Воровской орден

До недавнего времени «снежного человека» искали в вечных снегах Гималаев и Тянь-Шаня, ущельях Памира и Кавказа. Десятки фанат и ко в-искателе и, что называется, положили жизнь на раскрытие одной из жгучих тайн Земли. И вот выясняется, что существуют куда более перспективные места. Самые потрясающие сообщения поступают теперь из географически противоположного региона: из Мурманской и Архангельской областей.

КТО ЖЕ МЕНЯ СПАС?

Более сорока лет изучаю я целебные свойства лекарственных растений.

В конце лета этот интерес привел меня с одним студентом на берега Мегры. Места там глухие, заповедные, манят обилием трав, грибов и ягод…

Подбросили нас на вертолете. У озера отыскалось ровное место, там и поставили палатку.

Как-то я пеперавился на другой берег. Сразу очутился на полянке, за которой начинался густой ельник. После дождика всюду росли подосиновики. Ими стал наполнять прихваченный короб.

И тут из кустов подбежал ко мне медвежонок, забавно затявкал. В ответ на его зов раздался рел медведицы. Стало слышно, как она ломилась через ельник к своему детенышу.

У меня был нож, но им от медведя не оборонишься. Бросив короб, я кинулся к лодке. И тут меня заставил оглянуться невероятно страшный вопль. Увиденное может случиться разве что в бредовом сне. Огромное гориллообразное существо держало в своих толстых «руках» медведицу. Ростом оно было не меньше двух с половиной метров, голова с низкопокатым лбом, все тело покрыто густой коричневой шерстью.

Оскалив громадные зубы, гоминоид издал такой рев, что у меня чуть не лопнули барабанные перепонки, и разорвал медведицу пополам.

Я метнулся к лодке, плюхнулся в нее и стал лихорадочно грести. Грозное существо меня, однако, не преследовало, Вместе с Сашей мы вырубили дубинки, а напротив палатки наворотили кучу хвороста, чтобы в случае чего его поджечь. Ночью не спали, прислушивались к шорохам. Все было тихо.

Каково же было наше удивление, когда на рассвете, выбравшись из палатки, увидели мой короб, наполненный грибами. Около него была огромная куча боровиков. Кто же их принес? Никаких следов мы не нашли…

В полдень, как было условлено, за нами прилетел вертолет. Нашему рассказу летчик не поверил. О случившемся никому, даже родственникам, не сказали ни слова. Еще подумают, что свихнулись.

Будущим летом я снова поеду на Мегру. Прихвачу с собой кинокамеру. Вдруг снова повстречается то существо. Разумное ли оно? Можно ли установить с ним контакт? Каков его образ жизни? Вопросы требуют ответа.

Н. АЛЕУТСКИЙ, профессор, заведующий кафедрой фармакологии медицинского института.

г. Архангельск.

1992 г.

ТРУДНО ПОВЕРИТЬ…

В четыре часа утра к дежурному Ловозерского райисполкома пришли встревоженные подростки: на них якобы напало неизвестное существо. Произошло это километрах в сорока от районного центра, на берегу озера, где ребята рыбачили целую неделю…

В один из вечеров подростки, сидевшие у костра, услышали чьи-то шаги. «Медведь», — решили они. Но неожиданно из темноты в них полетели камни. А потом между деревьями появилась фигура похожего на человека существа огромного роста. Подростки, испугавшись, спрятались в избу. Непрошеный гость обошел ее, забрался на крышу.

В следующий вечер все повторилось. Афоня, так назвали подростки «незнакомца», вел себя миролюбиво, с любопытством заглянул в окошко избы.

Существо, как утверждают, было покрыто серой шерстью, ходило на двух ногах, хотя иногда по-обезьяньи прыгало с места на место. Рост Афони был примерно два с половиной метра, его голос напоминал мычание.

Страх перед необычным гостем у ребят оставался, но постепенно налаживался и своеобразный контакт Афоня бегал по берегу озера наперегонки с моторной лодкой, порой сидел на четвереньках невдалеке оз костра.

О встречах с неизвестным существом узнали в райцентре, куда подростки приезжали на лодках за продуктами. У взрослых известие вызвало лишь иронические улыбки. Любопытство проявили только друзья тех мальчишек, которые первыми увидели Афоню. Они приезжали на лодках, чтобы посмотреть на него. Тринадцать подростков видели неизвестного.

Наконец, взрослые все-таки заинтересовались. На место приехали два егеря и старший охотовед заказника И. Павлов. Вечером он увидел Афоню метрах в двадцати от себя.

— В первые секунды трудно было определить, кто стоит передо мной, — вспоминает Игорь Владимирович. — Но после того как я крикнул, существо повернулось боком и медленно пошло между деревьями…

Ночью Афоня снова появился около избы, чем-то сильно ударил в стену, взобрался на крышу. Был он и в ту ночь, когда в избе вместе с ребятами ночевали московские криптозоологи. А потом исчез. Выпал снег, грянули морозы, и поиски прекратились.

Подтверждают реальность того, что произошло на берегу озера, многочисленные следы Афони. Удалось также обнаружить его лежку, образцы шерсти и помет. Московскими судебно-медицинскими экспертами были исследованы образцы. Заключение сделано следующее: ни одному из известных травоядных они не принадлежат.

Как только рассказ о событиях на Ловозере появился в местных газетах, нашлось немало других очевидцев, которые встречались с двуногим существом или видели его следы. В Мурманск поступают письма из других городов, в которых тоже приводятся интересные факты. Москвич Степанов строил на Кольском полуострове в 1951 году железную дорогу. Однажды всей бригадой, в которой было тридцать человек, они довольно долго наблюдали за двуногим волосатым существом, которое кормилось ягодами на склоне горы. Делятся впечатлениями о встречах с «диким человеком» и оленеводы. А лсвозерская районная газета рассказала о любопытной истории, которая произошла в 1942 году. В одном из поселков пропал мальчик. Несколько дней его искали в тайге, но тщетно. Решили, что ребенок замерз в лесу, ведь дело было зимой. Но, к счастью, он объявился через неделю и рассказал, что все это время находился в пещере, куда его якобы отнес какой-то «волосатый человек». В этой же пещере жили и другие, похожие на него существа. Питались они корешками каких-то растений, кормили ими и мальчика. Непривычный к такой еде, он вскоре заболел. Тогда его принесли обратно к поселку…

Л. ЕРШОВ, криптозоолог.

г. Мурманск.

1992 г.

НАСТОЯЩИЙ КИНГ-КОНГ

Снежный человек, которого ищут экспедиции в Гималаях, объявился в семи километрах от Каргополя, на территории воинской части дорожных строителей. Произошло это в ночь с 24 на 25 января.

…Военные строители в местечке Соснино появились в апреле 88-го. Поставили палатки на огромной ровной поляне, окруженной лесом. Потом стали строить казармы. Местные жители головами качали: «Ой, ребятки не туда вас селят… Богом проклятая деревня на этом месте стояла. То вода пропадет, то скот сгинет, а уж горела сколько раз… Так и ушли из нее люди. Нечистое место…»

Когда в декабре 90-го солдат-каракалпак рассказал, что видел возле автопарка «белого лохматого человека», над ним посмеялись. Но вот, ровно через год, 26 декабря 1991 года, новый случай.

— Перед ужином, часов в шесть вечера, я зашел в умывальник. Стою, мою руки. Вдруг кто-то положил мне руку на плечо. Я повернулся… Это был белый человек. Рост примерно два с половиной метра. Я ему эыл по грудь. Белые, длинные волосы, белые брови, серая, можно сказать, седая шерсть, глаза красные, большие, уши величиной с ладонь. Когда я повернулся к нему, он положил мне на другое плечо свою вторую руку. Я закричал, вырвался и побежал в спальное отделение…

Три недели после этого случая парень находился в состоянии глубокого стресса. Две недели не мог разговаривать, объяснялся только записками. Написал объяснительную. Но ему не поверили.

А в ночь с 24 на 25 января «снежного человека» видели уже несколько солдат.

— В ту ночь я стоял дневальным. После полуночи из умывальника вышел огромный белый человек и как-то боком пошел по направлению ко мне. Шаги были тихие, почти беззвучные. А рядом с ним шел детеныш, примерно одного метра ростом. Я закричал и побежал в спальное помещение. Сказал дежурному по роте. Он поднял роту.

Мы все сбились в кучу. А белый человек несколько раз заходил в казарму и стоял возле печки. Иногда он издавал звук «у-у-у», а детеныш, будто маленький ребенок, плакал. Примерно через полчаса они учили.

— Я спал, когда дежурный поднял нас: «Белый человек ходит!» Я не поверил. Оделся и побежал из спального помещения. Открыл дверь и с разбега уперся головой во что-то мягкое. В нос ударил тошнотворный запах шерсти… Больше ничего не помню. Я поте-10* 275 рял сознание… Это было очень страшно. Вспоминать не хочется.

— В ночь с 24 на 25 января я был дежурным по части. Часа в два ночи обошел все посты, возвращаюсь назад и слышу крики во второй казарме. Захожу: не спят, сгрудились возле печки, взбудораженные: «Белый человек ходит»… Рахимов лежал на кровати с открытыми глазами, без сознания. С трудом привели его в чувство. А утром — еще одна сенсация. Огромные следы уходили с территории части в лес и обрывались в карьере. Следы были и на крыше одной из казарм и чайной. С колючей проволоки на заборе сняли клочок шерсти. Несколько волосинок обнаружили на тумбочке, где сидел детеныш.

— 27-го вечером нам позвонили: «У нас «снежный человек»!» Следы уже немного подзамело, но они были довольно отчетливы. Я измерил их рулеткой: длина — 55 сантиметров, ширина — 15… Серповидные, пятка уже, чем носок, пальцев не видно, видимо, потому, что «снежный человек» косолапил. Что странно: мы идем по целине — проваливаемся, а глубина следа гоминои-да не более 20 см… Видели следы молодого волка, который так и не решился пересечь следы «снежного человека». Попалась на пути и молодая сосенка, сломанная на высоте 3,5 метра.

«На правду тянет…» И все сокрушался, что не догадались военные вызвать милицию: «Мы бы провели квалифицированный осмотр места происшествия. И следы бы зафиксировали, и рост, и вес бы определили… Зря не позвали!»

1992 г,

Всякий, здравомыслящий исследователь должен исходить из презумпции отсутствия чуда.

Самый банальный аргумент скептиков: кто его видел? Уязвленные криптозоологи отвечают вопросом на вопрос: а кто видел лошадь Пржевальского? дикого верблюда? дикого яка? снежного барса? десятки другик редких зверей? Неужели трудно понять: если обделенные разумом животные умеют оставаться невидимыми, то существо, близкое к человеку, наверное, тем более…

И неужели не ясно: наша страна невероятно огромна, глухих мест — просто тьма. Сколько было случаев, когда дезертиры скрывались в дебрях десятилетиями и были обнаружены только тогда, когда смертельно устали от одиночества и сами вернулись к людям.

Впрочем, нужны ли общие, абстрактные рассуждения в пользу существования реликтового гоминоида, когда есть поразительные своей достоверностью конкретные примеры.

ЗАМОРОЖЕННЫЙ ГОМИНОИД

Это было в 1968 году. Американцы только что высадились на Луне. Сбылась еще одна великая мечта: стать и в космическом прорыве «впереди планеты всей». А в это время по скотоводческим ярмаркам США кочевал экспонат, который, по словам французского ученого, стоил Луны. Но тысячи посетителей (среди которых было немало биологов, медиков, ученых), загипнотизированные иными мирами, не хотели — понимать, что перед ними, может быть, величайшее из чудес — иная форма человека, тайно существующая на Земле.

Американское правительство имело право приобрести (несмотря на сопротивление владельца) или конфисковать экспонат. Или, по крайней мере, помешать его исчезновению. Но государственные мужи не пошевелили даже пальцем.

Сотрудник израильской секретной службы предлагал высадить десант. Не такой уж фантастический проект, если учесть, что на счету этой службы похищение живого человека — известного нациста Эйхмана. Но на этот шаг не согласились французский ученый Эйвельманс и американский писатель Сандерсон.

Они первые определили, что экспонируется не мумия, не чучело, а натуральное двуногое существо. С человеческими ногами. С человеческими ногтями. С человеческим курносым носом. Обезьяньим (в виде бочонка) было только туловище, широко разрезанный безгубый рот, половой член и волосяной покров.

Потом эксперт установит, что существо было убито из 8-миллиметрового маузера выстрелом в правый глаз. Другой глаз был выбит ударной волной. Из размозженной задней части черепа выпадал мозг…

«Это самая дьявольская штука, которую я когда-либо видел». Слова одного американского профессора мысленно произносил, вероятно, всякий знающий толк в биологии и антропологии, кто видел саркофаг с замороженным чудовищем.

Подделка исключалась. Невозможно укрепить под определенным углом около полумиллиона волосков, воспроизвести на каучуке или воске миллионы сплетений бугорков и пор на коже, складки над мышцами и суставами, вены, пигментные пятна, прыщики, шрамы, кровоподтеки, некрозы.

Но, может быть, это был, научно говоря, аномальный индивид? Ученые проанализировали и эту версию. И пришли к выводу: чучело можно было бы сконструировать только из нескольких уродов: взять человека, страдающего волосатостью, шимпанзе со светлой кожей (или гориллу-альбиноса) и человека с совершенно необычным лицом: короткий, широкий и невероятно вздернутый нос, низкий и скошенный лоб, отсутствующий подбородок.

Такого рода идея могла бы прийти в голову только антропологу, хорошо знакомому с внешним обликом па-леантропов. (А владелец экспоната Фрэнк Хансен был человеком, далеким от науки. Летчик, ветеран двух войн, в Корее и Вьетнаме, он только что вышел в отставку и искал свое место на «гражданке»).

Оставался один более-менее точный вывод… Еще в 1923 году появилась непривычная версия внешнего облика неандертальца — крайне вздернутый нос, объяснимый чрезвычайно развитым обонянием, необходимым для существа, ведущего скрытный, ночной образ жизни. Другая черта классических неандертальцев, установленная по найденным черепам: большие орбиты, а следовательно, большие глаза, что также указывало на сумеречное зрение. Сделав замеры, Эйвель-манс пришел к выводу, что выбитые глаза подобны огромным глазам лемура…

Хансен брал с каждого посетителя по 35 центов, зарабатывая в год не более пятидесяти тысяч долларов, и был, кажется, доволен своим бизнесом, не соображая, что сокровище можно продать, минимум за миллион долларов. Теперь же, узнав от ученых истинную цену своему «товару», он публикует в журнале «Сага» сенсационное признание: убийство этого существа — дело его рук!

Приведу только те детали его повествования, которые нам пригодятся для дальнейших размышлений. По словам Хансена, он охотился в штате Миннесота. Выстрелом из 8-миллиметрового ружья системы «маузер» ранил лань. Пошел по кровавому следу и увидел ужасающее зрелище. Три волосатых двуногих создания, вытащив из лани внутренности, вычерпывали кровь из брюшной полости и жадно глотали ее.

Ужас парализовал Хансена. Ему казалось, что он превратился в камень. Заметив охотника, самец подпрыгнул вверх и бросился на него. У Хансена хватило мужества преодолеть оторопь и нажать на курок…

Несмотря на то, что самец был сражен насмерть, а два других существа скрылись в лесу, Хансен бросился бежать с ощущением, что человекозвери гонятся за ним по пятам. Вернувшись к партнерам по охоте, он не решается рассказать им о случившемся. Это могло привести к тому, что ему запретили бы летать и он был бы вынужден уволиться из армии, не дослужив до положенных двадцати лет, дающих право на приличную пенсию…

Опустим подробности, как Хансен все же преодолел страх и вернулся к месту убийства, как осенила его идея заморозить свою жертву и показывать ее за деньги. В этой истории интереснее другое.

Группа журналистов организовала экспедицию в болотистые леса Миннесоты и выяснила, что там никто ничего подобного не видел и не слышал.

Это, конечно, не такой уж бесспорный аргумент, чтобы безоговорочно согласиться с предложением, что Хансен все выдумал. Сегодня двуногих чудовищ нет, завтра они забредут. Тем более что места безлюдные, болотистые, вокруг много водоемов. Такой ландшафт — как раз их стихия.

