Вор и его Тень

Глава 5. Первое путешествие

- А, так вы все уже собрались? Отлично! - хлопнув дверью, господин Первый министр прошёл к своему столу и остановился перед несколькими посетителями. - Ну и как прикажете это понимать?!

- Культисты оказали ожесточённое сопротивление, сэр. - хмуро проговорил маг в форменном плаще. - Мы не...

- Да при чём здесь твои культисты! - рявкнул министр, а запнувшийся маг едва не подавился от удивления. - Я про нечисть говорю! Вот скажи мне - какой болван догадался выпустить нечисть в черте города?! Только не надо врать, что это были культисты!

- А нечисть-то здесь причём? - спросил кто-то сбоку.

- При том, что у меня на столе целая стопка жалоб от весьма уважаемых жителей, под окнами которых эта погань завывала до тех пор, пока не растаяла!

- Всего лишь необычный сторожевой призрак. - проворчал маг из Магической службы. - Он не представлял опасности, и мы просто отогнали его подальше, чтобы...

- Болван!

- Что?! Господин министр, вы не...

- Ещё раз болван!

- Но...

- Молчать! Станешь болваном три раза - и я тебя выгоню за дверь! Понял?

Судя по выражению лица мага, он бы не отказался выйти и сам, но ради соблюдения субординации сдержался и промолчал.

- Вот так. - продолжал первый министр, топорща бороду и свирепо осматривая остальных докладчиков. - Вы не в Праннсе бойню устроили, господа, а в Винзе! Соображать надо! Знаете, что такое жалоба от потомственного аристократа?

- Но, сэр... - возразил маг. - Никто ведь не пострадал!

- А вот это уже другой вопрос, которого я хотел бы коснуться! - воскликнул министр. - Где культисты?! А? Где задержанные? Пленные где, я вас спрашиваю? Молчите?! В таком случае - где их тела? Ах, ни одного нет? Так я спрошу у вас ещё раз! КАКОГО ДЬЯВОЛА ВЫ ТАМ ДЕЛАЛИ?!

С шумом переведя дух, раскрасневшийся было министр успокоился взмахнул рукой.

- У нас в армии как было? Сражался - значит, должен был либо победить, либо погибнуть. Если выжил - то, стало быть, победил. А если победил - то будь любезен, покажи всем тело твоего врага! А у вас? У вас - что?

Собравшиеся молчали.

- Фальшивка какая-то.

Задумчиво нахмурившись, Ян осмотрел золотое кольцо с большим камнем и посмотрел на Тень.

- С чего ты взяла?

- Ну, что я - не вижу, что ли? - пожала плечами Тень. - Откровенная медь и немного краски. Продашь за полторы монетки в базарный день!

- Много ты понимаешь... - покачав головой, Ян убрал кольцо Менестреля в карман и выглянул из повозки.

Стены Грэнвилля уже не просматривались, а тянущиеся вдоль дороги распаханные поля сменились зелёными лугами и перелесками.

"Никогда не забирался так далеко от дома..." - подумал парень, а потом спросил:

- Как думаешь, получится что-нибудь из моей затеи?

- Конечно, получится. - фыркнула Тень. - Бренчать на своей гитаре ты умеешь не хуже, чем вскрывать чужие замки. Это, пожалуй, единственное нормальное умение, которое у тебя есть!

Ян улыбнулся. Ранним утром этого дня удача повернулась к нему лицом, и он встретил одинокого и изрядно напившегося менестреля. Толстый певец был разодет в цветные одежды и сидел на крыльце одного из домов в Райво, прислонившись к дверям и сладко похрапывая. В результате этой встречи трубадур сделался чуточку беднее, а у Яна появился новый кожаный кошелёк, немного золота, красивое кольцо-символ менестрелей, и слегка поцарапанная гитара.

- Может быть, тебе и правда сделаться менестрелем? - спросила Тень. - А что? Хорошее занятие, да и с законом проблем не будет...

Ян коротко усмехнулся.

- Хорошее занятие, да! А короля кто будет искать? Он ведь, если ты ещё не забыла, жив! В то время, как весь Грэнвилль считает, что я его почему-то прикончил. Чёрт! Обязательно найду этого гада и заставлю вернуть моё честное имя!

