Восхождение читателя

Глава 21

— Повторю вопрос — какого хрена ты тут забыла?

Кажется мой грозный тон смутил её — и хорошо! Потому что я и сам был смущён дальше некуда!

— Я… Как я уже сказала, я хотела загладить…

— Знаешь, как это выглядит со стороны? Будто ты поняла, что твой мужнёк остался не у дел, и решила прибиться к его племяннику, который неожиданно оказался магом, и может быть — дворянином, верно?

— Я не… Что⁈

— Так вот, тётушка, — я отыскал на полу женскую одежду и кинул её Арите, — Такие фокусы со мной не проходят! Дядя этого не понял — и отправился в темницу. Так что советую тебе хорошенько подумать, прежде чем в следующий раз обращать на меня внимание.

— Кайл, я не понимаю…

— Мне не нужна ты, твой муж, твой сын, твоё поместье — мне ничего этого не нужно. Вы теперь не моя семья, да и не были ей никогда. Я — сам по себе. Я Кайл де Сангр, ясно тебе⁈ А теперь одевайся и проваливай отсюда! Так, чтобы я никогда тебя больше не видел!

«О-о-о, Кайл, ну какой же ты баран!!! Ну что тебе стоило сказать всё это ПОСЛЕ самого интересного⁈ Ты — бездушная сволочь!»

«А ты — похотливый вуайерист. У каждого свои недостатки»

Тётя собралась удивительно быстро — и молча. Я не стал уточнять, как она попала в комнату — и так ясно, что её провёл трактирщик. Надо бы с ним поговорить на эту тему…

Не без сожалений выдворив женщину из трактира, я хорошенько пропесочил хозяина заведения. Вариант «раздеться и спать» отпал. Я захотел есть, а ещё наросло возбуждение от очередного вала событий, и требовалось хорошенько обдумать всё происходящее.

Взял поднос жареного мяса и хлеба с бутылкой вина, я заперся у себя в комнате.

Разложив по кровати купленные в местных лавках карты, и атлас из кабинета дяди, принялся прикидывать план своих дальнейших действий.

— Есть идеи, куда отправиться? — поинтересовался Кринге.

— В сторону столицы?

— Ты спрашиваешь, или утверждаешь?

— Я пытаюсь выбрать.

— Ну… Вполне себе направление.

— В центральной части королевства меньше проблем с Инквизицией — раз, — я начал загибать пальцы, — Наверняка в столице есть маги крови — значит шанс найти учителя, это два.

— Весомый аргумент.

— Три — это возможности. Их в Аланоре явно больше во всех смыслах.

— Но надо что-то решать с твоим дворянством…

— Да, надо… можно попробовать подкупить архивариуса, или кто там ведёт такие записи… Или предоставить липовые документы другой страны… Варианты придумать можно.

— Согласен, это вопрос решаемый. Плюс — там ты окажешься далеко от этих дворян, которым оттоптал мозоль.

— Значит, решено.

Остаток вечера мы потратили на то, чтобы прикинуть, сколько времени займёт путешествие до Аланора, и как лучше к нему отправляться. Вконец утомившись к десяти часам вечера, я сложил все бумаги в сумку, и уснул.

«ПРОСЫПАЙСЯ!»

Крик Кринге раздался в голове резко, выдёргивая меня из сна.

«Что происходит⁈»

«Не вскакивай! Слева, окно! Не паникуй, прислушайся…»

Я попытался утихомирить грохочущее сердце, повернул голову — как раз, чтобы увидеть, что ставня на окне распахивается внутрь, и в ней показывается спрятанная за полумаской рожа.

«Это убийцы, убийцы!» - прошипел Кринге, но я уже и так всё понял — «Их там двое, я слышу!»

Нежданный ночной гость кубарем скатился внутрь, мягко и почти бесшумно встав на ноги. За ним показался второй, тоже в полумаске.

«Они не видят, что ты проснулся! Справишься?»

«А то!»

Мне было охренеть как страшно в тот момент, если честно. Но адреналин в крови бурлил так, что я начал действовать куда быстрее собственных мыслей.

Две кровавые иглы вырвались из моих ладоней, подчиняясь силе мысли. Первое заклинание пробило голову коротышке, заставив его грузно повалиться на дощатый пол. Второй убийца успел негромко вскрикнуть — и упал рядом с другом, хватаясь за вмиг онемевшие ноги.

Я соскочил с кровати, подхватил с тумбочки взведённый арбалет… И в этот момент дверь в комнату с сухим стуком распахнулась. Развернувшись, я всадил болт в лицо показавшегося в проходе убийцы. Он рухнул головой вперёд, до кучи сломав шею.

«ЧТО ЗА УЖАС ТУТ ТВОРИТСЯ⁈» - театрально заорал Кринге.

