Восхождение читателя

Глава 13

Последняя фраза лишаистого меня напрягла. Было непонятно, что он имеет в виду, но я понадеялся на ловкость местных стражников. А если они не справятся… Что ж — у меня наготове всегда имелась магия… За половину суток она почти полностью восстановилась.

«Хороший настрой!» — похвалил меня Кринге — «Главное — не расслабляйся!»

«Да и так напряжён, как не знаю что!»

Мы покинули «Жареного гуся» и я сразу направился к указанному капитаном месту засады — в тот самый проулок, в котором «бычок» и «олень» пытались меня отмудохать.

— Доставай дурь! — велел Грога, нырнувший в проулок первым, и остановившийся почти посередине, — Да поживее!

— Сейчас, сейчас…

В следующий миг с обеих сторон подворотни появились стражники, будто вынырнувшие из темноты.

— Именем закона — стоять! — рявкнула одна из теней голосом капитана, и приблизилась к нам, пока остальные замерли по обеим сторонам проулка, — Что тут происходит⁉

У меня не было инструкции о том, как отвечать. Я вообще надеялся, что лишаистого Грогу просто скрутят и заберут в темницу, чтобы допросить — поэтому впал в лёгкий ступор.

А вот разбойник не растерялся…

— Да вот, случайный знакомец позвал с собой, к девицам…

— Да? — недоверчиво переспросил капитан, подходя к нам вплотную и запаливая факел, — Парня-то я знаю, это племянник Гортрама Геларио. А вот ты кто такой?

— Так это, — лишаистый ощерился своими коричневыми зубами, — Я ремесленник приезжий! С Соснового лога! Вон в конюшне таверны и лошадка моя стоит, и телега с товарами!

Я аж восхитился!

Актёром он был отличным — играл голосом, трясся, изображал почтение перед стражей. Ни дать, ни взять — действительно приезжий, который не хочет иметь проблем в местными властями!

Не знай я его — и сам бы поверил… Уверен, и лошадка и товары тоже имеются — в качестве прикрытия.

Но вот взгляды, которые лишаистый то и дело бросал на меня, не обещали ничего хорошего… В них сквозили злоба и ненависть…

«Ничего-ничего! Сейчас его упакуют — и ты больше этого Грогу никогда не увидишь!» — услышав мои последние мысли, подбодрил Кринге.

— Имя? — зачем-то продолжал допытываться капитан.

Проклятье, что он делает⁉ План был в том, чтобы незаметно скрутить этого типа и увезти в казармы! Чтобы другие разбойники, если они есть в городе, не увидели, что их сообщника поймали! Для чего все эти бессмысленные беседы⁈

— Грогу Герт, милсдарь, — оскалился своей гнилой улыбкой лишаистый, — На юге округа меня все знают! Лучшие сапоги делаю, да!

— Кто-то может это подтвердить?

— Конечно, милсдарь! — захлопал глазами лишаистый, племянник мой, в комнате «Гуся» дрыхнет, да ваш торговец с рыночной площади, Кир, который кожевенными изделиями торгует… Мы с ним дела уж пару лет как ведём… Отойдём, милсдарь? Я вам бумаги кое-какие покажу…

Всё происходящее напоминало плохо поставленный фарс, и мне в голову начали закрадываться подозрения… Капитан, который в одиночку ведёт этот странный разговор. Его люди, которые стоят по сторонам проулка, спиной к нам и делают вид, что их больше интересует улица, чем запланированная операция…

А в тот момент, когда они отошли на пару метров, из кармана лишаистого разбойника в ладонь капитана стражи перекочевал увесистый, сочно звякнувший кошель.

И всё встало на свои места…

«Он замазан!» — завопил я мысленно — «Кринге, капитан замазан с разбойниками! Он знал о них, сотрудничал, наверное! Поэтому и не крутит этого упыря! Поэтому мы так долго собирались — он наверняка послал Эйнору весточку, и просто хотел выиграть время!»

«Охренеть!» — кинжал, выслушав мои мысли, выпал в осадок — «Но зачем он тогда вообще согласился на всё это „задержание“?»

«Потому что была куча свидетелей, там, перед магистратом! Он уже не мог скрыть то, о чём я заявил во всеуслышание! Проклятье! Уверен, заявись я к нему напрямую…»

— Эй, парень!

Голос капитана вырвал меня из мысленного диалога с Кринге.

— Да?

— Что у тебя там, в мешке под плащом?