Хансен, несомненно, кое-что изменил в своей исповеди. И прежде всего — место убийства. Остальные детали его рассказа полностью совпадали с аналогичными деталями рассказов других людей, наблюдавших живых неандертальцев. Это в самом деле их излюбленное занятие — питаться чужой добычей, выбрасывая внутренности. Это типичное впечатление очевидца — ему кажется, что человекозверь готов броситься на него.

Хансен не просто так сделал свое признание. Он предупредил, что ни одно его слово не может быть использовано против него, потому что свои показания он дал не под присягой и не взял с журнала никакого гонорара. Это во-первых. А во-вторых, он потребовал полной амнистии для себя и для тех, кто вместе с ним нарушил федеральные законы о ввозе в страну такого рода грузов. Только в этом случае он обещал передать свой экспонат для научных исследований.

Если бы существо было убито в США, Хансену не нужно было бы выдвигать второе требование. Если же он пошел на это, значит, груз был переправлен (как и предполагалось) из Юго-Восточной Азии. Почти наверняка контрабандой, теми же каналами, что и партии наркотиков. Нет, не просто так он требовал амнистии для других…

Экземпляры статьи Хансена были разосланы самым большим чинам полиции, правосудия, исполнительной власти. Во всех этих инстанциях к подобным документам обычно относятся со всей серьезностью и оперативностью. В этом случае произошло нечто непостижимое. Ни одного отклика!

Нельзя исключать, что в тиши кабинетов планировалась операция по конфискации экспоната. И поскольку Хансен был связан с дельцами наркобизнеса, а у этих дельцов, возможно, было надежное прикрытие в самых высших сферах, то неудивительно, что Хансену сообщили, что замышляется против него, и он избавился от своей уникальной собственности так, как и угрожал, — утопил в океане.

1992 г.

СВЕРХЗАГАДКА XX ВЕКА

Это существо находится во всемирном розыске уже 103 года. Готовясь к экспедиции, я прочел кое-какие публикации, книги, архивные материалы и сделал для себя открытие: на протяжении только этого столетия, только в нашей стране троглодита убивали десятки раз. Туземные охотники отрубали кисть, чтобы предъявить потом в качестве трофея (видимо, принимали за беглого, одичавшего зэка — такого рода убийства поощрялись властью), бывало, сдирали шкуру.

Вся история волосатика — сплошная уголовщина со стороны гомо сапиенса — самого разумного, самого совершенного. Что вы хотите — царь природы!

Еще я понял, что это, может быть, самая интересная загадка нашего столетия. Только ее значение (то ли по недомыслию, то ли из-за недостаточной информированности, нежелания вникнуть в эту тему, сам этим грешен, считал чертовщиной, мистикой) систематически принижается и игнорируется.

В 1889 году известный русский зоолог К. А. Сату нин впервые опубликовал статью на эту тему. Никакой реакции. В 1914 году молодой русский зоолог Виталий Хахлов провел первые отечественные исследования. Увы, большие ученые похоронили в архиве и это открытие. Ну а большевики не могли отнестись всерьез, ибо считали, что это животное существует лишь в суеверном воображении, как персонаж фольклора. К тому же у них, как известно, всегда было особое чутье на крамолу. Загадка-то только внешне антропологическая.

По гипотезе выдающегося русского ученого Б. Ф. Поршнева, это существо — одна из разновидностей неандертальца. Не того, от которого вроде бы пошли древнейшие люди, а другого, но эволюционно близкого. Более примитивного, чем наши предки, но достаточно смышленого, чтобы уцелеть под натиском цивилизации, сумевшего найти для себя экологическую нишу в наиболее безлюдных и труднодоступных регионах, выработавшего потрясающую приспособленность к суровым климатическим условиям, умение оставаться невидимым.

Вникая в эту проблему, удивляешься не столько рекордам, которые побило это существо, сколько отношению к нему со стороны людей. К этому нужно добавить твердолобость. У человечества нет ни одного бесспорного доказательства, что люди, грубо говоря, произошли от обезьян. Но в эту гипотезу, еще в прошлом веке считавшуюся сущей нелепицей, сегодня верят не только атеисты, но даже многие верующие в Бога.

Потом предположение Дарвина было подправлено другой гипотезой: будто между обезьяной и человеком были австралопитек, неандерталец, кроманьонец. Убедительность возросла. Верить стало легче. И — верим. Но зачем же высокомерно отвергать, объявлять бредовой гипотезу Поршнева?

Да, существо, названное снежным человеком, не живет стадами, не ведет оседлого образа жизни, не умеет коллективно охотиться на животных и добывать огонь. То есть разительно отличается от того неандертальца, который предстает со страниц учебников по биологии. Ну и что? По другим-то признакам похож! По каким-то причинам он мог деградировать, утратить способности, которые ему приписывает наука. А это разве не интересно: разобраться в механизмах деградации? Может быть, здесь таится какой-то нравственный урок для современного человека? А с другой стороны, разве не интересно понять, как были наработаны защитные возможности этого человекоподобного, его потрясающая выживаемость?

Едва ли не самое серьезное сомнение: как может это существо жить в наших климатических условиях, особенно в северных широтах? Будучи голыми, мы начинаем страдать от переохлаждения при температуре плюс пятнадцать градусов. Оказавшись на сорокаградусном морозе без одежды, человек погибает через пятнадцать минут. Эта же божья тварь разгуливает по сугробам, как мы — по теплой квартире. Факт засвидетельствован солдатами и офицерами воинской части в местечке Соснино под Каргополем: рядовыми Бабаджановым, Ашировым, Рахимовым, сержантом Комаровым, старшими лейтенантами Килячихиным и Логвиновичем. Командир части вызывал каждого по отдельности, хотел проверить: вдруг групповая галлюцинация? Начальник медчасти Землянский подтвердил: все трезвы, все здоровы, все вменяемы.

Трудно не поверить стольким очевидцам сразу. Но вопрос остается: как это существо может жить круглый год голышом? Рассмотрим два объяснения, какими бы бредовыми они ни казались. Либо это существо, подобно другим северным животным, имеет толстый слой подкожного жира (ибо та шерсть, которую, по многочисленным показаниям, оно имеет — без подшерстка, — не может служить достаточным теплоизолятором), либо эта шерсть — не что иное, как… одежда… Именно эта мысль пришла в голову мурманскому охотоведу Игорю Павлову при виде чудовища с Ловозера, и он воскликнул: «Так ведь он в меховом комбинезоне!»

Самое невероятное предположение требует внимательного рассмотрения. Не будем отступать от этого правила и мы.

Все антропологические гипотезы подтверждаются или опровергаются археологами. Так вот, многочисленные раскопки показали, что древнейшие люди — кроманьонцы — 40 тысяч лет назад расселялись на севере Европы и даже достигли берегов Ледовитого океана. Ледник только что отступил, климат был, мягко говоря, прохладный. Как же одевались первые колонизаторы, чтобы не погибнуть от зимних морозов, которые наверняка были пострашнее нынешних? Археологи установили, что основной одеждой кроманьонцев была… меховая куртка с капюшоном и меховые брюки-сапоги. Невероятно, но факт!

Древнейшие люди не просто осваивали север Европы. Они вытесняли аборигенов — одну из разновидностей неандертальцев, не владевших человеческой речью, видя в них диких зверей. Палеонтологи утверждают, что примерно 30–35 тысяч лет назад неандертальцы непостижимо быстро исчезли, уступив свои территории кроманьонцам, способным, по остроумному замечанию одного антрополога, окончить современный колледж.

Уступить свои территории… Это означало — уйти еще дальше на север, забраться в дебри, перейти к еще более дикому существованию. И все же можно предположить, что, как ни уступали неандертальцы более развитым захватчикам, они вполне могли перенять у них то, что помогает выжить в борьбе с суровой природой, — умение одеваться в меховые шкуры.

Сотни очевидцев указывают одни и те же приметы «лесного человека»: низкий, покатый лоб, мощные челюсти, близко посаженные, налитые кровью глаза, приплюснутый нос и т. д. Одна только деталь внешности постоянно меняется — цвет шерсти: то она серая, то белая, то коричневая, то черная. Ничего странного. Шерсть в самом деле может быть разного цвета, если допустить, что одеждой «лесному человеку» служат шкуоы разных зверей.

Во всяком расследовании детали играют решающую роль. Так и в нашем зоологическом поиске. Тунгусы и чукчи, чаще, чем кто-либо на земле, убивавшие мохнатых двуногих, указывали не только на то, что их жертвы были одеты в «сплошные меховые костюмы», но также на то, что их тела были черными. Ни разу в жизни не мытое тело плюс шкура, натянутая шерстью наружу, — вот Вам и вероятное объяснение еще одной повторяющейся детали — невыносимого зловония, исходящего от ягморта — лесного человека. Так называют его на Печоре.

Заведующий кафедрой фармакологии Архангельского медицинского института профессор Н. Н. Алеутский, считающийся на сегодняшний день самым авторитетным наблюдателем, утверждает, что своими глазами видел гигантскую гориллообразную самку. Что ж, рассмотрим и эту версию. Предположим, что «лесной человек» — одна из неизвестных форм антропоида.

Целых три столетия человечество иронически улыбалось, слушая рассказы о том, что где-то в сердце Африки живет огромная человекообразная обезьяна. Иногда поборникам существования гориллы советовали обратиться к психиатрам. Чем кончилась эта история, мы знаем. Так что не будем отмахиваться и от этого предположения.

«Лесной человек» — такой же великан (рост доходит до 270 сантиметров, вес — до 300 килограммов), как и горная горилла. Полностью совпадают и другие признаки. Оттопыренный большой палец ноги, обезьянья морда, лба — нет, надбровные дуги — козырьком, рот — как у верблюда, голова втянута в плечи. Руки, болтающиеся до самых колен. Мощная мускулатура. Вегетарианская пища. Манера привлекать публику неистовыми прыжками и вызывать на бой криками и ударами кулаков в грудь. Почти человеческий смех. Может пользоваться палками, носить и бросать камни. Становится злым, когда хочет есть.

Срок кормления грудью у гориллы — минимум три года. Не потому ли и у самок «лесных людей» такие длинные груди? В тех случаях, когда удавалось взять человекозверя в плен, он, как правило, часами сидел неподвижно, уставившись в одну точку. Точно так же ведет себя в зоопарке и горилла. Горилла не нападает на людей, вероятно, считая их существами, подобными себе, но может украсть человеческого детеныша или женщину. Подобные преступления молва упорно приписывает и «лесному человеку».

Высших обезьян — орангутангов и горилл — в естественной среде несколько тысяч. Их семьи все чаще распадаются на единичные особи. Среди них увеличивается доля старых, дряхлых самцов, живущих обособленно. Абсолютно те же тенденции прослеживаются на популяции животного, о котором идет речь. Все последние встречи происходили именно со старыми самцами (и та, что состоялась прошлой зимой в солдатской казарме в Каргополе, и на Ловозере). Вероятно, это были не накопившие за лето подкожный жир шатуны, неспособные впасть в зимнюю спячку, ищущие спасения поблизости от человеческого жилья.

История древнейших людей показывает, что в борьбе за существование побеждали не только самые ловкие, смелые и смышленые, но прежде всего те, кто берег и охранял старых — живых хранителей информации о способах выживания. Не исключено, что это племя человекообезьян, не умея сдерживать разрушительные инстинкты, погубило в себе самую главную способность, свойственную всему живому, — способность строить жилище, жить семьями.

Но есть в поведении нашего антропоида и чисто человеческие черты. В отличие от зверей он не боится огня. Купаясь в реке или озере, моется, скребет себя под мышками, кряхтит от удовольствия.

Слабости тоже человеческие. Вороват. Но это не клептомания. Это непреодолимое желание подражать человеку, напяливая на себя его одежду. Именно из-за этого применяли оружие тунгусы и чукчи, органически не переваривающие воровства.

Очень осторожен, но и очень любопытен. Больше всего отмечено приставаний к человеку со стороны самок. Понятное дело. Мужики где-то бродят. Скучно женщинам. Результатом таких ухаживаний чаще всего бывает глубокий психический шок. Испытал это состояние, если верить историческим свидетельствам, и наш великий писатель Тургенев. Его можно понять. Красавицами лесных женщин не назовешь. Впрочем, как и лесных мужчин.

И без того безобразные лица, как правило, искажены. По утверждению медиков, — от недостатка витамина Д. Глаза налиты кровью — вероятно, от хронического конъюнктивита. Многие дышат тяжело и часто, совсем как люди, страдающие астмой. Все встречающиеся особи очень истощены и выглядят больными туберкулезом.

Как утверждают ученые, неандертальцы жили чуть больше 20 лет. Даже если допустить, что обсуждаемая нами разновидность (некоторым ученым больше нравится называть их троглодитами) обладала могучим здоровьем, едва ли за истекшие десятки тысяч лет продолжительность жизни осталась прежней. То есть старики-троглодиты, по нашим меркам, совсем молодые люди.

Если верить археологам, первые антропоиды жили по берегам больших рек и озер, в гористой местности, чаще всего в пещерах. Настоящими охотниками троглодиты не стали, потому что достигли большого искусства в другом промысле — в вылавливании останков животных, утонувших или погибших в результате наводнения или схода снежных лавин или раненных охотниками-кроманьонцами. Теснимые завоевателями троглодиты отступили на мелкие реки и глухие озера. Не так давно группа туристов-байдарочников, плывшая по одной из рек Архангельской области, заметила на песчаной отмели груды вскрытых раковин. Объяснение, кто именно подкрепился, последовало незамедлительно. Из зарослей, к которым осмелились приблизиться туристы, раздался пронзительный парализующий свист… А встреча Алеутского — на берегу озера?.. А общение с «Афоней» на Ловозере?.. Да и лучший из всей мировой серии след «снежного человека» также был обнаружен на берегу горного озера.

Животные предпочитают те реки и озера, где много рыбы, птичьих гнезд (чтобы питаться яйцами), раков, моллюсков, лягушек, змей, насекомых. Именно такие места особенно богаты ягодами, грибами, кореньями, лекарственными травами.

Именно по берегам рек и озер, а не в дебрях тайги можно полакомиться золой на оставленных туристами кострищах, найти остатки соли и других продуктов, поживиться не добитой охотниками добычей, погреться у неостывших углей. Огонь завораживает троглодита.

Криптозоологи, которые читали заметку профессора Алеутского, считают, что самка совершила страшную казнь из гуманных соображений, спасая человека. Но есть и другое мнение: где-то совсем рядом был детеныш (или несколько детенышей), и она защищала их, свое потомство, свои владения, а не людей.

Одна из самых больших загадок «лесного человека» — то, что чаще всего встречаются самцы-одиночки. Это может объясняться просто. Женщины по вполне понятным причинам рожают ежегодно, по нескольку лет кормят детенышей грудью. Вот и сидят в недоступных логовищах. Когда им странствовать?

Патриарх этой темы профессор Поршнев говорил, что самым большим успехом было бы обнаружение логовища, где находятся детеныши. Вовсе не исключено, что другой профессор, Алеутский, стоял в двух шагах от сенсационного открытия.

За несколько дней до выезда в экспедицию меня приводят в лабораторию микролептонной технологии и говорят: «Здесь ты можешь получить почти фантастические приборы». (Подробнее об этом позже.) Я говорю: «Согласен. Но не могла бы лаборатория направить в нашу экспедицию своего инженера?» «Хорошо, — говорят мне, — попробуем поискать добровольца». На другой день звонят: «С вами хочет ехать Вячеслав Пичугин».

Вячеслав приходит в редакцию, обсуждаем предстоящую работу. Я говорю, что в глубине души не могу поверить в существование лесного человека. «А я — верю, — спокойно говорит Вячеслав. — Потому что очень долго общался с ним…»

Привожу рассказ Вячеслава Пичугина, записанный почти дословно.

