Воскрешение вампира

Глава 17

Алекс медленно двигался вдоль берега у виллы Диодати. Помехи слышались где-то в затылке. Каменный ангел все так же смотрел на воду, расправив крылья и раскинув руки в приглашающем жесте. Алекс наклонился и принялся рыться в песке у мраморного постамента. Через минуту он нащупал пакет.

Алекс вытащил пакет из песка и разорвал — внутри оказался черный рюкзак с эмблемой Полидориума; в нем, по словам Сангстера, должно быть все необходимое. Алекс тут же схватил рюкзак и быстро огляделся, как если бы в любой момент за рюкзаком мог прийти кто-то из агентов. Открыв рюкзак, Алекс обнаружил сверху тяжелый сверток, скорее всего кожаный. «Точно такой же, как был у Сангстера, когда мы искали вход». Алекс положил его на землю и развернул.

В свертке были стеклянные шарики со святой водой, лук Полидори с четырьмя комплектами стрел по двенадцать в каждом, разные серебряные ножи и один короткий кол. Алекс повесил лук Полидори на плечо. Еще он обнаружил пистолет. «Круто!» В любом случае «Беретту» Алекс решил не брать — он учился стрелять, но не из пистолета, а из охотничьего ружья, и знал об огнестрельном оружии достаточно, чтобы понимать: лучше не связываться с незнакомым оружием. Кол он заткнул за пояс.

Алекс нашел гарнитуру — она была привязана к свертку, отвязал ее и надел. Он вспомнил о штаб-квартире.

Нажал на кнопку, гадая, кто же ему ответит, и заранее заготовил несколько фраз.

— Ферма, — прозвучало в наушниках.

— Ферма, я на задании, мне нужен Сангстер.

— Переключаю, — сказал голос без всякого выражения.

Алекс моргнул, довольный собой, и стал ждать. Сначала он слышал только какие-то щелчки в трубке, а потом знакомый голос сказал:

— Это Сангстер. Я слушаю.

— Сангстер, это Ван Хельсинг.

Сначала на линии было тихо. Потом он услышал далекий голос:

— Это, должно быть, розыгрыш.

— Ты уже в опасности.

— Да. И поэтому мне нужна ваша помощь. — Алексу хотелось получить хотя бы некоторое представление, с чем он имеет дело. — Тут на стенах белые полосы, похоже на сетку. Что это?

— Кость, — сказал Сангстер.

Алекс охнул и отдернул руку.

— Не только кость, я думаю. Внутри может быть металл. И вообще, это особый вид полимера.

— Полимера?.. Вампиры делают полимеры?..

— Вампиры дают заказ на изготовление, — сказал Сангстер. — Возможно, полимеры для них делает кто-то другой.

— Даже представить не мог, что их общество достигло такой степени организации, — сказал Алекс. «Конечно, ты ведь и представить не мог, что они существуют». Алекс уловил какое-то мерцание позади, обернулся и увидел, как закрывается вход в туннель. Воды озера сомкнулись, и сквозь их толщу можно было различить блеск луны, казавшийся теперь таким далеким.

Алекс вернулся ко входу и ударил водяную стену, желая знать, с чем он имеет дело.

— Ой! — Алекс отдернул руку; удар получился такой силы, как если бы он бил кулаком в бетон.

— Что такое? — спросил голос Сангстера.

— Вход закрыт, на его месте стена из воды, и она твердая, как бетон. И что это — магия или технология?

— И то, и другое, — ответил Сангстер. Алексу казалось, что он слышит, как учитель принимает решение, понимая, что у него нет иного выхода, кроме как попытаться провести Алекса сквозь туннель. — Хорошо. Алекс, ты должен двигаться. Держись подальше от стен. Не думаю, что они чувствительны, иначе ты бы уже услышал сигнализацию, но на всякий случай, чтобы лишний раз не рисковать…

Алекс снова отдернул руку от стены, на этот раз как можно дальше.

— Вы могли бы предупредить меня заранее о таких вещах, — сказал он.

— Лучше скажи, что тебе говорит твое… ммм… особое чувство?

Алекс моргнул:

— Я чувствую помехи. Здесь постоянно идут вибрации, ну, вы знаете…

— Этого я и боялся, — отозвался Сангстер, — ты не сможешь использовать свои способности, чтобы определить их приближение. Ты просто окружен злом. Помехи будут постоянно. Но мы что-нибудь придумаем.

— Я забрал вещмешок, — сказал Алекс, — и иду в Шоломанс.

И с щелчком выключил устройство.