- Честное? - удивилась Тень.

- Ой, ну только не начинай, а! - попросил Ян. - Ты прекрасно понимаешь, о чём я. К тому же, не стоит забывать о демоне - я ещё не выплатил ему долг, и он наверняка появится в ближайшее время.

Тень ничего не ответила и куда-то исчезла, а Ян выбрался пересел поближе к борту повозки и отодвинул в сторону закрывающий обзор полог.

- Эй! - тихо позвал он. - Ты куда? А ну сиди тихо!

- Чего говоришь? - послышался чей-то голос и рядом с повозкой появился один из обозников. - Не слышу! Ты мне?

- Да я кому угодно. - улыбнулся Ян. - Спрашиваю - до города у нас остановки будут?

- Не-ет, куда там! - замотал головой обозник. - Нам с тракта сворачивать не резон - и так времени мало! Так что можешь спать - играть тебе только вечером! А через два дня будем уже в Календо!

- Ладно. – кивнул Ян и скрылся в повозке. Договариваясь с хозяином обоза, он пожалел денег на то, чтобы оплатить дорогу полностью, и условия его проезда предусматривали развлечение обозников музыкой во время ужина.

Минуло два дня.

Прибыв в Календо, Ян повесил рюкзакна правое плечо и отправился бродить по городу, выискивая хорошо выглядящие таверны и библиотеку. Хранилище книг и знаний обнаружилось недалеко от центральной площади, а таверн в округе было столько, что выбор можно было останавливать на любой.

- А здесь симпатично. – прошептала Тень, когда Ян остановился на одном из перекрёстков и принялся рассматривать яркие двух- и трёхэтажные домики, красиво украшенные цветами и разноцветными флагами.

- Симпатично, да. – задумчиво согласился Ян. - И ещё тепло, что не может не радовать.

- С чего думаешь начинать?

- С таверны. Заселюсь, договорюсь об оплате и выступлениях, потом можно будет осмотреть библиотеку и послушать, что нам расскажут про короля.

Тень сделала неопределённый жест.

- А почему ты думаешь, что тебе расскажут что-то интересное, Ян? Что ты вообще надеешься тут услышать?

Поправив падающие на лоб седые волосы, парень неопределённо пожал плечами.

- Ещё не знаю. Что-нибудь. Я ведь точно знаю, что у него есть собственная резиденция в Арренвилле – а это на самом побережье, не так уж далеко отсюда.

- Ха! Так ты думаешь, что он удрал именно туда?

- А почему нет?

- Парень. – голос послышался откуда-то сбоку, и Ян развернулся, увидев перед собой угрюмого мужичка средних лет. – Я к вам, двинутым, спокойно отношусь, но шёл бы ты отсюда куда-нибудь дальше, а? Выйди вон, на середину площади, и там общайся – хоть сам с собой, хоть с Копатийским императором!

Яну ничего не оставалось, кроме как отправиться дальше. Погуляв немного по улицам, он остановил свой выбор на таверне с названием «Белая пихта» и зашёл внутрь. Подойдя к барной стойке, поинтересовался местонахождением хозяина и вполне ожидаемо услышал, что общается именно с ним.

- Вам менестрель не нужен? – спросил Ян, старательно изображая снисходительную улыбку.

- Был нужен. – задумчиво подтвердил хозяин. – Да уже взяли.

- А может, и я на что сгожусь?

- Может, и сгодишься… - окинув парня оценивающим взглядом, хозяин заметил гриф гитары, торчащий у Яна из-за плеча. – А что ты вообще умеешь? Изобразишь?

Достав инструмент, Ян уселся на один из стульев и принялся наигрывать неторопливую мелодию, которую когда-то изучил одной из первых. Немногочисленные посетители посматривали в его сторону с благосклонностью, но без восторга.

- Нормально. – кивнул хозяин. – А побыстрее что-нибудь можешь? Ну, такое, знаешь, чтобы повеселее и для всех?

Усмехнувшись, Ян заиграл быструю и широко известную песенку про воришку-великана. Некоторые из сидевших за столами людей начали хлопать в такт мелодии, а остальные развернулись на стульях и оставили разговоры до завершения песни.

