Что? Как долго ты там был?

– Понятия не имею. Я был в отключке.

– В отключке?

– Да.

– Джори, что, черт возьми, произошло? – кричал он на меня.

– Не знаю, думаю, один из тех парней ударил меня сильнее, чем я думал.

– Ударил тебя? – его голос стал еще громче.

Моя голова не выдержала этого крика. Я повесил трубку и перестал идти, чтобы понять, где нахожусь. Когда я увидел лестницу, ведущую к путям метро, я начал подниматься. На пятом звонке я ответил.

– Что? – прохрипел я. У меня болела голова.

– Где ты? – очень контролируемый голос, но я слышал, как он говорит сквозь стиснутые зубы.

– По дороге домой.

– В какой больнице ты был?

– Понятия не имею. Оставь меня в покое, ладно, – пробормотал я, положив трубку.

Когда я ехал в метро, мне представлялось, как он сидит возле моего дома в своей машине-монстре и ждет там, чтобы наорать на меня. Эта мысль удержала меня на месте на пять остановок дальше того пункта, где я должен был сойти. Сидя на ступеньках и стараясь не замерзнуть, я понял, что мое бегство из больницы было плохо спланировано. Я не знал, кому звонить, ведь было три часа ночи. Когда телефон зазвонил, я ответил, потому что мне нужно было отвлечься.

– Джори?

– О, привет, Бен, – я вздохнул, потому что это был не тот, кто мне был нужен.

– Где ты?

– Я в спортзале, – солгал я, потому что это было просто.

– Ну, я просто хотел убедиться, что у нас все в порядке с той ночи.

– Конечно.

– Ага? Ты не испугался?

– Нет, я польщен.

– Хорошо.

– Но я должен тебя отпустить, хорошо? Я позвоню тебе.

– Так и сделай.

Я повесил трубку, и тут же мой телефон зазвонил снова.

– Ага?

– Джори, черт возьми, где ты, к дьяволу, находишься?

Я застонал.

– Я скорее умру от переохлаждения, чем скажу тебе.

– Очень драматично. Отвечай на чертов вопрос.

Я хмыкнул.

– Ты был в окружной больнице, идиот, – прорычал он в трубку. – Они сказали мне, что у тебя легкое сотрясение мозга, ты весь избитый и...

– Я в порядке, – я сильно дрожал, зубы стучали. – Я просто не хочу идти домой, если ты не пообещаешь, что тебя там не будет.

– Я здесь.

Я глубоко вздохнул.

– Я так и знал.

– Ты специально не возвращаешься домой?

– Ага.

– Джори, ты понимаешь, что тебя похитили, напали на тебя и.....

– Ага, я знаю.

– Знаешь? И это все, что ты можешь сказать?

– Ага, почти все.

– Господи, ты идиот! Джори, они не перестанут пытаться убить тебя!

Я тяжело вздохнул.

– Мне нужно идти на работу. Который час?

– На работу? Ты что, блядь, издеваешься? Джори, твоя задница сегодня же отправится под защиту!

– Да, нет, – я зевнул, снова задрожал, мои зубы издавали щелкающий звук, который я был бессилен остановить. – У меня много дел, и мне нужно поговорить с боссом о кое-чем важном, потому что я думаю, что он делает большую...

– Джори! Где ты?

– Почему ты меня отшил? У тебя было свидание?

Наступила тишина.

– О чем ты, черт возьми, говоришь? – спросил он, его голос был тихим, но в то же время наполненным силой.

– Ты был, не так ли? Твои приятели или кто там... тебе нужно было пойти на свидание с какой-то женщиной, и ты не смог прийти ко мне.

– Так вот в чем дело? Свидание?

– Иди к черту.

– Ты под наркотой? В больнице тебе вкололи кучу дерьма?

– Знаешь что, мне все равно. Просто оставь меня в покое, – сказал я и снова повесил трубку.

Когда телефон зазвонил снова, я увидел, что номер другой.

– Алло?

– Джори, детка, где ты?

– Привет, Ник, – я глубоко вздохнул. По какой-то причине его голос успокаивал.

– Я увидел твое имя на доске, когда вошел, но, милый, где ты?

– Я ушел.

– Очевидно. Ты знаешь, что нельзя просто убрать капельницу и уйти из больницы?

– О нет?

– Джори, детка, ты...

– Я в порядке.

– Джори, ты пострадал сильнее, чем думаешь, дорогой. Ты не можешь сейчас оставаться один. –Скажи мне, где ты? Ты дома?

– Нет, я не дома, – задумчиво ответил я, и мне захотелось накричать на него.

Потому что по какой-то причине, как это всегда бывало, его голос в мгновение ока превратился из знойного и сексуального в плаксивый и нуждающийся. И это был не Ник, я знал, что это был не Ник... это был я. Я просто плохо реагировал на мольбы, просьбы или что-либо, что звучало бы как слабость или цепляние. Я реагировала на власть и доминирование, на то, что требовало моего времени и моего тела. Нежный, чувствительный парень ничего для меня не значил. Я был в полном беспорядке, но осознание этого ничего не дало.