Я не слушал его — быстро выглянув в коридор и убедился, что новых гостей не предвидится, втащил труп в комнату, запер дверь и метнулся через кровать к тихо стонущему под окном мужчине.

— Аргх, проклятье! — тихо выл он, пытаясь оживить отказавшие ноги, — Да чтоб тебя!

— Тихо! — я наотмашь ударил его по лицу, сорвал маску и выхватил из ножен обычный кинжал. Состроив зверскую рожу, я приставил его к горлу бедолаги, поудобнее ухватив того за волосы. — У тебя два пути, приблуда…

— Не губи…

— Заткнись! — я чуть надавил остриём, и оно прорвало верхний слой кожи. Я чувствовал биение крови этого человека так ясно… Я видел, на что нужно «нажать», чтобы сломать его… — Хочешь жить — отвечай! Кто вас послал? Кто заказчик?

— Т-там… — убийца скосил глаза в сторону окна, — В двух кварталах… Ждёт между мастерской и кладбищем…

— Кто⁈

— Да не знаю! Богач… С двумя солдафонами без меток, сам шы… Шыфруется. Мне через посредника передали деньги, а этому я должен отчитаться…

— Спасибо.

Пробив голову убийцы «иглой», я снял с него плащ и маску, собрался, и аккуратно спустился в пустой главный зал. Стояла глубокая ночь, все спали, и входные двери были заперты. Оказалось, что задняя дверь из кухни вскрыта — вот как один из убийц подобрался ко мне… Надо бы сделать в уме зарубку и заранее узнавать о все входах и выходах в тавернах.

Оставлять в живых свидетеля я не собирался. Да и кого — убийцу? Нет уж, после всех событий последних десяти дней, я понял прописную истину. Тут меня сожрут живьём, и не поморщатся, если только дам слабину. Поэтому следовало перестать размышлять категориями землянина…

«Как думаешь, кто там?»

«Думаю, долбаный де Бар. Надо разобраться с ним, иначе покоя не видать…»

«А потом валить?»

«А потом валить. Только сначала поговорим кое с кем»

«Это с кем же?» - заинтересовался Кринге.

«Увидишь»

Указанное разбойником место я обнаружил быстро, но прикинув варианты и натянув одежду убийцы, я решил пробраться с другой стороны проулка. Что-то мне подсказывало, что правильнее атаковать неожиданно.

Обогнув несколько зданий, я оказался в нужном месте, заглянул за угол, и увидел трёх людей. В лунном свете, наполовину скрытые тенями, метрах в пятнадцати от меня стояли трое — всадник на драккиде, и двое пеших, закутанных в плащи.

«Уверен, что справишься?»

Я не ответил. Просто швырнул две «иглы» — и две пеших тени рухнули с пробитыми головами.

Третий, на драккиде, начал разворачиваться в седле как раз в тот момент, когда я выпустил пять новых «игл».

Де Бар был дворянином, Аколитом магии воздуха пятого ранга. Для провинции — серьёзный маг.

В момент, когда первая кровавая клякса разлетелась по магической защите де Бара, я закончил выпускать пятидесятый снаряд.

В голове помутилось — слишком много крови оказалось потрачено зараз — но я сосредоточился. Нужно суметь нанести последний, самый верный удар!

Бросив вслед последней «игле» мощнейшее заклинание свёртываемости, я сосредоточился на нём — и рванул следом, прыгая по летящим одна за другой «иглам»!

Всё случилось за пару секунд. Последняя доступная мне «игла» пробила-так щит де Бара', открыв в нём брешь. И за той брешью я ощутил кровеносную систему аристократа.

«СЕРДЦЕ!»

Я успел направить «Свёртываемость» в нужном направлении… заклинание пронеслось по сосудам, заставляя кровь в них загустеть, и взорвалось внутри сердца. где закупорило всё, что только можно.

— Хр-р! — почти сразу завопил де мужчина, и упал с седла дракида. Тот недовольно вскрикнул, и отбежал на десяток метров. Я же метнулся за какую-то коробку, на случай, если дворянин из последних сил жахнет по мне чем-нибудь…

ВВВУОООМ!

Взметая грязь и пыль, срывая доски со стен и запуская камни, выбитые из кладки, в долгий полёт, по проулку пронеслось последнее заклинание де Бара. У меня хватило ума подождать ещё немного, но хрип уже затих.

Я чувствовал своим «кровавым зрением», что де Бар мёртв, но всё же подошёл к нему и убедился. Да, бывший капитан собственной персоной…

— Теперь я убийца дворян.

— Да забей, никто о нём и не вспомнит к середине книги.

— Да я не об этом. Если кто-то об этом узнает, на меня снова попробуют что-нибудь повесить!