«Ах ты сучара…»

— Ничего особенного, господин…

— Покажи.

Пару секунд я смотрел ему прямо в глаза — ничего не выражающие, мутные, «рыбьи» глаза — а затем снял с пояса мешочек и протянул его.

— Посмотрите сами.

Я понимал, какое количество проблем себе нажил, связавшись с этими разбойниками. Но прямо сейчас мне было интересно, как поведёт себя капитан дальше… И тот меня не разочаровал — он оказался первостатейной тварью, специально (я это видел!) уронив мешочек и рассыпав его содержимое.

Там была обычная земля, и осветив её факелом, старший де Бар только хмыкнул, почти повторив усмешку лишаистого Грогу:

— Даже предположить не могу, зачем вы таскаете это с собой, молодой человек…

Я не стал ничего отвечать — лишь спросил:

— Что-нибудь ещё?

— Что? Нет, можете быть свободны. Как и вы, мастер Герт. Не шатайтесь по городу в ночи, да ещё и с такими странными… знакомцами, — капитан снова посмотрел на меня при этих словах, — Доброй ночи.

— Доброй, — скрежетнул я зубами и, поймав на себе многообещающий взгляд лишаистого разбойника, направился на хорошо освещённую улицу.

Хреново… всё было очень хреново!

Следовало убраться отсюда как можно скорее, и прикинуть, что делать дальше. То есть нет, что делать, я знал — нужно было грохнуть этого разбойника, пока он не попробовал сделать этого же со мной. А если он донесёт на меня атаману — так и вовсе лучше самому в могилку закопаться! Но как быть⁈ Убийства, мягко скажем — не мой конёк!

Проклятье! Может подкараулить плешивого прямо здесь? Нет, опасно… В городе у этого лишаистого наверняка есть сообщники, и сейчас, возможно, они уже наблюдают за мной!

К тому же, зная о коррумпированном капитане, я не удивлюсь, если после убийства Грогу наутро меня обвинят в этом, и найдут неопровержимые доказательства — а то и свидетелей!

— Вот сука, сука, сука! — бормотал я, ускоряя шаг, — Как же по тупому получилось! И всё потому, что просто не подумал о таком варианте… Логично предположить, что эти разбойники так вольготно себя чувствуют, имея государственную «крышу»! Мой дядя, капитан — кто ещё с ними связан? Наверняка их сеть куда шире… Поэтому они ничего и не боятся!

Пока я бормотал себе под нос и быстрым шагом направлялся к рыночной площади, намереваясь снова заселиться в «Дикого вепря», меня нагнала группа стражи во главе с капитаном, едущие верхом на дракидах.

— Эй, Кайл! — окликнул меня этот урод, — Позволь дам тебе на будущее полезный совет — не занимайся лжесвидетельствованием.

— Учту, — коротко бросил я, хотя на языке вертелось много всего… Иного, и куда более резкого.

— И радуйся, что я не буду привлекать тебя за это к ответственности и трате времени магистрата. Все могут ошибиться, я понимаю.

Сладкий тон де Бара меня не обманул — он не привлекал меня просто потому, что оставлял на растерзание разбойникам. Скотина! Что сын, что отец — две мрази!

Ну ничего… Они оба у меня попляшут…

Цокнув языком, капитан ускорил дракида, и его солдаты поспешили за ним. А я свернул на улицу, ведущую к торговой площади…

И почти сразу же почувствовал, как позади меня кто-то появился, а к шее прижали кусок острой, холодной стали…

— Чё, правда надеялся убежать? — фыркнул знакомый голос, и в нос ударил запах чеснока, — Тварь, решил заложить нас…

— Н-нет, — сглотнув, я поднял руки, пока мозг лихорадочно соображал, что делать. — Даже не думал! Ты не понял…

По всему выходило, что я попал — хоть у меня и был прямой контакт с телом Грогу, вряд-ли бы я смог заставить его руки онеметь за секунду — урод точно успеет перерезать мне глотку…

А остановить такое серьёзное кровотечение… Даже если и получился — артерия будет перерезана, и её срастить у меня точно не хватит умений.

«Интересно, а маги крови вообще могут такое?» — мелькнула отстранённая мысль — «Кринге?»

«Как по мне, так у тебя один шанс — пробить ему башку кровавой иглой»

«Да, согласен…»

— Какого хрена ты там устроил с этим мешочком? Как давно сотрудничаешь со стражей? Что ты им рассказал? Кто кроме капитана знает о нас?