УНИКАЛЬНОЕ СВИДЕТЕЛЬСТВО

«Было это не вчера, а около двенадцати лет назад. Служил я тогда на одной дальневосточной погранзаставе фельдшером. Привез как-то из отрядной санчасти две бутылки. Одна — с эфиром, другая — со спиртом. На другой день смотрю — одной бутылки нет. Парни в латыни не разобрались и взяли, конечно, не ту. Беда! Бегаю по заставе, спрашиваю, кто спер. Мне говорят: поздно, двое уже отравились. Хорошо еще, что не сделали глотка, выплюнули. Отпоил их молоком. Спрашиваю: «А консервы зачем увели? На закусь, что ли?» Божатся: не брали. Ну, думаю, артисты, так я вам и поверил! А сомнение все-таки взяло: если бы на закуску, то увели бы пару банок, не больше. А тут чуть ли не пол-ящика пропало.

Еще через день или два спускаюсь с сопки, на которой стояла застава. Смотрю: дощечки от ящика, где тушенка была. Огляделся. Мать честная! Все банки на месте, но искореженные, вскрытые чьими-то огромными зубами. Неужели, думаю, мишка загулял? И тут что-то заставило меня поднять глаза. Глянул в кусты орешника и обомлел.

Стоит: шеи как бы нет, плечи вместе с головой. Челюсть не выдвинутая, как у обезьяны, а плоская, безгубая. Лоб покатый, низкий. И весь покрыт рыжеваточерной шерстью. Даже лицо, то есть морда, полностью заросшая. Волосы с головы, как косы, свисают, расходятся треугольником. Но глаза видны хорошо. Желтовато-зеленого цвета и глупые до безобразия. Больше человеческих. Только посажены очень глубоко. Несмотря на то, что клыки были видны, рожа до невозможности потешная. Куда там Крамарову! Что меня особенно поразило — от пояса до пят — шерсть у него очень длинная. Сантиметров двадцать, не меньше. Такое впечатление, будто он в штанах. Ногти у него или когти — это я потом разглядел — просто какие-то треугольники. Больше, конечно, похожи на когти. Половых органов видно не было. Но мышцы у него, когда он двигался, буквально ходуном ходили. Да и грудь была все же мужицкая.

Да, нос! Тоже треугольником — приплюснутый. А форма головы — грушеобразная. Там, где лоб — узко. Там, где челюсти — широко. Челюсти, у него, по сути дела, без работы не были. Сколько я его ни наблюдал, он постоянно что-нибудь жевал.

Роста он был около двух метров, но очень широкий.

Я в штаны не наделал, но перепугался крепко, что там говорить. Военная закалка все же сказалась. Виду не подал, что коленки трясутся. Спрашиваю его: «Ну что, дурачок, из зоопарка сбежал, что ли?» А про себя думаю: леший его знает, может, есть и такая обезьянья порода? Снежным человеком я не интересовался. Да если бы даже что-то читал на эту тему, не вдруг-то догадаешься, кто перед тобой. Ну вылитая обезьяна! В общем, чтобы справиться с волнением, о чем-то его спрашиваю. А он «отвечает»: оскалился, что-то прошипел, вздохнул, охнул. Короче, издает что-то нечленораздельное. «Что, — говорю ему, — дружок, может, есть хочешь?» Пошел в столовую, набрал ведро пищевых отходов. Принес. На, говорю, похлебай, чем богаты, бананов нету. Он, зараза, сообразил, выбрался на полусогнутых из орешника, одним глазом в ведро заглянул, другой — с меня не сводил. Ел и охал, почти стонал от удовольствия. А я сел на пригорок, курил и по сторонам посматривал. Как бы кто нечаянно не подошел. Увидят — запросто застрелят. Застава у нас была самая дальняя, называлась ссыльной. Контингент был самый разный. Фазанчиков я прикормил. Нравилось мне за ними наблюдать. Уехал в санчасть за медикаментами — фазанчиков прямо из автоматов… Медведей шлепали не раз. Так что и этого ухлопали бы в два счета.

Встречались мы с ним не всегда на одном и том же месте. Видно, он за мной издали наблюдал. Подходил всегда с подветренной стороны. Двигался обычно на четвереньках. На ногах стоял, только когда озирался. Такой способ передвижения объяснялся просто. Если он что-то почуял или до его ушей что-то донеслось, он никогда не скрывался в зарослях. Он всегда бежал на сопку, опираясь на все четыре конечности. Несколько секунд — и он уже на вершине. Сидит на полусогнутых и башкой крутит. А сопки были высотой метров 100–150! С наклоном под 60 градусов. Сейчас, когда приходится читать про снежного человека, думаю: это что-то не то. Может быть, не та порода? У моего дурня, когда он ходил по глубокому — мне по пояс — снегу, никаких следов ног не оставалось. Он ведь ходил, не поднимая задних конечностей. И следы, которые оставались на снегу, были больше похожи на две колеи.

Несмотря на то что в нем было по меньшей мере килограммов двести, он всегда появлялся бесшумно, словно из-под земли вырастал. Даже по сушняку передвигался абсолютно беззвучно. Даже снег не хрустел под ним! Я поражался: при такой массе! Как так можно?! Может быть, из-за того, что вес тела распределялся на четыре конечности?

Эта бесшумность удивляла еще потому, что передвигался он — во все времена года, кроме зимы, — не шагами, а прыжками. Огромными прыжками! Ни одна веточка под ним не хрустела! Этим он всегда меня пугал. Но и меня он боялся. Ближе десяти метров не подпускал. Я однажды попробовал подобраться поближе. Смотрю, взгляд у него стал каким-то другим. Неприятным, опасным. Я всегда ставил ведро со жратвой и отходил на десять метров. Ну, в общем-то, чтобы как следует разглядеть, ближе и не надо. Что еще меня поражало. Был он весь какой-то гладкий, ухоженный. Шерсть так и блестела. Грязным он бывал, когда гнус свирепствовал. Специально в грязи вываливался. Но на спине мошка все равно его доставала. И тогда он начинал о дерево чесаться. Какая-нибудь сосна диаметром сантиметров тридцать ходуном ходила!

Я познакомился с ним летом 1969 года. А расстались мы зимой 1971-го. Было время приглядеться. Думаю, мужик он был взрослый. Но глаза были молодые. А может, казались молодыми, потому что взгляд у него был глупый и мимика потешная, когда он начинал глаза свои скашивать то вправо, то влево. То, что он был глуповатый, — это однозначно. Простой пример. Ел он из ведра обычно рукой. Мухи ему на пятерню сядут — он пятерню сжимает и сует мух в кашу. Считал, что так избавился от них. Они ему все равно в рот попадали. И тогда он их выплевывал. Я со смеху покатывался.

Но ума хватало взять палку, чтобы достать из болота ветку черемши. Ног зря не намочит!

С китайской стороны к нам повадились бегать голодные собаки. А у моего дружка на нашу помойку были свои виды. Он подкарауливал псов на подступах к заставе, внизу под сопкой. Охотился он бесподобно. Сидел на корточках, расставив по сторонам свои длиннющие передние конечности. Сидел неподвижно, но без напряжения. Только глазами водил туда-сюда, следил за каждым движением собаки. Как только она приближалась, он хватал ее и молниеносным движением одной лапы ломал ей шейные позвонки. Голова отделялась от туловища и держалась только на шкуре.

В общем-то ничего удивительного. Ведь у него передние конечности — не руки, а ноги. Потому они и сильные, как ноги.

Хоть он и был балбес, я все время что-то ему говорил. Не мог же я общаться с ним, как немой. Даже он, безъязыкий, издавал самые разные звуки. (Он подражал даже птицам!) И это дало со временем кое-какой результат. Он начал произносить некоторые короткие слова. Точнее, пытался произнести. Голос у него был грудной, гортанный. Особенно сильно ему хотелось что-то сказать, когда я вставал и прощался. Он требовал, чтобы общение продолжалось.

Однажды он двинулся в тайгу и на ходу посмотрел на меня, как собака, которая следит, идет за ней хозяин или нет. Я понял, что он хочет что-то мне показать. Пришли к огромному поваленному дереву. Раньше в его трухлявом стволе медведь оборудовал себе берлогу. Мой дружок стал вытаскивать из отверстия лапник, сухую траву и все пытался влезть вовнутрь. И так башку совал, и этак. Это у медведя — раз голова пролезла, то он и весь протиснется. А у этого плечи широченные. Не лезет никак. Совсем уморился. Зачем он это делал? А может, предлагал: мол, перебирайся сюда, смотри, как тут тепло, на фиг тебе застава?

Он всячески пытался хоть чем-нибудь мне угодить. Заметил, что я люблю орехи, и стал приносить целые охапки веток прямо с плодами. Для него самого это тоже было любимым лакомством. Только он ел иначе. Он садился или ложился под куст орешника, хватал ветки, наклонял их к своей морде и ел орехи прямо с ветки вместе со скорлупой. Челюсти у него работали, как кухонный комбайн. Только треск стоял.

О том, что он был в общем-то не такой уж дурак, можно судить и по такому примеру. Есть на границе так называемое МЗП — малозаметное препятствие. Какой только зверь не попадал, а он — ни разу!

При таком мышлении, я думаю, он делал на зиму запасы. Теми же орехами, черемшой, рябиной он мог набить полное логово. Меня самого это интересовало: как же он зиму-то перезимует? Приносил ему кашу с кусочками мяса. Набирайся калорий, дурень, говорю ему. А он это мясо, как тех мух, — выплевывал!

Он страшный жмот: однажды бурундук попытался украсть у него орехи — он так на него зарычал, у меня внутри все похолодело. Но он еще и страшный трус. Только когда чего-то сильно боится, издает такой страшный крик, что пугает того, кто его напугал. Однажды я своими глазами видел в бинокль, как к нему подкрался тигр и как этот тигр убегал потом, после его крика, как котенок, поджав хвост.

Расстались мы просто. Я демобилизовался и уехал с Дальнего Востока…»

Всякий поиск требует, чтобы была сформулирована поисковая задача. И вот я рассуждал про себя: ну, допустим, нам удастся то, что удалось другим — увидеть этого монстра. Что дальше? Поймать его мы не сможем. Смешно даже на это надеяться. Убить или даже ранить — грех. Ничего не останется, как вернуться и объявить: МЫ ЕГО ВИДЕЛИ! Ну и что? Солдаты и офицеры в Каргополе тоже видели. Профессор Алеутский со студентом видели. И что изменилось? Что после этого произошло? Кто-то им осторожно поверил. А большинство только пожали плечами: дьявольщина, дребедень! Вот и на наше открытие будет точно такая же реакция, хоть мы и специально организовали экспедицию, чтобы нам как бы больше было веры. Тогда какой смысл забираться в места, «где леший бродит»?

Очень даже простой: надо побывать на месте тех, кто ЕГО видел. Пережить то, что пережили они. Но — будучи подготовленными к встрече психологически. И тогда многое станет гораздо яснее. Не исключено, что загадка не столько в этом страшном существе, сколько в нашей человеческой психике.

1992 г.

ЭТО БУДЕТ НЕ ПРОГУЛКА

Вспомним историю феномена. В 1889 году англичанин Уэддел впервые объявляет миру, что видел своими глазами в вечных снегах Гималаев цепочку следов босых ног. Сообщение позабавило человечество.

В 1925 году итальянец Томбози, побывавший в тех же краях, видит в 200 метрах полуобезьяну-получеловека и предъявляет газетам фотографию следов. Человечество продолжает иронически улыбаться.

В 1937 году альпинист Тильман идет по следу более мили, слышит ночью утробное рычание возле палатки, а утром делает снимок следов.

В 1949 году целая толпа буддистов видит «снежного человека» (в Гимала, чх его называют йети) прямо возле монастыря.

В 1951 году йети наблюдает английский путешественник Шиптон. В 1953 году — альпинисты Хиллари и Тенсинг.

В 1954 году английская «Дейли-мейл» организует грандиозную экспедицию. Снаряжение несут около трехсот шерпов.

Работали в вечных снегах пять месяцев. Исходили сотни километров. Опросили десятки аборигенов. Но цель — либо подтвердить, либо опровергнуть существование «снежного человека» — достигнута не была.

Новая экспедиция (американско-швейцарская) взбирается на Гималаи в 1958 году. Безрезультатно. В 1960 году — очередная, самая грандиозная. В отряде — 600 человек! Результат тот же — нулевой.

Вспомним теперь, как развивались события у нас. В начале века известный исследователь Кавказа профессор Сатунин сталкивается с самкой существа, подобного тибетскому йети. В 1914 году зоолог Байков наблюдает получеловека-полуобезьяну в фанзе ман-чжура.

До второй мировой войны происходят еще десятки встреч, некоторые заканчиваются трагически. Трупы йети рассматривал генерал Топильский и маршал Рыбалко. Военврачу Карапетяну повезло больше, и он оставил подробнейшее описание внешности плененного человекозверя.

После войны больше везет на встречи геологам и гидрологам. Именно их сообщения вызвали поисковую лихорадку в нашей стране. В 1958 году организуются сразу две экспедиции — Академии наук и «Комсомольской правды».

К этому времени явлением серьезно заинтересовался историк Б. Поршнев. Опубликовав несколько статей, он принял на себя лавину писем, в которых было самое ценное — сообщения очевидцев. Б. Поршнев написал на основе этих сообщений фундаментальную монографию, считающуюся с тех пор библией криптозоологов всего мира. Всякий прочитавший ее начинает верить, что «в этом что-то есть». Прежде всего, убеждает число свидетелей, очевидцев.

Два сравнения. О чудовище озера Лох-Несс собрано всего 117 рассказов. Но масса людей упорно верит в в существование «Несси». Р. Моуди написал свою знаменитую «Жизнь после смерти», опираясь на 150 свидетельств людей, переживших клиническую смерть. А сколько бывших атеистов верят теперь в загробную жизнь?! Работа Б. Поршнева основана более чем на тысяче свидетельств! Своими переживаниями делились люди, никогда друг друга не знавшие, жившие в разных концах страны, но они описывали поразительно повторяющиеся детали внешнего облика и поведения «снежного человека». А после выхода монографии было получено еще более двух тысяч свидетельств!..

Всякий, кто начинает заниматься этим феноменом, сталкивается с вопросом: как искать?! А затем и с мссссй противоречий.

Человекозверю приписывается, например, крайняя нелюдимость. На этом основании специалисты рекомендуют действовать группами численностью не более дзух-трех человек, а еще лучше — в одиночку. Тогда, дескать, животное может пойти на контакт. Некоторые исследователи так и делают. Ходят по таежным лесам и рекам в одиночку, отчаянно рискуют. Фанатик этого метода поиска Владимир Пушкарев бесследно исчез…

Между тем в рассказах очевидцев угадывается совершенно другая психология. Во время встреч людей бывало много, иногда — целые компании. Однако существо почему-то не побоялось предстать перед гомо сапиенсами и даже проявило в этом инициативу.

Еще рекомендуют жить среди дикой природы минимум две недели. Только после этого срока зверь якобы начинает привыкать к человеческому присутствию и может явить свой страшный лик. Но все те же очевидцы (как правило, местные жители, выехавшие на рыбалку или охоту) встречаются с лешим (так они его между собой называют) в первый же вечер, в первую же ночь!

Говорят, во время поиска нужно вести себя в тайге тихо. И здесь местные жители ведут себя не по правилам: либо устраивают выпивку, либо палят из ружей по бутылкам, либо, часто перекликаясь, собирают на болотах клюкву. Но этот бедлам почему-то не мешает встрече.

Принято считать, что существо обитает в местностях безлюдных. Туда и устремляются новенькие зоосыщики. А тот, кого они ищут, словно в насмешку, появляется в самых обжитых местах, подходит к человеческому жилью, не робея, разгуливает даже в солдатской казарме.

Экспедиция обычно считается успешной, если удается привезти несколько загадочных волосков или сделать гипсовый слепок огромного следа. Привозят также образцы экскрементов. Их, правда, не превращают в экспонат. Передают в лаборатории. Но эксперты, как и в случае с волосками, отказываются дать заключение, что кал принадлежит объекту поиска, а не какому-нибудь крупному экземпляру медведя.

