Вор и его Тень

Глава 10. Двойное дно

- А-аа-аш-што-ооб… те-ебя-ааааааа! – Яна Кента уже во второй раз за один день проволокло через переплетения узких ходов с мерцающими стенами и приложило спиной обо что-то твёрдое.

- Уф-ффф…

Раскинув руки в стороны, парень попытался перевернуться и подняться, но в итоге остался на том же месте. Голова у него кружилась настолько сильно, что любые попытки встать на ноги успехом не венчались. Около минуты Ян тихо лежал и прислушивался к окружающей тишине, а потом внезапно понял, что слышит ироничное хихиканье своей Тени.

- Тень? – Ян с осторожностью открыл глаза и уставился на каменную стену, находившуюся на расстоянии вытянутой руки перед ним. – Ты где? Что происходит?

- Да так, - вздохнула закончившая смеяться Тень. – Ничего интересного. Я ведь всегда знала, что рано или поздно это произойдёт. Не думала только, что всё случится именно таким образом…

Ян зажмурился и с силой потёр руками лицо.

- А что не так-то?

- Всё так. – фыркнула Тень. – За исключением того, что ты наконец-то угодил в тюремную камеру.

в одном из помещений королевского дворца Грэнвилля…

- Ещё не нашли, сэр. Как сквозь землю провалился…

Едва различимая в полумраке неосвещённой комнаты фигура повернулась и откинулась на спинку застонавшего кресла.

- Провалился, говоришь? Ох, что-то я в этом сомневаюсь.

- Нам нужно ещё немного времени, сэр. Наши люди установили, с каким именно караваном он покинул город, но…

- Но в пункт назначения он с ними не прибыл?

- Не совсем так, сэр. Караван направлялся в Арренвилль, а интересующий нас объект покинул его на территории Мирного Леса.

- Следов, как я понимаю, ещё не нашли?

- Ещё нет, сэр.

- В таком случае, Генри, я вижу только два варианта – либо он уже знает, что мы его ищем и старается запутать следы, либо у него есть цель и он направляется в конкретное место. Странно только, что он выбрал именно этот лес… Там же ничего вокруг нет… Гм. А это, случаем, не тот лес, где появляется призрачная таверна?

- Истории рассказывают о лавке гоблина, сэр, а не о таверне. В ней обитает дух проклятого гоблина-торговца. Согласно легендам, у него можно выторговать что угодно, но только в том случае, если принести с собой что-нибудь ценное.

Слушающий доклад подчинённого командир глубоко вздохнул.

- Ценное? Хм… А в Календо, говоришь, пропало несколько интересных книжек?

- Так точно, сэр.

- А здесь, в Грэнвилле, ничего, случаем, не пропадало?

Воцарилось непродолжительное молчание.

- Генри? Ты там не спишь?

- Простите, сэр. Вы совершенно правы – мне действительно сообщали о том, что из городской библиотеки пропало несколько старинных трактатов…

- Знаешь, Генри, у…

Входная дверь в кабинет внезапно скрипнула и приоткрылась, а в образовавшуюся щель хлынули потоки яркого света.

- Господин первый мини… - скороговоркой начал кто-то, но сразу же замолчал. – А! Чёрт! Тут уже никого нет.

Дверь захлопнулась.

- И куда он запропастился? – послышался удаляющийся голос из коридора. – Половину дворца уже обыскал!

Около минуты в кабинете первого министра была тишина.

- Знаешь, Генри, - продолжил невидимый в темноте командующий. – Здесь нам больше собираться нельзя. Сегодня нас не заметили, но… Ещё одна не вовремя открытая дверь – и ситуация может сделаться неприятной.

- Как скажете, сэр.

- В таком случае, продолжаем…

- Какая же это камера, Тень?! – Ян с недоумением осматривал стены длинного коридора, один конец которого заканчивался металлической решёткой с толстыми прутьями, а другой уходил куда-то вдаль и терялся за поворотом. – Это же простой коридор!

- Угу, простой. – саркастично согласилась Тень. – И много ты видел простых коридоров с такими вот решётками, без дверей? Да ты на неё посмотри!

Решётка действительно выглядела не только основательной, но ещё и по-настоящему древней. Нижние части прутьев покрывала ржавчина и разноцветный мох, а верх опутывали наслоения паутины.

- Подземелье какое-то…

- Тюремное.

- Ну почему сразу тюремное? – возмутился Ян.