Вопросы сыпались один за другим, и я даже не пытался на них ответить — вместо этого начал медленно, чтобы не привлекать к этому внимания, разворачивать ладони рук в сторону лишаистого разбойника…

— Слушай, я не понимаю, о чём ты!

— Сука, да так я тебе и поверил! — хрипло выдохнул Грогу, надавливая лезвием мне на шею ещё сильнее. Я почувствовал, как по ней скатывается капелька крови, — В тот день, когда ты принёс деньги… Я слышал, что за мной кто-то идёт… Это был ты, верно?

— Да никуда я не ходил! — я напустил в голос страха, доворачивая ладонь…

Так, кажется, смотрит прямо мне за плечо, туда, где должна располагаться рожа этого хмыря…

— Ходил-ходил, — усмехнулся разбойник, — К самому Волчьему логу, сучёнок… Ох неспроста те фейри улетели… Ты нашёл наш лагерь и сдал его местному капитану! Вот только не знал, что он у нас на привязи… Ну чё теперь поделать — за незнание придётся заплатить! А мы устроим последний крупный налёт и заляжем на дно! Друзья из города помогут…

В тот момент, когда он произнёс эти слова, я уже понимал, что секунда — и он вскроет мне глотку. Поэтому решил стрелять кровавой иглой, рискуя попасть в себя — но события приобрели совсем иной оборот…

Магия в руке не успела сформироваться, а позади нас с разбойником послышался какой-то шуршащий звук. Миг — и Грогу вскрикнул, а я ощутил, как напряглась его рука… Чтобы через секунду отпустить меня!

Рванув вперёд, я притушил уже готовое вырваться из ладони заклинание, резко развернулся, и увидел, как разбойник барахтается на земле, а сверху на нём сидит светловолосый здоровяк — заместитель капитана!

— Именем… Закона… Ты… Арестован! — пыхтел он, скручивая руки Грогу и пытаясь защёлкнуть на них кандалы, — У тебя есть… Право… Хранить… Молчание… Всё, что ты ска…

Он не договорил — лишаистый разбойник умудрился извернуться на земле, пнул здоровяка коленом промеж ног, а в его руке, в свете двух лун, мелькнула ещё одна полоска стали…

— Аррр! — зарычал заместитель капитана, заваливаясь набок, впечатал напоследок свой здоровенный кулачище в нос Грогу, но это не помешало тому вскочить на ноги и припустить по тёмному проулку, тут же скрывшись за углом.

— Проклятье! — выругался я, бросаясь к стражнику, — Эй, ты жив⁈

— Вот тварь! — прорычал он, корчась на земле и зажимая рану в боку, — Я нормально, парень… Нормально… Но его надо догнать… Я всё слышал, и подтвержу твои слова, но он уйдёт и предупредит… Капитана… И всю их шайку… Надо его догнать…

Кивнув, я побежал вперёд, на ходу активируя «кровавое зрение». Грогу удирал по подворотням, проулкам и неосвещённым местам, но мне не требовалось его видеть — достаточно было капель крови из разбитого носа, которые этот урод оставлял за собой.

Они горели во мраке ночи алыми пятнами, да и самого разбойника я чувствовал — как пульсирующий комок кровеносной системы, в паре сотен метров впереди…

Заваленный хламьём двор, какие-то бараки, заборы, заросшие бурьяном, гавкающие во дворах собаки, удивлённые взгляды парочки забулдыг, справляющих нужду в одном из проулков…

Укутанный тьмой Лауэрстоун мелькал передо мной вереницей размазанных образов, лёгкие горели от недостатка кислорода, но я нёсся вперёд, не щадя чахлого тельца Кайла.

«Нет, точно — если не откинусь, с завтрашнего дня начну заниматься спортом!» — подумал про себя в очередной раз, чем вызвал смешок Кринге.

«Ты ещё скажи — с понедельника. Или с первого числа следующего месяца!»

Его голос был довольным — ещё бы! Такое приключение, которое и не думало заканчиваться! Наверняка думает, что читатели будут в восторге, мать его…

Я рвал жилы, а воздуха катастрофически не хватало, но всё было не зря — расстояние между мной и разбойником сокращалось. Я нагонял его — медленно, но верно, и когда выскочил на свободный участок перед каким-то складом, увидел Грогу всего в десятке метров перед собой!

— Ну погоди, скотина! — задыхаясь,прорычал я, пытаясь дотянуться до него своей магией… Нет, далеко!