– Джори... милый... можно я заеду за тобой?

– Нет, – сказал я, дрожа. Мне было так холодно. – Я позвоню кому-нибудь, Ники, не волнуйся.

– Но я беспокоюсь. У тебя сотрясение мозга, пуля задела плечо, и у меня есть .....

– Но я в порядке.

– Милый, я боюсь, что ты потеряешь сознание и...

– Со мной все будет в порядке, – заверил я его. – Я позвоню тебе позже.

– Нет-нет-нет, Джори, детка, просто скажи мне, где ты, я заберу тебя, и ты сможешь поехать со мной домой...

– Может, я позвоню тебе завтра?

– Джори, во что бы ты ни ввязался, я справлюсь с этим. Пожалуйста, детка, позволь мне позаботиться о тебе.

– Ник, я...

– Джори, – глубоко вздохнул он. – Я без ума от тебя. Я все время думаю о тебе.

– Правда?

– Да, Боже, да. Просто ты должен уделить мне немного своего времени. Я знаю, что я не так интересен, как все остальное, что происходит в твоей жизни, но Джори, я хорош для тебя. Я хочу быть с тобой.

Стало трудно дышать, отчасти потому, что я превратился в мороженое, а отчасти потому, что жестокая откровенность обычно не входила в мои планы. В большинстве случаев я предпочитал акт исчезновения.

– Знаешь, Ник, – быстро начал я, потому что это лучше делать, как отклеивать пластырь, то есть очень быстро. – У нас нет никакой химии. Ты же знаешь, что нет.

– Это правда?

– Ты знаешь, что это так.

Я поморщился: говорить было так же больно, как и слышать.

– Что ж, думаю, тебе нужно дать мне еще один шанс произвести на тебя впечатление. Потому что, если быть честным, быть с тобой в постели было потрясающе.

– Спасибо.

– Я не льщу тебе, это факт. Я не хотел, чтобы это заканчивалось.

– Это мило.

–Мило? Господи, – он сухо рассмеялся.

Я захихикал, потому что он выглядел таким подавленным.

– Послушай, Джори, я начинаю свою жизнь, понимаешь? Я теперь работаю в больнице, купил свою первую квартиру и готов найти парня, единственного парня, который станет моим партнером и будет строить будущее вместе со мной. Я не хочу тебя пугать, но когда я встретил тебя, у меня было чувство, что ты тот самый парень.

Этот мужчина определенно путал неплохой секс с любовью.

– Джори?

– Ники, может, тебе просто нужно было перепихнуться?

– Ты знаешь, я прощу тебе то, что ты ведешь себя как полный мудак, ведь ты сейчас в шоке и, возможно, получаешь обморожение.

– Прости, – выдохнул я. – Это было дерьмово, что я сказал.

– Да, это было так.

– Ник, я...

– Нет, просто заткнись и слушай. Ты знаешь, что никогда не слушаешь?

Это была правда, я не слушал.

– Джори, я могу трахаться в любую ночь недели. Я хочу быть в постели с кем-то, с кем я могу видеть будущее, а не просто секс на одну ночь. Я не какой-то там ловелас, Джи... Я хочу быть твоим парнем.

– Почему тебя это волнует? Почему бы просто не закончить со мной?

– Нет. Мы не будем этого делать.

– Почему?

– Потому что я без ума от тебя, я уже говорил тебе.

– Но почему?

Он хихикнул.

– Ты ловишь рыбу.

– Я в замешательстве, – заверил я его.

– Джори, ты смешной и умный, и эти твои большие темные глаза... и ты сказал, что мои солнечные очки уродливы.

– Они были уродливыми.

Он протяжно выдохнул.

– Ты хоть понимаешь, насколько ты великолепен?

– Ник...

– Это твои губы, они сводят меня с ума, – сказал он, и я услышал улыбку в его голосе. – Я никогда не хотел прекращать целовать тебя.

Он был просто милейшим парнем, который ничего для меня не значит.

– Я действительно..... – его голос был хриплым. – Эй, сделай мне одолжение. Посмотри на указатель улицы, где ты находишься, и прочитай его мне. Я направляюсь к своей машине.

– Нет, я позвоню тебе завтра, клянусь.

– Джори, тебе нужно поспать, и тебе нужен кто-то, кто позаботится о тебе. Я хочу быть этим кем-то. Кроме того, кто может быть лучше доктора?

Я улыбнулся в трубку и пообещал позвонить на следующий день после работы. Я повесил трубку, а он умолял меня сказать ему, где я нахожусь. Телефон зазвонил, и я понял, что пропустил одиннадцать звонков, пока разговаривал с Ником.

– Алло?

– Где ты?

– Сэм, я...

– Да поможет мне Бог, если ты не скажешь мне, где ты прямо сейчас, я пристрелю тебя сам, как только найду твою тощую задницу.

Я хихикнул.

– Я думал, тебе нравится моя задница.

Никакого ответа.

– Разве это не так, детектив?