В этом, может быть, заключено самое главное противоречие: к чему эти поиски волосинок, следов, кала, лежек зверя, погрызов? Для того, чтобы подтвердить версию о его реальном существовании? Но эта версия подтверждается десятками, сотнями очевидцев. Эту тварь видят то спящей, то купающейся, то собирающей еду, то бредущей по лесу или скалам. Чем же рассказы менее убедительны, чем следы или волосинки? Но сбор так называемых «опросных данных» (рассказов очевидцев) продолжает оставаться главным в работе криптозоологов.

Всякие серьезные исследования требуют мысли и логики. Если же исследование строится на несообраз-I ностях, то достигается цель, обратная ожидаемой. Вместо веры в феномен у массового читателя возникает насмешливое недоверие.

Для того, кого ищут, численность экспедиции роли не играет. Но она имеет значение для тех, кто ищет.

С нами едут три профессиональных фотографа. Чтобы потом не было оснований сказать: вот, мол, видели, но сделать снимок не могли.

Экспедиция состоит из трех групп, которые будут обследовать местность вокруг базового лагеря, поддерживая связь с помощью портативных радиостанций.

Соблюдаются сразу два принципа экспедиционной работы: терпеливое выжидание на одном месте и активный, динамичный поиск.

Среди криптозоологов немало тех, кто приписывает животному мощные экстрасенсорные данные, якобы выработанные вместо способности мыслить и говорить. Проверим и эту версию. В составе экспедиции экстрасенс, специалисты по аномальным явлениям. А в багаже — уникальные приборы так называемой «нетрадиционной техники». Работа с этими приборами будет вестись под руководством сотрудника микролептонной лаборатории.

Женщины-криптозоологи обычно достигают более впечатляющих результатов, чем их коллеги-мужчины.

Исследователям-мужчинам больше везло в тех случаях, когда они привлекали существо феромональными метками, взятыми у шимпанзе — обезьяны, чье расположение аминокислот гемоглобина почти полностью совпадает с человеческим. Вероятно, Поршнев был и в этом прав, советуя направлять половой инстинкт «снежного человека» на эволюционно близкое существе. Мы выполнили и этот завет.

Повторюсь: наша экспедиция была рекогносцировочная. Настрой на успех выражался только в походном оснащении и технической вооруженности. В остальном — никаких честолюбимых планов и иллюзий.

ЭКСПЕРТИЗА ОДНОЙ СЕНСАЦИИ

Мы летели в верховья реки Мегры. Машина была перегружена. Не в силах оторваться от земли вертикально, МИ-8 поднимался в воздух, как самолет. Однажды колеса отчетливо задели верхушки пихт. Даже наши спутники — бывалые геологи выразительно переглянулись. Кажется обошлось.

Ладно, они летели на работу. В этих местах разведано огромное месторождение алмазов. Но нас-то зачем понесло в эту тьмутаракань, где одни болота, реки, озера и клочки тайги?

Мы летели на экспертизу. Нужно было побывать там, где архангельский профессор медицины Алеутский видел гоминоида. Если кто-то поведал миру сенсацию, почему бы кому-то не подтвердить: да, это в самом деле было! Если кто-то решил заморочить голову миллионам читателей, почему бы кому-то не поставить мистификатора на место.

Теперь самое время сказать, как возникла идея экспедиции. Когда зимой телевидение показало сюжет из Каргополя, я подумал: ай да солдатики! ай да потешники! Но когда уважаемая газета опубликовала то, что якобы приключилось с архангельским профессором, эмоция была уже другая: ребята, ну надо же меру знать!

Вскоре я был в Архангельске. Профессор Алеутский производил впечатление человека, у которого с головой все в порядке. Он сам указал наиболее фантастические места в своем рассказе. «Тазовые кости медведя топором-то не вдруг разрубишь. А тут — разодрать надвое одним движением… Для меня самого все увиденное — как дурной сон». Правда, настораживало, что «огромные белые груди, каждая размером с ведро» казались профессору как бы в порядке вещей.

Ничего невероятного не было для него и в том, что собранные гоминоидом грибы (и услужливо принесенные прямо к палатке), брошенные знакомой старушкой в печку (старушка признала их несъедобными), горели, по словам профессора, огнем электросварки. «Рассказываю все, как было, — сказал он мне с подкупающей простотой. — Хотите — верьте, хотите — не верьте. Я сам — материалист до мозга костей. И, если бы это случилось не со мной, я бы тоже, наверное, иронически улыбался».

Уж коли такие чудеса приключились, то проще всего было бы свести нас с другим очевидцем — студентом Сашей. Или, наконец, с вертолетчиком Сережей. «Не будут они с вами разговаривать, — сказал Алеутский. — После того случая Саша заболел гепатитом, Сережа слег со стенокардией, а у меня случился приступ астмы, затем — отек легкого, хотя раньше я, человек некурящий, никакими болезнями не страдал».

Я не знал, что сказать. Передо мной сидел солидный человек, заведующий кафедрой фармакологии, профессор, очень известный в городе, очень уважаемый человек. Из головы не выходил вопрос: ну зачем ему так лихо фантазировать?

В общем-то, кое-какой смысл был. Профессор стал получать отклики читателей. Одна женщина (альпинистка) писала ему, что каждый год ездит на Памир, где встречается со своим гигантским волосатым другом и на этой почве разочаровалась в муже, развелась с ним. Другая (страдавшая бесплодием) делилась секретом, что родила от лесного мужчины девочку, но ребенок получился страшно волосатым, не поможет ли профессор какими-нибудь травами. «Прошло уже несколько месяцев, а письма все идут и идут», — с гордостью сообщил Алеутский. И тут я понял, что это для него значит. Он вступил в общение с теми, кто тоже прикоснулся к чуду. Или к тем, кто это чудо по какой-то непостижимой внутренней потребности выдумал.

Не знаю, хотел того профессор или нет, но его сенсационная заметка дала и другой, еще более приятный результат. Приезжали криптозоологи — искатели лесного человека, обхаживали, допытывались, где же спасла профессора самка гоминоида. Вот и на меня Николай Николаевич посматривал с особым чувством. Он был владельцем жгучей тайны! Он мог показать на карте заветное место. А мог и не показать.

Потом я зашел в редакцию областной газеты «Правда Севера». Там мне дали прочесть еще одну заметку профессора, уже подготовленную к публикации. И я понял, что есть еще и третий результат.

Один из местных жителей (Алеутский назвал его Иваном Петровичем) якобы пришел к нему и рассказал, что четыре года назад, когда он ловил семгу на одном из притоков Пинеги, к его избушке пришел огром-ный гоминоид. Иван Петрович оказал ему гуманитарную помощь — накормил перловой кашей. И благодарный гоминоид стал загонять семгу в сети. Почувствовав в профессоре родную душу, таежный браконьер пообещал, что даст возможность сфотографировать своего волосатого сообщника. «Если это удастся, то я порадую читателей уникальным снимком», — с неизменным простодушием писал профессор.

Примерно раз в две недели я звонил Алеутскому и рассказывал ему, как идет подготовка к экспедиции. В конце концов он понял, что наше стремление попасть на Мегру серьезно. «Хорошо, я покажу вам то место», —согласился профессор.

Приезжаем в Архангельск. Достаем карту тех мест. Договариваемся с вертолетчиками. Приходим к Алеутскому: «У нас все готово».

— А что бы там, собственно, хотите увидеть? — спрашивает Алеутский.

И я допускаю большую оплошность. Я говорю, что за прошедшие три года, конечно, все исчезло. Но одна часть скелета медведицы должна остаться — череп! Некуда ему деться! Для зверя слишком тяжел. Для человека — не нужен. «Едва ли я точно укажу то место. Столько озер! Можно перепутать», — неожиданно говорит профессор, — «Хорошо, укажите хотя бы приблизительно». — «Нет, не смогу!»

Мы знали тип вертолета, на котором летал Алеутский. МИ-2. В авиаотряде сказали: в 1989 году этот тип вертолета не использовался…

По словам Алеутского, вертолетчик Сережа уволился по причине болезни сердца. В отделе кадров авиаотряда сказали, что такого не припоминают…

Зачем же мы все-таки летали на Мегру? Во-первых, профессор мог специально назвать другой тип вертолета и изменить имя вертолетчика. Он мог водить нас за нос не потому, что все выдумал, а затем, чтобы обезопасить гоминоида от всяких экспедиций, включая нашу. Во-вторых, мы должны были пройти свой путь до конца и побывать если не точно на том месте, то хотя бы где-то неподалеку. Для того, чтобы иметь представление о том, какие там условия обитания.

Нас высадили на бывшем немецком аэродроме, тайно оборудованном среди болотных топей в годы войны. Отсюда вражеские самолеты совершали то ли разведывательные, то ли диверсионные рейды в глубь нашей территории. Место выбрано удачно. Настолько далеко от Архангельска, что нашим летчикам, преследовавшим немецких пилотов, поначалу даже в голову не приходило, что противник мог проявить такую нахальную изобретательность. Те, кто оборудовал этот аэродром, и те, кто в конце концов разбомбил его, заслуживают, несомненно, куда большего внимания, чем предмет нашего поиска.

Река Мегра буквально в двух шагах. На берегу — охотничий домик. Я отмерил пятьдесят шагов и поставил маленькую одноместную палатку. «Чем больше я думаю о гоминоиде, — говорил мне Алеутский, — тем больше убеждаюсь в том, что он существует в каком-то другом измерении. Сам он остается невидимым, а нас чует за десятки километров». «Мы только собираемся к нему, а информация об этом телепатически давно уже им принята. Не стоит возлагать все надежды на встречу с ним в каком-то определенном месте. Он — вездесущ. Если он почувствует, что кто-то ищет контакта с ним и не собирается причинить ему зла, он обязательно появится сам», — почти в унисон с профессором говорил Саша Кривченко — ответственный за научно-техническую сторону экспедиции. Ну что ж, оставалось испытать на себе эту, по мне, бредовую вероятность.

— Нс берите с собой ничего, — напутствовал нас Алеутский. — Там всего полно: рыбы, боровой дичи, грибов, ягод.

Верно. В иные часы Мегра вся в кругах: играет хариус. Но сколько мы ни плавали на лодке то вверх, то вниз по течению, не видели ни малейших возможностей поймать эту быструю, сильную рыбу руками. А удочкой гоминоид, наверное, еще не обзавелся.

Грибов в самом деле полно. Моховики, подосиновики, грузди. Но питаться ими в сыром виде… Для этого требуется совсем другая кишечная система. Та, которой не может быть у антропоидного существа.

Ну а ягодами, как бы ни был усыпан ими белый мох в лесотундре, сыт не будешь.

Итак, первый вывод, который мы сделали, это убедились, что в северных наших районах гоминоид не может отъедаться, нагуливать жир, чтобы потом благополучно пережить зимнюю бескормицу. И потому нет у него никакой необходимости совершать сезонные миграции на север (весной) и обратные маршруты к югу (осенью). Увлекательная гипотеза, милая сердцу всех любителей лесного человека, оказалась полностью, стопроцентно несостоятельной.

Осмотрели мы и озеро Окулово. Оно больше многих других. И представляло интерес прежде всего тем, что растительность на берегах точно такая же, что и на других озерах, помельче. Никаких густых зарослей, из-за которых может внезапно выскочить зверь. Каждая третья сосна или пихта лежит на боку: не за что держаться корням. Болотная топь — у самой поверхности земли.

После осмотра озера Окулова молодая лайка каждый вечер подолгу тявкала в ту сторону, откуда мы пришли. «Наверное, медведя за собой привели. Любопытная тварь. Будет теперь подбираться с разных сторон, чтобы из жратвы что-нибудь стянуть», — сказал егерь Миша Сухерин, что жил в охотничьей избушке. Вот после этих слов идти спать в палатку не очень-то хотелось. Мало ли что взбредет в голову косолапому.

Не буду изображать из себя человека без нервов. Особенно неуютно бывало в палатке среди ночи, когда непромокаемая палатка «Зорька» вдруг оказывалась не такой уж непромокаемой, как написано в паспорте, и нужно было выбираться из спальника, плавающего в луже воды. Но какое значение может иметь в такие минуты непроглядная темень тайги, если температура воздуха не больше пяти градусов, если не согревает ни второй свитер, ни глоток разведенного спирта. В такие минуты думаешь не о том, стоит ли за соседней пихтой гоминоид, а о том, как бы не заработать на этой «экспертизе» хронический бронхит или воспаление легких.

Я провел в палатке пять ночей. Знаю, что скажут криптозоологи: мало! Лесной человек вначале присматривается и подходит только к исходу второй недели.

Виноват, но у нас на всю поездку по Архангельской области было отмерено две недели. Впереди был Каргополь, воинская часть. Еще одна экспертиза.

С чем же мы возвращались с Мегры? Нет, мы не спешили сказать, что если гоминоид — выдумка Алеутского, то он вообще существует только в воображении любителей чудес. Просто мы заложили прецедент. Подвергать подобные рассказы серьезной, всесторонней проверке.

Вполне допустимо существование необъяснимого феномена. И этот феномен нужно разгадать. Но, как это обычно бывает, находятся люди, пытающиеся осуществить на этом какие-то свои интересы, потешиться над легковерными читателями. А это, в сущности, не что иное, как насмешка над непознанной истиной, которую заключает в себе феномен.

«БЕЛЫЙ ПРИЗРАК»

Каргопольская история окутана мраком в полном смысле слова. В ночь с 24 на 25 января 1992 года, когда в солдатскую казарму вошел волосатый монстр с детенышем, там не работала электропроводка. Как же разглядели стройбатовцы страшного гостя? «Жгли газеты», — отвечали офицеры. Пусть так. А как могли что-то видеть — до того, как стали жечь газеты? Оказывается, лампочки вокруг казармы все-таки горели. Снаружи свет мог проникать и в помещение. Ну что ж, может быть… Хотя не лишним было бы проверить это зимой…

Другой сомнительный момент. Работники медицинской службы вспомнили, что за несколько недель до случившегося рядовой Бабаджанов начал говорить, что он американец, а потом «предпринял попытку нападения на офицера с угрозой, что он его зарежет и съест». Бабаджанова отправили в Вологодскую психбольницу. Там его проверили, признали здоровым. Коли так, должны были под суд отдать. Но почему-то вернули в часть, где в скором времени он первым столкнулся в умывальнике с «белым призраком».

Этим невероятное исчерпывается и начинается нечто очевидное. Вот что говорил и. о. начальника Каргопольского РОВД Н. П. Скороход: «Можно выдумать появление неведомого существа в казарме. Но невозможно выдумать следы. Они (длиной 55 сантиметров) были на самой кромке обледенелой крыши чайной. Один из офицеров попробовал там пройти и тут же сел, чтобы не свалиться вниз. Уверяю вас: там не прошел бы и каскадер! Но это не все. Возникает вопрос: как появились следы на крыше чайной. Туда можно было забраться только невероятно высоким прыжком. И здесь каскадер был бы бессилен. Но и это не все. Для того, чтобы сигануть с крыши чайной через забор с колючей проволокой, нужно было совершить огромный прыжок с места, без разбега, негде там разгоняться. После места приземления цепочка тянулась на протяжении минимум ста пятидесяти метров, пока не вышла на открытую местность, где гуляла поземка. Рядом со следами мы увидели высокую молодую сосну диаметром примерно 20 сантиметров, сломанную пополам на высоте примерно 3,5 метра. След излома был свежий! Но и это не все. На чердаке казармы, на колючей проволоке были обнаружены волоски, которые не могут принадлежать человеку. На чердаке были обнаружены жестяные пробки от бутылок и кусок магнита. Все это лежало кучкой, словно служило кому-то игрушками. Там же был найден помет. Похожий на человеческий, детский. Но со всеми приметами употребления исключительно растительной пищи.

Если бы кто-то оставлял следы специально, снег сохранил бы и следы мистификатора. Но… там был один только след! Причем совершенно невероятной глубины. Мы, осматривавшие места происшествия, проваливались по колено. А следы были глубиной сантиметров двадцать, не больше!

— Итак, ваше заключение как криминалиста? — спросили мы.

— Знаете, — сказал Н. П. Скороход, — я так воспитан: пока руки не свяжут и не приведут — не поверю! Но тут… Было что-то таксе, чему надо искать объяснение.