- Да потому что у тебя что ни день, то новая неприятность! – воскликнула Тень. – Не живётся тебе спокойно! А ведь я уже раз сорок тебе говорила, что…

«Опять…» - обречённо подумал Ян и зашагал в противоположную сторону от решётки.

- Ты куда? – поинтересовалась мгновенно сменившая тему Тень.

- На прогулку. – ответил Ян и тихо рассмеялся. – Выход я иду искать, Тень! Чёрт… Куда ещё я могу идти в такой ситуации?

Тихо фыркнув, Тень быстро заскользила по стене в его сторону.

- Да кто ж тебя, клептомана, поймёт…

- Прекрати ворчать и помоги разобраться, куда меня занесло.

- Ла-адно.

Добравшись до поворота, Ян увидел, что коридор раздваивается, а вдалеке просматриваются новые ответвления. Дальнейшие исследования показали, что часть коридоров не освещена, а часть пересекается между собой и даже образует небольшие овальные залы. Кое-где стояла примитивная деревянная мебель, а иногда встречались низкие металлические дверцы, не имевшие ни замков, ни даже обыкновенных дверных ручек.

- Какая у тебя просторная камера. - шутила Тень. - С фонарями, с проходами! Жаль только, кроватей не завезли...

Яну как никогда сильно хотелось придушить свою несдержанную на язык спутницу, но сделать это без поддержки практикующего заклинателя он не мог.

- Уфф. – вздохнул он, останавливаясь в одном из овальных залов и усаживаясь на имеющийся в нём низкий деревянный стул. – Хватит на сегодня исследований. Куда же это меня занесло?

- То есть тебе это неизвестно?

Ян подпрыгнул от неожиданности и развернулся в сторону говорившего.

- Фораббет!

- Ян. - демон сцепил пальцы и пристально посмотрел на парня. - Какое необычное место. Тебя что - поймали и посадили?

Спрятавшаяся в боковом коридоре Тень визгливо захохотала. Фораббет скосил глаза в её сторону и усмехнулся.

- Понятно. Что у тебя на предмет книг?

Ян с готовностью извлёк из рюкзака то единственное, что получилось раздобыть за всё прошедшее время.

- Это копия астрологического трактата, в котором упоминается имя интересующего тебя исследователя. Я позаимствовал его у караванщика и тот упоминал, что…

- Ха! - усмехнулся демон, принимая книгу из рук Яна. - Опять краденое! А ты не из тех, кто ищет лёгкие пути, не так ли? – не дожидаясь ответа, Фораббет раскрыл книгу и принялся рассматривать выцветшие от времени рисунки и пиктограммы. - Хех... Забавно. Н-да. Ну, это заблуждение... И это тоже... И это... Гм. Хо! А вот теперь это становится интересным...

Захлопнув книжку, Фораббет отбросил её в сторону и перевёл взгляд на Яна.

- Когда найдёшь то, о чём я тебя просил - не жди и не медли. Зови меня. Ты понял? Просто назови моё имя - и я приду. Ты уже близко. - с этими словами демон исчез вместе со своим троном, а Ян перевёл дыхание и посмотрел на появившуюся на стене Тень.

- К чему это я уже близко, Тень? Ты что-нибудь поняла?

- Я бы предположила, что к окончательному провалу, но…

- Тень! Я серьёзно!

- Не знаю, Ян. Откуда я могу знать?

- Ладно. В таком случае предлагаю по…

В этот момент из коридоров донеслись приближающиеся голоса, и парень немедленно замолчал.

- Ну, слава Богам… - тихо произнёс он. – Мы тут всё-таки не одни.

Прижавшись к стене, Ян принялся поглядывать в разные коридоры, пытаясь определить, откуда именно слышатся голоса.

- Ян! – прошипела Тень. – Ты понимаешь, о чём они говорят?

Ян прислушался и отрицательно покачал головой.

- Нет. У них какой-то странный язык, я такого не знаю... Норвельский диалект, наверное, или что-нибудь вроде…

Тень удивлённо повернулась в сторону Яна.

- А ты раньше слышал, как звучит Норвельский диалект?

- Нет.

Тут голоса раздались из-за ближайшего поворота, и Ян быстро сместился в боковой коридор.

- Так что у нас с Арраторией? – внезапно произнёс один из голосов. – Где наши разведчики? Их ведь не задержали, нет?