Алекс обернулся к озеру, чувствуя, как нарастает шум помех в голове. Подбросил в воздух шарик. Вскинул на плечо полилук, прицелился. Выстрел — и в брызгах святой воды и осколках стекла открылся проход в иной мир. Следовало спешить.

Алекс шагнул в озеро. Вода обожгла холодом. Рядом со входом в туннель вода доходила Алексу до подбородка; здесь было еще холоднее — дыхание вырывалось облачками пара изо рта. Зубы уже выбивали дробь, когда Алекс схватился за край туннеля и нырнул. Он приземлился на каменный пол. Помехи все настойчивее звучали в его голове. Это место действительно было пропитано злом.

«Выброси это из головы. Соберись».

На мгновение он вспомнил своего первого лыжного инструктора — Алекс тогда забрался на изрядную высоту и начал жаловаться на погоду и ныть, что хочет вниз, но поворачивать обратно было уже поздно.

«Что ты делаешь, вот прямо сейчас? Приближаешься к решению проблемы или это просто шум?»

И действительно, сейчас помехи напоминали отдаленный шум. И Алекс вновь заставил себя затолкать этот шум в глубь сознания.

Насквозь промокший, Алекс на мгновение остановился у входа в туннель. Внутри воздух был таким же холодным, но, по крайней мере, больше не нужно было плыть под водой. Алекс присел, чтобы собраться с мыслями. Туннель по ширине мог сравниться с дорогой и уходил вниз под углом примерно в пятнадцать градусов; где-то вне поля зрения, вероятно, он выравнивался, может быть, потом снова уходил вниз. «Сколько же подземных городов в этой части Швейцарии?» Алекс осмотрел рюкзак — оказывается, молния закрывалась герметично, так что сам рюкзак был водонепроницаемым. Алекс провел рукой по стене туннеля — казалось, она была сделана из камня, который держался на белом каркасе. В промежутках он разглядел балки, украшенные черепами.

Алекс включил гарнитуру:

— Вы еще на связи?

— Алекс, ты должен уйти оттуда. Не входи в туннель.

— Слишком поздно. Вы мне поможете или мы будем говорить о туннеле, опасности и так далее?

— Найдем кого-то, кто с этим сталкивался и может помочь тебе справиться.

— Вы имеете в виду моего отца?

— Это тебе решать.

Алекс полз вперед; в наушниках слышался голос Сангстера:

— Держись поближе к полу. Не выходи на открытые пространства. Если кто-то за тобой погонится, беги. Ты там, чтобы найти заложников и собрать информацию, а не для того, чтобы ввязываться в бой.

Примерно через полмили тьма сгустилась, и Алекс снова заговорил:

— Становится темней. Почти ничего не видно.

— Рюкзак при тебе?

— Да.

— Открой и поищи в левом кармане. Там на липучке пристегнута пара инфракрасных очков. Надень их.

Алекс нашел очки. Они оказались легкими, едва ли больше очков сварщика. Справа обнаружилась кнопка. Алекс нажал и чуть не вскрикнул. Внезапно зрение вернулось, но то, что он увидел…

Сангстер услышал его резкий вздох:

— В чем дело?

— Я нашел… кого-то.

— Кого-то, кто охраняет туннель?

— Нет.

В двух дюймах от лица Алекса была клетка. Она был подвешена к потолку и медленно покачивалась. На Алекса уставились пустые глазницы — прямо на уровне его глаз, на полу клетки, лежал мумифицированный череп, а рядом с ним и остальные кости. На скелете были какие-то зеленые отрепья.

— Спокойно, — прошептал Сангстер.

— Что за …?

Алекс медленно обходил вокруг клетки, разглядывая скелет. Тот принадлежал мужчине, на нем были тяжелые ботинки, мешковатые штаны и пояс из холстины.

— Тут скелет… ну, почти скелет, он подвешен в клетке, — сказал Алекс, — одет как солдаты в фильмах про Вторую мировую войну.

Алекс присел, чтобы рассмотреть грудь вампира. На ней было написано имя:

— Бейтс. Почему он здесь?

— Возможно, это предупреждение. Не отвлекайся. Двигайся дальше.

«Дыши. Продолжай двигаться». Алекс начал осторожно пробираться мимо клетки со скелетом.

И тот вдруг ожил.

Из тонких, ссохшихся губ вырывалось прерывистое шипение, высохшие глаза в провалившихся глазницах смотрели на Алекса. Костлявая рука молниеносно высунулась из клетки и вцепилась в пиджак мальчика.

Алекс вскрикнул и попытался вывернуться, но захват мертвой руки стал еще сильнее, пальцы уже сжимали карман.

— Он живой! Он меня схватил!

Время на мгновение застыло, когда скелет потянул Алекса к клетке. Оскал почти голого черепа теперь был слишком близко. Череп начал стонать. «Стоп. Стоп». У меня есть лук Полидори.