Мы не застали ни одного из солдат, столкнувшихся с «белым призраком». Все они демобилизовались и уехали в свою Среднюю Азию. Но поговорили с одним русским парнем, который был в ту ночь в казарме. «Это было, — сказал он, — ну какой мне смысл врать? Мы (те, кто вскочил по тревоге) скучились возле печи, и он со своим детенышем стоял возле той, другой печи, что возле дверей». «Какого пола было это существо?»— спросили мы. «А кто его знает, — отвечал солдат. — Он весь в белой шерсти, разве разберешь? Но грудей, точно, видно не было».

Момент истины во многом зависел от офицеров. Ни один из них своими глазами не видел ночного гостя. Но они видели солдат. Не нужно быть большим психологом, чтобы отличить наигранный страх от естественного. Особая надежда была на офицеров-медиков. Все-таки они оказывали солдатам первую помощь.

Вывод после обстоятельного разговора с целой группой офицеров такой. Безусловно, солдаты испытали сильнейший испуг. Безусловно, это не было чьим-то розыгрышем. И, безусловно, это не было групповой галлюцинацией. Для этого потребовалось бы групповое употребление наркотиков. Ничего подобного специальная проверка не обнаружила.

Мы не стали скрывать своего отношения к событиям. По военному городку разгуливает огромный монстр, оставляет следы, прячет детеныша на чердаке, входит незамеченным прямо в казарму… Пусть это не боевая часть. И все же — где глаза у часовых, дежурных офицеров?

Сейчас в батальоне другое начальство. Ответственности за чье-то ротозейство оно не несет. И потому придерживается той же точки зрения. Уж коли были сигналы о появлении жуткого существа, то надо было хотя бы на всякий случай отнестись к этому всерьез и быть начеку. «Теперь-то мы разработаем специальную систему наблюдения и реагирования, — сказал нынешний начальник штаба батальона А. И. Ващук. — Уж если о н появлялся здесь раньше, то вполне может появиться и следующей зимой… Как только будет хоть что-нибудь замечено, сразу дадим вам телеграмму. Ну, а уж вы поднимайте на ноги всех столичных экспертов».

Десятки случаев явления «белого призрака» людям, опубликованные в районных архангельских газетах, собранные воедино производят серьезное впечатление, И прежде всего (в отличие от истории Алеутского) не какими-то фантастическими способностями существа, а очень даже обыденными, почти бытовыми проявлениями. Нечто заглядывает в окна, ломает деревенские заборы, идет по берегу озера, колотит огромным бревном по избушке, где ночуют охотники, подходит к стоянке рыболовов, ворует зерно.

Все рекорды по количеству случаев бьет, конечно, Каргопольский район. Кажется, Каргополь может стать для нас тем, чем стал для Шотландии такой же небольшой городок Инвернесс.

Многие жители там давно уже стали специалистами по местному монстру. Похожий процесс начался и в Каргополе. «Белым призраком» увлеклись военные, милиционеры, экологи, охотники, пенсионеры, журналисты. И правильно делают. Это оживляет монотонность провинциальной жизни. И может помочь другим людям, желающим прикоснуться к чуду.

Газеты сообщали: в этом году Инвернесс за один только июль принял полмиллиона туристов, жаждущих попытать счастья и увидеть таинственного обитателя озера Лох-Несс. Говорят, в отелях свободных мест не было. У Каргополя пока что возможности скромнее. Гостиница, в которой мы разместились, была почти пустой. Но совершенно ясно, что долго это продолжаться не может. Найдется немало желающих провести ночь в лесной охотничьей избушке, куда довольно часто приходит лесной человек. Найдутся проводники. Найдутся и деловые люди, построят комфортабельные гостиницы и мотели в стиле а ля рюс. Найдется и драматург, который напишет сценарий о трагедии, случившейся с каргопольским «белым призраком». Снимают же фильмы о Несси.

Фабула фильма уже готова, написана самой жизнью. Жил в одной из каргопольских деревень хороший таежный охотник. Ставил капканы на волков, лисиц, барсуков. И был всегда с удачей. Но однажды пришел из леса расстроенный и пожаловался жене, что видел страшного, невиданного зверя, который якобы вставляет в капканы палки, заставляет их срабатывать вхолостую. Был охотник хозяином в своем урочище. И вот объявился другой хозяин. И встал вопрос: кто кого выживет. Некоторые моменты этой борьбы вполне подошли бы для фильма ужасов. Дошло до того, что зверь стал забираться на крышу избы охотника, выживал его из собственного дома. По одной из версий, не стерпел охотник и убил… только не того, кто загнал его в угол, а самку… Потому и себя добровольно лишил жизни. Вот с тех пор, говорят, и мается по Каргополю огромный седой самец, не зная, как обогреть детеныша морозной зимой. Навыка-то нет, привык в одиночку по тайте шастать.

После безнадежной поездки на Мегру возвращались мы из Каргополя приободренные. «Белый призрак» — это все же (с известной натяжкой) нечто более реальное, чем самка гоминоида, разрывающая пополам медведицу.

МЫ ВСТУПАЛИ В ЗОНУ…

Подготовка экспедиции была в какой-то степени драматичней самой экспедиции. Какие страсти кипели в секте криптозоологов! Оказывается, мы страшно провинились. И тем, что занялись этим феноменом. И тем, что избрали местом исследований Ловозеро, где седьмой год криптозоологи подкарауливали реликтового гоминоида, прозванного «Афоней».

Мы хотели, наряду с Мегрой и Каргополем, провести решающую экспертизу (потому и начался переполох!) — проверить, в какой ипостаси существует этот «Афоня»: в чьем-то больном воображении или в суровой природе Заполярья. В сущности, целью экспедиции и был поиск истины, а не какого-то конкретного гоминоида, то бишь лесного человека. И для решения этой задачи у нас были совсем другие возможности.

Участница одной из экспедиций криптозоологов на Ловозеро рассказывала нам: «Это было ранним утром. Я спала в своей палатке рядом с избушкой, где спали остальные. Проснулась от страшного рева. Я мгновенно покрылась холодным потом и не могла шевельнуть ни рукой, ни ногой. Рев быстро смолк, но у меня не было никаких сил хотя бы выглянуть из палатки и посмотреть в гу сторону, откуда он донесся. Я была скована непередаваемым ужасом…»

Нам были известны также другие примеры угрожающего поведения «Афони». И факты группового страха, когда криптозоологи слышали его тяжелые шаги, но не смели ни выйти из избушки, ни даже выглянуть в окошко. Страшное создание, из-за которого, собственно, они сюда приезжали, было рядом, за бревенчатой стеной. Оставалось только преодолеть оторопь, навести объектив фотоаппарата, нажать на спуск и предъявить наконец миру уникальное вещественное доказательство. Но — увы. Ужас перед «Афоней» всегда оказывался сильнее честолюбия.

У нашей экспедиции, повторяю, было в этом смысле большое преимущество. Лаборатория микролептонной технологии давала нам такое техническое оснащение, о котором можно было только мечтать. Прибор, улавливающий микролептонные излучения (микролептон — микрочастица, масса которой на несколько порядков меньше, чем у электрона; микролептоны, подобно газу, заполняют пространство между физическими телами, но гораздо больше их внутри самих тел. — В. EJ, способный сигнализировать о приближении к базовому лагерю любого живого существа, а также выдавать сведения о его размерах. Фотоаппарат со специальной оснасткой, позволяющий снимать живые объекты через любые плотные преграды: через тент палатки и даже через деревянные стены избы. Прибор, нейтрализующий как агрессию со стороны любого зверя, так и страх перед этой агрессией у членов экспедиции. Это оснащение избавляло нас от постоянного напряженного ожидания (достигающего в иных группах криптозоологов самого настоящего психоза), от самовнушения и взаимовнушения. Да и где еще можно было убедиться в эффективности этих приборов, как не на Ловозе-ре, где шесть сезонов подряд криптозоологи (если верить их рассказам) и видели, и слышали, и чувствовали «Афоню», но не могли привезти ни одного сколько-нибудь убедительного подтверждения его существования?

Конечно, даже рыбацкий этикет не позволяет садиться там, где кем-то уже заброшена удочка. Мы не собирались именно туда, куда временами приходил «Афоня». Ловозеро огромно. Несколько километров в ширину, десятки километров в длину. На его берегах хватило бы места для сотни экспедиций. Но иследова-тели «Афони» принесли в редакцию такой пламенный протест, устроили такую истерику, словно купили лицензию на «Афоню» и взяли в аренду все Ловозеро, Что ж, в общем-то нормальная для таких людей реакция. На Западе криптозоологи судятся друг с другом по поводу самых мелких спорных приоритетов.

До отъезда оставались считанные дни. И мы поступили просто. Принесли в микролептонную лабораторию карту Кольского полуострова (масштаб 1: 200 000) и попросили показать места обитания реликтовых го-миноидов, если они там вообще есть. Спустя буквально полчаса на карте появилось больше десятка кружочков. Но удивительнее всего было то, что кружочки стояли в тех точках, откуда приходили сообщения о встречах с огромными страшными существами. С точностью до миллиметра было помечено и место на Ловозере, куда седьмой год подряд должна была выехать группа криптозоологов.

Мы избрали своей целью место, что в ста километрах южнее Ловозера. Пошли, по сути дела, на риск полной неудачи. Из этих глухих мест (абсолютная не-населенка) не поступало никаких сообщений. Нельзя сказать, что выбор был продиктован русским «была не была». Просто теперь мы очень верили микролептон-ной лаборатории.

Восемьдесят километров к востоку от Апатит мы ехали целый день. Извилистая, вся в рытвинах, таежная дорога не позволяла развивать скорость больше десяти километров в час. Если бы не масса снаряжения, рассчитанного на разные варианты поиска, многие из нас предпочли бы идти пешком. Через каждый час автобус останавливался перед сожженным (либо разрушенным) мостом или речкой с каменистым дном. По бокам дороги виднелись истлевшие вышки и бараки (здесь когда-то стояли лагеря) и приметы последующего исторического периода: стоянки геологов и буровиков похожие на свалки ржавого металла. Мы въезжали действительно в «зону», где представитель «новой исторической общности» прошел как хозяин и где все живое должно было ненавидеть двуногих преобразователей природы.

На пятидесятом километре нашим проводником стал водитель вездехода Володя Попов. Даже его машина сломалась на этой дороге, и он шел пешком туда, куда направлялись мы, — к избе связиста Валентина. Вымотанный и голодный, Володя оживился, когда узнал о цели нашего путешествия. «Прошлой зимой, — сказал он, — на Урмавараке (каменистое плато посреди тундровых болот. — В. EJ геофизики обнаружили цепочку огромных следов. Пробовали перекрыть сапогом сорок пятого размера, куда там! Если успею быстро починить вездеход, свожу вас туда».

В начале августа в этих местах темнеет около десяти вечера. Когда прибыли на место, уже смеркалось. Вокруг был типичный пейзаж Кольского полуострова. Озера с черной гладью воды. Берега, покрытые ковром белого меха. Порожистые речки. Тайга, где грибы — хоть косой коси — растут прямо по краям лесной дороги. Красками природы играла погода, которая меняется здесь каждые полчаса. Улыбается скупо, хмурится с удовольствием.

Мы нарушили таежный покой и были добросовестно (но беззлобно) облаяны. Лайки смолкли, когда из избы вышел связист Валентин. Он показал, где удобнее поставить палатки, и пришел к ужину с местным деликатесом — рыбиной под названием сиг.

Те, кто настойчиво ищет контакта с «Афоней», говорили нам, что его приближение чувствуется по поведению лаек. Только что были рядом и вдруг все исчезли. Или лают, но беззвучно, только пасти раскрывают, голос у псов пропадает от страха.

«Далеко не все лайки такие, — Валентин говорил с улыбкой, не поднимая глаз, — На медведя идет одна из тысячи. Шкура косолапого на заборе висит — и то хвосты поджимают».

Кто-то из нас вспомнил, что со стоянок (не только криптозоологов, но и туристов, альпинистов) пропадали консервы. Потом банки находили искореженными, вскрытыми то ли когтями, то ли клыками. Криптозоологи стоят на своем: это проделки лесного человека!

Валентин снова улыбнулся, опустив глаза: «Мишка это шалит. Силищи у него хоть отбавляй. То ли банку сжимает, и она лопается. То ли клыками вскрывает».

Мы внимательно слушали. Это было то, что нам требовалось, — взгляд на феномен с позиций здравого смысла. С точки зрения человека, живущего в одной природной среде с существом, которого ищут во всех уголках земного шара.

Мы не случайно выбрали именно это место. Если верить статистике случаев, лесной человек включает в ареал своего обитания именно такие таежные избы, как у Валентина. Есть люди — напросится на общение. Нет людей — сам поселится в домике.

«Мы с женой живем здесь с 1985 года, — сказал Валентин. — Сам я подолгу бываю в тайге, неделями живу в своих охотничьих избушках. Ничего подобного не видел».

Вернемся без ничего — тоже неплохо, говорил кто-то из нас. Отрицательный результат — тоже результат. При всей банальности эта фраза была точной. Седьмой сезон сидят на Ловозере поборники существования «Афони». Утверждают, что ощущали его отвратительный запах, слышали жуткий крик и парализующий свист и даже видели (издали) его самого. Но все эти признаки отмечаются все же редко. Где-то шастает вечный бродяга. Вот мы и думали: если его видят в ста километрах отсюда, почему бы ему не появляться (пусть так же редко) и здесь?

Валентин усмехнулся: «Нет здесь таких». И мы могли сделать из его слов два вывода. Первый: если его нет здесь, значит, очень сомнительно, что он бывает и там, на Ловозере. И вывод второй: Валентин что-то знает, но скрывает. Ну, представьте себе: появился у вас необычный друг — лесной человек. Вы его подкармливаете, и он не остается в долгу, бывает чем-то полезен. Станете ли выдавать вы его какой-то экспедиции?

У каждого из нас было свое отношение к поиску и его вероятным результатам. Одним достаточно было просто укрепить веру людей в то, что лесной человек — не фантом, не плод воображения, а биологическая реальность. Другие говорили: это, конечно, приятно — приподнять завесу над тайной века, но если нам крупно повезет, пойдет ли это на пользу существу, которого мы ищем?

Мы поставили палатки на песчаной поляне. Грунт идеальный для контрольно-следовой полосы. У нас были маленькие грабли. Но полосу делать мы все же не стали. Потому что здесь (так мы понимали в момент приезда), в районе избы Валентина, его не было. Судя по отметке на карте, он обитал где-то километрах в пятнадцати, в районе озера Лебединого, Туда и должны были отправиться две группы.

Весь следующий день ушел на приготовления. Группа из Санкт-Петербурга (Игорь Батурин, Лена Терехова и Миша Глико — эксперты журнала «Терминатор» по аномальным явлениям) осваивала большую десантную лодку. Другая группа (сотрудник микролеп-тонной лаборатории Вячеслав Пичугин, студенты Илья Бестужев и Глеб Бузин, фотографы Юрий Луньков и Олег Ласточкин) готовила аппаратуру, устанавливала антенну для увеличения дальности радиосвязи, делала для слабеньких раций «Урал» более мощные блоки питания. Слава Пичугин готовил к работе ранее не знакомый ему электронный прибор «Магеллан» (позволяющий с помощью четырех спутников определять местонахождение группы), моля Бога, чтобы не угораздило утопить эту дорогую (ценой триста тысяч рублей!) штуковину в болоте.

Я заметил, что Пичугин часто посматривает в сторону избы Валентина. Оказывается, один из его приборов показал приближение к избе крупного живого существа. К вечеру мы узнали, что к Валентину пришел знакомый парень из Апатит — любитель побродить в одиночестве по тайге. И еше раз убедились, что изделиям микролептонной лаборатории можно верить…

ДЬЯВОЛЬСКИЕ МЕСТА

Володя Попов спешил вернуться к утру и гнал свой вездеход, как на ралли. Спустя два часа кончилась лесотундра и начались сплошные болота. Володя включил фары. Из выхлопной трубы летел сноп искр. Вездеход проваливался в топь то носом, то задом. Говорят, водители в этих местах принимают перед рейсом для храбрости, как перед боем. Не знаю… Володя был трезв как стеклышко. Просто он хорошо знал дорогу. А когда сомневался, то останавливался и высматривал среди болот видимый ему одному безопасный проезд. Что он мог видеть ночью — известно одному господу Богу.