- Нет. – второй голос принадлежал, судя по звучанию и тембру, молодой девушке. – Не задержали. Яков и Пардо вступили в бой и смогли прорваться из окружения.

- А Фонек?

- Фонек погиб.

- Тоже Тайная Служба? – прорычал первый голос.

- Нет. – ответила девушка. – Им удалось его ранить, но убил кто-то неизвестный.

- Кто-то неизвестный? Кто?!

- Яков передал, что в их дом вместе с охотниками забрался кто-то ещё. Они не видели, кто это – видел только сам Фонек. Он начал что-то кричать, и они проснулись от его крика. После этого Фонек сбежал вниз и схватился с охотниками, а потом попробовал уйти через подземный ход.

- Но не ушёл? Почему? Там его ждали?

- Очевидно, да. Убийца проник в ход заранее и, как только Фонек туда спустился, сломал ему шею.

- Мы отомстим.

- Отомстим, конечно, но… Слушай, этот язык мне противен. Давай говорить на нормальном, а?

Быстро выглянув из своего коридора, Ян успел увидеть говоривших – двух мужчин и одну девушку, одетую в лёгкое летнее платье. На мужчинах были крепкие с виду кожаные доспехи.

Продолжая беседовать, троица снова перешла на незнакомый Яну язык, а затем куда-то свернула и отголоски их разговора почти затихли.

- Тень. – прошептал Ян. – Ты это слышала?

- Ага. – коротко подтвердила Тень. – Мы встретили товарищей тех самых оборотней, с которыми уже встречались в Календо. Одного не пойму – как они могли подумать, что это ты прикончил того, который свалился с лестницы? Он был крупнее тебя как минимум вдвое!

- Чертовщина какая-то…

Ломая голову над услышанным, парень решил идти в ту сторону, откуда появилась говорливая троица. Двигаться по следам кошмарных оборотней ему не хотелось, а прочие коридоры были «на одно лицо» и никакими особыми чертами не отличались.

Через десять минут он понял, что пол коридора сделался наклонным и ход уводит его глубоко под землю, а ещё через десять минут в стенах замелькало множество дверей, закрытых на засовы или массивные навесные замки.

- А вот и тюремные камеры! – восхитилась Тень. – Ян, можешь начинать выбирать! Тебе которая больше нравится?

Не обращая внимания на смешки и шутки своей спутницы, парень принялся заглядывать в смотровые окошки на дверях и перемещался между ними до тех пор, пока не встретил камеру, которая была занята.

- Тень! – тихо прошептал он. – Посмотри-ка внутрь - тут кое-кто есть! Ты не поверишь, но это…

Тень не раздумывая проскользнула под дверь камеры, а через мгновение изнутри донёсся пронзительный женский визг.

- Arka-aaa-aa!! – закричала находящаяся в камере девушка. – Karttelle! Sapparantalletta…

Нервно осмотревшись, Ян попытался понять, на каком языке изъясняется заключённая, но не смог. Если ему и доводилось слышать подобный язык, то в памяти этого не сохранилось.

На стене появилась показывающая возмущённые жесты Тень.

- Слушай, там какая-то ненормальная. – сказала она. – Я только зашла, ещё и слова сказать не успела, а она меня увидела и как заорёт!

В камере тем временем стало тихо.

- Кто… есть там? – послышался дрожащий и испуганный женский голос. – Вам меня не запугать! Нет! Вы слышать?!

- Слышать. – подтвердил Ян и открыл смотровое окошко настежь. – А как ты можешь здесь сидеть, если только что ушла куда-то по коридору?

Растрёпанная девушка в измятом летнем платье изумлённо уставилась на него.

- Ушла? – переспросила она. – Уйти? Я? Но я есть здесь! А вы! Вы есть кто?

- Меня зовут Ян. – представился парень. – И, кстати, не подскажешь, где я нахожусь?

Девушка нахмурилась.

- Где… находиться? Это как понимать, где вы быть?

- Да. – кивнул Ян. – Где я?

- В Чанте.

- В Чанте?! – хором переспросили Ян с Тенью, а Ян крепко зажмурился и уточнил: - То есть это место что – где-то под Тиллантикой, что ли?

Девушка несколько секунд помолчала.

- Да! А вы разве… вы не вместе с теми чудовища? Ну… чудовищами?