- В окно вломившись в темноте

Топочет, словно слон,

Обломки рамы на плечах

С собою носит он…

Никем не останавливаемый, Ян успел дойти до четвёртого куплета, когда его Тень едва слышно вздохнула и пробормотала:

- Достал уже своим воровством, клептоман несчастный.

После чего снялась с места за спиной у Яна и неторопливо двинулась вдоль стены.

Увидев краем глаза её перемещение, Ян едва не свалился со стула, с нарастающей паникой наблюдая, как отвисают челюсти у посетителей таверны. Хозяин за стойкой икнул и вытаращил глаза.

- Ведьмы-ыы!!! – заорал кто-то за дальним столиком. – Колдовство!

- Чернокнижник!!

- Фокус-покус!! – что было силы закричал Ян, вскакивая со стула и картинно разводя руками в разные стороны. – Та-да-аааам!

На какое-то мгновение все застыли. Уже успевшие подняться со своих мест люди с подозрением уставились на менестреля, а тот стремительно бледнел и покрывался холодным потом.

«Двум смертям не бывать!» - подумал Ян, а вслух воскликнул: - Вот такая была иллюзия! А? Все видели? Как вам, сознавайтесь? Впечатляет?!

- Иллюзия?

- А? Чего он там говорит? Какая ещё контузия?

- Так это что – трюк такой, что ли?

- Именно! – выкрикнул, услышав последнюю фразу Ян. – Именно трюк! Смотрите! – с этими словами он развернулся и показал на свою Тень, которая была на месте и старательно повторяла его движения.

«Ну, слава Богам! – мелькнула у него мысль. – Сообразила вернуться!»

- Видите? Я немного загипнотизировал вас музыкой – и вы увидели то, чего не могло быть! Поднимите руки, кому понравилось!

Несколько посетителей неуверенно подняли рукивверх.

- Вот из-за таких вот номеров, Тень, я и предпочитаю забираться в дома богатых бездельников! – воскликнул Ян. – Какой смысл в честной работе, если меня в любой момент могут отправить на костёр?

- Какой ещё костёр, Ян? – проворчала Тень. – Здесь ведь не Андарат! Несколько плетей, максимум…

- Ах, какая малость, не правда ли? – ядовитого сарказма в голосе Яна было столько, что бестелесная Тень нервно поёжилась. – Особенно, если получать их предназначено не тебе! Вот чем, скажи, чем ты сегодня думала, когда решила меня подставить?!

- Да не собиралась я тебя подставлять! – тоненько прошипела Тень. – Мне просто надоели твои воровство и глупые песни! И вообще – не перекладывай с больной головы на здоровую! Копаться в чужих вещах ты начал задолго до того, как забрался в комнату архимага!

- Было, не спорю. – с лёгкостью согласился Ян. – Но что ещё мне оставалось делать? Ты ведь и сама знаешь, как…

- Знаю. – выдохнула Тень, и парень сразу же замолчал.

- Ну и?

- Что «ну и»?

- Ты понимаешь, что ты сегодня наделала?

- Обеспечила тебе приём на работу. – сказала Тень. – Я до сих пор помню, какой восторг был в глазах у того толстяка после того, как он увидел твою «иллюзию»!

- Угу. – хмуро кивнул Ян. – Восторг. А то, что он потом весь вечер доставал меня просьбами создать для него иллюзию голой королевы – ничего не значит?

- Издержки магии. – хихикнула Тень. – Привыкай.

- Привыкай… - передразнил её Ян и фыркнул. – И после этого ты ещё говоришь о том, какой я неисправимый! Тьфу!

Постепенно на город Календо опустилась ночь. Над изломанной линией крыш поднялась большая луна и осветила худощавую фигуру, крадущуюся по гребешку кровли. Время от времени фигура замирала и принималась бурно жестикулировать, а затем до ушей бродячих кошек доносился необычный тонкий голос.

- Ян! Ну мы же договорились!

- Именно что договорились, Тень! Так что сделай милость нам обоим - оставь свою привычку устраивать неуместные споры в прошлом, хорошо? Ты меньше часа назад согласилась не препятствовать мне в поисках книг и этого проклятого короля!