Лишаистый обернулся через плечо, увидел меня и попытался ускориться — но он тоже, судя по его запыхавшемуся виду, устал. Рванув за угол, он скрылся из моего поля зрения — но кровавые капли по прежнему устилали его путь, и мне в голову пришла идея…

Кастанув тремя единицами маны обратный «Прилив крови» на ближайшую каплю, я почувствовал, как она откликается — и тут же перебросил заклинание дальше по следу! И ещё, и ещё!

Зрение размылось, я уже не видел, куда бегу, и будто превратился в магический импульс, несущийся по кровавому следу… Прыгая, словно заяц, заклинание завернуло за угол, где только что скрылся Грогу, метнулось вперёд — и настигло его, ударив эту скотину в ноги!

Маны я не пожалел, и по вскрику понял, что всё получилось…

Отпустив заклинание, я вернул себе нормальное зрение и, пытаясь восстановить дыхание, направился к обездвиженному разбойнику. У меня осталось две единицы маны.

«А фантазия у тебя работает как надо!» - одобрил Кринге — «Нестандартное мышление и решение».

«Повезло, что сработало. Надо потом проверить и другие заклятия на таком принципе… Переброски».

Лишаистый полз по грязи, всё ещё пытаясь удрать.

— Тормози, — хрипло выдохнул я, — выходя из-за угла, — Набегался…

— Кто ты, парень⁈ — развернувшись, Грогу взглянул на меня глазами, полными страха, — Кто ты⁈ Что ты сделал со мной⁈ Почему я не чувствую ног⁈

— Потому что ты и твои дружки связались не с тем человеком! — я не смог отказать себе в удовольствии попугать его, — И твой капитан теперь вам не поможет… Но ты… Ты ещё можешь остаться в живых.

— К-как?

— Сдай капитана и свою шайку магистрату — и получишь помилование.

Разумеется, я не имел прав заключать такие сделки, не знал, нужны ли вообще показания этого урода, не был уверен, что магистрат вообще что-то даст Грогу, но…

Откровенно говоря, мне было плевать. Пусть побудет паинькой, а заместитель капитана сам с ним разберётся.

«Хоть бы с ним всё в порядке оказалось! Так-то мужик мне жизнь спас, можно сказать! Потому что неизвестно, успел бы я ударить этого Грогу магией, или нет».

«Да ты его видел вообще⁈ Такой здоровенный лосяра, ему эта рана — как комариный укус!» - заржал Кринге — «Нормально всё с ним будет, подержит на яйцах лёд, и быстро придёт в себя».

— Ну чего замолчал? — подойдя ближе, я пнул разбойника по всё ещё бесчувственной ноге, — Выбирай… Или закладываешь своих — или я превращу тебя в высушеный труп прямо сейчас…

Я хотел было потянуться к рукам Грогу, чтобы кровь отхлынула и от них, но не успел. Он вскрикнул:

— Я согласен! Согласен!

… А затем вскинул ладонь и я услышал щелчок…

Уже в который раз среагировал рефлекторно — тоже вскинул руку и вызвал «Кровавую иглу». Да, испугался. Да, не подумал — просто не успел! Но факт остаётся фактом — кровавый снаряд, вырвавшийся из моей ладони, пробил грудь разбойника насквозь — точно там, где у него находилось сердце.

Захрипев, Грогу выронил из руки крохотный, не больше ладони, арбалет. Его пальцы заскребли по земле, глаза закатились и… он затих.

Умер.

«Я убил человека!» — пронеслось в голове.

И лишь после этого ощутил в плече тягучую боль. Скосив глаза, увидел, как из одежды торчит крохотный болт, выпущенный из миниатюрного оружия.

— Офигеть… — только и выдохнул я.

Разбойник промазал — но если бы попал в шею или голову… Ноги сделались слабыми — от осознания того, что я снова оказался на волосок от смерти. Второй раз меньше чем за час…

Впрочем, раздумывал над этим я совсем недолго — по телу прокатилась волна тепла и удовольствия такой силы, что я чуть не застонал в голос. На ладони вспыхнул символ «Кровавой иглы», и рядом с ним появилась цифра «2»! Символ исчез также быстро, как появился, а я продолжал недоумённо пялиться на свою руку.

— Ого! — восхитился Кринге, — Приятель, кажется, первое убийство в этом мире прокачало твоё заклинание!

Ну что, кто ещё не поставил лайк этой книге? Сейчас самое время!