– Ты наглый кусок дерьма. Теперь ты собираешься бросить это мне в лицо?

– Вообще-то я не собираюсь ничего делать для тебя, или с тобой, или... дерьмо.... – я внезапно очень устал. Последние остатки адреналина улетучились. Мне хотелось, чтобы кто-нибудь позаботился обо мне. – Просто пусть другой офицер позвонит мне, хорошо. Я больше не хочу тебя видеть. Мне нужно идти. Я должен позвонить кому-нибудь на.....

– Не смей больше бросать трубку, иначе я... Я... о, смотри-ка, – сказал он в тот самый момент, когда я услышал резкий визг тормозов.

Я поднял голову и увидел, что он припарковался на улице. Он захлопнул дверь и обходил свой внедорожник спереди. Я даже не пытался встать. Вместо этого я прислонился головой к столбу. Все болело, и у меня похолодело внутри.

– Джори, я собираюсь...

– Боже, – простонал я. – Чего ты хочешь?

Когда он ничего не сказал, я посмотрела ему в лицо. Его челюсть была стиснута, а темные глаза были устремлены на меня.

– Я думаю, я.... – в ушах зазвенело, и мне показалось, что кто-то воткнул ледоруб мне в череп между глаз. – Вот дерьмо.

Его руки переместились к моему лицу, пока я пытался перебороть боль. После того как боль отступила, я заглянул ему в глаза, когда он опустился передо мной на колени.

– Джори, у тебя губы синие, – простонал он, прежде чем быстро выдохнуть. – Господи. Ты можешь ходить?

Я покачал головой.

Он сжал меня в объятиях, и тепло было мгновенным и удивительным.

– Я забираю тебя с собой домой, так что пораскинь мозгами.

– Окей.

Когда он встал, моя голова ударилась о его плечо, и он ткнулся подбородком в мои волосы. Мои ноги оторвались от земли, и, когда все вокруг закружилось, меня откинуло на сиденье. В джипе он гладил меня по волосам, пока я не закрыла глаза. Он включил обогреватель на максимум, и я слышал только звук вентилятора. Остаток пути я не помнил.

****

Мне было тепло, и каждая частичка меня ощущалась тяжелой. Я перевернулся и понял, что нахожусь под простыней и несколькими одеялами на огромной кровати.

– Ты проснулся?

Я поднял голову, и Сэм отошел от окна, где он стоял.

– Вроде того.

Он вздохнул.

– Хорошо.

– Спасибо.

– Хочешь чего-нибудь?

Я покачал головой.

– Итак, это не мое место, очевидно. Я живу один, так что... Что я здесь делаю?

– Ты потерял сознание в моей машине. Я должен был что-то сделать.

– Почему ты не отвез меня обратно в больницу?

Его челюсть сжалась.

– Потому что у тебя просто сотрясение мозга. Я знаю о них все.

Я улыбнулся ему, а затем оглядел комнату.

– Ничего, если я приму душ?

– Конечно, – сказал он, подойдя к кровати. – Тебе помочь встать?

– Нет, – ответил я, но не двинулся с места.

Он кивнул, глядя на меня сверху вниз.

Я изогнул бровь.

– Хорошо, тогда это вон там, – он указал направо. – Я принесу тебе кофты, хорошо?

– Конечно. Спасибо.

Когда он ушел, я откинул одеяло и встал.

Сначала сидя, потом перекинув ноги через край кровати, я спустился на пол. Я был так рад, что у меня не кружится голова. Я не хотел упасть лицом на его ковер с узорами в стиле навахо, и еще больше... Я не хотел нуждаться в нем.

Я стоял в душе под горячей водой, пока она не остыла.

Выйдя из душа, я порылся в его аптечке и нашел только самое необходимое. Там не было ни лосьона с маслом какао, ни средств для волос, ни увлажняющего крема, ни бальзама для губ. Я был полностью зависим от бальзама для губ и наносил его каждый день. Через несколько минут в дверь осторожно постучали. Первые несколько раз он постучал, но я не услышал, так как был занят разглядыванием своего синяка под глазом и синяков на шее.

– Ага?

– Я положил спортивные штаны здесь, на кровати.

– Спасибо.

– Ты в порядке?

– Угу.

– Хорошо.

Я подождал несколько минут, чтобы дать ему выйти из комнаты, прежде чем выйти. Мне не хотелось с ним разговаривать, я просто хотел отдохнуть.

Кофты были аккуратно сложены на кровати, и когда я их надел, мне пришлось раз шесть свернуть нижнюю часть, очень туго затянуть шнурок и свернуть верхнюю часть, прежде чем они вообще остались на бедрах. Я определенно больше не буду брать одежду Сэма Кейджа. Я забрался обратно в его кровать и лег. Я был истощен только тем, что мне пришлось принять душ.

– Хей, – сказал он, заходя в спальню. – Тебе лучше?

Я закинул одну из его подушек себе за голову, устраиваясь поудобнее. На улице шел дождь, очень сильный, насколько я мог судить, и я знал, что было холодно. Но в постели мне было тепло и уютно.