- Нет. – помотал головой Ян. – Меня сюда занесло случайно. Я…

- Тогда вы есть помогать! – девушка сильно обрадовалась и прыгнула к двери, где вцепилась в тонкие прутья, перекрывавшие смотровое окно. – Пожалуйста! Сказать мой отец, где я! Сказать, что наш советник…

- Эй, а ну-ка погоди! – прервал восклицания девушки Ян. – Стоп! Давай я тебя отсюда выпущу - и ты уже сама кому захочешь про что захочешь расскажешь, хорошо? Заодно и меня отсюда выведешь…

- Выпускать… - округлила глаза девушка. – Наружу? Но… тут же замок!

Замок оказался добротным и хорошо смазанным, но устаревшим настолько, что Ян открыл его меньше, чем за минуту. Гулко щёлкнув, запирающая дуга отомкнулась и отошла в сторону, а замок занял перекошенное положение и повис на одной петле. Взявшись за вытянутую дверную ручку, Ян потянул металлическое изделие на себя.

Ж-жж-з-ззззз!

Металлический скрежет пронзительным гулом прокатился по коридору и унёсся, дробясь и повторяясь, куда-то вдаль. Дверца открылась.

- Ох… - выскочившая из камеры девушка остановилась перед Яном и бросила опасливый взгляд на разгуливающую по стене Тень. – А… Это…

- Это моя тень. – сказал Ян. – Она немного самостоятельная, но не сделает тебе ничего плохого.

- Я понимаю. – кивнула девушка. – И спасибо! Но нам надо идти! Немедленно! Вы мне помогать?

- Пожалуйста. – кивнул Ян. – Скажи только – а ты вообще кто?

- Я… - девушка запнулась и с удивлением посмотрела на Яна. – Я здесь принцесса! Наследница… Наследница Чанты!

В королевском дворце Грэнвилля тем временем царило ожесточённое оживление.

- Да это же чёрт знает что! – рассерженно восклицал массивный первый министр, топорща бороду и вышагивая по длинному коридору. – Как мы людям в глаза после этого станем смотреть? А? А как оправдываться?

- Оправдываются неудачники. – парировал идущий рядом с ним второй министр. – Я же в таком деле проигрывать не намерен.

- Но, Грюм! – воскликнул господин Николас. - Ты ведь не королевской крови! А я? Да мне…

- Твоя помощь в приведении в порядок нашего государства мне не потребуется! – рявкнул, уже не сдерживаясь, господин Грюммен. – Всё, что мне от тебя и твоих солдат нужно – это чтобы вы не мешали! Ваше дело - оборонять нас от посягательств со стороны эльфов! Понятно?

- Но наш король…

- А вот нашего короля попрошу не касаться! - раздражённо взмахнув рукой, первый министр свернул к лестничному проходу и стремительно сбежал по ступеням вниз.

- А... Ты... Грюм! - воскликнул успевший пройти мимо лестницы второй министр. - Ты куда?

Но господин Грюммен сделал вид, что ничего не услышал.

А в десятке метров от лестницы, на которой скрылся второй министр, неторопливо прикрылась тонкая потайная дверца. Дверца была мастерски выполнена и располагалась за широким полотном тяжёлого гобелена, поэтому её никто не заметил. Стоящий за ней человек улыбнулся и двинулся по запутанным потайным коридорам, направляясь в небольшой, но богато обставленный внутренний зал.

- Сэр? – увидев, что в комнате имеется зажжённый фонарь, человек выбрался из тайного прохода и аккуратно прикрыл за собой вход. - Вы уже здесь?

- Да, Генри, проходи.

Генри автоматически кивнул, хотя командир и не мог этого увидеть, а затем пересёк зал, приближаясь к границам освещённой фонарём зоны.

- Я полагаю, ты уже услышал один любопытный разговор с участием господина Грюммена, не так ли, Генри?

- Именно так, сэр. От начала и до конца.

- Хорошо. Грюммен уверен, что треть сотрудников Тайной Службы работает на него и готов на всё, лишь бы получить в свои руки побольше власти. В такой ситуации он просто не оставляет нам выбора. Медлить нельзя. Изолируйте этого барана на время проведения Совета и позвольте его сторонникам освободить его не раньше, чем мы поделимся с Советом результатами нашего расследования.

- Расследования, сэр?

- Скажете, что король жив и мы готовим операцию по его освобождению.

- Будет исполнено.

- Хорошо. И что у нас с наследником проклятия Беломора? Новости есть?

- К сожалению, нет, сэр, ничего конкретного.

- И имя его нам до сих пор неизвестно?