- Конечно согласилась! - прошипела Тень. - Но я не понимаю, каким образом это касается говорящего черепа!

- Как это каким? - удивился Ян, осматривая соседние крыши и выбирая дальнейший путь. - Это же говорящий череп! Кричащий и поднимающий тревогу всякий раз, стоит ему кого-то увидеть! Заколдованная вещь! Такие на чёрном рынке знаешь, по сколько стоят?

- А где в этом городе черный рынок?

- Ну... - парень на пару мгновений задумался. - Я не знаю.

- Вот! - обрадовано воскликнула Тень. - Не знаешь, а говоришь! Где ты собираешься его продавать?

- Узнаю ещё. - отмахнулся Ян. - В крайнем случае, пройдусь по паре магических лавок.

Тень фыркнула.

- Как хочешь. Но я с твоим решением не согласна. Не жалуйся потом, если получится то, о чём я тебя предупреждала!

- Не буду.

Добравшись до здания библиотеки, Ян аккуратно вскрыл одно из чердачных окон и залез внутрь. После чего на ощупь пробрался к двери в коридоры и после получаса блужданий попал в основное книжное хранилище.

- Ну? - тихо спросил он у своей Тени. - Ты что-нибудь видишь?

- Что ты имеешь в виду? - не поняла Тень. - Себя, шкафы или нужные тебе книги?

"Спокойствие. - мысленно сказал себе Ян. - Только спокойствие."

- Книги, Тень! Зачем мне какие-то там шкафы?

- Ну, книг здесь полно. Жаль только, что я не умею читать, а то довела бы тебя до нужной полки.

Вздохнув, Ян покрутил головой и подумал о прихваченной с собой небольшой свечке. Имеющегося в помещении света емуне хватало.

- Значит, будем искать...

- Молодой человек, вам что-нибудь подсказать? - хорошо поставленный мужской голос показался Яну настолько громким, что его должно было быть слышно на улице.

Парень присел и завертел головой в разные стороны, пытаясь определить, где находится тот, кто его увидел.

"Как же меня заметили?! - растерянно соображал он. - Как?! Тут тьма кромешная!"

- Я смотрю, вы всё никак не соберётесь с мыслями. - произнёс голос. - Я, конечно, не тороплюсь и вполне могу подождать хоть до рассвета, но после него здесь, как правило, появляются различные служащие, а вы, как я понимаю, не слишком заинтересованы в подобной компании... Или же я не прав?

Оставив тщетные попытки рассмотреть хоть что-нибудь, Ян кивнул.

- Правы. А ка...

- Отрадно. - перебил его голос. - В таком случае, не будете ли вы так любезны выслушать моё взаимовыгодное предложение?

"Что происходит? - удивлённо подумал Ян. - Кто это, чёрт побери, такой?"

- С кем я разговариваю? - спросил он вслух.

- О! - вздохнул невидимый собеседник. - Я имею все основания полагать, что моё имя вам ничего не скажет. Но, учитывая вашу настойчивость, сообщаю, что зовут меня Рейвеном Фон Дарксеноулом и при жизни я был весьма эрудированной и изобретательной личностью. Не могу не отметить, кстати, что...

"При жизни..." - мысленно повторил Ян и обмер.

- Так вы привидение?!

Послышался грустный вздох.

- Н-да. - медленно проговорил голос. - Вот вам и пагубные последствия современной системы общественного образования. Нет, молодой человек, я вовсе не, как вы изволили выразиться, приведение. А предложение моё, о котором я уже говорил, невероятно простое - вы будете стоять здесь и отгадывать мои загадки, а я войду в ваше положение и не стану поднимать тревогу. Такое для вас, надеюсь, доступно?

- Э-ээ... - протянул Ян и покачал головой. - Погодите. Почему именно загадки? И что будет, если я их не отгадаю?

- Ничего не будет. - ответил Фон Даркенсоул и ещё раз грустно вздохнул. - Я здесь, понимаете ли какое дело, немного пленник... И, в связи с этим, не имею свободной воли в своих желаниях.

- А чего вы хотите?