– Ты выглядишь очень довольным.

– Потому что так и есть.

Я улыбнулся, оглядывая комнату и испуская глубокий вздох.

– Можно задать тебе вопрос?

– Конечно.

– Кто такой Ник Салливан?

– Доктор, с которым я встречаюсь.

– О, хорошо.

– Он очень милый.

– Да? Очень милый?

Я хмыкнул, потому что на самом деле не слушал.

– Очень милый - это поцелуй смерти, – усмехнулся он, и я почувствовал, как кровать прогнулась, когда он занял место рядом со мной. – Правда?

– В основном.

– Ты ему нравишься, да?

Я поднял на него глаза и слабо улыбнулся.

– Должно быть, да, потому что он звонил уже дюжину раз. Я отключил твой телефон, потому что мне надоело его слушать.

– Ему нравится моя тощая задница, - поддразнил я его, улыбаясь.

– Мне тоже нравится.

Я открыл глаза, когда он провел тыльной стороной пальцев по моей шее.

– По крайней мере, ты больше не мерзнешь.

Я издал звук, который был на полпути между стоном и вздохом. Я был рад, что нахожусь под таким количеством одеял, что он не мог понять, что я взволнован.

– Ты как будто мурлычешь.

Я улыбнулся, и его рука обхватила мою шею.

– Я хотел задушить тебя, после того как позвонил и услышал, что ты в больнице... Господи, Джори, тебя чуть не убили сегодня ночью.

Я снова закрыл глаза, отстраняясь от его прикосновений.

– Ты можешь принести мне воды?

– Да, – ворчливо сказал он и ушел.

Когда он вернулся, я уже не просыпался.

Часть 9

Когда я открыл глаза, дождь еще шел, но было уже не темно, как ночью, а темно, как утром. Было очень рано, серый дождливый день. Такой день лучше всего проводить под одеялом, смотря телевизор.

– Я позвонил твоему боссу и сказал, что ты не придешь, так что не пугайся.

Я посмотрел ему в лицо, пока он потягивал кофе из простой черной кружки.

– Можно мне немного? – спросил я, прищурившись.

Я услышал его долгий выдох.

– Конечно. Как ты его пьешь?

– Только сливки, без сахара. Он должен быть светлым, как я.

– Хорошо, – мягко сказал он, скривив уголок губ. – Сейчас вернусь.

Но прежде чем он успел уйти далеко, я остановил его своим голосом.

– Прошлой ночью ты беспокоился обо мне, да? Вот как ты поступаешь, когда боишься... ты кричишь, – мягко сказал я, начиная понимать внутреннюю природу детектива Кейджа. – Потому что ты испугался, что я пострадал, не так ли?

Он просто смотрел на меня сверху вниз.

– Расскажи мне.

– Ты напугал меня до смерти.

– Ты волновался за меня или за свое дело?

– За тебя.

– Как так?

Нахмуренные брови, взгляд его глаз... Я почувствовал, как мой желудок скрутило в узел.

– Я не знаю, потому что в основном я просто хочу тебя убить.

Я улыбнулся ему.

– Что сказал мой босс?

– Он сказал, что ты должен позвонить ему к десяти.

– Хорошо.

– Что с ним такое? Он не относится к тебе, как подобает боссу.

– Нет, – согласился я. – Со мной обращаются так, будто мы семья.

Он пристально смотрел на меня, не сводя взгляда. Мне стало не по себе.

– Неужели я так плохо выгляжу?

Он покачал головой.

– Ты уверен?

– Да. Ты выглядишь так, будто тебя кто-то ограбил.

Я лениво улыбнулся, мои глаза сузились, когда я посмотрел на него.

– Ты хочешь наказать меня?

Мышцы на его челюсти напряглись, и он тяжело сглотнул, не сводя глаз с моего рта.

– Да.

Мое сердце забилось в горле. Его глаза были такими темными, такими напряженными, просто прикованными к моим.

– Тогда поцелуй меня.

Он медленно, осторожно, словно очень сосредоточившись, опустил кружку. Его руки лежали на моем лице, когда он наклонился для поцелуя. Я приподнял подбородок, чтобы встретить его, и почувствовал, как кончики его пальцев скользнули по моей челюсти.

– Джори, – выдохнул он мне в рот, его губы нависли над моими.

Я изо всех сил старался не издать ни звука, но из меня вырвался всхлип, и я тут же почувствовал, как он изменился, ощутив всплеск желания. Нежность сменилась толчком его языка между моих раздвинутых губ. Он накрыл мой рот своим, целуя меня крепко и глубоко. Я выгнулся навстречу ему, его руки были горячими на моей коже.

– Я не хочу причинять тебе боль, – прохрипел он, задыхаясь, и его рот впился в мои губы, посасывая и облизывая, его язык запутался с моим.

– Ты не сделаешь.

– Я так хочу тебя.

– Хорошо.

Он встал и, схватив меня за бедра, подтянул к краю кровати. Он снял с меня трусы за несколько секунд, одновременно с этим потянувшись к верхнему ящику тумбочки и подняв мои колени. Я увидел тюбик и не смог сдержать смех. Он застыл, глядя на меня сверху вниз.