- Нет, сэр.

Командующий Тайной Службой покачал головой и с прищуром посмотрел на сияющий на столе светильник.

- Ситуация становится неприятной. Не дай Бог твоё предположение о том, что сереброволосый чернокнижник и Ян Кент – одно и то же лицо, подтвердится.

- Я думаю, сэр, что…

- Тихо!

Оба стоящих в зале человека повернулись и посмотрели в сторону входной двери, из-за которой доносилось несколько взбудораженных голосов.

- И здесь тоже всё уберите, - говорил кто-то. – Представляете, что будет, если он займёт трон и решится пройтись по всему дворцу? Это сейчас у него руки никак не доходят…

Через несколько мгновений шаги приблизились, и дверная ручка конвульсивно задёргалась.

- Это ещё что такое? – послышался тот же голос. – Почему у вас тут всё заперто? Что там внутри такое?

Выслушав неразборчивый и тихий ответ, говоривший эмоционально воскликнул:

- Что? То есть как это – «потеряли»?! А ну быстро взломать! То есть… тьфу! Открыть! Найти подходящий ключ и открыть! Немедленно! Я даже думать не хочу о том, сколько же там накопилось пыли!

Командующий поморщился и с гримасой неудовольствия посмотрел на своего подчинённого.

- Ну вот что у нас за жизнь такая, а, Генри? Не знаешь? То из одного кабинета выгоняют, то из другого! Хех… Ладно, идём. Оставлю им тут, пожалуй, этот «потерянный» ключик…

- То есть как это – «не пропустят»? – удивлялся тем временем Ян Кент. – Ты же ведь принцесса! Выйди к ним и прикажи сопроводить тебя к твоему отцу!

- Нет! – покачала головой принцесса. – Нет! Чудовище уже принимать мой облик! А стража на внутренние ворота подкуплена! Меня хватать именно они! Нет!

- Вот чёрт… - выругался Ян и с осторожностью выглянул из кустов, посмотрев на вход в громадное здание королевского донжона. – А как же мы тогда попадём внутрь? Там есть какие-нибудь потайные ходы?

- Не знаю. – грустно ответила принцесса, но тут её голову посетила некая мысль и она оживилась: - Но мы можем выдавать себя за не тот, кто мы есть!

- Точно! – хихикнула откуда-то со стороны Тень. – Ты, Ян, будешь сбежавшим королём Арратории, а принцесса…

- Так король Арратории убежать? – удивилась девушка. – Я слышать, что он быть убитый!

- Когда мы с ним в последний раз виделись, - сказал Ян. – Он был непозволительно активен для того, кого только что убили. И ещё он…

- Нет. – сказала принцесса и приложила тонкий палец к губам парня. – Мы снова разговаривать не о том! Для того, чтобы попасть к мой отец, мы делать себя прислужник на кухня! И я знать, как это будет одеть! – с этими словами она наклонилась к Яну и тихо зашептала ему на ухо.

- Что? – зашипел через несколько секунд Ян. - Да ни за что в жизни!

Однако через час он всё-таки сдался и позволил нарядить себя в женскую одежду, сворованную в одном из внутренних двориков на территории дворца.

- Мы её обязательно вернуть. – сказала принцесса. – А вы – показать, что вы говорить, как женский голос! Как девушка! Ну?

- О, Боже, - произнёс Ян, подражая женскому голосу и старательно копируя интонации самой принцессы. – Такого позора со мной ещё не случалось!

- Йяа-аа-аха-ха-ха-ха-ха! – визгливо расхохоталась Тень. – Ну, Ян! Умора! Ах-ха-ха-ха! Ну, ты бы себя видел, ха-ха-ха! Расскажу кому – так мне не поверят!

- Не поверят – и хорошо. – проворчал Ян, а принцесса покачала головой и разочарованно протянула: - Нет. Нет. Так быть нельзя. Нас так схватить… - задумчиво помолчав, она перевела взгляд на Тень и поинтересовалась: - А вы сможете говорить за него? Разговаривать как… как его собственный голос?

- Я?

- Она?!

- Ну да. – пожала плечами принцесса. – Вы быть на его спина и говорить, а он – двигаться. Вместе вы не попадать под подозрения и проводить меня в замок. Согласны?

Ян вздохнул и обречённо зажмурился. "Ни в коем случае нельзя на такое подписываться!" - подумал он, но вслух произнёс немного другое:

- Согласен.