— Да кто узнает? Сердце прихватило, а тем двоим будто бы головы прострелили…

— Ты забываешь, что сюда едет Инквизиция. Такая смерть у всех вызовет вопросы. Особенно в магистрате, где все важные люди города теперь знают, что я управляю кровью! Сколько времени им потребуется, чтобы поменять мнение о моём пребывании здесь⁈

— Проклятье!

— Без паники! — приструнил я кинжал, — Просто придётся ускориться с отъездом. Думаю, лучше всего свалить ранним утром, а то и прямо сейчас. Вещи у меня с собой, денег достаточно. Найдём лошадь, и уедем.

— Полностью поддерживаю!

— Но сначала — кое с кем поговорим.

Труп де Бара и его людей я спрятал в густых зарослях за ремесленной мастерской. Таскать тела куда-то дальше смысла не увидел — либо я успею уехать утром, либо нет, шансы равные на то, что меня засекут прямо сейчас с тем, что это случится после моего отъезда.

Так что, я решил использовать это время с умом — поговорив с единственным своим местным «приятелем», если можно так выразиться.

Добраться до логова вампира удалось быстро. Приметив свет в знакомых окнах, я без страха постучался. Хорошо смазанная дверь вскоре открылась, и я оказался в той ночлежке, в которой видел кузена, кайфующего от вампирских укусов.

Обстановка бомжатника, но Роули в узких шёлковых штанах и свободной белоснежной рубахе, стоял посреди этих лежанок и каких-то коробок и выглядел совершенно невозмутимым.

— Сангис

— Сантриг, — кивнул я ему в ответ. — Извини, что не заходил.

— Я слышал, у тебя эвастико… было много дел? — усмехнулся вампир, облокачиваясь на одну из коробок, — Пришёл рассказать мне об этом?

— Слушай, Роули, если честно, сейчас не время для издёвок.

— Не смог удержаться, — оскалился вампир, — Чего ты хотел, младший брат? У нас… Рахангава… есть немного времени, прежде чем я уеду. Буквально, через десять минут.

«Совпадение?»

— Хотел спросить тебя об Инквизиции. О столице, и о том, как туда лучше добраться?

— А-а-а! — вампир довольно поднял указательный палец, — Значит, думаем мы… Хиринтар ноэль… примерно одинаково! Воистину, кровные родичи, брат!

В этот момент в лестницы второго этажа с грохотом скатились два здоровенных дорожных сундука, окованных железом. Поднявшись в воздух, они спокойно пролетели в заднюю дверь и исчезли из виду.

— Итак, о чём это я? — нахмурился Роули, — Ах да! Инквизиция! Мой тебе совет, Кайл — держись от этого Ордена подальше. Тут, на юго-востоке, у них много влияния. Могут судить, пытать, вести расследования всего подряд, пользоваться привилегиями королевской службы. Нюхачи, мррвахи, слухачи, грязные палачи, фанатики.

— Не слишком приятные ребята.

— И очень бестаро… дотошные. Тёмные колдуны мерещатся им за каждым углом. Так что всё подозрительное подвергается самому тщательному изучению. И люди — в том числе. Странный сосед, к которому ночами ходят молодые люди? Проверим. Парень, вскрывший древние катакомбы и получивший неоднозначные силы? Поговорим в пыточной!

— Перспектива не воодушевляет, — сглотнул я.

— Согласен, — кивнул Роули, и проследил взглядом за спускающимися со второго этажа чемоданами. Также совершенно самостоятельно они улетели на задний двор. — Поэтому решение уезжать — совершенно верное, родич! А выбор местом назначения прекрасный Аланор — вдвойне верное!

— Почему ты так считаешь?

— Да потому что это столица! Там есть всё, Кайл! Поэрта’лигетти… Город, который никогда не спит! Лучшие заведения, Царство Садов, Колоннада с видом на море! Дальние бухты с нежными волнами! Праздник жертвоприношения Астуре и трёхдневный карнавал! Аланор, мой друг — столица просвещённого мира! Масса возможностей, магия, наука, друзья и враги, кровь и любовь, предательство, первые поцелуи, первый укус… Ммм… — Вампир закатил глаза и сделал глубокий вдох, — Это прекрасно! Я будто чувствую вкус своей молодости! И знаешь, что самое прекрасное?

— Что?

— Власть Инквизиции и подобных фанатиков в столице и представить невозможно! Это свободное от всех предрассудков место! И тебе обязательно стоит побывать там! Так что, если направляешься именно туда, я смогу для тебя кое-что сделать. Отрекомендую тебя в ковен, чтобы братья знали, что ты в городе свой. Если тебе потребуется помощь — ты можешь обратиться к нам, Кайл, в любой момент.

— Я… Спасибо! Это неожиданно.

— Мне не сложно угодить младшему родичу, — оскалился Роули, — Но давай вернёмся к дороге…

Отвечая на мои вопросы, за полчаса вампир накидал по моим картам довольно точный маршрут, с довольно странными пометками, которым мне пришлось записать в толстенный дорожный блокнот.