– Что?

– У тебя есть смазка? – я поднял брови. – Для меня?

Он выглядел страдающим, и это было одновременно и восхитительно, и мило.

– Ты просто ужасен, – мягко заверил я его, притягивая к себе.

Он заключил меня в объятия и углубил поцелуй, прижавшись ко мне, его рот прильнул к моему, так собственнически, так настоятельно, что я заскулил.

– Господи, – простонал он, прижимаясь к моей шее и целуя меня. – Я хочу, блядь, съесть тебя.

Это было признание его души, поскольку мозг был отключен, поэтому я положил руки ему на лицо и поцеловал его в ответ, посасывая, покусывая и стараясь, чтобы мой язык не пропустил ни одной части его рта. Я отдавал столько же, сколько получал, и почувствовал глубокую дрожь, вызванную его капитуляцией.

Я задрожал в его объятиях, а он издал звук, словно умирал.

– Черт, со мной что-то не так.

– Нет, – успокаивал я его, целуя его глаза, щеки, брови и переносицу.

– Меня всего скрутило, – пробормотал он себе под нос. – Я чертовски ненавижу это.

– Все в порядке, – сказал я ему, медленно улыбаясь. – Я позабочусь о тебе.

Он отстранился и посмотрел мне в глаза.

– Ты даже не можешь позаботиться о себе.

Мне показалось, что я могу летать.

– Но я могу сделать твою жизнь такой хорошей.

– Черта с два, – почти крикнул он, грубо перевернув меня на живот, запустив руку в волосы и просунув колено между моих ног, чтобы раздвинуть их.

Я выгнул спину дугой, как кошка, вжимаясь в него, и его рот впился в мою кожу. Придушенный звук, вырвавшийся у него, заставил меня улыбнуться.

– Джори.

Я выскользнул из его хватки и перевернулся на спину, подняв колени и протянув к нему руки.

– Ты так сильно сопротивляешься, – вздохнул я. – Просто остановись, просто дыши.

Он взволнованно вздохнул и прижал меня к себе, крепко прижимая к себе. Его руки скользили по моему телу, а когда за ними последовал его рот, я умолял его. За один день он изменился просто ошеломляюще: понимание того, чего я хочу, и его уверенность в том, что он может это сделать... Мне больше не нужно было давать никаких указаний. Техника перестала быть загадкой, его руки, его рот искусно двигались по моей коже, пока он выкрикивал мое имя.

****

Дождь разбудил меня своим непрерывным стуком в окно. Я улыбнулся, когда теплые руки двинулись вниз по моей грудной клетке, затем по животу, разминая, лаская, нежно и возбуждающе одновременно.

– Разве тебе не нужно идти на работу? – поддразнил я его, удивляясь себе за то, что я так много сплю. Секс никогда раньше не выматывал меня.

– Я не могу оставить тебя одного, – его голос был хриплым, пронизывающим меня насквозь и вызывающим дрожь.

Потянувшись, я перевернулся на его скульптурную грудь, положив голову на его сердце.

– Блядь.

Я поднял голову и посмотрел ему в глаза.

– Что? – хрипловато спросил он.

– Не знаю, – я уставился ему в глаза. – Это ты ругаешься.

Он запустил руку в мои волосы и помассировал кожу головы, опустив мою голову обратно на его грудь.

– Скажи мне, что случилось.

– Ничего не случилось. Вот в чем чертова проблема.

Это было бессмысленно, но я пропустил это мимо ушей, слишком наслаждаясь его руками, чтобы задавать ему вопросы.

– Черт.

Я просунул свою ногу между его ногами, и он нежной рукой приподнял мой подбородок. Его рот оказался на моем, я перекатился на спину и стал целоваться нежно, медленно, не торопясь, на этот раз пробуя на вкус. Он проделал путь от моей шеи к груди, поочередно посасывая соски, а затем горячий влажный рот скользнул по плоскому животу к моему члену. Он медленно вобрал меня в свой рот, то вытягивая, то возвращаясь назад, его язык скользил по моей коже, прежде чем он вобрал меня глубже, облизывая меня длинными движениями языка, сильно посасывая, его руки впивались в мои бедра и икры. Я надеялся, что он оставит синяки, потому что жаждал его следов на себе. Когда я почувствовал, как внутри все сжимается, покалывает, я попросил его остановиться. Мне казалось, что мое сердце сейчас разорвется. Его глаза не отрывались от моих, и я выкрикивал его имя, содрогаясь в его руках, а он поглощал все, что во мне было. После этого он поднялся и прижал меня к кровати.

– Мне нравятся звуки, которые ты издаешь, когда счастлив.

Я только хмыкнул, потому что мой мозг еще не работал, мое тело было бескостным и жидким под его телом... готовым расплавиться в нем.

– Твои глаза становятся такими темными, а когда ты произносишь мое имя... Я никогда никого не хотел так, как тебя, Джори. Я даже не думаю, что люди должны испытывать такие чувства. Я думаю...