Спустя три часа группа достигла Урмаварака. Уникальное гористое плато с пещерами, скальными навесами и нагромождением валунов. А вокруг, куда ни кинь взгляд, сплошные болота. Сюда не ходят охотники. Здесь бывали только гидрологи и геологи. Откуда Же взялись те огромные следы, о которых говорил Володя? Может быть, действительно Урмаварак — место вимовки реликтовых гоминоидов?

Немногие разделяли эту версию. Но уговор был такой: проверять самые невероятные предположения. Увы, на кропотливый осмотр плато не было ни минуты. Водитель вездехода посматривал на часы. Он и без того сделал немало, помог нам разведать это дьявольское место. Теперь мы знали (в общих чертах), что такое Урмаварак и как следует изучать его в будущем. Мы все чаще подумывали о том, что во все времена года (кроме зимы) очень трудно находить следы и проводить их экспертизу. Мшистая почва в этих местах почти не сохраняет отпечатков. Вот и Урмаварак хорошо бы осмотреть зимой, когда выпадет снег.

Путешествие по реке Цаге (впадающей в озеро Лебединое) тоже не было прогулкой. Трое петербуржцев гребли против течения. А впереди их ждали пороги, упавшие в воду деревья. Приходилось снимать обувь и идти чуть ли не по пояс в ледяной воде. Это удовольствие продолжалось шесть часов. Потом они сообщили по рации, что путь преградил разрушенный мост. А перенести лодку по берегу невозможно. Кругом болота.

В общем-то плыть дальше не имело смысла. Озеро Лебединое должно было быть где-то совсем рядом. Но карта Генштаба 1942 года врала почем зря. Цага, выведенная чуть ли не прямой линией, на самом деле вилась змеей. Озеро Лебединое тоже могло быть совсем Не там…

Ребята нашли проход через болото и двинулись в сторону горы, откуда можно было осмотреть окрестности. Это был поступок. Несмотря на свой туристский опыт, они могли потерять обратную дорогу к лодке, и тогда им грозило опасное, может быть, гибельнее блуждание по болотам. (То, с чем столкнулась потом вторая группа, полностью подтвердило эту вероятность.)

Еще через несколько километров они наконец-то вышли к озеру. Гора была на противоположном берегу. А в предгорье стояла избушка с неизменной свалкой ржавых железяк. Игорь и Лена оставили Мишу отдыхать (опытный гребец, он не давал другим работать веслами), а сами полезли на вершину горы. Только оттуда можно было увидеть, есть ли поблизости другие водоемы. Если нет, значит, они достигли цели.

Они взбирались на вершину часа два. Но жалеть было не о чем. Местность в радиусе десятков километров была теперь как на ладони. Но неподалеку виднелось еще одно озеро! Какое же из двух Лебединое?

Теперь вся надежда была на Лену Терехову. Ей не раз устраивали проверки. Она называла места рождения совершенно незнакомых ей людей. И даже угадывала, к кому обращается в своих мыслях тот или иной человек. Но здесь требовались какие-то другие способности. Лена не могла сказать определенно, какое из озер Лебединое. Впрочем, это уже не имело решающего значения. Цель, которую они ставили перед собой, была достигнута. Если волосатые создания действительно обитают в этих дьявольских местах, то они вошли в их владения…

Лес, по которому двигалась пешая группа, давил на психику. Обычная таежная дорога почему-то стучала под ногами, словно на глубине была какая-то пустота. Стволы деревьев были выкручены какой-то адской силой. У края болота виднелась воронка идеально круглой формы. Слава Пичугин погрузил в трясину трехметровый шест и не достал дна. Было очень тихо. Не шевелился ни один листочек. А на противоположном краю болота вдруг раздвинулись стволы молодых сосен и через несколько секунд сдвинулись снова. Прибор «Магеллан», с абсолютной точностью показывавший месторасположение базового лагеря, неожиданно отказал. А Цага в этих местах делала такую замысловатую петлю, что можно было уйти по берегу совсем не в ту сторону.

Ребята присели, чтобы перевести дух. И в этот момент из кустов вылез человек. Обыкновенный человек. В штормовке. Со впалыми небритыми щеками и затравленным взглядом, Назвался Андреем. Вместе С двумя приятелями (тоже москвичами) путешествовал на байдарках по Цаге. На остановке пошел осматривать окрестности и… потерял обратную дорогу. Турист-водник с 15-летним стажем, он никогда не думал, что может заблудиться в двух соснах. Андрей бродил по тайге уже двое суток. Варил грибы в консервной банке. Слава Богу, в кармане оказался коробок спичек.

Эта встреча произошла под конец маршрута, после того, как группа все же нашла второе озеро (которое петербуржцы видели с вершины горы) и повернула назад. Ребятам не терпелось вернуться в базовый лагерь, чтобы сказать, что произошло невероятнее. Случилось то, на что никто не рассчитывал. Был обнаружен (первым его увидел Глеб Бузин) огромный след.

Последние дни почти непрерывно лили дожди. Края следа были, конечно, размыты. Но отпечатки двух больших пальцев читались очень четко. И потому след производил ошеломляющее впечатление. Фотограф Юрий Луньков щелкал сразу несколькими фотоаппаратами.

Он щелкал, а мы делали замеры и оконтуровку следа спичками. Длина 43 сантиметра. Ширина передней части (там, где пальцы) 22 сантиметра. Ширина пятки 15 сантиметров. Глубина около двух сантиметров.

Особенно впечатляющим (после пальцев) было направление следа. Тот, кто его оставил, идя от болота на взгорье, был вынужден пересечь лесную дорогу. Ну кому из людей это было нужно? К тому же (мы это знали точно) в последние дни в этом маете никто не шастал.

Мы знали, что один след сам по себе является сомнительным доказательством. Нужна цепочка из пяти следов подряд. Но то и поражало, что эта цепочка угадывалась. Только все предыдущие и последующие следы были не такими четкими. Но они и не могли быть другими. Перед дорогой — сплошной мох. После дороги — снова мох. Какая тут может быть четкость? Ребята все же замерили приблизительную ширину шага. Около 190 сантиметров. Какого же роста могло быть существо, оставившее след, если у человека длина шага 75 сантиметров соответствует росту в 180 сантиметров?!

Ну а если это существо не ходит, как принято счи» тать, а чаще всего, как рассказывал Слава Пичугид, передвигается большими прыжками?

Потом мы стали со всех сторон опровергать находку. А что, если след — простая вмятина от камня? Осмотрели все вокруг — ни одного валуна. Глеб сел на Илью Бестужева. Вместе они весили минимум 150 килограммов. След Ильи теперь впечатывался в почву… ну от силы на полсантиметра.

Если вес реликтового гоминоида (как утверждают криптозоологи) составляет около 200 килограммов, мог ли он погружать конечности в почву на глубину 2 сантиметра, даже если почва была влажной?

Мы выстроились цепочкой, прочесали окрестности и обнаружили массу вмятин от каких-то следов во мху, на болотных кочках. Теперь уже не оставалось сомнений: кто-то бродил здесь дня три назад. И не просто бродил — истоптал все вокруг.

Нужно было установить за этим болотом и прилегающим лесом наблюдение. Ко мне подошел Игорь Батурин. «Наша группа готова провести здесь ночку».

И без того мерзкая погода быстро ухудшалась. Резко холодало. Ночью в палатках было не больше восьми градусов. А каково сидеть на этом чертовом болоте?! Правда, для таких случаев у нас был припасен спирт.

Но, как выяснилось, спирт не согревает, когда человека охватывает ужас…

НОЧЬ НА БОЛОТЕ

Лена Терехова готовила бутерброды и термос с горячим чаем. Миша Глико заряжал фотоаппарат высокочувствительной пленкой. Игорь Батурин еще раз проверял рации. Испытали «звездочку» — пусковое устройство, выстреливающее, в случае беды, пузатенький патрон. Можно подать сигнал или отпугнуть зверя. Но не защититься. Игорь приладил к поясу кобуру с ракетницей.

Ребята понимали, что вступают в нешуточную игру. Тайга есть тайга. А ночь есть ночь. В памяти всплывали рассказы местных жителей. Бывало, находили мертвых лопарей (аборигенов) и геологов. Вскрытие показывало, что смерть наступила от разрыва сердца. У троих или четверых сразу, одновременно!

Ребята решили стать в двух местах. Лена с Игорем — прямо на болоте. А Миша — там, где был обнаружен след. Вдвоем сидеть в засаде еще куда ни шло, но одному…

Впрочем, если верить криптозоологам, которые утверждают, что реликтовый гоминоид за много километров чует женщину, то Лена рисковала все же больше. Рисковал и Игорь: уж он не оставил бы Лену без защиты.

Если бы что-нибудь действительно произошло, в лучшем случае мы получили бы сигнал по рации. Как помочь на расстоянии примерно шести километров?

Да Бог с ним, с риском, рассуждал я про себя. Другие не пошли бы даже в том случае, если бы у них была стопроцентная страховка от любой угрозы. Из-за одного только холода не пошли бы.

Трое ребят из Санкт-Петербурга были в этом отношении сущей находкой. Казалось, им было все нипочем: холод, голод, страхи. Именно такие люди и должны заниматься исследованием этого феномена.

Как признался один из криптозоблогов, на обратном пути домой он испытывает большое облегчение, что нечто все же не встретилось. Трое петербуржцев были другого склада. Их организм требовал испытать ужас полной мерой.

У Мопассана есть по этому поводу интересные строки.

Игорь Батурин: «Когда мы пришли на болото, было уже темно. В этих местах днем-то стоит гнетущая тишина. А ночью… Хотелось останавливаться после каждого шага и прислушиваться, нет ли какой-то реакции на наши шаги. Не вымерло же все вокруг.

Мы оставили Мишу на высотке, а сами спустились и встали на болоте, недалеко от того места, где в безветренную погоду шевелились сосны. Установили на рациях минимальную громкость приема. Миша тихонько сказал, что у него все в порядке.

Через какое-то время мы с Леной подумали, что у нас начались слуховые галлюцинации. Мы вдруг услышали едва различимый шум идущего поезда. Невероятно. Ведь до железной дороги около ста километров. Мы связались с Мишей. Он сказал, что слышит, как очень далеко идет поезд. Мы с облегчением вздохнули, но удивление осталось. Новая загадка только подтвердила, что мы находимся в загадочной местности.

Еще спустя время звенящую тишину прервал хохот. Я инстинктивно схватился за ракетницу. И тут же сообразил, что это смеется птица, которую мы не раз видели днем. Кажется, это был фазан. Во всяком случае, мне не хотелось думать, что этот смех издает какое-то другое существо. Я знал, что нечто, которое мы выслеживаем, может подражать любому зверю и любой птице. Но думать об этом не хотелось. Так можно было бы действительно довести себя до галлюцинаций.

Чтобы отвлечься, мы стали смотреть на небо. Оно было необычным. Ни одной тучи. Звезды висели низко, и каждая была размером с Венеру. Звездные ночи в Заполярье всегда очень холодные. А у Миши плохая привычка — одеваться легко. А все согревающее — спирт, бутерброды, чай — было у нас. Лена сказала, чтобы я шел без разговоров на высотку, ничего страшного с ней не случится. Она не бодрилась. Первоначальный страх у нас прошел. Лена даже пошутила: «Если он здесь, то он — самый красивый на окрестных болотах».

Я отдал Лене ракетницу со взведенным курком. Чтобы чувствовала себя уверенней. Как мы ни освоились, оставаться одной… А сам пошел к Мише».

Лена Терехова: «Своими шагами Игорь будто разбудил болото. Снова расхохотались фазаны. Потом послышался какой-то писк — будто звучала морзянка. У меня возникло ощущение, что болото — живое, а я его частица. Меня уже никто не боится. И потому мне тоже нечего бояться. Я — своя. Но через какое-то время все звуки разом оборвались. Тишина буквально парализовала меня. Если бы мне вдруг стало что-то угрожать, я не смогла бы выстрелить осветительную ракету. И все-таки мне нужно было что-то делать. Иначе я просто умерла бы от страха. Кое-как я поднесла ко рту свисток, подула в него что было силы. Но получилась не трель, а слабый одиночный свист.

Я свистела ребятам, а отклик донесся совсем с другой стороны. Оттуда, где качались сосны. Кто-то голосом огромного простуженного мужика ответил то ли «э-э», то ли «бэ-э».

Здесь со мной что-то произошло. Вместо того чтобы потерять сознание, я сделала два свистка. В ответ тот же сиплый голос дважды издал «э» или «бэ-э». Мне казалось, что я схожу с ума…»

Игорь Батурин: «Мы с Мишей все отлично слышали. Я уже ориентировался в темноте и добежал до Лены очень быстро. По-моему, я подоспел вовремя…»

Лена Терехова: «После того, как я услышала голос второй раз, нервы были уже на пределе. И то, что произошло дальше, я уже не могла вынести. Я ощутила сильнейший отвратительный запах. Запах был как в зоопарке возле клетки какого-нибудь дикого зверя. Только гораздо острее. На меня будто ледяная волна обрушилась. А дальше — как в тумане. Очень громкое чавканье — это подбегал Игорь. И его слова: «Мы все слышали!» Он дал мне глоток спирта. Я проглотила, как воду, и, кажется, пришла в себя».

Игорь Батурин: «Я сделал три свистка Думал: если и на этот сигнал будет адекватный отзыв, тогда… Известно, что медведь может издавать почти человеческие звуки. Когда комары и мошки заедают, охает и стонет, как мужик. И от лося можно услышать что-иибудь похожее. Но не с такой же точностью подражания!

Я, повторяю, свистнул три раза, и в ответ донеслось троекратное «э-э». У меня волосы на голове зашевелились. Но я все же дунул в свисток что было сил. Получилась трель, почти милицейская. Думаю со злорадством: что, слабо повторить? А в ответ… Нет, не слабо ему было! Конечно, это была не трель. Но то, что он издавал своим сиплым голосом… Это надо было слышать».

Через несколько минут к ним подбежал, тяжело дыша, Миша Глико. Он не мог больше стоять на высотке. Его тоже всего трясло. У него, как и у них, то* же все смешалось: страх, восторг, не знаю, что еще. Они ехали за удивительным и непознанным. И получили, как по заказу.

Ну в самом деле, не слишком ли много случайного соединилось в одном месте? Можно допустить, что запах, который почувствовала Леча, шел из болота. Вы* брос сероводорода или метана. Яо голос, точные пэ* #торы! Это как объяснить?

ЭНЕРГИЯ ТАЙНЫ

Загадке «снежного человека», похоже, уготована такая же судьба, что и НЛО. Пока что невозможно доказать как существование, так и отсутствие этих феноменов.

Маленькой тайной можно увлечься и скоро остыть. Но это — сверхтайна. Любители чудес вместе с любителями разоблачать выдумки никогда не остановятся В попытках добраться до сути. И впереди всегда будет це тот, кто больше верит или не верит в чудо, а кто Имеет больше информации и лучше ее осмысливает.

Три вопроса мешают пессимистам согласиться с версией существования «снежного человека». Как он может существовать без одежды? Как он может прокормиться? И как он может оставаться неуязвимым и становиться невидимым?

Оптимисты отвечают примерами из реальной жизни. Легендарный Порфирий Иванов во все времена Года ходил в одних шортах. И не надел ни рубахи, ни Штанов даже памятной зимой 1979 года, когда Москва дрожала от 45-градусных морозов. Последователи Иванова, живущие в селе Ореховка Луганской области, $акже круглый год ходят в одних шортах {женщины Надевают еще и майки). А дети поражают родителей $ще большей морозоустойчивостью.

Порфирий Иванов постоянными упражнениями в голодании достиг невероятного совершенства. Его рекордный пост превысил пятьдесят дней. Последователи Иванова также едят очень мало. И исключительно растительную пищу: овощи, фрукты, травы, семечки. Мясо и рыбу не употребляют вообще.