- Беседовать с посетителями, разумеется! О, времена! О, нравы! Я должен облекать в слова столь примитивные и интуитивно понятные для любого мыслящего существа желания!

Ян зажмурился и потряс головой.

- Уважаемый Рейвен, давайте уже поближе к делу. Вы хотите, чтобы я отгадывал загадки, которые вы будете мне загадывать - верно?

- Верно. - подтвердил голос. – А взамен я помогу вам в ваших поисках, после чего позволю уйти. Доступно?

- Доступно. - кивнул Ян, подумав о том, что в такой нелепой ситуации он ещё не оказывался. И с кем же он, чёрт побери, говорит?!

- Слева в нескольких шагах от вас - стол, на поверхности которого имеется канделябр. Будьте любезны, молодой человек, организуйте для нас немного освещения.

Нащупав стол и огнетворный камень, Ян зажёг все имеющиеся в канделябре свечи. Высокие стены и деревянные стеллажи с книгами озарились светом, и он увидел, что на одной из стен висит старинный портрет, изображающий некоего усатого господина. Человек на картине важно хмурился и сидел за столом, на поверхности которого лежали исписанные листы бумаги.

- Будем знакомы, молодой человек. - сказало изображение мужчины и подмигнуло.

- Ээм… - протянул Ян и кивнул. – Будем.

- Тогда я, с вашего позволения, позволю себе начать? – довольно хохотнув, человек на портрете подкрутил длинный ус и сказал: - Первая загадка. За свою жизнь человек может получить такую штуку три раза. Первые два – совершенно бесплатно, а вот на третий придётся как следует раскошелиться. Что же это такое?

Ян задумался.

«Заколдованный и говорящий портрет, загадывающий загадки…– подумал он. – Чепуха какая-то. Откуда он тут вообще взялся?»

- Имущество какое-нибудь. – сказала тем временем Тень. – Ну или животное.

Нарисованный усач громко расхохотался.

- Животное! – с явным удовольствием повторил он. – Ха! Сама ты, дорогуша, животное, а ответ на эту загадку звучит иначе. И - к слову - он у вас есть? Что скажете?

- Я не знаю. – ответил Ян. – Вертится что-то такое в голове, но… Не знаю.

- Это ваши зубы, молодой человек. – усмехнулся Фон Даркенсоул. – Они уже вырастали у вас дважды, и если вы их утратите – придётся обращаться к специализированному волшебнику! Хе…

- Итак. – продолжил портрет через пару секунд молчания. –На ветке дерева сидит упитанная ворона. Что вам потребуется сделать, чтобы отпилить ветку, не потревожив при этом ворону?

Ян с Тенью переглянулись.

- Усыпить ворону. – предположил Ян. – И аккуратно отпилить ветку после того, как она заснёт.

- Истинный ответ ночного проныры. – засмеялся портрет. – Но нет. Мне известен и более лёгкий способ.

- А насколько она упитанная? – уточнила Тень. – Эта ворона? Может быть накормить её как следует, и ветка обломится сама по себе?

Фон Даркенсоул радостно захихикал.

- Хороший вариант. – оценил он. –Но в качестве ответа я его не приму. Сдаётесь?

Ян вздохнул.

- Да.

- Вам нужно всего лишь дождаться, пока ворона не улетит! Ах-ха-ха-хаха…

- Действительно. – сказал Ян. – Всего лишь… Я как-то не искал подобного варианта.

- Следующая загадка! Я скакал по дороге на своей лошадке и у меня не было при себе ни фонаря, ни факела. Луны на небе тоже не наблюдалось. Но когда у дороги появилась старая монашка в чёрной накидке, я тут же её увидел. Вопрос – как?

- У неё самой был фонарь. – тут же сообразил Ян. – Это просто.

- Нет. – покачал головой усач. – Не было.

- М-мм… У вас имелось ночное зрение?

- Нет.

- Рядом с монашкой горел костёр?

- Нет.

- Звезды светили слишком ярко?

- Нет.

- Она кричала и размахивала руками? – предложила свой вариант Тень.

- Нет.

- Вы были магом и использовали какую-то магию?

- Нет.