– Ш-ш-ш, – сказал я, прижимаясь к нему, чтобы перевернуть его на спину.

– Нет, – сказал он, его голос трещал, наполненный эмоциями, руки обхватили меня, останавливая мои движения. – Я не хочу, мне не нужно... просто лежи здесь со мной.

Я молчал, наслаждаясь разницей между мальчиками, с которыми я раньше спал, и мужчиной, который сейчас держал меня в своих объятиях. Все мои другие любовники ожидали быстрой отдачи за любой подарок, но желание Сэма сводилось к тому, чтобы ублажать меня просто потому, что это доставляло ему удовольствие.

– Сэм, я...

– Послушай, я не хочу, чтобы ты встречался с доктором, и ты точно не поедешь с ним за город.

– Как ты узнал, что я...

– Я прослушал твои сообщения.

– О, – я перевернулся на бок, и он тут же обхватил меня, прижавшись бедрами к моим ягодицам. Я не хотел, чтобы он видел, как я улыбаюсь. – Он купил мне билет на самолет.

– Мне плевать, даже если он купил тебе гребаного пони, – заверил он меня, в его голосе отчетливо слышалось раздражение. – Ты никуда с ним не полетишь.

– Да, сэр, детектив.

– Я уже сходил и собрал всю твою одежду, так что...

– Что? – я попытался пошевелиться, повернуться, чтобы увидеть его лицо, но он не дал мне этого сделать. Он был настолько сильнее меня, что если он хотел, чтобы я лежал, то я лежал. Если он хотел, чтобы я был неподвижен в его объятиях, то я так и делал. – Что ты собрал?

– Ты меня слышал, – сказал он хрипло, почти рыча. – Я собрал все твои вещи. Все это в моей гостевой спальне. Я положил твой ноутбук в гостиной, взял твой iPod и несколько книг. У тебя не так уж много вещей.

– Нет.

– Я взял и твой плед, потому что решил, что он тебе нравится.

– Мне нравится, но...

– Ты не можешь оставаться в своей квартире... Я имею в виду, я пришел туда без ключа и забрал твои вещи. Подумай об этом.

– Ага, но...

– Я хочу, чтобы ты был в безопасности, – сказал он, когда его рот сомкнулся на моем плече. Мужчина не мог оторвать от меня ни рук, ни рта.

– Мне не пять, Сэм.

– Нет, но... за тобой нужно присматривать.

– Но что ты собираешься...

– Пока что ты здесь, потому что я должен за тобой присматривать. Это все, что кому-то нужно знать.

– Окей, – задумался я. – Значит, как только дело будет закончено, я соберу свои вещи и...

– Послушай меня, – медленно сказал он, целуя меня в шею. – Давай просто беспокоиться о том, что происходит.

– Тебе легко говорить... Мне нужно платить за квартиру и...

– Нет, – прервал он меня. – Я говорил с твоим хозяином, и пока он не заменит дверь и не поставит приличные засовы, он ничего не получит. Я сказал ему, что ему повезло, что ты никогда не просил его сделать что-нибудь с этим домом.

– Отлично, – пробормотал я. – Теперь он меня возненавидит.

– Удивительно, что никто еще не сказал ничего о твоих замках.

– Ну, Ник сказал, что...

Он укусил меня за плечо, а затем сильно пососал его.

– Я не хочу слышать о докторе.

Я хихикнул.

– Ладно.

– И твои танцевальные дни закончились.

Я широко улыбнулся, но он этого не видел.

– Нужно ли мне снова упоминать доктора?

Я прочистил горло.

– Это нечестно, если ты будешь встречаться, а я...

– Я не буду.

– Угу, – я кивнул. – Так где же ты был вчера вечером, детектив, когда должен был забрать меня на ужин?

Глубокий вздох, когда он крепко прижал меня к себе, поглаживая мое бедро, зарываясь лицом в мои волосы.

– На двойном свидании.

– Я так и знал.

– Это было запланировано несколько недель назад. Но когда я с тобой, мой мозг отключается, и я совсем забыл, пока мой приятель не напомнил мне.

– Ладно, вот что я хочу сказать. Ты не женат и натурал, поэтому все твои друзья будут...

– Я позабочусь об этом.

Он потерся щетинистой щекой о голую кожу моего плеча. Меня пробрала дрожь.

– Если ты трахнешь какую-нибудь девчонку, пока я...

– Тогда все будет честно, – сказал он, его голос был хриплым, таким сексуальным. – Ты тоже можешь переспать с девушкой, детка.

– Я люблю женщин, – заверил я его. – Я просто не люблю женщин, понимаешь?

Он хихикнул и приподнялся надо мной, опираясь на локоть, чтобы заглянуть мне в лицо.

– Тебе часто говорят, какой ты красивый?

– Нет.

– Ты лжешь, – он лукаво улыбнулся, его глаза сверкали. – Посмотри на себя, ты великолепен.