— Ударь, — сказал ровным голосом Сангстер. — Вырвись.

Алекс со всего размаху опустил лук на запястье скелета — кисть с хрустом отвалилась, упала на пол и с противным клацаньем по-крабьи поползла обратно к клетке.

Алекс задохнулся и отступил в глубь коридора, глядя, как скелет все еще напрасно пытается дотянуться до него из своей клетки.

— Я на свободе, — сказал Алекс.

Скелет продолжать стонать.

— Это стонет зомби, — сказал Сангстер.

— Я уже понял! Это чертов зомби в чертовом…

— Так он зовет остальных.

— Что?

— Обернись, — сказал Сангстер.

Алекс медленно обернулся, услышав гортанный стон у себя за спиной; тот слышался откуда-то из темного туннеля.

Сквозь инфракрасные очки он увидел, как неуклюжие фигуры отделяются от стен и медленно движутся к нему.

— Боже мой!..

— Сколько их?

— Я вижу шестерых, — сказал Алекс.

— Они все медлительные и тупые, — быстро сказал Сангстер. — Постарайся проскочить мимо них. Не давай себя схватить. Если понадобится убить, целься в голову, только в голову.

Зомби продолжали медленно двигаться, растянувшись в шеренгу и закрывая проход.

— Между ними нет свободного места!

Сангстер на секунду замолчал, затем сказал:

— Выбери самого высокого, разбегись, пригнись и ударь всем своим весом под колени. Продолжай бежать.

Алекс кивнул, как будто Сангстер мог его видеть. Среди шестерых зомби, двигавшихся к нему, было четыре мужчины и две женщины. Некоторые были одеты в гражданское. На одном был килт.

Алекс пригнулся и побежал.

Затхлый запах разложения ударил Алексу в нос, когда он плечом врезался в колени скелета. Двое скелетов по бокам от того, которого Алекс сбил с ног, заметили его и теперь бессмысленно смотрели в его сторону и тянули к нему руки. Алекс сгруппировался и перекатился через себя, мимо скелетов, и уже был готов вскочить и продолжать бежать, но поскользнулся и распластался на каменном полу.

Скелет, который Алекс опрокинул, все еще лежал на полу лицом вниз, сбитый с толку, но его товарищи продолжали преследование. Когда Алекс поскользнулся, его нога оказалась слишком близко от одного из скелетов — тот протянул длинную костлявую руку и схватил Алекса за лодыжку. Зомби — мужчина, одетый в парку, — раскрыл рот и снова застонал.

Алекс попытался вырваться, но зомби дернул его к себе.

Алекс вскинул лук, целясь в голову. Он выстрелил — стрела попала зомби в плечо. Зомби пошатнулся, но Алекса не отпустил, продолжая рывками подтаскивать к себе за лодыжку.

Алекс скользил на спине. Он снова выстрелил. На этот раз ему удалось попасть в голову, и зомби опрокинулся назад; он был мертв. Другой зомби сделал резкий выпад, но Алекс уже был готов — вскинув лук и практически приставив его ко лбу зомби, он выстрелил.

Алекс поднялся. Остальные зомби все еще двигались к нему. Тому, которого Алекс сбил с ног, удалось перевернуться и подняться. Алекс побежал. Под ногами хрустело. Позади слышался непрекращающийся стон.

«Думай. Они от тебя не отстанут». Алекс понимал, что если он хочет попасть в эту школу вампиров и спасти своих друзей, с зомби нужно разделаться, иначе они так и будут за ним бежать. Даже сейчас они в любую секунду могут выдать его присутствие.

Алекс остановился. К нему приближались четверо зомби. Он вскинул лук; у него оставалось пять стрел.

Он выбрал зомби, бросился к нему и выстрелил в голову раньше, чем остальные смогли бы его схватить.

Развернулся — еще один выстрел, и еще одним врагом меньше.

Третий зомби двигался медленно, но упрямо, он схватил Алекса за запястье. Алекс рывком развернул зомби к стене и выстрелил.

Теперь оставался всего один, но он был уже близко, подобрался к Алексу вплотную и стонал, клацая челюстями. Алекс выстрелил, промахнулся, стрела звякнула где-то вдалеке, ударившись в стену. «Осталась последняя стрела». Если промахнуться, то, чтобы перезарядить лук, придется открывать рюкзак. «Нанеси удар, действуй наверняка». Алекс просунул лук между клацающих челюстей и выстрелил прямо в череп.

Алекс сделал шаг назад. Он остался один.

Совсем один. В процессе драки он уронил и разбил гарнитуру.