- Ну, тогда я не знаю. – фыркнул Ян. – Это уже чепуха какая-то. Я сдаюсь!

- Всё очень просто. – улыбнулся Фон Даркенсоул. – Я ехал днём.

Одно мгновение было тихо, а затем комнату наполнил повизгивающий хохот Тени.

- Ну, хитрец! – восклицала она, перемещаясь с одной стены на другую. – Ну, выдумщик! Давай следующую загадку!

- Извольте. – согласился усач. – Вы заходите в тёмную комнату с маленьким огнетворным камнем и тонкой лучиной в руках. Перед вами на столе стоят несколько фонарей – первый совсем маленький, а последний – очень большой. Вопрос – что вы зажжёте первым?

Ян принялся размышлять.

- В комнате темно?

- Конечно. Я же сказал.

- А фонари на столе ещё не горят?

- Нет.

- И я могу свободно подойти к любому из них?

- Да. К любому.

- Фонари от меня на одинаковом расстоянии или нет?

- На одинаковом.

- Тогда… Гм. Самый большой. – решил Ян и уселся на стоящий рядом письменный стол. – Смотрите – начав с маленького, я получу маленький источник света, а если начну с большого, то освещу комнату как следует за один раз.

На нарисованном лице усача появилась ироничная улыбка.

- Ответ неверный.

- Тогда самый маленький! – выкрикнула Тень. – Самый маленький фонарь!

- Нет.

- Вот оно как… Тогда – средний?

- Нет.

- Да какого чёрта? Какие могут быть ещё варианты?!

- Лучина, друзья мои. В первую очередь вы зажжёте лучину.

- А…

Тень тихо рассмеялась.

- Как всё, оказывается, просто! А, Ян?

- Пожалуй. – согласился Ян. – Давайте следующую загадку!

- Что у вас такого есть, что вы сами используете это довольно редко, а ваши знакомые и друзья – почти постоянно?

- Вот такого у Яна ничего нет. – покачала головой Тень. – Точно. Уж поверьте на слово – если бы и было, он бы это уже своровал и продал!

- Есть. – мягко возразил усач на портрете. – Ещё есть.

- Репутация? – неуверенно произнёс Ян, а Тень остановилась на стене рядом с ним и тихо прошептала: - Ян! А ведь мы…

- Ответ неверный.

- Погоди, Тень. – отмахнулся Ян. – Я думаю…

- Но, Ян!

- Тихо! Дай мне хотя бы одну минуту!

- Ян!

- Да я с самого рождения Ян! И… - внезапно запнувшись, парень прищурился и посмотрел в сторону Фон Даркенсоула. – Имя! Чёрт подери, да это же имя! Мой ответ – имя!

Портрет усмехнулся.

- Принимается, молодой человек. А я уже думал, что вы не сообразите. Ну, что же – продолжим?

Игра в загадки продолжалась довольно долго. Кое-что Яну и его Тени удавалось отгадать, а что-то – нет, но в себя они пришли только после того, как небо за окнами посветлело, а свечи в канделябре растаяли и принялись гаснуть одна за другой.

- Светает… - со странным чувством произнёс Рейвен Фон Даркенсоул и потёр лицо сложенными ладонями. – Ох, какая же это была приятная ночь! Нечасто на мою долю выпадают подобные развлечения! Особенно в последнее время… Гм. Так что конкретно вы хотели найти, молодой человек? Тут, знаете ли, библиотека, а вы – и я это говорю с уверенностью – не слишком-то похожи на искателя новых знаний.

- Меня интересуют тома по демонологии и истории. – сказал Ян. – Ну и всё, что можно отнести к подобной тематике.

- Демонологии… - с удивлением в голосе протянуло изображение на портрете. – Вы что же – тоже желаете оказаться заключённым в портрет?

Ян несколько растерялся.

- Э… Нет.

- В таком случае примите мою искреннюю рекомендацию подобные поиски прекратить. Не стоит лезть в пасть к демонам до того, как они…

- А вам знакомо такое имя, как Фораббет?

Фон Даркенсоул замолчал, а затем недоверчивоприщурился.

- Что? У вас получилось призвать из небытия самого Фораббета?!