Он считал меня красивым, и это было все, что я услышал. Я почуствовал, как по моей коже пробежал жар, когда он провел большим пальцем по моей нижней губе, прижимаясь ко мне.

Я застонал, почти заскулил, и его рот коснулся моего. Его рука скользнула по моему бедру, а язык проскользнул между едва раздвинутыми губами. Для меня это было слишком. Я закрыл глаза всего на минуту.

– Джори Кейз, – мягко сказал он, проведя кончиками пальцев по моим бровям. – Что, если я скучал по тебе?

Мое тело снова стало тяжелым, и я почувствовал, как погружаюсь в кровать, теплая масса мышц и костей поглощает меня.

– Засыпай, детка, – успокаивал он меня, прижимаясь губами к моим векам. – Я здесь.

Это было последнее, что я услышал.

Часть 10

Сэм оставил меня через час, приказав оставаться в его квартире и не покидать ее ни при каких обстоятельствах. Я даже не проснулся настолько, чтобы спорить. Через несколько секунд я уже спал, а он поглаживал кругами меня по спине. Когда зазвонил телефон, я удивился, потому что думал, что звоню Дейну, а не наоборот.

– У тебя неприятности, – резко сказал он. – Я говорил с детективом Кейджем, и он сказал, что ты под охраной. Это так?

– Да.

– Расскажи мне, что с тобой сейчас происходит.

И хотя я не был уверен в том, что должен был сказать, я выложил все.

– Я не хочу подвергать никого из вас опасности, приходя на работу.

– У нас в здании есть охранник, который проверяет всех входящих и выходящих, Джори. Я жду тебя здесь в понедельник утром.

– Ты уверен?

– Конечно, уверен. Когда это я говорил то, чего не хотел?

Никогда.

– Тогда ладно. Увидимся в понедельник.

– Вообще-то я ужинаю в «Адажио» сегодня в шесть тридцать, – сказал он резко. – Загляни ненадолго, чтобы я мог на тебя посмотреть, хорошо?

– Что за ранний ужин?

– Билеты в театр, если хочешь знать, – отрывисто ответил он.

– О.

– Я буду ждать тебя.

Он просто хотел увидеть меня своими глазами и убедиться, что я цел и невредим.

– Хорошо. Спасибо, босс.

Он повесил трубку, а я перевернулся на спину и снова заснул.

От второго за день сна меня разбудил звонок от Калеба Рида. Он рассказал мне, что это он вызвал полицию, увидев, как меня запихивают в машину накануне вечером. Он пошел и написал заявление в полицейском участке, а час назад к нему пришел детектив Кейдж.

– Знаешь, я никогда раньше не разговаривал с детективом, но это было довольно напряженно.

Я усмехнулся.

– Не сомневаюсь.

– Ты в порядке?

И я сказал ему об этом, прежде чем поблагодарить за звонок в полицию. Он спросил, во что я вляпался, но я перевел разговор на Дейна. Он тут же поинтересовался, достаточно ли хорошо я себя чувствую, чтобы поговорить с ним. Я сказал, что постараюсь, когда увижусь с боссом. Когда он повесил трубку, я встал с постели и сварил кофе, а потом стал искать, чем бы позавтракать. Там была только коробка детских хлопьев, и я удивился, откуда у взрослого мужчины в шкафу Lucky Charms.

Когда я услышал скрежет ключей в замке, я ожидал увидеть Сэма, но вместо него передо мной предстала потрясающая рыжеволосая пожилая женщина.

Когда она подняла глаза от своих пакетов с продуктами, я потерял дар речи, так как сразу же узнал ее.

– О боже, вы Регина Раппапорт, – выдохнул я, стоя на месте и глядя на нее с открытым ртом.

От ее улыбки захватывало дух.

– Да, это я. А вы смотрите слишком много старых фильмов.

– Вот дерьмо! – я широко улыбнулся. – Вживую вы еще красивее.

– Такой очаровательный, – хихикнула она, положив пакеты с продуктами и протягивая руки. – Иди сюда.

Я бросился обнимать ее, а она похлопала меня по спине и погладила по волосам. От нее слабо пахло ванилью с примесью дождя. Я был удивлен тем, как крепко она меня обняла.

Когда она отодвинулась на расстояние вытянутой руки, то тепло улыбнулась.

– Кто ты?

– Джори Кейз. Сэм наблюдает за мной некоторое время. Я его свидетель.

– Мммм... – она окинула меня взглядом, когда я стоял в футболке, свитере и белых пушистых носках Сэма. – Дорогой мой, каждую неделю я привожу продукты для двух своих неженатых сыновей, чтобы они не голодали. Мой сын Майкл, архитектор, питается немного лучше, чем мой сын Сэмюэль, полицейский, но не намного. Например, когда я был здесь в последний раз, у него была только окаменевшая палка масла, коробка Lucky Charms и очень старое молоко. Я не удивлюсь, если он съел все, что я принесла, и снова остались только эти три предмета.

Я улыбнулся и кивнул.

– Помоги мне с этим.