Ну в самом деле, некоторые из подсказок вампира выглядели как «Йарвудский холм — Мельник Ганс один из обращённых. Напомни о болоте». То есть, максимально непонятно, но очень интересно.

Тем не менее, я внимательно выслушал Роули. Насколько понял, он был заядлым путешественником, на протяжении последних четырёх сотен лет…

«Охренеть у них возраст… А я также смогу, интересно?»

«Хотел бы я знать…»

Не скажу, что предстоящий путь выглядел лёгким — но ничего невозможного… Наверное. Немного смущала близость прохождения проложенного Роули маршрута к Кладбищу богов… Да и в целом на карте королевства хватало мест, которые вампир охарактеризовал как «опасные и соваться туда не надо!». Да, именно такой фразой.

Честно говоря, я даже рискнул предложить Роули отправиться в путь вместе, но он заявил, что уезжает прямо сейчас, и место в экипаже только одно. Так что настаивать я не стал.

Мы распрощались, договорившись, что он найдёт меня в столице. Вампир в своей аристократичной манере немного посокрушался, что я не нашёл время пообщаться, но обещал с лихвой это компенсировать позже.

Я же прикинул, что ещё до рассвета доберусь до поместья Гортрама. Самого его, полагаю, уже увидеть не удастся — но вот забрать из его стойл дракида и полную упряжь мне никто не помешает. Тётушке я вроде доступно всё объяснил — надеюсь, ко мне не полезет. А пухленький кузен после случая с вампиром так и не отошёл, и запуганный папашей, теперь уже точно ничего мне не сделает. А уж с прислугой я договорюсь, да и документы для дракида себе справлю, какие следует!

Так и получилось.

Уже через пару часов я заходил в стойла, и выслушивал от старого конюшего характеристики всех объезженных дракидов.

На первый взгляд эти животные были жуткими! Представьте себе варана, размером с лошадь! Острые когти, мускулистое тело, пасть, полная бритвенных зубов… Впрочем, объезженные дракиды вели себя смирно.

Тот, которого я выбрал — тёмно-зелёный, с прикрытой регулируемым намордником пастью и удобным седлом, ждал меня в средних стойлах. Почему-то я первым делом настроился на его кровоток…

Сильный, ровный, непрерывный…

— Этот дракид идеально слушается команд. Сильный и выносливый… Господин.

— Спасибо, приятель, — я дал конюху десяток серебряных монет, — Пойду в дом, подпишу документы. Хорошо?

— Как скажете, господин.

То ли до прислуги уже дошли какие-то слухи, то ли они просто что-то почувствовали во мне — но никто не перечил. Все исполняли приказы. И конюх с помощниками, и кухарки, получившие задание приготовить еды в дорогу, и даже стражники с рабочими. Раньше запанибратство подходили поговорить, а тут держатся стороной и просто вежливо улыбаются…

Странно.

«Герой просто не понимал, что его выдаёт взгляд. Под грузом прожитой недели, которая в его мире могла сойти за год, Кайл осознал две вещи: своё никчёмное место в этом мире, и ценность человеческой жизни»

— Как же ты заколебал с этими банальными вставками…

Подделать подпись дяди не составило труда (купчие были составлены задним числом), и вскоре я стал счастливым обладателем двух комплектов документов на владение дракидом «Монстера». Первые бумаги я выписал на имя Кайла Геларио, вторые — на дворянина Кайла де Сангра.

Закончив, я прихватил из кабинета парочку книг и письменных принадлежностей, забрал рюкзак с едой на кухне, и вышел к конюшням. Мой дракид был готов, и помощники конюха как раз прикрепляли дорожный мешок на правый бок животного.

«Надеюсь ты не грохнешься с этой твари» — заметил Кринге, когда мне передали поводья.

Впрочем, волновался он зря — наверное, память Кайла сделала своё дело. Я запрыгнул в седло, так легко, будто всю жизнь это делал. Взглянул на подсвеченный рассветом горизонт, вдохнул поглубже, и…

Увидел, как на востоке в небо ударил столб ядовито зелёного света, озаряя всю округу! Через несколько секунд пришёл звук — низкий и вибрирующий гул, а ещё через несколько по воздуху прошла ощутимая волна воздуха!

Столб сиял, наверное, в нескольких десятков километров отсюда, но отчего-то у меня по коже пробежали мурашки.

— Что это? — спросил я у обалдевшего старого конюха.

Он стоял рядом со мной, сняв шапку и с ужасом глядя на этот светящийся столб.

— Господин? — старик едва оторвал взгляд от неба, — Такого здесь не случалось шесть десятков лет… Это Рифт… Да помогут нам боги — неподалёку открылся Рифт!