За счет чего же организм, постоянно пребывающий В условиях холода, вырабатывает энергию для само-обогрева? Иванов объяснял это так. Человек может Научиться брать энергию не через потребление пищи, а непосредственно из окружающей среды. Как какой-нибудь овощ, организм могут питать вода, земля, воздух и солнце. В процессе длительных тренировок и самосовершенствования такого рода человек может вообще отказаться от общепринятых продуктов.

Порфирий Иванов не занимался йогой, не проходил обучения у буддийских монахов. Но не уступал им в их самой потрясающей способности: становиться на время невидимым или, превратившись в сгусток энергии, перемещаться в пространстве. И в этом смысле ему, возможно, принадлежит мировой рекорд. Американский космонавт Э. Митчел, увидев фотографию Иванова, потрясенно заявил, что этот человек спас их экипаж, когда он не мог взлететь с Луны.

А теперь небольшое отступление. Каждой экспедиции хочется пойти дальше предшественников, поднять исследования на одну ступеньку выше, с которой шагнут дальше другие экспедиции.

Что же получилось у нас? Перечислим сухо, как в инвентарной книге.

Место работы экспедиции было определено с помощью так называемой нетрадиционной техники, тогда как все предыдущие исследования велись в «проверенных» местах, откуда поступали сообщения очевидцев.

Впервые в истории отечественных исследований начато использование редчайших микролептонных приборов — тех самых, нетрадиционных.

Работа шла в режиме динамичного приключенческого поиска, несколькими группами, поддерживавшими с базовым лагерем достаточно устойчивую радиосвязь.

Сложилась московская группа, к которой присоединяются другие энтузиасты (как в столице, так и в других городах), что означает создание целой организации исследователей.

Есть и другие результаты. Они заключаются в осмыслении разных объяснений феномена и выборе наиболее убедительного, каким бы фантастическим оно ни казалось.

Предложил это объяснение заместитель руководителя экспедиции по научно-технической работе Александр Кривченко.

Окружающее нас пространство состоит как минимум из двух зон. В одной (видимой) обитают биологические существа: люди, животные, растения и т. п, В другой (невидимой) зоне — еще до конца не познанные энергетические сущности, которые мы ощущаем, испытывая безотчетное внутреннее беспокойство, тревогу, а иногда и ужас.

Мощная энергетическая зона называется иначе геопатогенной. Название говорит о том, как трудно там живется всему биологическому. Деревья растут искривленными и падают раньше, чем в здоровых местах. Люди вымирают чуть ли не целыми деревнями. Такая зона обычно находится там, где земная кора имеет глубокие разломы, откуда происходят выбросы вредных газов.

Наши предки удивительным, не дошедшим до нас способом определяли, где находятся такие зоны, и, за редким исключением, никогда не строили там жилищ. Наоборот, подыскивали (в особенности для церквей) участки земли, наиболее благоприятные для всего живого.

Если люди отделяли себя от энергетического мира, то логично допустить, что и энергетические сущности точно так же стараются держаться обособленно от биологического мира.

И все же у нас есть нечто общее. Возьмем, к примеру, еду. Что это такое? Это (благодаря химическим процессам) превращение одной энергии в другую. Почему нашему организму так полезны хлеб, овощи, фрукты? Потому что они развились благодаря энергии земли, воды и солнца.

Для чего человеку энергия, полученная через пищу? Для того, чтобы он шевелил извилинами. Чтобы работало сознание. А что такое сознание и мысль? Энергия.

Вся окружающая человека среда, включая энергетический мир, живет для своего природного взаимообмена.

Наше же человеческое предназначение заключается в том, чтобы выработать энергию высшего порядка — мыслительную. И, благодаря этой энергии, заниматься совершенствованием себя и своего биологического мира. А в перспективе (если самосовершенствование удастся) обрести способность существовать также и в энергетическом мире, переходя в него по собственному желанию на то или иное время.

Это не фантастические бредни. Есть люди (и науке они хорошо известны), которые осуществляют передачу мыслей на огромные расстояния. И в этот нет ничего удивительного. Вся окружающая нас природа пронизана (примерно так же, как радиоволнами) телепатическими каналами. Между собой общается все живое: рыбы, птицы, животные. Обмен эмоциями происходит даже между растениями и животными. Был такой эксперимент. Ученые решили убить мышку. Но перед этим взяли и соединили мышку электродами с растением. И после смерти мышки растение увяло! Ощутило такой ужас, такую энергетическую боль, что дальше существовать уже не могло!

Но опять-таки логично предположить: если телепатические каналы — нормальный способ общения между животными и растениями, то почему бы этой способностью не овладеть людям?

Человеческая мысль — самая мощная энергия. Она мощнее лазерного луча. Луч, достигнув определенного расстояния, рассеивается. У мысли нет пределов концентрации. Нет границ для распространения. И потому человек всесилен.

Если человечество не уничтожит себя морально и физически, оно достигнет фантастического могущества. Но прежде оно обречено пройти стадию технического развития путем разрушения матери-природы и (морального и психологического) себя.

К этому вынуждает забота о защите своего тела, которое нужно кормить, одевать. Человечество никак не может освободиться от навязанной изначально нормы существования, согласно которой одно существо Живет для того, чтобы им питалось другое существо.

Здесь мы подходим к самому главному. Существо, названное «снежным человеком», конечно же, никакой не неандерталец. По своей структуре это биоэнергетическое создание природы, пребывающее в том или другом состоянии только определенные отрезки времени. Вероятно, это зависит от испытываемой им энергетической (не путать с обычной!) температуры.

Простое сравнение. Есть вода и есть лед. Структура - одна, а состояния разные, зависящие от температуры. Только другой, неэнергетической. Лед может плавать в воде. Но стоит температуре подняться, лед тает, превратившись в воду, становится невидимым.

Каждое существо живет тот или иной отрезок времени. Бабочка-однодневка — 22 часа. Черепаха — несколько сотен лет. Какова же продолжительность жизни «снежного человека»? Это предстоит понять.

Случайных встреч с людьми у «снежного человека» не бывает. Он чувствует приближение любого живого существа по телепатическим каналам. Мы только качали думать, как бы организовать экспедицию, а популяция «снежных людей» уже приняла эту информацию. Поэтому встретить хоть одного не было и шанса. Но члены экспедиции видели его след. Лена Терехова ощутила его запах. Возможно, это он откликался, когда она издавала свист.

Он, безусловно, был где-то рядом. Но мы не могли его видеть. Причина все та же. Он обладает энергетикой такой силы, что ему ничего не стоит как бы ослепить человека.

Все люди обладают той или иной энергетической силой. У одного она — от единицы до ста. У другого — от ста до трехсот. И так далее. У «снежного человека», вероятно, неизмеримо выше. Это тоже предстоит измерить специальными приборами.

Предшествовавшие исследователи (включая зарубежных) не могли даже высказать такое предположение, поскольку в их распоряжении не было необходимой аппаратуры, позволяющей «увидеть» это существо, когда оно остается недоступным для зрения человека. Благодаря помощи лаборатории микролептонной технологии мы можем провести такие исследования.

Для этого достаточно исследовать те фотографии, где члены экспедиции сняты на достаточно широком фоне. Там, где есть панорама местности.

Теперь мы знаем, что в экспедицию следует брать только тех, кто настроен на интенсивную, скрупулезную работу со специальными приборами. Поиск в приключенческом ключе — это увлекательно. Но это эффективно постольку, поскольку собирается материал о геопатогенности зоны. Главной должна быть все же работа с приборами каждого члена экспедиции, а затем — соединение воедино всего полученного материала.

Еще важнее — моральное и психологическое состояние участников экспедиции. Мы уже говорили: это существо очень тонко воспринимает все наши человеческие проявления.

Нельзя отправляться в экспедицию с честолюбивыми, авантюрными или тем более злонамеренными целями. Безупречно чистая в нравственном отношении энергетическая среда никогда не шла и никогда не пойдет ни на какой контакт. Успех возможен только в том случае, если все без исключения члены экспедиции будут столь же безупречны.

Еще одно условие успеха — определенный настрои на контакт. Судя по многочисленной информации, это существо не вызывает у встретивших его людей никаких других чувств, кроме ужаса и отвращения. Это объясняется просто.

Наша информация о «снежном человеке» напоминает… Как бы поточнее сравнить. Ну как если бы мы судили о слоне по микроскопическому кончику его хвоста. Такая скудость объясняется тем, что между биологическим и энергетическим мирами существует запретная зона информации. Что-то вроде табу. Это мы можем (нам разрешено) знать, а это — нельзя. Так вот: тот облик «снежного человека», о котором так много говорится, есть не что иное, как составная часть табу. Жуткий облик мешает людям вступать в контакт даже в тех редчайших случаях, когда существо позволяет себя видеть. Очевидец либо цепенеет, либо бежит, охваченный ужасом, не решаясь даже оглянуться.

Потому мы считаем: члены будущей экспедиции должны пройти психологическую адаптацию, чтобы при вероятной встрече ощущать не ужас, а спокойный интерес и любовь к этому созданию. Да, да! Именно любовь!

Но настраиваться нужно не на зрительный, а на телепатический контакт. Это существо, находясь рядом и оставаясь невидимым, будет мысленно разговаривать с членами экспедиции, потому что они, приблизившись к нему своей внутренней чистотой, обретут способность общаться по телепатическому каналу.

Здесь нам возразят: а как же экспедиция убедит мир, что это общение состоялось? Очень просто. Свидетельством будут служить показания микролептон-ных устройств, еще более совершенных, чем существующие сегодня.

/992 г.

СУЩЕСТВО ИЗ СОСЕДНЕГО МИРА

Вернувшись из экспедиции, я получил письмо из Иркутска от Игоря Захаровича Павленко. «Будьте осторожны, — предостерегал он меня. — «Снежный человек» — это совсем не то, что принято думать. Никакой это не гоминоид. Более того, у меня есть основания считать, что это существо не из нашего материального мира. Сам я — профессиональный экстрасенс.

С моей помощью найдено несколько без вести пропавших людей. Это подтверждается официальными документами, выданными милицией. В числе моих способностей — умение настраиваться на мозговое радио «снежного человека». Иногда я не вижу его, но хорошо чувствую, что он мысленно, телепатически мне передает. Однажды видел его зрительно и даже касался рукой…»

«Расскажите подробнее о своих опытах», — написал я И. Павленко. И вот недавно пришел объемистый конверт, семьдесят страниц рукописного текста. Я прочел и понял: это для «Не может быть», «Аномалии» и других изданий, погружающих читателей в мир чудес. И все же выбрал семь страниц, хоть как-то объясняющих самое необъяснимое в феномене «снежного человека»:

— почему он обычно оставляет считанное количество следов,

— почему глубина этих следов даже на снегу не соответствует огромной массе существе,

— как может это существо обходиться без пищи,

— почему никто никогда не находил останков «снежного человека»,

— почему стрелявшие в него (даже в упор) никогда не убивали,

— почему никто до сих пор не мог сделать четкой фотографии,

— почему это существо так не любит все металлическое,

— почему человеком в лесу иногда овладевает беспричинный панический страх.

И. 3. Павленко: «Все описания встреч с этим созданием очень похожи: увидел, стоит огромное лохматое существо, шеи нет, руки длинные, меня охватил ужас, а существо спокойно ушло или скачками скрылось.

Но ужас охватывает и при встрече с медведем, а здесь волосы начинают вставать дыбом до встречи, до того как очевидец увидел лохмача. Сама физика этого страха говорит о способе самозащиты этого лесного существа, которое телепатически излучает информацию-предостережение: я здесь, рядом; или убегай, или соберись с духом, чтобы не умереть со страху.

Однажды я принимал участие в экзамене, который устроил опытный экстрасенс из Москвы своим про* инициальным коллегам (их было около десятка). Нужно было определить, чем больна одна особа, цветущая 30-летняя женщина.

Всего у нее «нашли» около 20 различных болезней. Но ни один диагноз не был точным. На самом деле у нее был один-единственный дефект — зрение. Мой ответ был последним: на глазах — контактные линзы.

Всего-то и требовалось — принять информацию от биотоков организма, подслушать ту подсказку, которую, помимо своей воли, посылала пациентка. Импульсы ее мозга молча кричали: да линзы же на глазах, линзы!

Кто знает, подумалось мне, может быть, и это существо, обладая мощной системой биоэнергетической локации, умеет считывать биоэнергетические импульсы, посылаемые человеческим мозгом.

Вторая встреча произошла в Атамановке. Я работал в огороде. Семья вечером уехала домой, а я собрался ночевать в домике. Смеркалось. Укрепив столбик изгороди, я поднял голову и увидел его. Он стоял по другую сторону забора. Его левая рука, согнутая в запястье, держала длиннющее бревно. Я присмотрелся. Это бревно было восьмиметровым электрическим столбом, который валялся в двух километрах от дачи. Немного постояв, существо бросило столб и неторопливо ушло в темноту.

Лохмач появился снова ночью, когда я уже спал, и несколько раз постучал ладонью по стене на уровне Карниза. И я решился. Я вышел на кухню и открыл окно. Его глаза при лунном свете фосфоресцировали, переливаясь в тонах от бледно-желтого до красно-оранжевого цвета. Я протянул руку ладонью вверх. Как будто поразмыслив, лохмач коснулся моей ладони пальцами огромной руки. Кожа была мягкая, как замша. От его руки исходило тепло, как будто из нее струился поток горящих пузырьков…

Несколько лет назад моего младшего семилетнего сына сбила машина. Близкие держали меня в неведении, но я очень остро чувствовал: с сыном случилось несчастье. По укоренившейся привычке постоянно проверять свои способности я решил получить информацию непосредственно от сына, используя так называемый резонансный контакт.

Шансов на успех было мало: слишком большое расстояние разделяло нас — 300 километров! Была одна надежда — на то, что мне поможет существо, с которым у меня получился (и едва ли был утерян) контакт.

Через четыре часа я получил ответ: жизнь сына вне опасности.

Ответ ответом, но что испытывал сын? Была ночь. А информацию можно считать только с бодрствующего человека.

Потом сын рассказал мне: «Я спал рядом с мамой. Потом почему-то проснулся, будто кто-то разбудил меня. Посмотрел в окно (окно на втором этаже двухэтажного дома!) и увидел огромного, волосатого, страшного.

Светились два глаза, но они были добрые, поэтому мне не было страшно. Я стал будить маму, чтобы она тоже посмотрела. Она проснулась. Она тоже не боялась. Мы смотрели на него, а он на нас. Потом он пропал».

Линия резонансной связи проходила строго по прямой, передатчик (снежный человек) находился в Ата-мановке, где мы встречались раньше…»

«Есть в Аральском море остров Барсакельмес. В переводе с казахского «Пойдешь — не вернешься». В центре острова транзисторный телевизор перестает принимать передачи. На экране появляются непонятные вспышки. Замирают электронные часы или, наоборот, стрелка начинает вращаться с бешеной скоростью. В ушах появляется шум, похожий на шум эфира в приемнике. Ночью становится заметно, как меж пальцев рук проскакивают искорки. В нескольких местах острова раздается иногда непонятный треск, как будто рвется холст.

Небольшой группой мы высадились на этом острове и провели там ночь. Огромный диск луны поднялся почти к зениту. И тут произошло невероятное: из центра острова потянулся ввысь столб света, похожий на луч прожектора, но значительно плотнее. Нижняя часть луча была широкой, а верх был похож на световую иглу, пронзающую пространство и уходящую в космос. Луч менял свой цвет от белого до темно-красного, от голубого до желто-зеленого, по нему как бы бежали разноцветные цветовые волны. Через несколько минут нижний конец также стал тонким, как игла, и стал описывать над островом все увеличивающиеся круги. А затем над морем загорелись огни огромного висящего в пространстве города.

Эту голографическую картину мы наблюдали минут 20–30, потом она исчезла мгновенно, будто ее выключили, по-прежнему только звезды и безмолвная луна висели над нами.