Я взял четыре пакета с продуктами и помог ей отнести их на кухню. Она не хотела принимать помощь в распаковке, поэтому я сел на один из барных стульев и наблюдал за ней.

– Джори, милый, ты голоден? – рассеянно спросила она, продолжая убирать вещи.

– Ага, мэм.

Она повернулась и посмотрела на меня, ее глаза блестели.

– Правда?

Я кивнул, и она похлопала меня по руке, прежде чем достать сковороду из тех, что висели у нее над головой на крючках.

Она умирала от желания позаботиться обо мне, и я с готовностью позволил ей это.

– Как насчет омлета?

– Было бы здорово.

Она осталась на три часа и за это время рассказала мне все о Голливуде семидесятых, о том, что красота не так помогает, как талант, и о том, как она встретила и полюбила пожарного из Чикаго. Он свалил ее с ног в материнство и пригород, и там она обнаружила, что любит больше, чем быть перед камерой. Быть матерью. Я слушал, ел и рассказывал ей, как меня воспитывала бабушка, как я приехал в Чикаго и где работал. Она слышала о Дейне Харкорте, была очень впечатлена, и я рассказал ей о Брайане Майноре, о своей подруге Анне и о том, как познакомился с ее сыном.

– Знаешь, Джори, ты просто красавец.

– Спасибо.

– Держу пари, люди постоянно говорят тебе, что ты просто светишься.

Я знал, что не уродлив, но «светящийся» - это преувеличение.

Тем не менее, было приятно это слышать.

– Почему бы тебе не переодеться, а я отвезу тебя в «Дельвеккио» за пирогом?

Я кивнул, улыбаясь, и у нее перехватило дыхание.

– Вы действительно сногсшибательны, мистер Кейз.

– Да, конечно.

Ее смех был глубоким и горловым, когда она велела мне поторопиться.

Когда я появился в обтягивающих джинсах и белой рубашке под кашемировым пуловером с V-образным вырезом, она широко улыбнулась. Я был рад, что Сэм принес все из моей ванной, а также всю мою одежду. От меня снова пахло мной, и я бы умер без всех своих средств для волос.

– Люди будут думать, что я пума ^[11] со своим мальчиком-игрушкой.

Я застыл на месте, а она разразилась хохотом.

– Что?

– Я просто не думал, что вы знаете, что такое пума!

– Потому что я что, все эти годы жила под камнем? Привет, милый, у меня есть дочери.

Я улыбнулся ей, она взяла меня за руку и вывела из квартиры. Как только дверь закрылась, она передала мне ключ от квартиры Сэма.

– Оставь себе этот набор, куколка, у меня дома есть еще один.

Я сунул их в карман и последовал за ней вниз по лестнице к ее машине, которая была припаркована перед восьмиэтажным жилым домом. Ее серебристый Лексус нравился мне бесконечно больше, чем внедорожник Сэма, и я так ей и сказал.

– Я знаю, – согласилась она. – Это танк, а не машина.

Пекарня была маленькой и уютной, с теплыми красно-белыми скатертями и такими же оконными занавесками. На входной двери звучал колокольчик, когда вы входили, и все вокруг пахло свежеиспеченным печеньем. Мне понравилось, и я мысленно пометил купить пахлаву для Дейна, когда приду в следующий раз. Это было его любимое блюдо.

Она взяла кусочек лимонного безе, а я - тыквенный заварной крем. Мы говорили о ее семье, о дочерях, о сыне Майкле и о том, как трудно ей найти девушку для Сэма. Придя в себя после того, как я чуть не захлебнулся молоком, я сказал ей, чтобы она не беспокоилась о нем. Когда появится подходящий человек, он узнает. Она молилась, чтобы я оказался прав.

Когда она подвезла меня к его квартире после двухчасового похода по магазинам, она сказала, чтобы я обязательно пришел на воскресный ужин. Она ждала меня в шесть с Сэмом. Она приглашала его каждую неделю, но он никогда не приходил - всегда был слишком занят. Она рассчитывала на то, что я его приведу. Я пообещал ей, что не подведу ее. Ее рука задержалась на моей щеке на несколько минут, прежде чем я вышел из машины со всеми своими сумками, и она уехала. Это был очень хороший день.

****

Каждую пятницу вечером мой босс ужинал в ресторане. Он всегда брал с собой не менее восьми человек, а также свою нынешнюю спутницу. На этой неделе, как он мне сказал, это был Адажио, очень хороший итальянский ресторан, а главным героем недели был кардиолог по имени Кензи Бекман. Когда меня проводили к его столику, она, похоже, не была рада меня видеть. Но, по крайней мере, она была вежлива.

Остальные - его друзья, врачи и адвокаты, - казалось, ничуть не были раздражены тем, что я оказался среди них.

– Привет-привет, – поприветствовал я всех и глубоко вздохнул, повернувшись к своему боссу. – Могу я поговорить с тобой одну минуту?

– Ты поел?

– Нет, еще нет, – заикаясь, ответил я. – Но послушай, не мог бы я просто...

– Садись и ешь, – приказал он мне. – Ты выглядишь ужасно.