А нам оставалось только жалеть, что нас слишком мало, чтобы нам поверили, и строить предположения, что бы это все значило. Из всех догадок одна была наиболее точной, какой бы фантастической ни казалась на первый взгляд. Луна… Странная планета, повернутая к Земле всегда одной стороной, вопреки всем законам «небесной механики»…

Запускаем же мы спутники весом в тонну, две, пять, семь. Так можно ли отрицать, что высокоразвитая цивилизация установила Луну так, чтобы она вращалась вокруг Земли колоссальным принимающим и передающим устройством.

Не исключено, что высокоразвитая цивилизация использует голографию, и наши многочисленные земные наблюдатели часто видят не сами НЛО, а только их голографические изображения.

Это не так уж фантастично, если учесть, что подобные опыты проводились в нашей стране. Голографическое изображение предмета, воспроизведенного в пространстве, имело все внешние признаки предмета материального.

Если предположить, что наблюдатели неоднократно вступали в контакт не с самими инопланетянами, а с их голограммами, то почему это объяснение не применить к явлению «снежного человека?»

«…Сведения о нем идут из глубины веков. Он есть, потому что его видят в разных странах; он оставляет следы. Но в то же время его как бы и не существует. Если бы это существо было земного происхождения, то в местах его обитания находили бы лежки, пещеры, тропы. Увы, ничего этого нет, за исключением нескольких следов, обрывающихся неожиданно, будто тот, кто их оставил, взлетел в воздух.

Существует прибор интерферометр (им пользуются криминалисты), который воспроизводит отпечатки следов на ворсе паласа, на древесине, линолеуме, тканях, фиксируя вдавленность следов до сотых долей микрона. Но я не думаю, что этот прибор поможет обнаружить «снежного человека», поскольку это существо вероятнее всего появляется из параллельного ми-pa. He специально отыскивая энергетические проходы к нам, а случайно попадая в них, как человек, идущий по лесу, вдруг выходит на поляну, погуляет по ней и снова уходит в лес…»

Здесь я прерву Игоря Павленко. Боюсь, читатель все равно не поверит ему, мало кому известному читинскому экстрасенсу, когда он начнет приводить примеры того, как он не только ощущает, но и видит своими глазами существ из параллельного мира. Поясню в двух словах, что же представляет собой, по мнению некоторых специалистов, этот удивительный мир.

Еще Аристотель считал, что в окружающем нас пространстве живут невидимые сущности, обладающие не материальными, а эфирными телами. Следом Кант готов был согласиться с вероятностью нематериальных существ. А Циолковский просто верил в «существа, устроенные не так, как мы, из несравненно более разреженной материи». «Их тела построены не на известном нам «молекулярном уровне», а на уровне элементарных частиц», — уточнил однажды академик В. И. Гинзбург.

Эту красивую сверхгипотезу взялись либо опровергнуть, либо подтвердить в своих лабораториях ученые А. Ф. Охатрин и А. В. Чернетский, Ими были сконструированы специальные датчики, которые улавливают в окружающем нас пространстве невидимые сгущения (состоящие, по предположению разных исследователей, либо из газа нейтрино, либо из микролептонов) и даже фиксируют их специальными электронными фотоаппаратами.

А. Ф. Охатрин пошел дальше. По его просьбе в лаборатории мысленно воспроизводился образ какого-либо человека. К всеобщему изумлению, прибор немедленно зарегистрировал сгущение именно в том месте, где мысленно помещался человек, или, точнее, его мыслеформа. Еще больший восторг вызвала вторая часть эксперимента, когда усилием мысли образ человека был отозван, и датчик тотчас показал его отсутствие.

Микролептонные датчики подтвердили слова известной прорицательницы Ванги, что она видит в окружающем пространстве прозрачные фигуры наподобие тех, какие видит человек, заглядывая в воду, А другая болгарская прорицательница, Севрюкова, заявила, что видимые ею мыслеформы очень напоминают огромных страшных чудовищ.

Теперь мы можем поставить законные вопросы. Если мыслеформы может вызвать обычный человек, то почему они не могут быть порождением какого-то другого разума? И если их видят экстрасенсы, то почему не могут видеть обычные люди, если допустить, что мыслеформы другого разума могут становиться видимыми обычному человеческому зрению?

Остается много неясного. Бесспорно только одно: едва ли человек — высшее творение матери-природы, а значит, едва ли он наделен способностью все видеть, все чувствовать, все понимать.

1992 г,

ГДЕ ВЫРАЩЕН «СНЕЖНЫЙ ЧЕЛОВЕК»?

После публикации очерков об экспедиции за «снежным человеком» первым приехал в редакцию профессиональный охотник Николай Прохоров. Крепкий, розовощекий, с глазами, привыкшими смотреть сквозь прицел винчестера.

Наша группа, думал я, оглядывая его, провела в глухой тайге чуть больше двух недель, а он, Николай Прохоров, пропадает там месяцами. Нас была чертова дюжина. Любой зверь, наверное, за километр стороной обходил. А Прохоров всегда в одиночку промышляет. Естественный вопрос прозвучал сам по себе: не был ли он сам в роли выслеживаемого? «Если бы даже мне что-то померещилось, — отвечал Николай, — я бы все равно не сказал. Потому что все эти ощущения — не факт. Но вот один факт я все же привез. Был в марте в избушке на речке Малый Юган. Вижу, что моя лайка хвост поджала, к ногам жмется. Прошел еще немного, огляделся, вижу, мать честная, следы 56-го размера! На замерзшей зелени болота они как на шоколадном зефире отпечатались. Знаю всех, кто промышляет в этом районе. Ни у кого нет таких ножищ. И никто в том месте, кроме меня, не бывает. Манси говорят: «Этот дьявол каждый март там бывает, лучше держаться от него подальше».

Прохоров пришел с советом. «Не надо никаких летне-осенних экспедиции. Все равно никаких следов не увидите. А если где примятая трава, то попробуй разбери, медведь это прошел или тот, кого вы ищете*. Предложил свои услуги. «Если достанете подходящее зимнее снаряжение и договоритесь с вертолетчиками, то могу быть вашим проводником. За результат дорого не возьму. Пятизарядная мелкашка, и мы в расчете».

Прохоров оставил номер московского телефона своих друзей, записал мой (209-78-14), крепко пожал руку и отправился к себе в тайгу.

Следующим посетителем был Александр Сидоров из поселка Батагай. Тоже заядлый охотник. Тоже бродит по якутской тайге в одиночку. Тоже видел огромные следы и слышал рассказы местных охотников о лесном чудовище. Тоже считает, что поиски вести лучше зимой с вертолета. Тайга не очень густая. Сверху видно все как на ладони. Но заключить договор с вертолетчиками ему не по карману. «Вот если ваша редакция найдет спонсоров, без успеха не вернетесь. А гонорар мне не нужен».

Третий из тех, кто предложил сотрудничество, прислал письмо из Архангельской области. «Не мучайтесь с этими экспедициями. Приезжайте лучше один, и я вам такое покажу… Можете фотографировать, можете видеокамерой снимать. Но если получится фото или фильм, тут уж меня не забудьте. Нобелевской премии мне не надо, вы мне лучше помогите выгодно ваучер пристроить».

Все три предложения я оставил без ответа. Какие могут быть спонсоры?! У богатых людей сейчас одно на уме — как бы из денег сделать еще деньги. Кто раскошелится на затею с негарантированным успехом?

Но однажды в редакции раздался еще один звонок, и я включил на запись диктофон.

Человек на другом конце провода отрекомендовался кандидатом наук, но не назвал ни имени, ни фамилии. Сказал только, что много лет работал в «почтовых ящиках», где раньше разрабатывались такие проекты, о которых простые смертные никогда не слыхали и почти наверняка никогда не услышат. «И не надо гадать, это за пределами вашей фантазии».

«Вы меня удивляете, — продолжал мой собеседник, — устраиваете экспедиции, лезете к черту на рога. Хоть бы подумали, чем рискуете. Головой рискуете! Это, конечно, вам в плюс. Больше уважения среди читателей. Может быть, даже тираж растет. Но дело даже не в риске. Где результат-то? Сколько было во всем мире экспедиций? Десятки. А хоть одна увидела «снежного человека»? И увидеть, и поймать, убить — это просто не дано. Потому что он надежно защищен. Но если бы у кого-нибудь появился вдруг реальный шанс, тут уж я бы вам не позавидовал. У кого больше возможностей нечаянно столкнуться со «снежным человеком»? У охотников, геологов, северных пастухов-оленеводов. Так вот, именно людей этих профессий находят с оторванными головами или умершими от внезапной остановки сердца. Съездите на тот же Кольский полуостров еще раз Только не в экспедицию. Просто поговорите с местными жителями. И вам расскажут не об одном таком случае.

Вас профессия обязывает осмысливать и сопоставлять факты, давать им правильную оценку. А вы что делаете? Только приводите факты. В десятках статей повторяется одно и то же: «снежный человек» имеет светящиеся в темноте глаза, которыми он парализует человека. А вы хоть раз подумали, могут ли быть такие глаза у чудом выжившего неандертальца?

Следующий факт — рост. Во всех отечественных исследованиях рост указывался примерно один — не больше 180 сантиметров. А североамериканский собрат нашего «снежного человека» почему-то в два с лишним раза выше. Это не навело вас ни на какие размышления? Но потом, после 50-х годов, и наш лесной дьявол почему-то начал расти. И к настоящему времени достигает уже 250–300 сантиметров. А это вам ни о чем не говорит?

Чуть ли не в каждой статье говорится, что это существо агрессивно реагирует на любой металлический предмет. А вы подумали, чего ради «неандерталец» пылает такой ненавистью к металлу?

Ну и еще один факт. Мы его уже касались. Все, кто близко приближался к этому существу, либо сразу погибали, либо впоследствии. А те, кому каким-то чудом удалось выжить, до сих пор маются разными болезнями (в основном сердечными), которых до встречи и в помине не было. Насчет этой закономерности вы поразмышляли?

И хоть попытались соединить эти три факта? Наверняка нет. Потому что если бы соединили, то догадались бы, с кем имеете дело…

Обратитесь через вашу газету к пожилым москви-чем. Пусть они вспомнят пятидесятые годы. Тогда в нашей прессе писали только о том «снежном человеке», который якобы обитает на Гималаях. А многие москвичи видели его своими глазами прямо в центре столицы, в пределах Садового кольца. И, надо полагать, шастала по ночному городу не одна такая тварь. С чего бы это существо вдруг перебралось с излюбленных гор в Москву? И не кажется ли вам, что это был совсем другой «снежный человек»?

Именно с тех пор, с 50-х годов, наши йети вдруг, полюбили безлюдные пространства советского Севера, от Кольского полуострова до Якутии. Но почти каждый год один-другой нет-нет да и встретится в окрестностях Москвы. Это вам ни о чем не говорит?

Последнее время кое-кто из журналистов, надо признать, подошел к разгадке совсем близко. Если не изменяет память, ваша «Неделя» опубликовала чью-то версию, будто появление «снежного человека» часто совпадает с появлением в том же районе НЛО. Намек на то, что это биороботы, сконструированные внеземной цивилизацией. Правильно! Выращены специально! Но только не биороботы (нашим и американским ученым это еще не по силам), а мутанты. И лаборатория, где их создавали, была не на другой планете, а в Москве. Ну, а другая, наверное, где-то в Америке. Американцы почти наверняка раньше начали. Не случайно их «снежные люди» в два раза выше.

Теперь вы меня спросите: с какой же целью выращивали монстров? А вы вспомните еще. Сколько наших солдат и офицеров специально оставляли в самом эпицентре ядерных взрывов. Не щадили сотни человеческих жизней, только бы проверить, сколько времени они сохранят боеспособность и сколько проживут потом. Власть жила идеей неизбежности ядерной войны. И, как всегда, находила оправдание самым чудовищным своим действиям. Пусть погибнут сотни, зато научимся сберегать сотни тысяч и миллионы.

И вспомните, как упорно ходили слухи, что приговоренных к смерти не казнят, а отправляют на урановые рудники, где заставляют работать безо всяких защитных средств. С помощью контрслухов власть опровергала: ничего подобного якобы и в помине нет. Нелогично получается. Военных не жалели, а зэков вдруг щадили? Кто этому поверит?

Но ядерные взрывы происходили не каждый день. А вот изучение воздействия радиации на организм человека требовало длительных, непрерывных, ежедневных опытов. Иначе не получишь серьезных результатов. А без результатов не будет ясного представления, во что превращается пораженный противник в условиях затяжного ядерного конфликта. Вспомните, и наша, и американская военные доктрины учитывали и такой вариант.

Вот мы и подошли логически к самой вероятной версии. «Снежный человек» не что иное, как мутают, выведенный в наших «почтовых ящиках». Один мог быть в Москве, другой где-нибудь в Заполярье.

Конечно, мутанты были выращены из обыкновен-ных взрослых людей или детей, а не из обезьян. Почему такой гигантский рост? А какая земляника росла вокруг Семипалатинского ядерного полигона, вы знаете? Размером чуть ли не со сливу! А грибы вокруг печально известного закрытого Челябинска? Больше шляпы! И в районе чернобыльской аварии — точно такие же. Кто ж посмеет отрицать, что человеческое существо нельзя гипертрофировать таким же образом?

Почти наверняка длительное воздействие радиации (например, путем прикрепления к телу радиоактивных пластин) способствует восстановлению атавистических признаков: отрастает длинная шерсть, становится покатым лоб, расширяется по-обезьяньи рот, увеличиваются зубы. Вот почему подопытные становились похожи на гигантских обезьянолюдей.

Все члены изменялись до неузнаваемости. Только, вероятно, не мозг. Какая-то часть мозга продолжала работать нормально, по-человечески. И это было для экспериментаторов самым опасным. Несмотря на строжайшую охрану, какой-нибудь мутант мог сбежать и раскрыть страшную тайну. Тогда (хотя это вначале едва ли входило в программу опытов), вероятно, и было принято решение лишить подопытных членораздельной речи.

А потом, вполне возможно, кто-то предложил соединить достижения в области мутации с успехами в области разработки психотропного оружия. Превратить мутантов в живых носителей этого оружия.

Как же наступила развязка? Тут могут быть три варианта. Либо дала осечку система охраны, либо мутанты взбунтовались, вышли из-под контроля и положили охрану, либо кто-то из работников лаборатории не мог наблюдать больше это безобразие и выпустил их сам.

Мутанты разбежались поодиночке в разные стороны. Не потому ли до сих пор встречаются, как правило, одинокие особи. Может быть, какие-то разнополые пары и встретились потом. Как иначе объяснить, почему иногда встречаются и детеныши.

Но даже если допустить, что какие-то пары размножаются до сих пор, все равно ничтожно малая генерация мутантов давно уже идет на убыль. И можно предположить, что скоро вымрут последние.

На этом я закругляюсь. Но на прощание — два совета. Не надо проводить расследование, была ли такая лаборатория. Это совершенно бесполезно. Люди, на которых висит такой грех, не признаются никогда.

И не надо больше искать мутантов. По-моему, искра человеческого сознания в них сохранилась. И они сознают, что являются самыми страшными уродами, какие только существуют в человеческом обществе. Но им в этом обществе, которое так с ними обошлось, не место. Это они тоже понимают хорошо. Так что держитесь от греха подальше».

Положив трубку, я перебрал в памяти разговор и понял, почему десятки очевидцев никуда не пишут и никому не говорят о том, что видели «снежного человека». Кому охота, чтобы над ним смеялись? Но проходит время, и становится все равно, как твое сообщение будет воспринято. Главным становится стремление поделиться информацией, которая уже не кажется такой уж фантастической, как по первому впечатлению. К этому подводит сама наша жизнь: то, что еще вчера казалось немыслимым и невероятным, вдруг возникает в реальности как нечто обыкновенное.

Мы можем не верить сообщениям шастающих по лесам бомжей, выживших из ума стариков, мистически настроенных женщин и мужчин. Но когда информация поступает от умственно полноценных очевидцев: военнослужащих, милиционеров, ученых, профессоров, охотников, егерей, геологов, учителей… значит, Нечто, оставляющее огромные следы, вполне может существовать. Но не как реликт, а как плод человеческого разума, пока еще не отказавшегося порождать чудовищ.